Neil Postman O desaparecimento da infncia

Neil Postman [1931-2003] nasceu em Nova York e estudou na Universidade da

Colmbia, onde fez carreira acadmica chegando ao Doutorado em letras. Com formao bsica
em Sociologia, era um severo analista e crtico dos meios de comunicao, em particular
televiso, cuja viso era de que esse canal de informao tinha homogeneizado a poltica,
impactando nos elementos do discurso, em prol da valorizao da imagem visual do candidato.
Entende que esse meio de comunicao, ao destruir os mecanismos de socializao, em
particular a famlia e a educao, esteriliza a cultura e a sociedade. Dentre suas grandes obras,
destaca-se: O desaparecimento da infncia (1999).
O desaparecimento da Infncia destina-se s transformaes na comunicao de
informaes que ora tornaram a infncia inevitvel e como lamenta e alerta o autor, esto
fazendo-a desaparecer.
A infncia atingiu seu pico entre 1850 e 1950, dos meados do sculo XIX aos meados
do XX, no a eximindo da dor e perplexidade inerente a todas as etapas da vida, mas
conseguindo, durante este perodo, se livrar das fbricas, terem todas as suas crianas colocadas
em escolas, acolhidas em seu prprio mobilirio, apresentados a seus prprios jogos, literatura e
mundo social, bem como sendo delegados a seus pais afeio e responsabilidade por elas.
A criana como vista hoje no existia na idade mdia. Naquela poca, eram
vistas como homens em miniatura e eram expostos ao convvio de todo tipo de
comportamento adulto, desde palavres, assdios sexuais, enforcamentos e trabalhos
forados. Na outra extremidade, no entanto, haviam os homens-infantilizados, incapazes
de se desenvolverem plenamente pela falta de acesso ao conhecimento escrito.
Mas no foi sempre assim. Na Grcia antiga e depois no Imprio romano, as
crianas gozavam de tratamentos diferenciados e havia uma certa preocupao com sua
formao moral, embora o conhecimento da linguagem escrita no fosse acessvel a
todos.
No perodo a qual permaneceu extinta, a infncia foi vtima de quatro aspectos
importantes: o primeiro o desaparecimento da capacidade de ler e escrever da
populao, devido ao uso restrito do alfabeto grego. O segundo ponto o
desaparecimento da educao, restrita aos escribas. O terceiro o desaparecimento do
sentido de vergonha, que com isso, passou a expor a criana a todo tipo de
comportamento adulto, sem restrio. E o quarto, consequncia dos trs primeiros, o
prprio desaparecimento da infncia, na idade mdia.
 Em O Desaparecimento da Infncia, Postman parte de um ponto interessante
para fazer seu diagnstico. O modo como entendemos a infncia nos ltimos cinco
sculos est ligado a um evento de capital importncia para as transformaes de
costumes na cultura ocidental: a inveno da prensa tipogrfica. A ideia de infncia, de
preocupaes com os mais pequenos, no existia na Idade Mdia. Todos
compartilhavam o mesmo mundo; no havia segredos entre os maiores e os menores.
Mas, quando a prensa tipogrfica iniciou sua jornada, as relaes entre os maiores e os
menores se modificaram.
Postman acredita que a mquina de Gutenberg modificou o modo como se
davam as relaes entre os maiores e os menores, fazendo surgir o que nesses ltimos
cinco sculos chamamos pelos nomes de infncia e de escola. A partir da inveno da
prensa, os maiores podiam ler livros que ficavam sua disposio; de modo que, aos
menores, cabia aprender a ler para descobrir segredos que os maiores liam nos livros.
Vale dizer: depois da prensa, os menores teriam de se tornar adultos. Com isso, a
cultura europeia inventou, nos moldes que conhecemos desde o sculo XVI, tanto a
infncia quanto a escola.

A competio da velocidade da informao e da imagem produzida em massa

tornou a infncia obsoleta, ao mesmo tempo que foi concebida como um
acessrio permanente, perodo esse em que a televiso se instalara
firmemente nos lares americanos (POSTMAN, 1999, p. 89).

Se a inveno da infncia e da escola est condicionada a um evento de capital

importncia para a cultura ocidental, Postman acredita que o desaparecimento de uma e
de outra tambm resulta de um acontecimento notvel: a inveno do telgrafo. Desde a
inveno desse aparelho comunicativo (o primeiro a transformar a informao, antes um
bem pessoal, em mercadoria de valor coletivo), toda uma srie de mquinas de
comunicao tem surgido em seu rastro. E isso culmina nos ltimos 50 anos, na
inveno da televiso e do computador.
Neste cenrio, o autor conta que despontaram uma srie de invenes e meios de
comunicao pela imagem que afetaram significativamente a estrutura social e
intelectual da sociedade e que alteraram a construo de pensamento, racionalidade e
contextualizao imposta pelo mundo letrado. Entre eles, ele destacou a televiso, que
contou se instalar nos domiclios americanos lanando todo e qualquer tipo de
informaes, no segregando o seu pblico e no requerendo dele habilidade nenhuma
de forma efmera, passiva e que equipara a criana a um adulto principal motivo de
que Postman acredita dar-se o desaparecimento da infncia.
Tanto a TV quanto o PC so apresentados s crianas em tenra idade e, para que
elas desvendem o significado das imagens abertas por esses dois aparelhos
comunicativos, no se exige o esforo de conquista como na aprendizagem da leitura
para desvendar segredos que esto escondidos em um livro.
A TV e o computador esto disposio de adultos e crianas o tempo todo. Por
isso, ao contrrio do que os livros ofereciam, as imagens veiculadas por esses aparelhos
exibem um mundo que indiferencia adultos de crianas (na TV e no PC no h segredo
a ser desvendado). Com a cultura miditica, as crianas so adultizadas e, na mesma
medida, os adultos so infantilizados.
A civilizao no podia viver sem o controle dos seus impulsos, como o da
agresso e o da satisfao imediata, pois os indivduos esto expostos aos
constantes perigos da barbrie (violncia, promiscuidade e egosmo). A
vergonha , assim, o mecanismo para conter a barbrie (POSTMAN, 1999, p.
99).

Postman defende que as crianas diferem, essencialmente, do mundo adulto pela

informao que detm, razo pela qual entende que o conhecimento, para a criana,
deve ser limitada sua sensibilidade, com a regulao do lar e da escola nicas
instituies que diz ele, serem interessadas por ela -, assimilando as informaes e
valores por etapa, medida em que ela vai crescendo.
A revelao dos segredos dos adultos, para o autor, no s feita pela televiso,
mas poderia ser observada em qualquer meio de comunicao que se ligasse tomada,
devido ao carter passivo e desprotegido de quem a ele se submete. Assim, dos sculos
XX em diante, o autor aponta que os efeitos deste tipo de comunicao foram sendo a
eliminao da distncia entre o mundo adulto e infantil, em que estava se dissolvendo a
identidade de ambos.
Na criana, j esta sendo perceptvel este fato em vrios aspectos: nas roupas
infantis que copiavam o estilo adulto, na m alimentao a exemplo dos adultos, na
linguagem adultizada, no desaparecimento da brincadeira espontnea e jogos infantis,
na profissionalizao dos esportes, na mesma preferncia de entretenimento por adultos
e crianas, no aumento da criminalidade infantil, no abuso do lcool, na perda do
conceito de boas maneiras, da autoridade do adulto, da civilidade e da sua natureza
curiosa e esperanosa pela vida.
 Como se j no bastasse esse tipo de criana-adulto, o autor ainda denuncia que
neste mesmo ambiente era possvel j compreender o desenvolvimento do adulto-
criana, que, ao invs de distinguir-se desta pela sua atitude racional e responsvel sobre
si, com a vida e com o futuro, estava se fundido a ela em suas potencialidades
intelectuais e emocionais, infantilizando sua linguagem e tendo definhada a sua
conscincia poltica.
No final do texto, em seu captulo nove, Postman ainda formula seis perguntas,
sem o objetivo de oferecer solues, mas de melhorar a compreenso e reflexo dos
problemas levantados, a qual esclarece que o problema seria de ordem cultural; de que,
com ressalvas, haveria somente uma tecnologia de comunicao que teria o potencial de
sustentar a necessidade da infncia a saber, o computador: por poder requerer
habilidade especfica para seu uso; e que a escola e a famlia ainda poderiam resistir a
cultura americana imposta, inimiga da infncia.
medida que o leitor as vai percebendo na leitura do texto e do seu redor
envolvido por um sentimento de piedade, amorosidade e complexidade da criana, que
aponta o seu olhar no s para o curso da infncia, mas principalmente para a sua
singular humanidade.
O texto, permeado por uma posio poltica clara, que contraria a dominadora,
seja ela dos Estados Unidos ou do Brasil, responde muitas indagaes sobre como agir
diante da informao e do conhecimento do sculo XXI em relao s crianas, e de
qual educao escolher para elas, em qualquer sociedade em que se utilize a tecnologia.
um livro formador, necessrio e proftico que denuncia a opresso e sustm a
esperana.

Analise Critica
Na trajetria do desenvolvimento dos meios de comunicao, acredita-se que a
indstria capitalista e a igreja catlica, ao se demonstrarem contrrias alfabetizao
socializada, contriburam para retardar o desenvolvimento intelectual no final da idade
mdia que, o que se refletiu no desenvolvimento da gerao presente, resultando numa
classe pouca letrada.
O estudo histrico de Postman explica muitos fenmenos que ocorrem na
atualidade, com relevncia no campo da educao. O conhecimento deixou de ser algo
exclusivo dos livros e/ou dos professores, visto que o alunado se antecipa s
informaes, seja pela televiso, celular, internet, etc. Mais que isso: O respeito ao
educador, como tambm aos mais velhos, deixou de ser uma referncia de disciplina na
escola.
Outra aprendizagem que se teve do estudo que, assim como o segredo e a
vergonha representaram a linha de fronteira entre a fase da criana e adulta; nos dias
atuais tambm requer um parmetro que venha excluir a criana de muitas informaes
que venham degradar essa fase de vida, linha essa que teve pouco poder de explicao
conceitual por parte do autor, indicando um vasto campo para se produzir estudo.
Entendemos que a concepo de Postman tem maior notoriedade nesse inicio do sculo
XXI, quando observamos jovens, ainda de idade pr matura, ocupados ao mesmo
tempo, em vrias atividades, como estudo, trabalho/estgio, curso de lngua estrangeira
e/ou atividades complementares. Enfim, so crianas que assumem responsabilidades,
passando ter imagem de adulto, cuja autonomia resulta na perda da funo dos pais
como conselheiros dos filhos.
Como aprendizagem dessa resenha, apresenta-se a seguinte sntese: O
desenvolvimento dos meios de comunicao, iniciado pela prensa tipogrfica at o
surgimento da televiso, assim como inventou a criana, tambm foi responsvel pela
corroso e fim da infncia. O termo infncia, portanto, foi inventado e se desenvolveu a
sombra do surgimento e da evoluo dos meios de comunicao, em particular a
televiso, entre outras mdias eletrnicas afins.
Como titular dessa resenha, acredita-se que os profissionais da educao no
podem ficar refns dos meios de comunicao, como a televiso, e como tambm a
internet, mas, sim devem tomar essas fontes de informao como recurso em prol do
aprendizado e do crescimento dos alunos, isto , essas mdias devem sair do campo da
xenofobia e se transformar em recursos pedaggicos. As cenas violentas devem ser
trabalhadas em sala de aula, no sentido de educar o alunado quanto a sua nocividade,
sob p
ena do papel do educador de difundir conhecimento e cincia desaparecer no
atraente contexto das imagens televisivas e computacionais.

Referncias

ARIES, Philippe. Histria Social da Criana e a da Famlia. Rio de Janeiro: Guanabara,

1981.
O desaparecimento da infncia. Cinc. NORONHA, Ceci Vilar. Sade coletiva [online].
2007, vol.12, n.5, pp.1397-1399. ISSN 1413-8123. http://dx.doi.org/10.1590/S1413-
81232007000500038. Acesso em 21. Jul.2016

POSTMAN, Neil. O desaparecimento da infncia. Traduo de Suzana Menescal de

Alencar Carvalho e Jos Laurenio de Melo. Rio de Janeiro: Graphia, 2012.

POSTMAN, Neil. O Desaparecimento da Infncia. So Paulo: Graphia, 1999.