XXXXXXXX

Les : comment
plantes, sauver
elles aussi, la pche
peroivent leuretenvironnement
les pcheurs ?!

Avril 2014 - n 438 www.pourlascience.fr

dition franaise de Scientific American

Les couleurs
des exoplantes
Les concidences
au loto : prvisibles !
Oxygner les tumeurs
pour mieux les dtruire
3:HIKMQI=\U[WU^:?a@o@d@s@a";
M 02687 - 438 - F: 6,20 E - RD

La prhistoire
du fromage
Allemagne : 9,30 e - Belgique : 7,20 e - Canada /S : 10,95 CAD - Grce /S : 7,60 e -Guadeloupe/St Martin /S : 7,30 e - Guyane /S : 7,30 e - Italie : 7,20 e - Luxembourg : 7,20 e
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 DITO
de Franoise Ptry directrice de la rdaction

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8, rue Frou - 75278 Paris cedex 06
Standard : 01 55 42 84 00

Groupe POUR LA SCIENCE

Directrice de la rdaction : Franoise Ptry
Pour la Science
Rdacteur en chef : Maurice Mashaal

Couleurs
Rdactrice en chef adjointe : Marie-Neige Cordonnier
Rdacteurs : Franois Savatier, Philippe Ribeau-Gsippe,
Guillaume Jacquemont, Sean Bailly
Dossier Pour la Science

et perception
Rdacteur en chef adjoint : Loc Mangin
Cerveau & Psycho
Rdactrice en chef : Franoise Ptry

L
Rdacteur : Sbastien Bohler
LEssentiel Cerveau & Psycho
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Dveloppement numrique : Philippe Ribeau-Gsippe a Terre, plante bleue. Mars, plante rouge. On est habitu
Directrice artistique : Cline Lapert
Secrtariat de rdaction/Maquette : Sylvie Sobelman, associer des couleurs certaines plantes du Systme
Pauline Bilbault, Raphal Queruel, Ingrid Leroy, Caroline Vanhoove solaire. Le reste de lUnivers, plong dans lobscurit,
Marketing : lise Abib et Ophlie Maillet
Direction financire et direction du personnel : Marc Laumet semble sans couleurs. Pourtant, les astrophysiciens ont
Fabrication : Jrme Jalabert assist de Marianne Sigogne rcemment repr des exoplantes colores (en bleu profond, gris,
Presse et communication : Susan Mackie
Directrice de la publication et Grante : Sylvie Marc mauve et mme noir). Ces couleurs renseignent sur la composition
Conseillers scientifiques : Philippe Boulanger et Herv This
Ont galement particip ce numro : de latmosphre de ces objets lointains. Vapeur de sodium, brouil-
Jean Brard, Genevive Brandeis, Franck Daninos, lard de particules, qui diffusent ou absorbent certaines longueurs
Isabelle Gallagher, Jean-Marc Guehl, Stphane Huv,
Anne Jambois, Christophe Lacave, Julien Lesgourgues, donde: les mcanismes qui donnent naissance aux couleurs sont
Anouck Ody, Philippe Poulin, Ccile Vigneau, Loc Villain varis (voir Les couleurs des exoplantes, page20).
PUBLICIT France Daprs le dictionnaire, la couleur est la sensation rsultant
Directeur de la Publicit : Jean-Franois Guillotin de limpression produite sur lil par une lumire mise par une
(jf.guillotin@pourlascience.fr), assist de Nada Mellouk-Raja
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SERVICE ABONNEMENTS non lumineux. Dfinition qui pose une question: quelle est cette
Ginette Bouffar. Tl. : 01 55 42 84 04
Espace abonnements : impression? Ce serait une perception labore par le cerveau,
http://tinyurl.com/abonnements-pourlascience au-del de la sensation immdiate. La perception permet un orga-
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Service des abonnements - 8 rue Frou - 75278 Paris cedex 06 nisme dinterprter grce son systme nerveux les sensations
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Pour la Science 628 Avenue du Grain dOr 41350 Vineuil
DIFFUSION DE POUR LA SCIENCE
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Tel : 04 88 15 12 41 Les mcanismes qui donnent naissance
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Suisse : Servidis : Chemin des chlets, 1979 Chavannes - 2 - Bogis
Belgique : La Caravelle : 303, rue du Pr-aux-oies - 1130 Bruxelles. Ds lors, la perception implique un systme nerveux, ce dont sont
Autres pays : ditions Belin : 8, rue Frou - 75278 Paris Cedex 06.
SCIENTIFIC AMERICAN Editor in chief : Mariette DiChristina.
dotes les gupes. Effectivement, leur cerveau est assez labor
Editors: Fred Guterl, Ricky Rusting, Philip Yam, Mark Fischetti, pour quelles peroivent leurs congnres, et mme quelles les
Christine Gorman, Anna Kuchment, Michael Moyer, Gary Stix,
Kate Wong. President : Steven Inchcoombe. Executive Vice reconnaissent individuellement (voir La reconnaissance visuelle
President : Michael Florek. chez les insectes, page28). En revanche, que dire des plantes? Les
Toutes demandes dautorisation de reproduire, pour le public
franais ou francophone, les textes, les photos, les dessins ou biologistes montrent quelles ragissent leur environnement: la
les documents contenus dans la revue Pour la Science , dans lumire, la gravit, le contact par exemple. Les ractions chimiques
la revue Scientific American, dans les livres dits par
Pour la Science doivent tre adresses par crit Pour la sous-jacentes mettent en uvre des molcules similaires celles
Science S.A.R.L., 8, rue Frou, 75278 Paris Cedex 06. prsentes dans le rgne animal. Stricto sensu, les plantes ne per-
Pour la Science S.A.R.L. Tous droits de reproduction, de tra-
duction, dadaptation et de reprsentation rservs pour tous oivent pas leur environnement. Mais faute dun terme adapt,
les pays. La marque et le nom commercial les biologistes emploient le mot. Ces proprits des vgtaux sou-
Scientific American sont la proprit de
Scientific American, Inc. Licence accorde lvent la question des frontires entre le monde animal et le monde
Pour la Science S.A.R.L.. vgtal (voir Percevoir et bouger: les plantes aussi!, page 40).
En application de la loi du 11 mars 1957, il est
interdit de reproduire intgralement ou par- La perception implique conscience et intelligence, grce aux-
tiellement la prsente revue sans autorisa- quelles le pote Paul luard peut crire dans Lamour la posie (1929):
tion de lditeur ou du Centre franais de lex-
ploitation du droit de copie (20, rue des La Terre est bleue comme une orange[...]
Grands-Augustins - 75006 Paris).
Les gupes fleurissent vert [....].  n

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 dito [1

 SOMMAIRE
1 DITO
LA UNE
4 BLOC-NOTES
Didier Nordon

Actualits 20
ASTROPHYSIQUE
6 Lhorizon des trous noirs
remis en question
Les couleurs
des exoplantes
F. Pont et Th. Evans
La Terre est bleue, Mars
est rouge... Et les plantes
extrasolaires? Isis est la
premire dentre elles
avoir rvl sa couleur,
livrant ainsi de prcieux
indices sur la composition
de son atmosphre.

9 Homo erectus, deux fois

sorti dAfrique
10 Cancer du sein avanc: vers
une mdecine personnalise
11 Des neutrinos massifs, cl
dune nigme cosmologique 28 La reconnaissance visuelle
THOLOGIE

12 quations de Navier-Stokes: chez les insectes

une preuve difficile Elizabeth Tibbetts et Adrian Dyer
Reconnatre les traits faciaux de ses congnres
... et bien dautres sujets. ne requiert pas un cerveau complexe.
Certains insectes sont tonnamment

Opinions dous pour cette tche.

16 POINT DE VUE
Agir pour rendre luniversit
plus attractive
Bertrand Monthubert
19 VRAI OU FAUX
Peut-on avoir
une acuit visuelle
suprieure 10/10?
Laurent et Julia Laloum

65 CAHIER SPCIAL
Adaptation au changement 36 Des concidences
MATHMATIQUES

climatique pas si tranges

En partenariat avec
Ce numro comporte deux encarts dabonnement brochs
sur la totalit du tirage ; un encart Voyage culturel en Turquie
est pos sur la totalit de la diffusion.
En couverture : Sdecoret/shutterstock.com
David Hand
Quand deux tirages successifs du loto donnent
les mmes numros gagnants, faut-il tre surpris?
En fait, de telles concidences, qui nous paraissent
trs improbables, se produisent souvent et cela
en conformit avec la thorie des probabilits.

2] Sommaire Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 n 438- Avril 2014

40 Percevoir et bouger:
BIOLOGIE VGTALE Regards
94 HISTOIRE DES SCIENCES
les plantes aussi! Le monde givr de Bernardin
Catherine Lenne, Olivier Bodeau de Saint-Pierre
et Bruno Moulia Frdrique Rmy
Les plantes peroivent leur environnement En 1784, lcrivain Bernardin
et sy adaptent par diverses formes de mouvements. de Saint-Pierre imagina dnormes
Des capacits quon a longtemps cru rserves masses de glaces polaires dont les
aux animaux et que lon commence dcrypter. cycles de fonte auraient rgi la Terre.
86 LOGIQUE & CALCUL
Les preuves de travail
Jean-Paul Delahaye

Marco Uliana/shutterstock.com
Donner des ordinateurs
des problmes rsoudre permet
de les freiner. Cest utile pour lutter
contre les spams par exemple.
100 SCIENCE & FICTION
Le retour des Titans
J. Sbastien Steyer et Roland Lehoucq
102
48 Les dbuts europens
ARCHOLOGIE ART & SCIENCE
La jupe des derviches:
et pourtant, elle tourne...
de la production laitire Loc Mangin
Mlanie Roffet-Salque et Richard Evershed
104 IDES DE PHYSIQUE
Lanalyse biochimique de tessons de poterie
a rvl comment la production laitire sest mise La recette dune belle
en place dans lEurope nolithique et a apport mousse de bire
la preuve que lon fabriquait du fromage Jean-Michel Courty et douard Kierlik
il y a au moins 7500ans.
109 SCIENCE & GASTRONOMIE
Des insectes cuisiner
Herv This
110 LIRE

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et lymphatiques sont souvent comprims, - feuilletage hors-connexion
ce qui empche les mdicaments anticancreux
datteindre leurs cibles. Des cancrologues
esprent amliorer lefficacit des traitements
en rduisant cette compression.

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Sommaire [3

 BLOC-NOTES
de Didier Nordon

LE POIDS DE LA POUSSIRE ne peut anticiper : limagination humaine

excde limagination humaine!

valuer le poids de la poussire qui,

chaque jour, se dpose sur les meubles
et sur les sols des appartements, mai-
sons, foyers, locaux, etc., existant en France.
valuer le poids de la poussire te
chaque jour, en France, par les balais et les
aspirateurs qui s'y agitent.
En dduire que le poids du bti en France
est une fonction croissante du temps.
Quelle est la probabilit qu'un grain de
poussire, aprs avoir t balay ou aspir, puisquelles sont aussi nombreuses, elles
s'vade de la poubelle et revienne en circula-
tion? Quelle est la probabilit qu'un grain de
poussire t d'un meuble dans une maison
bordelaise ait dj t t antrieurement porel, le paradoxe de la carte lchelle 1.
du sol d'un appartement parisien?
Peut-on imaginer un procd de valo-
risation qui transforme la poussire en
une matire utile et non gnratrice de
poussire? Si oui, peut-on esprer que la
poussire, un jour, disparaisse et qu'il n'y
ait plus jamais besoin de faire le mnage?
ceux qui trouveraient frivole cette
chronique, rappelons une observation
d'Alexandre Vialatte : L'homme n'est que
poussire,c'estdirel'importanceduplumeau.
L'AVENIR... AURA BIEN LIEU
Cependant, le crowdsourcing en bon
franais le collaborat permet dsormais
de faire cooprer une foule entire. Laquelle
peut tre aussi crative, voire davantage, que
lensemble des acteurs appels faonner
lavenir. Il suffit pour cela quelle concide
avec ledit ensemble. Les prvisions faites
par cette foule ne risquent alors pas dtre
dmenties, tant donn que les interactions Greffons la franchise Tartuffe, et il clbrera
en son sein se droulent en temps rel : la chair en des hymnes dont la hardiesse
magnifique supplantera celle du pote le
durent un temps gal celui de la ralisation plus voluptueux.
effective du scnario. La greffe dorgane permet au corps de
On retrouve, transpos au domaine tem- survivre, la greffe dide permettra lesprit
de se surpasser.
Cest la plus prcise, mais cest la moins utile.
Grce cette exprience de pense, la
technologie moderne confirme un constat
empirique. La seule faon sre de connatre LES VERTUS DE LA BTISE
lavenir, cest dattendre quil se ralise.
GREFFES D'IDES
L a btise est la chose au monde la mieux
partage. La preuve, c'est que les gens
qui se piquent d'tre intelligents s'en
croient souvent exempts ce qui est une
forme criante de btise!
N ous sommes ports considrer
toute pense trangre comme
une forme dagression lencontre
de nos propres convictions. [...] Penser, cest
Qu'entendez-vous par btise?,
demandera-t-on. Tenter de rpondre serait
tomber dans un pige. La dfinir incite
se placer en extriorit par rapport elle,
plus souvent refuser quaccepter. Je pense, au risque d'tre victime d'un effet paille et
donc je rcuse ce qui est tranger mes poutre : l'auteur ajuste sa dfinition de faon

L es experts ont beau se runir en comits

de 10, 20 ou 30 afin dexplorer les sc-
narios possibles pour lavenir, celui-ci
djoue les supputations. Sur le terrain, les
interactions de millions dacteurs crent
des chemins inattendus, quaucun comit
accommodements intrieurs, cest--dire
ma personnalit. [...] Lesprit a une capacit
quasi miraculeuse organiser ses propres
dfenses contre lennemi extrieur, contre
le fait ou lide inopportune qui risque de
dstabiliser son systme interne en y in-
troduisant le doute et le trouble (Georges
Picard, Penser comme on veut, Corti, 2014).
Lors dune greffe dorgane, la mdecine a
appris inhiber le rejet du non-soi par le soi.
Si la greffe dide pouvait faire un progrs
semblable, la pense connatrait un foison-
nement prodigieux. Un cerveau hbergeant
une ide qui lui est radicalement trangre,
sen nourrissant et la nourrissant, porterait
en effet des fruits admirables de nouveaut.
Greffons la foi un athe, et il dotera Dieu
datours quaucun croyant na jamais conus.
qu'elle s'applique admirablement aux autres,
pas lui. Il sombre alors dans la btise de
croire lui chapper.
La btise d'autrui est agaante, rvol-
tante. Mais excrer la btise en gnral, dans
labstrait, est vain. Cette vitupration mne
soit s'excrer soi-mme, soit se figurer
quon chappe au lot commun et se poser
en victime de la btise des autres, alors quon
est coupable aussi.
Quoique le mot btise voque les ani-
maux, la btise est une spcialit humaine
avant tout. Dire que les btes sont btes
est un plonasme que mme le bon sens
vulgaire refuse. Depuis quelques annes,
cependant, les chercheurs trouvent de plus
en plus d'intelligence chez les animaux. Ne
doutons pas, alors, qu'ils vont trouver chez

4] Bloc-notes Pour la Science - n 438 - Avril 2014

eux cette compagne inexorable de l'intelli-
gence qu'est la btise. La phrase Il y a de
la btise chez les btes deviendra une
vrit savante!
Ainsi, la btise suscite des paradoxes
propres rjouir l'esprit. Ne serait-il pas
dommage qu'elle disparaisse de cette terre?
SUBLIME EMPHASE
(Nature and Nature's laws lay hid in night:
God said, "Let Newton be!" and all was light.)
Pourtant, les Franais ont fait ce quils
ont pu. En 1914, lAcadmie franaise mit
au concours un loge de Pasteur. Charles
Richet (1850-1935), laurat du prix Nobel
de mdecine 1913, remporta le premier prix
grce une pice en alexandrins, publie
en1916, dont voici quelques passages.
Comme un fauve assoupli sous la main du
dompteur,
Le microbe froce obit Pasteur! [...]
Lantique mdecine en peut plir dhorreur;
Son long pass nest rien. Tout commence
Pasteur!
Ceux que ces vers auront charms en
trouveront dautres dans le recueil de Hugues
Marchal Muses et ptrodactyles (Seuil, 2013),
qui rassemble des pomes inspirs par la
science. n

A h, lemphase du pote tressant des

lauriers au savant! Personne, je crois,
na surpass le pote anglais Alexander
Pope (1688-1744) :
La nature et ses lois se cachaient dans la nuit;
Dieu dit Que Newton Soit! et tout devint
lumire.
Parfois sur les troupeaux un mal terrible
frappe! [...]
Ce mal cest le charbon, et la cause, un bacille!
Un petit btonnet robuste, infime, habile,
Effrayant de vigueur et de fcondit! [...]
Eh bien! Ce monstre affreux, Pasteur le rend
docile. [...]

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Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Bloc-notes [5

 ACTUALITS
Astrophysique
Lhorizon des trous noirs remis en question
Que devient linformation dans un trou noir? Stephen Hawking apporte une nouvelle contribution
un vieux dbat, en proposant de revoir la notion clef dhorizon des vnements.
S tephen Hawking, de lUni-
Cette simulation illustre
les effets de courbure versit de Cambridge, au
de lespace-temps au voisinage Royaume-Uni, a cr lmoi
dun trou noir. Mais que chez les spcialistes. Dans un ar-
se passe-t-il lhorizon ticle rendu public il y a quelques
des vnements? semaines, il propose de revoir
radicalement la description des
trous noirs, en abandonnant une
de leurs caractristiques princi-
pales, lhorizon des vnements
du moins tel quon le dfinissait
jusqu prsent.
Cette proposition fait suite
un problme soulev en2012 par
Joe Polchinski et ses collgues,
de lInstitut Kavli de physique
thorique, en Californie. Lobjectif
de ces physiciens tait de ras-
sembler les dveloppements les
plus rcents en relativit gnrale,
mcanique quantique et thermo-
dynamique sur ce qui se passe
proximit dun trou noir.
Ces astres compacts dfor-
ment autour deux lespace-
temps un point tel que, en
de dune limite nomme
lhorizon des vnements, rien
ne peut chapper leur attrac-
tion gravitationnelle, pas mme
la lumire. Dans le cadre de la
relativit gnrale, cependant,
un observateur en chute libre
ne peroit rien de particulier
6] Actualits
Alain Riazuelo
quand il traverse lhorizon des
vnements. Mais J.Polchinski
et son quipe ont d attribuer
des proprits particulires
cette rgion pour garantir la
conservation de linformation.
De quoi sagit-il? En1974,
S.Hawking avait montr quun
trou noir rayonne: il perd une
partie de sa masse par vapora-
tion. Ce phnomne repose sur
lapparition spontane et fugace
de paires particule-antiparticule,
possible nimporte o et quand
selon les lois de la mcanique
quantique. Si une telle paire nat
proximit de lhorizon, lun de
ses membres peut tomber dans
le trou noir et lautre schapper.
Ainsi, pour un observateur loi-
gn, le trou noir rayonne.
Ce rayonnement nest pas en
contradiction avec la relativit
gnrale, mais il lest avec le prin-
cipe de conservation de linfor-
mation. En effet, le rayonnement
de Hawking tant alatoire, il
ne peut exister de lien entre lui
et la matire qui a form le trou
noir. Toute information ventuelle
contenue dans la matire englou-
tie semble ainsi dtruite.
La question est reste trs
dbattue. Prs de 20ans plus
tard, Juan Maldacena, de lUni-
versit Harvard, a prsent un
argument fort en faveur de la
conservation de linformation,
mais il restait en comprendre
le mcanisme. Une piste tait
de supposer que linforma-
tion est sauvegarde grce
lintrication de chaque paire
particule-antiparticule avec
lensemble du rayonnement de
Hawking. Lintrication est un
phnomne purement quantique
o les tats de deux particules
(ou davantage) sont corrls au
point quelles forment un sys-
tme indissociable, quelle que
soit la distance qui les spare.
Cependant, on montre que la
particule dune paire ne peut tre
intrique simultanment avec
son antiparticule et lensemble
du rayonnement. J.Polchinski a
donc suppos que lintrication
au sein de chaque paire est rom-
pue prs de lhorizon des vne-
ments. Il en rsulterait une forte
mission dnergie, phnomne
qui a t surnomm pare-feu
(firewall). Mais dans ce scnario,
lhorizon devient une rgion
particulire, en contradiction
avec la relativit gnrale.
S.Hawking propose de
rsoudre les difficults en sup-
posant que, en raison de fluctua-
tions quantiques, lhorizon des
vnements ne peut stablir. Il
y aurait malgr tout un horizon
apparent, jouant le mme rle,
mais sur des dures limites.
Ce serait grce cette instabi-
lit que de la matire, donc de
linformation, peut schapper
du trou noir. Le scnario de
S.Hawking est ltude, bien
que de nombreux physiciens
soient sceptiques.
Sean Bailly
S. Hawking, en ligne, 2014
http://arxiv.org/abs/1401.5761
Pour la Science - n 438 - Avril 2014

thologie
Le radeau de la fourmi
Nathan Mlot, David Hu, Tim Nowack
E
n cas dinondation, les four-
mis se rassemblent pour for-
mer des radeaux vivants. Le
phnomne est bien connu chez
les espces qui vivent dans des
plaines inondables. Mais ce qui
lest moins est la structure de ces
radeaux: comment sorganisent
les fourmis sur ces fragiles embar-
Neurobiologie
Les circuits crbraux du geste juste
L
a ralisation dun geste ad-
quat ncessite lvaluation
permanente des actions et,
le cas chant, leur correction. Par
exemple, au tennis, si le joueur
lance la balle en lair trop haut
durant le service, des commandes
motrices adaptent le geste en
cours de ralisation. Grce des
enregistrements intracrbraux,
Francesca Bonini, de lUniversit
dAix-Marseille, et ses collgues
ont prcis le circuit crbral res-
ponsable de lvaluation de telles
commandes.
Lactivit crbrale a t
mesure chez des patients pi-
leptiques, qui lon avait insr
des lectrodes dans le cerveau
dans le cadre dun examen neuro-
chirurgical prparatoire. Les cher-
cheurs ont soumis les patients
une tche dite de Simon, o le
circuit dvaluation et de rectifi-
cation des erreurs gestuelles est
mis en uvre. Ils ont rvl un
rle central de laire motrice sup-
plmentaire, une aire crbrale
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Actualits
Les fourmis placent leurs
larves la base du radeau pour
amliorer sa flottabilit.
cations? Certaines positions, telle
la base du radeau, paraissent plus
dangereuses, avec un risque lev
de mort par noyade.
Lquipe de Michel Chapui-
sat, de lUniversit de Lausanne, a
tudi en laboratoire la formation
de ces radeaux chez la fourmi
Formica selysi. Les chercheurs ont
Le champion de tennis Roger Federer a-t-il un circuit crbral
dvaluation des erreurs motrices particulirement performant?
essentielle au dclenchement et
la planification des actions, situe
en avant du cortex moteur. motrices envoyes aux muscles
Il semble que ce soit cette
aire qui value la pertinence des le mouvement en cours et ainsi
actions et non la zone cingu-
laire rostrale, comme on le pensait
auparavant; cette zone est aussi
implique, mais plus tard dans
laction. Laire motrice suppl- les mouvements et aboutir des
mentaire sactive dautant plus
que la confiance envers le geste
est faible. Selon Franck Vidal,
lun des participants ltude,
galement de lUniversit dAix-
En bref
lphants consolateurs
Bien que lempathie soit une
facult assez rpandue, peu
montr que la reine est la mieux danimaux consolent et ras-
protge au centre du radeau. surent leurs congnres. Cest
Mais, plus surprenant, les fourmis pourtant le cas des grands
utilisent les larves et les pupes singes, des chiens, de certains
pour le fond de lembarcation. oiseaux Joshua Plotnik et
Frans de Waal, de lUniver-
Elles profitent du fait que ces
sit Emory aux tats-Unis,
individus immatures ont une ont aussi observ ce com-
densit plus faible, ce qui am- portement chez les lphants
liore la flottabilit du radeau. De dAsie, au sein dun groupe
plus, la mortalit des larves se
de 26 animaux captifs. Quand
rvle trs faible. Cette structure un congnre semble inquiet,
bnficie lensemble du groupe les autres viennent vers lui
en exposant peu la progniture et le rassurent par des voca-
au danger. Mais certaines fourmis lisations particulires et des
hsitent participer ldifice, contacts apaisants.
dautres menaces pesant sur ces
radeaux, telle la prdation. Un oiseau gant herbivore
S. B. Aprs lextinction des dino-
PLoS ONE, vol. 9(2), e89211, 2014 saures, il y a 65millions dan-
nes, une ligne doiseaux du
genre Gastornis a fourni les
plus gros animaux de la Terre.
Delphine Angst, du Labora-
toire de gologie de Lyon,
et ses collgues ont tudi
linsertion du muscle adduc-
teur du bec de ces oiseaux
hauts de deux mtres, et en
ont dduit quils arrachaient
et broyaient des vgtaux
avec une grande force. Ils
ont galement confirm leur
rgime herbivore en mesurant
le rapport isotopique 13C/12C
Neale Cousland/shutterstock.com
de leurs os.
Un cimetire de chiens
Pour la premire fois, des
archologues de lInstitut
mexicain danthropologie et
dhistoire ont dcouvert un
Marseille, elle sappuierait sur
cimetire aztque de chiens
une copie des commandes Mexico. Sous une rue de la
ville actuelle, ils ont mis au
pour simuler en quelque sorte jour 12squelettes de chien
complets et bien prservs.
valuer sa pertinence, sans mme Une poterie trouve dans
attendre les retours sensoriels. Ce la mme strate a permis de
circuit rapide dvaluation des dater le cimetire entre1350
erreurs est essentiel pour ajuster et1520. Les chiens jouaient
un grand rle dans la mytho-
logie aztque, mais rien nin-
gestes rapides et prcis, tels ceux
dique que ceux que lon vient
dun sportif de haut niveau. de dcouvrir aient reu un
Guillaume Jacquemont traitement particulier.
F. Bonini et al., Science,
en ligne le 20 fvrier 2014
Actualits [7
 Actualits

Brve davril Science des matriaux

Dinhabituelles vagues
sur les berges Des muscles artificiels en... fil de pche
L
De galantes baigneuses folles
de surf quon ne peut plus es prototypes de robots
quarrter sagitent larrive humanodes intgrent en Un simple fil de nylon
de terribles embruns et de tem- gnral des systmes qui torsad se contracte
ptes interdisant les pdalos. sinspirent du corps humain. fortement si on le chauffe.
Quelques furieux crawleurs Des muscles artificiels assurent
attirs peinent. On voit un ama- par exemple la motricit. Une
teur de planche en manque, un quipe internationale mene par

cavalier a peur, fou de trot et de
Pornic... Un pcheur au petit
matin na pu retirer sa pche
du flot. Dautres pcheurs
puiss par trop de luttes se
fchent car leurs lignes cas-
ses leur font perdre leur latin.
Dnormes houles accompa-
gnes dcume se dversent
sur les plages. Dincroyables
rouleaux ravagent les sables,
et en masse brisent des falaises
abaisses. Les touristes privs
des plaisirs de la mer sont chas-
ss De soi-disant experts en
climat toqus arborent leurs
choix en niant: pour eux, les
hommes sabusent en pensant
faire chauffer leur Terre aussi
facilement quune petite chape.
Alors pourquoi tant de signes
montrent quon a failli? Et pour-
quoi ce gros temps qui svit
sans cesse, bande de falots?
(28 contrepteries, titre compris)
Ray Baughman, de lInstitut de
nanotechnologie lUniversit
du Texas, vient de dmontrer que
le fil de pche est un excellent
candidat pour reproduire laction
des muscles biologiques.
De nombreux matriaux ont
t tudis pour mettre au point terme de cot, dhystrsis et
des muscles artificiels: mtaux
ou polymres mmoire de
forme, fibres base de nano-
tubes de carbone, polymres
conducteurs, etc. Mais ils pr-
sentent tous des inconvnients:
cot prohibitif, usure rapide
ou hystrsis importante la
tendance conserver la forme
atteinte aprs une dformation.
R.Baughman et son quipe ont
montr que des fibres torsades
Universit du Texas
de nylon ou de polythylne
prsentent des avantages en
est limit par une temprature de
de longvit, mais aussi de per-
formances: elles dpassent celles
des muscles des mammifres.
Comment est-ce possible?
Les fils de nylon ou de polythy-
lne se contractent en chauffant,
mais peu. En enroulant les fils
sur eux-mmes, les chercheurs
ont montr que la contraction des
fibres ainsi obtenues est beaucoup
plus forte: 34pour cent pour le
nylon chauff 240C et 16pour
cent pour le polythylne chauff
jusqu130C (le polythylne
fusion plus basse que le nylon).
Si le polythylne se contracte
moins, il est cependant plus rsis-
tant, un avantage pour concevoir
des muscles destins soulever
des masses importantes. Enfin,
le phnomne est rversible: en
refroidissant, les fibres torsades
retrouvent leur longueur initiale.
S. B.
C. S Haines et al., Science,
vol. 343, pp. 868-872, 2014

Biologie vgtale

Hrdit pigntique de caractres complexes

C omment se transmettent
Le 1er avril, vous trouverez sur notre
site quelques indices pour rsoudre
les contrepteries de Mal Jortin.
les caractres complexes,
lis un grand nombre de
www.pourlascience.fr fr gnes et leurs interactions?
ct des mcanismes gntiques lADN. Il correspond la fixation
classiques, on sait que des mo-
difications dites pigntiques,
qui modulent lexpression dun
gne sans modifier sa squence,
peuvent tre transmises la des-
cendance: on parle alors dhr-
Vincent Colot
expliquer la transmission de
caractres complexes.
Le mcanisme pigntique
concern est la mthylation de
de groupes chimiques (mthyle)
le long du gnome, qui modifient
laccessibilit de lADN lors de la
phase de transcription. En gnral,
plus une portion du gnome est
mthyle, moins elle est exprime.
respectivement60 et 90pour cent
des variations hritables de deux
caractres complexes: la taille de
la racine et la priode de floraison.
Quelle est la porte de ces
rsultats? elles seules, les varia-
tions de la squence dADN ne
suffisent pas expliquer lhritabi-
lit des caractres complexes. Les
mcanismes pigntiques taient
une piste possible pour fournir une

dit pigntique. Grce une mutation particu- explication plus complte. Ce point
Pour la premire fois, des lire, Vincent Colot et ses collgues restait incertain, le voici dmon-
Ces deux plantes montrent chercheurs de lInstitut de bio- ont mis au point une ligne de tr en environnement contrl.
des diffrences de floraison logie de lcole normale sup- plantes (Arabidopsis thaliana) ayant Dans la nature, la question reste
(prcoce gauche, tardive rieure, Paris, et du Centre de le mme gnome, mais des profils ouverte.
droite) dues des variations bio-informatique de Groningen, de mthylation diffrents. Ils ont Yvan Pandel
pigntiques hrditaires. aux Pays-Bas, ont montr que ensuite pu tablir que les diff- S. Cortijo et al., Science Express,
lhrdit pigntique peut rences de mthylation expliquent en ligne le 6 fvrier 2014

8] Actualits Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 Actualits

Gophysique Palontologie humaine

Un point chaud complexe Homo erectus,

deux fois sorti dAfrique
L archipel des Galpagos est un ensemble dles volcaniques
form partir dun point chaud, zone o remonte un
panache de roches chaudes en provenance du manteau
terrestre. Douglas Toomey, de lUniversit de lOregon, et ses
collgues ont tudi la structure de ce point chaud par une L a nouvelle datation dun
fossile dcouvert en2002
suggre quaprs une pre-
technique tomographique fonde sur des ondes sismiques, mire sortie dAfrique de Homo
qui permettent de sonder le panache trs grande profondeur. erectus, il y a plus de 1,6million
En gnral, le panache est dvi quelques dizaines de dannes, une deuxime a suivi, il par les premires datations, qui
kilomtres de profondeur dans la direction de dplacement de y a environ 1,2million dannes.
la plaque de la crote terrestre quil traverse. Ici, la prsence En datant le plus vieil ho-
dune dorsale peu loigne du point chaud contribue dvier minid dcouvert en Turquie,
le panache bien plus profondment, environ 150kilomtres lhominid de Kocabas, Anne-li- croyaient gure, car les techniques
de la surface. Il sensuit une sparation inhabituelle des diff- sabeth Lebatard, de lUniversit
rentes roches du panache, qui sont plus ou moins dvies vers dAix-Marseille, et des collgues
la dorsale en fonction de leur viscosit et de leur composition. franais et turcs viennent dappor-
Grce ce scnario, on comprend mieux la composition des ter une information essentielle
roches de surface, qui semblaient prsenter des anomalies. sur la colonisation par H.erectus,
S. B. qui a prcd celle des hommes
D. R. Villagmez et al., Nature Geoscience, en ligne le 19 janvier 2014 modernes.
En 2002, Mehmet Cihat Ali-
cel, de lUniversit de Pamukkale,
avait mis au jour des fragments
de calotte crnienne Denizli
(Turquie) dans une carrire de
travertin (tuf calcaire) proche
du site naturel de Pamukkale.
Lanalyse de ces ossements avait
suggr quils appartiennent une
Pete
population africaine en train de
stendre au-del du Sina, plu-
tt quaux souches de H.erectus
dj prsentes en Eurasie. Pour
autant, ce tableau tait troubl
donnaient au fossile un ge de
0,5million dannes.
Cependant, les chercheurs ny
de datation par rsonance para-
magntique lectronique et par
thermoluminescence utilises
pour dater les roches enserrant
les fragments osseux avaient t
pousses leur limite de fiabilit.
Aprs avoir retrouv la strate du
fossile, ils ont dat par plusieurs
mthodes la prcdente et la sui-
vante. Ils sont ainsi parvenus la
conclusion que le bloc de travertin
o se situait le fossile date de 1,1
1,3million dannes.
Lge de lhominid de Koca-
bas suggre ainsi quil a fait partie
dune population de H.erectus

forme de H.erectus plus proche qui, autour de 1,2million dan-

Lle volcanique de Bartolom, dans larchipel des Galpagos. de ceux dthiopie (dats entre nes, sest tendue de lAfrique
1million et 1,6million dannes)
que des H.erectus trouvs en Gor-
Parasitologie gie (1,8million dannes) et en
Chine (0,8 million dannes).
Paludisme: un agent africain Lhominid de Kocabas semble
donc avoir appartenu une
de lEst jusqu la Turquie, et a
pu participer la colonisation
de lEurope.
Franois Savatier
Earth and Planetary Science Letters,
vol. 390, pp. 8-18, 2014

L e parasite Plasmodium vivax, responsable de la forme la plus

rpandue de paludisme (lautre est due P.falciparum),
constituait une nigme: alors que seuls les Africains ont
dvelopp une rsistance vis--vis de cet agent de la mala-
die, son tude phylogntique suggrait quil tait apparu
en Asie, lune des principales rgions touches. Une quipe
internationale vient de rsoudre ce paradoxe: P.vivax serait
dorigine africaine. Les biologistes ont dcouvert, dans lADN
des excrments de chimpanzs et gorilles sauvages dAfrique
centrale, des traces de parasites proches des souches humaines.
Leur analyse phylogntique indique que les souches humaines
forment une ligne drive dun anctre des parasites simiens.
Il y a plus de 30000ans, des primates africains auraient infect
les populations humaines locales, qui auraient dvelopp une
Amlie Vialet, MNHN

rsistance. Les parasites humains actuels seraient issus dun

unique anctre chapp dAfrique.
Marie-Neige Cordonnier
Les fragments de calotte
W. Liu et al., Nature Communications, en ligne le 21 fvrier 2014
crnienne dcouverts en 2002.

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Actualits [9

 Actualits

Climatologie

Un effet modr des oliennes sur le climat

L e brassage de lair par les oliennes
peut-il modifier le climat? Daprs une
tude de Robert Vautard, du Laboratoire
des sciences du climat et de lenvironne-
ment (CNRS/CEA/UVSQ) et ses collgues,
leffet des parcs oliens serait trs modr,
du moins en Europe.
Pour aboutir cette conclusion, les cher-
cheurs ont simul limpact des oliennes sur le
ampleur en Europe du Sud. Le volume des
prcipitations hivernales devrait aussi diminuer
de moins de cinq pour cent selon les rgions.
Ces conclusions viennent temprer celles
dtudes prcdentes, qui se fondaient notam-
ment sur des scnarios dimplantation moins
ralistes. Les consquences de limplantation
doliennes sont ainsi trs limites en regard
des variations interannuelles et du rchauf-

climat europen en sappuyant sur un scnario
raliste, qui prvoit un doublement de la pro-
duction olienne en Europe dici2020. Selon
les rsultats de ces simulations, significatifs
seulement en hiver, les oliennes entraneraient
un rchauffement maximal de 0,3C autour de
la mer Baltique et un refroidissement de mme
Augustin Colette
fement climatique li leffet de serre. Reste
valuer des scnarios plus long terme,
car lUnion europenne prvoit de renforcer
encore limplantation doliennes dans sa Les oliennes provoquent des turbulences
feuille de route lhorizon2050. qui accentuent le brassage vertical de lair
Y. P. dans leur sillage, et finissent par modifier
Nature Communications, en ligne le 11 fvrier 2014 lgrement la circulation des vents.

10mtres de long: Torvosaurus gurneyi, dcouvert au Portugal,

est ce jour le plus grand dinosaure carnivore ayant vcu en Europe.

Mdecine

Cancer du sein avanc: vers une mdecine personnalise

L e cancer du sein mtasta-
tique, forme avance de la
maladie, est une des princi-
pales causes de mortalit lie au
cancer dans le monde. En2008,
lUnion europenne comptait
332000nouveaux cas de cancer
du sein et 89000dcs lis cette
maladie. Environ 5 10pour cent
des cancers sont mtastatiques
au diagnostic et, parmi eux, la
probabilit de survie cinq ans
est de 20pour cent. Lefficacit
des traitements gnraux (chimio-
thrapie, hormonothrapie) sur
ces cancers a peu progress, et les
espoirs se portent sur la mde-
cine personnalise la recherche
isak55 / shutterstock.com
tave Roussy, Villejuif (U981,
INSERM-Universit Paris-Sud)
et ses collgues. Par une tude
grande chelle, les cancrologues
ont montr quune dmarche de
mdecine personnalise peut tre
intgre aux structures cliniques,
permettre laccs des traitements
cibls, et fournir des rsultats
encourageants.
Entre juin2011 et juillet2012,
des biopsies des mtastases de
423patientes atteintes dun can-
cer du sein mtastatique ont t
effectues, suivies dune analyse
du gnome des cellules prleves.
Cette analyse a permis didenti-
fier des modifications gntiques
de cette analyse. Parmi elles, quatre
ont vu leur tat samliorer, et neuf
autres leur maladie se stabiliser
pendant plus de 16semaines.
La mthode est loin de fournir
un traitement cibl et efficace
la majorit des patientes. Nan-
moins, elle montre quil est pos-
sible de concilier mdecine per-
sonnalise et approche clinique.
Une difficult est lhtrog-
nit des populations de cellules
cancreuses dun mme patient.
Les biopsies ne refltent sans
doute quune partie de cette di-
versit. Pour que cette dmarche
devienne efficace, dautres ap-
proches de mdecine personna-

dun traitement propre chaque frquentes dans ce type de cancer, lise devront lui tre associes,
patiente, dtermin notamment mais aussi dautres plus rares. Pour telles que la quantification de
en fonction des spcificits gn- 46pour cent des patientes, les mo- lhtrognit des mtastases
tiques et biologiques de sa tumeur. difications gntiques pouvaient et limmunothrapie.
Un premier pas dans cette tre cibles par un traitement. Un M.-N. C.
Analyse de lADN dun chantillon direction a t franchi par Fa- an aprs, 55dentre elles avaient F. Andr et al., Lancet Oncol.,
par lectrophorse. brice Andr, de lInstitut Gus- reu un traitement cibl la suite en ligne le 7 fvrier 2014

10] Actualits Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 Actualits

Environnement Cosmologie

Le ptrole, nocif pour le cur Des neutrinos massifs,

clef dune nigme cosmologique
D e nombreuses tudes ont montr que les poissons exposs
au ptrole rpandu lors des mares noires sont victimes
de troubles mortels du rythme cardiaque. Fabien Brette,
de lUniversit Stanford, aux tats-Unis, et ses collgues ont
dcouvert lun des mcanismes en cause. L a distribution des galaxies
dans lUnivers, telle quon
lobserve, nest pas en ac-
Les chercheurs ont cultiv des cellules musculaires de cur cord avec les prvisions fondes
de deux espces de thons. Leur contraction est provoque par des sur ltude du rayonnement du
flux dions travers la membrane (via des canaux ioniques), qui fond diffus cosmologique, la
activent des fibres contractiles. En enregistrant ces flux dans les lumire mise par lUnivers
cellules in vitro, les chercheurs ont montr que le ptrole bloque g de 380000ans. Par rapport matire perdue pour la formation
certains canaux, tels ceux qui laissent passer le potassium. Cest aux observations, les calculs pr-
ce qui perturberait la rgularit des contractions du cur. Les voient deux fois plus de grandes
mcanismes de contraction tant voisins chez tous les vertbrs, structures regroupant de nom-
les chercheurs sattendent ce que de nombreuses autres espces breuses galaxies. Richard Battye,
que les thons soient touches. de lUniversit de Manchester,
G. J. et Adam Moss, de lUniversit
F. Brette et al., Science, en ligne le 13 fvrier 2014 de Nottingham, suggrent que
les neutrinos, des particules l-
mentaires, seraient responsables
Lactivit cardiaque de cette diffrence.
des thons est perturbe Le satellite Planck a mesur
par les composs le rayonnement du fond diffus
toxiques du ptrole.
cosmologique. Ce dernier est
altr lorsquil passe prs des
Randy Wilder/Monterey Bay Aquarium
cela pourrait corriger lextra-
polation. En effet, les neutrinos
interagissent peu avec la matire.
Ils ne participent donc pas la
formation des amas de galaxies et
schappent de ces rgions. Leur
masse totale constitue autant de
des amas. Par consquent, si la
masse des neutrinos est sous-
estime dans lextrapolation, la
production damas galactiques
est surestime.
Or la masse des neutrinos nest
pas connue avec prcision: les phy-
siciens nont cern quun intervalle
de valeurs possibles, infrieures
llectronvolt. Deux physiciens de
la collaboration Planck, R.Battye et
A.Moss, ont estim que la somme
des masses des trois types de neu-
trinos connus doit tre denviron

amas de galaxies, ce qui permet 0,32lectronvolt pour rsoudre le

destimer leur distribution. Par
ailleurs, les observations du fond
diffus cosmologique par Planck
renseignent sur les conditions qui
rgnaient dans lUnivers primor-
dial. Cest en extrapolant partir
de ces conditions la formation et
Gosciences lvolution des amas de galaxies
que les cosmologistes trouvent
Dater la crote terrestre quil devrait y en avoir deux fois
plus quobserv.
conflit. Une autre solution serait
lexistence dun quatrime type de
neutrino, dit strile car il interagi-
rait encore moins avec la matire
que les autres neutrinos.
Des prcisions sur la masse
des neutrinos pourraient venir
des expriences de physique
des particules T2K, au Japon, ou
NOvA, qui vient de dmarrer
aux tats-Unis.

L a Lune sest forme la suite dune collision entre la Terre et Lquipe de Planck a sug- S. B.

un astre de la taille de Mars, il y a un peu plus de 4,5milliards gr que si les neutrinos sont R. A. Battye et A. Moss, Physical
dannes. La surface de la Terre sest ensuite refroidie et une plus massifs quon ne le pensait, Review Letters, vol. 112, 051303, 2014
crote sest forme. Les travaux de John Valley, de lUniversit
du Wisconsin, et ses collgues confirment lge de cette crote.
Des zircons, des minraux du groupe des silicates, se sont
forms en mme temps que la crote et en sont les derniers
vestiges. Une mthode radiomtrique, fonde sur le rapport
des concentrations de luranium et du plomb, permet de les
dater. Mais elle tait conteste, car la diffusion des atomes de
plomb dans le cristal aurait pu la fausser. Or J.Valley et ses
NASA, ESA, quipe HUDF09

collgues ont montr que le dplacement des atomes cre des

agrgats de plomb trop petits pour influer sur la mesure des
concentrations. Certains zircons prlevs en Australie seraient
ainsi vieux de 4,374milliards dannes. La crote terrestre se
serait donc forme peine 100millions dannes aprs la Lune.
S. B. La formation des galaxies dans lUnivers primordial dpend indirecte-
J. Valley et al., Nature Geoscience, en ligne le 23 fvrier 2014 ment de la masse des neutrinos, qui est mal connue.

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Actualits [11

 Actualits

En bref
Invasion de vers plats
Les transports modernes
amnent souvent des espces
animales ou vgtales exo-
tiques, qui entrent en comp-
tition avec les espces locales
et dsquilibrent lcosys-
tme. Dernier exemple en
Neurobiologie
Bonne odeur, apptit et cannabinodes
Q ui na jamais eu leau la
bouche en humant lodeur
des croissants chauds
devant une boulangerie? Cette
attraction est dautant plus irr-
est assez faible quand on a mang
peu de temps auparavant, mais
elle augmente aprs un jene, qui
en active la synthse. La rponse
du bulbe olfactif la perception

Shutterstock/ Raisa Kanareva

date: le ver plat (ou plathel-
minthe) Platydemus mano-
kwari, qui vient dtre repr
en France. Originaire de Nou-
velle-Guine, il est particuli-
rement vorace. Il est capable
de se nourrir des escargots
communs europens et pour-
rait tendre son rgime aux
vers de terre.
Pierre Gros
sistible que lon a faim. Lquipe
de Giovanni Marsicano, du Neu-
rocentre Magendie (INSERM Bor-
deaux), a montr sur des souris
que ce lien entre la faim et laug-
mentation de lattirance pour les
bonnes odeurs rsulte de laction
des cannabinodes. Cette famille
de substances comprend le THC,
la molcule active du cannabis,
mais aussi plusieurs molcules
naturellement synthtises dans
le cerveau.
Chez une souris repue, un
mcanisme inhibiteur command
par diverses aires corticales att-
nue les rponses du bulbe olfactif.
Les neurobiologistes ont montr
que les cannabinodes inhibent...
ce mcanisme inhibiteur. La
concentration des cannabinodes
dune odeur saccrot dautant,
ce qui intensifie la sensation de
faim et la prise de nourriture.
Ainsi, aprs un jene, des
souris modifies gntiquement
de faon que les cannabinodes ne
puissent agir dans le bulbe olfac-
tif se nourrissaient moins que
des souris normales. Le mme
effet tait observ lorsquon
bloquait cette action par des
substances pharmacologiques.
Ce manque dapptit rsulterait
dune perception moins intense
des odeurs, elle-mme due au
mcanisme inhibiteur, qui per-
siste en labsence daction des
cannabinodes.
Ces rsultats pourraient
inspirer la conception de mdi-
caments contre les troubles du
Une odeur est perue comme
dautant plus intense quil y a
de cannabinodes dans
le cerveau lequel en fabrique
davantage en cas de jene.
comportement alimentaire, telles
lobsit ou lanorexie. Ces mdi-
caments agiraient ponctuellement
sur les rcepteurs des cannabi-
nodes dans le bulbe olfactif pour
moduler la sensation de faim.
G. J.
E. Soria-Gmez et al., Nature
Neuroscience, en ligne le 9 fvrier 2014

Silhouettes sonores
La vision est-elle ncessaire
pour se reprsenter la posture
dun individu? Non, rpondent
des neurobiologistes de lUni-
versit hbraque de Jrusa-
lem. Ils ont appris des adultes
aveugles de naissance perce-
voir des silhouettes humaines
via un logiciel qui traduit
une image en un paysage
sonore. Aprs plusieurs mois
dapprentissage, ces personnes
taient capables didentifier et
de reproduire la posture dune
silhouette. Comme chez les in-
dividus ayant une vue normale,
ce processus activait chez les
non-voyants une rgion du
cortex visuel spcialise dans
la perception des parties du
corps, ce qui suggre que cette
rgion se construit indpen-
damment de la vision.
Mathmatiques
quations de Navier-Stokes: une preuve difficile
L
es quations dites de Na- quations de Navier-Stokes, susci- des divergences en un temps fini,
vier-Stokes sont utilises tant un enthousiasme mdiatique. nincluaient pas la conservation de
pour dcrire et calculer, Mais, depuis, un contre-exemple lnergie. T.Tao a dvelopp un
au moins de faon approche, a t trouv un rsultat inter- modle apparent aux quations
les coulements de fluides. Mais mdiaire de sa dmonstration. de Navier-Stokes et o lnergie
ont-elles, au moins en thorie, des Qui plus est, Terence Tao, de est conserve, et a montr que la
solutions rgulires, cest--dire lUniversit de Californie Los solution diverge en un temps fini.
o les grandeurs telles que la Angeles, vient dobtenir un rsul- Cela indique que la conser-
vitesse du fluide ne tendent pas tat suggrant que ces quations vation de lnergie ne suffit pas
vers linfini au bout dun temps nauraient pas toujours des solu- garantir la rgularit des solutions.
fini? Mme dans des situations tions rgulires. Cependant, les techniques dve-
simples, on lignore. Cela consti- T.Tao sest intress la conser- loppes par T.Tao ne sappliquent
tue lun des sept problmes du vation de lnergie, qui est lune pas exactement aux quations de
millnaire mis prix en2000 des proprits contenues dans les Navier-Stokes, du moins pour
par lInstitut Clay. quations de Navier-Stokes. Les linstant. Le problme reste donc
Au dbut de2014, un math- mathmaticiens ignorent si elle ouvert.
maticien kazakh, Mukhtarbay joue un rle dans la rgularit des S. B.
Otelbaev, a propos une preuve solutions. Les modles simples T. Tao, en ligne, 2014,
de la rgularit des solutions des tudis jusquici, qui prsentaient http://arxiv.org/abs/1402.0290

12] Actualits Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Actualits [13
 Actualits

Physique Neurosciences

Une masse plus prcise Un lien entre microglie

pour llectron et autisme?
L a masse de llectron est lun des paramtres fondamen-
taux du modle standard de la physique des particules,
raison pour laquelle Sven Sturm, de lInstitut Max Planck
pour la physique nuclaire de Heidelberg, en Allemagne, vient
avec des collgues den effectuer une nouvelle mesure la
U n dficit en cellules mi-
crogliales des cellules
immunitaires impliques
dans la maintenance et la rpa-
ration du cerveau pourrait-il
ns. Les rongeurs devenus adultes
prsentaient une connectivit
fonctionnelle rduite: lactivit
de zones crbrales distantes
tait moins bien synchronise.
plus prcise jamais ralise. suffire provoquer des troubles De plus, les souris nouaient peu
Toutefois, les chercheurs nont pas mesur la masse dun des interactions sociales et des dinteractions sociales et avaient
lectron libre, mais la masse dun lectron li un noyau de comportements strotyps, tels des comportements rptitifs.
carbone12. Pour ce faire, ils ont utilis un pige ion de ceux observs chez les personnes Ainsi, une perturbation pr-
Penning, dispositif qui combine un champ lectrique et un autistes? Une tude mene sur des coce de la microglie peut aboutir
champ magntique pour maintenir lion en place. Latome souris par Yang Zhan et ses col- une structuration anormale du
de carbone, dbarrass de tous ses lectrons sauf un, y par- lgues, du Laboratoire europen cerveau, qui persiste lge adulte
court un cercle perpendiculaire au champ magntique avec de biologie molculaire de Mon- et altrerait les comportements
une frquence dite cyclotronique et inversement proportion- terotondo, en Italie, le suggre. sociaux. Une piste dtude pour
nelle sa masse. Dans le mme temps, le spin de llectron Les chercheurs ont inactiv un les troubles du dveloppement
(son moment cintique, ou magntique, intrinsque) se met gne impliqu dans la prolifra- neurologique associs un dfaut
tourner autour du champ magntique. Nomm prcession tion des cellules microgliales lors de connectivit neuronale, tels que
de Larmor, ce mouvement du spin est caractris par une du dveloppement, provoquant la schizophrnie ou lautisme...
frquence proportionnelle un facteur dit de Landet inver- un dficit en microglie dans le Y. P.
sement proportionnelle la masse de llectron. Pourvu que cerveau des souriceaux nouveau- Nature Neuroscience, 2fvrier2014
le facteur de Land soit bien connu, la mesure du rapport
des deux frquences permet de dduire le rapport entre la
masse de llectron li et celle de lion.
Pour le rapport des deux frquences, les physiciens ont
utilis un facteur de Land corrig, qui tient compte des
corrections trs prcises calcules par les thoriciens. Ils ont
aussi adapt le calcul du facteur de Land, connu pour un
L. Fuller and M. Dailey Universit de lIowa

lectron libre, au cas dun lectron li se trouvant dans le

potentiel lectrique dun noyau. Ils sont ainsi parvenus la
conclusion que le proton est 1836,15267377fois plus massif
que llectron. Par rapport la dernire mesure de la masse
lectronique, ils ont ainsi divis par13 limprcision due
aux erreurs statistiques et systmatiques.
F. S.
S. Sturm et al., Nature, vol.506, pp.467-470, 2014 Des cellules microgliales (en vert) dans un hippocampe de souris.

DERNIRE minute...
LA SOURCE DE MTORITES MARTIENNES
De quels cratres dimpact sur Mars sont
originaires les mtorites martiennes trouves
sur Terre? Une quipe franco-norvgienne
la dtermin pour certaines dentre elles
des roches jectes il y a entre un et dix millions
dannes. Les chercheurs ont montr que
le cratre Mojave, de 55kilomtres de diamtre,
est probablement le berceau de ces roches,
car il est jeune et sa composition est similaire.
Cette tude a aussi permis de confirmer lge
ancien de ces mtorites, qui est celui et est encore capable dinfecter des amibes.
de la crote rocheuse sous le cratre, soit environ Muni dune enveloppe en forme damphore
4,2milliards dannes. et dun gnome de taille plutt modeste,
il est le prototype dune nouvelle famille
UN MASTODONTE... MICROSCOPIQUE de virus gants, la troisime. Incidemment,
Le virus le plus gros ce jour a t dcouvert cette dcouverte pose la question de ce que
dans un chantillon de perglisol sibrien nous rserve la fonte du perglisol
par Jean-Michel Claverie, de lUniversit
de Marseille, et plusieurs autres chercheurs. Retrouvez plus dactualits
Nomm Pithovirus sibericum, il mesure et toutes les rfrences sur
1,5micromtre de long, est g de 30000ans www.pourlascience.fr
fr

14] Actualits Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 Plante en jeu :
des lectures dactualit.
FACTEUR 5
Weizscker E. , Hargroves K., Smith
M. , Desha C., Stasinopoulos P.
Prface : Lalonde B.
Rendre les ressources 5 fois plus
productives, cest possible et cest
rentable ! Les technologies existent
dj, il suffit de les utiliser. Cest ce
que dmontrent les auteurs de
Facteur 5,en illustrant leur pro-
pos par des dizaines dexemples
concrets.
504 p. d. 2013 35
En librairie ou sur www.deboeck.fr
LNERGIE DURABLE LE RCHAUFFEMENT CONOMIE ET DFIS DU
MacKay D. CLIMATIQUE RCHAUFFEMENT
Un ouvrage majeur sur les Houghton J. CLIMATIQUE
enjeux et les options ner- la fois rigoureux et acces- Pearson C.
gtiques du dveloppement sible, abondamment illustr
durable, soutenus par une Une somme indispensable
et document, cet ouvrage de
argumentation scientifique pour comprendre les dfis aux-
rfrence fait le bilan de nos
claire et objective. Un livre in- quels fait face la communaut
connaissances sur le chan-
dispensable. internationale dans le domaine
gement climatique, sur ses
climatique, aprs la fin du pro-
504 p. d. 2012 36 impacts et sur les solutions
tocole de Kyoto.
apporter pour lattnuer.
224 p. d. 2013 32
496 p. d. 2011 52.50
 OPINIONS
POINT DE VUE

Agir pour rendre luniversit plus attractive

En France, comment renforcer lattrait des filires scientifiques
des universits, pour les filles autant que pour les garons?
En multipliant les approches et les actions concrtes.
Bertrand MONTHUBERT

E
n janvier2014, lorsque le minis- sens large), il est de250. Ces effectifs sont de la rgion, nous organisons des Journes
tre de lEnseignement suprieur trs bas en regard des dbouchs de ces portes ouvertes pour les lycens et leurs
et de la Recherche a ouvert la filires (mtiers classiques tels quensei- familles et, pour les plus jeunes, nous dve-
procdure annuelle dAdmis- gnement, ingnierie, tudes statistiques, loppons des squences ludiques, les rallyes
sion Post-Bac, qui permet aux candidats etc., mais aussi nouveaux mtiers en liaison mathmatiques. Nous ouvrons les portes
bacheliers de former des vux dorien- avec le traitement de donnes massives, de luniversit pour des vnements visant le
tation, il a aussi lanc une campagne de limagerie mdicale, etc.). grand public. Nous innovons en dveloppant
communication pour vanter les mrites Comme lindique une rcente enqute des fab labs (ateliers de fabrication ouverts
de la formation luniversit. Ctait une publie par le ministre de lEnseignement tous, fonds sur une charte commune
premire tout fait bienvenue. Car lattrac- suprieur, 95pour cent de nos diplms de leur rseau) en lien avec des associations
tivit de nos tablissements, en particulier master en sciences, technologie et sant de culture scientifique et technique.
dans les filires scientifiques, est depuis ont trouv un emploi dans les 30mois qui Mais il faut aller au-del et promouvoir
de trop nombreuses annes insuffisante. ont suivi lobtention de leur diplme (la une orientation renforce, notamment
Le nombre de bacheliers qui sinscrivent moyenne nationale est de 91pour cent). par le biais dun service tlphonique dinfor-
aujourdhui luniversit dans mation sur les filires, les dbouchs,
les filires scientifiques (hors LE NOMBRE DE BACHELIERS etc., pour mieux accompagner les
mdecine) est retomb au niveau qui sinscrivent aujourdhui luniversit lycens au moment du choix des
de1987... alors que le nombre de dans les filires scientifiques est retomb tudes suprieures, o les a priori
bacheliers scientifiques a progres- au niveau de 1987... errons sont lgion.
s de 50pour cent! Nous agissons plus en amont
Certes, on peut se rjouir de quelques Cet indicateur souligne lintrt de ces for- encore. Dans lesprit des exprimentations
volutions rcentes positives. Ainsi, en2012- mations et conforte notre volont de renfor- de la Fondation La main la pte, qui ont
2013, lUniversit Paul Sabatier que je pr- cer lattractivit des filires scientifiques et commenc dans les annes2000, notre
side comptait 1,4pour cent dtudiants de technologiques. Mais cette question doit tre campus abrite ainsi depuis peu une Maison
plus que lanne prcdente, tandis quau prise en charge au-del de luniversit, et en pour la science (pour la Rgion Midi-Pyr-
niveau national on enregistrait une hausse particulier ds le secondaire. Car les cons- nes) qui propose des formations aux ensei-
des inscriptions de 0,8pour cent. Mais ces quences touchent tout le monde: pnurie gnants afin de toucher un public plus jeune
chiffres positifs ne doivent pas masquer denseignants dans certaines disciplines au (de la maternelle la classe de troisime).
une ralit, celle dune dsaffection envers collge et au lyce, difficult des entreprises Car plus tt les jeunes gnrations seront
luniversit, pour les sciences en particulier. recruter dans certains mtiers. sensibilises la science et la technologie,
Par exemple, le nombre dtudiants en Lune des principales raisons de ce plus elles seront conscientes des enjeux
troisime anne de licence de mathma- contournement de luniversit me semble des filires scientifiques et de lavenir dont
tiques lUniversit Paul Sabatier (qui compte tre la mauvaise connaissance de ce quelle elles sont porteuses.
le plus gros laboratoire de mathmatiques offre et de ses dbouchs. Aussi, en lien avec Au-del de ces actions gnrales, nous
hors Paris) est dune centaine; en physique, le rectorat et les proviseurs, nous multiplions devons aussi nous concentrer sur la place
le chiffre est de150; en informatique (au laccueil de classes de premire des lyces des femmes dans les filires scientifiques. Il

16] Opinions Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 Opinions

RPARTITION DANS LES PRINCIPALES FILIRES PROPORTIONS DE FEMMES

13,9 % Droit, sciences politiques

30,0 % 64,1 %
Sciences conomiques,

Source : Ministre de lEnseignement suprieur et de la Recherche, RERS 2012

10,4 % gestion 52,4 %
Lettres, sciences
6,7 % du langage 70,8 %
5,1 %
7,3 % Langues
10,9 % 74,1 %
15,6 % Sciences humaines
et sociales 68,1 %
Sciences fondamentales
et applications 28,2 %
Droit, sciences politiques Sciences humaines et sociales Sciences de la nature
Sciences conomiques, Sciences fondamentales et de la vie 60,0 %
gestion et applications
Lettres, sciences du langage Sciences de la nature et de la vie
Langues Autres 0 10 20 30 40 50 60 70
80%
LA RPARTITION, SELON LES PRINCIPALES FILIRES, des tudiants luniversit en 2011-2012, tous cursus confondus (licence, master,
doctorat). Le graphique indiquant les proportions de femmes dans ces filires met en vidence des dsquilibres flagrants.

faut le rpter, lgalit entre les femmes et
les hommes est loin dtre acquise. Et il faut
aussi regarder en face la ralit sociologique:
on sait quil existe des carts importants
entre les sexes quand on examine les dif-
frentes filires, mais on na pas toujours
conscience que la situation saggrave.
Alors que laccs des femmes lensei-
gnement suprieur progresse (elles sont
mme plus nombreuses que les hommes),
les filires dsquilibres dans un sens
ou dans lautre ont tendance le devenir
encore plus. Ainsi, entre1998 et2005, la
proportion de femmes dans les filires scien-
tifiques en France a baiss de 9points pour
atteindre 39,6pour cent, avec des dispari-
ts trs importantes suivant les filires. Par
exemple, en informatique, gnie lectrique,
mcanique, on compte moins de 20pour
cent de femmes. linverse, en sciences de
la vie, il y en a plus de 60pour cent.
Dans la rcente charte pour lgalit
active entre les femmes et les hommes
dont vient de se doter lUniversit Paul Saba-
tier, un important chapitre est consacr
aux tudiantes (et aux tudiants). Parmi
les mesures prconises figure la pro-
duction de donnes par sexe concernant
linscription, les conditions dtudes, la
russite, linsertion professionnelle dans
les diffrentes formations, pour nous aider
mieux cerner le problme. Mais figurent
aussi des mesures dencouragement, qui
seront dans un premier temps des actions
dinformation destines favoriser lorien-
tation des tudiantes vers les disciplines
o elles sont sous-reprsentes.
Dans ce domaine, que devons-nous faire
de plus? Avant tout, prendre collectivement
conscience que cest un problme grave
et que nous ne pouvons rester passifs.
Ensuite, multiplier les occasions de lutter
contre les strotypes, responsables in fine
des ingalits hommes-femmes et que lon
rencontre partout: au sein de la famille,
lcole, luniversit, au travail...
La vertu de lexemple
Former des ambassadrices me parat ainsi
tre une solution intressante. Grce la
Maison pour la science, pourquoi ne pas ima-
giner le lancement de mini-confrences
qui seraient donnes dans les lyces, voire
les collges, par quelques-unes de nos cher-
cheuses, doctorantes ou tudiantes?
Car je crois la vertu de lexemple. ce titre,
la rcente exposition finance par le ministre,
Infinits plurielles, une galerie de portraits
valorisant 60scientifiques franaises, ren-
contre le succs partout o elle passe. Elle
suscite peut-tre dj des vocations. Nous
organisons galement des journes Filles et
mathmatiques qui ciblent les collgiennes.
Il faut passer de lgalit formelle passive,
o lon se borne affirmer que les filles ont
autant que les garons la possibilit daccder
aux filires scientifiques, lgalit active, o
lon agit concrtement contre les ingalits
de toutes sortes.
Il est loin le temps o Molire pouvait
faire dire lun de ses personnages, dans
Les Femmes savantes: Il nest pas bien
honnte, et pour beaucoup de causes, Quune
femme tudie et sache tant de choses.
Encore faut-il se donner les moyens de
convaincre. Mais je crois au pointillisme
en la matire: cest la multiplication dac-
tions qui nous permettra datteindre notre
but, car le public daujourdhui, celui que
nous devons toucher, commencer par
les jeunes filles, devient de plus en plus
divers et difficile capter.  n
Bertrand MONTHUBERT est professeur
de mathmatiques et prsident de lUniversit
Toulouse III - Paul Sabatier.
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Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Opinions [17

 La science au quotidien
La nouvelle communaut de
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des chercheurs et acteurs du monde of Bestioles
Loc Mangin
des sciences aux points de vue riches Rdacteur en chef
et varis. De blog en blog, explorez Ecoblog adjoint
Pour la Science
la science avec ceux qui la font, Vincent Devictor
Chercheur au CNRS
la dcryptent, lanalysent : rsultats en cologie et biologie
de la conservation
de recherche, applications pratiques,
perspectives insolites, dbats thiques
et politiques Pour vivre la science
au quotidien !

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Astrophysicien, Complexits
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chercheur Jean-Paul Delahaye
au LAPTh Mathmaticien, informaticien,
et auteur de la rubrique
Logique et calcul
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Mdecin psychiatre, Nice
et lUniversit Internationale
Senghor, Alexandrie, Lactu
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Cerveau & Psycho Polytechnicien, chercheur
en histoire des sciences
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VRAI OU FAUX
Peut-on avoir une acuit
visuelle suprieure 10/10?
Oui: 10/10 est une norme et non un maximum. Les jeunes
atteignent souvent 16/10, et les rapaces plus de30/10.
Laurent et Julia Laloum
L
ors dun examen de la vision, loph-
talmologiste attribue une note
dacuit visuelle en diximes. Que
signifie cette note? La valeur de
dix diximes est-elle un maximum, comme
on pourrait le croire?
Lacuit visuelle caractrise la capa-
cit distinguer un petit objet. En pratique,
on utilise deux types de tests. Ceux du
premier type valuent la reconnaissance
des formes, ceux du second quantifient le
pouvoir sparateur de lil (la capacit
voir que deux points plus ou moins distants
sont spars).
Dans lil, les rayons lumineux issus
dun point extrieur sont focaliss par la
corne et le cristallin. Quand ce systme
optique est sans dfaut, ils convergent sur
la rtine, o se trouvent les cellules photo-
rceptrices. Pour que lon distingue deux
points lumineux, il faut que leurs images
se forment sur deux photorcepteurs non
contigus, cest--dire spars par au moins
un photorcepteur non stimul. Dans le
cas contraire, on ne peroit quune tache
indiffrencie.
Dans le systme de notation franais,
lacuit visuelle est linverse de langle mini-
mal form avec lil par deux points spa-
rables. Cet angle est mesur en minutes
darc (une minute est gale un soixantime
de degr). La notation en diximes est une
vitor costa/shutterstock.com
convention, qui varie selon les pays. Une
acuit de1/1 (ou10/10) correspond la
capacit de distinguer deux points spa-
rs de une minute darc. Cette chelle nest
donc pas linaire: il y a bien moins dcart
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Opinions
entre10/10 et9/10 (soit environ1/1,11,
cest--dire que deux points doivent tre
spars dau moins 1,1minute darc pour
tre distingus) quentre1/10 (points
spars dau moins 10 minutes darc) et
2/10 (soit1/5, donc des points spars
dau moins 5minutes darc).
Une mthode pour
diagnostiquer
les maladies visuelles
Lacuit visuelle de 10/10, souvent comprise
comme un maximum, est en fait juste une
norme mdicale: au-dessous, on considre
quil y a un risque non ngligeable pour
que le sujet souffre dune pathologie et
quil faut la rechercher.
Les causes de mauvaise vision se
comptent par centaines. Ce peut tre
juste une anomalie du systme optique
de lil, telle une myopie, corrigeable par
des lunettes, ou une vraie maladie, qui
peut toucher la rtine, le nerf optique, le
cerveau... Dans ce dernier cas, la vision reste
mauvaise quelles que soient les lunettes.
Quand un sujet est myope, par exemple,
son acuit visuelle doit tre mesure avec
correction pour diagnostiquer sil souffre
en plus dune telle pathologie.
Notons quune note suprieure ou
gale 10/10 ne signifie pas forcment
une absence de maladie. En effet, les tests
dacuit ne concernent que le champ visuel
central, car on oriente automatiquement
son il pour y placer ce quon veut voir.
Cela permet de mieux distinguer les objets,
lacuit tant trs faible dans le champ visuel
priphrique: elle permet juste de compter
le nombre de doigts une distance de un
mtre. Une diffrence notable entre un il et
un appareil photo est dailleurs que lacuit
visuelle de ce dernier reste souvent trs
bonne en priphrie.
Ds lors, les tests dacuit ne dtectent
pas les maladies touchant les zones du
systme visuel responsables de la vision
priphrique. Ainsi, un glaucome (une dg-
nrescence du nerf optique) ne perturbe la
vision centrale qu un stade trs avanc,
o la ccit est proche. Avant ce stade,
il est indtectable par les tests dacuit.
Une acuit suprieure 10/10 corres-
pond donc simplement une meilleure
capacit distinguer de petits objets que
celle considre comme la valeur standard
dun systme visuel sain. Dans le test, les
points peuvent tre choisis aussi proches
que lon veut, et les distinguer correspon-
drait une acuit visuelle de plus en plus
grande. En pratique, il existe une limite phy-
siologique lie la taille et la densit
des photorcepteurs de lil. partir de
lanalyse de ces paramtres, on estime
que de nombreux rapaces ont une acuit
suprieure 30/10. Chez lhomme, lacuit
visuelle des jeunes atteint souvent12/10,
et assez rgulirement16/10. n
Laurent LALOUM est neuro-ophtalmologiste
et strabologue Paris.
Julia LALOUM est ingnieure en lectronique.
www.strabisme.fr
Opinions [19
Astrophysique

Les couleurs des

exoplantes Frdric Pont et Thomas Evans

La Terre est bleue, Mars est rouge... Et les plantes

extrasolaires? Isis est la premire dentre elles
avoir rvl sa couleur, livrant ainsi de prcieux indices
sur la composition de son atmosphre.

L
e 20 dcembre 2012, comme chacune de ses rvolutions, la plante Isis (surnom
que nous avons donn la plante HD 189733B) disparat brivement derrire
son toile, un soleil orange. Mais ce jour-l, elle le fait sous lil attentif du tles-
cope spatial Hubble. Des astrophysiciens ont profit de cette clipse pour dterminer
la couleur de la plante: lastre serait bleu profond, bleu ocan. Cette teinte plus
souvent associe la Terre aurait une origine bien diffrente. Isis est une plante gante
gazeuse, limage de Jupiter, et ne contient donc pas deau liquide. Et si lor bleu
nest pas responsable de la couleur dIsis, dautres composs le sont. Une couche
nuageuse haute altitude compose de gouttes de verre serait la cause du bleu
ocan de cette plante. Plus gnralement, les astrophysiciens esprent exploiter
la teinte des exoplantes les plantes situes hors du Systme solaire pour
dterminer la composition de leur atmosphre et de leur surface.
Depuis une vingtaine dannes, grce diffrents tlescopes, les cher-
cheurs ont dcouvert plus de 1000exoplantes; et plus de 3500candidates
sont en attente de confirmation. Ces corps sont nombreux dans la Voie
lacte. Mais au-del de leur simple recensement, les astrophysiciens
veulent tablir leurs caractristiques (taille, densit, temprature,
composition, climat) et comprendre leur formation. Lune
des premires conclusions quil est possible de tirer de
ces travaux est que les exoplantes existent sous
de nombreuses formes, dont certaines sont

1. CETTE EXOPLANTE BLEUE (vue dartiste)

pourrait ressembler Isis, une gante gazeuse
chaude dont la couleur est probablement due
des nuages de minuscules gouttes de verre.

20] Astrophysique Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 inconnues dans le Systme solaire. Les chercheurs plus efficacement les composantes verte et rouge de
sattendent observer une grande varit de couleurs, la lumire, et le blanc brillant des nuages, qui rfl-
reflet de cette diversit. Ainsi, certaines plantes seraient chissent la lumire solaire blanche vers lespace.
noires ou presque, dautres mauves, dautres encore Lanalyse dun spectre lectromagntique dtaill de
bleues, etc. Or la couleur des exoplantes commence la Terre rvle aussi la prsence dozone, doxygne,
tre accessible aux astrophysiciens, lesquels peuvent de vapeur deau et de vgtation.
alors exploiter cette information pour mieux connatre De telles analyses sappliquent toutes les plantes
ces corps clestes. et satellites du Systme solaire, car il est possible de
La couleur dune exoplante est une sorte dem- les observer directement et den mesurer le spectre. Ce
preinte digitale de latmosphre plantaire, puisquelle nest hlas pas le cas des exoplantes. En effet, celles-
rsulte de linteraction de cette atmosphre avec la ci sont pour la plupart trs proches de leur toile. La
lumire de ltoile. Comme nous lexpliquerons, la teinte lumire rflchie par la plante est alors noye dans
dune plante permet de dterminer la composition de lclat intense de ltoile. Cependant, les chercheurs
son atmosphre et trahit la prsence ou labsence de ont dvelopp des techniques pour observer de faon
nuages. Et les astrophysiciens esprent indirecte les exoplantes et dterminer
amliorer les capacits de leurs ins- leur couleur.
truments pour en tirer encore plus LESSENTIEL Lexoplante Isis est bien connue
dinformations: dtecter la prsence des spcialistes, et les observations
Les tlescopes spatiaux
dune activit tectonique, deau liquide que nous avons effectues sinscrivent
permettent de mesurer
et mme de vie, par exemple sous la dans une longue srie qui a commenc
la couleur
forme dune vgtation capable de en2005 avec la dcouverte de cette
dune exoplante par
photosynthse. Nous prsenterons plante, lObservatoire de Haute-
des mthodes indirectes.
aussi les techniques mises en uvre Provence. Les mesures permettent
pour mesurer la couleur dune exopla- Cette couleur fournit
den dresser un portrait de plus en
nte et les premiers rsultats obtenus des renseignements plus dtaill. Lors de lclipse de
sur un type particulier de plantes, sur la composition lexoplante observe par Hubble
comparables Isis. Nous voquerons de latmosphre en2012, nous avons utilis le spec-
enfin les pistes de recherche pour les de la plante. trographe STIS, lun des instruments
annes venir. embarqus, pour analyser le spectre
Le principe du lien entre la couleur Les plantes gazeuses dmission lumineuse du systme
dune plante et sa composition nest de type jupiter chaud stellaire (toile-plante). Le tlescope
pas rcent. Par une nuit dgage, on sont les plus simples spatial a fix ltoile pendant six
peut facilement observer la couleur de tudier, en raison de heures, tandis que la plante sclip-
ESO/L. Calada/P. Delorme/R. Saito/VVV Consortium

Mars, la plante rouge. Les Grecs et la proximit de leur toile. sait derrire elle et rmergeait de
les Romains ont associ cette couleur lautre ct. La priode orbitale dIsis,
Les astrophysiciens
au feu et au sang, do lattribution son anne, est de deux jours et
ont montr que la plante
de la plante au dieu de la guerre. cinq heures seulement, et son clipse
Isis est bleue, et que cela
Nous savons aujourdhui que cette dure une heure et demie.
est d la prsence
couleur est due la rflexion de la Notre quipe a observ une varia-
de nuages de gouttelettes
lumire solaire sur des roches rouil- tion faible, mais mesurable, de linten-
de verre dans son
les, riches en fer oxyd (Fe2O3), sit lumineuse durant lclipse. En
atmosphre.
la surface de Mars. Si le feu na rien effet, la lumire mise par le systme
voir avec Mars, qui est une plante stellaire est domine par le rayon-
froide, le parallle avec le sang est plus appropri: nement de ltoile, mais une petite partie provient
dans le sang oxygn, lhmoglobine qui contient du de la plante qui rflchit celle reue de son soleil.
fer se transforme en oxyhmoglobine qui confre au Durant lclipse, cette contribution disparat, do
sang sa couleur rouge intense . la baisse de luminosit mesure. Mais la diminu-
De mme, lclat blanc de Vnus, ltoile du tion nest pas la mme pour toutes les longueurs
Berger, juste aprs le coucher du Soleil, provient donde: alors que la luminosit du systme ne
des pais nuages dacide sulfurique qui la recouvrent change pratiquement pas dans le vert et le rouge,
entirement. Ces nuages renvoient la lumire solaire, un dficit dans le bleu a t constat. Cela signifie
dans tout le spectre du domaine visible, vers lespace. que la plante met principalement de la lumire
Enfin, nous vivons sur la plante bleue, un bleue, ce qui correspond sa couleur.
point bleu ple sur la photographie prise en1990 Nos mesures rcentes avec le tlescope Hubble
par la sonde Voyager1 depuis les confins du Systme suggrent que la couleur dIsis est similaire celle des
solaire, une distance de 6,4milliards de kilomtres. ocans profonds sur Terre. La similarit sarrte l: la
Ce bleu ple de la Terre est d la combinaison de prsence deau liquide la surface dIsis est exclue. Il
deux effets: le bleu profond des ocans, qui absorbent sagit dune plante gante gazeuse, dont latmosphre

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Astrophysique [21

 ISIS (HD 189733B) OSIRIS (HD 209458B) TRES-2B
MASSE: 1,16 fois la masse de Jupiter MASSE: 0,69 fois la masse de Jupiter MASSE: 1,2 fois la masse de Jupiter
NASA, ESA, M. Kornmesser

DISTANCE LTOILE: 0,031 unit astronomique DISTANCE LTOILE: 0,045 unit astronomique DISTANCE LTOILE: 0,035 unit astronomique
TEMPRATURE: 1190 kelvins TEMPRATURE: 1440 kelvins TEMPRATURE: 1500 kelvins

David A. Aguilar (CfA)

NASA/JPL-Caltech
COULEUR: bleue COULEUR: mauve trs sombre COULEUR: noire (albdo infrieur 1 %)
ORIGINE DE LA COULEUR: diffusion Rayleigh ORIGINE DE LA COULEUR: absorption par le sodium ORIGINE DE LA COULEUR: inexplique

est compose surtout dhydrogne, comme conditions de laboratoire, dans lorange

Jupiter. Mais Isis est en orbite autour de
LES AUTEURS ( deux longueurs donde bien dfinies).
son toile une distance presque 100fois Mais, sur un jupiter chaud, la pression, via
plus courte, ce qui porte son atmosphre les collisions et interactions des molcules,
prs de 1000C. cette temprature, largit les pics dabsorption, qui recouvrent
leau nexisterait dans latmosphre que alors une grande partie du spectre visible
sous forme de vapeur transparente, tout (voirlencadr page 26). Ces plantes sont
comme les autres molcules telles que le Frdric PONT est professeur donc sombres avec une teinte mauve.
mthane, lammoniac ou lacide sulfurique, de sciences plantaires Le tlescope spatial amricain Kepler,
qui composent les nuages des plantes du lUniversit dExeter, conu pour rechercher des exoplantes et en
au Royaume-Uni.
Systme solaire. particulier des plantes du type de la Terre,
Nous pensons que la couleur dIsis Thomas EVANS est doctorant a mesur la lumire rflchie dune dizaine
lUniversit dOxford,
sexplique par leffet de deux composantes au Royaume-Uni. de jupiters chauds, et montr que ces pla-
de son atmosphre, les vapeurs de sodium ntes absorbent beaucoup plus de lumire
et un brouillard de silicates. quelles nen rflchissent. Ces observations
confirment lhypothse des jupiters chauds
Des plantes sombres, probablement cause du sodium.
Cependant, la camra de Kepler ne distingue
sombres et mauves pas les longueurs donde, et ne peut donc
Le sodium est le sixime lment le plus pas dterminer les couleurs et ainsi confir-
rpandu sur Terre: il reprsente 2,6pour BIBLIOGRAPHIE mer la teinte mauve de ces plantes gantes
cent de la crote terrestre sous diffrentes F. Pont, Alien skies - planetary gazeuses chaudes. Un cas remarquable de
formes, dont le sel de mer (le chlorure atmospheres from Earth jupiter chaud est lexoplante TrES-2b, qui
de sodium, NaCl). Dans la fournaise de to exoplanets, Springer, 2014. renvoie moins de un pour cent de la lumire
latmosphre dIsis, le sodium est ltat T. Evans et al., The deep blue de son soleil; cela la rend beaucoup plus
gazeux. Cest le seul lment, dans les color of HD 189733b: albedo sombre quaucune autre plante connue et
atmosphres plantaires, capable dabsor- measurements with Hubble mme que les pigments les plus noirs utiliss
space Telescope,
ber la lumire visible (la plupart des autres The Astrophysical Journal en peinture. Le sodium seul ne permettant
atomes absorbent plutt dans lultraviolet). Letters, vol. 772, L16, 2013. pas dobtenir une plante aussi sombre,
En fait, ds les premires tudes sur latmos- dautres facteurs interviennent sans doute,
K. Heng, Le climat
phre des jupiters chauds le nom donn des exoplantes, mais on ignore lesquels.
aux plantes gantes gazeuses chaudes , Pour la Science, n 421, Encore partir des observations de
les modles thoriques prvoyaient que novembre 2012. Kepler, les astrophysiciens ont aussi trouv
ces plantes seraient trs sombres dans le F. Pont et al., Detection une exception la rgle des jupiters chauds
visible, car elles absorberaient, cause du of atmospheric haze sombres. Kepler-7b est plutt brillant
sodium, plus de 90pour cent de la lumire on an extrasolar planet, MNRAS, avec un facteur de rflexion, ou albdo,
vol. 385, pp. 109-118, 2008.
stellaire incidente. Cet lment absorbe, en denviron 35pour cent. Cette anomalie est

22] Astrophysique Pour la Science - n 438 - Avril 2014


WASP-12B
MASSE: 1,4 fois la masse de Jupiter
DISTANCE LTOILE: 0,023 unit astronomique
TEMPRATURE: 2530 kelvins
COULEUR: grise
ORIGINE DE LA COULEUR: absorption par lalumine
Aldaron
En quoi consiste la diffusion Rayleigh?
Lorsquon a des molcules ou des particules
de taille infrieure la longueur donde
de la lumire incidente, la probabilit de
diffusion dpend de la longueur donde:
elle est inversement proportionnelle la
puissance4 de la longueur donde. Ainsi, la
lumire bleue (longueur donde denviron
400nanomtres) est environ 16fois plus
diffuse que la lumire rouge (environ
800nanomtres).
Sur Terre, la diffusion des rayons solaires
par les molcules dazote et doxygne est
ainsi responsable du bleu du ciel (le bleu de
ces rayons se diffusant dans latmosphre).
Lors dun coucher de soleil, les rayons
traversent une paisseur datmosphre
plus importante; le bleu de ces rayons
Daprs nos mesures de temprature,
lhypothse la plus naturelle est la pr-
sence sur Isis dun brouillard de petites
particules (moins de 100nanomtres de
diamtre) constitues principalement de
silicates sous forme de verre.
Cette observation ne permettait cepen-
dant pas de dterminer la couleur dIsis.
Les deux mesures portant sur lmission
lumineuse de latmosphre de cette plante,
durant le transit et pendant lclipse, ont
permis dtablir la prsence dun brouillard
de particules de silicates, une pluie de
verre, dans la haute atmosphre.
Un brouillard de silicates
sur Isis

attribue des nuages, mais leur nature
est encore inconnue.
Le prototype des jupiters chauds est la
plante Osiris, dcouverte en1999 et abon-
damment observe depuis. Le rayon de son
orbite est de sept millions de kilomtres,
lquivalent du septime de la distance
entre Mercure et le Soleil. Sa rvolution
dure 3,5jours, et sa temprature de sur-
face est denviron1440kelvins (1167C).
Des vapeurs de sodium
sur Osiris et sur Isis
La signature spectrale du sodium dans
latmosphre de cette plante a t dtecte
en2002 avec le tlescope Hubble (il sagis-
sait alors de la premire observation de
latmosphre dune exoplante). Le satellite
canadien MOST a ensuite mesur que la
plante renvoyait moins de neuf pour cent
de la lumire incidente. Ces deux lments
semblent confirmer quOsiris est une pla-
nte mauve trs sombre.
Pourquoi dtectons-nous alors du bleu
vif pour Isis? Comme pour Kepler-7b, la
rponse est, selon nous, lie la prsence de
nuages ou de brouillards. Lide est que des
nuages, prsents dans la haute atmosphre,
renvoient la composante bleue de la lumire
de ltoile, avant quelle ne pntre dans la
couche riche en sodium. Si les nuages sont
composs de particules trs fines, ils vont
rflchir trs efficacement la lumire bleue,
par le phnomne de diffusion Rayleigh,
qui est aussi lorigine de la couleur bleue
du ciel de la Terre (voir lencadr page 26).
est alors diffus, ce qui laisse une teinte
dominante rouge.
Dans latmosphre dun jupiter chaud,
les nuages en mesure de se former sont
trs diffrents de ceux des plantes du
Systme solaire. En raison de la haute tem-
prature, ils sont composs de gouttes ou
billes microscopiques de matriaux trs
rsistants la chaleur. La liste des composs
susceptibles de former des nuages dans des
atmosphres trs chaudes inclut les silicates
(oxydes de silicium, la composante prin-
cipale des roches sur notre plante), le fer,
loxyde daluminium et loxyde de titane.
Ces composs sont solides dans la crote
terrestre; selon leur structure cristalline, ils
forment du verre, du quartz, du saphir ou
du rubis. Dans latmosphre dun jupiter
chaud, ces composs peuvent svaporer et la mme occasion, dispersent le brouillard
se recondenser, probablement sous forme de
globules liquides ou solides amorphes que
lon pourrait dcrire comme des gouttes
de lave ou une pluie de verre.
Avant de mesurer en2012 la couleur
dIsis, nous avions dj des indices de la
prsence de telles particules de verre dans
latmosphre de cette plante. En2007, le spectre du soleil couchant pour dix
avec le tlescope Hubble, nous avions
observ le passage de la plante devant
son toile un transit. Or il existe des atmosphres de ces plantes.
une technique permettant de mesurer le
spectre de la lumire de ltoile filtre par
latmosphre de la plante (voir lenca-
dr page25). Nous avons ainsi dtect la
signature caractristique de la diffusion
Rayleigh, comme pour un coucher de
soleil sur Terre. Nous pouvions donc
conclure quil existe sur Isis des mol-
cules ou de petites particules capables
de diffuser la lumire.
Ce brouillard se formerait du ct sombre de
la plante, cest--dire la face qui nest pas
expose et chauffe par ltoile. Cet hmis-
phre serait toujours le mme, en raison du
phnomne de rotation synchrone: les forces
de mare exerces par ltoile finissent par
faire concider les priodes orbitales annuelle
et journalire (de la mme faon que la
Lune prsente toujours le mme ct la
Terre). La diffrence de temprature entre
lhmisphre clair et celui qui reste dans
lombre est alors leve: plusieurs centaines
de degrs. Il en rsulte des courants atmos-
phriques puissants les modles suggrent
que latmosphre dIsis est le sige de vents
soufflant plus de 7000kilomtres par
heure. Ces courants redistribuent la chaleur
de la face claire vers lautre ct et, par
de verre sur lensemble de la plante, do
sa couleur bleu profond.
Isis est ce jour la seule plante dont on
a dtermin la couleur dans le visible. la
suite dune grande campagne dobserva-
tions avec Hubble, dirige par David Sing
de lUniversit dExeter, nous avons mesur
jupiters chauds. Cela nous a permis davan-
cer quelques hypothses sur la diversit
Il semble que le mauve sombre dOsiris
et le bleu profond dIsis dfinissent les deux
classes principales de jupiters chauds o
rgnent des tempratures denviron1000C.
La diffrence est lie la prsence ou labsence
dun brouillard de silicates.
Dautres jupiters chauds ont des temp-
ratures plus leves, 2000C et plus. ces
tempratures, les particules de silicate se
vaporisent et le gaz rsultant est transparent

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Astrophysique [23

dans le visible. Mais dans ces conditions, tions de ces dernires annes est que toutes plantologues ont nanmoins imagin les
les modles prvoient que les plantes sont les combinaisons plausibles de tailles et conditions atmosphriques de ces hypo-
sombres et grises, en raison de limportante dorbites de plantes semblent ralises thtiques exoplantes partir de modles
absorption de la lumire visible par les travers la galaxie. Pour les plantolo- thoriques et des enseignements tirs du
vapeurs doxyde de titane (qui prcipitent gues, qui, pendant longtemps, ont d se Systme solaire.
en grains solides temprature plus faible, contenter des plantes du Systme solaire,
do leur absence dans la haute atmosphre les mondes extrasolaires constituent un Traquer des superterres
dIsis et dOsiris par exemple). immense continent explorer.
Nous navons observ aucune trace Les jupiters chauds sont les plantes
et des exoterres
doxyde de titane dans les spectres des les plus connues et les mieux tudies, Il est probable que les nuages soient le
plantes de notre chantillon. Mais nous car ce sont les plus faciles observer. Les facteur dterminant dans la couleur des
mesurons leffet de nuages, dont la signa- mthodes de dtection par transit et par exoterres, des plantes similaires en taille
ture spectrale pourrait sexpliquer par un mesure de la vitesse radiale favorisent en la Terre. En simplifiant, ces astres dots
autre compos qui rsiste bien aux hautes de nuages seront brillants et plutt blancs,
tempratures, loxyde daluminium ou alu- avec des teintes dpendant de compo-
mine (Al2O3). Ce compos est le constituant santes mineures qui peuvent colorer les
Sou
principal des rubis et des saphirs; mais fre gouttes dans les nuages: ainsi, le soufre
dans une atmosphre chaude, plutt n Co rend Vnus jauntre, les molcules orga-
o mp
que des cristaux aux couleurs t ati o niques teintent en rouge les nuages,

s
pures, on sattend de plus comme sur Jupiter par exemple.
g
V

so
prosaques globules ressem- En labsence de nuages, une

rga
Titan

niq
blant des microbilles de exoterre serait plus sombre

ues
verre sale. ce stade de cause des roches volcaniques,
Saturne

nos observations, toutes Io

des ocans ou dune ven-

Fer
ces hypothses restent Jupiter
tuelle vgtation.
Mars
prliminaires et pour- Mais il nest pas garanti
Mthane

Vnus
raient tre modifies que les couleurs de la surface
la lumire de nouvelles Uranus
ou des ocans dune exo-
observations et de nou- Neptune terre soient aussi clairement
veaux modles. visibles de lespace que pour
Deux dcennies de Terre la Terre. Latmosphre sera
dcouvertes nous ont dautant moins transparente
appris que les exoplantes que son paisseur sera impor-
sont nombreuses, et dune tante. En outre, la prsence daro-
Ea

grande diversit. Il existe ainsi liq sols pourrait recouvrir une exoterre
u

uid Isis Osiris

plusieurs types de plantes absents e de brume et lui donner une teinte jaune
de notre Systme solaire. Les jupiters m ou bleue qui serait difficile distinguer
chauds forment la famille dexoplantes la S o di u dune couverture nuageuse. Cest ainsi que
plus connue, mais on cherche activement des Titan, un satellite de Saturne, apparat comme
superterres (des plantes telluriques plus une boule orange cause du brouillard
grandes que la Terre). Quelques plantes effet la dcouverte de plantes massives, dhydrocarbures qui voile son atmosphre.
cinq dix fois plus massives que la Terre de grande taille et proches de leur toile. Certains spcialistes pensent dail-
en sont peut-tre, mais la composition de Dans la mthode du transit, les astro- leurs que la transparence actuelle de notre
leur atmosphre et de leur surface reste physiciens recherchent une baisse prio- atmosphre est lie la prsence abon-
dterminer. Des arguments thoriques dique de la luminosit dune toile, qui dante doxygne. Cet lment oxyderait
suggrent quil existe aussi des plantes correspond au passage rgulier de la et dtruirait les arosols, nettoyant ainsi
ocan (recouvertes deau), ou des plantes plante devant ltoile. La mthode de latmosphre. Comme loxygne est associ
de lave (plantes rocheuses trop chaudes la vitesse radiale consiste dtecter un la photosynthse et est une composante
pour que le magma se solidifie). lger dplacement de ltoile sous leffet rcente ( lchelle de lge du Systme
Le travail minutieux de caractrisation de la force gravitationnelle liant le soleil solaire) de latmosphre terrestre, il est
de chacune des exoplantes dcouvertes et la plante. Ces mthodes de dtection possible que la plante nait pas t bleue
prend du temps. Lune des conclusions les favorisent les jupiters chauds et, dans une dans le pass, mais peut-tre jaune, malgr
plus remarquables de la moisson dobserva- moindre mesure, les superterres. Mais les la prsence docans tendus.
Antun Hirsman/shutterstock.com

astrophysiciens gardent comme objectif Par ailleurs, sur Terre, la prsence

2. CETTE PALETTE DE COULEURS
illustre la varit des couleurs que revtent
les plantes, en fonction de leur composition
et des conditions atmosphriques.
plus lointain de dcouvrir des plantes de plantes ralisant la photosynthse
comparables la Terre en taille et en com- influe sur la couleur globale de la plante.
position. Ils ne disposent encore daucune Labondance des vgtaux sur les conti-
observation pertinente de ce type. Les nents donne notre plante une petite

24] Astrophysique Pour la Science - n 438 - Avril 2014

touche de vert. Leffet le plus dtectable
sur le spectre global est lattnuation de
la lumire rouge, absorbe par les mol-
cules de chlorophylle.
Certains chercheurs ont suggr de
dtecter la prsence de vie sur une ventuelle
exoterre par leffet de la vgtation sur le
spectre lumineux. Toutefois, cette empreinte
est minime mme pour la Terre. De plus,
rien ne garantit que la photosynthse opre
par les plantes terrestres soit universelle. Par
exemple, la nature de ltoile pourrait influer
sur la partie du spectre la plus intressante
exploiter par les organismes vivants. Et,
mme sur Terre, certains micro-organismes
ont dvelopp des mtabolismes qui ne font
pas appel au rayonnement solaire.
La prsence de glace pourrait aussi
dterminer en partie laspect des exoterres.
On sait aujourdhui que la Terre elle-mme
a pass de longues priodes dans un tat de
glaciation globale (des poques nommes
Terre boule de neige). Notre plante
aurait t beaucoup plus blanche et claire
(ce nest cependant pas une certitude, car la
glace et la neige peuvent tre salies par des
poussires volcaniques, comme la surface
des lunes glaces Europe et Ganymde).
Pour tudier les couleurs dune exoterre,
une approche diffrente de celles que nous
avons mentionnes serait de mesurer les
changements de luminosit et de couleur
pendant que la plante tourne sur elle-mme.
On pourrait ainsi reconstruire grossirement
la carte des couleurs de la plante en fonction
de la longitude.
En 2009, une quipe dastrophysiciens
amricains a utilis la sonde spatiale EPOXI
(Extrasolar Planet Observation and Deep Impact
Extended Investigation) pour mesurer la
couleur de la Terre depuis un point trs loi-
gn. La plante apparat comme un simple

COMME NT OBSE RVE R L A COUL EUR DES EX OPL A NTES ?

L tude de la plante Isis illustre

parfaitement les techniques mises
en uvre pour dterminer la couleur
dune exoplante et la composition
de son atmosphre.
En 2007, des premiers indices
sur son atmosphre ont t obte-
nus pendant le transit de la plante
devant son toile. Cinq ans plus tard,
la couleur a t dtermine locca- neuse de ltoile indique le passage
sion de lclipse de la plante, lors de
son passage derrire ltoile (a). La
plante est en orbite autour de son
toile dans un plan que lon voit de
la Terre presque sur la tranche. Ainsi,
lors dun transit, la plante passe de-
mosphre de la plante. Le spectre de
ces rayons lumineux est alors modi-
fi, de la mme faon que sur Terre
dont les couchers de soleil sont
simuls sur les figures b et c.
Lors dune clipse, la lumire
vant son toile et bloque une partie la lumire solaire devient rouge lors rflchie par la plante est occul-
de sa lumire. La dtection des tran- dun coucher de soleil, par diffusion te. Ainsi, en comparant le spectre
sits est une des techniques utilises Rayleigh de la lumire par les mol- de ltoile avec ou sans la compo-
par les astrophysiciens pour dcou- cules atmosphriques.Les chercheurs sante rflchie par la plante, on peut
vrir les exoplantes.Une baisse faible, ont ainsi dduit que la diffusion Ray- dduire quelles longueurs donde
mais priodique, de lintensit lumi- leigh tait luvre dans latmos- mergent de la plante, ce qui cor-
phre dIsis. Cela livre des indices sur respond sa couleur. Les mesures
dune plante en orbite. la composition atmosphrique. Cette sont difficiles, car la lumire rflchie
Lors du transit, une petite fraction technique a t utilise sur dautres par la plante correspond environ
de la lumire de ltoile traverse lat- jupiters chauds,tels Osiris etWASP-12b, 1/10000ede la luminosit totale.

clipse

Exoplante toile

Transit
Frdric Pont

b c LORS DU PASSAGE
de la plante devant
son toile, pendant
un transit (a), la lumire
stellaire est plus ou moins
diffuse selon la longueur
donde et lpaisseur
datmosphre traverse.
On observe un coucher
de soleil. Le phnomne
a t simul pour plusieurs
jupiters chauds, ici pour
Osiris(b) et WASP-12b (c).

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Astrophysique [25

 Les principaux processus qui dterminent la couleur dune exoplante
1. La diffusion Rayleigh
Ce phnomne explique la couleur bleue
du ciel terrestre. Les molcules de gaz
sont de taille infrieure aux longueurs
donde de la lumire visible et diffusent
ce rayonnement, en raison
des interactions du champ
lectromagntique de la lumire
avec les nuages lectroniques des
molcules. La probabilit de diffusion
est inversement proportionnelle
la puissance4 de la longueur donde.
Ainsi, la composante bleue de la lumire
est 16fois plus diffuse que la partie
rouge. Sur les jupiters chauds,
des brouillards de silicates (des billes
de 100nanomtres de diamtre)
produisent une diffusion Rayleigh et
donnent une teinte bleue la plante.
Atome ou bille
de silicate
3. La photosynthse
Sur Terre, de nombreux vgtaux
utilisent la lumire du Soleil pour leur
mtabolisme. Le processus est celui
de la photosynthse pour lequel
la chlorophylle, un pigment, joue un rle
crucial. Cette molcule absorbe
essentiellement le rayonnement bleu
et rouge, do la couleur verte
caractristique des plantes. Lnergie
lumineuse participe des processus
chimiques doxydation et dhydrolyse
de leau, puis les produits de la raction
sont utiliss pour produire du glucose.
La vgtation verte contribue (de faon
limite) la couleur de la Terre. Elle est
surtout notable par labsorption
du rouge. La prsence ventuelle
de photosynthse sur une exoplante
influerait ainsi sur sa couleur.
Glucose
O2
CO2, H2O
26] Astrophysique
2. La diffusion de Mie
Ce processus est similaire la diffusion Rayleigh, mais correspond la diffusion
de la lumire incidente sur des particules sphriques de taille suprieure
la longueur donde lumineuse. Le rayonnement est diffus surtout dans
la direction de propagation de londe incidente et leffet dpend peu de la longueur
donde. La diffusion de Mie explique par exemple pourquoi les nuages terrestres
sont blancs. La prsence de nuages sur une exoplante pourrait donner lieu
la diffusion de Mie. Son albdo (ou facteur de rflexion, le rapport de lnergie
stellaire rflchie sur lnergie stellaire reue) serait alors suprieur celui
dune plante dpourvue de nuages. De tels nuages pourraient expliquer pourquoi
certains jupiters chauds sont plus lumineux que dautres.
Goutte deau
largie
Bande
4. Labsorption
nergie
Photon absorb
Les photons, les particules de lumire, peuvent lectron
tre absorbs par un lectron de latome. Photon non absorb
Llectron passe alors dun niveau dnergie
un autre plus lev. Lnergie du photon doit
correspondre exactement lcart dnergie entre Double pic
les deux niveaux pour assurer la transition du sodium Pic largi
Absorption
de llectron. Par exemple, le sodium gazeux
a deux transitions possibles dans le visible.
Il absorbe de la lumire orange.
Mais dans latmosphre haute pression
dun jupiter chaud, les pics dabsorption
slargissent. Le sodium absorbe alors une large 589
bande de la lumire visible. Une plante o Longueur donde en nanomtres
le sodium gazeux abonde apparat ainsi mauve.
2
1
4
Bruno Bourgeois
3
point dans lespace, et on se retrouve dans
une situation similaire lobservation des
exoplantes. Or les mesures de luminosit
dEPOXI permettent de reconstruire dans
les grandes lignes la distribution des ocans
et des continents sur Terre en fonction de
la longitude, ainsi que lvolution de la
couverture nuageuse globale.
Cette exprience pourrait tre applique
aux exoterres. Les chercheurs mesureraient
la distribution globale et longitudinale des
ocans, des continents et de la couverture
nuageuse, simplement partir des variations
de couleur accumules au fil du temps. Dans
le Systme solaire, la Terre est unique non
seulement par sa couleur bleue, mais aussi
par les fortes variations de ses couleurs,
entre les diffrentes parties du globe et
en fonction des mouvements rapides des
nuages. Toutes les autres plantes ont une
couverture homogne, linstar de Vnus
et Neptune, ou la rpartition des couleurs
est stable, comme sur Mars et Jupiter.
Les deux facteurs dvolution des cou-
leurs (les variations en longitude et les chan-
gements rapides au cours du temps) sont des
indicateurs intressants pour la recherche
de vie la surface dune plante. Les varia-
tions en longitude pourraient rvler une
alternance docans et de continents, donc
le signe dune activit tectonique, qui parti-
cipe au cycle du carbone avec des changes
entre le dioxyde de carbone atmosphrique
et les roches riches en carbonates. Certains
chercheurs avancent quun tel cycle peut
participer au dveloppement de la vie, mais
cela reste trs dbattu. Enfin, la variation
rapide des couleurs signe la prsence de
nuages et du cycle potentiel de leau avec
la prsence deau liquide, essentielle la
vie telle que nous la connaissons.
Observer une exoterre?
Mesurer les couleurs dune exoterre avec
la mthode des clipses et des transits sera
trs ardu. Une plante de cette taille est
bien plus petite quun jupiter chaud (elle
projette un disque 100fois plus petit), et
ces mthodes atteignent alors leur limite.
cette chelle de prcision, les toiles
varient constamment en couleur et en
intensit, de par lactivit magntique
sur leur surface bouillonnante. Ce signal
complexe risque de cacher la contribution
dune plante de petite taille.
Lautre option est de tenter dobserver la
plante directement. Une exoterre sera plus
distante de son soleil quun jupiter chaud,
mais le problme subsiste, comment distin-
guer... le ver luisant ct du phare? Ces
dernires annes pourtant, les techniques
ncessaires ce type dobservations ont
connu de nets progrs. Plusieurs plantes
gantes ont t observes directement, mais
seulement dans linfrarouge. Seule lmis-
sion thermique de la plante est observe,
et pas du tout la lumire rflchie. Ainsi,
on est encore loin de pouvoir mesurer de
cette faon la couleur dune exoterre, mais,
en thorie, lapproche est prometteuse.
La mesure de la couleur de la plante
Isis nous permet de mieux comprendre
les jupiters chauds, ce qui aide nous
les reprsenter et nous les rendre plus
proches. Ce rsultat constitue un pas
de plus vers lobjectif captivant quest
lexploration des atmosphres dexopla-
ntes de divers types lexploration de
nouveaux mondes, dont certains abritent
peut-tre la vie. n

P R O G R A M M AT I O N A U D I O V I S U E L L E
Samedi 5 avril 15h30
Ltrange crature du lac noir
Ral. : J. Arnold, tats-Unis, 1954, 79 min.,
VOSTF - Sance jeune public, partir de 8 ans

MTIERS DU MUSUM
Dimanche 27 avril 15h
Vtrinaire la Mnagerie
Entre N. Cha, vtrinaire en chef
gratuite

U N E E X P O / D E S D B AT S
Lundi 28 avril 18h
Exposition Nuit : A-t- on tous peur de la nuit ?
Trois exemples amrindiens
Au Jardin A.- G. Bilhaut, anthropologue, Centre Enseignement
et Recherche en Ethnologie Amrindienne
des Plantes G. Bordin, ethnographe, Centre de Recherche sur lOralit
J. Galinier, ethnologue, CNRS
Dtails sur mnhn.fr,
rubrique :
Les rendez-vous du Musum Auditorium de la Grande Galerie de lvolution 36 rue Geoffroy St-Hilaire

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Astrophysique [27

thologie

La reconnaissance visuelle
chez les insectes
Elizabeth Tibbetts et Adrian Dyer

Reconnatre les traits faciaux

de ses congnres ne requiert pas
un cerveau complexe. Certains
insectes sont tonnamment dous
pour cette tche.

L
intelligence des gupes et des abeilles parat
sans commune mesure avec celle des hommes.
Elles construisent des nids, fouillent les environs
la recherche de nectar, lvent leur progniture,
puis meurent, leur vie ne durant en gnral quune
anne tout au plus. Toutefois, certaines de ces espces
prsentent au moins une capacit cognitive rivalisant
avec celle des hommes et dautres primates: elles
reconnaissent la tte de leurs congnres.
Les membres dune espce de gupes sont capables
de percevoir et de mmoriser les marques spcifiques
de la tte dune congnre et dutiliser ces informations
pour distinguer les individus lors dinteractions ult-
rieures, tout comme les tres humains naviguent dans
leur environnement social en apprenant reconnatre
les visages de leurs proches, amis et collgues. De plus,
certains insectes, qui dordinaire ne mmorisent pas
visuellement leurs congnres dans la nature, peuvent
tre entrans le faire, et parfois mme apprendre
distinguer des visages humains.
On entend souvent dire que cest la croissance du
cerveau au fil de lvolution qui a permis aux individus
des socits complexes dacqurir la capacit dappren-
tissage et de mmorisation. Ds lors, comment est-il 1. UNE TTE DE GUPE, telle que pourrait la voir
possible que des animaux dots dun cerveau un mil- une autre gupe, dont les yeux sont composs
lion de fois moins volumineux que le ntre aient aussi de nombreux lments indpendants.

28] thologie Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 LESSENTIEL
Jusqu rcemment,
les thologues pensaient
que la reconnaissance
visuelle des individus
ncessitait un cerveau
complexe.

Des tudes portant

sur des gupes et
des abeilles ont montr
que certains insectes
ont une telle capacit.

Comme les humains,

les insectes semblent
analyser les traits
faciaux de faon globale.
Adrian G. Dyer And Elizabeth A. Tibbetts

Le dcryptage

du mcanisme en jeu
permettrait damliorer
la reconnaissance
automatique des visages.

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 thologie [29

cette capacit? Cette constatation a conduit
les thologues examiner comment cette
facult a volu et quelles caractristiques
lont rendue possible. Le comprendre pour-
rait aider les dveloppeurs informatiques
amliorer les logiciels de reconnaissance
des visages.
Les gupes grimes
sont plus agresses
Comme souvent en science, la dcouverte
que les gupes se reconnaissent visuelle-
ment a t fortuite. Jeune diplme, lune aux tats-Unis.
de nous (Elizabeth Tibbetts) travaillait
en2001 sur un projet visant tudier
les dtails de la vie sociale des gupes
Polistes fuscatus. Le projet ncessitait de
peindre des points colors sur leur dos,
puis de filmer les colonies et dobserver
les insectes interagir. Un jour, E.Tibbetts
a film une colonie o, par mgarde, deux
gupes ntaient pas marques. Les don-
nes auraient t inutilisables, moins de
trouver un moyen de diffrencier les deux
individus. Lorsquelle a visionn lenre-
gistrement, elle a constat quelle pouvait
distinguer les gupes non marques en
examinant les bandes et taches naturelles
(jaunes, brunes et noires) dont est orne
la partie antrieure de leur tte. Et si les
gupes en faisaient autant?
Intrigue, E.Tibbetts a pass les jours
suivants observer lextraordinaire diver-
sit des motifs faciaux des gupes, puis comme un tout o les traits
elle a cherch savoir si les insectes uti-
lisaient ces motifs pour reconnatre les
individus. En appliquant de la peinture
pour modles rduits laide de cure-
dents, elle a modifi les traits faciaux dune
gupe, puis en a observ les consquences
sociales. Les agressions sont rares dans les
colonies de gupes, de sorte quun com-
portement plus agressif envers la gupe
modifie prouverait que les gupes prtent
attention aux traits de leurs congnres.
Comme contrle, E.Tibbets a aussi appli-
qu de la peinture certains insectes sans
modifier leur apparence, pour exclure la
possibilit que les gupes ragissent la
peinture elle-mme, indpendamment de
son effet visuel.
Elle a observ que les compagnons de
nid taient beaucoup plus agressifs envers
les gupes dapparence modifie quenvers
les sujets tmoins; pour ces derniers, les
interactions avec leurs compagnons de nid
se poursuivaient normalement.
30] thologie
LES AUTEURS
Elizabeth TIBBETTS
est matre de confrences
lUniversit du Michigan,
Adrian DYER est matre
de confrences lUniversit association chaque fois que nous voyons
RMIT, Melbourne en Australie.
Un traitement
visuel analytique
ou global?
Nous reconnaissons
les personnes en effectuant
un traitement global
du visage: au lieu danalyser
chaque trait sparment
(traitement analytique),
nous considrons le visage
une rgion nomme gyrus fusiforme est
sont aussi importants que
leur agencement. Quen est-il
des abeilles? Pour le savoir,
Aurore Avargus-Weber,
de lUniversit de Toulouse,
et ses collgues ont tudi
la capacit dabeilles Apis
mellifera distinguer des
configurations ressemblant
des visages (deux points
pour les yeux, un trait pour
le nez et un autre pour
la bouche). Les abeilles
ont appris reprer
une configuration parmi
dautres, ce qui suggre
quelles sont capables
dintgrer des traits visuels
dans une reprsentation
globale.
Ainsi, les rsultats montraient que les
gupes reconnaissent bien leurs congnres
individuellement, daprs les motifs de
leur tte. E.Tibbetts tait stupfaite, tant la
reconnaissance des visages chez lhomme
est un processus complexe. Pour recon-
natre un visage, nous devons percevoir
une configuration particulire de traits
faciaux uniques, tels que le nez, la bouche,
les yeux et les oreilles, et associer, dans
notre cerveau, cette configuration des
informations plus abstraites concernant
la personne par exemple le fait quelle
soit notre employeur ou notre voisine.
Nous devons aussi nous rappeler cette
cette personne en particulier.
Fait intressant, lapprentissage des
visages est plus rapide et prcis que len-
registrement de nombre dautres types
dinformations visuelles complexes. Par
exemple, lors dune rception, on mmo-
rise vite et sans grand effort les visages
des autres convives. Il est en revanche plus
laborieux dapprendre des motifs uniques,
complexes et visuellement proches, tels les
idogrammes chinois.
Comme les visages, les idogrammes
sont composs dlments multiples qui
sassemblent en un tout plus grand; mais
nous mmorisons mieux les visages que
lcriture chinoise, car lvolution nous
a dots de capacits crbrales dvolues
cette tche: dans le cerveau humain,
ddie la reconnaissance des visages. Ce
mcanisme de traitement des informations
est si fin quil peut tre mis en dfaut par
une simple image prsente lenvers
(voir lencadr page ci-contre). De mme,
des modifications mineures des rgions
critiques dun visage, telles que les yeux,
peuvent gner notre capacit reconnatre
un visage familier.
Si lespce humaine excelle dans la
reconnaissance faciale, environ deux pour
cent des individus prsentent une forme
de dficit dans ce domaine. Ces dficits
apparaissent parfois lge adulte, la suite
dune lsion du gyrus fusiforme, mais la
plupart semblent hrditaires. Dans certains
cas extrmes, les personnes ont du mal
reconnatre leur conjoint et leurs enfants.
Les dficits de la reconnaissance faciale
seraient mme responsables, au moins en
partie, des perturbations du dveloppe-
ment social observes chez des individus
souffrant de troubles tels que lautisme.
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
 La mmorisation faciale a atteint un
degr de spcialisation important chez
lhomme. Quen est-il des gupes? Ont-
elles volu indpendamment vers une
spcialisation similaire ou analysent-elles
les traits faciaux dune autre faon? Pour
le savoir, E.Tibbetts a dabord recherch
une mthode fiable pour apprendre aux
gupes sintresser des images cor- mmoriser chaque trait sparment, la
rectes et viter celles considres comme gupe peroit et traite une tte comme
incorrectes.
En gnral, les thologues entranent les
insectes sociaux, telles les abeilles domes-
tiques, raliser certaines tches en les
rcompensant avec du sucre lorsquils
font le bon choix. Les abeilles sont avides
de travailler pour obtenir du sucre, car la
collecte de nourriture partager avec les
compagnes de nid est lune de leurs prin-
cipales tches. Les gupes, en revanche,
peuvent survivre pendant des semaines
sans se nourrir, de sorte que les efforts
dploys pour les entraner laide de
rcompenses sucres sont rests vains.
E.Tibbetts et son doctorant Michael Shee-
han, qui travaille dsormais lUniversit
de Californie Berkeley, ont fini par trou-
ver une solution: en appliquant un petit
choc lectrique aux gupes lorsquelles
choisissaient une image incorrecte parmi
deux proposes, ils les ont entranes
aller vers la bonne.
de systmes neuronaux spcialiss dans la lenvers, brouille ou dont la luminosit
mmorisation des ttes de gupes. est inverse.
Sans les antennes, les ttes ne sont Le fait que la reconnaissance visuelle
pas reconnues comme telles: le systme soit un trait commun des espces aussi
visuel des gupes ne traite plus limage loignes que les hommes et les gupes
de faon fiable. Cela suggre que les suggre que ce mcanisme serait plus
gupes, comme les humains, traitent un rpandu dans le rgne animal quon ne le
motif facial de faon globale: au lieu de pensait, voluant lorsque les conditions
sociales lui sont favorables. Dans le cas des
gupes P.fuscatus, les nids sont crs par
un tout. Ainsi, pour que la mmorisa- des groupes de reines qui cooprent pour
tion se fasse correctement, les lments survivre, mais qui sont aussi en comptition
doivent tre intacts et bien agencs. Leffet pour la reproduction. Dans ces situations, se
de la suppression des antennes sur la reconnatre et se rappeler le rang de chaque
reconnaissance visuelle des gupes est individu dans la hirarchie de dominance
semblable au trouble quentrane chez un est certainement une stratgie payante, qui
humain une image de visage prsente a donc t favorise au fil de lvolution.
V IS A GE MCONNA IS S A BL E
Lillusion de Margaret Thatcher, dveloppe par Peter Thompson de lUniversit
de York, en Angleterre, rvle que le traitement des visages chez les humains
est hautement spcialis. Nous avons du mal reconnatre un visage familier
lorsque son image est lenvers ou lorsque des traits essentiels, tels que les
yeux et la bouche, sont retourns. Les insectes capables de mmoriser les ttes
de leurs congnres hsitent aussi la vue dimages modifies. Ils traitent
peut-tre les informations visuelles de la mme faon que lhomme.

Des systmes
neuronaux spcialiss
Les gupes ont appris diffrencier des
paires de cinq types dimages: des ttes
de gupes normales vues de face, des
motifs gomtriques simples en noir et
blanc, des chenilles entires (proies natu-
relles des gupes), des ttes de gupes
dont les antennes avaient t supprimes
par retouche numrique ou des images
brouilles de ttes de gupes. En seulement
20essais, les gupes ont appris choisir
une tte normale spcifique parmi les deux
proposes. En revanche, elles avaient plus
de difficults apprendre distinguer
deux motifs gomtriques, deux chenilles,
deux ttes sans antennes ou deux ttes
brouilles. Notamment, la suppression
Peter Thompson, University Of York

des antennes ou le rarrangement des

lments composant la tte rduisaient
leur capacit de mmorisation visuelle.
Les diffrences de capacit mmoriser
les ttes avec ou sans antennes apportent
des preuves de lexistence, chez cette espce,

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 thologie [31

 linverse, un tel mcanisme de reconnais-
sance visuelle de ses congnres ne devrait
pas exister chez les animaux qui nont pas
besoin de distinguer les individus.
Pour tester cette hypothse, E.Tibbetts
et M.Sheehan ont examin la mmorisation
des ttes chez les gupes Polistes metricus,
une espce proche de P.fuscatus mais qui
prsente une structure sociale diffrente.
Les nids des P.metricus sont fonds par
une reine solitaire. Avec une seule reine
qui se reproduit, les membres du groupe
ont peu gagner savoir reconnatre
University Of Michigan
2. CHAQUE GUPE DE LESPCE POLISTES FUSCATUS porte des traits uniques sur la partie
antrieure de sa tte. Ces insectes utilisent ces motifs pour reconnatre individuellement leurs
compagnons de nid. linstar des humains, ils peroivent et traitent ces motifs comme un
tout, au lieu de mmoriser chaque trait sparment.
32] thologie
les ttes des autres individus. De fait,
E.Tibbetts et M.Sheehan ont observ
que les gupes P.metricus ne prsentent
pas de variations des marques faciales
et ne reconnaissent pas naturellement
les individus. Ils ont alors suppos que,
contrairement aux gupes P.fuscatus, dont
la structure sociale est plus complexe, les
gupes P.metricus nont pas de mcanisme
cognitif particulier pour traiter les infor-
mations associes aux ttes.
Leurs dcouvertes ont confirm cette
hypothse. Lorsquelles en ont loccasion,
les gupes P.metricus sont capables de
mmoriser des ttes, mais cette tche leur
est difficile: elles ne font pas mieux quavec
dautres types dimages. De plus, la sup-
pression des antennes na aucun effet sur
la vitesse ou la prcision de leur mmori-
sation, ce qui indique que cette espce est
dpourvue dun mcanisme de reconnais-
sance globale des ttes. Les gupes traitent
les images de leurs congnres comme
toute autre image, comme un ensemble
de traits indpendants, peut-tre comme
nous, les humains, pourrions apprendre
lcriture chinoise.
Des abeilles qui
distinguent les humains
Lorsquon les entrane, mme les gupes
P.metricus, sans mcanisme spcialis,
apprennent mmoriser les ttes de leurs
congnres. Des insectes petits cerveaux
auraient-ils la capacit de mmoriser les
traits des individus dune tout autre espce:
lhomme? Inspir par les premiers rsul-
tats obtenus avec les gupes, lun de nous
(Adrian Dyer), qui tudie comment les
abeilles traitent linformation visuelle, sest
demand si ces insectes pouvaient apprendre
distinguer les personnes.
Il a entran des abeilles domestiques
distinguer un visage cible dun visage leurre,
en leur prsentant des visages humains
tirs dun test standard utilis en neuros-
ciences. Les visages taient assez similaires
pour que des sujets humains se trompent
parfois. Les abeilles recevaient une solution
sucre de saccharose lorsquelles visitaient
le visage cible et une solution amre de qui-
nine lorsquelles se dirigeaient vers le visage
leurre. Au bout de 50essais, les abeilles ont
appris distinguer de faon fiable les deux
visages. Elles ont aussi appris choisir le
visage cible parmi tout un groupe de nou-
veaux visages humains.
Dautres expriences utilisant cette
procdure dentranement ont rvl des
similitudes frappantes entre la stratgie
de mmorisation faciale des abeilles et
celle des humains. Dabord, mme si elles
navaient pas de circuits crbraux ddis
la mmorisation faciale comme les hommes
ou les gupes P.fuscatus, les abeilles ont
dvelopp une certaine aptitude traiter
les visages de faon globale. Ensuite, elles
ont t capables de mmoriser plusieurs
angles de vue du mme visage et dinter-
poler ces informations pour reconnatre de
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
La physique
Jean-Michel Courty et douard Kierlik
surprise
Que nous rserve cette Physique
surprise ? Trente-neuf pices
dguster sans modration,
mitonnes par les auteurs.
Le style et les croquis, lactualit
et la varit des thmes vous
sduiront, vous amuseront,
vous surprendront. Oui, on peut
franchir le mur du son en chute
libre. Non, les veines ne sont
pas bleues. Oui, on peut sparer
le chaud et le froid dans
un courant dair. Alors...
Bon apptit !

ditions Belin/Pour la Science 2013

184 pages 24 euros
ISBN 978-2-8425-5121-9

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L es fourmis ont-elles la mme ca-
pacit de reconnaissance visuelle
des congnres que les gupes et les
abeilles dcrites ici? Les fourmis sont
le troisime groupe dhymnoptres
avoir dvelopp une vie sociale. De
plus, alors que certaines gupes et
abeilles ne sont pas sociales, toutes
les espces de fourmis vivent dans des
socits trs organises, avec une di-
vision du travail labore. Si la capa-
cit de reconnatre visuellement ses
congnres a un lien quelconque avec
la vie sociale,les fourmis devraient elles
aussi avoir dvelopp cette capacit,
dautant que leur cerveau ressemble
celui des gupes et des abeilles, et
que certaines espces de fourmis uti-
lisent la vision pour sorienter.
Les fourmis du dsert, par exemple,
apprennent la position de repres vi-
suels et les utilisent pour retourner
Et chez les fourmis?
leur nid aprs une exploration sur
plusieurs centaines de mtres. Elles
utilisent aussi la position du Soleil et
lautre pour les reconnatre, comme
le fait la gupe Polistes fuscatus. De
plus, alors que le nid des gupes est
les tches: la reine dominante reste
dans le nid et pond la plupart des
ufs, tandis que les reines subordon-
la polarisation de la lumire associe expos la lumire, les fourmis vivent nes fouillent les environs la re-
pour sorienter. Les fourmis des bois sous terre, dans la pnombre. cherche de nourriture. Dans ce sys-
sont capables de distinguer deux sti- Dans ce monde obscur, elles uti- tme, la reconnaissance des indivi-
mulus de diffrentes couleurs et deux lisent les odeurs pour communiquer. dus est avantageuse, car elle facilite
motifs en noir et blanc. Cependant, les Les gupes et les abeilles aussi, mais le maintien dune hirarchie stable et
expriences ralises avec les abeilles les fourmis prsentent de nombreuses vite le cot daffrontements agres-
nayant pas t reproduites avec les glandes qui mettent une multitude de sifs rpts. Chaque reine prsente
fourmis, on ignore si des espces de signaux chimiques. Comme chez les une odeur corporelle unique, mmo-
fourmis utilisant de prfrence la vue gupes P.fuscatus, les jeunes reines rise celle des reines associes et sen
pourraient reconnatre visuellement de certaines espces de fourmis se re- souvient mme 24heures aprs leur
leurs congnres. connaissent individuellement, mais sparation. Les fourmis ont donc bien
Une diffrence importante existe laide de la communication chimique. elles aussi la capacit cognitive n-
toutefois entre les fourmis et les gupes Les jeunes reines de Pachycondyla cessaire la reconnaissance indivi-
du genre Polistes: les fourmis sont de villosa et Pachycondyla inversa, des duelle. Elles utilisent juste un autre
couleur uniforme et leur tte ne pr- espces tropicales, sassocient en pe- canal de communication.
sente pas de traits distinctifs, propres tits groupes pour fonder de nouvelles Patrizia dEttorre
lindividu. Ainsi, dans la nature, les colonies. Lors du regroupement, elles Laboratoire dthologie
fourmis ne peuvent utiliser la variabi- saffrontent et tablissent une hi- exprimentale et compare,
lit des traits visuels dun individu rarchie de dominance qui rpartit Universit Paris13, Villetaneuse

nouvelles prsentations. Par exemple, une
fois quune abeille avait appris reconnatre
un visage de face et de profil, elle choisissait
correctement une image du mme visage
tourn de 30degrs, mme si elle navait
jamais vu cette image auparavant.
La capacit des abeilles mmoriser
des visages est inattendue, car la socit des
abeilles est constitue dune seule reine et
de nombreuses ouvrires laspect simi-
laire. La tte des abeilles ne prsente pas de
marques distinctives et leurs interactions
dans la ruche reposent sur des signaux plus
souvent chimiques (phromones) que visuels.
Cette nouvelle voie de recherches
pourrait faciliter le dveloppement de
systmes de reconnaissance automatique
des visages. Identifier le mme visage vu
sous des angles diffrents en constitue lun
des principaux dfis. Pourtant, les minus-
cules cerveaux des abeilles y parviennent.
Quand on aura dcrypt comment, on dis-
posera de cls pour amliorer les logiciels
de reconnaissance faciale.
Ces travaux apportent aussi une nouvelle
comprhension de la faon dont la recon-
naissance visuelle des congnres a volu.
Le systme simple qui permet aux gupes
P.metricus et aux abeilles dapprendre
reconnatre des faces dans le cadre exp-
rimental, alors quelles ne distinguent pas
les individus habituellement, pourrait tre
fond sur les capacits de reconnaissance
BIBLIOGRAPHIE
M. J. Sheehan et E. A. Tibbetts,
Specialized face learning
is associated with individual
recognition in paper wasps,
Science, vol.334,
pp.1272-1275, 2011.
O.Riabinina et al., Do wood ants
learn sequences of visual
stimuli?, J. Exp. Biol., vol.214,
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A. Avargus-Weber et al.,
Configural processing
enables discrimination
and categorization of face-like
stimuli in honeybees,
J. of Exp. Biol., vol.213,
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E. A. Tibbetts et J. Dale,
Individual recognition: It is
good to be different, Trends
in Ecology and Evolution,
vol.22, pp.529-537, 2007.
S.Dreier et al., Long term
memory of individual identity
in ant queens, Biology Letters,
vol.3, pp.459-462, 2007.
P.dEttorre et J.Heinze,
Individual recognition in ant
queens, Current Biology,
vol.15, pp.2170-2174, 2005.
de motifs que ces espces utilisent pendant
la recherche de nourriture. Il pourrait aussi
constituer une tape volutive intermdiaire
de la reconnaissance visuelle des congnres.
Lorsque les anctres des actuelles gupes
P.fuscatus se sont retrouves dans un nouvel
environnement social, o la distinction des
individus les aidait survivre et se repro-
duire, elles ont pu apprendre identifier
les individus. Au fil du temps, la slection
naturelle sest probablement effectue sur
cette base: des modifications du cerveau
facilitant la reconnaissance des congnres
ont t slectionnes au fil des gnrations,
ce qui a augment la capacit des gupes
distinguer un ami dun ennemi.
Le systme intermdiaire a permis
cette adaptation dvoluer rapidement:
les gupes P.fuscatus et P.metricus sont
troitement apparentes et leur dernier
anctre commun devait possder le systme
de mmorisation plus primitif observ
chez les gupes P.metricus. Ainsi, ladap-
tation biologique des gupes P.fuscatus
lanalyse efficace des traits visuels a d
voluer rcemment, aprs la divergence
des deux lignes.
Alors, la prochaine fois que vous sortez
dans votre jardin, prenez une minute pour
apprcier les gupes et les abeilles qui y
butinent. Dans leur minuscule cerveau,
il se passe bien plus de choses quon ne
le croyait. n

34] thologie Pour la Science - n 438 - Avril 2014

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Mathmatiques

Des concidences
pas si tranges David Hand

Quand deux tirages successifs du loto donnent les mmes

numros gagnants, faut-il tre surpris? En fait, de telles
concidences, qui nous paraissent trs improbables,
se produisent souvent et cela en conformit
avec la thorie des probabilits.

D
aprs tout un ensemble de lois math-
matiques, que je surnomme collecti-
vement principe dimprobabilit, question suivante: combien de personnes au
les concidences ne devraient pas nous
surprendre. En fait, nous devrions nous
attendre observer des concidences. Lun
des aspects clefs de ce principe est la loi
des vraiment grands nombres. Daprs La rponse est: seulement23. Si le groupe
cette loi, tant donn un nombre suffisant
doccasions, on doit sattendre ce quun
vnement donn se produise, mme sil
est trs improbable chaque occasion.
Parfois, cependant, alors que les occa-
sions sont vraiment trs nombreuses, on
peut avoir limpression quelles sont rela-
tivement rares. Cette erreur de perception
nous conduit sous-estimer considrable-
ment la probabilit dun vnement: nous
pensons quune situation est incroyable-
ment improbable, alors quen fait elle est
trs probable, voire presque invitable.
Comment peut-il exister un nombre
norme doccasions sans que lon en ait
conscience? La loi des combinaisons, un
volet apparent au principe dimprobabi-
lit, indique comment. Elle montre que le
nombre de combinaisons dlments en
interaction augmente trs rapidement
avec le nombre dlments.
Le problme des anniversaires en ayant une probabilit gale 364/365
est un exemple bien connu. On se pose la davoir une date anniversaire diffrente de
la mienne, alors la probabilit que toutes
minimum un groupe doit-il contenir pour ces n1 personnes aient une date anni-
quil y ait plus dune chance sur deux que versaire diffrente de la mienne est gale
deux personnes de ce groupe, qui quelles 364/365 3 364/365 3 364/365 3 364/365
soient, aient leur anniversaire le mme jour? 3 ... 3 364/365, cest--dire 364/365 multi-
pli n1 fois par lui-mme. Si nest gal
compte 23personnes ou plus, alors il y a 23, ce produit donne 0,94.
davantage de chances que deux dentre elles Puisque 0,94est la probabilit quaucune
aient le mme jour anniversaire plutt quil de ces personnes nait la mme date anni-
ny ait aucun duo de ce type dans le groupe. versaire que moi, la probabilit quau moins
lune dentre elles ait la mme date anniver-
La combinatoire saire que moi vaut seulement 10,94 (en
effet, puisque soit quelquun a la mme date
des anniversaires anniversaire que moi, soit personne na la
ce stade, si vous navez jamais entendu mme date anniversaire que moi, la somme
parler de ce paradoxe des anniversaires, des probabilits de ces deux vnements
vous serez peut-tre tonn. Le nombre23 est ncessairement gale 1). Or 10,94
vous semble sans doute beaucoup trop est gal 0,06, nombre qui est trs petit.
petit. Vous avez peut-tre tenu le raison- Mais ce nest pas le bon calcul faire.
nement suivant: il ny a quune chance Cette probabilit (la probabilit que
sur365 quune autre personne donne ait quelquun ait la mme date danniversaire
la mme date danniversaire que moi. Il que moi) ne rpond pas la question pose.
y a donc 364chances sur365 quune per- En effet, il sagit plutt de savoir si deux
sonne donne ait une date danniversaire personnes quelconques de lassemble ont
diffrente de la mienne. la mme date anniversaire. Cela inclut la
Si je suis dans un groupe de nper- probabilit que quelquun dautre ait la
sonnes, chacune des n1autres personnes mme date danniversaire que moi cest

36] Mathmatiques Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 LESSENTIEL
Dans un groupe
de 23 personnes,
il y a plus dune chance
sur deux que deux dentre
elles aient le mme jour
anniversaire.

En 2009, le loto bulgare

a tir, quatre jours

dintervalle, les mmes
six numros gagnants.

De tels vnements,

que nous considrons

comme trs improbables,
Colin Anderson/Blend Images/Corbis

se produisent sans cesse

autour de nous. La loi
des trs grands nombres
et la combinatoire aident
comprendre pourquoi.

ce quon a calcul plus haut, mais cela
inclut galement la probabilit que deux
(ou plus) des autres personnes partagent
une mme date anniversaire, diffrente
de la mienne.
Cest l que la combinatoire entre en
jeu. Tandis quil ny a que n1 personnes
du groupe susceptibles de partager ma
date danniversaire, le nombre de paires
formes de deux personnes diffrentes et
prises dans un groupe de npersonnes est
gal n(n1)/2. Ce nombre de paires crot
rapidement quand naugmente. Quand
nest gal 23, on arrive 253, ce qui est
plus de dix fois suprieur n1 = 22. En
dautres termes, si lassemble compte
23personnes, il y a 253paires possibles de
personnes, dont seulement 22mincluent.
Considrons alors la probabilit quil
nexiste aucune paire, prise parmi ces
23personnes, dont les deux membres aient
le mme jour anniversaire. Pour deux per-
sonnes, la probabilit que la seconde per-
sonne nait pas la mme date danniversaire
que la premire est de364/365. Ensuite,
la probabilit que ces deux personnes-l
aient des jours anniversaires diffrents et
quune troisime personne ne partage son
anniversaire ni avec lune ni avec lautre
est gale 364/365 3 363/365. De la mme
faon, la probabilit que ces trois-l aient
des dates danniversaire diffrentes et
quune quatrime personne ne partage
son anniversaire avec aucune des trois
premires est gale 364/365 3 363/365
3 362/365. En continuant ainsi, on obtient
que la probabilit quaucune des 23per-
sonnes nait la mme date danniversaire
quune autre est gale 364/365 3 363/365
3 362/365 3 361/365 3 ... 3 343/365.
Ce produit vaut 0,49. Parce que la pro-
babilit quaucune des 23personnes ne par-
tage la mme date anniversaire vaut0,49, la
probabilit que certaines dentre elles aient le
mme jour anniversaire est gale 10,49, tembre, la loterie bulgare a tir les numros
soit 0,51: ce nombre est suprieur 1/2.
Des loteries
qui se rptent
Un autre exemple dvnement impro-
bable en apparence mais qui ne lest en
fait pas du tout est fourni par les loteries.
Le 6septembre2009, le loto bulgare a tir
au hasard les numros gagnants 4, 15, 23,
24, 35 et 42. Ces numros ne sont pas inso-
lites. Certes, les chiffres qui les composent
(1, 2, 3, 4 et 5) sont tous petits, mais cela
LA CHUTE DUN PIANO SUR UNE VOITURE
est trs improbable. Mais les dmnagements
de piano et les voitures sont trs nombreux...
na rien dextraordinaire. Par ailleurs, la
combinaison gagnante comporte une paire
de nombres conscutifs, 23 et 24, mais
cela arrive plus souvent quon ne le croit
(si lon demande des gens de choisir au
hasard six nombres compris entre 1 et49,
ils choisiront moins souvent des paires de
nombres conscutifs quil ny en aurait
dans un tirage purement alatoire).
Ce qui est insolite, cest ce qui sest
produit quatre jours plus tard: le 10sep-
gagnants 4, 15, 23, 24, 35, 42 exacte-
ment les mmes nombres que la semaine
prcdente. Lvnement a provoqu
lpoque une tempte mdiatique. Cest
la premire fois que cela arrive depuis
52ans que le loto existe. Nous sommes
absolument abasourdis dassister une
telle concidence, mais cela sest produit,
dclarait une porte-parole le 18septembre
dans une dpche de lagence de presse
Reuters. Le ministre des sports bulgare
de lpoque, Svilen Neikov, ordonna une
enqute. Une fraude massive aurait-elle

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Mathmatiques [37


Permutations, combinaisons et arrangements
T rois objets distincts A, B etC
peuvent tre ordonns de six
faons diffrentes: ABC, ACB,
BAC, BCA, CAB, CBA. Chacune
de ces faons est une permu-
tation de lensemble {A, B, C}.
Plus gnralement, pour nob-
jets distincts, il existe n!permu-
tations, o n! (prononc fac- combinaisons de pobjets par-
torielle n) dsigne le produit
n 3 (n 1) 3 (n 2) 3 ... 3 2 3 1.
Dans un ensemble {A, B, C} de
trois objets distincts, on a trois
faons de choisir deux des objets:
on peut choisir {A, B}, {B, C} ou
{A, C}. Chacun de ces trois sous-
ensembles est une combinaison
de deux objets choisis parmi trois.
Plus gnralement, tant donn
un ensemble de nobjets distincts,
il existe C(n, p) = n!/[p!(n p)!]
mi lesn. Autrement dit, il existe
n!/[p!(n p)!]faons de choi- le nombre de combinaisons mul-
sir pobjets parmin. Dans les
combinaisons, on ne tient pas
compte de lordre dans lequel
sont placs les objets. Sil faut
tenir compte de lordre, on parle
darrangements. On a ainsi six
arrangements diffrents de deux
objets pris parmi trois: AB, BA,
BC, CB, AC, CA. Plus gnra-
lement, le nombre darrange-
ments de pobjets pris parmin
est A(n, p) = n!/(n p)! (cest
sant de1225 499500, il est multipli par
tipli parp!, le nombre de per-
mutations de pobjets).
Dans le cas de trois tirages, nots par
exemple A, B et C, il existe trois paires pos-
sibles de tirages ((A, B), (B, C) et (A, C)).
Mais avec 50tirages, on a 1225paires
possibles. Et avec 1000tirages, il y a
499500paires possibles. La combina-
toire entre en jeu. Quand on fait passer
le nombre de tirages de 50 1000, ce qui
correspond une multiplication par un
facteur20, limpact sur le nombre de
paires est beaucoup plus grand: en pas-
prs de408. On entre dans le domaine
des nombres vraiment grands.

t commise? Les numros prcdents

auraient-ils pu tre copis dune quel-
conque manire?
En fait, cette concidence assez stup-
fiante tait simplement un autre exemple
du principe dimprobabilit. Premirement,
de nombreuses loteries sont organises de
par le monde. Deuximement, elles ont
lieu de manire trs rpte, depuis des
annes. Cela sadditionne pour donner un
trs grand nombre de tirages, o les num-
ros tirs vont pouvoir ventuellement se
rpter. Et troisimement, la combinatoire
intervient: chaque fois quil y a tirage, on
peut obtenir les mmes numros qui ont t
produits dans lun quelconque des tirages
prcdents. De faon gnrale, comme on
la vu avec les anniversaires, si lon effectue
ntirages du loto, on a n(n1)/2 paires
de tirages, chacune de ces paires tant
susceptible de produire une combinaison
gagnante identique.
Le loto bulgare qui a produit des
combinaisons identiques en2009 est un
loto o lon tire six numros sur49. Or
il existe 49!/[6! (49 6)!] =
(49348347346345344)/(635343332)
= 13983816ensembles diffrents de six
numros choisis parmi49 (il sagit de com-
binaisons, o lon ne tient pas compte de
lordre dans lequel sont tirs les numros)
(voir lencadrci-dessus). La probabilit de
tirer une combinaison donne de six num-
ros est donc gale 1/13983816. Cela
signifie que la probabilit que deux tirages
donns produisent la mme combinaison
vaut 1/13983816.
Mais quelle est la probabilit que deux
tirages quelconques parmi trois donnent
la mme combinaison? Ou quelle est la
probabilit que deux tirages quelconques
parmi50 produisent la mme combinaison?
LAUTEUR
David HAND
est professeur
mrite
de mathmatiques
et directeur
de recherche
lImperial College de Londres.
Il est ancien prsident de la
Socit royale de statistiques.
Article adapt de louvrage de
D.Hand, The Improbability
Principle: Why Coincidences,
Miracles, and Rare Events
Happen Every Day, Scientific
American/Farrar, Straus and
Giroux, 2014.
BIBLIOGRAPHIE
F. Sauvageot, Concidences,
Images des mathmatiques,
CNRS, 2011
(http://images.math.CNRS.fr/
Coincidences.html).
D. J. Hand, Statistics: A Very
Short Introduction, Oxford
University Press, 2008.
I. Stewart, Quelle concidence!,
Pour la Science n 249,
pp. 106-107, 1998.
J. Brard, Introduction aux
probabilits et la statistique,
http://math.univ-lyon1.fr/
jberard/cours-www.pdf
Avec des milliers
de tirages, la concidence
ne doit plus tonner
Combien de tirages faudrait-il pour que la
probabilit de tirer deux fois les six mmes
numros soit suprieure 1/2, cest--dire
pour que cet vnement ait davantage de
chances de se produire que de ne pas se
produire? En utilisant la mme mthode
que pour le problme des anniversaires,
on obtient comme rponse 4404.
raison de deux tirages par semaine,
on en a104 par an. Il faudra alors moins
de 43ans pour atteindre 4404tirages. En
dautres termes, au bout de 43ans, il y a
davantage de chances quil y ait deux com-
binaisons gagnantes du loto identiques que
le contraire. Cela jette un clairage assez
diffrent sur le commentaire de la porte-
parole bulgare selon laquelle il sagissait
dune concidence bizarre!
Et cela nest pas valable que pour une
loterie dtermine. Quand on prend en
compte toutes les loteries dans le monde,
on comprend quil serait surprenant que
les tirages ne se rptent pas de temps en
temps. Vous ne serez donc pas tonns dap-
prendre que pour la loterie nationale isra-
lienne, les numros tirs le 16octobre2010
(13, 14, 26, 32, 33, 36) taient exactement les
mmes que ceux tirs quelques semaines
plus tt, le 21 septembre. Vous ne serez pas
tonns, contrairement aux dizaines de
personnes qui ont envahi les programmes
radiophoniques dIsral pour se plaindre
que le loto tait truqu.
Le rsultat du loto bulgare tait inhabi-
tuel du fait que les combinaisons gagnantes
identiques ont t obtenues par deux
tirages conscutifs. Mais en raison de la
loi des vraiment grands nombres, combi-

38] Mathmatiques Pour la Science - n 438 - Avril 2014

ne lexistence de nombreuses loteries votre billet dune certaine loterie la combi- (groupes de un tudiant, groupes de deux
rgulires, on ne devrait pas tre trop naison gagnante dune autre loterie part tudiants, groupes de trois tudiants, etc.)
surpris. La loterie Cash 5 de la Caroline le sentiment que lUnivers se joue de vous. est 1073741823. On dpasse le million, et
du Nord, aux tats-Unis, a ainsi produit La loi des combinaisons sapplique tout cela avec seulement 30tudiants. De
les mmes numros gagnants les9 et quand un grand nombre dlments (per- faon gnrale, si un ensemble contient
11juillet2007. sonnes, objets, etc.) interagissent. Consi- nlments, on a 2n1 sous-ensembles
Un autre exemple de concidence drons par exemple une classe de 30tu- possibles. Si n=100, le rsultat est 21001,
(plutt frustrante) est ce qui est arriv diants. Ces personnes peuvent interagir de ce qui est gal environ1030, un nombre
Maureen Wilcox en1980, aux tats-Unis. nombreuses faons. Les tudiants peuvent indniablement grand.
Cette personne avait achet des billets Au cas o 1030ne serait tou-
comportant les numros gagnants
la fois pour la loterie de ltat du
LA PROCHAINE FOIS QUE VOUS FAITES jours pas assez grand pour vous,
considrez le Web, qui a envi-
Massachusetts et pour celle de Rhode
lexprience dune concidence qui vous semble ron 2,5milliards dutilisateurs.
Island. Malheureusement pour elle, trange, rappelez-vous le principe Chacun de ces internautes peut
son billet de la loterie du Massachu- dimprobabilit! interagir avec tous les autres.
setts avait les numros gagnants de Cela donne 3 3 1018 paires pos-
la loterie de Rhode Island, et vice-versa. travailler tout seuls: ils sont30. Ils peuvent sibles et, au total, 10750000000groupes pos-
Si vous achetez un billet pour chacune travailler en binmes; il existe 435binmes sibles dinternautes en interaction. Mme
de dix loteries, vous avez dix chances de diffrents possibles. Ils peuvent travailler des vnements de trs faible probabi-
gagner. Mais avec dix billets, on a 45paires en trinmes; il existe 4060triplets pos- lit deviennent pratiquement certains si
diffrentes de billets. Par consquent, la pro- sibles. Et ainsi de suite, jusqu ce que vous leur donnez autant doccasions de
babilit que lun des dix billets corresponde tous travaillent ensemble, et l bien sr il se produire.
lun des dix tirages de loterie est plus de ny a plus quun ensemble de 30 tudiants La prochaine fois que vous faites
quatre fois suprieure votre probabilit de travaillant ensemble. lexprience dune concidence qui semble
gagner. Ce nest pas une recette pour faire Au total, le nombre de groupes possibles trange, rappelez-vous le principe dim-
fortune: vous ne gagnez rien en ayant sur diffrents dtudiants que lon peut former probabilit! n

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Mathmatiques [39

Biologie vgtale

Percevoir et bouger:
les plantes aussi!
Catherine Lenne, Olivier Bodeau et Bruno Moulia

Les plantes peroivent leur environnement

et sy adaptent par diverses formes de mouvements.
Des capacits quon a longtemps cru rserves
aux animaux et que lon commence dcrypter.

LESSENTIEL
On a longtemps
considr les plantes

L
comme des organismes
es animaux peroivent le monde extrieur et ragissent en cons- passifs dpourvus
quence, souvent par des mouvements visibles et rapides. lin- de capacits perceptives.
verse, les plantes sont fixes au sol par leurs racines et paraissent
immobiles. Seul le vent semble les mettre en mouvement. Ds lors, on a En ralit, elles sont
longtemps cru les plantes incapables de percevoir leur environnement et sensibles de multiples
dy rpondre par des mouvements actifs adapts (voir lencadr page 44). stimulus, telles
Toutefois, cette passivit vgtale nest quune apparence, due la len- la lumire ou la gravit.
teur des mouvements en jeu. Quand on filme une plante et que lon passe Elles seraient mme
la squence dimages en acclr, le rsultat est spectaculaire: les fleurs sensibles leur propre
souvrent et se ferment, des tiges artificiellement penches se redressent posture.
et slancent vers le ciel, les lianes explorent lespace puis senroulent
autour dun support Qui plus est, comme on le verra, certaines plantes Elles y rpondent par des
ont mme des mouvements rapides et tonnants, visibles lil nu. mouvements rapides,
Au cours des 20dernires annes, ltude quantitative des mouve- fonds sur le gonflement
ments lents a connu un essor important, notamment grce de nouvelles rversible de certaines
techniques dimagerie in vivo. Elle a rvl chez les plantes une senso- cellules, ou par
un contrle de leur
rimotricit complexe et gnralise, cest--dire une sensibilit qui leur
croissance, grce auquel
permet deffectuer des mouvements adapts leur environnement. Par
Eye Ubiquitous/Corbis

elles se redressent,
sensibilit, on entend une capacit percevoir des stimulus de natures
se courbent ou tournent
diverses (lumire, temprature, gravit, pression mcanique, concentra-
sur elles-mmes...
tion dune espce chimique, etc.), mis ou non par dautres organismes
vivants. Et par motricit, on entend des mouvements actifs utilisant
lnergie des cellules. Cest probablement en partie grce cette senso-
rimotricit que les plantes fleurs (angiospermes) ont colonis la terre
ferme il y a environ 140 millions dannes.

40] Biologie vgtale Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 Quels sont les mcanismes qui assurent
cette sensibilit ? Chez les animaux, les sti-
mulus physiques ou chimiques sont capts
par des cellules particulires et traduites en
signaux lectriques: linflux nerveux. Ce
dernier est achemin jusqu un systme
nerveux central le cerveau ou la moelle
pinire, o il est intgr dautres infor- lectriques comparables, dans une certaine
mations pour former une perception de
lenvironnement extrieur. Une raction
motrice (mobilisant le moteur biomcanique
quest la musculature) est alors dclenche
ou pas. Quand la moelle pinire est le seul
centre nerveux impliqu, le mouvement
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
est strotyp et qualifi de rflexe. Chez Ltude des mouvements des plantes en
les plantes, les scientifiques ont dcouvert rponse des stimulus a fait lobjet dune
des moteurs biomcaniques diffrents de la longue srie de dcouvertes, qui sacc-
musculature. Ils ont aussi montr que les lre aujourdhui. Au XIXe sicle, Charles
perceptions et les ractions qui sensuivent Darwin a tudi avec son fils Francis la
reposent la fois sur des mcanismes locaux raction des plantes une perturbation
et sur la circulation dhormones et de signaux environnementale. Ils ont par exemple
clair latralement des gramines qui
mesure, linflux nerveux. venaient de germer et constat quelles se
Comme nous le verrons, certains des courbent lentement, finissant par saligner
mcanismes en jeu ont t lucids au cours sur la direction de la source lumineuse.
des dernires annes. Mais avant de les On qualifie de tropismes (du grec tropein,
dcrire, prsentons les diffrents types de tourner) de tels mouvements directionnels
mouvements observs chez les plantes. en raction une anisotropie du milieu.
1. LA DIONE ATTRAPE-MOUCHE se referme comme
un pige loup sur les insectes qui effleurent ses poils
sensibles. Cette plante carnivore est donc dote de sensibilit
et de motricit. Chez la plupart des autres plantes, ces facults
sont moins visibles, mais nanmoins prsentes.
Biologie vgtale [41
 Jusqu ces dernires annes, les tro-
pismes ont t classs selon la nature du
facteur orientant le mouvement. Celui
de lexprience des Darwin est ainsi un
phototropisme, li la lumire. la fin
des annes1990, les biologistes ont mis
en vidence un autre type de phototro-
pisme, associ des longueurs donde
particulires: lorsque des rflecteurs ren-
voient une lumire caractristique de celle
rflchie par les tissus chlorophylliens des
vgtaux, les plantes situes proximit et la tige senroule autour de lobstacle.
sen cartent (leur croissance soriente dans
la direction oppose) ou acclrent leur
croissance en hauteur. Ainsi, les plantes
voient leurs voisines.
En1999, lun de nous (B.Moulia) et ses
collgues ont mme montr quun plant
de mas peut dtecter les autres vgtaux
plus de trois mtres de distance. Grce
cette capacit sensorimotrice, les plantes
vitent que leurs voisines ne leur fassent
trop dombre, ce qui est utile dans la com-
ptition entre espces ou entre individus
partageant la mme niche cologique.
Il existe de multiples tropismes. Lhlio-
tropisme, un type particulier de phototro-
pisme, est li la course du soleil (ainsi,
avant la floraison, le tournesol tourne son
capitule vers le soleil au fil de la journe).
Le gravitropisme est li la perception de
la verticale (il peut concerner les racines,
qui senfoncent dans le sol paralllement
au champ de pesanteur, ou les tiges et
les troncs inclins, qui se redressent vers
le ciel). Le thigmotropisme est li une
stimulation tactile (le grec thigmo signifie
toucher). Cest ainsi que des lianes sal-
longent jusqu toucher un support, puis
senroulent autour de lui.
Outre les tropismes, il existe des mou-
vements vgtaux non orients, nomms
nasties. Ils peuvent tre dclenchs par la
lumire (photonastie, comme avec le pis-
senlit qui souvre le matin et se referme
plus tard dans la matine), par la tempra-
ture ambiante (thermonastie, comme avec
les tulipes qui souvrent quand elles sont
places au chaud) ou par une stimulation
tactile (thigmonastie).
Ce dernier cas a constitu le premier
exemple connu de sensorimotricit, car il
est associ des rponses rapides. Ainsi, la
sensitive (Mimosa pudica), une petite plante
tropicale dorigine amricaine, replie ses
feuilles en quelques secondes quand on les
touche (voir lencadr page ci-contre). Chez
la dione attrape-mouche (Dionaea musci-
42] Biologie vgtale
pula), une plante carnivore, les feuilles se
referment comme des piges loup sur les
insectes qui effleurent les poils sensibles de
leur nervure centrale.
Certaines plantes, tel le haricot, mani-
festent une troisime catgorie de mou-
vements actifs, constitue de rvolutions
rgulires et nomme circumnutation: le
sommet de la jeune tige monte en spirale,
jusqu ce quil touche un support. La circum-
nutation volue ensuite en thigmotropisme
Enfin, la croissance en hauteur est elle
aussi influence par divers facteurs, tels que
les sollicitations mcaniques (on parle alors
de thigmomorphognse). Par exemple,
quand on courbe une plante et quon la
relche (imitant ainsi leffet du vent), elle
ralentit sa croissance en hauteur pour pri-
vilgier laugmentation de son paisseur.
Nous avons montr en 2000 que cette adap-
tation est dclenche par une sensibilit la
dformation de certaines cellules.
Cette classification est aujourdhui
remise en cause, accuse dtre trop res-
trictive. Elle suggre quun stimulus unique
dclenche un comportement strotyp,
tandis quon sest aperu que les plantes
combinent de multiples signaux et mouve-
ments. En2012, Mieke de Wit, de lUniversit
dUtrecht aux Pays-Bas, et ses collgues ont
montr que larabette des dames (Arabidopsis
thaliana), une plante formant une rosette de
feuilles horizontales plaques au sol, peroit
les contacts prolongs avec ses voisines. Ce
toucher appuy entrane le redressement
des feuilles en quelques heures, ce qui
accentue la rflexion de certains rayonne-
ments caractristiques. Ce geste est alors de sensitive, on provoque louverture de
peru par les voisines et provoque larrt
de leur croissance foliaire, limitant ainsi
les risques de se faire de lombre.
Les moteurs vgtaux
Comment les plantes excutent-elles les
mouvements observs? Les mcanismes
des mouvements rapides, tels ceux de la
sensitive, sont connus depuis plusieurs
dcennies. Les cellules vgtales sont rem-
plies deau sous pression. Cette pression,
dite de turgescence, atteint cinq dix fois
la pression atmosphrique (prs de 100fois repliement des feuilles sont provoqus
plus que dans les cellules animales et deux
quatre fois plus que dans les pneumatiques
des voitures). Elle rsulte dun phnomne
dosmose, cest -dire dune diffusion de
leau travers la membrane cellulaire du
Quand on touche une feuille de sensitive (b),
elle se replie rapidement (d). Le toucher
provoque louverture de canaux ioniques
mcanosensibles et la propagation
de signaux lectriques (a, clairs jaunes).
Des ions pntrent alors dans les cellules
de la face externe du pulvinus, la base
de la foliolule (une subdivision de la feuille).
Cela entrane une entre deau par un
phnomne dosmose. En consquence,
les cellules se gonflent (c). Sur la face
interne du pulvinus, le phnomne inverse
se produit et les cellules se dgonflent (e).
La foliolule touche se replie en moins
dune seconde (f).
Elle est ensuite imite par les autres
foliolules, voire par la feuille entire. Leur
repliement est dclench par les signaux
lectriques, qui se propagent dans le
phlome (le tube conducteur de la sve
labore, contenant les matires
organiques). Certains traversent aussi les
pulvinus. Ils passent dune cellule lautre
via les plasmodesmes (des tunnels dans les
parois cellulaires). Quand ils atteignent un
pulvinus, ils provoquent louverture de
canaux ioniques dits voltage-dpendants,
et l encore un gonflement par osmose
se produit, lorigine du repliement.
milieu le moins concentr en composs
divers (lextrieur de la cellule) vers le
milieu le plus concentr (lintrieur de la
cellule). Quand on appuie sur une feuille
canaux ioniques mcanosensibles, des
canaux membranaires qui souvrent bri-
vement sous leffet dune tension de la
membrane et quon trouve aussi chez les
bactries et les animaux. Cela entrane une
entre dions (par ces canaux), puis deau
par osmose, dans les cellules du pulvi-
nus, un organe moteur situ la base de
la feuille.En consquence, les cellules se
dforment lastiquement, comme un ballon
qui se gonfle. Lors du phnomne inverse,
dit de plasmolyse, les cellules se vident et
se dgonflent. Ainsi, le dploiement et le
par les variations de volume des cellules
situes leur base, qui agissent comme un
vrin hydraulique (voir lencadr ci-dessus).
Ce mcanisme moteur est dit hydro-
osmotique et on le retrouve dans tous les
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
 LE R FLE XE DE LA SE NSI TI VE
a Foliolule
b Contact
Contact
Nervure
centrale e cellule dgonfle
Pulvinus
Paroi
Membrane
Cellule
Phlome
Plasmodesme
mouvements rversibles. Ainsi,
la plupart des mouvements dits
de veille-sommeil (ceux des
fleurs qui souvrent le jour et
se ferment la nuit) reposent sur
le gonflement et le dgonfle-
ment rversibles des cellules
de la base des ptales.
Les autres mouvements
lents sont irrversibles. Cest le
cas des plantes places horizon-
talement, qui se redressent en un
temps dpendant de leur taille:
une dizaine dheures pour une plante en
germination (croissant encore en longueur),
trois mois pour un petit arbre.
Chez les jeunes plantes herbaces et les
arbres de moins dun an, le redressement est
d une croissance plus rapide dun ct
que de lautre: le vgtal se courbe alors
dans la direction de moindre expansion. Le
moteur de la croissance est aussi la pression
hydrostatique dorigine osmotique: grce
des pompes ioniques (qui consomment
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
c cellule gonfle
Catherine Lenne
f
de lnergie pour transporter des ions
travers la membrane cellulaire) et divers
autres mcanismes, la concentration des
cellules en certains composs change, ce qui
modifie la pression hydrostatique interne
par osmose; on parle dosmorgulation.
Mais contrairement au mouvement de
la sensitive, les parois cellulaires se ramol-
lissent, et ce de faon contrle. Seul un ct
de la cellule sassouplit, do un allongement
directionnel. Aprs cette phase, les parois
durcissent nouveau. Lorsquune jeune
plante place lhorizontale se redresse,
la croissance infrieure du ct concave
est due un plus faible ramollissement
des parois cellulaires de ce ct.
Dans le cas dun arbre mature pous-
sant dans une pente, dont le tronc sarque
lentement par la base pour retrouver la
verticale, le moteur ne peut tre identique.
Dune part, les forces hydro-osmotiques
ne sont pas assez puissantes; dautre part,
la taille des cellules ne varie plus la base
du tronc. Dans cette zone, seule une crois-
d
Catherine Lenne
Bruno Bourgeois
sance dite secondaire se droule encore,
cest--dire une production de bois provo-
quant lpaississement. Le bois est form
de plusieurs types cellulaires et comprend
notamment des fibres, constitues de cel-
lules mortes aux parois paissies et colles
les unes aux autres, qui augmentent sa
rigidit. Le redressement est provoqu
par la fabrication dun bois spcial, dit de
tension, dont les fibres se rtractent peu
peu. Comme il ne se dpose que dun ct,
il forme une sorte de hauban interne, qui
entrane la flexion de larbre.
La plupart des mouvements vgtaux
rsultent de tels phnomnes de croissance
contrle. Certains chercheurs vont jusqu
considrer la croissance en hauteur comme
une forme de motricit, dirige vers le haut.
Or les plantes croissent toute leur vie (en
longueur au sommet des tiges, des branches
et des racines, et en paisseur ailleurs),
do des capacits motrices permanentes.
Celles-ci sont assures par les mmes tissus
qui servent la rigidit. Il ny a donc pas
Biologie vgtale [43
de distinction entre squelette et muscle,
ni entre croissance et mouvement.
Comment les diffrents signaux sont-ils
perus et de quelle faon agissent-ils sur les
moteurs des mouvements? Nous lavons
vu, quand on appuie sur une feuille de sen-
sitive, on provoque louverture de canaux
ioniques mcanosensibles. Cependant, la
raction de la plante ne se limite pas cette
transformation mcanique du stimulus et
met en jeu une sensibilit complexe.
De la sensibilit
la motricit
Cette ide avait t bauche par Claude
Bernard, le pre de la mthode exprimen-
tale en physiologie. En1878, il a endormi
une sensitive avec une ponge imbibe
dther. Pour des raisons encore mal com-
prises, les feuilles de la plante ainsi trai-
tes ne bougent plus quand on les touche.
Bernard en a conclu qu linstar des tissus
animaux, les plantes ont une irritabilit,
dfinie comme la proprit de ragir
dune certaine manire sous linfluence
des excitants extrieurs, et que lirrita-
bilit vgtale et la sensibilit animale ne
diffrent quen degr. Il considrait que la
premire tait une forme lmentaire de la
seconde, mme si celle-ci, contrairement
lirritabilit vgtale, peut impliquer une
perception consciente.
Les feuilles de la sensitive sont divises
en folioles, elles-mmes scindes en foliolules.
Or la foliolule touche nest pas la seule
se replier : elles le font toutes, lune aprs
lautre, en partant de celle qui a t touche.
Un signal se propage donc rapidement dans
la feuille. Ce signal, qui dclenche la tur-
LES AUTEURS gescence (le gonflement) et la plasmolyse
Catherine LENNE (le dgonflement) des cellules, est de nature
est matre lectrique. Les expriences du biologiste
de confrences indien Jagadish Chandra Bose lont montr
en botanique ds les annes1900. Au repos, la membrane
lUniversit
Blaise Pascal. cellulaire est polarise ngativement, cest--
dire que le potentiel lectrique intracellulaire
Olivier BODEAU
est infrieur au potentiel extracellulaire,
est doctorant
lIHPST (Institut en raison de diffrences de concentration
dhistoire ionique. Quand on stimule une foliolule,
et de philosophie des lectrodes places sur le ptiole de la
des sciences
et des techniques), Paris. feuille (la partie qui la connecte la tige)
enregistrent une rponse comparable au
Bruno MOULIA
dirige lquipe potentiel daction dun neurone: le poten-
Mcanobiologie tiel lectrique augmente brivement, puis
des plantes de redescend au-dessous de sa valeur initiale,
lUniversit Blaise avant de revenir la normale.
Pascal et de lINRA,
Clermont-Ferrand. Les cellules vgtales transmettent donc
des signaux lectriques comparables aux
influx nerveux des animaux bien que la
plante ne possde pas de nerfs. Ces signaux
se propageraient dans le pulvinus et dans
le phlome, le tissu conducteur de la sve
labore (la sve qui contient la matire orga-
nique synthtise par les feuilles), en partie
constitu de cellules vivantes. Comme dans

La lente remonte des plantes sur lchelle du vivant

D epuis la naissance de la physiologie
en Grce antique, on distingue la
vie mtabolique, qui assure les fonc-
tions de nutrition et de croissance, et
la vie de relation, o lorganisme
interagit avec lenvironnement grce
des organes sensoriels et moteurs.
Les vgtaux nauraient accs qu
la premire. On parle ainsi de vie v-
gtative pour dcrire le fonctionne-
ment automatique des poumons, de
lestomac, des intestins Lappareil
nerveux qui en rgle le fonctionne-
ment est aussi qualifi de vgtatif.
Sur cette sorte de tronc commun aux
vgtaux et aux animaux,nos organes
sensoriels et moteurs ajouteraient une
enveloppe animale.
Cette reprsentation des plantes
comme des organismes passifs re-
monte au moins Aristote. Dans son
trait De lme, le philosophe grec
leur reconnaissait pourtant une fa-
cult se mouvoir (leur croissance
tait assimile un mouvement),
mais non couple la capacit de
sentir. Il distinguait diffrentes mes dirait que le vgtal est lbauche,
dans la nature (lme tant enten-
due comme ce qui anime la matire
dun organisme): lme nutritive, la vtir ce canevas dun appareil dor-
plus basse, qui permet aux tres vi-
vants de se reproduire, de crotre et
de se nourrir; lme sensitive, qui
confre le pouvoir de sentir les pro-
prits du monde environnant; et
enfin, lme rationnelle ou intellec-
tive, qui prside la pense. Selon
Aristote, les vgtaux nont que la
premire, tandis que les animaux
possdent aussi la deuxime et que
les trois runies sont lapanage de
lhomme. Ds lAntiquit, les vg-
taux sont ainsi placs tout en bas
de lchelle. Cette conception aura
la vie longue. En1753, Buffon com-
pare le vgtal un animal qui
dort et, en1800, le physiologiste
Ils ont mis en vidence une certaine
ractivit des plantes aux perturba-
tions extrieures. Les recherches ult-
Bichat formule la mme ide: On rieures ont amplifi leurs dcouvertes
et rvl chez les plantes une senso-
le canevas de lanimal, et que, pour rimotricit riche et originale, dont on
former ce dernier, il na fallu que re- commence juste apercevoir lam-
pleur. Elles ont permis de dpasser
ganes extrieurs, propres tablir un double obstacle pistmologique,
des relations. La notion moderne dorigine anthropomorphique. Tout
de vie vgtative radicalisera ce mo- dabord, croissance et mouvement
dle, faisant de la sensorimotricit nous semblent des processus spars,
la ligne de rupture entre lanimal de vitesses diffrentes, mais chez les
et le vgtal. plantes, ils se confondent: la crois-
Cette ide na commenc tre sance est le moteur de la motrici-
remise en cause quau milieu du t. En outre, la sensorimotricit ani-
XIXesicle, par les Darwin (le biolo- male est fonde sur des organes d-
giste Charles, pre de la thorie de dis et localiss (les yeux, les mains,
lvolution, et son fils Francis, un bo- les muscles, etc.), tandis que chez les
taniste) et par les physiologistes al- plantes, elle est plus rpartie. Cest
lemands des vgtaux, en particulier pourquoi sa mise en vidence a t
Wilhem Pfeffer et Julius von Sachs. moins immdiate.

44] Biologie vgtale Pour la Science - n 438 - Avril 2014

de nombreux tissus vgtaux, les cellules y
partagent la mme membrane plasmique:
elles communiquent par des plasmodesmes,
sortes de tunnels creuss dans les parois (le
matriau composite base de cellulose et de
gel pectique qui entoure les cellules vg-
tales, en plus de la membrane). Les signaux
lectriques se propageraient le long de cette
membrane commune. Ainsi, le phlome
constituerait une sorte de grand axone (les
prolongements neuronaux qui forment les
fibres nerveuses chez les animaux).
Les signaux lectriques se propagent
bien moins vite le long de la nervure dune
feuille que dans un axone (un cinq cen-
timtres par seconde, contre plusieurs
dizaines de mtres par seconde). Comme
chez les animaux, ils rsultent de multiples
changes ioniques travers la membrane,
dclenchs par les canaux mcanosensibles
et amplifis puis propags par des canaux
dits voltage-dpendants (qui souvrent et
se ferment en fonction de la diffrence de
potentiel de part et dautre de la membrane).
Chez les animaux, linflux nerveux passe
dun neurone lautre en franchissant une
synapse, grce des molcules nommes
neurotransmetteurs. Les synapses sont
plastiques, cest--dire que leurs carac- do une courbure dirige vers la source.
tristiques peuvent voluer, une proprit
essentielle lapprentissage et au traitement
de linformation. On ne connat pas ce jour
dquivalents vgtaux des synapses, mais
des molcules chimiquement proches des
neurotransmetteurs sont produites par les
plantes (tel le GABA, un neurotransmetteur
inhibiteur).
Des synapses vgtales?
Plusieurs quipes recherchent de telles
synapses vgtales. Celles-ci pourraient
se situer par exemple au niveau des plas-
modesmes du phlome (bien que la mem-
brane soit continue, lintrieur du plas-
modesme contient des structures protiques
complexes, susceptibles dtre modifies par
le passage du signal lectrique). En2013,
lquipe dEd Spalding, de lUniversit du
Wisconsin, a montr que dans les racines
de larabette des dames, le voisinage de ces
tunnels cellulaires contient des rcepteurs
du glutamate (un autre neurotransmetteur
animal) voisins des ntres.
Quoi quil en soit, lexistence de signaux
lectriques nest pas limite aux feuilles
de la sensitive. Plusieurs quipes en ont
aussi observ dans dautres organes, sur
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
des plantes diffrentes. Ainsi, en2009, Elisa
Masi, de lUniversit de Florence, et ses
collgues ont mesur une activit lectrochi-
mique intense et temporellement organise
dans les racines de mas. Les signaux sont
dclenchs par de multiples stimulus, telle
la rencontre dun caillou ou dun compos
chimique particulier. Leur rle est pour
linstant moins bien compris que chez la
sensitive, mais les travaux rcents montrent
quils sont aussi impliqus dans la rgulation
des mouvements lents et irrversibles lis
la croissance. Ils semblent l encore circu-
ler dans les cellules du rseau phlomien,
J. Christie et al., American Jour. of Botany, 2012
Lumire
qui assurerait donc la fois une fonction
vasculaire (transport des sucres et des
acides amins) et une fonction neurale.
Une mme structure pour deux fonctions:
lvolution vgtale est conome.
Les signaux lectrochimiques du
phlome ne sont pas les seuls utiliss dans
le contrle des mouvements. Prenons le cas
2. LORS DUN PHOTOTROPISME, dune lumire latrale, qui a pour effet de
les plantes se courbent lentement vers courber les tiges vers la source lumineuse.
une source lumineuse. Comme la plupart La zone de perception de la lumire se situe
des mouvements vgtaux, cet effet au sommet de la tige et la zone de raction,
rsulte dun phnomne de croissance o les cellules sallongent, plus bas. Entre
diffrentielle: la face claire de la tige
pousse moins vite que la face oppose,
les deux zones circule un signal de nature
chimique, identifi depuis les annes1920: il
sagit dune hormone de croissance, lauxine.
Selon le modle de Cholodny-Went (du
nom des deux biologistes qui lont propos
de faon indpendante en1927 et1928, le
Russe Nikolai Cholodny et le Nerlandais
BIBLIOGRAPHIE Frits Went), lclairement anisotrope de la
tige provoque une redistribution latrale
D. Chamovitz, La plante et ses dauxine vers la face ombre. La concen-
sens, Buchet-Chastel, 2014.
tration de lhormone augmente sur cette
face et y stimule lallongement des cellules.
A. Barbacci et al., A robust
videogrametric method for the La croissance diffrentielle qui en rsulte
velocimetry of wind-induced
motion in trees, Agricultural produit la courbure.
and Forest Meteorology, Par quel mcanisme une lumire ani-
vol.184, pp. 220-229, 2014. sotrope dclenche-t-elle la redistribution
R. Bastien et al., A unifying latrale de lauxine? Sous un clairage homo-
model of shoot gravitropism gne, lhormone, synthtise au sommet
reveals proprioception as des tiges, circule vers le bas de la plante. Le
a central feature of posture
control in plant, PNAS, vol. 110, transport a lieu de cellule en cellule, dans
pp. 755-760, 2013. les tissus vivants des nervures (les cellules
Advances in plant tropisms, qui entourent les vaisseaux de transport de
American Journal of Botany, la sve) ou dans lpiderme. Des protines
vol.100, n1, janvier 2013. membranaires spcialises, les transpor-
Les vgtaux insolites, Dossier teurs dauxine, assurent la traverse des
Pour la Science, n77, 2012. membranes cellulaires. Celles qui pompent
P. Pellegrin, Aristote, Les Gnies
lhormone hors des cellules ne sont loca-
de la Science, n 25, 2005. lises que sur leur face infrieure, ce qui
explique que lauxine ne circule que vers
le bas. Une exprience simple confirme
que ce sont bien ces protines, et non la
Biologie vgtale [45
pesanteur, qui polarisent la circulation de
lhormone: quand on retourne la plante,
lauxine circule vers le haut.
Lors de la rponse phototropique, la
lumire agit sur des pigments solubles, les
phototropines, dont elle provoque la phos-
phorylation (lajout dun groupe phosphate).
Cela dclenche, par un mcanisme qui reste
prciser, la relocalisation des transporteurs
membranaires dauxine sur les faces latrales
des cellules, du ct oppos la lumire.
Ds lors, lhormone se propage latralement
et saccumule sur la face ombre.
De mme, des pigments photosensibles,
les phytochromes, sont en cause dans la
perception des plantes voisines voque
prcdemment. Ces pigments influent
sur lexpression du gnome dune faon
qui dpend de leur configuration tridi-
mensionnelle. Or cette configuration varie
selon les longueurs donde reues. Il en
rsulterait une modulation de lexpression
S ENS IBIL IT L A P ES A N T EU R ET
Quand on incline une jeune pousse, elle se redresse peu peu (a, les positions succes-
sives dune tige darabette des dames). Le phnomne est en partie d laction de lau-
xine, une hormone de croissance synthtise au sommet de la plante et qui descend par
son centre (la stle et lendoderme). Dans une tige verticale, lauxine ne fait que des-
cendre, car elle est pompe travers les membranes par des transporteurs situs sur
la face infrieure des cellules. Linclinaison horizontale de la tige entrane une relocalisa-
tion de ces pompes sur la face cellulaire latrale, maintenant oriente vers le bas(b).
Lhormone se concentre alors sur la face infrieure de la plante, qui pousse plus vite, do
la courbure vers le haut. La relocalisation des transporteurs dauxine serait provoque par
des statocytes, des grains damidon qui psent sur le fond des cellules et sont donc
lorigine de la sensibilit de la plante la pesanteur.
Cependant, quand on simule le redressement de la plante en supposant quil nest pilo-
t que par cette sensibilit, on constate quelle oscille autour de la position verticale(c, les
positions successives de la tige). Pour que la simulation reproduise la rectitude observe
dans la nature(d), il faut supposer que chaque cellule peroit sa dformation et ragit de
faon minimiser la courbure, cest--dire que la plante est dote dune proprioception.
Stle b
DANS UNE TIGE INCLINE, lauxine Endoderme
venue du sommet saccumule sur le ct
infrieur (dans la demi-tige ci-contre,

du gnome, qui modifierait la croissance.
Dans les autres tropismes, lauxine
semble jouer un rle: dans une racine
place lhorizontale, par exemple, la
croissance diffrentielle des deux faces
qui entrane la courbure vers le bas est
aussi lie une redistribution latrale de
lhormone. Celle-ci saccumule sur la face
infrieure, dont elle inhibe lallongement.
Leffet est invers par rapport la tige, car
il dpend de la concentration dauxine et
de lorgane vgtal (tige ou racine): lhor-
mone stimule la croissance au-dessous
dune concentration critique et linhibe
au dessus. Or cette concentration critique
est, dans la racine, 10000fois infrieure
celle de la tige. Comme dans le photo-
tropisme, la redistribution de lhormone
repose sur la migration des transporteurs
dauxine. Les mcanismes qui provoquent
cette migration restent lucider, mais ils
doivent tre lis la capacit des plantes
percevoir la verticale.
La gravit est perue dans les pointes des
racines, ainsi que dans les tissus priphriques
des tiges chez les jeunes plantes herbaces
et les rayons ligneux du bois chez les arbres.
Dans les deux cas, des cellules spcialises,
nommes statocytes, contiennent des grains
damidon, les statolithes, plus denses que
le cytoplasme environnant. Dune taille de
lordre du micromtre, ces grains se dposent
sous laction de la gravit sur le fond de la
cellule. La plante dispose ainsi de petits
sabliers cellulaires qui lui indiquent le
sens de la gravit (la direction bas).
Tissus priphriques
sa concentration est dautant plus leve
que le vert est fonc). En effet, elle est
pompe travers les membranes (flches
rouges) par des transporteurs,
qui se relocalisent sur la face latrale
des cellules suite laction de statocytes
(grains noirs) dans lendoderme.
Ce mcanisme prsente une certaine
ressemblance avec notre propre systme de
perception de la gravit. Chez lhomme, de
petites concrtions minrales de carbonate
de calcium, aussi nommes statolithes (ou
otolithes), sont inclus dans le liquide vis-
queux des canaux de loreille interne. Elles
psent sur des cellules cilies excitables,
qui crent un signal lectrique. Transmis
au cerveau, ces signaux le renseignent sur
la position du corps dans lespace.
Des perceptions
coordonnes
Chez les plantes, on pense que le poids
des statolithes sur le fond des cellules,
ainsi que celui de la cellule appuyant sur
la paroi qui lentoure, provoquent louver-
ture de canaux mcanosensibles. En cons-
quence, des courants ioniques locaux sont
crs lorsquon incline la tige ou la racine.
Ces courants dclencheraient une srie
de ractions locales, qui aboutiraient la
redistribution des transporteurs dauxine.
Cependant, lun dentre nous (B.Moulia),
en collaboration avec Stphane Douady,
physicien au CNRS, et Renaud Bastien, alors
Transporteur
dauxine
doctorant lINRA, a montr que la sensi-
bilit la gravit ne suffit pas expliquer
les caractristiques exactes du redressement
gravitropique des tiges. Dans une tude
publie en2013, ces chercheurs ont simul ce
redressement sur ordinateur, en supposant
que le mouvement ntait pilot que par la
perception de lcart angulaire de la tige
par rapport la verticale. Le tronc oscillait
alors autour de cette dernire, car chaque
lment de tige essayait de se redresser
indpendamment en entranant les autres.
Pour obtenir lalignement sur la direc-
tion de la gravit observ dans la nature, il
faut supposer que la courbure est rectifie
en continu en tout point de la tige. Il doit
donc exister un mcanisme correcteur qui
permet la plante de contrler sa posture. Il
sagit dun phnomne de proprioception,
terme qui tymologiquement signifie per-
ception de la configuration gomtrique du
corps. Il est comparable celui rencontr
chez les animaux et les humains, mme
sil est fond sur des mcanismes locaux
et non sur un traitement nerveux central.
Aprs avoir incorpor une telle pro-
prioception leur modle, les chercheurs
ont simul le redressement de 11espces de

46] Biologie vgtale Pour la Science - n 438 - Avril 2014

P R OPR I O C E P T IO N : LES DE UX CLE FS DU RE DRE SS EMENT
a c
plantes fleurs terrestres, quils ont film
et quantifi par ailleurs. Leur simulation a
reproduit fidlement le redressement de
toutes les tiges, de la minuscule germina-
tion du bl aux troncs de peupliers. Ainsi,
la coordination de millions de cellules
motrices est possible par la combinaison
dune perception locale de linclinaison et
de la dformation (la courbure) des cellules.
Cest une nouvelle preuve que les plantes
sont capables dintgrer plusieurs signaux et
ne se contentent pas dune rponse rflexe
dclenche par un stimulus unique, comme
on le pensait rcemment encore.
Comment la courbure est-elle perue
et intgre? Pour le dterminer, B.Moulia
et ses collgues ont rexamin les travaux
antrieurs o la modification de la cour-
bure et la redistribution latrale de lauxine
taient mesures. Cette redistribution se
rvle trop lente pour provoquer la modi-
fication de courbure observe. Lauxine
ne semble donc pas intervenir dans la
correction proprioceptive de la courbure,
mme si des travaux supplmentaires seront
ncessaires pour le confirmer. L encore,
des canaux mcanosensibles pourraient
tre en cause.
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Bruno Moulia
Ainsi, les plantes rajustent leur posture
en permanence, en rponse plusieurs types
de signaux, telles la lumire, la gravit et
la dformation. Lensemble des signaux
perus sont intgrs pour conduire une
coordination des mouvements. Loriginalit
de la sensitive nest pas tant sa sensibilit ni
sa motricit, mais sa rapidit, qui rend ses
mouvements perceptibles. Les mcanismes
de sensorimotricit se sont probablement
dvelopps lors de la colonisation de la terre
ferme, permettant aux plantes de pousser
vers le haut en labsence dun fluide porteur.
Des rseaux complexes
Ltude des mcanismes en jeu demande
des analyses allant de lchelle molculaire
celle de la plante entire, et associant
biologistes, mcaniciens et physiciens. On
commence seulement comprendre les
rseaux de signalisation et de rgulation
impliqus dans la coordination des mou-
vements vgtaux. En particulier, lauxine
semble jouer un rle important pour tra-
duire les perceptions en motricit et elle
interagit avec dautres signaux (courants
ioniques, potentiels daction, hormones).
Sensibilit la gravit seule
d Sensibilit la gravit
et proprioception
Ces dcouvertes ont remis en cause
nombre de nos repres pistmologiques et
brouill la frontire entre les plantes et les
animaux. Certains chercheurs, comme Tony
Trewavas, de lUniversit ddimbourg, ou
Francisek Baluska et Stephano Mancuso, de
lUniversit de Florence, envisagent ainsi
un traitement complexe de linformation
chez les vgtaux, qui permettrait dadapter
le comportement moteur la combinaison
de signaux reus de lenvironnement. On
parle de neurobiologie vgtale, terme
contest, mais qui rvle le bouleversement
de nos conceptions.
Soulignons pour terminer loriginalit
et llgance des mcanismes dvelopps
par lvolution vgtale. La sensorimotri-
cit des plantes est fonde sur un nombre
restreint de structures. Les mmes cellules
assurent la fois la fonction squelettique et
la fonction motrice, et les influx nerveux
sont transports par la voie vasculaire. En
outre, lensemble du corps de la plante est
dou de sensorimotricit. De nombreuses
zones dombre persistent dans les mca-
nismes en jeu. Nul doute que les recherches
des annes venir seront passionnantes et
permettront dy voir un peu plus clair. n
Biologie vgtale [47
 Archologie
Les dbuts europens
de la production
laitire
Mlanie Roffet-Salque et Richard Evershed
Lanalyse biochimique de tessons de poterie
a rvl comment la production laitire
sest mise en place dans lEurope nolithique
et a apport la preuve que lon fabriquait
du fromage il y a au moins 7500 ans.
D
epuis des millnaires, partout o
ils vont, les Europens lvent des
animaux dont ils consomment le lait.
Il y a cinq sicles, ils posaient le pied en
Amrique, et aujourdhui, les tats-Unis
produisent 90millions de tonnes de lait
par an tandis que lUnion europenne
en produit 140millions de tonnes, soit
trois quarts de litre de lait par Europen et
par jour. Cette immense collecte implique
quelque 712000 exploitations laitires com-
prenant de une deux vaches, comme
en Roumanie, plus de 100, comme au
Danemark. De fait, le lait est aujourdhui
la base dune industrie europenne flo-
rissante, qui exporte une grande varit
de produits laitiers dans le monde entier
(voir lencadr page50).
Quand et comment a dbut la pro-
duction laitire en Europe? De rcentes
dcouvertes archologiques prouvent que
les paysans qui, il y a huit millnaires, ont
commenc remonter le couloir danubien ou
se rpandre dans les Balkans, poussaient
devant eux des ruminants pourvoyeurs de
48] Archologie
viande et surtout de lait. Transform en
LESSENTIEL fromage, le lait reprsentait une prcieuse
rserve alimentaire, car facilement trans-
Lexploitation laitire portable et stockable.
tait dj intense
en Anatolie Une invention fortuite:
au VIIIe millnaire
avant que les premiers le fromage
leveurs ne saventurent Lorsque les paysans ont migr vers lEurope
en Europe. en provenance dAnatolie (Turquie), ils
savaient donc probablement transformer le
Lagropastoralisme
lait. Comment lont-ils appris? On ne peut
et la production de lait
que faire des hypothses. Le fromage aurait
qui laccompagne se sont
t invent fortuitement au Moyen-Orient.
rpandus en Europe
PLS ; daprs une phototgraphie du site dAspeberget en Sude
Hritires des savoir-faire des chasseurs-
en moins de 4000 ans
cueilleurs du Palolithique, les populations
par deux voies: les ctes
de cette rgion transportaient probablement
mditerranennes
leurs denres alimentaires dans des outres
et le couloir danubien.
confectionnes avec les peaux et les vis-
Il y a huit millnaires, les cres, lestomac notamment, des animaux
paysans nolithiques tus. Or lestomac des jeunes ruminants
europens fabriquaient contient de la prsure, un coagulant natu-
dj du fromage rel. La prsence de cette substance dans le
dans des faisselles. lait entrane la sparation du petit-lait (la
fraction maigre et liquide) et du caill (la
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
 fraction grasse et solide, qui est la base
du fromage). Nos anctres auraient ainsi
dcouvert le fromage aprs avoir stock
du lait dans une outre destomac, moins
quils naient simplement constat la pr-
sence de lait caill dans lestomac dun
jeune ruminant tu pour sa viande. Quoi
quil en soit, ils ont appris dune faon
ou dune autre imiter la digestion du
veau en ajoutant de la prsure du lait
tout juste trait.
Le fromage, pte plus ou moins liquide,
molle ou solide, est en effet le rsultat
dun caillage sous leffet dun coagulant,
dun moulage (fromage est dailleurs
une dformation du mot formage qui
dsignait cette opration), puis dun gout-
tage et, enfin, dun affinage plus ou moins
long (voir la figure3). Par ces oprations, on
transforme un liquide nourricier difficile
manipuler et stocker en une denre
stockable, transportable et, surtout, digeste.
Cest en effet grce cette proprit de
digestibilit que le fromage constitue un
moyen trs efficace de stocker les protines
et les graisses produites par les animaux
laitiers. La fabrication du fromage dimi-
nue la teneur en lactose, sucre qui reste
dans le tube digestif, o sa digestion par
des bactries (fermentation) provoque
chez 65pour cent de la population adulte
mondiale daujourdhui ballonnements,
crampes et diarrhes Or le caillage, la
sparation du caill et lgouttage vacuent
la plus grande part du petit-lait, composante
riche en lactose nomme aussi lactosrum.
Digrer le lactose
Le fromage tait une aubaine pour les
populations prhistoriques, car, comme
de trs nombreux adultes aujourdhui,
elles taient probablement intolrantes au
lactose. Le squenage de lADN extrait
de plusieurs ossements de premiers pay-
sans europens a en effet rvl que ces
individus ne synthtisaient pas lge
adulte la lactase, lenzyme permettant de
digrer le lactose. Et en 2009, une simula-
tion numrique ralise par Mark Thomas
et son quipe lUCL (University College
London) de lvolution gntique de la

1. CE RELEV DUNE GRAVURE RUPESTRE DE LGE DU BRONZE,

trouve Aspeberget en Sude, souligne limportance des taureaux
pour nos anctres paysans. Symboles de force, ils taient utiles au
travail de la terre. Quant aux vaches, lorsquelles avaient des veaux,
elles produisaient du lait. Ce dernier servait produire du fromage,
que lon pouvait stocker et transporter facilement, ce qui apportait
une scurit alimentaire essentielle.

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Archologie [49

 L INDUS TRIE L A ITIRE EUROPENNE ET FR A N A I S E
Lindustrie du lait est lune des grandes richesses
europennes. Ainsi, en 2011, le solde du commerce
extrieur des produits alimentaires de lEurope a t
ngatif de quelque 13milliards deuros, tandis quen
mme temps, ce solde pour les produits laitiers
uniquement tait positif de 7,5milliards deuros, aprs
avoir augment de plus de 40 pour cent en cinq ans...
Ainsi, dans la mme anne, les Europens ont export
pour plus de 8,1milliards deuros de produits laitiers,
alors quils nen importaient que 0,6milliard.
En 2011, le Vieux Continent a export 4,1millions
de tonnes de fromage, et la France 0,7million de tonnes.
Trs divers, les produits laitiers, sous forme de yaourts,
de desserts, de beurre, de crme, etc., valent lEurope
dix des 25 plus grands transformateurs de lait
au monde, dont cinq sont franais, parmi lesquels
Danone et Lactalis sont les 2e et 3e.

population de ces pasteurs a montr que
la version du gne (lallle) associ cette socit agropastorale organise a t lappa-
synthse sest beaucoup rpandue dans la
population europenne.
De fait, plus de 90 pour cent des adultes
de lEurope septentrionale daujourdhui
sont tolrants au lactose (ils synthtisent la
lactase), et 50 pour cent en Europe mditer-
ranenne; pour comparaison, 90 pour cent
des Chinois ou des Africains subsahariens
ne le sont pas Ainsi, il semble bien que
depuis larrive des premiers paysans en
Europe, une slection positive ait augment
la frquence de lallle responsable de la
tolrance des adultes au lactose au sein de
la population europenne.
Quand dans la prhistoire europenne
a commenc lexploitation laitire? Elle
a vraisemblablement dbut avec lle-
vage, donc au Nolithique. Ce nouvel
ge de la pierre correspond au passage
progressif dune subsistance fonde sur la
prdation (chasse, pche, cueillette) une
subsistance fonde sur la production. Le
Nolithique a dmarr au Proche-Orient
par une phase de cueillette-stockage des
gramines sauvages et sest poursuivi par
la mise en culture et la domestication de
certaines plantes, ainsi que, plus tard, par
la domestication des onguls.
Cette domestication sest produite au
Proche-Orient ds le VIIIe millnaire avant
notre re, plusieurs sicles aprs le dbut
de lagriculture. Les cheptels comprenaient
des vaches, des moutons, des chvres et
des porcs.
Un pas dcisif vers lmergence dune couloir danubien. Vers 5500 avant notre re,
ils sont parvenus au Rhin, sy sont arrts
rition des cramiques, ds 7200 avant notre un moment, puis se sont rpandus dans le
re, dans des communauts du Proche- Nord de la France, o ils ont fini par entrer
Orient dj sdentarises, vivant dans des en contact avec les groupes mditerranens.
habitations circulaires ou semi-circulaires. On peut considrer que la nolithisation de
En Europe, lagropastoralisme sera lEurope continentale sest acheve vers 5000
introduit entre6800 et5000 avant notre avant notre re. En France, elle a produit
re, sauf dans les marges septentrionales la premire culture issue du contact entre
du continent. Auparavant, il est longtemps les courants danubiens et mditerranens
rest confin en Anatolie sud-occiden- de la nolithisation: la culture chassenne
tale et en Grce. Puis, entre6100 et5800 (de 4200 3500 avant notre re).
Lindustrie laitire nolithique, une
composante importante de ces socits, a
dabord t tudie par larchozoologie,
Lindustrie laitire cest--dire par ltude systmatique des
ossements animaux retrouvs sur les sites
nolithique a dabord archologiques. En effet, pour disposer
t tudie de lait de faon durable, il ne suffit pas
par larchozoologie. de possder un cheptel donguls et dy
traire les femelles allaitantes. Il faut aussi
abattre certaines btes (veaux aprs sevrage
et vaches de rforme, trs jeunes agneaux
avant notre re, les paysans ont commenc et chevreaux mles, etc.) pour maintenir
coloniser lEurope par deux voies: le la production de lait, tout en gardant un
couloir danubien dune part, les Balkans troupeau viable. Ces stratgies dabattage
et la Mditerrane dautre part. Entre5800 peuvent tre reconstitues partir de lge
et5500 avant notre re, des groupes agro- et ventuellement du sexe des animaux
pastoraux progressent dans les Carpates dont on retrouve les ossements.
et sinstallent sur les ctes de la Mditer- Dans des travaux publis en 2007, les
rane occidentale centrale. Par exemple, archozoologues Jean-Denis Vigne et Daniel
en Corse, les premiers paysans ont mis le Helmer, du CNRS, ont par exemple tudi
pied sur cette le au dbut du VIe millnaire pour le Proche-Orient et lEurope mdi-
avant notre re. terranenne 36 profils dabattage pour
Dans le mme temps, des paysans pra- les moutons et les chvres et 17 pour les
tiquant lagropastoralisme remontaient le bovins. Ils ont ainsi montr que lexploita-

50] Archologie Pour la Science - n 438 - Avril 2014

EN CH I F F RE S Ruban (cramiques ornes de rubans), le
Cardial (cramiques ornes dimpression
de coquillage du genre Cardium), la culture
LA VACHE EN EUROPE ET EN FRANCE de la cramique corde, le campaniforme
148,4millions de tonnes (cramique en forme de cloche), etc.
de lait de vache produites chaque anne en Europe Par ailleurs, ces contenants anciens, ou
ce quil en reste, cest--dire la plupart du
24,5millions de tonnes temps des tessons, racontent aussi ce quils
de lait de vache produites chaque anne en France ont servi cuire. En effet, les cramiques
anciennes sont poreuses (parce que non-
35millions de vaches dans lUnion europenne
glaures), de sorte que lors de la cuisson,
7,8millions de vaches en France elles emprisonnaient et protgeaient les
6616 litres de lait par vache corps gras provenant des denres alimen-
et par an en moyenne dans lUnion europenne taires. Les graisses hydrophobes flottent
en effet la surface de leau de cuisson
Eric Isselee/shutterstock
Ces techniques permettent de dtecter
des biomarqueurs, cest--dire des mol-
cules qui trahissent la prsence ancienne de
substances organiques complexes telles que
rsines, goudrons, cires, graisses vgtales,
graisses animales Le lait dgrad est ainsi
caractris par la prsence dacides gras,
provenant de sa matire grasse.
Dtecter les acides gras
Ces molcules, rappelons-le, sont des chanes
carbones comportant une fonction carboxy-
lique (COOH) impliquant le premier atome
de carbone de la chane; on les note Cn:x ,

669000 exploitations laitires et pntrent de faon privilgie dans les o n reprsente le nombre datomes de car-
dans lUnion europenne pores de la partie suprieure du rcipient. bone de la chane et x le nombre de doubles
75000 exploitations laitires en France En focalisant les analyses sur les tessons liaisons. Or toutes les graisses animales
de bords, on augmente ainsi les chances (quelles soient de lait ou de viande) sont
de dtecter des lipides. constitues majoritairement de triglycrides,
Comment procde-t-on? Aprs avoir de grandes molcules rsultant de la fixation
tion laitire des caprins, voire des bovins, nettoy la surface du tesson afin denlever de trois acides gras sur un glycrol (com-
tait en place dans ces deux rgions ds dventuelles contaminations par le sol ou pos de formule HOH2C-CHOH-CH2OH).
le dbut du Nolithique. la main de larchologue, on le rduit en La dcomposition des triglycrides par
Lautre faon dtudier les dbuts de poudre. Les ventuels lipides sont ensuite hydrolyse (par leau) dtache du glycrol
lindustrie laitire consiste se concentrer extraits laide de solvants organiques, les acides gras. La dtection de ces derniers
sur les rcipients nolithiques. Llabo- puis traits pour tre analyss par chro- dans une poterie signale donc la prsence
ration des repas, le stockage du lait et la matographie et spectromtrie. passe de graisse animale.
prparation des produits laitiers ont lieu
dans des rcipients tanches. Il a pu sagir
dabord de contenants fabriqus partir
de matires organiques, tels le bois ou Angleterre
au ve millenaire
la peau. Les outres daujourdhui, dont
on fait encore des gourdes, en sont sans
doute de lointaines descendantes. Ainsi, Ludwinowo
en Turquie, il est encore de tradition de Zwenkau/Eythra
pratiquer dans une peau de chvre le Ecsegfalva
barattage, cest--dire la transformation
de la crme de lait en beurre. Mala Triglavca Schela-Cladovei
Magura
Analyser les tessons
de poterie Colle Santo Stefano
Zone de la mer
de Marmara
5400

Toutefois, les matires organiques finissent

par se dgrader et disparatre, de sorte quil
est bien plus efficace pour les archologues
dtudier des contenants qui traversent le Pre-Pot
temps: les poteries. Nolithique prcramique
NW Ana
Les archologues dcouvrent constam- Starcevo
Monoch

ment des poteries nolithiques, et, pour qui Nolithique mditerranen (Cardial/Impressa) Early N

sait les faire parler, elles sont trs utiles. Les Epicardial Karano
Anzabe
paysans qui ont colonis lEurope nayant Nolithique occidental
Starcev
cess de faire voluer leurs cramiques, Nolithique nordique (Ertebo/lle)
Nolithique danubien (Ruban) Bug-Dn
ces poteries servent en effet de marqueurs
culturels et chronologiques. Cest dail- Source: from Guilai
2. LES SITES ARCHOLOGIQUES NOLITHIQUES, dont des tessons ont t analyss afin de
leurs pourquoi le Nolithique europen dtecter la prsence de rsidus laitiers, sont indiqus ci-dessus dans les grandes aires cultu-
est jalonn de cultures nommes daprs relles qui leur correspondent. Ils jalonnent la nolithisation de lEurope, transition vers une co-
lornementation de leurs poteries, tels le nomie de production qui a dbut il y a environ 8000 ans prs du Bosphore.

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Archologie [51

a b
3. LA FABRICATION DU FROMAGE
implique cinq tapes simples, matrises
probablement ds le Nolithique.
Le caillage (a), consiste solidifier le lait
laide dun agent coagulant: la prsure.
Le moulage et lgouttage (b, c) consistent
placer le caill obtenu dans un moule perc
la faisselle , de faon ce quil prenne
sa forme et perde son reste de petit-lait. Aprs
un long gouttage et le dmoulage
du fromage, le salage (d) peut se faire
la main, o par trempage. Finalement, dans
la phase daffinage, le fromage frais finira
de scher sur tagre dans des conditions
choisies pour faire voluer son got (d).
Deux acides gras sont toujours prsents
dans les graisses animales: lacide palmitique
(C16:0) et lacide starique (C18:0). Ces
composs ntant pas caractristiques, leur
prsence ne suffit pas dterminer la nature
de la graisse animale dont ils sont issus.
Cependant, dans de rares cas (notamment
en milieu lacustre) o les graisses animales
prsentes dans les rsidus archologiques
sont bien prserves, la prsence de tri-
glycrides permet parfois de distinguer
des graisses de lait de graisses de viande.
la fin des annes 1990, lun dentre
nous (R. Evershed) et son quipe, lUni-
versit de Bristol, ont mis au point une
mthode pour identifier la nature dune
graisse animale mme si elle est trs dgra-
de. Elle se fonde sur le fait quau sein de
toute substance organique, le rapport entre
les quantits de carbone 13 et de carbone
12 (cest--dire le rapport 13C/12C) reste
constant dans le temps, puisque ces iso-
topes du carbone sont stables. Les diff-
rentes valeurs que prend ce rapport ou
une grandeur lie et note d13C dans des
milieux organiques diffrents doivent donc
se retrouver dans lassemblage chimique
produit par leur dgradation.
Pour valider cette approche, les cher-
cheurs ont analys des graisses provenant
52] Archologie
d e
de lait et de viande chantillonns sur
des animaux levs de faon tradition-
nelle dans le Sud de la Grande-Bretagne.
Ils ont mesur les valeurs du rapport
d13C des deux acides gras C16: 0 et C18:
0 au sein de diverses graisses animales
provenant de ces animaux. Ces valeurs
varient. Ce phnomne sexplique la
fois par les diffrences de mtabolisme
entre un ruminant et un non-ruminant,
et par le fait que la voie de synthse de
lacide starique diffre selon quil sagit
de lait ou de viande.
Identifier les graisses
animales dgrades
partir de ces expriences sur des graisses
actuelles, lquipe de R. Evershed a prouv
quil est possible de distinguer, par les valeurs
du d13C des acides palmitique et starique,
les rsidus de graisses de ruminants de ceux
des non-ruminants, et les rsidus des laits de
ceux des viandes. Les chercheurs ont alors
pu dfinir un protocole systmatique diden-
tification des graisses animales dgrades
prsentes dans des pices archologiques,
mthode qui sapplique en principe tous
les corps gras animaux contenus dans les
tessons archologiques.
c
L quipe de R. Evershed a lanc ensuite
une vaste campagne danalyse de poteries
provenant du Proche-Orient pour savoir
si lexploitation laitire a dbut dans le
berceau de la domestication des animaux
ou si cette innovation a t mise en place
dans dautres rgions.
Les chercheurs ont recherch des rsi-
dus laitiers dans plus de 2200 tessons de
poteries provenant de 23 sites dats entre
le VIIe et le Ve millnaire. De tels rsidus
ont t dtects en grandes quantits dans
tous les sites du Nord-Ouest de lAnatolie
datant dentre 6500 et 5000 avant notre re:
plus de 70 pour cent des graisses animales
extraites des tessons se sont rvls dori-
gine laitire. Le lait a donc t intensment
exploit autour de la mer de Marmara
(entre lEurope et lAsie mineure) cette
a,c,d,e : Racorn/shutterstock.com ; b : Olaf Speier/shutterstock.com
poque. Or les sites ayant livr le plus de
rsidus laitiers sont aussi les sites o les
ossements bovins sont les plus nombreux.
Cela confirme le lien entre prsence de
bovins et production laitire sur ces sites.
Le lait a aussi t exploit ailleurs, au
centre de lAnatolie, au Sud-Est de lEurope,
dans lEst de lAnatolie et au Levant, mais
pas avec la mme intensit. En revanche,
cela ne semble pas avoir t le cas en Grce,
pratiquement aucun des tessons grecs de
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
cette poque ne contenant de rsidus lai-
tiers. Il ressort donc de ces recherches que
le lait a t exploit au Proche-Orient ds
lapparition de la cramique, donc un
deux millnaires plus tt quon ne le pen-
sait. Par ailleurs, mme si des variations
sont observables dune rgion lautre du
Nord-Ouest de lAnatolie, il est vident
que lexploitation laitire y a t particu-
lirement intense. Sur ce plan, la partie de
lAnatolie proche de la mer de Marmara
semble avoir t le point de dpart de la
vague de nolithisation de lEurope.
De lAnatolie lEurope
Que sest-il pass une fois cette vague
lance? Lindustrie laitire a dabord suivi
le courant de nolithisation mditerranen,
parvenant par exemple en Italie centrale
ds la premire moiti du VIe millnaire.
Nous avons en effet constat sa prsence en
tudiant des tessons provenant de lhabitat
nolithique de Colle Santo Stefano, dans
lAquila (voir la figure2), dat entre5840
et5460 avant notre re, o des os de petits
ruminants (moutons et chvres) dominent
dans les vestiges de la faune.
Toutefois, peu dtudes de rsidus lipi-
diques portant sur les sites nolithiques
mditerranens ont t publies ce jour.
Les travaux de Martine Regert, du CEPAM
Nice, ont clairement tabli limportance
des pratiques laitires dans les sites lacustres
alpins au cours du IVe millnaire, donc du
Nolithique moyen et rcent, l o les deux
voies de la nolithisation europenne se
confondent. Malheureusement, il nexiste
ce jour aucune donne concernant le
Nolithique ancien dans ces rgions.
La vague de nolithisation a par ail-
leurs suivi le couloir danubien. Ainsi, les
analyses de tessons prlevs en remontant
le Danube donc en descendant le courant
de nolithisation danubien ont montr
que le lait tait exploit ds le dbut du
VIe millnaire (voir la figure2).
Ainsi, Oliver Craig, de lUniversit
de York, et ses collgues ont montr que
le lait tait exploit Schela Cladovei,
un site nolithique datant dentre 5950 et
5500 avant notre re; R.Evershed et des
collgues ont dcouvert que ctait aussi le
cas Magura entre5500 et5200 avant notre
re, puis, entre5800 et5700 avant notre re,
dans deux sites de la partie intermdiaire
du bassin danubien: Ecsegfalva (Hongrie)
et Mala Triglavca (Slovnie).
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Lindustrie laitire est ensuite parvenue
au Nord du couloir danubien, puisque
nos analyses de tessons dats entre5200
et4800 avant notre re provenant du site de
la culture du Ruban (5500-5000) de Lud-
winowo (Pologne) atteste aussi la prsence
de rsidus laitiers (voir les figures2 et4).
Une fois parvenue tout au bout du cou- LES AUTEURS
loir danubien, la vague de nolithisation
sest poursuivie dune part vers la mer et
la Grande-Bretagne, dautre part vers la
Scandinavie. Nos collgues scandinaves
ont ainsi men des recherches sur les vo-
lutions culinaires durant la transition entre Mlanie ROFFET-SALQUE est
le Msolithique et le Nolithique, lorsque
des plantes et des animaux domestiqus
postdoctorante dans lquipe
de gochimie organique
lUniversit de Bristol,
ont t introduits pour la premire fois au Royaume-Uni.
dans la rgion. Des tessons de poterie de
la culture Erteblle (5300-4200) provenant Richard EVERSHED,
gochimiste, dirige lquipe
la fois de sites ctiers et de lintrieur de gochimie organique
des terres ont t analyss et des rsidus de la Facult de chimie
laitiers y ont t dtects. Or ces sites sont de lUniversit de Bristol.
antrieurs dau moins 600 ans au dvelop-
pement en Scandinavie du pastoralisme et
de lagriculture sous la forme de la culture
des vases entonnoir (4200 2600 avant
notre re).
En Grande-Bretagne, ltude par des
chercheurs de lUniversit de Bristol de
prs de 2000 tessons provenant de sites du
Sud de lle, datant du Nolithique lge BIBLIOGRAPHIE
du Fer, a montr que le lait a t exploit M. Salque et al., Earliest
de manire intensive depuis les prmices evidence for cheese making
du Nolithique. Cela a permis aux popu- in the sixth millennium BC
lations prhistoriques de renoncer aux in northern Europe, Nature,
vol. 493, pp. 522-525, 2013.
produits marins la fin du Ve millnaire.
Dans certains sites du Nolithique ancien P. Gerbault et al., How long have
adult humans been consuming
britannique, jusqu 80 pour cent des tessons milk?, IUBMB Life, vol. 65(12),
retrouvs contiennent des rsidus laitiers! pp. 983-990, 2013.
R. P. Evershed et al., Earliest
Deux voies dexpansion date for milk use in the Near
East and southeastern Europe
Rsumons. Ds la seconde moiti du VIIe linked to cattle herding, Nature,
vol. 455, 528-531, 2008.
millnaire, une intense exploitation laitire
sest mise en place dans le Nord-Ouest de M. S. Copley et al., Direct chemical
lAnatolie, autour de la mer de Marmara, evidence for widespread dairying
in prehistoric Britain, PNAS,
une rgion pourtant distante de la zone vol. 100(4), pp. 1524-1529, 2003.
o ont t domestiqus les animaux lai-
tiers. partir de l, la production laitire D. R. Harris (ed.), The Origins
and Spread of Agriculture and
a accompagn la vague de la nolithisa- Pastoralism in Eurasia,
tion par deux voies, lune danubienne et UCL Press, 1996.
lautre mditerranenne, et cela jusqu la
Grande-Bretagne et la Scandinavie.
Ds le dbut du VIe millnaire, le lait
tait exploit en Europe centrale et en Italie
centrale. Seulement 800 ans plus tard, il
ltait aussi dans ce qui allait devenir le
Nord de la Pologne. Lindustrie laitire a
Archologie [53
 a Acides gras talon b
Interne
C18:0
Diglycrides
Intensit relative

Monoglycrides Triglycrides

C16:0

15 20 25 30

5 10 15 20 25 30 35 40
Temps de rtention (en minutes)

4. LE CHROMATOGRAMME DUNE GRAISSE ANIMALE DGRADE, graisses animales produit en effet des diglycrides, des monoglyc-
extraite dun tesson de poterie, consiste en une srie de pics dont rides et des acides gras reprables sur le chromatogramme. Lana-
chacun correspond un triglycride ou un compos issu de sa d- lyse de tessons perfors a permis de prouver que lon a affaire des
composition (a). Lhydrolyse de ces composants principaux des fragments de faisselle ayant servi produire du fromage (b).

atteint la Scandinavie au dbut du IVemil- beurre ou de fromage. Tous les tessons que autres types de poterie, qui consistent pour
lnaire. Curieusement, le lait semble avoir nous avons analyss provenaient en effet lessentiel en vases cuire et en bouteilles.
t adopt de manire particulirement de rcipients ayant vraisemblablement Ces rcipients perfors sont donc bien des
rapide en Grande-Bretagne, ds les dbuts servi cuire les aliments certains ayant poteries spcialises dans la transforma-
de llevage, alors quil la t plus progres- t marqus par le feu. Toutefois, la situa- tion du lait: des faisselles, qui ont servi
sivement en Europe continentale. Quoi quil tion a chang avec la dcouverte, dans des faire du fromage il y a plus de 7200 ans.
en soit, son exploitation tait intense outre- sites du Ruban polonais, de fragments de Nos rsultats rvlent donc la trace la
Manche la fin du Ve millnaire. Tout aussi poterie perfors de trous de deux trois plus ancienne connue de fabrication de fro-
curieusement, le Nord de la Grce semble millimtres de diamtre. Ds les annes mage, mais ils nexcluent nullement que le
avoir t rfractaire ladoption du lait et 1980, Franois Poplin, du Musum national fromage ait pu tre invent ailleurs et plus
de ses produits: trs peu de rsidus laitiers dhistoire naturelle, et Peter Bogucki, de tt. En effet, rien nempchait de fabriquer
datant du Nolithique y ont t dtects, et lUniversit de Princeton, les ont compars aussi les fromages dans des rcipients en
ltude des stratgies dabattage suggre que avec les poteries perfores recueillies par matire organique, dutiliser comme faisselles
la production y tait oriente vers la viande. les ethnologues, et propos quil sagissait des paniers finement tresss, des plaquettes
Les Sparation
archozoologues ont rvl ce de fragments de faisselles fromage. Pour
des constituants molculaires par CPG : chaque pic correspond une molcule (EI, talon interne).
de bois perces, etc. Tous ces outils, sils
propos une dichotomie entre les sites mdi- autant, dautres interprtations ont t ont exist, nont que trs peu de chances
terranens et les sites plus continentaux. donnes: ces passoires auraient servi davoir travers le temps. Si nous savons
Les petits ruminants (chvres et moutons) filtrer le miel de la cire dabeille, filtrer o et quand sest tablie lindustrie laitire
taient les animaux les plus communs dans de la bire, protger une flamme, etc. europenne, nous ignorons quand remonte
le cheptel des paysans nolithiques mdi- le fromage. Mais nous savons dsormais
terranens, sans doute parce quils sont Des traces de fromage quen Europe, on fait du fromage depuis
plus adapts au pacage sous des climats 7500 ans au moins.
plus arides. Dans les plaines du Nord de
vieilles de 7500 ans Le cas de lindustrie laitire illustre de
lEurope, en revanche, les vaches dominaient Afin de trancher, nous avons entrepris faon frappante comment le passage des
dans les troupeaux du courant danubien, danalyser les rsidus prservs dans ces populations prhistoriques de la prda-
sans doute parce que, plus adaptes au poteries. Nous avons analys un total tion la production a influenc la culture,
pacage sous climat tempr, elles taient de 60 tessons de poterie provenant de lconomie et la vie des Europens. De fait,
leves pour leur lait. La structuration du 34rcipients diffrents et de huit sites de les changements culturels et biologiques
cheptel europen telle que la recherche la rgion de Cujavie, en Pologne, dats qui se sont produits en Europe au cours
archologique la rvle pourrait tre rsu- entre5400 et4800 avant notre re. Les du Nolithique ont non seulement struc-
me ainsi: moutons viande et chvres analyses chromatographiques ont rvl tur le cheptel europen, dot la plupart
lait dans le Sud, vaches lait plutt qu la prsence de graisses animales dans des Europens de la persistance de la
viande dans le Nord. Cette structuration 16tessons perfors, et dans 15 dentre eux, lactase chez ladulte, mais aussi conduit
est encore valable aujourdhui. notre protocole didentification des graisses la mondialisation de la filire laitire.
Jusqu rcemment, les recherches animales par analyses isotopiques a men Lexistence de lconomie laitire mon-
lorigine de tous ces rsultats navaient pas la conclusion quil sagissait de rsidus diale, dune importance considrable, est
permis de relier llevage laitier constat laitiers. Or la prsence de tels rsidus la consquence directe de changements
des pratiques laitires particulires, par dans ces faisselles prsumes fait cho culturels et biologiques intervenus en
exemple la fabrication de yaourts, de leur absence sur les mmes sites dans les Europe durant la Prhistoire. n

54] Archologie Pour la Science - n 438 - Avril 2014

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Mdecine

CANCER:
desserrer les tumeurs
pour mieux les traiter
Rakesh Jain

Dans une tumeur, les vaisseaux sanguins et lymphatiques sont

souvent comprims, ce qui empche les mdicaments anticancreux
datteindre leurs cibles. Des cancrologues esprent amliorer
lefficacit des traitements en rduisant cette compression.

D
epuis prs de 40ans, je travaille sur
la lutte contre le cancer sous un angle
inhabituel. De par ma formation ini-
tiale dingnieur, je considre les tumeurs
en partie comme un dfi pour physicien
et me pose la question: comment leurs
caractristiques structurelles favorisent-
elles leur croissance et empchent-elles
les mdicaments anticancreux dagir
efficacement?
Il y a plus de 20ans, quand jtais
lUniversit Carnegie Mellon, nous avons
par exemple dcouvert que dans une masse
tumorale, les vaisseaux sanguins ont des
anomalies structurelles qui nuisent la
bonne distribution des mdicaments anti-
cancreux. Ces vaisseaux ont tendance
tre trop sinueux et poreux, porosit qui
entrane une fuite du liquide et des mdi-
caments prsents dans le sang lorsque ce
nous avons montr que la rduction de
ces fuites peut faire baisser la pression du
liquide interstitiel et amliorer lirrigation
de la tumeur par les mdicaments, ce qui
renforce lefficacit de divers traitements
anticancreux.
Plus rcemment, nous avons tabli
que la pression du liquide nest pas la
seule force physique perturbatrice. Les
tumeurs sont un agglomrat de cellules
malignes, de cellules non malignes et
de vaisseaux sanguins et lymphatiques,
tous ces lments tant incorpors dans
une matire fibreuse, la matrice extra-
cellulaire. Cette matrice et les cellules
peuvent craser les vaisseaux sanguins et
lymphatiques. Cette compression, que les
physiciens et les ingnieurs nomment la
contrainte solide, peut rduire ou bloquer
lalimentation en sang de nombreuses par-
Brian Stauffer

dernier pntre dans la tumeur. Ce liquide, ties de la tumeur. Elle peut donc diminuer
dit interstitiel, exerce son tour une pression la quantit de mdicament atteignant la
qui le fait suinter de la tumeur, et avec lui tumeur et crer par ailleurs des conditions
les agents pharmaceutiques. Par la suite, favorisant son dveloppement.

56] Mdecine Pour la Science - n 438 - Avril 2014


LESSENTIEL
Dans une tumeur, sable de plusieurs troubles surprenants.
les cellules et la matrice
qui les entoure peuvent
comprimer les vaisseaux
sanguins.
Cet crasement pas drainer le liquide qui a exsud des
des vaisseaux gne
la diffusion des
mdicaments. Il peut
en outre priver doxygne la capacit dj compromise des vaisseaux
la tumeur, ce qui peut
augmenter lagressivit tumeur maligne en sang et donc en
des cellules cancreuses.
Chez la souris, la rduction
de la matrice sous leffet
dun agent hypotenseur
amliore la perfusion
des mdicaments
anticancreux et les taux
de survie. Des essais sont
en cours chez lhomme.
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Conscients de tous les rles proccu-
pants jous par la matrice tumorale, anor-
malement rigide dans les tumeurs et plus
abondante dans certains cancers que dans
dautres, mes collgues et moi avons rcem-
ment recherch des moyens de la rduire.
Nous avons trouv une mthode qui nous
sduit, en partie parce quelle repose sur
une classe de mdicaments dj connus
pour tre dpourvus de risque: certains
mdicaments largement prescrits contre
lhypertension. Des tudes cliniques sont
en cours pour tester un tel traitement dans
un type de cancer du pancras, qui est lun
des cancers les plus riches en matrice extra-
cellulaire et les plus difficiles traiter.
Agir sur la matrice
extracellulaire
Bien sr, nous ne pouvons pas promettre
que des mdicaments rduisant la matrice
extracellulaire seront rvolutionnaires.
Le cancer dsigne en fait de nombreuses
pathologies diffrentes, toutes difficiles
combattre, mais si les mdicaments agissent
comme nous lesprons, ils pourraient
devenir un nouveau et puissant alli dans
la lutte mene pour prolonger la vie des
personnes atteintes de cancers rsistants
aux traitements.
Lide dagir sur la matrice extracel-
lulaire mest venue en apprenant que la
compression des vaisseaux sanguins et
lymphatiques dans les tumeurs est respon-
Par exemple, en situation normale, les
vaisseaux lymphatiques suppriment les
fluides en excs dans les tumeurs et dautres
tissus. Lorsque les vaisseaux lymphatiques
sont bloqus par compression, ils ne peuvent
vaisseaux sanguins de la tumeur, do une
augmentation de la pression des fluides.
Simultanment, la compression rduit
sanguins alimenter lensemble dune
oxygne, en cellules immunitaires et en
mdicaments anticancreux.
De nombreuses rgions de la tumeur
se retrouvent ainsi prives doxygne. On
pourrait croire que ce manque doxygne,
1. DANS UNE TUMEUR, les vaisseaux san-
guins et lymphatiques sont souvent crass,
ce qui prsente plusieurs effets dltres et
nuit la bonne diffusion des mdicaments.
Mdecine [57

LAUTEUR
Rakesh JAIN,
professeur, dirige
le Laboratoire de
biologie tumorale
au Dpartement
doncologie
radiologique du Massachusetts
General Hospital et de la Facult
de mdecine de lUniversit
Harvard, aux tats-Unis.
Il est notamment membre
de lAcadmie amricaine des
sciences et de celle dingnierie.
SUR LE WEB
Le laboratoire de Rakesh Jain:
http://steele.mgh.harvard.edu
Sur lessai clinique ralis
au Massachusetts General
Hospital et portant sur
la rduction de la matrice
extracellulaire dans le cancer
du pancras:
http://clinicaltrials.gov/show/
NCT01821729
58] Mdecine
ou hypoxie aurait un effet positif et emp-
cherait la tumeur de crotre. En ralit,
lhypoxie peut tre particulirement
nfaste. Le manque doxygne dans
une tumeur incite parfois des cellules
malignes et mmes normales scrter
des protines qui suppriment lactivit
des cellules immunitaires antitumorales.
Lune de ces protines, nomme facteur de
croissance de lendothlium vasculaire ou
VEGF (Vascular Endothelial Growth Factor),
augmente galement la porosit des vais-
seaux sanguins, ce qui rduit encore plus
le dbit sanguindans les tumeurs et aug-
mente davantage la pression du liquide
interstitiel. De plus, lhypoxie transforme
certaines cellules immunitaires en com-
plices de la tumeur.
Une hypoxie nfaste
Ce nest pas tout. Lhypoxie favorise la
survie des cellules les plus malignes (celles
le plus mme denvahir les tissus et de
se propager), les cellules moins malignes
ayant tendance se suicider lorsque
loxygne se rarfie. Pire encore, une pnurie
doxygne peut augmenter les tendances
invasives des cellules cancreuses, par
exemple en les incitant produire des
protines qui les aident migrer hors de la
tumeur initiale. Enfin, labsence doxygne
perturbe le fonctionnement de nombreux
mdicaments anticancreux.
Par ailleurs, nous avons rcemment
dcouvert que la compression mcanique
peut reprogrammer certaines cellules can-
creuses: pour lessentiel, elles deviennent
des chefs de file qui commencent enva-
hir les tissus voisins et inciter dautres
cellules les suivre.
De plus, en un cercle vicieux, la com-
pression et lhypoxie peuvent chacune
stimuler des cellules ddies la produc-
tion de matrice extracellulaire, telles que
les fibroblastes, et inciter certaines cellules
cancreuses scrter des composants de
la matrice.
Bien sr, mon quipe avait compris les
consquences de lhypoxie avant mme
de commencer travailler sur la matrice
et nous avons tout de suite recherch des
moyens de rduire cette privation doxy-
gne. Nous avons dabord propos, il y a
prs de 13ans, que la normalisation des
vaisseaux (la rduction de leur sinuosit et
de leur porosit) amliorerait la perfusion
sanguine dans lensemble de la tumeur
et rduirait la pression des fluides. On
diminuerait ainsi lhypoxie et ses effets,
et lon faciliterait laccs des mdicaments
et des cellules immunitaires la tumeur.
Nous avons rcemment apport des
arguments en faveur de cette hypothse,
la fois chez lanimal et chez lhomme. En
effet, nous avons montr quen rtablissant
partiellement ltat normal des vaisseaux
sanguins, laide dinhibiteurs de la forma-
tion de nouveaux vaisseaux sanguins (des
mdicaments dits anti-angiogniques), on
obtient une augmentation du flux sanguin
et de lapport doxygne dans des tumeurs
crbrales; et, aspect dune importance
cruciale, cela permet de prolonger la vie
de certains patients.
Ce mcanisme peut galement expli-
quer une survie prolonge chez les patients
atteints dun cancer du clon, des poumons
ou des reins, traits par lanti-angiognique
bvacizumab (ou Avastin) associ une
chimiothrapie (administration de mdi-
caments qui tuent les cellules cancreuses
en division rapide) ou une immuno-
thrapie (traitement visant intensifier
la raction immunitaire de lorganisme
contre les tumeurs).
Les chercheurs continuent doptimiser
la mthode, qui ne suffira cependant jamais
elle seule: en effet, ce nest pas la pression
du liquide qui comprime les vaisseaux
sanguins et lymphatiques dans la tumeur,
mais les cellules et la matrice extracellulaire
(lorsque la pression du liquide augmente
autour de vaisseaux qui fuient, le liquide
regagne ces vaisseaux par leurs pores, plutt
que de les craser, voir lencadr page62).
Diminuer
la contrainte solide
Par ailleurs, les mdicaments anti-angio-
gniques ne peuvent ouvrir des vaisseaux
comprims et bloqus par la matrice et
des cellules. Cest l quinterviennent nos
travaux visant rduire la matrice extracel-
lulaire et diminuer ainsi la compression.
Avant de rechercher des mdicaments
susceptibles de rduire cette matrice, nous
voulions nous faire une ide plus prcise
des diffrences entre tumeurs en termes
dabondance de matire et de degr de
contrainte exerc par les composantes
solides. Nous avons constat que les can-
cers sont variables cet gard, bien que
lexamen au microscope de nombreuses
masses tumorales humaines nous ait indi-
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Tir de V. P. Chauhan et al., Nature Comm., vol. 4, article 2516; 1er octobre 2013

1 mm

2. LA MATRICE EXTRACELLULAIRE (le collagne, en bleu) dans une teur des rcepteurs de langiotensine (avant, gauche; aprs,
tumeur mammaire de souris diminue et la circulation sanguine (en droite). Dans dautres tudes chez lanimal, de telles modifications
vert) augmente, en raction ladministration de losartan, un inhibi- ont amlior lefficacit de mdicaments anticancreux.

qu que la plupart dentre elles prsentent hyaluronique. un moment donn, les os et nos tissus. Il fallait un mdicament
des vaisseaux crass. chercheurs ont pens que les molcules plus sr, qui agisse sur les tumeurs sans
Lampleur de lcrasement dpend formant un gel jouaient un rle plus impor- produire deffets trop vastes. Mais lequel?
en partie du stade de dveloppement de tant que le collagne dans la mauvaise Nous avons rapidement envisag une
la tumeur et de sa localisation. Un espace distribution des mdicaments dans les hormone nomme relaxine, que les femmes
confin, par exemple, augmente la com- tumeurs. Mais en2000, nous avons trouv, produisent durant la grossesse. La relaxine
pression et le nombre de vaisseaux qui notre grande surprise, que la rigidit du inhibe la synthse de collagne et augmente
sont partiellement ou totalement crass. tissu, qui dpend de la quantit de colla- sa dgradation. Les futures mres en pro-
Le type de tumeur joue galement un rle. gne quil contient, est plus importante. duisent beaucoup, sans effets nfastes.
Ainsi, le cancer du pancras le plus frquent Nous avons aussi dcouvert que le fait Nous nous sommes donc demand si on
(ladnocarcinome canalaire pancratique) de casser les fibres laide dune enzyme pourrait lutiliser pour rduire le collagne
prsente en gnral relativement peu de qui dgrade le collagne (la collagnase) dans les tumeurs.
cellules cancreuses, moins de cinq pour augmente fortement la diffusion de par- En2002, nous avons trait avec de la
cent en masse, mais beaucoup de matrice ticules mesurant 150nanomtres, mme relaxine des souris porteuses de tumeurs
extracellulaire et de fibroblastes. Dautres dans les tumeurs les plus rsistantes pendant deux semaines. Effectivement,
cancers, tel le mdulloblastome, la plus leur pntration (les nanoparticules sont lhormone a rorganis le collagne, ce qui
frquente des tumeurs crbrales la rendu plus poreux et a amlior
malignes de lenfant, se caractrisent la diffusion, dans les tumeurs, de
par une matrice extracellulaire peu LES TUMEURS AYANT UNE PROPORTION grosses molcules que nous avons
abondante. leve de matrice et de fibroblastes par rapport utilises comme substituts de mdi-
Des travaux supplmentaires aux cellules cancreuses tendent rpondre caments. Dautres chercheurs ont
ont montr quen gnral, les moins bien une chimiothrapie. confirm nos rsultats pour diff-
tumeurs qui prsentent une pro- rentes tumeurs. Mais nous avons
portion leve de matrice et de fibroblastes de plus en plus tudies pour dtruire de alors eu connaissance de travaux indiquant
par rapport aux cellules cancreuses les faon cible les cellules cancreuses, bien que la relaxine pourrait stimuler le dve-
tumeurs dites desmoplastiques tendent que le succs de cette approche soit pour loppement de certaines tumeurs, telles
rpondre moins bien une chimiothrapie. linstant modr). que celles de la prostate. tant donn la
Cela suggre quen diminuant la quantit Nous avons ensuite montr que, chez la disparit des rsultats et les risques encou-
de matrice dans ces masses tumorales, on souris, les tumeurs se rduisaient davantage rus, nous savions que nous ne pourrions
augmentera peut-tre les chances que les lorsque nous injections dans leur masse jamais tester la relaxine en tant quagent
mdicaments atteignent leurs cibles et de la collagnase associe des particules anticancreux chez ltre humain.
quils soient ainsi plus efficaces. virales de 150nanomtres visant tuer les Dus, nous avons commenc cher-
Initialement, les efforts de mon quipe cellules cancreuses, que lorsque nous injec- cher dautres agents. Nous avons port
pour trouver des agents capables de rduire tions les particules virales sans collagnase. nos efforts sur lattaque dun lment
la matrice extracellulaire ont bnfici Pour intressant que ft ce rsultat, clef intervenant dans la stimulation de
dune dcouverte fortuite. Cette matrice est nous savions que ladministration dune la synthse du collagne, savoir une
constitue de fibres protiques (contenant enzyme qui dgraderait le collagne dans protine nomme facteur de croissance
principalement du collagne) et de com- tout lorganisme serait problmatique chez transformant bta (TGF-b). Nous avions
poss sous forme de gel, tels que lacide ltre humain, car le collagne structure nos trouv un moyen possible dy parvenir,

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Mdecine [59

lorsque nous nous sommes rendu compte
que des mdicaments couramment utiliss
pour traiter lhypertension (pression art-
rielle leve) non seulement font baisser
la pression sanguine, mais aussi inhibent
lactivit du facteur de croissance. Qui
plus est, ces agents largement prescrits,
qui diminuent la pression artrielle en
inhibant une hormone nomme angio-
tensine II, perturbent la fonction dune
seconde molcule intervenant dans la
stabilisation du collagne.
Rduire le collagne en
bloquant langiotensine
Nous savions que divers inhibiteurs des
rcepteurs de langiotensine, notamment le
losartan, rduisent les niveaux de plusieurs
formes de collagne chez des animaux de
laboratoire prsentant des quantits exces-
sives de matrice extracellulaire et permettent
dinverser cet excs dans les reins et le cur
de patients souffrant dhypertension. Nous
navons toutefois trouv aucune publication
portant sur leffet de ces mdicaments sur
les niveaux de collagne ou sur la compres-
sion des tumeurs.
Pour voir si les agents antagonistes des
rcepteurs de langiotensine pourraient
rduire la matrice dans les tumeurs et am-
liorer ainsi la distribution de mdicaments
anticancreux, nous avons administr du
losartan pendant deux semaines des
souris porteuses de quatre types diffrents
de tumeurs riches en matrice: un ad-
nocarcinome canalaire pancratique, un
cancer mammaire, un mlanome (cancer
de la peau) et un sarcome (cancer du tissu
conjonctif).
Nous avons observ deux effets encou-
rageants. Le collagne a diminu dans les
tumeurs, et les particules de 100nanomtres
utilises en tant que substituts de mdica-
ments anticancreux ont mieux irrigu les
tumeurs. Nous avons conclu que la meil-
leure pntration de ces substituts tait due
la rduction du contenu en collagne.
Des tudes ralises chez des rongeurs,
publies en2011, ont prouv que cest le
cas avec de vrais nanomdicaments: le
Doxil, approuv par la Food and Drug Admi-
nistration (FDA) et constitu de particules
denviron 100nanomtres de diamtre,
et des particules virales anticancreuses
denviron 150nanomtres de diamtre.
Au cours de nos recherches, nous avons
galement constat que plus la dose de
60] Mdecine
losartan est leve, plus la diminution amliorer les traitements en combinant des
du collagne est importante. Des doses mdicaments normalisant les vaisseaux
de losartan suprieures celles testes (tels que les agents bloquants du VEGF),
auparavant pourraient donc diminuer des agents rduisant la matrice et des
le collagne suffisamment pour que les produits tuant les cellules cancreuses
vaisseaux sanguins se dilatent, mme au de faon cible.
sein de tumeurs riches en matrice extracel- Comme cela vaut pour la plupart des
lulaire. De fait, le doublement de la dose mdicaments, les mdicaments hypoten-
chez des souris a rduit le collagne dans seurs prsentent quelques inconvnients.
des tumeurs mammaires et pancratiques Ils ne peuvent pas tre administrs aux
riches en matrice, a dilat les vaisseaux personnes souffrant de certaines maladies
sanguins et amlior lapport et lefficacit rnales ou dhypotension. Mme pour
non seulement de mdicaments nanom- les patients dont la pression artrielle est
triques, mais galement dagents chimio-
thrapeutiques couramment utiliss dans
le traitement de ces cancers.
Nous nous sommes alors demand si
En thorie, les agents anticancreux
des doses suffisamment fortes de losartan
vhiculs par le sang devraient atteindre
ou dautres mdicaments hypotenseurs aug-
tous les recoins de la masse tumorale
menteraient lefficacit de la chimiothrapie et attaquer toutes les cellules cancreuses
classique et des nanomdicaments chez les quelle contient. Mais les forces
patients atteints dun cancer. Nous navons de compression exerces par
pas encore de rponse dfinitive, mais les composantes liquides et solides
nous avons des raisons dtre optimistes. de la tumeur peuvent tre suffisamment
Des revues dtudes antrieures menes intenses pour bloquer la progression
auprs de patients souffrant dun cancer des mdicaments vers de nombreuses
et dhypertension, qui recevaient donc cellules quils sont censs dtruire.
la fois un traitement anticancreux et des Les cancrologues disposent dj dagents
mdicaments hypotenseurs, montrent que pouvant contribuer rduire la pression
certains agents hypotenseurs semblent du liquide et, dsormais, comme lexplique
amliorer quelque peu les rsultats. lauteur, des chercheurs pensent avoir
Par exemple, une analyse de recherches trouv un moyen de rduire galement
antrieures a indiqu quen association la contrainte solide exerce par les cellules
et la matrice extracellulaire.
avec le mdicament anticancreux nomm
gemcitabine, les inhibiteurs de langioten-
sine ou de certaines enzymes apparentes
prolongeaient la survie globale chez les Tumeur
patients atteints dun adnocarcinome
canalaire pancratique denviron six mois
par rapport la survie obtenue avec la
chimiothrapie seule.
Bien entendu, les tudes rtrospectives
ont leurs limites, mais les donnes obte-
nues chez les patients cancreux traits
pour hypertension concordent avec nos
rsultats obtenus chez la souris et motivent
la ralisation dessais cliniques avec des
mdicaments qui bloquent les rcepteurs
de langiotensine, afin de rduire la matrice.
Une quipe du Massachusetts General
Hospital a ainsi dmarr un essai avec
le losartan associ une chimiothrapie
standard chez des patients atteints dun
adnocarcinome canalaire pancratique,
pour lequel le taux de survie cinq ans est Vaisseau sanguin
de moins de six pour cent. On en attend
les rsultats dici quelques annes. Dans
le futur, si tout se passe bien, on pourra
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
 normale, les doses doivent tre soigneu-
sement contrles pour viter des chutes
de tension trop fortes.
Ces problmes pourraient tre rsolus
en trouvant des moyens de modifier les
antagonistes des rcepteurs de langio-
tensine de telle sorte quils conservent
la capacit de diminuer la matrice tout
en ne faisant pas baisser la pression art-
rielle. Cest lobjectif que nous cherchons
atteindre. Cependant, les tumeurs ont
tendance dvelopper une rsistance
la plupart des mdicaments. Dveloppe-
ront-elles une rsistance au losartan ou
dautres inhibiteurs de langiotensine?
On lignore.
Quen est-il des patients qui ne
peuvent pas prendre de mdicaments
hypotenseurs ou dont les tumeurs ne
ragissent pas bien ou de faon durable
ces mdicaments? Cibler spcifiquement
les molcules dacide hyaluronique, non
fibreuses, prsentes dans les tumeurs
pourrait tre une autre faon dattaquer
la matrice. Lacide hyaluronique est abon-
dant dans environ un quart des tumeurs
humaines, telles que ladnocarcinome
canalaire pancratique et les cancers du
sein, du clon et de la prostate. Nous
avons rcemment montr quune enzyme
qui diminue sa concentration, une hya-
luronidase, peut effectivement rduire
la contrainte solide dans des tumeurs
dveloppes chez des souris. Nous avons
galement montr que le losartan peut
rduire lacide hyaluronique dans des
tumeurs. Dautres chercheurs ont montr
quune hyaluronidase permet de dcom-
primer les vaisseaux sanguins.

LE S FORC E S P RE N DRE E N COMP TE

LES OBSTACLES LES SOLUTIONS

Les vaisseaux de la tumeur tant anormalement
poreux, la pression du fluide est souvent leve.
En effet, quand le sang pntre dans la tumeur,
du liquide et de nombreuses molcules de mdicament
sont exsuds. Le liquide est alors pouss vers
lextrieur de la tumeur et suinte vers les tissus
environnants, en entranant les mdicaments avec lui.
Les mdicaments anti-angiogniques permettent de rduire
la pression fluide et sont utiliss dans le traitement du cancer
depuis prs de dix ans. Ils sont connus surtout pour leur effet
inhibiteur de la formation de nouveaux vaisseaux sanguins,
qui alimenteront la tumeur, mais ils peuvent aussi normaliser
les vaisseaux sanguins en les rendant moins poreux; moins
de liquide est ainsi exsud de la masse tumorale et les agents
mdicamenteux pntrent davantage dans la tumeur.

Agent anticancreux Vaisseau normalis

par un compos
Fluide anti-angiognique

Vaisseau
sanguin
anormalement
poreux

Vaisseau cras
Cellule productrice de matrice
Matrice Vaisseau
Cellule maligne redilat

La contrainte solide est une force de compression. Lorsque la matrice
et des cellules compriment les vaisseaux sanguins, elles entravent
la circulation sanguine et empchent les mdicaments anticancreux
datteindre les cellules malignes au-del de la rgion crase.
En mme temps, la matrice peut piger des molcules
de mdicament, ce qui limite encore plus leur dispersion dans
la masse tumorale. Lcrasement des vaisseaux sanguins prive aussi
les tumeurs doxygne, un effet susceptible de favoriser
la propagation du cancer et dentraver les ractions immunitaires
On a montr chez la souris que des substances qui
rduisent la matrice diminuent la contrainte solide
et, de ce fait, amliorent la circulation sanguine
dans la tumeur, ainsi que la diffusion
des mdicaments anticancreux. Ces substances
rduisant la matrice comprennent un mdicament
hypotenseur courant, qui fait actuellement lobjet
dun essai clinique chez des patients atteints dun
cancer du pancras, afin de dterminer sil amliore
Emily Cooper

diriges contre la tumeur (non reprsent). lefficacit des mdicaments anticancreux.

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Mdecine [61

 Sur la base de ces tudes, une enzyme
de ce type, nomme PEGPH20, est dsor-
mais en essai clinique pour le cancer du
pancras. Notre quipe et dautres ont
galement obtenu des succs en laboratoire
avec certains autres mdicaments connus
pour agir partiellement sur la matrice.
Plusieurs effets
valuer
Pour parfaire le traitement par rduc-
tion de la matrice, les chercheurs doivent
trouver des faons de mesurer la rac-
tion de la matrice aux diffrents agents
tests. Les substances qui perturbent
la matrice des tumeurs rduisent-elles
rellement la compression mcanique?
Lesquelles sont les plus efficaces? Le
degr de rduction se traduit-il par une
diffrence defficacit des mdicaments
anticancreux plus classiques administrs
de faon concomitante?
Des progrs ont t obtenus gale-
ment sur ce plan. Une nouvelle mthode
dimagerie, dite par gnration de second
harmonique, devrait aider les chercheurs
visualiser et quantifier le collagne des
tumeurs. De plus, nous avons trouv une
faon relativement simple dvaluer la
contrainte compressive dans une tumeur:
lorsque la tumeur dun animal de labo-
ratoire est coupe en deux, les deux moi-
tis enflent spontanment. La mesure du
gonflement et lapplication de formules
mathmatiques que nous avons dvelop-
pes permettent de quantifier la contrainte
qui rgnait au sein de la tumeur.
On me demande parfois si la rduction
de la matrice naiderait pas les cellules
cancreuses mtastaser, cest--dire
traverser la matrice et atteindre des vais-
seaux sanguins ou lymphatiques, puis se
propager dans dautres parties du corps.
De mme, certains se demandent si le fait
de dgrader la matrice ou de dilater les
vaisseaux sanguins et daugmenter ainsi le
flux sanguin dans la tumeur ne faciliterait
pas la fuite de cellules tumorales dans
le sang ou la croissance de la tumeur en
fournissant davantage de nutriments aux
cellules cancreuses, ou les deux la fois.
Ces inquitudes ncessitent des tudes
complmentaires, mais plusieurs obser-
vations suggrent que la croissance des
tumeurs et les mtastases ne seraient pas
favorises. Pourquoi? Dun ct, il est vrai

P O URQUOI SE ULS LE S SOLI D ES C OMPRIMENT L ES V A IS S EA UX S A NGUINS

Beaucoup sont surpris dapprendre que seule la matrice extracellulaire et les cellules des tumeurs compriment et bloquent
les vaisseaux sanguins; laugmentation de la quantit de liquide nintervient pas dans cet effet. Pour expliquer ce qui se
passe, on peut faire lanalogie, chre lauteur, avec une bouteille en plastique tombe la mer.

Objet sans ouvertures Objet permable Objet comprim

Une bouteille non Si la bouteille a des trous, Poreuse ou non,
poreuse et ferme se leau y pntre et galise une bouteille comprime

Emily Cooper - source: Lance L. Munn, Laboratoire de biologie tumorale, Facult de mdecine de Harvard et Hpital gnral du Massachusetts
retrouvant au fond les pressions interne par un puissant animal
de la mer y serait et externe, ce qui laisse marin scraserait.
crase par la pression la bouteille inchange. De mme, dans lespace
de leau; il en serait De mme, les vaisseaux confin dune tumeur,
de mme pour anormalement poreux les vaisseaux sont
un vaisseau sanguin des tumeurs ne sont pas comprims par les
normal (en bas). crass par le liquide cellules et la matrice
dans les tumeurs. extracellulaire.

Vaisseau sanguin Vaisseau sanguin

normal poreux

Vaisseau cras Vaisseau

non perturb
Vaisseau cras

62] Mdecine Pour la Science - n 438 - Avril 2014

que des nutriments parviendraient aux
cellules tumorales, qui seraient galement
plus libres de migrer. Mais dun autre ct,
on rduirait la privation doxygne, qui
favorise le dveloppement de la tumeur et
diminue la capacit de la rponse immu-
nitaire ainsi que lefficacit de nombreux
traitements. En outre, des quantits plus
importantes de mdicaments et un nombre
potentiellement plus lev de cellules
immunitaires se dploieraient dans la
tumeur. Des tudes en cours chez lanimal
et lhumain montreront lesquels de ces
effets dominent.
Quand nous avons commenc envi-
sager de combattre le cancer avec des anta-
gonistes des rcepteurs de langiotensine,
plusieurs chercheurs consults nous ont
dissuads de suivre cette voie. Comme
les agents bloquants diminuent la pres-
sion artrielle, ils entraneraient norma-
lement une diminution de la circulation
sanguine et non une augmentation. De plus,
des tudes portant sur ladministration
dangiotensine (qui, contrairement son
blocage, augmente la pression artrielle)
Toutes les
Pour la Science
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Pour la Science
1996
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Pour la Science - n 438 - Avril 2014
ont rvl une augmentation de la circu-
lation sanguine dans les tumeurs dans de
nombreuses tudes menes chez la souris
et ltre humain.
Contre-attaque physique
Toutefois, ces travaux nont pas pris en
compte les effets de compression de la
matrice et un essai visant valuer leffi-
cacit du traitement du cancer par lan-
giotensine chez des patients a chou.
Quelques annes plus tard, nous avons
expliqu lchec: le mdicament naug-
mentait que transitoirement la circulation
sanguine, vraisemblablement parce que
la contrainte compressive a rapidement
bloqu les vaisseaux touchs.
En cancrologie, il ne sagit plus seule-
ment de mieux comprendre les fondements
gntiques et cellulaires du cancer. Il faut
aussi prendre en compte les forces mca-
niques, que les tumeurs solides exploitent
pour survivre. Nous pouvons nous servir
de nos propres connaissances en physique
pour contre-attaquer.
archives
BIBLIOGRAPHIE
R. K. Jain, Normalizing tumor
microenvironment to treat
cancer: Bench to bedside
to biomarkers, Journal
of Clinical Oncology, vol. 31(31),
pp. 2205-2218, 2013.
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inhibition enhances drug delivery
and potentiates chemotherapy
by decompressing tumor blood
vessels, Nature Communications,
vol.4, article 2516, 2013.
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consequences and remedies
for growth-induced solid stress
in murine and human tumors,
PNAS, vol.109(38), pp.15101-
15108, 2012.
n
Mdecine [63
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Migrations conomie

Ladaptation au
changement
climatique
Dans ce troisime volet du Cahier spcial : Adaptation au changement climatique,
sont abordes de nouvelles questions. Comment prserver la ressource en eau
et en optimiser lusage ? Quelles consquences le changement climatique aura-
t-il sur lmergence et la propagation des maladies ? Lapproche conomique
peut-elle apporter des rponses et orienter les dcisions stratgiques?
Face lvolution de son environnement, lhomme est soumis de nouvelles
contraintes. Il tudie comment les grer et en minimiser les effets. Les
questions souleves sont complexes, mais cette complexit ne peut servir
de prtexte linaction. Mieux prendre en compte des paramtres nagure
ngligs, amliorer toute la chane de production, pour quelle devienne plus
intelligente: la tche est immense, mais pas (encore) hors de porte!

ANTICIPER UNE DIMINUTION DE LA RESSOURCE EN EAU . . . . . . . . 66

F. Habets, Ph. Mrot, B. Itier, A. Thomas
VERS UNE COLOGIE DE LA SANT. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
O. Plantard, L. Huber, J.-F. Gugan
COMMENT GRER LES FLUX MIGRATOIRES ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
F. Gemenne
LES ENJEUX CONOMIQUES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
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P.-A. Jayet, S. De Cara, N. de Noblet-Ducoudr

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DES MENACES AUX SOLUTIONS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82

J.-F. Soussana, T. Caquet, J. Mousset

En partenariat avec
 Cahier spcial
Anticiper une diminution
de la ressource
en eau
vvoe/ Shutterstock
Florence Habets est directrice Philippe Mrot
de recherche CNRS dans lUnit milieux est directeur de recherche
environnementaux, transferts et interactions dans lUnit sol agro
dans les hydrosystmes et les sols et hydrosystmes
de lUniversit Pierre et Marie Curie. spatialisation de lINRA.
La ressource en eau subira de plein fouet le changement climatique.
Il sera indispensable de rduire les consommations et de mettre en place
une gestion raisonne de cette ressource fragile et limite.
Cahier spcial : Adaptation au changement climatique
L
es ressources en eau seront invitablement
modifies par le rchauffement climatique.
Ce sera donc le cas des quatre principaux
usages : domestiques, agricoles, industriels et envi-
ronnementaux. Quel sera limpact sur les quantits
deau disponibles? Quelles seront les nouvelles
rgles de partage et quels moyens pourra-t-on
mettre en uvre pour sy prparer?
Llvation des tempratures aura de multiples
consquences, souvent lies, sur cette ressource
limite. Elle modifiera, tout dabord, la rpartition
gographique des pluies, car la hausse des temp-
ratures sera moins forte lquateur quau niveau
des ples. Or, lchelle de la plante, le gradient
des tempratures est associ la circulation des
grandes masses dair et, par consquent, au trans-
port de chaleur et aux vents circulant aux latitudes
moyennes. En Europe, ds 2050, les prcipitations
devraient avoir diminu dans les zones mridio-
nales et augment dans les rgions septentrionales.
De surcrot, avec laugmentation des tempra-
tures, latmosphre contiendra davantage de va-
peur deau, ce qui perturbera encore le rgime des
66] Cahier spcial
Bernard Itier Alban Thomas
est directeur honoraire est directeur de recherche
de lUnit environnement au Laboratoire dconomie
et grandes cultures des ressources naturelles
de lINRA. de lINRA.
pluies. Dans les zones tempres et humides, cela
se traduira par une frquence accrue des prcipita-
tions fortes (plus de dix millimtres par jour) une
tendance que lon observe dj sur lensemble des
continents. Dans les rgions sches, en revanche,
la hausse des tempratures entranera une dimi-
nution de la frquence des pluies, car le seuil de
dclenchement des prcipitations devrait tre plus
lev quaujourdhui.
Eau verte et eau bleue
Le surplus deau contenu dans un air plus chaud
rsulte dune augmentation des changes hy-
driques avec la surface, leau svaporant davan-
tage. Cette demande vaporative accrue est faci-
lement satisfaite au-dessus des ocans. Elle est plus
contraignante au niveau des continents, o lvapo-
ration provient surtout de la vgtation qui puise
leau dans les sols. On parle alors deau verte,
car cette eau contribue la production de bio-
masse via le processus de photosynthse. Lautre
forme deau prsente sur les continents est appele
eau bleue. On la trouve dans les lacs, les ri-
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
vires, les nappes souterraines Cette forme dadaptation nen
et les zones humides. Cest celle demeure pas moins limite. Lir-
quon utilise pour les besoins en rigation ne rsoudra pas toutes
eau potable, pour lindustrie et les difficults auxquelles sera
pour lagriculture. confronte lagriculture. Des

Daprs le Projet Explore 2070

Or, quil sagisse de leau prlvements excessifs dans les
bleue ou de leau verte, elles nappes, les lacs ou les rivires
sont issues des pluies, et sont peuvent conduire leur dispa-
donc interdpendantes : une rition temporaire, linstar de
dperdition deau verte entrane la mer dAral, en Asie centrale,
une diminution deau bleue. volution attendue du dbit moyen annuel des cours deau qui a perdu 90 pour cent de son
En France, on estime ainsi que franais. On a compar les moyennes des annes 1961 1990 volume entre les annes 1960
le rchauffement climatique et des moyennes prvues entre 2046 et 2065. On voit que les et le milieu des annes 2000.
provoquera une baisse de 20 rgions Sud-Ouest et Nord subiront des baisses aux alentours Lasschement des systmes hy-
30pour cent des dbits annuels de 50 pour cent. La taille des triangles indique le degr de driques saccompagne souvent
convergence des 14 simulations moyennes.
deau bleue ds2050 (voir la dun dprissement des cosys-
carte ci-contre). Cette diminution de- tablissements publics territoriaux de tmes terrestres et aquatiques, ainsi
vrait saccompagner de scheresses bassin ainsi quaux compagnies dam- que de mouvements de terrain.
la fois plus frquentes et plus longues, nagement. Laspect financier nest pas Outre les risques dasschement,
sans pour autant diminuer le risque de la seule difficult laquelle ces institu- ce type dadaptation nous rend plus
crues. Au contraire, ce risque pourrait tions sont confrontes. Au-del des ac- dpendants de la ressource et moins
augmenter dans certaines rgions, tel tivits de production et de consomma- rsilients aux extrmes climatiques.
le Sud-Est de la France. tion, lvaluation de lintrt collectif de Ainsi, les pouvoirs publics ont progres-
ces nouvelles infrastructures doit int- sivement ralis que la mobilisation de
Les adaptations envisageables grer des considrations cologiques et nouvelles ressources devait tre asso-
Comment sadapter ces change- environnementales. ce titre, lopposi- cie des mesures de rgulation. Elles
ments prvisibles? Une premire voie tion suscite depuis prs de 30 ans la consistent, notamment, limiter notre
dadaptation consiste mettre en place construction dun barrage Charlas, en dpendance lgard de la ressource.
une politique de loffre cest--dire Midi-Pyrnes, illustre bien comment Un des lments cls est la compti-
compenser les futures pnuries par de tels projets sont susceptibles dexa- tion entre leau verte et leau bleue,
de nouvelles ressources. Pour ce faire, cerber les conflits locaux. puisquune consommation accrue de
on peut dvelopper les dispositifs de Les projets damnagement sont la premire entrane une diminution
prlvement, tels que le pompage des en gnral soumis des analyses qui de la seconde celle qui est distribue
nappes et la dviation de rivires. On mettent en balance les cots de construc- dans les rseaux dalimentation.
peut aussi construire de nouvelles tion avec les bnfices escompts. La
usines de dessalement, des barrages construction du barrage de la Renais- Rduire les consommations
hydrauliques et des rserves artifi- sance sur le Nil Bleu, en thiopie, qui Les systmes de production agricole
cielles servant stocker leau de pluie. a commenc au printemps 2013, a fait ont dj commenc voluer pour que
De telles infrastructures pourraient lobjet dune telle analyse cots-bn- notre consommation deau diminue.
se rvler ncessaires pour maintenir fices. Elle dtaillait les aspects financiers Une premire approche vise modifier
lirrigation dans les secteurs agrono- (lis aux investissements ou au dpla- les priodes de semis ou de rcolte, afin
miques cls, ainsi que de bonnes condi- cement des populations), les risques dadapter les cultures lvolution des
tions de navigation fluviale (sur le Rhin sismiques ainsi que les bnfices atten- tempratures saisonnires. Une autre
ou le Danube), mais aussi pour prser- dus en termes de production hydrolec- mthode vise, par exemple, intro-
ver la scurit des centrales nuclaires, trique et dextension des surfaces irri- duire des espces moins gourmandes
qui exigent de grandes quantits deau gues. Ce type danalyse constitue un en eau, telles que le soja et le sorgho.
Cette stratgie visant dvelopper outil daide la dcision, qui sajoute Plus gnralement, lagrocologie
lexploitation des eaux bleues et celles aux enqutes dutilit publique, aux et son succdan le plus rcent, lagri-
issues des stations de traitement des rapports parlementaires et aux tudes culture cologiquement intensive, ap-
eaux grises les eaux uses (via le de faisabilit. Lensemble permet dar- paraissent comme des solutions pro-
recyclage) implique des financements rter un arbitrage sur les diffrents sc- metteuses pour adapter lagriculture
massifs. En France, sa mise en uvre narios envisags: statu quo, lancement aux changements globaux et rpondre
incombe aux Agences de leau, aux du projet ou amnagements alternatifs. une demande croissante en produits

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Cahier spcial [67

 Cahier spcial

de qualit. Ces approches systmiques bours prsentant un couvert vgtal Ces nouvelles pratiques peuvent
sappliquent augmenter les produc- permanent. Grce un systme raci- nanmoins conduire une compti-
tions tout en respectant la sant hu- naire profond et puissant, ce couvert tion accrue pour la ressource en eau
maine et lquilibre des cosystmes. vgtal fait remonter des nutriments
comme dans lagroforesterie, par
Elles sappuient sur des fonctionna- vers la surface o ils sont utiliss par exemple, o des plantations darbres
lits cologiques naturelles, telle la les cultures principales. Le ruisselle- sont associes lexploitation des terres
biodiversit au sein des cultures afin ment des eaux de pluie se trouve par agricoles. Pour les optimiser, il faut
de limiter la prolifration des rava- ailleurs diminu. Une biomasse im- intgrer une srie dapproches : agro-
geurs. Un autre exemple dagriculture portante peut ainsi tre produite avec nomique, conomique, hydrologique,
cologiquement intensive consiste de moindres quantits deau, pendant sanitaire et environnementale. Lint-
effectuer des semis sur des sols non la- les saisons sches notamment. gration est ralise laide de simu-
lations numriques, qui permettent
dlaborer des scnarios dvolution
proposant une palette dadaptations
biotechniques. En plus de cette ap-
proche virtuelle, ladaptation passe
par limplication des acteurs de terrain
dans des dispositifs exprimentaux
imagins avec des agriculteurs, pour
faire en sorte quils sapproprient au
Chubykin Arkady / Shutterstock

mieux les volutions en cours.

Pour favoriser une adaptation
limitant notre dpendance la res-
source, diverses actions pourront tre
dployes, et certaines le sont dj en
Europe. Elles concernent le secteur r-
Construit sur la rivire Naryn, affluent du Syr-Daria, prs de la frontire ouzbek,
le barrage de Taktogul est le plus grand du Kirghistan. sidentiel et les rgions semi-arides en
particulier. Ces actions comprennent
Une source de coopration plus que de conflits des tarifications adaptes la rarfac-
La gopolitique de leau est souvent prsente comme une comptition entre pays pour tion de la ressource, des restrictions r-
une ressource considre comme stratgique et source de conflits. Cette concurrence glementaires, ainsi que des politiques
concerne des pays situs le long dun cours deau ou partageant des ressources souter- de sensibilisation et daide aux inves-
raines. Mais, au cours des 50 dernires annes, grce aux relations intertatiques, des tissements dans des quipements plus
solutions de coopration ont t trouves dans la majorit des cas. conomes en eau.
Ainsi, Ariel Dinar, de lUniversit de Californie Riverside, et Pradeep Kurukulasuriya, Des tudes ont montr que la sensi-
un des experts du Programme des Nations unies pour le dveloppement, ont montr que bilit des usagers lgard du prix de la
la raret structurelle de la ressource joue un rle positif sur la coopration entre tats. ressource est souvent assez faible, mais
Dautres facteurs, tels que la bonne gouvernance et les changes internationaux, psent que cette sensibilit augmente rapide-
souvent davantage que les caractristiques gographiques. Par ailleurs, on constate que ment avec les cots daccs et ce dau-
les accords de coopration incluent souvent dautres aspects, notamment la production tant plus que leur niveau est coupl
dhydrolectricit, la protection contre les crues et le contrle de la pollution. des mesures de restriction. La clart des
Laccord sur le fleuve Sir-Daria concerne par exemple trois pays dAsie centrale: en informations fournies dans les factures
amont, le Kirghizistan; et en aval, lOuzbkistan et le Kazakhstan. Dans le cadre dun deau se rvle par ailleurs particuli-
accord hrit du modle sovitique, le pays en amont sengage fournir de llectricit et
rement importante pour transmettre
de leau dirrigation en change du ptrole fourni par les pays en aval.
un message fort sur la raret de la res-
Il existe plus de 200 cours deau transfrontaliers dans le monde, dont certains font
source. On constate aussi que lantici-
lobjet daccords internationaux dans des contextes de rarfaction de la ressource. Leur
pation des cots daccs croissants
stabilit pourrait tre remise en cause par le changement climatique. Ainsi, en 2008, des
conomistes ont constat que les accords de partage taient dautant plus solides que lgard dune ressource qui se rarfie
les dbits moyens des cours deau taient importants, et, inversement, que des dbits incite souvent les usagers se munir
fluctuant tendaient exacerber les tensions. Il est donc essentiel de dterminer des rgles dquipements sanitaires et lectrom-
de partage considres comme quitables par les diffrents pays concerns, ainsi que nagers plus conomes en eau.
des mcanismes de compensations adapts aux volutions conomiques et climatiques. De mme, les agriculteurs qui pra-
tiquent lirrigation devraient pouvoir

68] Cahier spcial Pour la Science - n 438 - Avril 2014

anticiper les scnarios climatiques,
afin dopter pour les systmes de
production les mieux adapts. Et ce
dautant que, depuis 2006, les aides
compensatoires europennes ont t
uniformises: elles ne favorisent
plus les cultures irrigues forts ren-
dements, tel le mas. Des cultures de
substitution pourront donc plus faci-
lement tre dveloppes. Toutefois,
elles devront sappuyer sur des filires
territoriales ou dexportation viables.
Le mas pourrait ainsi tre remplac
par le sorgho pour lalimentation ani-
male, mais la filire franaise demeure
encore mal structure dans ce secteur.
vnements extrmes
Quelle que soit la stratgie dadapta-
tion choisie, il nous faudra aussi nous
adapter aux vnements climatiques
extrmes, dont la frquence et lin-
tensit augmenteront. Il existe deux
grandes stratgies: viter ou accepter.
Pour faire face aux risques de crue, par
exemple, les stratgies dvitement
consistent fabriquer des bassins de
rtention en amont des cours deau;
dans les zones urbaines, on pourrait
utiliser des matriaux poreux (gra-
viers ou bitumes drainant) pour les
trottoirs et les chausses, valoriser la
rcupration des eaux de pluie, crer
des zones dexpansion de crue (ce qui
permet dviter les crues en aval, mais
ncessite la submersion de terres agri-
coles en amont).
Ladaptation aux scheresses passe
par la rduction de la dpendance,
mais aussi par la cration de res-
sources de scurit (barrages), ou des
mthodes de recharge artificielle des
nappes, leau ainsi stocke pouvant
tre utilise en priode critique (une
telle possibilit est ltude pour le
bassin de la Seine).
Quant aux stratgies daccepta-
tion, elles visent adapter le milieu
urbain aux inondations de certains
quartiers, ce qui se traduirait par des
constructions sur pilotis (par exemple
au Bangladesh) ou des habitations
flottantes (comme aux Pays-Bas),
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Daniel Prudek / Shutterstock
Bateau chou prs de Moynaq, un ancien
port situ au Sud de la mer dAral, en Asie
centrale. Ce lac deau sale sest en partie
assch, car les fleuves qui lalimentaient
ont t utiliss pour lirrigation.
et inciter les agriculteurs renoncer dune vision territoriale des ressources
certaines parcelles pour favoriser les et des besoins en eau. Cette approche a
plus rsilientes. Il faudra prvoir des lagrment de lensemble des acteurs et
types adapts dassurances ddies vaut pour les diffrents problmes: ap-
aux agriculteurs, qui remplaceront provisionnement en eau potable, agri-
progressivement les fonds de compen- culture, industrie, contraintes nerg-
sation. Des dispositifs publics de ras- tiques et prservation des cosystmes.
surance seront ncessaires tant donn Le bassin-versant une rgion o
les montants en jeu. toutes les eaux convergent vers un
Prcisons que ladaptation aux s- mme exutoire est lunit territoriale
cheresses passe souvent par des restric- la mieux adapte cette rflexion col-
tions dusage. Ces dernires doivent lective. Dans ce cadre, il sagit de pri-
tre appliques de faon uniforme sur vilgier lusage des sols qui prsentent
une mme zone gographique ou ad- les meilleures capacits dadaptation et
ministrative, mais diffrencies selon de rsilience. Cette approche conduira
les usages les usages rsidentiels au dveloppement doutils de gestion
demeurant la priorit. Enfin, voquons capables dintgrer les considrations
un dernier mcanisme dadaptation: agronomiques et hydrologiques dif-
la gestion concerte de leau au niveau frentes chelles.
local, le plus souvent par des collectifs La ressource en eau tant source de
dagriculteurs. Fonds sur des rgles conflits (voir lencadr page ci-contre), ces
de partage de la ressource dcides adaptations devront intgrer la notion
collectivement, ces systmes sont sou- dquit entre les acteurs concerns.
vent mieux accepts que les mesures La gestion par bassin-versant devra
tarifaires, mais ne rsisteraient pas si sattacher une gestion solidaire entre
leau venait manquer. bassins voisins, sans oublier que les
Ces efforts de concertation ne se amnagements ont des impacts non
rduisent pas aux situations extrmes. seulement locaux, mais aussi grande
Une adaptation durable ne pourra chelle sur les cosystmes fluviaux,
se construire, en effet, qu la faveur ctiers et marins.
Bibliographie
M. Chauveau et al., Quels impacts des changements climatiques sur les eaux de surface
en France lhorizon 2070 ?, La Houille Blanche, n4, pp. 5-15, 2013.
S. Ambec et al., Water Sharing Agreements Sustainable to Reduced Flows,
Journal of Environmental Economics and Management, vol. 66, pp. 639-655, 2013.
Site internet sur le projet Explore 2070 :
http://www.developpement-durable.gouv.fr/Evaluation-des-strategies-d.html
Cahier spcial [69
 Cahier spcial

Vers une cologie de

la sant

dream designs / Shutterstock

Olivier Plantard est charg
de recherche dans lUnit mixte
de recherche INRA - Oniris Biologie,
pidmiologie et analyse de risque
en sant animale, Nantes.
Laurent Huber est directeur
de recherche dans lUnit mixte
de recherche INRA - AgroParisTech
Environnement et grandes cultures,
Grignon.
Jean-Franois Gugan est directeur de
recherche dans lUMR IRD-CNRS, Universit
de Montpellier I et II, Maladies infectieuses
et vecteurs : cologie, gntique, volution
et contrle, et Laboratoire dExcellence CEBA.

La sant est soumise divers alas, notamment climatiques. Pour grer la sant de demain,
il est urgent de concevoir des modles intgrant les variables du climat, les caractristiques
des cosystmes o se dveloppent les maladies... sans oublier ltre humain !
Cahier spcial : Adaptation au changement climatique

C
limat et sant sont lis. La sant humaine,
mais aussi la sant vgtale ou la sant ani-
male sont soumises la saisonnalit. Si le
climat change, la saisonnalit des maladies devrait
galement voluer. Ds lors, se pose la question
des consquences sanitaires du changement cli-
matique. Sont-elles toujours ngatives, comme
certains articles ou reportages alarmistes le laissent
penser? La situation est complexe, donc forcment
plus nuance. Certes, des vnements mtorolo-
giques extrmes, tels que les canicules, les inon-
dations ou les temptes violentes, se feront plus
intenses et plus frquents dans les annes venir,
et pourraient entraner une hausse de la mortalit
et une baisse de lefficacit des systmes sanitaires.
Nanmoins, cet impact reste difficile estimer,
car on ne sait pas prvoir la frquence de ces v-
nements qui resteront rares. Une autre consquence
attendue du changement climatique sur la sant
concerne la modification des risques environnemen-
taux, via une exposition accrue aux rayonnements
ultraviolets ou des polluants atmosphriques, tels
que lozone. Certains effets seront nfastes, mais
dautres pourraient se rvler positifs en faisant
disparatre, par endroits, des virus, des bactries
ou des champignons parasites. L encore, limpact
gnral, peu tudi, demeure incertain.
Dclenchement des pidmies
Depuis une vingtaine dannes, les recherches
concernant les consquences sanitaires du change-
ment climatique ont port principalement sur les
maladies infectieuses, du fait de la multiplicit des
facteurs intervenant dans le dclenchement dune
pidmie et de lintrt que les cologues, entomo-
logistes et zoologistes manifestent pour ce sujet.
Comme nous lavons soulign, les systmes sont
complexes, car ils prsentent de nombreuses interac-
tions. Commenons par des systmes biologiques
simples, o deux espces en interaction, lhte et
lagent pathogne, voluent dans un cosystme
naturel. Simplifions encore en considrant les htes
dont la temprature corporelle nest pas rgule
linstar des plantes, insectes, reptiles ou poissons,
et qui sont, par consquent, trs sensibles aux condi-
tions mtorologiques ambiantes et leur volution.

70] Cahier spcial Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 Dans le cas de lencre du chne,
maladie infectieuse due un champi-
gnon parasite, le rchauffement clima-
tique semble bien responsable de la
progression de cette maladie chez cer-
taines espces darbres, par exemple
le chne rouge dAmrique et le chne
pdoncul. Au moyen de simulations
numriques, permettant de modliser
la survie hivernale de lagent patho-
gne en fonction de la temprature
de son microhabitat (le phlome des
arbres infects, cest--dire le tissu qui
conduit un type de sve), des cher-
cheurs de lINRA et de Mto-France
ont tabli que ce champignon devrait
se dplacer progressivement vers lEst
de la France, entranant un accroisse-
ment du potentiel dexpansion de cette
maladie sur la majorit du territoire
dici la fin du XXIe sicle.
Au contraire, dautres travaux ont
mis au jour une influence favorable du
changement climatique sur la sant des
plantes. Cest le cas dune tude ra-
lise dans le cadre du projet Climator
(2007-2010) sur trois maladies affectant
Ocskay Bence / Shutterstock
des cultures annuelles: la septoriose du
bl, la rouille brune du bl et le botrytis
de la vigne causes par des champi-
gnons pathognes galement. Des mo-
dles numriques prenant en compte
lvolution de la temprature et du taux
dhumidit de lair ont permis destimer
la dure au cours de laquelle de leau
est prsente la surface des feuilles de
bl, notamment. En effet, linfection par
le micro-organisme responsable de la
maladie de la rouille brune requiert la
prsence deau liquide sur les feuilles
pendant une dure minimale qui d-
pend de la temprature.
Pour les rgions de Dijon et de Col-
mar, les simulations indiquent que la
dure des priodes o linfection svit
devrait diminuer denviron 30 pour
cent dici la fin du sicle, ce qui condui-
rait une baisse des risques dinfection
du bl par les spores de la rouille brune.
Toutefois, pour connatre prcisment
la dure des infections, il faudrait
considrer aussi linfluence du chan-
gement climatique sur la dynamique
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
des cultures, ainsi que lavance prvi- parasite responsable dune maladie
sible des dates de semis, ce qui na pas infectieuse, la perkinsose: depuis la fin
encore t ralis. Mme si ces travaux des annes 1940, laire de rpartition
prliminaires sont encourageants, ils de cette maladie a progress de plus de
demandent tre conforts et largis 500 kilomtres vers le Nord.
dautres maladies fongiques dont
souffrent les cultures. Le rle de la temprature
Citons maintenant un exemple En termes dimpact du changement
chez lanimal, lhutre de Virginie, climatique, les experts saccordent
implante sur les ctes atlantiques dire que les variations de temprature
dAmrique du Nord. Son volution joueront un rle important sur le dve-
confirme le lien simple et direct entre le loppement des maladies infectieuses.
changement climatique et le dvelop- En influant sur le mtabolisme des
pement dune pidmie. Ainsi, llva- parasites et des organismes htes, ces
tion de la temprature des eaux de sur- variations conditionnent les vitesses
face a favoris la survie hivernale dun de dveloppement et, par consquent,
Les campagnes de vaccination contre la grippe, qui touche plusieurs millions de Franais
chaque hiver, ont permis de diminuer notablement le nombre de dcs de personnes fragiles.
Le paradoxe de la mortalit hivernale
En France, la canicule de 2003 a entran la mort denviron 15 000 personnes, sans
compter ses consquences sur les cosystmes et les infrastructures. Malgr cet pi-
sode, le taux de mortalit dans les rgions tempres de lhmisphre Nord est beaucoup
plus lev en hiver que durant toute autre saison.
Selon une revue ralise en 2012 par Patrick Kinney et ses collgues de lUniversit
Columbia, New York, on meurt gnralement plus en hiver dans les pays temprs, telle
la France. Dans un contexte de hausse globale des tempratures, cette mortalit hiver-
nale pourrait mme augmenter au sein des populations qui vivent dans les pays chauds.
Pour expliquer ces effets encore mal compris, on voque, tour tour, des complications
cardio-vasculaires, mais aussi inflammatoires aprs des infections respiratoires, comme
cest le cas avec la grippe.
Avant toute gnralisation, prcisons quil existe dimportantes disparits gogra-
phiques globales et locales dans les manifestations de cette mortalit hivernale. Par
ailleurs, les chercheurs ne disposent que dun petit nombre de donnes cologiques et
pidmiologiques fiables, qui seraient pourtant indispensables pour prvoir les cons-
quences sanitaires du changement climatique, identifier les populations les plus vuln-
rables et dfinir les mesures de prvention et dadaptation les mieux adaptes.
Cahier spcial [71
 Cahier spcial

interviennent sur lexpansion ou la Les maladies et leurs vecteurs Le changement climatique influe
diminution des aires de rpartition. Examinons prsent le cas des maladies aussi sur la rpartition des espces
La temprature est plus facile uti- transmission vectorielle, telles que le rservoirs qui hbergent lagent pa-
liser que dautres variables physiques paludisme, la dengue ou la fivre jaune. thogne. Ainsi, en Amrique du Nord,
pour tester des scnarios de change- Ces systmes infectieux plus complexes laire de rpartition de la souris pattes
ment climatique. Cette variable dtat se propagent dun individu hte un blanches, principal rservoir de la bac-
ne dpend pas de ltendue du systme autre par lintermdiaire de vecteurs, de trie Borrelia burgdorferi responsable
considr, et connat des fluctuations petits arthropodes qui se nourrissent de de la maladie de Lyme, a progress de
beaucoup moins rapides que celles de sang: moustiques, moucherons, poux, 10kilomtres par an vers le Nord.
la pluie, variable de flux cumulative. punaises, tiques, etc. Chez lhomme, Depuis les annes 2000, la prdic-
Par ailleurs, la temprature influe sur les maladies vectorielles sont respon- tion des changements daires de r-
la vitesse de tout processus biologique, sables de prs dun quart des pidmies partition des vecteurs est devenue un
alors que la pluie agit plus spcifique- mergentes recenses dans le monde. champ de recherche particulirement
ment, par exemple, sur linfection fon- Puisque les vecteurs ne rgulent pas actif, grce lessor de la modlisation
des niches cologiques, dcrites par un
ensemble de paramtres biologiques
et physico-chimiques. Cependant,
bien que la prsence dun vecteur soit
indispensable la diffusion de ce type
de maladies, elle ne constitue pas une
condition suffisante pour quune pi-
dmie se dveloppe. Mme si le rle
direct du changement climatique est en
Damian Herde / Shutterstock

cause dans les modifications des aires

de rpartition de certains vecteurs, il
est difficile de mettre en vidence son
rle dans laugmentation de la prva-
lence de ces maladies dans des rgions
o elles taient dj prsentes.
Cause par un champignon pathogne, la maladie de la rouille brune du bl se manifeste
la surface des feuilles par de petites pustules oranges contenant des spores.
Le rle de lhomme
La situation se complique encore
gique des plantes et la dispersion des leur temprature interne, les conditions quand on tient compte des activits
spores et bactries. mtorologiques conditionnent leur d- humaines. La fivre catarrhale ovine,
Mme sil est admis que la fr- veloppement, leur survie, leur fcondi- ou maladie de la langue bleue, illustre
quence des vnements extrmes va t et leur dispersion. Elles dterminent les liens complexes et parfois trom-
augmenter, par exemple la frquence aussi la croissance du parasite et, dans peurs entre le changement climatique
des pisodes pluvieux de longue du- une moindre mesure, les interactions et la propagation dune pidmie. La
re, le caractre intermittent de la pluie du vecteur et de son agent pathogne, fivre catarrhale touche les ruminants,
et les incertitudes sur les donnes ainsi que du vecteur et de lhte. mais pas lhomme. Cette maladie vec-
lchelle de la journe rendent diffi- Dans le contexte actuel du chan- torielle est cause par un virus, qui est
cile lobtention dune rpartition de la gement climatique, les maladies vec- lui-mme transmis par des petits mou-
pluie par heure. Cest un enjeu pour la torielles sont observes avec atten- cherons piqueurs du genre Culicoides.
recherche mtorologique, car il nous tion par les pidmiologistes. Dans Des pidmies de fivre catarrhale
faut parfois ces donnes une chelle lhmisphre Nord, la rpartition de taient recenses en Afrique du Nord,
temporelle trs infrieure la journe. certains vecteurs, telle la tique Ixodes o le virus tait vhicul par une va-
Les scheresses estivales plus lon- ricinus, est dores et dj modifie. Vec- rit de moucherons (Culicoides imico-
gues constituent dautres vnements trice de nombreuses maladies, la ma- la), dont la prsence navait jamais t
extrmes, qui pourraient limiter, voire ladie de Lyme et lencphalite tique enregistre sur le continent europen.
arrter, la progression de mycoses fon- notamment, cette tique a progress Or, dans les annes 1980 et 1990,
giques transmises par lair ou dans le vers le Nord de la Sude. En 16 ans, cette espce a t dtecte de plus en
sol, notamment chez les plantes-htes laire de la zone o elle est prsente a plus au Nord de son aire de rpar-
qui rsisteront la scheresse. doubl (voir lillustration page ci-contre). tition connue : en Italie, Sardaigne,

72] Cahier spcial Pour la Science - n 438 - Avril 2014

Corse, puis dans le Sud de la France.
En Europe, on redoutait ainsi quune
pizootie (pidmie animale) narrive
par le Sud. Mais cest aux Pays-Bas
quelle sest finalement manifeste, en
aot 2006. En quelques annes, lpi-
zootie sest propage une vitesse de
cinq kilomtres par jour dans toutes les
directions, causant des dommages co-
nomiques importants dans les levages
ovins et bovins dEurope de lOuest:
avortements, baisse de la production
de lait et de viande, campagnes mas-
sives de vaccination, restriction des
changes commerciaux, etc.
En raison de la localisation du
B. Chaubet - INRA
foyer dorigine, des directions quelle a
suivies et du virus qui la cause (BTV8,
une forme virale diffrente de celle pr-
sente en Afrique du Nord), cette pi-
zootie prsente une dynamique qui ne
peut tre directement relie au change-
ment climatique. Par la suite, on sest
dailleurs aperu que les moucherons
impliqus dans la transmission du
BTV8 correspondaient non pas Culi-
coides imicola, mais dautres espces,
qui auparavant ntaient pas consid-
res comme des vecteurs efficaces. Des
tudes gntiques ont galement tabli
que les moucherons dtects dans le
Sud de lEurope sy trouvaient depuis
longtemps. Ainsi, lapparente progres-
sion des Culicoides vers le Nord de lEu-
rope est surtout imputable une aug-
mentation des efforts de surveillance
et de recherche pour les trouver, cest-
-dire une meilleure connaissance de
leur rpartition gographique.
Le changement climatique nest
pas totalement hors de cause pour
autant. Une analyse croise de lvolu-
tion des conditions climatiques depuis
les annes 1960 et dun modle dcri-
vant la dynamique des vecteurs et des
organismes htes de cette maladie a
montr que lt2006 correspondait
une priode de risque maximal pour le
dclenchement dune pidmie dans
le Nord-Ouest de lEurope. Et, au-
del des facteurs climatiques qui ont
favoris la transmission du virus, tout
porte croire que son introduction est
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
lie aux activits humaines telles que rat comme le dernier facteur, du moins
limportation (illgale ou acciden- en2005, date o ce travail a t publi !
telle) danimaux ou de vecteurs. Cet Lvolution gntique naturelle des
exemple montre quel point il est par- micro-organismes y occupe la cinquime
fois difficile de sparer la part du chan- place. titre dexemple, rappelons que
gement climatique et celle dautres la mutation du virus du Chikungunya,
volutions o les activits humaines qui sest produite en septembre 2005
occupent un rle central : transferts de La Runion, a dclench une pidmie
populations ou de marchandises dori- de grande envergure qui a frapp plus
gines animale et vgtale, changement de 300000habitants des les de locan
dusage des sols, auxiliaires de culture Indien. Les changements dmogra-
qui dtruisent les ravageurs, baisse de phiques, socitaux et comportementaux
la biodiversit touchant les espces (les pratiques risque, notamment)
rservoirs et les prdateurs, etc. figurent la deuxime place.
Lindgren et al., Environmental Health Perspectives, 2000
La tique Ixodes ricinus ( gauche), principale espce vectrice de maladies vectorielles chez
lhomme en Europe, devrait continuer stendre au cours du XXIe sicle. En Sude, son aire
de rpartition (points blancs) a doubl entre les annes 1980 (au centre) et 1990 ( droite).
Les principales causes dmergence En se fondant sur des modles de
Parmi la multitude de publications niches cologiques, une tude rcente
scientifiques et institutionnelles qui sur la transmission de la dengue a ainsi
se sont efforces de mettre en lumire montr que son expansion tait princi-
limpact du changement climatique sur palement due aux densits leves de
la sant humaine, les travaux de Mark population, aux conditions dinsalu-
Woolhouse et de Sonya Gowtage-Seque- brit ainsi quaux rseaux de transport
ria, du Centre des maladies infectieuses humains. Enfin, au premier rang, se
de lUniversit ddimbourg, en cosse, situent les changements dusage des
sont particulirement intressants. En sols ainsi que les pratiques agricoles et
runissant une base de donnes trs agronomiques. Par ses activits, par ses
complte, ils ont class les principales comportements et par ses modes dor-
causes dmergence et de dispersion ganisation socio-conomique, lhomme
de 177 agents infectieux apparus de- est le principal responsable de lappa-
puis les annes1960. Leurs conclusions rition et de lexpansion des nouveaux
battent en brche une ide reue: le agents pathognes.
changement climatique ne joue pas un Pour illustrer le rle des change-
rle dterminant dans lmergence de ments des conditions socio-conomiques
nouvelles maladies infectieuses, bien sur la prvalence de certaines patholo-
au contraire. Dans le classement que gies, revenons sur le cas des maladies
ces pidmiologistes ont tabli, il appa- vectorielles transmises par les tiques.
Cahier spcial [73
 Cahier spcial

La prvalence de lencphalite tique socio-conomique que les pays baltes telles que la temprature, lhumidit
a augment dans les pays baltes par- ont connue au dbut des annes1990 de lair, le vent et les prcipitations,
tir du dbut des annes1990. Contrai- en sortant du communisme. dont lvolution doit tre estime par
rement la maladie de Lyme, qui na cette poque, de nombreux habi- lanalyse de leurs valeurs moyennes,
jamais fait lobjet dun recensement sys- tants de ces pays ont augment leur mais aussi de leurs valeurs extrmes,
tmatique, lencphalite tique a t trs risque dexposition au vecteur de la et plus gnralement de leur variabilit
bien rpertorie depuis une quarantaine maladie en frquentant davantage les durant telle ou telle priode.
dannes, offrant ainsi des donnes de forts : les populations les plus pauvres, Tous ces paramtres sont souvent
qualit. Or, dans chacun des pays baltes en sefforant de trouver des revenus ou interdpendants, et les relations quils
tudis (Lituanie, Lettonie, Estonie), on des ressources complmentaires via la entretiennent avec la prvalence des
a observ une grande htrognit des cueillette de champignons et de baies ; maladies infectieuses ne sont pas tou-
variations de la prvalence dune anne mais aussi les plus riches, en raison dun jours linaires (les paramtres et la pr-
lautre entre cantons. Cela suggre que accs accru aux activits de loisir, dans valence ne varient pas dans les mmes
le changement climatique qui se pro- les campagnes notamment. Labandon proportions). Les chelles spatiales
duit de faon relativement homogne des fermes collectives a aussi entran et temporelles permettant danaly-
sur de vastes zones nest pas le seul en des modifications dans lutilisation des ser ces maladies sont par ailleurs trs
cause. sols (des mises en jachre, par exemple), variables: de quelques centimtres
Sarah Randolph et Dana Sumilo, qui auraient favoris la propagation de carrs pour la dispersion des spores
de lUniversit dOxford, ont montr ces maladies o les faunes sauvages et par la pluie, une chelle plantaire
que le changement climatique avec domestiques interagissent troitement. quand il sagit de lvolution du cli-
une augmentation de la moyenne travers tous ces exemples, on mat global. Cela pose dpineux pro-
annuelle des tempratures maximales mesure combien limpact du change- blmes de changement dchelles, car
(passant de 10 11C) entre 1988 et ment climatique sur les maladies infec- certaines proprits dites mergentes
1990 constitue un des facteurs en tieuses est complexe, variable et diffi- ne sont observables qu des niveaux
cause, mais ne peut pas expliquer cile tudier. Dune part, il est li de dintgration suprieurs. Ces propri-
lhtrognit observe dans lespace multiples acteurs: agents pathognes, ts napparaissent que si lon se place
et dans le temps. Elles avancent lhy- organismes htes, vecteurs de trans- lchelle des populations ou celle
pothse suivante : la recrudescence de mission, espces rservoirs et inter- des cosystmes, par exemple, mais ne
lencphalite tique observe durant ventions humaines. Dautre part, il est sont pas perceptibles quand on tudie
cette priode rsulterait de la transition soumis plusieurs variables physiques les individus sparment. Enfin, les
systmes responsables de maladies ne
sont ni fixes ni constants au cours du
Principales causes dapparition des nouveaux agents infectieux temps, car chacun des acteurs volue
Rang Facteurs dmergence Exemples en raison des modifications de la com-
position gntique des populations
Changements dusage des sols,
1 pratiques agricoles et agronomiques Virus Nipah en Asie du Sud-Est, ESB sous leffet des diffrentes pressions de
Changements dmographiques, slection exerces par les interactions
2 socitaux et comportementaux Coqueluche, VIH, syphilis des htes avec les agents pathognes,
3 Prcarit des conditions sanitaires Cholra, tuberculose ou par lenvironnement, dont une des
Lis lhpital (nosocomiaux) Staphylococcus aureus, facettes est le climat.
4 ou des erreurs de soins et de pratiques Pseudomonas aeruginosa
volution des agents pathognes Lcologie de la sant
5 (Chikungunya, antibiotiques,mutations...)
A/H1N1, H5N1
Cest pourquoi un cadre plus large,
6 Contamination par les aliments ou leau E. coli, ESB, Salmonella associant cologie et biologie volutive,
7 Voyages et changes intercontinentaux Dengue, grippe saisonnire, H5N1 a t propos pour tudier ces ques-
Dsorganisation des systmes Maladie du sommeil en Afrique centrale, tions complexes. ct de lapproche
8 de sant et de surveillance maladies tiques et tuberculose, ex-URSS One Health/One World, prenant peu en
9 Transports de biens et danimaux Virus Monkeypox, H5N1, Salmonella... compte lenvironnement, citons lap-
Paludisme en Afrique de lEst, dengue en proche EcoHealth qui met en avant le
10 Changement climatique Asie du Sud-Est, leishmaniose viscrale partage des responsabilits et la coordi-
dans le Sud de lEurope (forte suspicion) nation des actions globales pour grer
Ce classement a t ralis partir de 177 agents pathognes responsables de maladies les risques sanitaires aux interfaces
infectieuses mergentes touchant les populations humaines depuis les annes 1960 animal-homme-cosystmes et lim-

74] Cahier spcial Pour la Science - n 438 - Avril 2014

portance du renforcement des collabo-
rations entre sant humaine, sant ani-
male et gestion de lenvironnement. Il
sagit dlargir le champ danalyse, tra-
ditionnellement centr sur la sant des
individus, en considrant les modifica-
tions des cosystmes, linfluence des
changements plantaires (climatiques
notamment) et la perte de diversit bio-
logique, avec toutes leurs interactions
directes et indirectes.
Lcologie de la sant traduit une
prise de conscience du partage des res-
ponsabilits et de la ncessit de renfor-
cer les actions communes concernant
la sant humaine, la sant animale et
vgtale, et la gestion de lenvironne-
mrfizah / Sutterstock
ment. Cette approche intgrative per-
met dviter lerreur qui consiste isoler
artificiellement leffet du changement
climatique dautres modifications dues
lhomme, et impliques elles aussi
dans le dveloppement dpidmies
(changement dutilisation des sols, in-
troduction despces invasives lie aux
dplacements humains ou au transport
de marchandises, par exemple).
Dans le domaine animal et le do-
maine vgtal, les consquences sani-
taires du changement climatique restent
largement inexplores, ce qui explique
le lancement, dbut 2014, de nouveaux
programmes de recherche par lAgence
nationale de la recherche et la Com-
mission europenne. Dans ce cadre,
laugmentation de la rsilience des co-
systmes, le rle de la biodiversit et le
dveloppement dune approche trans-
disciplinaire et participative (associant
chercheurs, entreprises, agriculteurs,
gestionnaires, etc.) figurent parmi les
thmatiques mises en avant dans plu-
sieurs grands programmes de recherche.
Anticiper les volutions
Dans le domaine vgtal en particu-
lier, les objectifs majeurs ont trait la
rduction de lusage des pesticides et
la prservation des cultures face au
rchauffement climatique. Une autre
problmatique importante a merg:
les rtroactions de la sant des plantes
sur le climat. Une culture fortement at-
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
teinte, voire dtruite, par une pidmie surveillance sanitaire ne permet pas
importante met davantage de dioxyde ou trs difficilement de rpondre
de carbone dans latmosphre, cause aux interrogations sur linfluence du
du dprissement des plantes et dune changement climatique en particulier,
minralisation plus forte des matires car cela ncessite de comparer des si-
organiques contenues dans les sols. tuations o la maladie est prsente et
tant donn la complexit des ph- dautres o elle est absente.
nomnes considrs, la modlisation Les dispositifs de suivis de longue
reprsente un outil incontournable. dure, du type Long Term Ecological
Les moustiques du genre Aedes propagent le virus du chikungunya dun individu un autre
en les piquant. Cette maladie tropicale est galement nomme maladie de lhomme courb,
car elle provoque de trs fortes douleurs articulaires associes une raideur musculaire.
Elle permet de se projeter dans le futur Research Network (rseau de recherche
et dtablir des scnarios susceptibles cologique sur le long terme) sont par-
de grer et danticiper au mieux les ticulirement prcieux. Ils devraient
volutions attendues. Mais, pour tre bientt intgrer des recherches pi-
pertinents, prcis et informatifs, les dmiologiques relatives aux effets du
modles doivent pouvoir se fonder changement climatique sur les mala-
sur des donnes de qualit et de lon- dies humaines, animales et vgtales,
gues sries temporelles et spatiales, ce qui permettra damliorer la prci-
ce qui fait actuellement dfaut dans la sion des modles numriques.
recherche franaise, quelle ait lieu en Enfin, insistons sur le fait que
France ou dans les pays tropicaux. lidentification et la quantification des
Pour les maladies infectieuses hu- effets des changements globaux sur la
maines, telles que le ttanos, lanthrax sant reprsentent un dfi qui ne pour-
et la lgionellose, o lagent pathogne ra tre relev que si climatologues, pi-
peut persister dans lenvironnement dmiologistes, modlisateurs, colo-
en labsence de son hte, il est impos- gues, entomologistes, microbiologistes,
sible de conclure de faon certaine parasitologues, immunologistes, socio-
labsence totale de lagent infectieux conomistes, entre autres, travaillent
dans un endroit donn. Ds lors, la ensemble sur un projet intgr.
Bibliographie
C. Leport et J.-F. Gugan, Les maladies infectieuses mergentes. tat de la situation et perspectives,
La Documentation franaise, 2011.
N. Brisson et F. Levrault (d.), Le Livre Vert du projet Climator, ADEME, 2010.
K. Smith et J.-F. Gugan, Changing Geographic Distributions of Human Pathogens, The Annual Review
of Ecology, Evolution and Systematics, vol. 41, pp. 231-250, 2010.
M. Delavire et J.-F. Gugan, Les effets qualitatifs du changement climatique sur la sant en France
Rapport de Groupe interministriel, La Documentation franaise, 2009.
K. Lafferty, The Ecology of Climate Change and Infectious Diseases, Ecology, vol. 90, pp. 888-900, 2009.
Cahier spcial [75
 Comment
Cahier spcial

grer
les flux
migratoires?
Vladimir Melnikov/Shutterstock

Franois Gemenne est chercheur en science

politique, CEARC UVSQ / CEDEM - ULg,
expert associ et enseignant au CERI - Sciences Po.

Des zones littorales inondes ; des pisodes de scheresse intenses. Il faudra aider les rgions
daccueil grer la pression dmographique due aux populations pousses lexode.

L
es catastrophes naturelles imposant dplace-
ments, exodes et vacuations ont t innom-
brables au cours des sicles. Le tremblement
de terre qui dtruisit Lisbonne en 1755, ou le grand
incendie qui ravagea Londres en1666, ont entra-
n dimportants flux de rfugis. Aux tats-Unis,
en1927, linondation du delta du Mississippi dpla-
a 700000habitants, avant que la scheresse du Dust
Bowl et les temptes de poussire qui ont caract-
Cahier spcial : Adaptation au changement climatique
mergence a t concomitante de celle du change-
ment climatique dans les cnacles internationaux.
Sil est difficile de prvoir lampleur des flux migra-
toires engendrs par le changement climatique, il
est nanmoins possible didentifier ses principaux
impacts sur les tablissements humains. Le change-
ment climatique, en effet, nest pas un changement
uniforme et aura des consquences diverses.

ris cet pisode catastrophique des annes1930 ne
poussent plus dun million dhabitants des Grandes
Plaines migrer vers la Californie. Pendant long-
temps pourtant, acadmiques comme dcideurs ont
considr que les facteurs susceptibles dentraner
des migrations volontaires ou forces taient
avant tout dordre politique ou conomique.
Aujourdhui, le lien de causalit entre les dgra-
dations de lenvironnement et la dcision migra-
toire est transform par le changement climatique:
la fois parce que les mouvements de populations
lis aux transformations de lenvironnement sont
appels prendre une ampleur sans prcdent,
mais galement et peut-tre surtout parce que
le changement climatique pose la question de la
responsabilit de ces dplacements. Alors quon
invoquait auparavant la fatalit des catastrophes
naturelles, la responsabilit des tats industrialiss
est dsormais directement en cause.
On sait encore peu de chose, pourtant, quant
la faon dont les populations ragissent la dgra-
dation de leurs habitats. Si le phnomne des mi-
grations environnementales nest pas nouveau, ce
nest que rcemment que le concept a merg dans
les milieux acadmiques et a fortiori politiques. Cette
Les populations vulnrables: les plus touches
On distingue gnralement trois types dimpacts
du changement climatique sur les flux migratoires:
lintensit accrue des catastrophes naturelles, la
hausse du niveau des mers et la rarfaction des
ressources deau potable aussi appele stress hy-
drique. Ces trois types de changements ne produi-
ront pas des migrations similaires, et nappellent
pas des stratgies dadaptation identiques.
En premier lieu, le changement climatique se
traduira par une augmentation de la frquence et de
lintensit des catastrophes naturelles: les inonda-
tions seront plus nombreuses, et les ouragans plus
violents. Au cours des dernires annes, le nombre
de catastrophes naturelles a dj augment de fa-
on significative, en premier lieu cause de la plus
grande vulnrabilit des populations exposes: une
catastrophe nest jamais purement naturelle, mais
rsulte de la rencontre dun risque naturel et dune
population vulnrable. Les catastrophes naturelles
touchent particulirement les pays du Sud, et lAsie
est de loin le continent le plus concern. On a long-
temps imagin que les catastrophes naturelles ne
provoquaient pas de flux migratoires, mais plu-
tt des dplacements temporaires de population.

76] Cahier spcial Pour la Science - n 438 - Avril 2014

Depuis louragan Katrina, on sait que
cette affirmation est fausse: un peu
moins de la moiti de la population de
La Nouvelle-Orlans nest jamais reve-
nue dans la ville. Les dplacements
provoqus par les catastrophes natu-
relles noffrent pas toujours la possibili-
t dun retour dans la rgion dorigine.
Des consquences peu prvisibles
Un autre impact du changement cli-
matique sera la hausse du niveau des
mers, provoque la fois par lexpan-
sion thermique des ocans et la fonte
des calottes glaciaires. On estime ainsi
que le niveau des ocans montera den-
viron un mtre dici 2100, mme si des
variations rgionales se produisent.
Or les rgions ctires et des deltas
comptent parmi les plus densment
peuples: de nombreuses mtropoles
y sont installes, et seront directement
menaces dinondation si des mesures
dadaptation ne sont pas prises (digues,
restauration des littoraux, etc.). Les
petits tats insulaires sont galement
particulirement vulnrables toute
hausse, mme faible, du niveau des
mers. Potentiellement, si des mesures
dadaptation importantes ne sont pas
prises rapidement, les populations des
rgions de faible lvation pourraient
tre contraintes, terme, de se dplacer.
Enfin, le changement climatique se
traduira aussi par une rarfaction des
ressources en eau potable: il sagit sans
nul doute dun de ses impacts les moins
directement visibles, mais parmi les plus
dvastateurs. Cette rarfaction des res-
sources en eau rsultera de trois facteurs
concomitants : les nappes phratiques
seront contamines par leau de mer;
la dsertification sintensifiera dans de
nombreuses rgions; enfin, en raison de
la fonte des glaciers, les ressources en
eau douce diminueront.
Les effets du stress hydrique sur les
mouvements migratoires sont difficiles
prvoir : plusieurs tudes ont ainsi
montr que les migrations ont tendance
diminuer pendant les priodes de
scheresse. On peut nanmoins mettre
lhypothse que des manques deau de
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
longue dure pousseraient lexil les
populations touches.
Les termes de rfugis environne-
mentaux, ou de rfugis climatiques,
sont trompeurs, car les populations
contraintes se dplacer cause des
changements de lenvironnement ne
sont pas considres comme des rfu-
gis, au sens de la Convention de Ge-
nve de 1951. Si celles qui se dplacent
lintrieur de leur pays sont norma-
lement couvertes par les principes
directeurs relatifs aux dplacements
internes, adopts par les Nations unies
en 1998, celles qui se dplacent lex-
trieur de leur pays ne sont couvertes
par aucun statut juridique.
Si la protection juridique de ces
migrants reste, pour une large part,
encore construire, les diffrentes
1000 Words / Shutterstock
politiques dadaptation simposent
aujourdhui comme la variable dter-
minante des flux migratoires venir.
Mme si elles restent imparfaitement
dfinies, ces politiques dadaptation
peuvent prendre des formes diverses,
telles que renforcement des digues,
transformation de lhabitat, diversifi-
cation de lconomie, rorganisation
des pratiques agricoles, etc.
Le dveloppement de stratgies
dadaptation dans les rgions dori-
gine sera le seul moyen de limiter
lampleur des flux migratoires. Dans
bien des cas, la migration sera loption
ultime, qui ne sera envisage que dans
lhypothse o les diffrentes strat-
gies dadaptation auront chou.
Toutefois, ladaptation ne saurait
tre rserve la rgion dorigine : les
migrations, surtout quand elles sont
soudaines et massives, entranent une
pression dmographique accrue sur
les ressources de la rgion de desti-
nation. Ces ressources ne concernent
pas uniquement laccs la nourriture
ou leau potable, mais aussi lemploi
ou le logement. Les rgions de desti-
nation sont gnralement pauvres et
souvent incapables de faire face des
afflux de migrants. Ce nest quen d-
veloppant des mesures dadaptation
que les rgions daccueil des migrants
pourront faire face une pression d-
mographique accrue.
Enfin, la migration elle-mme, loin
de reprsenter un chec de ladaptation,
peut aussi, dans certains cas, tre dve-
loppe comme une stratgie dadapta-
tion part entire. Dans ce cas, le choix
migratoire sera dlibr, et permettra
aux migrants de rduire leur vuln-
rabilit aux impacts du changement
vacuer les victimes des inondations sera un
enjeu essentiel pour les responsables locaux
(Bangkok, en Thalande, 4 novembre 2011).
climatique, tout en relchant la pres-
sion dmographique dans leur rgion
dorigine. Ces stratgies peuvent tre
efficaces dans les cas de dgradations
progressives de lenvironnement, et
notamment dans des situations de d-
sertification. Lenjeu politique sera alors
de faciliter la migration, plutt que des-
sayer de lempcher.
En conclusion, on peut affirmer que
lenvironnement, aujourdhui, repr-
sente un facteur croissant de migra-
tions, et surtout de migrations forces.
Mais in fine, ce sont bien les politiques
qui seront mises en uvre, et en parti-
culier les politiques dadaptation, qui
dtermineront lampleur et la nature
des mouvements migratoires venir.
Bibliographie
F. Gemenne, Why the numbers dont add up: a
review of predictions and forecasts for environ-
mentally-induced migration, Global Env. Change,
vol.21 (S1), pp. 41-49, 2011.
F. Gemenne, Gopolitique du Changement
Climatique, Armand Colin, 2009.
Cahier spcial [77
 Cahier spcial

Les enjeux
conomiques

Gunnar Pippel / Shutterstock

Pierre-Alain Jayet est directeur Stphane De Cara est directeur Nathalie de Noblet-Ducoudr est
de recherche INRA, UMR conomie de recherche INRA, UMR conomie directeur de recherche CEA, Unit mixte
publique, INRA-AgroParisTech, Grignon. publique, INRA-AgroParisTech, Grignon. CEA-CNRS-UVSQ, Gif-sur-Yvette.

Modifier lusage des sols pour concilier production agricole et matrise

des missions de gaz effet de serre : les conomistes cherchent
intgrer ces diffrents objectifs dans une approche globale.
Cahier spcial : Adaptation au changement climatique

A
vec prs de 6 gigatonnes dquivalent
dioxyde de carbone libres chaque an-
ne dans le monde (sur un peu moins de
50gigatonnes de dioxyde de carbone mises glo-
balement en 2010), les sources agricoles de gaz
effet de serre psent plus que les transports. ces
missions agricoles, il convient dajouter celles dues
aux changements dusage des sols, en particulier la
dforestation. Ensemble, les secteurs lis la terre
(notamment lagriculture et la fort) comptent par-
mi les plus importants contributeurs leffet de serre
au plan mondial. Par consquent, lagriculture et la
fort ont un rle essentiel jouer tant vis--vis de
lattnuation des missions que de ladaptation au
changement climatique.
La ncessit de rduire les missions de gaz ef-
fet de serre tout en sadaptant au changement clima-
tique et en rpondant aux besoins alimentaires et non
alimentaires dune population mondiale croissante
soulve diverses questions : comment optimiser la
production agricole et, plus largement, les usages
des sols dans ce contexte? Comment inciter pro-
ducteurs et consommateurs modifier efficacement
leurs modes de production et leurs comportements
alimentaires? Pour quel rsultat environnemental?
Ces questions ne sont pas seulement dordre agrono-
mique, cologique ou climatique. Elles impliquent
galement de prendre correctement en compte les
consquences du changement climatique sur les sys-
tmes conomiques, du niveau microconomique
(lexploitation agricole par exemple) au niveau
macroconomique (implications pour les usages des
sols au sens large, rpartition de leffort dattnua-
tion entre les secteurs, consquences sur les marchs
mondiaux). Ces diffrentes chelles danalyse font
appel plusieurs types de modles conomiques,
lesquels fournissent une approche quantitative des
marges de manuvre des politiques publiques en
matire dattnuation et dadaptation.
Comment atteindre un objectif dattnuation
donn au cot le plus faible pour la socit? Cette
question de lefficacit en cot est la base de lco-
nomie de lenvironnement. Lefficacit en cot im-
plique de mobiliser en priorit les potentiels datt-
nuation l o ils sont les moins coteux. Parce que
les conditions de production, et donc les cots de

78] Cahier spcial Pour la Science - n 438 - Avril 2014

rduction des missions sont htro-
gnes, il ny a aucune raison pour que
la rpartition de leffort dattnuation
soit uniforme dun individu, dune r-
gion ou dun secteur lautre. La diffi-
cult est alors de sassurer que les dci-
sions prises par lensemble des agents
permettent datteindre un objectif au
cot total le plus faible. Lconomie de
lenvironnement a montr que les ins-
truments conomiques sont efficaces
pour orienter les dcisions microco-
nomiques dans ce sens. Le principe
est simple: en transmettant un signal
(sous la forme dune taxe ou du prix
dun march de quota dmissions)
refltant la valeur de leffet caus par
les missions, on incite chaque agent
intgrer cette valeur dans ses choix de
production ou de consommation, ce
qui amliore lefficacit globale.
montr que, mme avec des hypothses
relativement conservatrices quant au
potentiel dattnuation, lagriculture
franaise serait mme de rduire ses
missions de 10pour cent par rapport
2005 un cot de lordre de 35euros
par tonne dquivalent dioxyde de car-
bone. Ce cot, comparable celui qui
prvaut dans les autres secteurs de
lconomie, indique que lagriculture a
un rle important jouer pour que la
France atteigne ses objectifs dattnua-
tion au moindre cot.
Le mme modle a t appliqu au
niveau europen pour valuer les gains
en efficacit permis par la mise en place
dun march des droits mettre des
gaz effet de serre au sein de lagricul-
ture dans le cadre des objectifs du pa-
quet nergie-climat. Ce dernier, adopt
par lUnion europenne en 2009, vise
augmenter la part des nergies re-
nouvelables, rduire les missions de
dioxyde de carbone et accrotre leffica-
cit nergtique. Il contient des objec-
tifs ambitieux de rduction des mis-
sions lhorizon2020 pour les secteurs
non couverts par le march europen
du carbone (agriculture, secteur rsi-
dentiel, transports). Ces objectifs ont
fait lobjet dun accord de partage de
leffort entre les pays europens.
Nos rsultats montrent que le cot
de lattnuation pour le mme objec-
tif environnemental (10pour cent de
rduction au niveau europen en2020
par rapport aux niveaux de 2005) pour-
rait tre divis par deux par rapport
ce quimpliquerait le respect par
chaque pays de ses objectifs fixs par

valuer les cots

et les potentiels dattnuation
Pour analyser la rpartition efficace de
leffort dattnuation au sein du secteur
agricole, il est ncessaire de mesurer
les cots et les potentiels dattnuation,
ainsi que leur distribution dans lespace
et selon les types dexploitations. De
telles valuations peuvent tre fournies
par des modles microconomiques de
loffre agricole. Ces derniers dcrivent
le comportement conomique dun
grand nombre dexploitations repr-
sentatives de la diversit des condi-
tions de production agricole en fonc-
tion des prix, des dispositifs daides
et des contraintes agronomiques et
zootechniques qui sappliquent aux
diffrentes productions dans divers
contextes. Ils permettent de simuler les
consquences de lintroduction de telle
ou telle politique publique sur les choix
de production, les missions et les re-
venus des exploitants.
Ce type de modle a t appliqu
Aprilphoto / Shutterstock
Quel rle pour le consommateur?
En France, lalimentation, qui reprsente environ 30pour cent des impacts gaz effet de
serre, a aussi des effets positifs ou ngatifs sur la ressource en eau, la biodiversit,
lemprise territoriale. La phase de production agricole reprsente la proportion la plus impor-
tante de la plupart de ces impacts, selon une approche cycle de vie de la chane alimen-
taire prenant en compte la production agricole, le stockage et la transformation des denres
alimentaires, leur transport, leur distribution, leur consommation et la gestion des dchets.
Les inventaires de cycle de vie des produits agricoles mettent en vidence des im-
pacts trs diffrents par kilogramme de produit, selon le type de denre (produits vg-
taux ou animaux, type de viande), mais aussi selon le mode de production (plein champ
ou sous serre chauffe, levage extensif ou classique). Toutefois, chaque aliment, qui
rpond des besoins nutritionnels diffrents et des attentes conomiques et sociales
varies, peut avoir sa place dans une alimentation quilibre.
Quel rle peut jouer le consommateur? Tout dabord, il peut prendre conscience du
lien entre son alimentation et lenvironnement. Une premire action simple et conomique
consiste limiter le gaspillage alimentaire, qui reprsente environ 30 kilogrammes par
personne et par an daliments jets: autant daliments quil a fallu produire, transformer,
stocker. Par ailleurs, il peut faire voluer son rgime alimentaire : la surconsommation
alimentaire, lalimentation de type occidental trs riche en produits animaux, sucres et

graisses, la consommation dalcool ou de boissons sucres, augmentent lempreinte envi-

au secteur agricole franais qui, malgr
ronnementale de la consommation alimentaire, mais constituent galement des facteurs
une contribution importante aux mis-
de risque pour la sant. Enfin, le consommateur peut favoriser certains modes et lieux de
sions (environ 20pour cent des mis-
production, en slectionnant des produits portant des labels reconnus, et en vitant les
sions franaises), est largement absent fruits et lgumes hors saison.
des dispositifs franais de lutte contre Sarah Martin et Vincent Colomb, ADEME
leffet de serre. En 2011, nous avons

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Cahier spcial [79

 Cahier spcial
le partage de leffort. Cette rduction
des missions agricoles serait obtenue
un prix compris, lquilibre, entre
30 et 40 euros par tonne dquivalent
dioxyde de carbone.
En outre, lefficacit ne doit pas tre
value laune des consquences sur
le seul secteur agricole. Lattnuation
obtenue dans le secteur agricole pour-
rait se substituer en partie aux actions
les plus coteuses dans les autres sec-
teurs de lconomie, permettant de
rduire les cots totaux dattnuation.
Ainsi, lextension du march du car-
bone europen aux missions agricoles
permettrait de rduire de 30pour cent
le cot dattnuation consenti par les
autres secteurs de lconomie (soit une
conomie annuelle de plus de deux
milliards deuros) pour le mme objec-
tif global de rduction des missions
lhorizon2020.
La participation de lagriculture
lattnuation peut galement passer
par la fourniture de biomasse, source
dnergie. la faveur de prix levs de
lnergie, les biocarburants sont appa-
rus au cours des annes 2000 comme
un moyen de diversifier loffre nerg-
tique tout en assurant des dbouchs
aux agriculteurs et en rduisant les
missions de gaz effet de serre dans
le secteur des transports. Toutefois,
les effets indirects du dveloppement
des biocarburants sur les changements
dusage des sols ont remis en cause le
bilan net en termes dmissions (voir
lencadr ci-contre). Au-del de cette
controverse, il apparat que les liens
complexes entre attnuation de gaz
effet de serre et usages des sols peuvent
avoir des effets opposs en termes
dmissions de gaz effet de serre.
Cela ncessite de prendre en compte
simultanment lensemble des usages
des sols (notamment lagriculture et la
fort) dans les modles conomiques.
Les rsultats confirment limpor-
tance des instruments conomiques
pour inciter les exploitants modifier
leurs modes de production et, ce fai-
sant, rduire leurs missions au meil-
leur cot pour lensemble de la socit.
80] Cahier spcial
Sans de telles incitations, le cot total de dans lutilisation des intrants (ner-
leffort peut apparatre trop important, gie, engrais, produits phytosanitaires,
favoriser linaction, alors mme que semences, irrigation), dans le cadre
des potentiels dattnuation existent. dune agriculture raisonne. Dans les
Lagriculture et la fort sont in- modles conus pour tre plus favo-
fluences par le climat. Les projections rables lenvironnement, on travaille
faites diffrents horizons sont condi- sur les systmes o les intrants sont
tionnes par les techniques que lon limits. En revanche, les modlisations
connat aujourdhui, mais que lon fait sont plus compliques quand il sagit
voluer pour en amliorer lefficacit. de prvoir lapport des progrs de
Ainsi, au prix dun effort de recherche la gntique, du dveloppement des
soutenu, la consommation dnergie OGM, de la mise au point de nouvelles
par unit de service rendu dcrotra. varits. Ce champ de ladaptation
En agriculture, par exemple, on relve pour une part des politiques de
anticipe une plus grande efficacit recherche et de dveloppement. Or,
Les biocarburants en question
La contribution des biocarburants de premire gnration lattnuation des change-
ments climatiques suscite, depuis plus de cinq ans, de vifs dbats dans la communaut
scientifique et dans les milieux politiques. Ce potentiel a t valu par des analyses
dites en cycle de vie qui comptabilisent les missions de gaz effet de serre de la phase
de production jusqu la phase de consommation. Toutefois, il a t estim de faon in-
complte, car il ne considre pas les effets indirects du dveloppement de ces filires.
En effet, comme la demande de matires premires agricoles utilises pour produire des
biocarburants augmente, cela entrane une tension sur les marchs, une hausse des prix,
une incitation produire, et donc potentiellement la conversion en terres agricoles de
parcelles initialement non destines de tels usages. Ce changement dusage libre le
carbone stock dans les sols et dans la biomasse qui sy tait dveloppe.
Le calcul de ces quantits de carbone libr, combin au bilan des biocarburants,
est complexe et confront des incertitudes. Il fait appel divers modles, notamment
conomiques. Les diffrentes estimations de ces missions ralises travers le monde
sont variables, et le bilan en termes de gaz effet de serre libr par ces filires peut
tre notablement dgrad, comme le confirme lvaluation ralise en 2012 par lINRA
la demande de lADEME. Daprs la moiti des valuations publies, en tenant compte des
missions lies aux changements dusage des sols, on constate que les missions lies
lusage des biocarburants de premire gnration seraient suprieures celles des carbu-
rants fossiles. Les recherches sont poursuivre pour prciser ces bilans et identifier des
voies damlioration. Au-del des biocarburants, il conviendra dintgrer les missions de
gaz effet de serre lies aux effets indirects des diffrentes politiques dusage des sols,
par exemple les autres cultures nergtiques, le dveloppement de llevage ou encore
lurbanisation des terres agricoles.
Antonio Bispo, ADEME
SassyWitch-Studio / Shutterstock
La canne sucre peut tre utilise pour produire des biocarburants.
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
 Cultures annuelles : +4,65 Mha
Daprs J.-S. Ay et al., 2014
Variations dusage des sols prvues daprs lun des scnarios utiliss pour modliser les consquences du changement climatique. Ces variations
reprsentent lvolution prvue entre 2003 et 2053 des surfaces ddies quatre usages (de gauche droite: les cultures annuelles, les prairies,
les forts et les zones urbanises). Sur ces cartes, les surfaces sont exprimes en dizaines dhectares par maille de 12 kilomtres sur 12.
sous leffet du changement climatique,
les exploitants agricoles (tout comme
les autres agents conomiques), adap-
teront leur pratique agronomique
aux nouvelles conditions, comme ils
sadapteraient tout changement de
politique publique. Ce changement se
fera de faon autonome, et sera diffi-
cile intgrer dans les modles cono-
miques globaux.
Lconomie de ladaptation
En 2013, David Leclre et ses collgues,
de lINRA et du Laboratoire des sciences
du climat et de lenvironnement, ont
mis en vidence les effets dune adap-
tation autonome des exploitations agri-
coles lchelle de lUnion europenne
dans deux scnarios climatiques. Les
productions des terres agricoles et leur
localisation changeraient, ainsi que les
missions agricoles de gaz effet de
serre, avec une volution marque des
besoins en eau. Il nest pas exclu quaux
conditions actuelles de prix, les agricul-
teurs europens bnficient de ces vo-
lutions. Cest mme le scnario associ
la hausse la plus marque des tem-
pratures qui semble le plus favorable.
Au Sud comme au Nord, la disponibi-
lit de la ressource en eau pourrait de-
venir lenjeu principal. Invitablement,
se posera le problme de laccs la
ressource en eau au bon endroit et au
bon moment. Par ailleurs, avec laug-
mentation de la demande alimentaire,
les prix agricoles pourraient augmen-
ter, comme on lobserve dj depuis
quelques annes. Favorable dans un
premier temps aux producteurs, cette
volution sera freine par une augmen-
tation des prix des intrants.
Les impacts du changement cli-
matiques sur les conditions de pro-
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Prairies : 8,49 Mha Forts : +0,27 Mha Urbain : +1,91 Mha
100
50
-50
-100
duction sont susceptibles de modifier agricoles europens, la hausse des ren-
les revenus issus des diffrents usages dements pourrait se traduire par une
des sols, quils soient agricoles, fores- hausse des missions doxyde dazote,
tiers, mais aussi urbains. Au-del des N2O, lies laugmentation de lutili-
impacts sur les systmes agricoles et sation damendements azots. Cela in-
forestiers, les modifications du climat fluera sur les stratgies dattnuation,
auront des consquences sur les mar- qui sont elles-mmes susceptibles den-
chs fonciers et sur lusage des sols. gendrer une dynamique dadaptation.
Cest ce quont tudi Jean-Sauveur Cette dynamique dpend en grande
Ay et ses collgues de lINRA. partir partie de celle des missions et de leur
de donnes historiques sur les usages effet retard sur le climat. Les gaz ef-
des sols franais, ils ont valu les fet de serre, avec des temps de prsence
liens entre les revenus esprs de cinq dans latmosphre et des influences
usages (cultures annuelles, prairies, fo- diffrents, contribuent rendre cette
rt, cultures prennes et usage urbain) dynamique complexe analyser. Du
et les conditions climatiques. Leurs point de vue conomique, il faut aussi
rsultats indiquent que le changement comparer les efforts et les bnfices ra-
climatique lhorizon2050 modifierait liss aujourdhui ceux quil faudrait
notablement les usages en France (voir consentir demain si lon attend.
la figureci-dessus). Ils font apparatre Mais la complexit ne doit pas
une diminution des prairies (perdant servir de prtexte linaction. Si lon
environ 8,5 millions dhectares) au pro- connat les difficults mettre en
fit de cultures annuelles (gagnant prs uvre la rgulation dune pollution,
de 5millions dhectares). Les prairies mme quand elle est aussi simple ca-
stockant dimportantes quantits de ractriser que celle des eaux naturelles
carbone, de telles volutions auraient par les nitrates, et quelle que soit la
des consquences notables sur les confiance que lon puisse avoir dans le
missions dues aux usages des sols. progrs technique, un principe lmen-
Ainsi, en sadaptant, les systmes taire de prcaution devrait nous obli-
vont modifier de faon sans doute ger agir rapidement pour limiter les
notable, la baisse ou la hausse, les consquences localement incertaines,
missions de gaz effet de serre. On es- et globalement importantes, du chan-
time que, chez beaucoup dexploitants gement climatique.
Bibliographie
J.-S. Ay et al., Integrated models and scenarios of climate, land use and common birds
dynamics, Proceedings of the Global Land Project, 2nd Open Science Meeting, Berlin, 2014.
D. Leclre et al., Farm-level autonomous adaptation of European agricultural supply
to climate change, Ecological Economics, vol. 87, pp. 1-14, 2013.
S. De Cara & P.-A. Jayet, Marginal abatement costs of greenhouse gas emissions from
European agriculture, cost-effectiveness, and the EU non-ETS Burden Sharing Agreement,
Ecological Economics, vol. 70(9), pp. 1680-1690, 2011.
WRI (2014) : http://cait2.wri.org/profile/World
http://www.developpement-durable.gouv.fr/IMG/pdf/Fr_RMS_2013__.pdf
Cahier spcial [81
 Cahier spcial

Des menaces
aux solutions

Krivosheev Vitaly / Shutterstock

Jean-Franois Soussana Thierry Caquet dirige Jrme Mousset
est directeur scientifique le Mtaprogramme Adaptation est chef du Service Agriculture
Environnement - INRA. au changement climatique - INRA. et forts - ADEME.

Face au changement climatique, les recherches visent conjuguer une baisse

des missions de gaz effet de serre et des adaptations qui seront,
quoi quil advienne, ncessaires dans un futur proche.
Cahier spcial : Adaptation au changement climatique

L
e second volume du cinquime rapport
dvaluation du groupe dexperts intergou-
vernemental sur le climat, le GIEC, sera pu-
bli le 30 mars 2014. Il sera consacr aux impacts du
changement climatique, aux adaptations possibles
et la vulnrabilit des systmes et des populations
humaines exposes. En attendant cette publication,
revenons, au terme de ce dossier, sur les principales
conclusions pour lagriculture, la fort, les cosys-
tmes et les populations rurales qui en dpendent.
Le premier volume, publi en 2013, a confirm
que le changement climatique est dj en cours et
que ses effets commencent se manifester dans
de nombreux systmes naturels : rchauffement
des surfaces terrestres et de la basse atmosphre;
rchauffement jusqu 2000 mtres de profondeur
dans locan ; augmentation des tempratures
maximales et rduction des tempratures mini-
males; prcipitations plus intenses ; monte du
niveau de la mer ; acidification des ocans; rduc-
tion du manteau neigeux et des calottes glaciaires.
Le rchauffement plantaire devrait sacclrer au
cours des prochaines dcennies pour atteindre, dans
les annes2030, entre 1 et 2,5C par rapport aux
annes1900. Ce rchauffement est pratiquement in-
vitable, en raison de linertie du systme climatique.
Matriser les options climatiques
partir de 2050, souvre la priode des options cli-
matiques au cours de laquelle la temprature mon-
diale dpendra dmissions de gaz effet de serre
qui nont pas encore eu lieu. Sil est encore temps
de limiter 2C le rchauffement moyen cette
priode, seule une rduction drastique des mis-
sions mondiales de gaz effet de serre permettra
dy parvenir. Le secteur de lagriculture peut contri-
buer cet effort. En adoptant dans chaque rgion
les meilleures pratiques disponibles, une baisse de
lordre de 20 pour cent des missions de mthane
et de protoxyde dazote serait possible sans rduc-
tion de la production. Le potentiel dattnuation de
lagriculture mondiale dici 2030 est estim prs
de six milliards de tonnes dquivalent dioxyde de
carbone par an et prs de la moiti de ce potentiel
serait accessible moyennant un financement de
50dollars par tonne de dioxyde de carbone vite.

82] Cahier spcial Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 Le stockage de carbone dans la formances malgr les perturbations. sification des cultures et des systmes
matire organique des sols cultivs et Les agriculteurs sadaptent dj au dlevage. Enfin, il sera ncessaire de
des prairies, ainsi que la restauration rchauffement climatique en faisant concevoir des systmes dirrigation
des sols dgrads prsentent proba- voluer leurs pratiques agricoles. Ces plus conomes en eau, de passer dans
blement le potentiel le plus important adaptations aux alas seront progres- certains cas du mas irrigu au sorgho
pour la lutte contre leffet de serre en sivement facilites par la veille agro- (plus conome en eau) et de dvelop-
agriculture. Viennent ensuite la rduc- climatique, qui consiste pronosti- per de petits amnagements hydrau-
tion des missions de mthane de lle- quer en cours de saison limpact du liques tout en minimisant leur impact
vage et des rizires, et la matrise du climat sur la production, et par des sur les milieux aquatiques.
cycle de lazote. En outre, les missions prvisions climatiques amliores aux Une autre piste concerne la gn-
de gaz effet de serre peuvent tre r- chelles du mois ou de la saison. Am- tique vgtale et animale. Sil est pos-
duites en remplaant les combustibles liorer la gestion du risque climatique sible damliorer la tolrance des
fossiles par des sous-produits agri- en agriculture ncessite aussi la diver- tempratures leves des varits
coles, par exemple, du biogaz issu de
la fermentation anarobie de rsidus
de rcolte et deffluents dlevage.
Lexpansion des biocarburants aux
dpens des cultures alimentaires par-
ticipe la dforestation et, de manire
indirecte, aux missions de dioxyde
de carbone de lagriculture. En limi-
tant sous les tropiques lextension des
Andrey_Kuzmin / Shutterstock

cultures et des prairies semes, il serait

possible de ralentir les missions de
dioxyde de carbone causes par la dfo-
restation tropicale, et la mise en culture
des savanes et des prairies natives. De
plus, les activits de boisement per-
mettent de piger le carbone, de rduire Inventer les scnarios du futur
lrosion des sols, et de crer des habi- Face au changement climatique, la construction de scnarios prospectifs permet dana-
tats favorables la biodiversit. lyser diffrentes alternatives et de proposer des orientations. LADEME et dautres orga-
nismes ralisent ce type de projections dont on peut dgager plusieurs enseignements
Sadapter la variabilit climatique gnraux pour lagriculture et la fort. En conservant la capacit de lagriculture nour-
Dici 2030, la concentration atmosph- rir une population franaise croissante et exporter, il ressort que le potentiel maximal
rique leve du dioxyde de carbone et de rduction des gaz effet de serre pour lagriculture se situera entre 30 et 50pour
le rchauffement pourraient avoir des cent en2050 selon lampleur des modifications envisages, alors quil pourra atteindre
consquences positives sur la croissance 90pour cent pour dautres secteurs. Les principales hypothses des scnarios agricoles
de la vgtation (forts, cultures) aux la- portent sur la gestion de lazote, la simplification du travail du sol, la mthanisation,
titudes leves notamment. Dans lhy- lagroforesterie, lalimentation animale, lvolution vers une consommation alimentaire
pothse dun rchauffement progressif, plus proche des recommandations nutritionnelles.
sans augmentation de la variabilit du Les scnarios mettent en lumire lenjeu de la gestion des stocks de carbone, car toute
climat, ces effets positifs seraient domi- variation de stock, mme faible, a un impact considrable sur les bilans de gaz effet de
nants lchelle de lEurope. serre. Aussi, la prservation du capital carbone dans les sols (maintien des prairies et des
Toutefois, la variabilit du climat teneurs en matire organique) constitue un lment important dans les hypothses rete-
risque de se renforcer, avec selon les nues. Cela passe galement par un arrt dici 2030 de lartificialisation des sols (talement
rgions et les saisons une augmenta- urbain, voirie, etc.), pour prserver lespace agricole et forestier.
Par ailleurs, la plupart les projections montrent un rle croissant et stratgique de la
tion de la frquence et de lintensit
biomasse dans lnergie. Dans le scnario ADEME, la biomasse pourrait fournir en 2050
des canicules et des scheresses ou, au
30pour cent de lnergie consomme en France. Pour atteindre cet objectif, il faudrait
contraire, des prcipitations intenses
dabord rduire la consommation dnergie de 50pour cent, mieux valoriser la fort et fa-
et des inondations. Face ces risques
voriser le dveloppement de la mthanisation agricole. Enfin, les simulations mettent en
climatiques, les systmes de produc- exergue la question essentielle de la gestion de leau, avec un recours accru lirrigation,
tion doivent devenir plus rsilients, alors mme que la ressource devrait tre de plus en plus limite.
cest--dire capables de bonnes per-

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Cahier spcial [83

 Cahier spcial
vgtales et des races animales et
de produire des plantes rsistantes
la scheresse ou un excs deau, il
sera beaucoup plus difficile de le faire
sans rduire le potentiel de produc-
tion durant les annes favorables. Un
effort considrable de recherche doit
donc tre engag, notamment pour
slectionner les meilleurs phnotypes
dans des environnements modifis
pour correspondre aux conditions cli-
matiques du futur. Plusieurs cycles
de slection seront ncessaires, cha-
cun ncessitant une dizaine dannes
environ, ce qui souligne lurgence des
efforts entreprendre.
La question de la sant vgtale,
animale et humaine se posera ga-
lement puisque les risques lis des
maladies vectorielles tendront aug-
menter. Comme lusage des pesticides
et des antibiotiques en agriculture doit
tre rduit, la matrise de la sant ani-
male et vgtale deviendra plus exi-
geante. Les stratgies de surveillance
pidmiologique et de gestion des
risques sanitaires devront tre renfor-
ces en consquence.
Les pistes dadaptation seront plus
restreintes pour les forts, qui sont par-
ticulirement sensibles aux alas clima-
tiques (scheresses, temptes et incen-
dies). Cette vulnrabilit menace non
seulement la production de bois, de
fibres et de bionergie, mais elle risque
galement daffaiblir le puits de car-
bone que reprsente la fort au niveau
mondial. Il sera ncessaire daccrotre
la biodiversit des forts, de guider
lvolution gntique au sein des es-
pces forestires, de favoriser le renou-
vellement des arbres par des rotations
acclres et de limiter lampleur des
incendies par des amnagements.
Certains territoires seront particu-
lirement touchs : en zone littorale,
en raison de la salinisation et de linon-
dation dune partie des sols et de lro-
sion acclre des ctes ; en zone de
Yu Lan / Shutterstock
montagne, du fait dun dprissement
accru des forts ; dans les plaines inon-
dables, o les dommages aux parcelles,
aux btiments et aux infrastructures se
84] Cahier spcial
multiplieront. Mais des opportunits risques du changement climatique dans
pourraient se dvelopper pour lagri- un tel scnario seront amplifis par les
culture aux latitudes leves. Ainsi, les rtroactions entre les ressources en eau
pays nordiques pourraient cultiver du et en sols, la vgtation et le climat
mas, mme si les rendements seront lchelle rgionale. Des scheresses et
vraisemblablement irrguliers du fait des canicules frquentes rduisent la
des risques de geles. La vigne devrait productivit des cosystmes et des
pouvoir stendre au Royaume-Uni, cultures, ce qui limite lapport de ma-
au Danemark et remonter en Europe tire organique au sol et le taux de cou-
centrale. Toutefois, le potentiel des verture par la vgtation. Il en rsulte
sols et la disponibilit en eau limite- une dgradation des sols, qui rduit
ront dans certains cas la remonte en leur capacit retenir leau, renforant
latitude des zones de cultures. ainsi les risques de scheresses.
De plus, la scheresse et la canicule
Et si la temprature entranent dimportantes pertes de
augmentait de 4C? carbone des cosystmes : on estime
Dans lhypothse dun rchauffe- quelque 0,5 milliard de tonnes la perte
ment global atteignant 4C la fin du de carbone durant lt 2003 en Europe.
XXIesicle, les extrmes climatiques se Une rcurrence accrue de ces extrmes
renforceraient notablement. En Europe, pourrait transformer en savane des
les canicules et les scheresses estivales forts aussi importantes que lAma-
toucheraient surtout la moiti Sud du zonie. Le pourtour mditerranen, qui
continent, tandis que les pisodes de sera particulirement touch par les
prcipitations intenses se gnralise- canicules et les scheresses, serait ga-
raient principalement lautomne et lement menac par une dgradation
en hiver (voir la figure page ci-contre). Les marque des sols et de la vgtation.
Recherches pour ladaptation au changement climatique
Sur la dcennie 2010-2020, lINRA dveloppe un programme prioritaire sur ladaptation
au changement climatique de lagriculture et de la fort. Ce programme a trois objec-
tifs: grer les risques et les opportunits moyen terme associs la variabilit et aux
extrmes du climat ; prvoir et modliser les impacts rgionaux du changement clima-
tique; dvelopper des options dadaptation pour le long terme. Ces options concernent
aussi bien la biodiversit sauvage et cultive (ressources gntiques), la sant des co-
systmes, des plantes et des animaux dlevage, la gntique vgtale et animale, la ca-
pacit dadaptation des systmes de production, des territoires et des filires. Les tech-
nologies dveloppes devront tre compatibles avec la rduction des missions de gaz
effet de serre et la conservation des stocks de carbone des sols et des forts. Les cots
et les bnfices des mesures dadaptation seront analyss en termes de comptitivit
conomique, de biodiversit, de ressources en eau et en sols, de satisfaction des besoins
alimentaires, et de qualit et scurit sanitaire des produits. Le programme aborde aussi
les besoins de formation, les modes dorganisation collective et les politiques publiques.
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
 Canicules
Daprs D. Jacob et al., Reg. Environ. Change, 2013
vnements climatiques extrmes en Europe la fin du sicle (annes 2071-2100 compares aux annes 1971-2000) pour un scnario de fortes
missions de gaz effet de serre (les zones de forte augmentation sont en rouge pour les canicules et les scheresses, en bleu pour les pluies).
Dans un scnario +4C, on verrait
apparatre des risques systmiques
du changement climatique la fin du
XXIesicle: rduction des ressources
en eau souterraines et superficielles
exacerbant les concurrences entre
lagriculture et les autres secteurs,
forte rduction du potentiel de pro-
duction des forts europennes et de
la valeur du foncier, baisse des rende-
ments agricoles et rduction de len-
semble des services des cosystmes
en Europe du Sud. Les consquences
conomiques dun rchauffement de
cette ampleur ont t estimes une
perte annuelle moyenne du produit
intrieur brut de un pour cent par an
pour lensemble de lEurope, alors que
la croissance moyenne historique du
produit intrieur brut europen a t
de deux pour cent par an.
lchelle mondiale, la hausse de
la demande alimentaire lie la crois-
sance dmographique et laccroisse-
ment des richesses pourrait dpasser
dans ce scnario loffre alimentaire
tant donn les impacts ngatifs du
changement climatique. Il en rsulte-
rait une baisse de la scurit alimen-
taire mondiale et une augmentation de
la mortalit infantile.
Vers la transition cologique
Pour viter ce scnario du pire, il faut
trouver des solutions rendant compa-
tibles la production agricole, la rduc-
tion des gaz effet de serre et ladap-
tation au changement climatique.
Lagriculture intelligente face au climat
a t dfinie comme une agriculture
qui augmente durablement la pro-
ductivit et la rsilience (adaptation),
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Scheresses
rduit les missions de gaz effet de
serre (attnuation) et amliore la scu-
rit alimentaire et le dveloppement.
Des systmes plus rsilients peuvent
avoir des effets secondaires bnfiques
comme la squestration du carbone et
des rductions de gaz effet de serre
par unit de produit. Une intensifica-
tion agricole durable permettrait de
combler les dficits de rendement et
daugmenter lefficacit dutilisation
des ressources naturelles par lagri-
culture, en particulier dans les pays en
dveloppement. Cette stratgie pour-
rait amliorer la scurit alimentaire et
contribuer attnuer les changements
climatiques en mettant un terme la
dforestation et lexpansion de lagri-
culture sur des cosystmes sensibles.
Les changements alimentaires et les
politiques bionergtiques peuvent ga-
lement contribuer. Par exemple, passer
dune consommation de viande dani-
maux (bovins, ovins) nourris au grain
celle danimaux nourris lherbe et
ne pas utiliser les cultures alimentaires
comme source de biocarburants pour-
rait amliorer la disponibilit mondiale
de calories et rduire les impacts envi-
ronnementaux de lagriculture. Il sagit
aussi de rduire les pertes aprs rcolte,
par lamlioration du stockage et du
transport des aliments dans les pays en
Bibliographie
J.-F. Soussana (sous la direction de), Sadapter au changement climatique, Agriculture,
cosystmes et territoires, Quae, 2013.
S. Pellerin et al., Quelle contribution de lagriculture franaise la rduction des missions
de gaz effet de serre ?, INRA, 2013.
D. Jacob D. et al., EURO-CORDEX : New high-resolution climate change projections for European
impact, Regional Environmental Change, 2013.
J. Ciscar et al., Physical and economic consequences of climate change in Europe, PNAS, 2010.
Fortes pluies hivernales
dveloppement. Dans les pays indus-
trialiss, ce sont principalement les gas-
pillages daliments dans la distribution
et la consommation quil faudra limiter.
lchelle dun pays comme la
France, des scnarios illustrent le
potentiel dune transition cologique
qui permettrait de rduire dici 2050
de 30 50pour cent les missions de
gaz effet de serre en agriculture (voir
lencadr page83). Laugmentation de
la rsilience des systmes agricoles na
pas encore t suffisamment explore
dans ces scnarios, mme si plusieurs
options ont t proposes.
Les efforts de recherche en cours
devraient contribuer combler cette
lacune et dgager les bases dune
transition cologique de lagriculture,
de la fort et de la gestion de la bio-
diversit (voir lencadr page ci-contre).
brve chance, ces recherches
pourraient aussi contribuer va-
luer les potentiels des politiques
mener dans la perspective dun nou-
vel accord de lensemble des pays, en
dveloppement, mergents et indus-
trialiss. Cet accord sera discut lors
de la ngociation internationale qui
aura lieu Paris fin 2015 dans le cadre
de la XXIeconfrence des parties la
Convention cadre des Nations unies
sur le changement climatique.
Cahier spcial [85
 REGARDS
LOGIQUE & CALCUL
Les preuves de travail
Donner des ordinateurs des problmes rsoudre permet de les freiner.
Cette procdure est utile pour lutter contre les attaques sur le rseau Internet,
pour limiter lenvoi de spams ou pour organiser des courses entre machines.
Jean-Paul DELAHAYE
A
ujourdhui, les ordinateurs qui
sont notre disposition sont
trs puissants et nous nous
en rjouissons, car cela les
rend plus utiles: ils manipulent de longs
textes, des photos ou mme de la vido, ils
explorent rapidement des pages Internet
lautre bout du monde, ils excutent des
programmes de jeux aux effets graphiques
poustouflants, etc.
Cependant, cette puissance est parfois
mal utilise et cre des dysfonctionnements.
Ainsi, nimporte qui peut envoyer des dizaines
de milliers de messages lectroniques qui
encombrent les botes aux lettres au point
de les rendre inutilisables: cest le problme
des courriels non sollicits, ou spams. Par
ailleurs, quelques ordinateurs coordonns
sont en mesure de soumettre, plusieurs
milliers de fois par seconde, des requtes
un mme service en ligne et ainsi den
empcher le fonctionnement: ce sont les
attaques par dni de service ou DoS
(pour Denial of Service).
Une ide tonnante a t propose pour
contrler les effets de cet excs de puissance
de nos machines. Il sagit de soumettre aux
ordinateurs des problmes rsoudre, afin
quils calculent longuement pour trouver la
solution; alors seulement, ces ordinateurs
ont le droit daccder une bote lettres
ou un service informatique en ligne.
Ces preuves de travail jouent un rle du protocole. La machineD (pour Deman-
de plus en plus important. Elles sont combi-
nes aux outils de base de la cryptographie
86] Logique & calcul
moderne (chiffrage, signature numrique,
authentification, etc.) pour concevoir des
protocoles complexes ralisant des opra-
tions considres comme impossibles il y a
peu. Les monnaies numriques dcentrali-
ses, dont le clbre et controvers Bitcoin,
fonctionnent toutes selon un protocole o
les preuves de travail jouent un rle
essentiel. Nous y reviendrons.
Ces preuves de travail sont toujours
des problmes dont la solution est difficile
trouver, mais facile vrifier. Lordinateur
qui doit rsoudre le problme soumis ne peut
le faire rapidement, mais quand il propose
une solution pour accder au service qui
lexige, la vrification de la solution est imm-
diate. Il existe de nombreuses mthodes
pour fabriquer les problmes des preuves
de travail. On prfre bien sr celles dont il
est facile dajuster la difficult la situation,
pour que le temps de rsolution ne soit ni
trop court ni trop long.
Des preuves avec ou sans
changes de messages
Deux types de preuves de travail sont
utiliss: les systmes fonctionnant par
changes multiples de messages et les
systmes un seul envoi.
Dans le cas des preuves de travail
par changes multiples, voici les tapes
deur) qui souhaite accder au serviceS le
contacte; le serviceS labore un problme
et lenvoie D; la difficult du problme est
ajuste en prenant par exemple en compte
la surcharge du serviceS linstant de la
demande, ou ce que Ssait dj deD; la
machineD rsout le problme, ce qui exige
delle un certain travail, donc du temps;
quand Da rsolu le problme, il envoie la
solution au serviceS; le serviceS vrifie
que la solution soumise est bonne, ce qui
est facile pour lui, et, si cest le cas, donne
accs au service, cest--dire accepte de
placer un message dans la bote lettres,
ou ouvre la page daccueil du service en
ligne que demandeD.
Dans le cas du protocole des preuves
de travail sans change, tout se passe
au cours dun seul envoi. Selon des para-
mtres que le demandeurD connat sans
avoir contacter le serviceS, un problme
rsoudre est dfini. La faon de le dfinir
est fixe une fois pour toutes et connue
davance. Le contenu du message que Dveut
envoyer dtermine par exemple le problme
(et donc le problme rsoudre change
chaque demande, ce qui est videmment
essentiel). Le demandeurD connat donc,
sans contacter le serviceS, le travail quil
doit raliser. Quand Da rsolu le problme,
ce qui lui prend un peu de temps, il envoie la
solution trouve au serviceS qui ne donne
suite sa demande que si la solution pro-
pose est correcte.
La seconde mthode est souvent pr-
frable: elle est plus simple pour le service
qui na pas soccuper de dfinir un pro-
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
 Regards

blme particulier chaque demande. Mais
la premire mthode permet une prise en
compte plus fine de la surcharge du service
linstant de la demande ou dinformations
connues deS concernantD.
Le dlai ncessaire pour que le de-
mandeur rsolve le problme pos est le
plus souvent fond sur un calcul faire
par le demandeur. Le temps quil met
rsoudre le problme dpend donc de
sa puissance de calcul et les machines
puissantes sont avantages. Aussi a-t-on
envisag des preuves de travail exigeant
beaucoup de mmoires (plutt que beau-
coup de calculs) ou ncessitant la recherche
dinformations sur le rseau. Dans ce dernier
cas, les machines puissantes ne sont pas
avantages, puisque ce qui ncessite du
temps est li la vitesse de circulation
des informations sur le rseau, qui est la
mme pour tout le monde.
Lide des preuves de travail est due
Cynthia Dwork et Moni Naor qui, ds 1993,
suggrrent cette mthode pour lutter contre
les spams. Le systme Hashcash conu
par Adam Back en1997 (indpendam-
ment de C.Dwork et M.Naor) et servant
aujourdhui de base dans la plupart des
mises en uvre pratiques des preuves
de travail, utilise des fonctions sens
unique pour dfinir les problmes soumis
et en contrler finement la difficult (voir
lencadr2 pour des exemples).
Une fonctionf sens unique se calcule
facilement, mais sinverse difficilement.
Autrement dit, il est rapide de passer dex
f(x) = y, mais difficile de trouver, partir
dun y donn, unx tel que y = f(x). On exi-
gera souvent aussi que les valeurs def(x)
quand xvarie se prsentent comme si elles
taient tires au hasard.
Fonctions sens unique,
avec ou sans paramtre
Si lon dispose dune telle fonctionf, on en
dduit facilement une preuve de travail: le
serviceS choisit uny et exige du demandeurD
quil trouve unx tel que f(x) = y. Le deman-
deur ne peut gure faire mieux quessayer
des valeurs dex, jusqu trouver la bonne,
ce qui est impossible faire rapidement. Il
sagit ici dune impossibilit pratique: trouver
lex est possible en essayant de manire
ordonne toutes lesx envisageables, mais
cela ncessite du temps.
Plus subtil, car cela ne demande pas
lintervention deS pour la formulation du
problme (donc utilisable pour les preuves
de travail sans change), on utilise une
fonction sens unique dpendant dun
paramtrep, fp(x), et dont le rsultat, y,
peut tre interprt comme un nombre rel
positif. Une telle interprtation est toujours
possible: on crity en binaire, par exemple
01001110, et on assimile cette suite de
0 et de 1 au nombre rel dont lcriture en
base2 est 0,01001110. Le serviceS attend
que Dlui propose unx tel que fp(x) < y, o
p est par exemple le message que Dveut
envoyer et y un nombre rel, appel seuil,
fix lavance parS. La valeur dey dter-
mine trs prcisment la difficult de la
preuve de travail, car plus yest petit, plus
il est difficile de trouver un xconvenable.
Les preuves de travail fournissent aussi
un moyen simple dorganiser des courses
entre machines sur un rseau. Or ces courses
sont au cur des protocoles de fonction-
nement des cryptomonnaies.
Ces monnaies, dont le bitcoin est
lexemple le plus connu, fonctionnent sans
autorit centrale, la gestion des comptes
tant opre par les machines des volon-
taires qui se contrlent mutuellement.
Ces contrles empchent toute manipu-
lation du cahier de compte de la monnaie
(la blockchain), lequel indique qui
dtient des devises (voir Pour la Science,
dcembre2013).

1. Lide des preuves de travail

P our limiter le pouvoir de nuisance
que chacun possde du fait de la
puissance de son ordinateur, on peut
soumettre des nigmes obligeant les
machines de longs calculs et dont
seul laboutissement leur donne le
droit de mener une action, comme
envoyer un message lectronique ou
accder un service en ligne. Une
machine soumise ces nigmes ne
pourra pas envoyer des milliers de
messages non sollicits (spams), ou
participer une tentative de mise en
panne dun service informatique en
le submergeant de requtes (attaque
quire le droit de mener une action.
Il doit travailler et le prouver par un
rsultat. La solution produite est la
preuve quil a fourni ce travail. Cest
lide des preuves de travail.
Les problmes quon demande de
rsoudre pour ces dfis doivent tre
asymtriques. Il faut que le calcul de
la solution prenne du temps,mais que
la vrification soit rapide; sinon, ce-
lui qui se protgerait par les preuves
de travail serait autant ennuy que
ceux dont il tenterait de se protger.
On connat une multitude de pro-
blmes asymtriques. En voici deux
nombren quon vous a donn sans
vous avoir dvoilp niq. Il est facile
de formuler de telles nigmes on
multiplie deux grands nombres pre-
miers entre eux, ce qui produitn
mais aucun algorithme de factorisa-
tion rapide nest connu, et il faut donc
du temps pour retrouverp etq ce-
lui qui ne connat quen. Il ne faut
pas prendrep etq trop grands, car
le problme de la factorisation den
nombrea tel que a2 = b mod p. Ce pro- deviendrait impossible rsoudre en
blme de la racine carre modulo un un temps raisonnable.
grand nombre premier a t propos Un troisime exemple le plus im-
comme preuve de travail ds1993 par portant, car le plus utilis est ex-
Jean-Michel Thiriet

par dni de service). exemples: Cynthia Dwork et Moni Naor. pliqu en dtail dans les encadrs2
Le temps de calcul impos est un Lentierb tant fix, et ptant Trouver les deux nombres pre- et3 et se fonde sur les fonctions
prix payer pour que lordinateur ac- un grand nombre premier, trouver un miers p et q dont le produit est le sens unique.

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Logique & calcul [87

 Regards

Pour quil y ait un intrt pratique par-
ticiper ce contrle collectif sans lequel la
cryptomonnaie nexiste plus, une rcom-
pense est donne intervalles rguliers
lune des machines tenant les comptes.
Aujourdhui par exemple, 25bitcoins sont
distribus toutes les dix minutes par le
protocole Bitcoin. Cette machine gagnante
est dsigne par un procd fond sur une
preuve de travail dont le fonctionnement doit
tre parfait pour que le protocole rsiste aux
attaques. Cest la plus belle application ce
jour de lide des preuves de travail, et de
nombreuses caractristiques de Bitcoin en
dpendent. Donnons quelques prcisions.
Chaque machine candidate essaie de
rsoudre un problme dont les paramtres
sont fixs par le protocole Bitcoin et qui est
formul sans intervention dun service cen-
tralis. Il sagit dun problme du type trou-
ver unx tel que fp(x) < y voqu plus haut.
La fonctionf sens unique est connue de
tous, et cest la fonction de hachage SHA-256.
On lutilise beaucoup en cryptographie et
les spcialistes saccordent considrer
quelle a les proprits voulues pour servir
dans une preuve de travail. La premire
machine qui rsout le problme gagne la
comptition et emporte les 25bitcoins. Le
protocole ajuste rgulirement le seuil donn
par le nombrey, qui fixe la difficult de la
preuve de travail en prenant en compte les
concours prcdents, de telle faon que le
temps moyen entre deux concours soit de
dix minutes environ.
Des preuves de travail
pour les bitcoins
Cette mission contrle, prvisible et faible
de bitcoins toutes les dix minutes est la
seule faon den crer. Cela a pour intrt
que les dtenteurs de bitcoins sont certains
de ne pas tre victimes des phnomnes
inflationnistes provoqus par lmission
massive de devises, comme cest parfois
le cas pour les monnaies contrles par
les banques centrales.
Participer ce concours porte le nom
de minage, car le travail de calcul fait
par les machines voque celui dun mineur
dans une mine dor, qui le conduit senrichir
sil a la chance de trouver une ppite. Les
informaticiens propritaires des machines
participant ce concours permanent, rpt
toutes les dix minutes, se nomment entre
eux des mineurs.
Il est important de comprendre que
puisquil ny a pas dautorit centrale g-
rant les bitcoins (il en va de mme pour les
autres cryptomonnaies), lacceptation de
la preuve de travail se fait collectivement
par tous les mineurs. Quand lun deux a
russi relever le dfi de trouver unx tel
que fp(x) < y, il envoie un message sur le
rseau, qui prvient les autres mineurs.
Ceux-ci vrifient alors, chacun de son ct,
que la solution propose est correcte et
se remettent au travail pour rsoudre le
dfi suivant.
Le temps ncessaire pour quun gagnant
soit trouv nest pas fix avec prcision: la

U ne fonction de hachage associe,
unx donn (une suite de caractres
ou un nombre) de longueur quelconque
une valeurf(x) de taille fixe nomme
empreinte dex ou condens dex formes (prises dans lensemble des va-
ou hash. Le passage dex f(x) se fait
par une srie doprations qui com-
mencent en gnral en dcoupantx
en petits morceaux (do le nom de
hachage), qui sont ensuite rassembls
et emmls de faon obtenir un m-
lange aussi parfait que possible.Pour la
fonction classique de hachage SHA-256,
la longueur def(x) est de 256bits; il y
a donc 2256 = 1,157 3 1077 valeurs pos-
sibles, ce qui est considrable.
Les fonctions de hachage usage
cryptographique ont les proprits
suivantes.
(a) Elles sont sens unique: le 01010010 + 10010101 + 00100101
passage dex f(x) se calcule facile-
ment et rapidement, mais pour uny
donn, trouver unx tel que y = f(x) est
impossible en pratique.
(b) Il est impossible en pratique de
2. Le hachage
trouver deux valeursx etx diffrentes
telles que f(x) = f(x).
(c) Elles produisent des valeurs as-
nex selon un algorithme public (voir
http://en.wikipedia.org/wiki/SHA-2).
Les fonctions de hachage cryptogra-
-Pourproduireunesuitedenombres
alatoires dpendant dun fichierx, on
calculera par exemple f(x.1), f(x.2),...
similables des valeurs alatoires uni- phiques ont de multiples usages dont o x.i dsigne le fichierx suivi de lcri-
voici trois exemples. ture du nombrei (par exemple en bi-
leurs possibles) et,en particulier,mme Elles permettent dassurer lint- naire). En changeant le x, on a autant
six etx sont deux suites de caractres grit dun gros fichierx, auquel on lui de suites de nombres alatoires quon
nayant quun seul caractre diffrent, associera son empreintef(x),beaucoup veut (ce qui permet par exemple de
les valeursf(x) etf(x) nont aucun lien plus courte. Celui qui tlchargerax chiffrer des messages).
apparent. sassurera quex lui parvient sans er- Limportance des fonctions de ha-
Voici un exemple. La donnex est reur et en totalit en calculant lem- chage est telle,en cryptographie,quun
transforme en une suite de0 et de1 preinte du fichier quil aura reu, qui grand soin est mis les laborer et
qui est dcoupe en morceaux de lon- doit tre la mme que celle publie sur les soumettre toutes sortes de tests
gueur8. Les morceaux sont ensuite le site. Six a mal t copi, il le sau- et dattaques. Le NIST, aux tats-Unis,
additionns comme des nombres en ra, car la probabilit que la modifica- propose des fonctions bien contrles.
base2. On ne garde du rsultat que tion nait pas chang lempreinte est La fonction SHA-256 utilise par Bitcoin
les quatre chiffres en positions 3, 4, 5 infinitsimale. en est une. Le NIST publie aussi des re-
et6 partir de la droite: Au lieu de mmoriser les mots de commandations concernant le choix
x=010100101001010100100101010 passe daccs aux comptes sur un ser- et lusage des fonctions de hachage.
vice en ligne, celui-ci ne mmorise que Il a rcemment organis une comp-
+ 010 = 100001110 f(x) = 0011. les empreintes des mots de passe. Le tition pour concevoir une nouvelle g-
Cet exemple est bien sr trop simple serveur peut vrifier que les utilisateurs nration de fonctions de hachage qui a
pour avoir les proprits (a), (b) et (c). donnent les bons mots de passe,mais si abouti la norme SHA-3 en2012. Voir:
La fonction de hachage SHA-256 m- un pirate accde sa liste dempreintes, http://www.nist.gov/itl/csd/ct/
lange soigneusement les bits de la don- il ne pourra rien en faire. hash_competition.cfm.

88] Logique & calcul Pour la Science - n 438 - Avril 2014

 Regards

3. Linversion dune fonction de hachage

E xplicitons une mthode pour dfinir
et ajuster lnigme dune preuve
de travail.
La fonctionf de hachage trans-
forme une suitex de 0 et de 1 de lon-
gueur quelconque en une autre,y, de
longueur256 (comme le SHA-256).
Puisquil est impossible en pratique
de trouver pour un ydonn unx tel
que f(x) = y (inversion complte def),
on cre une nigme plus raisonnable
et exigeant un travail faisable en ne
demandant quune inversion partielle
def: trouver unx tel quef(x) soit une
suite de caractres commenant par
kfois 0 (donc une suite de la forme
0 0 0 ... 0 a1 a2 a3... an).
Plus kest grand, plus il sera diffi-
cile de trouver unx satisfaisant. On
peut mme tre plus prcis:pour trou-
ver un telx, il faut en moyenne es-
sayer environ 2kvaleurs de x.Lnigme
trouver unx tel que f(x)commence
par dix fois0 exige donc envi-
ron 210 = 1024calculs de f(x). Pour
20fois 0, il en faudrait un million
environ. En choisissantk, on ajuste
donc la difficult de lnigme quon
formule. On a l une mthode ra-
pide pour formuler des nigmes de
preuve de travail dont la difficul-
t est facile valuer.
Dans les preuves de travail (pour se
protger des spams, ou interdire les
attaques par dni de service), il faut
viter que les mmes nigmes soient
soumises plusieurs fois. Si ctait le
cas, des bibliothques de solutions
seraient calcules par avance et les
attaquants, au lieu de faire les calculs
attendus, se contenteraient daller y
puiser les solutions des problmes
quon leur soumet.
Pour viter cela, on fait dpendre
lnigme pose dun paramtrep. sibles p tant illimit, lide de
On demandera par exemple de trou-
A f(x) B C
f(x)
f(x)
La fonction f envoie les lmentsx
de lensembleA (grand) dans
lensembleB (petit). Inverser par-
tiellementf, cest trouver un l-
mentx tel que f(x) soit dansC.
Plus C est petit, plus la tche est
difficile.
ver unx commenant par la chane
p = 0100011010100 et tel que f(x) < y.
Le nombre de paramtres pos-
pour effet de diminuer la variance du
constituer des bibliothques de so-
lutions calcules par avance nest
plus applicable.
Les nigmes possibles poses par
la mthode de linversion partielle des
fonctions de hachage sont donc la
fois parfaitement ajustables,et si nom-
breuses que celui qui on les propose
ne peut que se soumettre et faire le
travail de les rsoudre en essayant de
trs nombreuxx, ce qui en moyenne
lui prendra le temps quon aura choi-
si. Quand il aura trouv la solution, il
aura vraiment prouv quil a travaill!
Notons encore que si lon est gn
par le fait que le temps de travail varie
trop, selon que celui qui tente de r-
soudre le problme pos a de la chance
ou pas (variance importante), on peut
remplacer la demande de rsoudre un
problme,par la demande de rsoudre
plusieurs petits problmes, ce qui a
temps ncessaire pour aboutir.

dure moyenne est de dix minutes, mais
elle sera plus longue ou plus courte selon
que les mineurs auront eu de la chance ou
pas dans leur tentative de rsolution du
problme de la preuve de travail.
Une course folle
la puissance...
nombre de calculs de type x f(x) que le
systme est capable de faire par seconde,
pour la fonction SHA-256. On est ainsi pass
de 24 3 1012calculs de valeurs def par
seconde pour lensemble des mineurs en
janvier2013 11 3 1015 en janvier2014, soit
une multiplication par plus de500 en un an.
Le cot en lectricit de ces minages
(cot des preuves de travail) a t valu.
chevaux de Troie, qui sinstallent par le biais
du rseau sur une multitude dordinateurs
(le vtre peut-tre) et leur font excuter le
minage. Bien videmment, lorsque le minage
russit, la solution est transmise au pirate
qui, pour son propre compte, touche les
25bitcoins. Cest vous qui payez llectri-
cit, mais cest lui qui empoche le bnfice!

Si chaque machine nutilisait que sa propre

puissance pour gagner, la probabilit pour
chacune de gagner serait proportionnelle sa
puissance. Cependant, comme la fonctionf
est fixe et connue de tous, le problme
de trouver unx tel que fp(x) < y est trs
particulier. Les personnes intresses par
le minage des bitcoins se sont mises uti-
liser des puces conues spcialement pour
rsoudre rapidement le type particulier de
problmes poss dans les preuves de travail
de Bitcoin. Une course folle la puissance
de minage en a rsult, conduisant une
vritable industrie du minage!
La puissance de minage dun systme
informatique se mesure en comptant le
Certains ont calcul quil est de plus de dix
millions deuros par jour. Cest plus que la
valeur des bitcoins gagns chaque jour (envi-
ron deux millions deuros). Les spcialistes
ne sont pas daccord sur ce nombre de dix
millions, mais, mme imprcis, il signifie
qutre mineur de bitcoins aujourdhui nest
pas ncessairement rentable. Acheter du
matriel et dpenser de llectricit en le
faisant fonctionner est un pari risqu, dont
le succs dpend de deux facteurs trs dif-
ficiles contrler ou mme anticiper: la
puissance de calcul de vos concurrents,
et le cours extrmement volatil du bitcoin.
Notons que certains pirates informa-
tiques ont conu des programmes, nomms
...et un norme gchis?
Parmi les nombreuses critiques formules
lencontre de Bitcoin, lune delles concerne
justement les preuves de travail qui dfi-
nissent le minage. Les sommes dargent
considrables dpenses en lectricit
et pour fabriquer du matriel spcialis
calculant le plus rapidement possible des
fp(x) semblent absurdes, car en soi de tels
calculs ne servent rien. Nest-ce pas l un
gchis terrifiant, engendrant par ailleurs
une importante pollution lie llectricit
consomme, quil faut bien produire?
Une double rponse a t donne
cette critique. Dune part, il a t rpliqu

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Logique & calcul [89

 Regards

que les moyens dpenss pour le minage
ntaient pas vains, puisquils permettent
ces monnaies de fonctionner. Fabriquer
des billets de banques, les transporter
dans des vhicules blinds, les enfermer
dans des coffres que lon fait garder: tout
cela cote cher et pourtant personne ne
conteste la ncessit de ces dpenses
puisquelles servent faire fonctionner les
monnaies fiduciaires habituelles mises par
les banques centrales. Le bitcoin na pas
besoin dtre imprim (cest une monnaie
numrique), il ny a pas besoin de voitures
blindes pour son transport, mais il faut
que sa gestion soit assure. Le minage
assure en partie cette gestion, qui nest
donc que lquivalent des dpenses de
fonctionnement des autres monnaies et
na finalement rien dabsurde.
Concevoir des preuves
de travail utiles
Lautre rponse est plus intressante, elle
est aujourdhui encore en discussion. Les
preuves de travail les plus habituelles (dont
celle utilise par Bitcoin) consistent faire
des calculs pour rsoudre un problme qui,
malheureusement, est sans intrt rel: une
fois que lon a trouv unx tel que fp(x) < y,
cex nest utile personne et ne le sera sans
doute jamais. Ne pourrait-on pas concevoir
des preuves de travail fondes sur des pro-
blmes dont la solution serait utile?
On le sait, les mathmaticiens aiment
les nombres premiers dont la connais-
sance progresse et est utile (en particu-
lier en cryptographie!). Divers groupes de
nombres premiers sont jugs intressants.
Les paires de nombres premiers jumeaux
sont les paires (p, p + 2) de nombres pre-
miers ayant un cart de deux units, par
exemple (17, 19). On cherche toujours
prouver quil en existe une infinit. Il y
a aussi les paires de nombres premiers
de Sophie Germain (mathmaticienne
franaise qui vcut de1776 1831) qui
sont de la forme (p, 2p + 1), par exemple
(3, 7), (5, 11), (11, 23). Elles conduisent
aux chanes de Cunningham (p1, p2, ..., pk)
o chaque couple (pi, pi+1) est une paire de
nombres de Sophie Germain: p2 = 2p1+ 1,
p3 = 2p2 + 1, ..., pk+1 = 2pk+1, chaque pi
tant un nombre premier.
Des chercheurs tiennent jour des
sites Internet qui indiquent les records
de longueur des chanes de Cunningham.
Sunny King a montr en2013 quune telle
recherche peut servir de base des preuves
de travail aux proprits peu prs qui- une preuve de travail (et une cryptomonnaie
valentes celles provenant des fonctions
sens unique.
S.King a cr en juillet2013 sa propre
cryptomonnaie, Primecoin, proche dans
sa conception de Bitcoin, mais utilisant
des preuves de travail qui conduisent
des chanes de Cunningham nouvelles.
Des chanes de Cunningham records, de
longueur 10, 11, 12 et 13, ont ainsi t
dcouvertes, ce qui prouve lefficacit de
la mthode propose et sa capacit contri-
buer la recherche mathmatique.
Prcisons toutefois que lintrt de
connatre des chanes de Cunningham nest
pas trs grand, et que la sret des preuves
de travail fondes sur leur recherche nest
pas aussi bonne que celle des preuves de
travail fondes sur les fonctions sens
unique. Les utilisateurs des cryptomonnaies
ont cependant fait bon accueil cette nou-
veaut. Parmi toutes les cryptomonnaies
existantes (il y en a aujourdhui plus de80,
voir http://coinmarketcap.com/), Primecoin
se classe onzime pour la capitalisation. Le
total des primecoins mis vaut dix millions
de dollars (le 7 fvrier 2014). Qui a dit que
les mathmatiques ntaient pas un bon
moyen de gagner de largent?
Un autre projet en cours de dveloppe-
ment, nomm Curecoin, tente de concevoir
associe) qui soit beaucoup plus clairement
utile. Le calcul men par les machines de-

4. Des preuves de travail utiles

L es preuves de travail utilises au-
jourdhui ont un ct absurde:
on demande aux ordinateurs de
rsoudre des problmes math-
matiques qui nont aucun intrt.
Sunny King (pseudonyme dune per-
sonne ou dun groupe) a conu une
preuve de travail aussi facile ajus-
ter que linversion partielle des fonc-
tions de hachage cryptographiques
et qui permet de trouver des chanes
de nombres premiers intressantes:
les chanes de Cunningham.
Ce sont des suites de nombres
premiers (p1, p2,..., pk) vrifiant:
p2 = 2p1 + 1, p3 = 2p2+1, ...,
pk + 1 = 2pk + 1. Ces chanes de Cunnin-
gham sont relies aux nombres pre-
miers de Sophie Germain, une math-
maticienne franaise (1776-1831):
un nombre premierp est un nombre
premier de Sophie Germain si 2p + 1
est aussi un nombre premier.
Ces nombres premiers particuliers
ont un intrt en raison dun tho-
rme de Sophie Germain li au tho-
rme de Fermat. Dans les chanes
de Cunningham, tous les nombres
sont des nombres de Sophie Ger-
main, sauf le dernier.
Lutilisation de ces preuves de tra-
vail o lon recherche des nombres
premiers est au cur du fonction-
nement de la cryptomonnaie Prime-
coin, concurrente de Bitcoin. Le tra-
vail de minage de Primecoin a au-
jourdhui produit plusieurs chanes
nouvelles intressantes. La chane de
Cunningham de longueur11 com-
portant les plus grands nombres pre-
miers est lune delles. Le premier
nombre de cette chane record d-
couverte le 3aot2013 comporte
plus de 200chiffres. Il scrit:
p1 = k 3 151# 1,
ok=73853903764168979
0 8 8 2 0 6 4 0 1 4 7 3 7 3 9 4 1 0 3 9 6
4 5 5 0 0 1 1 1 2 5 8 1 7 2 2 5 6 9 0 2 6
969860983656346568919
et o 151#dsigne le produit des
nombres premiers infrieurs ou gaux
Sophie Germain lge 151 (voir http://users.cybercity.dk/
de 14ans, portrait de Auguste ~dsl522332/math/Cunningham_
Eugne Leray. Chain_records.htm).

90] Logique & calcul Pour la Science - n 438 - Avril 2014


LAUTEUR
J.-P. DELAHAYE
est professeur
lUniversit
de Lille
et chercheur
au Laboratoire
dinformatique fondamentale
de Lille (LIFL).
BIBLIOGRAPHIE
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Cryptocurrency with prime
number proof-of-work, 2013:
http://primecoin.org/static/
primecoin-paper.pdf
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electrical cost of Bitcoin mining,
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8994/determining-electrical-
cost-bitcoin-mining/
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mines, New York Times,
12 dcembre 2013:
http://dealbook.nytimes.com/
2013/12/21/into-the-bitcoin-
mines/
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n 434, dcembre 2013.
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hachage cryptographiques,
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cryptographiques
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ftp://sunsite.icm.edu.pl/site/
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processing or combatting junk
mail, Advances in Cryptology,
CRYPTO 92, Lecture Notes
in Computer Science, vol. 740,
pp. 139-147, 1993.
92] Logique & calcul
Regards
vrait aider dcouvrir comment se replient
diverses protines, ce qui, pour certaines
dentre elles, serait utile en mdecine.
Les preuves de travail sont, on le voit,
au cur dune petite rvolution dont le
succs, sil se confirme, conduira faire
que les calculs raliss pour la gestion des
monnaies cryptographiques serviront la
recherche mathmatique ou mdicale... ce
qui nest bien sr pas le cas du transport
des billets de banque, ni de la fabrication
des coffres-forts.
Des jeux prouvablement
quitables
Le monde des cryptomonnaies, avec ses
preuves de travail base de fonctions
sens unique, a amen la mise en place de
casinos en ligne qui ne peuvent pas tricher,
chose que le joueur lui-mme vrifie sans
intervention daucune autorit centrale.
Puisque le minage dtermine un gagnant
parmi les machines participantes et quon
ne peut pas tricher (sous rserve que la
fonctionf utilise possde bien les propri-
ts requises), on pourrait concevoir des
jeux de hasard fonds directement sur le
protocole de dsignation dun gagnant de
25bitcoins toutes les dix minutes. Cepen-
dant, les chances de gagner dun joueur
dpendraient de la puissance de calcul
de sa machine, ce qui ne serait pas juste.
Il existe des mthodes plus directes
conduisant des tirages au hasard parfai-
tement quitables et contrlables pour, par
exemple, lancer des ds en ligne sans quau-
cune tricherie ne soit possible, ni pour le
casino ni pour le joueur. Ces protocoles sont
connus depuis longtemps en cryptographie
(Manuel Blum a propos une mthode de
tirage pile ou face par tlphone en1981),
mais cest seulement depuis peu que des
casinos en ligne proposent aux joueurs des
jeux prouvablement quitables. On peut
donc aujourdhui jouer en ligne des jeux
de hasard dont lhonntet est garantie
par la cryptographie mathmatique, et
cela sans faire intervenir aucune autorit
de contrle des casinos auxquels on se
connecte. Le paiement des taxes dues par
le casino et son honntet commerciale
(le casino paye-t-il toujours ce quil doit
aux joueurs?) ne sont pas garantis par
ces protocoles, qui ne concernent que le
hasard des tirages alatoires.
Voici, ci-dessous, un protocole ralisant
un tirage au sort ayant une chance surk
de russir (ktant un entier suprieur ou
gal 2). Pour jouer, vous engagerez la
sommeS; si le tirage vous est dfavorable,
le casino gardera votre mise; si vous gagnez,
le casino vous rendra votre mise, y ajoutera
(k 1)S, et enlvera par exemple un pour
cent du total pour ses frais.
Protocole prouvablement quitable pour
effectuer un tirage ayant une chance surk
de russir (on prendra k = 2 pour simuler
un lancer de pice pile ou face).
1) Le casino choisit un nombrex, et envoie
le rsultat du calcul de f(x) = y au joueur. La
fonctionf est une fonction sens unique
produisant des rsultats assimilables du
hasard, comme cest le cas de la fonction
SHA-256 utilise par Bitcoin.
2) Le joueur envoie au casino un nombrez
quil choisit comme il veut, ventuellement
avec laide de son ordinateur.
3) Le casino calcule t = x + z, puis u=f(t)modk
(le reste de la division de f(t) par k).
4) Si u = 0, le joueur a gagn, sinon il a perdu.
5) Aprs le tirage, le casino fait parvenirx
au joueur. Le joueur contrle que le casino
na pas trich en vrifiant que ley quil
avait reu avant de choisirz est bien f(x);
il contrle aussi les calculs de t = x + z et
de u=f(t)modk.
Le casino na pas pu manipuler le rsul-
tat, car, quand il a choisix, il ne connaissait
pasz. Le joueur na lui non plus pas pu mani-
puler le rsultat, car, quand il a choisiz, il
ne connaissait pasx. Le protocole est donc
quitable et il nexiste aucune possibilit de
tricherie, ni pour le casino ni pour le joueur.
Les outils de la cryptographie mathma-
tique semblent concerner de plus en plus
daspects de la vie conomique et num-
rique. Les protocoles base de preuves
de travail et de fonctions sens unique
non seulement conduisent mieux contr-
ler ce qui se passe sur les rseaux, mais
ouvrent aussi des perspectives nouvelles,
comme celles des cryptomonnaies et des
jeux prouvablement quitables.  n
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
 REGARDS
HISTOIRE DES SCIENCES
Le monde givr de Bernardin de Saint-Pierre
En 1784, sopposant lide dune mer libre au ple Nord, lcrivain Bernardin
de Saint-Pierre imagina dnormes masses de glaces polaires dont les cycles de fonte
auraient rgi la Terre. Il inspira tant les crivains que les scientifiques.
Frdrique Rmy
la fin du XVIIIesicle, les ples
terrestres et leurs glaces sont
peu connus. On imagine le ple
Nord comme une mer libre
entoure dune paisse barrire de glace,
infranchissable. Le mythe sest forg partir
de vieilles croyances et de certains rcits
de voyage, tays par les naturalistes et
autres savants du XVIIIe sicle. Par exemple,
pour le naturaliste Georges-Louis Leclerc,
comte de Buffon, qui nimagine pas que la
mer puisse geler, les glaces rencontres par
les marins ne peuvent venir que des conti-
nents, charries par les grands fleuves de
lArctique. Et supposer que la mer puisse
geler, le mathmaticien et encyclopdiste
Jean le Rond dAlembert calcule que lclai-
rage permanent du ple Nord pendant lt
conduit une temprature trop leve pour
que soit envisage une formation de glace.
Le ple Sud reste, quant lui, totalement
inconnu. Dans les annes1770, le marin
anglais James Cook a ralis la premire
circumnavigation australe et dclar son
retour quil ne pouvait y avoir de continent
vivable plus au Sud. Autant dire que lon
ne connaissait rien des rgions polaires et
que lon avait peu dides sur la quantit
de glace qui sy trouvait.
En1784, Jacques-Henri Bernardin de
Saint-Pierre a 47ans. Ingnieur de formation,
il a t militaire, a voyag et frquent les
salons. Depuis quelques annes, il essaie
dcrire, sans grand succs. Toutefois, le
vent tourne lorsquil publie ses tudes de la
94] Histoire des sciences
nature, mlange de raisonnement scienti-
fique, danecdotes et de souvenirs person-
nels. Il y btit un systme cosmogonique
extravagant, mais tonnamment cohrent,
dont le rle principal, pouss lextrme, est alternativement plus clair que lautre.
est tenu par les glaces polaires.
Les tudes de la nature ont un succs
indniable. La premire dition parue en
dcembre1784 est puise ds lanne
suivante et le livre est rdit plusieurs fois,
assurant une notorit durable lauteur.
Son roman Paul et Virginie est publi quatre
ans plus tard. Le systme complexe imagin
par Bernardin est fortement critiqu par les
scientifiques. Nanmoins, il porte, plus ou
moins bien agencs, tous les ingrdients pour
influencer durant de nombreuses dcennies
tant les crivains que les scientifiques.
Les glaces de Bernardin
Pourquoi tant de glace chez Bernardin?
Lcrivain a sans doute t influenc par
Buffon, pour qui la Terre se refroidissait.
Selon le naturaliste, les glaces polaires
donnaient une image de ce que serait le
monde une fois refroidi. Il avait demand
aux gographes, marins et cartographes de
lpoque de noter la position de toutes les
glaces polaires rencontres afin den suivre
lvolution et destimer la vitesse dengla-
cement de la Terre. Sa vision a beaucoup
marqu lpoque, en particulier lcrivain.
Bernardin est probablement le premier
imaginer une masse considrable de glace
autour des ples, dont leffusion ainsi
nomme-t-il la fonte contrle au fil des jours
et des saisons tout le systme terrestre. Au
cours de la journe et de lanne, un ple
Ses glaces fondent alors, entranant une
importante masse deau vers lquateur. La
fonte diurne entrane les mares, la fonte
annuelle les courants ocaniques.
Le systme est complexe: ainsi, ce
nest pas leffusion du jour qui entrane la
mare sur les ctes, mais la succession des
effusions, qui, comme une file de billes
places sur un billard, se propage. Au cours
de la saison, la coupole glaciale du ple en
fusion diminue chaque jour de diamtre,
affaiblissant ainsi la puissance du courant,
ce qui explique le dphasage de 24minutes
entre deux mares. Les grands courants
ocaniques sont aussi contrls par les
glaces: Les ples me paraissent tre les
sources de la mer comme les montagnes
glaces sont les sources des fleuves.
partir du chemin parcouru par des
paves de bateaux chous lors dun mois
de juin en mer du Nord, Bernardin dduit
que la vitesse des courants dt atteint
plus de 30lieues (120kilomtres) par jour.
Un tel courant ne peut qutre engendr par
leffusion des glaces polaires. Six mois plus
tard, les courants sont inverss et remontent
vers le Nord en provoquant, entre autres, la
mousson. Depuis les travaux dIsaac New-
ton (1643-1727), on connat la cause des
mares (lattraction gravitationnelle exer-
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
 Regards

ce par la Lune et le Soleil sur les masses

deau). Et depuis quelques annes, les
principaux courants marins ont t carto-
graphis (dont le Gulf Stream, en1770 par
Benjamin Franklin), fournissant des tracs
qui ne correspondent pas forcment aux
ides de Bernardin. Mais Bernardin a une
force de conviction exceptionnelle et lon DANS SON OUVRAGE
tudes de la nature (1784),
voit, avec son systme, la Terre respirer et Jacques-Henri Bernardin
tre priodiquement nettoye et rgnre. de Saint-Pierre (1737-1814),
LC-USZ62-126744, Prints and Photographs Division, Library of Congress, USA

ci-contre, dcrit la Terre comme

Une coupole large un systme complexe gouvern

de 2000 lieues
par les cycles de glaciation
et de fonte de coupoles
de glace aux ples.
Afin dappuyer son propos, Bernardin va Selon Bernardin,
jusqu valuer le volume des glaces polaires en fondant alternativement
et ce partir de trois mthodes. Pour lui, en fonction de leur exposition
la forme en uf de la Terre, dduite de son au soleil, les glaces des ples
ombre sur la Lune pendant une clipse, vient seraient notamment
responsables de lapparition
dune excroissance polaire due la prsence de courants ocaniques
dimmenses masses de glace, ce qui per- (ci-dessous, reprsents pour
met dvaluer leur taille. Une autre mthode les mois de janvier et fvrier,
peut tre applique aux glaces de lhmis- soit durant lt austral).
phre Nord: Bernardin extrapole lpaisseur
de la couche de neige pendant lhiver en
fonction de la latitude: quelques pouces
en France, quelques pieds en Allemagne,
quelques toises en Russie...soit quelques
centaines de pieds au-del du cercle polaire!
Pour lhmisphre Sud, faute de pouvoir
sappuyer sur des relevs similaires, il fonde
son valuation sur la vitesse des courants.
Par analogie avec la vitesse des fleuves
leur embouchure et leur dnivel, il dduit la
hauteur de glace de la vitesse des courants
marins. Il propose aussi dutiliser lintensit
des aurores borales, causes, pense-t-il,
par la rfraction de la glace polaire, pour
calculer la surface des glaces.
Toujours est-il quen dpit dun manque
vident de culture scientifique et derreurs
de raisonnement, il en arrive envisager
des coupoles de glace de 2000lieues de
J.-H. Bernardin de Saint-Pierre, tudes de la nature, 1784

diamtre (8000kilomtres) pourvues de

flches de 10lieues (40kilomtres) de
hauteur, centres sur chacun des ples
et prsentes en alternance. Mme si ces
chiffres paraissent dmesurs lpoque, ils
ne sont pas compltement draisonnables,
sachant que lAntarctique a un diamtre
moyen de 2000kilomtres et une paisseur
de quelques kilomtres.

Pour la Science - n 438 - Avril 2014 Histoire des sciences [95

 Regards

Pour Bernardin, de telles masses de Sibrie, o lon trouve encore leurs grands cieux la forme du globe, leur poids doit tre
glace ne peuvent quavoir de fortes cons- ossements. considrable pour influer sur le mouvement
quences sur le systme terrestre. En par- Bernardin envisage aussi la monte des dans lcliptique [le plan contenant lorbite
ticulier, elles doivent influer sur le niveau eaux que causerait la fonte de lensemble terrestre]. Il explique alors le balance-
de la mer et la rotation de la Terre. Par sa des glaces: Qui doutera donc que leffusion ment des ples par rapport lcliptique
chaleur, le Soleil augmente les effusions totale des glaces des deux ples ne suffise par la fonte du ple tourn vers le Soleil
polaires et, par consquent, le volume de pour surmonter les bassins de locan et tandis que celui loppos reconstruit sa
leau. Il explique ainsi le dluge: Pour submerger les deux continents en entier? coupole glaciaire. Ces basculements alter-
moi, si jose le dire, jattribue le dluge Et pendant une dizaine de pages extrava- natifs de laxe terrestre sont ncessaires
universel leffusion totale des glaces gantes, fourmillant de dtails sur linvasion la vie, car, sinon, les ples ne fondraient
polaires. Il imagine le Soleil sortir de sa de leau polaire, il anticipe sur lavenir de la pas et les glaces sy accumuleraient sans
course habituelle, rchauffer les ples et Terre aprs la fonte des glaces. Lcrivain cesse en desschant les ocans. La Terre
voit les vastes coupoles des glaces fumer Rtif de la Bretonne reprendra ce scnario de Bernardin est vivante et les glaces sont
de toutes parts... et leurs vapeurs couvrir en1803 dans ses Posthumes, mais pr- le moteur de sa respiration.
alors la Terre dune pluie universelle: frera imaginer les glaces fondre cause
Ce fut alors que tous les plans de la na- de la chaleur engendre par une comte Du dluge
ture furent renverss. Des les entires de
glaces flottantes, charges dours blancs,
capture par la Terre.
Les masses de glace de Bernardin sont
aux glaciations
vinrent schouer parmi les palmiers de la telles quelles ne peuvent quagir sur le Trs critiqu par les scientifiques, le systme
zone torride et les lphants de lAfrique mouvement de la Terre: Si la hauteur des de Bernardin na pas renvers le mythe de la
furent rouls jusque dans les sapins de la glaces polaires est capable daltrer dans les mer libre du ple Nord. Ce mythe a connu son
apoge au milieu du XIXesicle, entranant
des dizaines dexpditions, ainsi que des
hros de romans, la recherche de cette
Les couleurs des glaces polaires mer, et nest tomb en dsutude quau
dbut du XXesicle. Nanmoins, le systme
de Bernardin a influenc de faon durable
les ides de nombreux crivains et savants.
Diffrents auteurs ont repris le scnario
catastrophe de Bernardin, toujours autour
du dluge. Quant aux savants, ils ont dclin
les lments de son scnario la fonte
des glaces, le dluge, le balancement de
laxe de rotation terrestre pour expliquer
notamment lpineux problme du dluge,
des dluges priodiques, puis, par un subtil
L es glaces flottantes qui des-
cendent tous les ans du ple
Nord, sannoncent, avant de pa-
zone glaciale. La cause de cette
variation de couleurs dans notre
aurore borale est dautant plus
blanc bleutre, les rayons du so-
leil, qui sont dors dans notre at-
mosphre ferrugineuse? Nest-
glissement, les glaciations passes.
Cest ainsi que, adapt de Bernardin, le
ratre sur lhorizon, par une lueur vraisemblable, que laurore aus- ce pas par la rverbration dun scnario du juriste Jean Delormel, publi
blanche qui claire le ciel jour trale, comme la observ le capi- sol compos de fer, que la pla- en1790, introduit un mcanisme suscep-
et nuit, et qui nest quun re- taine Cook, en diffre en ce que nte de Mars nous rflchit en tible dentraner des dluges priodiques: au
flet des neiges cristallises qui sa couleur blanche nest jamais tout temps une lumire rouge? dpart, laxe de la Terre est perpendiculaire
les composent. Cette lueur pa- mlange que de teintes bleues, Nest-il pas plus naturel dattri- lcliptique. Le climat est alors, selon lui,
rat semblable celle de lau- qui nont lieu,selon moi,que parce buer ces couleurs constantes aux propice lexpansion dimmenses calottes
rore borale, dont le foyer est que les glaces du ple austral, rverbrations du sol, des mers polaires. Pour une raison inconnue, laxe
au milieu des glaces mmes de sans continent et sans vgtaux, et des vgtaux de ces plantes, de la Terre aurait bascul une premire
notre ple, mais dont la couleur sont entoures de toutes parts de quaux rfractions variables des
fois. La calotte davantage expose au
blanche est mlange de jaune, locan qui est bleu. Ne voyons- rayons du soleil dans leurs at-
Soleil aurait fondu, ce qui aurait redress
de rouge et de vert, parce quelle nous pas que la lune, que nous mosphres? [].
participe des couleurs du sol fer- supposons couverte en grande Jacques-Henri
laxe terrestre. Une autre calotte se serait
rugineux et de la verdure des fo- partie de glaciers trs levs, Bernardin de Saint-Pierre, alors forme, ce qui aurait dstabilis la
rts de sapins qui couvrent notre nous renvoie, en lumire dun Harmonies de la nature, 1796 plante et entran la fonte de la calotte
la plus expose, etc.

96] Histoire des sciences Pour la Science - n 438 - Avril 2014


Ds1822, le mathmaticien Joseph
Adhmar sattaque lui aussi au problme du
dluge. Il a lu Bernardin, reprend les mmes
rfrences, raconte les mmes anecdotes
et, surtout, lui emprunte son hypothse
de la fonte puissante des glaces polaires
entranant un flux deau extraordinaire qui
recouvre tous les continents. En revanche,
pour Adhmar, la cause de la fonte est la
prcession des quinoxes, cest--dire le
dcalage des quinoxes au fil des ans, connu
depuis lAntiquit. Autrement dit, ce nest
pas la fonte des glaces qui modifie laxe de
rotation de la Terre, mais le mouvement
de la Terre qui modifie la fonte des glaces.
La prcession des quinoxes est due
au changement de direction de laxe de
rotation de la Terre et influe donc sur la
dure des saisons. lpoque de Bernardin
(et toujours aujourdhui), lorientation de
laxe de rotation de la Terre est telle que la
plante est au plus prs du Soleil pendant
lt austral (et lhiver boral). Aussi lt
austral est-il plus long que lt boral, et le
climat boral, plus froid. Les observations
des XVIIe et XVIIIesicles suggrent une p-
riode denviron 25000ans. Adhmar refait le
calcul et trouve une priode de 21000ans:
tous les 10500ans, un hmisphre donn
connatra un hiver plus long que lautre.
Ainsi, la calotte de lhmisphre qui
connat le plus long hiver grossit lentement,
mais srement, et 10500ans plus tard,
lorbite terrestre est telle que cette calotte
fond. Leau se rpand sur toute la Terre et
provoque le dluge, tandis que se forme
une autre calotte dans lautre hmisphre,
et ainsi de suite. Adhmar pense que cette
norme calotte attire par gravit les eaux
vers elle, ce qui explique la diffrence de
profondeur des ocans austral et boral. Il
peut ainsi, lui aussi, estimer le volume de
la calotte australe. Il trouve une hauteur de
20lieues, soit environ 90kilomtres. Publi
en1842, son calcul ne sera rellement lu
et repris quaprs rdition, en1860.
En1840, le gologue suisse Louis
Agassiz publie son tude sur les glaciers,
o il montre que les blocs erratiques (ou
moraines) retrouvs et l, ou que les
stries sur certains rochers, sont la preuve
de glaciations passes. Peu peu, dans le
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Regards
LAUTEUR
Frdrique RMY,
directrice
de recherche
au CNRS, est
responsable
de lquipe
cryosphre lObservatoire de cette calotte polaire, pas si loigne des
Midi-Pyrnes, Toulouse.
pas quil recherchait surtout les causes du
COUTER dluge et quil a emprunt Bernardin son
Le jeudi 3 avril 2014, de 14h
15h, Frdrique Rmy
reviendra sur les glaces polaires
imagines par Bernardin
de Saint-Pierre dans la partie
Actualits de lmission
La marche des sciences,
sur France Culture.
www.franceculture.com
BIBLIOGRAPHIE
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de Bernardin de Saint-Pierre,
dans J. Ducos (sous la dir.),
Mtores et climats dhier,
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and ice ages: historical
perspective, C.R.Geoscience,
vol.336, pp.603-638, 2004.
courant du sicle, lhypothse de glaciations
rptes remplace celle du dluge. Le sc-
nario est alors tout trouv: la prcession
des quinoxes entrane lavance priodique
des glaces.
Cette anne-l aussi, Sbastien Dumont
dUrville dcouvre lAntarctique. Il ne connat
pas encore la taille de ce continent, mais, au
fil des expditions polaires, on prendra peu
peu conscience de la masse considrable
estimations de Bernardin.
La nature est
un immense rseau
La postrit a retenu quAdhmar tait le
dcouvreur de la cause des glaciations. Ne
lui retirons pas le mrite davoir eu lide
judicieuse du rle de la prcession des qui-
noxes dans les glaciations et davoir math-
matis le problme. Nanmoins, noublions
scnario. Enfin, pour expliquer les dluges
priodiques, il a effectu un calcul tent
la mme poque par de nombreux autres
savants, tel le philosophe Jean Reynaud,
qui publia un tel calcul en1841...
Ainsi, le rle des glaces dans le systme
terrestre, que lon sait si capital de nos
jours, fut anticip bien avant que lon ne
dcouvre les preuves de leur importance
actuelle et passe. Certes, largumentation
de Bernardin a de quoi laisser perplexe.
Et en effet, lcrivain a toujours t rejet
en tant que scientifique. Il a eu toutefois
de remarquables intuitions. Il a combattu
nombre dides fausses de lpoque, quil
sagisse du mythe de la mer libre de glace
ou du refroidissement terrestre. Il a aussi
eu une vision labore et complte du cycle
de leau.
Enfin et surtout, il a bti un systme
cohrent dans lequel tous les lments
terrestres se rpondent. Pour Bernardin,
chaque phnomne sur Terre est li un
systme complexe dont il est la fois une
cause et une consquence. La nature est un
immense rseau dont chaque composante
est lie et imbrique aux autres. Une vision
plus que jamais dactualit. n
Histoire des sciences [97
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au cours du temps nest pas
chose facile! Henri Poincar
sest trs tt passionn pour
les systmes dynamiques.
Aujourdhui, les mathmaticiens
tudient beaucoup de systmes
dynamiques de natures bien
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Topologie, gomtrie, en petites
dimensions? Sappuyant sur des
intuitions trs gomtriques, le
mathmaticien William Thurston
a boulevers notre faon
dapprhender les espaces de
dimension 3. Son programme de
recherche fut men son terme
dans les annes 2000 par le
mathmaticien Grigori Perelman
dune manire tout aussi
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 REGARDS
SCIENCE & FICTION
Le retour des Titans
Quand les scientifiques se penchent sur certaines productions cinmatographiques,
ils montrent que la science fait parfois la part trop belle la fiction !
Roland Lehoucq et Jean-Sbastien Steyer
S
i vous vous tes un jour demand
quoi ressemblerait une confronta-
tionentreGoldoraketGodzilla,vous
avez sans doute ador Pacific Rim,
film de Guillermo del Toro sorti sur les crans
durant lt 2013. Des monstres gants issus
dun autre univers les kaijus pitinent sans
vergogne les plus grandes cits du monde
tandis que des robots titanesques les
jaegers leur donnent la rplique, utilisant
des cargos en guise de gourdin. Si jaegers et
kaijus sont dincontestables russites esth-
tiques, nul nest dupe quant leur caractre
plausible. Essayons de quantifier lcart qui
spare nos techniques de celles ncessaires
pour raliser de tels Titans.
Le jaeger : un poids lourd
Le principal jaeger du film, Gipsy Danger, a
Warner Bros, France
des dimensions impressionnantes. Il me-
surerait 88mtres de hauteur et pserait
6400tonnes. Ces caractristiques sont-
elles cohrentes? Si lon considre quil est
environ 50fois plus haut quun humain, et
quil en a grossirement les proportions,
il est 50fois plus large, plus haut, plus
profond, soit un volume 50350350fois
plus important. Pour dterminer la masse
du jaeger, il faut aussi connatre sa densit,
quon imagine sans aucun doute plus leve
que celle dun corps humain. Pour sen faire
une ide, rappelons que le robot humanode
Asimo labor par la Socit Honda et dont
100] Science & fiction
1. LE FILM PACIFIC RIM met en scne
des robots gants, qui auraient bien
des difficults se mouvoir dans la ralit!
la premire version date de 2000, mesure
1,3mtre et pse 54kilogrammes, quasi-
ment le double dun jeune humain de cette
taille. Ayant un volume voisin de celui dun
humain de sa taille, Asimo a donc une densit
double. Mais la structure dun jaeger devant
tre trs rsistante, et donc riche en mtaux,
une densit au moins trois fois suprieure
celle dun humain parat raisonnable.
Ainsi, la masse de Gipsy Danger serait au
moins gale 26000tonnes. Par consquent,
la masse annonce pour ce jaeger ne corres-
pond pas la hauteur, que lon peut valuer lors
dune scne de combat Hong Kong: quand
il passe prs dun immeuble, le sommet de
la tte de Gipsy Danger atteint facilement le
25etage. Les jaegers sont donc des monstres
de mtal, en comparaison desquels le plus gros
robot marcheur du monde fait figure de nain:
Tradinno est un robot-dragon de 15mtres
de long pesant 11 tonnes et dont les ailes
font 12mtres denvergure. Il est visible au
Drachenstich, une fte folklorique qui se tient
chaque anne dans le village de Furth im Wald,
en Bavire. Bien que capable de cracher du
feu, il ne ferait pas le poids face un jaeger!
Avoir un robot gant ne suffit pas. Encore
faut-il le conduire sur les lieux du combat.
Compte tenu des dimensions dun jaeger,
la tche nest pas aise. Au dbut du film,
Gipsy Danger sort dun hangar qui ressemble
beaucoup au vab (Vehicle Assembly Buil-
ding), le grand btiment (160mtres de
hauteur pour 218mtres de longueur et
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
(c) 2014 Marc Boulay, marcboulay.fr, cossima-productions.com
2. CET EXOSQUELETTE de taille modeste est moins gourmand en nergie et donc plus raliste que les robots gants de Pacific Rim. Dans un futur plus
ou moins lointain, il pourrait servir explorer les fonds marins, des milieux hostiles pour les humains ou avoir des applications militaires.
158mtres de largeur) du Centre spatial
Kennedy de la nasa o taient assembles
les fuses Saturn V du programme Apollo.
Le jaeger repose dailleurs sur un vhicule
chenilles qui ressemble lengin massif
(2700tonnes!) utilis pour le transport des
lanceurs spatiaux amricains jusquau pas
de tir. Durant le combat qui a lieu Hong
Kong, la solution adopte est diffrente: les
jaegers sont transports par voie arienne,
grce des hlicoptres porteurs. Plusieurs
plans montrent huit hlicoptres emportant
un jaeger, ce qui parat un peu optimiste...
Le plus gros hlicoptre de transport le
Mil Mi-26 russe tant capable dempor-
ter 20tonnes de charge utile, il faudrait...
320hlicoptres si Gipsy Danger pse les
6400tonnes annonces, et 1300 si notre
estimation de sa masse est correcte!
Un gant handicap
Le gigantisme du jaeger pose un curieux
problme : le simple fait de soulever un de
ses bras est un exploit. En se fondant sur
les proportions dun humain, dont le bras fait
40pour cent de la hauteur, celui de Gipsy
Danger doit mesurer environ 35mtres. De
plus, un bras humain pse peu prs six pour
cent de la masse du corps, ce qui donne au
jaeger un bras pesant plus de 1500tonnes,
plus du double de la masse dun Airbus A380
pleine charge. On comprend mieux que ses
coups de poing soient dvastateurs.
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Encore faut-il quil soit capable de mettre
ce bras en mouvement. En effet, un calcul
simple montre que le couple ncessaire pour
simplement soulever ce bras est de lordre
de 260millions de newtons-mtres. On peut
calculer que lever le bras de Gipsy Danger
ncessiterait lquivalent de 215000moteurs
dun bolide telle la Bugatti Veyron. Reste
esprer que si jamais la Terre est un jour atta-
que par des monstres gants, nous aurons
eu le temps dinventer des moteurs capables
de mettre ces robots en mouvement...
Quant lnergie ncessaire mouvoir un
jaeger, elle soulve une autre question. Dans
le film, il est dit que Gipsy Danger dispose
dun racteur nuclaire double cur. Pacific Rim ne sont gure raisonnables: ils
En la matire, la comparaison adquate est
faire avec les racteurs nuclaires maritimes
utiliss sur les porte-avions, les sous-marins,
les brise-glace ou certains navires marchands.
Lavantage de la propulsion nuclaire est de
ne pas ncessiter doxygne.
Ainsi, les sous-marins classiques sont
contraints de remonter en surface aprs
quelques dizaines dheures de plonge pour
alimenter leurs moteurs diesel en oxygne,
ce qui leur permet de recharger leurs bat-
teries lectriques. Comme un sous-marin
propulsion nuclaire, Gipsy Danger peut
donc se dplacer longuement sous leau, ce
qui lui sera bien utile lorsquil interviendra
pour dtruire la brche au fond de locan
Pacifique, par laquelle sortent les kaijus.
De plus, ces racteurs sont beaucoup plus
compacts que les racteurs classiques, car
ils fonctionnent avec un combustible plus
enrichi en uranium235 que le combustible
dune centrale classique (de 20 plus de
96pour cent, au lieu de 4pour cent dans
une centrale nuclaire). Selon la taille du
navire, la puissance varie de 50 prs de
500millions de watts. Est-ce suffisant pour
alimenter Gipsy Danger? Pour soulever un
kaiju de 8000tonnes 50mtres de hau-
teur en une seconde, il doit disposer dune
puissance de prs de quatre milliards de
watts! Lquivalent dune petite dizaine de
gros racteurs nuclaires maritimes.
On laura compris, les robots gants de
sont trop grands, trop lourds, trop gourmands
en nergie. On ne peut en faire le reproche
Guillermo del Toro qui, aprs tout, produit
du divertissement sans prtention. Lint-
rt de lanalyse scientifique de son film
est ailleurs: comprendre que, grce aux
sciences, nous pouvons dcoder le monde,
ft-il imaginaire! n
R. LEHOUCQ est astrophysicien
au cea, Saclay. J.-S. STEYER est
palontologue au cnrs-mnhn, Paris.
Ils donneront une confrence au Palais
de la Dcouverte, Paris, le jeudi 22 mai 2014
14 heures.
Retrouvez les articles de J.-S. Steyer et R. Lehoucq sur
www.pourlascience.fr
fr
Science & fiction [101
 REGARDS

ART & SCIENCE

La jupe des derviches: et pourtant, elle tourne...

Jean-Lon Grme sest attach rendre compte de la forme quadopte la jupe
des derviches tourneurs lorsquils dansent. Des physiciens ont rcemment
mis en vidence les forces qui faonnent la jupe en rotation. La scne reprsente
par le peintre est-elle compatible avec leur modlisation?
Loc MANGIN

E
n 1852, le peintre Jean-Lon
Grme (1824-1904) est sollicit
par Alfred milien, le Surinten-
dant aux Beaux-Arts de lempe-
reur Napolon iii, pour une toile monumentale
qui sera expose lors de lExposition univer-
selle de1855. Le tableau, qui reprsente
linstauration de la Pax Romana par Auguste
et la naissance du Christ, est aujourdhui
visible au Muse dAmiens o il a t trans-
fr en1864.
Ce Sicle dAuguste et la naissance
des membres de lordre Melveli, un ordre
musulman soufi fond Konya (Turquie)
au xiiiesicle par Jalal al-Din Rumi. Cette
confrrie se dveloppa essentiellement
dans lEmpire ottoman jusquen1920 et
stendit notamment aux Balkans, en Syrie
et en gypte. Lordre fut dclar hors-la-loi
en Turquie en1925, puis fut de nouveau
lgalis en1950.
Le terme derviche (pauvre ou men-
diant en persan) dsigne un individu qui
suit la voie asctique soufie, tandis que
Grme. Prcisons que lislam orthodoxe
ne reconnat pas cette pratique qui a t
inscrite au patrimoine culturel immatriel
de lhumanit par lUNESCO en2008.
Pendant la rotation des danseurs, leurs
jupes blanches tournent et dessinent un
cne parcouru dondes du tissu. De ce
point de vue, le tableau est-il raliste?
Des lments de rponse sont apports
par les travaux de Martin Michael Mller, de
lUniversit de Lorraine, Metz, de Jemal
Guven, de lUniversit autonome de Mexico

du Christ reut un accueil mitig de
la part de la critique, mais il rapporta au La forme de la jupe napparat dans
peintre une somme assez confortable
(20000francs de lpoque) pour lui
permettre de soffrir une escapade en
Orient, notamment Constantinople,
en Turquie, ds1853. Il voyagea avec
lacteur franais Edmond Got. Le peintre
retourna en Turquie lanne suivante et,
en1856, gagna lgypte.
Ces sjours pendant lesquels il remplit
de nombreux carnets de dessins, inspi-
rrent notablement Grme qui consacra
de nombreuses toiles orientalistes
divers aspects de la religion musulmane,
des scnes de genre, ainsi qu des pay-
sages nord-africains. Citons le Bain turc,
le Charmeur de serpents, le Marchand de
tapis au Caire...
Sur lune de ces peintures, Le Der-
viche tourneur (1889), il reprsente un
les simulations quen tenant compte
de la force de Coriolis, celle qui
explique la formation des cyclones.
lpithte tourneur renvoie la danse ri-
tuelle de lordre, le sama (ou sema). Lors
de celle-ci, les disciples, les bras croiss, les
mains sur les paules, se mettent tourner
lentement, puis tendent les bras, la main
droite tourne vers le ciel et la main gauche
tourne vers la terre. Dans cette position, le
derviche symbolise laxe de lUnivers. Tout
en tournant sur eux-mmes, les danseurs
tournent autour de la salle.
Deux premires danses sont effectues
en commun, puis sont suivies dune troi-
sime individuelle: cest vraisemblablement
celle que lon distingue sur le tableau de
Whirling Dervishes, c.1895 (oil on canvas), Gerome, Jean Leon (1824-1904) / Private Collection / The Bridgeman Art Library
et de James Hanna, de lInstitut poly-
technique de Virginie, aux tats-Unis.
Ils ont tudi la forme que prennent
les jupes lors du mouvement giratoire
des danseurs.
En mouvement (on trouve de
nombreuses vidos sur Internet), ce
vtement adopte une forme stable consti-
tue de trois faces lgrement concaves
(elles sont parfois quatre, voire plus) et
spares par des crtes allant de la ceinture
au bord de la jupe. Ces plis sont comme les
artes dune pyramide (le plus souvent un
ttradre) dont le sommet concide avec le
ventre du danseur. Les danseurs et donc
les jupes font environ un tour par seconde,
tandis que la forme pyramidale tourne
une frquence infrieure.
Pour comprendre cette forme, les
physiciens ont tudi un modle simplifi
o lon nglige la gravit, la rigidit de la

102] Art & science Pour la Science - n 438 - Avril 2014


matire de la jupe, son interaction avec lair
environnant... Ils ont alors dcouvert que
cette forme napparat dans leurs calculs
que si lon tient compte de la force de
Coriolis, une force dinertie subie par tout
corps en mouvement dans un systme en
rotation. La force de Coriolis associe la
rotation de la Terre explique par exemple
le sens de rotation de courants atmosph-
riques et ocaniques de grande ampleur,
tels les cyclones.
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Regards
Elle intervient galement dans la forme
des jupes. De fait, quand cette force de
Coriolis est supprime du modle des phy-
siciens, la forme pyramidale svanouit!
Revenons au tableau de Grme. La
jupe reprsente est-elle conforme aux
rsultats des physiciens? Cest diffi-
cile dire, mais la forme pyramidale ne
semble pas respecte. Toutefois, selon
M.M.Mller, pour rpondre avec prcision,
on aurait besoin dinformations sur les
mouvements du danseur qui ont prcd
linstantan peint. Il est possible que
le derviche nait pas tourn une vitesse
constante auparavant, ce qui explique-
rait la perturbation observe du motif en
ttradre. la dcharge du peintre, on
imagine mal faire poser un derviche en
pleine action!  n
J. Guven et al., Whirling skirts and rotating
cones, New Journal of Physics, vol. 15,
113055, 2013.
Art & science [103
 REGARDS

IDES DE PHYSIQUE

La recette dune belle mousse de bire

Lutilisation dazote sous pression permet dobtenir une mousse
plus fine et plus durable quavec du dioxyde de carbone.
Jean-Michel COURTY et douard KIERLIK

V
erse dans un verre partir
dune tireuse ou dune canette,
la bire stout irlandaise Guin-
ness produit une cascade de
bulles descendantes et un col blanc bien
crmeux, la diffrence de la plupart des
autres bires. Pourquoi ces particularits?
Il faut dabord savoir que la tireuse de
la Guinness fonctionne lazote(N2) plutt
quau dioxyde de carbone (CO2). Comme on
le verra, cest crucial pour comprendre com-
ment les bulles sont produites, pourquoi on
les voit descendre le long du verre plutt que
remonter et comment il est possible dobtenir
avec une canette le mme type de mousse
quavec une tireuse pression. Certains des
mcanismes physiques en jeu nont dailleurs
t compris que tout rcemment.
LES AUTEURS Lutilisation dun mlange de gaz forte
teneur en azote plutt que du dioxyde de
carbone a plusieurs consquences. Tout
dabord, contrairement au dioxyde de car-
bone, lazote dissous dans leau nest pas
acide; il en rsulte une bire plus douce. Une
Jean-Michel COURTY autre proprit de la bire azote est que
et douard KIERLIK sa mousse est forme de bulles trs fines,
sont professeurs de physique do laspect crmeux.
lUniversit Pierre
Des bulles dazote
et Marie Curie, Paris.
Leur blog : http://blog.idphys.fr
qui grossissent moins
Cette finesse des bulles est due la faible
solubilit de lazote dans leau. Imaginons
quune bulle se soit forme au sein de la bire.
Quelle soit carbone ou azote, la bire a t
prpare sous une pression de lordre de 1,5
ou 2atmosphres de dioxyde de carbone
ou dazote. Au moment o la bulle se forme,
la bire qui vient dtre tire est pression
atmosphrique. Il en est donc de mme de la
bulle. Cette dernire monte dans un liquide
sursatur de gaz dissous. Une partie de ce
gaz en excs pntre dans la bulle et la fait
grossir. Or la solubilit de lazote tant
65fois infrieure celle du dioxyde de
carbone, il y a moins de gaz dissous
relcher. Dans la Guinness, une bulle
grossit donc beaucoup moins que dans
une autre bire.
Cette petite taille des bulles a une
Dessins de Bruno Vacaro

1. LORSQUON OUVRE UNE CANETTE de bire de la marque Guin- consquence que les amateurs connaissent
ness ( droite), le liquide est finement mousseux ds le dbut, contrai-
rement une bire classique. La canette de Guinness contient une capsule bien: lorsquon verse la Guinness, on
dazote perc dun minuscule trou, grce laquelle un grand nombre de fines bulles dazote remarque une cascade de bulles qui des-
sont produites ds louverture de la canette. cendent le long des parois du verre, au lieu

104] Ides de physique Pour la Science - n 438 - Avril 2014


de remonter comme on pourrait sy attendre.
Pour lexpliquer, des chercheurs de lUniver-
sit de Limerick, en Irlande, ont rcemment
propos un scnario o la forme du verre
joue un rle crucial.
Commenons par analyser le mouve-
ment dune seule bulle. Sous leffet de la
pousse dArchimde, la bulle commence
acclrer vers le haut, puis atteint rapide-
ment une vitesse pour laquelle la force de
trane compense la pousse dArchimde.
Cette vitesse est de lordre de trois milli-
mtres par seconde pour des bulles denviron
un dixime de millimtre de diamtre.
Une descente
au lieu dune monte
Pourquoi voit-on alors les bulles descendre
le long de la paroi du verre? Supposons que
le verre soit vas, comme il se doit. Lors
du tirage, les bulles se forment dans tout
le volume. Or comme leur ascension est
verticale, il se cre une zone dpourvue
de bulles au voisinage de la paroi vase.
Vers le centre du verre, on a ainsi des
bulles qui poussent le liquide vers le haut.
Aux bords, en revanche, labsence de bulles
rend le fluide plus dense quau centre et, de
plus, le prive dun effet dentranement vers
le haut. Cette dissymtrie cre une circula-
tion: dans la rgion centrale, le liquide monte,
tandis quau voisinage des parois, il descend.
La vitesse de descente est modre,
de lordre du centimtre par seconde, mais
comme elle est suprieure la vitesse
dascension des quelques bulles proches
des bords, donc visibles, on peut voir ces
dernires couler. Les bulles des bires car-
bones, plus grosses, montent bien plus
vite et ne sont donc pas entranes par le
liquide qui descend: on ne les voit pas couler.
Avec un verre se fermant vers le haut,
leffet est invers: les bulles montent plus
rapidement que pour un verre cylindrique.
Notons par ailleurs que les biologistes
mettent profit un effet analogue lorsque
du sang est contenu dans une prouvette.
Connu sous le nom deffet Boycott, il sagit
dune acclration de la sdimentation des
globules rouges, due lcoulement cr presque entirement, alors quune bulle
lorsque lprouvette est incline.
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
Regards
La mousse un instant donn
La mme mousse, un peu plus tard
2. LA MOUSSE DUNE BIRE AZOTE est compose de bulles de petite taille, ce qui est li la
faible solubilit de lazote dans leau. Cette faible solubilit explique aussi que la mousse est
plus stable: elle mrit plus lentement (les bulles grossissent et se rarfient moins vite).
Les petites bulles donnent une mousse
qui apparat trs blanche, comme la neige,
car la lumire est diffuse de multiples
fois sur les interfaces gaz-liquide. Avec
la Guinness, cette mousse persiste plus
longtemps. Pourquoi?
La pression du gaz rgnant lintrieur
dune bulle dpend de la taille de cette der-
nire. En raison de la tension superficielle
de linterface gaz-liquide, cette pression est
dautant plus leve que le rayon de la bulle
est petit. Mme en labsence de perturbation
qui ferait clater les parois, les diffrences de
pression entre bulles de tailles diffrentes
conduisent au mrissement de la mousse.
L o la pression est forte, le gaz va
davantage se dissoudre dans la paroi que
l ou la pression est faible. Par ce mca-
nisme, le gaz traverse les parois pour aller
des petites bulles vers les grosses bulles.
Les petites bulles rgressent plus que les
plus grandes qui deviennent dominantes,
la mousse sclaircit et se fragilise, car il y 3. PRS DES PAROIS VASES, le liquide est
a de moins en moins de bulles. appauvri en bulles, car celles-ci montent ver-
Dans une bire lazote, la faible solubilit ticalement. Le liquide de cette zone est alors
de ce gaz rend le mrissement beaucoup plus plus dense quau centre et plonge donc vers
lent quavec du dioxyde de carbone. Ainsi, au le bas, entranant avec lui quelques bulles,
do la cascade de bulles qui apparat proxi-
bout de cinq minutes, une bulle de dioxyde
mit des parois du verre. Dans le schma de
de carbone dun demi-millimtre disparat circulation du fluide dans le verre, les cou-
leurs traduisent la concentration en bulles
dazote de mme taille se dgonfle peine. (croissante du bleu fonc au rouge fonc).
Ides de physique [105
 Regards

Il y a cependant un prix payer pour grande part resterait gazeuse et surnagerait

BIBLIOGRAPHIE profiter des avantages de lazote: la
E. S. Benilov et al., Why do mousse se forme plus difficilement. Pour
bubbles in Guinness sink?, une bire carbone, le tirage sous pres-
American Journal of Physics,
vol. 81, pp. 88-91, 2013. sion ou le versement depuis une canette
crent assez de turbulences pour que le
W. T. Lee et al., Bubble dioxyde de carbone dissous se libre et
nucleation in stout beers,
Physical Review , vol. 83, cre une mousse compacte de plusieurs
article 051609, 2011. centimtres dans le verre. Avec lazote,
M. Robinson et al., Waves cela ne suffit pas.
in Guinness, Physics of Fluids, Pour tirer la bire azote en ft, on la
vol. 20, article 067101, 2008. propulse avec un mlange de trois quarts
dazote et dun quart de dioxyde de carbone
une pression denviron deux bars. On la
verse alors travers un robinet ferm par
un disque perc. Le flux de bire devient
turbulent, ce qui brasse le gaz et le liquide
pour former une fine mousse.
Retrouvez les articles de J.-M. Courty et E. Kierlik sur Que se passe-t-il pour une canette?
www.pourlascience.fr
fr Comme lazote est peu soluble, sa plus
au-dessus du liquide. Une fois la canette
ouverte, le gaz schapperait directement
dans lair.
La marque Guinness a donc brevet
en1969 un dispositif original. Juste avant de
sceller la canette, on y introduit une capsule
sphrique en plastique perce dun minuscule
orifice, et un peu dazote liquide. Ce dernier
svapore et met tout lintrieur de la canette
sous pression. Au cours de ce processus,
le gaz sintroduit dans la capsule avec un
peu de bire et y reste pig.
Lorsquon ouvre la canette, la dpres-
surisation est brutale: le gaz contenu dans
la capsule se dilate, schappe travers
lorifice et propulse la bire quelle ren-
ferme. La forte agitation qui en rsulte
dans le liquide ambiant produit alors les
bulles tant dsires. n

r
lesence s
con f la Cit
des scie
nce s et de lind
ustrie
entre lib

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o Rovelli,
avec Carl Luminy.

CYCLE x i ste-t- il ? thorique

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Rela ti v it : le
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ardis avec Thib tudes scientifiques
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Des e Salomo
n, dir
stoph
avec Chri
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106] Ides de physique Pour la Science - n 438 - Avril 2014

La librairie Le savoir scientifique au fil des pages

Un psy au cinma
Serge Tisseron
Le cinma fascine. Il surprend,
il amuse, il nous permet de nous
vader, il meut. Chacun a son
avis sur les fims quil voit.
Mais si le cinma nous parlait
dabord de nous? De ce que
nous sommes, de nos peurs
avoues ou non, de nos
bassesses et de nos grandeurs?
Il sagirait moins alors de
le comprendre que de nous
comprendre travers lui,
individuellement, mais aussi collectivement.
ditions Belin 2013
280 pages 25 euros ISBN 978-2-84245-127-1
Rf. 84245127
Le cerveau mlomane
Emmanuel Bigand (dir.) Rf. 84245118
La musique touche tout
un chacun et suscite
de multiples motions.
Elle ne laisse personne
indiffrent. Ce que lon sait
moins, cest la puissance
de la musique. Puissance
sur les capacits cognitives
et intellectuelles de ceux
qui en coutent souvent
ou qui la pratiquent;
mais aussi puissance
thrapeutique chez certains sujets.
ditions Belin 2013
200 pages 21 euros ISBN 978-2-84245-118-9

Les sens tromps

Des anomalies du cerveau
aux comportements tranges
Patrick Verstichel Rf. 84245111
Cet ouvrage est un recueil
des articles que le
neurologue Patrick
Verstichel a publis dans
le magazine Cerveau &
Psycho. Lauteur, mdecin
clinicien, nous propose des
enqutes mdicales
sur des cas cliniques
parfois difficiles lucider!
ditions Belin-Pour la Science 2013
160 pages 25 euros
ISBN 978-2-8424-5111-0
Maux dartistes
Ce que cachent les uvres
Sebastian Dieguez Rf. 84245101
Existe-t-il des liens cachs
entre une uvre dart une
peinture, une sculpture,
une composition musicale
ou une uvre littraire
et une maladie de lesprit que
prsentait son auteur?
Examinant divers chefs-
duvre avec un regard de
neuropsychologue, Sebastian
Dieguez analyse plus dune
vingtaine duvresde
Dostoevski, Monet, De Chirico, Proust, Van Gogh, etc.
ditions Belin / Pour la Science 2010
176 pages 25,40euros ISBN 978-2-8424-5101-1

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SCIENCE & GASTRONOMIE
Des insectes cuisiner
La chitine de la carapace des insectes promet
des dcoctions nouvelles. quand des bisques
de scarabes?
Herv THIS
P
our remplacer les protines ani-
males, les milieux agronomiques
envisagent la consommation
dinsectes, que lon apprend
lever. Reste la question culinaire: dans
quelles prparations les intgrera-t-on?
Les fera-t-on simplement griller, ou rtir?
Pour des larves, passe encore, mais pour
des insectes parvenus au stade adulte, la
carapace est une structure coriace, qui risque
de nous rester entre les dents. Doit-on la
jeter? Lanalyse chimique de cette matire
conduit penser que la confection de bisques
est envisageable.
Les bisques sont un fleuron de la cuisine
traditionnelle franaise. On les obtient en
chauffant fortement des carapaces de crus-
tacs dans un peu dhuile, jusqu lapparition
dun lger brunissement; puis on ajoute
de leau, des lgumes (oignons, tomates,
vert de poireau), des aromates (persil, par
exemple), quelques condiments (une feuille
de laurier) et lon cuit trs doucement,
couvert; enfin on filtre et lon clarifie ven-
tuellement, laide dun blanc duf battu
en neige que lon chauffe avec le liquide,
avant de passer travers un linge propre
pli en quatre.
Descendons au niveau molculaire, pour
analyser la lumire des transformations
chimiques ces gestes sculaires.
Dans le cas des bisques, la premire
opration est scolastiquement nomme
pyrolyse, parce que lon ignore presque
tout des transformations chimiques quelle
engendre. On sait que se forme lomnipr-
sent 5-hydroxymthylfurfural; mais lhuile
prsente ajoute son lot de complications,
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
REGARDS
Jean-Michel Thiriet
ce qui engendre alcanes, alcnes, ctones, dus dacides amins dont lenchanement
esters, acides carboxyliques, produits cy- forme les protines, sont librs dans de
cliques, parmi lesquels des lactones, des petites molcules organiques puissamment
dioxanes et des dioxolanes substitus: un odorantes, en compagnie de composs de
imposant cortge que lon peine encore Maillard, dus la raction avec des sucres
caractriser. Puis, dans la deuxime tape, simples, tel le glucose.
on extrait dans leau les composs ainsi Si la plupart des tissus animaux
forms, eau qui senrichit simultanment contiennent des protines, les chitines et
de sucres et dacides amins, librs par chitosanes sont propres quelques groupes
les tissus vgtaux. dorganismes vivants: les cphalopodes (la
La raison pour laquelle on utilise ainsi plume des calmars, par exemple), mais aussi
les carapaces de crustacs est leur com- les crustacs... et plus gnralement les
position chimique: en premire approxima- arthrophodes, groupe auquel appartiennent
tion, les carapaces sont faites de carbonate les insectes. Do la proposition de bien
de calcium, inerte dans les conditions de valoriser les carapaces.
lexprience (bien que la calcination des Pour autant, si la question culinaire est
carbonates puisse produire de la chaux simple, la consommation dinsectes dans
vive!), et de chitines ou de chitosanes, des lUnion europenne tait ngligeable avant le
composs polysaccharidiques, faits par 15mai1997, date dentre en vigueur dune
enchanement de rsidus de glucose lis rglementation sur les nouveaux aliments.
un atome dazote, lequel est li deux Cest pourquoi les protines dinsectes en
atomes dhydrogne ou un groupe actyle. font partie, et elles sont donc assujetties
La prsence de ces atomes dazote est des tudes dinnocuit importantes. Pour
une cl du got remarquable des bisques, les insectes complets et les prparations
comme le prouve lexprience qui consiste base dinsectes complets, la rglementation
chauffer de la simple fcule, faite seulement nest pas encore clairement tablie.  n
de rsidus de glucose: sans latome dazote,
on obtient une fcule torrfie intres- Herv THIS est chimiste
sante, certes, mais bien moins caractris- dans le Groupe INRA
tique que chitines et chitosanes chauffs. de gastronomie molculaire,
professeur AgroParisTech
La description chimique serait incom- et directeur scientifique
plte sans mention de la matire organique, de la Fondation Science
la chair, qui adhre aux carapaces, notam- & culture alimentaire
ment dans les ttes: les protines prsentes (Acadmie des sciences).
apportent leur lot de composs odorants
et sapides, comme le savent bien tous les
amateurs de viande grille. L encore, les Retrouvez les articles de H. This sur
www.pourlascience.fr
atomes dazote, caractristiques des rsi-
fr
Science & gastronomie [109
 LIRE

mathmatiques Le passage le plus actuel et histoire de la gologie

17 quations qui ont
chang le monde
Ian Stewart
Robert Laffont, 2014
(416 pages, 22 euros).
peut-tre le plus digne de rflexion
est ltude, propos de la distri-
Des fantmes tapis
bution normale des donnes, de la dans la roche
distinction entre une cause agissant Roger Osborne
sur les rsultats des mesures et les ditions de lvolution, 2013
fluctuations dites naturelles qui (390 pages, 24 euros).
rsultent du hasard de lchantil-

E V
n vulgarisation scientifique,
il est de bon ton dviter les
quations dont les lecteurs
auraient peur, peur de ne pas com-
prendre des notations, peur de ne
pas saisir leur signification, peur
de mal les appliquer ou encore
peur de ne pas savoir les rsoudre.
Ian Stewart a dcid de prendre
le contrepied et dexpliquer les
17quations qui, son avis, ont
chang le monde. Le terme est
discutable, mais il est certain que
ces quations ont modifi jamais
notre vision du monde.
Au fil des pages, une simili-
tude apparat: les grands dve-
loppements symboliss par les
quations telles que celles de la
transforme de Fourier, des onde-
lettes, de la thorie de linforma-
tion, de la distribution normale, et
mme lquation de Schrdinger,
sont nes de considrations pra-
tiques. Ainsi, la transforme de
Fourier est issue du problme de
propagation de la chaleur dans
une barre de fer, les ondelettes
ont t conues pour dcrire des
donnes irrgulires, la thorie de
linformation a t labore pour
amliorer lefficacit des calculs, la
distribution normale est ne de la
volont danalyser des donnes,
dmographiques ou autres.
Il nest pas jusqu la mcanique
quantique qui nait commenc avec
des ampoules lectriques dont Max
Planck voulait optimiser leffica-
cit. Planck rattacha le problme
au rayonnement du corps noir et
la difficult rencontre lpoque
pour expliquer son spectre, ce qui
le conduisit une avance rvolu-
tionnaire, lhypothse des quanta.
lonnage. Les questions sur cette
ncessaire et difficile distinction
abondent: les fluctuations actuelles
du climat sont-elles alatoires ou
dues laction de lhomme, la dimi-
nution ou laugmentation des dlits
rsultent-elles dune modification
des actions de police, les rsultats
dun nouveau systme ducatif
tmoignent-ils dune meilleure, ou
moins bonne, efficacit de linstruc-
tion? Ces problmes ont t poss plus dun titre, Roger Osborne
ds les dbuts des statistiques et
restent lobjet de dbats: nombre
de questions restent non rsolues,
mme par les mathmatiques, mais
sans les mathmatiques on ne sau-
rait mme pas les poser!
Ce qui impressionne chez
I.Stewart, cest la clart de ses
exposs: encore et encore il nous
montre que les mathmatiques sont
des ides avant dtre des calculs,
et que ces ides, traduites par des
quations motives par une petite ment des militaires la retraite, des
question, irriguent notre pense.
Philippe Boulanger
ue de France, lhistoire des
origines de la gologie peut
apparatre comme une suite
de coups de gnie, dus de grands
savants occupant de hautes posi-
tions acadmiques: Buffon com-
prenant que la Terre est beaucoup
plus ancienne quon ne le croyait,
Cuvier mettant en vidence lex-
tinction des espces, et ainsi de
suite. Dans ce livre remarquable
moderne, mais qui connut pendant
nous fait dcouvrir un aspect
bien diffrent des premiers pas
de la gologie, en nous emmenant
dans une partie de lAngleterre, le
comt du Yorkshire, o une srie
de personnages, entre le Moyen
ge et le sicle dernier, ont fait
progresser la science dune faon
souvent peu acadmique, mais
avec des rsultats dterminants.
La priode cruciale est celle des
dernires dcennies du XVIIIesicle
et des premires du XIXe, lorsque la
Rvolution industrielle bouleverse
lconomie anglaise et conduit
sintresser plus que jamais au
sous-sol et ses ressources. Cest
loccasion de dcouvrir une galerie
de chercheurs hauts en couleur,
dont le dnominateur commun est
de ne pas appartenir au monde aca-
dmique lexception principale
tant William Buckland, professeur
Oxford et clbre pour ses excen-
tricits, qui va trouver dans les
hynes fossiles dune caverne du
Yorkshire des arguments en faveur
des effets gologiques du Dluge.
Les autres sont plus prosaque-
industriels, des topographes tel
William Smith, que lon nommera
le pre de la gologie anglaise
pour avoir tabli les principes de
la stratigraphie et ralis les pre-
mires cartes gologiques de type
la plus grande partie de sa vie
de graves difficults financires.
Sous la plume de R.Osborne,
ces pionniers discrets prennent vie,
allant de dcouverte en dcou-
verte, quil sagisse des squelettes
fossiles de grands reptiles marins
ou dune des premires observa-
tions dment enregistres dune
chute de mtorite. travers une
suite dpisodes qui ne manquent
pas de pittoresque, lauteur retrace
la naissance dune science avec
beaucoup de talent, nhsitant pas
introduire loccasion quelques
personnages fictifs dans un rcit
qui nest pourtant pas un roman,
car il sappuie avec rigueur sur
une impressionnante masse de
documents. Ce livre trs origi-
nal dans sa conception montre
brillamment que lhistoire des
sciences nest pas une discipline
aride. Derrire les dcouvertes et
les hypothses, il nous rvle des
hommes de chair et de sang, dont
la curiosit intellectuelle a contri-
bu transformer notre vision de
lhistoire de la Terre.
Eric Buffetaut
CNRS, Laboratoire
de gologie de lENS, Paris

110] lire Pour la Science - n 438 - Avril 2014


cologie
Les arbres
des dserts
douard Le Floch
et James Aronson
Actes Sud, 2013
(384 pages, 30 euros).
C
et ouvrage propos par deux
scientifiques de renom, qui
ont consacr leur carrire
ltude de lcologie des milieux
arides et leur restauration, ap-
porte un nouveau regard sur les
dserts, leur gense, leur rle dans
le fonctionnement de la plante,
leur importance socioculturelle
pour les populations qui y vivent
et la ncessit de les protger, de
les conserver ou de les restaurer. En
prenant comme rfrence larbre et
ses fonctions dans lvolution spa-
tio-temporelle de ces cosystmes
arides, les auteurs prsentent de
faon lgante et avec humilit les
richesses naturelles des dserts
et de leurs marges, patrimoine
ignor et souffrant trop souvent
dides fausses.
Le documentaire Dsert vivant
(Walt Disney, 1953) a montr que
ces zones arides hbergent de
nombreux organismes vgtaux
et animaux, remarquables par
lingniosit quils ont dveloppe aboutissent une dgradation de
Pour la Science - n 438 - Avril 2014
lire
pour sadapter et se multiplier dans
ces conditions hostiles. Le dattier
du dsert (Balanites aegyptiaca),
par exemple, prsente des pines
au lieu de feuilles et un systme
racinaire double qui lui permet la
fois de capter leau des pluies sur
une vaste tendue et datteindre
les rserves profondes.
Ce livre a pour ambition
dinformer et de convaincre les
gnrations futures, via un dia-
logue habilement construit entre
une jeune interlocutrice curieuse
et imaginative et les auteurs sur ce
que sont ces territoires. Illustr de
nombreux documents darchives
et de figures savamment choisies,
il regorge dinformations sur les
stratgies mises en uvre par les
espces darbres recenses dans rationalit la plus stricte simpose,
les dserts pour sadapter aux
conditions environnementales
drastiques qui les caractrisent
et sur les usages traditionnels de
ces ressources naturelles par les
populations locales (le dattier du
dsert, par exemple, est trs recher-
ch pour la qualit alimentaire de
ses fruits, les vertus mdicinales
de ses feuilles, la production de
fibres, de savon, dencre, de tein-
tures pour les toffes, etc.). Il sou-
ligne aussi leurs msusages, qui
ce patrimoine naturel et culturel.
Louvrage se termine par un
fort message despoir. Les auteurs
envisagent avec confiance la
conservation et la restauration du
capital naturel de ces zones arides
en faisant le point sur les diffrents
programmes et conventions de
conservation en cours dlaboration
et sur les dbuts dapplication de
programmes internationaux de
restauration cologique grande
chelle tels que linitiative afri-
caine de la Grande muraille verte.
Enfin, cet ouvrage reprsente un
formidable tmoignage de deux
chercheurs passionns, convain-
cus quil est possible dagir pour
contrecarrer lvolution laquelle
ces rgions sont confrontes.
Robin Duponnois
IRD, Montpellier
histoire des sciences
Wallace
Jacques Reisse
ditions de lAcadmie royale
de Belgique, 2013
(224 pages, 12 euros).
E
n science de la nature, d-
duction et induction sont
indissociables: aprs la quan-
tification des phnomnes, puis la
recherche de lois qui synthtisent
les donnes, deux champs o la
et Valry Rasplus
vient la recherche des mcanismes
des phnomnes, qui se fonde sur
les lois dgages, mais ne peut sy
rsumer; cette tape o limagi-
nation est reine est suivie par les
essais de rfutation des mcanismes
proposs. Linduction? Cest la vie
qui vient dranger la mortifre
dduction, comme le disait Frie-
drich Nietzsche, mais cest aussi
la possibilit de divaguer, que la
rfutation vient ensuite viter.
Parfois, la ncessit dintroduire
de loriginalit dans un travail est
la cause de ce que, aprs coup, on
considre comme une fantaisie
dplace: Isaac Newton ne sest-il
Brves
Les Olmques
Caterina Magni
Errance, 2014
(367 pages, 49euros).
Ce prcis est luvre dune spcialiste de
lUniversit Paris-Sorbonne de cette civi-
lisation mso-amricaine dil y a quelque
2500ans. Il porte surtout sur la gense de
lcriture olmque. Lauteure fait le point sur
les glyphes et sur leurs significations, puis
analyse la faon dont ils sont adapts sur les
stles et utiliss dans des reprsentations.
la fin du livre, un dictionnaire de ces motifs
et symboles complte cette initiation ce qui
pourrait avoir t un systme dcriture, bien
que la question reste controverse.
Les piges de
lidentit culturelle
Rgis Meyran
Berg, 2014
(192 pages, 16euros).
Le racisme biologique a rgress. Le racisme
culturel la-t-il remplac? Cest la question
que se posent les auteurs de ce livre et, pour
y rpondre, ils commencent par retracer la
notion anthropologique de culture depuis la
Kultur allemande jusqu la culture amri-
caine. Puis ils se demandent comment cette
notion dorigine anthropologique est passe
dans le monde politique franais. Conclu-
sion: fonder la nation sur la race est illu-
soire; le faire sur une chimrique identit
culturelle, cest du pareil au mme!
Les nouvelles armes
de lempire amricain
Nick Turse
La Dcouverte, 2014
(152 pages, 12euros).
Prix Nobel de la paix en2009 pour ses ef-
forts en faveur de la coopration entre les
peuples, Barack Obama contribue-t-il la
paix dans le monde? Pas pour lauteur de cet
ouvrage, rdacteur en chef du site TomDis-
patch.com et spcialiste amricain du com-
plexe militaro-industriel de son pays. Il nous
prsente ici sa vision de la nouvelle doctrine
militaire amricaine base de drones, de
soldats civils, de troupes suppltives,
doprations spciales et de cyberguerre. Une
doctrine qui veut tirer profit des dernires
avances technologiques.
lire [111

Brves
Lanthropologie
et le dfi cognitif par les mcanismes du monde,
Maurice Bloch
Odile Jacob, 2013
(270 pages, 29,90euros).
Linn est la grande peur des sciences so-
ciales. Pour autant, il est bien vident que
la biologie, par lintermdiaire des neu-
rosciences, et les sciences sociales sont
en train de faire leur jonction, la premire
par le bas, les secondes par le haut. Cette
guerre de la nature et de la culture, ce
livre contribue lapaiser pour la rempla-
cer par un dialogue dont tous les aspects
(Quest-ce que le soi? Le temps?, etc.)
sont admirablement abords par lauteur.
Neurocomix Wallace, il ny avait quun pas,
Matteo Farinella
et Hana Ro
Dunod, 2014
(144 pages, 14,90 euros).
Vous vous demandez comment fonctionne
le cerveau et vous aimez les romans gra-
phiques? Ce livre est pour vous. Au fil
dun priple onirique au cur de la fort de
neurones qui constitue le cortex crbral,
les auteurs, neurobiologistes, mlent habi-
lement explications et histoire des sciences
un rcit imag qui regorge dinventivit.
Peu peu, au dtour de rencontres insolites,
neurotransmetteurs, transmission synap-
tique, influx nerveux, synchronisation des
neurones, plasticit neuronale deviennent
familiers et amnent avec finesse vers la
grande question des neurosciences: quest-
ce que lesprit?
Meat Atlas
Les Amis de la Terre
Fondation Heinrich Bll, 2014
(66 pages, gratuit).
Tlchargeable sur http://www.foeeurope.org,
cet atlas de la viande, dit chaque anne par
la direction europenne de lorganisation
non gouvernementale Les Amis de la Terre
et rdig en anglais, rassemble dintres-
sants chiffres sur la production mondiale de
viande. La faible biodiversit lie lnormit
du cheptel, ou encore lnorme consomma-
tion deau du btail suscitent des questions:
ny a-t-il pas une exagration dans ce got
pour la viande que nous avons gard de nos
lointains anctres chasseurs-cueilleurs?
Imprim en France Maury Imprimeur S.A. Malesherbes Dpt lgal 5636 Avril 2014 N ddition 077438-01 Commission paritaire n 0917 K 82079
Distribution : NMPP ISSN 0 153-4092 N dimprimeur I01/188 264 Directrice de la publication et Grante : Sylvie Marc.
lire
pas piqu dalchimie? Alfred Wal-
lace, lui, un de ces tres passionns
tait aussi trange pour son poque
quil lest prsent: en son temps,
il tait socialiste, antimilitariste,
fministe; aujourdhui, son intrt
pour les fantmes et le surnaturel
intrigue. Les petits esprits rcuse-
raient le savant, mais Jacques Reisse,
chimiste organicien, a louverture
desprit pour admirer une uvre
vraiment extraordinaire.
En collaboration avec Domi-
nique Lambert, il a dj publi
un livre intitul Charles Darwin
et Georges Lematre. De Darwin
puisque tous deux introduisirent
la thorie moderne de lvolution.
Pourquoi une biographie de plus
sur Wallace? Non seulement le
naturaliste eut une vie passion-
nante, importante pour les progrs
de la science, mais il y avait aussi
une uvre produire en collant
ses crits (cits ici en anglais).
Autodidacte, Wallace eut le
courage de sillonner le monde,
pour des voyages parallles celui,
clbre, de Darwin. lpoque, il
fallait tre aventureux, car on tait
loin des confortables voyages tran-
satlantiques (Wallace perdit toute
une collection naturaliste dans un
naufrage). Son intelligence semble
avoir t exceptionnelle, si lon en
juge par la diversit des thmes
abords et par la qualit de ses
analyses sociologiques, ethnolo-
giques, conomiques ou politiques.
La biographie est suivie dune
longue analyse des relations de
Darwin et de Wallace, puis de
lexamen des ides de Wallace
propos de lvolution de lespce
humaine, des errances spiritualistes,
de lengagement politique Tout
cela fait de Wallace une personnalit
attachante, que lon est heureux
de dcouvrir ou de redcouvrir.
Herv This
archologie
Quand les archo
logues redcouvrent
Marseille
Marc Bouiron,
Philippe Mellinand et al.
Gallimard/Inrap, 2013
(176 pages, 25 euros)
T
extes, images, prsentation,
tout dans ce livre suscite in-
trt et admiration. Le texte
nous conduit de la Prhistoire
la cit moderne. Il sappuie sur
une douzaine de cartes trs claires base de poisson dont raffolaient
qui non seulement localisent les
fouilles et les monuments, mais
aussi dessinent les fortifications,
dtaillent les activits portuaires,
dlimitent les quartiers des arti-
sans, localisent les lieux de culte,
plus tard lemprise des hommes
de pouvoir, militaire ou religieux.
Trente notices illustrent les
monuments et les vestiges qui ont
permis la reconstruction de cette
volution. De la grotte Cosquer
au dernier Jeu de Paume de la cit
phocenne, en passant par une
fonderie de canons et une salp-
trire, larchologie et les sciences
naturelles reconstituent les aspects
les plus inattendus de la vie quo-
tidienne. Lanalyse des variations
du niveau marin explique lenche-
vtrement et lampleur des dpts
sur les rives du vieux Port. Ici ou l,
des amas de coquillages rvlent
les prfrences gastronomiques
des habitants. La dcouverte dune
vannerie intacte du VIesicle avant
notre re laisse esprer la mise au
jour de traces concrtes des premiers
temps de la colonisation grecque.
Lextraction du sel, les paves,
les docks, les amphores par cen-
taines, racontent le commerce du
Retrouvez lintgralit de votre magazine
et plus dinformations sur
www.pourlascience.fr
vin et du garum une sauce
les Romains, et voquent autant
dactivits lies la mer. Le contrle
des changes est illustr par un
aperu bref, mais prcis, de la
production montaire de la cit.
Lanalyse des remparts successifs
montre le souci de se prmunir
contre les attaques terrestres. La
reconstitution du thtre romain
ou du baptistre voquent les mani-
festations collectives. Un four
cramique du XIIIesicle indique
une influence arabe. Et les tmoi-
gnages de la vie quotidienne sont
encore nombreux.
Des clichs ariens montrent
lampleur des sauvetages raliss
pendant les dernires dcennies. De
nombreuses aquarelles ou des rele-
vs en trois dimensions restituent
monuments et ateliers dartisans.
[Marseille]Seule ville de
France pouvoir revendiquer
26sicles dhistoire urbaine conti-
nue, lit-on sur la premire page,
mais Bourges la talonne dj, et Bor-
deaux va sans doute suivre: esp-
rons quelles susciteront elles aussi
des publications de cette qualit.
Olivier Buchsenschutz
AOROC, ENS, Paris
fr
CASDEN Banque Populaire - Socit Anonyme Cooprative de Banque Populaire capital variable. Sige social : 91 Cours des Roches - 77186 Noisiel. Siret n 784 275 778 00842 - RCS Meaux. Immatriculation ORIAS n 07 027 138
BPCE - Socit anonyme directoire et conseil de surveillance au capital de 467 226 960 . Sige social : 50 avenue Pierre Mends France - 75201 Paris Cedex 13. RCS PARIS n 493 455 042. Immatriculation ORIAS n 08045100

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