Platn naci en Atenas en 427, y muri en la misma ciudad
en 348 A.C. luego de dedicarse a la poesa, se consagro a los estudios filosficos, siguiendo las enseanzas de Cratilo (seguidor de Herclito). A los 20 aos entro en contacto con Scrates, lo cual determino decisivamente su pensamiento. Hacia el ao 385 estableci su escuela llamada La Academia. Sus obras no llegaron a completarse; constan de 25 dilogos. Platn no solo fue filsofo, o mejor dicho, lo fue de un modo tan eminente por su poderosa personalidad que abarca todos los intereses humanos. Platn fue unos de los ms grandes artistas de la palabra, uno de los escritores ms grandes de todos los tiempos, un genio literario con el que muy pocos pueden compararse; de tal modo que en definitiva no se sabe que admirar mas, si al filosofo o al artista, por la riqueza imaginativa, la multiplicidad de recursos, el dominio de la lengua y la capacidad soberana para alcanzar las mximas posibilidades expresivas de la belleza y flexibilidad de la prosa griega. La grandeza del arte griego reside en la armona establecida entre la claridad, la racionalidad y la seriedad, con la imaginacin, la pasin y el brillo. En este sentido, Platn es el artista griego por excelencia, su estilo es una perfecta combinacin de prosa y poesa, con una infinita variedad de modos que van de lo gracioso a lo suntuoso, del humor a la solemnidad, de lo cotidiano al entusiasmo ms noble y al fervor religioso. Platn ha influido sobre el pensamiento filosfico, cientfico, poltico y religioso, as como sobre el arte. La Filosofa de Platn ser el camino hacia la verdad, y con ello el camino hacia el bien en la vida privada y pblica. De ah su lucha contra todos aquellos que no tienen el autentico saber del verdadero ser del hombre, su lucha concreta contra los sofistas y retricos. Por lo tanto, ensear a los hombres es la verdadera misin de la Filosofa, y por ende esa es la misin de Platn. Las obras de Platn pueden ordenarse cronolgicamente, y distinguir segn ello, cuatro periodos de comprobacin: escritos de la juventud (periodo socrtico); periodo de transicin; periodo de madurez; y periodo de vejez. En el periodo de madurez, la obra maestra escrita por Platn es el Fedon, que es un dialogo de la muerte; tenemos que morir a los sentidos y al mundo sensible para que el espritu, el alma inmortal, quede libre y vuele al mundo de las ideas. La Filosofa de Platn comienza donde termina la de Scrates, en el problema de la esencia del bien., de ah que el problema del valor es un problema tico. Algo tiene valor, es bueno, si se nos presenta de antemano con una nota interna y objetiva de valor, con poder para solicitar y exigir nuestra estimacin y nuestro amor. Valor no es lo que de hecho es amado, sino lo que es por s mismo digno de amor. Para Platn, el camino del bien pasa primeramente por el ser y por la verdad.
Planteo del problema
Como su maestro Scrates, Platn est persuadido de que el verdadero saber ni puede referirse a lo que cambia, sino a algo permanente, no a lo mltiple, sino a lo uno. Ese algo invariable y uno lo haba encontrado Scrates en los conceptos, lo universal y uno frente a la singularidad y multiplicidad de los casos particulares. Es en este punto donde comienza la crtica de Platn. Scrates no se preocup por aclarar la naturaleza del concepto (su status ontolgico), y limit su examen al campo de los conceptos morales (piedad, justicia, virtud, valenta), de modo que no llego a encarar el problema en toda su universalidad. En este sentido, Platn se propondr aclarar estas dos lagunas: - precisar la ndole o modo de ser de los conceptos (IDEAS) - investigar todo su dominio, no solo los conceptos ticos, sino tambin los matemticos, metafsicos, etc. Lo que llamamos conocimiento sensible (porque se alcanza por medio de los sentidos), en realidad debera llamarse opinin, ya que es vacilante, confuso, contradictorio, al igual que su objeto, que se encuentra en continuo devenir, segn lo seal Herclito, a quien en este sentido sigue Platn. Si nuestro saber se edificase sobre las cosas sensibles, la consecuencia sera el relativismo, consecuencia que justamente saco Protgoras: el hombre es la medida de todas las cosas. Sin embargo, el verdadero conocimiento deber ser de especie diferente del que proporcionan los sentidos, no vacilante y contradictorio como el que la percepcin suministra, sino constante, riguroso y permanente. As la ciencia es el verdadero conocimiento ya que refiere a lo que realmente es (segn Parmnides, sostuvo respecto del ente, y Scrates respecto de los conceptos). El objeto de la ciencia no puede ser, entonces, sensible, vacilante y cambiante, sino que, debe ser uniforme y permanente lo cual es lo nico que puede realizar la exigencia de la ciencia. Precisamente, Scrates lo convenci de que hay conocimiento objetivo, vlido para todos, el conocimiento que nos dan los conceptos, las definiciones, las esencias. Frente al cambio y lo relativo, tras lo aparente y cambiante, Platn busca lo inmutable y absoluto, lo verdaderamente real, nica manera, a su juicio, de hacer posible la ciencia y la moral.
Los dos mundos
Como lo permanente e inmutable no se encuentra en el mundo sensible, Platn postula otro mundo (el mundo de las ideas o mundo inteligible o lugar supraceleste), del que el mundo sensible no es ms que copia o imitacin. La palabra IDEA proviene de un verbo que significa ver. Idea sera lo visto, el aspecto que algo ofrece a la vista, la figura de algo, su semblante. En Platn esta palabra alude al aspecto intelectual o conceptual (no sensible) con que algo se presenta (esencia). Para aclarar esta ndole de las ideas, Platn en un pasaje del Fedon plantea la diferencia entre las cosas iguales, de una parte, y lo igual en s o la igualdad misma de la otra. Sin embargo, las cosas iguales aspiran a ser como la igualdad en s, pero en el fondo siempre les falta algo para serlo plena o perfectamente, son insuficiente o imperfectamente iguales, deficientemente iguales. De lo anterior se desprende que, las cosas sensibles e ideas representan dos rdenes de cosas totalmente diferentes por su modo de ser. Por otro lado, las cosas iguales se las conoce mediante los sentidos (de ah que a este gnero se lo llame cosas sensibles), en tanto que la igualdad no se la ve, ni se la toca ni oye, ni la capta ninguno de los otros sentidos, sino que se la conoce mediante la razn, mediante la inteligencia (por ello se dice que la igualdad, la belleza, la justicia, son entes inteligibles). Sin embargo, mas all de que cosas sensibles e ideas representan dos rdenes diferentes de la realidad, hay entre ambos una relacin, que Platn dice que es una relacin de semejanza, o copia o imitacin, relacin que, al ver las cosas iguales, nos permite pensar en la igualdad, a la manera como al ver el retrato de un amigo nos acordamos de l porque hay similitud entre el retrato y l, pero adems, para que esto sea posible, debemos conocer a dicha persona para luego poder reconocerla por medio del retrato. Del mismo modo, las cosas bellas se asemejan a la belleza, las cosas buenas al bien, las cosas justas a la justicia. Adems es preciso que el conocimiento de las ideas lo hayamos adquirido antes de venir a este mundo. As lo expresa Platn: antes de nacer, el alma del hombre hbito el mundo de las ideas, donde las contemplo y conoci en su totalidad y pureza. En este mismo sentido, aprender no es ms que recordar. Fuera de ello, lo que primordialmente interesa es la afirmacin de tal tipo de conocimiento independiente del conocimiento sensible (conocimiento a priori). As, que haya tal conocimiento es un hecho, no asunto de discusin. Conocimiento a priori quiere decir conocimiento no anterior, sino, independiente de la experiencia, no que se lo haya obtenido sin experiencia ninguna, sino un conocimiento tal que, cuando se lo piensa con claridad nos damos cuenta de que la experiencia jams puede cambiarlo, ni tampoco fundamentarlo, porque lo que afirma vale con independencia de lo que la experiencia diga. Todo conocimiento emprico es particular y contingente, es decir que se limita a un cierto nmero de casos y es susceptible de correccin. El conocimiento a priori no se refiere a los hechos, no es un conocimiento de hecho, contingente, sino de derecho necesario. La diferencia entre conocimiento emprico y conocimiento a priori es una diferencia que se refiere al valor del conocimiento. En sntesis, para Platn hay dos mundos: el mundo sensible y el mundo de las ideas o mundo inteligible; y por consiguiente hay dos modos principales de conocimiento, la doxa u opinin y la episteme, el conocimiento propiamente dicho o ciencia. Esto recuerda a Parmnides quien tambin separaba el mundo sensible y la opinin, del ente nico, inmutable, inmvil, cognoscible mediante la razn. Sin embargo, para Parmnides se trataba de la diferencia ente el ente y el no-ente, de manera que el mundo sensible equivala a la nada, de la cual no puede haber conocimiento ninguno, sino solo ignorancia. En tanto para Platn el problema est planteado de diversa manera, para l el mundo sensible no es pura nada, sino que tiene un ser intermedio, imperfecto, pero de todos modos, algo de ser, no es el verdadero ser, inmutable, permanente, que corresponde a las ideas, sino que se trata de una mezcla entre ser y no ser, y por eso todo all es imperfecto y est sometido al devenir, y lo que tiene de ser, lo tiene en la medida en que copia o imita a las ideas. De manera que entre el ser pleno (las ideas) y el no ser absoluto se intercala el mundo del devenir, el de las cosas sensibles, que son y no son, que participan, copian, dependen de las ideas. - Las IDEAS son: nicas, inmutables, idnticas a s mismas, intemporales, necesarias y universales, participadas, modelos, independientes, realidades, perfectas. - Las COSAS SENSIBLES son: mltiples, mutables, contradictorias, temporales, contingentes y particulares, copias, imitaciones, dependientes, fenmenos, imperfectas. Las ideas son trascendentes respecto del mundo sensible, constituyen una realidad que esta ms all de ste.