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En la naturaleza existen seres vivos, como los animales y las plantas, y seres
inertes, como las rocas y los minerales.
Los seres vivos se diferencian de los seres inertes en que stos, los primeros,
realizan las funciones vitales:
La nutricin
La relacin
La reproduccin
LA CELULA
Las clulas son las unidades mnimas de un ser vivo capaces de actuar de manera
autnoma, es decir, realizan por s mismas las tres funciones vitales: nutricin,
relacin y reproduccin.
Las clulas de los animales tienen formas muy variadas: esfricas, alargadas,
estrelladas,... algunas de ellas tienen formas muy irregulares.
Los seres vivos pluricelulares estn formados por un nmero muy alto de clulas,
generalmente, millones o trillones de clulas.
Los seres vivos unicelulares estn formados por una sola clula.
EL REINO ANIMAL
Los animales son seres vivos pluricelulares que se alimentan de otros seres vivos,
es decir, son hetertrofos (no pueden fabricar su propio alimento, como hacen las
plantas).
Casi todos los animales se pueden desplazar para buscar el alimento, relacionarse
con otros seres vivos, protegerse de los peligros, etc. Para ello, disponen de
rganos de los sentidos y de un sistema nervioso.
Las plantas son seres vivos pluricelulares auttrofos, es decir, fabrican su propio
alimento con la ayuda de la luz del sol, en un proceso llamado fotosntesis.
Las plantas viven fijas al suelo, es decir, no se desplazan. Del suelo toman el agua y
sustancias minerales que necesitan para fabricar su propio alimento.
Los hongos comparten caractersticas de las plantas y de los animales, aunque son
distintos de ambos.
Como las plantas, los hongos no se desplazan y muchos de ellos viven en el suelo.
Como los animales, los hongos son hetertrofos, es decir, no fabrican su propio
alimento, sino que se alimentan de otros seres vivos y de sus restos (materia
orgnica en descomposicin).
Los hongos estn formados por una red de hilos (hifas) llamada micelio, que crecen
hacia abajo de la tierra para absorber el alimento. Los que crecen hacia el exterior
originan las setas, que se encargan de la reproduccin de los hongos.
Algunas de ellas puede ser tiles para el hombre, pero otras muchas son
perjudiciales y causan enfermedades como el clera, el tifus, bronquitis, lceras
intestinales, etc.
En general, a los seres unicelulares que solo se pueden ver con el microscopio,
como las bacterias, se les suele llamar microbios.
EL QUINTO REINO
Al quinto reino tambin pertenecen las algas. Son seres vivos que habitan en el
agua y, como las plantas, fabrican su propio alimento.