CONOCIMIENTO DEL PROCESO DE RECICLAJE DE ENVASES DE

VIDRIO

INTRODUCCION

Hoy en da la proteccin del medioambiente lleva implcita las palabras "recuperacin" y/o
"reciclado". Los pases industrializados son grandes productores de desechos que no se
pueden destruir de una manera sencilla y rpida. Los altos costes de eliminacin de residuos
obligan a los gobiernos a tomar medidas encaminadas a minimizar esos residuos y reducir su
dependencia de las materias primas. El reciclaje de una tonelada de peridico impide la
liberacin de 2,5 toneladas de dixido de carbono a la atmsfera, salva 17 rboles, ahorra 3
metros cbicos de espacio en un vertedero y suficiente energa para calentar una casa media
durante seis meses. Si se reciclan latas de aluminio se ahorra el 95 % de la energa necesaria
para fabricar esas mismas latas, para empezar, y adems se impide que se liberen a la
atmsfera toneladas de dixido de carbono. As que reciclar tiene sentido. Pero slo puede ser
efectivo si la gente adems compra productos fabricados con materiales reciclados. Por suerte,
hoy en da hay una gran variedad de esos productos.
El vidrio es un material que por sus caractersticas es fcilmente recuperable. Concretamente el
envase de vidrio es 100 % reciclable, es decir, que a partir de un envase utilizado, puede
fabricarse uno nuevo que puede tener las mismas caractersticas del primero. Est facilidad de
reutilizacin del vidrio abre un amplio abanico de posibilidades para que la sociedad y las
administraciones afectadas puedan autogestionarse de una manera fcil su medio ambiente.

PROPSITO

El desarrollo del presente trabajo comprende todo lo relacionado al proceso de reciclaje de

vidrio en todos sus colores, pero solamente en lo que respecta a envases; puesto que, como
todos sabemos la conciencia del reciclaje en todo tipo de material est muy olvidada o
deteriorada. Adems de la limpieza de nuestro medio ambiente que esto nos podra derivar, las
empresas enfocadas al negocio de la fundicin de vidrio podran economizar en sus
suministros.
ANTECEDENTES

Antes de entrar plenamente en el tema concreto de la recuperacin del vidrio, conviene hacer
un ligero repaso sobr algunos conceptos bsicos que nos permitan conocer qu es "el vidrio".
3 El vidrio es un silicato que funde a 1200 grados. Est constituido esencialmente por slice
(procedente principalmente del cuarzo), acompaado de caliza y otros materiales que le dan
las diferentes coloraciones. Desde el punto de vista de su aplicacin, el vidrio se clasifica en
industrial (1) y domstico (2).
(1) Se entiende como vidrio industrial el vidrio que no es utilizado como envase para
productos alimenticios (almacenamiento de productos qumicos, biolgicos, vidrio plano:
ventanas, cristales blindados, fibra ptica, bombillas, etc.)
(2) Se entiende como vidrio domstico el que se emplea para almacenar productos
alimenticios (conservas, vinos, yogures, etc.); aunque de una manera ms generalizada,
es el vidrio que el ciudadano deposita en los contenedores destinados a este fin.

Reciclaje del Vidrio

El vidrio de botellas o recipientes es un producto 100 % reciclable que no sufre de un deterioro

de su calidad por el proceso de reciclaje. Adems, el uso de vidrio usado baja
considerablemente los costos de energa para los productores de vidrio (comparando con el
uso de materia prima) y contribuye a extender la vida til de los hornos de fundicin.
Si se considera que una botella retornable de vidrio puede ser reutilizada entre 17 y 35 veces
antes de ser desechada (eso dependiendo del buen o mal uso por el consumidor y el
tratamiento por los intermediarios) y que se puede recuperar despus el vidrio completamente,
hay que admitir que el vidrio es un producto muy ecolgico.
Es verdad que esta ventaja ecolgica es ms distinta en ciudades grandes donde hay poca
distancia de transporte, y casi no existe en el caso de recipientes desechables y en ciudades y
comunidades pequeas alejadas de las fbricas productoras y embotelladoras.
El reciclaje de vidrio permite un gran ahorro de energa y de materia prima; adems se reducen
considerablemente las emisiones generadas durante la produccin. El Cuadro 4 da un resumen
de las ventajas ecolgicas del reciclaje de vidrio.
En las plantas de reciclaje, sean manuales o semi- mecanizadas, se puede realizar la
clasificacin, limpieza y trituracin del vidrio, al fin de poder venderlo a mayor precio y reducir
los costos de transporte. La clasificacin segn los colores se realiza completamente a mano.
Con esto, se puede lograr una pureza de 100 % para cada color de vidrio. Adems, es
recomendable sacar los cuellos de todas botellas que tienen anillos de hierro o cuellos internos
de plstico.

DESDE EL PUNTO DE VISTA DEL COLOR LOS MS EMPLEADOS SON:

El verde (60%). Utilizado masivamente en botellas de vino, cava, licores y cerveza, aunque en
menor cantidad en este ltimo.
El claro (25%). Usado en bebidas gaseosas, cervezas, medicinales, perfumera y alimentacin
en general. El extra claro (10%). Empleado esencialmente en aguas minerales, tarros y
botellas de decoracin.
El opa o color mbar (5%). Aplicado en cervezas y algunas botellas de laboratorio.
Ms del 42 % del vidrio reciclado procede del domstico, siendo el sector principal de
produccin de vidrio recuperable.
El reciclaje ha sido practicado por industrias estadounidenses, alemanas, japonesas,
canadienses, daneses, francesas, y de otros pases hace ms de 20 aos. En Alemania, el pas
productor de mayor cantidad de basura en Europa, las leyes obligan a las industrias a reciclar
parte de sus desechos.
Como el proceso es muy costoso, las industrias estn luchando por conseguir que parte de
ese costo sea pagado por el consumidor. El reciclaje exige diversas condiciones, entre otras;
los materiales deben estar limpios y separados del resto de la basura; los proveedores deben
garantizar un mnimo del producto y ste tiene que ser entregado a plazos fijos.
El no cumplimiento de esas condiciones eleva el costo del reciclaje. En la mayora de los
pases industrializados la separacin de objetos comienza en el hogar. En sitios estratgicos,
como mercados o centros comerciales, las personas depositan en recipientes especiales
botellas de vidrio, latas vacas, papel y cartn.
Los productos de mayor demanda para ser reciclados se clasifican en celulsicos como
papeles y cartones; fibras textiles de algodn, seda y lino; vidrio, plsticos y metales,
principalmente aluminio y hierro. El ms solicitado es el papel.
Es importante sealar que el reciclaje de vidrio necesita un 26% menos de energa que la
produccin original, en la que para crear un kilo de vidrio se necesitan unas 4.200 kilocaloras
de energa. Adems el material generado por reciclaje reduce en un 20% la contaminacin
atmosfrica que provocara por el proceso habitual, y disminuye en un 40% la contaminacin
de agua.
Otro dato, la energa que se ahorra del procesamiento de una botella de cristal puede mantener
encendida una bombilla de 100 watts durante 4 horas.

DESARROLLO
El costo del reciclaje del vidrio es menor que el de cualquier otro por eso es un poco ms
requerido. Botellas, vasos y recipientes de alimentos son triturados y el material resultante es
fundido, lo que permite darle nueva forma.
Las fbricas que practican el reciclaje compran a mejor precio el vidrio de un solo color, aunque
actualmente est siendo fabricado, con vidrio de colores, un asfalto empleado en el
revestimiento de carreteras. Este material, adems de durable, confiere a la carretera un
aspecto atractivo.
En cuanto al proceso de reciclado de vidrio cabe comentar que no existe diversidad tecnolgica
para su tratamiento. Esencialmente dicho proceso consiste en separar los elementos extraos
que suelen acompaar al vidrio (papel, plsticos, corchos, piedras, metales, porcelana, etc.). La
separacin se realiza manualmente y/o con equipos especficos: imanes fijos para el hierro,
ciclones para papeles y plsticos detector de metales no frricos por impulsos mecnicos
"trimetau", captadores de cermicas y piedras "sistema trioptic". En la actualidad, ya se est
operando con equipo lser para separar todas las impurezas.
Adems de la extraccin de elementos extraos, el vidrio es inicialmente triturado, lavado y
posteriormente cribado.
El objetivo de todos estos tratamientos es mejorar la calidad del vidrio con el fin de conseguir
un alto rendimiento en los hornos de coccin.

Proceso de reciclaje del vidrio

Este proceso del reciclaje del vidrio, tiene un
ciclo circular tal como vemos en la imagen.
Como vemos, tras el uso de este material, y si
lo depositamos en los contenedores verdes, el
vidrio pasa por una fase de recogida, para su
posterior tratamiento en una planta de reciclaje.
Vemos como de esta sencilla forma, hacemos
que el vidrio pueda tener muchas ms vidas y
por tanto generamos una menor cantidad de
residuos.
Como ya hemos dicho, el vidrio no tiene lmite
en la cantidad de veces que puede ser
reciclado, sin perder adems calidad, algo que
s pasa por ejemplo en el reciclaje del papel.
Se estima que con el proceso de reciclar vidrio, se ahorra un 30% de energa respecto a
obtenerlo por primera vez.

Son muchas las personas que se preguntan Todo lo que est hecho de cristal va al
contenedor verde? La respuesta es no. Hoy en da existen al menos 3 maneras muy diferentes
de desemparejar y reciclar vidrio.

Pensar que el cristal es un sinnimo del vidrio es un error. Este ltimo es un material cermico
inorgnico, transparente y amorfo, compuesto de arena de slice, carbonato de sodio y caliza.
En cambio, el cristal contiene adems xido de plomo y otras peculiaridades en su
composicin. Entonces; Qu 3 tipos de formas existen a la hora de reciclar vidrio?
RECICLAR EN EL CONTENEDOR VERDE

El contendor verde est presente en todos los puntos de reciclaje y ciudades de Espaa. Si
bien este tipo de depsito est destinado al reciclaje de vidrio, antes de nada debemos quitar
aquellos materiales que no lo son: tapones de
plstico, chapas o elementos decorativos. Lo
contendores verdes sirven para almacenar:
Botellas de vino, cerveza, refrescos, licores,
zumos, etc.
Tarros de alimentos como conservas,
mermeladas, aceitunas, etc.
Frascos de cosmtica; colonia y perfumes
Desodorantes o ambientadores

RECICLAR VIDRIO EN PUNTOS LIMPIOS

Algunos objetos como los tubos fluorescentes, cristales enteros de ventanas y espejos,
termmetros o bombillas de bajo consumo, deberan ser llevados directamente a un punto
limpio de tu ciudad, dado que pueden ser demasiado grandes o en muchos casos ms
contaminantes que los elementos comunes.

QU PASA CON EL VIDRIO CUANDO LLEGA A UNA PLANTA DE

RECICLAJE?

Una vez que el vidrio llega a la planta de reciclaje, el desecho pasa por un procedimiento
selectivo en el cual se eliminan algunos elementos extraos como las etiquetas, los tapones o
las chapas de embotellamiento. Despus, se dividen por composicin qumica y por olor, donde
los ms comunes son los vidrios transparentes, verdes y marrones. No obstante, el proceso es
ms complicado de lo que parece, ya que se deben diferenciar varios tipos de vidrio, ya sean
de composicin especial, sin plomo, u de otras texturas derivadas como las ventanas o los
parabrisas de los coches.

Una vez hecho esto, el vidrio es triturado en molinos y pasado por imanes (para retirar
cualquier tipo de impurezas metlicas adheridas) hasta formar el llamado calcin, un material
lquido que antes de ser enviado a mltiples empresas de produccin, se mezcla con sosa,
caliza y arena a temperaturas de 1.600 grados.

En ocasiones, el vidrio tambin puede ser reciclado sin necesidad de romperlo o fundirlo, ya

que es higinico y muchas de las botellas pueden pasar

por un proceso de saneamiento para volver a ser

reutilizadas. Para que nos hagamos una idea del ahorro

energtico que supone reciclar, por cada envase que

llevas al contenedor verde ests generando la energa

necesaria para mantener un televisor encendido durante 3

horas o ms.

Proceso de Produccin LAMINAS DE VIDRIO.

1. La Fusin de las Materias Primas

Las materias primas se calientan en un horno a 1.500C. A esta temperatura se funden

y reaccionan entre s para formar vidrio fundido de muy alta viscosidad.
El horno se asemeja a una piscina llena de vidrio de unos 4 metros de largo por 4
metros de ancho y 1.40 metros de profundidad con vidrio. El horno trabaja en forma continua
durante 10 a 12 aos y el nivel de vidrio se mantiene constante durante el tiempo de
produccin. La materia prima entra por un extremo y el vidrio se saca por el otro en forma
de una o varias cintas de vidrio segn el proceso y el tamao del horno. El combustible
que se utiliza para fundir las materias primas es actualmente petrleo crudo. El combustible
entra a presin por unas boquillas o quemadores al horno caliente y al ponerse en contacto con
aire caliente forma unas llamas que atraviesan el horno de lado a lado sobre el vidrio. La
combustin cambia de lado cada 30 minutos.

2. Mtodo de fabricacin de la cinta de vidrio.

Actualmente existen tres mtodos a escala industrial para fabricar vidrio plano a partir de la
fusin de materias primas. Dos de ellos fabrican vidrio liso y son: mtodo estirado y mtodo
flotado; y uno para fabricar vidrio grabado.
a. Proceso de fabricacin del vidrio estirado

La cinta sale del horno continuamente hacia arriba en forma vertical entre varios
pares de rodillos hasta un segundo piso donde se corta la lmina. Una vez cortada,
unas chupas de vaco la coloca sobre el arrume de almacenamiento. La mquina
consta de dos partes importantes:
Un bloque refractario sumergido en el vidrio fundido, llamado debiteusse, y
unos rodillos que transportan la cinta de vidrio hasta un segundo piso,
donde se corta la lmina y se lleva al arrume. El Debiteusse tiene tres
metros de largo y una ranura de 2.60 m. de largo que lo atraviesa
verticalmente. Por esta ranura sale la cinta de vidrio.
Para empezar el proceso de produccin, es necesario pescar el vidrio para que
empiece a subirlo a travs de los rodillos. La pesca consiste en bajar por entre los
rodillos un marco metlico de 2.60m de lado con unos ganchos soldados al
borde inferior. Al bajar el marco, los ganchos se introducen en el vidrio que
est en la ranura del Debiteusse; se deja algunas horas para que el vidrio se
adhiera a los ganchos y luego se empieza a subir el marco haciendo girar los
rodillos en sentido contrario.
Al subir, los ganchos estiran verticalmente el vidrio de la ranura del Debiteusse y se
forma as una cinta de vidrio que al ascender pasa primero cerca de unas
camisas con agua para bajar la temperatura de tal modo que cuando el vidrio
llegue al primer par de rodillos debe tener las superficies con una dureza tal
que los rodillos no le hagan marcas.
En la fabricacin del vidrio estirado se presentan pequeas variaciones de espesor
de la cita de vidrio a lo largo de la ranura del Debiteusse, lo que produce una
pequea distorsin al mirar a travs del vidrio con un ngulo de incidencia pequeo.

b. Almacenamiento y procesamiento del casco

El casco debe llegar a la planta de reciclaje, en donde por turno de llegada se har
el respectivo control de calidad, el cual consiste en tomar una muestra aleatoria de
25 Kgs aproximadamente de varios puntos del vehculo a una profundidad de 30 a
40 cms, que ser representativa de todo el viaje y se proceder sobre un mesn a
realizar la separacin de los contaminantes si los hay, anotndose en cada caso
y por separado la cantidad de cada uno de ellos. Si cumple las
 especificaciones, se ordenar su recepcin como sucio en el mismo sitio y se
proceder al lavado, expidindose copia de dicho control al proveedor para
que observe y corrija las anomalas existentes en dicho viaje y as poder
garantizar una buena calidad de casco en futuras entregas.
En caso que el chequeo no arroje ningn contaminante, se entender que el vidrio
viene limpio, y se proceder de inmediato a remitirlo a la planta de produccin. En
este caso tambin se emitir.

c. Tcnicas de anlisis del proceso de produccin

Se describe el proceso con el siguiente diagrama de recorrido, analizando el

proceso pero el tiempo no se relaciona ya que este es variable segn la
cantidad que se quiera producir en el turno de trabajo tanto en el grupo de
reciclaje del casco como en la fabricacin de las lminas de vidrio.
PRODUCTOS A PARTIR DE VIDRIO RECICLADO

La investigacin de los productos que se realizan con al menos 60% de vidrio reciclado dio
como resultado 43 productos, en donde se descartaron:
Los objetos seleccionados bsicamente tienen dos usos el primero decorativo y el segundo
utilitario, los artculos son los siguientes:

1. Bolsas decorativas

Cantidad de vidrio (peso) 450 gr.

Mximo porcentaje de casco utilizado 100%

2. Bandejas de colores

Cantidad de vidrio (peso) 400 gr.

Mximo porcentaje de casco utilizado 100%

3. mantequilleras

Cantidad de vidrio (peso) 600 gr.

Mximo porcentaje de casco utilizado 100%

4. botones

Cantidad de vidrio (peso) 0.2 gr.

Mximo porcentaje de casco utilizado 100%

 5. porta velas grueso

Cantidad de vidrio (peso) 230 gr.

Mximo porcentaje de casco utilizado 100%

6. canicas

Cantidad de vidrio (peso) 1.9 gr.

Mximo porcentaje de casco utilizado 100%

7. pulceras

Cantidad de vidrio (peso) 10 gr.

Mximo porcentaje de casco utilizado 100%

8. floreros

Cantidad de vidrio (peso) 1500 gr.

Mximo porcentaje de casco utilizado 100%

MOTIVOS PARA RECICLAR VIDRIO

En Espaa se reciclaron durante el ao pasado alrededor

de 800.000 toneladas de vidrio, una cifra que impresiona
pero que no es tan elevada sin tenemos en cuenta que
tan solo una parte del vidrio que se consume se recicla.

Existen numerosos motivos para reciclar vidrio. En

general, podramos clasificar las razones en cuatro
mbitos: razones personales, sociales, econmicas y
medioambientales.
 Razones medioambientales

Existen numerosas razones medioambientales para reciclar el vidrio. Una de ellas es que
evitaramos una gran cantidad de basura. Por ejemplo, 1.000 botellas en un contenedor de
recogida de vidrio equivaldran a 300 kg de basura menos. Obviamente, esta acumulacin de
basura causa muchos otros problemas medioambientales, como la contaminacin del agua y
de la tierra, amn de otros efectos como el impacto paisajstico en la zona o el deterioro de los
hbitats de numerosos animales y plantas.

Por otro lado, al reciclar vidrio se disminuye la emisin de gases contaminantes a la atmsfera
en un 20%. Por otro lado, reciclar vidrio permite necesitar menos recursos naturales. El vidrio
se fabrica con arena, cal y sosa, por tanto se trata de recursos que se pueden agotar.
Reciclando vidrio se ahorra en materias primas.

Otra de las razones para reciclar vidrio es la acumulacin de basura en los vertederos, cuya
situacin en algunos casos comienza a ser dramtica e influye enormemente en el ecosistema
de la zona. El vidrio ocupa mucho espacio y tarda mucho tiempo en desaparecer.

Razones econmicas

Por supuesto, no se pueden olvidar los factores econmicos a la hora de reciclar vidrio. Por
ejemplo, sabas que reciclar una botella de vidrio resulta un 30% ms barato que fabricar una
nueva? Los procesos para reciclar vidrio no solo son menos contaminantes (gastan un 25%
menos de energa) sino que adems ahorrar hasta un 50% de agua.

Adems, cabe destacar que el vidrio es uno de los mejores materiales para reciclar, pues se
puede aprovechar el 100% durante el proceso. Es decir, se puede aprovechar el 100% de un
tarro para fabricar una botella de vidrio u otro tarro.

Razones sociales

Reciclar es sinnimo de una sociedad mejor, ms limpia, ms comprometida con el medio

ambiente y con el futuro. Una sociedad que recicla es una sociedad que se preocupa por sus
semejantes, que no busca el desarrollo a cualquier precio sino un desarrollo sostenible.
 Razones personales

Uno de los principales motivos para reciclar, tanto vidrio como cualquier otro material, debe
estar dentro de uno mismo. Al final, somos cada uno de nosotros los que debemos
concienciarnos de la necesidad de mantener los recursos de nuestro planeta y respetar el
medio ambiente. Y lo ms importante de todo es que no nos cuesta nada, ni dinero ni apenas
esfuerzo, simplemente se trata de un pequeo gesto que puede servir de mucho.

Para terminar, cabe destacar que el proceso de reciclaje de vidrio puede ser eterno, es decir, el
producto no se deteriora y podra ser reciclado una y otra vez y llegar siempre como nuevo a
nuestras manos.

PROPUESTAS DE MEJORA

1.- Es conveniente disear y acondicionar un rea cerrada (no exista contaminacin) para
depositar el vidrio sucio por parte de los proveedores a una distancia menor de 30 metros a las
tolvas de vidrio sucio (el montacargas realizara el ciclo de descarga en aprox. 5 minutos).
2.- Es conveniente instalar un sistema de automatizacin (por medio de sensores, o algn otro
concepto) a todo el proceso para que ste pueda trabajar en cada fase de toda la operacin
conforme la cantidad de flujo abastecido en la anterior operacin, y que cuando no exista dicho
flujo el sistema entre en stand by.
3.- Instalar un sistema automtico de regulacin de agua de lavado de vidrio en funcin de la
cantidad de vidrio.
4.- Es conveniente la instalacin de un by pass con su respectivo filtro en el proceso del agua
de lavado de vidrio para poder detener algn contaminante hmedo y que no se interrumpa el
flujo de lavado.
5.- Proponer a los proveedores un mejor precio de compra de residuos de vidrio en funcin de
mejor limpieza y de esta manera eliminar mano de obra en el proceso inicialmente de 30% y
evaluar posteriormente el incremento de dicho porcentaje, colocando al inicio del proceso a
dicho personal para eliminar las impurezas al principio del flujo y el resto colocado
estratgicamente.