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O Autismo

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) ou autismo, refere-se a uma srie de condies


caracterizadas por desafios com habilidades sociais, comportamentos repetitivos, fala e
comunicao no-verbal, bem como por foras e diferenas nicas. Sabemos agora que
no h um autismo, mas muitos tipos, causados por diferentes combinaes de
influncias genticas e ambientais.

O termo espectro reflete a ampla variao nos desafios e pontos fortes possudos por
cada pessoa com autismo.

Os sinais mais bvios do Transtorno do Espectro Autista tendem a aparecer entre 2 e 3


anos de idade. Em alguns casos, ele pode ser diagnosticado por volta dos 18 meses.
Alguns atrasos no desenvolvimento associados ao autismo podem ser identificados e
abordados ainda mais cedo. Recomenda-se que os pais com preocupaes busquem uma
avaliao sem demora, uma vez que a interveno precoce pode melhorar os resultados.

O Autismo
O autismo apenas um dos transtornos que integram o quadro de Transtorno do
Espectro Autista (TEA). O TEA foi definido pela ltima edio do DSM-V como uma
srie de quadros (que podem variar quanto intensidade dos sintomas e prejuzo
gerando na rotina do indivduo).

Outros exemplos de transtornos que fazem parte do espectro e que anteriormente


eram considerados diagnsticos distintos so: a Sndrome de Asperger e o Transtorno
Global do Desenvolvimento.

importante ressaltar que se tratam de transtornos do neurodesenvolvimento,


caracterizados por alteraes em dois domnios principais:

1. Comunicao e interao social.


2. Padres restritos e repetitivos de comportamento.

Alguns fatos sobre o autismo


Institutos de controle e preveno de doenas americanos, como o CDC Centers for
Disease Control and Prevention -, estimam a prevalncia do Transtorno do Espectro
Autista como 1 em 68 crianas nos Estados Unidos. Isso inclui 1 em 42 meninos e 1 em
189 meninas. Esse mesmo instituto afirma que hoje existe 1 caso de autismo para cada
110 pessoas. Extrapolando esses nmeros, estima-se que o Brasil tenha hoje cerca de 2
milhes de autistas. Aproximadamente 407 mil pessoas somente no estado de So Paulo

Estima-se que 50.000 adolescentes com autismo tornam-se adultos e perdem


servios de autismo escolarizados a cada ano.
Cerca de um tero das pessoas com autismo permanecem no-verbais.
Cerca de um tero das pessoas com autismo tm uma deficincia intelectual.
Certos problemas mdicos e de sade mental freqentemente acompanham o
autismo. Eles incluem distrbios gastrointestinais, convulses, distrbios do
sono, dficit de ateno e hiperatividade (TDAH), ansiedade e fobias.

Transtorno do Espectro Autista e suas possveis causas


Uma das perguntas mais comuns feitas aps um diagnstico de autismo, o que causou
a doena.

Sabemos que no h uma nica causa de autismo. Pesquisas sugerem que o autismo se
desenvolve a partir de uma combinao de influncias genticas e no genticas, ou
ambientais.

Essas influncias parecem aumentar o risco de uma criana desenvolver autismo. No


entanto, importante ter em mente que o aumento do risco no a mesma causa. Por
exemplo, algumas alteraes genticas associadas ao autismo tambm podem ser
encontradas em pessoas que no tm o distrbio. Da mesma forma, nem todos expostos
a um fator de risco ambiental para o autismo desenvolvem o distrbio. Na verdade, a
maioria no.

A origem do autismo se deve a diversos fatores, englobando a relao de fatores


descritos abaixo:

Genticos: Fatores complexos, uma vez que no h um gene especfico associado ao


transtorno do espectro autista, e sim uma variedade de mutaes e anomalias
cromossmicas que vem sendo associadas a ele. Em relao ao gnero, a proporo de
meninos 4:1 meninas.

Neurolgicos H maior prevalncia de TEA associados a atrasos cognitivos e quadros


epilepsia, por exemplo .

Ambientais: Interao de genes com o ambiente, infeces e intoxicaes durante o


perodo pr-natal, prematuridade, baixo peso e complicaes no parto so alguns dos
fatores que podem contribuir negativamente.

Importncia do diagnstico precoce


A maioria dos casos ainda detectada tardiamente. Porm, crescente o nmero de
estudos voltados importncia da deteco precoce. Ainda na primeira infncia. Neste
perodo inicial da vida, h alguns comportamentos que fogem ao chamado
desenvolvimento tpico, e j podem servir de alerta a familiares e profissionais da
sade.

Principais exemplos de sinais que podem ser rastreados precocemente, e servir de


alerta:

Dificuldade em sustentar contato visual enquanto alimentado;


Ausncia de resposta clara ao ser chamado pelo nome (importante descartar
hiptese de perda auditiva);

Atraso no desenvolvimento da linguagem verbal e no verbal (no apontar, no


responder a sorrisos, demorar para balbuciar e falar, ou regresso de linguagem);

Desconforto com afagos e ao ser pego no colo;

Averso ou fixao a algumas texturas, incmodos com determinados sons e


barulhos, comportamentos repetitivos e estereotipados (enfileirar brinquedos,
rodopiar em torno de si mesmo, balanar o corpo).

Quanto mais cedo a famlia e a escola forem orientadas sobre o quadro da criana,
melhor ser sua insero social e aquisio de autonomia. A interveno precoce (que
pode ocorrer mesmo antes do diagnstico conclusivo) visa estimular as potencialidades
e auxiliar no desenvolvimento de formas adaptativas de comunicao e interao.

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