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I
3 agosto, 2016Ganaderia, Otras Especies1445BM Editores
Introduccin
Trataremos sobre las enfermedades de los conejos desde un punto de vista prctico y aplicativo, sin
demasiados tecnicismos.
Los conejos son animales muy sensibles al medio y enormemente dbiles frente a cualquier fenmeno
externo o agente infeccioso. Debido a su frgil constitucin como animales pequeos, a su rica flora
bacteriana capaz de exaltarse al mnimo cambio y a su sensibilidad al espanto con repercusin al
equilibrio neurovegetativo, el cunicultor debe establecer toda una serie de barreras preventivas frente a
cualquier eventualidad que suponga la alteracin del orden o tranquilidad en la granja.
Si bien definimos al conejo como animal pequeo, asustadizo, tmido, desconfiado y sensible a los
estmulos externos tambin romperemos una lanza a su favor indicando su nobleza como animal
sociable, vivo, activo, frtil, etc.
Atender siempre el estado sanitario de los animales deber ser una prioridad para cualquier cunicultor
que desee mantener unas producciones regulares y longevas en su conejar a travs del paso del tiempo.
Intentaremos desgranar toda una serie de aspectos y atenciones para que, ya sea en prevencin como en
curacin, el cunicultor pueda atender en primera instancia a sus animales antes de que la problemtica
entre en juego y la enfermedad se instale de lleno en su conejar. Llamar al veterinario cuando los conejos
estn enfermos es como llamar al bombero cuando la casa esta en llamas. El fuego se llega a apagar pero
la casa ha quedado total o parcialmente destruida. Conviene entender, en cunicultura, la imperiosa
necesidad de actuar en profilaxis o tratamientos de choque para minimizar al mximo o erradicar
cualquier conato de enfermedad. Un conejo inicia hoy un problema, maana lo manifiesta y pasado
maana, muere.
Nunca se conseguir una buena sanidad sin una higiene bien aplicada. Este podra ser el primer punto
que conecta muy directamente con el hbitat y que condiciona enormemente el seguimiento de cualquier
enfermedad. Otros puntos capitales se refieren al ambiente, a la alimentacin y al manejo.
El mximo escollo de las explotaciones cuncolas suele radicar en las epizootias. De aqu la importancia
de la higiene, que de hecho es el pilar que sostiene la estructura econmica de la granja. Los conejos
estn muy expuestos a enfermedades y la medicina veterinaria no se ha ocupado de ellos en la medida
que lo ha hecho en otras especies animales. No obstante, el cunicultor debera mantener contacto con
algn veterinario/a especializado/a en enfermedades de los conejos como asesor de la granja para
consultar de forma rpida cualquier problemtica.
Si los conejos caen enfermos a veces es preferible eliminarlos para evitar causas de contagio y costos de
medicacin y mano de obra. Como sea que el conejo tiene una fisiologa muy propia (estrs con
repercusin en la cecotrofia, patologa intestinal, etc.), ser necesario establecer en el conejar un
programa profilctico que responda al famoso refrn de: ms vale prevenir que curar. As pues
intentaremos cerrar el paso a la aparicin de cualquier agente patgeno, recortar su extensin o
erradicarlo.
Agentes patgenos
Reciben este nombre las causas capaces de alterar la salud de los animales y producir enfermedades.
Pueden ser muchsimas y de distinta naturaleza: mecnicas (golpes, cadas, etc.), fsicas (fro, calor,
etc.), qumicas (custicos, txicos, etc.), fisiolgicas o constitucionales (alteraciones hormonales y
genticas) y biolgicas (virus, bacterias, hongos y parsitos).
Los agentes patgenos ms perjudiciales en el conejar son estos ltimos, pues de por s o sumados a los
anteriores provocan la inmensa mayora de las bajas, que a veces presentan el carcter de epizootia.
Si partimos de la base de que toda produccin animal tiene por objeto conseguir el mximo rendimiento
cuantitativo y cualitativo, ser preciso establecer unas medidas a base de desinfecciones, tratamientos
preventivos y vacunaciones como veremos ms adelante.
Sanidad
Para un correcto diagnstico de nuestra granja deberamos evaluar en que situacin se encuentran
nuestros animales y compararlo con las granjas ms prximas para corregir problemticas y establecer
un plan de futuro. Este tipo de diagnstico se puede efectuar cuando los cunicultores estn asociados y
cuentan con el asesoramiento de un tcnico veterinario conocedor de todas las granjas asociadas.
Es importante conocer las patologas ms comunes y que son posibles de controlar o irradicar. Entre las
parasitarias, destacaremos las sarnas, los oxiuros o gusanos intestinales, las coccidiosis (heptica e
intestinal) y los cisticercos. Entre las bacterianas, los problemas digestivos inciden en un mayor
porcentaje (50%), frente a los problemas respiratorios (30%) y a las mamitis y mal de patas (20%). Todo
ello sin descuidar las dermatomicosis o tias. A pesar de tener la creencia de que en Mxico no existen
enfermedades vricas, es bueno tener conocimiento de la Mixomatosis y la enfermedad vrica
hemorrgica.
El cunicultor debera establecer unas prioridades para sanear su granja. En primer lugar, luchar contra las
enfermedades de fcil solucin, estableciendo planes de control para, posteriormente, erradicarlas con
tratamientos precisos. Hay varias patologas que no matan a los animales pero los debilitan y alteran su
produccin.
Casos como tirar el alimento, comer el pelo, disminuir el crecimiento, incrementar la conversin,
mortinatalidad, camadas irregulares, mortalidad en la lactancia, gastos en tratamientos, etc., van a
suponer una reduccin de la disponibilidad econmica para el cunicultor.
Es importante que el cunicultor sepa controlar las enfermedades que debilitan a los conejos para facilitar
el trabajo a los veterinarios frente a patologas agresivas. Adems, si erradicamos los problemas de fcil
control, disminuimos el umbral de patogenicidad en la granja y aumentamos la respuesta a las
actuaciones teraputicas.
Verminosis
Etiologa
En los conejos se identifican nematodos de diversas familias, siendo los Oxiuros los ms frecuentes,
Trichostrongilus, Trichuridos, Filarias que son capaces de causar un importante descenso de la fertilidad
e inmunidad, as como trastornos digestivos en animales reproductores e incluso en gazapos de engorde.
La especie ms frecuentemente encontrada es Passalurus ambiguus. Las formas adultas se alojan en
ciego y colon proximal, descendiendo al recto durante la fase de cecotrofia. Los huevos son excretados
en fase de mrula y son ingeridos ulteriormente a travs del proceso cecotrfico, producindose un ciclo
de reinfestacin directa y entre diferentes animales, que dificulta la erradicacin del proceso.
Sntomas y lesiones
La patologa esta relacionada con el nmero de oxiuros o estrongilus presentes y con la edad. Su tamao
es milimtrico (de 5 a 20mm) y son de color blanco, rojizo o gelatinoso. No suelen causar la muerte,
pero inmunodeprimen a los animales parasitados, con el efecto negativo que este hecho tiene en la
proteccin vacunal, adems inducen un adelgazamiento progresivo, pudiendo provocar diarreas,
estreimiento y prdida de fertilidad en hembras reproductoras.
Los conejos infestados suelen expulsarlos por las maanas, observndose su presencia en la zona
perianal. Para un mejor diagnostico, al sacrificar un animal, abriendo el ciego se aprecia una ebullicin
caracterstica, formada por los movimientos oscilantes de los parsitos, cuando hay una gran infestacin.
De no observar esta concentracin ser necesaria una lupa o el microscopio en un anlisis coprolgico
(que determina la presencia de huevos).
Prevencin
Adems de mantener a los animales separados de sus heces, en camas limpias y desinfectadas, ser
necesario realizar tratamientos preventivos antihelmnticos de 3 a 6 veces por ao segn el material y
equipo de cada granja. Es aconsejable desparasitar siempre una semana antes de cualquier vacunacin.
Tratamiento
Existen varios productos en el mercado que debern ser suministrados a travs del agua de bebida o
inyectados por va subcutnea. Se suelen emplear actualmente Levamisol, Fenbendazol y Albendazol;
otros productos como Piperacinas y Pirantel tienen un empleo mucho ms limitado.
Atender la correcta dosificacin por cuanto por defecto no desarrollan su accin y por exceso pueden
provocar trastornos diarreicos y abortos.
Coccidiosis
Etiologa
La coccidiosis esta causada por unos parsitos microscpicos, de la familia de los protozoos y del gnero
Eimeria. Existen dos formas clnicas: la heptica y la intestinal, infestando tanto a los animales adultos
como a los gazapos. Los primeros la resisten y se tornan en animales portadores y diseminadores de
estos; los jvenes, principalmente en destete y dos semanas posteriores, sucumben en diferente grado
segn la especie implicada.
La coccidiosis del hgado (heptica), es debida a la Eimeria stiedae y la del intestino (intestinal) a varias
especies de las cuales las ms patgenas son: E.intestinalis, E.magna, E.irresidua, E.flavescens. Suelen
presentarse asociadas y se localizan en distintas zonas del intestino. Los coccidios son parsitos
intracelulares, sin embargo sufren algunas transformaciones en el exterior (esporulacin) necesarias para
volver a infestar a otros animales. Pueden permanecer infestantes ms de un ao, presentando una gran
resistencia a los agentes fsico-qumicos.
La coccidiosis heptica es fundamentalmente crnica, insidiosa y raramente mortal. Es frecuente en
granjas familiares de traspatio, donde es un hallazgo que se encuentra al sacrificar el animal.
Las coccidiosis intestinales tienen en su presentacin un fuerte componente inmungeno, pues la
introduccin de ooquistes determina el establecimiento de un estado defensivo ante ulteriores agresiones.
El papel patgeno que ejercen los coccidios es muy variado, dependiendo fundamentalmente de la
especie, de la edad de los animales y de la cantidad de parsitos que intervengan. Uno de los factores
ms importantes es contribuir, junto con otros agentes entricos, a ejercer una accin traumtica,
inflamatoria e irritativa sobre la mucosa intestinal, generando problemas de mala absorcin de alimentos
y reduccin de los rendimientos productivos.
Sntomas y lesiones
Los sntomas de la coccidiosis heptica son muy poco o nada apreciables en el animal vivo, acusndose
solo cuando esta alcanza tasas de infestacin en un grado alto. En formas crnicas causa inapetencia,
adelgazamiento, aspecto mate del pelo, surgiendo ascitis (vientre hinchado) y tinte ictrico (amarillento)
de las mucosas. En casos graves, los gazapos pueden morir al cabo de varios meses por fallo heptico.
Sus sntomas ms claros se hallan en el hgado que se presenta voluminoso y con puntos blanco
amarillentos, duros aunque con contenido lquido en su interior y de un tamao que vara de un grano de
cereal al de un garbanzo.
Las coccidiosis intestinales ms graves pueden producir diversos grados de diarrea, al principio profusa,
luego verdosa, ms densa y oscura. Raramente se aprecian indicios de sangre. Las coccidiosis benignas
determinan estreimientos con expulsin de cagarrutas pequeas, rugosas y secas. La gravedad de los
coccidios estriba en la asociacin de estos con otros agentes patgenos, en especial los colibacilos. Las
lesiones ms caractersticas de las coccidiosis intestinales son enteritis necrtica en determinados tramos
intestinales, ulceraciones estomacales y fuerte inflamacin ganglionar tanto de lifondulos mesentricos
como de placas de Peyer. Contenido intestinal y cecal lquido.
Prevencin
Evitar el contacto del conejo con los excrementos. Mantener la cama seca y limpia (en determinadas
jaulas y en los nidales). Realizar una estricta higiene, en la que predominar el flameado (los coccidios
mueren con un calor de +50 C).
Establecer una quimioprofilaxis a dosis bajas y continuadas a travs del alimento por adicin de aditivos
coccidiostticos. Los ms empleados (dependiendo de las autorizaciones de cada pas) son Lerbec
(Metilclorpindol + Metilbenzoquato) Robenidina, Salinomicina y Diclazuril.
Tratamiento
Adems de una accin enrgica de limpieza y desinfeccin del medio, usando calor y destruccin de
heces, el suministro de anticoccidisicos, en tratamiento oral, puede ser necesario en los rebrotes de la
enfermedad o si existe un fallo en los coccidiostticos. Se acta principalmente con sulfamidas de accin
anticoccidisica, entre las que destacan la sulfaquinoxalina, la sulfadimetoxina, la sulfametacina y el
sulfatiazol. Tambin tienen una buena accin el Amprolium, la Framicetina y el Totrazuril.
Metritis y Piometra
Etiologa
Es una infeccin local del tero o matriz de la coneja, suele estar provocada principalmente por
estafilococos, y en menor medida por pasteurellas que producen una clnica y lesiones variables.
Sntomas y lesiones
La infeccin del tero se denomina metritis, la cual puede ser aguda o crnica, pero en este caso no hay
presencia de material purulento, que solo se presenta en las pimetras. En cunicultura son ms frecuentes
las segundas que se caracterizan por la produccin de un lquido mucopurulento localizado en el tero, el
cual se halla dilatado, engrosado y tumefacto. Puede apreciarse flujo vaginal, aunque son ms frecuentes
las metritis cerradas (sin salida de flujo) que sin embargo en un determinado momento pueden llegar a
descargarse un material pastoso con aspecto de yogur. Las consecuencias para las hembras son
esterilidad y abortos. Una hembra enferma puede contagiar a los machos durante la cubricin.
Prevencin
Las medidas higinicas bsicas, especialmente en el entorno de la jaula de la hembra, as como el control
sanitario de los machos (que actan como transmisores) son las herramientas bsicas de control.
Tratamiento
Animales afectados clnicamente de este proceso deben ser eliminados de forma inmediata. Para evitar la
extensin del proceso se aplicar un tratamiento antibitico a los reproductores, preferiblemente por va
parenteral.
Mastitis o Mamitis
Etiologa
Proceso inflamatorio de las glndulas mamarias, que aparece en hembras lactantes. Infeccin bacteriana
en la que pueden estar implicadas: Staphylococcus spp (principalmente aureus), Streptococcus spp,
Pasteurella spp, y en menor medida Klebsiellas, Enterobacterias y Pseudomonas.
La infeccin suele afectar una o dos mamas, lo que permite a la coneja seguir criando a sus gazapos,
pero puede progresar al resto. Las lesiones de los pezones debidas al tipo de nidal, suelo de jaula,
mordeduras de los gazapos al mamar, material punzante en el nido, etc., pueden producir la infeccin
que se contagia fcilmente a travs de lesiones cutneas, internas y penetrando por el canal del pezn.
Sntomas y lesiones
Las mamas se inflaman, estn duras, calientes y generan dolor en el animal. Los gazapos estn
desnutridos. Las conejas afectadas estn inquietas, pierden el apetito, rechazan a los gazapos y presentan
las mamas calientes, turgentes, enrojecidas y dolorosas. La secrecin lctea se convierte en un lquido
cremoso, purulento y que enferma a sus hijos.
Prevencin
Al realizar la cubricin la coneja suele estar lactante y en el momento de la palpacin deberan
observarse las mamas de las hembras como medida rutinaria.
La limpieza y desinfeccin de los nidales es primordial, as como la del suelo de la jaula de los machos,
receptor de varias hembras y posible fuente de contagio; en caso de realizarse inseminacin artificial
deber tenerse especial cuidado tanto con los machos como con el material de inseminacin y el manejo
que sobre l se realice.
No trasladar gazapos de una coneja enferma a otra sana. Evitar el contagio a travs de las diferentes
acciones de manejo (cubriciones, palpaciones) Debe observarse especial cuidado con la posible
transmisin a travs de la aplicacin de inyectables a los animales (vacunas, antibiticos, hormonas, etc.)
Por tanto siempre debe utilizarse una aguja por animal para cualquier inyeccin que se administre a un
animal.
Tratamiento
La eliminacin cuando el animal est afectado es una medida necesaria.
Aunque el conocimiento del germen causal mediante anlisis y su antibiograma pueden ser de gran
ayuda, el tratamiento general debera consistir en:
Vigilar las fuentes de contagio: Machos y hembras portadores, material sucio y contaminado.
Desinfectar a fondo el suelo de la jaula.
Inyectar, por va subcutnea un antibitico, preferiblemente de accin retardada. Se pueden emplear
Penicilina-Estreptomicina, Espiramicina, Tilmicosina, Sulfamidas-Trimetroprim u Oxitetraciclina. La
eleccin de uno de ellos y su momento de aplicacin depender de la clnica y sensibilidades del germen
implicado.