MODULO III: ESFUERZOS Y COMPACTACION DE LOS

SUELOS

3.1 Microestructura o Textura

Las partculas minerales, el agua y el aire se agrupan de muy diferentes maneras para
formar los materiales que llamamos suelos y rocas. En mecnica de suelos el trmino
estructura (mas propiamente microestructura) se usa para describir la geometra de la
agrupacin partcula-poro. En mecnica de rocas el trmino petrogrfico textura se emplea
para denotar el agrupamiento de los granos minerales, y el trmino estructura se reserva
para los ms grandes rasgos caractersticos de la totalidad de la formacin. Se colocan en 4
grandes grupos: NO COHESIVOS, COHESIVOS, COMPUESTAS Y CRISTALINAS.
Los 3 primeros se aplican a suelos y rocas sedimentarias, la ltima se aplican a ciertos
sedimentos y a las rocas gneas y metamrficas.

a) Estructura no cohesiva (No Coherentes)

Se llama de contacto o monogranular y es tpica de las arenas y gravas. La relacin de

vacos puede variar grandemente segn sea la posicin de los granos (de 0.90 a 0.35)

Compacidad Relativa (CR).- es la relacin entre la relacin de vacos que realmente tiene el
suelo y sus valores lmites, e mx y e mn.

e mx - e
CR(%) = ------------------- * 100
e mx e mn
 Descripcin cualitativa de depsitos de suelo
granular
Descripcin de
Compacidad Relativa (%)
depsitos de suelo
0 15 Muy suelto
15 50 Suelto
50 70 Medio
70 - 85 Denso
85 - 100 Muy denso

Estructura de Panal:

Tiene CR negativa (se produce cuando arenas extremadamente finas partculas de limo
no coherente se sedimentan en aguas tranquilas).
El ingeniero debe mirar con desconfianza todas las arenas muy finas y los limos
depositados en agua (hasta comprobar e).

b) Estructura de suelos cohesivos

Estructura Dispersa

Es tpica en suelos que son mezclados o reamasados. La repulsin entre las partculas, hace
que se coloquen a distancia mxima una de otras, los granos redondeados producen
alteraciones locales que se aparten de la estructura tpica.
Son densos impermeables. El valor de e < 0.50, pero pueden ser 1 2 dependiendo del
tipo de arcilla y la humedad.

Estructura Floculada
Se forman a partir de una estructura dispersa. La introduccin del agua salada (electrolito)
provoca la floculacin, gran cantidad de agua libre queda atrapada en los poros, al caer las
partculas en un nuevo ordenamiento.
Los depsitos formados en el mar, son muy floculados, con 2 < e < 4. Los depsitos en
agua dulce, donde actan dbiles electrlitos, suelen ser parcialmente floculados.
Son muy compresibles, pero fuertes insensibles a las vibraciones. Son susceptibles al
reamasado.

c) Estructura compuesta

Estructura Matriz: las propiedades fsicas dependen del material ms dbil.

V granos < 2 V agente cementante

Agente Cementante:
* Arcillas firmes duras
* Carbonato de calcio
* xidos de hierro y slice coloidal producto de la meteorizacin de la roca.

Estructura de Unin de puntos Unin total

V granos > 2 V agente cementante

El ligante compacto se forma cuando se sedimenta junto con los granos compactos fuera
del agua, formndose un slido por el peso creciente de los sedimentos.
La estructura de unin de puntos es relativamente rgida, incompresible y resistente al
choque y la vibracin, siempre que el material cementante permanezca fuerte.
La relacin de vacos de la estructura esqueltica de unin total puede ser tan baja como
0.20, pero los valores tpicos son 0.30 a 0.50. El suelo es rgido incompresible y no puede
ablandarse por el agua.

d) Estructura cristalina

El estudio de las rocas, incluyendo su clasificacin se llama Petrografa. Debido a la

complejidad de la formacin de la formacin de las rocas y a los muchos y diferentes
minerales que las constituyen, esta ciencia es compleja. Sin embargo, desde el punto de
vista del comportamiento de las mismas en las obra de ingeniera, rara vez es necesaria una
clasificacin detallada. El siguiente cuadro muestra algunas caractersticas generales:

DESCRIPCION DEL ENDURECIMIENTO DE LA ROCA

Resistencia a compresin
Descripcin Ensayo de campo
sin confinar
Se dificulta romperla con el pico en trozos de
Muy dura 1,400 kg/cm o ms 10 cm.
Se rompe en trozos de 10 cm con un golpe
Dura 560 - 1,400 kg/cm de martillo.
Se puede raspar o dentellar ligeramente con
Blanda 175 - 560 kg/cm la punta del pico
Se desmenuza con el pico, se raspa
Muy blanda 70 - 175 kg/cm fcilmente con la cuchilla.

3.2 Esfuerzo Total, Esfuerzo Efectivo y Esfuerzo Neutro

3.3 Compactacin

Compactacin de Suelos

En la construccin de terraplenes para carreteras, presas de tierra y muchas otras

estructuras de la ingeniera, los suelos sueltos deben ser compactados para incrementar sus
pesos especficos. La compactacin incrementa las caractersticas de resistencia de los
suelos, aumentando as la capacidad de carga de las cimentaciones construidas sobre ellos.

Teora de la Compactacin
Fue R.R. Proctor quin indic el camino de la compactacin efectiva a bajo costo. Se
produce de varias maneras:

- Reorientacin de las partculas.

- Fractura de los granos de las ligaduras entre ellos.

El grado de compactacin de un suelo se mide en trminos de su peso especfico seco.

Cuando se agrega agua al suelo durante la compactacin, sta acta como un agente
ablandador de las partculas del suelo, que hace que se deslicen entre s y se muevan a una
posicin de empaque ms denso. La energa que se gasta en este proceso es suministrada
por el esfuerzo de compactacin de la mquina de compactar. En un suelo cohesivo, a
medida que la humedad aumenta la cohesin disminuye, la resistencia se hace menor y el
esfuerzo mas efectivo (La tensin capilar disminuye y el esfuerzo de compactacin es
positiva).
En un suelo no cohesivo, la compactacin se logra por la reorientacin de los granos (el
aplastamiento local en los puntos de contacto es importante).
Cuando se llega a la saturacin, el esfuerzo neutro que se crea, impide que contine
disminuyendo la relacin de vacos y, el esfuerzo adicional de compactacin se perder.
En los suelos no cohesivos, la permeabilidad es tan grande que no se puede producir la
saturacin durante la construccin (salvo que se tenga inundada).

Relacin entre w - d

d = ------------
1+w
En un suelo determinado, cuanto mayor es el d, menor es la relacin de vacos, cualquiera
que sea la humedad. La curva de saturacin total, representa los pesos especficos tericos
que se obtienen por una compactacin perfecta con diferentes humedades. Esta curva se
calcula:

w
z = -----------------
w + (1/Gs)

La humedad ptima es una condicin en la que hay suficiente agua para permitir que los
granos se deformen y tomen nuevas posiciones, pero no tanta como para llenar los poros.

Pruebas de Compactacin
a) Proctor Estndar (ASTM D 698, AASHTO ESTANDAR T 99)

N = 25 (nmero de golpes)
W = 5.5 lbs (peso del pisn)
h = 12 pulg (altura de cada del pisn)
n = 3 (nmero de capas)
Dimetro cilindro = 4
Volumen cilindro = 1/30 pie (*)
Ee = Energa especfica = 12,400 lb/pie (comparable a la que se obtiene con equipos de
compactacin ligeros con un apisonado completo).

N *n *W *h
Ee = -------------------
V
ESPECIFICACIONES PARA LA PRUEBA PROCTOR ESTANDAR (ASTM 698-91)
Concepto Mtodo A Mtodo B Mtodo C
Dimetro del molde 101.6 mm 101.6 mm 152,4 mm
Volumen del molde 943.3 cm 943.3 cm 2124 cm
Peso del pisn 24.4 N
Altura de cada del pisn 304.8 mm
Nmero de golpes/capa 25 25 56
Nmero de capas 3
Energa de Compactacin 591.3 kN-m/m
Suelo por usarse Pasa N 4 Pasa 3/8" Pasa 3/4"
 % Ret N 4 20% % Ret N 4 > 20% % Ret 3/8" > 20%
% Ret 3/8" 20% % Ret 3/4" < 30%

b) Proctor Modificado (ASTM D 1557, AASHTO MODIFICADO)

N = 25
W = 10 lbs
h = 18 pulg
n=5
Dimetro cilindro = 4
Volumen cilindro = 1/30 pie (*)
Ee = 56,200 lb/pie (comparable a la que se obtiene con equipos de compactacin pesados,
en condiciones de trabajo).
(*): Si el suelo contiene muchas partculas mayores que las que pasan el tamiz No 4, el
cilindro tendr 6 con la misma altura y los golpes se aumentarn a 56 por capa).

ESPECIFICACIONES PARA LA PRUEBA PROCTOR MODIFICADO(ASTM 1557-91)

Concepto Mtodo A Mtodo B Mtodo C
Dimetro del molde 101.6 mm 101.6 mm 152,4 mm
Volumen del molde 943.3 cm 943.3 cm 2124 cm
Peso del pisn 44,5 N
Altura de cada del pisn 457,2 mm
Nmero de golpes/capa 25 25 56
Nmero de capas 5
Energa de Compactacin 2696 kN-m/m
Suelo por usarse Pasa N 4 Pasa 3/8" Pasa 3/4"
% Ret N 4 20% % Ret N 4 > 20% % Ret 3/8" > 20%
% Ret 3/8" 20% % Ret 3/4" < 30%

Operacin de rellenar o terraplenar

* La seleccin del mtodo adecuado para compactar, el espesor de las capas, la presin de
contacto y la humedad, son de responsabilidad del ingeniero de obra, pues afectan la
calidad y la uniformidad del suelo, as como la velocidad y costo de la construccin.
* El factor mas importante es la presin en la capa que se est compactando, la presin
debajo del equipo de compactacin disminuye con la profundidad. Una presin alta
aplicada en un rea pequea, como la de un rodillo pata de cabra, disminuye rpidamente,
mientras que una presin moderada sobre un rea grande produce una presin ms
uniforme en toda la capa. La presin promedio en una capa se puede aumentar
disminuyendo el espesor de la capa o aumentando la carga superficial. La compactacin
ms eficiente se obtiene corrientemente con la mxima presin posible que no produzca
rotura por exceder la capacidad de carga del suelo. La rotura por aplastamiento se aprecia
por los surcos que aparecen en la superficie cuando se emplean llantas de goma o cuando el
cilindro de patas de cabra no puede levantarse o salirse del terreno en cada pasada
sucesiva.
* La mejor humedad para la compactacin es la ptima para cada mtodo particular. La
humedad ptima de laboratorio no es una imagen exacta de la de campo, pero sirve de gua.
La ptima de Proctor estndar es una indicacin de la que se necesita para rodillos ligeros y
la ptima de Proctor modificada para rodillos pesados.
* En grandes proyectos se construye un rea de experimentacin donde se prueban
diferentes combinaciones de equipo, presin, espesor de las capas y humedad, para
determinar lo mejor para cada suelo diferente. Esto ahorra a la larga mucho tiempo y
dinero.

Factores que influyen en la compactacin de los suelos

- El contenido inicial de agua y de la energa especfica de compactacin, son los factores
ms importantes.
- La curva d w es diferente si la prueba se efecta partiendo de un suelo relativamente
seco y se va agregando agua para obtener los diferentes puntos o si se parte de un suelo
hmedo que se va secando por evaporacin en el laboratorio.
- En la prctica se ha encontrado que el nmero econmico de pasadas del rodillo flucta
entre 5 y 10, segn los casos.
- El material por compactar se deposita por capas generalmente de espesor comprendido
entre 10 y 30 cm, siendo comn el de 20 cm.
- En obras importantes se recomienda siempre recurrir a secciones experimentales
(terraplenes de prueba) que permitan determinar el espesor de las capas y el nmero de
pasadas de un cierto equipo para obtener el grado de compactacin deseado.
- El grado de compactacin (Gc) de un suelo se mide:
Gc (%) = [d / d mx]100
95% Gc 105%

- En la compactacin de suelos granulares, las especificaciones se escriben a veces en

trminos de la Compacidad Relativa Cr. La Cr no debe confundirse con el Gc. Si
comparamos estos trminos, vemos que:
Gc (%) = [ (Ro/((1 Cr(1 Ro))]100

Donde Ro = d mn/d mx
Con base en la observacin de 47 muestras de suelos, Lee y Singh (1971) dieron la
siguiente correlacin entre Gc y Cr, para suelos granulares:
Gc = 80 + 0.20 Cr

Determinacin del peso especfico de campo despus de la compactacin

Existen tres procedimientos estndar para determinar el peso especfico de campo (d) de
compactacin:
1. Mtodo del cono de arena.
2. Mtodo del globo de hule.
3. Mtodo nuclear.

Ejemplo
En la siguiente tabla se dan los resultados de pruebas de compactacin en laboratorio en un
limo arcilloso:

Contenido de agua (%) Peso especfico seco (kN/m)

6 14.80
8 17.45
9 18.52
11 18.90
12 18.50
14 16.90
A continuacin se dan los resultados de una prueba para la determinacin del peso
especfico de campo sobre el mismo suelo con el mtodo del cono de arena:
- Densidad seca calibrada de la arena: 1,570 kg/m
- Peso de la arena calibrada para llenar el cono: 0.545 kg
- Peso del cilindro+cono+arena (antes de usarse): 7.59 kg
- Peso del cilindro+cono+arena (despus de usarse): 4.78 kg
- Peso del suelo hmedo del agujero: 3.007 kg
- Contenido de agua del suelo hmedo: 10.2%

Determine:
a. Peso especfico seco de compactacin en el campo, d.
b. Grado de Compactacin, Gc.