Comercio Internacional Paul Krugman

Barreras Arancelarias y No arancelarias

a) Barreras arancelarias, consistentes en el establecimiento de un arancel, es decir,

de un impuesto sobre los bienes o servicios importados por un pas.
b) Barreras no arancelarias, que son cualquier instrumento o medida de poltica
comercial, distinta del arancel, que utiliza un gobierno con el fin de reducir sus
importaciones. La tipologa de barreras no arancelarias es sumamente amplia:
cuotas a la importacin, restriccin voluntaria de exportaciones, requisitos de
contenido nacional, compras gubernamentales, requisitos tcnicos o sanitarios, etc.

III. EFECTOS DE LAS BARRERAS COMERCIALES

Aunque los distintos tipos de barreras comerciales no tienen exactamente los mismos
efectos, s se pueden establecer unas lneas generales en cuanto a los efectos que
generan:

- Incrementan el precio interior del producto importado.

- Reducen el volumen de importaciones, desplazando parte de las compras de
bienes extranjeros a bienes nacionales.
- Provocan una distribucin de la renta entre agentes econmicos. En concreto, los
consumidores son los perjudicados por las barreras comerciales y los productores
y, en ocasiones, el Estado son los beneficiados.
- Traen consigo prdidas en trminos de eficiencia econmica, dado que generan
prdidas para la sociedad en su conjunto.

No es fcil llevar a cabo estimaciones que cuantifiquen cuales son las prdidas reales de
las barreras comerciales. Y las estimaciones realizadas en las que se trata de medir en
trminos de PIB de las barreras comerciales, muy probablemente, subestimen la totalidad
de los costes asociados al establecimiento de barreras comerciales.

IV. RAZONES PARA EL ESTABLECIMIENTO DE BARRERAS COMERCIALES

Aunque desde los tiempos de Adam Smith la mayora de los economistas estn a favor de
que las naciones comercien libremente con pocos aranceles u otras barreras al comercio,
pocos pases se han aproximado nunca al libre comercio, es decir, a la eliminacin de todas
barreras comerciales. Posiblemente Hong-Kong sea la nica nacin moderna sin barreras
comerciales.

Muchas barreras comerciales son establecidas en la prctica para proteger los intereses de
grupos particulares, aunque los polticos normalmente reclamen que las polticas estn
siendo llevadas a cabo por el inters general de la nacin. No obstante, y a pesar de que
los economistas consideren que el alejamiento del libre comercio reduce el bienestar
nacional, hay, de hecho, algunas razones por las que las polticas comerciales activas
puedan a veces aumentar el bienestar del conjunto de la nacin:
 a) Para un pas grande, que puede influir en el precio de los exportadores
extranjeros, un arancel reduce el precio de las importaciones y, por tanto, genera un
beneficio en su relacin real de intercambio. Este beneficio puede ser mayor que los
costes asociados al establecimiento del arancel y, por tanto, justificara el
establecimiento de un arancel. No obstante, hay que resaltar que slo sera
aplicable al caso de un pas grande. De hecho, aunque este argumento desde el
punto de vista intelectual puede resultar impecable, en la prctica, es de una utilidad
muy dudosa.

Una variante del argumento anterior se basa en el poder de mercado que confiere
la diferenciacin de productos. Cuando los productos que se ofrecen no son
idnticos, sino diferenciados desde la perspectiva del comprador, los productores
tienen una cierta capacidad para modificar el precio, es decir, un poder de mercado.
Esta capacidad de incidir sobre el precio mediante un arancel estara abierta no slo
a los pases grandes, sino tambin a los pases pequeos en los casos de los
productos diferenciados y, por tanto, asignando un papel a la poltica comercial.

b) Proteccin de una industria naciente: los momentos iniciales en que surge una
industria o una actividad econmica en un pas pueden verse comprometidos si esa
industria naciente se enfrenta a la pura competencia de las empresas extranjeras
ya establecidas en el mercado. El gobierno protegera a la industria naciente hasta
que su actividad se consolidara y pudiera competir en condiciones de igualdad con
la industria exterior. Aunque se pueden dar razones del por qu las condiciones
iniciales de inferioridad de la industria naciente: comercializacin e imagen,
economas de escala y aprendizaje mediante la prctica; esto no elimina los
problemas asociados a determinar cuando una industria naciente debe dejar de
estar amparada por la proteccin, o qu hacer si transcurrido el tiempo, la industria
nacional no es capaz de competir en igualdad de condiciones con la industria
exterior.
c) Anti-dumping: se trata de establecer medidas de proteccin frente a un
comportamiento o prctica desleal por parte de empresas extranjeras.
El dumping es una prctica de precios en la que una empresa establece un precio
inferior para los bienes exportados que para los mismos bienes vendidos en el pas.
Cuando las autoridades econmicas nacionales detecten que empresas extranjeras
estn vendiendo en nuestro pas a precios por debajo de coste o inferior al precio al
que venden en sus mercados de origen, adoptarn medidas anti-dumping.

Aunque pueda parecer que las prcticas de dumping benefician a los consumidores
de los pases importadores, son perseguidas por las autoridades nacionales por el
efecto muy negativo que a medio plazo pueden tener sobre la industria nacional. El
problema de la adopcin de medidas anti-dumping es la dificultad para determinar
cuando realmente una empresa extranjera est llevando a cabo dumping.

d) Defensa frente a los bajos salarios o proteccin de empleo existente en terceros

pases. En ocasiones el argumento esgrimido para defender el establecimiento de
barreras comerciales es la defensa del empleo nacional frente a los pases que
producen a muy bajos costes, como consecuencia de los bajos salarios o de las
mnimas condiciones laborales y sociales que tienen sus trabajadores.
e) Externalidades positivas: se refiere a la necesidad de proteger los sectores,
actividades o industrias que generan unos beneficios que se trasladan al conjunto
 de la economa. Este tipo de externalidades se da en las industrias de alta tecnologa
(ordenadores, electrnica e industrial aeroespacial, entre otras) y en la medida en
que pueden generar beneficios sociales por el conocimiento que generan, se
sostiene que se debe subsidiar la generacin de ese conocimiento que la propia
empresa no se puede apropiar.

V. EVOLUCIN DE LAS BARRERAS COMERCIALES

El establecimiento de barreras comerciales que protejan a los sectores productivos

nacionales no es algo nuevo. Al principio del siglo XIX el Reino Unido ya usaba aranceles
para proteger su agricultura de la competencia de las importaciones. A finales del mismo
siglo Alemania y Estados Unidos protegan sus nuevos sectores industriales imponiendo
aranceles a la importacin de productos manufacturados.

La importancia relativa de los dos grandes tipos de barreras comerciales: aranceles y

barreras no arancelarias, se ha modificado en el tiempo. La importancia de los aranceles
ha ido reducindose a medida que los estados modernos generalmente han preferido
proteger las industrias nacionales mediante este tipo de barreras comerciales.

Desde los aos 1930 se ha asistido a una reduccin arancelaria, que en buena medida
surge como respuesta a la ola proteccionista que se produjo y que ahond la Gran
Depresin de 1929. En concreto, en 1930 los Estados Unidos establecieron una ley
arancelaria, la Smoot-Hawley, que supuso una fuerte elevacin de los aranceles de ms de
20.000 productos importados. El resultado de esta ley arancelaria no fue slo el
hundimiento del comercio de Estados Unidos, sino que desencaden una ola proteccionista
en el resto de pases, que vino agravar los efectos de la Gran Depresin.

Pocos aos despus de la promulgacin de la ley Smoot-Hawley, la administracin

estadounidense lleg a la conclusin de que era necesario reducir los aranceles, para lo
cual inici negociaciones arancelarias bilaterales de las que salieran beneficiados Estados
Unidos y el tercer pas. El resultado de estas mltiples negociaciones bilaterales ayud a
reducir en promedio los derechos arancelarios de las importaciones de los Estados Unidos
desde el 59% existente en 1932, hasta el 25% existente poco despus de la Segunda
Guerra Mundial.

Desde 1945 y dentro del marco de actuacin del GATT y posteriormente de la Organizacin
Mundial de Comercio se han alcanzado acuerdos comerciales multilaterales, resultado de
los cuales se ha logrado una sustancial reduccin en las barreras arancelarias, en especial
en los pases industrializados. Sin embargo, el progreso alcanzado en la reduccin de las
barreras arancelarias ha sido en ocasiones sustituido por la aparicin de crecientes barreras
no arancelarias.

LO ESENCIAL SOBRE BARRERAS COMERCIALES

Biblio

Krugman, Paul R. y M. Obstfeld, Economa Internacional, Teora y

Poltica,Addison-Wesley Iberoamericana Espaa, 7. edicin, Madrid, 2006.
Pugel, Thomas A., Economa Internacional, McGraw-Hill, Madrid, 2004.
Tugores, Juan, Economa Internacional. Globalizacin e integracin
regional, McGraw-Hill, Madrid, 2006.