El liberalismo es una filosofa poltica que defiende la libertad individual, la iniciativa privada y

limita laintervencin del Estado y de los poderes pblicos en la vida social, econmica y
cultural.1 Asimismo, se identifica como una actitud que propugna la libertad y la tolerancia en
las relaciones humanas, fundamentada en el libre albedro (vid. Escuela de Salamanca).
Promueve, en suma, las libertades civiles y econmicas y se opone alabsolutismo,
al despotismo ilustrado, al conservadurismo, los
sistemas autoritarios, dictatoriales y totalitarios. Constituye la corriente en la que se
fundamentan tanto el Estado de derecho como la democracia representativa y la divisin de
poderes.

Desde sus primeras formulaciones, el pensamiento poltico liberal se ha fundamentado sobre

tres grandes ideas:2

1. Los seres humanos son racionales y poseen derechos individuales inviolables, entre
ellos, el derecho a configurar la propia vida en la esfera privada con plena libertad, y
los derechos a la propiedad y la felicidad. Esto se basa en los tres derechos
naturales de John Locke: vida, libertad y propiedad privada.
2. El gobierno y, por tanto, la autoridad poltica deben resultar del consentimiento de las
personas libres, debiendo regular la vida pblica sin interferir en la esfera privada de
los ciudadanos.
3. El Estado de Derecho obliga a gobernantes y gobernados a respetar las reglas,
impidiendo el ejercicio arbitrario del poder.

Aboga principalmente por:[cita requerida]

El desarrollo de los derechos individuales y, a partir de stos, el progreso de la sociedad.

El establecimiento de un Estado de derecho, donde todas las personas sean iguales ante
la ley (igualdad formal), sin privilegios ni distinciones, en acatamiento de un mismo marco
mnimo de leyes que resguarden las libertades y el bienestar de las personas.

El liberalismo est inspirado en parte en la organizacin de un Estado de derecho con poderes

limitados que idealmente tendra que reducir las funciones del gobierno a seguridad, justicia
y obras pblicas y sometido a una constitucin, lo que permiti el surgimiento de
la democracia liberal durante el siglo XVIII, todava vigente hoy en muchas naciones actuales,
especialmente en las de Occidente.

El liberalismo europeo del siglo XX ha hecho mucho hincapi en la libertad econmica,

abogando por la reduccin de las regulaciones econmicas pblicas y la no intervencin del
Estado en la economa. Este aspecto del liberalismo ya estuvo presente en algunas corrientes
liberales del siglo XIX opuestas al absolutismo y abog por el fomento de la economa de
mercado y el ascenso progresivo del capitalismo. Durante la segunda mitad del siglo XX, la
mayor parte de las corrientes liberales europeas estuvieron asociadas a la comnmente
conocida como derecha poltica.

Debe tenerse en cuenta que el liberalismo es diverso y existen diferentes corrientes dentro de
los movimientos polticos que se autocalifican como "liberales".