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21/05/17
Introduccin
Para explotar esta fuente energtica con el objeto de producir energa elctrica es necesaria
la construccin de pozos que permitan la extraccin de fluidos a altas temperaturas (agua,
vapor de agua o una mezcla de ambos), los cuales son empleados para accionar grandes
turbinas generadoras de electricidad. A este proceso se le conoce como Perforacin y
Terminacin de Pozos Geotrmicos.
El proceso de perforacin de los pozos geotrmicos difiere un poco al realizado en los pozos
de hidrocarburos, sin embargo existen diferencias en el equipo, herramientas y las tcnicas
empleadas, que deben de ser consideradas durante todo el proceso de perforacin.
Parmetros como las altas temperaturas que se manejan en los pozos geotrmicos, la
geologa volcnica fracturada a perforar y los fluidos altamente corrosivos son los que
principalmente hacen la diferencia.
Antecedentes
Como la perforacin y la terminacin de pozos geotrmicos son operaciones necesarias
para la explotacin de la industria geotrmica. A pesar de que tiene otras aplicaciones, el
trmino Industria geotrmica se refiere primordialmente a la generacin de electricidad a
partir de fluidos a altas temperaturas provenientes del subsuelo, es por ello que para lograr
la extraccin de dichos fluidos confinados en el interior de la corteza terrestre, deben de
llevarse a cabo de manera correcta los procesos de perforacin y terminacin de pozos
geotrmicos.
El desarrollo de la industria geotrmica tiene sus inicios en el aprovechamiento directo de
la energa trmica emanada de la tierra (geotermia), posteriormente con la ayuda de los
avances tecnolgicos, dicha energa fue transformada en energa elctrica con mayor
aprovechamiento, determinando as lo que se conoce como uso indirecto. Es por ello que
la industria geotrmica ha tomado gran relevancia a nivel mundial.
Debido a los avances tcnicos y mejor conocimiento del subsuelo a partir del siglo XIX, se
pudo implementar la bsqueda de esta fuente energtica en el subsuelo y cada vez a mayor
profundidad para as explotarla con mayor eficiencia.
Para 1827 el francs Francois Larderel desarrollo un sistema en el cual empleaba el calor de
los fluidos provenientes del subsuelo en el proceso de evaporacin, con ello mitigaba la
quema de madera proveniente de los bosques aledaos; por ello es considerado como el
fundador de la industria geotrmica.
La energa geotrmica es considerada como una fuente de energa renovable debido a que
es continua durante la produccin de calor y electricidad.
Se considera que el calor de la Tierra es ilimitado a escala humana y estar disponible por
mucho tiempo, y si el medio de extraccin de calor es el agua subterrnea (vapor o lquido),
esta se puede renovar mediante la recarga con aguas superficiales de manera natural o por
inyeccin artificial al subsuelo. Es importante tomar en cuenta que la explotacin de los
yacimientos se debe de hacer en forma racional para que mantenga su carcter de recurso
renovable.
La energa geotrmica es considerada una fuente de energa limpia debido a que no emplea
combustibles fsiles y por lo tanto las emisiones de CO2 por parte de las centrales
geotrmicas para la produccin de energa elctrica son menores en comparacin con las
emitidas por centrales elctricas que emplean gas natural, petrleo o carbn para generar
electricidad, como se muestra en la figura 2.
Dentro de los aspectos econmicos se tiene que la inversin inicial de los proyectos
geotermoelctricos es elevada, sin embargo los costos de explotacin son relativamente
bajos y ms competitivos con relacin a otras fuentes generadoras de electricidad.
El calor proveniente del subsuelo terrestre puede ser aprovechado de diversas formas
explotando los yacimientos subterrneos naturales de agua vapor o una mezcla de ambos.
Estos pueden ser empleados para uso de la energa calorfica (uso directo) o para
generacin de energa elctrica (uso indirecto). El uso que se le d a cada yacimiento
depende de la temperatura a la que se encuentran confinados los fluidos en el subsuelo
(Figura 3).
Figura 3. Los dos primeros tipos de yacimientos se explotan para generar energa elctrica,
siendo los de mayor desarrollo e importancia y los dos restantes son explotados
Energa Geotrmica
Gas Natural
Petrleo
Carbn para emplear la energa calorfica que emiten, teniendo una gran diversidad de usos
en la industria.
La temperatura no es el nico requerimiento para la explotacin comercial de los
yacimientos geotrmicos, pues tambin es necesario tomar en cuenta los siguientes
factores.
Tectnica de placas
El estudio de la tectnica de placas consta de la dinmica de la capa ms externa de la Tierra,
conocida como litosfera.
La litosfera consta de muchos fragmentos de diferentes tamaos denominados placas
tectnicas. Las cuales descansan sobre la capa subyacente llamada astensfera, la cual es
ms caliente y dbil. El movimiento de estas es el resultado de la transferencia de calor.
Yacimiento geotrmico.
Un yacimiento geotrmico se encuentra en un rea geogrfica donde se dan ciertas
condiciones geolgicas y geotrmicas favorables para poder explotar de manera
econmicamente rentable los recuraos trmicos del subsuelo.
Clasificacin de los sistemas geotrmicos.
Actualmente se reconoce la existencia de cinco diferentes sistemas geotrmicos:
hidrotermales, de roca seca caliente, geopresurizados, marinos y magmticos.
Sistemas conectivos hidrotermales.
Estn constituidos por una fuente de calor, fluido geotrmico y la roca en donde este est
alojado. El agua de estos sistemas tiene su origen en la superficie terrestre en forma de
lluvia, nieve o hielo. Esta agua se infiltra lentamente en la corteza a travs de poros y
fracturas a varios metros de profundidad en donde es calentada por la fuente de calor
alcanzando temperaturas de hasta 400C.
Sistemas Geotrmicos Mejorados (EGS).
Los EGS son conocidos tambin como Sistemas de Roca Seca Caliente. Son zonas rocosas
con alto contenido energtico, pero con poca o nula cantidad de agua.
Este recurso se encuentra en el subsuelo, entre 2 y 4 km de profundidad con la temperatura
necesaria para generar electricidad (150C 200C). Se considera como uno de los recursos
ms abundantes del mundo y es inagotable. La energa almacenada en este tipo de
yacimiento equivale a ms de 500 veces la energa acumulable en todos los yacimientos de
petrleo y gas del mundo.
Sistemas Geopresurizados.
Estos sistemas contienen agua y metano a alta presin y media temperatura, generalmente
estn en yacimientos de rocas sedimentarias. En estos se encuentran tres tipos de energa:
energa trmica, qumica y mecnica.
Sistemas marinos
Estos sistemas estn ubicados en el fondo marino que actualmente no se estn explotando
comercialmente, debido al poco estudio de estos.
Sistemas magmticos.
Sistema de rocas fundidas existentes en aparatos volcnicos con actividad, en zonas donde
hay debilidades en la corteza. Actualmente no son explotados comercialmente debido a la
falta de tecnologa apropiada.
La cualidad ms importante de estos sistemas son las altas temperaturas disponibles.
Sistema circulacin
La funcin principal del sistema de
circulacin es la de remover los recortes
de roca del pozo conforme la operacin
de perforacin progresa. El sistema est
compuesto por elementos superficiales y
sub-superficiales a travs de los cuales el
fluido de perforacin viaja hacia el pozo y
retorna a la superficie transportando los
recortes de rocas.
Sistema de rotacin
El equipo incluye todos los elementos necesarios para lograr la rotacin del equipo, por
tanto su objetivo es el de proporcionar la accin de rotacin a la barrena que esta llevar a
cabo la perforacin. Durante la perforacin de pozos geotrmicos se emplean dos formas
distintas de aplicar la rotacin a la sarta de perforacin, las cuales son mediante:
Un pozo estrecho puede satisfacer los requerimientos, entonces podemos utilizar una
unidad de perforacin tipo nucleadora.
Cuando se requiere un pozo con dimetro mayor, se debe utilizar una unidad convencional
de perforacin, entonces se escoger si el sistema rotario ser del tipo convencional o del
tipo Top Drive.
Herramientas y fluidos de perforacin para pozos geotrmicos
Barrenas (Bits)
La barrena es la herramienta de corte ubicada en el extremo inferior de la sarta de
perforacin, es empleada para triturar o cortar la formacin durante el proceso de
perforacin rotaria. Esta herramienta remueve la ropa al reducir y eliminar de su esfuerzo
al corte, o mediante el vencimiento de su esfuerzo de compresin.
Martillos para perforacin por
percusin
Es un mtodo en el cual se emplea
la energa que el movimiento del
martillo provee para incrementar
el peso sobre la barrena mediante
los impactos. Este mtodo permite
aumentar la velocidad de
penetracin en formaciones duras
y fracturadas.
Sus propiedades determinan el comportamiento de los fluidos dentro y fuera del pozo. Las
pruebas realizadas en campos son de gran importancia para realizar el reporte de lodos, el
cual nos puede ayudar a identificar zonas de inters y mantener al lodo en ptimas
condiciones.
Viscosidad: es la oposicin que pone un fluido a fluir o a ser deformado, define la capacidad
del lodo de lograr una buena limpieza tanto del pozo como de la barrena y de mantener en
suspensin a los recortes.
Densidad: se define como la capacidad del lodo de ejercer una contrapresin en las paredes
del pozo, controlando de este modo la presin de la formacin perforada.
Tixotropa: es la propiedad que tienen los fluidos de formas una estructura de gel cuando
el fluido se encuentra esttico y regresando al estado de fluido cuando se aplica un esfuerzo
de corte y de esta manera mantener los recortes en suspensin evitando que se depositen
en el fondo del pozo y lo bloquen.
Lodos base agua: el agua utilizada para producir estos lodos puede ser la producida por
pozos vecinos, la cual es mezclada con bentonita y barita.
Salmuera: es un fluido de perforacin geotrmico ms econmico, se usa preferentemente
en la ltima etapa de perforacin donde el pozo quedara en agujero descubierto.
Espumas: es un fluido muy efectivo para perforar en formaciones secas, climas ridos o
climas rticos, para perforar a grandes profundidades se aade un agente espumante para
ayudar a remover los recortes.
Perdidas de circulacin
Este es el problema que trae consigo mayores costos, esta consiste en la prdida parcial o
total del fluido de perforacin dentro del pozo, debido a que el fluido migra hacia las
fracturas de la formacin que estn siendo perforadas. Se estima que el 33.5% al 10% del
costo total de un proyecto geotrmico puede ser atribuido a prdidas de circulacin.
Esta inestabilidad tiene muchos efectos, los cuales pueden ocasionar distintos problemas
durante las operaciones de perforacin.
El pozo puede estar mecnicamente inestable debido a que las formaciones estn
en su mayora fracturadas, o pueden ser fracturadas durante la perforacin.
Las formaciones no consolidadas o poco consolidadas agravan el problema de
limpieza de pozo, provocando la existencia de zonas de lavado y/o atascamiento de
la sarta.
En pozos desviados existe un diferencial de esfuerzos aplicados, lo cual causa
inestabilidad severa del pozo.
Sin duda la energa geotrmica es una de las que mayor trabajo requiere para lograr el
aprovechamiento de la misma pero a largo plazo es La perforacin de pozos requiere
demasiados estudios para la realizacin adecuada de los mismos, ya que diversos
problemas pueden presentarse en el proceso segn la profundidad a la cual se est
trabajando. La contaminacin de este tipo de establecimiento de energa renovable es
menor en comparacin con otros. Otra de las cuestiones a considerar son los tipos de
sedimentos en la tierra para la conduccin de calor en los yacimientos subterrneos.
Bibliografa
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Weinheim: Wiley-VCH.
Hodge, B. (2010). Alternative energy systems and applications. Hoboken, NJ: Wiley.
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http://www.bing.com/cr?IG=3EF32DA9DE2A42118909EAEFCD9C5277&CID=062BF72057B
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