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trabajos cientficos
Segunda edicin en espaol
RobertA. Day
1996
Edicin original en ingls: How to Write & Publish a
Scientijic Papel; 4th edition. @RobertA. Day, 1979, 1983,
1988, 1994 Publicada por The Oryx Press 4041 North Central
Ave. Phoenix, AZ 85012, EUA.
George A. O. Alleyne
Director
Agradecimiento Prefacio
En la mayora de los hombres la gratitud es simplemente una esperanza La critica y el ensayo son la esencia de nuestro trabajo. Ello significa que la
secreta de obtener mayores favores. ciencia es una actividad fundamentalmente social, lo que imPlica que
DUQUE DE LA ROCHEFOUf'AULD depende de una buena comunicacin. Al practicar la ciencia te'tlemos
conciencia de ello, y esa es la razn de que nuestras revistas tengan razn
al insistir en la claridad y la inteligibilidad. ..
HERMANN BOND!
Lo mismo que un recetario de cocina, un libro sobre "cmo hacer algo"
contiene muchas recetas que su autor ha reunido a lo largo de los aos. Algunas de estas
pueden ser originales; otras sern variantes de recetas originales de otros. Sin embargo,
muchas de las que figuran en una coleccin as se habrn tomado "prestadas" de otras Escribir bien un trabajo cientzfico no es una cuestin de vida o muerte; es algo
fuentes, sin modificacin alguna. m ucho ms serio.
En la presente obra, creo haberme esforzado razonablemente por citar las fuentes de El objetivo de la investigacin cientfica es la publicacin. Los hombres y
los materiales tomados de otras publicaciones. Pero qu ocurre con las muchas ideas y mujeres de ciencia, cuando comienzan como estudiantes graduados, no son
procedimientos que he recogido de conversaciones con colegas? Con el paso del tiempo, juzgados principalmente por su habilidad en los trabajos de laboratorio, ni por su
no recuerdo ya quin tuvo una idea determinada. Yal pasar ms tiempo an, me parece conocimiento innato de temas cientficos amplios o restringidos, ni, desde luego, por su
ingenio o su encanto personal; se los juzga y se los conoce (o no se los conoce) por sus
que todas las ideas realmente buenas las tuve yo, tesis que comprendo no es sostenible.
publicaciones.
Estoy en deuda con los amigos y colegas que trabajaron conmigo en la Junta de
Un experimento cientfico, por espectaculares que sean sus resultados, no termina
Publicaciones de la American Society for Microbiology en los 19 aos que estuve con
hasta que esos resultados se publican. De hecho, la piedra angular de la filosofa de la
esta. Mi agradecimiento tambin a la Society for
ciencia se basa en la premisa fundamental de que las investigaciones originales tienen que
Scholarly Publishing y al Council of Biology Edi tors, las dos organizaciones de las que
publicarse; solo as pueden verificarse los nuevos conocimientos cientficos y aadirse
he aprendido ms sobre la redaccin y publicacin de trabajos cientficos.
luego a la base de datos que llamamos precisamente conocimientos cientficos.
Quiero dar las gracias a algunos colegas que leyeron el original de esta cuarta edicin
Un fontanero no necesita escribir sobre caeras, ni un abogado sobre sus casos (salvo
y formularon valiosas observaciones: Barton D. Day, Robin A. Day, Kirsten Fischer
los alegatos); pero el investigador cientfico quiz sea el nico, entre todos los que
Lindahl, Barbara Gastel, Linda Illig, Evelyn S. Myers, Nancy Sakaduski, Charles
desempean un oficio o profesin, que est obligado a presentar un informe escrito de lo
Shipman,Jr., Simon Silvery David W. Smith. y gracias especialmente a Betty J. Day, por
que hizo, por qu lo hizo, cmo lo hizo y lo que aprendi al hacerla. La palabra clave es
su ayuda en esto y en todo.
reproducibilidad. Eso es lo que singulariza a la redaccin cientfica.
As pues, el cientfico no solo tiene que "hacer" ciencia sino tambin "escribirla". Una
mala redaccin puede impedir o retrasar la publicacin de un trabajo cientfico excelente,
y a menudo lo hace. Por desgracia, la for
xii Cmo escribir y publicar trabajos cientficos Prefacio xiii
macin de los cientficos suele estar tan abrumadoramente centrada en los aspectos Aunque esta cuarta edicin es ms amplia y mejor (eso digo yo) que ediciones
tcnicos de la ciencia, que las artes de la comunicacin se descuidan o se desconocen. En anteriores, el esquema bsico no ha cambiado. Como las crticas de esas ediciones
pocas palabras: muchos cientficos excelentes son psimos redactores. Indudablemente, a anteriores fueron casi todas favorables, una revisin drstica no pareca aconsejable. Ylas
muchos de ellos no les gusta escribir. Como dijo Charles Darwin, "la vida del naturalista crticas fueron realmente favorables. Un crtico calific el libro de "bueno y original a la
sera dichosa si solo tuviera que observar, sin escribir nunca" (citado por Trelease, 1958). vez". Lamentablemente, aadi (citando a SamuelJohnson) que "la parte buena no es
La mayora de los cientficos actuales no han tenido oportunidad de seguir un curso original y la parte original no es buena". Otros crticos compararon mi estilo literario con
formal de redaccin cientfica. Cuando fueron estudiantes graduados, aprendieron a imitar el de Shakespeare, Dickens y Thackeray ...para sealar las abismales diferencias. Otro
el estilo y el mtodo de otros autores. Algunos, a pesar de todo, se convirtieron de todas crtico (parafraseando a George Jean Nathan) dijo: "Dayes un escritor para siempre. ..para
formas, en buenos redactores. Muchos, sin embargo, solo aprendieron a imitar todo lo que siempre que se tenga de cuatro a ocho aos de edad". ,
haba de incorrecto en la prosa y el estilo de los autores que los precedieron, perpetuando Sin embargo, por qu, realmente, una cuarta edicin? Qu ha ocurrido desde la
as sus errores. aparicin de la tercera (1988) que justifique ahora una nueva edicin? La respuesta est a
La finalidad de este libro es ayudar a los cientficos y estudiantes de todas las nuestro alrededor. En los ltimos aos, la ciencia y la informacin sobre la ciencia han
disciplinas cientficas a preparar manuscritos que tengan grandes probabilidades de ser experimentado cambios autnticamente revolucionarios.
aceptados para su publicacin y de ser perfectamente entendidos cuando se publiquen. Desde el punto de vista general, baste pensar en la Internet. "Se estima que, en todo el
Como los requisitos exigidos por las revistas varan mucho segn las disciplinas, e incluso mundo, hasta cuatro millones de cientficos estn conectados al laberinto en rpida
dentro de una misma disci expansin de redes interconexas, que ascienden a 11.252 y son conocidas por Internet o, a
plina, no es posible hacer recomendaciones que sean universalmente aceptables. En este veces, simplemente por la Red. Miles de cientficos se conectan cada da por primera vez.
libro presento algunos principios bsicos aceptados en la mayora de las disciplinas. "Ese entramado de conductos electrnicos puede enlazar al investigador solitario
Permtanme, los que comparten mi enorme admiracin por Cmo escrillir sentado ante una pantalla de computadora con cosas como experimentos distantes y
y publicar trabajos cientijicos, decir algo sobre su historia. La preparacin de esta obra supercomputadoras; con colegas de continentes lejanos, en una colaboracin hasta ahora
comenz hace muchos aos, cuando impart un seminario sobre redaccin cientfica para imposible; con el correo electrnico; con montaas de datos que, de otro modo, seran
graduados en el Instituto de Microbiologa de la Universidad Rutgers. Aprend demasiado costosos de obtener; con amplias reuniones y sesiones de trabajo electrnicas;
rpidamente que los graduados en ciencias queran y necesitaban informacin prctica con tablones de anuncios que pueden suscitar cientos de respuestas, y con revistas elec-
sobre cmo escribir. Si les hablaba trnicas que difunden resultados a todo lo ancho y lo largo". (William J.
de las ventajas e inconvenientes de la pasiva refleja, mis estudiantes se dorman; pero si Broad, TheNew York Times, 18 de mayo de 1993).
les explicaba cmo organizar los datos en un cuadro, permanecan totalmente despiertos. Desde el punto de vista de aspectos concretos, piensen en las novedades. Las revistas
Por ello, cuando ms tarde publiqu un artculo (Day, 1975) basado en mis antiguas notas electrnicas existen ya. The Online Journal ofCurrent Clinical Trials, que inici su
de clase, adopt un mtodo francamente prctico. El artculo se hizo sorprendente mente "publicacin" en 1992, es al parecer un xito. As pues, las revistas tradicionales no son ya
popular y ello el nico destino de los estudios cientficos.
llev, de forma natural, a la publicacin de la primera edicin de este libro. Hay que tener en cuenta tambin los numerosos programas de computadora que han
y la primera edicin condujo de forma natural a la segunda, la tercera y, ahora, a la aparecido en el mercado en los ltimos aos. Ahora tenemos programas que corrigen la
cuarta. Como este texto se utiliza hoy en los programas de enseanza de varios centenares gramtica y la ortografa. Las computadoras se han hecho cargo casi exclusivamente de la
de escuelas superiores y universidades, parece conveniente actualizarlo. Doy las gracias a preparacin de grficas y de algunos tipos de ilustraciones. Empleando programas de
los lectores que amablemente formularon comentarios y crticas a las ediciones anteriores, autoedicin, hoy en da pueden producirse con computadora hasta carteles enteros con
e invito ahora a que se me enven nuevas sugerencias y comentarios que puedan mejorar presentaciones de reuniones cientficas.
futuras ediciones. (Se me puede escribir a la atencin de mi editor, Oryx Press, 4041
North Central Avenue, Phoenix, AZ 85012-3397).
xiv Cmo escribir y publicar trabajos cientijicos Prefacio xv
Por suerte, los princiPios de la comunicacin cientfica no han cambiado mucho, a pre que la necesidad se presente. Con este fin, lleva un ndice de materias
pesar de los cambios tecnolgicos que siguen producindose a una velocidad vertiginosa. detallado.
En el presente libro se seguirn subrayando especialmente los principios de la redaccin En los dos primeros captulos, intento describir en qu se diferencia la redaccin
de trabajos cientficos, pero, al hacerlo, se indicarn tambin los cambios que se han cientfica de otras formas de escritura y la influencia que ha tenido en ello la historia.
producido en los procedimientos. En el tercer captulo trato de definir el artculo cientfico. Para escribir un trabajo de
No pretendo desacreditar a la competencia, pero debo decir que mi libro tiene, esta clase, su autor tiene que saber exactamente qu hacer y por qu. Ello no solo facilita
evidentemente, un carcter prctico, mientras que la mayora de los otros manuales sobre su tarea, sino que es precisamente ese conocimiento el que debe tener un cientfico, y
el tema de la redaccin cientfica estn escritos en trminos ms generales y dan especial tenerlo siempre presente, para evitar los escollos que han hecho naufragar las reputaciones
importancia al lenguaje cientfico. Esta obra ha sido escrita desde la perspectiva de mis de muchos autores cientficos. Incurrir en la ptlblicacin duplicada o utilizar el trabajo de
muchos aos de experiencia como redactor gerente, editor y profesor. Por ello, su otros sin atriburselo debidamente son la clase de infracciones de la tica cientfica que se
contenido se pretende que sea especfico y prctico. consideran imperdonables por los colegas. Por ello, definir exactamente lo que debe y no
Al escribirla, he tenido cuatro objetivos presentes. En primer lugar, retras su debe contener un artculo cientfico es de importancia fundamental.
redaccin y publicacin hasta que estuve bastante seguro de no infringir la mxima de los En los nueve captulos siguientes se analiza cada uno de los elementos del artculo
redactores gerentes: "No inicies proyectos grandes con ideas pequeas". En segundo lugar, cientfico. Un artculo cientfico es la suma de sus componentes. Mortunadamente, tanto
quera presentar alguna informacin sobre los artculos cientficos en s y la forma en que para los estudiantes como para los cientficos en activo, hay ciertas reglas comnmente
se cuecen. (S, esto es un recetario de cocina.) En tercer lugar, aunque este manual no aceptadas en cuanto a la redaccin del ttulo, el Resumen, la Introduccin y las restantes
sustituye en modo alguno a un curso de gramtica, hago con frecuencia observaciones partes principales del artculo. Esas reglas, una vez dominadas, servirn al cientfico
sobre los usos y abusos del idioma, las cuales aparecen dispersas durante toda su carrera de investigador.
en varios captulos, con un breve resumen del tema en un captulo ulterior. (Los lectores En captulos posteriores se presenta informacin conexa. Una parte es de tipo tcnico
que deseen disponer de una obra completa sobre el tema y no solo de un resumen, debern (por ejemplo, cmo preparar el material ilustrativo) y otra se refiere a las etapas
leer mi Scient1jic English: A Cuide far Scientists and Other Professionals, Oryx Press, posteriores a la redaccin (los procesos de presentacin, arbitraje y publicacin). Luego,
1992). Finalmente, dado que los textos como este suelen ser aburridos a ms no poder - brevemente, al s reglas relativas a los artculos cientficos primarios se adaptan a casos
tanto para el lector como para el autor-, he tratado tambin de hacer rer al lector. En la diferentes, como son la redac
redaccin cientfica abundan los esplndidos gazapos (a veces llamados "perlas") ya lo cin de artculos de revisin, comunicaciones a conferencias, reseas de libros y tesis.
largo de estos aos he amontonado una buena coleccin de esas aberraciones cientficas y Los captulos 24 y 25 contienen informacin sobre las presentaciones verbales y (lo que
gramaticales, que ahora me complazco en difundir. He intentado disfrutar escribiendo este es nuevo tambin en la presente edicin) mediante carteles. Finalmente, en los cuatro
libro y espero que el lector disfrute leyndolo. captulos ltimos se presentan algunas de las reglas del lenguaje aplicado a la redaccin
cientfica, suelto un sermn contra lajerga, hago un examen de las abreviaturas y largo
He dicho "Ieyndolo", aunque antes lo he calificado de recetario de cocina. Si fuera
otro sermn contra el pecado.
simplemente un recetario, difcilmente resultara apropiado para leerlo de cabo a rabo. En
Al final hay seis apndices, un glosario, una lista de referencias y el ndice de
realidad, he tratado de organizar su
materias. He utilizado dos formas de citar. Cuando cito algo de inters solo pasajero -por
contenido de forma que se lea lgicamente del principio al fin, dando al
ejemplo, el ttulo defectuoso de algn artculo publicado-, la cita aparece resumida y entre
mismo tiempo las recetas necesarias para cocinar el artculo cientfico. Confo en que los
parntesis dentro del propio texto. Los artculos y libros que contienen informacin
usuarios consideren al menos la posibilidad de leerlo sim plemente. De esa forma, el
sustancial sobre el tema examinado se citan mediante un nmero en el texto, y la cita
lector, especialmente el estudiante graduado y el escritor novato, podr hacerse una idea
completa aparece en la lista de referencias al final del libro. Quiz quieran los estu
de cmo sabe un artculo cien tfico. Asimismo, puede utilizarse bsicamente como obra
de consulta siem
xvi Cmo esrnbir y publicar trabajos
cientfficos
diosos consultar algunas de esas referencias para obtener informacin adicional o conexa.
Yo no lo s todo. Lo crea as cuando era un poco ms joven. Quiz la evolucin de mi
carcter se remonte a la poca en que el Dr. Smith present a una de mis revistas un
original sorprendentemente bien escrito y bien preparado, cuando sus anteriores originales
haban sido revoltijos m al escritos y psimamente estructurados. Despus de examinar
aquel nuevo original, le escrib: "Dr. Smith, nos complace aceptar su trabajo, magnfica-
C;ptulo 1
mente escrito, para su publicacin en la Revista". Sin embargo, no pude evitar aadir:
"Digame: quin se lo ha redactado?".
El Dr. Smith respondi: "Me alegra mucho que haya considerado acep Qu es la redaccin cientfica?
table mi trabajo, pero dgame: quin se lo ha ledo?".
As pues, con la humildad debida, tratar de decir algunas cosas que Exponga sus hechos ta'n sencillamente como pueda, incluso audazmente.
pueden ser de utilidad al escribir artculos cientficos. Nadie espera flores de elocuencia ni ornamentos literarios en un artculo
En el prefacio de la primera edicin deca: "Considerar este libro como un xito si de investigacin.
proporciona al lector la informacin necesaria para escribir buenos artculos cientficos y R. B.
MCKERROW
me hace rico y famoso". Aunque no he conseguido an la fama ni la fortuna, sigo
confiando en que esta obra sea "un xito" para ti, lector.
Finalmente, confo en que los lectores de ediciones anteriores del presente libro noten Necesidad de la claridad
las mejoras introducidas en la presente edicin. De una cosa estoy seguro: no soy tan tonto
como sola ser; he estado a dieta. La caracterstica fundamental de la redaccin cientfica es la claridad. El xito de la
experimentacin cientfica es el resultado de una mente clara que aborda un problema
claramente formulado y llega a unas conclusio nes clctramente enunciadas. Idealmente, la
claridad debera caracterizar todo tipo de comunicaciones; sin embargo, cuando se dice
algo por primera vez, la claridad es esencial. La mayora de los artculos cientficos
publicados en nllestras revistas de investigacin primarias se aceptan para su publicacin
precisamente porque aportan realmente conocimientos cientficos nuevos. por ello,
debemos exigir una claridad absoluta en la redaccin cientfica.
Sin duda, la mayora de las personas habr odo esta pregunta: si un rbol cae en un
bosque y no hay nadie que lo oiga caer, hace ruido? La respuesta correcta es "no". El
sonido es algo ms que "ondas de presin" y, en realidad, no puede haber sonido sin un
oyente.
De igual modo, la comunicac in cientfica es un proceso en dos sentidos. Lo mismo
que una seal de cualquier clase resulta intil mientras no se perciba, un artculo
cientfico publicado (seal) resulta intil si no es recibido y entendido por el pblico a
que se destina. Por ello, podemos reformular el axioma de la ciencia: un experimento
cientfico no est completo hasta que sus resultados se han publicado y entendido. La
publicacin no ser ms que "ondas de presin" si el documento publicado no se com
2 Cmo escribir y publicar trabajos Qu es la redaccin cientiji"ca?
cientiji"cos 3
El primer libro que conocemos es un relato caldeo del Diluvio. La historia estaba
inscrita en una tablilla de arcilla de alrededor del ao 4000 antes de J.C., anterior al
Gnesis en unos 2000 aos (Tuchman, 1980).
Haca falta un medio de comunicacin que pesara poco y fuera porttil. El primer
medio que tuvo xito fue el papiro (hojas hechas de la planta del papiro, encoladas, para
formar un rollo de hasta 60 a 120 cm, sujeto a un cilindro de madera), que comenz a
Captulo 2 utilizarse alrededor del 2000 antes de
J.C. En el ao 190 antes de J.C. se empez a usar el pergamino (hecho de pieles de
Los orgenes de la redaccin cientfica animales). Los griegos reunieron grandes bibliotecas en Efeso y Prgamo (hoy Turqua) y
tambin en Alejandra. Segn Plutarco, la biblioteca de Prgamo contena 200 000
volmenes en el 40 antes de J.C. (Tuchman,1980).
Porque lo que la alta ciencia se esmera en suprimir es lo que el arte elevado se afana En el ao 105 de nuestra era, los chinos inventaron el papel, el medio moderno de
en provocar: el misterio, letal para aquella y vital para este.
comunicacin. Sin embargo, como no haba una forma eficaz de reproducir las
]OHN FOWLES
comunicaciones, los conocimientos eruditos no podan difundirse ampliamente.
Tal vez el mayor invento de la historia intelectual de la humanidad ha sido la imprenta.
Aunque los tipos movibles se inventaron en China alrede dor del 1100 (Tuchman, 1980), el
Historia antigua mundo occidental atribuye ese invento a Gutenberg, que en el ao 1455 imprimi su
Biblia de 42 renglones en una imprenta de tipos movibles. El invento de Gutenberg se
Los seres humanos han sido capaces de comunicarse desde hace milenios. Sin
puso en prctica en toda Europa de forma eficaz e inmediata. En el ao 1500 se im priman
embargo, la comunicacin cientfica, tal como hoy la conocemos, es relativamente nueva.
ya miles de ejemplares de centenares de libros (los llamados
Las primeras revistas cientficas se publicaron hace solo 300 aos, y la organizacin del
"incunables") .
artculo cientfico llamada IMRYD
Las primeras revistas cientficas aparecicron en 1665, cuando, casualmente,
(Introduccin, Mtodos, Resultados y Discusin) se ha creado en los ltimos 100 aos.
empezaron a publicarse dos revistas iferentes: lajournal des Sf/avans en Francia y las
Los conocimientos, cientficos o de otra clase, no pudieron transmitirse eficazmente
Philosophical Transactions o] the Royal Society oi London en Inglaterra; desde entonces,
hasta que se dispuso de mecanismos apropiados de comunicacin. Los hombres
las revistas han servido de medio principal de comunicacin en las ciencias. En la
prehistricos, desde luego, podan comunicarse en forma oral; pero cada generacin
actualidad se publican unas 70 000 revistas cientficas y tcnicas en todo el mundo (King
comenzaba esencialmente en el mismo punto de partida porque, sin documentos escritos a
y otros, 1981).
los que acudir, los conocimientos se perdan tan rpidamente como se adquiran.
Las pinturas rupestres y las in scripciones grabadas en las rocas figuran entre los
primeros intentos humanos de dejar registros para generaciones posteriores. En cierto
sentido, hoy tenemos la suerte de que nuestros primeros antepasados eligieran esos
medios, porque algunos de esos "mensajes" primitivos han sobrevivido, mientras que los
contenidos en materiales menos duraderos hubieran perecido. (Tal vez hayan perecido La historia del IMRYD
muchos.) Por otra parte, las comunicaciones por ese medio eran increblemente difciles.
Hay que pensar, por ejemplo, en los problemas de reparto que hoy tendra el servicio Las primeras revistas publicaban artculos que llamamos "descriptivos". De forma
postal de los Estados Unidos de Amrica si la correspondencia fuera, por trmino medio, tpica, un cientfico informaba: ":rimero vi esto y luego vi aquello", o bien: "primero
de rocas de 50 kilos. Ya tiene suficientes problemas con las cartas de 20 gramos. hice esto y luego hice aquello". A menudo, las observaciones guardaban un simple orden
crono16gico.
Este estilo descriptivo resultaba apropiado para la clase de ciencia sobre la que se
escriba. De hecho, ese estilo directo de informar se emplea an hoy en las revistas a base
de "cartas", en los mformes mdicos sobre casos, en los levantamientos geolgicos, etc.
Los orgenes de la redaccin cientijica 7
6 Cmo escribir y publicar trabajos cientijicos
autores de dos instituciones. En esos casos, se deber incluir una llamada apropiada, tal las que adquieren las separatas).
como una a, b, oc voladita, despus del nombre del autor y antes (o despus) de la
direccin correspondiente. A menos que un cientfico quiera publicar annimamente (o lo ms an
Esta convencin es til a menudo para los lectores que quieran saber si R. Jones est en
nimamente posible), debe considerarse obligatorio incluir su nombre y di
Yale o en Harvard. La identificacin clara de autores y di recciones es tambin de
reccin completos.
importancia fundamental para varios de los servicios secundarios. Para que estos funcionen
debidamente, tienen que saber si un trabajo publicado es obra delJ.Jones de la Universidad
Estatal de Iowa, del de la Universidad Cornell o del de la Universidad de Cambridge,
Inglaterra. Solo si se puede identificar debidamente a los autores pueden agruparse sus Tipos de resmenes
publicaciones en los ndices de citas.
Captulo 6
Finalidades
DefllIicin
Sobre todo, el Resumen debe escribirse en pretrito, porque se refiere a un trabajo
ya realizado.
El Resumen no debe presentar ninguna informacin ni conclusin que no figuren
en el artculo. Las referencias bibliogrficas no deben citarse en el Resumen (excepto
en casos raros, como cuando se describe la modifi cacin de algn mtodo
anteriormente publicado).
El Resumen puede considerarse como una versin en miniatura del artculo. Debe
ofrecer un sumario breve de cada una de las secciones principales: Introduccin,
Materiales y mtodos, Resultados y Discusin. Como deca Houghton (1975), "un Las reglas que anteceden se aplican a los resmenes utilizados en las revistas
resumen puede definirse como un sumario de la informacin contenida en un trabajo". primarias y, a menudo sin ningn cambio, en los servicios secundarios
"Un resumen bien preparado permite a los lectores identificar rpida y (Chemical Abstracts y otros semejantes). Este tipo de resumen se califica a menudo
exactamente el contenido de un documento, determinar su pertinencia para sus de informativo, y tiene por objeto condensar el artculo. Debe exponer brevemente el
intereses y decidir as si tienen que leer el trabajo en su totalidad" (American National problema, el mtodo utilizado para estudiarlo y los principales datos y conclusiones.
Standards Institute, 1979). El Resumen no debe exceder de 250 palabras y ha de A menudo, el resumen hace innecesario leer todo el trabajo; sin esos resmenes, los
orientarse a definir claramente lo que el artculo trata. El Resumen debe ser de un solo cientficos no podrian mantenerse al da en los campos de investigacin activa. Este
prrafo. (Algunas revistas mdicas publican ahora resmenes "estructurados", es el tipo de resumen que se utiliza hoy como "encabezamiento" en la mayora de las
compuestos por varios prrafos breves). Muchas personas leern ese Resumen, ya sea revistas.
en la revista original o bien en Biological Abstracts, Chemical Abstracts o al guna de Otro tipo corriente de resumen es el indicativo (llamado a veces descriptivo). Este
las otras publicaciones secundarias (ya sea en forma impresa o bien en bsquedas tiene por objeto indicar el tema del artculo, lo cual permite a los posibles lectores
bibliogrficas mediante conexin directa). decidir si quieren leerlo. Sin embargo, por su carc
El Resumen deber 1) indicar los objetivos principales y el alcance de la ter descriptivo y no sustantivo rara vez puede sustituir al trabajo completo.
investigacin, 2) describir los mtodos empleados, 3) resumir los resulta dos, y 4) Por ello, los resmenes de los artculos de investigacin no deben ser indicativos;
enunciar las conclusiones principales. La importancia de las con clusiones se muestra en cambio, pueden serIo en otros tipos de publicaciones (artculos de revisin,
en el hecho de que a menudo aparecen tres veces: una en el Resumen, otra en la comunicaciones a conferencias, informes oficiales, etc.). Esta
Introduccin y de nuevo (probablemente con ms detalle) en la Discusin. clase de resmenes suelen ser de gran utilidad para los bibliotecarios.
McGirr (1973) examin muy bien los distintos usos y tipos de resmenes, yvale la
pena repetir sus conclusiones: "Al escribir un resumen, hay que recordar que se
publicar aisladamente y que deber ser autnomo. Es decir, no deber contener
referencias bibliogrficas, figuras ni cuadros. ..Su vocabulario deber ser familiar para
el posible lector. Se omitirn las siglas y abreviaturas poco conocidas. Si es posible,
se escribir el artculo antes que el resumen ".
Salvo si una expresin larga se utiliza varias veces en el Resumen, no deber
abreviarse. Ser mejor esperar y presentar la abreviatura apropiada la primera vez que
se utilice el trmino en el texto (probablemente en la Introduccin) .
EconoDa de palabras
Las tres primeras reglas para una buena Introduccin necesitan pocas
explicaciones, ya que son bastante bien aceptadas por la mayora de los escritores
cientficos, incluidos los principiantes. Es importante recordar, sin embargo, que la
finalidad de la Introduccin es introducir (el artculo). !\.s pues, la primera regla
(definir el problema) es la norma cardinal. Y, evidentemente, si no se expone el
problema de una forma razonable y comprensible, los lectores no se interesarn por
la solucin. Aunque el lector se moleste en leer el trabajo, 10 que es poco probable si
el problema no se ha presentado claramente, no se dejar impresionar por la
brillantez de la solucin. En cierto sentido, un artculo cientfico es como otros tipos
de pe
dad de repetir los experimentos, el rbitro recomendar que el manuscrito sea
rechazado, por asombrosos que sean sus resultados.
Materiales
Captulo 8
Con respecto a los materiales, hay que incluir las especificaciones tcnicas y
las cantidades exactas, as como la procedencia o el mtodo de preparacin. A veces
Cmo escribir la seccin de Materiales y es necesario incluso enumerar las propiedades qumicas y fsicas pertinentes de los
reactivos utilizados. Hay que abstenerse de utilizar nombres comerciales:
mtodos normalmente se prefiere emplear los nom bres genricos o qumicos. Esto evita la
publicidad intrnseca de los nombres comerciales. Adems, es probable que la
El mayor invento del siglo XIX fue la invencin del mtodo de denominacin genrica se conozca en todo el mundo, mientras que el nombre
inventa?: patentado puede ser conocido solo en el pas de origen. No obstante, si hay
diferencias conocidas entre los productos patentados y si esas diferencias pueden ser
A. N. WHITEHE.W
de im portancia crtica (como ocurre con algunos medios de cultivo), la utilizacin del
nombre comercial, con el nombre del fabricante, resultar esencial.
Finalidad de la seccin
Cuando se utilicen nombres comerciales, que por lo general son marcas registradas,
debern escribirse con mayscula (Teflon, por ejemplo), para distinguirlos de los
nombres genricos. Normalmente, deber seguir al nombre comercial la descripcin
En la primera seccin del artculo, la Introduccin, se indicaron (o deberan genrica: Kleenex, pauelos de papel.
haberse indicado) los mtodos empleados en el estudio. En caso necesario, se Los animales, plantas y microorganismos experimentales debern identificarse
exactamente, utilizando por.io comn las designaciones de gnero, especie y cepa. Se
defendieron tambin las razones para elegir un mtodo determinado entre
indicar la procedencia y se enumerarn las caractersticas especiales (edad, sexo y
varios.Ahora, en Materiales y mtodos, hay que dar toda clase de detalles. Lamayor condicin gentica y fisiolgica). Si se utilizan seres humanos, se describirn los
parte de esta seccin debe escribirse en pasado. La finalidad principal es describir criterios de seleccin y se aadir al manuscrito, si la revista lo requiere, una
declaracin de que los interesados han dado su "consentimiento con conocimiento de
(y, en caso necesario, defender) el diseo experimental, y dar luego detalles
causa".
suficientes para que un investigador competentepueda repetir los experimentos. Como la utilidad del artculo (y la reputacin del autor) pueden resultar
Muchos de los lectores del trabajo(probablemente la mayora) se saltarn esta perjudicados si los resultados no son reproducibles, se deben describir con gran
cuidado los materiales de investigacin. Habr que examinar sin falta las
seccin porque conocernya (por la Introduccin) los mtodos generales utilizados y
"Instrucciones a los autores" de la revista a la que se tenga la intencin de presentar el
probablemente no estarn interesados en los detalles experimentales. Sin embargo, manuscrito porque en ellas suelen especificarse detalles importantes. A continuacin
la redaccin cuidadosa de esta seccin es de importancia crticaporque la piedra figura una declaracin cuidadosamente formulada relativa a las lneas celulares
angular del mtodo cientfico exige que los resultadosobtenidos, para tener valor (tomada de la "Informacin a los autores" de In Vitro, la revista de la Tissue Culture
Association) :
cientfico, sean reproducibles; y, a fin de quelos resultados se consideren
reproducibles, es necesario suministrar labase para que otros puedan repetir los
experimentos. El que sea pocoprobable que alguien decida reproducirlos carece Datos sobre lneas celulares: Debe indicarse claramente la procedencia de
las clulas utilizadas; la especie, sexo, raza y edad del donante; y si pertenecen
realmente de importancia; tiene que existir la posibilidad de producir resultados a una lnea celular primaria o ya establecida. Deber agregarse
iguales o semejantes porque si no, el artculo no representar un buen
trabajocientfico.Cuando el artculo se Someta al arbitraje, un buen rbitro leer
losMateriales y mtodos detenidamente. Si hay serias dudas sobre la posibili
entre parntesis, la primera vez que se cite, el nombre del proveedor, ascomo el de la Los anlisis estadsticos son a menudo necesarios, pero se deben presentar y examinar
ciudad y el estado (abreviado) donde se localiza. Debernidentificarse las pruebas los datos, no las estadsticas. Generalmente, una larga descripcin de mtodos
especficas utilizadas para verificar el origen pretendido, las caractersticas del donante estadsticos indica que el autor ha adquirido recientemente esa informacin y cree que
y la deteccin de la presencia deagentes microbianos. Se realizarn pruebas especficas los lectores necesitan ser igualmenteilustrados. Los mtodos estadsticos ordinarios
deben utilizarse sin comentario alguno; los avanzados o poco usados pueden exigir
con los sus tratos delcultivo celular para determinar la presencia de contaminacin
una cita bibliogrfica.\'; una vez ms, tenga cuidado con la sintaxis. Un manuscrito
micoplsmica, utilizando tanto un cultivo directo en agar como un
reciente describa 10 que podra llamarse el mtodo que se disuelve. El autor deca:
procedimientoindirecto de coloracin o bioqumico. Deber incluirse una breve descrip-
"Laradiactividad en la regin del ARNt se determin por el mtodo soluble en cido
cin o una cita bibliogrfica apropiada del procedimiento utilizado. Si nose realizaron tricloroactico de Britten et al.". Yluego estn los mtodos dolorosos:"Despus de
estas pruebas, ello deber constar claramente en la seccinde Materiales y mtodos. permanecer en agua hirviendo una hora, examnese el matraz".
Tambin se incluirn, si se dispone de ellos, otrosdatos relativos a marcadores
peculiares de carcter biolgico, bioqumico Necesidad de las referencias
o inmunolgico.
Mtodos Al describir los mtodos de las investigaciones, como queda dicho, debeusted dar
suficientes detalles para que un investigador competente puedareperir los
En el caso de los mtodos, el orden de presentacin ordinario es elcronolgico. experimentos. Si su mtodo es nuevo (indito), proporcione todoslos detalles
Evidentemente, sin embargo, los mtodos relacionados de bern describirse juntos, y no necesarios. Sin embargo, si el mtodo se ha publicado anteriormente en una revista
siempre se podr seguir una secuenciacronolgica estricta. Por ejemplo, si un ensayo ordinaria, solo debe indicar la referencia bibliogrfica. Pero recomiendo una
determinado no se hizo hastaavanzada la investigacin, el mtodo correspondiente descripcin ms completa del mtodo si lanica publicacin anterior fue, por ejemplo,
deber describirse almismo tiempo que los otros mtodos de ensayo, y no aislado en una en la Revista de las EnJermedadesNerviosas del J.Wosquito de la Tasmania
parteulterior de ]os Materiales y mtodos. Meridional.Si se emplean comnmente varios mtodos alternativos, resultar
tilidentificar el mtodo brevemente y citar la referencia. Por ejemplo, espreferible
decir "se rompieron las clulas por trat amiento ultrasnico, comose ha descrito
Subttulos anteriormente (9)", que simplemente "se rompieron las clulas como se ha descrito
anteriormente (9)".
La seccin de Materiales y mtodos es la primera del artculo en quedeben utilizarse
subttulos. (V ase en el captulo 15 el examen del cmoy el cundo.) Siempre que sea
posible, habr que formar subttulos que"casen" con los utilizados en los Resultados. La Presentacin de datos en cnadros
redaccin de ambas secciones ser ms fcil si el autor se esfuerza por conseguir
coherenciainterna, y el lector podr entonces comprender rpidamente la relacin
existente entre un mtodo determinado y los Resultados correspondientes.
1888; estas fueron sus palabras: "El necio colecciona hechos; el sabio los selecciona
".
Captulo 9 Si solo hay que presentar una o varias mediciones, debern tratarse des-
criptivamente en el texto. Las mediciones reiteradas se presentarn en cuadros o
grficas.
Cmo escribir la seccin de Resultados Cualquier medicin, reiterada o no, deber tener un significado claro.
Supongamos que, en un grupo determinado de experimentos, se examinaron algunas
La gran tragedia de la Ciencia es el asesinato de una bella hiPtesis variables (de una en una, claro). Esas variables que afectan a la reaccin se convierten
por una fea realidad. en mediciones o datos y, si son extensas, se incluyen en cuadros o grficas. Las
T. H. variables que no parezcan afectar la reaccin no tienen por qu presentarse de esa
HUXLEY forma; sin embargo, a menudo es importante exponer incluso los aspectos negativos
de los experimentos. Con frecuencia es una buena garanta decir lo que no se en-
Contenido de la seccin de Resultados contr en las condiciones en que se realizaron los experimentos. Es muy probable que
otro obtenga resultados diferentes en condiciones diferentes. Carl Sagan (1977) lo
Llegamos ahora al meollo del artculo, los datos. Esta parte es la dijo muy bien: ". ..la ausencia de pruebas no es prueba de ausencia".
llamadaseccin de Resultados.En contra de la creencia popular, no hay que Si se utilizan estadsticas para describir los resultados, debern ser es tadsticas con
un significado claro. Erwin Neter, el difunto redactor jefe de Infection and Immunity,
comenzar la seccin de Resultados describiendo los mtodos que, por distraccin, se
sola contar una historia tpica para poner de relieve este aspecto. Mencionaba un
omitieron en la de Materiales y mtodos.La seccin de Resultados contiene
trabajo que supuestamente deca: "33 1/3% de los ratones utilizados en este
normalmente dos componentes. Enprimer lugar, hay que hacer una especie de experimento sanaron con el medicamento ensay ado; 33 1/3% de la poblacin
descripcin amplia de los experimentos, ofreciendo un "panorama general" pero sin experimental no result afectada por el frmaco y persisti en estado agnico; el
repetir los detallesexperimentales ya descritos en Materiales y mtodos. En segundo tercer ratn se escap".
lugar, hayque presentar los datos. La exposicin de los resultados debe redactarse en
pretrito.Naturalmente, no es tan fcil. Cmo presentar los datos? La simple trans-
ferencia de datos de las notas de laboratorio al manuscrito no basta.Muy importante:
en el manuscrito hay que ofrecer los datos representativos y no los Hay que esforzarse por ser claros
interminablemente repetitivos. El hecho de que haya podidousted realizar el mismo
Los resultados deben ser breves y claros, sin palabrera. Mitchell (1968) citaba a
experimento 100 veces sin variacin importante enlos resultados quiz sea de inters
Einstein: "Si quiere describir la verdad, deje la elegancia para los sastres". Aunque la
considerable para su director de tesis,pero los directores de revistas, por no hablar de
seccin de Resultados de un artculo es su parte ms im portante, a menudo es
los lectores, preferirn losdatos un poco digeridos. Aaronson (1977) lo dijo de otra tambin la ms corta, especialmente si va precedida por una seccin de Materiales y
manera: "La obsesin por incluirlo todo, sin olvidar nada, no prueba que se dispone mtodos y seguida por una Discusin bien escritas.
deuna informacin ilimitada, sino que se carece de capacidad de discriminacin". Los Resultados tienen que expresarse clara y sencillamente, porque re presentan
Exactamente el mismo concepto, que es muy importante, fue expresado casi un los nuevos conocimientos que se estn aportando al mundo. Las partes anteriores del
sig]o antes por John Wesley Powell, un gelogo que fuepresidente de la American trabajo (Introduccin y Materiales y mtodos) tienen por objeto decir por qu y cmo
se obtuvieron ]os Resultados; la ltima parte (Discusin) se ocupa de decir lo que
Association for the Advancement of Science en
estos significan. Por ello, evi
den temen te, todo el artculo se sostendr o no sobre la base de los Resultados. Por
consiguiente, estos deben presentarse con una claridad cristalina.
'Hay tIaduccin al espaol publicada por Plaza y jans, Madrid, 1967, con el ttulo
Tormenta sobre Washington. (N. del T.)
-'14 L'mo escribir y publicar trabajos cientficos
Cmo escribir la Discusin 45
Componentes de la Discusin
perimentos realizados en los meses anteriores. Su conclusin pretenda sacudir al
mundo cientfico: Al extirparle las patas a una pulga, esta deja de or.
Cules son las caractersticas esenciales de una buena Discusin? Creo que los Claude Bishop, decano de los directores canadienses de revistas, cuenta una
componentes principales se darn si se observan los siguientes preceptos: historia parecida. Una profesora de ciencias realiz un sencillo experimento para
mostrar a sus alumnos los peligros del alcohol. Prepar dos vasos: uno con agua y
otro con ginebra, y dej caer en cada uno una lombriz. La lombriz del agua se puso a
l. Trate de presentar los principios, relaciones y generalizaciones que los nadar alegremente. La de la ginebra muri al poco tiempo. "Qu prueba este
Resultados indican. Y tenga en cuenta que, en una buena Discusin, los experimento?", pregunt la profesora. Juanito, desde la ltima fila, respondi: "Prueba
resultados se exponen, no se recapitulan. que si uno bebe ginebra no tendr nunca lombrices".
2. Seale las excepciones o las faltas de correlacin y delimite los aspectos no
resueltos. No elija nunca la opcin, sumamente arriesgada, de tratar de ocultar
o alterar los datos que no encajen bien.
3. Muestre cmo concuerdan (o no) sus resultados e interpretaciones con los
trabajos anteriormente publicados. La significacin del trabajo
4. No sea tmido: exponga las consecuencias tericas de su trabajo y sus posibles
aplicaciones prcticas. 5. Formule sus conclusiones de la forma ms clara posible. Con excesiva frecuencia no se expone. o se expone insuficientemente. la
6. Resuma las pruebas que respaldan cada conclusin. O, como dira un viejo significacin de los resultados. Si el lector de un artculo, despus de leer la
cientfico sensato: "No d nada por sentado, salvo una hipoteca de 6%". Discusin, dice "Bueno, y qu?", todo indica que el autor estaba tan preocupado por
los rboles (los datos) que no se dio cuenta realmente de cunto sol haba aparecido
en el bosque.
La Discusin debe terminar haciendo un breve resumen de las conclusiones sobre
Las relaciones entre los hechos la significacin del trabajo. Me gusta la forma de decirlo de Anderson yThistle
(1947): "En definitiva, la buena escritura, como la buena msica, tiene su
culminacin apropiada. Muchos artculos pierden gran parte de su efecto porque la
Dicho sencillamente, la finalidad principal de la Discusin es mostrar lasrelaciones
clara corriente de la discusin acaba en un delta pantanoso". O, para utilizar palabras
existentes entre los hechos observados. Para subrayarla, siemprecuento el viejo chiste
de T.S. Eliot, muchos trabajos cientficos terminan "no con una explosin sino con un
del bilogo que amaestr una pulga.Despus de adiestrarla durante muchos meses, el gemido".
bilogo consigui quela pulga obedeciera algunas rdenes. El experimento ms
satisfactorio consista en que, cuando el profesor ordenaba "iSalta!", la pulga daba un
saltoen el aire.El profesor estaba a punto de presentar su notable logro a la Defmicin de la verdad cientfica
posteridadpor conducto de una revista cientfica, pero -como verdadero cientfico-
decidi llevar sus experimentos un paso ms adelante. Tratara de determinar la Al mostrar las relaciones entre los hechos observados, no es necesario llegar a
ubicacin del rgano receptor de las rdenes. Para ello hizo elexperimento de irle conclusiones csmicas. Es raro que una sola persona sea capaz de iluminar toda la
quitando patas al bicho, de una en una. La pulga, obedientemente, segua saltando verdad; frecuentemente, lo ms que uno podr hacer ser arrojar un poco de luz
sobre una parcela de ]a verdad. Su propia parcela de ]a verdad podr verse
cuando se le ordenaba pero, a medida que leiban quitando patas, sus saltos se hacan
fortalecida por los datos que usted obtuvo; pero si los extrapo]a a un mbito mayor
cada vez menos espectaculares.Finalmente, despus de quitarle la ltima pata, la que el que les corresponde, aparecer usted como un necio e incluso sus conclusiones
pulga permaneci inmvil. Una y otra vez, ]a orden dej de tener ]a respuesta apoyadas por los datos quedarn en entredicho.
acostumbrada. El profesor decidi que haba llegado el momento de publicar sus Uno de los ms expresivos pensamientos poticos fue escrito por Sir Richard
des cubrimientos. Puso manos a la obra y describi meticulosamente los ex Burton en The Kasidah:
Todo credo es falso, todo credo es cierto. Es la verdad un espejo que se ha roto
En mil aicos; pero cada cual se cree Que poseer un fragmento es poseerlo todo.
As pues, muestre su pedacito de espejo, o arroje un haz de luz sobre una parcela
de la verdad. "Toda la verdad" es algo que es mejor dejar a los ignoran tes, que a Captulo 11
diario proclaman a voces haberla descubierto.
Al describir el significado de su pequea parcela de verdad, hgalo sencillamente.
Cmo escribir la seccin de Agradecimiento
Las declaraciones ms sencillas sugieren la mayor sabidura; el lenguaje verboso y
las palabras tcnicas de adorno se utilizan para transmitir un pensamiento superficial.
Sea corts
Cabe hacer una advertencia. A menudo resultar prudente mostrar la redaccin Captulo 12
provisional del Agradecimiento a la persona cuya ayuda se est agradeciendo. Puede
ocurrir que esa persona crea que el agradecimiento es insuficiente o (peor an)
Cmo citar las referencias
demasiado efusivo. Si uno ha trabajado con alguien en colaboracin tan estrecha
como para utilizar su equipo o sus ideas, esa persona ser con toda probabilidad un
amigo o un apreciado colega. Sera tonto hacer peligrar esa amistad o la oportunidad Los textos que cllntienen innumerables referencias revelan ms
de colaboraciones futuras por imprimir unas palabras poco meditadas que puedan inseguridad que erudicin.
WlLLIAM C. ROBERTS
resultar ofensivas. Un "gracias" inapropiado puede ser peor que ninguno, y si usted
aprecia el consejo y la ayuda de amigos y colegas, debe tener cuidado de
agradecrselo de una forma que los complazca en lugar de disgustarlos.
Reglas que deben observarse
Adems, si el agradecimiento se refiere a una idea, sugerencia o interpretacin, es
preciso ser muy especficos al respecto. Si la aportacin se formula de un modo Lo mismo que en la seccin de Agradecimiento, hay dos reglas que deben
demasiado general, el colega podra verse en la situacin delicada y embarazosa de observarse en la seccin de Referencias.
tener que defender el trabajo entero. Indudablemente, si dicho colega no es coautor, En primer lugar, deben enumerarse solo obras importantes y publicadas. Las
no se le debe hacer responsable de las consideraciones bsicas contenidas en el referencias a datos no publicados, obras en prensa, resmenes, tesis y otros materiales
artculo. De hecho, l puede no estar de acuerdo con algunas de las tesis centrales de de importancia secundaria no deben abarrotar la seccin de Referencias o de Obras
este, y no resulta muy cientfico ni muy tico formular el Agradecimiento de una citadas. Si una referencia de esa clase parece absolutamente esencial, se podr aadir
forma que parezca denotar respaldo. al texto entre parntesis o como nota de pie de pgina. En la bibliografa se puede
incluir un trabajo que haya sido aceptado para publicacin, citando el nombre de la
Deseara que la palabra "desear" desapareciera del Agradecimiento. "Desear" es revista, seguido de "en prensa".
palabra perfectamente adecuada en frases como "le deseo muchos xitos". Pero si se En segundo lugar, coteje todas las partes de cada referencia contra la publicacin
dice: "Deseo dar las gracias aJohnJones", se estn malgastando palabras. Con "doy las original antes de presentar el manuscrito y, tal vez, de nuevo en la fase de correccin
gracias aJohnJones" bastar. De otro modo, tambin se podra estar dando a entender de pruebas de imprenta. Esto lo s porque en otro tiempo fui bibliotecario: hay
algo as como "deseara poder agradecer a John Jones su ayuda, pero la verdad es que muchos ms errores en la seccin de Referencias de un artculo cientfico que en
no ha sido gran cosa". cualquier otra de sus partes.
Estilos de referencias
Las revistas varan mucho en la forma de tratar las referencias. Una autora que
examin 52 revistas cientficas encontr 33 estilos diferentes deenumerar las
referencias (M. O'Connor, Bl: Med. J 1(6104): 31, 1978).Algunas revistas incluyen
los ttulos de los artculos y otras no. Las hay queinsisten en que se indique la
paginacin completa y otras solo citan la primerapgina. Los autores precavidos
escriben las referencias completas (normal
50 Cmo citar las referencias 51
Cmo escribir y publicar trabajos
cientijicos
Sistema numrico-alfabtico
Obsrvese cmo las citas se vuelven mucho ms claras si se reformula la frase del Adems de por la ordenacin no alfabtica de las referencias, el sistema del
siguiente modo: orden de mencin se distingue bastante de los otros porque elimina lospuntos
despus de las abreviaturas (en los ttulos de revistas, por ejemplo)y despus de las
Hemos examinado un mtodo digital de modulacin de amplio espectro para su iniciales de los autores, y las comas despus de los apellidos.Si tiene la intencin de
utilizacin con el perfeccionamiento de Smith de la comunicacin de acceso mltiple! y presentar un manuscrito a cualquier revistaque use ese sistema de citas, deber
con la tcnica de Brown de radiotelefona mvil digital.' conseguir un ejemplar de Uniform
Requirements lor Manuscripts Submitted to Biomedical journals. Pueden obtenerse
ejemplares gratuitamente de Secretariat Office, Annals of Internal Medicine,
American College of Physicians, Independence Mall West, Sixth St. at Race,
Filadelfia, PA 19106.
Captulo 13
Antes de explicar cmo se hacen los cuadros, hay que examinar cundo deben
utilizarse.
Por regla general, no elabore un cuadro a menos que haya que presentar datos
reiterativos. Hay dos razones para esta regla general. En primer lugar, sencillamente
no resulta muy cientfico regurgitar montones de datos por el mero hecho de que
estn anotados en el cuaderno de laboratorio; nicamente habr que ofrecer muestras
representativas y los datos que indiquen cambios importantes. En segundo lugar, el
costo de publicar cuadros es muy alto en comparacin con el del texto, y todos los
que intervenimos en la produccin y publicacin de obras cientficas debemos
preocuparnos por los costos.
Si solo realiz (o tiene que presentar) unas cuantas mediciones, incluya los datos
en el texto. Los cuadros 1 y 2 son intiles; sin embargo, son tambin ejemplos tpicos
de los muchos que se presentan a las revistas cientficas.
El cuadro 1 resulta deficiente porque dos de las columnas presentancondiciones uniformes, Cmo confeccionar cuadros tiles
sin variables ni datos. Si la temperatura es unavariable en los experimentos, puede tener su
propia columna. Sin embargo,si todos los experimentos se hicieron a la misma temperatura,
esainformacin deber sealarse en Materiales y mtodos y quizs en una notaal pie del
cuadro, pero no en una columna. Los datos presentados en elcuadro pueden presentarse en el
propio texto de modo que resulten fcilmente comprensibles para el lector; al mismo tiempo
se evita elconsiderable costo adicional de la composicin de los cuadros. De forma muy
sencilla, esos resultados se redactaran as: "La aireacin del medio decultivo fue esencial
para el crecimiento de Streptomyces coelicolor. A latemperatura ambiente (24 C), no se
apreci crecimiento en los cultivosestacionarios (no aireados), mientras que se produjo un
crecimientoconsiderable (DO [densidad ptica], 78 unidades Klett) en los cultivosagitados".
tela de juicio todo cuadro con gran nmero de ceros (cualquiera que sea la unidad de
medida) o con gran nmero de cientos (100) si se utilizan porcentajes. El cuadro 2 es
un cuadro intil porque lo nico que nos dice es que "Las semillas de roble en
almciga crecieron a temperaturas comprendidas entre los 20 y los 40 C; no se
produjo ningn crecimiento perceptible a temperatur as inferiores a 20 c o superiores
a 40 C".
Adems de sospechar de los ceros y los cientos, sospeche tambin de los signos
ms y menos. El cuadro 3 es de un tipo que a menudo se ve impreso, aunque
evidentemente no resulta muy informativo. Todo lo que nos dice es que" S. griseus, S.
coelicolO1; S. everycolor y S. rainbowenski crecieron en condiciones aerobias,
mientras que S. nocolory S. greenicusnecesitaron condiciones anaerobias". Siempre
que un cuadro, o las columnas del mismo, puedan
ponerse fcilmente en palabras, hgalo as.
Algunos autores creen que deben incluirse en un cuadro todos los datos numricos.
El cuadro 4 es un triste ejemplo. Resulta incluso ms triste cuando nos enteramos (al
final de la nota al pie) que a fin de cuentas los resultados no fueron significativos (P=
0,21). Si vala la pena publicar esos datos (de lo que dudo), una frase en los
Resultados hubiera sido suficiente: "La diferen
cia entre las tasas de fracaso -14% (5 de 35) en el caso de la nocilinay 26%
(9 de 34) en el de la penicilina potsica V- no fue significativa (P= 0,21) ".
Cmo confeccionar cuadros tiles 6
60 Cmo escribir y publicar trabajos cientijicos
1
Al presentar nmeros, anote nicamente las cifras significativas. Las no Examinemos los cuadros 6 y 7. Son equivalentes, salvo porque el cuadro 6 se lee
significativas pueden inducir a error al lector porque crean una falsa sensacin de transversalmente mientras que el 7 se lee de arriba abajo. Para de cirlo claro, el cuadro
precisin; tambin hacen ms difcil comparar los datos. La informacin no esencial, 6 "est todo enrevesado". El cuadro 7 tiene el formato preferido porque permite al
como los valores numricos de laboratorio, los resultados de clculos sencillos y las lector comprender la informacin ms fcilmente; por aadidura, es ms compacto y
columnas que no muestran variaciones significativas, debe omitirse. menos costoso de imprimir. El argumento relativo a la facilidad para el lector parece
Otro cuadro muy corriente, pero a menudo intil, es la simple enumeracin. El claro. (Alguna vez ha tratado de sumar nmeros dispuestos horizontalmente?) El
cuadro 5 es un ejemplo tpico. Esa informacin puede presentarse fcilmente en el relativo a los menores costos de impresin se refiere a lo siguiente: en una disposicin
texto. Un buen corrector de originales liquidaresa clase de cuadros e incorporar los transversal todas las columnas deben ser anchas o profundas a causa de la diversidad
datos al texto. Yo mismo lo he hecho miles de veces. Aun ms, al hacerlo (y esto nos de los elementos; por el contrario, en la disposicin vertical al gunas columnas
lleva a la regla siguiente relativa a los cuadros) he descubierto que casi siempre una (especialmente las que tienen nmeros) pueden ser estrechas y sin segundas lneas.
gran parte de la informacin, o toda ella, estaba ya en el texto. De ah la regla: Por ello, el cuadro 7 se ve ms pequeo que el 6 aunque contiene exactamente la
presente sus datos en el texto, en un cuadro o en una figura. Nunca presente los misma informacin.
mismos datos en ms de una forma. Naturalmente, pueden seleccionarse determinados
datos para su discusin en el texto.
~"
62 Cmo escribir y publicar trabajos Cmo confeccionar cuadros 63
cientijicos tiles
Las palabras de las columnas se alinean a la izquierda. Los nmeros, a la derecha Chemistry utiliza "cpm x 10-3" para lo mismo. Si no es posible evitar esto en los
(o al punto o coma decimal). El cuadro 7, por ejemplo, ilustra este aspecto. encabezamientos de los cuadros (o en las figuras), quiz valga la pena indicar en una
El cuadro 8 es un ejemplo de cuadro bien construido (est tomado de las nota (o en el pie de la figura), con palabras que eliminen toda ambigedad, la
"Instrucciones a los autores" de la Journal of Bacteriology). Se lee de arriba abajo y convencin utilizada.
no transversalmente. Tiene encabezamientos que son suficientemente claros para que
el significado de los datos sea comprensible sin necesidad de acudir al texto. Lleva Indicaciones marginales
notas explicativas, pero no repite excesivos detalles experimentales. Hay que sealar
aqu una distincin. Es correcto suministrar informacin suficiente para que el Es una idea acertada identificar al margen del texto la ubicacin de la primera
significado de los datos resulte evidente sin necesidad de recurrir al texto, pero no lo mencin de cada cuadro. Escriba sencillamente "cuadro 3" (por ejemplo) al margen, y
es proporcionar en el cuadro los detalles del mtodo que se necesitaran para repetir trace un crculo alrededor. Este procedimiento ayuda a cerciorarse de que realmente
el experimento. Los materiales y mtodos detallados que se hayan utilizado para se han citado todos los cuadros en el texto, por su orden numrico. Pero sobre todo
obtener los datos debern seguir estando en la seccin que lleva ese nombre. sirve para poner seales que, en el momento de componer las pginas (cuando las
galeradas se convierten en pruebas paginadas), indiquen al tipgrafo dnde
interrumpir el texto para insertar los cuadros. Si usted no seala la ubicacin, lo har
el corrector de estilo; sin embargo, puede ocurrir que al corrector se le pase la primera
mencin de un cuadro, y entonces este quedar situado lejos de ese punto del texto.
Adems, es posible que usted se refiera de pasada a un cuadro en el principio del
artculo, pero prefiera que se inserte ms adelante en el texto. Solo mediante esas
notas marginales sabrn el corrector y el tipgrafo lo que usted quiere.
El ttulo de un cuadro y el pie o epgrafe de una figura son como el ttulo del
propio artculo. Es decir, deben ser concisos y no estar divididos en dos o ms
oraciones o frases. Las palabras innecesarias deben omitirse.
Medite detenidamente las notas de los cuadros. Si hay que definir abreviaturas,
puede dar todas o la mayora de las definiciones en el primero. Los posteriores
llevarn entonces una sencilla nota: "Las abreviaturas utilizadas son las mismas que
en el cuadro 1 ".
Obsrvese que "temp" (cuadros 1, 2, 6 Y 7) se utiliza como abreviatura de
"temperatura". Por las limitaciones de espacio en los cuadros, casi todas las revistas
fomentan la abreviacin en estos de algunas palabras que no se abreviaran en el
Exponentes en los encabezamientos de los cuadros texto. Escriba con mayscula cualquiera de esas abreviaturas que se utilice como
primera palabra en el encabezamiento de una columna; no utilice puntos (salvo en
Si es posible, abstngase de utilizar exponentes en los encabezamientos de los "No."). Adquiera el hbito de emplear las abreviaturas del apndice 2, de forma que
cuadros. Se han producido confusiones porque algunas revistas utilizan exponentes usted y su mecangrafo o el tipgrafo puedan preparar los cuadros debidamente. Esto
positivos y otras exponentes negativos para indicar lo mismo. Por ejemplo, la resulta especialmente til al confeccionar cuadros listos para su reproduccin
Journal of Bacteriology utiliza "cpm x 10'" para indicar millares de cuentas por fotogrfica.
minuto, mientras que The Journal of Biological
Cuadros listos para su reproduccin fotogrfica
,~
valores representados son porcentajes, para los que la gama natural va de O a 100. No
obstante, debe resistir ese impulso. De otro m odo, algunas partes de la grfica
quedarn vacas; peor aun, la parte esencial e importante resultar de dimensiones
restringidas porque se habr desperdiciado quiz20% o ms de la anchura (o de la
altura) en espacio en blanco.
En el ejemplo anterior (valores de los puntos de interseccin comprendidos entre
O y 78), los nmeros de referencia rotulados debern ser O, 20, 40, 60 Y 80. Debe
utilizar lneas indicativas cortas en cada uno de esos nmeros y tambin en los
correspondientes a las decenas intermedias (10, 30,50 Y 70). Evidentemente, una
lnea corta entre el O y e120 solo puede ser 10. Por consiguiente, no har falta rotular
las decenas y de ese modo se podrn usar letras ms grandes para las veintenas, sin
necesidad de sobrecargar los rtulos. Utilizando estas tcnicas es posible hacer
grficas sencillas y tiles, en lugar de recargadas y confusas.
Nunca trace las marcas de recorte directamente sobre las fotografas. A veces
Si su artculo debe ser ilustrado con una o varias fotografias, que se convertirn en pueden utilizarse marcas al margen, especialmente si las fotografias se
medios tonos o medias tintas en el proceso de impresin, habrque tener en cuenta
varios factores. Lo mismo que en el caso de las grficas, el tamao (especialmente la
anchura) de la foto en relacin con la anchura de la columna y de la pgina de la
revista es sumamente importante. Por ello, debe concederle gran atencin al tratar de
adaptar su material a la
76 Cmo preparar ilustraciones tiles 7
Cmo escribir y publicar trabajos 7
cientzJlcos
montan en cartulina brstol o en algn otro material de soporte. De otro modo, las
marcas podrn hacerse en una hoja transparente sobrepuesta o en una fotocopia de la
fotografa que se acompae. Un lpiz graso resulta a menudo til.
Un truco que puede ensayar es el sigttiente: corte dos "eles", de unos 15 cm de
altura, 7,5 cm de base y 2,5 cm de ancho, en cartulina negra. Si in vierte una de las
"eles" y la coloca sobre la otra, dispondr de un rectngulo ajustable con el que podr
encuadrar sus fotografas. Mediante ese "encuadre", podr poner las marcas de recorte
donde se traduzcan en la mejor ilustracin posible.
Fotografas en color
Aunque muchos laboratorios estn equipados hoy para hacer fotografas en color,
rara vez se imprimen estas en las revistas cientficas; el costo resulta a veces
prohibitivo. Algunas revistas publicarn una ilustracin en color si el director est de Captulo 15
acuerdo en que el color es necesario para mostrar el fenmeno de que se trate y si el
autor puede pagar (tal vez con algunos fondos de subvencin) una parte o todo el Cmo mecanografiar el manuscrito
costo de impresin adicional. Por consiguiente, las fotografas de laboratorio debern
y la negra, bruida, fcil de percuti7; Limpia, aceitada y fina
hacerse normalmente en blanco y negro porque as es como se imprimirn. Aunque mquina de escribi7; Con su cinta de seda esperando ansiosa Que
las fotografas en color pueden imprimirse en blanco y negro, a menudo resultan unos golPes la cambien en verso y prosa.
]OHN ~SEFIELD
desvadas y no tienen la fidelidad de las fotografas originalmente hechas en blanco y
negro.
En los ltimos aos, el costo de imprimir ilustraciones en cuatricroma ha
Importancia de un mannscrito bien preparado
disminuido un tanto, y la utilizacin del color en algunos campos (por ejemplo, la
medicina clnica) se ha hecho corriente. Adems, muchas revistas mdicas publican Cuando uno ha terminado los experimentos y escrito el trabajo, el mecanografiado
final del manuscrito no es importante porque, si el trabajo es bueno y slidamente
un nmero elevado de anuncios en cuatricroma y, gracias a ello, las fotografas en
cientfico, ser aceptado para su publicacin.
color pueden imprimirse a veces en el texto por un costo mnimo (ya que los
anunciantes absorben la mayor parte del costo). Por cierto, para la reproduccin en Verdad? Mentira. No solo un original mal mecanografiado o mal preparado en
revistas se utilizan diapositivas (y no fotos sobre papel). computadora no ser aceptado para su publicacin, sino que, en la mayora de las
revistas, un manuscrito mal presentado ni siquiera ser considerado.
llm;traciones a pluma En la divisin de revistas de la American Society for Microbiology, que en este
aspecto no es atpica, todo manuscrito propuesto para publicacin se examina en
primer lugar desde el punto de vista de su mecanografa. Como mnimo absoluto,
debe estar mecanografiado (no escrito a mano), a doble espacio (no a un espacio) y
En algunos campos (especialmente la biologa descriptiva), las ilustra ciones a solo por el anverso de las pginas (no por ambos lados); hay que presentar tres copias
completas (con tres copias de los cuadros, grficas y fotografas); y el texto debe estar
pluma (dibujos de lnea o de trazo) resultan superiores a las fotografas para mostrar razonablemente adaptado al estilo de la revista (ttulos apropiados, forma adecuada de
citar la bibliografa, resumen al principio). Si el documento no rene alguno de estos
detalles importantes. Esas ilustraciones son tambin comunes en medicina, requisitos principales, se devuelve inmediatamente a su autor, o bien se difiere su
especialmente para presentar vistas anatmicas y, de hecho, se han convertido casi en revisin hasta que el autor aporte los elementos que falten.
una forma de arte. Normalmente, cuando se consideran necesarias tales ilustraciones
Tngase en cuenta esta regla fundamental: antes de mecanografiar por ltima vez
se solicitan los servicios de un ilustrador profesional. el original, estudie detenidamente las "L1strucciones a los autores" de la revista a la
que lo presentar. Algunas revistas y editores, de los
':"j
Cmo mecanografiar el manuscrito 81
fin de facilitar el trabajo de una y otro. Por ejemplo, la mayora de los mecanismos de
impresin de caracteres (como la mquina de escribir corriente) se mueven El trabajo en una terminal de computadora
Una vez que el manuscrito haya sido mecanografiado, es aconsejable hacer dos
cosas.
En primer lugar, lalo detenidamente. Le sorprendera saber cuntos originales se
Adems de los correctores de ortografa, hay en el mercado varios programas de presentan a las revistas sin haber sido corregidos despus del mecanografiado final:
comprobacin gramatical. La mayora han sido sucesivamente perfeccionados y son textos tan llenos de errores de mecanografa que, a veces, hasta el nombre del autor
tiles para sealar posibles errores de gramtica, estilo, puntuacin, uso de las aparece mal escrito. Recientemente, un autor que present un original estaba
palabras y ortografa. A m me gustan por una razn especial: sealan demasiado ocupado para corregir no solo el texto mecanografiado definitivo sino
sistemticamente toda oracin en pasiva y confo sinceramente en que esos programas hasta la carta que lo acompaaba. Esta deca: "Espero que el manuscrito les parezca
enseen a la nueva generacin de cientficos a decir "he demostrado" (voz activa) en excedente". As fue.
lugar de "ha quedado demostrado" (voz pasiva). La voz activa, tanto si se trata de En segundo lugar, pida a uno o varios colegas que lean el origiI1aI antes de
"yo" o de '}ones y otros" indica un "sujet o de la accin" claro, mientras que la pasiva presentarlo a una revista (y tal vez antes del mecanografiado final) .Puede ocurrir que
parece reducir la investigacin cientfica a un proceso annimo. el significado de una o varias partes del trabajo resulte totalmente oscuro para algn
colega. Desde luego, ello puede deberse a que este no es muy despabilado, pero
Algunos de los programas correctores de gramtica tiles son RightWriter 6 (Que tambin es posible que esa parte del texto no sea tan clara como debiera ser. Tambin
Software), Word (Microsoft Corporation, incluido en el de preparacin de textos, puede usted pedir a un cientfico que trabaje en un campo diferente que lea el artculo
pero no disponible por separado), Correct Grammar e indique las palabras
86 Cmo escribir y publicar trabajos cientficos
o frases que no entienda. Esta es quiz la forma ms fcil de identificar la jerga que
puede haberse introducido en la redaccin. Adems, solicite a al guien razonablemente
experto en cuestiones lingsticas que lea el texto. En pocas palabras, el ideal del
"arbitraje" interno de su manuscrito comprender 1) un cientfico que trabaje en el
mismo campo que usted, 2) un cientfico que trabaje en un campo no relacionado, y 3) Captulo 16
un gramtico competente. La utilizacin cuidadosa de este proceso previo a la
presentacin aumentar probablemente las probabilidades de aceptacin del trabajo Presentacin del manuscrito a la revista
por la revista.
Preprese a sudar un poco, si no lo ha hecho antes. Como decan las Las grandes rl?Ustas nacen de las manos de los directores; y mueren a manos
"Instrucciones a los autores" de la Journal ofGeneral JWicrobiology, "una lectura de los hombres de negocios.
BERNARD DEVOTO
fcil supone que la escritura ha sido un trabajo del demonio".
Eleccin de la revista
Estimado Dr.
La mayora de las revistas envan una carta modelo de "acuse de recibo" al recibir
el manuscrito. Si usted sabe que la revista no suele hacerlo, agregue al original una
tarjeta con su propia direccin, a fin de que el director acuse recibo. Si transcurridas
dos semanas no lo ha recibido, llame por telfono o escriba a la redaccin para
comprobar si el original ha llegado o no. S de un autor cuyo manuscrito se perdi en
el correo y solo nueve meses ms tarde se descubri la prdida gracias a su comedida
pregunta de si los rbitros haban llegado ya a una decisin al respecto.
blemas inmediatos: A qu revista se est presentando el manuscrito? Se trata de un
nuevo texto, de una revisin solicitada por el director (y en tal caso, qu director?), o Estando el correo como est, y estando los directores y rbitros tan ocupados como
de un original que tal vez haya sido errneamente enviado por un rbitro o director? estn, no se preocupe si no tiene noticia de ninguna decisin al mes de haber
Si hay varios autores, cul de ellos debe considerarse como el remitente y cul es su presentado el documento. La mayora de los directores de revistas, por lo menos los
direccin? La direccin tiene especial im portancia porque la que aparece en el man
uscrito no es, a menudo, la direccin actual del autor remitente. Este debera incluir buenos, tratan de llegar a una decisin en un plazo de cuatro a seis semanas o, si por
tambin su nmero de telfono en la carta de acompaamiento o en la primera pgina alguna razn se produce una demora mayor, dan alguna explicacin al autor. Si no
del original. recibe noticia del destino de su original al cabo de seis semanas, no resultar en
Sea amable con el director y explquele por qu le ha enviado ese paquete. Hasta absoluto inapropiado hacer una corts indagacin con el director. S
i no recibi
puede decirle algo agradable, como se haca recientemente en una carta escrita en
respuesta y el tiempo transcurrido se convierte en dos meses, una llamada telefnica
espaol impecable, pero por alguien cuya lengua materna no era el espaol: "Nos
complacera que nuestro original pudiera dar les entero regocijo". personal no estar de ms.
Volviendo a la primera oracin de este captulo, hay que distinguir entre directores
y redactores gerentes. Los autores deben conocer la diferencia, aunque solo sea para
saber a quin tienen que quejarse cuando las cosas van mal.
El director (algunas revistas tienen varios) decide si se aceptan o se rechazan los
manuscritos. Por ello, el director de una revista cientfica es un cientfico, y a menudo
de nivel superior. El director no solo adopta las decisiones definitivas sobre la
Captulo 17 "aceptacin" o el "rechazo", sino que designa tambin a los colegas rbitros a cuyo
consejo recurrir. Siempre que usted tenga razones para objetar la calidad de las
El proceso de arbitraje revisiones de su artculo (o la decisin adoptada), su queja deber dirigirse al director.
Se ha dicho que la funcin del director es separar el grano de la paja y luego
(Cmo tratar con los directores de revista) asegurarse de que se imprima la paja.
El redactor gerente es por lo comn un profesional remunerado, con dedicacin
exclusiva, mientras que los directores son normalmente cientficos voluntarios no
Un director de revista debera tener un hermano proxeneta, para que tuviera a
remunerados. (Algunas de las revistas cientficas y mdicas muy importantes tienen,
alguien a quien admirax sin embargo, directores remunerados, con dedicacin exclusiva. Otras, especialmente
GENE FOWLER
las mdicas y especialmente las que se publican comercialmente, pagan sueldos a sus
directores, que trabajan a
jornada parcial.) Lo normal es que el redactor gerente no participe directamente en las
Funcin de los directores y de los redactores gerentes decisiones sobre "aceptacin o rechazo". En cambio, trata de evitar a los directores
todos los detalles de oficina y administracin relacionados con el proceso de arbitraje,
Los directores de revista y los redactores gerentes tienen una profesin imposible a
y se encarga de las operaciones que convierten en definitiva los originales aceptados
causa de la actitud de los autores. Esta fue bien expresada por Earl H. Wood, de la
en artculos publicados. Por ello, si surgen problemas en las etapas de correccin de
Clnica Mayo, en su aportacin a una reunin de ex pertos sobre el tema "Qu espera
prueba s y publicacin, debe usted dirigirse al redactor gerente.
el autor del director". El Dr. Wood dijo:
En pocas palabras, los problemas anteriores a la aceptacin son normalmente de la
competencia del director, mientras que los posteriores a esa aceptacin son de la
"Espero que el director acepte todos mis artculos, tal como yo los presente, y los
jurisdiccin del redactor gerente. Sin embargo, por mis aos de experiencia en este
publique sin demora. Espero tambin que examine detenidamente todos los artculos
ltimo cargo, puedo decir que parece haber una ley fundamental con la que todo el
con el mximo cuidado, especialmente los de mis competidores".
mundo est de acuerdo: "Siempre que algo sale mal, la culpa es del redactor gerente".
Alguien dijo una vez: "Los directores son, en mi opinin, una forma de vida
inferior a los virus y solo ligeramente superior a los decanos de facultad". y luego est
el chiste del Papa y el director que, al morirse, llegaron al cielo al mismo tiempo.
Pasaron los trmites de admisin habituales y se les asign una residencia celestial. El
Papa ech una ojeada a su apartamento y vio que era realmente espartano. Al director, El proceso de arbitraje
en cambio, le asignaron un magnfico apartamento, de muebles lujosos, gruesas
alfombras y esplndidos accesorios. Cuando el Papa lo vio, fue a ver a Dios y le dijo: Como autor, debe formarse cierta idea del cmo y el porqu del proceso de
"Debe de haber algn error. Soy el Papa y me han asignado una residencia miserable, arbitraje. En consecuencia, describir las normas y procedimientos tpicos de la
mientras que a ese pobre director le han dado un apartamento estupendo". Dios mayora de las redacciones de revistas cientficas. Si puede entender (e incluso, quiz,
respondi: "Bueno, en mi opinin, t no tienes nadade especial. Hemos acogido a ms agradecer) algunas de las razones de las decisiones editoriales que se toman, tal vez
de 200 Papas en los ltimos 2 000 aos. Sin embargo, este es con el tiempo podr aumentar el porcentaje de aceptacin de sus manuscritos,
el primer director que consigue entrar en el cielo". simplemente por el hecho de saber cmo tratar con los directores.
viaron dos copias a doble espacio? (Algunas revistas exigen tres.) Estn completas,
sin que falten pginas, cuadros o figuras? Se adapta el documento al estilo de la
revista, al menos en lo fundamental? Si la respuesta a cualquiera de esas preguntas es
"no", el original se devolver inmediatamente a su autor o, al menos, el arbitraje se
aplazar hasta que se rectifiquen las deficiencias. La mayora de los directores de
revistas no malgastarn el valioso tiempo de los miembros de su consejo de redaccin
y de sus consultores envindoles para revisin manuscritos mal preparados.
Estimado Dr.:
Cuando su original llega por primera vez a la redaccin de una revista, el director
(o el redactor gerente, si la revista lo tiene) adopta varias decisiones preliminares. En Le saluda atentamente,
primer lugar: trata el original de una materia comprendida en el campo de accin de
la revista? Si la respuesta es claramente negativa, el manuscrito se devuelve
Solo despus de haberse cumplido estas dos condiciones (manuscrito adecuado
inmediatamente al autor remitente, con una breve indicacin de las razones. Rara vez
podr un autor impugnar con xito tal decisin, y normalmente ser intil intentarlo. sobre un tema adecuado) est dispuesto el director a examinar el original para su
Una parte importante de la tarea del director es delimitar el campo de accin de la posible publicacin.
revista, y los directores que he conocido rara vez aceptan amablemente la sugerencia En ese momento, el director tiene que desempear dos funciones muy importantes.
hecha por los autores, por muy cortsmente que estos formulen sus observaciones, de En primer lugar, tiene que hacer las labores caseras funda mentales. Es decir, hay que
que el director es incapaz de definir el carcter bsico de su revista. Recuerde, sin ocuparse del registro a fin de poder seguir la pista de las dos copias del manuscrito a
embargo, que tal decisin no constituye un rechazo de sus datos o conclusiones. Lo
travs de todo el proceso de arbitraje y (si el documento se acepta) de produccin. Si
que tiene que hacer es evidente: pruebe con otra revista.
la revista tiene un redactor gerente, y la mayora de las grandes revistas lo tienen, esa
En segundo lugar, si el tema del manuscrito resulta apropiado para su examen, es actividad forma parte normalmente de su cometido. Es importante que esta labor se
adecuada para ese examen la forma de presentacin? Se en haga bien, a fin de conocer en todo momento el paradero de los manuscritos. Es
importante tambin que el sistema cuente con una serie de mecanismos de alarma
internos, a fin de que el director o el redactor gerente se entere oportunamente de los
inevitables retrasos en el arbitraje, las prdidas en el correo y otras catstrofes.
En segundo lugar, el director tiene que decidir quin revisar el manuscrito. En la
De ordinario, los directores no desean, y no utilizarn, comentarios sin
mayora de las revistas, se seleccionan dos rbitros para cada original. (Una vez ms,
fundamento. Sin embargo, una vez ped a un distinguido historiador de la ciencia que
hay que recordar que algunas revistas tienen ms de un director, con frecuencia
llamados "directores asociados", que tratan directamente con los rbitros y los revisara el original de un libro sobre historia y filosofa de la ciencia. Su dictamen
autores.) Evidentemente, los rbitros deben ser colegas del autor, pues de otro modo tena solo tres oraciones, pero es uno de los ms claros y tiles que he visto nunca:
sus recomendaciones careceran de utilidad. Normalmente, el director comienza su
busca por el consejo de redaccin de la revista: quin tiene los conocimientos Querido Bob:
apropiados sobre el tema para evaluar un original determinado? A menudo, a causa
del carcter sumamente especializado de la ciencia moderna, solo uno de los miem- Nunca haba odo hablar de (nombre del autor) y, a juzgar por el resumen de
bros del consejo (o ninguno) est suficientemente familiarizado con el tema. Si su libro, tampoco quiero saber nada de l. Me parece totalmente alejado de
ninguno cumple este requisito, el director tendr que encargar entonces una o ambas
cualquier idea que yo pueda tener de la ciencia, la historia o, en definitiva, la
revisiones a profesionales no pertenecientes al consejo, llamados a menudo "rbitros
filosofa. No quiero tener nada que ver con el asunto.
especiales" o "asesores del director". (Algunas revistas no tienen consejo de redaccin
y dependen por completo de asesores especialmente designados.) A veces puede Cordialmente,
ocurrir que el director tenga que hacer muchas llamadas antes de encontrar rbitros
apropiados para un manuscrito determinado. La seleccin de los rbitros puede
facilitarse si se llevan registros adecuados. Muchas de las revistas publicadas por la Se ha escrito mucho sobre el proceso de arbitraje. Por fortuna, reciente mente se
American public un libro (Lock, 1985) que contiene descripciones y anlisis de esa vasta
Chemical Society, por ejemplo, envan cuestionarios a posibles rbitros. Sobre la base
bibliografa (281 referencias).
de las respuestas, se preparan y mantienen registros de lectura mecanizada de las
especialidades de los distintos asesores.
Funciona realmente el sistema de arbitraje? Segn Bishop (1984), "la respuesta a La decisin del director
esta pregunta es un resonante s! Todos los directores, y la mayora de los autores,
dirn que sera difcil encontrar algn trabajo publicado que no haya mejorado, a A veces, la decisin del director es fcil. Si ambos rbitros aconsejan la
menudo considerablemente, como consecuencia de las enmiendas sugeridas por los "aceptacin", sin cambios o con cambios muy ligeros, aquel no tendr pro blema.
rbitros".
La mayora de las revistas utilizan rbitros annimos. Por otra parte, algunas Desgraciadamente, hay muchos casos en que las opiniones de los dos revisores son
borran los nombres de los autores en las copias del original que envan a los revisores. contradictorias. En tales casos, el director toma la decisin de finitiva o enva el
Mi propia experiencia concuerda con la del distinguido cientfico canadiense]. A. manuscrito a otro u otros rbitros para ver si se puede llegar a un consenso. Es
Morrison, que dijo (1984): "A veces se aduce que, para garantizar la imparcialidad,
los autores deberan ser tambin anni probable que siga el primer mtodo si es razonablemente experto en la materia y puede
mos, aunque sera muy difcillograrlo. En realidad, los directores encuentran muy actuar as como 'tercer revisor; es probable sobre todo que lo haga si el comentario
pocos casos de parcialidad y prejuicios flagrantes en los rbitros; tal vez en 0,1 % o detallado de uno de los rbitros resulta mucho ms impresionante que el del otro. El
menos de los manuscritos examinados se ve obligado el director a prescindir de los
comentarios del rbitro". segundo mtodo, evidentemente, requiere tiempo, y solo lo utilizan comnmente los
Si se ha elegido prudentemente a los rbitros, las revisiones tendrn sentido y el directores irresolutos; sin embargo, cualquier director debe usarlo si el original trata de
director estar en condiciones de llegar a una decisin sobre la publicacin del
un tema con el que no est familiarizado.
original. Cuando los revisores devuelven las copias del manuscrito con sus
observaciones, el director tiene que enfrentarse con el momento de la verdad.
Una vez terminado el proceso de arbitraje y adoptada, sobre la base que sea, una
decisin por el director, esta decisin se comunica al autor. Yes real mente una
decisin del director. Los miembros del consejo de redaccin y los revisores especiales
solo pueden recomendar; la decisin definitiva es y debe ser del director. Esto se
aplica especialmente a las revistas (la mayora) que utilizan rbitros annimos. Se da
por sentado que los directores son personas de integridad moral, de tal manera que no
se deben escudar en los
100 Cmo escribir y publicar trabajos cientijicos El proceso de arbitraje (Cmo tratar con los directores de revista) 101
La carta de aceptacin
Finalmente, he aqu que recibe usted la "nueva". Supongamos que la carta del
director le anuncia que su original ha sido aceptado para su publicacin. Si recibe tal
respuesta, tendr todo el derecho del mundo a regalarse con un martini doble o con lo
que acostumbre hacer cuando tiene motivos para celebrar algo y admirarse a s
mismo. La razn de que resulte apropiado festejarlo es la relativa rareza del
acontecimiento. En las buenas revistas (por lo menos en las de biologa), solo
alrededor de 5% de los manuscritos se aceptan tal como fueron presentados.
Aunque el error no afecte grandemente a la comprensin, no har ningn bien a su Sin embargo, para encontrar la mayora de las erratas, tendr que examinar
fama si resulta cmico. Los lectores sabrn lo que quiso decir si en su trabajo habla de
lentamente cada palabra. Si deja que la mirada salte de un grupo de palabras a otro,
una "enfermedad incunable", y se reirn, pero a usted no le har ninguna gracia.
Hablando de errores ortogrficos, recuerdo a aquel profesor de redaccin que tuvo como se hace normalmente al leer, no descubrir muchos errores ortogrficos. Deber
oportunidad de hacer un comentario trascendente sobre el tema. Un estudiante haba estudiar especialmente los trminos tcnicos. Recuerde que los tipgrafos no son
escrito malla palabra "ancla" en una composicin. En una nota al margen, el profesor
cientficos. Un buen mecanotipista puede escribir la palabra "cereza" 100 veces sin
escribi: "Un 'ancla' puede recoger algas; pero un 'anca' es una nalga. No es lo
mismo". Al ser yo tambin profesor de ingls, estoy de acuerdo, naturalmente, con equivocarse; sin embargo, recuerdo haber visto unas pruebas de imprenta en que la
esa sensata observacin. Sin embargo, quiz no opinara lo mismo si recordase que, palabra "Escherichia" apareca mal escrita 21 veces consecutivas (de cuatro formas
en cierta ocasin, dije (hablando de mis escasos conocimientos de matemticas): "No diferentes). Tambin recuerdo haberme preguntado cules seran los posibles usos de un
sabra decir ni qu es el bicornio de Newton".
Una importante sociedad de material y equipo de laboratorio present un anuncio producto qumico cuya frmula apareca comoCI2H6Q.
con un enorme titular en negrita que proclamaba: "Nuestro nivel de calidad es
contante". Confo en que se preocuparan ms de la calidad de sus productos que de la Ya he hablado de los estragos que puede causar una coma decimal mal colocada.
calidad de su ortografa. Esta observacin lleva a una regla general de la correccin de pruebas. Examine
Aunque a todos los que nos dedicamos a la edicin a veces nos han quitado el cuidadosamente todos y cada uno de los nmeros. Sea especialmente cuidadoso al
sueo las erratas, me consuela saber que, se me escape lo que se me es corregir los cuadros. Esta regla es importante por dos razones. En primer lugar, a
menudo se producen errores al mecanografiar nmeros, especialmente cuando se trata
de cuadros. En se gundo lugar, el autor es la nica persona que advertir.esos errores.
La mayora de los errores ortogrficos se detectan en la oficma del corrector
depruebas de la imprenta o en la redaccin de la revista. No ~~stante, eso~,correctores
de pruebas profesionales encuentran los errores Vlsualmente ; es decir, un corrector
no tiene medio de saber que un "16" debera ser en realidad un "61".
110 Cmo escribir y publicar trabajos cient{ficos
El proceso de publicacin (Cmo ocuparse de las pruebas de imprenta) 11
1
Al encontrar una errata en una galerada, es importante sealarla dos veces: una en
el lugar donde se encuentra y otra al margen, frente a ese lugar. El tipgrafo se vale de
las seales marginales para identificar los errores. Una
correccin indicada solo en el cuerpo del texto impreso podra ser fcilmente pasada
por alto; hace falta la notacin marginal para subrayarla. Este doble sistema de signos
se ilustra en la figura 8.
Si usted seala.las correcciones de forma clara e inteligible, probablemente se
harn las correcciones apropiadas. Sin embargo, pueden disminuir las posibilidades de
ser mal entendido y ahorrar tiempo a usted mismo y a todos los
participantes, si utiliza los signos de correccin de pruebas establecidos. Estos signos
son un lenguaje utilizado universalmente en toda clase de publicaciones. Por eso, si
se toma el tiempo necesario para aprender unos cuantos elementos de ese lenguaje,
podr utilizarlos al corregir las pruebas de todos los tipos de material impreso que
encontrar a lo largo de su carrera. En el cuadro 10 se enumeran los signos de
correccin de pruebas ms comunes.
Al principio de este captulo he dicho que las pruebas se envan a los autores para
que puedan comprobar la exactitud de la composicin tipogrfica. Dicho en forma
negativa, la fase de correccin de pruebas no es el momento para revisar, reescribir,
reformular o agregar material reciente, ni para introducir ningn otro cambio
importante en el manuscrito definitivo ya preparado. Hay tres buenas razones para
que no haga cambios sustanciales en las pruebas.
La primera es una consideracin tica: como ni las pruebas ni los cambios en las
pruebas sern vistos por el director, a menos que la revista sea una pequea empresa
unipersonal, no resulta correcto, sencillamente, hacer cambios sustantivos. El original
aprobado por el director, despus del arbi
traje, es el que debe imprimirse, y no una nueva versin que contenga materiales no
vistos por el director ni por los rbitros.
En segundo lugar, no es prudente alterar el material compuesto tipogrficamente a
menos que sea realmente necesario, porque pueden introducirse nuevas erratas. Si se
aade una palabra a un rengln, muchos renglones sucesivos tendrn que
recomponerse tambin (para mantener los mrgenes parejos o 'justificados").
Por ltimo, las correcciones son costosas. Por esta razn no debe usted
abus~r del editor .(posiblemente una sociedad cientfica de la que, por lo
demas, es usted mIembro leal); adems, puede taparse con una factura con
Muy frecuen temen te, aparece algn nuevo artculo que le gustara aadira sus
Referencias, pero sin necesidad de hacer otro cambio apreciable en eltexto que agregar
tal vez unas cuantas palabras y el nmero de la nueva referencia. (Se da por sentado
que la revista utiliza el sistema de lista alfabetizada numerada.)Esccheme bien. Si
aade una nueva referencia bibliogrfica en la fasede correccin de pruebas, no
renumere las referencias. Muchos autores, quiz la mayora, cometen este grave error.
Se considera grave por varias razones: los muchos cambios que habr que hacer en la
lista de referencias yen el texto, siempre que aparezcan los nmeros citados,
supondrn un costoimportante; pueden introducirse nuevos errores al volver a
componer losrenglones afectados; y, casi con seguridad, al final faltar al menos una
delas referencias del texto. El antiguo o los antiguos nmeros aparecern im presos, lo
que aumentar la confusin bibliogrfica.Lo que s puede hacer es aadir la nueva
referencia con un nmero "a".Si esa nueva referencia, por ejemplo, queda
alfabticamente entre ia 16 y la17, inclyala con el nmero "16a". De esta forma, no
habr que cambiar lanumeracin del resto de la lista.
ciones originales se devuelven al autor al mismo tiempo que las pntebas.Por e110, produccin de las ilustraciones de las revistas. Segn mi experiencia, son de-
aunque puede confiar en los correctores de pruebas de laredaccin de la revista para masiados los autores que se quejan a posteriori (despus de la publicacin)sin llegar a
que le ayuden a buscar errores tipogrficos,es usted quien tendr que decidir si las comprender que solo ellos hubieran podido impedir aquello deque se estn quejando.
ilustraciones se han reproducidoeficazmente, porque tiene los originales con los que Por ejemplo, los autores se quejan muchas veces de que sus fotografas han sido
deben compararselas pruebas.Si su artculo contiene fotografas de estructuras finas
impresas al revs o de costado. Cuando he verificado esas reclamaciones, en casi
importantes, y sieligi esa revist a determinada por su reputacin de gran calidad en la
todos los casos he encontrado que la partede la fotografa sealada como "p arte
reproduccin (tramas finas, papel cuch), no solo puede esperar una fidelidad casi
superior" en la prueba era tambin la parte superior en la revista; sencil1amente, el
impecable sino que debe exigirla. Y usted es el nico que puede hacerlo, porque es
autor no se dio cuenta. En realidad, el autor pec dos veces de falta de atencin: una al
usted quien tiene los originales. Nadie ms que ustedpuede actuar como inspector de
olvidarse de sealarla parte superior de la fotografa presentada a la revista, y otra al
control de calidad.Pocas veces habr problemas con las grficas u otros dibujos de
lnea, amenos que el corrector los haya reducido tanto que resulten ilegible s o, lo que no observar que el impresor haba indicado la parte superior en el lado equivocadode
es ms raro, haya alterado la reduccin porcentual en alguno de ungrupo conexo, de la prueba.
forma que no concuerde.Con las fotografas, sin embargo, a veces hay problemas y es As pues, si va a quejarse, hgalo en la etapa de correccin de pruebas. x:cralo o no,
usted quientiene que detectarlos. Compare la prueba de una ilustracin con el 10 ms probable es que su queja sea amablemente recibida. Los que pagamos las
original. facturas comprendemos que hemos invertido mucho en fuar especificaciones capaces
Si la prueba es ms oscura por todas partes, probablemente se trata de una de proporcionar una reproduccin de calidad.No obstante, necesitamos el control de
sobreexposicin; si con ello se ha perdido detalle, deber, naturalmente,pedir al calidad del autor para asegurarnosde que nuestro dinero no se desperdicia.
impresor que vuelva a reproducir esa fotografa. (No se olvide dedevolver la Las buenas revistas son impresas por buenos impresores, contratados por buenos
ilustracin original junto con la prueba.)Si la prueba es ms clara que el original, editores. El artculo publicado l1evar el nombre del autor,pero tambin estarn en
probablemente fue subexpuesta. Puede ocurrir, sin embargo, que el "impresor" juego las reputaciones del editor y del impresor.El1os esperan que usted colabore para
(utilizo esta palabra como trmino taquigrfico para designar los muchos oficios que fabricar un producto de alta calidad.
participan en elproceso de impresin) haya subexpuesto intencionalmente la Como los redactores gerentes de esas revistas tienen que proteger la in tegridad del
fotografa. Aveces, especialmente si se trata de fotografas de poco contraste, una producto, los que yo he conocido no contratan nunca un impresor solo porque sus
subexposicin presentar un detal1e ms fino que una exposicin normal. Por ello, la precios sean bajos. Sin duda,John Ruskin tena raznal decir: "Apenas hay nada en el
comparacin no debe atender realmente al grado de exposicin sino a la fidelidad del mundo que alguien no pueda hacer unpoco peor y vender un poco ms barato, y las
detalle.Puede ocurrir que una zona de la fotografa sea de especial importancia. personas que solo piensan en el precio son, con justicia, sus vctimas".Un letrero en un
Cuando ocurra as y si no le agrada la reproduccin, diga exactamente al impresor, tal1er de imprenta deca casi lo mismo:
por medio de notas al margen o utilizando una hoja transparente sobrepuesta, qu
parte de la prueba carece del detalle que en la fotografa puede apreciarse. De esta
forma, el impresor podr concentrarse en 10 que usted considera importante.
PRECIO
CALIDAD
Cundo quejarse SERVICIO
(Elija solo dos)
Aunque no haya aprendido otra cosa en este captulo, confo en que ahora sabr
que es usted quien tiene que ocuparse del control de calidad de la re
Captulo 19 11
Cmo encargar y utilizar las separatas 7
Cmo encargar Y utilizar las separatas tado enormemente; el derroche que acompaa inevitablemente al sistema de "tirada
con la re\~sta" ha hecho este sistema econmicamente poco aceptable.El sistema ms
reciente tiene una enorme ventaja: las separatas de suartculo pueden producirse en
La mayora de los autores compran entre 100 Y 300 separatas de cada artculo cualquier momento y en cualquier nmero. Por ello, is publica en una revista que
que publican, con fines de "autopublicidad professional", para distrimti rlas a los utilice dicho sistema, nunca tendrque preocuparse de que se puedan acabar las
separatas.
coiRgas que se las pidan.
Cuntas separatas encargar
]OHN K.CRUM
Aunque pueda volver a encargar separatas ms adelante, es prudente encargarlas
generosamente la primera vez. La mayora de las revistas cobranun precio importante
por las 100 primeras separatas, a fin de cubrir los costos de preparacin y
elaboracin. El segundo centenar es normalmentemucho ms barato, ya que el
Cmo encargar las separatas
moderado aumento de precio refleja solo elcosto extra del papel y del tiempo de
Las separatas sirven, hasta cierto punto, para satisfacer la vanidad."Vanidad de impresin. Por ello, si piensa que necesitar unas 100 separatas, encargue 200; si
vanidades; y todo vanidad" (Eclesiasts l, 2; XII, 8). Una vezdicho esto, dar aqu puede necesitar 200, ordene 300.La diferencia de precio es tan pequea que sera
algunos consejos sobre cmo comprar separatas y utilizarlas, porque s que lo har. necio no equivocarse porexceso. La lista de precios que aparece en el cuadro 11 es
Todo el mundo lo hace. Realmente, raro esel autor que no quiere encargar caracterstica demuchas revistas.
separatas.El "cmo encargar" es normalmente fcil. Es costumbre enviar un for-
mulario de solicitud de separatas con las galeradas. De hecho, la costumbrees tan Cmo utilizar las separatas
universal que debe llamar o escribir a la redaccin de la revista si elformulario no
llega con las pruebas, porque la omisin habr sido probablemente involuntaria.
En cuanto al uso de las separatas, puede dejar que lo guen su imaginacin
y su vanidad. Comience por enviarle una a su madre, pues ello resulta ms
Sistemas de produccin de separatas fcil que escribirle la carta que hubiera debido escribirle hace tiempo. Si se
trata realmente de un buen artculo, enve una separata a todos los que
La mayora de las revistas siguen produciendo separatas por el sistema de"tirada con quiera impresionar, especialmente a todos los colegas importantes que algn
la revista". (Las separatas se imprimen como sobrantes al imprimir la revista misma.) da puedan estar en condiciones de hacerle algn favor.
En ese proceso, es importante que haga pronto suencargo. Devuelva sin demora el
formulario de solicitud con las galeradas,si as se indica, en vez de esperar a que una Cuadro 11. Lista de precios' de las separatas: Journal o/ Bacteriology
~uau.v,'. ----------------------r -------------------------- '..
orden de adquisicin formalpase penosamente por los engranajes de su institucin. Nmero de ejemplares
Trate de averiguarel nmero de orden de compra, aunque esta pueda demorarse Cada
ciento
luego.Algunas de las separatas de revistas se producen ahora en pequeas imprentas
Pginas 100 200 300 400 500 adicional
offset, mediante un proceso que en esencia no est relacionado conla produccin de la ~agmas ,~~ _.~~ ""AA ~lo;
revista. En los ltimos aos, el costo del papel ha aumen 4 $137 $156 $172 $189 $204 $15
8 211 235 258 276 297 19
Cada vez que publique, recibir seguramente solicitUdes de separatas de la misma banda deber ir a parar a su coleccin (ya quesera molesto tener que recurrir nuevamente al
de coleccionistas que trabajan ensu especialidad,Si reconoce a un coleccionista, debe usted
proceso interbibliotecario).Si tiene o piensa que va a tener una gran coleccin de
responder? Probablemente,s. Yo creo que hay espacio en la ciencia para los tipos
multidisciplinariosque se pasan horas en las bibliotecas, coleccionando, organizando Y sinteti separatas, ningnsistema sencillo de archivo le proporcionar una forma de localizacin
zando constantemente amplias zonas de la bibliografa. Esas personas de intereses tan amplios
quiz no se encuentren en la vanguardia de lainvestigacin cientfica, pero a menudo se eficiente. Habr que llevar un fichero. Las fichas (probablemente, tarjetas de7,5 x 12,5
convierten en buenos profesoreso buenos administradores; y, entretanto, probablemente
escribirn uno ovarios artculos de revisin o monografias esplndidos, a menudo sobre cm) pueden guardarse de muchas maneras. Pueden hacerse fichasbreves por autores y
untema csmico que solo un coleccionista sabra abordar.El siguiente grupo importante de coautores, y para cualquier nmero de entradas temticas. Todas las fichas se
solicitudes de separatas proceder probablemente de pases extranjeros o de instituciones muy
pequeas. Con toda evidencia, estas personas habrn visto su artculo mencionado en alguno con~ervarn en un catlogo alfabtiCo (una caja dezapatos?). Las separatas mismas se
delos servicios de ndices o de resmenes, pero no el trabajo mismo, porqueno disponen de la
revista en sus institUciones. (Est preparado a recibir unaoleada de solicitUdes unos das archivarn en cambio por su nmero dereferencia, el cual se anotar en todas las fIchas
despus de que su trabajo se mencione enCurrent Contents.) pertinentes por autores y
Debe responder a estas solicitUdes? Francamente, sipiensa enviar separatas, creo que este
grupo merece la mxima prioridad.El tercer grupo de solicitUdes proceder de sus colegas,
personas queconoce o nombres o laboratorios que reconoce como interesados en su
campo o en otro campo conexo. Debe responder a estas solicitUdes?Probablemente, s,
porque sabe que esas separatas se utilizarn realmente.Su mayor preocupacin en este caso
ser decidir si no sera mejor preparar una lista de distribucin, de forma que usted y algunos
de sus colegas puedanintercambiar separatas sin invertir tiempo y dinero en solicitarlas.Debe
usted mismo coleccionar separatas? Y, en caso afirmativo, cmo?Eso, desde luego, es cosa
suya, pero algunas orientaciones pueden resultarde utilidad.Tiene que comprender desde el
primer momento que las separatas sontiles, cuando lo son, como una conveniencia. A
diferencia de los libros y lasrevistas, no tienen absolutamente ningn valor econmico. He
conocido avarios cientficos eminentes que, al retirarse, se vieron
desagradablementesorprendidos porque su enorme coleccin de separatas no poda ser ven-
dida, ninguna institUcin la aceptaba como donacin Y hasta los comer ciantes en papel viejo
la rechazaban a causa de las grapas.Cmo archivar las separatas
120 Cmo escri/rir y publicar trabajos cientijicos
Captulo 20
temas. Llevar este fIchero resulta relativamente fcil y sorprendentemente efIcaz. Otra Cmo escribir un artculo de revisin
posibilidad es registrar las separatas en un fIchero computadorizado. Hay varios
Un crtico es alg-Lien que dedica al autor los mejores baos de su vida.
fu'fNIMO
programas para esta clase de organizacin de fichas.
Qu coleccionar
Caractersticas de un artculo de revisin
coleccin a aquellos elementos que le convengan. Como no puede coleccionarlo bibliografa publicada anteriormente y situarlaen cierperspectiva.
conferencias u otras publicaciones raras. As pues, desde el punto de vista de la buenos son mucho ms que simples bibliografas anotadas. Ofrecen una evaluacin
crtica de los trabajos publicados y, a menudo, llegan a conclusiones importantes
conveniencia, supero sera muy conveniente tener acceso en sus propios archivos a
basadas en esos trabajos.
materiales de los que la biblioteca no dispone. Adems, las separatas son suyas;
puedeescribir en ellas, cortarlas y archivarlas de la forma que le resulte ms til. La estructura de un artculo de revisin es diferente de la de uno de investigacin.
Evidentemente, no puede utilizarse la disposicin en Materialesy mtodos,
Resultados y Discusin. De hecho, algunos artculos de revisinse preparan
utilizando, ms o menos, el formato IMRYD; por ejemplo,pueden tener una seccin
de Mtodos en que se describa cmo se ha hechola revisin de la bibliografa.
Si usted ha escrito anteriormente trabajos de investigacin y est a puntode escribir
su primer artculo de revisin, desde el punto de vista conceptual puede aytIdarle el
considerarlo como un artculo cientfico, del siguiente modo. Ample mucho la
Introduccin; suprima los Materiales ymtodos (a menos que presente datos
originales); suprima los Resultados;y ensanche tambin la Discusin.
Cmo escribir un artculo de revisin 123
Antes de escribir realmente una revisin, tendr que averiguar tambinlos requisitos
crticos de la revista a la que tiene la intencin de presentar eltrabajo. Ello se debe a
que algunas revistas exigen una evaluacin crtica dela bibliografia, mientras que a
otras les preocupa ms la exhaustividad bibliogrfica. Habr que resolver tambin
cuestiones de organizacin, estiloy acento, antes de avanzar mucho.En lneas
generales, las revistas de revisiones tradicionales prefieren, y al gunas exigen,
evaluaciones eruditas y crticas de la bibliografa publicada
Cmo escribir un artculo de revisin 12
5
Otra diferencia fundamental entre los artculos de revisin y los primarios es el se abrirn paso en su da hasta los libros de texto y harn un buen servicio a los
pblico. El artculo primario es sumamente especializado Y tambin lo es su pblico estudiantesdel futuro.
(colegas del autor). El trabajo de revisin abarcar probablemente cierto nmero de
temas muy especializados, de forma que serledo por muchos colegas. Tambin
interesar a muchas personas de campos conexos, porque leer buenas revisiones es la
mejor forma de estar al daen nuestras esferas generales de inters. Por ltimo, los
artculos de revisinson tiles en la enseanza, de forma que su utilizacin por los
estUdiantesser probablemente grande. (Razn por la cual, por cierto, debe
encargarun montn de separatas de toda revisin que publique, pues se ver inundado
de solicitUdes.)Como el artculo de revisin tendr seguramente un pblico amplio y
diverso, su estilo de escribir deber ser mucho ms general de lo que sera enun
artculo de investigacin. La jerga Y las abre\'atUras especializadas de bern
eliminarse o explicarse detenidamente. Su estilo deber ser ms expansivo que
telegrfico.
12
Cmo escribir una comunicacin a una conferencia
7
Redaccin y publicacin
Una comunicacin a una conferencia se limita a menudo a una o dospginas impresas, o sea,
Finalmente, solo hay que recordar que el director de las actas, normalmente quien
a unas 1 000 a 2 000 palabras. Normalmente se daa los autores una frmula sencilla como:
convoca la conferencia, ser quien tomar las decisiones en lo relativo a la preparacin
"hasta cinco cuartillas, a doble espacio, y con tres ilustraciones (cualquier combinacin de de los manuscritos. Si ha distribuido "Instrucciones a los autores", debe usted seguirlas
cuadros, grficaSo fotografas) como mximo".Presentacin de ideas nuevas (suponiendo que quiera ser invitado a otras conferencias). Es posible que no tenga que
preocuparse por un re
chazo, pues las comunicaciones a conferencias rara vez se rechazan; sin embargo, si
accedi a participar en la conferencia, debe respetar las normas que se establezcan. Si
Como queda dicho, una comunicacin a una conferencia puede ser relativamente breve porque todos los colaboradores siguen esas normas, cualesquira que sean, el volumen
puede eliminarse la mayor parte de los detallesexperimentales Y mucho de la revisin resultante presentar probablemente una coherencia interna razonable y har honor a
bibliogrfica. Adems, generalmente los resultados pueden presentarse en forma breve. Como todos los interesados.
es desuponer que los resultados completos se publicarn ms adelante en unarevista primaria,
solo har falta presentar en la comunicacin los aspectosms destacados.En cambio, una
comunicacin a una conferencia podra conceder mayorespacio a la especulacin. Los
directores de revistas primarias suelen ponersemuy nerviosos si se examinan teoras y
posibilidades no respaldadas concienzudamente por los datos. Una comunicacin a una
conferencia, sin embargo, debe cumplir la funcin de un informe autnticamente
preliminar;debe presentar y fomentar la especulacin, otras teoras posibles y sugerencias para
investigaciones futuras.Las conferencias mismas pueden ser interesantes precisamente
porquesirven de foro para presentar las ideas ms recientes. Si esas ideas son realmente nuevas,
no estarn plenamente comprobadas an. Es posible que no se sostengan. Por ello, la
conferencia cientfica tpica debe proyectarse comouna caja de resonancia, y las actas
publicadas deben reflejar ese ambiente.Los controles estrictos de los directores severos y el
arbitraje estn bien enuna revista primaria, pero resultan fuera de lugar en las
publicacionesbasadas en conferencias.Por consiguiente, la comunicacin tpica a una
conferencia no tiene porqu ajustarse a la progresin usual de Introduccin, Materiales Y
mtodos,Resultados Y Discusin, que es la norma en un artculo de investigacin primario. En
lugar de ello, se utilizar un mtodo abreviado. Se expondr elproblema; se describirn los
mtodos utilizados (pero sin gran detalle); y sepresentarn los resultados brevemente, en uno,
dos o tres cuadros o figuras.
relacionados o previstoS en el laboratorio del autor o en los laboratorios de colegas que estn
B.~ARA W. TUCHMAi'J
Como editor antiguo aunque no bien establecido, quiero expresar un motivo de agravio.
Libros cientficos Si al resear un libro usted quiere hacer alguna observacin sobre "el precio
escandalosamente alto fuado por el editor", tendr que saber de qu est hablando. (Eso, por
cierto, es una buena regla general en todos los aspectos de la resea de libros.) Lo que quiero
Los libros son importantes en todas las profesiones, pero lo son especialmente en las
decir es lo siguiente: algunos reseadores tienen una nocin simplista sobre el precio de los
ciencias. Ello se debe a que la unidad bsica de comunicacin cienfica, el artculo de
libros; los hay que utilizan incluso una frmula simple, y dicen por ejemplo que cualquier
investigacin primario, es breve (por lo comn, de cinco a ocho pginas impresas en la mayora
de los campos) Y sumamente especfico. Por ello, para ofrecer una visin general de una parte libro cuyo precio sea inferior a 10 centavos de dlar por pgina impresa est bien, pero
importante de la ciencia, los autores de libros cientflcos organizan y sintetizan los cualquier precio por arriba de esa cantidad constituye "una estafa a la comunidad cientfica".
conocimientos comunicados en algn campo para formar un con junto mucho mayor Y con La realidad es que los precios de los libros varan y tienen que variar grandemente; esa
ms significado. En otras palabras, los nuevos conocimientos cientficos cobran ms sentido al variacin no depende principalmente del tamao del tomo sino del de su pblico. Una obra
seleccionar Y filtrar los fragmentos y trozos a fin de ofrecer un cuadro ms amplio. De esta con unas ventas potenciales de 10000 o ms ejemplares puede tener un precio moderado;
forma, las plantas y flores, e incluso las malas hierbas, se convierten en paisaje. otro con ventas potenciales de 1 000 a 2000 ejemplares ha de tener un precio elevado si su
editor quiere seguir en el negocio. Por ello, un precio de 10 centavos por pgina (digamos
Los libros cientficos, tcnicos Y mdicos (CTM) son de muchos tipos. Pueden clasificarse US$ 20 por un libro de 200 pginas) puede ser insensatamente bajo para una mono grafa
en estas categoras generales: monografas, libros de consulta, libros de texto y libros especializada.
comerciales. Como hay diferencias importantes entre estos cuatro tipos, un crtico debe
Libros de consulta. Como la ciencia es prolfica en generar datos, los editores de libros
comprenderlas.
CTM producen una amplia variedad de recopilaciones de datos. La mayora de ellas son
J\1onografias. Son los libros ms utilizados por los cientflcos. Estn escritas por cientficos
manuales o tratados. Algunos de los campos ms vastos tienen tambin sus propios
para cientficos Y son especializadas Y detalladas. Desde el punto de vista de la forma,
diccionarios y enciclopedias. Las bibliografas fueron en otro tiempo un tipo comn de libro
equivalen a menudo a un artculo de revisin largo, y de hecho algunas llevan un ttulo
de consulta, pero hoy se publican relativamente pocas. A medida que la investigacin biblio-
parecido (revisiones anuales de, progresos en, etc.). Algunas monografas estn escritas por
grfica por conexin directa desde una terminal de computadora se va haciendo ms
un solo autor; la mayora lo estn por varios autores. Si gran nmero de autores colabo ran en
una monografa, habr uno o ms directores que asignen los distintos temas y preparen luego corriente, las bibliografas impresas resultarn obsoletas en la mayora de los campos.
las aportaciones presentadas para formar unvolumen armnico. (Esto es la teora, pero no Los libros de consulta son de produccin costosa. La mayora son producidos por
siempre ocurre en la prc tica.) Una monografa de esta clase puede coordinarse "por editores comerciales, que proyectan el producto y emplean a cientficos en calidad de
correo"; otra posibilidad consiste en convocar una conferencia, presentar los trabajos y consultores para garantizar la exactitud del mismo.
publicar un volumen de "actas". Las obras de consulta publicadas, especialmente las de muchos volmenes, sern
probablemente costosas. Desde el punto de vista del reseador, las consideraciones
esenciales en este caso son la utilidad y la exactitud de los datos reunidos en esas obras.
Libros de texto. A los editores de libros CTM les encantan los libros de texto porque son
con los que ganan dinero. Un texto para estudiantes universita rios que tenga xito puede
venderse por miles de ejemplares. Con frecuencia se publican ediciones nuevas de textos
reconocidos (principalmente para
Anlisis del pblico. La finalidad principal de la resea de un libro es dar informacin
suficiente a sus posibles lectores para que puedan decidir si deben adquirirlo. Para ello, el
eliminar la competencia del mercado de libros viejos), y algunos cientficos han llegado a
enriquecerse moderadamente con las regalas de libros de texto. Un libro de texto resulta singular en autor de la resea debe definir el contenido del libro y tambin su pblico. Quin debera leer
el sentido de que su xito no de pende de quienes lo compran (los estudiantes) sino de quienes lo re el libro y por qu?
comiendan (los profesores). Por ello, los editores de libros CTM tratan de lograr que los cientficos
famosos escriban libros de texto, pues confan en que la fama de su nombre se traducir en un Muchos libros tienen diferentes pllblicos. Por ejemplo, El amante de Lady
importante nmero de re comendaciones. A veces, los cientficos importantes, que han llegado a ser Chatterley, de D.H. Lawrence, cuenta con un pblico muy amplio, yuna razn importante es
muy conocidos por sus investigaciones, escriben buenos libros de texto. Por lo menos, es probable que se trata de un libro sexualmente explcito. Sin embargo, el autor de esta resea, que se
que los conocimientos cientficos que esos libros con tienen sean de primera categora y estn public en el nmero de nov'iembre de 1959 de Field and Stream {Campo y ro), pensaba en
actualizados. Por desgracia, algunos investigadores geniales y de xito son malos escritores, y sus otro pblico diferente (ms cienfico?):
textos pueden ser casi intiles como ayudas didcticas. No debera hacer falta de cirIo, pero hay que
hacerla: un buen reseador debe evaluar un libro de texto solo por su utilidad como tal; el nombre que
figure en la portada carece de importancia. Aunque el libro fue escrito hace muchos aos, Grove Press acaba de reeditar El amante
de Lady Chatteriey, y ese relato ficticio de la vida cotidiana de un guardabosque ingls sigue
LilJros comerciales. Son los que se venden principalmente por medio del comercio librero, es teniendo un inters considerable para los lectores aficionados al aire libre, ya que hay en l
decir, de los vendedores de libros al por mayor y al por menor. La tpica librera al por menor muchos pasajes sobre la cra del faisn, la captura de cazadores furtivos, la forma de luchar
satisface los gustos de un pblico ge neral, formado por las personas que entran en ella cuando pasan contra las plagas, y otras tareas y cometidos de un guardabosque profesional.
por de lante. Como solo tiene espacio para almacenar una pequea parte de la produccin total de los Lamentablemente, hay que abrirse paso a travs de muchas pginas de cuestiones ajenas para
editores, es probable que tenga en existencia nicamente aquellos ttulos que interesarn a muchos des cubrir y saborear esos pasajes incidentales sobre la gestin de un coto de caza de la
lectores potenciales. En las libreras suelen encontrarse los libros que estn de moda, las obras li- regin central de Inglaterra, y el autor de la presente resea estima que el libro no puede
terarias populares y algunos textos informativos de in ters general, y es posible que poco ms. sustituir a Practical Gamekeeping (Gua prctica del guarda bosque) deJ.R. Miller.
Sin embargo, las libreras venden libros de ciencia; y los venden a millones. Pero no son
monografas, libros de consulta ni libros de texto (salvo las libreras de las facultades). Son los libros
solJre ciencia escritos para el pblico general. Muchos, lamentablemente, no son muy cientficos, Y
al gunos son repulsivamente seudocienficos. Ha echado recientemente una ojeada a alguna lista de Componentes de una resea de libros
libros ms vendidos? En la categora de informacin general, es posible que la mitad traten de temas
cienficos. Libros sobre nutricin y dieta, sobre salud, y sobre ejercicio y aptitud fsicos son hoy es- Como creo que hay diferencias fundamentales entre las distintas clases de libros
pecialmente populares en el mercado.
cientficos, los he descrito con cierto detenimiento. Permtanme ahora que vuelva sobre mis
Aunque algunos de esos libros son triviales o, incluso, una perversin del conocimiento cienflco, pasos para definir lo que debe incluir una buena resea de libro.
en las libreras se venden tambin muchos libros cientficos muy buenos. Hay muchos libros
excelentes que se ocupan de la ciencia y los cientficos de forma interesante Y didctica. Las lWonografas. Podemos definir una monografa como un libro especia lizado escrito para
biografas de cientficos destacados parecen tener un mercado fcil. Casi todas las libre ras venden un pblico tambin especializado. Por consiguiente, quien resea una monografa tiene una
libros sobre toda clase de cosas, desde el tomo al universo. obligacin de la mxima importancia: describir exactamente para los posibles lectores lo que
el libro encierra. Cul es exactamente el tema del ilbro y cules los lmites del material
abarcado? Si la monografa aborda varios temas, tal vez cada uno de un autor distinto, cada
tema deber tratarse individualmente. Una buena resea, desde luego, reflejar la calidad del
libro; pasar rpidamente por encima de los materiales pedestres y examinar ms
profundamente las aportaciones importantes. La calidad de la escritura, con raras
excepciones, no exigir comentario. Es la informacin que contiene la monografa lo que
importa al pblico. Es de esperar un lenguaje sumamente tcnico e in cluso alguna jerga.
Libros de consulta. El tema de un libro de consulta ser probablemente mucho ms amplio que y comprender el libro cualquier persona que sepa leer, o se requiere cierto nivel de
el de una monografa. Sin embargo, es importante que el crtico defma con el debido detalle el competencia cientfica?
contenido del libro. A diferencia de la monografa, que puede contener muchas opiniones Y otroS
ma teriales subjetivos, un libro de consulta contiene datos. Por ello, la tarea principal del crtico es
Si el reseador ha hecho bien su trabajo, el lector potencial sabr si debe ileer o no el
determinar, en lo posible, la exactitud de los materiales que contiene. Cualquier bibliotecario
libro que se examina, y por qu.
profesional le dir que tener un libro de consulta inexacto es peor que no tener ninguno.
Libros de texto. Al analizar un libro de texto, el reseador tiene que aten der a Informacin sobre la publicacin. En la parte superior de la resea, su autor
consideraciones diferentes. A diferencia de lo que ocurre con el lenguaje de una monografa, el deber dar in formacin completa sobre la publicacin. El orden habitual es: ttulo del
de un libro de texto no deber ser tcnico y habr de evitar la jerga. Los lectores sern libro, edicin (si no es la primera), nombre del autor o de los autores (o del preparador
estudiantes, no colegas del cientfico que escribi la obra. Naturalmente, se utilizarn trminos o preparadores), editorial, lugar (la ciudad donde tenga su sede la editorial), ao de
tcnicos, pero cada uno de ellos deber definir se cuidadosamente la primera vez que aparezca. A publicacin, nmero de pginas y precio de lista. Convencionalmente, no se incluye el
diferencia de lo que ocurre con los libros de consulta, la exactitud no es especialmente nombre del estado o el pas cuando se trata de ciudades conocidas. Una editorial
importante. Una cifra o una palabra inexactas aqu o all no son cruciales, siempre que el radicada en Nue'va York aparecer simplemente como "Nueva York" y no "Nueva
mensaje llegue. Por ello, la funcin del crtico es determinar si el tema del texto est claramente York, ~Y' y Londr es se indicar solo como "Londres" y no como "Londres (Reino
tratado, de una forma que permita a los estudiantes comprender y apreciar los conocimientos Lnido)".
presentados. El crtico de un libro de textq tiene otra responsabilidad ms. Si hay otros textos
sobre el mismo tema, como normalmente ocurre, deber hacer las comparaciones oportunas. Un
nuevo libro de texto puede ser bueno sobre la base de sus mritos evidentes; sin embargo, si no
es tan bueno como los textos que ya existen, resultar intil.
Por ltimo, en el caso de los libros comerciales (y, si a eso vamos, de los otros libros
CTM), el crtico deber tratar de definir el pblico. Puede leer
Cmo escribir una tesis 137
Captulo 23
tiempo o paciencia para rebuscar entre cientos de pginas de bagatelas una o dos
pginas de conocimientos tiles?
Cmo escribir una tesis
Reid (1978) es uno de los muchos que han sealado que la tesis tradi cional no tiene
Una tesis doctaral no es generalmente ms que un traslado de huesos de una tumba a otra. ya sentido alguno. En sus palabras: "El requisito de que un candidato a obtener un
doctorado en ciencias presente una extensa tesis doctoral de estilo tradicional debe
J. FRANKDoBIE abandonarse. ..Esa extensa tesis tradicional fomenta la impresin errnea de que hay
que gtlardar un registro mecanografiado de cada cuadro, grfica y procedimiento
Finalidad de la tesis
experimental, haya tenido xito o no".
Una tesis doctoral en ciencias tiene que presentar las investigaciones originales del Si una tesis sirve para alguna finalidad real, esta podra ser demostrar que se sabe
candidato. Su finalidad es probar que este es capaz de hacer investigaciones originales. Por leer y escribir. Tal vez a las universidades les haya preocupado siempre saber qu
pasara con su prestigio si resultase que han concedido el ttulo de doctor a un
consiguiente, una buena tesis debe ser como un artculo cientfico, que tiene la misma finalidad. analfabeto. De ah el requisito de la tesis. Dicho de una forma ms positiva, el
Una tesis debe presentar la misma estructura disciplinada que se exigira de una publicacin en candidato atraviesa un proceso de maduracin, disciplina y erudicin. Una tesis
una revista. A diferencia de un artculo cientfico, una tesis puede describir ms de un tema y satisfactoria supone el "espaldarazo".
Las otras 150 son descripciones ampulosas de trivialidades. He visto muchas tesis doctorales, y Hay pocas reglas para escribir una tesis, salvo las que pueda tener la propia
he ayudado a escribir y organizar buen nmero de ellas. Sobre la base de esta experiencia, he institucin. Si no tiene reglas que observar, vaya a la biblioteca del departamento y
llegado a la conclusin de que casi no hay reglas generalmente aceptadas para preparar una tesis. examine las tesis presentadas por los graduados anteriores, especialmente los que
alcanzaron la gloria y la fortuna. Quiz pueda detectar un aroma comn.
La mayora de los escritos cientficos estn muy estructurados. No as las tesis. La forma
Probablemente, los trucos que dieron resultado a otros podrn darle resultado a usted.
"correcta" de escribirlas vara ampliamente segn las instituciones e incluso segn los En general, una tesis debe escribirse en el estilo de un artculo de revisin. Su
profesores de un mismo departamento de unainstitucin. finalidad es pasar revista al trabajo que le llev a obtener el ttulo. Naturalmente,
habr que incorporar sus datos originales (sean inditos o no), apoyados por todos los
detalles experimentales necesarios. De hecho,
La parte ms polvorienta de la mayora de las bibliotecas es la zona en que se guardan las cada una de las distintas secciones podra designarse siguiendo la orientacin
tesis de los departamentos. Sin lugar a dudas, las tesis contiepen muchas pepitas ureas de de un artculo de investigacin (Introduccin, Materiales y mtodos, Resultados,
conocimientos tiles, pero quin tiene Discusin). En general, sin embargo, las partes deben ajustarse como las de una
revisin monogrfica.
Sea cuidadoso con los subttulos. Si hay una o varias secciones de Resultados,
deber presentar los resultados suyos, no una mezcla de los propios y
Cmo escribir una tesis 139
Har usted bien en empezar a escribir la tesis mucho antes de que tenga que presentarla. De
hecho, cuando haya finalizado un conjunto determinado de experimentos o alguna faceta
importante del trabajo, debe escribir los resultados mientras todava los tenga frescos. Si deja
todo para el final , descubrir que olvid detalles importantes. Peor an, puede ocurrir que,
sencillamente, no tenga tiempo para escribir la tesis como es debido. Si no ha escrito mucho
anteriormente, se sorprender de ver que se trata de un proceso penoso y sumamente largo .
Probablemente necesitar tres meses en total para escribir la tesis, trabajando ms o menos a
jornada completa. Sin embargo, no podr dedicarle todo su tiempo, ni puede esperar que el
asesor de tesis o el mecangrafo estn disponibles en todo momento. Prevea seis meses como
mnimo.
Sin duda alguna, debe escribir en forma de artculos las partes publica bles de su trabajo de
investigacin y presentarlas a alguna revista, si es posible, antes de dejar la institucin. Ser ms
dificil hacerlo despus de de jarla, y se har ms dificil cada mes que pase.
141
Cmo presentar un trabajo verbalmente
Existen, desde luego, otros tipos de presentaciones verbales ms largas. El tiempo que
Captulo 24 comnmente se concede para hacer una exposicin en un simposio es de 20 minutos; a veces
ms. En un seminario es normalmente de una hora. Evidentemente, podr presentar ms
Cmo presentar un trabajo verbalmente material si tiene ms tiempo. Aun as, debe proceder con calma, presentando detenidamente al-
gunos puntos o temas principales. Si avanza muy de prisa, especialmente al principio, su
Habla bajo, habla despacio y no digas demasiado. pblico perder el hilo; mucha gente comenzar a soar despierta y su mensaje se perder.
jOHN WAYNE
Diapositivas
Organizacin del trabajo
La mejor forma (en mi opinin) de organizar un trabajo para su pre sentacin verbal es seguir el
En las reuniones cientficas pequeas e informales se pueden utilizar di versos tipos de
mismo itinerario lgico que habitualmente se sigue al escribirlo, comenzando por "cul es el ayudas visuales. Es posible usar con provecho proyectores de transparencias, tableros y hasta
pizarras. En la mayora de las reuniones cien tficas, sin embargo, las diapositivas de 35 mm
problema?" Y terminando por" cul es la solucin?". Sin embargo, es importante recordar que la
son la lengua franca. Todo cientfico debera saber cmo preparar buenas diapositivas, pero la
presentacin verbal de un trabajo no constituye una publicacin y, por con siguiente, se aplican asisten cia a casi cualquier reunin demuestra rpidamente que muchos no lo saben.
reglas diferentes. La mayor diferencia es que un artculo publicado debe contener todos los detalles He aqu algunas consideraciones importantes. En primer lugar, las diapositivas deben
prepararse especficamente para su utilizacin en presentaciones verbales. Las grficas
experimentales, a fin de que los experimentoS puedan repetirse. Una presentacin verbal, en
dibujadas para su publicacin en revistasrara vez son eficaces, y a menudo no resultan siquiera
cambio, no requiere ni debe contener todos los datos experimentales, a no ser que, por casualidad, legibles. Las diapositivas preparadas a partir de un original mecanografiado o de una revista o
le hayan convocado para administrar un somnfero a una reunin de insomnes. La cita copiosa de libro impresos casi nunca son tiles. Hay que recordar tambin que las dia positivas deben ser
apaisadas y no verticales, lo que es exactamente lo contrario de las dimensiones preferidas
bibliografa tampoco resulta conveniente en una presentacin verbal.
para las ilustraciones impresas. Aunque las diapositivas de 35 mm son cuadradas (sus medidas
Si acepta mi afirmacin de que las presentaciones verbales deben orga nizarse siguiendo los
exteriores son 5 x 5 cm), la cmara fotogrfica ordinaria de 35 mm produce una zona de ima-
mismos principios que los trabajos escritos, no tengo que decir nada ms sobre la "organizacin". gen que tiene 3,63 cm de ancho y 2,45 cm de alto; adems, las pantailas son normalmente ms
anchas que altas. Por ello, suelen ser preferibles las diapositiv'as dispuestas horizontalmente.
Esta cuestin se trata en el captulo 21: "Cmo escribir una comunicacn a una conferencia".
En segundo lugar, las diapositivas deben ser preparadas por profesionales o, al menos,
Presentacin del trabajo utilizando equipo profesional. Las diapositivas preparadas con mquinas de escribir corrientes
casi nunca son tiles; las letras resultan, sencillamente, demasiado pequeas. Los programas de
La mayora de las presentaciones verbales son breves (en muchas reuniones, el lmite es de 10
preparacin de textos valdrn si se elige un tipo grande. Una tipografa sans serif como la
minutos). por ello, incluso su contenido terico debe reducirse en comparacin con el de un artculo Helvtica suele resultar muy adecuada para las diapositivas. Las grficas, in dudablemente, se
escrito. Por muy bien que estn organizadas, un gran nllmero de ideas presentadas demasiado prepararn con computadora.
rpidamente resultarn confusas. Debe atenerse a su tesis o resultado ms importante Y subrayarlo. En tercer lugar, hay que recordar que la iluminacin en las salas de conferencias rara vez
es la ptima para proyectar diapositivas. Por ello, el contraste es importante. Las mejores
No habr tiempo para que presente todas sus otras bonitas ideas.
diapositivas son las que llevan rtulos blancos sobre un fondo azul o negro.
142 Cmo escribir y publicar trabajos cientijicos
Cmo presentar un trabajo verbalmente 143
En cuarto lugar, las diapositivas no deben estar demasiado llenas. Cada una debe estar
la opcin, cuando no la obligacin, de suscitar cuestiones no tratadas por los oradores
destinada a ilustrar un aspecto determinado o tal vez a re sumir unos cuantos aspectos. Si una
y presentar brevemente ideas o datos que confirmen los presentados por el orador o
diapositiva no se puede comprender en 4 segundos, es una mala diapositiva. contrasten con ellos. Esas preguntas y comentarios de ben hacerse corts y
profesionalmen te. N o es ese el momen to (aunque todos lo hayamos visto) para que
En quinto lugar, debe usted llegar a la sala antes que el pblico. Compruebe el proyector, el algn tipo petulante y locuaz descargue su bilis o describa con infinito detalle su
propia erudicin. Se puede discrepar, pero no increpar. En pocas palabras, el orador
mecanismo de avance Y las luces. Cercirese de que las diapositivas estn colocadas en orden est obligado a ser considerado con el pblico, y el pblico est obligado a ser
considerado con el orador.
y con la orientacin debida. No hay ninguna necesidad de que aparezcan diapositivas fuera de
lugar, invertidas o desenfocadas, ni tampoco excusa para ello. Normalmente, cada diapositiva
debe hacer una declaracin visual sen cilla y fcilmente comprensible. La diapositiva ha de
debe limitarse a repetir lo que usted dice. Y nunca debe leer el texto de una diapositiva al
pblico; hacerlo sera insultarlo, a menos que se est dirigiendo a un grupO de analfabetos.
Unas diapositivas bien diseadas Y preparadas pueden aumentar grande mente la utilidad de
una presentacin cientfica. Unas diapositivas malas hubieran hundido al propio Cicern.
El pblico
Cmo preparar un cartel forma de cartel en lugar de ser eliminado totalmente del programa. Adems, la generacin ms
joven de cientficos haba llegado a su mayora de edad en la era de las "ferias cientficas", y los
carteles les gustaban.
Hace falta inteligencia, incluso talento, para condensar y centrar los datos en una presentacin clara y sencilla que se !a
y recuerde. La ignorancia y la arrogancia se manifiestan en unos carteles abarrotados, cornplicados y difciles de !e: En la actualidad, desde luego, las sesiones de cartele s se han convertido en parte aceptada e
importante de muchas reuniones. Grandes sociedades reservan espacio considerable para esas
MARY HELEN BRlSCOE
presentaciones. En la reunin anual de 1987 de la American Society for Microbiology se
Tamaos y formas presentaron unos 2 500 carteles. Hasta las sociedades pequeas fomentan a menudo la
presentacin de carteles, porque muchas personas creen ahora que algtmos tipos de material
En los ltimos aos, la presentacin de carteles se ha hecho ms comn en las reuniones, pueden mostrarse ms eficazmente en las grficas de los carteles que dentro de los lmites de
una presentacin verbal tradicional de 10 minutos.
tanto nacionales como internacionales. (Sobre tableros de exhibicin se fIjan carteles en los
que los cientficos muestran sus datos y describen sus experimentos.) A medida que A medida que las sesiones de carteles se han convertido en parte normal de muchas
reuniones de sociedades, las reglas por que se rige la preparacin de estos carteles se han
aumentaba la asistencia a las reuniones y creca la presin sobre los comits de programa para
vuelto mucho ms estrictas. Cuando hay que colo car muchos carteles en un espacio
qLle previeran la presentacin de ms y ms trabajos, algo tena que cambiar. Las grandes determinado, evidentemente se deben especificar cuidadosamente los requisitos. Adems, a
medida que los carteles se han ido haciendo corrientes, las oficinas que se encargan de organi-
reuniones anuales, como las de la Federation of American Societies for Experimental Biology,
zar congresos se han dedicado al negocio de proporcionar los soportes y otros materiales; de
llegaron a un punto en que las salas de conferencias disponibles sencillamente se haban esta forma, los cientficos pueden ahorrarse el en'."o o transporte de materiales voluminosos a
la ciudad donde se celebre el congreso.
agotado. Incluso cuando se dispona de suficientes salas, el gran nmero de sesiones
simultneas haca dificil o imposible que los cientfiCos asistentes se m antuvieran al No comience nunca a preparar realmente un cartel hasta que conozca los requisitos
especificados por los organizadores de la reunin. Natural mente, deber conocer la altura y la
corrientede los trabajos presentados por sus colegas. anchura del soporte. Tambin tendr que saber cules son los mtodos aprobados para fIjar el
material al soporte. Es posible que se especifique el tamao mnimo de los caracteres y tambin
Al principio, los comits de programa se limitaban a rechazar los resmenes propuestos que la secuencia de la presentacin (por lo comn, de izquierda a derecha). Esta informacin se
facilita generalmente en el programa de la reunin.
excedan del nmero que se consideraba ajustado a la capacidad de las salas de conferencias.
Luego, a medida que se desarrollaron las sesiones de carteles, los comits de programa Organizacin
pudieron quitar hierro a su rechazo, aconsejando a los "rechazados" qLte consideraran la posi La organizacin de un cartel debe seguir normalmente el formato IMRYD, aunque habr que
bilidad de presentar su trabajo en forma de cartel. En los primeros tiempos, los carteles tener en cuenta consideraciones grficas y la necesidad de que sea sencillo. En un cartel bien
quedaban relegados en la prctica a los vestbulos de los hoteles o centros de conferencias diseado hay muy poco texto, y la mayor parte del espacio se destina a las ilustraciones.
La Introduccin deber presentar el problema sucintamente; el cartel ser un fracaso a menos
donde se celebraban las reuniones; sin embargo, muchos autores, especialmente estLldiantes
que exponga claramente su finalidad desde el principio. La seccin de Mtodos ser muy breve;
graduados que trataban de presentar su primer trabajo, se contentaban con que su trabajo se quiz solo una frase o dos basten para describir el tipo de mtodos utilizados. Los Resultados,
aceptara en que son a menudo la parte ms corta en un trabajo escrito, sern normalmente la parte principal
de un cartel bien diseado. La mayor parte del espacio
146 Cmo escribir y publicar trabajos cientficos
disponible se utilizar para ilustrar los Resultados. La Discusin deber ser breve. Algunos Cmo preparar un cartel 147
de los mejores carteles que he visto ni siquiera utilizaban el ttulo "Discusin"; en lugar de
mostrar los resultados de un experimento complejo. En un cartel podr organizar los puntos
ello apareca el ttulo "Conclusiones" en el ltimo panel de la derecha, en el que se
destacados de varios hilos argumentales lo suficientemente bien para que los espectadores
formulaban las distintas Conclusiones en forma de breves frases numeradas. Las citas informados puedan saber de qu se trata y enterarse de los detalles si lo desean. La
presentacin verbal, como se ha dicho en el captulo anterior, es mejor para transmitir un solo
bibliogrflcas debern reducirse al mnimo. resultado o un aspecto.
Las razones jurdicas para solicitar la autorizacin correspondiente alvolver a publicar el trabajo
de otro son las relativas al derecho de la propiedadintelectual. Si una revista se reserva los derechos
de autor, y casi todas lohacen, la propiedad legal de los trabajos publicados pasa a ser del titular
deesoS derechos. por ello, usted, si quiere volver a publicar materiales protegidos, tendr que
obtener la aprobacin de ese titular o correr el riesgo deun proceso por infraccin de tales
derechos.Los editores se reservan la propiedad intelectual, de forma que cuentancon la base legal
necesaria, actuando en su propio inters Y en el de todoslos autores cuyo trabajo figura en sus
revistas, para impedir la utilizacin noautorizada de esos trabajos publicados. De esta forma, la
sociedad editora Ysus autores se encuentran protegidos contra el plagio, la mala utilizacin delos
datos publicados, su reimpresin no autorizada con fines de publicidado de otra ndole Y otrOS
posibles usos indebidos.En los Estados Unidos, en virtud de la ley de Cesin de derechos de
autorde 1909, se presuma que el hecho de presentar un manuscrito a una revistallevaba consigo la
cesin de los derechos del autor a esa revista (editor).Despus de la publicacin de la revista, con la
indicacin correspondientede reserva de los derechos de autor en el lugar pertinente Y seguida de
lapresentacin de ejemplares y el pago de los honorarios prescritos en elRegistro de la Propiedad
Intelectual, la propiedad de todos los artculos contenidos en un nmero pasaba efectivamente de
los autores al editor.La ley de propiedad intelectual de 1976, que entr en vigor e11 de enero de
1978, determina que, en 10 sucesivo, la cesin no se presume; debe hacerse por escrito. A falta de
un traspaso escrito de los derechos, se presumirque el editor ha adquirido solo el derecho a
publicar el artculo en esa revista; en tal caso, no tendr derecho a producir separatas, fotocopias o
microfilmes, ni a autorizar a otrOS a que lo hagan (ni impedrselo legalmente).1Adems, la Ley de
propiedad intelectual dice que la proteccin de los derechos de autor comienza "al levantar la
pluma del papel", reconociendo asque esos derechos de autor se distinguen del proceso de
publicacin.por ello, la mayora de los editores exigen ahora que todos los autoresque colaboran en
una revista les cedan sus derechos de autor, ya sea en elmomento de presentar el original o bien al
ser aceptad este para su publicacin. Para realizar dicha cesin, el editor facilita a cada autor que
presenta un trabajo un documento titulado normalmente "Formulario de traspaso
La legislacin sobre propiedad intelectual puede ser muy distinta segn los pases.En el
mbito internacional hay que destacar la importancia de la ConvencinUniversal sobre
Derechos de Autor, revisada en Pars en 1971. (N. del T.)
Otra caracterstica de la nueva ley de propiedad intelectual de interspara los autores es la que se refiere
a las fotocopias. Por una parte, los autores desean que sus trabajos tengan una amplia difusin. Por otra,
Captulo 27
noquieren (es de esperar) que ello ocurra a expensas de las revistas. En consecuencia, la nueva ley
refleja esos intereses en conflicto definiendo como "uso lcito" ciertas clases de reproduccin en
bibliotecas e instituciones do centes (es decir: se permite la reproduccin sin autorizacin y sin el
Uso y abuso del lenguaje
pagode regalas), al mismo tiempo que protege al editor contra cualquier reproduccin sistemtica no
autorizada.Con el propsito de que a quienes fotocopian sistemticamente les resulte fcil obtener
Las palabras re/Juscadas sirven para nombrar cosas pequeas. Las
autorizacin para utilizar artculos de revistas y remitir lasregalas a sus editores, en los Estados Unidos cosas grandes tienen nombres sencillos, como vida y muerte, guerra y
se ha creado el Centro deLiquidacin de Derechos de Autor. La mayora de los editores de obras cien- paz, o alba, da, noche, amo1; haga?: Aprenda a usar las palabras
sencillas de una gran manera. Es difcil hacerlo, pero dicen lo que usted
tficas de cierta importancia se cuentan ya entre sus miembros. Esta oficinade autorizacin y se propone. Cuando no sepa de qu est hablando, recurra a las
liquidacin de derechos permite al usuario hacer tantascopias como desee, sin necesidad de obtener palabras rebuscadas: a menudo engaan a la gente simple.
autorizacin previa, si est dispuesto a pagar al Centro las regalas fijadas por el editor. De esta forma, SSC BOOKNEWS,jULIO DE
1981
elusuario solo tiene que tratar con una fuente, en lugar de verse obligado aobtener autorizacin de
centenares de editores diferentes y pagarles las correspondientes regalas.Como tanto la tica cientfica
Prefiera la sencillez
como el derecho de la propiedad intelectual son de la mxima importancia, todo cientfico debe ser muy
sensible a ellos. Bsicamente, esto significa que no debe usted publicar nuevamentecuadros, figuras ni En captulos anteriores de esta obra present el guin de los diversos com ponentes
partes sustanciales de un texto a menos que haya obtenidoautorizacin del propietario de los derechos que el artculo cientfico puede y tal vez debe tener. Probablemente, dicho guin no
bastar por s solo para escribir el artculo. Pero si sigue ese esquema de organizacin,
de autor. Incluso en tal caso,es importante que identifique los materiales reimpresos, por lo comn me-
creo que la redaccin le resultar mucho ms fcil que de otro modo.
diante una frase de reconocimiento como: "Reimpreso con autorizacin de(referencia de la revista o el Claro est, para ello habr que valerse del lenguaje, cosa que pue de resultar dificil
libro); derechos de autor registrados (ao) por(propietario de los derechos)".De estos dos aspectos (tica para algunas personas. Adems, se presenta un problema cuando hay que escribir en
una lengua distinta de la materna. Pero tal vez no le resulte tan dificil si aprende a ser
y derecho de la propiedad intelectual), latica es el ms importante. Incluso en casos flagrantes de
sencillo. A quienes deben redactar en ingls les vendra muy bien leer el libro de
violacin de derechos de autor, puede ser dificil probar la existencia de "perjuicios"; por ello,la Stapleton Writing Research Papers: An Easy Cuide for Non-Native-English Speakers
amenaza de un proceso es ms aparente que real. Sin embargo, si no concede el reconocimiento debido (1987). Pero incluso las personas cuya lengua nativa es el ingls enfrentan problemas
porque este no es la lengua materna de muchos lectores.
a sus fuentes, hasta una breve parfrasis deltrabajo de otro puede ser una violacin de la tica
Aprenda a apreciar, como la mayora de los jefes de redaccin, la gran belleza de
profesional. Esas faltasde tica, aunque no sean intencionales, pueden perjudicar su posicin entresus las oraciones enunciativas simples. De esta manera evitar las dificultades
gramaticales ms graves y facilitar las cosas a las personas cuya lengua materna sea
distinta de 1a suya.
15 Cmo escribir y publicar trabajos
4
cientijicos Uso y abuso del lenguaje 155
Hablando metafricamente
solo. Muchas oraciones son solo parcialmente comprensibles porque la palabra Los tiempos verbales en la redaccin cientfica
solo se coloca correctamente solo algunas veces. Analice esta oracin: "Le pegu en el
ojo ayer". La palabra solo puede agregarse al principio, al final o en medio; hgalO y
Entre las convenciones de la redaccin de artculos cientficos hay unaque es un tanto
se dar cuenta de las diferencias de significado que resultan.
variable. El vocablo significa "cambiante". Suele utilizarse errneamente cuando intrincada. Tiene que ver con los tiempos verbales y es im portante porque su uso apropiado
se quiere decir "diverso". "Diversas concentraciones" son concentraciones deriva de la tica cientfica.Cuando un artculo cientfico se publica de manera vlida en una
determinadas que no varan.
y/o. Esta construccin descuidada la utilizan miles de autores pero son muy pocos revistaprimaria, por ese solo hecho pasa a formar parte de los conocimientos cientficos. En
los directores experimentados que la admiten. Berstein (11) ha dicho: "Sean cuales consecuencia, siempre que cite usted trabajos anteriormente publicados, la tica exige que
fueren sus usos en la redaccin comercial o jurdica, esta combinacin es una
los trate con respeto. Para hacerlo, hay quemencionarlos en tiempo presente. Es correcto
monstruosidad visual y mental que debe evitarse en otras clases de textos".
El uso incorrecto de las palabras puede ser divertido, cuando no instructivo. decir: "La estreptomicina inhibe el crecimiento de M. tuberculosis (13)". Siempre que se
Cantinflas basa su estilo cmico en un lenguaje confuso e impropio. Aunque a todos refiera a traba jos anteriormente publicados, debe usar el tiempo presente; est
nos divierte ese estilo, creo que raras veces aporta nada a la comprensin. Muy de
tarde en tarde, puede usted usar un disparate a propsito, para darle cierto colorido a lo citandoconocimientos establecidos. Lo dir as, lo mismo que dira: "La Tierra esredonda.
que dice o escribe. Una frase incorrecta que he usado varias veces es "Estoy realmente (Si experimentos posteriores hubieran demostrado que resultados anteriormente publicados
nostlgico por el futuro". eran falsos, resultara apropiado utilizar elpasado en lugar del presente.)En cambio, para
Esto me recuerda el cuento del estudiante de posgrado que acababa de llegar a los
Estados Unidos, procedente de un remoto pas. Este hombre era dueo de un inmenso referirse a su trabajo actual debe emplear el tiempopasado. Se da por sentado que su trabajo
vocabulario en ingls, que haba adquirido en largos aos de arduo estudio. Por no pasa a ser un conocimiento establecido hasta despus de ser publicado. Si usted
desgracia, haba tenido muy pocas oportunidades de hablar dicha lengua. Al poco
determin que la temperatura ptima para el crecimiento de Streptomyces everycolor son los
tiempo de su l1.egada, el decano de la facultad invit a varios estudiantes y profesores
a tomar el t. Algunos de los profesores pronto se enfrascaron en conversacin con el 37 C,debe decir: "S. everycolor se multiplic mejor a 37 C". Si se refiere a un trabajo
recin llegado. Una de las primeras preguntas que le hicieron fue: "Est usted anterior, incluso quiz de usted mismo, es correcto decir: "S. everycolorse multiplica mejor
casado?". A lo que l respondi: "Oh, s, ya lo creo, estoy inextricablemente unido a
a 37 C".En el artculo ordinario normalmente hay que estar pasando del tiempopasado al
una de las ms exquisitas beldades de mi pas, quien pronto arribar a los Estados
Unidos, poniendo as fin a nuestra temporal bifurcacin". Los profesores intercam - presente y viceversa. La mayor parte del Resumen debe escribirseen pasado, pues el autor se
biaron algunas miradas de asombro. ..y entonces vino la siguiente pregunta: Tienen
est refiriendo a sus propios resultados actuales.De modo parecido, las secciones de
hijos? El estudiante contest: "No". Tras cierta reflexin, decidi que
su contestacin deba ser ms amplia, de manera que aadi: "Sucede que mi Materiales y mtodos y de Resultadosdeben redactarse en pretrito, pues en ellas se describe
esposa es ni con~ebible". Ante esta explicacin, sus interlocutores no pudieron refrenar lo que usted hizo ylo que encontr. Por el contrario, la mayor parte de la Introduccin
una sonrisa, de tal suerte que el hombre, conciente de que haba dado un paso en falso,
deberedactarse en tiempo presente porque aqu suele hacerse hincapi en losconocimientos
decidi hacer un nuevo intento. Esta vez dijo: 'Tal vez deb decir que mi esposa es
impreable". Como era de esperar, este comentario fue recibido con francas previamente establecidos. Supongamos que su investigacin tuvo que ver con el efecto
carcajadas. El graduado, sin arredrarse, volvia la carga: "Creo que deb decir que ella de la estreptomicina sobre Streptomyces everycolor. El tiempo verbal variar ms o menos
es in grvida".
como sigue.En el Resumen, dira: "Se estudi el efecto de la estreptomicina sobre
Ya en serio, hay algo acerca del uso (ms que del abuso) del lenguaje en la
redaccin cientfica que exija un comentario especial? Tranquilos, les dar la elcrecimiento de S. everycoloren diversos medios de cultivo. La multiplicacinde S.
respuesta a su tiempo (verbal). everycolor, medida mediante la densidad ptica, result inhibida en todos los medios
estudiados. La inhibicin fue mxima con valores elevados de pH".En la Introduccin, estas
podran ser oraciones tpicas: "La estreptomicina es un antibitico producido por
Streptomyces griseus (13). Este antibitico
160 Cmo escribir y publicar trabajos cientz]i"cos
Hace poco, utilic la oracin de las "consecuencias mortales" para poner a prueba los
Cnestiones varias
conocimientos sobre redaccin cientfica de un grupo de estudiantes graduados. La
mayora simplemente fueron incapaces de decir "murieron". Por otra parte, recib
algunas respuestas muy imaginativas; una de ellas me gust de manera especial: "Pues Hablando en serio, todos debemos entender que el sexismo en ellenguaje puede
que se deshagan del plomo". acarrear consecuencias negativas. La redaccin estereotipada no puede llamarse
Si decide utilizar los pronombres de la primera persona, procure aplicar las formas
singular y plural correctamente. No use el "nosotros", tan comn en muchos escritos; cientfica. Se han publicado en ingls algunas bue nas guas para ensearnos cmo
prefiera el "yo". El empleo de "nosotros" cuando se trata de un solo autor resulta evitar el uso de un lenguaje sexista(American Psychological Association, 1983;
atrozmente pedante. Maggio, 1991). Si nos proponemos hacernos de buenos hbitos, cobraremos mayor
conciencia de loque escribimos.Permtanme finalizar retornando el tema con el que
Problemas con los sustantivos
empec y recalcar laimportancia de la sintaxis. Siempre que la comprensin se escapa
por la ventana, la culpa suele ser de una sintaxis defectuosa. En ocasiones, esta solo
Otro problema frecuente en la redaccin cientfica es la verbosidad resultante del
empleo de sustantivos abstractos. Este mal se corrige convirtiendo los sustantivos en produce algo gracioso pero no afecta la comprensin, como en estos anun cios
verbos. "Se llev a cabo el examen de los pacientes" debe cambiarse a la forma ms clasificados: "Se vende perro pastor alemn, obediente, bien entrenado,come de todo,
directa "examin a los pacientes"; "la separacin de los compuestos se llev a cabo"
puede ser "los compuestos se separaron"; "la transformacin de las ecuaciones se le encantan los nios". "Se ha puesto en venta un piano decola fino, por una dama, de
logr" se convierte en "las ecuaciones se transformaron". tres patas".Pero examine esta oracin, semejante a muchos miles que aparecen enla
En el apndice 3 se presenta una relacin de vocablos y expresiones que
bibliografa cientfica: "El factor humoral del timo (FHT) es unamolcula polipeptdica
suelen escribirse o aplicarse mal y que a menudo aparecen en la redaccin cientfica.
Si de pronto deja usted de cometer los errores ortogrficos y gramaticales que termoestable aislada del timo de la ternera queconsta de 31 aminocidos con peso
anteriormente caracterizaron su habla y su escritura, sin duda impresionar molecular de 3 200". Lgicamente, lafrase "con peso molecular de 3 200" modificara
favorablemente a los directores de revistas, y tal vez a la familia y los amigos.
al sustantivo "aminocidos" que la precede, lo cual indicara que los aminocidos
tienen un pesomolecular de 3 200. Una posibilidad menos lgica, quiz, es que el
timode ternera tenga un peso molecular de 3 200. Lo menos lgico de todo(dada la
Nmeros separacin que media en la oracin) sera que el FHT tuviera unpeso molecular de 3
200; pero, en realidad, eso es lo que el autor tratabade decirnos.Si usted tiene inters en
Antes que nada, la regla: los nmeros de un solo dgito se escriben con palabra; los
aprender a usar eficazmente el ingls, debeleer la obra de Strunk y White The Elements
nmeros de dos o ms dgitos se expresan en forma de cifra. Debe decir "tres
experimentos" o "13 experimentos". Ahora, la excepcin: con las unidades de medida 01 Style (1979). Esos "elementos" son expuestos brevemente (jen 85 pginas!) y con
ordinarias siempre se utilizan cifras; diga "3 mI" o "13 mI". La nica salvedad a esta clardad. Todo elque escribe en ingls, sea lo que fuere, debera leer y usar este
excepcin es que no se debe iniciar una oracin con una cifra; hay que cambiar la
redaccin o escribir de largo tanto el nmero como la unidad de medida. Por ejemplo, famoso librito. Despus de dominar el Strunk y White, pase inmediatamente al
la oracin podra em pezar. "Una porcin del reactivo A (3 mI)" o bien "Tres mililitros Fowler(1965). Contine: no recoja sus 200 dlares. Naturalmente, si quiere dominar
del reactivo A". En realidad, hay otra excepcin, aunque se da raras veces. En una
un buen ingls cientfico, adquiera tres ejemplares (uno para la oficina, otro para el
oracin que contenga una serie de nmeros, de los que uno al menos tenga ms de un
dgito, todos los nmeros debern expresarse en numerales. (Por laboratorio y otro para casa) de ese libro soberbio porexcelencia: Scientific English
ejemplo: "Serv agua a 3 cientficos, leche a 6 y cerveza a 11 ".) (Day, 1992).
Cmo evitar la 16
5
jerga
nada. ..lo utilizan. Nunca hacen. ..realizan. Nunca empiezan. ..dan principio.
Nunca terminan.. .finalizan (o ponen trmino). Nunca hacen. ..elaboran. Usan inicial
por primero, postrero por ltimo, previamente por antes, en etapaulterior por
Captulo 28 despus, considerar inapr~iado por desaproba1; idneo por apr~iadoy Pltora por
muchos. Algn autor patinar a veces y utilizar bien la palabramedicamento, pero la
Cmo evitar la jerga mayora se pondrn a salivar como perros de Pavlovante la idea de poder utilizar
agente farmacoteraputico. Quin usara laridcula palabra hoy pudiendo usar la
El amontonamiento es la enfermedad del estilo de escribir elegante expresin en la coyUntura actual?Stuart Chase (1954) cuenta la ancdota
estadounidense. Somos una sociedad que se ahoga en palabras del fontanero que escribi a laOficina de Normas diciendo que haba descubierto que
innecesarias, circunloquios, adornos pomposos y superfluos, y jerga sin el cido clorhdricoserva para desatascar caeras. La Oficina contest: "La eficacia
sentido.
del cidoclorhdrico es incontrovertible, pero los remanentes de cloro resultan in-
WILLL.;.M ZINSSER
compatibles con la perduracin del metal". El fontanero replic que le agra daba saber
Defmicin de jerga que la Oficina estaba de acuerdo. La Oficina lo intent otra vez,escribindole: "No
podramos asumir la responsabilidad de la produccinde residuos txicos y nocivos
Segn el diccionario (por ejemplo, el Webster's Tenth New Collegiate como consecuencia de la accin del cido clorhdrico, y le sugerimos la utilizacin de
Dictionary), hay tres definiciones de jerga: "1) lenguaje confuso e ininteligible;
algn procedimiento alternativo". El fontanero dijo otra vez que le agradaba saber
lenguaje extrao, extravagante o brbaro; 2) terminologa tcnica o idioma
caracterstico de un grupo o una actividad especiales; 3) lenguaje oscuro y a menudo que la Oficina era desu misma opinin. Finalmente, la Oficina escribi al fontanero:
pretencioso, caracterizado por los circunloquios y las palabras rebuscadas".' "No usecido clorhdrico; las tuberas se van al diablo".Debemos comparar al
Hay que evitar en lo posible esos tres tipos de jerga. El uso descrito en la primera y cientfico con un fontanero, o es quiz el cientfico alguien ms importante? Teniendo
la tercera definiciones debe evitarse siempre. La segunda definicin ("terminologa el cientfico un ttulo de doctor, nodebera saber algo de filosofa? Estoy de acuerdo
tcnica") es mucho ms difcil de evitar en la redaccin cientfica, pero los escritores
conJohn W. Gardner, quedijo: "Una sociedad que desprecie la competencia
consumados saben que esa terminologa puede usarse despus de definirla o
explicarla. Evidentemente, usted escribe para un pblico tcnicamente capacitado; profesional en la fontanera porque esta es una actividad humilde y tolere la chapuza
solo har falta explicar los trminos tcnicos que sean poco usuales. filosficaporque la filosofia es una actividad elevada no tendr buenos fontaneros
nibuenos filsofos. Tanto sus caeras como sus teoras gotearn lamentablemente"
(Science News, p. 137,2 de marzo de 1974).Me gusta la forma de decirlo de Aaronson
(1977). "Sin embargo, con demasiada frecuencia la jerga de los especialistas
Jerigonza y otros pecados cientficos es como la retricapoltica y la jerigonza burocrtica: spera al odo, difcil
de entendery torpe.Los que la usan suelen hacerlo porque prefieren las palabras
El tipo favorito de verbosidad que aflige a los autores es la jerigonza. El sndrome
se caracteriza, en los casos extremos, por la total omisin de palabras sencillas. Los pretenciosas yabstractas a las sencillas y concretas".El problema con la jerga es que
escritores que padecen esta enfermedad nunca usan se trata de un lenguaje especial, cuyo significado solo conoce un grupo especializado
de "iniciados". La ciencia debeser universal y, por consiguiente, todo trabajo
'El Diccionario de la Lengzia Espaola (vigsima edicin, 1984) define la "jerga"
cientfico debe escribirse enun lenguaje universal.Tal vez Theodore Roosevelt tena
como: "Lenguaje especial y familiar que usan entre s los individuos de ciertas
profesiones y oficios, como toreros, estudiantes, etc. 2jerigonza, lenguaje dificil de una intencin ms patriotera cuandoformul la siguiente frase en una carta leda en el
entender". (N. del T.) All-American Festival deNueva York, el 5 de enero de 1919, pero su pensamiento se
ajusta exacta
166 Cmo escribir y publicar trabajos
cientificos Cmo evitar la jerga 167
mente a la redaccin cientfica: "Aqu solo tenemos sitio para un idioma, y es el 6. Hay quienes afirman que una vez que el temible virus neurotropo causa el cese
ingls, porque queremos que el crisol haga estadounidenses de nuestros ciudadanos, y de las funciones vitales del cnido afectado, la hidrofobia deja tambin de existir.
no huspedes de una pensin polglota". 7. Los experimentos efectuados indican que cuando en el entorno de una persona
Como creo firmemente que el templo de la ciencia no debe ser una pensin se emiten enunciados verbales sin sentido, lo mejor es que esta bloquee
polglota, creo tambin que todo cientfico debe evitar la jerga. No la evite en intencionalmente el registro de estmulos por la va auditiva.
ocasiones; evtela siempre.
Naturalmente, a veces tendr que utilizar terminologa especializada. Si esta
resulta fcilmente comprensible para los profesionales en ejercicio y los estudiantes Burocrats
en ese campo, no habr problema. Si la terminologa no resulta reconocible para una
parte, cualquiera que esta sea, de su pblico, deber
Lamentablemente, demasiados escritos cientficos encajan en la primera y la
a) utilizar una terminologa ms sencilla o b) definir cuidadosamente los trminos
tercera definiciones de jerga. Con excesiva frecuencia, los cientficos escriben como el
esotricos (jerga) que utilice. En pocas palabras, no debe escribir para la media
legendario Henry B. Quill, el burcrata descrito por Meyer (1977): "Quill haba
docena de personas que hacen exactamente la misma clase de trabajo que usted. Debe
llegado a dominar la lengua materna del gobierno. AsfIXiaba los verbos, camuflaba
hacerlo para los cientos de personas cuyo trabajo estsolo ligeramente relacionado
los sujetos y lo esconda todo en una maraa de calificativos. Trenzaba, ensartaba y
con el suyo, pero quieren o necesitan conocer algn aspecto determinado de l.
festoneaba, dando una expresin com plicada a pensamientos insignificantes,
ambiguando [sic], parapetando y anunciando lo evidente. Lo salpicaba todo de
aspectos, viabilidades, alternativas, realizaciones, anlisis, maximizaciones,
Consignas a que atenerse ejecuciones, contraindicaciones y anexidades. En el mejor de los casos, se produca
una inmovilidad total, que duraba a veces docenas de pginas".
He aqu algunos conceptos importantes que todos los lectores de este libro Cierta jerga, el llamado burocrats, se compone de palabras claras y sencillas pero
debieran conocer l fondo. No obstante, aparecen expresados en una jerga cientfica que, ensartadas con profusin aparentemente inacabable, carecen de significado
caracterstica. Con algo de esfuerzo, probablemente podr traducir estas frases a un claramente comprensible. Examinemos el texto siguiente, un importante reglamento
lenguaje sencillo. federal (Code ofFederal Regulations, ttulo 36, prrafo 50.10) destinado a proteger los
rboles contra cualquier clase de daos; este aviso fue colocado en las zonas de recreo
l. Cabe traer a colacin que los expertos recomiendan mantener el msculo de la Comisin de Planificacin
orbicular de los labios en estado de contraccin permanente, pues de esta manera se y de Parques de la Capital Nacional:
impide el ingreso en la cavidad bucal de esos sucios y molestos dpteros de la especie
Musca domstica.
2. Existe todo un cmulo de datos experimentales que demuestran con claridad
rboles, arbustos, plantas, hierbas y olras clases de vegetacin
que el globo ocular de un legtimo propietario produce en el equino objeto de la
relacin de dominio un proceso de espesamiento del panculo adiposo. a) Daos generales. Se prohbe podar, cortar, trasladar, arrancar, desen-
3. Se ha afirmado que los felinos provistos de fundas de tela o piel en sus terrar, talar, taladrar, tajar, serrar, astillar, recoger, desplazar, separar, escalar,
extremidades anteriores se vuelven totalmente incapaces de capturar mridos. importunar, coger, romper, deteriorar, destruir, incendiar, quemar, chamuscar,
4. Estamos esencialmente de acuerdo con la idea de que es ms seguro tener un tallar, pintar, marcar o estorbar en cualquier forma, estropear, mutilar, maltratar,
ave firmemente sujeta por nuestra propia mano que ver cmo un centenar de ellas se perturbar o daar cualquier rbol, arbusto, planta, hierba, flor o partes de ellos,
ciern~n en el aire a muchos metros de altitud. y se prohbe dejar que cualquier producto qumico, sea slido, lquido o
5. No es razonable esperar que de un rbol ulmceo maderable broten los dulces gaseoso, rezume, gotee, desage o se vace, salpique, roce o se inyecte sobre,
frutos que normalmente produce ese rbol rosceo llamado "peral" (Pirus communis). en torno o dentro de cualquier rbol, arbusto, planta, hierba, flor o partes de
ellos, salvo cuando haya sido expresamen te autorizado por una autoridad
competente; se prohbe tambin hacer hogueras o colocar o utilizar cualquier
olla de alquitrn, calentador, apisonadora u otra mquna en alguna zona
comprendida en esta parte, de forma que su vapor, humos o calor puedan
daar cualquier rbol u otra clase de vegetacin. acerca de en lo pertinente a en lo
(TRADUCCIN: Dejen en paz a las plantas.) a propsito de que compete a en lo que
con respecto a concierne a en lo que se
La jerga no implica necesariamente la utilizacin de palabras especializadas. .I\nte en cuanto a refiere a en lo relativo a
la posibilidad de elegir entre dos palabras, el amigo de la jerga escoge siempre la ms en cuanto al tema de en en lo tocante a
rebuscada. No obstante, cuando se divierte de veras es convirtiendo afirmaciones el terreno de en relacin con
breves y sencillas en largas ristras de palabras. Y; normalmente, esa palabra o esa en lo atinente a respecto de
serie de palabras ms rebuscadas no son tan claras como la expresin sencilla. Desafo en lo concerniente a
a cualquiera a que demuestre que "en la coytmtura actual" significa, a pesar de toda su
ampulosidad, algo ms que un simple "hoy". El matiz expresado por "si" no mejora si
se sustituye por la pomposa expresin "en el supuesto de que".
Un problema frecuente con las abreviaturas es el uso del artculo: "el" o"la"? En
Es una buena prctica, al redactar el primer borrador del manuscrito, escribir espaol, todas las letras son de gnero femenino y, por otra parte,la terminacin en "a"
de una abreviatura o sigla sugiere casi automticamente ese gnero. Sin embargo, las
completos todos los trminos. Examnelo luego para ver si se repitenpalabras o frases
abreviaturas significan algo que tienesu propio gnero: por eso debe decirse "el OIEA"
largas que puedan ser candidatas a la abreviacin. N o abrevie un trmino que se
(Organismo Internacionalde Energa Atmica") y no "la OIEA".En biologa, es
utilice solo unas cuantas veces. Si se usa con medianafrecuencia -por ejemplo, de tres costumbre abreviar los nombres genricos de los orga nismos despus de utilizarlos la
a seis veces- y existe para l una abreviatura ordinaria, introdzcala y sela. (Algunas primera vez. As, la primera vez que aparezca,se escribir" Streptomyces griseus".
revistas permiten utilizarciertas abreviaturas ordinarias sin necesidad de definirlas la Luego podr abreviarse el nombre delgnero pero no el de la especie: S. griseus. Cabe
primera vez.) Sino existe una abreviatura comn, no fabrique una, a menos que el suponer, sin embargo, que se est escribiendo un trabajo relativo a las especies
trminose use frecuentemente o sea una palabra muy larga y engorrosa que realmente Streptomyces -'Staphylococcus. En tal caso habr que escribir completo el gnero
repetidasveces. De otro modo, los lectores podran no saber si una "S."
est pidiendo a gritos su abreviacin.A menudo podr evitar las abreviaturas si utiliza
determinadacorresponde a un gnero o al otro.
un pronombre apropiado y resulta claro el antecedente, o si emplea una expresin
sustitutiva,
174 Cmo esmmr y publicar trabajos cientiji"cos
Unidades SI
En el apndice 5 figuran las abreviaturas de los prefijos usados con todas las
unidades SI (Sistema Internacional). Las unidades y smbolos del SI, y ciertas
unidades SI derivadas, se han convertido en parte del lenguaje de la ciencia. Este
moderno sistema mtrico debe ser dominado por todos los estudiantes de ciencias. El
Captulo 30
CBE Styk lWanual (CBE Style Manual Committee,
1983) es una buena fuente de informacin ms completa, lo mismo que el Medical
Styk & Format de Huth (1987). Resumen personalizado
Dicho brevemente, las unidades SI comprenden tres clases: unidades de base,
unidades suplementarias y unidades derivadas. Las siete unidades de base que forman
Tal vez resulte un canto, tal vez resulte un sermn.
el fundamento del SI son: metro, kilogramo, segundo, am
ROBERT BURNS
pere, kelvin, mol y candela. Adems de estas, hay dos unidades suplementarias para
los ngulos planos y slido s: el radin y el esterorradin, respectivamente. Las
unidades derivadas se expresan algebraicamente en funcin de las de base o las
He estado en contacto con libros y revistas cientficos durante ms de 40 aos. Esa
suplementarias. Para algunas de las unidades derivadas SI existen nombres y smbolos
experiencia puede haberme infundido un par de destellos de sabidura en algn
especiales.
momento; sin lugar a dudas, me ha infundido prejuicios, algunos de ellos muy fuertes.
Lo que se me ha infundido es lo que yo he difundido y dispensado ahora a mis
Otras abreviaturas lectores. Dejo a ellos la tarea de determinar si esta divagacin filosfica ha sido un
"canto", un sermn o ninguna de estas cosas.
En el apndice 6 aparece una lista de abreviaturas aceptables que hoy se A lo largo de los aos, he tenido muchas ocasiones de visitar diversos laboratorios
consideran de uso regular. La mayora de ellas proceden del CBE Styk Manual o de cientficos. Casi siempre me ha impresionado, y a veces espantado, la eviden te
The ACS Styk Cuide (Dodd, 1986). Utilice esas abreviaturas cuando sea necesario. calidad de los laboratorios y del equipo y medios que tenan. A juzgar por las
Evite en lo posible usar otras. Las que emplee debern ser introducidas tan apariencias, no poda pensarse sino que en esos laboratorios se utilizaban los
cuidadosamente como si se tratase de presentar a un personaje muy importante. instrumentos y reactivos ms modernos y mejores (y los ms costosos).
En esos mismos aos, he visto miles de productos de esos laboratorios. Algunos
de esos productos (artculos cientficos) reflejaban adecuadamente la calidad y los
gastos empleados en su produccin. Pero muchos no.
Me gustara hablar de esos muchos que no lo hacan. Le pregunto a usted, como
me he preguntado yo a menudo, cmo es posible que tantos cientficos, aunque
capaces de actuaciones brillantes en el laboratorio, escriban artculos que los haran
fracasar en una clase de redaccin de primer ao de la preparatoria? Cmo es posible
que algunos cientficos exijan la ms moderna ultracentrifugadora, aunque cueste 80
000 dlares, y se niegan luego a pasar unos minutos ante su computadora para reflejar
debidamente en una grfica los resultados obtenidos con esa centrifugadora? Me
asaltan una media docena de preguntas anlogas. Por desgracia, no s responderlas y
dudo de que nadie lo sepa.
Quiz sea que no hay respuestas. Si realmente no las hay, eso me permite filosofar
un poco. (Si ha llegado usted hasta este punto del libro, podr continuar heroicamente "Amniocentesis: una eleccin de ]os padres". La cinta haba sido preparada "en
unos prrafos ms.) colaboracin con un equipo de expertos prenatales". Me he pasado sesenta y tantos
Si consideramos el conocimiento como la casa en que vi,imos, el conocimiento
aos tratando desesperadamente de convertirme en experto en algo, lo que fuera, y
cientfico nos dir cmo construir esa casa. Pero necesitaremos el conocimiento
artstico para hacer bella nuestra casa, y el conocimiento humanstico para ahora veo que hay personas que lo consiguen antes de haber nacido. No esjusto.
comprender y apreciar la vida en ella.
Si consideramos un artculo cientfico como la culminacin de la investigaci n
cientfica, como realmente lo es, podremos, si nos lo proponemos, hacerla ms bello y
ms comprensible; lo conseguiremos enriqueciendo nuestro conocimiento cientfico
con un poco de arte y de letras. Un artculo cientfico bien escrito es el producto de un
cientfico bien capacitado, s; pero el cientfico capaz de escribir un artculo realmente
bueno es tambin, por lo comn, una persona culta.
Los estudiantes de ciencias no deben contentarse con estudiar solo ciencias; su
ciencia tendr ms sentido estudiada sobre un fondo de otros conocimientos.
En especial, los estudiantes deben aprender a escribir, porque la ciencia exige su
expresin por escrito. La erudicin es algo apreciado en la ciencia; por desgracia, con
frecuencia se identifica con palabras rebuscadas o altisonantes y frases complejas.
Para aprender a escribir, hay que aprender a leer. Lea sus revistas profesionales, s,
pero lea tambin algo de verdadera literatura.
Muchas universidades ofrecen hoy cursos de redaccin cientfica. Las que no lo
hacen deberan avergonzarse.
Lo que yo he querido decir en este libro es esto: la investigacin cientfica no est
completa mientras sus resultados no se publican. Por consiguiente, un artculo
cientfico es una parte esencial del proceso de investigacin. En consecuencia, escribir
un artculo exacto y comprensible es tan importante como la investigacin misma. Por
lo tanto, las palabras de ese trabajo deben pesarse tan cuidadosamente como los
reactivos de labo
ratorio. O sea, el cientfico debe saber cmo utilizar las palabras. As pues,
la educacin de un cientfico no est completa hasta que ha demostrado su capacidad
para escribir trabajos publicables.
Para rematar
.
Corrector de originales (Copy editor). Nombre que se da a la persona (nor
Agradecimiento (Acknowledgements). La seccin de un artculo (despus de la malmente empleada por el editor) que se encarga de preparar los manus
Discusin pero antes de las Referencias) en que se dan las gracias a per critos originales para su publicacin, dando instrucciones marginales al
sonas y organizaciones por la ayuda, asesoramiento o asistencia financiera prestados
durante la ejecucin y redaccin del trabajo. impresor e introduciendo las correcciones ortogrficas, gramaticales y es
Arbitraje (Peerreview). Revisin de un manuscrito por colegas del autor (cien tilsticas necesarias. [Tambin se conoce como corrector de estilo o redac
tficos que trabajan en su mismo campo de especializacin). tor.] Vase tambin Director, Editor.
rbitro (Re/eree). Persona, normalmente un colega del autor, a la que se pide Council of Riology Editors. Organizacin cuyos miembros intervienen en
que examine un manuscrito y asesore al director sobre su publicacin. Con frecuencia la redaccin, preparacin y publicacin de libros y revistas de biologa y
se utiliza tambin el trmino "revisor", pero resulta menos exacto. campos conexos. Direccin postal: One IIlinois Centre, Suite 200,111 E. Wacker Dr.,
Artculo cientfico (Scientific paper). Informe escrito y publicado en que se Chicago, IL 60601, EUA.
describen resultados originales de investigacin. Cuadro (Table). Presentacin de cifras (normalmente) en columnas. Los
Artculo de revisin (Review paper). Trabajo que se escribe para revisar va cuadros se utilizan cuando hay que presentar muchas mediciones y las
rios artculos primarios publicados anteriormente. Estas revisiones pueden cifras exactas son importantes. Cuando solo es importante "la distribucin
ser simplemente bibliografas anotadas en un campo determinado, o es de los datos", una grfica suele ser preferible.
tudios crticos e interpretativos de las obras publicadas en ese campo.
Current Content\". Publicacin semanal a base de reproducciones fotogrficas
Asesor del director (Editorial consultant). Vase rbitro.
de los ndices de muchas revistas. De esta forma, los cientficos pueden
Autor (Author). Persona que particip activamente en el diseo y la ejecu
mantenerse al tanto de lo que se publica en su campo. El Institute for
cin de los experimentos y que asume la resp onsabilidad intelectual de
Scientific Information publica seis ediciones diferentes correspondientes
los resultados de la investigacin que se comunican.
Biological Abstracts. La fuente mayor y ms conocida de conocimientos bio a distintos campos (incluidas las Artes y Letras).
Declaracin del directorio (Masthead statement). Texto incluido por el editor
lgicos (en forma de resmenes). Publicados por el Biosciences
Information Service. en el directorio o membrete de la revista, generalmente en la primera pgina, en el
Cajista (Compositor). Vase Tipgrafo. que se indica quin es el propietario de la publicacin y se
CRE. Vase Council of Biology Editors. hace normalmente un exposicin sucinta de la finalidad y el campo de ac
Ozemical Abstram. La fuente mayor y ms conocida de conocimientos qumi cin de la misma.
Derechos de autor (Copyright). Derecho legal exclusivo a reproducir, pu
cos (en forma de resmenes) .Publicados por la American Chemical Society.
blicar y vender propiedad intelectual escrita.
Composicin tpogrfica (Type composition). Mecanografiado (tecleo) del Direccin (Address). En un artculo cientfico, identifica al autor y da su di
manuscrito ordenado por el editor de acuerdo con las instrucciones ti
reccin postal. .
pogrficas dadas por el corrector de originales.
Director (Editor). Nombre que se da normalmente a la persona que decIde
lo que se publica o no se publica en una revista o en un libro de varios au
tores. A veces se denomina director cientfico y, con menos propiedad,
editor. Vase tambin Corrector de originales, Editor.
Discusin (Discussion). Seccin final de un artculo con la estructura IMRYD.
Su finalidad es situar los resultados del estudio que se da a conocer en el contexto Libros comerciales (Trade books). Libros que se venden principalmente a travs de
de los conocimientos ya existentes. Los puntos importantes se expresan en forma de los libreros (al por mayor y al por menor) al pblico en general. [Tambin se llaman
conclusiones. libros de surtido.] En los Estados Unidos, la mayor parte de los li
Divulgacin cientfica (Science writing). Tiene por fin alidad comunicar bros cientficos, sin embargo, se venden principalmente por correo.
conocimientos cientficos a un amplio pblico, que incluye (normal Materiales y mtodos (lWaterials and lWethods). Vase Mtodos.
mente) tanto a los cientficos como a los legos. Mecanotipista (Keyboarder). Vase Tipgrafo.
Editor (Publisher). Persona u organizacin que se ocupa de las actividades Mtodos (lYlethods). La segunda seccin de un artculo de estructura IMRYD.
empresariales relacionadas con la publicacin de un libro o revista. [Por influencia Su finalidad es describir los experimentos con detalle suficiente para que
del ingls, "editor" suele usarse tambin en espaol para referirse al director de una cualquier colega competente pueda repetir los y obtener los mismos resultados o
publicacin, al redactor o al corrector de estilo. Esta multitud de usos crea gran resultados equivalentes.
confusin. Para evitarla, a lo largo de esta obra el trmino se emplea nicamente Monografa (MonograPh). Libro especializado y detallado escrito por espe
con el significado recin descrito, que es por cierto su significado original en cialistas para especialistas.
nuestro idioma.] Vase Obras citadas (Literature cited). Encabezamiento utilizado por muchas revistas para
J tambin Corrector de originales, Director. enumerar las referencias bibliogrficas citadas en un artculo. Tambin se emplean
Expresin trillada (Hackneyed expression). Frase o dicho excesivamente uti los encabezamientos "Referencias" y (rara vez) "Bibliografia ".
lizado, anticuado o trivial. "Original duro" (Hard copy). Cuando un texto tradicional sobre papel se prepara por
Factor de impacto (Impact factor). Una base para juzgar la calidad de las re medio de una mquina de tratamiento de textos o una computadora, se suele llamar
vistas cien tficas. Una revista con un factor de impacto alto (nmero prome "original duro".
dio de citas por artculo publicado, determinado por el Science Citation Original listo para su reproduccin fotogrfica (Camera ready clrjJy). Cualquier
Index) se lee evidentemente ms que una con un factor de impacto bajo. material apropiado para su reproduccin fotogrfica directa en un libro o revista, sin
Festschrift. Volumen de escritos de diferentes autores ofrecido como ho necesidad de composicin tipogrfica. Los autores facilitan a menudo frmulas
menaje o recuerdo a una persona determinada. [Liber amicorum.] Galeradas complicadas, estructuras qumicas, organigramas, etc., preparados de esta manera, a
(Galley prooj). Vase Pruebas de imprenta. fin de evitar la necesidad de corregir las pruebas y el riesgo de cometer errores en la
Grfica ( GraPh). Lneas, barras u otras representaciones pictricas de datos. recomposicin.
Las grficas son tiles para mostrar las tendencias y orientaciones de los Pie de figura (Legend, Caption). Ttulo o nombre que se da a una ilustracin, o
datos. Cuando hay que enumerar valores exactos, un cuadro suele resul informacin que la explica. Normalmente, los pies no deben incluirse en las
tar superior. grficas o fotografias. Sern pulcramente compuestos por el tipgrafo y colocados
Impresor (Printer). Histricamente, mecanismo o persona que imprime. Sin embargo, bajo las ilustraciones. [Tambin se llaman epigrafes.]
con frecuencia se usa la palabra "impresor" para referirse a una empresa dedicada a Pruebas de imprenta (Prooj). Ejemplar del material compuesto tipogrficamente que
las artes grficas. Tambin se utiliza como una expresin abreviada para designar se enva a los autores, directores o redactores gerentes para la correccin de erratas.
las muchas ocupaciones que intervienen en el proceso de impresin, por ejemplo, Las pruebas no paginadas se llaman "galeradas~ o "primeras pruebas"; las
tipgrafos, operarios de imprenta, clisadores y encuadernadores. paginadas, "pruebas paginadas~, "pruebas de pgina" o "segundas pruebas".
IMRYD (I1WRAD). Sigla formada con las iniciales de Introduccin, Mtodos, Publicacin duplicada (Dual publication). Publicacin de unos mismos datos ms de
Resultados y Discusin, el esquema de organizacin de la mayora de los artculos una vez en revistas primarias. Constituye una clara violacin de la tica cientfica.
cien tficos modernos. Publicacin primaria (Primary publicatitm). La primera publicacin de resultados
Incunables (Incunabula). Libros impresos entre el ao 1455 y el 1500. Introduccin originales de investigacin, en forma tal que los colegas del autor puedan repetir los
(lntroduction). La primera seccin de un artculo con la es experimentos y verificar las conclusiones, hecha en una revista u otra fuente
tructura IMRYD. Su finalidad es indicar claramente el problema investigado y dar documental de fcil acceso para la comunidad cientfica.
al lector los antecedentes del caso.
Jerga (fargon). Lenguaje confuso e ininteligible.
202 Cmo escribir y publicar trabajos
cientficos
Recorte (Crvpping). E1 marcado de 1as fotografas para indicar 1as partes no Sistema numrico alfabtico (AlPhabet-number system). Sistema de citas bi
esenciales que no tienen por qu aparecer en la i1ustracin publicada. Como bliogrficas en e1 que las referencias se ordenan alfabticamente en 1a sec
consecuencia, el material esencia1 se "amplia" y destaca. cin de Refere?cias o de Obras citadas, se numeran y se citan luego en el
Redaccin cientfica (Scientific writing). Tiene por finalidad comunicar texto por su nmero. Es una variacin del sistema de nombre y ao.
nuevos descubrimientos cientficos. Sistema de orden de mencin (Citation-order system). Sistema de referencias
Redactor gerente (Managing Editar). Nombre que se da a menudo a 1a persona que bib1iogrficas en el que estas se citan por orden numrico a medida que
administra 10s asuntos empresariales de una revista. Norma1mente, e1 redactor se mencionan por primera vez en el texto. De esta forma, las referencias aparecen
gerente no interviene propiamente en la direccin cientfica (aceptacin de ordenadas por e1 orden de mencin y no por orden a1fabtico.
manuscritos); sino que se encarga de 1a correccin de estilo (como parte del Society for Scholary Publishing. Organizacin de investigadores, catedrticos,
proceso de produccin). directores de publicaciones, editores, bib1iotecarios, impresores, 1i
Resultados (Results). La tercera seccin de un artcu10 de estructura IMRill. Su breros y otras personas dedicadas a 1a edicin de obras re1acionadas con
finalidad es presentar la informacin nueva obtenida en e1 estudio sobre e1 que se 1a investigacin y 1a enseanza superior. Direccin posta1: 10200W. 44th Ave.,
informa. #304, VI1heat Ridge, CO 80033, EVA.
Resumen (Abstract). Versin abreviada de un artculo cientfico que sue1e condensar Sumario (Summary). Normalmente, una sntesis de 1as conc1usiones colo cada al final
cada una de sus secciones principales. Difiere del sumario, que de1 artculo. Difiere del Resumen, que normalmente condensa todas 1as partes
normalmente es una sinopsis de 1as conc1usiones. principales de un artcu10 y aparece a1 principio de este (resumen de
Revisor (Reviewer). Vase rbitro. encabezamiento o inicial).
Revista cientfica de archivo (Archival journal). La expresin equiva1e a "re Tesis (Thesis). Trabajo que se exige al candidato a un ttu10 de educacin
vista cientfica primaria", es decir, 1a que pub1ica resu1tados origina1es de superior; su fina1idad es probar que e1 candidato es capaz de rea1izar in
investigacin. vestigaciones origina1es. El trmino "tesis doctora1" (dissertation) designa
Revista cientfica primaria (Primary journal). La que publica resultados ori las tesis exigidas para la obtencin del ttulo de doctor.
gina1es de investigacin. Tipgrafo (Typesetter). El que compone los tipos de imprenta. Trminos
Separatas (Reprints). Artcu10s de revista que se imprimen por separado y de 10s que equivalentes son "cajista" o "mecanotipista". Tiradas aparte (Offprints). Vase
se envan ejemplares a 10s autores (norma1mente por un precio). Estas separatas (a Separatas. Titulillo (Running head). Titulo que se repite en las pginas consecutivas de
veces llamadas sobretiros o tiradas aparte) circulan am p1iamente entre 10s un libro o revista. Los ttulos de los artcu10s de las revistas a menudo se abrevian y
cientficos. se uti1izan como titu1illos. [Tambin llamados folios explicativos o ladillos.]
Signos de correccin de estilo (Markup far the Typesetter). Marcas y smbolos Ttulo (Title). El menor nmero posible de palabras que describen ade
usados por e1 corrector de originales (ya veces por 10s autores, por ejem plo al cuadamente el contenido de un artcu10, 1ibro, cartel, etc.
subrayar una palabra para indicar que debe ir en cursiva) para dar indicaciones Ttulos en serie (Series titles). Ttu10s de artculos publicados en serie a lo largo de
sobre 1a composicin al tipgrafo. cierto tiempo. Hay un ttulo principa1 comn para toda 1a serie y un subttu10
Signos de correccin tipogrfica (Proofreader's marks). Marcas y smbolos que se (normalmente precedido de un nmero romano) especfico para cada trabajo.
utilizan para dar instrucciones al tipgrafo sobre los errores que hay en 1as pruebas
de imprenta.
Sintaxis (Syntax). Orden de las palabras dentro de las frases, clusulas y ora
ciones. Sistema de Harvard (Harvard system). Vase Sistema de nombre y ao.
Sistema de nombre y ao (Name and year system). Sistema de referencias bi
bliogrficas en e1 que estas se citan en el texto por el apel1ido del autor y el ao de
publicacin, por ejemplo, Smith (1950). Tambin llamado sistema de Harvard.
Referencias 205