Componentes Txicos

Pgina - 25 noviembre, 2010

Los aparatos elctricos y electrnicos son una mezcla compleja de cientos de materiales, muchos
de los cuales contienen metales pesados tales como el plomo, mercurio, cadmio y qumicos
peligrosos.

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El plstico PVC es tambin muy utilizado. Un celular mvil, por ejemplo, contiene entre 500 a 1000
compuestos diferentes.

Estas sustancias peligrosas generan contaminacin y colocan a los trabajadores en riesgo de exposicin
cuando estos productos se fabrican y afectan a la salud de las personas cuando son desechados al final de
su vida til.

Mucha gente desconoce que los aparatos elctricos y electrnicos que utilizan diariamente contienen
componentes txicos. Cuando estos aparatos se convierten en residuos, terminan en basurales, rellenos
sanitarios o incluso son incinerados, contaminando el suelo, el agua subterrnea o el aire, afectando de esta
forma la salud de las personas. (Ver: Greenpeace High Toxic Tech)

Algunos componentes txicos:

1) Retardantes de fuego bromados (RFB): utilizados en telfonos celulares y computadoras, han sido
vinculados con efectos de neurotoxicidad. La exposicin persistente a estos compuestos puede conducir a
problemas de aprendizaje y memoria; pueden interferir con la tiroides y con el sistema hormonal del
estrgeno. La exposicin fetal se encuentra ligada a desrdenes de comportamiento. Mil toneladas de RFB
fueron utilizados en 2004 para fabricar 674 millones de telfonos celulares.

2) Tubos de rayos catdicos: utilizados en monitores y televisores. La exposicin al plomo contenido en

los tubos puede causar daos cognitivos en los nios y puede daar el sistema nervioso, reproductivo y
circulatorio en los adultos. Los monitores vendidos a nivel mundial en 2002 contienen aproximadamente 10
mil toneladas de plomo.

3) Cadmio: utilizado en las bateras recargables de las computadoras; contactos y switches; y en

monitores de TRCs viejos, puede acumularse en el ambiente y es altamente txico, afectando
principalmente riones y huesos.

4) Mercurio: que se utiliza en los monitores de pantalla plana como dispositivo de iluminacin y en pilas
primarias, por ejemplo, puede causar daos en el sistema nervioso central, particularmente en etapas
tempranas de desarrollo.

5) Compuestos de cromo hexavalente: utilizados en la produccin de cubiertas de metal, son

altamente txicos y carcinognicos.

6) Policloruro de vinilo (PVC): es un plstico utilizado en productos electrnicos como aislante en

cables y alambres. Los procesos de produccin y desecho por incineracin del PVC generan la liberacin de
dioxinas y furanos. Estos qumicos son altamente persistentes en el ambiente y muchos son txicos, incluso
a muy bajas concentraciones.
7) Nquel: utilizado en bateras, por ejemplo, produce efectos sobre el sistema respiratorio, alergias,
irritacin en ojos y piel. Posible cancergeno y teratognico.

8) Litio: utilizado en bateras, ocasiona afecciones en el sistema nervioso, fallas respiratorias y nauseas.

Dnde termina la basura electrnica

Frente al incesante descarte de aparatos elctricos y electrnicos, la recoleccin diferenciada y el reciclado

de esta clase de residuos es nfima. No existen planes de gobierno y los programas de recoleccin y
reciclado llevados adelante por las empresas son meramente publicitarios.

En Argentina no existe prcticamente ninguna infraestructura formal para hacer frente a la basura
electrnica y gestionar este tipo de residuos. Actualmente, en Argentina, la basura electrnica termina
siendo desechada en basurales o rellenos e incluso es incinerada.

1) Rellenos y basurales: Al depositarse los residuos en los rellenos, comienzan a descomponerse

mediante una serie de procesos qumicos complejos. Los productos principales de la descomposicin son los
lquidos lixiviados y los gases. Tanto los lquidos como los gases pueden afectar la salud de las poblaciones
de los alrededores. Los lquidos lixiviados se forman mediante el percolado de lquidos (por ejemplo, agua de
lluvia) a travs de sustancias en proceso de descomposicin. El lquido, al fluir, disuelve algunas sustancias y
arrastra partculas con otros compuestos qumicos. Los cidos orgnicos formados en ciertas etapas de la
descomposicin de contenidos en el lixiviado (como cido actico, lctico o frmico) disuelven los metales
contenidos en los residuos, transportndolos con el lixiviado. Es as como los metales que se encuentran en
los residuos depositados en los rellenos, debido al carcter cido de los lquidos lixiviados, son disueltos y
transportados. Los metales y dems compuestos txicos pueden lixiviar los suelos y fluir por cursos de agua
y acuferos, contaminando el ambiente en general.

2) Incineracin: la incineracin de los aparatos elctricos y electrnicos libera metales pesados tales
como el plomo, cadmio y mercurio a la atmsfera. El mercurio liberado a la atmsfera puede bioacumularse
en la cadena alimenticia, particularmente en peces la principal ruta de exposicin para el pblico en
general. Si los productos contienen policloruro de vinilo (PVC), se liberan dioxinas cloradas y furanos. Los
retardantes de fuego bromados (RFB) liberan dioxinas bromadas y furanos.

3) Exportacin: la basura electrnica es comnmente exportada desde los pases industrializados hacia
los pases en vas de desarrollo, con frecuencia violando el Convenio de Basilea. De esta forma, se traslada
el problema de la gestin de este tipo de residuos a los pases ms pobres que, adems, no los han
consumido.