Cafeteros 29-09-15 JTF - Coord

Egda Mery Luna
Marleny Luna
Orlando Luna
Adriano Mamin
Porfirio Mamin
Juan de la Cruz Gmez
Javier Ernan Rosero
Jairo Tocancip-Falla (Coordinador)
Editorial Universidad del Cauca

2015
Cafeteros del Macizo Colombiano: re-creando historias en tiempos de crisis, corregimiento
de El Paraso (Sucre, Cauca) / Egda Mery Luna, Marleny Luna, Orlando Luna [et. al.];
Jairo Tocancipa-Falla (Coord.) / Popayn: Sello Editorial Universidad del Cauca, 2015

196 p.
Incluye referencias bibliogrficas: p. 187-192; ndice analtico: p.193-195
1. DESARROLLO RURAL - MACIZO COLOMBIANO (SUCRE - CAUCA) 2. CAF -

HISTORIA- MACIZO COLOMBIANO 3. CAF - ASPECTOS ECONMICOS 4. ECONOMA
AGRICOLA I. Ttulo II. Universidad del Cauca.
338.17373 E24
ISBN 978-958-732-189-0
scdd 21
Hecho el depsito legal que marca el Decreto 460 de 1995

Catalogacin en la fuente Universidad del Cauca. Biblioteca
Universidad del Cauca, 2015

De los autores: Egda Mery Luna, Marleny Luna, Orlando Luna, Adriano Mamin,
Porfirio Mamin, Juan de la Cruz Gmez, Javier Ernan Rosero y Jairo Tocancip-Falla
(Coordinador), 2015
Primera edicin en espaol

Editorial Universidad del Cauca, septiembre de 2015
Diseo de la Serie: Editorial Universidad del Cauca

Correccin de estilo: Ricardo Portilla Fernndez
Diagramacin: Cristian David Ordoez Ordoez, Mnica Quevedo Hernndez
Diseo de cartula: Mnica Quevedo Hernndez
Editor General de Publicaciones: Luis Guillermo Jaramillo E.
Editorial Universidad del Cauca

Casa Mosquera Calle 3 No. 5-14.
Popayn, Colombia
Telfonos: (2) 8209900 Ext 1134
http://www.unicauca.edu.co/editorial/
editorialuc@unicauca.edu.co
Fondo mixto de cultura del Cauca. Vicerrectora de investigaciones, VRI-Unicauca

Copy Left: los contenidos de este libro pueden ser reproducidos en todo o en parte, siempre
y cuando se cite la fuente y se haga con fines acadmicos y no comerciales.
Impreso en Cali, Valle del Cauca, Colombia. Printed in Colombia.

A las mayoras, mayores y nuevas
generaciones del Macizo Colombiano
Contenido
Agradecimientos.......................................................................................................................... 9
Introduccin.............................................................................................................................. 13
Parte I. El caf, historias en el mbito global........................................................................ 22

1. Origen, leyendas y ambientes geogrficos............................................................ 23
Parte II. Caficultores del Macizo: historias en el mbito local............................................. 40

2. El Paraso y El Fresno: historia social
de dos pueblos del Macizo Colombiano.................................................................... 41
Parte III. Caf, cultura y economa en el mbito regional-local......................................... 88

3. El caf: sembrando esperanzas............................................................................... 89
4. La Cosecha: el fruto de la siembra y su beneficio.............................................. 109
5. Preparando la carga: comercio y negocio del grano........................................125
6. El consumo del caf: del mundo al pueblo y del pueblo al mundo................139
7. Cambio, crisis y futuro de la industria cafetera en el Cauca............................. 157
Parte IV. Futuro de la caficultura del Macizo Colombiano................................................. 172
Glosario...................................................................................................................................179
Apndice.................................................................................................................................. 183
Referencias citadas.................................................................................................................. 187
ndice analtico........................................................................................................................ 193

Agradecimientos
E l resultado de este trabajo investigativo no habra sido posible sin

la colaboracin de distintas personas e instituciones que, directa o
indirectamente, ayudaron a la realizacin del mismo. A nivel institucional,
agradecemos al Fondo Mixto de Cultura, a la Vicerrectora de Investigaciones y
al Sello Editorial de la Universidad del Cauca, que de modo generoso y desde
sus limitaciones presupuestales contribuyeron para la publicacin final de este
libro. En Bogot, nuestros agradecimientos a Juanita Camacho, quien realiz
una lectura y una revisin crtica del texto. En Popayn, nuestro reconocimiento
y aprecio al ingeniero Jos Mara Astaiza, ex director del Comit de Cafeteros,
por permitirnos una entrevista sobre la situacin cafetera en el Cauca, y a Ren
Ausecha, gerente de la Cooperativa de productores del Sur del Cauca Cosurca,
por colaborar con sus apreciaciones sobre la industria cafetera y el suministro de
informacin estadstica. En la Universidad del Cauca, nuestros agradecimientos
a los antroplogos Cristbal Gnecco y Guillermo Ospina, a la economista Olga
Luca Cadena, al profesor de espaol y literatura Luciano Rivera y al lingista
Tulio Rojas, quienes leyeron el texto crticamente y sugirieron observaciones
importantes para mejorarlo. Tambin nuestras gracias al director del Herbario
del Museo de Historia Natural de la Universidad del Cauca, profesor Bernardo
Ramrez, y al entonces estudiante de octavo semestre de biologa Adalberto
Trujillo, quienes con dedicacin clasificaron algunas plantas encontradas en los
cafetales de la parte media de El Paraso. Esta colaboracin y agradecimientos no
deben entenderse como una responsabilidad por el tratamiento y valoraciones
sobre los temas tratados por los autores.
En El Paraso, por su colaboracin durante la fase de recoleccin de la

informacin se resalta el agradecimiento a Hermgenes Hoyos, Miguel Ordez,
Presentacin Mamin, Mara Mamin, Mario Mamin, Adriano Mamin (q.e.p.d.),
Leidy Muoz, Noralba Muoz y Euclides Tandioy (q.e.p.d.). En El Fresno, nuestros
agradecimientos para Margarita Luna, Pedro Nel Gmez Hoyos y Crdula Mara
Gmez. En El Mirador, el seor Santiago Anacona (q.e.p.d.) nos ayud a confirmar
muchos de los hechos y eventos ocurridos en El Paraso y El Fresno. En la cabecera
de Sucre, a Juan Rengifo y Olivio Sevilla, cafeteros y comerciantes de la regin que
tambin ayudaron desde su experiencia a contar sus historias. Igualmente, por
sus aportes es importante resaltar los agradecimientos en El Paraso a Diomedes
Hurtado, Ismael Mamin, Jhon Kennedy, Ariel Ospina, Isaas Mamin y Jessica Luna.
9
Cafeteros del Macizo Colombiano
En cuanto al comercio del grano en la regin recibimos colaboracin del seor

Silvio Quinays, del corregimiento Los Uvos (Municipio de La Vega), de Napolen
Gironza (q.e.p.d.) y Heriberto Ospina en el El Paraso y Otoniel y Daniel Blcazar
en El Bordo. En Popayn, nuestros agradecimientos tambin al historiador Diego
Castrilln (q.e.p.d.), quien desde su perspectiva como acadmico y habitante de
la ciudad nos ayud a complementar el cuadro del consumo del caf en la capital
del departamento. Finalmente, pero no menos importante, nuestras gracias a
Nuria Cristina Ortegn por su dedicacin en la edicin de algunos materiales en
el texto y a Manuel Alejandro Bravo por su apoyo con los mapas.
10

Mapa 1. La regin cafetera en el Departamento del Cauca, Colombia.

Fuente: adaptado de Zona Cafetera. Comit Departamental de Cafeteros de Caldas, 2004.
11
Mapa 2. El Paraso en el Departamento del Cauca, Colombia.

Fuente: adaptado de Zona Cafetera. Comit Departamental de Cafeteros de Caldas, 2004.
12
Introduccin
E n tiempos de crisis, por qu re-crear historias de una regin del Macizo

Colombiano? Existen muchas razones para responder a esta pregunta;
sin embargo, en una discusin sobre la temtica que sostuvimos en distintas
reuniones con el grupo de personas que trabaj en esta propuesta investigativa,
se identificaron aquellas consideradas como las ms apremiantes. En primer lugar,
la llamada crisis cafetera de finales del siglo XX (1989-2004) y la del XXI (2012-
2015), el posible cese al conflicto armado que lleva ms de medio siglo afectando
al sector agrario, a las cuales se sum la expansin y repunte de los cultivos
de coca, permiti mostrar distintas formas de relacin entre las poblaciones del
Macizo Colombiano frente a estos eventos crticos. En segundo lugar, al considerar
la mayor parte de la literatura sobre el caf en Colombia notamos que la mirada
hacia las grandes regiones cafeteras, basadas en el principio de productividad,
sigue primando. Vimos necesario, entonces repensar este criterio e interrogarnos
sobre la importancia histrica y actual que el caf ha tenido para miles de familias
en el departamento. Aunque en aos recientes esta tendencia ha disminuido, el
Cauca, como muchos otros departamentos menores sigue siendo desconocido
en sus historias, relaciones econmicas y polticas, y sobre todo en el valor social,
histrico y cultural que los grupos sociales le confieren al grano.
En este orden, veamos la importancia de revelar tales valoraciones a travs de

un libro que se convirtiera en material pedaggico que sirviera de referencia
para las nuevas generaciones de cafeteros en esta regin del Macizo Colombiano.
En tercer lugar, queramos mostrar cmo se ve esta regin del Cauca en un
panorama nacional e internacional, especialmente a partir de temas ampliamente
difundidos como la relacin caf-coca, los procesos de colonizacin de esta parte
del sur del Cauca, el conocimiento local sobre la produccin, el comercio y el
consumo del caf, entre otros temas.
En una perspectiva amplia, el texto se aproxima a una descripcin del ciclo

vital del caf, sin llegar a agotar el tema en otros mbitos vinculados al cultivo
en su curso productivo, como el proceso de transformacin que ocurre en las
trilladoras localizadas en las ciudades. Desde este punto de vista, el texto es
una reflexin social sobre algunas localidades del Macizo sin perder el contexto
regional e internacional que lo enmarca, consideracin difcil de omitir en un
producto como el caf. El trabajo investigativo adelantado es apenas un peldao
13
para desarrollar posteriores investigaciones sobre temas variados y ahondar en

otros aqu sealados.
A lo largo del texto se evidencia el problema del cambio social en las

comunidades del Macizo, cambio que se genera por mltiples factores, entre
ellos el resurgimiento de los cultivos de coca, en los cuales muchos pobladores
se vieron involucrados, ms recientemente al paro cafetero y posteriormente
en el paro agrario, que revel con intensidad el problema agudo que se vive
en el campo colombiano; temas que han sido cruciales en el llamado perodo
postconflicto. Como se anot anteriormente, la llamada crisis cafetera hace
evidente este resurgimiento, pero interroga sobre la manera como las poblaciones
responden, adaptan e interpretan tales cambios.
El libro lleva un mensaje no solo a las nuevas generaciones sino tambin a

las autoridades sobre un objetivo fundamental: es primordial fortalecer una
disposicin de encuentro entre autoridades y pobladores afectados por la crisis
cafetera con el fin de buscar salidas regionales y locales a los efectos que tal
fenmeno ha generado en las ltimas dcadas; aspecto que se hizo notar en la
crisis reciente (2013) donde por primera vez en la historia del pas los cafeteros
se pusieron de acuerdo para exigirle al gobierno ms atencin y cuestionaron
la institucionalidad cafetera que se mostraba pasiva frente a la problemtica.
La crisis ha llegado tambin con una crisis de la representacin donde muchos
productores todava no se ven reflejados en la imagen promocionada del eje
cafetero. Estos cambios derivados de la crisis tambin traen oportunidades y
se reconoce que, en tales posibilidades, unos ganan ms que otros. Se necesita
entonces orientar las oportunidades sociales de manera democrtica para
centrarse con mayor fuerza hacia regiones que, a pesar de ser cafeteras, todava
padecen condiciones difciles de vida.
Finalmente, el libro tiene una finalidad acadmica y de vinculacin con el entorno

social: es responder al llamado de integrar cada vez ms la agenda investigativa
que se desarrolla en las universidades con las problemticas relevantes en las
regiones. Esta integracin colaborativa es necesaria, y materializarla ms all de
discusiones tericas y retricas como acontece a veces en las aulas. Este libro
colectivo es un aporte que va en esa direccin; falta mucho por hacer pero es
indispensable comenzar este camino.
Estructura del libro
Las diferentes inquietudes que confluyeron para desarrollar este trabajo

investigativo fueron incentivadas por un motivo comn: recuperar la memoria
social sobre la produccin, transformacin, consumo y la valoracin cultural del
caf a nivel local. Este aspecto comn, sin embargo, se fue ampliando hasta
14
Introduccin
incorporar otros factores ms generales asociados con el comercio internacional

del caf, que si bien deban ser investigados en los archivos, libros y otras fuentes
secundarias, era necesario incorporarlos en el texto como una forma de mostrar y
revelar las relaciones que se daban desde lo global a lo local.
Con el fin de establecer un agrupamiento de temas, el texto se dividi en cuatro

partes que, a pesar de esta separacin, no deben entenderse de manera parcelada.
Cada parte tiene una relacin con el ttulo al cual refiere pero al mismo tiempo
indica un vnculo con las otras partes que el lector podr encontrar a travs del
texto. En la parte I, El caf, historias en el mbito global, se aborda el contexto
internacional a partir del cual el grano se expandi a travs de los siglos, desde el
oriente de frica hasta Amrica Latina. Este contexto y recorrido se aborda en el
captulo 1, cuyo objetivo no era solo compilar la informacin fragmentaria que se
dispona en buena parte de la literatura sobre el caf en Colombia, sino tambin
analizar y develar cmo se mostraban a las distintas regiones cafeteras en el
pas, centrndose en regiones conocidas como el eje cafetero o regiones que han
tenido un papel preponderante en trminos de productividad cafetera.
En dcadas recientes, y en el contexto nacional, las investigaciones sobre

el grano se han incrementado sobre la base de trabajos ya destacados en
los que se subrayan aspectos tales como el carcter democrtico del caf
(por ejemplo Nieto 1975; Parsons 1968) y el conflicto en la ampliacin de
la frontera agrcola (Bejarano 1987; Berquist 1972; Ocampo 1989a; Ocampo
1989b; Palacios 2002) entre otros. En el mbito regional se analizan algunos
trabajos que intentan dar cuenta del departamento del Cauca (Unicauca
Cauca 1990; Correa 1990; Correa 1992), y del municipio cafetero de Piendam
(Posada 1980). La perspectiva adoptada es histrica y, a pesar de contar con
trabajos consistentes que abordan esta dimensin sobre el caf, consideramos
que faltaba un anlisis integrador ms enfocado hacia los procesos histricos
que se han dado alrededor del caf en el departamento.
Aunque casi todos los autores coinciden en que el caf tuvo su desarrollo a
partir de la segunda mitad del siglo XIX y durante el siglo XX, existen pocas
referencias que establezcan un vnculo con el orden regional. En este sentido,
y aprovechando la coleccin de trabajos de la Comisin Corogrfica dirigida por
Agustn Codazzi a mediados del siglo XIX, se analiz este trabajo excepcional en
el que se aprecia de manera muy preliminar el panorama que nos muestra cmo
los distintos pueblos se vincularon paulatinamente con la economa cafetera.
En resumidas cuentas, al enfocar el referente geogrfico en Colombia, Cauca y
sur del Cauca (Macizo Colombiano) se pretendi valorar las distintas formas de
relaciones y conexiones que el caf empieza a establecer en las vidas de miles
de familias cafeteras en el pas y en la regin de estudio.
15
La segunda parte del libro, Caficultores del Macizo: historias en el mbito local,
describe la historia social de pueblos andinos como El Paraso (antiguamente
conocido como El Tachuelo) y El Fresno (antiguamente conocido como
El Carbonero), municipio de Sucre. Ambas localidades son vecinas y comparten
condiciones materiales y sociales comunes. As, a lo largo del texto el lector
encontrar un mayor nfasis en la localidad de El Paraso, lo que no demerita
el papel de otras localidades vecinas que mantienen caractersticas similares.
La descripcin histrica y actual se presenta en el captulo 2, donde se resaltan
aquellos aspectos relacionados con las familias colonizadoras como la procedencia,
su nivel educativo, la salud, lo religioso y el valor cultural y social de la
coca. El nfasis sobre estos temas surgi de las entrevistas realizadas con algunos
pobladores de estas localidades. El contraste de los cambios presentados en la
historia local se desarrolla en otra seccin referida al presente (2003-2005,
2013, 2015), perodo durante el cual se recolect y actualiz la mayor parte de
la informacin, y donde se revel recientemente el surgimiento de otra crisis que
reiter aspectos ya sealados en la primera.
La tercera parte, Caf, cultura y economa en el mbito regional-local, incorpora

los captulos 3, 4, 5, 6 y 7 y constituye casi el 80% del trabajo en su conjunto.
El nfasis en esta parte se concentr en el trabajo con el grupo de investigacin
local en la cabecera del corregimiento de El Paraso, aspectos que resultan comunes
a la experiencia social en la vecina localidad de El Fresno. Desde un punto de
vista acadmico, los temas que se abordan tienen que ver con la produccin,
transformacin, comercializacin y consumo del caf; es decir, el ciclo de vida de
este producto agrcola.
El captulo 3 trata sobre la produccin cafetera en la zona. Aqu se destaca la

percepcin y el entendimiento que las poblaciones locales tienen y han adquirido
sobre el caf en las ltimas dcadas. Si bien es cierto que la Federacin Nacional
de Cafeteros ha cumplido un papel importante en trminos de transferencia de
tecnologas, las familias de campesinos cafeteros interpretan de manera distinta
tales mensajes tecnolgicos, integrndolos, modificndolos o adecundolos a sus
necesidades sociales y/o sus tradiciones. Es aqu donde se revela el encuentro
con nuevas tendencias como la agricultura orgnica, que tambin son valoradas
por los productores en relacin con las tradiciones locales, que se reflejan en
conocimientos sobre las fases de la luna y sus efectos sobre las plantas y los
animales, el conocimiento de las condiciones materiales de produccin, etc. Cabe
mencionar que el papel de la huerta medicinal en los cafetales fue identificado
por las mujeres, quienes evidenciaron sus competencias no solo en este campo
sino en otros relacionados con la produccin y el consumo en el contexto de la
familia campesina caficultora.
16
Introduccin
El perodo conocido como la cosecha y el conocimiento local que se relaciona

con esta actividad son analizados en el captulo 4. Aunque ya existen trabajos
especializados realizados por la Federacin de Cafeteros sobre las tcnicas de
la cosecha, en este captulo se trata de dar a conocer cmo los productores
experimentan a nivel local esta fase en el ciclo de produccin del grano y el
componente social que contribuye en la realizacin de la actividad. Se busc en
ltimas observar la cosecha desde la localidad de una zona productora de caf
considerada marginal. El secado, seleccin del grano y el almacenamiento del
mismo, son actividades tecnolgicas agrcolas que tambin revisten condiciones
particulares importantes de registrar. Esta fase es una introduccin para entrar a
describir la actividad de comercializacin. La mayor parte de las observaciones
se basaron en un ejercicio de recoleccin realizado con algunos integrantes del
grupo; a partir de all, las revisiones del texto se hicieron de manera conjunta.
En el captulo 5, Preparando la carga, se presenta una aproximacin sobre

cmo los comerciantes empiezan a intervenir el mercado a nivel local y, en aos
recientes, involucrando a personas locales en el negocio. Aqu se muestran desde
un punto de vista socio histrico las formas de intervencin comercial particulares
que se presentaron en la regin. Se destacan formas tradicionales de medida como
la taza, que sirvieron por cierto tiempo a los comerciantes para insertarse de
manera ventajosa en el mercado local. La trayectoria del comercio en esta regin,
seguramente como en otras a nivel nacional, ha trascendido desde las iniciativas
individuales (comerciantes) hasta proyectos ms colectivizados (asociaciones de
productores y comercializadores). En la actualidad, los campesinos cafeteros
logran vender sus productos a nivel individual o a travs de organizaciones
comercializadoras locales y regionales como la Asociacin de Productores de
Sucre Asprosucre y la Cooperativa de productores del Sur del Cauca Cosurca/
Expocosurca. Si bien la comercializacin se realiza en una escala local y regional,
el producto final no se queda exclusivamente all sino que se da en otros
niveles, como queda demostrado a nivel del mercado internacional.
La esfera de consumo es analizada en el captulo 6. All se destaca el contexto

mundial, en el cual los pases consumidores tienen un papel sobresaliente en
relacin con el ciclo productivo del grano. En este recorrido encontramos un
hecho contradictorio: los cafeteros producen un caf de gran calidad pero
consumen el caf de peor calidad o ripio. Esta tendencia, sin embargo, se ha
acentuado en aos recientes debido a los cambios del clima y consecuentemente
con las enfermedades y la falta de prevencin por parte de los productores.
Los lderes se ven expuestos cada vez ms a cursos dirigidos (degustaciones) por
organizaciones cafeteras que ensean cmo valorar el consumo del grano y en
este sentido la tendencia de no consumir un grano de buena calidad tiende a
revertirse. A lo anterior se suma el hecho de que en el ao 2013 Starbucks, una
de las compaas distribuidoras de caf colombiano ms grande en el mundo,
arrib al pas para estimular el consumo.
17
En cierta manera el incentivo al consumo en general es una respuesta al contexto

de crisis cafetera que se agudiz en las ltimas dcadas (1989-2004, 2012-2015).
La crisis, traducida por las instituciones cafeteras como una reduccin significativa
del precio del grano, ha afectado a ms de 580.000 familias cafeteras en el pas,
pero los efectos de la misma estn lejos de ser los mismos en todas las regiones,
aunque en el paro del 2013 los reclamos fueron unificados en cuanto a lograr
un subsidio por parte del Estado de 145.000 pesos por carga.
Las consecuencias y su relacin con otros fenmenos econmicos y sociales,

como la bonanza de la coca a nivel regional y local, son analizadas de
manera parcial en el captulo 7. Con este captulo se pretende ilustrar las
particularidades que el fenmeno tuvo en una regin marginal cafetera, que
aparece desconocida en la literatura que trata sobre el tema. La expansin de
los cultivos de la coca con fines comerciales y su impacto econmico y social
es difcil de desarrollar en una simple seccin y aqu solo hemos logrado una
aproximacin (ver tambin Tocancip-Falla 1998).
Por ltimo, en la parte IV se presentan algunas conclusiones relacionadas con

la sntesis del ciclo productivo del grano y el futuro de su papel en la vida
social de los pueblos del Macizo Colombiano. No se pretende avanzar en una
especie de visin futurista del asunto, sino ms bien, destacar el problema del
cambio social o lo que algunos autores llaman la nueva ruralidad1 alrededor
de la cultura y la economa cafeteras en el Macizo. En este orden, el texto se
presenta como un punto de referencia para muchas lecturas e interpretaciones
e invita a explorar otras temticas no propuestas de manera abierta o abordadas
solo en parte, pero relacionadas con la llamada nueva ruralidad en Colombia.
Ms recientemente, con el surgimiento de otra crisis cafetera (2012-2015),
aparecen nuevos referentes y manifestaciones como las acciones estratgicas
de bloquear vas, algo semejante a lo desarrollado por movimientos sociales
como el Comit de Integracin del Macizo Colombiano CIMA y donde el
departamento del Cauca aparece como punto de referencia importante en el
mbito nacional (Corredor 2015). Lo anterior revela una fragmentacin en la
institucionalidad cafetera, que se muestra en un movimiento relativamente
nuevo por la defensa y la dignidad cafetera, el cual cuestiona las autoridades en
la falta de iniciativas por resolver una problemtica que dicha institucionalidad
haba logrado no solucionar por muchos aos. Una breve resea de esta nueva
crisis es trabajada en esta ltima parte.
1 Agradecemos a la economista Olga Luca Cadena por sealar la nueva ruralidad como
un tema fundamental para enmarcar el trabajo. Sin embargo, en este caso creemos que
la designacin de nueva resulta problemtica, tal como lo ensean los ciclos histricos
que han presentado la crisis cafetera.
18
Introduccin
Metodologa: la realizacin del trabajo
Hasta hace algunos aos buena parte de la investigacin social apareca como
un resultado exclusivo del esfuerzo individual de un autor. Sin embargo,
ms recientemente se ha reconocido que el acto de investigar es ms que
la consecuencia del trabajo de una persona. Aunque se puede participar
individualmente, la interaccin de estos aportes individuales en trminos de
conocimiento, experiencia, lectura de textos, etc. es un esfuerzo colectivo que se
va resumiendo en un trabajo como este, donde se cuentan mltiples historias.
El libro presentado aqu se dio a partir del encuentro de unas condiciones de trabajo
entre unas personas que cultivan cierto conocimiento disciplinario (antropologa)
y el inters de otras por dar a conocer parte de sus vidas, especialmente aquellas
que se interesan por la historia local de sus pueblos (miembros de la comunidad
del corregimiento de El Paraso y El Fresno).
Tal como insinuamos anteriormente, el trabajo presentado aqu es el resultado

de varias investigaciones producidas por un grupo de lderes del corregimiento
de El Paraso, en el municipio de Sucre (sur del departamento del Cauca), y dos
antroplogos (egresados del departamento de Antropologa de la Universidad
del Cauca), quienes se interesaron en asuntos de historia local y cambios en
la cultura del caf en esta rea del departamento. El desarrollo del proyecto
se inici en el 2002 y tuvo una revisin y actualizacin, no sabemos si final,
en febrero de 2013, y con algunas revisiones posteriores menores en el 2015.
Colocar en armona distintas agendas y compromisos en el trabajo no fue una
tarea fcil y el proyecto se desarroll en varias etapas, que obviamente y, como
en muchos casos, no correspondieron con los tiempos y planes trazados. En una
primera fase (2002), nos dedicamos a hablar de cmo sera el proyecto, quines
podran colaborar en la recoleccin de la informacin y sobre la importancia
de la investigacin a nivel local. Se dieron algunas charlas sobre los aspectos
bsicos de lo que implica hacer investigacin, las entrevistas, la fotografa, etc.
A nivel local, esta idea se encontr con un inters ya establecido entre los
lderes sobre la historia de su regin.
Posteriormente, en una segunda fase (2003-2005), se procedi a desarrollar

las actividades de campo, recolectando la informacin pertinente conversando
con lderes, antiguos pobladores y con personas familiarizadas con la regin.
Alguna de esta informacin fue complementada con investigaciones que
paralelamente venan desarrollando el profesor Jairo Tocancip-Falla (Tesis
doctoral en Antropologa) y el antroplogo Javier Rosero (Tesis de pregrado en
Antropologa). Finalmente, en la fase de anlisis y redaccin del material en el
2005 se avanz por momentos y esta fue quizs la parte ms lenta de todo el
proceso investigativo, pero una de las ms productivas en el trabajo. Esta fase
se caracteriz por la escritura, lectura y revisin de los textos producidos; un
ejercicio que no fue fcil por los distintos ritmos que nos encontramos para
19
estructurar todo el texto. En la cabecera del corregimiento de El Paraso se dieron

jornadas extenuantes en la que el cansancio y el sueo fueron argumentos
suficientes para terminar la labor de revisin. Frente a la pregunta qu habra
que agregarle o quitarle al prrafo ledo?, la respuesta muchas veces fue lo
que falta es que le quitemos el papel a usted para irnos a dormir. En otras
situaciones nos corresponda volver a los lugares ya recorridos en grupo para
verificar detalles de la informacin recolectada.
La presentacin de los captulos en toda la estructura del libro muestra estilos

distintos, unas veces con un tono bastante acadmico, en otros momentos con
la voz de los actores deseosos de contar sus historias, y en ocasiones con e l
tono de quien al parecer elabora un informe institucional. Estas variaciones de
estilos del lenguaje empleado que se encuentran a lo largo del texto fueron
ampliamente criticadas por uno de los evaluadores que revis el documento, quien
solicitaba un estilo ms estandarizado y homogneo que se compadeciera con la
audiencia rural. En lo que al papel de escribientes y traductores (antroplogos)
nos corresponde, esta tarea fue supremamente difcil de realizar. Conciliar varias
voces que se cruzan, creemos, era el reflejo del mismo ejercicio de interaccin
que se tuvo en el proceso de investigacin. Los lectores, entonces, encontrarn un
texto con altibajos al respecto de los tonos y los estilos variados en su escritura y
oralidad, propios de las experiencias particulares de quienes trabajamos en este
proyecto; esta polifona y policroma son las que en ltimas esperamos sirvan
para que su lectura sea grata, especialmente entre estudiantes de los colegios
agropecuarios del municipio de Sucre, de otros municipios del departamento,
y por supuesto, de profesores y estudiantes de antropologa y de otras reas
sociales afines. No esperamos que la metodologa corresponda con una lgica
estricta de mtodo para hacer las cosas de investigar el mundo social. Creemos
s que es una de las formas de acercarse a la comprensin del mundo rural.
Finalmente, despus de tantos encuentros para la lectura grupal, se logr concretar

una versin que fue leda, discutida y ajustada a las interpretaciones, muchas
veces corrigiendo redacciones rpidas y equivocadas o revisando informacin
ya desactualizada. El texto que se presenta es en parte esta versin. Decimos en
parte, porque creemos que todava hay mucho trabajo por realizar y lo presentado
aqu es una invitacin y un estmulo para que nuevas generaciones de estudiantes
de la regin y de antropologa le apuesten a mejorar la versin de las historias
locales en El Paraso y en otras localidades y zonas del Macizo Colombiano,
donde seguramente dicho proceso de recuperacin de la memoria social todava
espera como una tarea por realizarse.
20
Parte I
El caf, historias en
el mbito global
1. Origen, leyendas y ambientes geogrficos
D urante los dos ltimos siglos, el caf1 se ha convertido, quizs, en uno

de los cultivos ms sobresalientes en la transformacin de la vida social
de millones de familias rurales en tres continentes: frica, Asia y Amrica
Latina. Dada su importancia a nivel mundial, sus orgenes y proceso expansivo
siguen siendo ampliamente divulgados por distintos conocedores del tema, muchas
veces introduciendo historias y leyendas que se repiten incansablemente en muchos
de los textos especializados en la materia y otras veces aportando nuevos elementos
en la dinmica social y cultural de este cultivo.
En este captulo describiremos los orgenes del caf, su proceso expansivo y en

especial cmo emigr desde frica, Asia y Europa para luego ingresar a la regin
latinoamericana. Aunque parte de este recuento ya ha sido descrito y referido
por distintos autores, nuestro nfasis se da sobre aquellas regiones cafeteras que
histricamente han sido consideradas marginales y que en apariencia no han
tenido un papel importante o ejercido influencia en regiones cafeteras o del eje
cafetero como convencionalmente se les conoce en el pas. Esta clasificacin de
regiones centrales y perifricas no pretende configurar una geografa cafetera
reducida a estos dos polos en cuanto a desarrollo cafetero. Por el contrario,
considerando el caso del sur del Cauca, creemos que existen muchas regiones
que todava no han sido investigadas y que merecen ms atencin, destacando
as dinmicas regionales complejas que todava esperan ser investigadas.
Los orgenes del caf y su(s) trayectoria(s):

de frica al mundo rabe y Amrica Latina
El origen del caf como cultivo remite a la regin del este central del frica,
en lo que se conoce hoy como Etiopa, antigua Abisinia y el centro de frica,
1 Un manual define el cafeto como una planta superior. Esto quiere decir que tiene una
estructura compleja, pues posee tejidos muy diferentes entre s como la madera del tallo
y la parte verde de las hojas. Tambin tiene rganos que se pueden distinguir fcilmente
como las races, los tallos, las hojas, las flores y los frutos [] el cafeto pertenece a la
familia botnica de las Rubiceas [] y al gnero Coffea (Fedecaf 1969: 16-20).
23
actualmente El Congo.2 Una de las leyendas ms populares y dominantes sobre

el descubrimiento de los arbustos de caf, aunque no la ms convincente, remite
a un pastor de cabras de esta regin que algn da en el siglo VI observ cmo
su rebao, despus de comer unos granos rojos de un arbusto de color verde,
se mantuvo despierto no solo dos o tres veces a la semana en la noche sino
tambin que se excitaba y encabritaba de una manera inusual (Banks, McFadden
y Atkinson 2003: 10; t. de los a.). De acuerdo con la leyenda, el pastor report
esto al Imam3 de un monasterio vecino, quien al cocer los granos y no resistir a la
fragancia del aroma de caf hizo una infusin que lo mantuvo despierto durante
la noche sin efectos adversos (Weinberg y Bealer 2001: 4).
Una historia un tanto diferente y que vincula animales no domesticados involucrados

en el desplazamiento de la semilla es atribuida al misionero J. Lewis Krapf en su
libro Travels, Researches and Missionary Labors During Eightheen Years residence
in Eastern Africa (1856), quien seala que un tipo de gato monts (cat civet)
pudo haber sido el transportador de las semillas de caf (eliminando las semillas
no digeridas) desde frica central a las montaas de Etiopa. En cualquiera de
estas dos versiones en la que se involucran animales domsticos y salvajes, los
recuentos histricos refieren a esta regin como el lugar de origen. Se sabe que
pueblos guerreros como los gallae, ancestros de los Etopes, fueron los primeros
en reconocer los efectos energizantes del arbusto (Banks, McFadden y Atkinson
2003: 11; ver tambin Topik 2000: 642).
Otra versin tambin popularizada entre los musulmanes refiere al Arcngel Gabriel,
quien fue enviado para revelar al profeta Mohammed las virtudes y maneras
de prepararlo [el caf] presentado as como sustituto del vino que los mismos
musulmanes prohiban (Becker, Hoechfeld y Kopp 1979 citado en Topik 2000;
t. de los a.). Una de las versiones sobre el proceso expansivo del caf indica
que, a comienzos del siglo XVII, las peregrinaciones de musulmanes hacia la
India e Indonesia contribuyeron a la expansin del grano hacia dichas regiones
(Weinberg y Bealer 2001: 5). Otras versiones anteriores e inscritas dentro de la
historia clsica del viejo continente refieren a un conocimiento preliminar del
caf desde los tiempos del Antiguo Testamento y la guerra de Troya.
2 Aunque existen aproximadamente 50 especies diferentes del gnero Coffea, solo dos
variedades dominan en el mbito de la produccin a nivel mundial: el caf arbigo y
el robusta. Tanto la variedad de caf arbiga como la robusta son originarios de frica.
La primera es nativa de Etiopa y la segunda del Congo en frica Central. En Colombia,
de acuerdo con la Federacin las que ms se destacan son: tpica, borbn, tab y
variedad Colombia. No se menciona la maragojipe, reportada en el pasado en muchos
departamentos en el pas. (Variedades. Disponible en: http://www.cafedecolombia.com/
caficultura/variedades.html, acceso 03/2006).
3 La Real Academia Espaola define el Imam o Imn como el encargado de presidir la
oracin cannica musulmana, ponindose delante de los fieles para que estos le sigan en
sus rezos y movimientos (2001: 446).
24
Origen, leyendas y ambientes geogrficos
En sntesis, el centro-este de frica aparece como la regin ms aproximada para

atribuir los orgenes del caf y a partir de la cual sigui su ruta expansiva hacia
la pennsula de Arabia y posteriormente hacia el resto del mundo. Con respecto
a las referencias escritas, una de las primeras establecidas sobre el arbusto y
sus efectos como estimulante es atribuida al fsico y astrnomo islmico llamado
Abu Bak Muhammad ibn Zakariya, ms conocido como rhazes, quien rese
el consumo de bunn y buncham; expresiones rabes que todava se usan
en Etiopa para referirse al grano de caf y su bebida respectivamente (Weinberg
y Bealer 2001: 3). Otra versin, en la que se resaltan las evidencias documentales,
seala que desde mediados del siglo XV en los monasterios Sufi de Yemen al
sur de Arabia (Banks, McFadden y Atkinson 2003: 10-11; ver tambin Stella 1997;
Topik 2000; t. de los a.) ya exista un conocimiento sobre el arbusto del caf y
el consumo de sus frutos.
De todas estas versiones, todava sorprende el hecho de que el origen del

caf siga siendo dominado por una leyenda pastoril de un pastor y sus
cabras, imponindose con vivacidad y folclorismo. Sin embargo, varios autores
coinciden en sealar que los orgenes precisos sobre el caf todava siguen
siendo inciertos. Topik, por ejemplo, subraya que muchas de aquellas historias
permanecen envueltas en leyendas en las cuales la verdad y la imaginacin
estn inexorablemente enlazadas (2000: 642).
Teniendo en cuenta las interpretaciones presentadas, existe un hecho claro y

es que desde frica misioneros, comerciantes y viajeros facilitaron el proceso
expansivo del grano siguiendo diversas rutas hacia otros continentes. Al respecto,
existen algunos eventos distintivos y rutas significativas que sigui el caf en
su proceso expansivo. Para iniciar, se ha establecido que la difusin del grano
se dio inicialmente en los siglos XV y XVI hacia Arabia (La Meca y Medina) y
en los bordes de Europa (Constantinopla, hoy Estambul), donde fueron creados
a mediados del siglo XVI (1554-1555) los dos primeros cafs. Hacia finales de
este siglo, la propagacin del grano continu su ruta hacia Europa y el sur de la
India, y ya a comienzos del siglo XVII se afirma que Venecia (Italia) se constituy
en el primer puerto en recibir la primera carga de caf comercial. En la primera
dcada de este siglo tambin se estima que el holands Pieter Van dan Broeck
logr importar los primeros granos de caf a Holanda; y en 1637 se afirma que un
refugiado turco introdujo el caf en Inglaterra (Oxford). En cuanto a su consumo
pblico, los primeros sitios se crean ocho aos despus, en 1645, cuando en
Venecia se funda el primer caf; posteriormente, en 1650, un judo dio apertura al
primer caf, llamado El ngel, en Inglaterra.
A partir de estas rutas, Europa y Norteamrica empezaron a consolidarse como

regiones especializadas para el consumo de caf, mientras que pases de frica,
Amrica Latina y Asia en lugares dnde las condiciones climticas lo permitan,
fueron configurndose como regiones productoras por excelencia. Este crculo
25
produccin-consumo, que tambin se dio con otros productos y especias, es

resultado de centurias de dominacin e interaccin entre pases imperiales
como Holanda, Inglaterra, Espaa y sus colonias localizadas en frica, Asia y
Amrica Latina. Para mediados y finales del siglo XVII (1658), por ejemplo, los
holandeses empiezan a cultivar y expandir el caf en sus colonias localizadas
al sur de la India, desde donde aos ms tarde se empieza a exportar a sus
centros metropolitanos.
Como bien anotbamos, la expansin del caf hacia distintos puntos cardinales
ocurri a travs de viajeros, embajadores, misioneros y/o comerciantes, quienes
eran los ms inclinados a intercambiar las cosas novedosas en los distintos lugares
visitados para luego socializarlos con los grupos de poder o patrocinadores de sus
viajes. As, mientras en 1669 un embajador turco realiz una primera demostracin
sobre el consumo del caf ante la corte de Luis XIV en Francia, en 1670-1675 (?)
un fsico holands introdujo el caf a la corte de Brandenburg en Alemania. Si
bien estas referencias muestran que el consumo del caf se acerc inicialmente
a las clases altas y elitistas de las ciudades europeas, ello no fue obstculo para
que su popularizacin tambin se diera a travs de los cafs en reas urbanas
de la periferia; aunque su surgimiento fue cuestionado por los grupos de poder
y autoridades por considerarlos focos de sedicin y de inestabilidad del orden
social y poltico, tal como aconteci en Londres en 1675 (ver Banks, McFadden y
Atkinson 2003; Stella 1997).
Uno de los hechos ms significativos de la trayectoria del caf y de su historia

social en nuestro continente se dio a comienzos del siglo XVIII (1706), cuando
los holandeses deciden enviar semillas y una planta de caf desde Java hacia
el Jardn Botnico en msterdam. Ya para esta poca los holandeses realizaban
despachos comerciales desde sus colonias hacia esta ciudad metropolitana.
De estos envos iniciales, y particularmente del Jardn Botnico en msterdam en
1714, se distribuyeron otras muestras hacia otros jardines como el de Pars y hacia
las colonias holandesas en el nuevo mundo, especficamente en Surinam (antigua
Guayana holandesa). Algunos especialistas e historiadores (Pendergrast 2002),
afirman que del(os) arbusto(s) entregado(s) al Jardn Botnico de Pars, el oficial
naval Gabriel Mathieu de Clieu tomara algunas muestras del grano para Martinica
en 1723, obteniendo tres aos ms tarde aproximadamente su primera cosecha.
Alrededor de 1730 el cultivo se haba extendido rpidamente a travs de las

Antillas Francesas, y para este mismo ao tambin los britnicos introduciran
el grano en Jamaica. En cuanto a las semillas tradas de Holanda a la colonia
suramericana de la Guayana Holandesa pronto se dio su expansin al vecino
territorio de la tambin antigua Guayana Francesa, desde donde se dice que
en 1727 el teniente portugus Francisco de Mello Palheta (Portugus) se rob
unas semillas de muestra y las introdujo por primera vez a Brasil. En general, de
las muestras tradas a Martinica y a la Guayana Francesa, se afirma, salieron los
26
semilleros del cultivo del caf que posteriormente se expandiran hacia el resto de
las Indias Occidentales y Suramrica. Ya para 1750 se estima que el caf creca en la
mayor parte de frica, Asia y Amrica Latina (Dicum y Luttinger 1999; Pendergrast
2002; Stella 1997). Al igual que el proceso expansivo del caf ocurrido en frica
y Asia, en Amrica Latina los viajeros, autoridades, comerciantes, misioneros y
colonizadores europeos se desplazaron llevando consigo lo que Pendergrast
llam la semilla de la conquista.
En el proceso expansivo del caf a nivel mundial se aprecia entonces un peregrinaje

que empez hace ms de cinco siglos, transformando en dicho desplazamiento las
vidas de millones de personas en el mundo, tanto en las regiones de produccin
como de consumo. Esta expansin no estuvo exenta de injusticias y explotaciones
de unos sobre otros en mltiples formas. Un ejemplo de ello lo constituye Hait, que
desde 1730 ya contaba con aproximadamente 30.000 esclavos africanos importados
con el fin de cumplir con las nuevas condiciones que demandaba el cultivo del
caf en este pas. Para 1791, Hait ya suministraba la mitad del caf producido
en el mundo a expensas de medio milln de esclavos ( Junguito y Pizano 1991).
Las condiciones inhumanas de la esclavitud fueron tambin comunes en pases
como Brasil y posteriormente en Colombia con otros matices, donde la lucha
por la tierra por parte de distintos grupos sociales ocup un papel fundamental.
Es claro entonces que la historia social del caf presenta distintas versiones en su
proceso expansivo, versiones que van desde leyendas poco imaginativas hasta
narraciones que muestran sus efectos adversos a la condicin humana. Como se
ver ms adelante, parte de estas historias ocurridas en otras partes de la regin
latinoamericana tambin presentaron afinidades y diferencias con lo que ocurrira
en la Colombia cafetera en dcadas posteriores.
El caf en la Colombia de los siglos XVIII y XIX
La introduccin y expansin del caf en pases de habla hispana y particularmente

en Colombia se atribuyen a los mismos colonizadores espaoles, quienes llevaron
consigo la semilla siguiendo un proceso de colonizacin similar al de otros pases
europeos a comienzos del siglo XVIII. A ellos se les otorga el papel de llevar el
grano a sus colonias, especialmente hacia Puerto Rico, Cuba, Venezuela y ms
tarde Colombia y la regin occidental de las Filipinas (Chalarca 1987), a travs del
ocano Atlntico por las Antillas. Existen dos versiones de la llegada del grano
a Suramrica, una de ellas seala su entrada a travs de la ruta centroamericana,
es decir, por las regiones que hoy se conocen de Panam y Urab, y la otra, a
travs de las Guayanas y Venezuela (Hernndez 1970; Junguito y Pizano 1991).
Al respecto, Chalarca (1987:5) seala:
27
La versin ms autorizada sobre la plantacin de las primeras semillas

de caf en territorio colombiano es la del sacerdote jesuita espaol Jos
Gumilla, quien consigna en su obra El Orinoco Ilustrado la siembra
de la planta en la misin de Santa Teresa de Tabage, fundada por la
Compaa en la desembocadura del ro Meta, en el Orinoco.
Al igual que en esta regin del oriente colombiano, la diseminacin de la semilla

tambin se dio hacia otras regiones a travs de viajeros, comerciantes y curas
doctrineros. En este contexto, Popayn4 aparece como referencia obligada en la
diseminacin del cultivo del caf en el pas y en donde Los jesuitas parecen haber
sido los primeros en introducir semillas de caf en Colombia hacia 1723 (Delgado
1876 citado en Junguito y Pizano 1991: 2). Asimismo y con posterioridad:
se inici la difusin del grano por el territorio nacional, si bien es cierto

[...] su siembra se concentr inicialmente en regiones particulares. Se tiene
informacin sobre cultivos realizados por los jesuitas en el Seminario
Menor de Popayn en 1732 y de la existencia de cultivos en la provincia
de Santa Marta y Riohacha hacia 1741 (Hoyos 1937 citado en Junguito y
Pizano 1991: 2) [...] De otra parte, escritos que datan de 1780 se refieren
al cultivo del caf en el interior del pas (Palacios 2002: 49).
Sin embargo, un proceso expansivo ms consistente del cultivo no se facilitar

sino hasta la segunda mitad del siglo XIX y el XX, cuando el consumo mundial
del grano empez a aumentar y los precios, a pesar de su inestabilidad, se
mostraron favorables, estimulando as el incremento de la produccin y por
ende la diseminacin de los cultivos por la geografa nacional. Este proceso
expansivo le permiti al pas insertarse en el mercado mundial, que en el
contexto de lo que los economistas llaman un desarrollo hacia fuera no se
dar sino hasta despus de 1910 (Safford 1965 citado en Palacios 2002: 49).
Al respecto, historiadores como Frank Safford (1965) sugieren que hacia 1870
se marca el cambio de una economa basada en el oro, la mula y el tabaco,
a otra dominada por el caf, el ferrocarril y los bancos (ver tambin Bejarano
1987; Beyer 1947; Ocampo 1989b; Palacios 2002).
Como se anot anteriormente, el ingreso del cultivo de caf en el pas por el

nororiente impuso nuevos retos en trminos del desarrollo de la infraestructura
vial, lo que demand una mayor atencin hacia la articulacin de las economas
regionales con el contexto nacional (ver Junguito y Pizano 1991: 12). En este caso, las
investigaciones realizadas sobre el caf desde distintas disciplinas se han ocupado
prioritariamente sobre aquellas regiones que, bajo un criterio productivista, han
4 Es de anotar que Popayn en el siglo XVIII, adems de relacionarse con un punto

geogrfico, tambin refera a una vasta regin conocida como Provincia.
28
tenido un papel determinante en la formacin de las regiones cafeteras del

pas. De este modo, departamentos tales como los Santanderes, Cundinamarca,
Tolima y posteriormente Antioquia y Caldas aparecen en la literatura con mayor
resonancia que otros departamentos aparentemente marginales en la produccin
del grano. En lo que sigue, nos ocuparemos de hacer una resea breve sobre
aquellas regiones aparentemente marginales en las que el caf tambin tuvo un
papel importante en la vida econmica y social de miles de personas, tratando de
complementar las investigaciones que se han ocupado de aquellas regiones ms
centralizadas en el desarrollo cafetero del pas.
El caf en la confederacin Granadina (siglo XIX)
Sintetizando el trabajo recientemente publicado de la Comisin Corogrfica sobre

algunos estados, provincias y cantones y la presencia del caf en aquellos, tanto
a nivel de produccin y mercado interno como de exportacin por vas fluviales,
nos permiten sugerir algunas ideas orientadoras que pueden contribuir hacia
una historia regional del caf en el pas. En primer lugar, creemos que el caf
sigui no una sola ruta sino mltiples rutas que hoy siguen pendientes de ser
investigadas. La ms dominante, por su claro indicio vinculante con procesos de
exportacin, es la correspondiente a la entrada por los Santanderes, nororiente
del pas, para luego descender al centro y en seguida irradiar hacia el hoy
conocido como eje cafetero.
Sin embargo, la exploracin de otras rutas que se asocian con el comercio entre
el Istmo de Panam y Cartagena merecen ser estudiadas. En la misma medida el
reporte sobre otras provincias y cantones del Estado del Cauca manifiestan que
ya el caf presentaba ciertas dinmicas a nivel de produccin y mercado interno
que an esperan investigaciones ms consistentes. Esto sugiere interrogantes tales
como: Por qu dichas dinmicas se desvanecieron? Podemos atribuir solamente
como causa el problema de transporte, tal como lo sugiere Beyer (1947), para
explicar su no desarrollo en esta regin, al igual que en otras regiones del pas de
aquel entonces. Podemos aplicar este mismo paradigma explicativo, ya extendido
para la regin andina, de la misma manera para aquellas regiones de piedemonte
como en el Casanare, donde el caf empez a competir con otras actividades
pecuarias como la ganadera, o de valles interandinos donde el transporte fluvial,
heredado de la bonanza tabacalera de la segunda mitad del siglo XIX, tambin
adquiri un papel en el caso del caf? (Ocampo 1989b).
Sin desconocer la importancia que el transporte pudo haber tenido en la estructura

de costos para la inversin en la industria cafetera, creemos que este aspecto
debera ser analizado a la luz de la dinmica de otras actividades agrcolas y
pecuarias vigentes en las regiones. A la par de estos interrogantes, como muchos
otros, la explicacin basada en el problema del transporte se muestra todava
29
muy reduccionista, e inhibe desde el punto de vista investigativo la existencia

de otros factores como la naturaleza del espritu de los empresarios locales, y
sobre todo las dinmicas regionales que bien pudieron tener distintos efectos en
dichos mbitos. Es claro que estas preocupaciones deben colocarse en equilibrio
con aspectos metodolgicos relacionados con la conservacin y acceso de las
fuentes documentales. En segundo lugar, el reconocimiento de distintas dinmicas
regionales en el siglo XIX podra sugerir la existencia no solo de un modelo de
insercin al sistema econmico mundial, sino de mltiples y variadas formas de
articulacin econmica en las cuales algunas poblaciones rurales resultaron ms
exitosas que otras, y a ritmos diferentes: los Santanderes, vindose sustituidos en
la produccin de caf por Antioquia y Cundinamarca a finales del siglo XIX; el
dominio de Antioquia en el proceso expansivo del caf durante el siglo XX; y el
resurgimiento de otros departamentos a comienzos del siglo XXI.
En sntesis, y al igual que Palacios, consideramos que la expansin del cultivo y

comercio del caf no produce una sino varias sociedades (2002: 30), presentando
as un mosaico en donde partes diferenciales se desplazan a ritmos diferentes.
A pesar de este reconocimiento, los estudios sociales sobre las sociedades
vinculadas al caf siguen dominadas por aquellas regiones que ocuparon un
lugar de importancia excepcional ( Jurado 1957) en la produccin cafetera.
Esta concentracin persistente sobre regiones cafeteras referidas al centro del
pas y al hoy llamado eje cafetero, ha configurado una visin y apreciacin
dominante que minimiza los procesos sociales regionales en otros mbitos, como
se ha ilustrado en el trabajo de la Comisin Corogrfica muy a pesar del tiempo
relativamente corto en el cual se hizo la recopilacin de la informacin.
Curiosamente, hoy ya entrado el siglo XXI ese carcter diferencial sobre la

produccin cafetera en el pas aparece de manera insistente en el mbito de la
crisis cafetera que empez a agudizarse desde la ruptura del pacto cafetero en
1989 y con el surgimiento de nuevos pases productores como Vietnam.5 Las crisis
son sin duda momentos cruciales que inspiran el surgimiento de las identidades
colectivas como una forma de superarlas.
El surgimiento de cafs especiales, el caf orgnico, la importancia de la identidad

regional en la produccin nacional y el comercio internacional (Juan Valdz
ya tiene familia, como lo anunci un peridico nacional para referir a los cafs
producidos por fuera del eje cafetero), entre otros aspectos, han implicado un
reordenamiento en la importancia que las regiones productoras de caf han
tenido en la historia del grano. Podra afirmarse que este efecto ha sido el
resultado de la necesidad de expandir su consumo, no solo a nivel nacional
5 En el 2004, Estados Unidos retorna a la mesa de negociacin del pacto, sealando un buen
sntoma en la recuperacin de los precios; como efectivamente aconteci. No obstante, los
nuevos acontecimientos entre 2012 y 2013 sealan una dinmica ms compleja del asunto.
30
sino tambin a nivel internacional, condicin que ha derivado fundamentalmente

en una valoracin de lo local y lo regional; aunque en muchos casos tal
diversidad de lo local y regional siga dominada por la imagen ejemplarizante de
la quintaesencia del cafetero colombiano vestido con traje de arriero paisa: Juan
Valdz. En lo que sigue trataremos de presentar algunos aspectos del proceso
expansivo que sigui el caf en el Cauca y posteriormente nos centraremos en la
experiencia social e histrica de algunas poblaciones alrededor de este cultivo en
el sur del departamento.
El Cauca cafetero en el siglo XX
Dentro de las interpretaciones y explicaciones que diversos autores especialistas

en el estudio del caf vienen planteando, el Cauca corresponde con una regin
tipificada como marginal y de pequeos propietarios, en contraste con otros
departamentos como los Santanderes, Cundinamarca y Tolima, donde la hacienda
y medianos propietarios son caractersticos. An Antioquia, Caldas, Risaralda
y Quindo, representantes del llamado eje cafetero, predominan como los
departamentos productores por excelencia. A pesar de estas caracterizaciones, en
este trabajo lo marginal no se define en relacin exclusiva con la productividad,
sino tambin en funcin de la importancia social que el cultivo ha tenido en
las vidas de miles de familias cafeteras. La participacin del Cauca, como la de
otros departamentos, est lejos de ser marginal.
Tal como qued indicado, ya desde el siglo XVIII Popayn apareci como la
primera ciudad colonial en la cual se reporta el caf en trminos de produccin
y consumo, demarcando una historia que se muestra por fuera del esquema de
desarrollo cafetero que presentan los departamentos del llamado eje cafetero,
y que obedece fundamentalmente a otra dinmica social y econmica, no
necesariamente aislada del mercado mundial del grano.
Existen pocas investigaciones que den cuenta de la historia social del caf en
el Cauca. Aparte del trabajo clsico de Diego Monsalve, Colombia Cafetera, y
algunas estadsticas emitidas por el Banco de la Repblica, una de las primeras
referencias es un artculo escrito en 1957, resultado de una encuesta sobre el
origen del caf en Colombia promovido por la Federacin Nacional de Cafeteros.
En esta primera referencia, se menciona la cita ya conocida del jesuita Jos
Gumilla, a quien se le atribuye la trada del grano en el siglo XVIII: Era la
poca en que el caf empezaba a cultivarse en la Martinica y en la Guayana;
de esta ltima regin trajo sus semillas el Padre Gumilla (Unicauca 1990). Al
respecto, en el trabajo de Jos Luis Hoyos, se hace la aclaracin de las fechas
en cuanto a la llegada de la semilla al pas y quien sugiere que para 1723 ya se
sembraba por primera vez y que para 1732 los misioneros ignacianos traen la
semilla a Popayn desde el Orinoco (Oriente) (citado en Junguito y Pizano 1991).
31
Aparte de esta resea preliminar no existen investigaciones ms consistentes que

ayuden a conocer ms detalles sobre el proceso expansivo que tuvo el grano a
nivel departamental. Habr que esperar hasta finales del siglo XIX para encontrar
alguna informacin con cierto nivel de especificidad.
Ya en el siglo XX, con el surgimiento de la Federacin de Cafeteros en 1927

(Ocampo 1989a), la poltica y la economa cafetera se centralizaron an ms y
se inici un sistema estadstico que excepcionalmente todava se conserva. Hacia
1955-1956, con la cooperacin de la Comisin Econmica para Amrica Latina
CEPAL y la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la
Agricultura FAO, se realiz un estudio detallado de la economa cafetera en
el pas que revel la importancia creciente que empez a tomar el caf para
muchas poblaciones campesinas en la regin andina. Para este perodo, por
ejemplo, se estim que cerca de 1.156.000 personas estaban dedicadas al cultivo
del caf, correspondiendo con el 13,1% de la poblacin en el pas, generando
cerca del 13,1% del ingreso nacional y un poco ms de la tercera parte del
ingreso agropecuario (Ocampo 1989a: 244). En un intento por representar las
distintas escalas de distribucin espacial, el estudio destac cuatro tipos de zonas
de acuerdo con la intensificacin de los cultivos de caf: en rojo las zonas de
cultivo intensivo, en verde las de cultivo medio, en amarillo las de cultivo pobre
y las punteadas en blanco y negro las zonas potenciales. Dcadas ms tarde
los estudios regionales empezaran a adquirir una mayor importancia (excepcin
hecha al trabajo de la Divisin Tcnica de la Seguridad Social Campesina en 1957
y que todava merece un mayor anlisis).
Las investigaciones regionales ms recientes sobre el caf empiezan a manifestarse

a comienzos de los noventa. Para el caso del Cauca, dos investigaciones contribuyen
a dar cuenta de la industria cafetera en el departamento: Impacto de la Industria
Cafetera y de la Federacin en el Desarrollo Socioeconmico del Departamento del
Cauca (Correa 1990; ver tambin Correa 1992) y Desarrollo de la Caficultura en
los Departamentos de Cauca y Nario (Unicauca 1990: 6). El primer estudio es un
trabajo exhaustivo que incorpora un anlisis regional econmico y social desde el
punto de vista histrico sobre el desarrollo de la caficultura en el departamento
del Cauca. Esta investigacin, que fue auspiciada por la Federacin Nacional de
Cafeteros y elaborada por la Universidad del Cauca, se inscribe dentro de un
contexto de descentralizacin en el cual la institucin cafetera decidi a mediados
de 1988 realizar en cada uno de los departamentos cafeteros estudios de impacto
regional del grano y el papel que organismos como los comits departamentales
desempeaban en tal desarrollo.
El trabajo presenta una buena cantidad de informacin sobre el papel que el

Comit Departamental de Cafeteros del Cauca tiene en la industria cafetera a
nivel regional y en un contexto de descentralizacin municipal, al igual que realiza
un anlisis que contribuye a comprender la dinmica de la caficultura. As, los
32
autores sealan que histricamente el Cauca ha presentado tres etapas que son
fundamentales para entender tal dinmica: los ciclos productivos precedentes al
caf, hasta 1900 (extraccin del oro y la explotacin de la quina); el inicio y
desarrollo de la caficultura tradicional, 1900-1970 (siembra del caf y la ampliacin
de la frontera agrcola); y la modernizacin del cultivo, 1970-1980, coincidiendo
con fenmenos sociales ms complejos: conflictos sociales, produccin coquera
[sic] y caa de azcar y democratizacin de la tierra (Unicauca 1990: 12).
En la primera fase del estudio, se indica que para la comprensin de la

dinmica del caf es necesario atender a las particularidades del desarrollo de
la economa en el Cauca, la cual
se centra en buena parte, en la ganadera y en la produccin de cultivos

de clima o de tradicin como dicen los indgenas y campesinos; el
caf y la caa, que carecen de tal tradicin,6 van a tener su mayor
desarrollo despus de 1950, compartiendo con la ganadera la mayor
proporcin del P.I.B. [Producto Interno Bruto] agropecuario regional
(Unicauca 1990: 14).
De esta forma, la primera fase se puede comprender a partir de su tradicin cultural:
Las experiencias histricas de estas formas econmicas y la tradicin

indgena contribuyeron en conjunto para que en el departamento se
generara un uso y/o explotacin del medio basado fundamentalmente
en la combinacin de tres factores: cultivos de pancoger7 o de tradicin,
aprovechamiento de las bondades del suelo, empleo de conocimientos
o tcnicas tradicionales (Unicauca 1990: 22).
Al parecer, esta caracterizacin precapitalista sirvi para vincular a ciertos

grupos sociales como los indgenas, mostrndose como una fase precedente
a otra ms modernista, inclusiva e integradora de otros grupos, incluyendo los
mismos indgenas:
Slo en 1932 el cultivo adquiri cierta importancia econmica y

comenz una tendencia de desarrollo que se mantiene hasta el presente:
ser un cultivo predominantemente mestizo-blanco, de finca pequea y
minifundista; la produccin de las etnias negra e indgena es marginal, a
ms de ser marginal parte de la tierra utilizada por ellas en este cultivo
(Ocampo 1989b: 225).
6 A pesar de lo planteado por esta autora, consideramos que el caf y la caa son vinculantes
con tradiciones que se remontan a perodos anteriores a la dcada de los cincuenta.
7 Pancoger, es una expresin que se utiliza para referirse a siembras de cultivos de rotacin
y permanencia corta que permiten asegurar la alimentacin de una familia campesina.
33
Algunos autores, tales como Ocampo (1989), sugieren que este mismo perodo
tambin fue significativo para departamentos como Nario, Huila, Boyac y
Magdalena. La produccin en firme con fines de exportacin, al parecer, ocurri
en una segunda fase:
todo comprueba que el Departamento del Cauca solo a partir del ao

1923 comienza a impulsar decididamente la actividad y en 1925 ya
muestra alguna representatividad dentro de la produccin cafetera
nacional con 18.000 sacos de produccin, que equivalen al 1% del total
de la produccin nacional. En el censo de 1932 la produccin regional
haba subido a 56.000 cargas de 125 kilos, participando con el 1.6% de
la produccin Colombiana [] (Unicauca 1990: 18).
Hasta cierto punto, esta segunda fase todava sigue dando continuidad a la
experiencia histrica heredada del siglo XIX: no parece exagerado afirmar
que durante el medio siglo subsiguiente a la terminacin de los ciclos del oro
y la quina, la economa del Cauca podra caracterizarse como: predominio del
abastecimiento o subsistencia sobre la comercializacin y del status de la propiedad
sobre la produccin (Unicauca 1990: 115). Pero en otro orden, en el estudio
se sugiere que, a partir de una tmida produccin en el primer cuarto de siglo,
el Cauca se ha ido incorporando poco a poco dentro de un sistema productivo
ms amplio que tambin ha caracterizado a muchos departamentos en el pas:
la participacin del Cauca en el total de la produccin nacional, fue creciente
hasta 1970, pues parti del 1% en 1925 hasta llegar al 5.1% en 1970 (Unicauca
1990: 27). Ese proceso expansivo, que se afianz a partir de la segunda mitad del
siglo XX, ocurri en casi todos los municipios del departamento, incorporando
tambin poblacin negra e indgena quienes aprovecharon las reas de clima
medio disponibles (Unicauca 1990: 122). Esta ampliacin de la frontera cafetera
se demuestra estadsticamente:
En el ao de 1932 haba 25 municipios con cultivos de caf distribuidos por

todas las regiones del departamento a excepcin de la Costa Pacfica y la Bota
Caucana [sta ltima se dice se encuentra en proceso de colonizacin] [...]. En
1960 el cultivo se haba esparcido a 28 municipios; en 1970 a 29 y en el censo
de 1980 a 30 municipios o sea que el 83.3% de los municipios caucanos cultivan
caf (Unicauca 1990: 120).
Finalmente, en una tercera fase que el estudio define como modernizacin del
cultivo, se refieren las diferencias interregionales en las cuales el desarrollo de la
caficultura se vio afectado, entre otros factores, por la expansin de los cultivos
de coca, particularmente en municipios tales como Argelia, Balboa, Mercaderes,
La Vega, Bolvar, Caloto y Corinto (sur y norte, respectivamente). Esta fase de
modernizacin tambin se asoci con la tecnificacin de los cultivos, especialmente
para el perodo 1970-1988; siendo el centro la zona que ms renov cafetales
34
(4.204 ha - 51,2%), seguida por el norte (2.759 ha - 33,6%), el sur (888 ha - 10,8%)
y el oriente (356 ha - 4,4%) respectivamente (Unicauca 1990). Esta distribucin
que integra a la mayora de municipios del departamento ilustra la importancia
que el caf tiene para la mayora de los caucanos a finales del siglo XX:
de acuerdo con los censos cafeteros de 1970, 1980 haban 91.761 fincas
cafeteras en las cuales vivan 60.000 familias que dependen directamente
del caf para su subsistencia, [...] lo cual equivale a que el 50% de los
habitantes del Cauca dependan en alguna forma para su subsistencia
del cultivo, beneficio, transformacin, transporte y comercializacin del
grano, lo mismo que a las diversas actividades colaterales e indirectas
que de ella se derivan (Unicauca 1990: 85).
De esta manera, segn los autores de la investigacin entre otros, el caf cumple
una funcin social que no ha generado mayores problemas socio-econmicos y
por lo contrario, ha generado una democratizacin de la tierra y que ha generado
empleo (Unicauca 1990). Esta percepcin romntica afn a la presentada por
Nieto (1975), sin embargo, no corresponde con muchas reas y regiones cafeteras
donde dicha democratizacin estuvo precedida o sucedida por conflictos como
aconteci en el norte del Cauca, entre otras reas todava por ser documentadas
(ver tambin para otras regiones cafeteras del pas Bejarano 1987; Berquist 1972
Legrand 1988; Palacios 2002).
Aunque el estudio recoge anlisis valiosos sobre el desarrollo de la caficultura en

el departamento, el esquema de una tipologa en la que una fase sucede a la otra,
partiendo de una etapa inicial tradicional hacia una ms moderna y compleja,
desestima otras particularidades locales ms complejas. As, contrario a lo que
afirman al principio acerca de la herencia de cierto tradicionalismo arraigado en
comunidades indgenas, los autores muestran posteriormente en el texto que en
el Cauca todava subsisten estas formas tradicionales manifestadas en los sistemas
productivos, en concordancia con otras reas que se muestran ms tecnificadas.
En resumen, tradicin y modernidad no son perodos sucesivos ni excluyentes
como si estuvieran pre-definidos en una escala temporal, sino que pueden ser
coexistentes en perodos ms recientes. A pesar de este esquema interpretativo
fijo, el estudio tiene su mrito al brindar un anlisis general de la dinmica cafetera
que el departamento ha tenido en la ltima centuria, especialmente al sealar
cierto centralismo en la atencin que las instituciones cafeteras vienen prestando
a las poblaciones dedicadas al cultivo del grano. Al igual que los autores, creemos
que se requieren de estudios ms especficos en donde la dimensin sociocultural
y los aspectos tcnico-econmicos puedan ser balanceados.
La segunda investigacin, abordada por Claudia Correa (1990), analiza el desarrollo

cafetero en los departamentos del Cauca y Nario desde una perspectiva similar
al estudio adelantado por la Universidad del Cauca, aunque sin entrar en una
35
tipificacin sustentada en las fases que sigue la industria cafetera en estos dos
departamentos. En el trabajo de Correa se ratifica el siglo XIX como una poca
fundamental en el desarrollo de la caficultura de los departamentos involucrados
en la investigacin. Entre los hechos influyentes en esta dinmica, la autora seala
la disolucin de los resguardos indgenas con todo su desarrollo legislativo, la
manumisin de los esclavos, la liberacin comercial de las tierras, que estaban
en manos de la iglesia, y las corrientes colonizadoras (Correa 1990: 112). Cada
uno de estos factores tuvo cierto peso en la configuracin de la vida social y
econmica en Cauca y Nario.
A diferencia del esquema analtico presentado en el primer estudio de la

Universidad del Cauca, en el que se induce a creer que el indgena incorpor de
manera marginal el caf, para Correa esta incorporacin no fue tan marginal:
El caf no es un producto nuevo que se haya impuesto desde fuera. []

es parte de la tradicin de la comunidad; es un cultivo que aparece a
travs de todo el siglo XIX en los resguardos y en las parcelas de terraje.
Lo nico extrao es la nueva tecnologa cuyo propsito es mejorar los
rendimientos por rea y utilizar en todo su potencial los recursos del
minifundista (Correa 1990: 21).
Esta importancia del caf en la vida de las poblaciones indgenas no estuvo exenta
de conflictos:
Apenas iniciado el siglo ya el caf haca parte de las economas familiares

dentro del resguardo. Aunque a un nivel de autoconsumo, el indgena
sembraba caf y esa era la mejora ms representativa de derechos sobre
una parcela de tierra; apareca continuamente en los pleitos suscitados
por las tierras de resguardo [...] Ms adelante sinembargo [sic], el caf,
por ser un cultivo generador de excedente, fue combatido en su orden
cultural y econmico; an hoy existen grupos que combaten el cultivo
del caf en las parcelas indgenas (Correa 1990: 21; ver tambin Beyer
1947; Ocampo 1989a; Ocampo 1989b; Palacios 2002).
Al igual que la primera investigacin, Correa seala la importancia de las vas de

comunicacin y los medios de transporte que facilitaban la salida del grano hacia
los puertos de embarque; un tema que es repetido por muchos historiadores
y economistas especialistas en el caf. As, el desarrollo de los ferrocarriles en
la primera mitad del siglo XX, por ejemplo, refleja dicha diferenciacin que
para el caso del departamento del Cauca se vera favorecido a partir de 1932,
cuando se abri el puerto de Buenaventura como va de exportacin. Tal como
lo anota Palacios:
36
[...] en 1932, Buenaventura, en el Pacfico, es el principal puerto de

exportacin de caf, dando principio a un nuevo perodo en la historia
de los transportes que haba comenzado con la apertura del canal de
Panam en 1914 y la consiguiente aceleracin de la construccin de
una red ferroviaria verdaderamente cafetera, que enlazara los ms ricos
distritos productores del occidente colombiano con ese puerto [...] Entre
1910-1930 el ferrocarril se torn crucial para acelerar la expansin cafetera
en su segundo ciclo (2002: 61).
En el caso del Cauca, Correa ratifica lo que otros han dicho en el sentido de que a
finales del siglo XIX el precio del grano y los altos costos de transporte constituan
los dos problemas fundamentales cuando se trata de mirar la competitividad con
otros departamentos y su insercin en un mercado internacional.
Ya para mediados del siglo XX, el problema de la tierra subsista con sus razones
de tipo poltico motivando tambin procesos de colonizacin por parte de familias
sin tierra. Para la autora, la dinmica del caf a lo largo del siglo XX permiti
configurar cuatro subregiones cafeteras en el Cauca, que a pesar de su especificidad
guardan rasgos fundamentales entre s. Estas son: el norte (Santander, Buenos
Aires, Surez), el oriente (Inz y Belalczar), la meseta de Popayn en el centro
(Timbo, Piendam, Morales) y el sur (Pata, Bolvar, Argelia). El anlisis que Correa
presenta configura al Cauca como minifundista con algunos matices en algunas
reas del departamento donde la hacienda tuvo algn papel en la formacin del
pequeo productor en tiempos posteriores. En estas subregiones los niveles de
absorcin de tecnologa tambin ayudan a tipificar la naturaleza de cada una de
ellas y de lo cual la meseta de Popayn es la ms destacada, mientras el nororiente
y el sur del departamento aparecen como subregiones ms rezagadas.
Al igual que el estudio de la Universidad del Cauca, el trabajo de Correa presenta

informacin relativamente detallada en la mayora de estas regiones, aunque a
diferencia de la investigacin anterior no toma en cuenta con tanta intensidad el
dato estadstico. La informacin presentada para la subregin que nos interesa
en este trabajo, el sur del departamento, es muy general y no aporta mayores
detalles, salvo algunas referencias amplias sobre los municipios referidos:
En la parte oriental del sur del departamento se haban fundado cafetales

desde 1920 ms o menos y ya en 1932 se vean entrar en decadencia.
En el municipio de Bolvar, el cultivo se haca en parcelas pequeas
atendidas por la familia, slo en los meses de recoleccin eventualmente
se pagaban jornales. En veredas cercanas era usual pagar recoleccin
por contrato a los arrendatarios [] En el suroccidente, municipio de
Pata, tambin era costumbre sembrar caf mezclado con caa, yuca y
frjol, era muy poco lo que se conoca sobre beneficio y recoleccin. []
En Argelia haba buenas perspectivas para intensificar las siembras
37
de caf y da a da llegaban ms colonos all. [] Quienes residan y

cultivaban caf en Balboa eran colonos en Argelia; peridicamente
viajaban y abran nuevas parcelas para sembrar caf (Correa 1990: 66).
En adicin a los factores de produccin del grano, la autora presenta tambin

una informacin bsica sobre la situacin en el sur del departamento en cuanto
al comercio del grano, el cual estaba en manos de pocos comerciantes que lo
pagaban a un precio inferior al de las plazas de Cali y Popayn. Los productores
lo vendan en esas condiciones porque eran pequeos propietarios con baja
produccin que no alcanzaban a cubrir fletes de transporte [] (Correa 1990:
114, nuestro nfasis). Segn esta autora, en 1933 la cabecera del municipio
de Bolvar, al sur del Cauca, era el principal centro de acopio y de mercadeo
para las localidades aledaas, no solo del Cauca sino tambin de Nario.
Tambin seala cmo se daba el trueque de caf por alimentos entre otros
productos, indicando que el desarrollo comercial era incipiente y que exista
una dependencia entre las distintas poblaciones.
En sntesis, los trabajos recientes de investigacin sobre el caf en el Cauca

constituyen una buena introduccin para entender la dinmica socio-histrica en
la que se han visto envueltos diversos grupos sociales en el departamento. Sin
embargo, estos trabajos dejan entrever que faltan investigaciones sociales que den
cuenta de historias locales y otras dinmicas que todava esperan ser conocidas.
Ambos estudios reconocen esta apreciacin y, tal como lo afirma Correa:
Es claro, pues, como cada subregin del Cauca tiene sus particularidades
y no se puede aplicar un mismo modelo o programa de desarrollo;
la orientacin productiva tiene que guardar coherencia con las
posibilidades reales del productor, con sus necesidades, con el potencial
agrcola de la tierra y con los parmetros sociales y culturales de la
poblacin afectada (1979: 179).
La informacin que se dispone del municipio de Bolvar, por ejemplo, es muy

general y supeditada a la frase ya conocida de unidad minifundista en el Cauca,
sin llegar a comprender los procesos de colonizacin y/o poblamiento y cmo las
tradiciones sociales y culturales se relacionan con la adopcin del caf, en particular
con los cambios especficos que se dan en las reas cafeteras de los respectivos
municipios. Con el nimo de contribuir en el conocimiento subregional sobre las
sociedades y culturas del caf, en la prxima parte se describir y analizar la
historia social del grano en un rea del recin creado municipio de Sucre (1999),
anteriormente perteneciente a Bolvar, en el que cientos de familias caficultoras
han venido desarrollando sus propias tradiciones y respuestas a las influencias de
distinto orden que se les han presentado en las ltimas dcadas. Con este ejercicio,
se busca estimular trabajos similares en otros municipios donde la vida social de
muchas poblaciones dedicadas al cultivo del caf todava est por escribirse.
38
Parte II
Caficultores del Macizo:
historias en el mbito local
2. El Paraso y El Fresno: historia social
de dos pueblos del Macizo Colombiano
C omo se observ en el captulo anterior, el surgimiento del caf estuvo

en concordancia con la realidad geogrfica y social del departamento:
poblacin campesina colonizadora que empezaba a estabilizarse en tierras
baldas en algunas regiones, y en otras, poblacin campesina que se asentaba
alrededor de las haciendas de campo, latifundios de frontera y haciendas de
trapiche, como las denomin el historiador Colmenares (1979). Uno de estos casos
se dio en el sur del departamento del Cauca en el piedemonte de la cordillera
central que se orienta hacia el valle del Pata, especficamente en lo que hoy es el
corregimiento de El Paraso, municipio de Sucre. A travs de la historia oral, por
ejemplo, sabemos que las tierras se hallaban abiertas a procesos de colonizacin:
Usted coga lo que pudiera ver a lo lejos, recuerda un fundador. La vastedad de
las tierras disponibles pareca una invitacin a la colonizacin, proceso que sera
tardo dado el reducido nmero de habitantes que para ese entonces presentaba
la regin. La oportunidad de acceder a la tierra como un recurso que permita
satisfacer las necesidades de las familias campesinas tuvo ciertas pautas.
Existen referencias al respecto que an estn por probarse completamente en

el caso del sur del Cauca. Por ejemplo, la historiadora Legrand presenta una
interpretacin sobre la expansin de la frontera agrcola que se dio en el pas
durante el siglo XX y la cual al parecer
se llev a cabo en dos etapas sucesivas. Primero, familias campesinas

se trasladaban a las fronteras y limpiaban y sembraban la tierra
aumentando as su valor por el trabajo que en ella haban invertido [...]
en la segunda etapa entran en escena los empresarios acomodados,
empeados en formar grandes propiedades y en transformar a los
colonos originales en arrendatarios al hacer valer sus derechos de
propiedad de la tierra (1988: 39-40).
Tomando como parmetro esta ltima fase, existi en el municipio de Sucre un

tipo de hacienda ganadera y de campo conocida como Mazamorras, que con el
tiempo se fraccion por la cada de precios en cultivos como la caa de azcar
y que empez a menguarse por la misma emergencia del caf que favoreci las
41
pequeas propiedades en la regin Andina (Ocampo 1989b). De esta manera,

se permiti la explotacin de tierras en forma permanente e intensiva [] que
de otra manera hubieran permanecido subutilizadas en la agricultura tradicional
(Ocampo 1989b: 230).
Al igual que otras veredas circunvecinas, en el caso de El Paraso y El Fresno se

reconoce que existen algunas familias que todava sostienen relaciones productivas
de arrendatarios con un solo propietario. A travs de la memoria social se ha logrado
determinar en la regin que grandes extensiones de tierra se fragmentaron a partir
de tres o cuatro propietarios que, segn se cree, fueron comerciantes, quienes se
consideraban los dueos iniciales. En trminos generales, el Paraso y el Fresno
son dos poblaciones que se formaron a partir de procesos de colonizacin que
algunas familias iniciaron desde mediados del siglo XX hacia la falda occidental
de la Cordillera Central que mira hacia el valle del Pata. La posicin privilegiada
que ocupan estas dos poblaciones en la montaa le permite al visitante apreciar
una vista panormica extraordinaria de este valle y de la cordillera occidental que
se extiende hacia el norte y sur del departamento del Cauca.
Aunque ambas son poblaciones vecinas, existen ciertas diferencias en cuanto a la

forma de poblamiento. Mientras la ocupacin del espacio en el caso de El Paraso
como cabecera es concentrada, en el Fresno la forma de poblamiento es dispersa,
esto es, las viviendas se hallan localizadas dentro del espacio llamado finca.
Sin embargo, en ambos casos casi todas las familias tienen como dedicacin
principal la agricultura. De hecho, algunas de ellas tienen viviendas en El Paraso
y tambin poseen fincas en El Fresno o en otras veredas aledaas; y a la inversa,
familias de El Fresno que disponen de viviendas en El Paraso, para utilizarlas los
domingos cuando se celebra el mercado o en otras ocasiones sociales.
En promedio, cada familia posee un rea de tres hectreas, algunas veces

representadas en uno o dos lotes, muchos de ellos dispersos entre s. Como dicen
algunos: tambin se acostumbra a tener un pedacito all, otro pedacito all.
La disposicin de la tierra en un suelo aparentemente frtil y con unas condiciones
ambientales apropiadas para los cultivos de clima templado es lo que ha permitido
en parte la adopcin del cultivo del caf, entre otros, como un cultivo de gran
importancia econmica y social para los habitantes de estas dos localidades.
El objetivo de este captulo es describir las condiciones sociales e histricas que

han favorecido el poblamiento de esta regin y el surgimiento de El Paraso y
El Fresno. Aunque el corregimiento est compuesto por siete veredas, se ha
escogido la cabecera y una vereda aledaa por razones de continuidad geogrfica
y tambin por la receptividad que el proyecto tuvo en sus comienzos con los
lderes de los lugares que nos ocupan. Como ocurre en otras reas, existen
relaciones sociales y de parentesco entre las familias que habitan una y otra
rea. Son las condiciones sociales e histricas que se describen a continuacin
42
El Paraso y El Fresno: historia social de dos pueblos del Macizo Colombiano
y que en ltimas contribuyen en la formacin de una cultura del caf en sus

propios trminos; no necesariamente igual o idntica a aquella de las grandes
regiones cafeteras del pas.
El captulo se divide en cuatro secciones, dos dedicadas a cada localidad iniciando

con El Paraso y luego El Fresno. La secuencia es histrica y lineal en sentido
convencional, es decir, se parte del pasado para llegar al presente. Sin embargo,
debe aclararse que los eventos y hechos del pasado no son simplemente un asunto
del ayer. Se trata de relacionar tales eventos y hechos del pasado con el presente y
su posible relacin con el futuro de estas poblaciones. Estas secuencias histricas
se relacionan con una preocupacin discutida al interior del grupo, tratando de
analizar historias del pasado que se vinculan a cierta identidad ancestral indgena,
ya casi perdida, con las distintas formas significativas adquiridas en las condiciones
actuales de cambio social de las comunidades centrales. Esta idea, que fue puesta
en discusin por algunos lderes, determin en parte la organizacin del trabajo
y su importancia para la vida social local de las comunidades de donde surgan
las historias. De all se revel una situacin bastante comn a muchas localidades
rurales andinas en Colombia: gran cantidad de la enseanza en las escuelas rurales
de hoy parte de conocimientos de la ciudad y en ocasiones, no siempre, se olvida
la vida del pueblo, la localidad, el entorno social. Se trat entonces de partir
de la memoria social que todava estaba por conocerse no solo a escala local,
sino tambin en el mbito regional; historia que se espera pueda ser apreciada,
repensada y revisada por las generaciones futuras.
De Tachuelo a El Paraso
La historia de cmo se pobl El Paraso tiene varios protagonistas, lugares y eventos.

Como muchos poblados del sur del Cauca, esta localidad tuvo dos lugares iniciales
de fundacin. El primero se dio en el punto conocido como Pueblo Viejo,1 en
predios de Alfonso Gmez, en el cruce de caminos de la Chepa y El Fresno, donde
se comenz un mercadito especializado en la pesa y compra de carne de res y de
cerdo entre otros negocitos de venta de productos. Todava se recuerda que las
viviendas y parte de los negocios eran hechos en espacios pequeos de pura hoja de
platanilla, guadua, que abundaban en ese entonces. El ambiente, se deca, era puros
montes que todava no estaban tan tumbados como ahora. Tiempo despus de
funcionar el mercado en aquel sitio inicial, ya la gente no cupo all porque era muy
pequeo y ya despus empezaron unos con otros a levantar casas con techo de teja
1 Igual sucedi con la fundacin del poblado de Sucre (cabecera del municipio) donde
existi un lugar inicial conocido como Pueblo Viejo, de lo cual todava se pueden observar
algunas ruinas y que luego debido al aumento del nmero de pobladores el poblamiento
se desplaz a unos metros ms abajo sobre la ribera del ro Mazamorras donde hoy
actualmente existe la cabecera.
43
y tambin a veces de zinc. Por las mismas condiciones de monte, la comunicacin

entre los pueblos se dificultaba. En esos tiempos haba que transbordar de all del
Bordo por una cuesta arriba que tomaba hasta 6 horas hasta llegar ac; luego ya se
organiz mejor el mercado y el finado Aniceto Salazar regal un plan como de una
hectrea y as fue donde ya se form y empez este pueblo [...].2 Hacia 1962, se
recuerda, el mercado empez a funcionar donde hoy es El Paraso.
El seor Mario Mamin seala un hecho poltico, el cual se cree permiti que
las tierras llegaran a manos de los seores mencionados. Comenta que en ese
entonces las tierras pertenecan a un seor Eduardo Muoz. En ese momento
hubo unas elecciones presidenciales y el partido vencedor fue El Liberal. Ellos,
como conservadores, sintieron malestar al darse cuenta de que el personal
radicado en sus tierras prefiri el bando contrario y se gener una mala relacin
con aquellas personas que estaban ocupando sus tierras. Alfonso Gmez, joven
en esa poca, comprendi que este era buen momento para comprarles tierras
a estos seores. La idea estaba presente en su cabeza pero no tena el dinero,
elemento decisivo para concretar su sueo. El seor Alfonso particip de su idea
al seor Aniceto Salazar, quien inicialmente se rehus, pero que al final fue el
socio inversionista y compraron las tierras anheladas por Alfonso Gmez, joven
trabajador y tallador de madera.
Segn Mario Mamin, las tierras eran dadas a los aparceros con cierto recelo. Los
propietarios preferan que la gente sembrara cultivos transitorios y, al igual que en
muchas partes del departamento (ver captulo 1), estaba prohibido sembrar caf,
pues este generaba permanencia y no les convena a los propietarios de las fincas,
a pesar de que muchas veces terminaron fragmentadas. Se recuerda que algunos
dueos eran supremamente celosos con sus propiedades, no permitan que les
pisaran los predios o les invadieran una lnea de sus fincas. La imagen a juicio del
propietario era que la finca se les daaba si esto ocurra.
El desarrollo del poblado se inici con los inventos del padre de Mario Mamin,
don Abraham Bravo, quien propuso la idea de matar un ternerito, idea que
desencaden en la conformacin del mercado. Y necesariamente, para que haya
concurrencia, debe haber una atraccin, as que la pelea de gallos fue tambin
parte del enganche en la creacin del mercado y posteriormente el comercio de
alguna baratija. Esta iniciativa no estuvo exenta de conflictos y por ello en muchas
ocasiones les correspondi mover el lugar donde se realizaba el mercado.
En general, la creacin del mercado fue un resultado del poblamiento que se dio
poco a poco en los alrededores, ya que al comienzo eran muy pocas las familias
que empezaron a colonizar las tierras. Don Presentacin Mamin a sus 70 aos
2 Adriano. El Paraso. Junio 2003.
44
recuerda, por ejemplo, que haban pocas vecindades: Cuando se abrieron los
caminos por estas tierras ramos poquiticos; no era sino uno, dos, como seis
familias antiguas, que de esas ya no hay nadie. Ya todos se murieron, ya no
est [sic] sino los familiares actuales, los que son jvenes3. Si bien exista cierta
estabilidad alrededor del punto donde se realizaba el mercado, algunas familias
tambin se movilizaban: Nosotros en ese tiempo no vivamos en buena parte
como ahora. Ahora todo mundo escoge un solo punto, en ese tiempo nosotros
vivamos cambiando el puesto, una parte y en otra. Los viejos antiguos lo hacan
menos porque nosotros ramos ya muchachos para ellos.4
De acuerdo con las entrevistas realizadas, no se conocen fechas exactas que permitan
determinar la permanencia de familias en la regin. Sin embargo, las charlas con
don Adriano y don Presentacin Mamin nos permiten tener un punto de referencia
a partir de la muerte de Jorge Elicer Gaitn en 1948, momento en el cual el proceso
de poblamiento se acentu y que hoy todava no culmina. Si esta marca de la
memoria social es aproximada, todo indicara que una de las principales etapas en
el poblamiento y origen de El Paraso ocurri en los ltimos 50 aos del siglo XX.
Generalmente el poblamiento y colonizacin de nuevas tierras iban acompaados
con el nombre que generalmente reflejaba las condiciones locales y otras veces se
mostraba el honor que se le haca a alguna persona destacada.
En el caso de El Paraso, don Adriano nos cuenta: aqu no se llamaba Paraso,

tampoco aquel lado que ahora se dice El Carmelo que antes era conocido
como los Duendes o Palo mocho. Aqu no era Paraso, se llamaba Tachuelo,5
por referencia a unos rboles frondosos, grandes espinudos que haba cerca
del zanjn que queda a la entrada del pueblo llegando de Sucre. Todava es
posible ver uno que otro rbol en la parte alta de la cabecera, en el cerro
del Encinal. En cuanto al cambio de nombre de Tachuelo al de San Luis del
Tachuelo y posteriormente El Paraso, no se debi propiamente a la iniciativa
de los pobladores antiguos, sino ms bien de aquellos que cumplan su
misin religiosa; tal como acontece en muchos poblados del pas, en el cual
los misioneros religiosos bautizan y fundan pueblos asignndoles nombres de
santos y/o evocando el lugar a partir de sus caractersticas naturales. As, el
nuevo nombre se atribuye a un misionero, el sacerdote Matas Stichers, quin
vino hace algunos aos a evangelizar y al observar que era un lugar de calma,
tranquilidad y paz tuvo la impresin de estar en un paraso y as fue que el
nombre de El Tachuelo pasa a ser El Paraso (Portal 1970: 92).
Este hecho invita a pensar en la forma como el medio se ha transformado en los

ltimos 50 aos desde que el proceso de poblamiento empez a intensificarse.
3 Presentacin. El Paraso. Junio 2003.

45
Don Adriano, por ejemplo, comenta que esto era un charcal, un matorral feo;
escasamente haba un pedacito para hacer el rancho.6 Doa Hermgenes Hoyos
tambin comenta que el clima era ms fresco y al existir montaa las condiciones
del ambiente eran mucho ms hmedas y frescas. Asimismo, la regin era rica
en fuentes de agua, como hoy se observa en los zanjones y pequeas quebradas
que surcan las pendientes en los alrededores de la cabecera. En cuanto a la fauna
y otras condiciones, se dice que
haba animales de monte, torcazas, venado [...] esto era mejor dicho
un animalero; ahora de ese animal que le decan el loro, eso era
peste, porque esto como era montaa... Haba unos palos de cedro pero
bacansimos, un montan grandsimo. Aqu s haba madera; haba
pavas, eso no era sino parar, dos y tres tiros y ah bajaba la pava. Yo no
s cmo haba gente tan guapa para meterse a los cerros. All se hizo
un rancho en la mera montaa y teniendo casa ac, se pasaron por
esos lados, y bueno de all se pasaron a otra lomita. Ah tenan ovejas,
vacas, puercos; eso haba torcazas, mejor dicho De ah nos salimos
aqu, donde ya vivimos. Ah si todo el que llega nos encuentra, y sino,
era andando, quebrando montaa. Los patrones de nosotros eran unos
seores de El Bordo y a ellos los mandaba un seor Carlos Muoz.
Ellos eran los propios dueos de estas tierras [...] y nos cogan a todos.
La gente antigua por meterse en un monte peleaban entre ellos, que
este monte es mo, que este otro es mo y porque no los dejaban
meterse se daban machete entre ellos.7
En medio de estas condiciones, la medida de las cosas y entre ellas la tierra

fue importante. La medida para deslindar los lotes estaba determinada por
el rea rozada. Es decir, rea rozada, rea medida y posesionada: S, haban
medidas. Porque de pronto se entraban y rozaban esa montaa y les quedaba en
rastrojo y despus el otro iba a meterse all y por eso era de vuelta la pelotera.8
La pelotera o el conflicto era porque se metan justamente donde se trabajaba.
En general, los primeros fundadores o los que conocieron de primera voz la
etapa de poblamiento y colonizacin reconocen el trabajo y esfuerzo que signific
poblar la montaa: aqu esto cost trabajarlo, seala Adriano. Los cambios en el
ambiente no fueron los nicos recuerdos; tambin se reconoce el cambio gradual
que los pobladores fueron presenciando a partir del crecimiento de la poblacin
y la llegada de nuevos productos que significaron cambios en las formas de vida
en el campo, cambios que se dieron a travs de las personas que viajaban y de
las instituciones que llegaron a la regin y que mediante sus representantes y
funcionarios empezaron a desarrollar programas sociales.

7 Hermgenes. El Paraso. Junio 2003.
46
Los primeros indicios del cambio y las huellas de la civilizacin
Las condiciones montaosas tambin invitan a pensar sobre la forma como

habitaban los pobladores de El Paraso en aquel entonces. As, los mayores
afirman que, en cuanto a los vestidos, se usaban trajes de lana, sin embargo,
en muchas ocasiones se traa la tela de El Bordo y luego se hacan coser en
la regin. La referencia de que existan ovejas en la regin tambin permite
concluir que la lana poda ser obtenida a nivel local. El seor Mario Mamin
comenta que eran criados como los indios, con batas hasta la rodilla, y no
utilizaban tapa cuco [cubre interiores, aunque puede indicar cubrir las partes
ntmas]. Para lavar la ropa no exista el jabn y se reemplazaba con una planta
llamada altusara y armanga, ese es un bejuco que saca unos trumullas gruesas,
se taca y eso hace espuma como el jabn [...] tambin se utilizaba la ceniza o
leja para blanquear.
En cuanto al calzado, este es prcticamente nuevo, pues antes no se usaba

y se andaba a pie limpio. Solo despus apareci el calzado de cuero de
res, tambin llamado quimbas, aunque alguna gente prefera seguir descalza.
Existen testimonios de que en muchas localidades del sur del departamento
se hacan las cotizas o alpargatas de fique o cabuya. No significa que el
calzado fuera adoptado completamente, sino que algunos decidieron ensayar
con calzado mientras otros siguieron descalzos. Cuando el calzado lleg, era
fcil de identificar por las nuevas huellas que dejaba en el barro. Se dice
entonces que con esto entr la civilizacin para referirse a un artculo que
realmente no era producido en la regin pero que marcaba el comienzo de un
estado de bienestar.
El andar descalzo o a pie limpio signific una adaptacin a las condiciones del
terreno pero tambin con muchos riesgos para la salud de la persona, especialmente
en situaciones cuando se encontraban vidrios, latas u objetos corto punzantes en el
camino. Tal como dice doa Hermgenes:9 usted viera a la gente; algunos tenan
esos pieses [sic] partidos y esos garrones as, unas partiduras. Con el tiempo, apareci
otro tipo de calzado como los guayos, que actualmente se emplean para jugar
ftbol. Posteriormente aparecieron las botas de caucho que fueron ms adecuadas
para su uso, teniendo en cuenta las condiciones en la regin. La introduccin
del calzado, en general, favoreci y mejor las condiciones de las familias para
recorrer y transitar los caminos y terrenos de las veredas y tambin para prevenir
enfermedades y riesgos en la salud.
El calzado no fue el nico producto que empez a sealar un cambio en la vida

de los pobladores. Existieron otros medios como la radio, a travs de la cual
9 Hermgenes. El Paraso. Julio 2003.
47
la gente empez a conocer otras formas de hacer las cosas en cuanto a salud
y educacin. Se trataba de otra expresin de la llamada civilizacin. Cuando
vino la radio la gente se pregunt admirada cmo era posible que cantaran
all, en una caja grande marcada como Radio Sutatenza, y que se escucharan
noticias, cursos de capacitacin en agricultura, msica, la hora, novelas; se
reciba la voz de toda parte.10 Muchos de los productos promocionados por
la radio empezaron su proceso de posicionarse en el mercado, entonces la
gente empez a sentir deseos por poseerlos. Productos que, si bien prestaban
un servicio como el calzado, tambin les generaban nuevas necesidades.
El calzado y la radio son apenas dos ejemplos de cmo esta regin empez
a verse visitada tanto por objetos nuevos e ideas que les significaban mejores
condiciones de vida ante un medio que se mostraba difcil. A pesar de ello,
los primeros pobladores seguan viviendo de acuerdo con la disponibilidad de
recursos y las tradiciones locales. Los intercambios de productos eran comunes
y se sabe que la gente practicaba el trueque utilizando el caf por esos nuevos
artculos, entre ellos, naturalmente, el radio y el calzado.
El Tachuelo, primeras familias, alimentacin,

utensilios y la salud
Hay que tener en cuenta que la apertura de montaa y un mayor poblamiento

de los primeros fundadores fueron la base para la formacin del casero y en
hacer del espacio de montaa un terreno ms habitable. Asimismo, con el mayor
poblamiento y la presin sobre recursos como la tierra, las plantas y el agua, se
afectaron las condiciones ambientales, lo que signific la desaparicin de muchas
especies de rboles como el mismo tachuelo, que antes abundaba en la regin y
del que ahora solo quedan muy pocos. Con el tiempo, sin embargo, tambin se
han introducido otras especies y se han dado las condiciones para sostener a las
nuevas generaciones de familias.
Don Adriano cuenta que de las primeras familias y pioneros que hicieron este
trabajo el nico que vivi primeramente ah, fue el finao Floresmiro, el finao
Rivera; el segundo que hizo la casa fue el finao Abraham, que se entr all a hacer
la casita y ah siguieron los dems.11 Si bien estos fueron los primeros pobladores
se dice que las tierras de El Fresno y El Paraso eran del seor Adolfo Muoz, quien
tambin fue otro fundador. Los primeros pobladores tenan distintas procedencias,
aunque bsicamente la mayora de ellos eran nativos de algunos municipios del
sur del Cauca como La Vega, Pata, Bolvar, Almaguer y de departamentos aledaos
al Cauca. Segn algunos vecinos del corregimiento, la procedencia tambin se
10 Hermgenes. El Paraso. Julio 2003.

11 Adriano. El Paraso. Julio 2003.
48
puede verificar en los apellidos dominantes en la localidad: Castao, Gironza,

Gmez, Hoyos, Jimnez, Luna, Mamin, Muoz, Ordez, Ospina, Toro y Torres.
Muchas de estas familias se han multiplicado al sentar relaciones con las familias
de la localidad y veredas circundantes. Estas relaciones se referan tanto en lo
social como en lo comercial o en el intercambio de los productos. Don Adriano,
por ejemplo, todava recuerda que se iba a Sucre a intercambiar los productos de
lo templado por otros productos de lo fro y caliente.
El asentamiento de las familias en lo que hoy es la cabecera de El Paraso estuvo

acompaado de cambios en la agricultura. Se recuerda que en ese entonces estas
familias vivan de cultivos como el pltano, la arracacha, la yuca, el maz y el frjol,
entre otros. Dado que el mercado era poco, es posible pensar que as mismo el
cultivo del caf no era mucho. De hecho, se produca sin obtener excedentes, solo
para vivir que para vender. Lo que funcionaba era el intercambio de productos,
por ejemplo, con la sal, las vasijas de barro y otros objetos que eran de vital
importancia para la vida diaria en el campo. As, se recuerda la importancia de la
sal para la preparacin de los alimentos y la cual se obtena mediante intercambio
con las poblaciones negras del Pata en el punto conocido como Mndez, cerca
del ro San Jorge:
Por ac en la ida para Bolvar, en San Jorge cambibamos comidita por

sal, y esa se desbarataba fcilmente. Cuando quedaba poco la echaban
en un zumbito de esos de guadua y le abran un agujero pequeo en la
base por donde botaba el aceite. Cuando se acababa la sal le echbamos
el aceite sobrante a la comida.12
La sal, que asocia su importancia con la cocina, es un aspecto que sobresale en

la fundacin y memoria social de los pueblos del Macizo Colombiano. Esto se
entiende en la siguiente descripcin:
aqu nos tocaba comer sin sal, aqu no haba pueblo. Comenz a entrar
la gente adelante porque nosotros estbamos viejos y nosotros no
conocamos escuelas, ramos como indgenas, vivamos como podamos,
nosotros no comamos arroz ni atunes ni macarelas. Lo nico que
nosotros comamos era solo maz. No haba sino maz, frjol y papas.13
La sal entonces era un ingrediente vital de la alimentacin como tambin lo eran

el maz, el frjol, el man y la yuca, entre otros productos bsicos de la regin
andina. El maz, por su parte, todava subsiste como parte de la tradicin indgena:
12 Hermgenes. El Paraso. Julio de 2003.

49
El maz, por ejemplo, es tambin un cultivo que identifica a las

sociedades andinas con grupos aborgenes. Existen poblaciones de la
alta montaa que asocian la cosecha principal del maz con las fiestas
patronales y otras actividades sociales. De hecho, algunos autores
localizan el origen del maz en nuestro pas y su importancia se ilustra
con la variedad del grano conocida como matahambre, designada as
por su crecimiento precoz y por la disponibilidad del grano todo el
tiempo (Tocancip 2001: 398).
El cultivo del maz no se limita a la alta montaa y su importancia tambin

trasciende a otros pisos trmicos. La produccin agrcola en la alta montaa es
una actividad de subsistencia complementaria, pero necesaria para las dems
actividades principales (Chalarca 1987: 11; Parsons 1968: 228). En el caso de la
regin de Sucre, el maz y el frjol constituyen los dos ingredientes bsicos para
la elaboracin de tamales. Doa Hermgenes dice que en El Paraso los tamales
se preparaban de maz con guiso, papa, pero ms que todo era el frjol. Eso lo
pelaba y le botaban esa cscara que tiene, lo molan y luego lo cocinaban para
hacer los tamales. El frjol que se consegua en ese entonces era el negro y del
amarillo y en esas rozas que hacan, cargaban hartsimo. Del frjol calima no
haba, en ese tiempo.14
Estos productos mencionados fueron bsicamente la dieta alimenticia de las

familias fundadoras como en la actualidad, especialmente el maz, con el cual se
hacan variadas preparaciones. Por mencionar una de estas recetas, doa Mara
Mamin dice cmo se preparaba el maz en ese tiempo:
Eso se pelaba, le decan mote en ese tiempo. Uno desaguaba la leja

(ceniza) y lo pona a hervir, lo pelaba y despus de eso lo lavaba bien
lavadito y ya bien pelado lo pona a hervir de nuevo. Ya lavado, lo
pona a desaguar o a deslejarlo (quitarle la ceniza) decan; le
sacaban esa leja y volvan a ponerlo de nuevo a hervir para luego
echarle todos los condimentos.15
En cuanto a los condimentos, en ese entonces no eran tan variados como ahora,
tampoco fciles de conseguir por el costo. Se conocan la cebolla blanca, el
achiote, el tomate silvestre, el chivatillo y la raz de azafrn. La cebolla se utilizaba
primordialmente para sazonar las comidas y la carne se obtena en el mercado
del pueblo cuando se sacrificaba una res o un cerdo, o cuando se cazaba algn
animal de monte. La carne era ms fcil de obtener que el arroz; aunque se tienen
referencias de que hace algunas dcadas este producto era cultivado en la vereda

15 Mara. El Paraso. Agosto de 2003.
50
de la Ceja, a unos 12 km de Paraso en la ruta hacia Sucre. Doa Mara Mamin

compara las dificultades que se dieron para conseguir estos productos:
El arroz era veneno [costoso] en esas horas; el que traa arroz era porque
tena con qu; lo mismo que la carne, la carne pasaban das para
comerse una libra de carne. Uno ms acostumbraba a comprar era el
cebo; eso deca uno o el gordo, y para sacar la manteca, uno sacaba la
mantequita y con eso se mantena.16
Aunque el mercado era pequeo, pues era muy poco lo que se poda obtener all,
las familias dependan casi exclusivamente de eso. Con respecto a las bebidas, se
dice, no se conoca ni la gaseosa. Lo que a veces se tomaba como refresco era el
claro de maz: uno mola el maz, lo herva y sacaba ese claro para tomarlo sin
azcar; en ese tiempo no se cerna, el maz se asentaba. Se haca el caf, si quera
una panelita bueno, y dejarlo que se asentara para poder tomar, y cuando una
persona quera se le deca: tenga, cirnalo en la barba!.17
En cuanto a la coccin de los alimentos, esta era realizada en ollas y vasijas

de barro, las cuales se utilizaban, tambin, para transportar los alimentos.
Se utilizaban, regularmente, los llamados zumbos, que eran vasijas de mate que
traan tapa y a las que se les colocaba una cabuya o un alambre para llevarlas.
Tambin para comer se usaban los platos de barro, cucharas de madera, los
matecitos de puro18 y otros utensilios que se elaboraban de lo que la naturaleza
ofreca. Las vasijas y losas de aluminio llegaron mucho despus, en la medida
en que el mercado se ampli, y se trajeron de los centros urbanos desde donde
llegaban a ofrecerse. En cuanto a las ollas de barro, se sabe que eran tradas al
mercado por mujeres negras del valle del Pata con quienes se intercambiaban
productos de pancoger o eran vendidas. Se dice tambin que las ollas eran tradas
del punto conocido como El Barrancn (municipio de Pata) por las seoras
Leonila y doa Paula. En el uso de estos utensilios, fueran de barro o aluminio,
las diferencias se hacan sentir: Las ollas de barro eran ms ligeras para hervir y
adems los alimentos eran ms sabrosos y no se pegaba nada. Una mazamorra
por ejemplo se cocinaba muy rico en olla de barro.19

18 El puro es un rbol conocido como totumo, el cual produce un fruto redondo de unos
10 cms de dimetro aproximadamente de cuya mitad se pueden obtener tales utensilios,
una vez se coloca en proceso de secado y preparacin. Este rbol todava se observa en
el valle del Pata. El matecito hace referencia a vasijas y cucharas que son elaboradas de
este fruto.
19 Hermgenes. El Paraso. Agosto de 2003.
51
La mujer que desempeaba estas actividades en la vivienda tena tambin que

desplazarse a las parcelas o las fincas a dejarle el almuerzo o el entreda a su
compaero y luego regresar a la casa para continuar con otros oficios caseros,
como cargar el agua en los puros, cuidar de los nios y los animales y realizar
actividades de limpieza de la vivienda o el lavado de la ropa. Los horarios
para hacer la comida eran difciles de establecer, ya que no exista el reloj
en el campo y todo se haca a partir de la frecuencia con que se mambeara
(masticar hoja de coca), o con el sol cuya posicin, en das claros, indicaba la
hora del da, y as mismo se poda determinar el momento del almuerzo: Pues
eso era mirar el sol, y se deca son tales horas o en las sombras, son tales horas,
decan.20 Cuando caa la noche, se alumbraba con velas o mecheros que se
encendan con fsforos y petrleo, el cual se consegua en el centro urbano
ms cercano que era El Bordo.
Las condiciones fsicas del medio y una alimentacin basada en legumbres

como frjol, garbanzos, cereales como el maz, harinas de yuca, pltano y
eventualmente carne(s), permitira inferir que las primeras familias fueran
sanas. Sin embargo, esto no era del todo as. Se presentaban dificultades de
salud, entre las que se enuncian problemas estomacales o infecciones, porque
por ejemplo en ese tiempo por la economa haba mala alimentacin o por la
higiene, haban veces que se cocinaba y pal otro da no se tena nada; despus
qu hacer?, Qu cocinar? Muchas veces lo que se consuma del da anterior,
tena que comrselo al otro da.21
Los problemas respiratorios y de otras enfermedades que no se podan tratar

por la distancia con los centros de salud fueron tambin recordados. Estos
problemas eran tratados por mdicos tradicionales llamados aguateros (por
tratar con aguas y plantas medicinales) y sobanderos (quienes trataban dolores
musculares y problemas de dislocacin de huesos y articulaciones). Tal como
seala doa Hermgenes: en ese tiempo haba sobandero, no se la llevaba al
mdico casi, sino que era sobando o mambeando. As se curaba y as tenan que
curarse, porque en ese tiempo no haba nadie. No es como ahora que hay tanta
gente que cura de una manera o de otra.22 Existan para este propsito personas
que tenan conocimientos en el tratamiento de dichas dolencias y tambin de
otros males de la poca.
La gente recuerda, al respecto, a Ignacio Hoyos, Nicolaza Hernndez y Bautista

Rengifo. Este ltimo tuvo un hijo llamado Eulogio Rengifo, quien sigui los
pasos de su padre sobretodo en la curacin de las personas que se cortaban.
Tambin se conocieron otros yerbateros como doa Diomira Bravo, Don

52
Neftal, Guillermo Magn y Rafael Gironza. Entre los sobadores o aquellas

personas que trataban la quebradura de los huesos, se encontraba don Rafael
Gmez, don Mario Mamin, don Peregrino y don Jos Gmez. Con relacin a
los partos, existan mujeres y hombres encargados de esta delicada labor. Aqu
se recuerdan a doa Cipriana Mamin, Victoria y Diomira Bravo (de la vereda
La Chepa) y don Hiplito Luna.
Cuando no se poda sanar a la persona, se decida llevarla en una chacana (especie

de camilla) al mdico general, que se localizaba en un poblado ms central, Piedra
Sentada. En este poblado tambin existan mdicos tradicionales. Doa Hermgenes
recuerda, por ejemplo, cmo su hija fue salvada por una seora experta en curar el
mal de ojo, una enfermedad que se da en algunos nios, transmitida la mayora de
las veces por adultos y de la cual existen distintas modalidades.
En general, los procesos de poblamiento que ocurrieron con el paso de los

aos significaron un proceso de adaptacin cuando los pobladores lograron
sembrar tanto productos de pancoger como maz, frjol, yuca, pltano y caf.
La alimentacin, que se basaba en los productos que hoy se llaman de pancoger,
pudo significar cierto bienestar en los primeros habitantes, pero al mismo tiempo
se conocieron enfermedades (estomacales, infecciosas, respiratorias) en las que
en algunos casos, si bien se trataron a nivel local con mdicos tradicionales,
los afectados tuvieron que ser remitidos a centros de salud para su tratamiento.
Estas enfermedades fueron causantes de la mortalidad infantil en la regin.
Por otro lado, entre varias especies de plantas, la coca (erythroxylum coca)
tuvo especial significado para el tratamiento de enfermedades estomacales.
Esta planta nativa de Amrica, empleada inicialmente como medicina tradicional
y como hbito cultural, sera dcadas ms tarde fuente de conflicto social no
solo a nivel nacional sino internacional.
El mambeo de la coca: origen y disminucin de su prctica
La coca (erythroxylum coca) es una planta que fue cultivada por las poblaciones
indgenas asentadas en Amrica, especialmente en la cadena montaosa de los
Andes, con fines sociales y culturales. La coca en esta regin no fue extraa; por
el contrario, a pesar de su uso comercial, que se sostiene actualmente, todava se
encuentran evidencias y testimonios de cmo la planta antiguamente cumpli una
funcin importante en la vida social de la regin.
La coca se consuma con el mambe, una piedra de cal empleada como

catalizador para obtener el alcaloide y de cuya combinacin se obtienen
caloras suficientes para realizar trabajos arduos y de larga jornada. El mambe
se preparaba localmente: lo sacan de una piedra que una vez quemada se
echa al agua (preparada con dulce de caa) para que se desbarate. De all se
53
hacan unas hormas redondas en ceniza; de esa horma iban quebrando e iban
llevando.23 El mambeo se define como la prctica en la cual se toman las hojas
secas de coca con una porcin pequea (pellizcando el mambe) adecuada a la
cantidad de hoja, recuerda Presentacin Mamin. La horma se hace en la ceniza
con un mate y en el hueco que se hace se echa el almidn de la piedra. Segn
algunos lderes, todava existen minas de esta piedra en la regin: Ese mambe
se consegua all abajo en un sitio conocido como El Silencio. Se iba y se
sacaba la piedra y se quemaba. El que quisiera mambear sacaba el mambe.24
De acuerdo con don Presentacin, la forma de obtenerlo era la siguiente:
Se saca la piedra y se acarrea la lea de la montaa y se pone la olla de agua.
A lo que esta rojita la piedra se echa a la olla y es como que se desbarata y se
le saca todo ese almidn que tiene.
El uso de la coca permita darle coraje y fuerzas a la gente en el trabajo o en

el desarrollo de otras actividades. Aunque los hombres mambiaban, es decir,
practicaban el acto de mascar coca con mambe, haba mujeres que tambin lo
hacan, tal como doa Mara Mamin nos refiere:
Una vez dijo una ta: yo voy a cosechar unas maticas de coca, me
vas a acompaar?. Le dije: claro. Ella era mambeadora. Nos fuimos
a cosechar esas matas de coca, nos agarramos a coger coca y ella
mambiee y mambiee, y cuando al rato dice ella: Quers mambear?
Le dije, de verla que mambeaba, que coma esa coca tan bueno: deme
unas hojitas. Me pas ella unas hojas de coca, era tostada la hoja. Agarr
y me ech esa coca a la boca y agarr a masticarla y a masticarla. Dijo
ella: pero chale mambe. Pero eso no es bravo?, dije yo. Entonces me
dijo: No. No, chale poquitico y me pas un pedacito. De aqu, mord
[sic]. Y ahora ver, comenc yo a bullir esa coca en la boca y a bullir,
poder en Jess!, cuando empez a arderme la boca! Me dijo: qu te
paso?. Le dije: No ta, eso que es bravo, eso parece que es un aj que
me hubiera comido. Dijo: le echaste mucho mambe!. Yo le dije: tenga
su pedazo de mambe. De verla que ella coma tan bueno esa coca, yo
pens: No, eso es sabroso seguramente, pero ya cuando me suelta ese
mambe eso fue espantoso [...].25
El consumo de coca era tan generalizado que se acostumbraba a utilizar la

mambeada como un medidor del tiempo, situacin que se entenda como el
perodo de masticacin determinado desde la primera porcin de mambe y coca
hasta el momento en que era necesario cambiar de porcin. Se estima que en el
da se iban 5 mambeadas y cada una serva para establecer tambin la hora del

24 Presentacin. El Paraso. Agosto de 2003.
54
almuerzo: Ellas para ir a trabajar, llegaban y se ponan a mambear. Se paraban

y a lo que se enfriaba la mambeada la botaban y volvan a mambear, y ya en
esa mambeada ya vena el almuerzo [...] o sea que sera como dos horas que
duraba cada mambeada.26 Como se dijo anteriormente, el mambear tambin
permita enfrentar condiciones difciles de trabajo u otro tipo de actividades que
exigan grandes esfuerzos y una gran resistencia corporal. Don Presentacin
cuenta, por ejemplo, cmo mambeaba en ocasiones cuando iba de cacera,
especialmente de noche y cuando haca fro. En estas condiciones, el efecto de
mambear coca y fumar tabaco se haca sentir: eso como que le da a uno un
caloro y le quita el fro y el miedo; todo, pues.27 Esta prctica, sin embargo, con
el tiempo se fue abandonando.
Existen varias razones para que el mambeo dejara de practicarse. Una es la

vergenza que causaba, pues al mambear se pigmentaban o manchaban los
dientes, situacin que se daba al mismo tiempo en que instituciones del estado
empezaban a destacar la importancia de la higiene oral y el uso de cremas
dentfricas. Era claro que la importancia de unos dientes blancos sobre unos
dientes pigmentados empez a ganar terreno, especialmente con mayor fuerza
en las reas urbanas, desde donde se empez a transferir a las reas rurales.
Sin embargo, los que mambeaban la coca no padecan de otros problemas
dentales: No, eso no. La coca era como que le curaba la dentadura. Nadie se senta
con dolor de muela, eso era como un remedio, pero las muelas s se nos ponan
negras.28 En trminos generales, esta pigmentacin de la dentadura y las prcticas
odontolgicas de los ltimos aos que promocionaban el uso del cepillo, la crema
dental y una dentadura blanca, fueron desplazando a los mambeadores, quienes
se convirtieron en cierto ejemplo opuesto a la prctica moderna que difunda la
importancia de una adecuada salud oral. Esta promocin se hizo inicialmente
por la radio y en aos recientes, fue ms explcita a travs de la televisin. Con el
tiempo, el acto de mambear se fue dejando de lado:
Yo de un momento a otro se me quit la gana de mambear y ya no

mambi. Me daba vergenza. En ese tiempo yo trabajaba con la Caja
Agraria, me dio mucha pena y ellos los de la Caja Agraria me saludaban
muy bonito porque ramos muy conocidos con ellos y con el gerente
de la Caja Agraria. Ellos me decan: Adriano, Qu has hecho?, Cmo
te va?, Cmo vas del trabajo?. Yo les deca: pues s, ah vamos ms o
menos. Ya como tena mujer, ella los atenda. Y ahora s, a la hora de
irse era el regao: Hola Adriano, te voy a decir una cosa, qu, seor?
le deca. Dej ese vicio, me deca ese funcionario.29

55
Otro argumento era que en la recoleccin y preparacin de la hoja de coca

y el mambe, es decir, tostarla y procesar el mambe, se perda mucho tiempo.
Don Adriano explica:
Pues, poco me gust despus, tambin porque perda mucho tiempo en

ir a coger coca y tostar y agarrarse a mascar esa vaina. Ya despus hasta
se fue modernizando. Ya mis hermanas se quedaban mambeando. Ya
yo medio me cri, me fui pa Dagua [Valle] y all peor, all la gente no
mambea. All me fui. Me qued un poco de tiempo y ya cuando vine no
mambi ms. Ya fue como que me engord, ahora es que estoy flaco. Ya
coma mi comida a buenas horas; que si no, porque estaba mambiadito,
tena que comer por ah a las dos de la tarde.30
Existen otras razones menos prcticas por la cual el mambeo se fue abandonando
(ver historia anexo 1). Lo cierto es que despus de muchos aos, la coca, que
tuvo un uso medicinal, fue posteriormente desplazada por un uso ms comercial
originado en otra prctica de consumo ajeno a la cultura andina de Suramrica.
Del parto, cuidados y atencin del nio
De aquel tiempo de colonizacin tambin se recuerdan las condiciones en que se

daban los partos, los cuidados y atencin del nio(a). As, cuando la mujer estaba
en estado de embarazo se tenan ciertos cuidados en cuanto a la alimentacin
y en el momento del parto. Algunas veces la mujer se enfrentaba a solas con su
dolor No haba nada, ni quien la viera, ni nada, uno solo. Yo cuando senta que
me cogan los dolores, agarraba mi cajita y la colocaba al pie de m. Tena tijeras,
algodn, hilo, paales, todo. Bueno, ya me cogan los dolores y ya me retiaba a
solas y bueno, hgale porque, qu ms. De este modo,
me alistaba ah con mis tendidos y a esperar. Cuando acordaba, uno

solo, se vena esa criatura. La coga, la limpiaba, le cortaba el ombligo,
lo vesta y la placenta tena que quedarse ah hasta que viniera alguien a
enterrarla debajo del umbral de la puerta o detrs de la vivienda para
que el nio no se fuera de la casa cuando creciera.31
Doa Mara Mamin tambin recuerda una situacin similar: Cuando me

vinieron los dolores no quera que me atendieran. No permita que alguien se
asomara donde yo estaba, que si haba luz, haba que apagarla. Ya a lo que ya
vena el nio o nia, entonces s; ya enciendan la vela o alguna cosa, vengan
30 Adriano. El Paraso. Agosto de 2003.

56
a ayudarme. La forma de dar a luz arrodillada es una prctica muy comn en

muchas comunidades del Macizo: Esa soga era el que lo ayudaba a uno. No es
como ahora, todo es distinto. Ahora es en la cama, en ese entonces colgbamos
la soga y ese era la ayuda de nosotras.32 El cuidado despus del parto para
la madre tambin era importante. Generalmente se le preparaba una o dos
gallinas, pero solo se daba el caldo vaco como algo liviano, pues las comidas
pesadas no eran recomendables. Para evitar los entuertos se tibiaba un huevo
y se le raspaba el lado de una olla para obtener el tizne, el cual se bata con
sal y luego se le daba a la parturienta. Otras le cocinaban el huevo apenas
tibio y le picaban de esa ruda, le revolvan y le daban a uno, cuando ya haba
nacido el nio.33
Existen muchas prcticas que todava se conocen y en las cuales la mujer

tomaba todas las precauciones para tener su beb y cuidarlo una vez este naca.
El registro de los (las) nios (as) se haca con la inspeccin de polica de
El Paraso, cuyo primer inspector, segn parece, fue el finado Abraham Hoyos,
que fue designado desde la cabecera municipal de Bolvar. Ah, en la inspeccin,
se hacan resear o registrar a los nios. Los nombres se buscaban a veces en el
Almanaque Bristol y ahora ms recientemente se utiliza la televisin para darle
nombres de personajes que aparecen en las telenovelas. Otras veces tocaba
pensarlo en la mente de uno, y el que lo pens o el que se acord o el que le
gust ese se qued.34
El crecimiento del nio y las actividades de educacin y socializacin son

realizados por la mujer, quin se quedaba en la vivienda atendiendo las labores
correspondientes al hogar. Muchas veces cuando el nio estaba pequeito tocaba
llevarlo uno en la espalda a la finca mientras se llevaba el almuerzo al esposo,
recuerda doa Mara. Posteriormente, con la aparicin de la escuela, los nios
se fueron integrando en la educacin que llaman formal o del Estado. Muchos
nios(as) se encontraban distantes de donde se hallaba localizada la escuela,
lo que de por s constitua un problema pues caminando se demoraban entre
hora y media y hasta dos horas.35 Don Mario Mamin se considera uno de los
fundadores de la escuela en el Paraso:
yo fui el gestor de inventar la escuelita para los nios. Nos inventamos

la escuela porque aqu no haba nada. Ya se busc cmo contratar a una
maestra, aun cuando sea privada y vino la profesora Agustina, y la pagamos.

57
Despus vino una seora Eleodora y el marido que se llamaba Reinaldo

Sambon; a ellos los mandaron a ensear por parte del municipio.36
Otras profesoras vinieron despus desde Bolvar, La Vega o El Bordo. Enseaban a

leer, escribir, sumar, restar y hasta rezar, lo cual se haca en la maana, al almuerzo
y para salir. El recreo era dos veces al da, uno en la maana y el otro en la tarde.
Todava se recuerda que la inasistencia a la escuela se deba a la distancia de
las viviendas en unos casos y en otros tambin al carcter de la profesora, era
muy estricto: A veces, si no le hicieran alguna cosa, despus eran los reglazos
en la cabeza.37 Otras maneras de formacin y/o educacin se dieron a travs de
misiones religiosas catlicas y recientemente, con la llegada de los evanglicos,
aparecieron nuevas formas de relacionarse.
Religin, funerales, actividades sociales y leyendas
En lo que refiere al aspecto religioso, en los primeros aos de fundacin de

El Paraso se recuerda que solo exista la iglesia catlica, mientras los evanglicos
empezaron a organizarse en los ltimos 20 aos. Principiaron primero fue
en El Fresno donde la hermana Margarita, y all comenzaron a predicar el
evangelio.38 En la religin catlica se bautiza a los nios y se le busca el padrino
correspondiente, lo que en El Paraso no es difcil de encontrar; tambin ocurre
con la primera comunin, que organizaban para ciertas fechas. Tanto El Paraso
como El Fresno dependan de Sucre, la cual apareca como vice-parroquia del
vecino corregimiento de Lerma. El padrinazgo es una prctica catlica que se
ha perdido bastante en los ltimos aos, tal como lo seala doa Hermgenes:
Ahorita no, los paps tienen que rogar a los padrinos; antes la gente se peleaba
por un bebe, por cargarlo, en cambio ahora, los paps tienen que rogar.39
Cuando una persona falleca los atades se hacan en la regin: cortaban unos
palos y bueno, hgale; no es como ahora que se pulen haciendo un atad.40
Durante el funeral, la persona era acompaada de familiares y vecinos. Dadas las
distancias que existan entre las viviendas y las mismas condiciones de montaa,
la forma de conocer cundo haba un difunto era observando una guadua o una
vara larga con un lienzo blanco que se colocaba en la vivienda del fallecido.
El entierro se haca en un rea cerca al poblado de El Paraso.
36 Mario. El Paraso. Agosto de 2003.

58
La vida en comunidad tambin se daba alrededor de otras actividades como las

mingas, las fiestas y otros eventos sociales. Las mingas, por ejemplo, se hacan
para la rocera y para la siembra cada una.41 Con relacin a las fiestas, se
hacan con tambora, maracas y con guarapo. Tambin se compraba el ans, el
cual se consegua en la regin y del que luego se sacaba el aguardiente al que
llamaban chancuco. En ese tiempo tena que tener edad para la fiesta, sino
no poda. As de 20, de 25 aos.42
Esta edad era importante para que los pretendientes o los posibles esposos fueran
de visita a las casas. Si haba fiesta, la visita era una buena disculpa para no irse a
beber licor. Segn los testimonios de los mayores, los papases de antes eran ms
estrictos en permitir visitas y relaciones de sus hijas con otros jvenes de la misma
edad. Comparado con la actualidad, ahora es llamarse e irse; la otra va con la
razoncita a tales horas.43 Si la relacin era aceptada por los padres entonces se
pensaba en la unin de la pareja, mientras tanto se organizaban aparte y por lo
general se iban a vivir, aunque no siempre, a la casa del pap del joven. El inicio
de la nueva pareja en vida de familia a veces implicaba grandes esfuerzos tanto de
parte de uno como del otro. Tal como lo explica doa Hermgenes:
A m s me toc trabajar con el marido. Me tocaba por ejemplo levantarme,

haca el desayuno, le daba desayuno, y me quedaba haciendo el almuerzo.
Luego haca el almuerzo, lo coga y me iba con mi pala, con mi machete,
con lo que fuera a trabajar. Por ah a las cuatro de la tarde me regresaba
para la casa, a prender candela de nuevo para hacer comida, y a darles
de comer a los nios que estaban en la casa. Me tocaba dejar a
los nios, ir a hacer de comer y al otro da por el mismo estilo:
levantarme, hacer el desayuno, lo despachaba a l adelante y yo me iba
atrs con lo que se fuera, con la pala, con el machete, y a veces hasta
con un nio en la espalda.44
As, el trabajo en la parcela ocupaba la mayor parte del tiempo en el campo y

en invierno, por las condiciones lluviosas, este tiempo se reduca.
La vida en el campo tambin daba lugar a leyendas y cuentos de personajes del

monte que hacen parte ya de las tradiciones de muchos pueblos del Macizo.
El Duende, la Patasola, las Brujas, la Viuda y el Guando son ejemplos de estas
leyendas que todava se escuchan y se transmiten a las nuevas generaciones.
Del Duende, por ejemplo, se conocen casos de nios a los que se los llev
este personaje hacia las reas boscosas y de peascos, sus reas preferidas para

59
esconder a sus vctimas. Si este es el caso de los nios con el Duende, la Viuda
se corresponde con el caso de los jvenes y adultos. Bsicamente, la Viuda se
representa en una mujer atractiva que a veces puede encarnar en la figura de la
novia del joven, cuando este se acerca entonces ella se transforma en un esqueleto.
Estas historias, dirigidas a los jvenes, adultos y nios, eran una clara advertencia
para que tuvieran cuidado al salir lejos de las viviendas o para que regresaran
temprano en la noche al seno del hogar: Los paps le decan a una que no se
fuera por all; que se lo llevaba el duende o lo asustaba.45
Estas historias tambin han servido para que grupos de jvenes las escenifiquen y
las lleven al teatro, como ocurri en 1998 cuando, en un evento cultural organizado a
nivel regional en el municipio de Mercaderes (sur del Cauca), un grupo de jvenes
de la casa de la cultura de Sucre hicieron la representacin del Enduendao, una
forma sincrtica entre los dos personajes relacionados arriba, el duende y la viuda.
En los ltimos aos, los cambios socioculturales y de las condiciones fsicas de la
regin han producido el olvido de estas historias. Si bien la radio y la televisin
han contribuido en el aprendizaje de nuevos valores y conocimientos, tambin
introdujeron historias que distraen la atencin e importancia de estas leyendas,
que reflejan la vida social en el campo.
El Paraso a comienzos del siglo XXI
Rutas, recorridos, condiciones

generales actuales y poblacin
El poblado de El Paraso se encuentra situado a unos 155 km al sur de la capital

del departamento del Cauca, Popayn. A partir de la municipalizacin de los
corregimientos de Sucre y El Paraso, en diciembre de 1999, los poblados localizados
en el nuevo territorio sufrieron importantes cambios. Uno de ellos fue que las vas
mejoraron en un buen porcentaje, como resultado de ello se tiene un anillo vial
que comunica al nuevo municipio de Sucre con el vecino municipio de La Vega
y a El Paraso. Con esto se posibilitan dos rutas de entrada al corregimiento de
El Paraso: una, en el punto conocido como Piedra Sentada, a unos 72 km al sur
de Popayn; y la otra, que es la que anteriormente se vena empleando a travs
de El Bordo-Guachicono y Sucre (Ver Mapa 2). En los ltimos aos, estas dos vas
de acceso le han permitido a El Paraso una mejor comunicacin con centros de
consumo regionales como El Bordo y con la misma capital del Departamento,
Popayn. Como resultado tenemos el ingreso por primera vez en su historia de
una ruta de buses que llega al poblado, y otra ruta que lo comunica con poblados
60
con los cuales ha tenido relaciones sociales histricas, como es el caso de las
localidades vecinas establecidas en el municipio de la Vega.
En trminos ms generales, El Paraso se encuentra localizado en la parte

nororiental de la cabecera del municipio de Sucre a una distancia de 17 km
aproximadamente. La cabecera limita por el norte con las veredas de El Fresno
y La Chepa, por el sur con las veredas de El Carmelo y El Mirador, por el oriente
con la cuchilla de El Encinal y por el occidente con la vereda de El Naranjal y
La Chepa. La poca rea plana existente en la falda de la cordillera est atravesada
por la carretera que cruza por la cabecera. La mayor parte de la topografa es tendida
y montaosa en un 90%. En la parte media de El Encinal existen algunas reas de
bosque que contribuyen a la proteccin de fuentes de agua para el poblado.
Para llegar a El Paraso se realiza un recorrido por una va destapada y afirmada,

que en vehculo pequeo puede tomar casi una hora desde la cabecera.
Tomando la ruta tradicional, se parte de la cabecera municipal de Sucre, en el
piedemonte de la cordillera central, y se asciende por una va que transita por
varios poblados concentrados y dispersos46 hasta llegar a lo que se conoce como
el filo de la Paloma,47 desde donde se divisa a la margen izquierda la mayor
parte del corregimiento de El Paraso y hacia la derecha, sobre los lomos y
brazos de la cordillera, otros caseros del municipio de Sucre. Hacia abajo, casi
en la base, se alcanza a divisar la cabecera del municipio. Existen otros caminos
de herradura como el de El Encinal, Monte Oscuro, Fresno alto y Palo Verde,
este ltimo conduce hacia el municipio de La Vega. En la parte baja se encuentra
el camino hacia Los Uvos que luego asciende a esta localidad sobre la va que
comunica a La Vega con Popayn.
A excepcin del poblado de El Paraso, todas las veredas de este corregimiento

estn conformadas por viviendas dispersas entre s. As lo demuestra la densidad
de poblacin por kilmetro cuadrado, que en la cabecera es de 165 personas
por esta unidad de rea, lo que indica una clara concentracin de la poblacin.
En todo el municipio de Sucre existen solo cinco poblados que tienen una base de
poblamiento nucleado o de poblacin concentrada como unidades territoriales,
llamadas corregimientos. En su orden de sur a norte son los siguientes: Cascadas,
El Retiro, La Ceja, Crucero Bello y El Paraso. A excepcin de El Paraso, estos
corregimientos fueron creados a partir de la municipalizacin de Sucre (diciembre
de 1999). A lo largo de este recorrido se puede distinguir que las poblaciones
se ubican al menos en los tres pisos trmicos: en el clido tres localidades, en
el clima templado 27 y en el fro dos. Esta clasificacin, sin embargo, puede ser
46 Al salir de Sucre y en direccin hacia el Paraso, el visitante se encuentra con los poblados
de La Ceja, Guineal-Quiteto, Crucero Bello y la Granja.
47 Desde esta lnea hacia El Paraso, el visitante se encuentra con las poblaciones del Carmelo
y El Mirador.
61
engaosa, ya que, como han dicho los mayores, Los tiempos (entindase como
clima y condiciones fsicas de la montaa) han cambiado mucho.
Fotografa 1. Panormica de El Paraso. Jairo Tocancip 2003.
El poblado se encuentra a una altura estimada de 1.760 metros sobre el nivel del
mar (m.s.n.m.) y un poco ms arriba, casi enfrente y sobre la misma cordillera
central, se halla el cerro de El Encinal, una cresta o filo de montaa que se proyecta
hacia norte y sur del corregimiento con una altitud aproximada de 1.800 m.s.n.m.
Hacia la parte inferior del poblado tambin se encuentra el punto conocido como
la Pea, localizada a unos 1.600 m.s.n.m.
La posicin geogrfica de El Paraso permite referir a unas condiciones climticas

y geogrficas similares o iguales a muchas localidades del Macizo (ver fotografa
1). Para el corregimiento de El Paraso, la temperatura promedio vara entre 20
y 22 grados centgrados, siendo los meses de julio y agosto correspondientes al
verano, y septiembre y mayo al invierno. Es claro que las temperaturas para estos
perodos pueden variar considerablemente del promedio (ver tabla 1), al igual que
los perodos en s mismos. Por ejemplo, en el ao de 2003, cuando se recolect
buena parte de la informacin, la caracterstica principal fue que el verano se
haba retardado un poco; es decir, el invierno se extendi hacia mediados de julio
cuando el verano generalmente se inicia en junio hasta el mes de noviembre.
Sin embargo, hoy en da se reconoce que estos tiempos no son fijos y cada
62
perodo se extiende de manera prolongada incidiendo en el siguiente. En aos

sucesivos, los perodos de verano e invierno siguen siendo marcados e intensos,
como aconteci en el segundo semestre de 2012. Resumiendo, la mayora de las
veredas del municipio se ubican en clima templado mientras que los poblados de
clima clido y fro son pocos.
Existe la creencia de que la mejor manera de conocer cmo van a ser las
estaciones mes a mes, es a travs de las cabauelas. Las hay de dos tipos, las
grandes y las pequeas; estas ltimas consideradas como las ms acertadas.
En general, las cabauelas son una creencia tradicional que busca conocer con
anticipacin cmo ser el clima durante todo el ao, se establecen observando
el comportamiento del mismo desde el primer da, esto es, a partir del 1 de
enero como un indicador del primer mes del ao. La secuencia se repite para
los dems das-meses: as, 2 de enero = febrero, 3 de enero = marzo, y as
sucesivamente. Mientras este ltimo tipo de cabauela corresponde a las
grandes, las cabauelas menores se inician a partir del 13 de enero y se toman
desde las 12 p.m. hasta las 12 p.m. del da siguiente. Cada uno de estos perodos
est constituido por dos meses. Esta creencia de las cabauelas contina vigente
entre muchos pobladores en la regin.
El Paraso se divisa a la distancia como un casero colgado en la mitad de una

montaa que sobresale a la vista, destacndose reas con mucho bosque y
vegetacin andina (ver fotografa 1). Como bien se anot, en relacin con la
historia forestal muchas especies de rboles se encuentran en va de extincin
y entre los que se pueden identificar en la regin se encuentran el tachuelo,
tambor, el guamo, balsos, cachimbos, lecheros y cascarillos. Casi todos son
maderables, algunos son utilizados con fines medicinales o como comestibles y
otros se emplean como sombros para el caf. Tambin se encuentran vegetales
de tipo arbustivo grande y pequeo, estos ltimos destacados en cuanto a sus
usos medicinales. Otras son estimadas como material de abono orgnico para el
mismo caf. Entre las plantas medicinales ms sobresalientes se tienen la ruda,
llantn, hierbabuena, apio, verdolaga, manzanilla, malva, paico, etc.
Las condiciones de reforestacin son muy limitadas en la medida en que las

propiedades de las zonas boscosas donde se encuentran algunas fuentes de agua
pertenecen a un solo propietario. En la cabecera existen dos nacimientos de
aguas llamadas La Laja y la Sapera o la Golondrina. De estas fuentes hacen uso
la vereda La Chepa y en algunos casos El Paraso. La quebrada de Los Tigres,
que nace en la vereda El Mirador, surte el acueducto de El Paraso. Son aguas no
tratadas, lo que significa un problema actual para el rea.
Existen otros bosques que permiten retener fuentes de agua, rboles y especies
animales. En la parte de arriba y de norte a sur se encuentran los bosques de
La Palma, La Esperanza, El Gulumbio y La Golondrina. Alrededor de estos bosques
63
se desprenden zanjones, algunos limpios y otros contaminados. Del bosque

La Esperanza, salen los zanjones de la Esperanza y El Maco, este ltimo abastece
a los acueductos de El Naranjal y La Chepa. En la parte baja, se encuentran los
zanjones Mata de Guadua, La Caada, Monte alto, El Cementerio, El Carbonero,
El Nacedero, El Fresno Bajo y El Guabinero. Todos estos zanjones hacen parte
de la microcuenca de la quebrada los Huevos que nace en la parte ms alta de la
vereda de El Fresno y que abastece a los acueductos de los Uvos, el Fresno y el
Bordo (municipio de Pata).
En cuanto a la poblacin, la familia campesina es la base del trabajo agrcola y

las actividades sociales que se desarrollan a nivel local. La familia en El Paraso
generalmente se entiende como la unidad que integra padres e hijos, y consta de
cuatro a seis miembros en promedio. En algunos casos, las familias tambin se
acompaan de familiares o parientes, especialmente los mayores o abuelos (as).
Las relaciones familiares y de parentesco se extienden tanto a otras localidades
del municipio de Sucre y a otros municipios vecinos del sur del departamento
como a departamentos del Putumayo, Valle y Huila. En cuanto al nmero de
personas en la cabecera, para el 2003 se tena el reporte de aproximadamente
371 personas, de las cuales 192 eran mujeres y 179 hombres. Estas personas viven
aproximadamente en 132 viviendas construidas principalmente en bahareque,
ladrillo y cemento. En la actualidad, los apellidos ms comunes son Gironza,
Gmez, Luna, Magn, Mamin, Muoz y Salazar, entre otros.
En perodos como el verano, muchas familias se desplazan a otros municipios

y departamentos vecinos con el fin de trabajar o de visitar a sus parientes.
La apertura del anillo vial en el ao 2003 permiti una mejor comunicacin del
poblado con otras localidades, especialmente con el vecino municipio de La
Vega, con el que se mantienen variados vnculos socio-histricos. A nivel ms
amplio, los jvenes acostumbran a desplazarse a trabajar a la regin cafetera
del pas o a departamentos vecinos como Putumayo y Huila para desempear
trabajos ocasionales mientras llega la cosecha principal de caf para el primer
semestre de cada ao.
64
Tabla 1. Aspectos climatolgicos registrados por la poblacin rural del municipio

de Sucre. Fuente: Comunidad y Equipo Tcnico EOT, 2001. La informacin para
El Carmelo, El Fresno, Naranjal y Paraso ha sido actualizada al 2013
Vereda Bioclima T Media C Distribucin de fenmenos
Verano Invierno
Bautista T 23 C Julio-septiembre Octubre-mayo
Colorados T 24 C Junio-septiembre Oct-dic; febrero-jun
El Retiro C 28 C Julio-septiembre Feb-marzo; oct-dic
Esmeralda T 24 C Jun-agosto Abr-mayo; nov-dic
La granja T 20 C Jun-octubre Octubre-dic
La Ceja T 25 C Ene-feb.; jun-sep Oct-dic; abril-mayo
Llano Verde C 29 C Ene-mar; jul-sep Abril-jun; oct-dic
Quiteto T 25 C Junio-septiembre Septiembre-junio
Santa Ins T 18 C Julio-septiembre Nov-mayo
Salvavidas F-T 19 C Julio-septiembre Marzo-mayo; Nov-dic
Mazamorras F-T 20 C Junio-septiembre Octubre-mayo
Los Alpes T 20 C Julio-agosto Enero-mayo; Oct-dic
Llanadas F 15 C Junio-septiembre Octubre-mayo
La Cumbre T 20 C Junio-septiembre Octubre-mayo
Guascal T 20 C Junio-septiembre Octubre-mayo
El Tesoro F 16 C Junio-septiembre Feb-mayo; Oct-enero
Cascadas F-T 18 C Junio-septiembre Octubre-mayo
La Primavera T 21 C Ene-mar; jun-oct Abril-jun; Nov-dic
Tequendama T 20 C Junio-septiembre Abril-mayo; Oct-dic
Pea Blanca T-F 19 C Junio-agosto Noviembre-dic
Aguacatillo C-T 22 C Julio-septiembre Marzo-mayo; Oct-dic
Septiembre-dic;
El Mirador T 18 C Junio-septiembre
Abril-mayo
El Carmelo T 17 C Julio-agosto Septiembre-mayo
El Fresno T-F 18 C y 13 C Julio-septiembre Octubre-Junio
El Naranjal T 18 C Julio-agosto Septiembre-Mayo
La Chepa T 22 C Julio-agosto Nov-enero; Marzo-mayo
Paraso T 20-22 C Julio-agosto Septiembre-mayo
Sucre T 22 C Jun-ago; Ene - feb Nov-dic; Abril-mayo
65
La produccin agropecuaria en la regin
Con el conocimiento de las condiciones locales y el calendario agrcola, los

habitantes han podido sembrar productos propios y no propios de la regin
(ver tabla 2). Entre estos se encuentran los cultivos permanentes como el caf,
el pltano, la caa de azcar y frutales como la naranja y la guayaba; y los
transitorios como la arracacha, la yuca y el maz, este ltimo muy importante en la
dieta alimentaria de las familias. Siendo cabecera de corregimiento, casi todas las
familias poseen fincas o lotes en los alrededores o en las veredas vecinas donde
realizan las siembras.
En el 2005 se identificaron tres tiendas y una panadera donde se venden los

productos que no se producen en la regin y, contrario a lo que se puede pensar,
tambin productos que si se dan como huevos, cebolla larga y arroz. Los productos
principales como el caf, el pltano y la caa son generalmente comercializados
en El Bordo (ver captulo 6). Los mircoles, viernes y sbados es posible observar
en las madrugadas (en algunos casos la noche anterior), cmo se carga la chiva
(vehculo de transporte masivo donde van tanto pasajeros como productos agrcolas
que se sacan al mercado local y regional) con bultos de caf, pltano, yuca y maz
entre otros productos. El da domingo es el mercado local en la cabecera adonde las
familias van a vender sus productos agropecuarios. All se adquieren artculos que
no se producen en la regin, como vestido, calzado y otros vveres. Este mercado
se realiza en la plaza ubicada enseguida del polideportivo, en la parte baja de la
cabecera. A unos pocos metros de all, en una construccin de losa blanca con
techo y sin paredes, se sacrifican en este da hasta tres y cuatro reses, las cuales en
perodo de cosecha de caf se venden con mucha facilidad. En fiestas tradicionales
y festivales tambin se acostumbra a sacrificar y vender cerdos.
Existen algunas especies menores en las viviendas que son aprovechadas por
las familias, bien sea para la venta o para su sacrificio en ocasiones especiales
como fiestas, o a veces se destinan para fines medicinales como en el caso del
cur, gallinas y palomas. Entre otros animales domsticos se destacan los patos
comunes y chilenos, conejos, perros, gatos, cerdos y bimbos (pavos). El caso
de los perros llama la atencin por cuanto muchas familias los aprecian como
alguien indispensable en la casa. Se le estima como una compaa cuando los
miembros de la familia se desplazan a las parcelas y tambin como alguien que
cuida, vigila y anuncia la visita de personas desconocidas tanto en las fincas como
en las viviendas. Tambin se tiene noticia de que hasta hace ms o menos 18
aos exista la cra de un tipo de ganso llamado gallineto y tambin pavos reales.
La cra de estos animales las trajeron unos paisas venideros por estas tierras y al
marcharse ellos se abandon su cra.48
48 Egda Mary Luna. El Paraso. Agosto 2005.
66
En cuanto a la produccin agropecuaria, El Paraso no escapa a la influencia

de la bonanza cocalera que se dio en un segundo ciclo a finales de la dcada
de los noventa y a comienzos del siglo XXI. De acuerdo con El Esquema
de Ordenamiento Territorial (EOT, 2001) en el municipio de Sucre, para el
ao 2000, segn un estudio del Comit de Cafeteros Seccional Bordo, existan
aproximadamente 700 Hectreas cultivadas con coca. Aunque esta informacin
no se encuentra discriminada, la parte baja ms clida del corregimiento de
El Paraso se vio afectada con el aumento de los cultivos de coca. El efecto
sobre la economa local ha sido considerable y el control como las fumigaciones
llevadas a cabo con mayor intensidad por parte del gobierno nacional en el ao
2005 tambin fueron apreciables en trminos de efectos humanos, sobretodo
en otros cultivos aledaos a las plantaciones, entre ellas el caf y productos de
pancoger (ver captulo 7).
Tabla 2. Variedades de productos agrcolas en la regin del Macizo,

corregimiento de El Paraso.
Nombre local de los productos y Frecuencia del cultivo y otras

No
variedades comunes en la regin caractersticas
Arracacha
Morada
Tallo Verde Estas variedades son las ms cultivadas
1.
Vetiado (Tallo Morado) en la regin.
Blanca (Tallo y comida
pulpa blanca) Amarilla
Caa
Palmirana
Caas resistentes y consideradas
Piel Roja
antiguas
Solera
Piojota
2.
Este tipo de caa es ms pequea
Pajarita
Este grupo de variedades es
UVQ
considerado delicada y se afirma que
Puerto Rico
fueron introducidas por la Federacin
Forrajera
de Cafeteros.
67
Frjol Dentro de este grupo de variedades

Negro locales de Frjol, el Calima es el ms
Calima cultivado.
Guarzo Generalmente este grupo toma
Sangre Toro aproximadamente
3. Blanco 3 meses y medio para producir.
Vara-Guasca Variedad que produce a los cuatro

meses
Amarillo o Caballo
Guandul - Garbanzo Variedades consideradas tradicionales
y que producen a los ocho meses.
Demora tres meses, su grano es grande

y se cultiva en gran cantidad.
Demora ocho meses, tamao regular o
Maz
mediano, se cultiva en gran proporcin.
4. Clavo
Demora cinco meses y no es frecuente
Amarillo de lo Fro Diente Caballo
su cultivo, presenta un tamao grande.
Amarillo
Demora tres meses, grano pequeo y
se cultiva en menor cantidad.
Demora cuatro meses (es el ms

Man cultivado en la regin)
Comn (Blanco) Demora tres meses (se cultiva en
5.
Negro menor cantidad)
Rayado Demora cuatro meses (se cultiva en
menor cantidad)
68
Formas educativas en El Paraso
Si en el pasado la educacin estuvo a cargo de la misma familia, en aos recientes

el papel de la escuela ha venido a complementar la formacin humana y social de
las nuevas generaciones. La educacin rural se ha logrado a travs de la escuela
de El Paraso, la cual fue creada en 1959 y que anteriormente se conoci como
la Escuela rural mixta de El Tachuelo. La primera profesora fue la seora Victoria
Campo y desde entonces han estado a cargo ms de 14 docentes, quienes han
formado a muchas generaciones de Paraiseos. En 1966 se construyeron dos
locales, uno para nios y otro para nias, y en 1974 ya se tuvo el local donde
actualmente funciona la escuela, sobre la va principal.
Con el tiempo, la educacin rural se ha convertido en la base para mejorar las

condiciones de vida de la poblacin. Es as como en noviembre del 2000 se
organiz la Tele secundaria hasta el grado sexto, a cargo del profesor Melquisedec
Hoyos. En el ao 2002, la escuela tom el nombre de Centro de Educacin Bsica
El Paraso y en el 2003 se dio inicio a la construccin de la planta fsica del
colegio para as mejorar la infraestructura educativa. El profesor Javier Valdez
lideraba el colegio en el 2005. Tambin existe una Junta de Padres de Familia que
se encarga de coordinar mingas y trabajos que requiera la escuela; al igual que en
el colegio, existe una organizacin de padres de familia encargados de coordinar
actividades con los profesores. En este trabajo tambin colaboran los docentes y
administrativos, que en el momento son 13. Del mismo modo se encuentra la Junta
del Restaurante Escolar que contribuye en la gestin de recursos y consecucin del
mercado para darles a los nios el refrigerio y el almuerzo. Actualmente disponen
de 130 cupos, de los cuales 100 son cubiertos por el Instituto Colombiano de
Bienestar Familiar y 30 por la administracin municipal. Sin embargo, su cobertura
es de 195 nios, lo que indica un dficit de 65 cupos. El sistema educativo, en
general, se ubica dentro de las nuevas tendencias pedaggicas que buscan integrar
al alumno con respecto al entorno. No obstante, algunos materiales empleados y
los contenidos de los mismos no hacen referencia a la historia y tradicin locales,
menos an a las condiciones en las cuales los estudiantes se encuentran.
Un espacio de formacin importante que integra el sistema de educacin,

tanto en la escuela como en el colegio, tiene que ver con el hogar, donde
padres y familiares desempean tambin un papel formativo. La educacin rural
generalmente tiene que alternar con prcticas agrcolas tales como la cosecha, la
siembra, la rocera y el mantenimiento de los cultivos. En otros casos, se contrata
con personal de la misma regin. Estas actividades tambin son pedaggicas
o formativas en el sentido de que los jvenes van conociendo las condiciones
en las cuales se ven inmersos, reconociendo plantas, suelos apropiados para la
produccin y lo ms importante: saber maniobrar las herramientas necesarias
para el trabajo en el campo.
69
En cuanto al cuidado de nios ms pequeos en edad preescolar (9-7 aos)

existe un comit de madres comunitarias que coordina las actividades en los tres
hogares donde se les atiende. Estos hogares son llamados Los Alpinitos, El Portal
y El Recuerdo, y entre todos sostienen aproximadamente 36 nios, quedando por
fuera de cobertura cerca de 40 ms. En el ao 2003 se empez a desarrollar por
primera vez el programa que incluye el grado cero y/o transicin.
El sistema de la salud, actividades sociales,

organizacin comunitaria e instituciones
El sistema de atencin en la salud ha cambiado en los ltimos aos, especialmente

desde la creacin de Sucre como municipio, lo que ha permitido el aumento gradual
de recursos en este sector. Si bien en el ao 2001 se report que aproximadamente
el 24% del total de la poblacin en la cabecera haca parte del rgimen subsidiado,
ya en el 2013 dicha cifra ascenda a un 95% de la poblacin. Esta cobertura, sin
embargo, no ha implicado una mejor calidad en la prestacin del servicio. As,
mientras para el 2005 se contaba con un enfermero auxiliar, Faustino Mamin,
quien atenda todo el corregimiento de El Paraso, desde el 2010 dicho cargo fue
retirado del corregimiento y la atencin se realiza a travs de campaas, o muchas
veces el enfermo debe ir directamente a la cabecera municipal. A pesar de estos
cambios, todava existen personas que en la actualidad ejercen como mdicos
tradicionales, parteros (as) y sobanderos. Entre ellos se encuentran: Peregrino
Gmez, Mario Mamin, Jos Gmez, Nicols Hoyos y Polo Gironza. Para la
atencin de los partos se encargan doa Rosa Magn, doa Victorina Gmez y
don Hiplito Luna. Para la aplicacin de inyecciones y atender a las personas que
llegan con heridas abiertas se acude a la ayuda de Presentacin Mamin, Noralba
Muoz y Silvio Mamin. Don Hiplito Luna tambin tiene conocimientos sobre
dentistera y el uso de plantas medicinales.
En cuanto a actividades sociales, en El Paraso se presentan reuniones familiares

de fiestas locales y otros eventos como festivales y ria de gallos, especialmente
en las llamadas fiestas de verano que generalmente se organizan de junio a
septiembre. Estas actividades alternan con prcticas deportivas como el ftbol.
Se dice que este deporte es relativamente nuevo, pues aos antes no se jugaba
ya que los padres muchas veces no lo permitan. Con el tiempo, juegos como
este, cacha, cuarta y la gallina ciega se divulgaron en la comunidad y hacia
espacios ms abiertos, es decir, ms pblicos. Muchas veces se jugaba de noche.
En la actualidad los jvenes se han integrado ms al deporte y practican otros
juegos como el sapo, bola, bsquetbol, cuarta, trompo y valero, entre otros.
El ftbol y el microftbol siguen siendo los deportes ms populares y son
practicados por los jvenes, quienes a travs de campeonatos veredales e inter-
veredales logran integrarse con otros jvenes de localidades vecinas. Con esta
prctica se visitan unos a otros.
70
En la parte organizativa existen muchas formas asociativas que se dan entre las
familias con el fin de desarrollar actividades comunes y de beneficio mutuo.
Actualmente en la cabecera, a partir de la municipalizacin, se crearon algunos
barrios como el Centro, Nuevo Milenio y Villanueva. Hay una junta por cada
uno de estos barrios. Para todo el poblado se ha organizado tambin una junta
directiva del acueducto, que se encarga de organizar y coordinar los trabajos para
que haya un buen servicio. Al respecto, se organizan mingas de mantenimiento,
limpias a machete del rea de la bocatoma y acequias para cambio de tubera
o ampliacin de la red. Mientras en el ao 2005 los usuarios pagaban $5.000
anuales, para el 2013 dicha cifra ascenda a $10.000. De estos fondos se compran
materiales cuando se requiera y se le paga a un fontanero para que realice el
mantenimiento del acueducto.
La organizacin tambin se relaciona con lo religioso. Existe, por ejemplo, un

comit pro-capilla de la iglesia catlica y cuya funcin es la de coordinar trabajos en
minga, rifas, venta de empanadas con el fin de obtener fondos y mejorar el templo
donde est la imagen de la Virgen de los Remedios. Otra forma organizativa es la
asociacin Camino al Futuro que tiene su directiva y se encuentra conformada por
aproximadamente 21 socios. Trabajan en mingas con la comunidad y organizan
eventos para las fiestas de la madre, el padre y fiestas tradicionales como las
decembrinas, con el fin de obtener recursos para el desarrollo de los proyectos
productivos del grupo. Tambin trabajan en contratos al da y de vez en cuando
se organizan rifas y festivales para igual finalidad. En la actualidad desarrollan
varios proyectos productivos. Han gestionado recursos con la Unidad Municipal
de Asistencia Tcnica Agropecuaria Umata y la administracin municipal; a
veces tambin colaboran con talleres y la organizacin de otros eventos.
Con relacin a la produccin agrcola, se encuentra el grupo de cafeteros orgnicos,

el cual se halla conformado por cinco personas y, como su nombre lo indica,
trabajan en la agricultura orgnica, en la elaboracin de purines con estircol de
ganado y especies menores.
Al igual que muchas comunidades del corregimiento, en la historia de El Paraso

han hecho presencia instituciones tales como Cabildo Verde, Comit de Integracin
del Macizo Colombiano CIMA, El Plan Nacional de Desarrollo Alternativo
Plante, Comit de Cafeteros, Cooperativa de Organizaciones del sur del Cauca
Cosurca, El Instituto de Recursos Naturales Inderena, Unidad Municipal
de Asistencia Tcnica Agropecuaria Umata y el Grupo de Estudios Sociales
Comparativos GESC adscrito a la Universidad del Cauca. En los ltimos aos,
todas estas entidades han hecho aportes con diferentes nfasis para mejorar las
condiciones sociales de las poblaciones de El Paraso.
Resumiendo, la historia y situacin local actual de El Paraso muestra distintas

experiencias y capacidades de las primeras familias por continuar con sus tradiciones
71
y tambin cambiar y mejorar las condiciones materiales del medio para sobrevivir.
Sin embargo, en la actualidad la cabecera del corregimiento todava manifiesta
problemas sociales en la resolucin de sus condiciones materiales, evidencia de la
difcil situacin que enfrenta la regin. Los habitantes de El Paraso todava creen
que el caf constituye su principal producto agrcola y que la situacin social
puede mejorar si se tienen en cuenta las condiciones locales y regionales.
De El Tachuelo a El Fresno
La historia del poblamiento de la regin que enmarca el corregimiento de

El Paraso tambin incluye en la mayora de aspectos sociales a la vecina localidad
de El Fresno, hoy considerada la vereda ms poblada del municipio de Sucre.
Buena parte de la historia local es similar a la narrada para el caso de El Paraso;
sin embargo, existe informacin que complementa lo presentado anteriormente,
as el cuadro referido a la historia social de la regin se manifiesta en su totalidad.
En esta primera seccin, se ofrece una sntesis de la historia local de El Fresno y
posteriormente se describe la situacin actual.
De Carbonero a El Fresno: Historia social
Se dice que El Fresno fue una de las primeras veredas del actual corregimiento
de El Paraso. Al igual que en la cabecera, se cuenta que era puras montaas
pobladas de animales como monos, sanos, venado, armadillo, guagua, zorro,
loros verdes, pavas, entre otras aves. Haba que cuidarse de los monos porque se
coman el maz deca uno de los fundadores. Al parecer, la tala de bosques los
fue retirando de la regin.49
Las tierras eran baldas y los primeros pobladores deban hacer trochas cuando
se disponan a hacer rocera de cultivos como el maz y la mejicana, entre
otros. Algunos de los primeros pobladores fueron nativos del vecino municipio
de La Vega y de localidades vecinas. Los Luna, los Ordez y los Cruz son
considerados como los fundadores. Luego se dijo que haba un dueo de
una buena cantidad de tierras, un seor que era conocido Adolfo Muoz.
Ya despus, se dice, toda la gente entr por arriendo. No haba linderos y se le
deca tambin a uno que si quera tomar un lote y de acuerdo con eso uno se
meta en el monte. Ya cuando la gente abra, ellos [los dueos] venan a rodear
y le arrendaban a la gente.50 En cuanto las personas compraron la tierra se fue
alinderando: nace as la cerca de alambrada.

72
La medida de la tierra en ese entonces era la plaza, que se calculaba al ojo, el

problema era que no se saba con exactitud si el clculo era correcto: Colocaban
una piedra o mojn aqu, otra all y as cuatro piedras o mojones; y se deca:
bueno, eso es una plaza.51 Haba otros instrumentos de medicin que se tenan
en el mercado, como balanzas de piedra con un peso equivalente a una libra o
pesas de 12 onzas. Ahora se pesa con el balanzn pero antes se usaban esos
sistemas. Tambin se pesaba con un huevo que equivala a una onza. Aunque cada
piedra no tena un peso exacto, se cree que sus partes se tomaban como unidad
de medida. As, se utilizaban varias piedras como medida, una de una onza, la
otra de un cuarto, la otra de media libra y la otra de libra. Y as iban aumentando
en tamao y se vendan de acuerdo con las necesidades del comprador, si quera
una onza, un cuarto o una libra.
Dada la vecindad que se tena con El Paraso, inicialmente la vereda hizo parte de
lo que se llam El Tachuelo, luego se le nombr El Carbonero por la cantidad de
rboles de este tipo que exista all. Posteriormente se le cambi a El Fresno, por
los rboles que se daban en los alrededores. En ese entonces lo que se produca
era el maz y aunque se sembraba caf no tena valor o no se explotaba tanto
como ahora. Los productos se intercambiaban y vendan los lunes, despus se
cambi a los domingos en Puente de hierro o fierro, como le dicen, a donde
se llevaba coca tostada, pltano, yuca, maz, frutas, entre otros productos. Para ir
al mercado se sala a las 5 de la maana, cuando haba buen tiempo y tomaba
grandes jornadas para llegar a sitios como El Bordo. A Popayn se poda tomar
hasta una semana dependiendo del estado del tiempo. Se masticaba coca a lo largo
del camino aunque tambin se mambeaba para trabajar en las fincas. Mambear
coca ya es cosa del pasado, pues ahora los jvenes no lo hacen porque les da
vergenza, como se explic en el caso de El Paraso.
Las viviendas eran construidas con hoja de platanilla y bahareque y la gente

se protega con cobijas de lana y mantas tejidas por las mujeres. El vestido era
de algodn. Al igual que El Paraso, antes se caminaba a pata limpia, pues no
haba calzado y cuando la gente empez a utilizarlo se le dificultaba caminar,
e incluso algunos no saban cmo emplearlos, pues confundan el zapato
derecho con el izquierdo: tocaba a veces ir cogido de las paredes. Cuando
se iba para El Bordo a veces se les llevaba en la mano hasta llegar y luego se
colocaban a la entrada del pueblo. En cuanto a otros elementos del vestido que
se usaban estaban los sombreros de caabrava, utilizados por los hombres
principalmente, mientras las mujeres utilizaban el paoln, una especie de
ruana. Cuando las prendas se desgarraban, las mujeres las remendaban con hilo
utilizando a veces pluma de gallina como aguja.
73
Igual aconteca con otros artculos que eran bsicos para la subsistencia. En ese
entonces no haba fsforos. Para prender el fuego se coga una piedra blanca con
un mocho viejo (machete corto) y una yesca, luego se golpeaba uno con otro,
de lo cual se esperaba producir una chispa y as encender la yesca. A veces para
alumbrar se utilizaban algunos mecheros que se encendan, llamados julianes, y
tambin velas de laurel que se hacan extrayendo la cera del rbol de laurel, que
daban un color verde. Este rbol se cosechaba, se cocinaba y cuando se enfriaba
el agua se recoga por la superficie y se hacan bolas. La mecha de las velas era de
algodn. Estos artculos eran importantes para mantener una llama prendida que
permita a su vez encender los leos necesarios para la coccin de los alimentos.
Al respecto, y al igual que en El Paraso, antes se cocinaba en ollas, se serva

en platos de barro y se coma con cucharas de palo. Las ollas eran muy baratas
y se compraban muchas porque cuando se caan se rompan y no haba nada
que hacer con ellas. Las ollas y platos de diferentes tamaos eran vendidas por
las negras en Puente de Fierro. Despus fueron reemplazadas por metal, es
decir, aluminio, incluidas las cucharas. El maz se mola en piedras (metates)
y segn la cantidad se demoraba su preparacin. Se preparaba mazamorra,
sopa (que iba con frjol, repollo, calabaza o mejicana), arepas, pan, chicha
y dulce. En el mercado se compraba la remesa, la sal, los fsforos, entre
otros productos que no se consiguen en la regin. El mercado empez con
la pesa de ganado y el intercambio de productos, tal y como se rese en
El Paraso, que procedan de veredas vecinas y otras localidades. Con el paso
del tiempo la poblacin de la vereda fue creciendo y aos despus se form
la junta de accin comunal (1988). Al igual que en El Paraso, muchas de las
caractersticas narradas de la vereda hacen parte de la memoria social que
empieza a escribirse. En aos recientes se han presentado cambios pero se
conservan muchas de las condiciones del pasado.
Una de las transformaciones ms significativas alcanzadas en los ltimos aos

se relaciona con el sistema de salud. Esto se reconoce cuando se observa cmo
funcionaba el sistema en el pasado. Antes haba aguateros que miraban la orina,
saban de qu enfermedad se padeca. En ese entonces haba enfermedades como
el tifo y el tabardillo, que consista en una fiebre que se le concentraba por
dentro. Desde los siete o catorce aos de edad, si le daba a uno esa enfermedad
no era casi problema. Si bien los mdicos tradicionales cumplan una labor
importante, existan enfermedades que no podan tratar, en tales casos los enfermos
deban remitirse a otros centros de salud para el tratamiento respectivo y el costo
de todo ello corra a cargo de los familiares del enfermo. Cuando alguien se mora
se le enterraba en Santa Brbara (La Vega) y en el Panten del Aguacatillo. Ahora
la gente se entierra en La Chepa. Como en El Paraso, para anunciar que alguien
haba muerto se colocaba una bandera blanca en lo alto; ahora, porque hay ms
gente, la noticia se pasa rpido.
74
En cuanto a la educacin formal, antes no haba escuela sino en El Palmar y en

Sucre. Se cree que la primera escuela apareci en el sector de Pueblo Viejo en
1953. En sus inicios mucha gente iba a estudiar, incluidos la seora de la casa, el
seor y los hijos, es decir, toda la familia iba a aprender a leer y escribir. Luego la
comunidad construy la escuela de bahareque en Pueblo Viejo y luego en Pueblo
Nuevo, El Paraso. La educacin, sin embargo, no fue fcil de establecer, puesto
que los mayores consideraban que la educacin que imparta la escuela no era
tan productiva como el desempeo de las labores en el campo. Con el tiempo, la
educacin formal se fue estableciendo dada la importancia que tuvieron la lectura,
la escritura, el saber sumar y restar en la vida actual.
Otras formas de educacin se dieron a travs de la religin. La gente siempre

ha sido devota, y se adoraba a la Virgen de los Remedios, que es remanecida,
y se recuerdan tambin las visitas a las vrgenes de Caquiona y Santa Brbara.
La de Caquiona era adorada para que ayudara en las enfermedades y la de
Santa Brbara, se dice, para que los protegiera de los rayos. Se daban las
llamadas alumbranzas que consistan en acompaamiento de la virgen en
peregrinacin por las casas donde se le alumbraba y mantena durante uno o
dos das, dependiendo del deseo de quien quisiera tenerla en su vivienda. Estas
alumbranzas eran realizadas con msica, plvora y chirima, la cual consista en
un grupo de msicos que empleaban generalmente flauta y tambora. Se daba
el mote de maz para todo mundo, ahora no se hace pues se dice que la tierra
ya no produce como antes.52 En los ltimos aos han aparecido otras religiones
como los Evanglicos y los Israelitas que buscan difundir las escrituras y otras
enseanzas bblicas de acuerdo con su interpretacin. Estos nuevos grupos
religiosos han ganado ms adeptos en los ltimos aos.
En lo comunitario tambin se organizaban las ferias o festivales en verano, entre

julio y agosto porque haca buen tiempo. Se tomaba chirrincho o guarapito
(aguardiente de caa de azcar o chicha de maz), pero la gente era muy formal,
y todo era tranquilo. Se amaneca sin problemas. Tambin se tomaba el guarapo
para las mingas en la construccin y mantenimiento de caminos y en la siembra
de maz. Ahora ya se perdi esa tradicin, a pesar de que subsisten los caales.
La autoridad, que en ese tiempo era dada por el inspector, determinaba qu
trabajos deban realizarse en comunidad. Muchas veces este inspector reciba
rdenes de la capital, Popayn, y otras veces le corresponda obrar de acuerdo
con su criterio o voluntad. En la realizacin de trabajos comunitarios, se llevaba
lista de la gente que participaba; al que no lo haca se le castigaba con ms
trabajo. Esta medida de castigo tambin se aplicaba para aquellos que cometieran
una falta, bien fuera en el hogar o con respecto a sus vecinos.
75
El Fresno de hoy
Condiciones ambientales y forestales
El Fresno es la vereda vecina a la cabecera del corregimiento de El Paraso en

direccin norte y que con la apertura del anillo vial termin comunicndose
con el municipio de La Vega. Esta va que atraviesa a El Fresno lo divide en
una parte alta que da hacia el municipio de la Vega y otra parte baja que se
extiende hacia la vereda de La Chepa, municipio de Sucre. Los linderos de
El Fresno son los siguientes: por el oriente limita con la vereda de Palo Verde,
municipio de La Vega, por el occidente la vereda de La Chepa, corregimiento
de El Paraso, por el norte con la vereda de La Guayana, municipio de La Vega,
y por el sur con la vereda de Salvavidas. En cuanto a la topografa, la vereda
est conformada por zonas pendientes, planas y bajas cruzadas por caminos de
herradura que conducen hacia la Guayana, los Uvos, Palo verde y Campoalegre
en el municipio de La Vega. En la parte de El Fresno Alto, se disponen tierras de
clima fro, nicas en el corregimiento de El Paraso.
Con relacin a los bosques, en la vereda existen cuatro reas boscosas grandes
donde se pueden hallar rboles en los puntos conocidos como la Palma, Loma
larga, el Gulumbio y la Esperanza; adems, existen otras cinco reas ms pequeas
ubicadas en los zanjones. Las especies destacadas en estos bosques son el roble,
el guasco, tablero, jigua, arao, sapillo, cedro, pino, balso, cascarillo, cachimbo,
chantre, fresno, aguacatillo, galvis, queso fresco, quesillo, nacedero, cordoncillo,
guadua, guabo, carbonero, guayacn, candelillo, medio comino, tambor,
arrayn, trapichero, mojuyo, guamo rojo, guamo negro, amarillo, estoraque,
guasco, arrayn y tachuelo. Los de mayor utilizacin para la madera son el
sapillo, cedro, tablero, guasco, candelillo, medio comino, cachimbo, granadillo,
cascarillo, mojuyo, jigua y tambor. Los dems rboles nativos son conservados
para los ojos de agua, como tambin para posteadura, cercas y lea. A pesar de
contar con estos recursos maderables, algunos de estos ejemplares se encuentran
amenazados y son pocos los que se encuentran actualmente en la regin. Entre
los rboles amenazados se encuentran el cedro, sapillo, granadillo, guayacn,
medio comino y tachuelo.
Los bosques garantizan la existencia de fuentes de agua. Al respecto se tienen

reportadas en El Fresno fuentes como la quebrada de los Huevos, en los lmites
con los municipios de la Vega y Pata, y que surte de agua al corregimiento de
Los Uvos, municipio de La Vega, y a la vereda de El Fresno, como tambin a la
cabecera municipal de El Pata, El Bordo. Otras fuentes de agua son: los zanjones
de la Sorpresa, El Maco (que surte a la vereda de la Chepa), El Fresno, el ojo de
agua la Guadua, La Esperanza, El Carbonero, Guabinero y Monte oscuro. Todas
estas aguas estn contaminadas debido a que no hay saneamiento bsico; esto
76
se presenta por causa del mal manejo de los subproductos del caf, ya que no
hay beneficiaderos adecuados para el tratamiento del mismo. En total son 28
pequeos arroyos que caen en zanjones y en la quebrada de Los Huevos.
La Produccin Agropecuaria y el mercado
Dadas las condiciones climticas, al igual que en El Paraso en El Fresno se produce

una variedad de productos agrcolas como caf, caa, pltano, arracacha, yuca
y frutales (ver tabla 2). En cuanto al caf, principal producto agrcola, se cuenta
con una cosecha promedio de aproximadamente 500 arrobas del grano, aunque
esta cantidad vara cada ao dependiendo de mltiples factores, incluyendo las
condiciones climticas. Algunos logran fertilizar los cultivos con qumicos mientras
que otros lo hacen con abono orgnico. Tambin se controlan plagas como la broca
a travs del r r (tcnica manual introducida por el Comit de Cafeteros del Cauca)
y usualmente se fumiga con Thiodan. La mayor parte de los productores de caf
tienen despulpadoras manuales, secaderos o paseras, carpas y plsticos. Tambin
existen beneficiaderos de caf, la mayor parte de ellos en malas condiciones.
De acuerdo con el calendario de las actividades agrcolas anuales, en el mes de

septiembre se acostumbra a realizar limpiezas y siembras de maz y frjol. En los
meses de junio, julio y agosto se prepara la tierra y se realizan roceras y quemas.
Al igual que en El Paraso, en octubre el calendario agrcola motiva a que muchos
habitantes empiecen a migrar en busca de trabajo asalariado a departamentos como
el Valle, Quindo, Huila y Putumayo; algunas veces a cosechar caf y otras siguiendo
la cosecha de la coca. Ya en noviembre y diciembre la gente se dedica a las cosechas
de caf en sus parcelas, como en los meses principales de cosecha desde marzo
hasta julio. En general, el clima en la vereda se compone de dos estaciones: el
invierno, que va desde octubre hasta junio, y el verano, de julio a septiembre (ver
tabla 2). En el mes de agosto son caractersticos los vientos y las quemas (tcnica
de presiembra que implica quemar la desyerba de los potreros una vez estn secos)
tambin son frecuentes. Hoy se reconoce que el clima o los perodos de invierno y
verano no son estables ni fijos y existen variaciones en los mismos.
La produccin pecuaria es importante para desempear las labores en las

fincas, lo cual se evidencia en la variedad de especies disponibles. Entre las
ms destacadas se pueden mencionar caballos, cures, ganado vacuno, gallinas,
cerdos, bimbos, conejos, patos, gansos, peces como tilapia roja, perros y gatos.
Estas especies son utilizadas generalmente para actividades diarias del campo y
para el consumo domstico. La presencia institucional en la regin ha motivado
la adopcin de nuevas especies como es el caso de los peces. La cra del ganado
vacuno es relativamente poca dado que muy pocas familias cuentan con este
tipo de animales. Sin embargo, se tienen pastos micay, kikuyo, imperial, quingo y
yaragu que a veces son suministrados para alimentar al cuy o cur.
77
El mercadeo de los productos generalmente se realiza a lomo de mula o

bestia hacia las localidades de Los Uvos, Santa Rita (municipio de La Vega),
El Bordo (municipio de El Pata) y la cabecera del municipio de Sucre. Existe
conexin con estos mercados por va carreteable y camino de herradura.
En invierno la comunicacin con la cabecera de Sucre a veces se torna difcil
por los derrumbes que ocurren en la va. A nivel local, las familias de El Fresno
participan activamente del mercado en la cabecera de El Paraso que se realiza
cada semana el da domingo.
La poblacin en El Fresno
La mayor parte de la poblacin de El Fresno procede de localidades vecinas como

El Palmar (La Vega), Almaguer y Sotar y de otros municipios de departamentos
vecinos. Como se indic anteriormente El Fresno es la vereda ms poblada
del municipio de Sucre; para el ao 2001 contaba con unos 439 habitantes
que corresponden al 28% de la poblacin en el corregimiento de El Paraso.
La densidad de poblacin por km2 es de 75 personas aproximadamente.
La mayora de la poblacin se encuentra entre los 15 y 49 aos, lo que indica
que un buen nmero de personas estn en edad productiva. Es de anotar que
el nmero de habitantes se ve afectado por migraciones, muertes y nacimientos.
La migracin por lo general ocurre durante perodos de cosecha de caf en el Huila,
o para el trabajo de la coca en el Putumayo y el Plateado (Argelia-Cauca). La gente
acostumbra a emigrar hacia la parte fra de Guachicono, donde se puede cultivar
papa o amapola siendo un negocio que atrae a muchas familias de la regin por los
ingresos que genera. Sin embargo, los controles realizados por las autoridades y las
fumigaciones han reducido el volumen de estos procesos migratorios.
Para el 2013 se contaba con un total de 77 familias, las cuales habitaban en 65

viviendas. La mayor parte de ellas son construidas en adobe, bahareque y en menor
cantidad en ladrillo. Los techos de las viviendas en orden de importancia son en
zinc, teja de barro, cartn, tejalit y/o eternit. En cuanto a los pisos, la mayora
se encuentran en tierra, mientras que otras viviendas tienen pisos en cemento y
muy pocas en baldosa. En la medida que las familias mejoran sus condiciones
de vida, se van introduciendo cambios y mejoras en las viviendas. Mientras en
el 2003 aproximadamente cinco viviendas se encontraban abandonadas, para el
2013 dicha cifra ascenda a siete. Por lo general, el abandono de las viviendas se
debe a que se encuentran en zona de riesgo o a veces son convertidas en casas
de trabajo. Otras son empleadas por los dueos, quienes viven en la cabecera
del corregimiento y que las destinan para habitaciones en perodo de cosecha,
especialmente de caf. Durante el resto del ao permanecen casi abandonadas.
En cuanto al saneamiento bsico de la vivienda, la mayora de ellas no tienen un
sistema adecuado de eliminacin de excretas, siendo el campo abierto, el pozo
sptico y la letrina los sistemas ms generalizados.
78
Las fincas en su mayora son pequeas y en la actualidad existen 40 propietarios

con documentos de propiedad, de los cuales solamente 15 tienen escritura pblica.
Por otro lado, 10 familias no tienen tierra. Si bien es cierto que la mayora tiene o
arrienda tierras en la vereda, existen unos 15 agricultores que poseen predios en
otras veredas vecinas o aledaas.
Presente y cambio de las formas educativas
Desde la familia se transmiten enseanzas sobre la higiene, el aseo personal y la

importancia del cuidado de los dientes con prcticas como el cepillarse y tener
ropa limpia. Estas enseanzas tambin se han fortalecido con charlas facilitadas
por otras instituciones como el puesto de salud y la escuela.
Dos instituciones se encargan de ensear y educar a las nuevas generaciones:

la familia y la escuela. Desde la familia se imparten valores como la obediencia,
el respeto y la honradez. Cada uno de estos valores es transmitido en el seno
del hogar mientras los nios ingresan a centros educativos. En cuanto a la
obediencia, se ensea el respeto por los padres, hermanos, abuelos, personas
de mayor edad, compaeros o amigos. La honradez es otro de los valores que
se transmite a nivel familiar. A los nios se le ensea a no tocar o utilizar cosas
ajenas sin permiso, a trabajar cuando se va a la parcela o se realicen otros
trabajos en la casa; tambin se aconseja y acostumbra mantener un dilogo con
ellos, aunque tambin se dan controles cuando la situacin lo amerita. Si hay
algn malentendido con alguien se recurre al dialogo y a la comunicacin antes
que a la fuerza. En general, como lo sealan algunos lderes de la regin, las
familias se han caracterizado por su amabilidad, responsabilidad, cordialidad y
en la integracin con el resto de la poblacin del corregimiento de El Paraso.
Estos valores que hasta hoy han utilizado la mayora de padres de familia:
son los que nosotros como hijos nos sentimos orgullosos y agradecidos
de ellos y todo esto se aprende antes de ingresar a la escuela. Luego
de esa educacin que nos dieron nuestros padres se llega a la escuela
donde nos encontramos con una educacin totalmente diferente con
nmeros, letras y operaciones que cambian por completo todo el rumbo
de la educacin. As empez la educacin en El Fresno.53
En aos anteriores, todos los nios de las veredas del corregimiento de El Paraso
deban asistir a la escuela del mismo pueblo:
53 Egda Mery. El Fresno. Agosto de 2005.
79
Algunos nios tenamos que hacer largas caminatas para poder

capacitarnos en dicho plantel. As fue como naci la idea de construir
una escuelita en la vereda. Con el liderazgo de la junta de accin
comunal y la unin de todas las personas se compr un terreno donde
en el ao de 1992 despus de tanta lucha y paciencia se construy la
escuela que hoy se le conoce como Escuela Rural Mixta de El Fresno.
Hoy ya tenemos escuela propia donde nuestros hijos disfrutan del
aprender da tras da.54
La educacin escolar es de otro tipo con respecto a la familiar ya que se trata de

conocimientos acadmicos. En este sentido al nio o joven se dan orientaciones
generales sobre el comportamiento y el respeto al sexo opuesto, aprender a
compartir con sus compaeros, ser cuidadoso y detallista. Se dice que cada
generacin es distinta a la anterior. Las personas son muy agresivas y en la
actualidad muchos hijos ya no se dejan orientar por los padres, ni mucho menos
por los profesores. Si siguen as, afirman algunos moradores, no se quedar ni
con la educacin de nuestros padres. En el ao 2003 en la escuela haba 28
alumnos en total, de los cuales 14 eran nios y 14 nias. Este nmero cambia
cada ao dependiendo de la cantidad de estudiantes que ingresan y que se
retiran. El calendario es de septiembre hasta junio y en cuanto al horario se
tiene el siguiente: de 8 a 10 de la maana clases, de 10 a 10:30 recreo, de 10:30
a 11:30 clases y de 11:30 a 12:00 el almuerzo. Finalmente, de 12:00 a 3:00 de la
tarde clases otra vez. La escuela consta de un aula de 9 x 7 m de dimensin y
en cuanto a dotacin se tienen 11 sillas individuales, tres pupitres y los alumnos
traen las mesas para poder escribir. La falta de material didctico hace que en
la escuela la enseanza sea limitada. La escuela cuenta con algunos servicios
pblicos como es electrificacin y acueducto. Para el ao en el que se recolect
la informacin no exista el restaurante escolar, los sanitarios no se haban
instalado y el acueducto se hallaba en malas condiciones. En la actualidad, la
escuela cuenta con un solo sitio recreacional que es una cancha de baloncesto
en piso de tierra con los tableros de madera en mal estado. All tambin se
practican otros deportes como el microftbol y/o futbolito.
Para el 2013 la profesora debe orientar los cinco grados en un solo saln y en
la misma jornada. Tambin en esta fecha se dio un programa de educacin para
adultos (bachillerato) y el programa de alfabetizacin que se desarrolla en la
cabecera del municipio, especialmente los domingos cuando los estudiantes
tienen que desplazarse a recibir clases. Este curso culmin en el mismo ao.
80
Las formas de salud en la vereda
El sistema de salud en la vereda de El Fresno no se diferencia de la vecina

poblacin de El Paraso. All tambin existe un sistema tradicional que coexiste
con un sistema oficial. En buena parte las enfermedades son tratadas por el
mdico y el odontlogo(a), quienes hacen parte del sistema de salud del rgimen
subsidiado. En el ao de 2001 se reportaron apenas 66 personas adscritas a una
entidad promotora de salud EPS, correspondiendo solo con el 15% del total de
la poblacin en la vereda. Esta cobertura es claramente limitada y los pobladores
reconocen que no se cuenta con material educativo (afiches, videos, etc.) que
contribuyan a la prevencin de enfermedades corrientes en la zona.
Las enfermedades ms comunes son las diarreas, parasitismo, enfermedades respiratorias

y gripas de las cuales la poblacin infantil es la ms vulnerable, especialmente en
el verano cuando se vuelven ms frecuentes. Existen casos de desnutricin infantil,
aunque Bienestar Familiar se ha esforzado para suministrar dietas complementarias a
la poblacin infantil no solo en la vereda sino tambin en el corregimiento. En cuanto
a los adultos, se han reportado casos de hipertensin arterial, artritis crnica, gastritis,
caries dentales, brotes de piel y parasitismo. Con relacin a las enfermedades de
transmisin sexual, hasta donde se conoce son muy pocas.
En general, las enfermedades se tratan inicialmente en la casa con remedios

tradicionales y si no se logra curar a la persona entonces se acude al puesto de
salud. El conocimiento tradicional de las plantas se transmite de padres a hijos.
Este conocimiento, todava presente, refiere al tratamiento de las enfermedades
que se daban en el pasado. Algunos ejemplos son los siguientes: para tratar las
diarreas se utiliza el limn, el almidn, la infusin de hierbabuena, manzanilla,
cebada, linaza, apio (sumo casero), eucalipto, toronjil, verdolaga o grama. Otras
plantas utilizadas son: ruda (en infusin), para baos la altamisa y el saco. Para
la gripa se consume limn, naranja, guayaba y abundante lquido.
Las personas que poseen este conocimiento todava cumplen un papel fundamental
en el tratamiento de las enfermedades y tambin en la asistencia de partos. Existe
en la vereda dos personas, doa Filomena Manquillo y don Hiplito Luna, que
son las encargadas de esas eventualidades. Doa Filomena y don Hiplito actan
con base en su experiencia y conocimiento adquirido. Ellos reconocen que no se
les ha dado ninguna capacitacin complementaria. Tambin existen los llamados
aguateros, entre los cuales se cuentan a don Pedro Chicangana y Egda Mery
Luna, quienes tampoco han recibido capacitacin. En cuanto a los sobanderos se
tienen a los seores Jos Gmez, Cristbal Anacona y Reinel Atoy. El seor Pedro
Chicangana es curandero y atiende los problemas relacionados con el espanto.
En cuanto a los primeros auxilios y en casos relacionados con dentistera, se
encuentra el seor Hiplito Luna. Por otra parte, existen otras personas que aplican
81
inyecciones cuando as se amerite. Ellos son: Reinel Atoy, Diomira Jimnez, ngel
Mamin, ngela Luna, Venancio Luna y Gerardo Luna.
Aspectos sociales, creencias, religiones, deportes,

organizaciones comunitarias e instituciones
Al igual que en El Paraso, la organizacin comunitaria ha sido parte de la tradicin

de la vida social en El Fresno. En la vereda, por ejemplo, existi un grupo musical
de Chirima llamado Los nicos del Fresno; adems de una gran cantidad de
personas de esta comunidad que estn muy interesados en capacitarse para
formar otros grupos, aunque sealan las dificultades para acceder a instrumentos
musicales. En cuanto a las creencias, en la vereda se habla de relatos relacionados
con las brujas, la viuda, el guando y el duende. Existen tambin referencias
a lugares como diablo colgado, donde hay una cueva que permite recordar
historias de pactos con el diablo (ver fotografa 2).
En lo religioso, los creyentes catlicos aparecen como la mayora en la vereda. Sin

embargo, en los ltimos aos nuevas iglesias como la de los evanglicos y los israelitas,
establecidos en la cabecera del corregimiento de El Paraso, han llegado a la regin
y estn creciendo en nmero con sus incursiones evangelizadoras. Los evanglicos,
presentes en la regin desde el ao 1980, realizan todas sus labores en la iglesia situada
en la cabecera (Paraso) y programan visitas a las diferentes veredas. Los israelitas,
provenientes de la vereda el Estoraque, municipio de la Vega, y que en el corregimiento
de El Paraso incursiona desde el ao 2001, realizan sus rituales en su iglesia el da
sbado y leen mensajes bblicos acompaados de cantos con ritmos lentos.
Fotografa 2: Diablo colgado. Jairo Tocancip-Falla 2003.
82
La mayora de personas en la vereda es devota de la Virgen de los Remedios, de

quien se dice es remanecida, y se la considera como una de las figuras religiosas
ms destacadas a nivel local. La celebracin de su fiesta, llamada la fiesta patronal,
se efecta el 1 de septiembre cada ao con la visita de todos los feligreses, y se
celebra en El Paraso. Mientras los evanglicos no veneran imgenes, los israelitas
conciben la preparacin para migrar a la tierra prometida que se localiza en el
Amazonas. Existen otras fiestas que se realizan a nivel nacional como las fiestas
de Noche Buena y que se celebran el da 18 de diciembre, reunindose una gran
cantidad de personas de las veredas cercanas.
Al igual que en El Paraso y en la regin, los pobladores tambin se interesan en

la elaboracin de artesanas, para lo cual utilizan materiales locales. Esta labor
muchas veces se aprecia en eventos como en la primera feria cafetera realizada en
el 2005, donde la familia Luna en El Fresno elabor una mula de carga adornada
con granos y hecha de madera del cafeto (ver fotografa 3).
Fotografa 3. Xilena Alejandra Mamin Luna ensea una artesana hecha de

madera del cafeto. Jairo Tocancip-Falla 2005.
83
En cuanto al deporte, los ms populares son el futbolito, ftbol, bsquetbol, tejo,

sapo, y cacha o tejo. Son practicados por toda la comunidad en un espacio que
est localizado en la escuela. Tambin existe un lugar que es propiedad del seor
Pedro Chicangana y cuando la Junta de Deportes programa actividades como
campeonatos corregimentales de ftbol se le debe pagar un impuesto. En la vereda,
aproximadamente el 60% de los pobladores practican este deporte. Los jvenes
refieren que no tienen un sitio adecuado para desarrollar esta actividad deportiva,
aunque a pesar de estas dificultades la sigan practicando. Tanto catlicos como
evanglicos organizan encuentros deportivos de manera independiente.
Entre las actividades colectivas y de participacin social se encuentran las

mingas. Siendo una herencia indgena, la mayor parte de las obras comunitarias
son realizadas mediante esta forma ancestral de participacin. As la comunidad
ha construido y mejorado caminos, la escuela, el acueducto y la brecha de la
carretera que comunica con el vecino municipio de La Vega y que se construy
en el 2000. En cuanto a los caminos se ha trabajado en mingas, especialmente
aquellas que conduce a los Uvos (La Vega), el camino Real que va de El Fresno
a la Guayana, Las Palmas (La Vega) y El Paraso; el del Encinal que va a la
Vega, el de Palo Verde que va a Monte Oscuro y la que llega al Bordo, que se
encuentra en malas condiciones. Otras obras, resultados del trabajo de mingas,
son el saln comunal que en el 2003 se encontraba en obra negra, al igual
que la escuela. Existe infraestructura de energa elctrica pero que en ese ao
estaba por ampliar. Finalmente est el acueducto veredal que surte de agua a
la mayora de los pobladores. Es claro que el desarrollo de estas obras requiere
de un mnimo de organizacin comunitaria, la cual ha desempeado un trabajo
importante en los ltimos aos, aunque los mismos lderes tambin reconocen
que hace falta mucho por hacer.
Las organizaciones comunitarias ms destacadas son la Junta de Accin

Comunal, integrada por cinco personas, la cual coordina trabajos comunitarios
como las mingas, festivales y otras actividades comunitarias. Fue creada en 1988
y cumple un papel muy importante en la representacin de la vereda ante las
instituciones estatales y no estatales. En lo productivo se halla el grupo de
gestin cafetera, integrado por 42 socios, que fue creado hace casi 15 aos
y tiene como objetivo la produccin cafetera y el desarrollo de proyectos
productivos y de mejoramiento de las condiciones de vida de sus asociados.
Tambin se identific un grupo pro-carretera, integrado por cinco personas
encargadas de recaudar fondos y realizan gestiones para el mantenimiento de la
va que comunica con la cabecera del municipio y con La Vega. Existe el grupo
del acueducto, el cual tambin lo integran cinco personas y se encarga, como
su nombre lo indica, del mantenimiento del acueducto para que preste un buen
servicio. Se han establecido otros grupos comunitarios como Familias en accin
con aproximadamente 20 socios y que cuentan con proyectos de pollos, cerdos,
elaboracin de jabones para lavar, champ, lmpido y talcos. Existe tambin
84
un grupo que se encarga del vivero forestal pero que al igual que el grupo de
amistad, requiere de trabajo cooperativo. Igualmente existe un grupo de madres
comunitarias que se encarga de velar por el cuidado y educacin de los nios
cuando los padres estn trabajando. Finalmente, en cuanto a la escuela desde el
2013 existe una Junta de Padres de Familia.
De todas estas organizaciones, sin embargo, la Junta de Accin Comunal que fue
creada el 29 de diciembre de 1988 es, quizs, la organizacin comunitaria ms
importante en la vereda. La Junta convoca a juntas de trabajo para coordinar
una actividad determinada por un objetivo, tiempo y lugar. Hasta hace un tiempo
existi el cdigo de convivencia pacfica con el fin de que la comunidad participara
en la resolucin de los conflictos y problemas que existieran entre los vecinos.
Las relaciones entre estas organizaciones son muy pocas, aunque muchos de los
integrantes pertenecen a las mismas.
Todos estos esfuerzos de la poblacin por organizarse a veces se ven apoyados o

promovidos por entidades que intentan desarrollar programas particulares. Hasta
el 2005, las entidades que han venido laborando en la vereda o que alguna vez lo
hicieron son las siguientes:
Cabildo Verde: dependiente del municipio, hizo presencia por medio de un vivero
en los aos noventa de siglo pasado, pero el programa no sigui desarrollndose
en la vereda.
Comit de Integracin del Macizo Colombiano CIMA: se logr la cofinanciacin

del acueducto. Se manifiesta que los representantes vienen de vez en cuando.
Plan Nacional de Desarrollo Alternativo PLANTE: participaron con algunos

recursos para la va. Se dice tambin que vienen de vez en cuando.
Comit de Cafeteros: colabora desde hace ms de 20 aos y es una de las entidades

que ms permanencia ha tenido en la vereda. Ha colaborado en la construccin
de obras como la escuela y el acueducto. En lo tcnico han dado charlas sobre
el sembrado y el cultivo del caf y tambin han desarrollado programas como el
incentivo para la zoca de las viejas plantaciones. En los ltimos aos, sin embargo,
la presencia del tcnico y de la entidad ha disminuido por la llamada crisis cafetera.
Cooperativa del Sur del Cauca (Cosurca): se trata de una organizacin que viene
haciendo presencia desde finales de los noventa organizando grupos productivos
alrededor del caf orgnico y desarrollando otro tipo de prcticas. Colabora con
capacitacin y no aportan muchos recursos en obras de infraestructura. Se tiene
conocimiento de que asesora a la Asociacin de Productores de Alimentos de
Sucre (Asprosucre) y a los socios en la regin. A partir del trabajo relacionado con
la exportacin de caf, logran en el ao 2005 su licencia de exportacin, lo cual
85
les signific adicionar a su razn social otra instancia llamada Expocosurca (ver
tambin captulo 5).
CRC (Corporacin Autnoma Regional del Cauca): apoy con capacitacin y

proyectos de reforestacin.
FIS (Fondo de Inversin Social): con este programa se han obtenido recursos para
la cofinanciacin del acueducto. No se conocen otros programas de ayuda.
Instituto Nacional de Recursos Naturales Inderena: hace algn tiempo llegaron

funcionarios de esta entidad prometiendo recursos materiales para el puente de la
quebrada, pero como lo afirma uno de los pobladores todo qued ah.
Municipio/Unidad Municipal de Asistencia Tcnica Umata: por ley, la Umata

colabora con charlas tcnicas sobre los cultivos, especialmente la produccin
de panela. El municipio en general tambin ha colaborado con el acueducto,
vivienda para los docentes, pago de docentes, apoyo a madres comunitarias y ha
gestionado la ayuda para la carretera.
Grupo de Estudios Sociales Comparativos GESC/Universidad del Cauca: la

presencia del Grupo de Estudios Sociales Comparativos GESC adscrito a la
Universidad del Cauca, se defini a partir del desarrollo del presente proyecto de
investigacin local.
En trminos generales, la historia y el presente de la vida social en El Fresno

no se diferencia mucho de las tradiciones que se researon para el caso de
la cabecera de El Paraso. Si bien las condiciones del medio han cambiado,
existen todava problemas en la produccin y las condiciones materiales de
vida que la vereda tiene que enfrentar hoy. En las discusiones en grupos, se
reconoci que el caf sigue teniendo la misma importancia que en el pasado
aunque las condiciones de produccin, precios y mercadeo hayan cambiado.
Como en El Paraso y muchas localidades del corregimiento y el municipio de
Sucre, el caf representa una de las principales fuentes de subsistencia para
los habitantes. En lo que sigue mostraremos cul ha sido el papel de este
producto en las vidas de la mayora de familias en el Paraso y en el Fresno;
papel que se podr comparar con otras historias locales no solo en Colombia
sino tambin en otros pases productores del grano.
86
Parte III
Caf, cultura y economa
en el mbito regional-local
3. El caf: sembrando esperanzas
Tipos de caf en el Paraso
T al como se estableci en los primeros captulos, la historia de la siembra de

productos agrcolas como el caf ha sido una historia unida a la colonizacin
y poblamiento de las regiones. Aunque algunos autores afirman que el
caf no fue tanto un cultivo colonizador sino un cultivo que ayud a definir la
permanencia en la ocupacin de las tierras, es posible creer que el conocimiento
de las bondades del cultivo en algn momento haya incentivado la colonizacin
de nuevas tierras para ser incorporadas en el proceso productivo y del mercado.
En el caso que venimos examinando, Don Presentacin Mamin y Adriano Mamin,

dos conocedores de la historia local, cuentan por ejemplo cmo al comienzo de
la fundacin de El Paraso se produca rozando y sembrando, es decir, todo se
sembraba por poquitos. Lo mximo era para comer, no era en harta cantidad.1
Esto parece indicar que la produccin estaba vinculada con el mercadeo de
los mismos productos y las condiciones de las vas de comunicacin, las cuales
para aquellos tiempos eran muy limitadas. De hecho, las familias que habitaban
en ese entonces eran conocidas entre s y las relaciones de mercadeo seguan
siendo muy incipientes: Cuando de pronto por ah pelaban una res, a quin le
vendan?, era para repartirle a los vecinos, a nadie le vendan, era todo regalado
o le regalaban a uno.2 En la medida que la regin se fue poblando as mismo
se ampliaron los caminos y se facilit la integracin de las poblaciones recin
creadas. Pareciera que en un comienzo los productos agrcolas no constituyeran
una preocupacin como cultivo: De todo haba semilla [...], eso era silvestre por
ah, hasta ahora quedan matas.3
Igual aconteca con el caf, el cual era un producto que se fue introduciendo poco
a poco a travs de don Alfonso Gmez, Eduardo Luna, Neftal Magn, Arcenio
Magn, Nicols Hoyos, Leonidas Quinayas, Marino Salazar y Aniceto Salazar,
fundadores de la regin. Para ese entonces el grano segua siendo un artculo
poco comercializado. Su cultivo entonces era casi desconocido: me acuerdo
1 Presentacin. Paraso. Agosto de 2003.

89
cuando yo estaba pequeito el caf era muy barato; mis paps regaban en una
tierrita caf y pa llevarlo a vender vala dos centavos una libra y se daba en
el monte, nadie lo cultivaba.4
En aquellos tiempos el tipo de caf sembrado era el arbigo y caturra negro

(posiblemente tambin llamado Brasilero), es decir, era el tipo de caf ms antiguo
que exista.5 Se caracterizaba por ser un arbusto grande de ms de dos metros
y del cual todava existe uno que otro en las fincas. Luego se trajo otra variedad
de caturra que en la actualidad es el ms comn y que se caracteriza por ser un
arbusto ms pequeo. De acuerdo con consultas hechas en varios textos, esta
variedad es procedente del estado brasileo de Mina Gerais y se conoce desde
1915. Su caracterstica principal es que no necesita sombro y su vida productiva
se inicia ms temprano con rendimientos mayores a las variedades tpicas
(Banco de la Repblica 1955: 3). En el caso del Cauca, para 1955 las variedades
dominantes venan siendo el arbigo y el maragojipe (Chalarca 1987: 11), esta
ltima llamada as porque fue descubierta en 1870 en el municipio de este
nombre, perteneciente al estado de Baha, Brasil (Banco de la Repblica 1962:
3). En cuanto a la introduccin y difusin del caturra en el departamento, se tiene
reporte de que ya para 1962 se vena ensayando, tal como lo indica un reporte
de la Federacin donde ya se habla de inicios en trminos de experimentaciones
y donde se reporta que con la variedad ms sembrada en el departamento es la
Tpica, y en menor proporcin la Borbn (ver Fedecaf 1969).
En aos recientes y con el desarrollo del caf tipo variedad Colombia, el municipio
de Sucre y El Paraso se han venido vinculando con formas ms tecnificadas de
produccin. As, como puede verse en la tabla 3 (cultivos permanentes y transitorios
en el municipio) se estima que en el 2001 el municipio de Sucre dispona de un
rea en produccin de caf tecnificado de 873 hectreas equivalente a un 48,9%
del total; mientras que el caf tradicional equivale a un rea de 421 hectreas
correspondiente al 23,6% del total de rea disponible para la produccin de caf
en el municipio. Especial mencin merece el caf orgnico, con un rea de 61
hectreas equivalente al 3,4% del total. Ms especficamente, en la tabla 3 se
indica cmo para el caso del corregimiento de El Paraso en el 2001 se ilustra
la distribucin por rea segn la forma tecnificada del cultivo: para el caso de
la cabecera, el total de hectreas tradicionales equivala a 10,6 en contraste con
8,9 hectreas correspondientes a tecnificadas, para un total de 19,5 hectreas de
caf. En el caso de El Fresno esta relacin se invierte y para el ao en referencia
se contaba con 15,5 hectreas de caf tradicional y 58,2 hectreas de tecnificada,

5 De acuerdo con la Federacin Nacional de Cafeteros, el caf arbigo se puede clasificar
segn su tamao as: pequeo (variedad caturra, Villalobos, San Ramn y San Bernardo),
Mediano (Tpica Roja, Tpica Amarilla, Borbn Rojo, Borbn Amarillo) y de porte alto
(Maragojipe, Mundo Novo y Columnaris) (1999).
90
El caf: sembrando esperanzas
para un total de 73,7 hectreas. En su conjunto el corregimiento de El Paraso

aparece con un mayor nmero de rea de caf tecnificado (216,6 hectreas)
comparada con el rea tradicional (que apenas corresponde a 103 hectreas).
Estas proporciones tambin indican una variacin en los niveles de produccin
que claramente se incrementan para el caso del caf tecnificado.
A pesar de estas cifras, los mayores, como don Adriano y don Presentacin,
todava creen que el caf arbigo era un caf de mejor calidad que el tecnificado.
El arbigo era un caf espectacular, de mejor calidad; no es como ahora que
entre ms le echa uno abono, ms pequeito queda. Parece un baln, pequeito,
que no sirve para nada. En ese tiempo, creca entre bejucos y empantanados. Era
un caf excelente [...] pero despus vino la roya y lo acab.6 Tambin en aquel
perodo exista el caf caturra negro, al cual se le llama as porque tiene una hoja
oscura, ancha y dura que lo caracteriza. Su introduccin, se dice, obedeci a los
tcnicos del Comit de Cafeteros del Cauca y a personas de la regin como don
Alfonso Gmez y Alfonso Castao, quien no era nativo de la regin pero lleg
para instalarse en su finca. Se dice igualmente que los fundadores trajeron pltano
dominico, parecido al hartn, que era utilizado para el sombro del mismo caf.
La semilla se fue sacando poco a poco porque el caf era muy grueso, hasta que
se obtuvo una ms mediana. Con el tiempo, las distintas familias que poblaron la
regin aprendieron las tcnicas de siembra y produccin que se transmitieron de
padres a hijos, a partir de las charlas con los tcnicos del comit de cafeteros y
principalmente a travs de otros campesinos de la regin que lograban conocer
en otras tierras cmo se sembraba el caf.
De esta manera el caf tambin es un producto que se conoce a partir de las

gentes que viajan, migran o se desplazan a otras regiones a jornalear y trabajar con
lo que terminan por conocer sus ventajas de produccin y de comercializacin.
Desde la expansin del cultivo, que ocurri bsicamente en los ltimos 60 aos,
es decir, desde mediados del siglo XX el caf se ha convertido en una esperanza
para muchas familias que vieron en l el futuro de sus hijos y de las generaciones
venideras. Actualmente y a pesar de la crisis cafetera, su siembra y produccin
sigue siendo una parte fundamental en la vida de las familias de la regin.
La expansin del cultivo del caf a nivel de estas poblaciones del Macizo, se
asemeja con el patrn de expansin que el grano atestigu a nivel mundial en el
pasado y en el cual expedicionarios, oficiales, viajeros, misioneros, comerciantes
cumplieron su papel en ese proceso expansivo. Con el tiempo, las tcnicas de
produccin han mejorado y en otros casos se han conservado tradiciones que le
dan cierto carcter a las formas productivas locales.
6 Mario. Paraso. Agosto de 2005.
91
Tabla 3. Distribucin de los cultivos transitorios, semipermanentes y permanentes en el municipio de

Sucre. Informacin obtenida y adaptada de la Secretara de Agricultura Departamental (EOT 2001 91).
rea rea Produccin

Distribucin Distribucin Rendimiento.
Actividades Total Estimada en total
Porcentual Porcentual Promedio en
agrcolas Estimada Produccin estimada
(%) (%) Kg por ha
en ha en ha en kg
Cultivos permanentes
Caf tecnificado 986,0 46,34 873,0 48,9 1.100,00 960.300,00
Caa panelera 567,0 26,64 417,0 23,3 4.460,00 1.859.820,00
Caf tradicional 466,0 21,90 421,0 23,6 898,00 378.058,00
Caf orgnico 85,0 3,99 61,0 3,4 1.000,00 61.000,00
Pltano 24,0 1,13 15,0 0,8 4.480,00 67.200,00

Subtotal 2.128 100,0 1.787 100
Cultivos transitorios
Maz 33 51,3 23 48,4 970,00 22.310,00
Frjol 15 23,3 14 29,5 800,00 11.200,00
Yuca 10 15,6 4,7 9,9 7.794,00 36.631,80
Man 5 7,8 5 10,5 1.950,00 9.750,00

Arracacha 1,3 2,0 0,8 1,7 5.893,00 4.714,40
Subtotal 64,3 100,0 47,5 100,0
Frutales
Lulo 4,3 15,8 1,7 15,6 3.765,00 6.400,50
Tomate de rbol 5,0 18,3 1,2 11,0 6.508,00 7.809,60
Mora de castilla 18,0 65,9 8 73,4 2.700,00 21.600,00
Subtotal 27,3 100,0 10,9 100,00
Total 2.219,6 1.845,4
Fases iniciales en la produccin de caf
El conocimiento de cmo seleccionar la semilla y sembrar el caf todava sigue

practicndose por muchas familias como una actividad importante y bsica para la
produccin. Aunque existen manuales que explican y recomiendan cmo sembrar
caf (ver por ejemplo Pardo 1984), muchos consideran que no todo lo que se
escribe se sigue al pie de la letra. Algunas cosas se aprenden, otras se desechan,
92
bien sea porque implican grandes costos o porque las prcticas que se ensean
demandan ms tiempo o son entendidas e interpretadas de manera distinta.
Por ejemplo: aunque no se encuentra en los manuales de caficultura, por experiencia
algunos caficultores del Macizo, especialmente los mayores, siguen las fases de la
luna para las distintas actividades de produccin. El recuento que sigue se refiere al
modo o estilo de cmo los habitantes de la regin realizan la siembra de caf como
resultado de la experiencia que se ha adquirido con el transcurrir de los aos.
El proceso de produccin se inicia en primera instancia con la seleccin de la

semilla, y con la bsqueda del rbol que haya producido frutos de gran calidad,
condicin que se puede observar en el tamao del grano, el color intenso del
follaje o las hojas, y la altura del mismo arbusto. De acuerdo con los testimonios
de los productores, una vez identificado el rbol se toma del centro o la mitad del
arbusto las ramas ms largas en las cuales se encuentran los frutos ms gruesos.
De all se escogen las que sern las futuras semillas del cafetal y en especial los
frutos maduros. Generalmente, se toma un kilo de base para unas 5000 plntulas
aproximadamente. Estas semillas se benefician (descascaran y lavan, ver captulo 4)
y luego se secan a la sombra para reducirle la humedad (seco de agua), proceso
que puede tomar alrededor de dos semanas. Una vez seca la semilla se selecciona
los granos defectuosos como el caracol, la pasilla y el grano de tres lados. La gente
recuerda que antes no se escogan estos granos pues no se exiga mucho en cuanto
a la calidad del producto y seguramente por el consumo y comercio, que era muy
poco. La preocupacin por la siembra en trminos de obtener una buena semilla
y hacer la seleccin no se daba como en la actualidad. En los tiempos de antes se
sacaba el caf escobiado, y se pelaba de raz. El mismo rbol lo botaba. De manera
que nosotros bamos donde los que tenan ya cafetales y eso le vendan a uno as
escobiado, le daban a uno lo que quisiera.7
Una vez escogida y seleccionada la semilla se procede a preparar el germinador.

Estas labores, que fueron mejoradas en aos recientes, han significado nuevas
prcticas y conocimientos para los caficultores, quienes con el paso del tiempo
adicionan nuevos conocimientos e ideas relacionadas con el modo de sembrar y
producir. Un elemento importante es el conocimiento de la tierra como la base
para iniciar el proceso de produccin agrcola a partir del germinador. Las tierras
de El Paraso y El Fresno, al igual que las veredas aledaas, son consideradas
por los mismos agricultores como buenas para los cultivos. Para la elaboracin
del germinador se puede utilizar arena o tierra amarrilla preparada. La arena se
trae de las quebradas o los ros del corregimiento y/o de la mina El Poleal, un
punto que se encuentra localizado a unos tres kilmetros de la cabecera del
corregimiento de El Paraso en direccin a la vereda de la Guayana (Municipio
de la Vega); esto es, al norte del corregimiento.
7 Adriano. Paraso. Agosto de 2005.
93
Con el material disponible se construye un cajn en guadua de 30 a 40 cm de alto

que se rellena con arena y/o tierra donde se esparce la semilla de caf, y luego con
material orgnico. La dimensin de este cajn depende en parte de la cantidad de
semilla que se desea utilizar. Se establece que por dos kilos se requiere un cajn
de aproximadamente dos metros por uno de ancho; y para el caso de un kilo,
se determina de un metro cuadrado aproximadamente. Tambin se pueden hacer
de madera segn el caso, pero en general se hacen de guadua. Esta actividad se
realiza entre uno y dos das y el cajn se construye generalmente en el patio de
la casa de habitacin y/o en la finca. Por lo general se utiliza la arena y esta se
desinfecta, al igual que la tierra, con agua hirviendo; al da siguiente se riega la
semilla, la cual debe enterrarse a uno o dos centmetros aproximadamente. Una
vez hecho esto, se procede a cubrirlo con empaque de cabuya o fibra, hojas de
pltano o helecho; este ltimo es preferido porque deja filtrar sol, aire y agua. No
ocurre as con la hoja de pltano que, al no dejar pasar el agua, puede facilitar un
medio muy hmedo y as afectar la semilla. El perodo de germinacin de la semilla
es variable y depende de varios factores como la calidad de la misma, el tiempo y
otras condiciones locales. Teniendo en cuenta estas variables se estima que entre
80 y 90 das germina la plntula, llamada chapola. Posteriormente, y despus de
tres a cuatro semanas aproximadamente, la plntula est lista para enchapolar.
Para ello se realiza otra seleccin, esta vez basada en la raz de la chapola.
En primer lugar, la seleccin de las mejores plntulas o chapolas se realiza teniendo
en cuenta que la raz sea abundante y derecha. Existen races que no son adecuadas
para plantar, como aquella llamada pata de gallina que, como su nombre lo indica,
tiene tres races iguales, lo que hace que la plntula se pueda voltear para un
lado o para el otro. Las plntulas con raz derecha son las ms apropiadas para
sembrar. Antes se espera que el caficultor haya preparado las bolsas y la tierra
donde se depositarn las plntulas ya seleccionadas. En este caso la tierra se prepara
revolvindole estircol, pulpa de caf descompuesta, cepa de colino y tierra negra
que se toma superficialmente, preferiblemente sin raicillas que son zarandeadas
(sacudidas) en una malla o anjeo. Este compuesto de abonos naturales y de tierra
negra es preparado vacindolo en bolsas negras que generalmente son vendidas en
el comercio y que vienen en tres dimensiones: de un kilo, que es la ms utilizada
para caf; de una libra, que es un poco ms pequea; y hay una ms grande que se
utiliza para sembrar rboles de reforestacin.
Una vez se tienen las bolsas con tierra abonada, se procede a abrirles un hueco
en el centro con un palo o un madero, se toma la chapola seleccionada y se
introduce en el hoyo verificando que la raz sea introducida en forma vertical y
recta. Si la raz entra doblada, la plntula no crecer. Cuando se mete la chapola
en el hoyo, con el mismo palo se empieza a apretar cuidadosamente la raz con
la tierra de la bolsa sin llegar a lastimarla. Esta cuidadosa labor debe hacerse de
modo firme y suave, de tal modo que quede compactada y sin espacios vacos.
De lo contrario, la raz de la chapola se pudre.
94
Cuando la chapola se encuentra en las bolsas, generalmente se le construye

un cobertizo y se cubre a una distancia de un metro aproximadamente entre
las chapolas y el techo. El cobertizo se construye de acuerdo con el clima en
cada localidad. Entre ms fresco el clima no es necesario hacerle cobertizo
pues esto provocara ms humedad, lo que puede producir la llamada gota,
enfermedad causada por el fro. En climas frescos la chapola se deja al aire
libre. En estas condiciones y dependiendo del clima, las chapolas duran otros
90 das, tiempo durante el cual se le presta mayor atencin en trminos de
desyerbe, control de malezas, enfermedades y abono. Mientras esta actividad
se realiza se va observando el terreno donde las plntulas finalmente sern
sembradas. Es de anotar que estas acciones alternan con otras actividades diarias
en la vida campesina: atencin de otros cultivos, participacin de reuniones en
comunidad, cosecha de otros productos, participacin en eventos familiares
y de la vida social en la localidad o vereda. La eleccin del lote donde se
sembrarn las nuevas chapolas es una de estas actividades y generalmente se
escoge un lote que rena las condiciones adecuadas para la produccin. Puede
ser un lote que se ha dejado descansar, es decir, un rea que en aos anteriores
estuvo sembrada pero que se deja enrastrojar para que se recupere o a veces se
realiza en una cafetera vieja, lo que significa tumbar todos los rboles, actividad
que se denomina renovacin.8
El trazado se hace de acuerdo con el terreno. Si es plano se hace triangular o

si no se hace atravesado siguiendo la curva de la pendiente. Al igual que en
la enchapolada, tambin se sigue la creencia de que la luna es importante de
observar antes de iniciar la siembra. En este caso, se recomienda que la luna
no est biche, es decir que la siembra no se debe hacer despus del cambio
de cualquier luna. Para el trazado tambin se debe tener en cuenta el perodo,
el clima y la sombra que posee el lote. Este conocimiento es tomado por el
campesino caficultor a travs de su trabajo como agricultor y que tiene que
ver tambin con el saber de las condiciones fsicas del medio en el cual est
interactuando a diario. Con base en esta relacin o interaccin con el medio,
cada uno toma decisiones. De este modo, existen varias modalidades que se
siguen en la siembra de las plntulas. En primer lugar, se colocan las estacas que
determinan las distancias de siembra, segn el caso.
Hoy en da, en Paraso, como en muchas localidades del municipio de Sucre, se

utilizan densidades de siembra, que ya son probadas tcnicamente en trminos de
produccin por el Comit Departamental de Cafeteros del Cauca. Igualmente, hoy
tambin es posible observar el sistema de siembra que se utilizaba antiguamente,
8 Existen dos tipos de renovacin. Uno llamado desmacollar que consiste en cortar los
chupones o retoos de la planta; accin que produce el secamiento de la misma. Y el
otro, llamado desraizar, referido a sacar de raz la planta del cafeto. En ambos casos, la
renovacin implica la siembra de nuevos arbustos de caf.
95
conocido como al voleo y en el cual el agricultor tomaba un puado de semillas

y los sembraba directamente arrojndolas en el terreno. Tambin se daba la tcnica
de sembrar con bordn, que permita abrir los hoyos y as sembrar la semilla o
trasplantar las plntulas a cierta distancia (ver fotografa 4). Se pensaba en ese
entonces que era importante tener en cuenta las distancias y medidas entre las
plntulas de caf. Justamente se crea que cuando el rbol se crece, si echa mucho
retoo se puede ladear [...] entonces para que le quede espacio, hay que sembrarlo
lejos, porque si lo siembra cerquita se crece barejn entonces se van para arriba;
pero si lo siembra a una distancia lejana, entonces no.9 En este caso no existen
surcos claramente identificables como s ocurre en la actualidad con el manejo de
las distancias recomendadas tcnicamente.
Fotografa 4. Don Juan muestra cmo se sembraba y trasplantaba con la ayuda del bordn. Jairo
Tocancip-Falla 2003.
96
Las distancias son importantes de considerar para el cultivo de la planta. As, entre
ms caliente sea el clima se recomienda que la distancia sea menor para que
generar un microclima que compense a las plantas. En este ejemplo, la distancia
manejada es de 1,20 m de rbol a rbol x 1,50 m de calle entre surco y surco.
En sentido contrario, cuando el clima es ms fresco o fro se recomienda que las
plantas estn ms retiradas como por ejemplo a 1,70 x 1,50 m.
Como dato importante en cuanto al perodo de siembra, se debe indicar que

septiembre aparece como el mes ms indicado para esta actividad, especialmente
en las vsperas del 9, da de la Nia Mara. Por lo general lo hace el hombre y se
siembra alternando con otros productos de pancoger sin que esto implique que
cada ao se siembre el grano.
Una vez definida la densidad de siembra y colocadas las estacas, se abre un

hoyo de 30 x 30 cm y con una profundidad de 40 cm aproximadamente.
Para muchos pobladores es deseable que en el momento de trasplantar la plntula
se le adicione tierra abonada que incorpore capa vegetal de fcil descomposicin,
lo que contribuir en el desarrollo de la planta en esta nueva etapa. El abono con
material qumico como con orgnico tambin vara. Si se emplean qumicos, se
puede abonar a los dos meses. En el caso de abono orgnico esta actividad se
puede realizar inmediatamente.
Luego de plantada la chapola sigue otra actividad agrcola llamada el plateo,

que consiste en desmalezar o quitarle la maleza a la nueva planta a una
distancia de aproximadamente 50 cm alrededor. De aqu en adelante, el nuevo
cultivo demandar atencin en los prximos 24 meses, perodo durante el cual
se realizan actividades de control de malezas y de abonamiento, si se desea.
El control de malezas o la limpia es una actividad que se realiza generalmente
en febrero de cada ao, justamente antes del perodo de cosecha. Habitualmente
se utilizan herramientas como el machete, palas y, a veces, el azadn. Por lo
general, esta es una actividad masculina y es importante que las herramientas
estn en buenas condiciones para realizar esta labor. A veces una herramienta
puede ser empleada por varias personas en momentos continuos, acto que puede
generar ciertas energas que afectan directamente a la persona que manipula el
utensilio de trabajo. En una ocasin, por ejemplo, un caficultor en su parcela
de caf en su actividad de desyerbe, al estilo haragn (cuando el trabajador
desyerba por encima sin erradicar los arbustos, lo que supone tiene un efecto
benfico de conservacin de las biodiversidad), encontr que el machete de uno
de los trabajadores no cortaba bien; el caficultor le solicit la herramienta al
trabajador, este se la entreg, el caficultor tom el machete por la hoja y golpe
la empuadura por ambos lados. Esta accin de sacudir la herramienta, dice l, es
conocida como guaco y est dirigida a eliminar la energa concentrada de quien
posea el machete. Se cree que si no se hace esta prctica se producirn dolores
en las articulaciones del brazo de quien la usa.
97
La limpia o desyerbe es tambin una actividad selectiva que implica un

conocimiento de las plantas, sus funciones y utilidades. Cualquier persona que
no conozca las plantas que rodean el cafetal puede incurrir en el error de creer
que todas las plantas son nocivas para el cafetal. De acuerdo con la experiencia
de los agricultores de la regin de El Paraso existen malezas que cumplen
una funcin importante en el lote donde se ha cultivado el caf. No todas las
malezas son iguales en todos los pisos trmicos, y aqu solamente se indican
aquellas asociadas al cultivo del caf en la franja de piso trmico templado.
Existen otras condiciones climticas y de suelo que pueden determinar el
surgimiento de otro tipo de malezas, pero tambin otras de plantas de uso
medicinal para la comunidad.
La huerta medicinal en los cafetales
Una de las observaciones ms destacadas en las visitas realizadas a los cafetales

en el corregimiento de El Paraso fue la identificacin de un gran nmero
de plantas medicinales y de uso orgnico a lo largo de los corredores de los
cultivos. Aunque no presentan el patrn de cultivo establecido, dejaban mostrar
la importancia orgnica y de uso medicinal que estas prestan a nivel local.
En un ejercicio preliminar se lograron identificar alrededor de 65 especies de
algn uso medicinal correspondientes al piso trmico templado (ver anexo 1).
Esta identificacin surgi de una salida de campo a un cafetal y un semillero
de caf localizados hacia la base de la cuchilla de El Encinal, de propiedad
de Orlando Luna. All, se observan algunas plantas pequeas de unos 30 a 40
cm de flores coloridas, especialmente rojas y blancas, las cuales son llamadas
caracucho, caracterizada como una planta blandita, fcil de descomponerse,
y que adems no deja crecer la maleza brava. Existe tambin la coneja, una
pequea planta de tallo delgado que se extiende hacia los lados, que permite
atrapar la basurita y cuya raicilla permite sostener la tierra. Tambin se
encuentran otras plantas como la papunga (tambin conocida como chipaca
en el Huila), el botoncillo, el pecueco y la batatilla entre otros.
En general, todas estas plantas son conocidas como montes suaves en comparacin
con la maleza brava que afecta al cafeto.10 En este caso, se encuentran muchas
10 De acuerdo con un libro especializado de la Federacin de Cafeteros, las malezas suaves

son conocidas tambin como malezas nobles o coberturas, las cuales protegen el suelo
de la erosin, sin competencia para el cultivo, si se hace un buen manejo de ellas y no
se permite su crecimiento en la zona de sus races [...]. En trminos generales, la maleza
noble es aquella cobertura vegetal de crecimiento rastrero o de porte inferior a 20 cm,
con raz fasciculada, rala y superficial o pivotante profunda, con cubrimiento denso del
suelo. No es competitiva con los cafetos o plantas perennes cuando se elimina de la
zona de races de estos, se selecciona de las dems malezas para dejarlas en las calles.
Constituye la prctica de conservacin de suelos preventiva de la erosin ms eficiente y
98
malezas bravas, dentro de las cuales una de las ms destacadas en la zona es

la escoba, una planta que, si bien es utilizada por las seoras en ramillete para
barrer, se expande rpidamente invadiendo la base del cafeto. Otra planta
de este tipo es la batatilla que, aunque se le reconocen ciertas propiedades
medicinales, se trata de una enredadera que se extiende fcilmente subiendo
y acomodndose en el copo del cafeto e invade todo el arbusto hasta secarlo,
hecho que se evidencia con la cada de las hojas.
Las personas de la regin saben por la experiencia diaria que algunas malezas
bravas cumplen una funcin y muchas de ellas son arrancadas para otros usos.
Junto a los montes suaves, uno de los usos ms comunes es para la elaboracin
de la pila de compost, el cual se constituye en un abono orgnico, que es
fcil de elaborar por la disponibilidad de la materia vegetal y orgnica en la
localidad. La pila consiste en un hueco de un metro aproximadamente de ancho
por un metro de largo y un metro de profundidad, el cual se va rellenando
con distintos materiales vegetales y orgnicos como estircol de vaca, caballo
o cuy dependiendo de su obtencin. Una primera capa de 20 cm, por ejemplo,
puede ser de monte o de malezas nobles o suaves. Otra capa puede ser de
nacedero, ortigo, tierra, bagazo y ceniza; esta ltima contribuye al proceso de
descomposicin. Luego viene otra capa igual a la primera, y as sucesivamente.
El compuesto se puede trasladar una vez al da o cada ocho das, tiempo despus
del cual se empieza a disponer del material como abono. Dada la importancia
de la agricultura orgnica, este tipo de abonos se han venido empleando con
mayor frecuencia. Por otro lado, existen tambin otras prcticas y creencias
caractersticas de la regin andina cuando se trata del proceso productivo.
Importancia de las fases lunares

en la produccin cafetera y agrcola
Las fases lunares y de fenmenos tales como los eclipses tienen un papel importante
en muchas sociedades indgenas de las Amricas (ver por ejemplo Greiff y Reichel
1987). En el caso de El Paraso, el tener en cuenta las fases lunares aparece como
una de las creencias que todava emplean algunos productores cuando se trata de
iniciar la etapa de produccin en la mayora de los cultivos agrcolas (ver figura 1 y
tabla 4). Tal como indica don Euclides (2005), habitante mayor de El Paraso:
factible de establecer con xito (Federacin Nacional de Cafeteros 1987: 146). El instituto
especializado de investigacin del Caf Cenicaf, reconoce que en la zona cafetera
de Colombia se han identificado hasta ahora 182 especies de malezas de importancia
econmica, 120 en cafetales y 142 en potreros [la fuente original aparece 182 y no 262
como quedara indicado en la suma de malezas en cafetales y potreros] [...] El 11% de las
especies de malezas reconocidas en los cafetales se pueden considerar como coberturas
nobles, de proteccin al suelo contra la erosin (147).
99
Uno se da cuenta que cada matica tiene su tiempo, un tiempo de sembrar,

de crecer, de dar su fruto, de reproducirse, de morir. El problema est
en cmo entendemos esos tiempos. He visto que nosotros, a veces por
apurar, sembramos en cualquier tiempo, no reparamos en la enseanza
de la naturaleza. Pero, qu se repara si no la entendemos?11
Especies vegetales o plantas

Enchapolada (caf), siembra, cosecha Poda, soca y/o corte
y almacenamiento
Luna llena
Final de Comienzo de
creciente menguante
Cuarto Cuarto
creciente menguante
Comienzo Final de
de creciente menguante
Luna Nueva
Especies animales
Animales machos Poda, soca y/o corte
Figura 1. Representacin de las fases lunares y su influencia en los seres vivos (Plantas y animales)
Figura 1. Representacin de las fases y su influencia en los seres vivos (Plantas y animales)
Aunque esta apreciacin es comn entre los mayores, algunos jvenes ven en estas
prcticas una creencia que procede de las generaciones pasadas y que se ve con
muchas dudas en el desarrollo de una agricultura productivista. En cuanto al caf,
por ejemplo, algunos consideran que para la enchapolada se debe tener en cuenta
la luna, la cual debe estar de dos o tres das para la luna llena. En menguante no es
apropiado enchapolar puesto que se cree que para esta fase el caf no grana o carga;
y adems, tambin se cree que la raicilla es atacada por un gusano llamado viringo.
11 Euclides. El Paraso. Agosto de 2003.
100
Tal como lo anotan los mayores: en la siembra del caf nos hemos acostumbrado a
sembrarlo cuando ya va a cambiar la luna, o est prxima a llenar, es decir, cuando
ya va a cambiar tambin, que le falte unos cinco o seis das para cambiar, entonces
es una buena siembra, eso s, grana caf bacansimo.12 Igualmente ocurre con otros
cultivos como el pltano, la caa de azcar y la arracacha:
El pltano tambin necesita de luna, pero no es lo mismo que la caa.

La caa, s hay que sembrarla por ah el cuatro y cinco de luna creciente,
para que no se flori [dar flor] mucho, porque apenas est alta, ella florea;
pero si no, ella se sube, se va al suelo y no florea [...] la arracacha hay
que sembrarla tres, cuatro y cinco de luna creciente para que no se flori,
porque si la siembran de una, muy jecha, se florea, entonces no sirve.13
Tabla 4. Fases de la luna y su influencia en las fases agrcolas.

Fases lunares
Cultivo
Enchapolada Siembra Poda, zoca y/o corte
Cuarto creciente - 3
Arracacha - -
- 5 da de Luna
Cuarto Cuarto creciente - 4 a 5
Caf Cuarto menguante
creciente das antes de Luna Llena
Cuarto creciente - 4 y 5
Caa - Cuarto menguante
da de Luna
Frjol - -
y 5 da de luna
Guadua (*) - Cuarto creciente Cuarto menguante 4-5 da
Maz (**) - -
y 5 da de luna
Man - -
y 5 da de luna
Cuarto menguante - deshoja
Pltano - Cuarto Creciente
quitarle la lata
Yuca - Cuarto Creciente Cuarto menguante
(*) Para el corte de la guadua se recomienda hacerlo en horas tempranas en la maana (6 a.m.)
(**) Para la cosecha y almacenamiento del maz se recomienda hacerlo en cuarto creciente.

101
Estos cultivos tambin eran sembrados alternativamente con el caf aunque se

tratara de fincas pequeas, es decir que la diversificacin y complemento del
cultivo de caf ya se vena haciendo desde tiempo atrs: Aun cuando estaba
pequeo el caf uno si sembraba la yuca, sembraba el pltano, arracacha y
frjol; y eso era lo mismo en caf.14 Este conocimiento que se transmite de
padres a hijos en la actualidad es muy poco apreciado, pues son muy pocos los
jvenes que creen en la importancia de la luna para la siembra y la produccin.
Esta creencia es ms propia de los mayores y se considera que se ha ido perdiendo
en los ltimos aos. Esta apata de los jvenes se identifica con expresiones
tales como acaso es que uno va a sembrar en la luna?. De esta manera, el
conocimiento especializado y tcnico ha ido desplazando al conocimiento
tradicional que se tiene de las plantas.
El caf orgnico en El Paraso y su importancia
La historia del caf en el Paraso indica que la mayora de familias iniciaron su cultivo
hace muchos aos, algunas de las cuales lo hicieron de acuerdo con sus capacidades
y recursos disponibles. Por ejemplo, se comenta que los finados Neftal Magn y
Arcenio Magn tenan buen caf. Don Neftal, se dice, tena algo ms de cinco o
seis hectreas y que caa casi a la carretera, de ah pabajo todo eso hasta la pea
[...] era grandsimo.15 La extensin de terreno cultivado en caf tambin demandaba
una gran cantidad de mano de obra, de la que se estiman aproximadamente 50
trabajadores para las cosechas, adems de ser el nico en contar en la zona con
despulpadora a motor. Estas condiciones de su finca tambin implic la llegada de
gente de regiones vecinas. Llegaron as indgenas de las partes altas de la cordillera,
de lo fro o franos, especialmente de Caquiona, Pancitar, del municipio de
La Vega, y de corregimientos de los vecinos municipios de Almaguer y San Sebastin.
En general, las gentes que venan a trabajar en las cosechas y a quedarse a poblar
la regin procedan de municipios y departamentos vecinos con tradicin ancestral
indgena. Hoy se puede apreciar la influencia y presencia de estas poblaciones
aledaas a partir de apellidos como Salazar, Luna, Magn, Gironza, Mamin, etc.
Adems de los Magn tambin existieron algunas familias que tuvieron pequeas
propiedades y que se dedicaron al cultivo del grano de acuerdo con sus recursos.
La trayectoria del poblamiento y de la ocupacin de las tierras sugiere que
de pocos propietarios se fue pasando a un gran nmero de familias, que se
extendieron entre s a partir de relaciones familiares y de amistad y tambin
debido a la llegada de personas de localidades vecinas del Macizo Colombiano y
de otros departamentos vecinos. De la misma manera, en la medida que las tierras

102
de la regin se poblaron con los aos, los habitantes transmitieron el espritu de

su trabajo y la importancia de sembrar caf con otros productos de pancoger.
Las ltimas generaciones de personas del corregimiento de El Paraso, especficamente

de la cabecera y de El Fresno, han aprendido de sus padres la importancia del
cultivo del caf y cmo sembrarlo a partir de la experiencia del trabajo diario
en el cual los jvenes se han venido involucrando con mayor entusiasmo.
Los tiempos recientes, sin embargo, no han sido buenos y el cultivo del caf se ha
visto amenazado en cuanto proyecto productivo por los precios desventajosos que
adquiere frente a otros cultivos ms rentables como la coca. Esta situacin ha sido
reflejo de la difcil condicin que atraviesa la industria cafetera, no solo en la regin
y en el sur del Cauca sino tambin en el contexto nacional, y que ha sido calificada
de crtica, frente a lo cual las familias que dependen del grano buscan cada da ms
otras posibilidades, bien sea para mejorar y continuar con la tradicin del cultivo o
bien sea para complementarlo con otros.
En este sentido, una de las alternativas que ms se vienen desarrollando en la regin

de El Paraso y en el municipio de Sucre es la relacionada con el caf orgnico. Esta
iniciativa, que se inici a mediados de los aos noventa con el apoyo de algunas
organizaciones internacionales, tuvo como objetivo motivar a los agricultores para
que se inclinaran por la agricultura orgnica frente a la demanda internacional de
productos limpios de qumicos. Un aspecto interesante que se deriva de la adopcin
de los cultivos orgnicos es que los caficultores de El Paraso han llegado a conocer
por su experiencia que el arbusto de caf puede ser empleado como lea al lograr
una combustin excelente, cualidad que no se observa en los arbustos de caf
tecnificado. Se cree que el caf orgnico conserva un aceite que en el caso del caf
tecnificado no se aprecia cuando se somete a procesos de combustin.
El proceso de certificacin de fincas, que indica que el agricultor efectivamente sigue

los lineamientos en cuanto a cuidados y usos de materiales orgnicos en la siembra
y produccin del caf, se ha aumentado en los ltimos aos. As, de acuerdo con un
reporte de Asprosucre realizado al 10 de junio del ao 2003, se indica que desde el
inicio del programa existan hasta ese perodo 100 agricultores con un rea de 174
hectreas y con una produccin aproximada de 74.077 kilos. En el proceso de seguir
los lineamientos de agricultura orgnica (conversin) se encuentran debidamente
registrados algunos caficultores: En el 2003 se hallaban inscritos siete agricultores con
un rea de 12 hectreas y una produccin de 6.990 kilos; a dos aos de conversin
estn 36 agricultores con 44 hectreas y en el tercer ao de conversin se encuentran
24 agricultores con 41 hectreas. De acuerdo con este reporte, en todo el municipio
de Sucre existe un total de 167 agricultores con un total de 271 hectreas dedicadas
a la caficultura orgnica. De este total, existen 44 agricultores del corregimiento de
El Paraso, equivalente al 26% del total municipal y con un rea aproximada de 55,7
hectreas, lo que significa casi el 21% del total del rea registrada en este tipo de
caf para el municipio de Sucre. En cuanto a la produccin, el total aportado por los
103
agricultores del corregimiento de El Paraso para este ao es de 26.440 kilogramos

correspondientes a un 22,4% del total de la produccin del municipio de Sucre en
este tipo de caf. La afiliacin de los agricultores por localidad y de acuerdo con el
registro y el programa de conversin se presentan en la tabla 5.
Tabla 5. Caficultores dedicados a la caficultura orgnica por localidad en el

corregimiento de El Paraso Fuente: Asprosucre (2003).
No de
Productores rea Produccin
Localidad/Vereda % % %
orgnicos. (has) (en kgs)
Primer ao
Paraso (Cabecera) 1 3 2,0 5 700 4
El Carmelo 10 36 9,9 26 3078 16
El Fresno 12 43 20,6 51 8878 47
El Mirador 5 18 7,4 18 6324 33
Total 28 100 39,9 100 18980 100
No de
rea Produccin
Localidad/Vereda Productores en % % %
(has) (en kgs)
segundo ao
Paraso (Cabecera) 3 23 4,2 35 735 12
Carmelo 1 8 1,3 12 1270 20
El Fresno 1 8 1,0 8 295 4
El Mirador 5 38 2,7 23 2157 33
La Chepa 3 23 2,6 22 2013 31
Total 13 100 11,8 100 6470 100
No de
rea Produccin
Localidad/Vereda Productores % % %
(has) (en kgs)
en tercer ao
El Fresno 1 33 1,4 35 275 28
La Chepa 1 34 1,8 45 490 49
El Carmelo 1 33 0,8 20 225 23
Total 3 100 4 100 990 100
Gran Total
(Orgnicos y 44 100 55,7 100 26440 100
Conversin)
104
Si se analiza esta tabla desde los primeros registros, para el caso del corregimiento
de El Paraso, notamos que El Fresno es la vereda que ms agricultores posee y
con el mayor nmero de rea sembrada de caf orgnico. En el segundo grupo,
correspondiente a productores que ya llevan dos aos en el programa, El Mirador
es la vereda que ms agricultores posee; y finalmente, en el tercer grupo, las
veredas de El Fresno, La Chepa y El Carmelo tienen apenas un agricultor por
cada localidad. Estas cifras indican tentativamente sobre el tipo de tendencia que
actualmente el caf orgnico ha venido ganando en el municipio y en la regin del
sur del Cauca en los ltimos aos. Pareciera existir una mayor consciencia, para
muchos productores, de la importancia de cultivar en funcin de la conservacin
de la tierra como el principio de las cosas. Pero no todo se encuentra en esta
direccin. Dado el nmero de agricultores que estn registrados en el programa
de agricultura orgnica, sigue dominando la agricultura comercial, que se basa en
los abonos qumicos y la bsqueda de altos rendimientos, en cuyo esquema se
encuentran la mayora de agricultores. Sin embargo, actualmente existen algunos
agricultores que se estn incorporando a la prctica de la agricultura orgnica, tal
como se muestra en la tabla 5.
En cuanto a la produccin, en El Fresno existe un grupo de caf orgnico integrado

por 12 personas, quienes organizan reuniones y actividades alrededor de sus
objetivos como son la elaboracin de pilas de compost y el sostenimiento de los
cultivos. Igualmente, existe el grupo de gestin cafetera (anteriormente conocidos
como grupos de amistad), el cual realiza actividades parecidas pero al que le falta
un poco ms de colaboracin y apoyo de las entidades. Muchas de las personas
que participan de estos grupos son miembros de la Asociacin de Productores de
Alimentos de Sucre Asprosucre, que en aos recientes se reactiv despus de
ciertos problemas organizativos. En la actualidad, esta organizacin promueve con
mayor fuerza el caf orgnico.
Este tipo de cultivo se corresponde con los cambios que el caf ha experimentado
en los ltimos diez aos y que enfatizan una relacin ms amigable con el
medio ambiente; aunque este cambio no ha sido general para todos, pues
para muchos es todava una prctica difcil. De hecho, para el 2013, solo se
reportan 22 agricultores orgnicos en el corregimiento frente a 44 en total que se
reportaban en el 2003. Algunos, como Orlando Luna, ya saben preparar purines
lquidos, compuestos orgnicos que fueron enseados en su preparacin por
organizaciones como Cosurca y Asprosucre. Estos compuestos consisten en
abonos preparados de estircol de vaca, sangre de ganado y leche, entre otros
materiales orgnicos.16
16 Hay que reconocer, sin embargo, que falta una investigacin ms consistente y a largo
plazo que demuestre los beneficios orgnicos en el mbito local de tales purines.
105
Mientras charlamos del tema, tomando un manojo de lo que parecen ser malezas,
Porfirio dice: esto no es maleza, es abono. A nosotros nos han enseado a palear la
maleza que en un terreno de estos, termina botando y erosionando el terreno. Por
eso es importante contina, trabajar a lo haragn.17 Las hojas tambin contribuyen
a proteger la tierra. Porfirio cuenta cmo aprendi esto de su experiencia y de un
trabajo realizado en el corregimiento de la Carbonera, municipio de Bolvar, hace
unos aos, donde se tom un rea de 6 metros como rea de control y observacin
por un espacio de tres meses y donde se detect que en el acto de palear se barra
aproximadamente una tonelada de tierra. De nosotros depende el futuro de la
tierra, dice Porfirio, comparando su posicin y la de Juan, quienes se consideran
orgnicos, frente a otras personas en el corregimiento que buscan beneficios
inmediatos y a toda costa mostrando su ambicin, sin importarles la conservacin
de la tierra que es, en ltimas, la que le da sustento a las familias. Se han dado
cambios en algunas personas que trabajaban con qumicos, pero todava existen
personas en la regin que no son conscientes de cultivar con abonos orgnicos.
La idea de cultivar con el mtodo orgnico tambin se debi al sobreprecio que

Cosurca/Expocosurca empez a ofrecer a travs de Asprosucre a los productores
que se vincularan con el programa de agricultura orgnica. Este programa, que se
propuso para socios de Asprosucre, cont tambin con cursos de capacitacin en
la elaboracin de pilas de compost y purines. La promocin de este tipo de caf
corresponde con el llamado internacional que muchas organizaciones simpatizantes
de los movimientos verdes o ecolgicos, como Max Haavelar, vienen haciendo en
pases de Amrica Latina, donde estos productos son fciles de producir.
Cada da existe ms la conviccin de que la agricultura debe hacerse sostenible

dentro de los propios trminos que las condiciones locales ofrecen. Esto es,
desarrollar una agricultura ambientalmente amigable con la naturaleza y que en
trminos de salud signifique una reduccin significativa de las amenazas que
las producciones qumicas presentan para los consumidores. Este movimiento
internacional, que ha permitido un mayor acercamiento entre los pases del
hemisferio norte y los del hemisferio sur, ha significado la formacin de toda una
red de organizaciones que buscan apoyar este tipo de pensamiento ecolgico
y ambientalista. El resultado es una poltica orientada al mejoramiento de
precios, lo que contribuira a estimular y favorecer a los campesinos e indgenas
de pases como frica, Amrica Latina y Asia. El nombre de esta poltica es
llamada mercado justo (fairtrade en ingls) y que, como su nombre lo indica,
trata de mejorar las relaciones desiguales en el mercado para los productores.
Dentro de este esquema se ubica el programa de caficultura orgnica.
17 Porfirio. El Paraso. Agosto de 2003. Al rozar tambin se erosiona, como ocurra en el

pasado con prcticas como el paleo. Pero este no es el caso cuando se emplea el estilo de
boca de tierra que es dndole bajito o muy superficial; dejando la raz y apenas el tallo;
sin producir alguna accin de tipo erosivo.
106
Llama la atencin que la importancia de la agricultura orgnica se promociona en

departamentos como el Cauca justo cuando se da el auge de los cultivos ilcitos,
especialmente en el segundo ciclo a partir de mediados de los aos noventa. Sin
embargo, esta apreciacin puede ser engaosa. Ya desde tiempos atrs los abuelos
de muchos pobladores de El Paraso conocan de la importancia de sembrar
orgnicamente los cultivos; quizs por la ausencia de polticas de transferencia
tecnolgica. De cualquier modo, muchos de los principios que hoy se aplican a
una agricultura orgnica y a una caficultura sostenible y amigable con el ambiente
y los grupos humanos, ya se encontraban en la experiencia de hombres y mujeres
que dcadas atrs empezaron a colonizar la vertiente occidental de la cordillera
central, especficamente en lo que hoy es el corregimiento de El Paraso. Al igual
que muchos hombres y mujeres del Macizo Colombiano, ellos entendieron que la
tierra y los recursos son la base fundamental de la vida.
Las nuevas condiciones tecnolgicas, el aumento de la poblacin y la creencia de

que nuevas enfermedades estn siendo causadas por un mal uso del conocimiento
tecnolgico que se aplica a la agricultura en general, estn motivando a muchos
hombres y mujeres el retorno al mundo de lo orgnico. Es posible pensar entonces
que las nuevas siembras que conservan estos parmetros de conservacin del
medio se han establecido quizs ms como una esperanza de vida que como
una moda. Este aspecto se entiende ms an cuando se mira la situacin difcil
que viene sufriendo el campo colombiano y, especialmente, lo relacionado con
la crisis cafetera que actualmente enfrentan los campesinos caficultores en el
departamento y en el pas.
Resumen: el caf en El Paraso y su importancia presente
Para el caso que hemos visto en este captulo, la adopcin del cultivo es parte de la
historia local que muestra claramente la experiencia de los campesinos productores
del grano y del conocimiento local que ha trascendido con el conocimiento
especializado, transmitido a travs de instituciones como el Comit Departamental
de Cafeteros del Cauca. El conocimiento local de los habitantes de El Paraso, sin
embargo, ha sido pilar en el inicio del cultivo del caf en la regin. Seguramente,
al igual que otros productos, el cultivo del caf inicia su historia en la regin con
el conocimiento que los primeros pobladores tuvieron sobre el clima, el suelo, los
recursos naturales y las condiciones materiales que les rodean. La coexistencia hoy
(2015) de diferentes variedades de caf (Arbigo, Caturra, Maragojipe, Colombia)
muestra claramente la historia del grano en cuanto a su presencia en la regin.
En las actividades de produccin, desde la siembra hasta el cuidado del grano, la

familia se encuentra involucrada. Aunque muchas veces el hombre va a la finca
o al lote a desyerbar o cuidar del cultivo, la mujer cumple un papel fundamental
en la alimentacin y cuidado de los nios. Estas labores, ms que verse separadas
107
(una en la casa y la otra en la parcela), son integradas y complementarias. Los

miembros de la familia tienen una funcin importante en el proceso de siembra y,
como se ver ms adelante, tambin en la cosecha. Igualmente, se debe destacar
la presencia de trabajadores de otras regiones y localidades vecinas que llegan por
temporadas a laborar en las distintas actividades que demanda el cultivo. Estos
contratos se hacen a travs de relaciones con los vecinos y familiares o a travs de
la voz que circula en la regin.
Finalmente, si bien estadsticamente El Paraso aparece como una regin inclinada

a desarrollar cultivos debidamente tecnificados, tambin existe una tendencia en
algunas familias por adoptar una visin ms orgnica y armnica con el manejo de
los recursos y el cuidado que se debe tener con la tierra, al no emplear qumicos
para controlar malezas. Esta nueva tendencia, por ejemplo, se reafirma con la
importancia que tiene el conocimiento de las fases lunares en la produccin
y en otras actividades agropecuarias. A pesar de que las nuevas generaciones
consideran que esta creencia no es til, todava se considera importante en el
momento de realizar distintas actividades agropecuarias. De cualquier forma, la
coexistencia de distintos conocimientos y modos de cultivar el caf muestra las
tensiones y las contradicciones que el conocimiento especializado extendido por
organizaciones como el Comit Departamental de Cafeteros del Cauca encuentra
con el conocimiento local, el cual se halla menos fundado en la tecnificacin y
los rendimientos productivos, atendiendo ms a la conservacin del suelo y los
recursos naturales, valoracin que se encuentra reportada en la memoria social
recuperada con los primeros fundadores en la regin.
108
4. La Cosecha: El fruto de la siembra y su beneficio
L a cosecha es, quizs, una de las etapas ms importantes en la produccin de

caf.1 El perodo de cosecha para el caso del corregimiento de El Paraso y
El Fresno transcurre desde los meses de marzo hasta junio, dependiendo de
las condiciones climticas en las cuales se encuentre el cultivo, aunque por regla
general este es el perodo que aplica para esta zona. Su anuncio se percibe meses
antes con la floracin y el aroma de jazmn que emiten las plantas (ver fotografa
5). Este anuncio tambin indica realizar los preparativos para cumplir con esta
actividad. La cosecha requiere mano de obra que generalmente es suministrada en
primer lugar por la familia como una primera fuente o, en otros casos, se acude
a los vecinos y amigos mediante el sistema de mano prestada o minga; aunque
tambin es frecuente la contratacin de jornaleros y cosechadores a quienes se
les paga de acuerdo con lo recolectado. Se afirma que en algunos casos es difcil
conseguir a alguien por el mismo precio del jornal, que resulta menor comparado
con lo pagado en la recoleccin de hoja de coca. As, mientras en el 2003, un
jornal grabado (sin incluir alimentacin) para cosechar caf costaba 6.000 pesos
diarios, el pago para cosechar coca se hallaba por encima de los 20.000 pesos,
teniendo en cuenta a alguien con cierta habilidad y destreza para esta labor. Sin
embargo, a partir del 2005, y ante las fumigaciones, el jornal para la cosecha de
hoja de coca y de caf se mantuvo en 12.000. Ahora (2015), con la nueva poltica
de terminar las fumigaciones y una posible etapa de postconflicto, no se sabe el
impacto que pueda tener en los costos de produccin.
Al igual que en todos los productos agrcolas, la cosecha es el fruto de lo

sembrado en meses pasados. Es el resultado del esfuerzo realizado en el proceso
de produccin, como se vio anteriormente. Con el fin de ilustrar en qu consiste el
proceso de cosecha de caf en la regin, a continuacin se hace una descripcin
de esta actividad. Se trata de mostrar qu ocurre en un da tpico durante la
1 Vlez et. al. (Fedecaf 1987: 237) presentan un trabajo tcnico especializado sobre la
cosecha del caf en estaciones experimentales en Pereira (Risaralda), Caldas (Chinchin)
y Cauca (Tambo). El estudio se fundamenta en la evaluacin del efecto de la pendiente, y
la densidad de siembra y el estudio de tiempos y movimientos; factores analizados para el
caso de cultivos comerciales. Al final, la investigacin se enfoca a presentar una propuesta
mejorada en la recoleccin del grano. Aqu solo ofrecemos una versin de esta prctica a
nivel local y desde un punto de vista social.
109
cosecha principal, incluyendo el proceso de beneficio antes de que el caf sea

llevado al mercado. Esta prctica fue hecha con lderes de la regin y estudiantes
del programa de antropologa en el mes de mayo del 2003, perodo de cosecha
principal de caf en la regin. La descripcin se obtuvo a partir de las notas de
diario de campo y a travs de la lectura posterior de las mismas con los lderes del
grupo Tradicin, Presente y Futuro.
Fotografa 5. El anuncio de la cosecha. Javier Rosero 2005.
Cosechando caf: tcnicas e importancia de esta actividad
La maana inicia con el canto de los gallos y con los murmullos de las personas
del campo que se preparan para comenzar la jornada. El chofer de la chiva que
sale los mircoles y viernes al mercado de El Bordo (cabecera del municipio
del Pata) prepara el vehculo un poco antes de las cinco de la maana. Desde
ese momento las voces y sonidos son ms notorios, indicando as el cargue de
los racimos de pltano y otros productos al vehculo. La luz del amanecer se
filtra por las hendiduras de la puerta donde nos encontramos y, con el rumor
de las voces de personas y el encendido de la buseta que va hacia Popayn, se
confirma la hora: las 6 de la maana.
110
La Cosecha: El fruto de la siembra y su beneficio
La corneta de la buseta truena en el silencio de la madrugada. Nuestra conversacin

inicial de la maana trata de la Virgen de la Seora de los Remedios, considerada
la patrona de El Paraso y Sucre. Despus de tomar un caf y de tratar de anticipar
cmo ser el da en trminos de clima, nos alistamos para salir a la cosecha de
caf. El grupo que se prepara para la cosecha es de 4 personas, quienes decidimos
realizar esta actividad en un lote de caf en la finca de Porfirio. Al salir a la carretera
principal destacamos el movimiento de otros vecinos que salen a sus parcelas
tambin por la cosecha, otros a traer un caballo o con machetes a cortar lea. Antes
de iniciar nuestro camino, Porfirio nos dice que sigamos, pues tiene que recoger a
su caballo que est en un lote cerca de all. Nos indica que sigamos por la carretera
que conduce a Sucre y que nos desviemos ms adelante en la primera divisin
del camino a mano derecha. El vestido para cosecha es el igual que en cualquier
jornada de trabajo: pantalones yin, camisa larga y botas de caucho, pues las lluvias
han sido intensas en los ltimos das y se anticipa el barro en los caminos.
La jornada comienza con una maana fresca sin sol y nos dirigimos por la va que
conduce a la cabecera municipal de Sucre. Porfirio nos alcanza en un caballo de
color castao. Nos desviamos a la margen derecha por una trocha que empieza
a descender conduciendo a distintas fincas. El terreno es quebrado y se hace
ms difcil de transitar por lo resbaloso del camino y el barro que se forma como
sea del perodo invernal que presenta la regin. Los comentarios de la gente en
das pasados, hacia finales de marzo, fue que el verano haba azotado la zona
afectando el proceso de maduracin del grano. Esta vez, el comentario es que
demasiada agua hace caer el caf. A unos 200 metros de la carretera principal,
sobre la margen derecha, nos desviamos por una portada de madera mientras
desde el camino podemos observar las fincas y de vez en cuando un lote con caf
maduro. Igualmente, se observa a las familias y jornaleros cosechando el grano. El
saludo de buenos das se hace necesario en la medida que avanzamos en nuestro
recorrido por dos pequeas fincas donde se cosecha caf. Don Juan nos alcanza y
seguimos en descenso; unos minutos ms tarde nos vemos acompaados de otras
tres personas que toman el sendero, esta vez por otra portada de madera que se
encuentra a la margen izquierda del camino que habamos tomado antes.
Siguiendo el descenso por el sendero, el camino se vuelve ms estrecho y el

barro hace ms difcil el trnsito. Los baquianos, o las personas que conocen
la regin, se desplazan ms rpidamente que los llegados de la ciudad. Hay que
saber bajar en estas condiciones y cualquier paso mal dado puede significar
una cada. En general, bajamos pisando a los lados del camino y eventualmente
en el centro del mismo, evitando as las partes fangosas. Tambin se baja en
forma transversal al camino para obtener mayor firmeza y punto de apoyo en
el cuerpo. Se conversa muy poco mientras bajamos. El camino algunas veces se
parte en muchos tramos que ofrecen distintas opciones para el caminante. Los
senderos ramificados conducen a otras fincas, ramales y rutas, lo que ensea
la cantidad de vnculos y relaciones sociales que se establecen entre familias.
111
Despus de haber recorrido un tramo de unos 800 metros en bajada llegamos a

un punto donde tomamos una pequea desviacin a la margen izquierda; esta vez
en un sentido transversal y casi horizontal al sendero que venamos transitando.
A unos 15 metros de este camino se halla un pequeo rancho, junto al cual se
observa un tanque de ladrillo y cemento de dos divisiones. El rea se encuentra
en una pendiente rodeada de cultivos de caf y algunos arbustos como guamo
y otros, que ofrecen sombra a los cultivos. Al llegar se puede mirar que sobre el
tanque hay una estructura que sirve de base para sostener una despulpadora de
caf a tres chorros, la cual se orienta hacia una de las divisiones. En este tanque
observamos que todava hay un poco de caf que se haba dejado el da anterior.
El hecho de que la despulpadora se encuentre apenas expuesta all, motiva a
interrogarse sobre los riesgos de robo de la mquina. Porfirio nos explica que no
hay problema, pues es la finca de su padre y l es dueo de casi una hectrea.
En esta rea se tienen aproximadamente 3.950 rboles. Adems, anota que la
familia es duea de otras tierras en los alrededores.
Fotografa 6. Cosechando caf variedad Colombia en El Paraso.

Jairo Tocancip-Falla 2003.
112
Porfirio va al rancho y trae cuatro cocos o recipientes para recibir el caf y cuatro
estopas donde se vaca el grano recolectado, una vez ha sido recogido en los cocos.
Cada coco posee dos ganchos que salen de cada extremo y con una banda de lona
se ajusta a la cintura; de aqu tambin se puede sujetar la estopa donde se vaciar
el caf recolectado. Una vez asegurada la estopa nos desplazamos al lote para la
recoleccin respectiva. Con el coco puesto a nivel de la cintura y en el frente, se
hace ms difcil caminar en medio de los arbustos de caf; algunos prefieren llevar
el coco en la mano y ya en el lote ajustarlo a la cintura (ver fotografa 6).
Despus de recorrer unos 200 m arribamos al corte o al tajo, que es el punto

en el que se haba terminado la jornada el da anterior. Nos desplazamos en
medio del cafetal que no presenta granos maduros, pues ya ha sido cosechado.
Al llegar, se nos indica el surco que falta y que corresponde aproximadamente
a unos 20 arbustos que se encuentran cargados de granos rojos y amarillos.
Se trata de un caf variedad Colombia de dos tipos (rojo y amarillo)2 que presenta
distancias de 1,40 m por 1,20 m. En la medida que el caf es tecnificado, la
altura de los arbustos son pequeos, de uno a dos metros, mientras que el caf
tradicional supera este rango.
Luego de haber iniciado el trabajo, el investigador Javier interroga sobre cmo

conseguir un garabato, una herramienta en forma de gancho que permite alcanzar
las ramas ms altas y atraerlas hacia el cosechador de tal modo que se facilita el
proceso de recoleccin. Este instrumento es necesario en la cosecha, especialmente
para el caso de arbustos ms grandes, aunque no se guarda en las fincas. Porfirio
procede entonces a cortar un garabato, cuya forma se puede representar as:
Figura 2. El garabato.
La actividad de recoleccin es realizada en una posicin cmoda, buscando la

mejor parte del rbol e iniciando con las ramas ms cargadas y a veces con las
que se encuentran ms altas. Aunque esta no es una regla, cada arbusto presenta
2 Este caf donde se realiz la recoleccin se dej a libre crecimiento (20 aos a 2015), lo
que explica su altura superior a los dos metros. En este sentido, y a pesar de ser un caf
variedad Colombia, no se considera como tecnificado.
113
distintas caras por donde se le puede abordar y todo depende en ltimas de la

voluntad de quien cosecha. El trabajo de recoleccin de los granos de caf se
inicia tomando las cerezas con el dedo ndice y el pulgar, principalmente con
una mano; mientras que la otra sostiene la rama. Eventualmente, cuando la rama
est muy cargada es posible tomarla con ambas manos y desgranarla, aunque
esto no es recomendable:
Hay que escoger las pepas maduras, las que estn rojas; las que no,
se las deja, pues dentro de unas tres semanas se vuelve a hacer otra
pasada hasta que ya no haya ms granos. En la recoleccin, se tiran
los granos para afuera, hacia el cuerpo. Hay que tomar cada pepa, una
por una, y no sacar todo el racimo de una vez. Se debe dejar que los
granos rueden de la mano hasta el coco dando as una mayor rapidez
en el trabajo de recoleccin. Igualmente no se debe jalar demasiado de
las ramas, pues podran partirse.3
La recoleccin del grano se realiza siguiendo el surco. Si alguien est al frente,

el primero que termine pasa al arbusto siguiente, y as sucesivamente. Durante
la cosecha principal, la recoleccin del grano por rbol puede ser realizada hasta
cuatro veces. A cada una de estas cosechas se les llama pasn y en cada una
el proceso de recoleccin es diferente en cuanto a volumen y produccin
(ver tabla 6). Como se observa en este ejemplo, durante la cosecha principal
los pasones primero y cuarto son los de menor productividad, mientras que el
segundo y tercer pasn corresponden a los de mayor productividad. En esta
regin del Macizo, al cuarto o ltimo pasn tambin se le conoce como
la repucha, que consiste en la recoleccin del grano maduro que queda
despus de los pasones principales. Ahora bien, en aos recientes, y en especial
con respecto de este ltimo pasn, se empez a adoptar la prctica conocida
como raspa (trmino tomado de la cosecha de hoja de coca) y que consiste
en la recoleccin total de granos verdes, maduros y secos con el fin de evitar la
propagacin de la broca.4
3 Porfirio. El Paraso. Agosto de 2003.

4 En un estudio realizado en 1987 por la Federacin de Cafeteros, cuando la broca
(hypothenemus hampei) era desconocida en el pas, se la describe como un cucarroncito
pequeo que perfora el grano verde, maduro o seco, cerca al disco o corona y se localiza
en la almendra, en donde la hembra despus de hacer una galera deposita los huevos.
Una semana despus, los huevos se transforman en larvitas blancas de mandbulas
fuertes. Tanto las larvas como los adultos se alimentan de la almendra, llegando a
destruir el grano. En ataques leves demeritan la calidad de la almendra y le quitan peso
a la cosecha [] Su diseminacin por s misma es muy lenta, pero el hombre la acelera
con rapidez, sin darse cuenta muchas veces (PNUD 1993: 22). Las condiciones han
cambiado desde aquel ao y la broca es una verdadera amenaza en la produccin cafetera
en el pas; al respecto, la Federacin recomienda la tcnica conocida como r r, que
implica la recoleccin manual de los granos afectados y potencialmente a ser afectados.
114
Tabla 6. Tipo de pasones y productividad en perodo de cosecha
Tipo de pasn Productividad (*)

Primer 6 arrobas
Segundo 10 arrobas
Tercer 10 arrobas
Cuarto 5 arrobas
(*) La informacin presentada corresponde a un lote de una hectrea y media sembrada de caf caturra
(tradicional) perteneciente a Adriano Mamin en el 2003.
Dentro del proceso de recoleccin, en su fase ltima, tambin se daba el pepeo,

que consista en permitir la cosecha de los granos maduros que quedaban a
las familias necesitadas y/o familiares con el fin de ayudarlos econmicamente
y tambin con el objetivo de proteger el rbol, pues si este conserva granos
maduros despus de la cosecha las ramas se podran secar y como resultado el
rbol podra secarse tambin. Algunas veces el pepeo se entregaba de a medias
o al partido, es decir, en una forma de contrato en la cual a las personas que no
tenan finca se les daba la oportunidad de recolectarlo y se distribua en partes
iguales, entre el cosechador y el dueo.
Los granos de mala calidad, conocidos como guayaba, tambin son recolectados
y en su mayora se emplean para tostar y luego para consumo local. Esta prctica
todava se realiza hoy en da, situacin que hace pensar a la gente en la triste
realidad del caf: el grano que se vende es el bueno, mientras que el consumido
en los pueblos y veredas es el de mala calidad (ver captulo 6, sobre el consumo).
Aunque la accin de cosechar caf parece algo mecnico, esta actividad debe
realizarse con mucha atencin y concentracin en la seleccin del grano maduro,
bien sea una actividad colectiva o individual.
En regiones cafeteras conocidas como del eje cafetero la recoleccin es masiva

en el sentido de que se contrata personal y se le paga de acuerdo con lo
cosechado. El Cauca es conocido por suministrar mano de obra en el proceso
de recoleccin de caf, hecho que se evidencia en los meses de octubre en cada
ao cuando desde el municipio de Sucre salen chivas con personal a trabajar en
la recoleccin de caf. En este caso, el control de las relaciones entre trabajadores
es un requerimiento importante. En el sur del Cauca, sin embargo, y dado que
la mayora son pequeos productores, la familia constituye la principal fuente de
mano de obra para el proceso de recoleccin, y cuando no se alcanza, es decir,
cuando faltan manos para la cosecha, se recurre a amigos trabajadores de la
misma zona o de regiones vecinas.
115
Cuando se requiere de jornaleros para la cosecha, se presentan dos tipos de

contratacin. Uno llamado al jornal y que es definido por el patrn pagndolo
preferiblemente como jornal libre (el patrn asume la alimentacin; mientras
en el 2003 el jornal libre estaba a 8.000 pesos en el 2013 ascenda a 10.000) y el
otro llamado tarea o al coco y que se paga de acuerdo con la cantidad que el
jornalero coseche (mientras en el 2003 se pagaba a 1.200 pesos el coco (jornal
libre) al 2013 dicho valor ascenda a 2.000). El registro ms alto que se conoce
de un jornalero en esta ltima modalidad es de 17 cocos por da y el ms bajo
de aproximadamente 10 cocos por da. Esta modalidad se aplica preferiblemente
para los pasones segundo y tercero (mayor productividad) cuando se exige
un mayor volumen de recoleccin y en lo cual los jornaleros ponen a prueba
sus habilidades para recolectar lo que ms puedan y colocarse el jornal (base
salarial) que deseen.
Durante nuestra recoleccin, se tiene la oportunidad de charlar sobre temas como

lo difcil que es para el campesino productor vivir en la ciudad por el hecho
de tener que pagar comida, mientras que en el campo no le falta nada. Este
tema es obligado cuando se refiere a las relaciones entre los pobladores del
campo y la ciudad. Muchas veces la gente acude a las ciudades en bsqueda
de bienestar para solo encontrar dificultades y otros problemas. Esta relacin
de campo-ciudad tambin se enuncia cuando se llega a la discusin sobre el
incremento de los cultivos de coca y la poltica del gobierno sobre la fumigacin y
los precios desiguales que favorecen ms a la coca que al caf. Se habla de cmo
este problema, que ha crecido en los ltimos 30 aos, ha permitido establecer
polticas, que desconocen las condiciones de produccin de los caficultores y el
tratamiento generalizado que se le ha dado a todos los municipios del sur del
Cauca, y de la falta de reconocimiento al trabajo de los campesinos que producen
comida para muchos centros urbanos. Se trata de la falta de conocimiento de
los funcionarios sobre la realidad en el campo y el tratamiento incomprensible al
problema de los cultivos ilcitos y la ausencia de una poltica de largo plazo para
la gente que se encuentra en difciles condiciones de vida.
Al observar las plantas de granos amarillos se piensa un poco en la imagen

dominante del caf maduro rojo como el ms conocido mientras se desconocen
otras variedades de caf (ver captulo 1). El hecho de seguir cosechando caf
tomando el grano con el ndice y el pulgar motiva el comentario comparativo
con el trabajo de las escogedoras en las trilladoras de caf en la ciudad. Mientras
en las fincas se hace la recoleccin, en las trilladoras se realiza la escogencia,
aunque en ambas actividades se involucra la habilidad manual. La diferencia
entre estas dos actividades involucra el tamao del grano (ms grande en la
cosecha y, en la escogencia en las trilladoras, ms pequeo) y el color y la
forma del mismo juegan un papel importante. En este ltimo caso se presentan
granos de distinto tipo: brocados, mordidos, vinagre, negro, etc. Adems, en las
trilladoras la mujer debe estar parada o sentada por muchas horas y siguiendo
116
el movimiento de las bandas a travs de la cual circula el grano, haciendo el

trabajo difcil. Es un trabajo ms duro, afirma Porfirio, quin conoce algo del
tema, y que requiere ms concentracin que la de cosechar caf en las fincas.
Sin embargo, para la mujer que cosecha caf esta experiencia contribuye a hacer
menos pesado el trabajo en las trilladoras.
Se reconoce que la recoleccin es diferente, pues en la cosecha del caf el grano

es ms grande y la escogencia por el color se hace relativamente fcil. Porfirio hace
referencia a la recoleccin del grano en otros departamentos como el Quindo,
donde logr trabajar algunos meses en aos pasados. La gente, en esta regin,
sale desde bien temprano en la maana con su respectivo coco a ganarse el
jornal que se paga de acuerdo con el peso de lo cosechado. All pudo conocer a
manes que cosechaban hasta tres veces. Los llaman cocos y trabajan tan duro
que solo estn de lunes a mircoles y a veces terminan el jueves o viernes porque
ya hacen lo de la semana y regresan al pueblo a gastarse lo que se ha trabajado.5
No se conoce en qu radica la habilidad para recolectar ms grano; sin embargo,
algunos sealan que esto se debe a mltiples razones, entre ellas pactos con el
diablo, actos de brujera, etc.6
El lote donde nos encontramos era conocido anteriormente como el culebrero,

lo que motiva a hablar de las especies de serpientes ms conocidas y de algunos
insectos ponzoosos como alacranes y gusanos venenosos. Algunas veces los
cosechadores de caf se ven picados por algunos de estos insectos y serpientes,
aunque esto no es una generalidad. El no charlar o no continuar preguntando
puede indicar un cambio de temtica o simplemente es la seal para que cada
uno calle y siga cosechando caf. Don Juan no comenta ni cuenta mucho sobre
los temas tratados y observamos que su estopa ya ha sido llenada mientras los que
venimos de la ciudad apenas estamos en la mitad de un coco. Se hacen chistes de
por qu a Don Juan le rinde mejor que a los dems: habla menos y trabaja ms.
El surco que se ha venido trabajando no es muy grande, lo que no permite medir

qu tanto caf se puede cosechar en un da. Las coordenadas del sitio donde se
estaba cosechando refieren al surco, el tajo y al corte. Mientras nos quedamos
cosechando los granos de las ltimas filas del lote, Porfirio se dirige hacia otro
surco de caf soqueado que ya ha sido cosechado pero que est enmalezado
(ver glosario). Una vez terminamos la labor de escoger los granos maduros, se
vaca lo recolectado en la estopa. Por lo visto lo recolectado en una hora es
relativamente poco, menos de un cuarto del tamao de la estopa de 50 kg, lo
que aproximadamente seran unos 25 o 30 kg. Al terminar, Porfirio se acerca por
5 Porfirio. El Paraso Agosto de 2003.

6 La regin del sur necesita de una gran atencin para sus obras pblicas. Varios
conceptos sobre el reportaje del ingeniero jefe del departamento. El Liberal. 1940b,
mircoles 10 de abril.
117
la parte inferior del lote (base) y nos reunimos para regresar, pues la faena ya ha
terminado despus de dos horas de trabajo. Se estima que en un da de cosecha
normal, y segn la produccin se puede cosechar hasta diez veces lo cosechado
en este da, esto es, ms de diez cocos; este hecho muestra la incompetencia
de los que venimos de la ciudad para desempear esta clase de oficios que
requieren cierta destreza y habilidad. Recolectado el caf, nos quitamos el coco
y retomamos el camino por donde habamos llegado. El quitarse el coco vaco
y llevarlo con la estopa facilita el caminar en lugar de llevarlo atado a la cintura.
Finalmente, regresamos al rancho desde donde habamos partido inicialmente.
Caf cosechado, caf beneficiado
Una vez realizada la cosecha del da, el paso siguiente es beneficiar el grano. Se
le llama beneficio al proceso mediante el cual el caf es despulpado y lavado.
Estas actividades son anteriores al secado del grano en s, el cual se diferencia
del secado de agua en el que el grano fresco se deja para la venta directa, sin
secarlo al sol. Desde que el precio para la venta del caf en seco es mejor que el
caf fresco, la mayora de las familias prefieren secarlo al sol para obtener un mejor
beneficio en cuanto al precio. Todo este proceso exige cuidados que tienen
que ver con la calidad de grano y que vincula conceptos como taza limpia,
indicando que el caf ha sido bien beneficiado y en la que sus cualidades y/o
propiedades de acidez y cuerpo pueden ser claramente establecidas.
Al retornar al rancho descargamos las estopas junto al tanque de lavado donde

todava reposa el caf del da anterior. Nos explican que este caf todava tiene
una baba que es rica en fsforo, nutriente que puede ser aplicado a las plantas
como abono. Hablamos de la despulpadora, cuya parte importante es el cuerpo,
tambin llamada camisa, que est hecha en cobre con puntos protuberantes
y que se encuentra adherida a un rodillo que, al rozar con la camisa,
produce el descascaramiento de la pepa madura. Este proceso se hace con un
manubrio que permite accionarla, unos piones que facilitan mecnicamente el
funcionamiento de la misma y una tolva hecha de lata en forma rectangular que
permite el ingreso de los granos. En su interior, un cuadrante que atraviesa la boca
de la despulpadora permite que el grano pase casi separadamente a la camisa,
iniciando as el proceso de descascaramiento.
Dado que la despulpadora se encuentra encima de uno de los bordes del tanque,
en la parte posterior se permite que la cscara caiga y se acumule (ver fotografa
7). Durante el despulpe se pueden apreciar las cscaras casi completas, abiertas.
Se estima que la cscara se demora entre dos y tres meses en descomponerse.
Junto a los tanques reposan cscaras de caf mezcladas con otros desechos
orgnicos, lo que constituye un abono de gran calidad.
118
Procedemos a lavar el caf del da anterior para dar espacio al que acabamos
de cosechar. Porfirio nos recuerda que el caf que est en el primer tanque de
lavado todava posee la baba del da anterior, la cual hace que se fermente. Esta
baba, al igual que la cscara, es caliente y para probar esto vamos a un arrume
que estn al lado del rancho. Al introducir una pala con fuerza en medio de las
cscaras y al separarlas hacia un lado empieza a humear como si su interior
estuviera encendido. A veces se acostumbra introducir en medio del arrume
de cscaras en descomposicin dos guaduas huecas para que el abono respire
y no se queme totalmente. Esta prctica, al parecer transmitida por los tcnicos
del Comit de cafeteros y la Asociacin de Productores de Alimentos de Sucre
(Asprosucre), tambin se observa en zonas cafeteras importantes del pas como
en el departamento del Quindo, segn nos cuenta Porfirio.
Fotografa 7. Don Juan beneficiando caf en despulpadora de tres chorros.

Proseguimos con el lavado del caf que haba sido dejado el da anterior y,
mientras don Juan toma la manguera para lavarlo en uno de los tanques, Porfirio
nos explica que con el agua cierto caf empieza a flotar por ser liviano. A este
caf, que aparece como una nata por encima del caf que tiene cierto peso, se
119
le llama vano.7 Tambin existe otro tipo de grano, nos explica, que va al fondo
y al que se le llama guayaba. Mientras charlamos y el agua llena el tanque, con
una guadua se revuelve el fondo suavemente. Se explica que en el fondo del
tanque hay una rejilla que permite que el agua filtre e impida el paso del grano.
Se aprovecha la oportunidad para contar cmo el cido del caf es tan fuerte
que deteriora las paredes y el piso de los tanques. Se muestran las manchas
que el grano ha dejado por efecto del cido cuando se almacena all durante
el proceso de fermentacin. Tambin nos recuerdan la importancia de dejar el
grano fermentando por el perodo de un da y no ms all de este perodo. Antes,
los abuelos, dicen, dejaban el grano lunes, martes, mircoles, jueves, viernes y
dejaban hasta el sbado para recogerlo de los tanques y eso lo que haca era
daar el caf porque el caf se avinagraba, es decir, tomaba un olor y sabor a
vinagre. Ahora ya se sabe que el caf hay que dejarlo apenas un da para que sea
de buena calidad, de lo contrario el sabor no es el mismo. Ahora, como dice el
dicho, caf cosechado, caf despulpado y beneficiado.
El momento tambin es oportuno para hablar del beneficio y de los rendimientos

dependiendo del tipo de cuidados que se tienen para el caf. Si se abona, el
trabajador en cosecha puede sacar hasta unos 16 cocados por da. Esto se refleja
en el tanque despus de un da de cosecha y que con abono qumico significa
aproximadamente ms de la mitad del tanque lleno, mientras que con caf
natural (sin abono qumico) apenas alcanza los 20 o 30 centmetros del nivel del
tanque, o sea un 25% de la produccin con qumicos. Mientras charlamos, don
Juan va sacando la guayaba con un colador plstico semicircular, pasndolo
suavemente apenas por la superficie. Enseguida, Porfirio se ocupa del agua y
Javier se encarga de revolver cuidadosamente el grano con una guadua que es
empleada como herramienta. Generalmente se utiliza una herramienta suave y
no herramientas metlicas, lo que evita que se maltrate el caf. En la medida
que se revuelve y se le cambia el agua, esta se va tornando ms transparente, y
ya al tacto se vuelve menos baboso, un poco ms spero. En el momento en
el que el agua est ms clara y que por lo visto ya no tiene vano o guayaba,
se le deja escurrir. Una vez hecho esto se pasa a una estopa o empaque de
fique, quedando listo para transportarlo a la vivienda, donde ser secado y
almacenado antes de su comercializacin.
En el momento de empacar el caf hmedo que est en el tanque, Porfirio saca

una taza que equivale a un kilo (ver tambin la medida de la taza en el captulo
6). Empieza a contar cada taza de caf lavado en la medida que la va vaciando a la
estopa. Al final son dos estopas que corresponden a 30 tazas o 30 kg por cada una.
7 De acuerdo con la Real Academia Espaola (2001: 1540), vano es algo 2//Hueco, vaco
y falto de solidez. //3. Dicho de un fruto de cscara: Cuya semilla o sustancia interior est
seca o podrida.
120
Se debe tomar la misma cantidad aproximada por cada estopa con el fin de que
en el momento de cargarlo en el caballo el peso sea distribuido de mejor manera.
Mientras se empaca, nos interrogamos si el nimo para recoger el caf y la

coca es el mismo o si es distinto. Teniendo en cuenta que para el ao 2003
la diferencia de precios entre estos dos cultivos favorece ms a la coca que al
mismo caf, concluimos que el nimo por trabajar bien sea en caf o en coca
es el mismo, ya que se trata de imprimir el mismo ritmo y darle parejo [...] as
pueden llover piedras pero la motivacin es casi la misma, seala Porfirio. Sin
embargo, el espritu que mueve a trabajar en la recoleccin del grano o la hoja
es distinto, pues generalmente el trabajar con la coca asocia problemas, mientras
que en el caf se trabaja con tranquilidad. En cuanto a la recoleccin de la hoja
de coca frente al grano de caf, no es igual, aunque en ambas actividades estn
involucrados las manos y los dedos. La hoja est lista para recoleccin cuando
se oscurece un poco, en tanto el caf se reconoce cuando el grano est rojo o
amarillo, segn la variedad. La recoleccin requiere de mucha habilidad para
ambos cultivos. En el caso del caf, con base en la experiencia de Porfirio en
el Quindo, por ejemplo, haba personas que recogan grandes cantidades del
grano, hasta 12 bultos por da. Como se deca anteriormente, eran conocidos
como cocos, galafardos o bombas. Para lograr eso se requiere de mucha
habilidad: A esos manes les pasaban ocho empaques mientras que a uno le
daban apenas dos, como para irse a dormir. Esos manes van atrs del caf
y cogen caf como cualquiera, especialmente cuando hay cosecha, recuerda
Porfirio (ver tambin Pardo 1984).
Una vez se termina de empacar el caf que ha sido lavado, se procede a

beneficiar lo que se ha cosechado durante el da. Primero se coloca una tolva
hecha de lata que, Porfirio nos cuenta, es hechiza, es decir que fue hecha de
manera artesanal. Enseguida se procede a vaciar el contenido de los granos
maduros. Existen despulpadoras de dos, tres y hasta cuatro chorros. El chorro
es la abertura por donde salen los granos una vez la despulpadora les quita
la cscara con el accionar de la manivela. Las despulpadoras de un chorro se
identifican ms con las antiguas. Existen tambin despulpadoras de energa que
funcionan con dnamo, pero en este caso, como bien lo afirma Porfirio, el dnamo
es el brazo. Enseguida l levanta el primer bulto de caf maduro y lo vaca a la
tolva de la despulpadora mientras Javier mueve la manivela. En la medida que
se gira, el accionar se vuelve ms pesado y al tiempo van saliendo los granos
de caf, los cuales se deslizan lentamente por la baba que contienen, cayendo
directamente en el tanque (ver fotografa 7). Una vez ha sido descascarado el
caf, se trae una pala para recoger la cscara que se encuentra arrumada en
la parte posterior de la mquina y que se mueve a escasos dos metros de all,
donde todava se observan y mantienen las cscaras de recolecciones anteriores
y que se encuentran en la etapa de fermentacin.
121
Recogemos el caf lavado y nos desplazamos hacia el caballo que se encuentra

localizado a escasos metros del rancho. Sobre el lomo de la bestia, que tiene una
angarilla para carga, se enlaza uno de los bultos que se balancea en un lado para
compensar con el otro. En total se llevan aproximadamente un poco ms de tres
arrobas de caf limpio. Por equilibrio de fuerzas, al cargar el caballo o la mula,
lo que se hace en el momento de colocar los bultos es dejar el menos pesado lo
suficientemente bajo, casi a la altura de la lnea del vientre del caballo, con el fin
de que el otro bulto, que va al otro lado, siendo ms pesado compense y suba
al ms liviano. Igual acontece cuando se empieza a cargar con el otro bulto ms
pesado: se deja alto para que suba al ms liviano y compense al otro.
Al regreso, Porfirio sugiere recoger el caf que est con baba en el tanque y que
corresponde a lo que hemos cosechado hoy, pues el da siguiente es sbado y
es difcil regresar al beneficiadero. Decidimos dejarlo fermentar en la casa. As se
hace y se lo vaca en una estopa para luego ser llevado al caballo y amarrarlo
en medio de los bultos de caf que ya se encuentran limpios. Con esta carga,
iniciamos nuestro retorno ascendiendo la pendiente, la cual resulta bastante ardua.
En el trayecto de regreso y en la medida que avanzamos observamos en otras

fincas cmo los jvenes todava siguen cosechando el grano. Para entonces son
casi las dos de la tarde. Nuestro regreso puede ser considerado temprano para
ser perodo de cosecha. Una vez en la casa de Porfirio vamos a almorzar, aunque
en un da normal de cosecha el almuerzo se lo lleva a la misma finca. La mujer
hace esta labor, el papel de cada miembro de la familia es fundamental en la
distribucin de labores durante el perodo de cosecha.
La fase final de la cosecha: el secado y almacenamiento del grano
Al retornar a la cabecera de Paraso decidimos hacer un descanso para recordar

y hacer un balance de las actividades hechas en el da. Aqu se reconoce que
dentro del ciclo de produccin del caf el secado constituye una de las fases ms
importantes para la comercializacin y el consumo del grano. Las tcnicas ms
comunes de secado en El Paraso y El Fresno son el uso de plstico o carpas
que se disponen en el frente de las casas (en caso de lluvias la recoleccin se
hace de manera rpida y oportuna) o en las partes posteriores a las mismas.
Igualmente, existen las paseras, que son estructuras de madera rectangulares de
fcil movilidad por sus extensiones o brazos que disponen en ambos extremos.
En el 2005, aproximadamente diez familias utilizaban este sistema. Recientemente,
el Comit Departamental de Cafeteros ha introducido las llamadas parablicas
o silos parablicos, que consisten en una infraestructura (piso de cemento,
estructura en guadua y cubierta de plstico) de forma semicircular que permite
un secado ms uniforme y rpido (tres das en condiciones ptimas de sol).
El caf se puede secar de agua, o secar directamente por un perodo de tiempo
122
ms prolongado hasta que la almendra pasa de un color verde oscuro a un color

claro. Este secado depende claramente de las condiciones climticas y una vez
iniciado este proceso debe procurarse que el grano no se humedezca de nuevo.
Nos apresuramos a zarandear el caf limpio antes de colocarlo a secar. De aqu

se obtiene el llamado caf de repila8 o guayaba, que generalmente se otorga a
miembros de la familia y/o a personas de escasos recursos (de a medias y en
similar forma que el pepeo) para as obtener beneficios econmicos. Para el
secado, Porfirio cuenta con un rea pequea de unos dos por tres metros en piso
de cemento; est situada en la parte posterior de su vivienda y con una cubierta
en lmina de zinc. El rea de secado es un piso en primario, segn Porfirio debe
ser un poco porosa e inclinada para permitir una absorcin del agua y dar un
mejor secamiento de los granos.
Porfirio saca una zaranda o especie de filtro que permite cernir los granos de
caf de cierto tamao. El zarandear es el acto de tomar la zaranda; este objeto
es rectangular, abarca una lmina metlica agujereada de manera simtrica de
aproximadamente un metro de largo por 50 cm de ancho y con un marco de
15 cm de alto, el cual permite detener el caf que se vierte en su interior; de
un extremo se prolongan dos brazos de madera que permiten, cmodamente,
ejecutar la accin. El movimiento de zarandeo, suave pero firme, es hacia
adelante y hacia atrs, se debe tener en cuenta que un exceso de movimiento
puede causar el paso del caf guayaba, que son granos de menor tamao,
liviano y con imperfecciones que en el proceso de beneficio quedan en la base
del tanque mezclado con el caf de buena calidad. Una vez terminada esta labor,
con un rastrillo plano de madera se logra esparcirlo en el rea destinada para el
proceso de secado de agua.
Posteriormente, se somete el caf a los rayos solares con el fin de secarlo

completamente. Tal como se anot antes, algunas personas logran venderlo
fresco, es decir, sin cumplir con el proceso de secado a sol que puede tomar
entre cuatro y cinco das en condiciones ptimas (sin altos niveles de humedad
o lluviosidad). Terminado el ciclo de secamiento de la cosecha, se reconoce
que el proceso no termina all, ya que luego viene el almacenamiento, el
cual se acostumbra a empacarlo en estopas de plstico con el fin de evitar el
destare (descuento por peso del empaque de fique que se toma por un kilo).9
8 Como bien se indica, el caf repila es aquel grano que queda del proceso de zarandeo.
De este caf repilado se estima que el 50% puede ser reutilizado y considerado para el
mercadeo; es decir, se trata de un caf de buena calidad.
9 Hasta hace unos aos, los transportadores de El Paraso y la vecina localidad de los
Uvos cobraban por estopas o bultos. Ms recientemente, se ha introducido el cobro del
transporte de caf por peso (kg), el cual se verificaba con el recibo de venta del grano. En
el 2005, el valor cobrado en la ruta Paraso -Bordo fue de $1.000 por arroba.
123
El almacenamiento tambin se realiza con base en el precio que se est pagando

en el mercado; aunque la mayora de caficultores saben que un almacenamiento
superior a tres meses significa reducir su calidad, proceso que podra implicar un
devolver a la humedad y reiniciar el proceso de secado. Igualmente se sabe que
un almacenamiento por un perodo mayor de tiempo puede involucrar un mayor
riesgo en cuanto al ataque de la broca.
En la noche nos reunimos para revisar el trabajo realizado y, para los que
procedemos de la ciudad, se logra entender el significado del trabajo y el esfuerzo
que hay en la produccin de una taza de caf. Con el dilogo y la interaccin
tambin se permite evocar recuerdos de otras experiencias. Porfirio concluye
diciendo: Somos orgnicos, y eso es importante para conservar la tierra y los
recursos. Sin eso no es posible cultivar, asegura.
El cultivo de caf merece estimularse, reconociendo el trabajo de los caficultores

y el esfuerzo que se requiere dentro del proceso productivo, el cual no es
correspondiente con los precios que en ese momento presenta el grano, aunque
tambin se reconoce que el caf orgnico tiende a mejorar en cuanto a precio, a
pesar de su bajo rendimiento. De este ejercicio, finalmente, qued claro que la
cosecha del caf es apenas un tramo en un camino largo que el grano tiene que
recorrer antes de llegar a los mercados y a la mesa de miles de consumidores.
124
5. Preparando la carga:
comercio y negocio del grano
E l surgimiento del mercado ha sido casi siempre una referencia en la memoria

social de los pueblos del Macizo. Generalmente, se relata cmo un grupo
de personas empieza a concurrir en un lugar y tiempo determinados a
partir del intercambio de productos, o generalmente con el sacrificio de una res
o un cerdo que con el tiempo se vuelve una prctica que se repite cada semana
(ver captulo 2). Si bien el sobrevivir en la montaa dependiendo de los propios
recursos parece ser un estado inicial caracterstico en la formacin de los pueblos,
la necesidad de intercambiar recursos de distinta clase parece tambin haber
cumplido un proceso fundamental en el camino hacia la expansin de la frontera
agrcola. En poblaciones de la regin Andina tambin se sabe que muchas veces
dichos mercados sirvieron a hacendados como fuente en el suministro de bienes
y artculos a la poblacin que se congregaba alrededor de la misma hacienda.
El caso de la cabecera del municipio de Sucre es un ejemplo de este tipo de

formacin de mercado asociado a la Hacienda que a comienzos del siglo XX oper
bajo la direccin del general Julio Caicedo. Dicho mercado oper en las afueras,
donde hoy existe el poblado, y posteriormente se desplaz a donde hoy existe
la cabecera municipal. Igual aconteci en el caso de El Paraso, que aunque no
cont con una hacienda, s present un caso similar con algunos colonos que
tuvieron mayor cantidad de tierras. El mercado constituy el punto de encuentro
entre personas de distintos lugares y grupos sociales. Se sabe, por ejemplo, del
caso de las mujeres del valle del Pata que suban a la montaa para vender
sus ollas de barro y otros productos que intercambiaban en las viviendas y en
el mercado mismo. De esta manera, el mercado permita la confluencia y/o el
intercambio de distintos productos que se dan en climas clidos, templados
y fros. Esta pauta tambin se nota en el mercado, tal como se viene dando
en la actualidad. En lo que sigue, se presentan los antecedentes sociales e
histricos del mercado rural local en El Paraso, haciendo nfasis en el comercio
del caf y su trayectoria desde un comercio individualista a un negocio cada vez
ms intervenido colectivamente a travs de organizaciones de productores.
125
Importancia del mercado, sus vas y caminos en los pueblos
En el caso de El Paraso, se recuerda que el mercado inici cerca de la vereda

que hoy se conoce como El Fresno, en el punto conocido como Pueblo Viejo
(igualmente con el mismo nombre se conoci el punto del mercado en Sucre).
Don Mario Mamin cuenta, por ejemplo, cmo los seores Nicols Hoyos,
Benito y Aniceto Salazar fueron, entre otros, los primeros fundadores que
contribuyeron en la creacin del mercado. Don Mario seala que el seor
Aniceto Salazar cedi parte de sus terrenos para crear el pueblo y el mercado.
El padre de don Mario, don Abraham Bravo, y otro seor conocido como
Ezequiel decidieron sacrificar una res, organizar pelea de gallos y con otro
poblador contribuyeron en la creacin del mercado: La gente vena de todo
los lados, y como mis cuados eran galleros, ellos hicieron la pelea para que
viniera gente a comprar el bueycito y cada domingo se haca lo mismo. Otras
veces cada 15 das y as ya vena la gente.1
Este lugar, donde se realizaba el mercado en El Paraso, todava se aprecia a la

orilla de la va que conduce al municipio de La Vega: una larga casona acompaada
de una o dos casas. Efectivamente, en Pueblo viejo era donde cada sbado
concurran las familias no solo a adquirir los productos que no se producan en la
regin sino tambin donde se facilitaba el encuentro social, donde la gente iba a
hacer negocios, para el intercambio de ideas o simplemente para enterarse de las
ltimas noticias locales y regionales. Justamente, es en el mercado donde se sabe
lo que llega y sale de los poblados. Este principio todava sigue vivo y el cultivo
del caf es un ejemplo palpable de la transmisin de ideas, en el transporte de
semillas, informes y novedades.
Como se rese en los captulos anteriores, se tienen referencias de que hace

muchas dcadas algunos comerciantes y colonos en el municipio de Sucre y en el
sector de El Paraso empezaron a traer semillas de caf para sembrarlas en la regin.
Es de suponer que los hombres (ms que las mujeres, posiblemente) viajaban a los
centros urbanos cercanos para vender sus productos y acceder al conocimiento
de otras variedades agrcolas que tambin empezaron a ser promovidas por
funcionarios, tcnicos y expertos de distintas instituciones. Hoy se puede observar,
por ejemplo, el caso de El Paraso y Sucre, donde se expresan relaciones comerciales
ms intensificadas con el Bordo (ver mapa 2) que con respecto a Bolvar, centro
urbano que por muchas dcadas fue su centro administrativo.
Este caso nos seala que, en cuanto al origen de los mercados y su papel en la
formacin de los pueblos del Macizo, las vas de comunicacin cumplieron y
cumplen un papel trascendental. Siendo una funcin del Estado colombiano, las
126
Preparando la carga: comercio y negocio del grano
vas fueron siempre una preocupacin de lderes regionales y departamentales.

Esta preocupacin se puede notar a travs de un periodista que en Abril de 1938
manifestaba en el peridico El Liberal lo siguiente:
Con las declaraciones que ha hecho el doctor Pedro Emilio Thomas,

ingeniero departamental, sobre plan vial en el Cauca, quedarn satisfechas
las secciones del norte, centro, oriente, y parte de occidente, pero
no la gran seccin del sur desde San Miguel hasta Florencia, que
cuenta veinte poblaciones y caseros, con ncleos muy respetables
de habitantes dedicados en su aislamiento a producir riqueza nacional:
vveres, ganado, caf y oro.2
Tres meses despus se anunciaba como hecho importante en el departamento

la inauguracin del puente metlico sobre el ro Guachicono [3 de Agosto], en la
carretera nacional que actualmente se construye entre las importantes poblaciones
sur-caucanas de Bolvar y El Bordo (Red de informacin cafetera 2002). Mientras
el ritmo de construccin de vas y puentes que intentaba comunicar centros
urbanos era lento, los moradores de los pueblos del Macizo seguan valindose
de los caminos de herradura.
Algunos mayores del municipio de Sucre y en particular del corregimiento de

El Paraso todava recuerdan cmo los productos, y entre ellos el caf, eran
sacados en bestias por el camino que conduce hacia la ribera del ro Guachicono,
especialmente en el mercado de Puente Fierro (derivacin de Puente de Hierro,
que describe justamente el tipo de puente). Se sabe que a travs de otras rutas de
comunicacin emprendan largas jornadas de hasta cuatro das hacia el norte para
alcanzar Popayn, capital del departamento.
La apertura y expansin de nuevas vas significaba muchas veces el desplazamiento

y reordenamiento de los mercados, cuyos productos ya empezaban a ser sacados a
travs de las chivas. As, por ejemplo, cuando la localidad de El Bordo fue integrada
con otros centros urbanos a travs de la va Panamericana en la dcada de los
sesenta, el mercado de Puente Fierro empiez a ser desplazado hacia la localidad
de Piedrasentada. En el caso de El Paraso y El Fresno, es solo en los ltimos 15
aos que empiezan a conectarse por va carreteable con las poblaciones de Sucre y
El Bordo. Tal como lo anota el comerciante don Juan Rengifo: En ese tiempo traan
los productos en mulas. Ahoritica ya lo transportan por las vas de carreteras y todos
se favorecen, por ejemplo, la gente que tiene la finca a esos lados de la Granja, el
Crucero y el Paraso.3 Es con el tiempo y con la expansin de los distintos medios
2 La regin del sur necesita de una gran atencin para sus obras pblicas. Varios conceptos
sobre el reportaje del ingeniero jefe del departamento. El Liberal. 1940b, mircoles 10 de
abril. Cursivas agregadas por los autores.
3 Comerciante 1 (annimo). El Paraso. Agosto de 2003.
127
de comunicacin (vas y telecomunicaciones) y la creciente capacidad de muchas

personas para movilizarse a distintas regiones y centros urbanos, que nuevos
productos empezaron a ser introducidos, especialmente a travs del mercado.4
A pesar de estos cambios y avances en las vas de comunicacin, existen familias
que todava emplean los antiguos caminos de herradura.
En la medida que el grano fue comercializado, los productores reconocen que

este proceso comercial constituye una fase fundamental en el ciclo productivo
del grano. Sin embargo, todos saben que el comercio es una actividad econmica
como cualquier otra y que en el sector rural esta ha sido desempeada por
personas con cierta formacin y contactos a nivel urbano, muchas veces tambin
desempeado por profesores de la regin. El papel de los comerciantes, no
obstante, se ha visto acompaado en los ltimos aos con el surgimiento de
organizaciones que, como Asprosucre (1988), empiezan a hacerle contrapeso a
la actividad comercial individual. De este modo, la historia social del mercado ha
derivado de cierta iniciativa individual familiar a una colectivizacin del mercado
que, en condiciones de crisis, empieza a justificarse an ms.
Los comerciantes y la taza de caf
En el perodo de cosecha del ao 2005 se reportaron 12 comerciantes,

cuatro locales y ocho venidos de localidades vecinas, encargados de la compra
del grano el da de mercado. Sin embargo, en el 2013, se reportaron nueve
comerciantes como producto de la baja produccin cafetera generada por los
cambios de clima. Este nmero no es constante y en las entrevistas realizadas en
la regin encontramos que algunos productores en aos recientes se convirtieron
en comerciantes. Algunos de ellos lo hicieron por iniciativa de otros, seguramente
como una estrategia para compartir costos y posibles inseguridades en la compra
del grano. Como en el presente, en el pasado sobresale tambin el hecho de que
algunos comerciantes procedan de centros urbanos como El Bordo o Popayn,
al igual que ocurri con uno de los primeros comerciantes en la regin:
Somos de Bogot, mi mam es del Bordo y ya despus nos radicamos

en esta localidad. Mi mam se conoci con mi pap en la ciudad de
Popayn, all vivimos un tiempo y luego se decidi radicarse en el Bordo.
Nosotros en ese tiempo ramos los nicos que comprbamos caf en El
4 Sin embargo, la imagen del campo como un espacio lmite o de frontera, tambin
determin qu tipo de productos deban enviarse all. Hoy todava se encuentran ejemplos
de productos enviados desde los centros urbanos, muchos de ellos vencidos que no se
deberan de consumir, pero que son recibidos para ser comercializados en los mercados
rurales. A pesar de esto, muchos productos como calzado, juguetes, ropa, relojes, etc.
marcan tambin las nuevas tendencias de uso que se dan en las ciudades
128
Paraso porque la gente de esta zona le tocaba ir siempre al Bordo para

vender o comprar. En ese entonces nosotros comprbamos tres veces de
lo que llevamos en este momento; esto que tenemos aqu no es nada con
respecto a lo que se compraba en ese entonces. De aqu se llevaba al
Bordo, lo que se compraba eran 300 a 400 arrobas semanales en poca
de cosecha, es decir entre abril, mayo, junio.5
La llegada de los comerciantes a las zonas rurales permiti apreciar distintas

formas de hacer negocios con el caf (compra en fresco y en seco). El caf
en fresco, por ejemplo, generalmente se negocia a nivel local en El Paraso,
mientras que el caf seco se acostumbra a llevarlo a Sucre y El Bordo. Sin
embargo, en el ao 2005 vinieron comerciantes del vecino departamento de
Nario a comprar caf en seco, con la ventaja de pagarse a buen precio y buena
pesa; condiciones que a 2013 cambiaron considerablemente. En la negociacin
de caf en fresco, los comerciantes utilizaron un sistema de medida conocido
como la taza. Un comerciante local nos explica:
La gente comercializaba por tazas, una taza de caf es un kilo y ellos [los
productores] la tenan como libra, entonces 25 tazas representaban una
arroba, pero en realidad eran dos arrobas en peso. En la bscula una arroba
son 12 kilos y medio [25 libras] exactas. La gente como estaba enseada
a la taza, hubo momentos en que los engaaron, por que quien compra
en taza va ganando la diferencia, hay medidas que no son equivalentes.
Entonces cuando ellos me traan una arroba yo saba que eran dos. Se les
paga por las dos, no por una y ya se les llevaba la idea. En el comienzo de
pronto hasta uno los tumbaba [engaaba]; ellos me vendan una arroba y
decan que era una arroba, cuando eran dos las que se reciba. Si llegaban
con una arroba, 25 tazadas, a 25.000 pesos yo les pagaba 50. Hoy da, en
un da de mercado corriente ellos traen un bultico de una arroba; yo s
que son dos, y se les paga por las dos (ver fotografa 8).
Este caso del caf taziado o caf vendido en taza en fresco ha operado por mucho
tiempo, aunque algunos reconocen que hoy la gente ya es consciente de las
diferencias existentes. Otros productores piensan que las balanzas o las bsculas
donde se pesa el caf son tambin arregladas para obtener una ventaja engaosa
sobre los productores. En un sentido justo a veces se escucha, por ejemplo, a
alguien referir a un comprador de caf como aqul que tiene buena bscula, esto
es, compra del grano a un peso correspondiente con lo que lleva el cafetero.
Otro criterio que funciona en correspondencia con el mercado internacional del

grano es el criterio de calidad, que aparece como un problema fundamental en el
5 Comerciante 2 (annimo). El Paraso. Agosto de 2003.
129
proceso comercial. Dicen los comerciantes que en las compras tienen que rebajar
el agua y la humedad. Cuando la gente lleva
el caf con humedad, se le descuenta al productor 1.000 pesos por kilo;

o hay veces que se descuenta un poquito ms. Esto no es que se est
quitando a la gente, lo que pasa es que ya el caf seco tiene otro peso,
entonces la humedad o el agua hace que el peso del caf aumente. En la
arroba se pierde peso cuando se seca, si compro un caf hmedo, una
arroba, esa arroba cuando se seca ya nos es una arroba, es menos; hay
veces que disminuye un kilo o una libra o hasta ms.6
El concepto de calidad ha sido asimilado por los cafeteros de manera distinta en

los ltimos aos en la regin. Como se indic anteriormente, en el pasado existan
condiciones de produccin, beneficio y almacenamiento que afectaban el mismo
concepto de calidad. Como sealaba Porfirio (captulo 4), el caf antes se beneficiaba
despus de 24 horas de cosechado, afectando su sabor y, por tanto, su calidad.
Hoy (2013) existe ms consciencia sobre lo que implica la calidad en el comercio

del producto. En el ao 2002, por ejemplo, la Federacin Nacional de Cafeteros
de Colombia, en asociacin con una compaa italiana comercializadora de caf,
organiz el primer concurso de calidad de caf expreso con la participacin de
39 grupos de productores de Tolima, Huila, Cauca, Nario, Antioquia y Caldas,
con lotes de entre 15.000 y 30.000 kilos, de los cuales se tomaron muestras y se
hicieron las cataciones necesarias para ver si cumplan con la calidad exigida para
la preparacin de un buen Espresso (PNUD 1993:48).
La calidad se ha impuesto as en un criterio de gran importancia en la produccin

cafetera en los ltimos aos. La forma en que se negocia tambin puede incidir en
aspectos de calidad. As ocurre cuando se hacen anticipos de dinero por el caf
de la cosecha., tal como un comerciante local explica:
Hay veces que le vienen y le venden de ese caf que lo despulpan y lo

pilan, como es barato se lo meten. En este caf uno pierde, por eso uno
debe comprar el caf mirando la calidad, uno no puede comprar caf que
no sabe cmo van hacer. La gente le mete caf malo, pero uno sabe con
quines hacen el negocio. Ese es el problema cuando le deben caf, eso le
dan a uno el caf ms malito, as a uno no le guste. La gente no le entrega
caf bueno, que porque se lo debe, eso le meten caf bueno por el lado y
le meten caf pilao por el medio. Uno se da cuenta de ese caf cuando se
orea, porque uno queda blanquito y el otro queda amarillo.7
6 Comerciante 2. El Paraso. Agosto de 2003.

130
La calidad del grano tambin puede indicar el destino final del mismo. As, para
este comerciante el caf de buena calidad es enviado en primera instancia para la
Federacin, y el de segunda calidad para la Unin (Nario), y luego al Ecuador.
La calidad tambin tiene que ver con los precios que se establecen de acuerdo
con la competencia. En este caso, los comerciantes recurren a mltiples estrategias
que van desde el anticipo hasta la venta para ser recogida en la casa del productor.
Fotografa 8. Comerciando caf en El Paraso. Jairo Tocancip 2003.
Trabajar con anticipo es cada vez ms difcil, ms aun teniendo en cuenta la

inestabilidad de los precios. En estos casos toca asumir los riesgos:
Alguien haba comprado a 25.000 la arroba y en esos das haba estado

a 28.000. El caf empez a subir, pero entonces la culpa no es quin
lo compr, sino del precio que se elev. Pero aqu el aumentar esa
diferencia a quien vende depende de la conciencia del comprador,
131
algunos s aumentan pero hay otros que no. Pero el compromiso es

compromiso, y si recibi dinero anticipado le toca entregarlo. Hay
gente que hace este tipo de negocio durante todo el ao; ellos vienen
y dicen deme tanto, y teniendo la plata se les da. Aqu se habla primero
de que es un anticipo y que todo depende del valor que est en el
momento de la cosecha.8
Otra forma de negociar es en la parcela o en el cultivo. En este caso, los

productores lo hacen ante las necesidades apremiantes que tienen: A una
seora en El Fresno, por ejemplo, le toc vender el caf en la mata porque tena
al esposo enfermo; entonces ella necesitaba el dinero; pero en esta situacin ella
sali perdiendo, le toco venderlo en la mata. Aqu siempre gana el comerciante
o el que compra. La forma de negociar tiene que ver tambin con la manera
como se establece la relacin con el vendedor, especialmente cuando se tienen
muchos compradores o comerciantes.
Nosotros competimos con servicio, atencin, y la forma de atender,

hay que tener su modo. Ellos vienen y les gusta como uno los atiende.
Cuando vienen, uno les da adelantadito; pero hay que explicarles que
los precios del caf no son estables, que se paga de acuerdo a lo que este
el da que lleven el caf. La gente es consciente.9
Tal como se anot inicialmente, los primeros comerciantes han seguido esta
actividad por tradicin familiar; es decir que los parientes lo practicaron en el
pasado, aunque este criterio en asumir el comercio como la principal actividad
econmica no ha sido la nica forma de hacer negocio. Hasta hace unos diez aos
haba pocos comerciantes, nmero que seguramente estaba en relacin con las
condiciones de produccin y las vas de comunicacin para sacar dicha produccin.
Podra decirse que con la apertura de las vas llegaron los comerciantes. As, con
la apertura de la va Sucre - Paraso - Guayana - La Vega (2003) la produccin
agropecuaria empez a fluir hacia los centros urbanos con mayor determinacin.
Un comerciante local, por ejemplo, recuerda que aqu venan los muchachos de
El Bordo a comprar. Son una familia; nadie compraba por estos lados, solo ellos.
Cuando se abri esta va entraron los de los Uvos [localidad vecina del municipio
de La Vega], yo me hice amigo de ellos.10
La entrada de los comerciantes a las regiones cafeteras donde antes no haba

vas de comunicacin como en El Paraso tampoco fue fcil: una vez llegaron
estos seores a comerciar caf, aqu nadie los conoca y era fregado, porque
nadie quera darles posada. El hijo de uno de estos seores le dijo que en mi

132
casa podan tener posada y as vinieron a dormir aqu, y ya empezaron a venir.

Estas relaciones han favorecido la expansin de redes de comercializacin como
una estrategia para atender los crecientes volmenes de produccin, situacin
que exige un capital considerable para la compra del grano. En estas redes o
contactos, nuevas personas, como los mismos productores, se han involucrado
en el negocio: Ellos [los primeros comerciantes] me dijeron que por qu no
compraba caf, que ellos me daban la plata para comprar. Pero a m me daba
miedo. Empec con 100.000 pesos, compraba poquito, luego ellos me dijeron que
la compra es en grande, que deba dejar el miedo y comprar; que yo no voy a
perder dinero; comprando en grande se gana.11
Dentro de esta red y en dicho proceso expansivo, el flujo y manejo de la

informacin es fundamental. Tal como lo anota uno de los nuevos comerciantes:
A nosotros nos dan un porcentaje por la compra de caf, segn las

arrobas que se compren. Nosotros compramos a un precio y ellos nos
pagan a otro. El que recibe el caf lo recibe a un precio ms caro y nos
sostienen el precio; adems no daan el mercado. Nosotros llegamos a
un acuerdo, por decir algo; en este momento hemos acordado un precio
y si en el mercado baja el precio ellos nos sostienen el precio pactado.
Tienen que pagarnos, claro que ellos estn en la jugada, ellos reciben
informacin y nos llaman, dicen deje de comprar caf, porque saben que
el precio baj [] Eso s, uno debe salir bien con el patrn, porque si le
dieron plata y uno sale con algo medio malo no le vuelven a dar la plata
para que compre, tiene que salir bien con el patrn. Uno debe quedar
con la hoja limpia, ser serio en los negocios.12
En trminos generales, el origen de los comerciantes es urbano y con ellos el ciclo

productivo del caf se regener. La presencia de los comerciantes se dio a partir de
la apertura de las vas, como qued demostrado en el caso de El Paraso, y a partir
de lo cual nuevos comerciantes locales guiados por los recin llegados empezaron
tambin el negocio del grano. Pero como bien observamos al comienzo de esta
seccin, el negocio del caf reflej cierta forma de relaciones entre los centros urbanos
y el mbito rural. Efectivamente, el hacer negocios implica cierto conocimiento
o habilidad para realizar transacciones que, en el caso del mbito rural, resultan
ajenas. El caf taziado constituye un ejemplo claro de no correspondencia con
las unidades de medida que generalmente tiene el comerciante y que pertenecen
a la tradicin local. No obstante lo anterior, en los ltimos aos la mayora de
productores se han familiarizado con las medidas del mercado y la lgica de la
negociacin. Tambin se ha presenciado cierto desplazamiento del comerciante

133
individual hacia un espritu ms colectivizado en el que los mismos productores se

hacen copartcipes en las transacciones y procesos de comercializacin del grano.
Este hecho, sin embargo, no seala la reduccin del papel de los comerciantes
en los negocios a nivel local, por el contrario, el comercio del grano se comparte
entre aquellos y las nuevas organizaciones comercializadoras que buscan reducir
los procesos de intermediacin por parte de los primeros.
Organizaciones de productores y relaciones externas
El Paraso es reconocido por algunas localidades en el municipio de Sucre como un

corregimiento que se caracteriza por la unin y organizacin de sus comunidades.
Como se anot anteriormente (ver captulo 2), en El Paraso y El Fresno se conocieron
diferentes entidades y programas (gubernamentales y no gubernamentales) que
entre otros merecen mencionarse: Asprosucre, Cabildo Verde, Comit de Integracin
del Macizo Colombiano CIMA, Grupos de Amistad, Cosurca y el Plan Nacional de
Desarrollo Alternativo Plante. De todas estas organizaciones, Asprosucre (1988)
y Cosurca (1993) han sido las nicas formas asociativas en las que los productores
participan con la produccin en procesos de asistencia tcnica, beneficio social y de
comercializacin de productos agrcolas, especialmente caf.
Los grupos de amistad (grupos de gestin) son formas organizativas creadas y

estimuladas por el Comit Departamental de Cafeteros del Cauca con el fin de
atender a la produccin cafetera y, en cuanto a comercializacin del grano, la labor
es desempeada por la Cooperativa de Caficultores del Cauca, que designa a un
comprador para que con base en unos criterios de calidad y de humedad compre
el grano a un precio y peso justos. De este modo, los precios de la cooperativa son
pagados al caficultor estimulando criterios de calidad e intercediendo en procesos de
intermediacin frente a los comerciantes locales y de localidades vecinas. El vnculo
y participacin de los caficultores de la regin, en las transacciones comerciales y
los beneficios que realiza la cooperativa, son muy limitados.
Hasta hace unos aos no exista comprador representante de la Cooperativa

de Caficultores y solo recientemente dicho comprador ha empezado a realizar
operaciones en la cabecera de Sucre; sin embargo, el cubrimiento sigue siendo
limitado por la cantidad de caf que sale de la regin. Como consecuencia de
esto, la compra del grano sigue siendo dominada por comerciantes locales y
venidos de otras regiones del Cauca y Nario.
Los orgenes de Asprosucre y Cosurca derivaron del primer esfuerzo del gobierno
colombiano por ofrecer alternativas econmicas y sociales a pequeos productores
que a comienzos de la dcada de los ochenta haban ampliado su frontera agrcola
para el cultivo de coca con fines comerciales. En este contexto, se cre el proyecto
Col 85/426 Sustitucin de cultivos de coca en el sur del Cauca (posteriormente
134
en el 1990 se incorpora Norte de Nario)13 el cual cont en sus distintas fases

de ejecucin con la financiacin de recursos de cooperacin internacional de
pases como Alemania, Suecia, Italia, entre otros, para atender a unas 4.900 familias
vinculadas a la produccin de hoja de coca en el Sur del Cauca (IRELA 1993).14 Este
programa fue ejecutado entre 1985 y 1993 por la Oficina de Servicios para Proyectos
OSP adscrita al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD,
particularmente con el programa de las Naciones Unidas para el Control de Drogas
UNDCP. El UNDCP destin una partida de aproximadamente $US 9583.634.00
y el gobierno una contrapartida de $2.000.000.000.00. Similares programas fueron
adelantados en los noventa en pases como Bolivia y Per, donde se presentaba la
mayor produccin de coca a nivel mundial (UNDCP 2003: 69).
El proyecto Col 85/426 desarroll actividades en reas como la produccin, el

mercadeo, la organizacin comunitaria e infraestructura (posteriormente en 1990
se incorpor el componente de comunicacin). La Asociacin de Productores de
Alimentos de Sucre nace con la necesidad de intervenir y articular la produccin
local y vincularla con mercados regionales. En este propsito, la Asociacin inici
aproximadamente con 169 socios, cifra que con el tiempo ha ido cambiando por
las distintas situaciones de crisis y auge que la organizacin ha experimentado en
los ltimos 17 aos. Vale anotar que, al igual que Asprosucre y con el propsito
de favorecer el mercadeo de los productos, el proyecto Col 85/426 estimul la
creacin de organizaciones similares en la mayora de municipios del Sur del
Cauca como Asproalmaguer (Municipio de Almaguer), Asprovega (La Vega),
Aspropatia (Pata), Asprosan (San Joaqun, Mercaderes), Aspromedina (Medina,
Bolvar), Asprofrubal (Frutas en Balboa), entre otras.
En cuanto a la especificidad del mercado a intervenir, en el caso de Asprosucre

el primer proyecto fue una planta de procesamiento de yuca y pltano, cuya
construccin se hizo a travs del proyecto Col 85/426 y con el aporte de
materiales y mano de obra que estuvo a cargo de los socios de la organizacin.15
13 Es interesante notar cmo con el tiempo el programa cambi oficialmente de nombre:

En 1985, fue conocido como proyecto de sustitucin de cultivos de coca; en 1990 pas
a ser proyecto de sustitucin de cultivos ilcitos y para 1992 programa de desarrollo
alternativo. Para las comunidades campesinas el cambio en el nombre institucional del
programa no implic un cambio de relacin con el mismo en la medida que este segua
constituyndose en Naciones Unidas, aunque las inversiones empezaron a disminuirse.
Hasta la fecha, la OSP/PNUD ha realizado una evaluacin muy general del programa sin
llegar a socializar sus resultados y las lecciones del mismo en trminos de poltica social
en el mbito rural siguen pendientes.
14 Con base en esta experiencia inicial, se desarrollaron programas similares en los
departamentos de Caquet (Col 89/677), Putumayo (Col 89/629) y Guaviare (Col 89/630)
(Tocancip-Falla 2003). Este conjunto de iniciativas dieron lugar posteriormente al Plan
Nacional de Desarrollo Alternativo (1992).
15 Esta idea fue trada por uno de los funcionarios del proyecto Col 85/426 que proceda
de la zona cafetera de Colombia y cuyos resultados haban sido exitosos en dicha regin.
135
Este mecanismo de participacin gener una idea de inversin que se corresponda

con la accin de pertenecer a la Asociacin, de tal modo que si alguien quera
retirarse venda su accin de afiliacin estableciendo como parmetro el valor
del tiempo destinado en la construccin de la planta. La organizacin amold
su reglamento interno de trabajo, de operacin y administracin alrededor de
esta actividad de procesamiento y cuyo producto se destinaba para otras plantas
industriales productoras de concentrados como la soya, localizadas especialmente
en el vecino departamento del Valle. Dado que la produccin de caf asociaba
cantidades apreciables de pltano, el cual era empleado como sombro, se pens
que el uso de este producto podra generar recursos importantes en la regin.
Si bien muchos productores apreciaron la iniciativa, los resultados no fueron los

deseables, dado a los bajos precios que se pagaban, aunados a las dificultades
administrativas que present la organizacin, incluyendo malversacin de fondos y
excesos en el manejo gerencial. Pronto la organizacin empez a perder credibilidad
a pesar de que el proyecto contaba con asistencia contable y administrativa.
Posteriormente, en 1989, Asprosucre se enfoc en intervenir caf y logr exportar por
primera vez un contenedor de grano hacia los Estados Unidos, convirtindose as en
la primera organizacin exportadora de este producto en el departamento del Cauca.
Esta primera experiencia comercial deja ver las dificultades en la intermediacin,
controlada y dominada por la Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia.
Dentro de este esquema de organizar formas asociativas a nivel municipal, los

funcionarios vinculados al proyecto Col 85/426 apreciaron la importancia de
aunar esfuerzos, de tal modo que el proceso de comercializacin se diera a nivel
regional, superando la intervencin local exclusivamente. En este contexto, nace
la Cooperativa de Productores del sur del Cauca (Cosurca - ver tambin captulo
2), cuya misin estara enfocada en articular dichas organizaciones en trminos
de produccin, mercadeo y bienestar social. Esta organizacin, que nace de un
conjunto de reuniones previas con lderes de los municipios entre 1992 y 1993,
coincide con el retiro de los recursos de cooperacin internacional del programa
de las Naciones Unidas y la entrada de instituciones del orden nacional. A pesar
de esto, dos aos ms tarde consigue financiar un proyecto de consolidacin que
implica el mejoramiento del trabajo de las bases sociales y la gestin empresarial.
Con base en esta experiencia se trabaj el modelo de secado a travs de estructuras

cubiertas con plstico, lo que permitira mantener la planta operando durante todo el
ao. La experiencia de este tipo de plantas con estructuras de plstico se reprodujo en las
localidades de La Medina y Sucre para el municipio de Bolvar y San Miguel de la Vega (Sur
del Cauca). En estas 3 localidades el proyecto fracas, como se atestigua hoy en da en el
abandono de esas estructuras. Algunas organizaciones han amoldado esta infraestructura
para otros fines ms apropiados a las condiciones locales (trapiches, adaptacin para
silos de caf, etc.). Algunos locales y especialistas afirman que no se tuvieron en cuenta
las condiciones locales, como el tipo de suelo donde se hizo la construccin, vientos y
condiciones de humedad, entre otros factores de tipo social y cultural.
136
Desde su creacin, esta organizacin se ha especializado en la intervencin

comercial de frutales y caf en la mayora de municipios del sur del Cauca.
A pesar de sus dificultades de tipo administrativo y social, Cosurca ha logrado

consolidarse en una empresa cooperativa lder en la comercializacin del
caf, contando para ello en los ltimos aos con el apoyo de organizaciones
internacionales, especialmente vinculadas con el llamado mercado justo. Ms
recientemente, ha logrado consolidarse al lograr su licencia de exportacin,
siendo la primera organizacin de base en el pas en lograr exportar directamente
caf al exterior, actividad que realizaba anteriormente Expocaf, asociada a la
Federacin Nacional de Cafeteros. Esto le ha significado un paso importante en
integrar el proceso de exportacin mediante Cosurca/Expocosurca (ver captulo
2). Se estima que la Federacin logra intervenir entre el 30 y 40% del caf en
el pas, dejando a otras casas comercializadoras el 60%. En este caso, Cosurca
pretende exportar buena parte de la produccin del sur del Cauca, beneficiando
as a los productores con la comercializacin del grano y programas sociales.
Dada la cooperacin que se ha dado con otras organizaciones internacionales,

Cosurca se ha enfocado en intervenir lo que se llama caf social (caf producido
por pequeos productores) y el caf orgnico (caf certificado como limpio de
qumicos). Este ltimo grupo, tal como se coment en el captulo 3, se ha convertido
en uno de los proyectos ms llamativos a nivel local por su correspondencia con
las condiciones existentes en muchas reas de produccin del sur del Cauca. Cabe
anotar que la atencin de este tipo de cultivo se contrapone un poco a la poltica
que la Federacin Nacional de Cafeteros vienen estimulando a lo largo de su
historia institucional, y que busca fundamentalmente el desarrollo tecnolgico de
la produccin. Tal como sealaba el anterior director del Comit Departamental
de Cafeteros del Cauca, Ingeniero Jos Mara Astaiza:
La Federacin realmente no ha sacado una propuesta de implementar

una prctica orgnica en los cafetales. Nosotros estamos manejando lo
de los cafs especiales y las caractersticas de un caf especial es que
sea diferente en cuanto marca, ya sea caf Inz, Belalczar o Sotar,
por sus especificidades, por el promedio de humedad que debe ser
del 11 a 12%y por el porcentaje de broca que es hasta el 2%, por un
factor de rendimiento menor del 92% y que tenga una taza limpia. En
cambio, el caf orgnico con su caracterstica que lo define, debe ser un
caf limpio, sin productos qumicos, adems es un caf que se certifica
a los tres aos, generalmente; su orientacin se dirige a un caficultor
tradicionalista que nunca le hace nada al caf, en poca de cosecha la
produccin oscila entre las 40 a 50 arrobas de caf, y en el momento en
que aplica el abono orgnico, la cosecha le sube a 70 u 80 arrobas por
hectrea. Pero un agricultor dedicado y ayudado con los qumicos, en
tiempos de cosecha, obtiene 350 y 200 arrobas de caf. Cuando decide
137
no volver a fertilizar con estos productos, y opta por vincularse al cultivo

de lo orgnico, al aplicar inicialmente este tipo de abono su cultivo se
reduce en su produccin en un 40% aproximadamente. Esto merece
un estudio riguroso; sin embargo, los mercados de cafs orgnicos son
llamativos porque dicen que tiene un sobreprecio casi del 30%; pero
eso hay que analizarlo ms detenidamente, porque un caficultor de una
hectrea de caf la pulpa que le sirve como abono orgnico le da para
abonar la tercera parte y el resto tiene que comprarlo.16
En el caso de El Paraso, no se establece la compra del abono como tal sino de

algunos ingredientes necesarios para la produccin de los mismos. En cualquier
caso, en estas localidades del Macizo Colombiano se estima que estos abonos no
son altos en cuanto a costos para el caficultor. Esta apreciacin muestra claramente
distintas formas de producir, pero tambin otras formas de mercado que ya estn
empezando a explorarse. Tal como se indic, con Cosurca se estn interviniendo
dos tipos de caf que se definen con base en las condiciones locales, en conjunto
con otros parmetros internacionales. La presencia de esta organizacin es conocida
en la zona y los productores perciben los beneficios a travs de la organizacin
local Asprosucre. Sin embargo, algunos lderes reconocen que existen muchas
familias que no ven la importancia y el beneficio social y econmico que estas
organizaciones les pueden representar. En este sentido, falta ms consciencia y
motivacin por parte de aquellos caficultores que no aprecian las ventajas sociales
que estas organizaciones brindan en la actualidad.
En general, tanto Asprosucre como el Comit de Cafeteros y Cosurca representan

las formas organizativas que a nivel local y regional tienen mayor credibilidad y
en la que muchos de los productores han venido aprovechando y estableciendo
relaciones comerciales. Sin embargo, otras organizaciones como la cooperativa
y los comerciantes locales y de otras localidades vecinas completan el cuadro de
la comercializacin en la regin. En todos estos actores el proceso no es fcil y
han tenido que recurrir a ciertas estrategias con el fin de evitar la delincuencia,
especialmente en poca de cosecha, cuando el mercado se dinamiza de manera
destacada. Existen retos para las organizaciones comunitarias que tienen que ver
con la consolidacin de su base social organizativa, divulgacin de resultados a
nivel local para afianzar dicho papel y la formacin de lderes con una capacidad
gerencial, administrativa y de organizacin que redunde en el proceso de cambio
social en lo local y regional. La tarea no es fcil y los lderes estn trabajando en
este esfuerzo. Es claro que este papel de vincular la produccin con el mercado
es vital para encadenar la otra esfera fundamental en el ciclo productivo del
caf: el consumo.
16 Jos Mara Astaiza, exdirector Comit Departamental de Cafeteros del Cauca. Popayn.
Julio de 2002.
138
6. El consumo del caf: del mundo al pueblo
y del pueblo al mundo
E xisten muy pocas referencias sobre el consumo del caf en Colombia.

Esto tal vez se debe a que el pas se concibe como una fuente proveedora de
materias primas. Como vimos en los primeros captulos, esa percepcin viene
de la historia social del grano, en la cual, en el marco de una divisin internacional
del trabajo, los pases de la zona trrida fueron ocupando el papel de productores
o proveedores mientras que los pases europeos e industrializados ocuparon el
papel de transformadores y consumidores de tales materias primas, principio
derivado de la fundacin de las colonias por parte de los imperios y las metrpolis.
Esta divisin aparece todava claramente si observamos las estadsticas del consumo
del caf en los ltimos aos en tales pases industrializados. Si creemos en los datos
estadsticos, en la tabla 7 se observa cmo el consumo en los pases importadores se
concentra en Estados Unidos, Canad y pases europeos que agrupan ms del 70%
del consumo en el mundo. En el caso de pases productores, para el ao 2001-2002,
el consumo es menor, correspondiendo al 27% del total mundial. Brasil contina
siendo tanto el principal productor como el principal consumidor en el mbito de
los pases productores del grano.
Una de las caractersticas que se aprecian con relacin al consumo es que su

importancia se acenta cuando los perodos de crisis resurgen (ver captulo 7). En la
crisis que se constituy en una de las ms agudas en la historia del caf (1989-2004),
la importancia del consumo interno volvi a relucir con mayor insistencia, motivando
la creacin de campaas publicitarias amplias a nivel nacional. Estas campaas
produjeron al mismo tiempo un realce en la importancia de la produccin local, los
elementos caractersticos y de identidad de las regiones cafeteras y que confluyeron
a fortalecer lo que la Federacin ha llamado los cafs especiales. As, por ejemplo,
en el Cauca, como en otras regiones del pas, el caf viene siendo identificado con
zonas indgenas, mostrando las caractersticas especiales que caracterizan al tipo de
caf producido en esas zonas. Pero este nfasis en las caractersticas de produccin
local se relaciona concretamente con el consumo externo. Todava se desconocen
las caractersticas del consumo en las zonas productoras, aspecto que no ha sido
suficientemente investigado. En lo que sigue, analizaremos los casos de El Paraso y
Sucre, tratando de mostrar de qu manera la produccin se vincula con el consumo
local, pero antes, es importante observar el contexto regional-local.
139
El consumo del caf en la capital del Cauca
En una entrevista realizada en el 2002 al gerente del Comit Departamental de

Cafeteros del Cauca, Ingeniero Jos Mara Astaiza, sealaba que del consumo
a nivel nacional, que es de 9.000.000 de sacos que se producen en promedio,
1.500.000 sacos se consumen en Colombia. Y ese consumo no se ha aumentado
desde hace unos 10 aos. O sea que sigue estable1 (ver tambin tabla No 8).
Esta situacin permite indicar que, si bien el mercado se ha ampliado hacia
el exterior, no ha ocurrido lo mismo con el consumo interno. Sin embargo, la
Federacin Nacional de Cafeteros, a raz de la crisis, ha intentado invertir esta
tendencia con la creacin de las tiendas de caf de Juan Valdez en distintos puntos
de las principales ciudades del pas. La primera de ellas fue abierta en diciembre
de 2002, en el aeropuerto el Dorado en Bogot como un anuncio de una campaa
agresiva sobre el consumo del caf Colombiano hacia el exterior. A pesar de esta
intencin, histricamente el caf pareciera mostrarse como un producto forneo,
aunque generalmente se le toma como el grano que identifica a toda una nacin.
Tabla 7. Consumo estimado de caf en Pases importadores.
Consumo en los paises/zonas consumidoras-importadoras,

2005/06 - 2009/10
Pases/zonas de consumo 2005/06 2006/07 2007/08 2008/09 2009/10*
World 90,071 92,619 93,568 92,922 91,392
Norte Amrica 24,075 23,994 24,501 24,901 24,624
Estados Unidos 21,328 21,199 21,423 21,656 21,332
Europa Occidental 42,124 42,780 42,340 39,874 40,651
Francia 5,113 5,581 5,331 5,329 5,562
Alemania 8,913 9,082 9,912 8,409 9,554
Italia 5,484 5,840 5,918 5,752 5,743
Europa del Este 6,120 6,195 7,211 7,589 6,586
Asia y el Pacifico 12,504 12,908 13,780 14,280 13,564
Japn 7,271 7,265 7,150 7,330 6,909
Otros 5,248 6,742 5,736 6,270 5,967
*Cifras preliminares
Actualizado 01/2011
1 Jos Mara Astaiza, Exdirector Comit Departamental de Cafeteros del Cauca. Popayn.
Julio de 2002.
140
El consumo del caf: del mundo al pueblo y del pueblo al mundo
El consumo del grano ha servido tambin en cierta manera para facilitar un

proceso de distincin social para aquel que consume una taza de buena calidad
y que sabe identificar sus propiedades. Hay que reconocer que este ha sido ms
recientemente el caso del consumo en las ciudades, donde ha ido acercndose
ms con el conocimiento especializado que se ha ido adquiriendo sobre la
naturaleza del caf, sus variedades y calidades.2 As, la capacidad de distinguir un
buen caf o un caf de mejor calidad se ha refinado en los ltimos aos. Hoy, los
especialistas en caf pueden identificar las condiciones de produccin, beneficio,
almacenamiento y hasta la procedencia del grano vendido a partir de una muestra
de la taza o de la llamada catacin. De acuerdo con Banks, McFadden y Atkinson
la catacin es la evaluacin sensorial de caf [] en la cual los sentidos del olor,
el gusto y el sentido estn involucrados (2003: 25; t. de los a.; ver tambin Mintz
1985; Pendergrast 2002; Roseberry et al. 1995). As, con una muestra es posible
reconocer si el caf fue abonado qumicamente, si se dej por mucho tiempo
en agua, si se dej almacenado al lado de algn compuesto qumico o si fue
sobreexpuesto en el proceso de secado, entre otras caractersticas.
El desarrollo de la industria cafetera, en este sentido, se ha dado a travs de la

satisfaccin creciente que el mercado internacional ha impuesto a los pases
productores del grano. Pero la consolidacin del gusto por tomarse una buena
taza de caf tambin se ha visto relacionada con la dinmica de los precios que
ha tenido el grano y que directamente ha afectado a las familias productoras.
Si bien casi siempre han existido distintos tipos de productores, que de acuerdo
con las condiciones regionales y locales presentan tambin variados tipos de
caf en cuanto a la produccin y beneficio, las condiciones crticas que el
mercado internacional ha impuesto en trminos de precio han colocado a
todos los productores en una misma base. Este proceso, que se inici con la
ruptura del pacto del caf en 1989, ha implicado un deterioro significativo en
las condiciones sociales de los productores. Este costo, que se ha traducido en
la llamada crisis cafetera que se analiza en el siguiente captulo, ha afectado
tanto a productores como instituciones lderes en la poltica del grano desde su
comienzo y desarrollo como industria cafetera en el pas. Esta ha sido quizs
una de las manifestaciones ms claras de cmo el mercado y el consumo
reflejan las relaciones que se establecen entre el mundo local y el mundo
global. Pero el consumo tambin refleja esas diferencias. Como se dijo, hoy
se reconoce que el conocimiento de las calidades y la identificacin de las
propiedades del grano a partir de la degustacin de la taza, sigue siendo ms
una actividad de la ciudad que del campo donde se produce el grano.
2 Esta idea de la catacin y la identificacin de distintas calidades y caractersticas del

grano tambin se ha venido realizando con los lderes productores, como aconteci
recientemente en un evento sobre catacin de caf organizado por COSURCA. Esta
capacitacin coloca en una perspectiva distinta la forma tradicional sobre cmo se ha
venido consumiendo el caf en el sector rural.
141
Una de las caractersticas sobresalientes del caf como droga y estimulante es

que su consumo estuvo inicialmente relacionado con las llamadas lites o clases
ricas o de poder ( Jurado 1957: 329; ver tambin un caso similar para el caso
del azcar en Mintz 1985). Una de las primeras referencias que se dan en este
sentido para el caso del Cauca lo precisa Jurado (ver tambin Ossa, Gmez y
Barona 1996): Entre los documentos ms antiguos que relatan el uso del caf en
Popayn, se encuentra una carta de abril 23 de 1794 en que doa Gabriela Prez
de Valencia y Arroyo le refiere a sus hermanos que al terminar el banquete de su
matrimonio se le sirvi una taza de caf ( Jurado 1957: 329). Con el tiempo, este
patrn, que tambin se sigui en el caso de Europa, se fue diseminando a otros
sectores sociales hasta convertirse en una bebida ms popular. En el siglo XIX, por
ejemplo, en una carta enviada por Vicente Mara Cabrera al general Codazzi desde
Garzn (Huila) el 8 de octubre de 1856, le sealaba un conjunto de vveres que
podan obtenerse all para le expedicin y dentro de los cuales figuraba el caf
(Beyer 1947: 309; t. de los a.).
Al igual que en todos los pases productores y consumidores, la difusin masiva

del consumo del caf es propia del siglo XX. Ya lo lo seal el historiador
Beyer: tan pronto como los colombianos fueron decididos para cultivar el
caf, el patriotismo les dict que tambin deban consumirlo. Desde que la
importacin del caf fue prohibida por uno de los actos del congreso, el
consumo de caf en Colombia ha seguido aparentemente la difusin geogrfica
del cultivo a travs del pas.3
El consumo puede entenderse en dos contextos: el privado y el pblico. Hacer

un seguimiento del consumo de caf a nivel privado es difcil en trminos
metodolgicos, mientras que en el mbito pblico al menos se pueden
identificar lugares, tendencias y hbitos sobre el consumo mismo. No obstante
lo anterior, en el mbito privado nos podemos sustentar en los testimonios
de algunos nativos de Popayn como el historiador Diego Castrilln quin
recuerda cmo la gente comenz a consumir caf en las familias, pero para
consumirlo no como caf procesado si no como caf con leche. El desayuno
de los popayanejos [gentilicio de las personas nacidas o formadas en Popayn]
siempre fue caf con leche: una cantidad de leche se mezclaba con caf, se
le pona azcar y con pandebono o con pandeyuca [panecillos horneados y
elaborados de harina de maz o yuca].
3 La negra y Sutil Bebida. Revista Cromos. 1920, sbado 20 de marzo.
142
Tabla 8. Consumo interno de caf verde en pases productores.

Consumo Interno de Caf verde en pases productores
Aos de Cosecha 1997/99 - 2005/06
Millones de sacos de 60 Kilos
Paises 97/98 98/99 99/00 00/01
Calidad s/s % s/s % s/s % s/s %
Total Mundial de caf 25,2 100 25,2 100 25,5 100 26,5 100

Cosechas Abr - Mar 14,5 57,5 14,6 57,9 15,3 58,0 15,5 58,4
Brasil (ANL/R) 11,7 46,4 12 47,6 12,5 49,0 13,3 50,1
Ecuador (AS/R) 0,3 1,2 0,3 1,2 0,3 1,2 0,2 0,8
Papa-N.Guinea (AS/R) - - - - - 1,2 0,0 0,0
Per (AS) 0,2 0,8 0,2 0,8 0,3 1,2 0,1 0,5
Indonesia (R/AS) 2,1 8,3 1,9 7,5 1,5 0 1,7 6,3
Madagascar (R/AS) 0,2 0,8 0,2 0,8 0,1 0,4 0,1 0,3
Otros 0 0 0 0 0,1 0,4 0,1 0,4
Cosechas Jul - Jun 1,6 6,4 1,6 6,4 6,3 6,3 1,7 6,5
Rep.Dominicana (AS) 0,3 1,2 0,3 1,2 0,3 1,2 0,3 1,2
Tanzania (AS/R) - - - - - 1,2 0 0,1
Otros 1,3 5,2 1,3 5,2 1,3 5,1 1,4 5,2
Cosechas Oct - Sep 9,1 36,1 9 35,7 35,7 35,7 9,3 35,4
Colombia (AS) 1,5 5,9 1,4 5,5 1,5 5,9 1,4 5,3
Costa Rica (AS) 0,3 1,2 0,3 1,2 0,8 3,1 0,2 0,9
El Salvador (AS) 0,2 0,8 0,2 0,8 0,1 0,4 0,1 0,4
Etiopia (ANL) 1,6 6,3 1,6 6,3 1,6 6,3 1,7 6,3
Guatemala (AS/R) 0,3 1,2 0,3 1,2 0,4 0 0,3 1,1
Honduras (AS) 0,3 1,2 0,3 1,2 0,3 1,2 0,2 0,9
India (AS/R) 1 4 0,9 3,6 0,8 3,1 0,9 3,5
Kenia (AS) - - - - - 3,1 0,1 0,2
Mxico (AS/R) 1 4 1 4 1,1 3,1 1,3 4,9
Nicaragua (AS) 0,1 0,4 0,1 0,4 0,1 0,4 0,2 0,7
Camern (R/AS) - - 0,1 0,4 0,1 0,4 0,1 0,3
Costa de Marfil (R) 0,1 0,4 0,1 0,4 0,1 0,4 0,3 1,2
R.D. del Congo (Zaire) (R/AS) 0,2 0,8 0,2 0,8 0,2 0,8 0,2 0,8
Tailandia (R) 0,4 1,6 0,4 1,6 0,3 1,2 0,5 1,9
Uganda (R/AS) 0,1 0,4 0,1 0,4 0,1 0,4 0,1 0,5
Vietnam (R/AS) 0,3 1,2 0,3 1,2 0,4 1,6 0,5 1,9
Otros 1,7 6,7 1,7 6,7 1,2 4,7 1,2 4,6
* Preliminar.
(AS) Arbica Suave. (ANL) Arbica No Lavado. (R) Robusta. (AS/R) Ambas calidades con predominio de
Arbica Suave. (ANL/R) Ambas calidades con predominio de Arbica No Lavado. (R/AS) Ambas calidades con
predominio de Robusta. FUENTES: U.S. Department of Agriculture - Foreign Agriculture Service, junio/99,
diciembre/99 y junio/00; Horticultural and Tropical Products Division,FAS/USDA, junio/02;Complete Coffee
Coverage, diciembre 22/99, julio 2 , 11/02 FNC; OIC-Coffee Statistics yOIC - Coffee Market Report oct/05,
143
Consumo Interno de Caf verde en pases productores

Aos de Cosecha 1997/99 - 2005/06
Millones de sacos de 60 Kilos
Paises 0102 0203 0304 0405 0506
Calidad s/s % s/s % s/s % s/s % s/s %
Total Mundial de caf 27,9 100 28,3 100 28,9 100 29,8 100 30,3 100

Cosechas Abr - Mar 16,2 57,9 16,4 58,0 16,9 58,7 17,6 59,3 18,3 60,3
Brasil (ANL/R) 13,6 48,7 14,0 49,4 14,2 49,2 14,9 50,1 15,5 51,3
Ecuador (AS/R) 0,2 0,7 0,2 0,5 0,2 0,5 0,2 0,5 0,2 0,5
Papa-N.Guinea (AS/R) 0,0 - 0,0 - 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0
Per (AS) 0,1 0,4 0,1 0,4 0,2 0,5 0,2 0,5 0,2 0,5
Indonesia (R/AS) 2 7,2 1,8 6,5 2 6,9 2 6,7 2 6,6
Madagascar (R/AS) 0,1 0,5 0,2 0,8 0,3 1,2 0,3 1,1 0,3 1,1
Otros 0,1 0,4 0,1 0,4 0,1 0,4 0,1 0,3 0,1 0,3
Cosechas Jul - Jun 1,7 6,3 1,8 6,1 1,9 6,5 1,9 6,4 1,9 6,3
Rep.Dominicana (AS) 0,3 1,2 0,3 1,2 0,4 1,3 0,4 1,3 0,4 1,2
Tanzania (AS/R) 0 0,1 0 - 0 0,1 0 0,1 0 0,2
Otros 1,4 5 1,4 4,9 1,5 5,1 1,5 5 1,5 4,9
Cosechas Oct - Sep 10 35,8 10,2 35,9 10 34,7 10,2 34,3 10,1 33,4
Colombia (AS) 1,4 5 1,4 4,9 1,4 4,9 1,4 4,7 1,4 4,6
Costa Rica (AS) 0,3 0,9 0,2 0,8 0,3 0,9 0,4 1,2 0,2 0,7
El Salvador (AS) 0,1 0,5 0,2 0,5 0,2 0,5 0,2 0,6 0,2 0,6
Etiopia (ANL) 1,8 6,6 1,8 6,5 1,8 6,4 1,8 6,2 1,8 6
Guatemala (AS/R) 0,3 1,1 0,3 1,1 0,3 1 0,3 1 0,3 1
Honduras (AS) 0,2 0,7 0,2 0,7 0,2 0,7 0,2 0,8 0,2 0,8
India (AS/R) 1,1 4,1 1,1 4 1,1 3,9 1,1 3,8 1,1 3,7
Kenia (AS) 0,1 0,2 0,1 0,2 0,1 0,2 0,1 0,2 0,1 0,2
Mxico (AS/R) 1,5 5,4 1,5 5,3 1,5 5,2 1,5 5 1,5 5
Nicaragua (AS) 0,2 0,6 0,2 0,7 0,2 0,7 0,2 0,6 0,2 0,6
Camern (R/AS) 0,1 0,2 0,1 0,2 0,1 0,2 0,1 0,2 0,1 0,2
Costa de Marfil (R) 0,3 1,1 0,3 1,1 0,3 1,1 0,3 1,1 0,3 1
R.D. del Congo
(R/AS) 0,2 0,7 0,2 0,7 0,2 0,7 0,2 0,7 0,2 0,7
(Zaire)
Tailandia (R) 0,5 1,8 0,5 1,8 0,5 1,7 0,5 1,7 0,5 1,7
Uganda (R/AS) 0,1 0,5 0,1 0,5 0,1 0,5 0,1 0,4 0,1 0,4
Vietnam (R/AS) 0,5 1,8 0,5 1,8 0,5 1,7 0,5 1,7 0,5 1,7
Otros 1,3 4,6 1,4 5,1 1,3 4,4 1,3 4,5 1,4 4,5
144
En la obtencin del producto, las relaciones entre diferentes familias del sector
rural facilitaban su disponibilidad al igual que su procesamiento:
Yo me recuerdo cuando era muchacho que a veces mis tas las de las
fincas del Pen traan caf y le regalaban a mi mam. Le traa una
arroba de caf y me acuerdo que lo tostaba y me mandaba ah a la
carrera sptima con cuarta donde una seora que tena unos ejes y unas
bandas y que mola el caf. Entonces yo me acuerdo que por una arroba
de caf le pedan a uno como diez centavos o 15 centavos. Mi mam
lo tostaba, yo lo llevaba para que lo molieran y ya molido pagaba diez
centavos y otra vez para la casa.4
Otro dato interesante de algunos habitantes de Popayn es que el consumo se

haca casi siempre despus de las comidas o en lo que se denomina las medias
nueves en la maana o el entreda en las tardes, es decir, se trataba de una
comida ligera que se tomaba en medio de las principales como el desayuno, el
almuerzo y la cena. En este contexto:
la gente llegaba a las casas de visita y como una manera de atencin

decan te provoca tinto? [expresin muy colombiana para aludir a una
taza de caf] Esta atencin especial de las familias era muy caracterstica
de la cultura popayaneja, sin perder de vista que se desayunaba caf
con leche y que en todas las casas ya daban tinto despus de almuerzo;
inclusive el tinto se lo salan a tomar a un lugar distinto al comedor, por
ejemplo, mientras lean las noticias [...] en cuanto a las clases populares,
no tomaban caf con leche si no caf negro con pan.5
De esta manera, podra afirmarse que el caf era una bebida que dominaba el
mbito social de casi todas las familias de la ciudad, especialmente cuando se
atendan visitas de amigos y familiares: Todava me acuerdo que a uno le daban
tinto. Uno no peda una gaseosa. A uno le daban tinto y lo primero que le daban a
uno cuando llegaba a una casa era tinto. Ahora ya no le brindan tinto sino quiere
una gaseosa? Quiere un jugo? Entonces las cosas han cambiado.6
En lo pblico, la difusin se dio a travs de lugares conocidos en las ciudades

como los cafs (ver Tocancip-Falla 2005, 2006 y 2011). En la socializacin del
caf pareciera aprobarse la idea de que una buena conversacin debera ir bien
acompaada de una buena taza de caf o tinto como se le empez a conocer.
El consumo en lugares pblicos, como los cafs, estuvo acompaado en muchos
Julio de 2002.
5 Diego Castrilln, historiador. Popayn. Abril de 2003.
145
casos con campaas publicitarias adelantadas por la Federacin Nacional con

su filial regional el Comit de Cafeteros del Cauca y que enfatizaron en su valor
como un producto que podra representar un sentimiento nacional, de un lado, y
como una estrategia de sustitucin al consumo de bebidas alcohlicas, del otro.
As, parece manifestarse en una revista popularmente conocida en los aos veinte,
donde se indica que:
el primer[o] y ms gustoso consumidor de caf debe ser el pas mismo

que lo produce [...] ante todo porque es un buen acto de nacionalismo, y
eso no ms bastara [...] porque el artculo es excelente, porque se puede
consumir a bajo precio, porque es una bebida alimenticia y tnica y
porque es un enemigo notable del alcohol [...] a ms de sus propiedades
alimenticias tiene la virtud de estimular convenientemente los nervios,
mantener en lucidez las facultades mentales, reanimar los msculos, dar
bros y buena disposicin para el trabajo, es decir, tiene todas aquellas
condiciones que tantsimos miles de personas buscan en licores y bebidas
diversas con resultado negativo y con dao permanente de la salud [...]
decir que una poblacin es bebedora de caf, vale tanto como decir
que ha dado un paso muy trascendental en el sentido de la salud y de
la moralidad sociales, como quiera que ha enfrentado al alcohol su ms
poderoso enemigo [....] las dos sustancias se excluyen . ... El caf ha sido
y sigue siendo en Estados Unidos, Brasil, Argentina, un estupendo aliado
en la lucha antialcohlica [....].7
Las virtudes teraputicas de la bebida negra tambin permitieron introducir

fundamentos de lo que era moderno, civilizado y hasta de la necesidad fiscal del
estado de estimular su consumo. Se pensaba entonces que un tren administrativo,
una institucin militar, una cmara, una corte, una universidad, un banco, una
empresa de industrias, cuyo personal toma caf tres o ms veces al da, podran
rendir labores de una calidad que no puede jams compararse con la de aquellos
congneres donde el personal carece de la misma costumbre.8
Pero la consecuencia de ser una droga estimulante permiti tambin establecer

una asociacin ms destacada o distintiva con la esfera o crculo de lo intelectual,
adonde seguramente muy pocos podan llegar. En la promocin y propaganda
del consumo que se dio en los aos cuarenta y que ha trascendido hasta la
actualidad, se asocia el consumo de caf con la vida de escritores famosos,
intelectuales y literatos que la tenan como su bebida favorita, caracterstica
tomada de los grandes cafs de Europa, especialmente en Pars. Esta dimensin

146
estimulante del caf se rese casi de manera potica evocando al escritor

francs Honor de Balzac:
Su aroma est lleno de sugestiones agradables; a su excitacin responden

las buenas ideas se la toma deca y su accin es inmediata: las ideas
empiezan a bullir como las avanzadas de un ejrcito en el campo
de batalla. Los recuerdos acuden con sus estandartes desplegados.
La caballera ligera de las comparaciones entra en lnea galopando.
Rompe fuegos la artillera de la lgica, se amontonan los pensamientos,
se desparrama la tinta sobre el papel. Es que la lucha ha comenzado. La
tinta, ms negra que la plvora, traduce los mandatos del caf (citado
en Mintz 1985: 189).
En un mbito ms poltico, al caf tambin se le atribuyeron efectos extremistas

como el del pensador francs Michelet, quien consider que el caf pudo haber
producido la Revolucin Francesa.9
De esta manera, la bebida bruja y negra que aclara el pensamiento y aclara

la sangre se fue convirtiendo en el espritu de convocatoria ms de hombres
que de mujeres en los espacios llamados cafs. Fue en estos espacios donde
de manera decidida la Federacin de Cafeteros fue configurando un ciudadano
consumidor atado con el sentimiento folclrico nacional que le daba identidad.
De este modo, una de estas campaas promocionaba tinto gratis acompaado
de un selecto programa de msica nacional sern interpretados bambucos,
guabinas, torbellinos y dems aires nacionales, organizado por la Federacin
Nacional de Cafeteros,10 el cual fue emitido por la Radiodifusora Nacional.
El programa se realiz en los cinco cafs existentes en Popayn: Caf Nimbus,
Elctrico, La Playa, Purac y guila de Oro.
Referencias posteriores, a comienzos de los sesenta, muestran la importancia de

los cafs, tal como lo indica el antroplogo Whiteford:
Muchas de las familias de la clase media-alta [...] tenan frecuentes

oportunidades de reunirse a causa de la importancia de la institucin
colombiana del caf. Cada hombre tena su caf favorito que visitaba
dos, o quizs tres o cuatro veces por da, para tomar una tacita de tinto
con sus amigos o colegas profesionales o con hombres de negocios.
9 Una campaa pro consumo del caf se inicia ahora. El Liberal, 1940, mircoles 19 de
febrero.
10 Una campaa pro consumo del caf se inicia ahora, - Lujoso programa de msica nacional
habr esta noche por la radiodifusora del gobierno. Tinto Gratis se distribuir esta noche
en algunos cafs. El Liberal. Mircoles, 19, de febrero de 1941. Ao 3, N. 846, p. 1 y ltima.
147
Muchos de ellos, particularmente los ms jvenes, a menudo jugaban

billar en la parte de atrs del caf (1963: 143).
Desde esta perspectiva, la asistencia a estos espacios tena claras implicaciones de

tipo social, de encuentro y de entretenimiento:
Los numerosos cafs tambin servan para divertirse y tendan a ser

clasificados de acuerdo a la clientela que los frecuentaba: uno era el
sitio regular de reunin de los ganaderos, otro de los profesionales, un
tercero era el favorito de los universitarios, y as por ese estilo. En el caf
un hombre no solamente poda conversar sobre negocios sino tambin
hacer nuevos contactos y definir su posicin en poltica. Invariablemente
beba innumerables pocillos de tinto y en la tarde poda seguir con
cerveza, jugar billar, o trasladarse a su club o tomar bebidas ms fuertes
y a jugar cartas (Whiteford 1963: 144, 211).
El director del Comit Departamental de Cafeteros del Cauca tambin

recuerda que en la dcada de los sesenta exista el caf Alczar (anteriormente
El elctrico), uno de los ms destacados en la ciudad, y al que iban intelectuales
muy importantes. Uno se rociaba, como se dice, con toda esta gente y en
verdad era un caf muy bueno de mucha tertulia. Los negocios se hacan all
y este caf figuraba entre los sitios de encuentro. All uno se iba a hacer su
programa o conversar de diferentes actividades.11
Aunque no existen muchas referencias escritas sobre la localizacin de estos cafs,

se sabe que la mayora se hallaban ubicados en el llamado centro histrico de
la ciudad. As lo reconoce el historiador Castrilln, quien recuerda cmo al final
de los aos veinte un grupo de personas reunidas en tertulia se citaban en las
horas de la tarde en un local al frente del parque central en donde se sentaban
a charlar con una tacita de caf, tomando tinto. Uno de los aspectos sociales era
que en los cafs del centro haba estudiantes y ganaderos pero gente humilde no
entraba a los cafs del centro. En los cafs del centro, eso s, esa divisin clasista
s ha existido. Se vea muy clara.12 Esta caracterstica, sin embargo, no significaba
que los cafs solo existieran en el centro. Los cafs fueron espacios sociales que
tambin podan ser apreciados en la periferia, tal como lo reporta Whiteford:
Los sistemas de recreacin de la clase media-baja eran simples. Caf,

billares, msica y cerveza siempre se encontraban en sus cafs favoritos
y los ms jvenes llevaban a las muchachas a bailar al pequeo caf
adjunto a la piscina pblica, y, ocasionalmente, a uno de los pequeos
Julio de 2002.
148
restaurantes sobre el ro [...] En Popayn, largo rato despus de que el

resto de la ciudad estaba oscuro y silencioso, avanzada la noche, las
cantinas y cafs cerca a los sectores de la clase baja estaban iluminados
y animados por los roncos sonidos de la radiola (1963: 102).
Los cafs duraban abiertos hasta altas horas de la noche, despus de cine
salamos de cine a tomar tinto, eso era infalible, los cafs los cerraban como
a la 1 2 de la maana (Whiteford 1963: 102). De acuerdo con esto, la vida
social que manifestaba el caf en el da era una mientras que en la noche era
otra. En muchos de los cafs del centro atendan mujeres jvenes de clase baja
que se convertan en presas de hombres jvenes de otras clases sociales que
las tomaban como prostitutas para satisfacer sus apetitos sexuales. De nuevo
Whiteford describe esta situacin:
Las camareras de los cafs y cantinas eran consideradas como vctimas

corrientes y las muchachas de las clases bajas estaban constantemente
en peligro de ser molestadas o seducidas. Los jvenes de las clases
media y alta desempeaban el papel del macho ardiente como est
prescrito tradicionalmente en la cultura latinoamericana y desfogaban
con las prostitutas y muchachas de clase baja las pasiones que sentan
frustradas por los limitados contactos que se les permita tener con las
mujeres de su propio status social (1963: 102).
Debe anotarse, sin embargo, que otros grupos sociales tambin frecuentaban los
cafs, al menos los pertenecientes a su clase social. La periferia de la ciudad casi
siempre ha estado vinculada con el sector rural, y esta cercana no solo fsica
sino tambin social se puede observar todava hoy cuando en algunas viviendas
las familias cultivan productos de pancoger junto a uno que otro arbusto de
caf o de coca. Para la dcada de los sesenta, Whiteford reportaba que en
mayo, cuando las bayas del caf comienzan a madurar, casi todo el que puede
caminar de la clase baja se traslada a trabajar en las fincas cafeteras. El largo
perodo de la cosecha del caf es una poca de jornales elevados, abundancia
de empleos, y de jovial convivencia (Whiteford 1963: 102). Esta situacin les
permita acceder fcilmente al grano: El caf era comnmente ms fcil de
conseguir para los pobres de Popayn [...], fuera porque lo cultivaran en su patio
o porque lo trajeran de la finca donde ellos cogan sus bayas durante la poca
de cosecha (Whiteford 1963: 102).
En resumidas cuentas, el consumo del caf era pblico y privado y se extenda

tanto a las clases altas como a las clases bajas de la ciudad. Aunque su consumo
poda variar de acuerdo con la clase social o con el gnero o el sexo, el caf con
el tiempo se fue convirtiendo en la mejor excusa para establecer algn tipo de
interaccin social ms all de una simple necesidad fisiolgica, aunque muchas
veces esta condicin motivaba su consumo. Fuese pblico o privado, el caf fue
149
anidando como hbito alimenticio de las familias pudientes o humildes de la

ciudad. Si bien el reporte social de la esfera privada es difcil de obtener, en lo
pblico los cafs se convirtieron en espacios de reconocimiento e intercambio
social importantes para la vida (ver Tocancip-Falla 2005, 2006, 2011).
Las condiciones y la naturaleza de los cafs hoy, sin embargo, ya no es la misma

que antes. Un momento de cambio sustancial en la vida en los cafs devino del
sismo de 1983 a partir del cual la vida social en la ciudad no volvi a ser la misma.
Hay muchos lugarcitos que ya estn mezclados con restaurante; el

restaurante se mezcl con el caf para dejar de ser lo de antes. Ya no
es caf, el caf ha perdido preponderancia. El caf tena una influencia
pero no creo que el caf cambiara la vida sino que la vida de Popayn
acabo con los cafs. Con el terremoto cambia la arquitectura de la
ciudad y all desaparecieron los cafs porque uno saba que sala de
la casa y deca te espero en el caf Elctrico o te espero en tal parte
entonces ya uno saba dnde era.13
Esta apreciacin nostlgica, sin embargo, no ha sido tan vlida como en el presente.
Las crisis cafeteras que viene padeciendo el sector productor desde finales
de la dcada de los noventa han motivado una revaloracin de las estrategias
de promocin y propaganda sobre el consumo del caf basadas en la calidad
del grano. En esta direccin, se han establecido algunos cafs nuevos que
han generado espacios que, si bien es cierto no son idnticos a los que
funcionaron en el pasado, s han logrado reproducir el mismo principio de
reconocimiento, interaccin y distincin social. Con esto se pretende introducir
una diferencia con un pasado que, tal como lo describe un administrador de
una de las trilladoras en la ciudad, estuvo soportado en el consumo de granos
de mala calidad: Yo mando a traer caf de los supermercados y los pruebo en
laboratorio y veo ms o menos qu estn haciendo los dems. Hay unos cafs
que uno dice no tiene nada que hacer; sale de mala calidad o de baja calidad.
Otras veces, el problema es la preparacin de la taza que se consume en los
cafs: La Federacin tiene un caf tostado excelso de muy buena calidad
que puede sacar 70 u 80 tintos mximo, mientras uno oye que en un caf lo
hacen rendir hasta por ms o menos 120 tintos! Te da 100 tintos pero ests
sacrificando la calidad del caf.14
Socialmente hablando, los cafs posibilitaron un espacio de interaccin y distincin

social en el cual las distintas personas (ms hombres que mujeres) encontraban

14 Javier Chacn, Gerente Trilladora. Popayn. Abril de 2003.
150
el medio de reconocerse a s mismos y de establecer comunicacin con personas

afines a la clase social a la cual pertenecan, tambin el lugar donde algunos
colocaban a prueba sus habilidades de macho seductor con las meseras, para
seguir la expresin de Whiteford (1963). Pero si bien los cafs como escenarios
pblicos posibilitaron estos efectos sociales en la ciudad capital del Cauca, el
consumo del grano tambin tuvo implicaciones sociales en contextos rurales, de
donde justamente su produccin derivaba.
El caf y sus contradicciones en el mundo rural
Si bien es cierto que las ciudades se constituyen en los centros por excelencia
donde se consume el caf en mayor volumen, existen muchas partes, como en
las zonas productoras del grano, donde tambin el consumo es apreciable. Antes
que el caf tuviera importancia en trminos de produccin y consumo, el maz
ocupaba un papel preponderante. Siendo parte de la tradicin indgena, muchas
poblaciones consuman comidas y bebidas derivadas del maz como el llamado
claro, el cual se obtena del maz molido,15 o la chicha, una bebida fermentada
que produca la alegra y entusiasmo de muchas personas en perodos de fiesta y
de trabajo como las mingas. La introduccin del caf, sin embargo, no desplaz
completamente al maz y en muchos casos se complementaron en otras formas.
Fue as como un buen tinto se poda acompaar con arepas de maz o de choclo.
Como algunos productos agrcolas, el caf era producido principalmente

para vender, mientras que una pequea parte era destinada para el consumo.
La historia local ensea que el procesamiento del grano para el consumo familiar
se haca de manera muy artesanal: Cuando se despulpaba el caf no haba
mquinas para despulparlo, tocaba en una piedra, echarle agua y remolerlo.
Eso agarrarse a escoger lo viejo del caf o sino, despus era hacer un piln grande
de madera, ah lo echaban y dle, dle.16 Una vez pilado, se coga en una olla de
barro llamada cayana donde se colocaba al fuego hasta que el grano empezaba a
tostarse alcanzando una coloracin negra. El aroma a caf es uno de los grandes
recuerdos que se tienen de este procedimiento, pues el grano empieza a liberar
sus componentes distintivos.
En la regin de El Paraso existen distintas formas de consumir el grano, que van

desde el caf que se consume a diario hasta el uso que se hace del mismo en
condiciones especiales, revelando las tradiciones y creencias sociales y culturales
que se tienen del mismo. En cuanto al consumo diario, por ejemplo, se sabe
por tradicin que en el proceso de colonizacin los llamados paisas, como don

151
Obdulio Rincn y Alfonso Castao, preparaban y consuman cierto caf tinta

(el antecesor del caf instantneo), el cual se llevaba en botellas de vidrio de dos
litros y medio, especialmente en envases de aguardiente. No se recomendaba
guardarlo en ollas de aluminio. Una vez preparada la bebida negra, duraba tres
das y era utilizada para acompaar las largas jornadas en los caminos: la gente
daba un paso y pare a tomar tinto.17
El historiador Beyer lo describa como una gran taza de caf negro, endulzado con
azcar, el cual es conocido en diferentes departamentos; siendo su nombre ms
comn el de caf arriero (Beyer 1947:313; ver tambin Mintz 1985). Lo que no explica
este historiador es que este tipo de caf era considerado como una reserva que, al
endulzarse, contribua en el proceso de conservacin. Al parecer, el caf arriero
no se consuma como tal en su estado puro sino que se tomaba como esencia, a
la cual se le aada agua caliente y se dispona para su consumo respectivo, forma
de preparacin que todava se observa en muchas localidades en el pas vecino
Ecuador. Los pobladores de la regin reconocen que la forma de preparacin y
consumo distaba mucho de la forma empleada por los llamados paisas.
En la actualidad, en esta regin del Macizo se reconocen tres tipos de preparacin

de caf: El llamado caf asentado18 en sus dos versiones, y el caf colado. El caf
asentado deriva su nombre de asentar o dejar sedimentar las partculas molidas
de caf. Su forma de preparacin es sencilla y tomando como medida cuatro tazas
metlicas (un litro de agua) se siguen los siguientes pasos:
Hervir un agua de panela, tomando como medida una tercera parte de
un cuadro de panela de libra para la medida de un litro de agua. Aunque
esto depende de la medida del dulce que se le quiera dar al caf en
preparacin.
Aparte en una olla se adicionan tres cucharadas soperas (cuchara
utilizada para comer la sopa) de caf. Una vez hervida el agua de panela,
se toma esta y se adiciona a la olla donde se encuentra el caf.
Se deja asentar; esto es, se deja reposar por 10 o 15 minutos. Se dice
que para acelerar el proceso de asentado se le puede aadir un poco de
leja o rociar agua.
Una vez asentado, el caf ya se encuentra listo para servir teniendo
cuidado de no servir rpido. De lo contrario, el concho o los residuos que
quedan en la base de la olla pueden mezclarse y trasvasarse en la taza.
17 Marleny. El Paraso. Junio 2005.

18 El caf asentado tambin es comn en la regin cafetera, especialmente en el departamento
de Caldas (Agradecemos a doa Gilma Ins Quijano por la informacin).
152
Una segunda versin del caf asentado consiste en realizar todo el proceso en una
sola olla. Es decir, hervir el agua de panela, primero con las mismas medidas dadas
en la primera versin y luego cuando empiece a hervir se le adiciona el caf y
retirar del fuego. Se afirma que el proceso de asentado es ms rpido. Finalmente
est el caf colado, el cual, como su nombre lo indica, es filtrado en un pedazo de
lienzo. Algunos sealan que este tipo de preparacin se conoce desde hace muchos
aos, unos 50. Bsicamente tiene los mismos procedimientos que las dos versiones
anteriores de preparacin de caf asentado en su primera fase; esto es, preparacin
de agua de panela y de all al colador que contiene el caf y a partir del cual se
filtra en otro recipiente. Doa Marleny dice que lo importante en este sistema es la
limpieza del colador que debe hacerse dependiendo de su uso. Adems, al utilizar
una panela limpia, aquella a la que le agregan manteca19 para recoger sedimentos
e impurezas en su proceso de solidificacin, permite obtener un mejor producto,
que es pasado por el tamiz que contiene caf. En este sentido, la preparacin del
caf exige un mayor cuidado en el uso del colador. El colador hay que lavarlo cada
ocho o 15 das; de lo contrario, se tapa y tambin por higiene. Algunas personas no
lo lavan.20 Se sabe tambin que la comida que se sirve en las toldas los domingos
(da de mercado) a las gentes de la regin se prepara con caf pasilla y se filtra
en colador. En general, la preparacin del caf en muchos poblados del Macizo se
realiza bien sea con el mtodo de caf asentado o de caf colado.
En cuanto al consumo diario, muchas familias prefieren el tinto antes del desayuno,
y como desayuno tambin se acompaa con leche cuando se cuenta con la misma.
Algunos afirman que de vez en cuando se toman un tinto al medioda o en la tarde.
Siendo un asunto de gusto, el caf generalmente se acompaa de azcar (de panela),
un producto que en la historia del grano casi siempre lo ha acompaado (Mintz
1985). Este aspecto es distintivo del campo y la ciudad, pues mientras en el primer
caso se acostumbra en algunas localidades a endulzarlo con panela, la opcin de
tomrselo amargo es tambin comn en la ciudad; aunque algunas veces se presenta
con la opcin del azcar en paquete plstico pequeo o en un recipiente. Con fines
medicinales se acostumbra a tomar caf amargo (bien cargado) con limn para
aliviar el dolor de cabeza. Igualmente, el caf se acompaa con otros productos
representativos de los tres pisos trmicos que existen en la regin. Efectivamente,
en comidas como el desayuno, el caf (de clima templado) suele endulzarse con
panela (de clima clido) y servirse eventualmente con queso (de clima fro) (ver
fotografa 9). Aunque este tipo de acompaamiento no es una regla, s se reconoce
que algunas familias la tienen como una de sus preferencias gastronmicas.
Esta combinacin puede verse todava en muchas familias que migran a la ciudad,
conservando esta forma tpica de consumo de la bebida.
19 En la preparacin de la panela tambin se agregan algunas porciones de plantas como

cadillo y guasito, que ayudan a limpiar y afinar ms el azcar.
20 Marleny, El Paraso, junio 2005.
153
Una de las caractersticas ms destacadas en el consumo del caf a nivel local, sin
embargo, tiene que ver con la calidad del grano seleccionado y que generalmente
corresponde con la guayaba o pasilla, granos considerados como de mala calidad.
En muy raras ocasiones se deja la nata, como algunos caficultores llaman al caf
de mejor calidad para el consumo, el cual es destinado para la venta. Como bien
lo dice un campesino cafetero: Nosotros nos tomamos la basura mientras le
mandamos el mejor caf a los gringos.21 Este fenmeno, no obstante, tambin
ocurre en el mbito urbano donde el caf que se ofrece para consumo local es
una mezcla de caf de buena y mala calidad.
Fotografa 9. Caf que comnmente se sirve en las toldas el da de mercado en El Paraso.

El consumo del grano, en ltimas, parece corresponder a un asunto de

distincin y valoracin social. Mientras los centros urbanos reciben, circulan y
distribuyen valores sociales sobre el consumo en cuanto a la calidad del caf,
esta cualidad no parece ser tan determinante en el mbito rural, aunque esto
no signifique que se ignore la importancia de consumir la nata. En cuanto a
la valoracin social a nivel local, tanto en El Paraso como en El Fresno, el
154
consumir una taza de caf puede ser una forma de ganar aliento para iniciar
la jornada. En otros casos, la invitacin a tomar una taza puede ser una excusa
para charlar o puede corresponder con la atencin o los buenos modales para
tratar al visitante. En otras situaciones puede asociarse a momentos especiales,
como en los funerales, en los cuales el trasnochar demanda del consumo
de cantidades considerables de caf y de cigarrillos, dos acompaantes que
algunas personas tambin valoran tanto en el campo como en la ciudad. De la
experiencia de tomar caf en los funerales se derivan expresiones tales como
va a hacer tomar caf; especialmente cuando se refiere a alguien que pueda
estar en peligro o en riesgo de morir.
En trminos generales, el caf es una bebida que, ms all de un simple

producto, es un importante cohesionador social, o mejor, un producto que
ayuda a que las personas se integren socialmente en distintos momentos
u ocasiones. De esta manera, su consumo en muchos hogares rurales no
obedece exclusivamente a criterios de calidad sino a la necesidad de compartir
socialmente con alguien, atender una visita o fundamentalmente cumplir con
un gusto o preferencia gastronmica.
Finalmente, se debe sealar que existen otras formas de consumo que estn por
fuera de lo que se llamara un consumo convencional, relacionado con la dieta
tradicional de las familias rurales. Nos referimos al uso del caf como elemento que
hace parte de otras tradiciones y prcticas locales como curar heridas. Tambin
se sabe que el caf como bebida reduce el alto contenido de alcohol cuando se
quiere que el bebedor supere su estado de embriaguez, o disminuir el sueo
cuando se quiere permanecer despierto hasta tarde en la noche, como ocurre en
los funerales. Igualmente, el caf sobre las brasas o esparcido en lugares cerrados
contribuye a ofrecer un mejor aroma al ambiente. Una creencia importante
de mencionar es el papel que se le atribuye al caf como una sustancia que
reestablece o reinstala cierto orden que se ve afectado por las malas influencias
que se producen con otras sustancias como la sal. En este caso, el caf y el azcar
son consideradas sustancias balanceadoras o equilibradoras del orden que puede
quebrantarse. Estos usos poco investigados tambin contribuyen al consumo
del caf, desde una perspectiva social y cultural, y que todava merecen ms
profundidad de la que dedicamos aqu.
155
7. Cambio, crisis y futuro de la industria
cafetera en el Cauca1
Esta es una crisis de carcter histrico y

estructural. Los parmetros, herramientas y la
cadencia a la que estbamos acostumbrados
ya son cosa del pasado. Ha llegado la hora de
volver a empezar.
Ex-ministro de Hacienda,
Doctor Juan Manuel Santos,
en la clausura del LX Congreso Nacional
de Cafeteros, Bogot, diciembre 5 de 2001.
Entendiendo la crisis cafetera
T al como se ilustra en el grfico 1, los precios internacionales del caf en

los ltimos 100 aos han mostrado una variacin que se muestra en las
subidas y bajadas de los precios del grano, indicando la inestabilidad que
caracteriza a la economa cafetera. Estas variaciones, que se definen de acuerdo
con la produccin (oferta) y el consumo (demanda) del grano, han significado
momentos de bonanzas y de crisis. Tal como lo afirma Santos:
La economa cafetera mundial se ha caracterizado por sus ciclos

variables: a perodos de precios relativamente altos siguen pocas-
generalmente ms largas- de precios deprimidos, hasta que la oferta
y la demanda vuelven a equilibrarse. A partir de ese momento,
cualquier fenmeno- como seran una helada, una sequa o inclusive
una guerra- produce nuevamente un alza en los precios del grano, y
as sucesivamente. Los perodos de precios bajos tienden a ser ms
1 En este captulo se han introducido algunos fragmentos del artculo Caf & Coca: Ciclos de
crisis y oportunidades presentado en Manizales en el marco del evento sobre fumigaciones
con glifosfato en el sector cafetero durante el mes de junio de 2003 (Tocancip-Falla 2003).
157
prolongados que las pocas de bonanza, por las caractersticas mismas

de la produccin de caf (1989: 265).
Por lo tanto, la importancia de regular estas variaciones, durante el siglo XX, es lo

que dio origen a los pactos cafeteros mundiales entre productores y consumidores.
Uno de los primeros antecedentes, importantes de destacar, se dio con la primera
conferencia internacional sobre la produccin y comercio del caf en la ciudad de
Nueva York, Estados Unidos, y la cooperacin entre consumidores y productores
que se dio mediante el Convenio Interamericano de Cuotas de Exportacin en
1940 y el Convenio Latinoamericano del Caf firmado en Washington en 1958, en la
que se buscaba estudiar la situacin de sobreproduccin que haba sido causada
por los altos precios de finales del siglo pasado (Santos 1989: 269). La fluctuacin
de los precios puede ser determinada por dos elementos fundamentales: uno
producido por la accin humana; y el otro, por factores determinados por la
naturaleza. Ambos, debe decirse, estn interactuando y entre uno y otro se influyen.
En el primer caso, se tienen los conflictos blicos en gran escala y, como una
accin humana, han tenido incidencia en la economa cafetera mundial. Esto se ha
reflejado en el consumo de la bebida negra a dos niveles. De un lado positivo se
hallaba la demanda de los ejrcitos en cuanto al consumo, tal como ocurri con
la Segunda Guerra Mundial. Al respecto, resulta interesante destacar la siguiente
nota publicada en el diario local El Liberal: 2
La Federacin Nacional de Cafeteros aprob en el da de ayer una

resolucin solicitando a los industriales y productores de caf, as como
a los compradores, comerciantes en general, a los bancos y al gobierno
mismo, contribuyan con cuotas en caf, con el fin de enviar considerable
cantidad de este grano al gobierno de Finlandia para las tropas que
luchan contra la injusticia sovitica, como auxilio Colombiano. La
Federacin destinar considerable cantidad para este fin. Es de anotar
que el gobierno de Finlandia ha sido uno de los mejores compradores de
caf Colombiano en Europa, habiendo establecido en Helsinki almacenes
especiales para su importacin.3
Pero, lgicamente, el conflicto tambin tiene efectos negativos y que contribuye

a explicar la situacin de inestabilidad poltica y econmica, con lo cual se afect
el 40% de las exportaciones del grano de pases latinoamericanos hacia Europa.
2 Colombia enviar Caf a Finlandia. Domingo, 14 de enero de 1940a, p. 5. Ver tambin

El Liberal 1940b.
3 Un caso similar tambin refiere a las tropas estadounidenses que haban consumido
34.000.000 de kilos de caf durante la guerra, y pidiendo 1000 kilos de caf todos los das
en el caso del ejrcito de ocupacin Norteamericano en Alemania (cfr. Pendergrast 2002).
158
Cambio, crisis y futuro de la industria cafetera en el Cauca
Grfico 1. Precios externos del caf colombiano a precios de marzo de 2002 (1821-2002).
Fuente: Federacaf citado en Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico (2002).
La sobreproduccin del grano es otro elemento que, como producto del estmulo
de la accin humana, tambin afecta la estabilidad de los precios. Lo que ha
ocurrido en los ltimos aos y que en parte explica la crisis actual es el aumento
de la produccin del Brasil y la entrada de pases como Vietnam en el comercio
internacional del grano, el cual, de contar con una produccin de 3.000.000 de
sacos a comienzos de los noventa, pas a 14.000.000 de sacos a comienzos del
nuevo milenio. La sobreoferta del producto, sin importar la calidad, contribuy al
abaratamiento de los precios del grano en los ltimos aos. El segundo elemento
son aquellos factores determinados por la naturaleza y que se han manifestado en
las conocidas heladas. Este tipo de fenmenos como la que ocurri en el estado
de Paran en Brasil en 1975, paradjicamente resultan siendo una ventaja, ya que
afectan el flujo de la oferta hacia los pases consumidores, favoreciendo as el
incremento del precio.
Estas consideraciones de tipo humano y natural han preocupado a pases que

dependen de este producto y de aquellos que lo consumen. A mediados del siglo
XX el desarrollo y perfeccionamiento de una poltica cafetera entre productores y
consumidores cafeteros dio lugar a lo que hoy se conoce como pactos cafeteros.
Los antecedentes de estos pactos cafeteros, orientados a configurar una poltica
cafetera de comn acuerdo entre unos y otros, no han sido recientes, como se
indic anteriormente. Posteriormente estas iniciativas desembocaran en la firma
del Primer Convenio Internacional del Caf, el cual se realiz en la ciudad de Nueva
York en 1962. 32 pases exportadores y 22 pases importadores, que representaban
el 95% del comercio mundial del caf, firmaron este convenio (Santos 1989).
159
En qu consistan estos acuerdos o pactos internacionales del caf? El objetivo

era que los pases exportadores de productos bsicos buscaran obtener precios
remunerativos y estables para sus productos. Igualmente, los pases importadores
pretenden un abastecimiento suficiente de productos primarios a precios
equitativos y tambin estables (Santos 1989: 269). Con esta definicin del pacto
cafetero, es claro que una ruptura en el mismo significaba una inestabilidad en el
precio. As ha venido ocurriendo desde el ao de 1989, cuando se dio una ruptura
en el pacto o el sistema de cuotas, mediante el retiro del delegado de los Estados
Unidos (primer consumidor en el mundo), dando lugar a un libre flujo del grano
y afectando directamente la economa cafetera mundial.
En el caso de Colombia, el impacto ha sido evidente y ha afectado los ingresos

de ms de 500.000 familias que dependen del grano a lo largo y ancho de las
cordilleras andinas. Tal como se reporta en el informe final de la comisin de
ajuste de la institucionalidad cafetera: Desde 1997 se ha dado una reduccin
significativa en los precios externos del caf. El precio [...] es el ms bajo en
33 aos, y el precio del caf colombiano es, en trminos reales, el ms bajo en
la historia documentada (Ramrez et al. 2002: 39). Esta situacin es lo que ha
generado un impacto negativo en las condiciones de vida de muchas familias
cafeteras, impacto que es variable por las diferencias regionales existentes en la
franja cafetera nacional.
En este anlisis regional, llama la atencin cmo esta comisin hace nfasis en
el caf como un tejido social, cultural, institucional y poltico, que ha servido
de base para la estabilidad democrtica y la integracin nacional (Ramirez et al.
2002: 45). De la misma manera, esta comisin cafetera seala ocho criterios que
caracterizan mayoritariamente el llamado tejido social cafetero en el pas: sentido
del trabajo colectivo, apego a la tierra, sentido de organizacin social, capacidad de
veedura y fiscalizacin de los bienes pblicos, nivel de vida superior al promedio
nacional, renovacin generacional en la actividad productiva, tradicin de respeto
a las decisiones de la mayora y un mercado laboral que se equilibra con la
extensin de la unidad productiva.4 Es difcil pensar, sin embargo, que tales
caractersticas sean aplicables al conjunto variado de cafeteros en todo el pas.
As, existen regiones cafeteras ms integradas y mejor beneficiadas que otras.5
Tal como se ha tratado de ilustrar en este trabajo, el caso del Cauca y Nario,
que junto al Huila corresponden con la regin sur cafetera, son un ejemplo de
dichas diferencias. Igualmente, mientras algunas caractersticas referidas al tejido
4 Gobierno y cafeteros definieron bases de acuerdo para los prximos cuatro aos.
El Tiempo. 2002, martes 3 de septiembre.
5 Si bien es cierto que los comits departamentales han tenido un papel preponderante en
muchos municipios cafeteros en el pas, es claro tambin que muchas reas siguen siendo
inasistidas socialmente bien sea por las condiciones de acceso o por otros factores de
poltica regional cafetera.
160
social cafetero aplican para el caso del corregimiento de El Paraso (sentido de

trabajo colectivo, apego a la tierra, sentido de organizacin social y renovacin
generacional), existen otras condiciones que difcilmente se pueden aplicar.
De cualquier modo, existe la nocin generalizada de que la creciente difcil

situacin social y econmica (incluyendo la adopcin de los cultivos ilcitos)
en algunas regiones cafeteras se interpreta como un resultado de la crisis. Este
planteamiento nos conduce a un interrogante: cmo entender el fenmeno de
la crisis desde el mbito local? En lo que resta de este captulo analizaremos
el caso de cmo la llamada crisis cafetera puede ser interpretada en la regin
de El Paraso, no sin advertir el riesgo de llegar a niveles de generalizacin.
Contrario al mismo estudio institucional de la comisin, cuyo objetivo fue avizorar
el panorama del sector en el mbito nacional y en el contexto internacional, aqu
se adoptar una va contraria, es decir, observar el contexto local para entender
lo global (ver fotografa 3).
Caf y coca: crisis, cambios y perspectivas en la caficultura regional
Aunque el fenmeno de la crisis cafetera ha sido definido a partir de los bajos

precios que presenta el grano en diversos perodos, es importante sealar
algunos aspectos de tipo conceptual que permitan ilustrar ms el problema.
En primer lugar, una crisis implica diferentes manifestaciones y formas de
resolucin. De acuerdo con el filsofo Jos Ferrater Mora (1994), la crisis puede
ser entendida en dos formas interrelacionadas: como crisis individual y como
una crisis histrica (colectiva). Existe el aspecto de tipo temporal en ambas
nociones y, de acuerdo con este autor, las dos sealan una situacin en la cual la
realidad humana surge de un estado normal (o de una pretendida normalidad)
para entrar en una etapa acelerada de su existencia, llena de peligros pero
tambin de posibilidades de renovacin.
En cualquier circunstancia, la crisis parece estar determinada por el punto de vista

de quien la vive, padece o sufre. Mientras para muchos campesinos y especialistas el
problema de la crisis puede ser algo externo a ellos (problema de oferta y demanda),
para otros agentes como empresarios o polticos el problema no necesariamente
obedece a unas leyes de mercado sino a problemas de administracin: Tenemos
informacin que indican gastos exagerados en relaciones pblicas, incluyendo
pomposas despedidas a personas de la Federacin de Cafeteros.6
6 Gobierno y cafeteros definieron bases de acuerdo para los prximos cuatro aos.
El Tiempo. 2002, martes 3 de septiembre.
161
Si la crisis para el sector cafetero se manifiesta como un deterioro de las condiciones

de vida de la poblacin, podra afirmarse entonces que muchas regiones del pas
y del Cauca en particular ya han estado en crisis. Este es el caso del municipio
de Sucre y que incluye el corregimiento de El Paraso, donde el fenmeno de la
coca se dio en un primer ciclo mucho antes que los medios de comunicacin
empezaran a relacionarlo con la crisis cafetera. Lo que s ha ocurrido recientemente
a partir de la crisis que acaba de transcurrir, es que por primera vez en la historia
del pas, en la regin cafetera colombiana, localizada en los Andes centrales y que
involucra a departamentos estratgicos como Antioquia y Caldas, la coca empieza
a introducirse con fines comerciales. Este evento, que sucedi mucho antes para
el caso del sur del departamento del Cauca, en la dcada de los ochenta, signific
una oportunidad para muchos caficultores que vieron en el nuevo cultivo nuevas
condiciones para acceder a ciertas formas de capital y de ingresar en procesos de
modernizacin y consumo de bienes, a los cuales no se haba podido llegar antes.
La diferencia con el ciclo de los noventa es que los precios del grano no haban
sido tan agudos como se dio a comienzos del siglo XXI. La alarma entonces se
dio cuando la regin cafetera tradicional, una regin casi aislada de conflictos
sociales, empez a inundarse de problemas de carcter social y econmico.
Tal como lo rese el editorial de El Tiempo un 26 de agosto: Es alarmante
observar como alrededor del 10 por ciento del rea dedicada a cultivos ilcitos
en el pas se encuentra localizado en reas cafeteras. En una quinta parte de los
municipios cafeteros, las autoridades han detectado campos cultivados de coca y
amapola. Esta crisis no es ya un asunto de un sector y se est convirtiendo en una
amenaza para la estabilidad social, econmica y poltica del pas.7
La asociacin entre coca y caf no es nueva y podra afirmarse que buena parte
de la historia de la colonizacin en Colombia ha tenido que ver con estos dos
cultivos, especialmente a partir de la segunda mitad del siglo XIX y todo el siglo
XX para el caso del caf, y la segunda mitad del siglo XX y comienzos del XXI
para el caso de la coca. El aspecto comn por destacar es que ambos productos
fueron promocionados a finales del siglo XIX para sustituir otros cultivos como
la quina, el ail, el tabaco y el azcar, que se vieron afectados por la cada de los
precios internacionales:
El caf fue otro producto cuyo cultivo fue estimulado [...] la hoja de
coca tambin fue promocionada por su fcil cultivo y cosecha [...] la
hoja empezaba adems a ser conocida en Europa de tal manera que se
podra asegurar que dentro de pocos aos, ser un artculo de comercio
europeo (Valencia 1993: 196; ver Henman 1978; Vidart 1991).
7 No dejar morir el Caf (editorial). El Tiempo. 2002, lunes 26 de agosto.
162
De esta manera, se puede afirmar que en la historia social del pas la presencia
de estos dos arbustos, conocidos como estimulantes, es de vieja data, siendo
coexistentes y paralelos en su proceso expansivo. El inters por promocionar
estos productos, sin embargo, se vera agudizado dcadas ms tarde a partir de
la naturaleza y caracterstica de sus productos y que tomaran dos direcciones
diametralmente opuestas: una, el de la legalidad y el estmulo para el caf, y
la otra, el de la ilegalidad y la prohibicin para el caso de la coca. Aunque el
marco de la legalidad separa a estos dos tipos de cultivos, existen caractersticas
fundamentales que les son comunes en trminos de cosecha y en el cual las
familias se ven involucradas.
Un ejercicio preliminar sobre la coexistencia de estos dos cultivos a nivel

departamental indica que en el ao 2000, en el Cauca, existan ocho municipios
donde se presentaban cultivos de caf y coca; 11 municipios donde se
presentan cultivos de caf y amapola y dos municipios donde se presentan
cultivos de caf y marihuana. Estas condiciones de coexistencia y de un mayor
incremento en las ltimas dcadas de los cultivos ilcitos, han motivado en el
gobierno a adoptar una poltica de mayor agresividad en trminos de control
y prohibicin de su produccin.
En el caso de la coca, la prohibicin ha tenido dos momentos con hechos distintos

pero relacionados. El primero de ellos, de tipo histrico, se remonta al perodo
de la colonia con evocaciones en el presente, en el que se intenta mostrar el
cultivo como un rezago social y cultural dada su procedencia ancestral aborigen.
El mambeo (cfr. Henman 1978; Vidart 1991), una prctica que todava subsiste
en algunas regiones del sur del pas, en comunidades indgenas y campesinas
con variaciones entre uno y otro grupo, es considerado por muchos como una
expresin de este atraso cultural. En la actualidad, esta prctica es casi inexistente
en la regin de El Paraso y Sucre, justamente debido a la estigmatizacin que
se le ha dado a partir de la pigmentacin de los dientes (los jvenes sienten
vergenza, sealaba un anciano mambeador) y a las nuevas condiciones en que
la educacin y los valores introducidos en las ltimas dcadas en las poblaciones
rurales se trata de mostrar que esta prctica es un rezago.
Existe un segundo momento para la coca y que vincula a pases europeos y

a los mismos Estados Unidos: es el desarrollo comercial del producto llamado
cocana, entre otros derivados, y que incorpor a un gran nmero de comunidades
campesinas a finales del siglo XX. Como resea histrica importante debe anotarse
que las medidas prohibicionistas ya se venan dando desde mediados de esta
ltima centuria, cuando el Ministerio del Trabajo, de Higiene y Previsin Social
emiti una resolucin donde se ordenaba a los alcaldes a levantar un censo de
las plantaciones existentes en sus municipios, que comprender el nmero de
rboles, extensin de los cultivos, nombre de los propietarios, cosechas anuales, y
163
si sus cultivadores comercian con las hojas.8 Aunque esta medida prohibicionista
trataba de inventariar para luego controlar, la expansin del cultivo no se detuvo y
fue solo hasta finales de la dcada de los sesenta que empez a visualizarse de una
manera ms notoria un incremento de los cultivos de coca en el Departamento
(ver fotografa 10). Este momento se caracteriza por un desarrollo expansivo del
cultivo y de la industria en el que un nmero masivo de pobladores del campo
y la ciudad se vieron involucrados en las etapas de produccin, procesamiento,
comercializacin, transporte y distribucin del producto final, que no siempre
fue la misma base de coca sino otros subproductos como el bazuco. Es en este
segundo momento que se empieza a marcar un nuevo ciclo en el que tanto el caf
como la coca se vuelven a encontrar como productos comerciales, determinando
nuevas dinmicas en la vida social de los productores.
El primer ciclo de produccin de coca en el Cauca
La fase que tambin se caracteriza por la introduccin de un conocimiento de cmo

procesar la coca con fines comerciales (esto es la pasta de coca) se extendi hasta
finales de la dcada de los ochenta y comienzos de los noventa. Este momento se
calific como el boom de la coca y estuvo asociado con fenmenos de violencia,
trfico de armas y presencia de grupos armados que marcaron la memoria social
de muchas poblaciones del sur del departamento. En trminos generales, el ciclo
se tipific por la sustitucin de los cultivos de caf por la expansin de los de
coca; aunque esta sustitucin no fue radical, s dej entrever cierto dominio del
ltimo sobre el primero.
Para muchas poblaciones campesinas, la introduccin de los cultivos de coca en este

primer ciclo fue posible gracias a diferentes factores. Aunque el precio diferencial
ha sido el ms recurrente en esta explicacin, existen otras razones de tipo social y
cultural que permitieron la aceptacin del cultivo. Uno de ellos tiene que ver con la
estructura familiar, la cual posibilit vincular a los miembros de la unidad familiar
tanto en la siembra como en la cosecha del producto (lase grano y hoja de coca).
Ambos cultivos demandan recoleccin manual del producto, para lo cual las mujeres
y nios (no siempre es una regla) son los ms hbiles en estas actividades. Aunque
los hombres y especialmente los jvenes tambin participan en estas actividades,
es a ellos a quienes corresponden las acciones de comercializacin del producto.9
8 Prohibido el cultivo de la coca, deben ser destruidas las plantaciones existentes en terrenos
nacionales y comunales. El Liberal. 1938a, martes 18 de octubre, p. 6.
9 Existen algunas excepciones en cuanto a produccin y comercializacin de caf en
el caso de grupos de mujeres, como ocurre en el caso del municipio de El Tambo, al
occidente del departamento del Cauca.
164
Este factor de la composicin familiar va acompaado de la estructura de tenencia

de la tierra, que en la regin andina, particularmente en el departamento del Cauca,
se ejemplifica con las pequeas propiedades (1-5 hectreas), a excepcin de la
regin del Tolima, Santander y Cundinamarca (Correa 1990; Correa 1992). Este
sistema de tenencia fue tambin congruente con la expansin de los cultivos de
coca, aspecto este que difiere de la regin oriente y sur del pas en departamentos
como el Guaviare, Putumayo y Caquet respectivamente, donde el tamao de las
reas de cultivo es mucho mayor.
Otro factor que permiti la aceptacin y expansin de la coca con fines comerciales
tiene que ver, claramente, con las condiciones climticas (radiacin solar, lluvia,
temperatura, evaporacin, viento) que determinan la adaptacin del cultivo y la
produccin del mismo. Ms especficamente, la coca
[] necesita calor, lluvia, suelos porosos aunque no de naturaleza

calcrea. Fuera del espectro trmico que va de los 15 a los 20 grados
la coca pierde su lozana [...] la planta se cultiva en las pendientes
abiertas a la planicie amaznica donde no hay temperaturas extremas
ni penetra la zarpa mortal de las heladas [...] Las alturas ptimas para
que prospere el cocal van desde los 700 a los 1.700 metros. Las plantas
que se siembran ms arriba del lmite superior tienen hojas ralas y son
de poco gusto (Vidart 1991: 35).
La sntesis de todos estos aspectos relacionados con la introduccin de la coca, en

concordancia con el caf, tiene que ver con el deseo de transformacin social que las
poblaciones rurales han venido anhelando a travs de los medios de comunicacin
y las pretendidas polticas dirigidas al sector rural. Las fallidas realizaciones de
programas de desarrollo y progreso planteadas por distintos gobiernos en dcadas
pasadas han estimulado el espritu de mejorar o transformar las condiciones de vida.
El boom de la coca, que alcanz su mayor auge en la dcada de los ochenta,

fue para muchas familias la mejor oportunidad de lograr ese deseo, aspecto
este que, como dicen algunos campesinos, no fue bien aprovechado, aunque
otros s lograron hacerlo comprando tierras, mejorando las viviendas o a veces
comprando de manera exagerada y hasta extica artculos de consumo. Este auge
de la coca, como se indic anteriormente, fue acompaado de fenmenos de
violencia que motivaron en muchas poblaciones desplazamientos por conflictos
familiares, amenazas y presencia de grupos armados (ver Tocancip-Falla 2001);
luego, la enseanza y leccin que qued para muchas familias fue clara.
La depresin de este primer ciclo se debi tambin a otros factores: la represin y

control que se dio para el cultivo de coca, los programas alternativos para el caso
del sur del Cauca de mediados de los ochenta y la emergencia de la amapola a
comienzos de los noventa como un cultivo alternativo a la misma coca en trminos
165
financieros. De todos estos, la sustitucin de la coca por cultivos como la amapola

seguramente desempe importante papel en el surgimiento de un nuevo ciclo.
El segundo ciclo de produccin de coca

en los noventa y el nuevo milenio en el Cauca
La represin sobre los cultivos de amapola en la alta montaa a mediados de la

dcada de los noventa permiti en cierta forma que la coca empezara a tomar
nuevos aires durante dicha dcada. De acuerdo con el Departamento de Estado
de los Estados Unidos, Colombia pas de tener 41.206 hectreas en 1992 a
113.850 hectreas de coca en el 2003 (Vargas 2005). En el caso del Cauca, se
ha mostrado una disminucin gradual del rea cultivada de coca en el perodo
2001-2003. A pesar de esto, a la luz de estas estadsticas en el contexto nacional,
los bajos precios del caf que empiezan a deteriorarse a partir del rompimiento
del pacto del grano en 1989 y el advenimiento de la sobreproduccin de pases
como Brasil y Vietnam, el panorama se vuelve ms complejo. Este cuadro fue,
para los cafeteros, muy desalentador y la bsqueda de alternativas o de mejores
oportunidades productivas se convirti en una constante preocupacin.
Cabe anotar que la poltica represiva de finales de la dcada de los noventa, asociada
con la idea de narcoguerrilla y la necesidad de bloquear la fuente de ingresos de
los movimientos guerrilleros tambin contribuy, de alguna forma, en el impulso
de un nuevo ciclo de auge de los cultivos de coca. Las fumigaciones masivas en
departamentos como Putumayo generaron, de acuerdo con las estadsticas de las
autoridades, una aparente reduccin considerable en el rea cultivada; de otro lado,
tambin implic un replegamiento de productores de hoja de coca hacia zonas
andinas como el sur del Cauca, fenmeno invertido aos atrs. Tal como lo seala
Egda Mery: La gente migra al Putumayo a la cosecha de coca, o tambin a sembrar.
Por all se hacen a su lote, quiebran monte y siembran sus matas. Pero en este ao
dicen que est malo porque la guerrilla est matando mucho campesino, eso ahora
hubo un paro, tumbaron un puente, eso est delicado por all.10
De este modo, una gran proporcin de la zona andina en el sur del departamento
vio incrementada el rea de cultivos de coca, aspecto este que se compagin con
los precios que la arroba de la hoja alcanz de forma significativa y comparada
con el mismo cultivo del caf. En el caso del Cauca, este segundo ciclo, que
viene siendo aprovechado por las nuevas generaciones de productores, lleva
un ingrediente fundamental: la relativa ausencia de violencia como la ocurrida
durante el primero, y el ingreso de la fuerza pblica despus de una ausencia
de ms de 20 aos en el municipio de Sucre. Aunque en este periodo se logr
166
introducir armas dentro del circuito comercial que impuso la bonanza cocalera,
para el segundo ciclo el incremento de la violencia, por este medio, no ha sido tan
significativo comparado con el primero. Un lder por ejemplo deca que ahora la
gente ha aprendido porque antes la gente se mataban unos y otros y de ah segua
la cosa. Ahora no. La gente como que ha cogido ms conciencia.
Este aspecto de la violencia hace que justamente este nuevo ciclo sea relativamente
silencioso y que los medios de comunicacin no reporten casos destacados de
violencia. Otro productor tambin sealaba que mientras los grupos armados
no aparezcan todo est tranquilo, pero en el momento que aparezca alguno ah
s todo se empieza a joder. En algunas localidades donde la guerrilla ha tenido
tradicionalmente presencia, el control sigue ejercindose a travs del impuesto
que deben pagar los comerciantes de la hoja.
Adems de estas consideraciones comunes al primer y segundo ciclo de la coca,

existe, entre otros, la dimensin de la poltica sectorial, que en ambos casos,
tanto para el caf como para la coca, se ha desarrollado en las ltimas dcadas.
Aunque se trata de dos productos distintos no deja de llamar la atencin la
correspondencia que se le otorga a uno y a otro en trminos de relaciones
causales: los cultivos ilcitos son en parte el efecto de la crisis cafetera y del sector
agrcola en el pas. Aunque esta relacin es directa se muestra con implicaciones
distintas; en la prctica, muchas familias cafeteras han optado por aquello que
se cuestiona (los cultivos ilcitos) con el fin de soportar la crisis que se ha
venido agudizando en los ltimos aos. Para otros, la crisis ya era histrica
y lo que los cultivos ilcitos han logrado es tratar de superar ese estado de
pobreza e inasistencia social. Tanto en uno como en otro cultivo, la intervencin
del gobierno en las interpretaciones como en las acciones relacionadas con
la superacin de la crisis (del caf), as como el control del cultivo que
aparentemente las produce (la coca), ha sido dominante. Al igual que a finales
del siglo XIX, caf y coca se vuelven a encontrar, pero esta vez en cierta relacin
dialctica desde el punto de vista de la economa poltica que se define por sus
condiciones, causalidades, explicaciones y tambin oportunidades.
De las fumigaciones, crisis y oportunidades
Las medidas de control sobre la produccin de coca que el gobierno Colombiano

viene aplicando, especficamente en lo atinente a las fumigaciones, cumple con
el adagio de que la cura resulta ms mala que la enfermedad. En un anlisis
detallado presentado por Vargas (2005) sobre las fumigaciones, se muestra cmo
a pesar del incremento sustancial en el presupuesto para el desarrollo de las
fumigaciones la disminucin efectiva en el perodo observado (1999-2002) no ha
sido verdaderamente efectiva. Los aos 2002 y especialmente 2003 se muestran
como el perodo con mayor intensificacin de las fumigaciones en el pas.
167
Sucre fue uno de los municipios del Cauca donde se realizaron fumigaciones:
una en el 2005 y otra en el 2011. Si bien las aspersiones se enfocaron sobre los
cultivos de coca, los vientos tambin incidieron para que el glifosato afectara a
otros cultivos aledaos:
con lo de la fumigaciones, eso fue un mal para todos; para el que tena,
y para el que no tena. Eso es un dao ecolgico, ambiental. Nosotros
tenamos una huerta con cilantro, acelga, repollo, espinaca, pero con la
fumigacin todo se sec; como en esos das venteaba, entonces eso trajo
el aire. Ahora que vino el tcnico l se dio cuenta de los efectos de la
fumigacin. l sabe que desde junio estamos afectados por la fumigacin,
l dijo que nosotros somos los que tenemos que buscar la solucin; y
como las semillas son baratas tenemos que reponer las semillas.11
Muchas de las actividades y programas institucionales, incluidos los de asistencia

en zona cafetera, tambin fueron afectados, entre ellos algunos proyectos de
caficultura orgnica. La mayor parte de lderes de la comunidad reconocen que el
problema es complejo pero que las fumigaciones no contribuyen en nada a buscar
una salida de fondo al problema. Existe mucho temor entre algunos lderes frente
a las propuestas o salidas de tipo social que casi siempre terminan censuradas por
los productores y las mafias que vienen de otras regiones a negociar con la hoja.
Este temor hace difcil plantear una salida social y econmica ms consistente
frente al gobierno, el cual est respondiendo a una macro poltica de control
agenciada por los Estados Unidos. Al hablar del tema de la fumigacin, se destaca
tanto la sensibilidad del tema como de la necesidad que amerita buscarle una
salida. Tal como lo explica Egda Mary:
Por unos, chupamos todos. Eso, la gente no se da cuenta de eso; el

gobierno no est mirando quin tiene y quin no tiene. En una regin
fumiga a los que tienen coca y a los que no tienen coca. Eso all caen
los que entendemos y los que no entendemos. Y la gente frente a este
problema no est organizada. Es que una organizacin es para tener
respaldo. Nosotros aqu no sembramos coca y no sufrimos por comida.12
Frente a los productores que estn involucrados y que cultivan coca en las partes
bajas del corregimiento, seala:
creo que sera importante hacer un proyecto grande, en el cual se

involucre a diferentes profesionales; que se invierta en el campo, no
con micro proyectos de cuyes y de dos gallinas, que eso es la seguridad
11 Marleny, El Paraso, junio 2005.

168
alimentaria. Eso no. Ojal que sea un fortalecimiento de conocimientos

y a trabajar en equipo; no que vengan y solo dan la charla y se van; hay
que untarse. Pero el problema es la gente. Unos dicen, pero cmo vamos
a sembrar, si no tenemos donde sembrar. Pero seores, si al ruedo del
lote y de la casa siembran qu cocales, porque en vez de sembrar esas
matas no siembran otro tipo de plantas, hortalizas, verduras, frutas.13
Caf y coca: hacia una sntesis
Como hemos visto en este captulo, el impacto de la crisis cafetera va ms all

de ser una caracterstica simplemente asociada con la produccin y la demanda
de este producto. La llamada crisis cafetera, entendida como la reduccin
en los precios del grano, ha afectado directa e indirectamente a ncleos de
poblacin del Macizo Colombiano al estimular la adopcin de cultivos ms
competitivos, aun cuando se hallen enmarcados en el plano de la ilegalidad
como ocurri con la coca.
En los ltimos 40 aos, tanto el caf como la coca se han interrelacionado,

produciendo y reflejando contradicciones en las polticas gubernamentales
y tensiones dentro de las mismas poblaciones que acogen dichos cultivos.
La poltica gubernamental con respecto al caf y a la coca ha sido diferencial y
correspondiente con las propiedades que manifiesta cada cultivo. Mientras en el
caso de la coca el tratamiento se ha enfatizado en lo que tiene que ver con el
control y las fumigaciones y menos en la sustitucin, en el caso del caf se ha
abordado a partir de una poltica de apoyo a travs de subsidios y el financiamiento
de la institucionalidad cafetera que se ha visto amenazada con la crisis.14 La
relacin entre uno y otro ya ha sido planteada desde los mismos caficultores hasta
congresistas estadounidenses: No podemos seguir ignorando una situacin que
en pases como Colombia est obligando a los campesinos abandonar este cultivo
lcito [caf] para sembrar coca [legislador de Massachussets] (Ramrez 2002:s.p.).
Este llamado, sin embargo, no es nuevo. Ya desde mediados de los ochenta, a
finales del gobierno de Belisario Betancourt (1982-1986) y durante el gobierno de
Virgilio Barco (1986-1990), se planteaba la importancia de fortalecer la economa
cafetera como un factor de sustitucin, alternativa que sera opacada algunos aos
ms tarde para luego ser revivida a travs de los Planes Nacionales de Desarrollo
Alternativo Plante (ver captulo 6).

14 Frente a esta situacin el gobierno empez a desarrollar el Programa de Apoyo
Gubernamental a la Caficultura (AGC) que fue iniciado en septiembre de 2001 y ratificado
con el gobierno de Uribe (ver Ramrez 2002).
169
Tal como se explic en este captulo, la coca presenta dos ciclos de produccin,
uno ocurrido a mediados de la dcada de los ochenta15 y el segundo que coincidi
con la crisis cafetera de finales de los noventa. Ambos ciclos han sido vividos por
las poblaciones del municipio de Sucre y del corregimiento de El Paraso, frente
a los cuales se han aprovechado algunas oportunidades, pero a un costo social
alto. Si bien es cierto que toda crisis se puede entender tambin como una(s)
oportunidad(es) social(es), este no ha sido el caso de la mayora de localidades
en el municipio de Sucre.
Tal como se apreci anteriormente, las condiciones de vida y oportunidades

productivas de muchas familias cafeteras son mnimas y no necesariamente
asociadas como resultado de una crisis, sino como una constante en la historia
social de estos pueblos del Macizo. Solo recientemente, con la creacin del
nuevo municipio de Sucre, los habitantes de esta regin vieron dinamizados los
sistemas de mercadeo y tmidamente se empieza a notar la presencia de alguna
u otra institucin. Mientras tanto, los cafeteros de estas regiones esperan que
esta llamada crisis, que ha tocado verdaderamente las condiciones sociales y
productivas de otras reas ms destacadas en cuanto a industria cafetera en
el pas, pueda afectarlos tambin positivamente en trminos de oportunidades
sociales y productivas que esperan sean desarrolladas de manera concertada
con el Estado mismo y con las distintas instituciones, no solo a nivel regional
sino tambin en el mbito internacional.
15 La comisin para la institucionalidad cafetera seala el ingreso de la coca en el Cauca

como un resultado de la crisis de finales de los noventa ignorando que el fenmeno ya se
haba registrado haca ms de una dcada; no haba sido este el caso del departamento
de Caldas donde efectivamente s se haba reseado por primera vez.
170
Parte IV
Futuro de la caficultura
del Macizo Colombiano
L a historia de la caficultura en el pas generalmente est dominada por temas ya
difundidos. Sin negar el papel preponderante que tienen las regiones cafeteras
ampliamente conocidas, este trabajo investigativo ha ilustrado la importancia
que el caf tiene para muchas poblaciones en el Cauca y particularmente en
el rea del Macizo Colombiano, regin aparentemente marginal en el contexto
nacional. Al hacer el seguimiento del proceso histrico que presenta un rea
particular, se ha querido ilustrar los procesos de cambio social y cultural que
distintas poblaciones han vivido en las ltimas dcadas, destacando y analizando
algunas problemticas que nos parecen vitales para resear. Dichas problemticas
se desarrollaron en tres partes principales que, aunque separadas, mantienen un
estrecho vnculo que esperamos el lector haya podido establecer.
Cabe anotar que al adoptar una perspectiva socio-histrica y comparativa se

logr evidenciar aspectos destacados de lo que algunos acadmicos llaman la
nueva ruralidad en el pas (Amtmann 2000; Daz 2000; Moreno y Mora 2000).
Sin embargo, los cambios que los cafeteros del Macizo como de otras poblaciones
del Cauca y del pas han experimentado no son tan nuevos. Como se pudo apreciar
en el texto, la presencia de instituciones, la incidencia de grupos religiosos, la
expansin de los cultivos de coca, la poltica antidroga y los cambios tecnolgicos
se vienen dando desde hace ms de tres dcadas, condiciones que tambin han
sido el producto de la intensificacin de las relaciones entre instituciones, estado
y sociedades rurales. En este caso, lo que se ha hecho es evaluar tales condiciones
desde una perspectiva histrica enfocndonos en el ciclo productivo del caf y los
cambios derivados del mismo en un rea del Macizo Colombiano.
Nuestro recorrido empieza con el caf en un contexto global y muestra cmo

desde su introduccin a Suramrica y a Colombia nos ensea distintas versiones
e historias locales. Partiendo de diferentes fuentes, la idea fue realizar un ejercicio
de recuperacin y reconstruccin de la memoria social de los cafeteros del Macizo
Colombiano que se vieron involucrados en el proceso expansivo del caf desde
procesos sociales mucho ms amplios, esto es, globales. Una de las versiones ms
comunes sobre el caf refiere a sus orgenes en el este de frica, en lo que hoy
es Etiopa, y que a partir de all se expandi hacia Asia y Europa. La ruta desde
173
Europa hacia Latinoamrica se debi a los holandeses y franceses y en el primer

cuarto del siglo XVIII ya se reportaba la entrada del grano en Colombia.
Desde su ingreso en el pas, el caf se fue constituyendo en un cultivo importante

en los procesos de colonizacin. La informacin disponible a travs de la comisin
corogrfica muestra que el caf se produca y comerciaba en distintas estados,
provincias y cantones del siglo XIX en diferentes niveles. De las distintas rutas
conocidas, la colonizacin antioquea ha sido quizs la ms destacada en la
historia social del grano, dejando de lado otras regiones que se encuentran por
fuera de cierto esquema productivista. Departamentos como el Cauca y Nario
son ejemplos que se entienden en sus propias dinmicas derivadas de su particular
historia local y regional.
Las investigaciones sobre el rol social que el caf ha tenido en miles de familias en
el departamento del Cauca son limitadas y, de los pocos estudios realizados hasta
el 2005, se reconoce que existe ms investigacin y trabajo local por realizarse.
En este contexto, el sur del Cauca sigue siendo una vasta regin todava por
ser conocida en trminos de historia social. Desde un ejercicio de investigacin
colectiva, en este trabajo se ha intentado ilustrar cmo en las ltimas dcadas, y a
partir de los procesos de colonizacin y de fundacin de los pueblos del Macizo,
poblaciones con tradicin indgena han logrado asentarse y desarrollar un sentido
de pertenencia con la produccin cafetera. Esta tradicin se puede observar
mediante el registro de los procesos productivos, la recoleccin y beneficio del
grano que se establecen en un ciclo que se repite cada ao.
En lo productivo se destac cmo los pobladores de El Fresno y principalmente

El Paraso continan con las tradiciones y el conocimiento local sobre el
cultivo del grano, al tiempo que se atendan tambin las recomendaciones
de los tcnicos especialistas en caf. Desde su introduccin, a travs de los
comerciantes locales y regionales, el caf ha alternado con otros cultivos de
pancoger y con la misma tradicin indgena (por ejemplo, el conocimiento de
los suelos, plantas, climas y fases lunares). La cosecha y el beneficio del grano
tambin reafirman el encuentro entre el conocimiento local y el conocimiento
tecnolgico que es transmitido por expertos del Comit Departamental
de Cafeteros y otras entidades a partir del cual los productores adecuan,
seleccionan y toman decisiones sobre la aplicacin y continuidad de tales
recomendaciones tcnicas. Los pobladores del Macizo tambin han estado
expuestos a influencias de otras organizaciones como Cosurca, que ha venido
impulsando el caf orgnico como forma de produccin que identifica la
tradicin cultural ancestral indgena comn a muchas poblaciones del Macizo
Colombiano; aunque el impacto de este tipo de agricultura merece un anlisis
ms integral y sistemtico que el presentado aqu.
174
Futuro de la caficultura del Macizo Colombiano
Una de las condiciones que ha hecho ms visible la situacin local ha sido

la llamada crisis cafetera que ha afectado a la regin parcialmente. Se afirma
parcialmente porque se reconoce que la crisis no es nueva, pues muchas de estas
poblaciones ya venan en un ritmo de desatencin institucional y de condiciones
sociales cada vez ms difciles, especialmente en cuanto a produccin, mercadeo,
salud y educacin. Esta situacin se presentaba desde mucho antes que ocurriera
la ruptura del pacto cafetero en 1989 y se manifestaba en mltiples formas, siendo
la expansin de los cultivos de coca la opcin ms notoria.
Si bien la coca ha sido parte de la tradicin indgena de las poblaciones del

Macizo, su comercializacin masiva ha correspondido inicialmente con otra
funcin social del consumo de su producto en pases del norte y posteriormente
en otros pases. Los ciclos de coca que se han dado en la regin en los ltimos 30
aos han demostrado que este tipo de cultivo se ha convertido en una alternativa
para muchas familias con el fin de acceder a ciertas condiciones de vida, pero
a un costo alto: violencia, prdida de valor de otros cultivos, problemas sociales
asociados y, ms recientemente, fumigaciones.
En conversacin con personas de esta regin y con el grupo de trabajo, se

reconoce que las fumigaciones no corresponden a una poltica social apropiada
y se lamenta la estrategia que los gobiernos han venido aplicando de manera
generalizada y contina; medidas que en nada contribuyen a mejorar las
condiciones locales. El llamado que se quiere hacer a travs de este libro, es
convocar a las autoridades por una reflexin ms apropiada a las regiones y por
una poltica social de negociacin directa entre productores e instituciones, sin
intermediaciones. A futuro, ms fumigaciones significan una amenaza no solo
para las formas de produccin local (desde los productos de pancoger hasta el
caf), sino tambin para la salud de las familias, ratificando as la incapacidad
del Estado para establecer acuerdos y relaciones razonables con poblaciones
que tradicionalmente han estado desatendidas por las instituciones estatales.
Igualmente, un programa de erradicacin manual como hace algunos aos se
empez a ejecutar (abril de 2006), sin un programa social alternativo, tampoco
resuelve el problema de fondo.
Podemos concluir que la elaboracin de este texto tuvo varios objetivos. En primer
lugar, quisimos destacar la importancia de la historia local en la comprensin de
aquello que se llama una cultura cafetera, es decir, la memoria social de los
pueblos constituye una referencia importante en el mundo rural actual y que
podra motivar una valoracin social de lo local. En este sentido, se concluye
que el ser cafetero no puede entenderse solamente a partir de un valor basado
exclusivamente en lo productivo. El ser cafetero, discutamos, hace referencia
tambin a una actitud, a una forma de ser, en tanto se relaciona con el desarrollo
de un cultivo involucrando su ciclo productivo, el conocimiento especfico que se
aplica y tambin el mismo consumo a nivel local.
175
La prctica del consumo es un ejemplo de ese ser cafetero; en este sentido, el

texto se consider como una posibilidad para ilustrar dicha valoracin pocas veces
tratada en textos especializados sobre el tema. Igualmente, en el mbito productivo
y en el contexto de la crisis que acaba de transcurrir, se pretendi tambin mostrar
la produccin del Macizo Colombiano, que tiene unas caractersticas especficas
en el contexto de las condiciones del mercado nacional e internacional. El caf de
exportacin del Cauca muestra claramente las caractersticas locales de produccin
del grano y que son apreciadas adems por su calidad a nivel internacional.
En el 2004 y 2005, por ejemplo, cafs de El Paraso y Tequendama (Sucre) fueron
acreditados como cafs especiales de buena taza en trminos de calidad a nivel
regional y nacional.
En segundo lugar, queremos sugerir que en una historia del caf en Colombia es
importante ver el problema de la escala que parte de lo local y se vincula con lo
global, en perspectiva de observar el ciclo productivo del grano. En Colombia, la
mayor parte de la literatura enfatiza excesivamente en lo productivo subvalorando
otras historias, perspectivas, rutas y dinmicas en las cuales distintos grupos
sociales se vinculan en el ciclo del caf.
En tercer lugar, lo que ha revelado la crisis cafetera es una realidad histrica

cafetera regional y seguramente nacional inevitable: la existencia de cafeteros
ms favorecidos con programas de atencin social y cafeteros menos favorecidos,
discriminacin que quiere justificarse en el criterio productivista que tanto ha
dominado. A pesar del esfuerzo importante que instituciones como el Comit
Departamental de Cafeteros del Cauca viene realizando, se requiere una mayor
atencin sobre poblaciones cafeteras que estn por fuera del esquema productivista
y que salvaguarden no una, sino muchas formas de entender el caf desde el
punto de vista social y cultural.
En cuarto lugar, la importancia de realizar una investigacin conjunta o colaborativa

a travs del dilogo entre personas locales y personas procedentes del mbito
urbano constituye una experiencia que demuestra posibilidades de realizacin
de otras investigaciones sobre temas locales, en las cuales se ofrezca un mayor
anlisis y reflexin colectiva sobre formas de pensamiento y/o conocimiento local
en contextos ms amplios.
Los distintos estilos de escritura que aparecen a lo largo del texto se explican
seguramente por la interaccin de distintas personas que participaron en este
proyecto investigativo con variadas experiencias y formaciones sociales, pero
unidas tambin por un inters y afecto por historias afines o asociadas con
un producto como el caf. Esperamos que estas mltiples voces en el Macizo
Colombiano no hayan afectado el sentido de ofrecer una visin ms integrada y
de los distintos niveles de relacin que implican al tratar sobre la memoria social
de un rea en particular.
176
Futuro de la caficultura del Macizo Colombiano
Finalmente, pero no menos importante, este libro est dedicado a las pasadas
y futuras generaciones de hombres y mujeres que colonizaron y habitan lo que
hoy se conoce como el Macizo Colombiano. A futuro, y a partir de la memoria
social recolectada, se espera que el texto incentive un mejor conocimiento del
nosotros, pero tambin que motive otras investigaciones locales que tanta falta le
hacen al departamento. Muchos materiales de enseanza en las escuelas rurales
del Cauca todava refieren a aspectos generales de la vida nacional pero sin
remitir a la historia local y regional. Sin desconocer la importancia de la historia
nacional general, se considera en la actualidad que el conocimiento local cumple
un papel fundamental no solo para conservar dicho saber sino tambin para
ver cmo se vincula con formas de conocimiento actuales, presentes y su papel
en los procesos de cambio que se vienen presentando en la regin. Se trata, en
ltimas, que las personas de El Fresno, El Paraso y otras localidades vecinas del
municipio de Sucre y del Macizo aprecien lo que tienen y que el conocimiento
recuperado pueda ser valorado con otras formas que contribuyan a generar
mejores condiciones de vida de aquellos productores cafeteros todava ignorados,
no solamente en este departamento sino tambin en otras regiones del pas.
177
Glosario
Arandeo: Expresin local del corregimiento que deriva del zarandeo o el acto
de utilizar la zaranda para la seleccin del mejor material, sea caf
o abono en este caso.
Baquiano: Se dice de alguien que conoce a cabalidad la geografa de un lugar o
regin. De acuerdo con el diccionario de la Real Academia Espaola
(2001: 192), el baquiano es alguien experto, cursado.//2. Prctico de los
caminos, trochas y atajos [...] //3. Gua para poder transitar por ellos.
Barejn: Se dice del rbol que crece bajo y con pocas ramas.
Beneficio: Proceso de descerezado que sufre el caf maduro una vez es recolectado.
Este procedimiento es realizado por una mquina que opera mecnica
o elctricamente segn el caso. Las mquinas mecnicas son ms
comunes en el municipio de Sucre por su relativo bajo costo.
Bombas: Expresin utilizada en la parte central de Colombia, especialmente en
el departamento del Quindo, para referir a alguien con habilidades
y destrezas en las manos para recolectar caf en el menor tiempo
posible. Ver tambin galafardo.
Caracucho: Planta de flores rojas y blancas que alcanza una altura entre los 30 y
40 cm. Se descompone fcilmente, constituye un importante recurso
medicinal y sirve como abono orgnico.
Chacana: Camilla o hamaca que se haca de guadua o de madera y que permita
el transporte del enfermo por dos personas que se colocaban los
extremos sobre los hombros.
Charcal: Se refiere a un lugar cenagoso o fangoso, hmedo. Viene de Charco.
Coco(s): Contenedores o vasijas generalmente de plstico duro que permiten el
almacenamiento del grano maduro durante el proceso de recoleccin.
A las personas que tienen gran habilidad y destreza para recolectar
caf con mayor celeridad se les denomina cocos.
Corte: Significa un punto preciso del lote de caf ya maduro o que est listo
para ser cosechado. Por ejemplo, para sealar dnde qued el corte el
da anterior se puede decir en el aguacate o cerca de la zanja, etc.
Enmalezado: Refiere a un rea cubierta de maleza.
Entuertos: Cogulos que se forman despus del parto y que al desprenderse
producen gran dolor.
Escobiado: Sistema de siembra tradicional en el cual la misma planta botaba la
semilla y esta creca debajo del arbusto. De esta manera el campesino
tomaba la semilla de all.
179
Estopa: Saco hecho de fibra plstica utilizada para empacar caf u otros
productos agrcolas. Florear: Dcese de la planta que da la flor. Accin
de Florecer.
Galafardo: Expresin utilizada para referir a alguien con habilidades y destrezas en
las manos para recolectar caf y tambin otros productos en trminos
de rendimiento. Ver tambin bombas.
Garabato: Instrumento de madera que permite alcanzar las ramas ms altas y
atraerlas hacia el cosechador de tal modo que se facilita el proceso de
recoleccin. Su uso no es exclusivo para este propsito. Se sabe, por
ejemplo, que en la cosecha de la papa se utiliza tambin el garabato.
En este caso tambin se cree que es una herramienta de uso personal
y que su uso por parte de otra persona afecta al dueo en cuanto a
su rendimiento. Tambin existen garabatos para transportar la lea
en bestias o para colgar productos agrcolas como otros objetos y/o
herramientas del campo.
Garrones: parte posterior del pie humano, llamado tambin taln. De acuerdo
con el Diccionario de la Real Academia Espaola (2001) tambin se
conoce como calcaal.
Guaco: Accin de sacudir una herramienta para eliminar su carga energtica y
favorecer su uso adecuado.
Guayaba: tipo de caf de baja calidad que se desecha en el proceso de seleccin.
La Federacin de Cafeteros (s.f.) define a la guayaba y a la media
cara como aquel grano de caf seco de trilla que tiene adherido al
pergamino la mitad o ms de la cacota o pulpa seca (s.f.: 1).
Lejarlo: Viene de leja o ceniza como es conocida en el sector rural y refiere a
la accin de pelar el maz con ceniza.
Man: Expresin coloquial para referir al hombre.
Mano prestada: Sistema de cooperacin y ayuda mutua en trabajos de finca en
el que el agricultor una vez ayuda a su amigo(a) recibe en retribucin
ayuda en trabajo para su finca. En este sistema, tambin se puede
retribuir en otras formas con favores o prstamos de objetos.
Minga: Sistema de ayuda comunitaria o colectiva de ascendencia indgena en el
que participan dos o ms personas. Funciona alrededor del trabajo de
la finca, como en el caso de obras de beneficio colectivo o comunitario
(arreglo de caminos, transporte de materiales, construccin de vivienda,
etc.). En tiempos antiguos se utilizaba la chicha, bebida embriagante
hecha de maz o del cultivo de caa, o se realizaban almuerzos para
estimular la participacin de los pobladores.
Palear: Acto de usar la pala con el fin de desmalezar o sacar plantas de raz.
Tambin se aplica cuando se trata de mezclar materiales o abrir huecos.
Rozar: Acto de usar el machete con el fin de desmalezar o quitar la maleza de
un terreno.
Surco: Lnea de plantas sembradas en un cultivo.
Tajo: Refiere a una parte de la finca.
180
Glosa rio
Trumullas: Atados de cscara macerada de la armanga y atusara la cual era utilizada

como jabn para lavar la ropa.
Tumbar: De acuerdo con el Diccionario de la Real Academia, tumbar es hacer
caer o derribar a alguien o algo. En otra acepcin y particularmente
en pases como Cuba, tumbar es robar (2001:1595)
Yesca: Se refiere al tallo de la cabuya o a las motas de algodn que sirven
para hacer combustin fcilmente con la produccin de alguna chispa
de fuego. En tiempos antiguos se haca con una peinilla (metal) y una
roca.
Zanjn o Caada: Refiere a un canal hecho por la naturaleza y que permite ser
utilizado para dividir lotes o canalizar aguas.
Zumbito (de zumbo): De acuerdo con el diccionario de la Real Academia
Espaola (2001) entre otros significados en Amrica refiere a una
vasija hecha con el epicarpio del fruto de la calabaza.
181
Apndice
Plantas medicinales y forrajeras reportadas
en los cafetales de franja media
No Nombre local Nombre Cientfico Uso Local
El cogollo lo utilizan para

1. Aguacate Persea Americana
abortar.
Se utiliza para despus de los

2. Altamisilla Artemisia Vulgaris partos, es utilizada por las
parteras.
Se emplea como comida para

3. Batatilla Ipomoea
los conejos.
4. Bejuco Toro No identificada Inflamacin de garganta.

Sirve para los vmitos y las
5. Botoncillo Acmellaciliata
diarreas, se prepara en jugo.
Cadillo y/o Amor Se emplea para la elaboracin

6. Pavonia Saepium
Seco de panela y como aguas frescas.
Arthrostemma Se utiliza con la caa agria

7. Caa Cuadrada
ciliatum para fiebres duras.
Sirve como abono orgnico.
Impatiens Guarda humedad al suelo,
8. Caracucho
Wallerana sirve para hacer compuestos
orgnicos.
9. Chupana Emilia sonchifolia Sirve para disolver los nacidos.
Spananthe Para lavados cuando la gente

10. Cilantrillo
Paniculada se corta; se hierve con el paico.
183
Para el dolor de estmago y

11. Cortadera Yperus
comida para los caballos.
Se emplea para lavativas de
12. Descancel Rojo Iresine Herbstii la inflamacin de los senos en
efusin.
Combinado con el descancel
de Cinega sirve para las
13. Descancel Verde No identificado
lavativas de los senos
inflamados.
Se lo utiliza para las manchas
14. El Venadillo No identificado en la cara conocida como
melancola.
La Hierba Antena o Panicum
15. Sirve para la fiebre.
Grama Antena polygonatum
Sirve para vendas, dolor de
Hierva santa y/o Briophyllum
16. cabeza y para la fiebre de
Santa Aura pinnatum
tabardillo.
Smallanthus Es un tubrculo que sirve
17. Jquima
Sonohifoluis para el dolor de cintura.
Se emplea para el dolor de
La Trencilla y/o
18. No identificado cintura como enfermedad de
cargadita
los riones.
En la finca guarda humedad,
19. Lengua de Vaca Rumex Crispus en unas partes la utilizan para
las ensaladas.
Sirve para los mal de vientos
20. Murupacha Lantana Camava
y baos para la cabeza.
Se utiliza en baos de asiento
Eriobotrya para personas estreidas. La
21. Nspero
Japonica pepa se hierve y sirve para
sacar quistes.
Dicen que se les da a las
Salvia
22. Pegadera o Paridera mujeres para que tenga
scatellarioides.
muchos partos.
Se utiliza como alimento.
Rascadera o Papa Colocasia Hace parte de lo que se llama
23.
China. Escalenta seguridad alimentaria. El
almidn remplaza la papa.
184
Apndice
No Nombre local Nombre Cientfico Uso Local

Sirve para los daos de
24. Salvia Blanca Salvia Officinalis estmago, gastritis dolor de
cabeza.
25. Se emplea para ayudar a sanar
Suelda Blanca Plithirusa Pyrifolia
los huesos.
26. Suelda oreja de Pseudelephantopus Se la utiliza para los perodos
puerco Spiralis retrasados.
27. Suelda Redonda y/o Oryctanthus Esta hierba se complementa
Matapalo Alveolatus con la Suelda Blanca.
28.
Se emplea para el salpullido y
Verbena Negra y/o Stachytarpheta
granos. Se
rabo de zorro Cayenensis
cocina y se hacen lavativas.
Fuente: Conversatorio con Marleny Luna. Paraso, 18 de Junio de 2005. El nombre cientfico de las plantas
fue establecido gracias a la colaboracin del director del Herbario del Museo de Historia Natural, profesor
Bernardo Ramrez, y al estudiante de VIII semestre de biologa Adalberto Trujillo.
185
Referencias citadas
Alcalda Municipal de Surez

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ndice analtico
A 122, 123, 124, 125, 126, 127, 128, 129,

130, 131, 132, 133, 134, 136, 137, 138,
Abonado 141 139, 140, 141, 142, 143, 145, 146, 147,
Adaptacin 47, 53, 136, 165 148, 149, 150, 151, 152, 153, 154, 155,
Agricultura 16, 32, 42, 48, 49, 71, 92, 99, 157, 158, 159, 160, 161, 162, 163, 164,
100, 103, 105, 106, 107, 174 165, 166, 167, 169, 173, 174, 175, 176
Alimentacin 32, 33, 48, 49, 52, 53, 56, Carbonero 16, 64, 72, 73, 76
107, 109, 116 Ciclo productivo 17, 18, 128, 133, 138,
Alumbranzas 75 173, 175, 176
Amapola 78, 162, 163, 165, 166 Coca 13, 14, 16, 18, 34, 52, 53, 54, 55, 56,
Aparceros 44 67, 73, 77, 78, 103, 109, 114, 116,
Arriero 31, 152 121, 134, 135, 149, 157, 161, 162,
163, 164, 165, 166, 167, 168, 169,
B 170, 173, 175
Cocos 113, 116, 117, 118, 121, 179
Baquianos 111 Colonizadores 27
Beneficio 35, 37, 71, 105, 106, 109, 110, Comerciantes 9, 17, 25, 26, 27, 28, 38,
118, 120, 123, 130, 134, 138, 141, 42, 91, 126, 128, 129, 130, 131, 132,
174 133, 134, 138, 158, 167, 174
Bonanza 18, 29, 67, 157, 158, 167 Comit de Cafeteros del Cauca 77, 91,
Broca 77, 114, 116, 124, 137 146
Consumo 10, 13, 14, 16, 17, 18, 25, 26, 27,
C 28, 30, 31, 54, 56, 60, 77, 93, 115, 122,
138, 139, 140, 141, 142, 143, 145, 146,
Cabauelas 63 147, 149, 150, 151, 152, 153, 154, 155,
Cabildo 71, 85, 134 157, 158, 162, 165, 175, 176
Caf 10, 13, 14, 15, 16, 17, 19, 23, 24, 25, Cooperativa 9, 17, 71, 85, 134, 136, 137,
26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 138
36, 37, 38, 41, 42, 43, 44, 48, 49, 51, Corte 26, 101, 113, 117, 146
53, 63, 64, 66, 67, 72, 73, 77, 78, 85, Cosecha 17, 26, 50, 54, 64, 66, 69, 74, 77,
86, 89, 90, 91, 92, 93, 94, 95, 96, 97, 78, 95, 97, 101, 108, 109, 110, 111,
98, 99, 100, 101, 102, 103, 104, 105, 113, 114, 115, 116, 117, 118, 120, 121,
106, 107, 108, 109, 110, 111, 112, 113, 122, 123, 124, 128, 129, 130, 132, 137,
114, 115, 116, 117, 118, 119, 120, 121, 138, 149, 162, 163, 164, 166, 174, 180
193
Cosurca 9, 17, 71, 85, 105, 106, 134, 136, Indgenas 33, 35, 36, 49, 53, 99, 102, 106,
137, 138, 141, 174 139, 163
Creencias 82, 99, 151
Crisis 13, 14, 16, 18, 30, 85, 91, 107, 128, M
135, 139, 140, 141, 150, 157, 159,
161, 162, 167, 169, 170, 175, 176 Macizo 13, 14, 15, 16, 18, 20, 41, 49, 57,
Cultivos transitorios 44, 92 59, 62, 68, 71, 85, 91, 93, 102, 107,
114, 125, 126, 127, 134, 138, 152,
D 153, 169, 170, 173, 174, 175, 176,
177
Despulpadora 77, 102, 112, 118, 121 Mambe 53, 54, 56
Mambeo 53, 54, 55, 56, 163
E
N
Educacin 48, 57, 58, 69, 75, 79, 80, 85,
163, 175 Narcoguerrilla 166
Escuela 57, 58, 69, 75, 79, 80, 84, 85 Nata 119, 154
Estado 18, 29, 55, 57, 73, 80, 90, 125, 126, Nueva ruralidad 18, 173
131, 146, 149, 152, 155, 159, 161,
162, 166, 167, 170, 173, 174, 175 P
F Pacto cafetero 30, 160, 175

Pancoger 33, 51, 53, 67, 97, 103, 149, 174,
FAO 32 175
Fases lunares 99, 100, 101, 108, 174 Paraso 9, 10, 12, 16, 19, 20, 41, 42, 43,
Federacin Nacional de Cafeteros 16, 31, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52,
32, 90, 99, 130, 136, 137, 140, 147, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62,
158 63, 64, 65, 66, 67, 68, 69, 70, 71,
Fresno 9, 16, 19, 41, 42, 43, 48, 58, 61, 72, 73, 74, 75, 76, 77, 78, 79, 81,
64, 65, 72, 73, 76, 77, 78, 79, 80, 81, 82, 83, 84, 86, 89, 90, 91, 93, 95,
82, 83, 84, 86, 90, 93, 103, 104, 105, 96, 98, 99, 100, 101, 102, 103, 104,
109, 122, 126, 127, 132, 134, 154, 105, 106, 107, 108, 109, 111, 114,
166, 168, 169, 174, 177 117, 122, 123, 125, 126, 127, 129,
Fumigaciones 67, 78, 109, 157, 166, 167, 130, 132, 133, 134, 138, 139, 151,
168, 169, 175 152, 153, 154, 161, 162, 163, 168,
170, 174, 176, 177, 185
G Peregrinaje 27
Pueblo Viejo 43, 75, 126
Guachicono 60, 78, 127
R
I
Radio 47, 48, 55, 60, 147
Identidad 30, 43, 139, 147 Resguardos 36
194
ndice analtico
Rural 20, 64, 69, 80, 125, 128, 133, 135, 141,
145, 149, 151, 154, 165, 175, 180
Social 13, 14, 16, 17, 18, 19, 20, 23, 26,
27, 29, 31, 32, 35, 36, 38, 41, 42, 43,
45, 49, 53, 60, 69, 72, 74, 84, 86, 95,
108, 109, 125, 126, 128, 134, 135,
136, 137, 138, 139, 141, 145, 148,
149, 150, 154, 155, 160, 161, 162,
163, 164, 165, 168, 170, 173, 174,
175, 176, 177
Tachuelo 16, 43, 45, 48, 63, 69, 72, 73, 76

Tecnologas 16
Territorio 26, 28, 60
Tinto 145, 147, 148, 149, 150, 151, 152,
153
Tradicional 33, 35, 42, 53, 61, 63, 81, 90,
91, 92, 102, 113, 115, 141, 155, 162,
180
Trilladoras 13, 116, 117, 150
Violencia 164, 165, 166, 167, 175
195
Este libro fue diagramado utilizando fuentes ITC Garamond Std
a 10,5 pts, en el cuerpo del texto y Formal 436 BT en la cartula.
Se emple papel propalibro beige de 70 gramos en pginas interiores
y propalcote de 300 gramos para la cartula.
Se imprimieron 200 ejemplares.
Se termin de imprimir en Prensa Moderna - Cali, Colombia

en septiembre de 2015.

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Egda Mery Luna

Editorial Universidad del Cauca

1. DESARROLLO RURAL - MACIZO COLOMBIANO (SUCRE - CAUCA) 2. CAF -

Hecho el depsito legal que marca el Decreto 460 de 1995

Universidad del Cauca, 2015

Primera edicin en espaol

Diseo de la Serie: Editorial Universidad del Cauca

Editorial Universidad del Cauca

Fondo mixto de cultura del Cauca. Vicerrectora de investigaciones, VRI-Unicauca

Impreso en Cali, Valle del Cauca, Colombia. Printed in Colombia.

Parte I. El caf, historias en el mbito global........................................................................ 22

Parte II. Caficultores del Macizo: historias en el mbito local............................................. 40

Parte III. Caf, cultura y economa en el mbito regional-local......................................... 88

Parte IV. Futuro de la caficultura del Macizo Colombiano................................................. 172

Referencias citadas.................................................................................................................. 187

ndice analtico........................................................................................................................ 193

E l resultado de este trabajo investigativo no habra sido posible sin

En El Paraso, por su colaboracin durante la fase de recoleccin de la

En cuanto al comercio del grano en la regin recibimos colaboracin del seor

Mapa 1. La regin cafetera en el Departamento del Cauca, Colombia.

Mapa 2. El Paraso en el Departamento del Cauca, Colombia.

E n tiempos de crisis, por qu re-crear historias de una regin del Macizo

En este orden, veamos la importancia de revelar tales valoraciones a travs de

En una perspectiva amplia, el texto se aproxima a una descripcin del ciclo

para desarrollar posteriores investigaciones sobre temas variados y ahondar en

A lo largo del texto se evidencia el problema del cambio social en las

El libro lleva un mensaje no solo a las nuevas generaciones sino tambin a

Finalmente, el libro tiene una finalidad acadmica y de vinculacin con el entorno

Estructura del libro

Las diferentes inquietudes que confluyeron para desarrollar este trabajo

incorporar otros factores ms generales asociados con el comercio internacional

Con el fin de establecer un agrupamiento de temas, el texto se dividi en cuatro

En dcadas recientes, y en el contexto nacional, las investigaciones sobre

La tercera parte, Caf, cultura y economa en el mbito regional-local, incorpora

El captulo 3 trata sobre la produccin cafetera en la zona. Aqu se destaca la

El perodo conocido como la cosecha y el conocimiento local que se relaciona

En el captulo 5, Preparando la carga, se presenta una aproximacin sobre

La esfera de consumo es analizada en el captulo 6. All se destaca el contexto

En cierta manera el incentivo al consumo en general es una respuesta al contexto

Las consecuencias y su relacin con otros fenmenos econmicos y sociales,

Por ltimo, en la parte IV se presentan algunas conclusiones relacionadas con

Metodologa: la realizacin del trabajo

Tal como insinuamos anteriormente, el trabajo presentado aqu es el resultado

Posteriormente, en una segunda fase (2003-2005), se procedi a desarrollar

estructurar todo el texto. En la cabecera del corregimiento de El Paraso se dieron

La presentacin de los captulos en toda la estructura del libro muestra estilos

Finalmente, despus de tantos encuentros para la lectura grupal, se logr concretar

D urante los dos ltimos siglos, el caf1 se ha convertido, quizs, en uno

En este captulo describiremos los orgenes del caf, su proceso expansivo y en

Los orgenes del caf y su(s) trayectoria(s):

actualmente El Congo.2 Una de las leyendas ms populares y dominantes sobre

Una historia un tanto diferente y que vincula animales no domesticados involucrados

En sntesis, el centro-este de frica aparece como la regin ms aproximada para

De todas estas versiones, todava sorprende el hecho de que el origen del

Teniendo en cuenta las interpretaciones presentadas, existe un hecho claro y

A partir de estas rutas, Europa y Norteamrica empezaron a consolidarse como

produccin-consumo, que tambin se dio con otros productos y especias, es

Uno de los hechos ms significativos de la trayectoria del caf y de su historia

Alrededor de 1730 el cultivo se haba extendido rpidamente a travs de las

En el proceso expansivo del caf a nivel mundial se aprecia entonces un peregrinaje

El caf en la Colombia de los siglos XVIII y XIX

La introduccin y expansin del caf en pases de habla hispana y particularmente

La versin ms autorizada sobre la plantacin de las primeras semillas