TELEDETECCIN EN LA INDUSTRIA MINERA

INTRODUCCION

De todos son conocidos los impactos que las actividades mineras tienen sobre el medio
natural en el que se ubican, as como la repercusin social de las mismas. Por estas razones
la Ingeniera minera ha ido avanzando a lo largo de los aos, aprovechando las mejores
tcnicas disponibles, para la minimizacin de estos impactos y el control de las
actividades. La utilizacin de imgenes tomadas desde satlite para la observacin de la
cubierta terrestre constituye la llamada teledeteccin; se trata de una tcnica que ha ido
evolucionando en los ltimos aos. La teledeteccin conocida tambin como percepcin
remota, es la tcnica que permite obtener informacin sobre un objeto, superficie o
fenmeno a travs del anlisis de los datos adquiridos por un instrumento que no est en
contacto con l. Se basa fundamentalmente en que cada objeto refleja de forma singular
la radiacin que incide sobre l, en funcin de sus caractersticas en el momento de la
interaccin. El porcentaje de la radiacin incidente que refleja un cuerpo, su
reflectancia, vara con la longitud de onda incidente, y el conjunto de valores de la
reflectancia para todo el espectro electromagntico se denomina su firma espectral, la
cual permite diferenciar un objeto de otro. Se muestra en la misma figura las bandas del
espectro a la que son sensibles los diferentes canales del sensor Thematic Mapper que
viaja en el satlite Landsat 5 y que utilizamos ms tarde.

El uso de la informacin satelital ofrece ventajas frente a otros mtodos de observacin

como la fotografa area o el trabajo de campo. Las observaciones desde el espacio
proporcionan una cobertura global y sinptica. Adems esta cobertura se puede repetir
con la frecuencia temporal del paso del satlite (unos das), y actualizar los datos de
manera dinmica a un coste muy inferior al de la fotografa area o el trabajo de campo.
Los datos as obtenidos se obtienen en formato digital y se pueden integrar en sistemas
de informacin geogrfica. La fusin de datos procedentes de varios sensores tambin
resulta habitual y mejora la calidad de los productos.

Convirtindose para la industria minera una herramienta auxiliar. Cabe resaltar la

posibilidad que la teledeteccin tiene para ser aplicada en el seguimiento de la evolucin
de las canteras (de su explotacin y/o restauracin), as como referir alguna de sus
limitaciones.

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LA TELEDETECCION EN LA INDUSTRIA MINERA

QUE ES UNA IMAGEN?

Una imagen est compuesta por un sinnumero de elementos individuales llamados
pixeles, los cuales se encuentra agrupadas en una malla o grid de pixeles y lneas
(columnas y renglones).

I. IMAGEN SATELITAL
Una imagen satelital es la representacin visual de la informacin capturada por
un sensor montado en un satlite artificial.

Las imgenes obtenidas por los satlites ofrecen una perspectiva nica de la Tierra,
sus recursos y el impacto que sobre ella ejercen los seres humanos.

El valor de las imgenes de satlite y la informacin extrada de ellas es evidente.

Ofrecen una visin global de objetos y detalles de la superficie terrestre y facilitan la
comprensin de las relaciones entre ellos que pueden no verse claramente cuando se
observan a ras de tierra.

La posibilidad de tener un contexto global en cualquier zona de inters es fundamental

para los trabajos en minera.

Adems de estas ventajas evidentes, las imgenes de satlite muestran, literalmente,

mucho ms de lo que el ojo humano puede observar, al develar detalles ocultos que
de otra forma estaran fuera de su alcance. Esto es posible ya que las imgenes
satelitales pueden captar informacin tanto en el espectro de luz visible como en el
infrarrojo (cercano, medio y termal), que es donde muchos elementos geolgicos son
ms evidentes que a simple vista.

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VENTAJAS DEL USO DE IMAGNES SATELITALES

DIGITAL: Esto significa que no hay necesidad de efectuar conversiones de

datos, escaneos o digitalizaciones. Con una preparacin mnima, las imgenes
quedan listas para ser cargadas directamente y utilizadas inmediatamente con su
sistema SIG o de tratamiento de imgenes.
RPIDO: Como los satlites se encuentran en rbitas estables, pueden
rpidamente realizar una toma de su rea de inters, el perodo de revisita al
mismo lugar en los satlites puede ir de 3 a 15 das (segn el satlite).
ECONMICO: Los costos asociados a la adquisicin de imgenes satelitales
son mnimos comparados con los ahorros que su utilizacin implica. Cubrir
extensas zonas del terreno tendr valores mucho ms bajos que realizar vuelos o
tomar fotografas areas.
GLOBAL: Los satlites no estn limitados por fronteras polticas ni geogrficas.
Un satlite de teledeteccin obtendr una imagen de la zona que le interesa,
independientemente de que este en la cima de una montaa o en medio del ocano.
ACTUALIZADO: En el mundo actual, en rpida mutacin, necesitamos
informacin actualizada para tomar decisiones crticas para nuestros proyectos. El
mapa ms actualizado que se puede tener es una imagen.
PRECISO: La cmara no miente y tampoco lo hace un sensor de satlite. Dado
que una imagen de satlite en bruto, sin procesar, se crea sin intervencin humana,
la informacin que contiene es una representacin precisa, objetiva e imparcial de
los objetos y detalles de la superficie terrestre.
FLEXIBLE: El tratamiento y la extraccin de informacin de las imgenes de
satlite pueden ser tan complicados o sencillos como se desee. No es necesario

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ser un experto en teledeteccin para reconocer los elementos en una imagen y

poder obtener rpidas conclusiones sobre un tema, asimismo, con mayor
conocimiento las imgenes pueden procesarse para rescatar variada informacin
que a simple vista no es reconocible.

II. TELEDETECCION

La utilizacin de la informacin de los satlites artificiales que orbitan nuestro planeta

puede ser de gran inters en investigacin minera. Sigue siendo una tcnica de
relativamente bajo coste (condicionado por el precio de la informacin a recabar de los
organismos que controlan este tipo de informacin) y que se aplica desde gabinete,
aunque tambin a menudo complementada con salidas al campo.

La informacin que ofrecen los satlites que resulta de utilidad geolgico-minera se

refiere a la reflectividad del terreno frente a la radiacin solar: sta incide sobre el terreno,
en parte se absorbe, y en parte se refleja, en funcin de las caractersticas del terreno.
Determinadas radiaciones producen las sensaciones apreciables por el ojo humano, pero
hay otras zonas del espectro electromagntico, inapreciables para el ojo, que pueden ser
recogidas y analizadas mediante sensores especficos. La Teledeteccin aprovecha
precisamente estas bandas del espectro para identificar caractersticas del terreno que
pueden reflejar datos de inters minero, como alteraciones, presencia de determinados
minerales, variaciones de temperatura, humedad

FIG.2: la firma espectral

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La figura 1 muestra como es la firma espectral. Se muestra en la misma figura las bandas
del espectro a la que son sensibles los diferentes canales del sensor Thematic Mapper
que viaja en el satlite Landsat 5 y que utilizamos ms tarde. Los datos as obtenidos se
obtienen en formato digital y se pueden integrar en sistemas de informacin geogrfica.
La fusin de datos procedentes de varios sensores tambin resulta habitual y mejora la
calidad de los productos.

A. Plataforma
Se entiende por plataforma los satlites (LANDSAT, METEOSAT, NOAA, SPOT) o
aviones que transportan los aparatos necesarios para captar, almacenar y transmitir
imgenes a distancia (sensores).

B. Sensores
Un sensor es el aparato que rene la tecnologa necesaria para captar imgenes a distancia
y que es transportado en una plataforma. Puede captar informacin para diferentes
regiones del espectro y cada una de estas regiones se denomina canal o banda.

Por ejemplo, landsat es una plataforma que contiene dos sensores landsat-TM y landsat-
MSS, el primero de los cuales permite captar radiacin en 7 bandas (azul, verde, rojo, 3
en el infrarrojo cercano y 1 en el infrarrojo trmico y el segundo en 4 bandas (verde, rojo
y 2 en el infrarrojo cercano).

Una primera clasicacin de los sensores sera entre sensores activos (generan su propia
radiacin y la reciben rebotada) y sensores pasivos (reciben radiacin emitida o reejada
por la Tierra). Dentro de los sensores pasivos estn los sensores fotogrcos, ptico-
electrnicos que combinan una ptica similar a la fotogrca y un sistema de deteccin
electrnica (detectores de barrido y empuje), espectrmetros de imagen, y de antena
(radimetros de microondas). Por lo que se reere a los sensores activos, actualmente se
dispone del radar y el lidar (basado en tecnologa laser).

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En un sistema ptico-electrnico la radiancia recibida por los componentes pticos se

descompone en varias longitudes de onda, cada una de ellas se enva a un conjunto de
detectores sensibles a esa regin del espectro que la amplican y la convierten en seal
elctrica y nalmente en un valor numrico conocido como Nivel Digital (ND). Estos
valores numricos pueden convertirse otra vez a valores de radiancia conociendo los
coecientes de calibrado. Existen dos grandes tipos de sistemas ptico-electrnicos: los
radimetross de barrido y los radimetros de empuje (gura B)

Los radimetros de barrido son los ms habituales en teledeteccin. Disponen de un

espejo mvil que oscila perpendicularmente a la direccin de la trayectoria permitiendo
explorar una franja de terreno a ambos lados de esta. Cada movimiento del espejo supone
que se enve informacin de una franja distinta al conjunto de sensores.

Los radimetros de empuje eliminan el espejo oscilante al disponer de una cadena con un
gran nmero de detectores de manera que se cubre todo el campo visual del sensor. Ello
permite aumentar la resolucin espacial y reducir los errores geomtricos ya que se ha
eliminado la parte mvil, y poco robusta, de los detectores de barrido. Como contrapartida
resulta bastante compleja la calibracin de todos los sensores al mismo tiempo para que
se comporten de forma homogenea. Estos problemas son especialmente graves en el
infrarrojo. En el futuro se dispondr de sensores capaces de captar toda la imagen, como
una matriz bidimensional, al mismo tiempo; de esta forma se reducirn los problemas de
tipo geomtrico.

Figura: B Tipos de radimetros multiespectrales

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Los espectrmetros de imagen constituyen una nueva generacin de instrumentos cuya

misin es obtener imgenes en un gran nmero de bandas espectrales (entre 64 y 200
bandas a intervalos de 10-20 nm) obteniendo un espectro casi continuo de radiacin.
Existen radimetros de barrido y empuje. Para obtener imgenes de alta resolucin
espacial se utilizan espectrmetros aerotransportados como el sensor AVIRIS (Airbone
Visible/Infra-Red Imaging Spectrometer) con 210 bandas entre 0.4 y 2.4 y 20 metros
de resolucin espacial.

Los radimetros de microondas estn compuestos por una antena que acta como
elemento receptor y amplicador de la seal de microondas (que es muy dbil) y un
detector. En este tipo de sistemas, la resolucin espacial es inversamente proporcional al
dimetro de la antena y directamente proporcional a la longitud de onda. Adems se
necesitan tamaos de pixel lo sucientemente grandes para recoger una seal de radiacin
lo sucientemente amplia. Por tanto la resolucin espacial es pequea y slo pueden
aplicarse en estudios globales.

El radar trabaja en una banda comprendida entre 1 mm y 1 m. Se basan en el principio de

que las microondas articiales enviadas en una direccin determinada chocan con los
objetos y son dispersadas. La energa dispersada se recibe, se amplica y se analiza para
determinar la localizacin y las propiedades de los objetos. Puesto que puede medirse
tambin el tiempo que tarda un pulso de radiacin en ir y volver, puede conocerse la
distancia recorrida y generar as modelos digitales de elevaciones (aunque con problemas
ya que quedan zonas de sombra en reas abruptas). Debido a su capacidad para trabajar
sean cuales sean las condiciones atmosfricas su uso se ha extendido considerablemente,
especialmente en zonas con cobertura nubosa persistente.

En funcin de la orientacin con la que el sensor capta las imgenes se distingue entre
sensores de (gura B):

Orientacin vertical, habitual en satlites de resolucin espacial baja (meteosat) o

media (Land- sat)
Orientacin oblicua, tpica del radar.

Orientacin modicable, aparece en los sensores de alta resolucin a partir del SPOT-
IHV. Per- mite mantener una elevada resolucin espacial y tener una resolucin temporal
(tiempo de revisita) tambien elevada. Ya no se toman imgenes de toda la supercie
terreste de forma sistemtica sino que el sensor es orientado por encargo. El inconveniente
es que es difcil encontrar imgenes a posteriori, ya que slo se toman aquellas imgenes
que se han encargado previamente.

C. BANDAS:
En principio cuanta ms bandas incluya un sensor mejor ser la imagen, ya que cada
banda constituye una variable para carracterizar la supercie captada. Por otro lado es

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preferible que estas bandas sean estrechas para que su poder discriminante se incremente.
Si las bandas son muy anchas van a recoger valores promediados que ocultarn elementos
de diferenciacin. Por ejemplo resulta mucho ms informativo contar con 3 bandas (rojo,
verde azul) en el visible que con una sola banda (fotografa en blanco y negro).

El nmero de bandas y su localizacin en el espectro va a depender de los objetivos que

se pretendan cubrir con la puesta en funcionamiento del sensor. las 6 bandas de landsat-
TM (1,2,3,4,5,7) situadas en el visible e infrarrojo reejado, existe otra banda (la nmero
6) en el infrarrojo trmico. Puesto que la curva situada de fondo es el espectro de emisin
del sol, el tamao de cada una de las barras indica la cantidad de energa que llega a la
Tierra en cada una de las bandas.

Figura C: Resolucin espectral del satlite landsat en el visible e infrarrojo reejado.

III. LA TELEDETECCION EN LA INDUSTRIA MINERA

Nos centraremos aqu en detectar la evolucin temporal de actividades mineras. Para estos
controles procederemos al anlisis de imgenes captadas desde el satlite Landsat 5,
debido a la facilidad de disponer de ellas sin coste alguno, concretamente se utilizan las
cinco bandas del sensor TM dentro del espectro visible y del infrarrojo (ver tabla 1). Para
todas las bandas de trabajo, la resolucin geomtrica, o espacial, es de 30 m por pxel; se
trata de una resolucin media, no adecuada para estudios del avance del frente de una
cantera a corto plazo, pero s lo suficientemente til para estudios de seguimiento en
periodos de tiempo como el que aqu se muestra (25 aos), y que permite la clasificacin
de zonas tan pequeas como 2,5 o 3 hectreas.

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Tabla N1
BANDA 7
Presenta sensibilidad a la morfologa del terreno, permitiendo obtener informaciones
sobre geomorfologa y geologa.

Esta banda sirve para identificar minerales con iones hidroxilos

Potencialmente favorece la discriminacin de productos de alteracin hidrotermal.

Imagen: 3 banda 7

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IV. UNA CADENA EN LA MINERA

El desarrollo minero tiene diversos eslabones, todos importantes y en un orden

establecido. Desde siempre ha existido una secuencia lgica para la obtencin de riquezas
desde la tierra: Observacin, Descubrimiento y Extraccin. Si bien hoy en da el proceso
es ms complejo lo podemos resumir en:

1. EXPLORACIN
2. DETERMINACIN DE BLANCOS

3. EVALUACIN DE UN YACIMIENTO

4. EXPLOTACIN DEL YACIMIENTO

1. EXPLORACIN MINERA
La exploracin es la primera etapa en el desarrollo minero, aqu se generan y definen las
zonas de exploracin en franjas o provincias metalognicas, las escalas tpicas para estos
estudios van de 1:250.000 a 1:500.000 y pueden tener decenas o centenas de kilmetros
de extensin.

Recorrer estas zonas visitando el terreno, sera una tarea costosa y prolongada.

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1.1. EXPLORACIN REGIONAL

Para estas zonas extensas, se utilizan mucho las imgenes LANDSAT, dada su amplia
cobertura (180 x 180 Km) y su resolucin espectral que permite detectar xidos de Hierro
y Arcillas, minerales fundamentales en la exploracin.

Otras imgenes muy utilizadas son las imgenes ASTER, aunque cubren un rea menor
(60 x 60 Km), la resolucin espectral nos permite mapear ms elementos de inters
respecto de la imagen LANDSAT.

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Exploracin Distrital

La exploracin distrital tiene relacin con la bsqueda de reservas y/o reevaluacin de

yacimientos en reas mineras conocidas. Aqu las escalas de trabajo son menores por lo
que las imgenes antes mencionadas no sirven para este propsito y se necesitan imgenes
con mejor resolucin espacial.

En una imagen de alta resolucin, es posible identificar muy claramente reas trabajadas
(pirquen), caminos, huellas y topografa, lo que facilita el trabajo y disminuye el tiempo
necesario para evaluar un distrito minero.

Plazos y ahorro
Para poder recorrer una franja metalognica, se necesitaran varios meses de terreno, lo
que implica honorarios, viticos, gastos operacionales, etc. para todo ese tiempo. Por
ejemplo, para recorrer la pre-cordillera de Chile una franja de 600 Km aproximados de
largo (norte-sur) y 50 Km de ancho, se necesitaron 4.5 meses.

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Las visitas a terreno, adems de costosas, podran pasar por alto algunos sectores de
inters, por problemas de acceso o visibilidad, con las imgenes no tenemos estos
problemas y adems ahorramos mucho tiempo y con ello, dinero.

Seleccin de Sectores

Tras el procesamiento de las imgenes satelitales sabremos que sectores tienen

potenciales y podemos evaluar cmo llegar a ellos en una visita a terreno. Combinando
nuestros resultados con otras capas de informacin podremos definir los targets que sern
visitados para ser evaluados en terreno y continuar los estudios a menor escala.

2. Determinacin de Blancos
Los resultados de nuestro anlisis con imgenes satelitales y la posterior visita a terreno,
lograrn determinar los blancos de exploracin. En esta etapa necesitamos nutrir con
capas de informacin a cada uno de los prospectos para determinar cules pueden pasar
a una siguiente etapa de evaluacin. Topografa, Geologa y Geofsica son las principales
ramas que aportarn datos para esa toma de decisiones. Tener un buen sistema de
informacin geogrfica donde procesar esta informacin es esencial, de la misma manera
se vuelve esencial tener una imagen que nos facilite la observacin de nuestro sistema
integrado. El mapeo geolgico se puede apoyar en una buena imagen satelital
georeferenciada, donde nuevamente el adecuado procesamiento de dicha imagen, ayudar
en la elaboracin de cartografa geolgica y el anlisis detallado de ciertos elementos de
inters particular, acotando los tiempos necesarios para llevar esta tarea a cabo.

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Mapeo Geolgico
Una de las capas de informacin necesaria siempre es el levantamiento geolgico de
detalle, escalas 1:2000 a 1:5000 y para esta labor lo que ms se utiliza hoy en da son las
imgenes de alta resolucin. Siempre es necesario estar en terreno y realizar
observaciones, pero estas observaciones una vez identificadas en la imagen pueden
proyectarse y disminuir considerablemente los plazos para terminar el mapeo. Hoy en da
existen imgenes de alta resolucin espacial y espectral (WorldView 2) que nos permiten
apreciar informacin invisible al ojo humano y con gran detalle.

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Actualizacin Mapas Geolgicos

Utilizando los mapas geolgicos disponibles, podemos actualizar y mejorar la escala de

la cartografa geolgica ayudndonos con la informacin espectral de las imgenes
WolrdView 2.

Mapeo Espectral

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Exploracin bajo cubierta

La exploracin de yacimientos bajo

cubiertas (pampas), tiene como
principal objetivo el estudio de los
distintos tipos de regolitos que
aparecen sobre ellas.

Esto es aplicable a estudios de

exploracin bajo cubiertas
vegetales, con las bandas WV2 se
puede estudiar en detalle las
posibles variaciones de la
vegetacin que se encuentra sobre
yacimientos.

3. Evaluacin del Yacimiento

Luego de estudiar los blancos de exploracin, se tomar la decisin de continuar los
estudios en un prospecto o definitivamente descartarlo. Esta etapa es crtica ya que a partir
de este punto, la inversin en un sector particular aumenta considerablemente,
necesitamos evaluar el yacimiento y para ello el trabajo ms costoso es el de realizar
sondajes exploratorios. La imagen y sus productos, en conjunto con otros antecedentes
nos ayudarn a determinar donde hacer el sondaje.

Sondajes y Topografa

Las imgenes nos ayudarn en la eleccin de los puntos donde se realizarn los sondajes,
esto basndonos en los estudios de alteraciones hidrotermales y estructuras que son
productos de las imgenes satelitales. Sin embargo, hay otras variables muy importantes
en la colocacin de un sondaje, necesitamos apreciar cmo llegar al punto de inters y
luego la direccin y profundidad que queremos sondear.

Satlite de uso geogrfico.

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Relieve generado por satlite.

El estudio de la topografa del terreno es fundamental en esta etapa, y las imgenes
tambin nos ayudan y facilitan el trabajo con los productos estereoscpicos, que nos
permiten generar modelos digitales de elevacin con un excelente detalle y precisin.

Actualizacin Cartogrfica
Como las imgenes satelitales pueden programarse para hacer una toma actual del terreno,
nos sirven para mantener actualizada nuestra informacin cartogrfica, y si tambin
obtenemos pares estereoscpicos, podremos aadir curvas de nivel y as obtener la
informacin completa de cualquier lugar del mundo.

3. Explotacin del Yacimiento

En el momento de tomar la decisin de comenzar los procesos extractivos en un
yacimiento, entramos en un proceso industrial mucho ms complejo. Algunas
aplicaciones donde se utilizan las imgenes satelitales es el monitoreo de minas a cielo
abierto, y tambin aspectos que tienen relacin con la legislacin ambiental como el
monitoreo de agua y vegetacin. En la gran minera muchas veces el desarrollo afecta a
la poblacin, por ejemplo en Chuquicamata haba una constante preocupacin del aspecto
urbano, que se monitoreaba y planificaba con imgenes de alta resolucin.

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Mina La Escondida
Monitoreo de Minas
Monitorear una mina en produccin, puede tener varios objetivos. Obtener imgenes
actualizadas del avance de los trabajos en la mina nos servir para estudiar avances,
hundimientos, movimientos de tierra, etc. Los software de procesamiento de imgenes
nos permiten hoy en da detectar cambios realizados en la superficie de la tierra, basados
en las variaciones que pueden observarse en imgenes del mismo sector, tomadas en
distintas fechas.

Monitoreo de Aguas
Las aguas son un recurso fundamental en todos los aspectos. En la minera necesitamos
cuidar este recurso, y en Chile sobretodo pues muchos de los yacimientos se encuentran
ubicados en zonas desrticas. Muchas veces utilizamos las imgenes para buscar recursos
hdricos pero tambin, cuando utilizamos este recurso, se nos exige cuidarlo. La siguiente
secuencia de imgenes representa un estudio en el salar de

ASCOTAN desde donde CODELCO obtiene recursos hdricos y se le solicita monitorear

las aguas en el salar.

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Realizando una buena clasificacin de la imagen, la medicin de superficies pasa a ser un

problema trivial. Podemos obtener la cobertura de cada elemento clasificado en la imagen
en segundos.

Monitoreo de Vegetacin
Las caractersticas espectrales de la vegetacin son especialmente ptimas para su estudio
con imgenes satelitales. De esta manera es muy fcil determinarlos pxeles que
corresponden a este tipo de elementos. Hoy en da con las nuevas imgenes WorldView2
las capacidades son an mayores, pudiendo no slo mapear la vegetacin sino que
tambin podremos clasificarla en distintas especies.

Apreciaciones Finales

La utilizacin de las imgenes nos ahorra mucho tiempo, como el tiempo es

dinero los beneficios son claros.

El costo de utilizar las imgenes satelitales en un proyecto completo de

exploracin, es menor en relacin a los costos totales, puede representar un 10%
o menos del total.

El gasto que podramos hacer en imgenes es menor comparado con los beneficios
econmicos que representa la utilizacin de ellas.

La imagen nos da un contexto global en todos nuestros proyectos, nos revela

informacin oculta para nuestros ojos, y facilita la realizacin de todas las tareas
relacionadas con la minera, las que queremos hacer y las que se nos exige hacer.

BIBLIOGRAFIA
UTILIZACIN DE IMGENES SATELITALES EN LA MINERA, Jos Manuel
Lattus Sanhueza - Universidad de Chile - Departamento de Geologa

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