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GENOGRAMAS EN TERAPIA FAMILIAR

El genograma consiste en una representacin grfica del mapa

familiar. En l se registra infonnacin sobre los miembros de una
familia y sus relaciones entre al menos tres generaciones. As pue-
den apreciarse por ejemplo alianzas* de madres e hijas de las que
quedan fuera los maridos, alianzas de los padres con los hijos ma-
yores de las que quedan excluidos los hijos pequeos, etc. Con ello
se obtiene infonnacin no slo de las relaciones entre los distintos
miembros de un sistema familiar, sino tambin del porqu de cier-
tas conductas -que se explican por lealtades a un vnculo- y de
ciertas reglas de relacin que pueden pasar de unas generaciones a
otras (Navarro, 1992). Por consiguiente, la infonnacin plasmada
grficamente en el genograma se convierte en una fuente de hipte-
sis sobre cmo un problema puede estar relacionado con el con-
texto familiar y sobre Ja evolucin tanto del problema como del
contexto a travs del tiempo.
La creacin de un genograma implica tres pasos (McGoldrick y
Gerson, 1987): en primer lugar, el trazado de la estructura familiar;
en segundo lugar, el registro de la informacin sobre la familia y,
en tercer lugar, la representacin de las relaciones familiares.

A. Trazado de la estructura familiar

El genograrna pennite mostrar grficamente cmo estn biolgica

y legalmente relacionados los diferentes miembros de una familia.

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Genogramas en terapia familiar Registro de la informacin familiar

En el cuadro 1, las figuras -crculos y cuadrados- representan Cuadro l. Diagramas y signos representativos en un genograma
personas y las lneas describen sus relaciones. El ao de naci-
miento se indica a la izquierda de la figura y el del fallecimiento a
la derecha . El signo X dentro de una figura indica que la persona Varn O Mujo r o P .l. varn P . 1. rr1ujer
ha muerto .
Las relaciones de pareja se ilustran mediante una lnea disconti- Fecho oe nacin11en10 Fec h.a ae 1a11eclmien10

nua de puntos, y se registra el ao en que se conocieron o empeza-

ron a convivir. Dos personas casadas estn conectadas por 1neas
continuas horizontales y verticales, con el marido situado a la iz- Pareja Mo.mmonio Separacin D ivorcio

quierda y la mujer a la derecha. La m seguida de una fecha in- o

: l !lO'l
o
dica cundo contrajeron matrimonio. En la lnea de unin entre los
cnyuges se indican tambin las separaciones y Jos divorcios. Las
Gen1e1os Gemelos
barras inclinadas significan la interrupcin del matrimonio: una ba- ~~g~l9006 un.vitelinos bivi1e1inos

rra para Ja separacin y dos para el divorcio. Cuando existen se-

gundas nupcias se disponen en orden de izquierda a derecha, colo-
9 ?
cando el matrimonio ms reciente en ltimo lugar. j o
En las familias con hijos , cada uno de el los pende de la lnea
que conecta a los padres, situndose de izquierda a derecha por or- Noonato muer10 At>orio espontneo Abono pov"ado 1
den de edad . Las lneas convergentes unen gemelos a la lnea de los
padres; si son univitelinos, se enlazan entre s con una barra. En los y 9 9 y
casos en que existen hijos adoptivos, stos se unen a los cnyuges Mou rmonio en segundas nupcios Miernbros del hooar octual de l P . 1.
mediante una lnea discontinua de puntos.
Finalmente, para sealar qu miembros de la familia viven en el
~--------7'/ 9 ?
mismo hogar, se emplea una lnea de forma irregular que los en-
globa. As se aporta informacin relevante, especialmente en las
familias casadas en segundas nupcias, en las cuales los hijos pasan
temporadas en hogares diferentes.
tos y muertes, ocupaciones y nivel educativo de los integrantes del
sistema familiar. La edad se registra en el interior del cuadrado, si
B. Registro de la informacin familiar (consltese cuadro III) el sujeto es varn, y del crculo si es mujer. La profesin y nivel de
estudios se anotan debajo del cuadrado o crculo correspondiente a
Una vez que se ha trazado Ja estructura familiar, el esqueleto cada individuo. La informacin funcional abarca datos sobre el
del genograma, se agrega Ja informacin sobre la familia, en con- funcionamiento mdico, emocional y conductual de los miembros
creto se incorpora: a) Ja informacin demogrfica; b) la informa- de la familia. Y, finalmente, los sucesos familiares crticos com-
cin funcional; y e) los sucesos familiares crticos (McGoldrick y prenden transiciones importantes, cambios de relaciones, migra-
Gerson, 1987). ciones, fracasos y xitos en el trabajo, los estudios, etc. Algunos
Los datos demogrficos incluyen edades, fechas de nacimien- sucesos aparecen incluidos como datos demogrficos, como por
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Genogramas en terapia familiar Representacin de las relaciones familiares

ejemplo nacimientos y muertes. Otros se refieren a bodas, separa-
ciones, divorcios, mudanzas y cambios de trabajo y se registran en
el margen del genograma o en una hoja aparte.
C. Representacin de las relaciones familiares
El tercer nivel en la construccin de un genograma comprende
el trazado de las relaciones entre los miembros del sistema familiar,
simbolizadas por diferentes tipos de lneas, como se refleja en el
cuadro 11.
Los contenidos del genograma se obtienen a partir de la infor-
macin conseguida mediante la ficha telefnica, y se van comple-
tando durante las entrevistas. Las edades y fechas relevantes mues-
Cuadro 11. Diagramas de relacin
tran cules son las transiciones del ciclo vital a las que se est adap-
tando el sistema familiar y si los roles, las funciones familiares y
las edades corresponden a las expectativas normativas*. Cuando no
es as, se investiga qu dificultades tiene la familia para atravesar
esa fase de su ciclo evolutivo. La representacin de las relaciones
familiares permite evaluar la naturaleza de las mismas y, teniendo
en cuenta la estructura familiar y la posicin en el ciclo vital,
formular hiptesis sobre la presencia en el sistema de importantes
vnculos y pautas triangulares*.
El genograma de la familia S., extrado de McGoldrick y Ger-
son (l 987), representa tres generaciones. Podemos observar que
todos los abuelos han muerto, y que en ambas familias de origen
los abuelos varones se volvieron a casar despus de enviudar. Los
padres de la paciente identificada son de la misma edad y tuvie-
ron un aborto previamente a engendrar a sus dos hijas. Adems
de los datos mencionados, el mapa familiar indica varias alianzas
intergeneracionales: la primera entre el seor S. y su madre, la se-

D~==========iO Relacin ntima Cuadro 111. Ejemplo clnico

Relacin muy ntima o

D fusionada

1920 1921

D-- - - - -o Relacin distante

Relacin conflictiva

' 52 l $ sz Z $ sz e > :l )
s
Relacin fusionada y
conflictiva

1959 1962

Judy
1963

Karen Anorexia.
p<lll'.erossinicmas
en O!orio de 1979
cuando abandona
et h()'Jar para

D /;-----O Ruptura de la relacin

1ra la Urv.ars!dad

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Genogramas en terapia familiar
Fuentes

gunda entre la seora S. y su madre, y la tercera entre Karen y la

seora S.
La familia demanda terapia porque la hija menor Karen, de 19
aos, presentaba un problema de anorexia nerviosa. Ella y su her-
mana Judy asisten a la misma universidad en aos consecutivos.
El terapeuta utiliz la informacin del genograma para Connotar
positivamente* y normalizar la conduela y la experiencia de la
familia. Se consider que las dificultades de Karen para emanci-
parse tenan que ver con su papel dentro de la familia, relacionado
con la muerte de los abuelos maternos justo despus de su naci-
miento.
La intervencin fue la siguiente: Hemos quedado impresiona-
dos por la unin y sacrificio mutuo que lodos ustedes muestran en-
la familia nuclear, definiendo el estado de los lmites intrafamilia-
res y extrafamiliares, y observando el grado de adaptacin a la
etapa del ciclo vital que le corresponde atravesar al grupo familiar.
Todo ello posibilita prever la evolucin del problema y de su con-
texto.
Fuentes
Navarro Gngora, J. ( 1992), Tcnicas y pro:rama.1 en 1erapia familiar, Paicts.
Barcelona.
McGolctrick, M . y Gerson. R. ( 1987), Genofiram.as en la evaluacin familiar , Ge-
disa, Buenos Aires; Barcelona 1993.

tre s. Lo que hemos odo sobre sus antecedentes nos permite en-
tender algunas cuestiones. Por ejemplo, el diagnstico de cncer
del padre de la seora S. coincidi con su embarazo de Karen, y
poco despus de que naciera, su madre tambin muri, haciendo
que la posicin de Karen en la familia fuera especial. El seor S.,
quien obtuvo pocos cuidados de su familia debido a la temprana
muerte de su propia madre, se vio obligado a permanecer alejado
de ustedes la mitad del ao por cuestiones de trabajo; sin embargo,
todos se esfuerzan por incluirlo cuando l est disponible. De al-
guna manera, nos parece que el hecho de que Karen no coma, sim-
boliza el sacrificio de los miembros de la familia para mantenerse
unidos ante las dificultades y prdidas que han sufrido.

Comentario

El genograma es un mapa familiar que engloba al menos tres

generaciones. En l se traza la estructura familiar, se registra la in-
formacin ms importante sobre la familia y se representa el tipo
de relaciones, fundamentalmente en trminos de alianzas y exclu-
siones. Los datos plasmados grficamente permiten generar hipte-
sis sobre la relacin del sntoma con el contexto familiar, conside-
rando quines estn ms implicados en el problema, evaluando la
presin que las familias de origen o las instituciones ejercen sobre

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