Ao litrgico

Ao litrgico, tambin denominado ciclo litrgico, ao cristiano o ao del Seor,1 es el nombre

que recibe la organizacin de los diversos tiempos y solemnidades durante el ao en las Iglesias
cristianas, como forma de celebrar la historia de la Salvacin. Enmarcados en el ao litrgico, se
celebran distintos tiempos litrgicos con los cuales se relacionan los pasajes de las Sagradas
Escrituras que se proclaman en los actos de culto, las diferentes oraciones que se rezan, como as
tambin los colores litrgicos utilizados en la vestimenta del celebrante. Si bien las fechas de las
celebraciones varan un poco entre las diferentes Iglesias cristianas, la secuencia y lgica utilizada
para su planificacin son en esencia las mismas. Tanto en Oriente como en Occidente, las fechas
de muchas celebraciones varan de ao en ao, por lo general en lnea con la modificacin de la
fecha de la Pascua (asociada en el cristianismo con la resurreccin de Jess y considerada la
celebracin central de la cristiandad) a la cual se asocia buena parte de las celebraciones mviles.
En el concilio de Nicea I (325), todas las Iglesias acordaron la celebracin de la Pascua cristiana el
domingo siguiente al plenilunio (14 de Nisn) despus del equinoccio de primavera. La reforma
del calendario de Occidente por parte del papa Gregorio XIII (1582), con la introduccin
del calendario gregoriano en reemplazo del calendario juliano, produjo un desfase de varios das
en la celebracin de la Pascua respecto del calendario litrgico oriental. En el presente, las Iglesias
de Occidente y de Oriente buscan un nuevo acuerdo que posibilite unificar la celebracin de la
Pascua y conduzca progresivamente hacia la constitucin de un calendario litrgico comn.Otra
diferencia entre los calendarios litrgicos radica en el grado de participacin que se otorga a las
festividades asociadas a los santos. Las Iglesias catlica, ortodoxa y anglicana presentan
calendarios litrgicos con una participacin importante de celebraciones en honor de la Virgen
Mara y de otros santos, lo que no se verifica en igual medida en los calendarios de las Iglesias
protestantes.

En el Rito romano: El rito romano, que es el mayoritario en la Iglesia catlica, denomina Ao

litrgico al perodo cclico anual durante el cual celebra la historia de la salvacin hecha
por Cristo y al que se distribuye en festividades y
ciclos: Adviento, Navidad, Cuaresma, Pascua y Tiempo Ordinario. No se tratan de fechas exactas,
sino simplemente una sacralizacin del curso anual de las estaciones del ao y una composicin
cclica para que en un periodo de tiempo pueda englobarse dicha historia de salvacin.
Tiempo de Adviento: Es un perodo aproximado de cuatro semanas antes de la Navidad, en el que
los cristianos se preparan para celebrar la venida de Jess. Adviento significa venida o llegada.
Se celebra con una mirada puesta en la triple venida de Jess, segn indicaba San Bernardo:
"Jess vino" (nacido de la Virgen Mara), "viene" (hoy, en los signos de los tiempos), y "vendr"
(con gloria, al final de la historia).
El Adviento es un tiempo de alegre espera: la espera de la llegada del Seor. Por eso los cristianos
escuchan en los textos y cantos palabras alusivas a la venida del Seor, en especial las profecas
de Isaas. Las grandes figuras que la liturgia presenta en este perodo son el profeta Isaas, San
Juan Bautista, y la Mara. Las fechas del Adviento se fijan entorno a las fechas que prepara, esto
es, de la Navidad. Siempre cuenta con cuatro domingos, aunque las semanas no sean completas.
Empieza el domingo cuarto anterior a la Navidad, que suele rondar desde el 27 de noviembre al
3 de diciembre. Solamente si Navidad (25 de diciembre) es domingo, contar con las cuatro
semanas completas, pues siempre se cuentan los domingos anteriores a esta festividad.
Durante el tiempo de Adviento los sacerdotes utilizan vestiduras de color morado, como color de
penitencia, mostrando as que este tiempo es de preparacin a la fiesta de la Navidad, como
tambin se hace en Cuaresma sobre la Pascua. Adems, durante este tiempo no se dice ni se
canta el Gloria, ni adornar el templo con flores, como en los dems das de penitencia, aunque s
se conserva el canto del Aleluya antes de la proclamacin del Evangelio, omisin propia
nicamente de la Cuaresma.
Sin embargo, llegados a la mitad del tiempo, en el tercer domingo, llamado antiguamente y aun
nombrado como Gaudete, que significa "Gzate" (nombre tomado de la versin latina de la
antfona de entrada propia de este da, Cf. Flp. 4, 4-5, "Estad alegres en el seor; os lo repito,
estad alegres. Que vuestra mesura la conozca todo el mundo. El Seor est cerca"), se puede
suavizar el color morado de las vestiduras con toques de blanco, utilizndose en este da
vestiduras de color rosa, si bien no es obligatorio, indicando as la alegra al acercarse ya la
festividad del nacimiento del Seor. Tambin se puede adornar la iglesia con algunas flores.
Dentro de este tiempo, con propiedad considerado muy vinculado a la Virgen Mara, se celebra
la solemnidad de la Inmaculada Concepcin, patrona de la Infantera del Ejrcito espaol y de
algunos pases de Amrica, y en Amrica Latina, la solemnidad de su patrona, Nuestra Seora de
Guadalupe. Durante las solemnidades se omite la supresin del Gloria y de los adornos florales.
Tiempo de Navidad : Pasadas las cuatro semanas de Adviento, la Iglesia catlica celebra el Tiempo
de Navidad, a partir de esta solemnidad, el 25 de diciembre. ste tiempo se extiende desde las I
Vsperas de la Natividad de Nuestro Seor Jesucristo, al atardecer del da 24, hasta las II Vsperas
de la Solemnidad del Bautismo del Seor, el domingo despus de la Epifana (6 de enero).
Durante estos das, la Iglesia conmemora la venida en carne mortal de Cristo a la tierra. Este es
uno de los aspectos fundamentales, porque tambin es la actualizacin de la venida del
Emmanuel, del Dios con nosotros, Dios que sigue actuante en cada uno de nosotros. Como
tiempo de alegra, se emplean vestiduras blancas.
La Navidad es una fiesta de gran importancia, el tiempo de Navidad es uno de los tiempos
considerados "fuertes". Por su trascendencia, comunica la manifestacin de Dios, hecho hombre:
a San Jos y la Virgen, a los pastores de Beln, a los Reyes Magos y al mundo entero. As, durante
este tiempo, se celebran algunas fiestas que se entremezclan entre la celebracin, cosa
impensable en Cuaresma o Pascua, como San Esteban (26 de diciembre) o la Sagrada Familia, que
ocupa un lugar fijo el domingo de la octava de la Navidad.Tambin es creencia popular que este
tiempo termina el da de Reyes, sin embargo, la Iglesia catlica contina conmemorando el
nacimiento de Cristo y su manifestacin a las naciones (Epifana) hasta el domingo siguiente, en
que celebra la fiesta de su Bautismo y comienzo de la vida pblica. Tras el tiempo de Navidad,
sigue un periodo de Tiempo Ordinario.
Tiempo de Cuaresma : La Cuaresma comprende das de preparacin para la Pascua de
Resurreccin, que aunque tradicionalmente han sido cuarenta, las reformas posteriores han
hecho cambiar; actualmente empieza el Mircoles de Ceniza y termina al comenzar la Misa de la
Cena del Seor en las primeras horas de la tarde del Jueves Santo, totalizando 43 das y medio.
La Cuaresma recuerda a cada cristiano su situacin de pecado y la necesidad de convertirse. Estn
invitados a practicar especialmente las limosnas, la oracin y el ayuno. Se trata de un tiempo de
conversin. Simblicamente tambin recuerda los cuarenta das que Jess vivi en el desierto y
su lucha contra las tentaciones.
La Cuaresma incluye cinco domingos ms el Domingo de Ramos y es un perodo de liturgia
penitencial: se utiliza ornamentos morados, a excepcin del Domingo de Ramos que es el rojo y
las solemnidades ms importantes que es el blanco, no se canta el Gloria ni tampoco el Aleluya,
tampoco se adorna el templo con flores y el rgano y dems instrumentos callan, a no ser que
sean para sostener bsicamente el canto. nicamente se excepta el cuarto domingo,
tradicionalmente llamado "Laetare" en el que se puede cambiar de color al rosa (opcional, por la
proximidad de la Pascua, mezcla entre el morado y el blanco), se pueden poner algunas flores y
usar instrumentos, pero sigue callado el Gloria y por supuesto el Aleluya. Tambin en las
solemnidades y fiestas que coincidan -habitualmente son dos importantes: San Jos y
la Encarnacin del Seor- pueden quitarse estos signos penitenciales, empleando vestiduras
blancas debido a la solemnidad de estas celebraciones, aunque nunca usar el Aleluya, que callar
hasta la noche de Pascua.
Semana Santa: Estos das se celebran la Pasin, Muerte y Resurreccin de Jess. Es la celebracin
ms importante del ao litrgico. Comienza con el Domingo de Ramos y finaliza con el Domingo
de Pascua o Resurreccin.
Domingo de Ramos de la Pasin del Seor : El Domingo de Ramos, ltimo domingo de Cuaresma
y que abre la Semana Santa, llamado "de la Pasin del Seor", conmemora la Pasin de Cristo,
usndose el color rojo debido a que se celebra la Pasin del Seor y leyendo los textos de la
misma. Previamente se celebra la bendicin de ramos, donde son bendecidos las palmas y ramos
de olivo, que porta la gente en procesin rememorando la entrada triunfal de Jess en Jerusaln.
Una vez concluida la procesin, comienza la misa de Pasin. En la misma se lee el Evangelio de la
Pasin del Seor, lo cual a veces corre a cargo de tres personas: los textos en los que habla Jess
corresponderan al sacerdote, otro lee como cronista, y los dems personajes por otro lector. Es
tradicional que las palmas se rizen y se adornen para la procesin. La celebracin del Domingo de
Ramos comienza con la bendicin de ramos, contina con la procesin y culmina con la misa de
Pasin, siendo una celebracin de gloria y de pasin al mismo tiempo. ste da tiene dos
perspectivas que se unen en una sola, el Triunfo de Cristo. Por un lado, la entrada triunfal en
Jerusaln donde es aclamado como rey. Por otro, al derramar su sangre y morir en la cruz triunf
sobre el pecado. Por lo tanto, ste es el significado del Domingo de Ramos.
Primeros das de Semana Santa : Los primeros das de la llamada "Semana Santa" siguen siendo
tiempo de Cuaresma, por tanto, tanto el lunes, martes y Mircoles Santo se usa el color morado.
Son los das "menores" dentro de la Semana Santa pero aun as son muy importantes. En la
maana del Jueves Santo, en una celebracin nicamente conservada por motivos prcticos -se
necesitan para la Vigilia Pascual-, se celebra la Misa Crismal, en que el obispo de la dicesis
consagra el leo de los Enfermos, el Santo Crisma y el leo de los Catecmenos. Aunque suele
celebrarse el Jueves Santo por la maana, las caractersticas funcionales de esta celebracin
permiten que sea trasladada a otros das del final de la Cuaresma. Toda la maana de Jueves
Santo sigue siendo tiempo de Cuaresma, como se transluce de los textos de la Liturgia de las
Horas, que se recomienda encarecidamente celebrar con los fieles, en pblico.
La Cuaresma finaliza en la tarde del Jueves Santo en torno a las tres, antes de la celebracin de la
misa vespertina de la cena del Seor.
Tiempo de Pascua: El tiempo de Pascua es el que conmemora la Resurreccin del Seor: su paso
de la muerte a la vida (de ah proviene la palabra Pascua, que significa "pasar"). Comienza
estrictamente con la fiesta de la Pascua de Resurreccin, si bien se considera que ya el triduo
Pascual, como celebracin de este paso, forma ya parte de este tiempo, aunque algunos
liturgistas discrepen al respecto. La eleccin de la fecha de Pascua tiene como origen la
consecucin de las estaciones y de las fases de la luna: as, se celebra en el rito romano el
domingo posterior a la primera luna llena de primavera. Si sta cae en domingo, siempre es al
siguiente, con tal de no coincidir con la Pascua juda, que se celebra el mismo da de la luna, segn
su calendario lunar. Siempre se celebra en Domingo, segn tradicin apostlica, sin tener en
cuenta si fue o no el da exacto en que resucit histricamente Jess. As, puede tener lugar entre
el 22 de marzo y el 25 de abril.
Vase tambin el artculo Computus sobre el clcula de la fecha de la Pascua.
Triduo Pascual: El Triduo Pascual se celebra la Pasin, Muerte y Resurreccin de Cristo es el
corazn del ao litrgico. Comprende los tres das desde las vsperas del Jueves Santo hasta las II
Vsperas del Domingo de Resurreccin. Prcticamente, ya es tiempo de Pascua, aunque tiene una
consideracin especial.
Jueves Santo de la Cena del Seor: El Jueves Santo, se celebra la misa vespertina de la cena del
Seor, en la que Jess instituy la Eucarista, el orden sacerdotal y el mandamiento del amor. No
es la celebracin ni mucho menos principal de estos das, sino la Introduccin al Triduo Pascual,
la introduccin de lo que va a comenzar a partir de esa misma tarde de Jueves Santo, pero
tradicionalmente se celebra con una gran solemnidad. Se vuelve a cantar Gloria, pero no el
Aleluya. La iglesia no se debe adornar con muchas flores, y los cantos van enfocados a la
institucin de la Eucarista. Se sustituye el color morado de la cuaresma de manera especial por
el blanco eucarstico. Tradicionalmente, despus del Gloria, todas las campanas dejan de sonar y
no volvern a sonar hasta la Noche Santa. La liturgia del Jueves Santo se suele celebrar en una
misa vespertina (por la tarde, despus de la hora nona, aprox. al caer la tarde) que se caracteriza
por la solemnidad y emotividad de la celebracin, con un ambiente en parte festivo y de algn
modo tambin de alegra, que culminaran con la reserva del Santsimo Sacramento en el
Monumento. La celebracin culmina de manera tajante a continuacin de la reserva del
Santsimo, donde se nos informa que la celebracin ha concluido y se nos invita a la celebracin
que tendr lugar al da siguiente. No se imparte la bendicin, pues la celebracin contina el da
siguiente. A partir de ah, se impondr la sobriedad y la tristeza que marcarn los prximos das
hasta el Domingo de Resurreccin.
Viernes Santo de la Pasin y Muerte del Seor : El Viernes Santo se recuerda la muerte de Jess
en la cruz para salvar a la humanidad. La liturgia de este da es de una sobriedad muy elocuente.
Es el da de la Pasin y Muerte del Seor y no se celebra la Eucarista. Se vuelve a usar el rojo en
representacin de la pasin y muerte de Jess, color que ya se haba usado en la celebracin del
Domingo de Ramos, y que en este da vuelve a ser caracterstico, emplendose vestiduras rojas.
Puntos culminantes de la liturgia de Viernes Santo son el relato de la Pasin segn san Juan, la
oracin universal y la adoracin de la Cruz. Este es un da de silencio y de recogimiento interno.
Adems, es da de ayuno y abstinencia de carne, en caso de necesidad. Tradicionalmnte, las
campanas no tocan desde la tarde del Jueves Santo, por lo que en muchos lugares se usaba
una carraca para llamar a la gente a la celebracin, aunque su uso se ha reducido mucho, pero se
mantiene la abstencin del toque de campanas. La celebracin de la muerte del Seor se suele
celebrar en torno a las tres de la tarde del Viernes Santo, donde la iglesia queda despojada por
completo de flores y adornos, quedando lo ms sobria posible en seal de duelo por la muerte
de Jess. Tanto al entrar como al salir, los sacerdotes van en silencio. No hay canto alguno en esta
celebracin a excepcin del canto durante la adoracin de la cruz. Se da la Comunin con las
formas guardadas el da anterior (Jueves Santo) en el Monumento, ya que no se celebra la
Eucarista. De nuevo y como el Jueves Santo no se imparte la bendicin, porque la celebracin
que se haba iniciado en la misa de la cena del Seor culminar con la Vigilia Pascual, donde se
impartir la bendicin final.
Sbado Santo de la Sepultura del Seor : El Sbado Santo es un da de silencio y de oracin. Est
prohibido, como el da anterior, celebrar la Eucarista. En este da se suelen organizar retiros para
profundizar el misterio pascual. Es conveniente celebrar en comn la Liturgia de las Horas, u otras
celebraciones en torno al sepulcro del Seor, a su cruz o a los dolores de la Virgen para las cuales
el sacerdote se viste de morado en seal de duelo y luto por la muerte de Cristo, pero cabe
recordar que no hay misa alguna ste da. El altar est despojado de todo tipo de ornato, el
Sagrario queda totalmente abierto y suele colocarse a los pies del altar una imagen de Cristo en
el sepulcro.
Domingo de Pascua de la Resurreccin del Seor
Terminado el sbado, la Iglesia celebra la Resurreccin del Seor con una Vigilia Nocturna,
considerada "Madre de todas las Vigilias" por San Agustn. Se celebra en la madrugada
del Domingo de Resurreccin (y no en la noche ni en la tarde del sbado). En esta noche de vela,
la ms solemne para los catlicos, se rompen los lutos cuaresmales y se canta de nuevo el Aleluya.
Esta es la noche santa, la noche que recuerda la victoria de Cristo sobre la muerte, la noche en
que la Iglesia desde su comienzo se espera la segunda venida del Seor.
Los ritos de esta noche son los ms largos y solemnes de toda la liturgia romana: primero, se
enciende el cirio pascual, imagen de Cristo Resucitado, quien ilumina el mundo y los fieles, que
vienen en procesin desde la calle con esta luz, se sientan a escuchar nueve lecturas de la Biblia
que les recuerdan la historia de la salvacin desde la creacin hasta la resurreccin de Jess. Se
sigue con la celebracin de los sacramentos de la Pascua: el Bautismo, por el cual el hombre
muere con Cristo para luego resucitar con l a una vida nueva (ROM 6, 8), y la Eucarista, en la
cual los Apstoles reconocen al Seor en la fraccin del pan.
La Vigilia Pascual es la celebracin ms importante, y con diferencia, de todo el ao cristiano y de
toda la vida del cristiano, y debe celebrarse como tal. La maana del domingo se celebra la
solemne Misa de Pascua, la misa del da y en la tarde, las II Vsperas Bautismales, con procesin
al baptisterio y aspersin del agua, con las que termina el Triduo de Pascua.
Das del tiempo de Pascua : El tiempo pascual o de Pascua se extender a lo largo de siete semanas
(50 das). Los cincuenta das despus de Pascua se prolongan como un solo da de fiesta, como
un solo gran domingo. Durante todo este tiempo la Iglesia canta la alegra de Cristo Resucitado.
Las celebraciones son como un eco de lo que fue la noche de Pascua: se usan vestiduras blancas,
no se deja de cantar el Aleluya, se vuelve a usar el Gloria, durante la octava de Pascua -sus
primeros ocho das- cada da, y despus, cada domingo. Se adornan los templos con muchas
flores, ms que nunca, y se usa msica y canto.
Hacia el final de este tiempo se celebrarn tambin la Ascensin y Pentecosts.
La Ascensin celebra el regreso del Cristo Resucitado a la casa de su Padre. As, abre para todos
los cristianos el camino hacia el Padre Dios. Se confirma y manifiesta de manera solemne a
Jesucristo como Seor del Universo. Tradicionalmente se ha celebrado cuarenta das despus del
Domingo de Resurreccin, en jueves, si bien puede ser trasladada por motivos pastorales al
domingo siguiente.
La solemnidad de Pentecosts (que significa, cinquentena) cierra el tiempo pascual. Celebra la
venida del Espritu Santo sobre los Apstoles. La tradicin rito romano afirma que Jess no deja
abandonados a los suyos; al contrario, les enva los dones necesarios. En el Antiguo Testamento
era la fiesta de la cosecha. Segn san Lucas, en los Hechos de los Apstoles, es el da en que nace
la Iglesia. Se celebra cincuenta das despus del domingo de resurreccin (diez das despus de
la Ascensin), al octavo domingo de Pascua y con vestiduras rojas.
Tiempo ordinario o durante el ao : El llamado tiempo ordinario o tiempo durante el ao
integra aquellos das en los que no se celebran acontecimientos centrales de la vida de Cristo.
Ocupa la mayor parte del ao, si bien en dos periodos separados entre s. El primero inicia tras el
tiempo de Navidad y termina antes del Mircoles de Ceniza; el segundo comienza despus del
tiempo de Pascua y llega hasta antes del primer domingo de Adviento. Abarca 33 o 34 semanas,
segn el ao. Durante este tiempo se usan vestiduras de color verde, menos en las celebraciones
(memorias, fiestas, solemnidades) que exigen otros colores.
En esas semanas, la Iglesia de Roma medita el Evangelio de Cristo, su predicacin y ministerio
previo a su Pasin. Durante los domingos, se leen, en un ciclo trienal, los Evangelios sinpticos:
se sigue el Evangelio de Mateo en el ciclo A, el Evangelio de Marcos para el ciclo B, y el Evangelio
de Lucas en el ciclo C. El Evangelio de Juan se suele reservar mayormente para los dems tiempos
litrgicos, en particular el Tiempo de Pascua. Sin embargo, existen excepciones: algunos pasajes
de los captulos 1 y 2 del Evangelio de Juan se usan en el segundo domingo durante el ao, y el
captulo 6 se incluye en el tiempo ordinario del ciclo B (domingos decimosptimos al
vigesimoprimero durante el ao inclusive). En las misas entre semana (de lunes a sbado), a lo
largo del ao se sigue una lectura bastante completa de los tres evangelios sinpticos,
empezando por el de Marcos, luego el de Mateo y terminando con el de Lucas.
En este tiempo hay espacio para otras fiestas y solemnidades del Seor y de los Santos: en primer
lugar, algunas fijas como son la fiesta de la Santsima Trinidad, el domingo despus de
Pentecosts; la fiesta de Corpus Christi, tradicionalmente el jueves siguiente a la Trinidad, pero
en la mayora de los casos, trasladada al domingo; y la fiesta del Sagrado Corazn de Jess, que
se celebra el viernes despus de la antigua octava de Corpus, por tanto, la semana despus de
esta fiesta.
Otras fiestas se desarrollan en el tiempo ordinario, como la de San Juan Bautista, Santiago Apstol
o la Asuncin de la Virgen, entre otras. En este tiempo, tienen mayor preferencia estas
celebraciones sobre incluso los domingos, puesto que no se celebra en concreto ningn
acontecimiento singular de la historia de Salvacin, si bien, cada domingo sigue
conmemorndose, desde tiempos apostlicos, la resurreccin de Cristo.
El ao litrgico finaliza con la celebracin de la solemnidad de Cristo Rey, con un sentido
claramente escatolgico, es decir, con la esperanza en la vida eterna.
Celebraciones de los santos durante el tiempo Ordinario
Durante las celebraciones de los santos, se usan vestiduras de color blanco para las fiestas
de Santa Mara, las fiestas de Cristo que no tengan un enfoque hacia la Pasin y la de los dems
santos que hayan muerto de forma natural o celebraciones no martiriales. Se usan vestiduras de
color rojo para las fiestas referidas a la Pasin de Cristo (por ejemplo, la festividad de la Santa
Cruz), y a las fiestas de los santos mrtires, por tanto, asesinados por su fe en Cristo, entre los
que se incluyen los apstoles y evangelistas, a excepcin de San Juan, apstol y evangelista, que
no muri martirizado. Conviene sealar que, si existe ms de una fiesta de algn santo, solo se
celebra de rojo la conmemoracin de su martirio (San Juan Bautista, San Pablo, etc.)
Existe una tabla que rige el orden de preferencia de celebracin en caso de coincidencia de alguna
fiesta que se debe seguir en caso de duda.

En otras confesiones cristianas

Si bien la mayora de confesiones cristianas siguen este mismo esquema, algunas de ellas divergen
en la eleccin de fechas o en la duracin de los tiempos, que tampoco han sido fijos en la historia
de la Iglesia. Los ortodoxos, por ejemplo, marcan los tiempos en torno a las llamadas fiestas y
usan en muchos casos el calendario juliano, aunque existen variantes segn las diversas
confesiones.

En otras religiones [
En el judasmo el ao litrgico empieza con Rhos Hazaa, diez das despus se vive Yo
Quipu, Sucot, Januc, Pesa y cincuenta das despus Shavuot para terminar con Simjat Tora.
Del mismo modo los musulmanes tienen el tiempo de Ramadn, como tiempo de ayuno, si bien
no suele ser muy general el establecimiento de todo un ciclo anual como se hace en el
cristianismo.