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Una vez que ya se haya definido el tipo de estudio a realizar y establecidas la o las hiptesis de
investigacin el investigador debe encontrar la manera mas eficaz que lo ayuden a responder
Esta metodologa guiara al investigador en todos los pasos que debe seguir para analizar su
hiptesis y concluir si es correcta o no .
Por otro lado se sabe que existen varios diseos de investigacin y todos tienen un resultado
diferente por lo mismo es necesario analizar a detalle las diferentes opciones que hay y lo que mas
se adecue al objeto de estudio.
QU ES UN EXPERIMENTO?
El trmino "experimento" puede tener al menos dos acepciones, una general y otra particular. La
general se refiere a "tomar una accin" y despus observar las consecuencias. Este uso del trmino
es bastante coloquial; as hablamos de "experimentar" cuando mezclamos sustancias qumicas y
vemos la reaccin de este hecho la esencia de esta concep-
cin de "experimento" es que requiere la manipulacin intencional de una accin para analizar sus
posibles efectos.
CUL ES EL PRIMER REQUISITO DE UN EXPERIMENTO "PURO"?
La variable dependiente no se manipula, sino que se mide para ver el efecto que la manipulacin
de la variable independiente tiene en ella. Esto podra esquematizarse de la siguiente manera:
Ms de dos grados
No hay reglas para ello; depende de cmo haya sido planteado el problema de investigacin y las
limitaciones que haya. Si al investigador interesado en analizar cmo utilizar apelaciones emotivas
versusracionales en comerciales televisivos afecta a la predisposicin de compra de un producto,
slo le interesa este problema, tendr una nica variable independiente y una sola dependiente.
Pero si tambin le interesa analizar el efecto de utilizar comerciales en blanco y negro versus en
color, agregara esta variable independiente y la manipulara. Tendra dos variables independientes
y una dependiente, y cuatro grupos: a) grupo expuesto a apelacin emotiva y comercial en blanco y
negro, b) grupo expuesto a apelacin emotiva y comercial en color, c) grupo expuesto a apelacin
racional y comercial en blanco y negro, d) grupo expuesto a apelacin racional y comercial en color.
El tercer requisito que todo experimento "verdadero" debe cumplir es el control o validez interna
de la situacin experimental. El trmino "control" tiene diversas connotaciones dentro de la
experimentacin.
El control en un experimento logra la validez interna, y el control se alcanza mediante: varios grupos
de comparacin y equivalencia de los grupos en todo, excepto la manipulacin de las variables
independientes.
Distintos autores han adoptado diversos criterios para clasificar la investigacin no experimental.
Sin embargo, en este libro quisiramos considerar la siguiente manera de clasificar dicha
investigacin: Por su dimensin temporal o el nmero de momentos o puntos en el tiempo en los
cuales se recolectan datos.
Los diseos transeccionales descriptivos tienen como objetivo indagar la incidencia y los valores
en que se manifiesta una o ms variables. El procedimiento consiste en medir en un grupo de
personas u objetos una o, generalmente, ms variables y proporcionar su descripcin. Son, por lo
tanto, estudios puramente descriptivos y cuando establecen hiptesis, stas son tambin
descriptivas.
Estos diseos describen relaciones entre dos o ms variables en un momento de- terminado. Setrata
tambin de descripciones, pero no de variables individuales sino de sus relaciones, sean stas
puramente correlacionales o relaciones causales. En estos diseos lo que se mide es la relacin entre
variables en un tiempo determinado.
Investigacin longitudinal
En ocasiones el inters del investigador es analizar cambios a travs del tiempo en determinadas
variables o en las relaciones entre stas. Entonces se dispone de los diseos longitudinales, los
cuales recolectan datos a travs del tiempo en puntos o periodos especificados, para hacer
inferencias respecto al cambio, sus determinantes y consecuencias. Por ejemplo, un investigador
que buscara analizar cmo evolucionan los niveles de empleo durante cinco aos en una ciudad u
otro que pretendiera estudiar cmo ha cambiado el contenido sexual en las telenovelas en los
ltimos diez aos.
Los diseos panel son similares a las dos clases de diseos vistas anteriormente, slo que el mismo
grupo de sujetos es medido en todos los tiempos o momentos. Un ejemplo sera una investigacin
que observara anualmente los cambios en las actitudes de un grupo de ejecutivos en relacin con
un programa para elevar la productividad, digamos durante cinco aos. Cada ao se observara la
actitud de los mismos ejecutivos. Es decir, los individuos y no slo la poblacin o subpoblacin, son
los mismos. Otro ejemplo, sera observar mensualmente durante un ao a un grupo que acudi a
psicoterapia para analizar si se incrementan sus expresiones verbales de discusin y exploracin de
planes futuros, y si disminuyen sus expresiones de discusin y exploracin de hechos pasados .
Los estudios longitudinales tienen la ventaja de que proporcionan informacin sobre cmo las
variables y sus relaciones evolucionan a travs del tiempo. Sin embargo, suelen ser ms costosos
que los transeccionales. La eleccin de un tipo de diseo u otro, depende ms bien del propsito de
la investigacin. Asimismo pueden combinarse ambos enfoques, por ejemplo: Un investigador
puede analizar en un momento dado la productividad en grandes, medianas y pequeas empresas;
y ver cmo se modifica (o no se modifica) la productividad de las grandes empresas a los seis meses,
al ao y a los dos aos.
Como se mencion al inicio del captulo sobre experimentos, tanto la investigacin experimental
como la no experimental son herramientas muy valiosas de que dispone la ciencia y ningn tipo es
mejor que el otro. El diseo a seleccionar en una investigacin depende ms bien del problema a
resolver y el contexto que rodea al estudio. Desde luego, ambos tipos de investigacin poseen
caractersticas propias que es necesario resaltar. El control sobre las variables es ms riguroso en
los experimentos que en los diseos cuasiexperimentales y a su vez, ambos tipos de investigacin
tienen mayor control que los diseos no experimentales. En un experimento se analizan relaciones
"puras" entre las variables de inters, sin contaminacin de otras variables y por ello podemos
establecer relaciones causales con mayor precisin. Por ejemplo, en un experimento sobre el
aprendizaje podemos variar el estilo de liderazgo del profesor, el mtodo de enseanza y otros
factores. As, podemos saber cunto afect cada variable.
Aqu el inters se centra en "quines", es decir, en los sujetos u objetos de estudio. Esto depende
del planteamiento inicial de la investigacin. As, si el objetivo es describir el uso que hacen los nios
de la televisin, lo ms factible es que deberemos interrogar a un grupo de nios. Tambin servira
entrevistar a las mams de los nios. Escoger entre los nios o sus mams, o ambos, dependera no
slo del objetivo de la investigacin sino del diseo de la misma.
Una vez que se ha definido cul ser la unidad de anlisis, se procede a delimitar la poblacin que
va a ser estudiada y sobre la cual se pretende generalizar los resultados. As, una poblacin es el
conjunto de todos los casos que concuerdan con una serie de especificaciones .
COMO SELECCIONAR LA MUESTRA?
Hasta este momento hemos visto que se debe definir cul ser la unidad de anlisis y cules son las
caractersticas de la poblacin. En este inciso hablaremos de la muestra o mejor dicho de los tipos
de muestra, a fin de poder elegir la ms conveniente para un estudio. La muestra es, en esencia, un
subgrupo de la poblacin. Digamos que es un subconjunto de elementos que pertenecen a ese
conjunto definido en sus caractersticas al que llamamos poblacin.
Tipos de muestras
Bsicamente categorizarnos las muestras en dos grandes ramas: las muestras no probabilsticas y
las muestras probabilsticas. En estas ltimas todos los elementos de la poblacin tienen la misma
posibilidad de ser escogidos. Esto se obtiene definiendo las caractersticas de la poblacin, el
tamao de la muestra y a travs de una seleccin aleatoria y/o mecnica de las unidades de anlisis.
Imagnese el procedimiento para obtener el nmero premiado en un sorteo de lotera.
El tamao de la muestra
Cuando se hace una muestra probabilstica, uno debe preguntarse: dado que una poblacin es de
N, cul es el menor nmero de unidades muestrales (personas, organizaciones, captulos de
telenovelas, etctera), que necesito para conformar una muestra (n) que me asegure un error
estndar menor de .01? La solucin a esta pregunta pretende encontrar la probabilidad de ocurren-
cia de 7 y que mi estimado de 7 se acerque a ?, el valor real de la poblacin. Si nosotros establecemos
el error estndar y fijamos .01, sugerimos que esta flucutuacin promedio de nuestro estimado 7
con respecto a los valores reales de la poblacin Y, no sea > .01, es decir que de 100 casos, 99 veces
mi prediccin sea correcta y que el valor de 7 se site en un intervalo de confianza que comprenda
el valor de Y.
En algunos casos donde el investigador se ve limitado por recursos financieros, por tiempo, por
distancias geogrficas o por una combinacin de stos y otros obstculos, se recurre al muestreo
por racimos. En este tipo de muestreo se reducen costos, tiempo y energa al considerar que muchas
veces las unidades de anlisis se encuentran encapsuladas o encerradas en determinados lugares
fsicos o geogrficos a los que se denomina racimos. Para dar algunos ejemplos tenemos la tabla
8.3.
Cuando iniciamos nuestra discusin de la muestra probabilstica, sealamos que los tipos de
muestra dependen de dos cosas: del tamao de la muestra y del procedimiento de seleccin. De lo
primero, hemos hablado con todo detalle, de lo segundo hablaremos ahora. Se determina el tamao
de la muestra n, pero cmo seleccionar los elementos muestrales? Se precisa el nmero de racimos
necesario y cmo se seleccionan los sujetos dentro de cada racimo? Hasta el momento slo hemos
dicho que los elementos se eligen aleatoriamente, pero cmo se hace esto? Las unidades de
anlisis o los elementos muestrales se eligen siempre aleatoriamente para asegurarnos de que cada
elemento tenga la misma probabilidad de ser elegido