Monografa

Historia de la Educacin Infantil

INTRODUCCIN

CARMEN SANCHIDRIAN BLANCO

Universidad de Mlaga

Un da, un sabio de la antigua Grecia recibi la visita de una joven

madre con su hijo de un ao.
La madre pregunt al sabio:
- Dime, sabio anciano, cundo debo comenzar a educar a mi hijo?
- Llevas un ao de retraso -le respondi el sabio-.
COHN, R.: En defensa del aprendizaje precoz.
Barcelona, Planeta, Col. Nueva Paideia, 1983, p. 7.

Una de las lagunas que presenta nuestro actual conocimiento de la Historia de la

Educacin en Espaa es la referida a la educacin infantil, que comprendera, en
nuestro caso, la educacin de los nios de cero a seis aos. El primer problema que se
plante a la hora de abordar la confeccin de este nmero monogrfico fue el de defi-
nir su ttulo por los cambios de denominacin y de funciones que ha sufrido a lo
largo de los aproximadamente 150 aos que tiene de historia, si nos limitamos, claro
est, a su institucionalizacin. En Espaa, hasta 1970, las expresiones empleadas en
castellano para referirse a este nivel suelen incluir el trmino prvulo: maestro/a de
prvulos, escuela de prvulos, etc. El trmino educacin preescolar es el que ha pre-
valecido a lo largo de los ltimos veinte aos, prcticamente desde la Ley General de
Educacin de 1970 hasta la Ley de Ordenacin General del Sistema Educativo de
1990, que emplea el trmino educacin infantil para referirse a la que se ofrece a los
nios de cero a seis aos1. El trmino educacin infantil, por el que apuesta la
L.O.G.S.E., intenta definir un nivel educativo con su propia entidad y caracterizado
no slo por estar antes de la educacin escolar2.

* Prcticamente en todos los idiomas ha ido evolucionando el nombre de la institucin educativa

para nios en edad preescolar, de forma que las distintas denominaciones son bien significativas de la evo-
lucin del concepto de educacin pre-escolar y, por consiguiente, tanto de sus finalidades y destinatarios,
como de sus mismos contenidos y mtodos. Algunos ejemplos de esa evolucin pueden verse en este
mismo nmero en el artculo de Otto Vg.
2
Cfr. MINISTERIO DE EDUCACIN Y CIENCIA: Diseo curricular base. Educacin infantil. Madrid,
M.E.C., 1989.
10 CARMEN SANCHIDRIAN BLANCO

La educacin infantil, en sentido amplio, hace referencia a la educacin, a la aten-

cin educativa, ofrecida durante los aos comprendidos entre el nacimiento y el
comienzo de la escolaridad obligatoria. En un sentido ms restringido, podramos
hablar de la educacin infantilformalque hara referencia a la educacin institucional
ofrecida a los nios de estas edades (de cero a seis aos, en el caso de Espaa) en cual-
quiera de los centros educativos dedicados a ello3 lo que, sin duda, ofrece un amplio
abanico de posibilidades dada la disparidad, a menudo excesiva, existente entre ellos
en un mismo momento histrico (guarderas, jardines de infancia, casas cuna, escue-
las de prvulos, etc.) y ms an si introducimos las variables cronolgica, por la evo-
lucin lgica que han seguido en cuanto a objetivos, destinatarios, etc., y espacial
puesto que su extensin ha estado condicionada por factores socio-econmicos.
La educacin infantil formal naci impulsada bsicamente por motivos extrape-
daggicos, lo que no quiere decir que no se pensara en ella como importante para
lograr buenos resultados educativos posteriores. Quizs ste sea uno de los aspectos
que ms ha evolucionado con el tiempo (y hablamos ahora con una perspectiva de
ciento cincuenta aos) tal como queda reflejado en la misma terminologa que se
emplea. Al hablar de educacin preescolar, se pone el acento en lo que viene despus,
mientras que la expresin educacin infantil indica que nos referimos a una etapa
determinada que, cada da ms, tiene sentido en s misma y no se justifica slo como
preparacin para etapas posteriores. Si hiciramos lo mismo con todos los niveles, a
cada uno podramos denominarlo con el trmino del que le sigue precedido del prefi-
jo pre.
La educacin infantil formal tiene, por tanto, una relativamente corta historia,
mientras que la informal se remontara tanto como la misma educacin. El objetivo
central de este nmero monogrfico ser la historia de la educacin de la infancia en
Espaa desde que empieza a ser considerada por los gobiernos como un primer esca-
ln del sistema educativo, tras la muerte de Fernando VII, es decir, desde que
comienza su proceso de institucionalizacin o formalizacin4.
A nivel internacional, un claro exponente del inters despertado por este tema
dentro de la comunidad de los historiadores de la Educacin fue la eleccin del
mismo para el IV Congreso Internacional de Historia de la Educacin, La Historia

3
Cfr. CASTILLEJO BRULL, J. L.: La educacin preescolar: las claves del proceso, en Enciclopedia de
la educacin preescolar. Madrid, Santillana, 1986. T. I, pp. 31-45. El uso que en esta obra se da al trmino
educacin preescolar es similar al de educacin infantil que acabamos de sealar ya que se considera
que ese trmino incluye en su campo de significados cuantos hechos educacionales acontecen en el pero-
do que va desde el nacimiento hasta el inicio de la escolaridad obligatoria; sin embargo, privilegia en sus
anlisis aquellos procesos educativos que tienen lugar en instituciones especficas y con agentes profesiona-
lizados. En funcin de esto, la historia de la educacin preescolar, o de la educacin infantil, segn antes
se explic, debera ocuparse de los acontecimientos educativos promovidos intencionalmente en forma expl-
cita (provocados por padres, profesionales y otros agentes con voluntad de influencia) y de los hechos
educativos no explcitamente intencionados. Cfr. GARCA CARRASCO, J.: Fundamentos y sentido peda-
ggico de la educacin preescolar, en Enciclopedia de la educacin preescolar, op. cit., p. 60. Subrayado en
el original. Segn esto, los trminos de educacin preescolar y educacin infantil pueden considerarse sin-
nimos, aunque no lo fueron en su origen.
4
En este sentido, est claro que slo se incluy en ese sistema la educacin de los nios de edades cer-
canas a la escolar, mientras que la educacin de los ms pequeos -en general de cero a dos aos- prctica-
mente es incluida por primera vez en la L.O.G.S.E. como primer ciclo de educacin infantil.
 HISTORIA DE LA EDUCACIN INFANTIL 11

de la educacin preescolar y sus relaciones con la Historia de la educacin en gene-

ral, que se celebr en Budapest en 1982. En ese Congreso se plante la posibilidad
de crear una Asociacin Internacional de Historia de la Educacin de la Infancia?, vin-
culada a la Asociacin Internacional de Historia de la Educacin, ISCHE, que celebra-
ra sus reuniones inmediatamente antes o despus que sta. En 1983, en una reunin
celebrada en Oxford (sede del V Congreso Internacional de Historia de la Educa-
cin), esa Asociacin acord celebrar su primer Congreso en Bamberg (R.F.A.) del 3
al 6 de septiembre de 1984. Los temas abordados por esta Asociacin en los Congre-
sos celebrados han sido:
1984, Bamberg (R.F.A.): Investigacin comparativa sobre Historia de la Educa-
cin de la infancia, sus sistemas formales e informales de educacin con especial inte-
rs desde el siglo XVIII, con dos subtemas: El nio y su familia en un contexto his-
trico y Factores del desarrollo de la institucionalizacin pblica de la educacin de
la infancia en Europa7.
1985, Parma (Italia): La educacin preescolar en el siglo XX8.
1986, Pars (Francia): Juego y juguete en la historia de la educacin de la prime-
ra infancia.
1987, Pees (Hungra): Historia de la formacin de maestros de educacin prees-
colar, donde se incluan aspectos como la historia del establecimiento y desarrollo de
las instituciones de educacin preescolar, los cambios en los contenidos de forma-
cin, modificaciones socioeconmicas en el status de los maestros de educacin pre-
escolar, etc.
1988, Joensuu (Finlandia): 'Una historia comparada de la educacin de la infan-
cia desde principios del siglo XIX hasta el presente.
1989, Oslo (Noruega): Historia de la educacin preescolar, enseanza y curricu-
lum.
1990, Praga (Checoslovaquia): Historia de las relaciones internacionales en edu-
cacin preescolar, con tres subtemas: 1) Aspectos internacionales del desarrollo de
instituciones de educacin preescolar; 2) Extensin de las prcticas y las ideas sobre
educacin preescolar y 3) J. A. Comenio y su influencia en la historia de la educacin
preescolar.

' International Standing Working Group for the History of Early Chilhood Education. El segui-
miento de las actividades de esta Asociacin puede hacerse a travs de las noticias que de la misma se ofre-
cen tanto en esta Revista Historia de la Educacin, como en el Boletn de la Sociedad Espaola de Historia de
la Educacin, a nivel nacional, y a travs del International Newsletter for the History ofEducation o de sus
propios rganos de expresin, como la revista Historia Infantiae, 1 (1984), o las actas de sus Congresos,
cuando se han publicado.
" International Standing Conference for the History of Education.
7
Pueden verse las comunicaciones presentadas a este primer congreso en ERLER, L. and ERNING,
G., (Eds.): Conference papers for the IstMeeting ofthe International Standing Working Group for the History
of Early Childhood Education (within the ISCHE). Bamberg, Universitt Bamberg, 1984.
8
La mayor parte de las comunicaciones presentadas se publicaron en CATARSI, E. (Ed.), Twentieh
century Pre-school Education. Times, ideas andportraits. Milano, Franco Angeli Libri, 1985. Las comunica-
ciones presentadas en este Congreso y en el anterior, referidas a Espaa, se citan en la Bibliografa especfi-
ca ofrecida en este nmero.
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1991, Zurich (Suiza): Esta vez se decidi que el tema abordado por este Grupo
no fuera el mismo que trataba la Asociacin Internacional de Historia de la Educa-
cin (Aspectos de la Antigedad en la Historia de la Educacin) y centrarse en la dis-
cusin del proyecto general de investigacin que une al grupo: Historia comparada
de la educacin infantil.
El primer coordinador de la Asociacin Internacional de Historia de la Educacin
de la Infancia fue el Dr. Otto Vg. El pronunci la Conferencia inaugural del Con-
greso Internacional celebrado en 1982, antes citado, conferencia que aparece traduci-
da en este mismo nmero. Esta Asociacin acord publicar una revista anual, Histo-
ria Infantiae, International Annual for the History ofEarly Chilhood Education, de la
que apareci el nmero 1 en 19849, nmero que parece casi un tercer volumen de las
Actas del Congreso de 198210.
Entre los historiadores de la educacin espaoles, el inters hacia este tema creo
que ha seguido una direccin similar, es decir, ha ido creciendo en los ltimos aos11,
quiz como un reflejo del mayor inters que hay en la sociedad, en general, y en el
terreno educativo hacia la educacin infantil. ltimamente ha sido tratado el tema de
las escuelas de prvulos y la educacin preescolar, en general, pero a menudo como el
escaln inferior de la enseanza primaria, lugar que la legislacin le ha otorgado
durante largo tiempo. Slo en las dos ltimas dcadas, como mximo, se ha empeza-
do a plantear el tema por s solo de forma que han surgido nuevos puntos de vista,
nuevas preguntas y, por tanto, la necesidad de nuevas vas de aproximacin al tema.
Sin embargo, dentro del campo concreto de la Historia de la educacin infantil, hay
cierta tendencia a estudiar aspectos concretos, olvidando otros que tambin podran,
y quizs habra que decir deberan, ser objeto de estudio por nuestra parte. Entre
los ms estudiados estn los relativos al proceso de institucionalizacin de la educa-
cin infantil, sobre todo a lo largo del XIX, y entre los segundos, que quedan aqu
enunciados y como asignaturas pendientes, historia de los mtodos empleados en la
enseanza de las diferentes materias que han ido formando el curriculum de este
nivel, historia de ese mismo curriculum, los aspectos relativos a la historia del nio,
historia de la infancia en nuestro pas, con toda la riqueza que le darn las diferencias

9 Slo he podido conseguir este primer nmero que consta de 308 pginas divididas en estos aparta-
dos: Presentacin; artculos que son textos presentados al Congreso Internacional sobre Historia de la Edu-
cacin Preescolar; Resmenes de tres comunicaciones; Conclusiones del Congreso Internacional de Histo-
ria de la Educacin Preescolar celebrado en Budapest en 1982 y relacin de comunicaciones presentadas;
Bibliografas; Notas biogrficas; Recensiones; Miscelnea y Apndices. Me inclino a pensar que no apare-
cieron ms nmeros, dado que en los aos siguientes lo que se hizo fue publicar, total o parcialmente, las
Actas de los correspondientes congresos celebrados.
*" Cfr. VG, OTTO (Ed.), Conference papen for the 4th Session ofthe International Standing Conferen-
cefor the History of Education. Budapest, Eotvos Lornd University, 1982, 2 vols. Las comunicaciones rela-
tivas a Espaa estn fichadas en la bibliografa de este nmero.
" En el cuestionario que contest gran parte de los investigadores en Historia de la educacin en
1982, haba una pregunta relativa a las investigaciones en marcha. Slo en tres de las respuestas se haca
referencia al tema de la historia de la infancia y/o Historia de la educacin preescolar. Cfr. Boletn de Histo-
ria de la Educacin, 3 y 4 (1983) y 5-6 (1984). Sin embargo, erj los ltimos aos, de una u otra forma,
como tema central o como una parte de la enseanza primaria, o dentro del estudio de la atencin asisten-
cial y/o educativa a los nios de ese grupo de edad, o dentro del estudio de diversas instituciones u rdenes
religiosas, o dentro de la problemtica ms genrica del profesorado, por poner slo algunos ejemplos, ha
habido bastantes ms investigadores que han tocado este tema.
 HISTORIA DE LA EDUCACIN INFANTIL 13

internas que sin duda aparecern, etc. Algunos de estos temas pueden considerarse
grandes lneas de investigacin colaterales a la aqu abordada, pero no hay duda de
que el avance en la Historia de la educacin infantil est unido al de la historia de la
infancia, historia de la mujer o historia de la familia, por indicar slo algunas. En este
sentido, puede que baste con recordar que la interdisciplinariedad es quiz la caracte-
rstica ms significativa de la lnea dominante en la historia de nuestros das; aplicado
esto a la Historia de la educacin infantil, las relaciones con las dems materias y las
aportaciones de otras ciencias, por ejemplo, Medicina, Derecho o Demografa, son
imprescindibles.
Es evidente que hay una cierta desproporcin entre el inters prestado por parte
de los historiadores de la educacin a los distintos hitos, personajes y perodos que se
pueden sealar en nuestra Historia de la educacin de la infancia, de forma que sobre
algunos se han publicado varias monografas, mientras que otros permanecen casi
inabordados. En general, el siglo XIX ha sido bastante ms estudiado que el XX; a
pesar de los esfuerzos que se estn haciendo ltimamente, el franquismo y el perodo
de la transicin no han sido aun suficientemente tratados. Este hecho queda reflejado
en este nmero, donde el siglo XIX tiene un peso mayor que el XX. Se ha pretendi-
do, al menos, plantear los temas y ofrecer diversos puntos de vista; es evidente que no
era nuestro objetivo hacer una historia de la educacin infantil en Espaa. S hemos
pretendido ofrecer un instrumento de ayuda a todos los que se aproximen al tema,
despertar el inters hacia el mismo, poner de manifiesto algunas de las lagunas exis-
tentes y sugerir nuevas vertientes que ahora, inevitablemente, no han podido ser
abordadas.
Los artculos que forman la parte monogrfica de este nmero se han ordenado,
bsicamente, siguiendo un criterio cronolgico, criterio corregido por factores como
la amplitud temtica. As, se ha optado porque sea el texto de la conferencia de Otto
Vg, a la que ms arriba aluda, el que abra este nmero por incidir en cuestiones
genricas sobre la investigacin en historia de la educacin infantil, cuestiones que
tambin aborda Enzo Catarsi ya que hace en su artculo especial incidencia en las
fuentes y metodologa relativas a la historia de la infancia, refirindose, especialmente
a la situacin en Italia.
Uno de los temas ms novedosos es el de la crianza y educacin prestadas a los
nios expsitos. Este artculo de Bernab Bartolom aporta nuevas perspectivas a
nuestra Historia de la educacin en general, por la temtica abordada y por la riqueza
de las fuentes empleadas. Es un trabajo de sntesis de lo hecho en este campo, de gran
inters para el que quiera acercarse al tema general de esta revista, puesto que no
podemos olvidar que dentro del trmino general de crianza hay una vertiente clara-
mente formadora y educacional.
Los restantes artculos abordan diversas perspectivas de la Historia de la educa-
cin infantil en Espaa durante los siglos XIX y XX. Tres artculos abordan el proce-
so de creacin y desarrollo institucional de la educacin infantil a lo largo del XIX. El
de Carmen Colmenar y el mo propio se ocupan de su origen, y desarrollo, insistien-
do, cada uno, en vertientes y momentos diferentes, aunque, con algunos puntos de
referencia comunes. El artculo de Purificacin Lahoz estudia el froebelianismo desde
el punto de vista espacial, lo que enriquece, sin duda, las perspectivas y los conoci-
mientos en torno a este movimiento pedaggico.
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La Historia de la educacin infantil en el siglo XX es abordada en dos artculos.

El de Josep Gonzlez-Agpito se centra en la evolucin de la educacin de la infancia
en Catalua hasta la Guerra Civil, aunque nos ofrece, adems, algunas pinceladas de
la direccin seguida por este nivel antes y despus de ese perodo; el de Jordi Mons
abarca desde que termina la guerra hasta finales de la dcada de los 60, en este caso
ofreciendo una visin global del tema en Espaa. Ambos perodos son muy diferentes
entre s, del mismo modo que la situacin en Catalua presenta caracteres especficos
por la especial incidencia que tuvo en ella la industrializacin y por su historia con-
creta. Ambos artculos son claves para comprender algunas de las facetas que presenta
el tema hoy en da. Estos trabajos sern, sin duda, de gran inters, ya que hasta ahora
el siglo XX ha sido menos estudiado que el XLX por lo que, aunque an no conoce-
mos muchos detalles de la historia reciente de nuestra educacin infantil, pueden ser
tomados como marco general que facilite otros estudios regionales o de aspectos con-
cretos de este tema.
Adems de los artculos que componen la parte monogrfica de esta revista, hay,
en la parte dedicada a DOCUMENTACIN E INFORMACIN, dos trabajos ms
que tratan de completar este nmero. El primero de ellos gira en torno a la documen-
tacin para el estudio de la Historia de la educacin preescolar en Espaa, centrndo-
se, especialmente, en el siglo XLX y en los fondos del A.G.A. A partir de unos comen-
tarios generales, se ofrece la introduccin y transcripcin de cuatro documentos
representativos de personas e hitos importantes en esta Historia. Y el segundo ofrece
una bibliografa sobre el tema; se ha elaborado intentando que quedaran contempla-
dos, en mayor o menor grado, los mltiples aspectos que se pueden estudiar dentro
del mismo. Por sus dimensiones y contenido, creemos que puede ser un buen punto
de partida para quien pretenda acercarse a la investigacin histrica de estas cuestio-
nes y de otras con ellas relacionadas.
No quiero terminar esta presentacin sin manifestar mi agradecimiento a todas
las personas que han colaborado en este nmero con sus sugerencias y, especialmente,
con sus artculos para hacer posible, una vez ms entre todos, esta revista. Gracias a
todos ellos se han completado algunas de las lagunas existentes en un tema enorme-
mente rico, complejo y sugerente de nuestra Historia de la educacin.