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Materiales magnticos y no magnticos

Todos los materiales magnticamente permeables son afectados, en mayor o


menor medida, por la presencia de un campo magntico. Entonces, podemos llegar
a la conclusin de que habr materiales que, debido a fenmenos elctricos tales
como la distorsin y alineacin, presenten distintos comportamientos frente a la
accin de un campo magntico.
Tipos de materiales
Podemos clasificar a los materiales, de acuerdo a su comportamiento frente a lneas
de campos magnticos, en:

Ferromagnticos: estos materiales, cuando son expuestos a un campo


magntico, distorsionan en demasa las lneas de flujo. Esto se debe a que se
produce un ordenamiento de los momentos magnticos del material en la misma
direccin y sentido que el campo exterior. Si retiramos el material de la accin del
campo, conservara durante un tiempo las propiedades magnticas adquiridas. Aqu
la permeabilidad magntica es claramente superior a la del vaco, por ello estos
materiales se caracterizan por pegarse a los imanes. Estos materiales se subdividen
en: dominios magnticos y paredes de Bloch. Los tres materiales ferromagnticos
por excelencia son hierro, cobalto y nquel.

Diamagnticos: este tipo de materiales fue descubierto y nombrado por Michael


Faraday. Cuando un material diamagntico es sometido a la accin de un campo
magntico, las lneas de fuerza de este son repelidas hacia el exterior, o dicho de
otro modo, un material diamagntico sera repelido permanentemente por cualquier
polo de un imn porque el flujo magntico, a diferencia de los paramagnticos,
disminuye notablemente. Se magnetizan dbilmente en sentido opuesto al campo
magntico aplicado y son repelidos levemente por los imanes. Su magnetismo no
se mantiene si el campo magntico es retirado, y su permeabilidad magntica es
inferior que la del vaco, pues ofrecen mayor resistencia que este a la propagacin
del campo magntico. Son diamagnticos el bismuto, el hidrgeno, los gases
nobles, cloruro de sodio, germanio, grafito, etctera.

Paramagnticos: estos materiales son los que comnmente utilizamos con ms


facilidad en nuestra vida cotidiana (algodn, plstico, entre otros). Se caracterizan
por ser levemente atrados por los campos magnticos, es decir, si colocamos un
material paramagntico cerca de un campo magntico, atraer hacia si las lneas
de fuerza del campo. Si retiramos el cuerpo de la accin del campo, a diferencia de
los ferromagnticos, estos no retendrn sus propiedades magnticas. La
permeabilidad magntica en estos materiales es superior a la del vaco y a la del
aire, respectivamente. Por otra parte, los materiales paramagnticos tienen una
cualidad destacablemente particular del resto de los materiales expuestos a campos
magnticos, que es la de manifestar el mismo tipo de atraccin y repulsin que los
imanes normales cuando son impulsados por un campo magntico. Sin embargo,
al retirar el campo magntico esta condicin desaparece porque el alineamiento
magntico no est ms favorecido energticamente. Ejemplos de estos materiales
son: aluminio, magnesio, titanio, wolframio, etctera.

Antiferromagneto: el antiferromagnetismo es el ordenamiento magntico de


todos los momentos magnticos de una muestra, durante la aplicacin de un campo
magntico, en la misma direccin. Al cesar el campo magntico externo la mitad de
los momentos magnticos de la muestra cambian en sentido inverso (por pares).
Como el ferromagnetismo, la interaccin antiferromagntica se destruye a
alta temperatura por efecto de la entropa. La temperatura por encima de la cual no
se aprecia el antiferromagnetismo se llama temperatura de Neel.
Generalmente, los antiferromagnetos estn divididos en dominios magnticos. En
cada uno de estos dominios, todos los momentos magnticos estn alineados. En
las fronteras entre dominios hay cierta energa potencial, pero la formacin de
dominios est compensada por la ganancia en entropa.

Al someter un material antiferromagntico a un campo magntico intenso, algunos


de los momentos magnticos se alinean paralelamente con l, aun a costa de
alinearse tambin paralelo a sus vecinos (superando la interaccin
antiferromagntica). Generalmente, se requiere un campo magntico muy intenso
para conseguir alinear todos los momentos magnticos de la muestra.

Ferrimagneto: el ferrimagnetismo es un fenmeno fsico en el que se


produce ordenamiento magntico de los momentos magnticos de una muestra de
modo que todos los momentos magnticos estn alineados en la misma direccin
pero no en el mismo sentido. As que algunos de ellos estn opuestos y se anulan
entre s, en parte o completamente. Sin embargo estos momentos magnticos que
se pueden anular estn distribuidos aleatoriamente y no consiguen anular por
completo la magnetizacin espontnea.

El ferrimagnetismo tambin presenta, como el ferromagnetismo, magnetizaciones


permanentes y de saturacin (punto en el que ya no aumenta la magnetizacin por
ms que aumentemos la fuerza del campo), aunque no en valores tan altos. Otra
similitud es que por encima de la temperatura de Curie se pierde el ferrimagnetismo
y el material pasa a ser paramagntico.
Los materiales ferrimagnticos proceden normalmente de la ferrita. Las ferritas,
siendo materiales cermicos, son buenos aislantes elctricos. En algunas
aplicaciones magnticas, tales como transformadores de alta frecuencia, se
requiere una baja conductividad elctrica.
Ferritas: las ferritas son materiales cermicos ferromagnticos (slo la alfa),
compuestos por hierro, boro y bario, estroncio o molibdeno. Las ferritas tienen una
alta permeabilidad magntica, lo cual les permite almacenar campos
magnticos con ms fuerza que el hierro. Las ferritas se producen a menudo en
forma de polvo, con el cual se pueden producir piezas de gran resistencia y dureza,
previamente moldeadas por presin y luego calentadas, sin llegar a la temperatura
de fusin, dentro de un proceso conocido como sinterizacin. Mediante este
procedimiento se fabrican ncleos para transformadores, inductores/bobinas y
otros elementos elctricos o electrnicos.

Es evidente que los materiales magnticos son importantes para el mbito


comercial, pues sabemos que una corriente elctrica que viaja a lo largo de un
alambre conductor produce un campo magntico concntrico. Por otra parte, as
como una corriente elctrica genera un campo magntico, un campo magntico
puede generar una corriente elctrica. Podemos distinguir estos materiales, de la
siguiente forma:

Materiales magnticos metlicos: son los ferromagnticos ya mencionados


que se pueden clasificar en blandos y duros. Los materiales magnticos blandos
son aquellos que tienen una baja remanencia magntica, es decir, se pueden
desmagnetizar con ms facilidad y se suelen emplear en electro imanes, para poder
variar en ellos el flujo magntico y controlar as la corriente inducida en bobinas,
ncleos de transformadores, generadores, etctera. Los ms comunes son las
aleaciones de hierro. Los materiales magnticos duros son aquellos que presentan
un campo magntico remanente grande, es decir, son los que conservan
inicialmente un gran campo magntico y por lo tanto son aptos para imanes
permanentes. Por ejemplo, aleaciones de Fe, Al, Ni, Co.

Materiales magnticos cermicos: son los denominados materiales


ferromagnticos. Aunque su origen es cermico, presentan algunas particularidades
en su estructura atmica, de tal forma que tienen un emparejamiento particular de
los spines de los electrones (propiedad fsica de las partculas, relacionada con su
momento angular), por lo que se pueden magnetizar. Algunos de estos materiales
son las denominadas espinelas, que son aleaciones de Mn, Ni, Zn, Mg y Co; se
suelen utilizar como elementos pasivos para suprimir interferencias en circuitos
electrnicos, como transponedor en circuitos de radiofrecuencia, que pueden
usarse para identificar animales o llaves de automviles.

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