D.

de Ciencias Biomdicas
UNIVERSIDAD DE PIURA
LEV 01/12/17

TRANSGENICOS
Introduccin
El enorme avance de la investigacin biotecnolgica en los ltimos aos ha permitido
desarrollar tcnicas que permiten introducir o eliminar un gen o determinados tipos de
genes de forma especfica en el genoma de un organismo, para producir seres vivos
(animales, plantas, microorganismos) con nuevas y mejores caractersticas. Este tipo de
manipulacin denominada ingeniera gentica ha dado lugar a los Organismos
Genticamente Modificados (OGM).

Si hacemos un poco de historia, se observa que la mejora de los cultivos y del ganado por
intervencin humana no es una novedad. Hace miles de aos, el hombre abandon la vida
nmada y su actividad como cazador-recolector, adoptando otra estrategia de
alimentacin: la agricultura y la ganadera. Este cambio de actividad se bas en la
"domesticacin" o seleccin de aquellas plantas o animales que mejor cubran sus
necesidades. En muchos casos la seleccin fue accidental, a menudo debida a una mutacin
gentica sufrida por la propia planta que le confera caractersticas deseables para el
agricultor.

En el caso de los animales la domesticacin supuso aplicar un proceso de mejora que

permitiera transformar los animales salvajes en animales ms tiles para el hombre, y
conllev diferencias (en algunos casos importantes) entre el animal domstico y su
ancestro salvaje.

Durante siglos, la intuicin fue la herramienta aplicada a la seleccin de cultivos o de

animales que ofrecan mayores rendimientos. Los cambios importantes llegaron a principios
del siglo XIX, impulsados por el avance de varias ciencias biolgicas y por el incremento de
la poblacin, que demandaba un aumento paralelo de la produccin de alimentos. El
redescubrimiento de las leyes de Mendel y los trabajos de Robert Bakewell, considerado el
pionero de la mejora clsica animal, dio paso a la aplicacin del mtodo cientfico. En
plantas, se incorpora la tcnica del cruzamiento artificial entre variedades y especies
distintas de una manera sistematizada (fitomejoramiento), con el objeto de conseguir
variedades que incorporen los genes que inducen las propiedades deseadas. En el ganado,
se impuls la sistematizacin de los procedimientos utilizados en la mejora de las
propiedades del ganado. Robert Bakewell llevo a cabo cruzamientos entre animales de una
lnea de descendencia determinada para perpetuar los caracteres deseados. Sus mtodos
fueron aplicados durante largo tiempo.

Las tcnicas tradicionales agrcolas y de explotacin ganadera de principios del siglo XX, no
hubieran podido satisfacer el aumento de la demanda de alimentos ocasionado por los
cambios en los hbitos de la poblacin y su continuo incremento, as como por el abandono
de las zonas rurales hacia las ciudades. Por ello, y en el caso de la ganadera, se aplicaron
sofisticados mtodos de explotacin ganadera y programas concretos de mejora gentica
(seleccin y cruzamiento). En la agricultura, el aumento de produccin se consigui gracias
a la mecanizacin junto con el cultivo de nuevas variedades hbridas de alto rendimiento,
mtodos de cultivo intensivo y el empleo masivo de fertilizantes, plaguicidas y herbicidas.
Este proceso conocido como La Revolucin Verde, contribuy a la seguridad alimentaria y a
la lucha contra el hambre en varias regiones del mundo.

No obstante, este incremento de la produccin animal y vegetal ha trado consigo otros

problemas. En el ganado, han aparecido nuevas enfermedades a consecuencia de su
hacinamiento en las explotaciones modernas. A stos, hay que aadir los problemas
derivados de la composicin de los piensos empleados en su alimentacin (que tiene como
ejemplo claro la enfermedad de las vacas locas o encefalopata espongiforme bovina) as
como del empleo de sustancias para acelerar el crecimiento o prevenir infecciones, como
los antibiticos y algunas hormonas.

En cuanto a la agricultura, la Revolucin Verde ha supuesto la sobreexplotacin del suelo y,

en muchas zonas, la prdida de suelo cultivable por erosin. Adems, el uso excesivo de
abonos nitrogenados, pesticidas y plaguicidas ha contaminado tanto el suelo como el agua.
sta es cada vez ms escasa, debido al gran uso que hacen de ella las prcticas agrcolas
actuales. La contaminacin por pesticidas y plaguicidas tambin llega a los consumidores, a
travs de los productos frescos (frutas y hortalizas)

Otro problema derivado del fitomejoramiento es, que las variedades de alto rendimiento
han desplazado a las variedades locales, de modo que se acenta la tendencia a la prdida
de biodiversidad de plantas de cultivo y por tanto se disminuye la variabilidad gentica tan
necesaria en la mejora gentica tradicional. Ya que esta permite encontrar variedades
vegetales que contengan los genes determinantes de caractersticas deseables, para
incorporarlas mediante cruzamientos al cultivo que deseamos mejorar.

En este siglo XXI frente a los problemas explicados anteriormente la biotecnologa junto
con la mejora gentica tradicional juega un papel clave como tcnica para conseguir una
mayor produccin de alimentos. Y es justo aqu donde se abre el debate sobre su utilizacin
para conseguir una "revolucin permanente" que permita alimentar a la humanidad y
hacerlo conservando los ecosistemas.

2. La importancia de la biotecnologa

La biotecnologa ha sido utilizada por el hombre desde los comienzos de la historia en

actividades tales como la preparacin del pan y de bebidas alcohlicas (procesos de
fermentacin) o, en el mejoramiento de cultivos y de animales domsticos. En trminos
generales, biotecnologa se puede definir como el uso de organismos vivos o de
compuestos obtenidos de organismos vivos para obtener productos de valor para el
hombre.

En el ncleo de las clulas vegetales y animales se encuentran los cromosomas, cada uno
compuesto por una larga y nica molcula de ADN. Los genes se encuentran localizados a
lo largo de los cromosomas. Un gen es la unidad funcional bsica de la herencia; esto
significa que contiene la informacin gentica que es responsable de la expresin de un
rasgo o carcter en particular.

A partir de la segunda mitad del siglo XX comenzaron a desarrollarse tcnicas de biologa

molecular que permitan analizar y manipular el ADN. Gracias a estas tcnicas, en 1978
Boyer logr aislar el gen de insulina humano e insertarlo en bacterias, convirtindolas en
fbricas que producan grandes cantidades de insulina. Haba nacido la biotecnologa
moderna. Desde entonces, la modificacin gentica de bacterias se ha empleado en la
obtencin de frmacos o vacunas, as como de productos de inters econmico cuya
preparacin por sntesis qumica es ms costosa (ej. antibiticos y pptidos de inters
teraputico, aditivos alimentarios, etc).
3. Organismos transgnicos

La biotecnologa ha abierto nuevos caminos que hacen posible evitar los mtodos
tradicionales de reproduccin selectiva y transferir directamente rasgos deseables a
animales, plantas y microorganismos. Mediante la ingeniera gentica es posible introducir
en un organismo uno o ms genes (denominados entonces transgenes) que no estaban
presentes en la especie de forma natural. Estamos hablando ya de los organismos
transgnicos (OMG). El gen o los genes extraos incorporados suelen proceder de una
especie diferente y confieren al organismo transgnico nuevas capacidades de las que
careca la especie no modificada. La caracterstica fundamental de los organismos
transgnicos es que la informacin gentica extraa se incorpora de forma estable al
genoma del organismo, y se transmite por tanto a la descendencia; es una transformacin
permanente.

4. Controversia

La controversia sobre las ventajas e inconvenientes que implica la obtencin de especies

mejoradas por manipulacin gentica tiene lugar a todos los niveles, desde la comunidad
cientfica hasta los usuarios o consumidores de estos productos, pasando por los
responsables gubernamentales y por supuesto, las empresas con o sin intereses
econmicos en la cuestin.

Los que estn a favor aducen que la tecnologa gentica en los alimentos tiene un beneficio
directo en el medio ambiente y en el consumidor final en varios aspectos.

I. Resistencia a los pesticidas y a las plagas

Los cultivos transgnicos son ms resistentes a los pesticidas, por lo que no se contaminan
al rociarlos con dichas sustancias y otros soportan el ataque de los insectos por lo tanto no
necesitan de estos qumicos, por lo que no causan enfermedades a los trabajadores que los
manipulan ni daan el suelo.

II. Plantas y frutos ms fuertes

Con los OMG se pueden lograr frutos ms resistentes a condiciones extremas de
temperatura, demoran ms en descomponerse (caractersticas ideales para su transporte a
otros pases) y semillas que no requieren cuidados ni esfuerzos especiales para que crezcan
fuertes y sanas.

III. Mejor rendimiento

Pueden crearse cultivos con tiempos de maduracin ms rpidos, incrementando la
disponibilidad de alimentos.

IV Ms nutricin
Pueden obtenerse frutos y alimentos con mayor cantidad de nutrientes que sus
contrapartes 100% naturales. Hay ejemplos de arroz con dosis ms altas de vitamina A y
con mayor concentracin de hierro.

V. Mayor aprovechamiento del suelo

Mediante la manipulacin gentica pueden crearse semillas que crezcan en tierras
afectadas por la erosin, falta de agua o concentraciones de minerales que impiden la
proliferacin de cultivos naturales.
VI. Frmacos y vacunas
Se estudia la posibilidad de que las plantas transgnicas generen sustancias que puedan
emplearse en la medicina, lo que sera una forma ms barata y accesible de sintetizar
medicinas.

En general, segn sus defensores, los alimentos transgnicos seran ms seguros que los
convencionales.

Los argumentos en contra

El tema de la intervencin directa en el material gentico que define a un organismo causa
serias controversias:

I. Etica
No sera tico manipular la naturaleza misma de un organismo. Hay quienes consideran que
este aspecto de la biotecnologa viola el valor intrnseco de un ser vivo, adems de que no
consideran sano el introducir genes animales en organismos vegetales y viceversa (por
ejemplo, existe una variedad de tomates con genes de salmn para hacerla resistente al
fro).

II.Legalidad
La produccin de alimentos transgnicos est ntimamente ligada con el registro de
patentes. Muchas empresas que crean un organismo modificado lo patentan para proteger
su propiedad intelectual y asegurarse con los beneficios econmicos. Esto causara una
situacin de virtual monopolio de las empresas dueas de ciertas semillas y alimentos,
dependencia por parte de pequeos productores o pases no desarrollados, hasta
problemas con tratados comerciales entre naciones. Adems, en varios pases est en
discusin el tema de si los alimentos transgnicos deben o no tener un etiquetado especial
que los identifique como tales.

III. Salud y medio ambiente

Los transgnicos supondran un peligro para la biodiversidad a travs del riesgo de que
haya transferencia no intencional de genes entre especies (como en la polinizacin
cruzada), o por los efectos desconocidos que puedan causar en otros organismos que estn
en su mismo entorno, como ciertos microbios de los suelos. Adems se teme que su
consumo cause efectos nocivos en los humanos, como alergias, rechazo del organismo a
qumicos contenidos en los transgnicos o alguna secuela desconocida (aunque an no
existe evidencia cientfica de este tipo de dao).

6. Situacin en Per

Aunque no hay datos oficiales en el Per, existen evidencias que se estaran cultivando
transgnicos en algunos valles de la costa sobre todo de la costa norte del pas, cultivo que
correspondera al maz amarillo duro, esto segn las investigaciones de la Dra. Antonietta
Gutirrez-Rosati, experta en Recursos Genticos, Biotecnologa y Bioseguridad de la
Universidad Nacional agraria La Molina.
Esta actualmente vigente la ley 29811 que contempla la moratoria por diez aos para
liberar organismos vivos modificados de importacin y su liberacin en el campo, el
reglamento de esta ley est en proceso de consulta pblica.
Tras duras batallas contra los transgnicos, el gobierno promulg hoy (viernes), en el
diario oficial El Peruano, la Ley N 29811, norma que establece la moratoria al
ingreso y produccin de organismos vivos modificados al territorio nacional por
un periodo de 10 aos. Como se recuerda, dicha ley fue aprobada el pasado 4 de
noviembre en el Congreso de La Repblica, con 98 votos a favor y 2 abstenciones.
El congresista Jaime Delgado, precursor de esta norma, record que una moratoria
de 10 aos al ingreso de semillas transgnicas en el pas, se da en respuesta a la
necesidad de evitar un dao irreparable a nuestra biodiversidad; as como, lograr
un ordenamiento territorial ambiental. Fuente diario La Repblica 9 diciembre 2012

BIBLIOGRAFA
Definicin de transgnicos http://ciencia.glosario.net/genetica/transg%E9nico-5563.html
20 preguntas sobre los alimentos genticamente modificados (GM). Organizacin Mundial de la
Salud (OMS)

Gentica y biotica. Juan Ramn Lacadena. Ministerio de Educacin, Cultura y Deporte

Cultivos transgnicos. Universidad de Colorado

Organismos Genticamente Modificados (OGM). Organizacin Europea de Consumidores Conseur

Bioplanet. Portal iberoamericano de biotecnologa

Por qu Biotecnologa. El portal de la biotecnologa en espaol

Noticias de Biotecnologa. Agrodigital.com

Aplicaciones de la biotecnologa en la agricultura. Infoagro.com

Biotecnologa. Agrovia.com

Gua de productos alimentarios con y sin transgnicos. Greenpeace

Review of GMOs under Research and Development and in the Pipeline in Europe European Science
and Technology Observatory

Biotecnologa agrcola: servir de algo?. Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y
la Alimentacin (FAO)

Las plantas transgnicas y la agricultura mundial. Informe coordinado por la Royal Society of London