PARTILHA, RESISTNCIA E COLONIALISMO1

Marcelo Bittencourt2

NOVOS RUMOS

O objetivo deste texto discutir o tema da penetrao colonial na frica.

Dvidas e generalizaes sobre o assunto permanecem nas salas de aula e as
contribuies acadmicas no tm sido em nmero to expressivo. Poucos foram os
textos elaborados por brasileiros sobre esse assunto e os trabalhos traduzidos o foram
em nmero insuficiente, em diferentes momentos e com distribuio nem sempre
satisfatria.
O quadro apresentado refora a importncia de se discutir o tema, com taque
para as questes que envolvem a partilha, a resistncia africana e os modelos" do
colonialismo europeu. Nos trs casos as anlises existentes tm sofrido significativas
alteraes ao longo das ltimas dcadas, reforando a tendncia da contribuio da
historiografia africana ao estudo da Histria, quer atravs de novos mtodos e
tcnicas, quer pela elaborao de novas perspectivas. Nessa direo caberia destacar
os avanos da Histria Oral e a promissora imbricao entre a Antropologia e a
Histria.

A PARTILHA

As justificativas europias para a "corrida para a frica" so conhecidas: levar a

civilizao, a religio, o comrcio e a pacificao. O argumento de base era a idia de
que o ingresso africano no mercado internacional seria traduzido numa evoluo do
continente, capaz at de pr fim s hostilidades entre os diferentes povos africanos.
A adoo de tal perspectiva pelos que pretendem retratar o que de fato ocorreu
naquele final de sculo XIX implica a priori um "esquecimento" do perodo
imediatamente anterior, quando durante longo tempo se estabeleceram relaes
comerciais e polticas entre Estados europeus e poderes locais africanos.

1
Texto retirado de Bellucci, B. (org.) Introduo Histria da frica e da Cultura Afro-Brasileira.
Rio de Janeiro: Centro de Estudos Afro-Asiticos-UCAM/CCBB, 2003. pgs. 69-91.
2
Doutor em Histria pela USP, professor de Histria da frica e supervisar acadmico do
Instituto de Humanidades e pesquisador do CEAA Centro de Estudos Afro-Asiticos da UCAM -
Universidade Candido Mendes. Autor, entre outros, do livro Dos jornais s armas e da tese
"Estamos juntos", sobre os movimentos de libertao em Angola.

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 A primeira releitura sobre tais fatos passou a encarar a partilha como
conseqncia da expanso do capitalismo europeu, fruto da revoluo industrial,
ansioso por novos mercados produtores de matrias-primas e consumidores de
produtos manufaturados. Uma tese assumidamente econmica. Mas que tambm tinha
como caracterstica o esquecimento da ao realizada pelos africanos. A partilha
aparece como via de mo nica.
O quadro mais ntido de tal anlise se consolida na imagem da Conferencia de
Berlim, ocorrida entre 1884 e 1885, como o momento em que as potncias europias
teriam traado o mapa da frica unicamente de acordo com seus interesses. Do ponto
de vista historiogrfico, essa interpretao vem fazer frente a uma histria ainda presa
aos grandes personagens - militares e diplomatas - que teriam efetuado a partilha.
As alteraes no modo de fazer histria, no decorrer do sculo XX, seriam
responsveis por algumas mudanas, principalmente de perspectiva, em relao
anlise acentuadamente econmica. A procura por uma nova interpretao dos
documentos e a constante busca de fontes alternativas que proporcionassem indcios
complexificadores, mas que ao mesmo tempo auxiliassem na explicao de pontos
ainda questionveis, abririam as portas para novas pesquisas e tambm novos
argumentos sobre o tema.
Fundamentalmente, os novos trabalhos, em especial a produo dos
historiadores africanos, passaram a demonstrar que a relao entre a frica e a Europa
tinha uma historicidade e que a partilha no poderia ser estudada sem a incorporao
desse passado. Passou a ser enfatizado o fato de que os africanos no entraram na
Histria com a chegada dos europeus e muito menos no sculo XIX.
A proposta era tambm a de solucionar algumas questes que permaneciam
sem resposta: por que depois de tanto tempo de relaes comerciais s nos finais do
sculo XIX teria sido proposta uma dominao de tipo colonial formal? Por que a
penetrao anterior na Amrica e na sia e no na frica? Por que os europeus nunca
conseguiram chegar s fontes africanas produtoras de ouro? Geralmente se respondia
a essas questes apelando para o clima, as doenas e o desconhecimento do terreno.
Mas tais problemas logsticos tambm foram encontrados em outros continentes.
A constatao mais ntida que a Europa at meados do sculo XIX no tinha
condies de investir numa guerra de grandes propores contra as estruturas polticas
africanas, algumas solidamente estabelecidas e mesmo muito bem armadas. Por outro
lado, at aquele momento a frica fornecia, atravs do comrcio, o ouro e os escravos
necessrios demanda internacional.

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 Evidentemente, as novas consideraes nesse campo de estudo no pretendem
argumentar que a frica no tivesse interesse econmico para a Europa, ou melhor,
que o objetivo europeu no fosse primordialmente econmico, muito pelo contrrio. As
perspectivas que aqui se anunciam buscam discutir a conjuntura da diviso e os
diferentes fatores que porventura forneam uma melhor inteligibilidade dessa corrida
para a frica. Afinal, no obstante a parceria comercial assinalada entre africanos e
europeus, tornava-se cada vez mais evidente a importncia estratgica da frica. O
continente poderia fornecer, diretamente e sem os encargos dos Estados americanos,
bens preciosos para o crescimento europeu, tais como alimentos e matrias-primas.
A primeira constatao de que at fins do sculo XVIII e incio do XIX o
interesse privado europeu na relao com o continente africano prevaleceu sobre o
estatal. Os pontos de soberania europia eram raros. No incio do sculo XIX
aumentaria o nmero de possesses europias, mas, na sua quase totalidade,
concentradas ainda na costa. Esse quadro diz respeito acima de tudo regio
subsaariana, exceo do extremo sul do continente, onde desde muito cedo se
estabeleceu um crescente nmero de europeus. No
extremo oposto, na regio norte da frica, da mesma forma, os interesses europeus,
em especial franceses, se infiltraram prematuramente. A Frana invadiu a Arglia em
1830 e passou boa parte do sculo XIX para consolidar seu controle na regio,
principalmente em relao aos grupos islmicos do leste e sul do territrio. No entanto,
ao longo daquele sculo, exceo dessa parte e do continente, a disputa dos
diferentes interesses europeus por tais conexes manteve uma certa autonomia em
relao aos governos centrais. Os
agentes locais - militares e exploradores - detinham o poder de realizar tratados com
os chefes tradicionais e assim assegurar o controle sobre determinada regio.
Importante destacar que a frica, para boa parte dos governos europeus, no era de
alada da diplomacia, mas sim dos militares, quase sempre da marinha
(BRUNSCHWIG, 1993, p. 16).
Nessa perspectiva, as expedies de europeus pelo continente africano, vinham
ocorrendo desde o sculo XVIII, tiveram a importante funo de mapear as riquezas e
as formas de acesso ao territrio. Nomes como os de Livingstone, Stanley, Burton e
Speke deixaram as pginas exclusivas dos boletins das sociedades de geografia e
passaram a povoar as manchetes dos peridicos da poca. Suas viagens atravs do
continente africano eram acompanhadas pelos jornais europeus e at mesmo norte-
americanos. Alguns deixaram para trs a fama de cientistas e escritores aventureiros e

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assumiram a posio mais fixa de homens de negcio, passando a cuidar da
explorao dos produtos comercializados na frica.
Nas ltimas dcadas do sculo XIX, novos fatos se sucedem e o ritmo desse
intercmbio muda drasticamente. Em 1867 d-se a descoberta de diamante no
Transvaal (frica do Sul) e, em 1881, de ouro no Rand (tambm frica do Sul) e de
cobre na Rodsia (atual Zimbbue). Logo se inicia um perodo conturbado de disputas
acirradas entre aventureiros pela fortuna fcil. Acima de tudo, a repercusso dessas
descobertas promove alteraes nas posturas desenvolvidas pelos poderes centrais
europeus at aquele momento.
Aps a soluo dos impasses provocados pela guerra franco-prussiana, em
1871, em que a Frana perdera Alscia e Lorena, parte do processo histrico de
unificao da Alemanha, as potncias europias procuraram evitar gastos na partilha
africana. Buscaram a soluo da construo de esferas de influncia sobre os
territrios, numa perspectiva de, no futuro, conseguirem mobilizar investimento
privado para a empreitada que se anunciava de envergadura. No se produz uma
disputa imediata. A primeira alternativa foi a do reforo da diplomacia atravs dos
agentes locais, que se multiplicaram procura de estabelecer o maior nmero possvel
de tratados com os chefes africanos.
Para termos uma idia dessa etapa de corrida diplomtica, a Frana fez, entre
1819 e 1890, 344 tratados com chefes africanos, 118 antes de 1880. Vale realar que
a prpria idia de protetorado dificilmente era traduzida com exatido para os chefes
africanos. Estes, em troca de alguns tecidos, plvora e lcool, deveriam ceder o
controle de extensas faixas de terra a governantes europeus que eles nunca
conheceram. Para completar o quadro, muitos desses europeus, responsveis pela
celebrao dos acordos, apresentavam-se de forma humilde, sem assessores, e
pedindo em troca pelos produtos oferecidos a concordncia em um documento escrito
numa lngua desconhecida. O curioso que as prprias chancelarias europias eram
enganadas com tratados falsos. Chefias africanas e pontos geogrficos eram
simplesmente inventados (BRUNSCHWIG, 1993, P. 58-59).
Se num primeiro momento os comerciantes europeus no estavam interessados
na partilha formal, j que esta poderia significar direitos alfandegrios e outras
limitaes, a crescente concorrncia acabou por alterar o cenrio. Os mesmos
comerciantes, com o aumento do interesse europeu sobre o continente, passaram a
pedir a interferncia do Estado. O alargamento das fronteiras coloniais proporcionaria
impostos capazes de manter a jurisdio, faria face aos interesses privados de outras

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naes e controlaria minimamente as guerras com e entre africanos que dificultavam o
comrcio e a arrecadao. Vale acrescentar que alguns comerciantes eram investidos
de autoridade para representar as potncias europias. Assim sendo, o seu interesse
em buscar anexaes era acrescido da cobia pessoal para alcanar objetivos
comerciais (MACKENZIE, 1994, P. 18-20).
Como podemos observar, os aspectos que fariam acelerar a disputa se
sucediam. Os militares franceses passaram a buscar uma recuperao da sua imagem
junto opinio pblica interna aps a derrota para a Alemanha e iniciaram, em meio a
certa indiferena governamental, a montagem de um vasto territrio sob sua guarda.
Na parte central da frica, a disputa pelo rio Congo se intensifica. O rio passou a ser
considerado fator fundamental na explorao de uma parte significativa do interior do
continente. Na parte norte-oriental, o complicado jogo de interesses e investimentos
em torno do canal de Suez ameaaria as relaes entre ingleses e franceses.
Quando da Conferncia de Berlim, a corrida j estava lanada. Por esse motivo
o encontro pretendia, entre outros objetivos, servir como freio, capaz de regular os
interesses e impedir o desentendimento entre as naes europias. O chanceler
alemo Otto von Bismarck, receoso do avano da situao e de suas conseqncias
para a situao militar na Europa, sugere a organizao da conferncia. A reunio est
inserida nesse contexto de investimentos privados e pouco militarizados, em que a
busca principal o comrcio. Da que o ponto de destaque tenha sido a discusso a
respeito da livre navegao no rio Congo.
Os resultados da conferncia ainda falam de livre comrcio, mesmo em caso de
guerra, e da regulao das disputas. No se pretendia uma diviso imediata, que pelas
regras ajustadas poderia ser onerosa, afinal foi definida a idia de ocupao do interior
para demarcao do territrio. Outro elemento que auxilia na desmitificao da
conferncia o fato de que os negociadores foram os prprios embaixadores na
Alemanha, no sendo necessrio o envio de representantes especiais. A imagem
imortalizada da conferncia, em que os diferentes representantes europeus rodeiam
uma mesa, onde est aberto um grande mapa da frica, auxilia na manuteno da
idia recorrentemente apresentada de que a conferncia teria sido responsvel pela
partilha definitiva dos territrios africanos entre as naes europias.
Mantendo a perspectiva de conteno dos gastos, os participantes da
conferncia optaram pelo princpio da notificao. Assim, as naes deveriam
comunicar entre si seu interesse sobre determinada regio e demonstrar sua atuao.
Essa estratgia fortalecia o papel das companhias concessionrias que retiravam

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encargos do Estado. Para confirmar essa preocupao financeira existente poca,
Oliver (1994, P. 210) lista alguns dos parcos oramentos da Inglaterra para seus
governantes coloniais na frica, na ltima dcada do sculo XIX, verbas capazes de
arcar com o custo de menos de uma dezena de quadros europeus.
Se os novos estudos buscam realar o papel dos africanos nesse cenrio, uma
anlise equilibrada no pode deixar de ter em conta as disputas na prpria Europa e
seus novos reordenamentos nacionais. Segundo Bismarck, seu mapa da frica tinha de
um lado a Frana e do outro a Rssia. Essa premissa, evidentemente, ditava suas
relaes com a Inglaterra. Com possibilidades e estratgias diferentes, Portugal e
Leopoldo II da Blgica tambm conseguiram, atravs desse delicado jogo diplomtico
europeu, salvaguardar extensas reas coloniais na frica, apesar de suas diminutas
propores territoriais, militares e polticas quando comparados s demais potncias
europias. No caso do rei belga, seus domnios na frica eram pessoais e foram
construdos sob a fachada de associaes internacionais filantrpicas, que s em 1908
passariam ao controle do Estado belga (HOCHSCHILD, 1999).
Outro fator europeu a influenciar nesse xadrez poltico e diplomtico foram os
grupos de presso. Homens de negcio, intelectuais e militares, todos muito prximos
dos polticos europeus, por vezes nas prprias redes familiares, articulavam e
aceitavam idias assustadoras quanto perda estratgica nacional que seria no partir
para a frica. Sua capacidade de persuaso aumentava medida que chegavam
Europa as notcias de lucros concorrentes e da celebrao de novos tratados entre
potncias coloniais e autoridades locais africanas. Os desenvolvimentos tecnolgicos da
poca, capazes de proporcionar a industrializao de uma srie de produtos africanos,
como a borracha, s vieram selar de vez a ambio reinante.
Somente alguns anos apos a Conferncia de Berlim, a partir de 1890, que se
acelera a corrida para a frica por parte das naes europias. Exatamente quando se
substitui a idia de notificao e de ocupao, vencedora na conferncia, pela de rea
de influncia. A conferncia, portanto, deve ser encarada como mais uma etapa de um
longo processo de conquista do controle colonial frica pelas potncias europias, que
conhece diferentes fases de intensidade, mas que assume o seu momento culminante
nas duas ltimas dcadas do sculo XIX e que s alcanar maior solidez ao longo da
segunda dcada do sculo XX.
Alguns autores amenizam a tese de cunho mais economicista afirmando que,
em seu conjunto, o continente africano foi o que menos recebeu investimento
estrangeiro at a Primeira Guerra. Para J. Mackenzie, um desses historiadores, "a

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partilha da frica parece ter emergido de uma combinao de esperanas exageradas
com preocupaes excessivas" (MACKENZIE, 1994, P. 63). Para tanto, a elite europia
teve um papel importante, bem como a passagem da primeira - carvo e ferro - para a
segunda - energia eltrica e ao -revoluo industrial, propiciando ambies e
condies econmicas novas, alm, claro, do contexto poltico de disputa entre
africanos e entre europeus. De forma menos ousada, outros autores afirmam que a
"soberania colonial oferecia o meio atravs do qual as potncias coloniais se
assegurariam contra o protecionismo comercial que seria praticado pelos rivais da
Europa medida que a concorrncia por mercados se tornasse mais acirrada"
(OLIVER, 1994, P. 200).
Cabe ainda realar os avanos tecnolgicos conquistados pelos europeus que,
se no podem ser considerados como o motor que deu partida ao processo de
colonizao, devem ser vistos como instrumentos que possibilitaram tal ao.
Dentre eles devem ser lembrados os avanos da medicina - quinino, no combate
malria -, da industria blica - a metralhadora -, das comunicaes - o telgrafo - e
dos transportes - a ferrovia e o navio a vapor.
O desenho do mapa poltico da frica que conhecemos hoje fruto desse
perodo, das aes e reaes europias, mas tambm africanas, como veremos a
seguir. Significativamente, ainda que o colonialismo tenha sido ultrapassado pelos
povos africanos, as fronteiras estabelecidas pelos interesses europeus, desrespeitando
tradies e conexes locais e regionais, permanecem em vigor, o que tende a realar a
extrema importncia desse momento de partilha. Fronteiras que, ao serem mantidas
em funo da impossibilidade poltica de uma nova arquitetura no momento da
descolonizao, dividiriam os novos Estados nacionais, ganhando, por vezes, uma
dimenso formal em muitos casos inexistente no perodo colonial, passando a separar,
eventualmente, novos adversrios inconciliveis (OLIVER, 1994, P. 209).

(Ver mapas frica em 1880 e frica em 1914, na pasta Mapas)

RESISTNCIAS

E quanto aos africanos? Qual o seu papel em todo esse enredo? Como afirmado
anteriormente, o que as novas produes no campo da Histria pretendem demonstrar
que a esses no coube apenas a figurao como vtimas. Vrios foram os dirigentes e
poderes locais africanos que foraram os europeus a repensar uma melhor forma de

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dominao e de luta para a consolidao das diferentes conquistas. Muitos desses
homens demonstraram grande habilidade poltica e militar para conter o mais que
puderam a expanso colonial.
No entanto, para entender o fenmeno da resistncia africana s potncias
europias preciso enfatizar, antes de tudo, as mudanas ocorridas ao longo de todo o
sculo XIX em quase todo o continente e, principalmente, nas relaes j h muito
estabelecidas entre africanos e europeus.
O comrcio e as estruturas polticas africanas sofreram grandes alteraes
naquele sculo. Na frica do Norte e Ocidental uma conjuno explosiva tomou lugar.
A nova expanso islmica associada ao desdobramento das redes comerciais que
atravessavam o Saara, conectando-se aos postos de troca no oceano Atlntico, e ao
crescimento do comrcio de armas alteraram a paisagem poltica e militar da regio,
possibilitando reaes de maior envergadura dos africanos presena europia.
Vrias foram as tentativas de ultrapassar particularismos tnicos e regionais,
buscando o fortalecimento de estruturas polticas, com base na arrecadao de
impostos e na montagem de exrcitos profissionais. Os casos de Omar Tall (no
Senegal), Samori Tur (no Mali) e Mohamed Ahmed (o Mdi, no Sudo) ilustram
exemplarmente as tentativas de resistncia africana em finais do sculo XIX ao
crescente controle europeu da costa africana, forando sua penetrao pelo interior do
continente.
Omar Tall surgiria em meados da dcada de 1860, numa frica Ocidental
fragilizada pela sangria imposta pelo trfico de escravos e instvel com os
enfrentamentos tnicos, causa e conseqncia desse comrcio nefasto. Os embates
locais permitiriam o estabelecimento de uma conformao poltico-religiosa disposta a
promover uma reunio supra-tnica. O Islo seria o fermento para realizar tal
conexo. Sua morte aos 65 anos, em 1864, agravaria as inmeras contradies no
interior de seu imprio, que no consegue consolidar-se, incapaz de reforar a idia de
integrao das populaes submetidas (KI-ZERBO, 1991, P. 22-26).
Caso semelhante ao de Samori Tur, no Mali, que controlaria um vasto imprio
entre as dcadas de 1880 e 1890. Seus domnios seriam marcados pela expanso
do ensino alcornico e pela nfase na disciplina militar, com o uso de cavalos em nova
dimenso e a profissionalizao de parte do exrcito. Da mesma forma, Samori Tur
deixaria sua marca administrativa atravs do aperfeioamento das funes de
armazenamento, manuteno e distribuio dos gneros alimentares, da
profissionalizao de seu conselho e da regularizao e ampliao da tributao.

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Todavia, essa militarizao enfraqueceu a relao com as comunidades locais e forou
a ttica de "terra queimada", numa postura errtica para fazer frente aos ataques
franceses. Em virtude desse comportamento na fase final de seu imprio, seria
assinalado pela historiografia do incio do sculo XX como o condutor de uma mquina
de guerra voraz, escravista e assassina. Tal perspectiva historiogrfica ignora, dessa
forma, a conjuntura da penetrao europia e as suas inmeras tentativas de
negociao com os militares ingleses e franceses. Tur seria detido pelas tropas
francesas numa emboscada em 29 de setembro de 1898 e em seguida deportado para
o Gabo, onde morreria dois anos depois (KI-ZERBO, 1991, P. 26-55).
Mohamed Ahmed, o Mdi, se apresentaria como o libertador dos povos do
Sudo, nas suas partes central e sul, capaz de aglutinar o sentimento xenfobo e
libertrio em relao aos egpcios, em primeiro lugar, e posteriormente aos ingleses.
Em 1881 suas foras iniciam uma expanso mais ousada ao sul. Com sua morte em
1885, as foras de desagregao se fariam sentir. Uma nova derrota deixaria 11 mil
mortos madistas. Em 1899 os ingleses j controlavam a situao (OLIVER, 1994, P.
203-206).
O roteiro seria diferente no caso etope. Menelik II iniciou seu reinado com a
idia da necessria modernizao do seu armamento. Cristo ortodoxo, foi capaz de
buscar o apoio de uma parcela significativa da populao islmica e, com isso,
construir um escudo mais eficaz contra a conflituosa relao com os interesses
italianos. Relao essa que se deteriora com o passar dos anos at que a guerra
comea em 1896, quando Menelik contava com um exrcito de 70 mil homens. O
embate teria como resultado a morte de 8 mil italianos. O recuo foi inevitvel, bem
como o reconhecimento da soberania da Etipia. Menelik viria a falecer em 1913 (KI-
ZERBO, 1991, P. 61-63).
Todos esses grandes lderes tiveram como tarefa construir conjuntos polticos
que ultrapassassem as particularidades tnicas e regionais, alimentando foras
capazes de defrontar o apetite europeu. A dimenso desses imprios, que dificultava
sua administrao, e a inexistncia de uma sada para o mar que proporcionasse a
aquisio de armamento foram os dois principais problemas. No caso de Omar Tall e
Samori Tur essa rota para o mar foi temporria, pois na costa j estavam
implantadas ou prontas para isso as potncias europias. Por outro lado, ainda que o
armamento tivesse sido obtido em grande quantidade, seria necessrio aperfeioar a
sua capacidade de utilizao, treinamento e reposio, tarefas no muito fceis para
grupos militares em constante mutao, exceo dos homens instrudos por Menelik.

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Tambm a distncia tecnolgica do armamento de europeus e africanos foi se
acentuando com o passar do tempo. Enquanto os primeiros popularizavam o rifle,
entrando na era da metralhadora, os demais continuavam com o velho mosquete de
carregar pela boca, lento, mas ao mesmo tempo compatvel com a possibilidade de
reparo por parte de seus ferreiros.
O caso da Etipia demonstra, no entanto, que a existncia de uma tradio
nacional, caracterstica que esses imprios no tinham - eram todos recentes ou em
formao -, meios materiais suficientes e a posse de uma costa foram fatores
decisivos. A reunio de todos eles, num nico caso, foi capaz de mudar o que vinha se
transformando num padro de dominao das potncias europias.
Em todos os exemplos listados acima, exceo do caso etope, as fissuras
internas e as disputas locais, muitas vezes impulsionadas pelas potncias europias,
em especial Frana e Inglaterra, auxiliariam na curta durao das vitrias. Essa
constatao deve ser analisada tendo em conta a ausncia de confrontao direta
entre as potncias europias, ao passo que as estruturas polticas africanas ainda
passavam por uma fase de acomodao, com vrias disputas militares entre elas.
Ao final do sculo XIX, percebe-se na costa ocidental o surgimento de uma nova
relao comercial entre africanos e europeus. A proibio do trfico de escravos a
partir da costa do golfo do Benim dera fora passagem para o comrcio lcito de bens
que iriam adquirir boa cotao no mercado europeu, como o caso do cacau e do
amendoim. assim que, ao longo dos anos, se concretiza a formao de unidades
produtoras rurais de africanos visando o comrcio com os europeus. Seus filhos iro
estudar nas respectivas metrpoles e constituiro uma camada capaz de proporcionar
uma transio menos conflitante com as orientaes europias, alados at mesmo
condio de executores da poltica colonial. claro que, em alguns casos, essa relao
se deteriorou. No momento da luta pela independncia, dessa camada que sair
parte dos quadros dirigentes africanos.
No que diz respeito ao processo de resistncia penetrao colonial nas partes
central, leste e sul do continente preciso, mais uma vez, recuar um pouco no tempo
a fim de entender as reestruturaes polticas e econmicas por que passavam as
sociedades africanas na regio. O sculo XVIII tinha sido responsvel pela
consolidao de trs inovaes que afetariam drasticamente a regio. A primeira
mudana fora de ordem agrcola: a introduo do milho e da mandioca americanos.
Culturas mais rentveis, mais resistentes seca, de melhor qualidade para
armazenamento e menos exigentes quanto mo-de-obra, rapidamente se

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expandiram pelas sociedades coletoras e caadoras, implicando no fortalecimento de
uns em detrimento de outros.
A segunda alterao foi no comrcio, anteriormente marcado pelas trocas bens
materiais ligados ao ferro, sal e cermica domstica. A expanso das redes comerciais
nos sculos XVIII e XIX, em funo do trfico de escravos, introduziu a circulao de
novas mercadorias: conchas marinhas, objetos de metal e lato, bebidas como o rum
e o brandy, tabaco, armas e roupas de algodo. Isso levou crescente interao dos
povos do interior com o trfico negreiro do litoral atlntico. Evidentemente, s alguns
conseguiriam obter tais riquezas. Outros, despossudos de seus bens e laos de
solidariedade, seriam transformados em mercadoria, em escravos.
A terceira mudana foi na verdade conseqncia das duas anteriores. Os velhos
reinos foram modificados e novas estruturas polticas surgiram, de acordo com seu
posicionamento estratgico no entroncamento dessas rotas comerciais. A demanda na
costa por escravos alterou as dimenses dos reinos no interior, e tambm seus
padres de atuao e administrao. Foram modificadas as correlaes de foras e as
alianas. Os maiores reinos entraram numa lgica escravista de ampliao de seus
exrcitos para obteno de escravos e armas garantindo, assim, rotas comerciais e
mercados. No obstante essa estratgia, o efeito de centralizao dessas estruturas
polticas abaria sendo pequeno, pois a maior parte da populao permaneceu vivendo
em pequenas aldeias isoladas e no organizadas em unidades administrativas
conectadas (BIRMINGUN, 1992).
O fim do trfico atlntico, na sua fase ilegal, em meados do sculo XIX, traria
nova onda de reestruturaes polticas e comerciais. As principais chefias do interior da
frica Central tinham organizado seus reinos em funo desse comrcio, e seu fim
marcaria o esgotamento da capacidade de expanso dessas estruturas polticas e, na
maioria dos casos, a sua fragmentao. A expanso europia nessa regio defrontaria,
portanto, uma resistncia muito fragilizada e dispersa, o que facilitaria suas ambies
e controles.
A resistncia africana no Congo pode ser tomada como exemplo dessa ao
mais individual, menos organizada, em funo da fragmentao existente e da forma
como foi montado o sistema de explorao colonial. A fuga para o interior e as
rebelies de pequenas comunidades ou at mesmo individuais foram as estratgias
possveis contra o selvagem mecanismo de controle criado por Leopoldo II e mantido
durante alguns anos pelo governo belga. Uma histria de violncia ilimitada da parte
dos europeus, com assassinatos em srie, mutilaes e decapitaes, imortalizada nas

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pginas do escritor Joseph Conrad, em seu clssico Corao das trevas, e
recentemente recontada por Adam Hochschild, em O fantasma do rei Leopoldo.
No lado oriental os africanos enfrentariam a presena de outros intervenientes
para alm dos europeus: os rabes. A expanso rabe comeou a avanar para o
interior da frica no incio do sculo XIX. Os rabes penetram na regio como
comerciantes e instalam-se nas proximidades das chefias africanas locais, organizando
o comrcio de escravos e de marfim. Com o passar dos anos criam exrcitos e
transformam suas feitorias em fortalezas. Submetem os chefes africanos da costa e
avanam para o interior, disputando reas "produtoras" de escravos com os imprios
africanos do interior, como foi o caso dos imprios Lunda e Kazembe. Seu domnio de
armas de fogo modernas e em bom nmero explicaria a rpida expanso pelo leste
[BIRMINGHAN, 1992).
Todavia, o final do sculo XIX traria novidades incontestveis para a expanso
rabe. Pelo centro surgiam os belgas, e pelo leste os alemes, de incio, e depois os
ingleses. A luta contra o trfico de escravos produzira estragos em suas redes de
comrcio. Ainda que tivessem efetuado uma transio segura para o comrcio de
mercadorias lcitas, como o marfim, o trfico ilegal continuava sendo importante e sua
fragilizao pela ao dos europeus desgastara de forma decisiva a sua capacidade de
disputa com os novos atores. Logo a parte oriental do continente seria retalhada entre
ingleses, alemes, belgas e o pequeno Portugal, que mais uma vez soube jogar e os
interesses das grandes potncias, mantendo antigas possesses redundariam na
grande colnia de Moambique.
Ainda que o controle europeu tenha se estabelecido num espao de tempo
relativamente curto, a resistncia africana nessa regio centro-oriental tambm se
faria sentir. Os belgas, na parte mais a leste de seus domnios, ao sul da floresta
tropical, teriam que defrontar os lundas e os kubas, que mantinham algum armamento
remanescente do perodo de trfico de escravos. Da mesma forma, os alemes teriam
que se esforar para sobreporem-se aos ngonis na Tanganica. Acabariam por perpetrar
o massacre de pelo menos 120 mil africanos (KI-ZERBO, 1991, P. 96-97). Vale
enfatizar que muitas dessas aes violentas podiam estar a cargo das companhias
concessionrias, que aumentavam sua lucratividade em funo da submisso dos
africanos ao seu terror.
Na poro mais ao sul do continente a instalao de colonos holandeses, sculo
XVII, associados aos huguenotes franceses, em fuga dos conflitos religiosos na Frana,
fornecer um quadro bem diferenciado do que fora visto at ento como forma de

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penetrao colonial. Diferente e prematuro, quando parado aos casos anteriormente
citados. A presena desses colonos beres, fruto das aes da Companhia Holandesa
das ndias Orientais (VOC), seria mantida mesmo aps a passagem do controle dessa
regio para os ingleses, como forma de monitorar o caminho para as ndias. Os beres
resistiriam "colonizao" inglesa e legislao abolicionista, baseados em crenas de
cunho religioso e lingstico, iniciando uma longa expanso da regio da Cidade do
Cabo em direo ao leste e ao norte do que seria posteriormente a frica do Sul. Esse
movimento resultaria no reordenamento espacial das populaes africanas dessas
regies.
nesse momento que surge a figura lendria de Shaka. Ainda que o confronto
direto com o poderio militar europeu de maior porte tenha sido praticamente
inexistente, suas aes repercutiram internacionalmente e resultaram na formao de
um vasto Imprio Zulu, assegurado por uma fora militar de mais de 100 mil soldados,
que conheceu o seu auge nas dcadas de e 30 do sculo XIX. A militarizao
promovida por Shaka implicou uma reestruturao dos regimentos, sua diviso por
sexo e funo no campo de batalha, alm da implementao de uma rgida disciplina,
em que o recuo e a perda da arma levava execuo capital. Seu engenho militar
promoveu alteraes no armamento - suprimiu a lana de arremesso e diminuiu o
tamanho das azagaias, forando o combate corpo a corpo de seus homens e,
conseqentemente, uma postura mais ofensiva -, na estratgia militar e na estrutura
da sociedade - o casamento de seus homens s seria permitido a partir dos trinta
anos, como recompensa militar.
No entanto, as frmulas do sucesso alimentariam o descontentamento. A
expanso zulu era sinnimo de conquista e morte. Os grupos tnicos submetidos
presenciavam a morte dos mais velhos e o abandono pelos jovens da lngua materna e
dos seus nomes como condio de aceitao na tropa zulu. Shaka, na sua prpria elite
dirigente, encontraria inmeros descontentes com a sua tirania. Assim se estabelece a
conspirao que vitimou um dos maiores conquistadores africanos, capaz de retardar a
expanso ber e inglesa, mas ineficaz na construo de uma estrutura poltica slida o
suficiente para manter-se face aos interesses africanos e europeus em contrrio (KI-
ZERBO, 1991, P. 5-13).
Como ltimo ponto a ser destacado nesse item das resistncias caberia
mencionar as aes de desobedincia pautadas numa perspectiva religiosa.
Curiosamente, assim como o islamismo, tambm o cristianismo, ainda que de forma
sincrtica ou messinica, serviria de fermento para movimentos questionadores da

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ordem colonial, e seu principal foco seria a regio central da frica. bem verdade que
um dos primeiros casos do continente seria personificado pelo catequista metodista
William Harris, oriundo da Libria, que inicia sua pregao na Costa do Marfim em
1913, fugindo, portanto, a essa orientao espacial. Embora moderado em relao aos
ditames coloniais, sua livre interpretao religiosa chocava-se com os rigores
cotidianos impostos pelos padres catlicos. O desfecho foi sua expulso para a Libria,
onde viria a falecer (KI-ZERBO, 1991, P. 173).
Simon Kimbangu, tambm oriundo de formao em misso protestante, seria
um dos primeiros a dar incio, no Congo Belga, ao messianismo marcante dessa regio
central do continente. Kimbangu comea em 1921 a divulgar idias de revitalizao
moral, comeando pelo fim da poligamia, das danas religiosas e do consumo de
lcool. Em seguida pregaria a suspenso do pagamento do imposto colonial e da
cultura obrigatria por parte de seus seguidores. Orientaes, evidentemente, em total
descompasso com os interesses coloniais. Apesar da grande repercusso obtida e do
apoio na regio, ele seria detido em 1921, vindo a falecer trinta anos depois ainda na
priso (KI-ZERBO, 1991, P. 173).
A composio de movimentos religiosos de massa com desobedincia s
orientaes coloniais conheceria algum flego nessa regio da frica, constituindo uma
intrigante e recorrente forma de resistncia. Em Angola, o culto deusa Maria, que
segundo seus seguidores iria libertar os negros do jugo dos brancos, estaria na base
da revolta de 1960, ocorrida em Cassanje, no norte da colnia. Os angolanos, em luta
contra as condies impostas aos trabalhadores do algodo, atacam algumas lojas de
comerciantes portugueses, uma misso catlica e a residncia dos representantes
oficiais governo. A represso das foras militares portuguesas seria imediata e
sangrenta, bombardeando as aldeias e buscando preservar ao mximo a plantao
(BITTENCOURT, 1999, P. 132-134).
O tocosmo, outro desses fenmenos sincrticos, capaz de amalgamar
elementos de religiosidade de origem batista, kimbanguista e de testemunhas de
Jeov, despontaria no Congo mas migraria para o territrio angolano. Seu lder, Simo
Toco, originrio do norte de Angola, aps formao em misses batistas, parte para o
Congo Belga, onde permanece at 1950, ando expulso em funo das disputas
religiosas em Leopoldville e da percusso de suas idias de desobedincia civil pacfica.
Aps sua volta para Angola, Simo Toco passa a ser transferido de regio em regio,
to logo comeam a surgir sinais de sucesso de sua pregao. Essa peregrinao
acabaria por ampliar o raio de ao do tocosmo. Por fim, a estratgia portuguesa

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altera-se radicalmente e passa-se a utilizar o prprio Simo Toco como defensor da
ptria indivisvel portuguesa (BITTENCOURT, 1999, P. 135-137).
Esses ltimos casos de resistncia e desobedincia ao controle colonial arcam o
fim de um determinado perodo e, principalmente, de um determinado tipo de luta. A
partir daquele momento as aes anticoloniais seriam controladas por movimentos de
carter ou ambio nacional, independentistas, que levariam adiante a luta poltica ou
mesmo armada contra as metrpoles europias.

COLONIALISMO OU COLONIALISMOS?

Estabelecida a partilha, sufocadas as revoltas, tomam corpo as aes coloniais

no continente. O formato da dominao resultaria da poltica colonial proposta por
cada potncia, das condies geo-estratgicas do territrio em questo e da estrutura
poltica e socioeconmica encontrada, alm do grau de desenvolvimento do pas
colonizador. A economia, evidentemente, dada a situao, assumiria as rdeas no
estabelecimento das relaes estruturais do sistema. Nessa perspectiva, a atividade
colonial passa a ser complementar e especializada. Seu objetivo produzir matrias-
primas agrcolas e minerais para a metrpole. Para alcanar esse fim vale-se inclusive
do mecanismo de articular diferentes modos de produo, mantendo relaes de
produo no-capitalistas, tradicionais africanas, num papel integrado ao sistema
capitalista em implantao.
Ainda numa perspectiva mais abrangente de anlise podemos admitir que a
dominao colonial que teve lugar no continente africano assumiu como caractersticas
bsicas a baixa tecnologia e o pequeno investimento de capital, exceo do setor
mineiro - quase metade dos investimentos europeus na frica at 1938 foram na
frica do Sul, no setor mineiro, e quase dois teros se considerarmos a frica Austral.
Sua postura seria do tipo predatria quanto aos recursos humanos e naturais, abrindo
mo de qualquer preocupao com a renovao dos fatores de produo. Da a
importncia da preservao das formas de produo no-capitalistas capazes de
garantir a reposio de homens e parte do seu "custo de manuteno".
Para fazer funcionar essa estrutura, era fundamental a explorao da mo-de-
obra africana atravs do trabalho forado, que receber diferentes nomes e passar
por variadas estratgias. De incio a mo-de-obra seria obtida atravs dos "escravos
libertos", nome dado aos africanos que eram "libertados" pelos europeus das
caravanas ou dos barcos que faziam o trfico, mas que em contrapartida "pagariam"

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com trabalho, em princpio livre, mas sabidamente compulsrio, sua nova condio
(OLIVER, 1994, P. 214). Tambm as companhias concessionrias podiam receber o
monoplio da atividade de recrutamento de mo-de-obra, o que, uma vez mais, abria
margem para atrocidades ilimitadas.
A economia colonial implicaria por destruio ou contaminao na modificao
de todas as esferas da vida africana. Seus efeitos terrveis se fariam sentir na prpria
cosmogonia e, conseqentemente, nas relaes sociais africanas. A explorao ditaria
regras ento impensveis como a expropriao das terras onde estavam enterrados os
antepassados, a submisso a tarefas agrcolas - prprias das mulheres, segundo a
tradio -, entre outros fatores que causavam uma grave desarrumao da
compreenso o mundo at aquele momento predominante.
O racismo seria o cimento dessa estrutura, capaz de alimentar uma justificativa
ideolgica, legitimadora da dominao, e que ambicionava naturalizar a situao
colonial. Sua pior conseqncia seria a internalizao, pelo colonizado, da crena em
sua inferioridade, aumentando a eficcia do mecanismo de dominao e devorando a
vtima, pressionada pelo sistema colonial e pelos meios de reproduo do racismo. A
tentativa seria a de associar o racismo somente aos chamados "povos de cor,
transformando-o em algo sempre existente, desvinculando sua criao do momento de
estreitamento de relaes entre europeus e africanos, quando o trfico de escravos
assumira a forma primeira de implementao. Escamoteava-se, portanto, que at
aquele momento a escravido tomara outros pontos como justificativa: a religio
(infiis, pagos e judeus), a pertena (estrangeiros) e a guerra.
A lgica racista buscava descobrir e pr em evidncia diferenas reais ou
imaginrias entre o colonizado e o colonizador. Em seguida, valorizavam-se essas
diferenas em proveito do colonizador e em detrimento do colonizado para, finalmente,
apresent-las como definitivas e torn-las coletivas. As diferenas culturais passam a
ser apresentadas como genticas, imutveis, passveis de evoluo somente no longo
prazo (MEMMI, 1977).
A construo colonial utilizaria esferas de atuao muito diferenciadas, mas
igualmente importantes na sua legitimao. Uma delas seria a Antropologia, que nasce
com o colonialismo e tem com ele estreitas relaes, j que a dominao colonial
delimitava o seu objeto. At ento notava-se uma grande indefinio na sua existncia
entre a Histria e a Filosofia, mas a divulgao da escola evolucionista, em finais do
sculo XIX, alertando para a primazia dos estgios de evoluo tcnico-econmica,

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proporcionaria um reforo contundente na sua prpria justificativa como campo de
saber especfico e como fiador do avanar da opo colonial.
Nos anos 30 do sculo XX, a escola funcionalista manteria a aliana entre os
estudos antropolgicos e as ambies coloniais europias, assumindo, todavia, um
aspecto mais operacional, que buscava melhor conhecer os indgenas, a fim de melhor
domin-los. Somente no ps-Segunda Guerra se apresentaria uma proposta
contundente de recusa colaborao com o colonialismo. Passa-se a discutir o papel
da Antropologia como fornecedora do plano de interveno" para os militares e
administradores europeus contra as populaes africanas estudadas (PEREIRA, 1978,
P. 21). Por fim, uma vez mais, a frica iria incrementar o processo de discusso e
tambm o avano das cincias humanas. A Antropologia rev o papel do antroplogo,
a especificidade do seu objeto e apresenta propostas para sua africanizao, bem
como uma reformulao terica em funo dos povos estudados.
No terreno das instituies, o colonialismo caminharia de braos dados com as
igrejas crists, catlicas ou protestantes, j que sua disperso pelo continente seria
uma marca colonial. O militar, o padre ou pastor e o recrutador de mo-de-obra
seriam figuras freqentes no cotidiano africano. E o cristianismo no atuaria apenas no
campo da f, alteraria tambm os modos de vida, afetando as noes bsicas de
propriedade, de estrutura familiar, dos sistemas de herana, das prticas dirias da
alimentao, do vesturio e da educao das crianas.
Curiosamente, ainda que o cristianismo tenha sido um elemento importante do
processo de desestruturao das sociedades africanas, ele foi ao mesmo tempo um
caminho para a formao de novas afirmaes identitrias e, junto com a
escolarizao, forneceu possibilidades, ainda que limitadas, de mobilidade social, que
os colonizados utilizaram o melhor que puderam. por meio do ensino praticado nas
misses religiosas que se constitui uma das principais vias de formao de elites
africanas ocidentalizadas, que se num primeiro momento amorteceram as idias
colonialistas, chegando a atuar como agentes dessa dominao, em seguida se
transformaram em lideranas ou candidatos ao recrutamento por parte dos
movimentos de independncia, baseados em propostas e preocupaes nacionais.
Apesar das limitaes que as anlises construdas atravs de modelos
explicativos podem implicar, vale referncia j clssica diferenciao entre os tipos
de colnias que tiveram lugar na frica. A primeira delas seria a denominada colnia
de povoamento, ou enraizamento (settler). Sua caracterstica bsica era a instalao
no territrio de uma populao de origem europia que se torna numericamente

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expressiva, apesar de permanecer minoria face populao africana. Este segmento
passa a comandar os destinos da colnia nos mais variados aspectos e por isso assume
certa autonomia administrativa. Na esfera econmica se especializa na apropriao das
terras dos camponeses africanos e, quando muito, na instalao de uma indstria
transformadora. Os principais exemplos seriam frica do Sul, Arglia, Qunia e Angola.
Os brancos ali instalados lucravam com o colonialismo, gozando de regalias
somente possveis em funo do sistema colonial. Na sua grande maioria foram os
maiores defensores dos preconceitos raciais, garantia importante da manuteno
dessa condio privilegiada. Com o passar do tempo, o interesse dos colonos tende a
diferenciar-se cada vez mais dos da grande burguesia metropolitana, que no pretende
continuar a sustentar os preos cobrados pelos colonos por suas exportaes agrcolas
e nem auxiliar na manuteno de uma fora militar cada vez maior para fazer face ao
crescente desejo de independncia dos africanos. Em paralelo, os colonos reivindicam
maior autonomia da metrpole, reclamando das amarras impostas pelos exclusivos
coloniais, como se a sua situao no fosse o resultado de uma situao colonial
(PEREIRA, 1978, P. 18 E 19).
As chamadas colnias de enquadramento, tambm denominadas de explorao,
como se fosse possvel ser colnia e no ser de explorao, possuem como
caractersticas bsicas o pequeno nmero de colonos instalados - o que impedia
pretenses autonomistas - e a concentrao de foras no papel policial e militar. Os
colonos residentes em sua maioria so funcionrios do governo e das grandes
empresas concessionrias. No se apropriam das terras, que continuam nas mos dos
africanos, forados a manterem a produo agro-exportadora a preos baixos. Os
principais exemplos tiveram lugar na frica Ocidental britnica, em especial Gana e
Nigria, e no Senegal (PEREIRA, 1978, P. 19).
Por ltimo, as denominadas mistas. Como o nome informa, trata-se das
colnias que muitas vezes concentraram um nmero expressivo de brancos, mas no
de forma proporcional ao montante encontrado nas de povoamento. Para alm disso,
na maioria dos casos ocorreu uma concentrao regional como no Zaire e na Zmbia -
antiga Rodsia do Norte -, devido explorao mineira. No Zaire chegou a haver 110
mil brancos ligados a essa atividade de explorao mineira na regio sul, no Katanga,
atual Shaba.
Quanto administrao, o esquema proposto apresenta duas vertentes: a
direta e a indireta. No primeiro caso, o controle por parte dos colonos pretendia ser o
mais amplo possvel, tanto no plano espacial quanto no administrativo, ainda que em

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muitas situaes fosse necessria a colaborao com os chefes tradicionais para
alcanar regies no interior da colnia. No que se refere s colnias de administrao
indireta, a marca era a utilizao de agentes autctones que foram subjugados
militarmente. Tais governos, em muitos casos, aps uma alterao forada pelo
colonialismo, poderiam at mesmo obter ganhos financeiros para a camada dirigente
africana, atravs da explorao da massa camponesa. Invariavelmente, busca-se a
concentrao numa agricultura para exportao de interesse europeu em detrimento
da agricultura de subsistncia e troca interna.
Como afirmado anteriormente, os esquemas de anlise apresentados tm suas
limitaes e assim devem ser encarados. A crtica ao estudo do colonialismo genrico
pertinente e atual. O acompanhamento da colonizao de qualquer metrpole sem
referncias ao momento e ao local especficos torna a anlise extremamente dbil. De
ambos os lados existiam foras, desejos e projetos diferentes, tanto do colonizador,
que precisa ser encarado tendo em conta as diferenas existentes entre funcionrios,
comerciantes, aventureiros e missionrios, como do colonizado, com suas formaes
sociais e formas de luta distintas.
possvel mesmo se perceber uma maior proximidade no que diz respeito s
experincias vividas durante o perodo colonial do ponto de vista regional, ou seja,
entre territrios vizinhos, independentemente da metrpole colonizadora. E isso
poder gerar respostas similares a tal colonizao.
No obstante essa ressalva, numa perspectiva que se pretende mais
abrangente uma constatao deve ser destacada. Nas colnias de povoamento, ou
seja, onde se estabeleceu um nmero significativo de colonos brancos, o enraizamento
dessa populao criou interesses muito especficos que nem sempre caminharam na
mesma direo dos interesses metropolitanos. Nesses locais a tendncia existncia
de guerras de independncia mais violentas se estabeleceu.
O fundamental em relao ao colonialismo que o seu estudo deve partir de
situaes concretas no tempo e no espao entre colonizadores e colonizados. O quadro
de anlise que identifica colnias de enquadramento e de povoamento, de
administrao direta e indireta importante por tentar produzir um cenrio mais
abrangente para dar conta de uma realidade que se estabeleceu em todo o continente.
Porm, como em quase todos os esquemas anlise de maior amplitude, nem sempre
atende a estudos de caso mais especficos.

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