Exploziile de recuperare a resurselor din Midland

Mai multe detalii au fost publicate despre dou explozii care au avut loc n Virginia de Vest,
SUA , ducnd la decesul a trei muncitori ntr-o unitate din Philippi.

Explozia din 24 mai 2017 a ucis doi muncitori i a rnit grav un lucrtor, inclusiv fondatorul i
preedintele MRR.

O investigaie CSB a nceput la 28 mai 2017, dar n mai puin de o lun a avut loc o a doua
explozie, din aceasta rezultnd uciderea unui angajat al unui antreprenor.

Facilitatea Philippi a MRR se ocup de o varietate de operaiuni legate de serviciile de odorant,

inclusiv de dezafectarea echipamentelor odorante vechi sau inutilizabile. Procesul de dezafectare
este necesar pentru a elimina mirosul de mercaptan nainte de distrugerea echipamentului,
deoarece chiar i n cantiti mici mercaptanul eliberat poate cauza plngeri i preocupri false
privind scurgerile de gaze naturale. Mercaptanul este considerat ideal ca un odorant pentru
gazele naturale, dar este dificil s se elimine mirosul de la echipamentele care l conin.

Navele implicate n ambele incidente au fost Peerless MP-85 Odorizers. Acestea au fost
construite din oel carbon i au constat din trei tancuri interconectate.

Rezervorul de top a fost rezervorul de stocare de mercaptan, care deine mercaptan concentrat. n
rezervorul de mijloc, un curent de alunecare al conductei de gaze naturale a intrat n vas astfel
nct mercaptanul s poat fi adugat la conductele din rezervorul superior. n unele MP-85
exist i o component din aluminiu n interiorul rezervorului de mijloc. Rezervorul inferior a
servit ca rezervor de suprapunere pentru rezervoarele de sus i mijloc.

Procesul MRR de dezafectare a MP-85 implic dezodorizarea rezervoarelor prin adugarea de

hipoclorit de sodiu diluat pentru a reaciona cu mercaptanul. Hipocloritul de sodiu oxideaz
mercaptanul, neutraliznd mirosul. Dup ce amestecul a fost lsat s reacioneze ceva timp,
lichidul rezultat este scurs din MP-85. Vasele sunt apoi purjate cu aer i tiate n fier vechi.

La 24 mai 2017, trei lucrtori MRR, inclusiv fondatorul i preedintele companiei, au lucrat
pentru a scurge o serie de MP-85 care au fost umplute cu materiale de curare cu o lun nainte.

Paisprezece MP-85-uri au fost umplute cu hipoclorit de sodiu i au necesitat scurgerea. n timpul

etapelor iniiale ale epuizrii, unul dintre MP-85 a explodat violent, ucignd doi muncitori i
rnind grav pe cel de-al treilea lucrtor. Lucrtorii se pregteau probabil s pompeze apa de
proces din rezervorul superior i fie s scoat dopurile din partea de sus a rezervorului superior,
fie s nceap s pompeze lichidul din rezervor. Containerul care a euat pe data de 24 mai 2017
arat o ruptur a vasului att n partea superioar, ct i n mijlocul rezervorului.

n mai puin de o lun, pe 20 iunie, contractorii, care fuseser angajai s scurg restul MP-85, au
nceput procesul de golire a unui alt MP-85. n cteva minute de la iniierea scurgerii, rezervorul
din mijloc s-a rupt, ucignd unul dintre contractorii care au efectuat lucrarea.

Potrivit CSB, exploziile au aprut probabil atunci cnd reaciile chimice neintenionate au
provocat producerea de substane chimice puternic reactive sau instabile n vasele respective,
ceea ce a dus la cele dou explozii.

CSB continu s investigheze factorii cauzali principali ai ambelor incidente. Printre domeniile
de interes, ancheta va examina potenialele reacii chimice care ar fi putut conduce la incidente,
potenialele nvminte pentru alte industrii care utilizeaz produse chimice reactive i sistemele
de management al siguranei proceselor.