Ingeniera civil, entre la ciudad real y la ciudad imaginada

La ciudad es a la vez un lugar

para vivir y un lugar
para pensar
Mtraux

La ingeniera civil se ocupa de la organizacin, transformacin y, en definitiva, de la aproximacin

entre la ciudad real y la imaginada. La ciudad es, por su parte, el habitad donde vive en la actualidad
gran parte de la poblacin humana en el mundo. Especficamente diramos entonces que a los ingenieros
civiles les preocupa el hbitat humano. Por supuesto, la ingeniera civil tiene una responsabilidad
puntual (y que no puede evadir), sta es el diseo y construccin de las viviendas, redes de carreteras,
vas frreas, puentes y tneles, etc., escenarios donde se desarrollarn actividades vitales del hombre y
donde los seres humanos establecen relaciones entre s. Sin embargo, no puede olvidar que estos
escenarios forman parte de una construccin cultural y una manera de representar nuestra identidad;
motivo por el cual es vital trabajar de la mano con aquellas disciplinas que estudian al hombre y sus
relaciones con el espacio.
La antropologa, por su parte, se centra en el estudio del comportamiento humano y su obra en todo el
proceso de desarrollo de la humanidad. Es as, como esta profesin est estrictamente ligada a la
relacin con las personas y esencialmente con los estilos de vida que se adoptan en las diferentes
culturas. Para la antropologa los seres humanos construyen el espacio usando criterios funcionales o
de uso, y tambin simblicos, dando como resultado una expresin de su territorialidad. Para la
antropologa, entonces, el espacio es considerado como el resultado y la proyeccin de un conjunto de
factores sociales, culturales, econmicos, materiales, perceptivos, cognitivos, conductivos, simblicos,
ideolgicos, etc.
El habitad humano puede ser considerado, entonces, como el punto de encuentro entre la ingeniera
civil y antropologa. Ambas disciplinas comparten, adems, una preocupacin por el espacio. Para el
ingeniero civil, por ejemplo, el espacio es un lugar donde acomodar sus diseos y adaptarlos en un
determinado conjunto de necesidades para as lograr que las personas se sientan conformes y
estticamente seducidas; sin embargo, para conseguir esto es importante considerar la diversidad de
culturas que existen a veces en una sociedad y, segn esto, concebir y caracterizar los proyectos.
Actualmente, por desgracia, las viviendas se disean y construyen en trminos de costos y metros
cuadrados y sin tener en cuenta, muchas veces, a las personas que van a vivir all. Es por sta razn que
resulta de gran importancia comprender que no se puede lograr una buena obra de ingeniera civil sin
primero estudiar la cultura, ya que la cultura es la clave para lograr diseos que satisfagan las
necesidades reales de los habitantes. Amos Rapoport (2003) comenta al respecto de la Arquitectura lo
siguiente:

La arquitectura no es una libre actividad artstica, sino una profesin basada en la ciencia y encaminada
a la solucin de problemas. Estos problemas, adems, han de ser descubiertos e identificados Esto
significa que los productos de tal diseo deben basarse en la comprensin de las cualidades humanas,
ajustarse a las mismas y prestarles apoyo Entonces el diseo debe basarse en el Conocimiento de las
formas de interaccin de las personas y los entornos, en el estudio de las relaciones entre el entorno y
el comportamiento humano (Rapoport, 2003:7)

Cada obra representa, as, la cultura tpica del lugar donde se construye. Condicin que establece una
relacin entre la ingeniera civil y la antropologa,una relacin incluso necesaria e ineludible; de manera
que es importante para los ingenieros tener herramientas que les permiten estudiar el comportamiento
humano en relacin a la cultura y el entorno. Solo as, puede pensar el diseo arquitectnico como obra
para una cultura particular e inmerso en los mundos de significado que estudia la antropologa social; y
esto resulta tan trascendente que si una obra carece de significado para la sociedad puede que realmente
no satisfaga las necesidades de las personas, lo cual constituye la razn primordial de la obra
arquitectnica y civil.

Existen muchos ejemplos al respecto que muestran esta de la relacin estrecha entre cultura y habitad
urbano. Los rascacielos de New York son imponentes y son concebidos para la cultura que tienen los
habitantes de esa ciudad; los trenes y la alta tecnologa japoneses son tambin concebidos para mostrar
lo que tecnolgicamente y culturalmente son all. Es totalmente diferente, asimismo, concebir un
espacio de entretenimiento para un norteamericano que para un indgena, en donde tienen diversiones
completamente distintas. El ingeniero civil debe indagar, entonces, sobre la cultura para la cual trabaja
y as, poder obtener una visin libre de etnocentrismos del entorno socio cultural en el cual se encuentra,
y crear con ello un diseo confortable para el cliente al que est atendiendo; debe, as, dejar a un lado
lo que piensa que est bien y tener una visin de lo que es importante para la cultura desde la compresin
de sus necesidades.

La relacin entre la ingeniera civil y la antropologa se basa entonces, en que las dos disciplinas buscan
entender las relaciones que existen entre los seres humanos y el hbitat y comprender, explorar, analizar
y satisfacer sus necesidades. La antropologa busca y estudia a las culturas y la ingeniera civil busca
desarrollar mtodos alternativos e innovadores, en proyectos de ingeniera que influyen en las culturas
que se benefician de sus proyectos. Adems, como en la antropologa, la ingeniera civil necesita
reconocer la diversidad cultural y as acomodar sus obra a todos los parmetros culturales, para
desarrollar algo atractivo, innovador y de excelente calidad; esto le exige, al igual que a un antroplogo,
conocer la cultura mediante la investigacin y el muestreo del terreno y convivencia con la poblacin.

La antropologa aplicada (subdisciplina de la antropologa) tiene, en especial, varios aportes para la

formacin de ingenieros civiles. Sus atributos distintivos son los siguientes:
Se halla relativamente libre del etnocentrismo y los sesgos occidentales; es decir, de de creer que
sus pautas culturales son superiores y preferibles ante las dems.
Se interesa por sistemas socioculturales holsticos.
Se interesa por los hechos habituales de conducta etic como los aspectos emic de la vida mental
Los ingenieros con la ayuda de la antropologa pueden observar e interpretar las pautas culturales que
tienen sentido para la gente, de forma que su obra o construcciones se adapte no solo a la demanda de
las constructoras o al mercado, sino al deseo individual o colectivo (ineludible para la realizacin de las
mismas). Esto considerando que,indudablemente, para conocer ms sobre las personas para las cuales
se trabaja construyendo o diseando una obra es necesario primero dejar de lado nuestra forma de pensar
y creencias, ya que muchas veces nos enfrentaremos a otras visiones acerca de lo que es calidad de vida,
bienestar y lujo. Por lo cual necesitamos entender y conocer mejor una cultura desde su punto de vista;
y esto significa dejar de lado el etnocentrismo que es tan comn en todos nosotros. Marvn Harris (2003)
afirma al respecto lo siguiente:

El antroplogo aplicado puede ser til a las organizaciones patrocinadoras revelando las asunciones
etnocntricas, ligadas a la propia cultura, que suelen caracterizar los contactos entre cultura e impiden
a los programas de cambio dirigido conseguir los objetivos. (Harris, 2003: 665)

La visin holstica por su parte, exige como tal ser consciente de los efectos que nuestras acciones tienen
y de los cambios que van a ocasionar en las formas de vida de una comunidad, tanto en el corto como
en el largo plazo, tambin de lo distante y de lo cercano a nosotros, y de las relaciones que existe entre
los diferentes elementos o dimensiones que conforman una cultura. (Harris, 2003) Sin estas perspectivas
hasta el proyecto aparentemente ms bien intencionado y sencillo puedo terminar en desastre. Situcin
que compromete a los ingenieros civiles con la responsabilidad de observar y establecer el impacto ya
sea ambiental o social de la obra como si formara parte de un todo integrado, es decir desde una
perspectiva holstica. Pues toda obra humana representa cierto impacto o riesgo ambiental y social;
impacto el cual, muchas veces, no se tiene en cuenta, ya que simplemente se est considerando aspectos
a corto plazo y de forma no sistmica, tales como el costo de la obra. Esto se puede ilustra con las
siguientes objeciones que las comunidades indgenas formularon en el Cerrejn (durante el foro donde
se discuta la realizacin de la desviacin del ro Ranchera en La Guajira, fuente principal para algunas
aldeas Wayuu), para nosotros sta situacin evidencia como, muchas veces, la perspectiva holstica no
se tienen en cuenta por las grandes empresas. En una carta escrita por los Wayuu al presidente Santos
estos le preguntaron:
Por qu cambiaramos nuestro nico ro a cambio de regalas? Si todo permanecer
Igual Por qu nos quieren compensar?

Ciertamente, para cualquier empresa, labor y profesin es importante, adems, tener esa doble visin
emic y etic (interna y externa) que defiende la antropologa aplicada, y as llegar a cumplir con xito
las expectativas de los clientes. La visin propia de la empresa, de lo que quiere, lo que busca. Y
tambin, la visin global del mundo, de esas personas a las que se les ofrece algo. Como arquitectos o
ingenieros es importante conocer las culturas y su visin del mundo, los retos que nos plantea y sus
necesidades. Umberto Eco (2011) en La estructura ausente ha perfilado de manera inmejorable la figura
del arquitecto en el contexto de la cultura y ha configurado una reflexin que da un adecuado remate a
estas consideraciones.

El arquitecto se ve obligado continuamente a ser algo distinto para construir. Ha de convertirse

en socilogo, poltico, psiclogo, antroplogo, semtico... Y la situacin no cambia si lo hace
 trabajando en equipo, es decir, haciendo trabajar con socilogos, antroplogos, polticos,
semiticos (de una manera ms adecuada). Obligado a descubrir formas que constituyan
sistemas de exigencias sobre las cuales no tiene poder; obligado a articular un lenguaje, la
arquitectura, que siempre ha de decir algo distinto de su misma (lo que no sucede en la lengua
verbal, que ha nivel esttico puede hablar de sus propias formas (), el arquitecto est
condenado, por la misma naturaleza de su trabajo, a ser con toda seguridad la nica y ltima
figura humanstica de la sociedad contempornea; obligado a pensar la totalidad precisamente
en la medida en que es un tcnico sectorial, especializado, dedicado a operaciones especficas
y no a hacer declaraciones metafsicas. (E, 2011, pg. 238)

Bibliografa
E, U. (2011). la estructura ausente . espaa .

H, M. (2003). que tienen los antropologos aplicados para ofrecer . espaa.