Estrategias de afrontamiento en

nios con diagnstico de cncer

Lic. Marisel Gutierrez de Vzquez

Psicopedagoga y Psicloga
Becaria doctoral de CONICET
Gripo vinculado CIIPME-CONICET
Universidad Adventista del Plata
INTRODUCCIN
 Si bien la incidencia del cncer infantil es muy baja
y las tasas de supervivencia han aumentado debido
al gran avance en el diagnstico y tratamiento del
mismo, no hay que olvidar el impacto y las
consecuencias que tiene esta enfermedad crnica en
la vida de un nio.

El cncer puede ser considerado un acontecimiento

traumtico que permanece en el tiempo, ya que los
tratamientos son largos y la enfermedad debe ser
controlada de por vida (Vidal y Benito, 2008).

Esta realidad nueva y demandante, pone en marcha el

desarrollo de recursos para ubicarse en relacin a
distintas variables relacionadas a la enfermedad. El
paciente con cncer tiene que aprender a convivir con
varias situaciones potencialmente estresantes a las
que debe enfrentarse en el curso del mismo.

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 Si bien es cierto que con el correr del tiempo la persona
puede desarrollar estrategias de afrontamiento que
ayuden a disminuir, controlar o regular los factores
estresantes, los estudios y controles peridicos podran
llegar a reactivar la incertidumbre y actualizar la
presencia de la posibilidad de volver a padecer la
enfermedad (Vidal y Benito, 2008).

El afrontamiento se refiere a aquellos esfuerzos

cognitivos y conductuales constantemente cambiantes
que se desarrollan para manejar las demandas
especficas externas y/o internas, que son evaluadas
como excedentes o desbordantes de los recursos del
individuo (Lazarus y Folkman, 1984, p. 164).

Durante el proceso de afrontamiento se hace una

evaluacin cognitiva que otorga significado al evento
(evaluacin primaria) y analiza los recursos
disponibles (evaluacin secundaria), que a su vez
determinan el nivel de amenaza percibido por la persona
(Lazarus y Folkman, 1986).

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 Las investigaciones en general, sealan que cuando la
situacin es percibida como incontrolable o que no hay
forma de resolver el problema de modo definitivo, es
esperable que se utilicen estrategias de afrontamiento
centradas en la emocin. Asimismo, cuando la situacin
es percibida como controlable o involucra factores de
estrs ms crnicos, se asocia con el uso de estrategias
centradas en el problema (Barrn, 1996; Sorgen &
Manne, 2002; Aldridge & Roesch, 2006; Vidal & Benito,
2008; Li, Chung, Ho, Chiu, & Lopez, 2011).

Sin embargo, ninguna estrategia para lidiar con

situaciones estresantes puede ser catalogada en s
misma como adaptativa o desadaptativa. Su efectividad
variar segn diferentes factores en juego. Lo que fue en un
comienzo adaptativo o efectivo puede llegar a no serlo en
otro momento o ante una situacin diferente.

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 Por su parte, Vidal y Benito (2008) advirti sobre el
nfasis en la efectividad porque tiene el inconveniente
de presentar al afrontamiento como un equivalente de la
resolucin de problemas, no teniendo en cuenta que
algunas situaciones no tienen solucin y desvalorizando
as, estrategias ms centradas en la evaluacin.

Adems, como las estrategias de afrontamiento son

cambiantes como lo son las demandas de la
situacin de enfermedad, lo que determina la
funcionalidad o no es su combinacin con otras
estrategias, por lo cual, el afrontamiento debiera ser
entendido y estudiado como un perfil completo.

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 El afrontamiento es una variable muy importante para
orientar la intervencin en psicooncologa
peditrica, teniendo en cuenta el impacto del cncer
infantil tanto en el nio como en su entorno significativo.

Las estrategias de afrontamiento desadaptativas pueden

empeorar los efectos potencialmente nocivos de los
eventos estresores, mientras que un buen ajuste
contribuye a la calidad de vida del nio y su familia.

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METODOLOGA
 El presente estudio es de tipo descriptivo. Participaron
del mismo, 30 nios oncolgicos (11 mujeres y 19
varones), seleccionados de manera intencional,
comprendidos en un rango de edad de 7 a 12 aos (M =
9,00; DE = 1,70).

Para evaluar las estrategias de afrontamiento se utiliz

el Cuestionario argentino de afrontamiento realizado por
Richaud de Minzi, M. C. (). Dicha escala mide las
estrategias de afrontamiento en base a la clasificacin
de Billings y Moos (1981).

CENTRADO EN EL CENTRADO EN CENTRADO EN

PROBLEMA LA EMOCIN LA EVALUACIN
Accin sobre el Descontrol Anlisis lgico,
problema, Bsqueda de emocional, Revalorizacin
apoyo, Gratificacin Paralizacin y positiva, Evitacin
alternativa Control emocional cognitiva

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 Se le pregunta al chico si se acuerda de algo feo (o de
algo que le dio miedo o que lo puso triste) y se le solicita
que lo cuente. Luego se indaga qu hizo al respecto. En
funcin del relato, se selecciona la estrategia que el nio
utiliz frente a su situacin problemtica. Dicha
seleccin fue valorada por jueces expertos.

Una vez obtenidos los permisos correspondientes y el

consentimiento informado firmado por los padres del
nio, se hizo la administracin del instrumento dentro
del contexto de entrevista personal.

Para la tabulacin y el anlisis estadstico de los datos se

utiliz el Statiscal Package for the Social Science (SPSS),
versin 17.0 para Windows.

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RESULTADOS
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 En relacin al tiempo transcurrido desde el diagnstico
en promedio los nios del presente estudio fueron
diagnosticados con cncer desde haca dos aos.

Como consigna del cuestionario de afrontamiento se solicit

al nio que relatara algo que l hubiese experimentado como
feo, o que le dio miedo, o que lo puso triste, sin especificar
que fuera en referencia a la enfermedad.

Si bien la consigna dada al nio favoreca para que ste

contestara sobre cualquier situacin, se esperaba que el
sujeto relatara algo relacionado a su enfermedad,
teniendo en cuenta el contexto, motivo y situacin en
la que se realiz la entrevista (mbito hospitalario, el
sujeto se encontraba all por control, tratamiento o
internacin de la enfermedad).

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 Es por ello, que la gran mayora de los nios
entrevistados relat una situacin relacionadas a su
enfermedad (n = 23; 76,7%), mientras que la minora
refiri historias no vinculadas directamente a la propia
enfermedad (n = 7; 23,3%).

Las diferentes situaciones estresantes relatadas por

los nios oncolgicos se reagruparon en tres grandes
mbitos: hospitalario, socio-escolar y familiar.

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 Problemticas
que tenan que
Situaciones ver con la
relacionadas o separacin de
derivadas del padres o la
impacto de la muerte de algn
enfermedad abuelo
sobre ellos
mismos:
Me puse triste
cuando una
compaera de la
escuela me llam
pelada; no
poder asistir al
colegio este ao
por mi
enfermedad me Los estresores
puso triste. infantiles
referidos fueron
No vinculadas a el miedo o
la enfermedad: nerviosismo a
pelearme con mi agujas; asistir a
mejor amiga control;
porque pens que internaciones;
yo la haba tratamiento y
buchoneado que operaciones.
estaba de novia;
pelearme con
una amiga del
barrio.

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 En relacin a las estrategias de afrontamiento
utilizadas, la mayora de los nios recurri a un
afrontamiento centrado en la emocin (n = 16;
53,3%). Un 26,7% (n = 8) emple el afrontamiento
centrado en el problema y un 20% (n = 6) utiliz un
afrontamiento focalizado en la evaluacin.

Se recategoriz la variable edad de tal modo, que

qued constituida en dos grupos: nios ms pequeos
(7 y 9 aos) y nios ms grandes (10 y 12 aos).
El objetivo era ver si haba una tendencia por edad en la
seleccin de ciertas estrategias.

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 Se observ que el 54,6 % (n = 12) del grupo de los nios
ms pequeos (n = 12; 54,6%) recurrieron principalmente al
afrontamiento centrado en la emocin, en comparacin con
los ms grandes.

Especficamente, se vio que la mayora de los nios ms

pequeos utiliz el descontrol emocional (n = 10; 45,7%) y
bsqueda de apoyo (n = 4; 18, 2%) como estrategias de
afrontamiento. Asimismo, en menor medida, emplearon la
gratificacin alternativa (n = 3; 13,6%) y la evitacin
cognitiva (n = 3; 13,6%).

Por otro lado, cabe mencionar que ninguno de los nios ms

grandes recurri al uso de la bsqueda de apoyo y la
gratificacin alternativa como estrategia de afrontamiento.

Finalmente, tomando a ambos grupos, se observ que ninguno

de los nios de la muestra hizo uso del anlisis lgico ni
de la reevaluacin cognitiva como estrategias de
afrontamiento en situaciones percibidas como estresantes.

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DISCUSIN
 Los nios del presente estudio tendieron a utilizar en su
mayora un afrontamiento focalizado en la emocin. En
lnea con estos resultados, Compas, Worsham & Ey (1992
citado por Ghiglione & Richaud de Minzi, 2009) sealan que hay
un incremento del afrontamiento focalizado en la emocin en la
etapa de la niez mediana. Li & et al. (2011) tambin
mencionan que los nios ms pequeos utilizan ms estrategias
centradas en la emocin en comparacin con nios mayores.

Los resultados del presente estudio muestran que

especficamente, los nios ms pequeos utilizan el
descontrol emocional como estrategia para hacer frente a
situaciones estresantes. A medida que los nios crecen su locus
de control cambia de un enfoque ms externo a uno ms
interno. Los nios con un locus de control externo son ms
propensos a adoptar estrategias de afrontamiento centradas en
la emocin, mientras que los nios con un locus de control
interno son ms propensos a adoptar estrategias focalizadas en
el problema (LaMontagne, 1987, citado por Hodgins & Lander,
1997; Li & Chung, 2009).

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 Los nios pequeos tienden a utilizar conductas de
afrontamiento centradas en la emocin y a medida que
aprenden a manejar y controlar sus emociones, se espera que
comiencen a emplear estrategias ms cognitivas (Richaud de
Minzi, 2006; Ghiglione y Richaud de Minzi, 2009; Richaud de
Minzi e Iglesias, 2013).

Adems de emplear en mayor medida el descontrol emocional,

los nios ms pequeos tambin recurrieron a la bsqueda
de apoyo para lidiar con situaciones estresantes. Bryant (1985,
citado por Ghiglione y Richaud de Minzi, 2009) menciona que
en la niez mediana hay un aumento en la habilidad de buscar
apoyo social. Los nios ms pequeos se caracterizan por tener
una necesidad mayor a la bsqueda de apoyo de sus padres. Al
respecto, se encontraron evidencias que los nios occidentales
en general tienden a utilizar la bsqueda de apoyo social como
una estrategia frecuente (Cole, Bruschi & Tamang, 2002;
Aldridge & Roesch, 2006).

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 La segunda estrategia ms utilizada por todos los nios de la
muestra fue la evitacin cognitiva. Se puede pensar que la
evitacin es una estrategia de afrontamiento desadaptativa
para afrontar una amenaza. Sin embargo, cuando no existe
nada constructivo que la persona pueda hacer para resolver un
dao o amenaza, la evitacin momentnea puede aliviar el
estrs sin alterar el funcionamiento y sin producir un dao
adicional. Pareciera que en un comienzo, la evitacin ayuda a
disminuir la angustia y el impacto, minimizando la situacin,
pero que a largo plazo puede llegar a ser desadaptativa (Vidal y
Benito, 2008). Los nios que la presentaron (n = 5)
llevaban menos de un ao con diagnstico de cncer.

Por otro lado, ninguno de los nios ms grandes recurri

al uso de la bsqueda de apoyo como estrategia de
afrontamiento. Quiz porque en esta edad empieza a cobrar
ms importancia los pares, sin embargo tambin puede deberse
a que no perciban mucho apoyo de su entorno ms cercano.
Lo mismo sucedi con la gratificacin alternativa, tal vez
porque ir a jugar sea ms caracterstico de los ms pequeos.

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 Finalmente, cabe mencionar que ninguno de los nios de la
muestra hizo uso del anlisis lgico ni de la reevaluacin
cognitiva como estrategias de afrontamiento en situaciones
percibidas como estresantes. Estos resultados son esperables,
teniendo en cuenta la etapa del desarrollo del pensamiento
cognitivo propia de la etapa evolutiva de los nios incluidos en
este trabajo. Posteriormente, cuando el pensamiento lgico-
formal comienza a desarrollarse es de esperar que se utilicen
en mayor medida estrategias que requieran ms del anlisis de
la situacin y de estar en condiciones de resignificar una
situacin estresante.

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RECOMENDACIONES
BASADAS EN LAS
LIMITACIONES DEL
PRESENTE ESTUDIO
 Se recomienda para futuras investigaciones en el rea,
tener en cuenta otros factores (fase de la enfermedad,
pronstico, tipo de cncer, nivel socio-econmico,
situacin familiar y personalidad del nio) que podran
ser variables moduladoras importantes sobre los
resultados, las cuales por cuestiones de tiempo y acceso
no pudieron tenerse en cuenta en este estudio.

Tambin se sugiere aumentar el nmero de casos de la

muestra, lo que permitira una adecuada generalizacin
de los resultados y la posibilidad de realizar anlisis
estadsticos ms potentes que permitan comparaciones
entre grupos.

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 REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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Vidal y Benito, M del C. (2008). Psiquiatra y psicologa del paciente con cncer. Buenos Aires:
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