El intercambiador de placas es, en definitiva, un dispositivo que permite a dos
fluidos que circulan a contracorriente, cada uno por un lado de una placa metlica corrugada, intercambiar energa trmica. Los intercambiadores de placas estn integrados, por tanto, por un paquete de placas metlicas corrugadas de forma especial y con orificios para el paso de los fluidos, que se acoplan unas en otras en mayor o menor nmero, segn las necesidades trmicas, en un bastidor metlico que las sostiene unidas. Dicho bastidor est formado por una placa frontal fija y otra mvil, que permite abrir o cerrar el intercambiador para su limpieza, reparacin o una posible ampliacin. Estas dos placas frontales se unen por una serie de tirantes para lograr la presin necesaria para el cierre hermtico del conjunto. Completan el bastidor la gua portadora superior y el soporte trasero.