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La petite enfance
Partie 1 : Le dveloppement physique et cognitif
Priode pr-scolaire
1. Le dveloppement physique
1.1 La croissance corporelle et le dveloppement moteur
- La croissance corporelle de 3 6 ans
Lossature et la musculature se dveloppent. La silhouette des enfants se transforme peu peu : le corps perd entre 3 et 6
ans sa forme rondouillarde pour adopter lallure plus athltique et les formes plus allonges de lenfance.
- Le dveloppement moteur entre 3 et 6 ans
Lenfant passe dun ensemble de comportements rflexes plus ou moins bien matriss une capacit de coordination de
plus en plus prcise. La coordination des petits muscles du corps se dveloppe en mme temps que lenfant acquiert une
meilleure capacit dintgration sensorielle. Son habilet saccrot dans les tches de motricit fine et son autonomie
saccrot (le petit devient capable de shabiller et dattacher ses lacets tout seul).
Lvolution des dessins denfants traduit cette amlioration de la dextrit. Cette volution rend aussi compte de progrs
au plan des reprsentations mentales : les enfants dveloppent une reprsentation mentale de ce quoi ressemble une
vache, une maison, un corps humain, etc.
- Lalimentation
Le rythme de croissance ralentit durant la petite enfance en comparaison avec les priodes prcdentes. En consquence,
ses besoins alimentaires se rduisent. Les enfants de cet ge mangent peu, ce dont plusieurs parents sinquitent tort.
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1.2 La sant
- Les maladies habituelles
Les enfants sont moins fragiles que les nourrissons mais encore nettement plus fragiles que des adultes. La maturation de
leurs organes, notamment de leur systme immunitaire et de leurs poumons, les rend de plus solides contre les infections.
Les enfants font des grippes et des rhumes assez frquemment. Ces maladies se transmettent entre autres par les garderies
et les coles. Elles sont bnignes et contribuent la construction des dfenses immunitaires des enfants.
Les enfants dge pr-scolaire sont galement fragiles aux infections, notamment les otites et la rougeole (la picote),
quon attrape presque certainement dans sa vie, gnralement entre 3 et 7 ans. Les dfenses immunitaires se dveloppent
la premire infection et rendent une deuxime infection peu prs impossible.
- Les maladies graves
Le systme respiratoire est la partie la plus fragile du corps des jeunes enfants. Les maladies pulmonaires et respiratoires
(lasthme) affectent beaucoup denfants et sont celles qui causent le plus de mortalit infantile.
Les cas de cancer augmentent, mais la mortalit associe au cancer diminue. La leucmie est un type de cancer qui affecte
les enfants mais qui entrane une mortalit beaucoup moindre avec lamlioration des traitements.
- Les accidents
Les enfants sont par ailleurs souvent victimes daccidents car ils sont tmraires. Les noyades et les incendies font bien
plus de victimes parmi les enfants que parmi les adultes.
- Les problmes sociaux
Les enfants figurent en bon nombre parmi les victimes de la pauvret et de la violence.
La violence familiale, en plus dtre un grave problme en soi, est associe des problmes de sant et diffrents
problmes de msadaptation. La violence est cyclique : elle tend se perptuer dune gnration lautre.
La pauvret est associe plusieurs problmes de sant physique, de retards de dveloppement et dapprentissage et des
problmes de comportements. La pauvret est particulirement nfaste quand elle est prcoce et durable.
1.3 Le sommeil
- Les changements dans les cycles du sommeil
La petite enfance (3 6 ans) est un ge de changement des cycles de sommeil. Les enfants se mettent suivre un cycle
rgulier de nuits et de jours, en faisant aux plus jeunes ges une sieste au milieu de la journe. Lhabitude des siestes tend
disparatre vers lge de la rentre lcole. Certaines coles maternelles consacrent encore des priodes pour la sieste.
- Contrer les rsistances lheure du coucher
Les enfants rsistent souvent au coucher. Ils naiment pas se retrouver seuls dans leur chambre. De plus, les enfants ont
gnralement peur dans le noir.
Les enfants qui rsistent beaucoup au coucher sont souvent rassurs par un encadrement qui leur fournit des balises
strictes et leur font acqurir des habitudes rgulires.
- Les objets transitionnels
Plusieurs utilisent des objets transitoires (des couvertes, des toutous) qui les rconfortent et voquent laffection de leurs
parents. Loin dtre nuisibles, les objets transitionnels marquent une tape dans lacquisition par les enfants dune
autonomie motive. Ils intriorisent laffection de leurs parents et deviennent capable de se scuriser eux mmes.
- Lnursie nocturne
Beaucoup denfants urinent parfois au lit bien aprs lge o ils ont appris la propret. Des programmes de modification
du comportement peuvent faire prendre aux enfants lhabitude de se rveiller quand leur vessie est pleine.
- Les autres particularits du sommeil des enfants
Les enfants souffrent plus souvent de cauchemars, de terreurs nocturnes et de somnambulisme que les adultes. Leur
imagination est plus fertile. Ces problmes sont parfois spectaculaires mais ils sont sans gravit. Les enfants, comme les
adultes, sont frquemment somniloques, cest dire quils parlent en dormant.
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Les cauchemars surviennent surtout la fin de la nuit. Ils sont plus frquents chez les filles.
Les terreurs nocturnes surviennent plutt au dbut de la nuit et affectent plutt les garons.
La somniloquie et le somnambulisme sont lis une moins grande efficacit de la formation rticule garder le sommeil
chez les jeunes enfants.
2. Le stade pr-opratoire
Bien plus quun ge de dveloppement physique, la petite enfance est un ge de dveloppement des facults cognitives.
Les enfants dveloppent leur aisance avec les symboles et acquirent des notions nouvelles, comme la notion de temps, la
notion dge, la notion despace.
3.3 L'apprentissage
- Comment aider les enfants
Les enfants apprennent toute vitesse entre 3 et 7 ans, mais leurs capacits anticiper, planifier et s'organiser sont peu
dveloppes ce qui limite leur autonomie. Ils ont souvent besoin d'aide et de stimulation. La zone de dveloppement
imminent dsigne un contexte o l'enfant est sur le point de russir une tche par lui-mme. Il suffit de lui fournir un
soutien temporaire (qu'on nomme l'chafaudage), pour que l'enfant progresse dans sa zone de dveloppement imminent.
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Plus l'aide est bien ajuste au niveau de dveloppement imminent de l'enfant, plus elle est efficace. Plus l'enfant est
habile, plus il a besoin d'tre aid.
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La petite enfance
Partie 2 : Le dveloppement affectif et social
Chapitre 6 du manuel de Papalia et Olds : Le dveloppement affectif et social de lenfant de 3 6 ans.
Introduction : les enfants et la transformation des structures familiales
1. La construction de lidentit sexuelle et du concept de soi (pp.138 149)
1.1 Terminologie
1.2 Les thories psychanalytiques : le stade phallique
1.3 Les thories socio-cognitives : limitation, le schme de genre
Donnes supplmentaires
Statistiques sur les naissances :http://stat.gouv.qc.ca/donstat/demograp/naissance/410.htm
Sur le contrle du comportement : http://www.petitmonde.com/iDoc/Article.asp?id=9564
Sur les troubles du comportement : Habimana, E., thier, L.S., Petot, D., et Tousignant, M. (1999). Psychopathologie de
lenfant et de ladolescent. Approche intgrative. Boucherville : Gatan Morin diteur.
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Priode pr-scolaire
NOTES
1.2 Les thories psychanalytiques de la construction de lidentit chez lenfant dge pr-scolaire
- La thorie freudienne : le stade phallique (3 6 ans)
Aprs la matrise de la propret, les jeunes enfants dcouvrent la diffrence entre les sexes qui devient le centre de leur
intrt. Ils se mettent prouver une intense curiosit pour les questions sexuelles. Le stade du pourquoi des enfants de 3
6 ans est li cette curiosit sexuelle.
Les enfants explorent par ailleurs concrtement les sensations sexuelles par la masturbation et par des jeux sexuels.
Le complexe ddipe est lattirance sexuelle qui se dveloppe alors pour le parent du sexe oppos en mme temps
quune rivalit intense avec le parent du mme sexe.
Freud conoit cette phase du dveloppement infantile comme centre sur la primaut du phallus, le pnis en rection : les
garons ont peur de le perdre, les filles lenvient.
Le garon veut maintenir le lien privilgi quil a avec sa mre et le faire reposer sur la sexualit quil dcouvre. Le pre
est un obstacle et incarne linterdit de linceste ainsi que la possibilit de la punition. La punition crainte est la castration
(cest ce quon nomme langoisse de castration).
La fille, elle, saperoit que sa mre est prive de phallus et veulent sapproprier celui du pre, ce qui entrane un
sentiment de rivalit avec la mre.
Le complexe ddipe et langoisse de castration sont rsolus par lidentification au parent du mme sexe, qui entrane la
formation de lidentit de genre.
Paralllement, le surmoi des enfants se forme. Le surmoi est lintriorisation des interdits. Il comporte deux aspects :
Lidal du moi qui se manifeste plus tard par des aspirations et des projets;
La conscience, qui peut inspirer un sentiment de culpabilit caractristique.
Au dbut de son dveloppement, le surmoi est rigide et tyrannique, puis il sassouplit.
- La thorie dErikson
Selon Erikson, lenfant apprend entre 3 et 6 ans dvelopper son esprit dinitiative en mme temps que son sentiment de
culpabilit.
Lesprit dinitiative est le courage dagir, le sentiment de culpabilit est un frein laction.
Comme pour toutes les crises dveloppementales quErikson dcrit, lissue idale est un quilibre entre les deux ples
conflictuels.
- Critique des modles psychanalytiques
Les psychologues empiriques reprochent aux thories psychanalytiques du dveloppement de lidentit dtre bases sur
des postulats invrifiables. Des concepts comme lenvie du pnis ou le complexe ddipe ne peuvent sobserver
scientifiquement, ce qui entrane les psychanalystes spculer librement en se dispensant de la ncessit de fonder leurs
conclusions sur des faits.
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Des auteurs relvent aussi que la psychanalyse manifeste des valeurs de socit et une vision de la famille dpasses.
Pour les psychanalystes de la premire poque, la famille nuclaire allait de soi. Les psychanalystes daujourdhui sont
pour leur part des dfenseurs de la famille nuclaire. Quadvient-il du complexe ddipe dans une famille reconstitue?
Ou dans une famille monoparentale?
Les plus virulentes critiques concernent cependant la perception psychanalytique de la sexualit des femmes. Des
psychanalystes modernes comme Karen Horney remettent en question le primat du phallus dans le complexe ddipe et
nient que lidentit fminine soit une identit par dfaut (lacceptation de labsence de phallus). Karen Horney parle de
lenvie de lutrus.
3. Les problmes
Les enfants se caractrisent par trois types de comportements. Les comportements pro-sociaux sont des comportements et
des attitudes de collaboration qui de dveloppent de pair avec la capacit dempathie des enfants. Les comportements
internaliss et les comportements externaliss sont des types de comportements problmes qui portent les racines de
troubles plus graves chez ladulte, comme la dpression ou la dlinquance.
Les auteurs dcrivent ces troubles comme une pyramide : les problmes moins graves sont plus frquents et concernent
des enfants plus jeunes. Les problmes plus graves concernent des enfants plus vieux.
Au niveau I de la pyramide, on classe des comportements comme la dsobissance, lirritabilit excessive, les colres, la
vengeance, la hargne.
Au niveau II, on classe des troubles de la conduite comme les fugues, le vandalisme, lcole buissonnire, lagressivit et
le taxage.
Au niveau III, on classe des troubles avancs comme la pyromanie, la cruaut, etc.
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Lenfance
Partie 1 : Le dveloppement physique et cognitif
Chapitre 7 de Papalia et Olds : Le dveloppement physique et cognitif de lenfant de 6 11 ans
1. Le dveloppement physique (pp.163-167)
1.1 La croissance corporelle et le dveloppement moteur
1.2 La condition physique
NOTES
1. Le dveloppement physique
1.1 La croissance corporelle
- La croissance corporelle entre 6 et 12 ans
Les enfants dge scolaire continuent grandir et prendre du poids. Leurs grands muscles se dveloppent
considrablement et le caractre longiligne de leur silhouette continue se marquer. la fin de cette priode, la
pubert vient rompre lquilibre qui stait tabli durant lenfance. La pubert commence plus tt chez les filles
(vers lge de dix ans) et elle implique une transformation plus marque que chez les garons.
- Les dents
Les enfants perdent leurs dents de lait vers lge de six ans alors que poussent leurs dents dadultes.
Les caries, autrefois frquentes et nombreuses, sont devenues plus rares avec limplantation de programmes
efficaces de prvention en sant dentaire.
- Lalimentation
Contrairement la priode la petite enfance, les enfants de gs de 6 12 ans mangent beaucoup.
Les enfants qui souffrent de carences alimentaires prsentent davantage de problmes de dveloppement socio-
affectif (enfants plus dpendants et plus agressifs) et des retards dans le dveloppement cognitif (qui se traduisent
par des problmes dapprentissage lcole).
3.1 La mmoire
- La thorie du traitement de linformation
Le modle le plus couramment utilis pour dcrire la mmoire est le modle du traitement de linformation. Selon ce
modle, on peroit linformation, on la maintient pendant quelques temps dans la mmoire court terme (MCT), puis on
la conserve en la faisant passer dans la mmoire long terme (MLT). La mmoire sensorielle ne se transforme pas
tellement pendant lenfance. Mais la mmoire court terme et la mmoire long terme deviennent plus efficaces et plus
rapides. La moindre efficacit du traitement de linformation expliquerait en partie la performance des enfants dge pr-
opratoire dans les tches de conservation : ils auraient tout simplement du mal se souvenir simultanment de deux
tats diffrents dun problme.
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Lenregistrement de linformation dans la MLT comporte trois tapes : lencodage, le stockage et le rappel.
Lencodage consiste enregistrer linformation. On encode ce quon est capable de capter et dinterprter. Pour cette
raison, les enfants nenregistrent pas la mme information au mme ge.
Le stockage consiste prserver linformation en lintgrant dans les souvenirs dj enregistrs. Les structures dj
prsentes en mmoire permettent dorganiser linformation. Plus les enfants ont de souvenirs et de connaissances qui leur
permettent de donner du sens linformation, plus ils sont habiles lemmagasiner.
Le rappel consiste rcuprer linformation emmagasine dans la MLT.
- Le dveloppement de la mmoire
lge scolaire, les enfants acquirent la capacit grer leur mmoire. Lcole joue un grand rle dans cette nouvelle
habilet en leur enseignant mmoriser dlibrment de linformation. Lorganisation et llaboration des connaissances
peuvent alors se dvelopper en acclr.
- Les stratgies mnmoniques
Pour enregistrer linformation en MLT, les enfants acquirent des stratgies mnmoniques.
La rptition est la stratgie mnmonique la plus rudimentaire. Elle permet dapprendre linformation par cur, cest
dire dapprendre des lments totalement nouveaux, quitte les structurer une fois quils sont passs en MLT. Les enfants
les plus jeunes (5, 6 et 7 ans) sont habiles pour apprendre de linformation par cur. Les systmes scolaires de certains
pays (la Chine) capitalisent sur cette habilet. Linformation apprise par cur en bas ge est trs rsistante loubli.
Lorganisation consiste structurer linformation pour la faire passer en MLT. Lenfant btit une structure adapte
linformation quil apprend.
Llaboration consiste lier linformation nouvelle de linformation dj acquise, une habilet que matrisent mieux les
enfants plus gs.
3.2 Le langage
- La matrise des structures grammaticales complexes
Les enfants dge scolaire acquirent la capacit de comprendre et de construire des subordonnes relatives, des phrases
la voie passive, des tournures conditionnelles ou concessives. Lcole acclre ce processus en fournissant aux enfants un
outil danalyse et de rflexion sur le langage, cest dire lcriture. Lapprentissage de lcriture normalise en partie le
langage des enfants. La matrise des mots abstraits se dveloppe considrablement.
- Le dveloppement des habilets de communication (pragmatiques)
Le dveloppement linguistique des enfants dge scolaire est autant li leur dveloppement social qu leur
dveloppement cognitif. Lcole fournit aux enfants un contexte social complexe o ils apprennent la porte des mots et
les fonctions sociales du langage. Des bonnes habilets de communication sont une cause de popularit chez les enfants.
Les enfants dge scolaire dveloppent notamment leurs habilets pour la conversation et pour la narration.
Lenfance
Partie 2 : Le dveloppement affectif et social
Chapitre 8 de Papalia et Olds : Le dveloppement affectif et social de lenfant de 6 11 ans
1. Le dveloppement du concept de soi (pp.188-192)
1.1 La complexification du concept de soi
1.2 Les facteurs qui contribuent lestime de soi
1.3 Quelques thories sur le dveloppement du concept de soi
Donnes supplmentaires
Lmission Enjeux sur les enfants rejets (avec plusieurs liens) :
http://www.radio-canada.ca/actualite/enjeux/reportages/2001/09-11/rejets.shtml
La dpression chez les enfants :
http://www.cmha.ca/bins/content_page.asp?cid=3-86-87-90&lang=2
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Lenfance