Introduccin

En la naturaleza existen una considerable cantidad de metales que se

pueden obtener a travs de su directa extraccin en sus estados primitivos, sin
embargo, para la realizacin de esta monografa solo se usarn los ms
usados en la construccin u otras aplicaciones de importancia.
Los metales tienen una gran importancia para nuestra sociedad
desarrollada de hoy en da. Sin los metales y los recursos minerales
seguramente no podramos tener muchos de los lujos que disponemos
actualmente.
Pocos de estos metales se encuentran de forma nativa en la naturaleza;
estos pueden encontrarse qumicamente combinados formando diversos
compuestos minerales, tales como xidos, carbonatos, sulfuros, etc. Muchos
de los metales han ido evolucionando con la tecnologa, obteniendo as nuevos
metales.
A continuacin se desarrollaran aspectos importantes de algunos
metales seleccionados.
 CAPITULO I
Los metales

1.1 Definicin

Son un grupo de elementos qumicos que presentan todas o gran parte

de las siguientes propiedades:

Propiedades fsicas
- Estado slido a temperatura normal, excepto el mercurio que es lquido
- Opacidad, excepto en capas muy finas
- Buenos conductores elctricos y trmicos; brillantes, una vez pulidos, y
estructura cristalina en estado slido.

Propiedades qumicas
- Tienen valencias positivas en la mayora de sus compuestos, es decir,
que tienden a ceder electrones a los tomos con los que se enlazan.

- Tienden a formar xidos bsicos. Por el contrario, elementos no

metlicos como el nitrgeno, azufre y cloro tienen valencias negativas
en la mayora de sus compuestos, y tienden a adquirir electrones y a
formar xidos cidos.

- Tienen energa de ionizacin baja: reaccionan con facilidad perdiendo

electrones para formar iones positivos o cationes. De este modo, los
metales forman sales como cloruros, sulfuros y carbonatos, actuando
como agentes reductores (donantes de electrones).

Como otra definicin ms sencilla podemos decir que los metales son
elementos simples que se caracterizan por poseer un brillo especial, por
una buena conductividad del calor y de la electricidad, un cierto grado de
plasticidad y una tendencia clara a formar cationes (grupos de tomos con
carga positiva).
 Existen 80 metales, llamndose el resto de los elementos, no metales.
Entre los metales se distinguen varios grupos o familias, que ocupan lugares en
el sistema peridico.
- Metales alcalinos
- Metales normales
- Metales de transicin
- Tierras raras (o metales de doble transicin)
- Metales ferroaleables
- Metales no ferrosos
- Metales preciosos
- Metales nucleares

1.2 Estructura

Se le llama estructura de los metales a la disposicin ordenada y

geomtrica, en el espacio, de los constituyentes de la materia en estado
slido (tomos, molculas y grupos de molculas). La estructura est ligada
ntimamente con el comportamiento de un metal, por lo que es conveniente
efectuar un estudio elemental de la misma. Hay que considerar dos tipos de
estructura:

1.2.1Estructura Cristalina

En esta estructura, los tomos estn ordenados en el espacio

segn una red geomtrica constituida por la repeticin de un
elemento bsico llamado cristal. Se conocen catorce redes
espaciales distintas las cuales son las nicas formas posibles de
ordenar los tomos en el espacio. La mayor parte de los metales
cristalizan en las redes siguientes: cbica centrada, cbica
centrada en las caras y hexagonal compacta.

1.2.2Estructura Granular

En esta otra estructura, el elemento fundamental es el grano,

constituido por agrupacin de cristales. Los granos son de forma
irregular y su tamao oscila entre 0,002 y 0,2 mm, lo cual depende
 principalmente del proceso de fabricacin del metal, ya que, por
ejemplo, los aceros desoxidados con el aluminio son de granos
ms finos que los desoxidados con silicio y de los procesos
trmicos a los cuales fue sometido el metal; por ejemplo, el grano
de acero, crece al calentar el material a partir de 850C.

1.3 Propiedades de los metales

Ductibilidad: es una propiedad de un metal, una aleacin o cualquier otro

material que permite su deformacin forzada, en hilos, sin que se rompa o
astille. Cuanto ms dctil es un material, ms fino es el alambre o hilo, que
podr ser estirado mediante un troquel para metales, sin riesgo de
romperse. Decimos entonces que un metal dctil es todo aquel que permite
su deformacin forzada, en hilos, sin que se rompa o astille.
Maleabilidad: es la posibilidad de cambiar de forma por la accin del
martillo, qu quiere decir entonces? Que puede batirse o extenderse en
planchas o laminas.
Elasticidad: las deformaciones desaparecen cuando se anula el esfuerzo
que las provoca
Plasticidad: Permite que el material tenga deformacin permanente sin
llegar a la rotura
Tenacidad: energa requerida para producir la rotura.
Resiliencia: energa absorbida por el material en un rgimen elstico
Fragilidad: opuesta a la ductilidad, el material se rompe con deformacin
nula o despreciable.
Tensin: relacin entre fuerza y superficie.
Extensin: es la propiedad de ocupar espacio. Este espacio ocupado se
llama volumen.
Impenetrabilidad: se denomina as a la propiedad que tienen los cuerpos
de no ser ocupado su espacio, simultneamente, por otro cuerpo. La
impenetrabilidad se debe a la sustancia que lleva su volumen llamada
masa.
Gravidez: todos los cuerpos estn sometidos a la accin de la gravedad;
por lo tanto son pesados. Se denomina peso especfico al peso de la
unidad de volumen de un cuerpo. Comparando los metales se ve que a
igualdad de volumen unos pesan ms que otros, como si su masa fuera
ms compacta.
Calor especfico: es la cantidad de calor necesaria para aumentar la
temperatura de la unidad de masa de un cuerpo de 0 hasta 1C.
Calor latente de fusin: es la cantidad de calor que absorbe la unidad de
masa de un metal al pasar del estado slido al lquido. Se expresa en
caloras gramo. Cuanto ms baja es la temperatura de fusin de un metal,
menor es su calor especfico, menor su calor latente de fusin y ms
econmico su empleo para la fusin y el moldeado.
Conductividad calorfica: la conductividad calorfica o trmica es una
propiedad de los metales que les permite transmitir el calor a travs de su
masa. El coeficiente de conductividad trmica es la cantidad de calor, en
caloras, capaz de atravesar en un segundo y perpendicularmente una
placa metlica de un centmetro cuadrado de superficie y 1 cm de espesor,
siendo la diferencia entre las caras de la placa un grado. Se expresa en
cal/seg/cm/grado.
Dilatacin: es el aumento de volumen que experimentan los cuerpos al
elevar su temperatura. Esta propiedad se suele expresar por el aumento
unitario de longitud que sufre el metal al elevarse en un grado su
temperatura, llamado coeficiente de dilatacin lineal.
Conductividad elctrica: Es una propiedad casi exclusiva de los metales y
consiste en la facilidad que poseen de transmitir la corriente elctrica a
travs de su masa. La inversa de la conductividad es la resistividad
elctrica, o sea la resistencia que oponen al paso de electrones.
Soldabilidad: es la propiedad que tienen algunos metales, por medio de la
cual dos piezas de los mismos se pueden unir formando un solo cuerpo.
Oxidacin: los metales en la construccin se oxidan por accin del oxgeno
del aire. Hay metales impermeables en los cuales la pequea capa de xido
o carbonato que se le forma en la superficie, protege al resto de metal,
como es el caso del cobre, aluminio, plomo, estao y cinc, entre otros. Hay
otros metales, como el hierro, que son permeables y la oxidacin penetra el
metal hasta destruirlo.
Temple: es la propiedad para la cual adquiere el acero una dureza
extraordinaria al calentarlo de 600 C y enfrindolo bruscamente en agua.
 CAPITULO II
Cobre
2.1 Definicin
El cobre fue el metal ms utilizado, cuyo smbolo es Cu, es el elemento
qumico de nmero atmico 29. Se trata de un metal de transicin de color
rojizo y brillo metlico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la
llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores
conductores de electricidad (el segundo despus de la plata). Gracias a su
alta conductividad elctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en
el material ms utilizado para fabricar cables elctricos y otros
componentes elctricos y electrnicos.

2.2 Historia
El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la
naturaleza en estado "nativo", es decir, sin combinar con otros elementos.
Por ello fue uno de los primeros en ser utilizado por el ser humano. Los
otros metales nativos son el oro, el platino, la plata y el hierro proveniente
de meteoritos.

Se han encontrado utensilios de cobre nativo de en torno

al 7000 a. C. en ayn Tepes (en la actual Turqua) y en Irak. El cobre de
ayn Tepes fue recocido pero el proceso an no estaba perfeccionado.

Los primeros crisoles para producir cobre metlico a partir

de carbonatos mediante reducciones con carbn datan del V
milenio a. C. Es el inicio de la llamada Edad del Cobre, apareciendo
crisoles en toda la zona entre los Balcanes e Irn, incluyendo Egipto.
La bsqueda de cobre y metales preciosos por el Mediterrneo condujo
a los cartagineses a explotar el gran yacimiento de Ro Tinto, en la
actual provincia de Huelva. Tras las Guerras Pnicas los romanos se
apoderaron de estas minas y las siguieron explotando hasta agotar todo el
xido de cobre.
En las ltimas dcadas, Chile se ha consolidado como el mayor
productor mundial de cobre, pasando del 14 % de la produccin mundial en
1960 al 36 % en 2006.
2.3 Propiedades

2.3.1 Propiedades fsicas

El cobre posee varias propiedades fsicas que propician su uso

industrial en mltiples aplicaciones, siendo el tercer metal, despus
del hierro y del aluminio, ms consumido en el mundo. Es de color
rojizo y de brillo metlico y, despus de la plata, es el elemento con
mayor conductividad elctrica y trmica. Es un material abundante en
la naturaleza; tiene un precio accesible y se recicla de forma
indefinida; forma aleaciones para mejorar las prestaciones mecnicas
y es resistente a la corrosin y oxidacin.

La conductividad elctrica del cobre puro fue adoptada por

la Comisin Electrotcnica Internacional en 1913 como la referencia
estndar para esta magnitud, estableciendo elInternational Annealed
Copper Standard (Estndar Internacional del Cobre Recocido) o
IACS. Segn esta definicin, la conductividad del cobre recocido
medida a 20 C es igual a 5,80 107 S/m. A este valor de
conductividad se le asigna un ndice 100 % IACS y la conductividad
del resto de los materiales se expresa en porcentaje de IACS. La
mayora de los metales tienen valores de conductividad inferiores a
100 % IACS pero existen excepciones como la plata o los cobres
especiales de muy alta conductividad designados C-103 y C-110.

2.3.2 Propiedades mecnicas

Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una

buena maquinabilidad, es decir, son fciles de mecanizar. El cobre
posee muy buena ductilidad y maleabilidad lo que permite producir
lminas e hilos muy delgados y finos. Es un metal blando, con un
ndice de dureza 3 en la escala de Mohs (50 en la escala de Vickers)
y su resistencia a la traccin es de 210 MPa, con un lmite elstico de
33,3 MPa. Admite procesos de fabricacin de deformacin
como laminacin o forja, y procesos de soldadura y sus aleaciones
adquieren propiedades diferentes con tratamientos
trmicos como temple y recocido. En general, sus propiedades
 mejoran con bajas temperaturas lo que permite utilizarlo en
aplicaciones criognicas.

2.3.3 Propiedades qumicas

En la mayora de sus compuestos, el cobre presenta estados de

oxidacin bajos, siendo el ms comn el +2, aunque tambin hay
algunos con estado de oxidacin +1.

Expuesto al aire, el color rojo salmn, inicial se torna rojo violeta

por la formacin de xido cuproso (Cu2O) para ennegrecerse
posteriormente por la formacin de xido cprico(CuO).45 La
coloracin azul del Cu+2 se debe a la formacin del ion [Cu (OH2)6]+2.

Expuesto largo tiempo al aire hmedo, forma una capa adherente

e impermeable de carbonato bsico (carbonato cprico) de color
verde y venenoso. Tambin pueden formarse ptinas de cardenillo,
una mezcla venenosa de acetatos de cobre de color verdoso o
azulado que se forma cuando los xidos de cobre reaccionan
con cido actico, que es el responsable del sabor del vinagre y se
produce en procesos de fermentacin actica. Al emplear utensilios
de cobre para la coccin de alimentos, deben tomarse precauciones
para evitar intoxicaciones por cardenillo que, a pesar de su mal sabor,
puede ser enmascarado con salsas y condimentos y ser ingerido.

Los halgenos atacan con facilidad al cobre, especialmente en

presencia de humedad. En seco, el cloro y el bromo no producen
efecto y el flor solo le ataca a temperaturas superiores a
500 C. El cloruro cuproso y el cloruro cprico, combinados con el
oxgeno y en presencia de humedad producen cido clorhdrico,
ocasionando unas manchas de atacamita o paratacamita, de color
verde plido a azul verdoso, suaves y polvorientas que no se fijan
sobre la superficie y producen ms cloruros de cobre, iniciando de
nuevo el ciclo de la erosin.

Los cidos oxcidos atacan al cobre, por lo cual se utilizan estos

cidos como decapantes (cido sulfrico) y abrillantadores (cido
ntrico). El cido sulfrico reacciona con el cobre formando un sulfuro,
 CuS (covelina) o Cu2S (calcocita) de color negro y agua. Tambin
pueden formarse sales de sulfato cprico (antlerita) con colores de
verde a azul verdoso. Estas sales son muy comunes en los nodos de
los acumuladores de plomo que se emplean en los automviles.

El cido ctrico disuelve el xido de cobre, por lo que se aplica

para limpiar superficies de cobre, lustrando el metal y formando citrato
de cobre. Si despus de limpiar el cobre con cido ctrico, se vuelve a
utilizar el mismo pao para limpiar superficies de plomo, el plomo se
baar de una capa externa de citrato de cobre y citrato de plomo con
un color rojizo y negro.

2.4 Utilizacin

Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso

industrial del cobre es muy elevado. Es un material importante en multitud
de actividades econmicas y ha sido considerado un recurso estratgico en
situaciones de conflicto.

2.4.1 Cobre metlico

El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, cercano al

100 %, como aleado con otros elementos. El cobre puro se emplea
principalmente en la fabricacin de cables elctricos.

2.4.2 Electricidad y telecomunicaciones

El cobre es el metal no precioso con mejor conductividad

elctrica. Esto, unido a su ductilidad y resistencia mecnica, lo han
convertido en el material ms empleado para fabricar cables
elctricos, tanto de uso industrial como residencial. Asimismo se
emplean conductores de cobre en numerosos equipos elctricos
como generadores, motores y transformadores. La principal
alternativa al cobre en estas aplicaciones es el aluminio.

Tambin son de cobre la mayora de los cables telefnicos, los

cuales adems posibilitan el acceso a Internet. Las principales
alternativas al cobre para telecomunicaciones son la fibra ptica y
 los sistemas inalmbricos. Por otro lado, todos los equipos
informticos y de telecomunicaciones contienen cobre en mayor o
menor medida, por ejemplo en sus circuitos integrados,
transformadores y cableado interno.

2.4.3 Medios de transporte

El cobre se emplea en varios componentes de coches y

camiones, principalmente los radiadores (gracias a su
alta conductividad trmica y resistencia a la corrosin), frenos y
cojinetes, adems naturalmente de los cables y motores elctricos. Un
coche pequeo contiene en total en torno a 20 kg de cobre, subiendo
esta cifra a 45 kg para los de mayor tamao.

Tambin los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su

construccin: 1 - 2 toneladas en los trenes tradicionales y hasta 4
toneladas en los de alta velocidad. Adems las catenarias contienen
unas 10 toneladas de cobre por kilmetro en las lneas de alta
velocidad.

Por ltimo, los cascos de los barcos incluyen a menudo

aleaciones de cobre y nquel para reducir el ensuciamiento producido
por los seres marinos.

2.4.4 Construccin y ornamentacin

Cara de la Estatua de la Libertad deNueva York, hecha con

lminas de cobre sobre una estructura de acero.

Una gran parte de las redes de transporte de agua estn hechas

de cobre o latn, debido a su resistencia a la corrosin y sus
propiedades anti-bacterianas, habiendo quedado las tuberas
de plomo en desuso por sus efectos nocivos para la salud humana.
Frente a las tuberas de plstico, las de cobre tienen la ventaja de que
no arden en caso de incendio y por tanto no liberan humos y gases
potencialmente txicos.

El cobre y, sobre todo, el bronce se utilizan tambin como

elementos arquitectnicos y revestimientos en tejados, fachadas,
 puertas y ventanas. El cobre se emplea tambin a menudo para
los pomos de las puertas de locales pblicos, ya que sus propiedades
anti-bacterianas evitan la propagacin de epidemias.

Dos aplicaciones clsicas del bronce en la construccin y

ornamentacin son la realizacin de estatuas y de campanas.

El sector de la construccin consume actualmente (2008) el 26 %

de la produccin mundial de cobre.

2.4.5 Monedas

Desde el inicio de la acuacin de monedas en la Edad Antigua el

cobre se emplea como materia prima de las mismas, a veces puro y,
ms a menudo, en aleaciones como el bronce y el cupronquel.

Ejemplos de monedas que incluyen cobre puro:

Las monedas de uno, dos y cinco cntimos de euro son

de acero recubierto de cobre. La moneda de un centavo de dlar
estadounidense es de cinc recubierto de cobre.
Las monedas de diez, veinte y cincuenta cntimos de euro son de oro
nrdico, una aleacin que contiene un 89 % de cobre. Las monedas
argentinas de 5, 10, 25 y 50 centavos de peso en su versin dorada,
son de 92 % de cobre y 8 % de aluminio.

2.5 Aleaciones

Desde el punto de vista fsico, el cobre puro posee muy bajo lmite
elstico (33 MPa) y una dureza escasa (3 en la escala de Mohs o 50 en
la escala de Vickers). En cambio, unido en aleacin con otros elementos
adquiere caractersticas mecnicas muy superiores, aunque disminuye su
conductividad.

2.5.1 Latn (Cu-Zn)

El latn, tambin conocido como cuzin, es una aleacin de

cobre, cinc (Zn) y, en menor proporcin, otros metales. Se obtiene
 mediante la fundicin de sus componentes en un crisol o mediante
la fundicin y reduccin de menas sulfurosas en un horno de
reverbero o de cubilote.

2.5.2 Bronce (Cu-Sn)

Las aleaciones en cuya composicin predominan el cobre y
el estao (Sn) se conocen con el nombre de bronce y son conocidas
desde la antigedad. Hay muchos tipos de bronces que contienen
adems otros elementos como aluminio, berilio, cromo o silicio. El
porcentaje de estao en estas aleaciones est comprendido entre el 2
y el 22 %. Son de color amarillento y las piezas fundidas de bronce
son de mejor calidad que las de latn, pero son ms difciles de
mecanizar y ms caras.

2.5.3 Alpaca (Cu-Ni-Zn)

Las alpacas o platas alemanas son aleaciones de
cobre, nquel (Ni) y zinc (Zn), en una proporcin de 50-70 % de
cobre, 13-25 % de nquel, y 13-25 % de zinc. Sus propiedades
varan de forma continua en funcin de la proporcin de estos
elementos en su composicin, pasando de mximos de dureza a
mnimos de conductividad. Estas aleaciones tienen la propiedad de
rechazar los organismos marinos.

2.5.4 Cobre-aluminio (Cu-Al)

Tambin conocidas como bronces al aluminio y duraluminio,

contienen al menos un 10 % de aluminio. Estas aleaciones son muy
parecidas al oro y muy apreciadas para trabajos artsticos. Tienen
buenas propiedades mecnicas y una elevada resistencia a la
corrosin. Se utilizan tambin para los trenes de aterrizaje de
los aviones, en ciertas construcciones mecnicas.

2.5.5 Cobre-plata (Cu-Ag)

Es una aleacin dbil por su alto contenido de cobre, que se

caracteriza por una alta dureza que le permite soportar temperaturas
de hasta 226 C, manteniendo la conductividad elctrica del cobre.
 CAPITULO III
Bronce

3.1 Definicin

Es toda aleacin metlica de cobre y estao, adems de otros metales,

exceptuando el zinc, que da lugar al latn, en la que el primero constituye
su base y el segundo aparece en una proporcin del 3 al 20 %.

Las aleaciones constituidas por cobre y zinc se denominan

propiamente latn; sin embargo, dado que en la actualidad el cobre se
suele alear con el estao y el zinc al mismo tiempo, en el lenguaje no
especializado la diferencia entre bronce y latn es bastante imprecisa.

El bronce fue la primera aleacin de importancia obtenida por el hombre

y da su nombre al perodo prehistrico conocido como Edad del Bronce.
Durante milenios fue la aleacin bsica para la fabricacin de armas y
utensilios, y orfebres de todas las pocas lo han utilizado
en joyera, medallas y escultura. Las monedas acuadas con aleaciones de
bronce tuvieron un protagonismo relevante en el comercio y la economa
mundial.

3.2 Historia

La introduccin del bronce result significativa en cualquier civilizacin

que lo hall, constituyendo la aleacin ms innovadora en la historia
tecnolgica de la humanidad. Herramientas, armas, y varios materiales de
construccin como mosaicos y placas decorativas consiguieron mayor
dureza y durabilidad que sus predecesores en piedra o cobre calcopirtico
Inicialmente las impurezas naturales de arsnico permitan obtener una
aleacin natural superior, denominada bronce arsenical. Esta aleacin, con
no menos del 2 % de arsnico, se utilizaba durante la Edad de Bronce para
la fabricacin de armas y herramientas, teniendo en cuenta que el otro
componente, el estao, no era frecuente en muchas regiones, y deba ser
importado de parajes lejanos.
 Las aleaciones basadas en estao ms antiguas que se conocen datan
del cuarto milenio a.C. en Susa (actual Irn) y otros sitios arqueolgicos
en Luristn y Mesopotamia.
En el Antiguo Egipto la mayora de los elementos metlicos que se
elaboraban consistan en aleaciones de cobre
con arsnico, estao, oro y plata. En tumbas del Imperio Nuevo, o en el
templo de Karnak, se encuentran bajorrelieves mostrando
una fundicin datada en el siglo XV a. C.
Las civilizaciones de la Amrica prehispnica conocan todas el uso de
las aleaciones de bronce, si bien muchos utensilios y herramientas
continuaban fabricndose en piedra. Se han hallado objetos fabricados con
aleaciones binarias de cobre-plata, cobre-estao, cobre al plomo e incluso
aleaciones poco usuales de latn. Ya en la poca colonial, las fundiciones
ms importantes se encontraban en Per y en Cuba, dedicadas
principalmente a la fabricacin de campanas y caones.

3.3 Propiedades

Propiedades fsicas

Datos para una aleacin promedio con 89 % de cobre y 11 % de estao:

Densidad: 8,90 g/cm.

Punto de fusin: de 830 a 1020 C
Punto de ebullicin: de 2230 a 2420 C
Coeficiente de temperatura: 0,0006 K-1
Resistividad elctrica: de 14 a 16 /cm
Coeficiente de expansin trmica: entre 20 y 100 C 17,00 x 10-6 K-1
Conductividad trmica a 23 C: de 42 a 50 Wm-1

Propiedades mecnicas

Elongacin: <65 %
Dureza Brinell: de 70 a 200
 Mdulo de elasticidad: de 80 a 115 GPa
Resistencia a la cizalla: de 230 a 490 MPa
Resistencia a la traccin: de 300 a 900 MPa

3.4 Utilizacin

Durante milenios fue la aleacin bsica para la fabricacin de armas y

utensilios, y orfebres de todas las pocas lo han utilizado en joyera,
medallas y escultura.
Las monedas acuadas con aleaciones de bronce tuvieron un
protagonismo relevante en el comercio y la economa mundial.

3.5 Aleaciones

La aleacin bsica de bronce contiene aproximadamente el 88 %

de cobre y el 12 % de estao.5 El bronce "alfa" es la mezcla slida de
estao en cobre. La aleacin alfa de bronce con un 4 a 5 % de estao se
utiliza para acuar monedas y para fabricar resortes, turbinas, y
herramientas de corte.

3.5.1 Bronce arsenical

La aleacin de cobre con arsnico es el primer bronce utilizado
por el hombre. Es una aleacin blanquecina, muy dura y frgil. Se
fabrica en una proporcin del 70 % de cobre y el 30 % de arsnico,
aunque es posible fundir bronces con porcentajes de arsnico de hasta
47,5 %. En estos casos, el resultado es un material gris brillante, fusible
al rojo y no alterado por el agua hirviente.

3.5.2 Bronce sol

El denominado bronce sol (en alemn; Sonnenbronze) es una
aleacin utilizada en joyera, tenaz, dctil y muy dura, que funde a
temperaturas prximas a las del cobre (1.357 C) y est constituida
hasta por el 60 % de cobalto.
3.5.3 Cuproaluminio
El cuproaluminio es un tipo de bronce, de color similar al del oro,
en el cual el aluminio es el metal de aleacin principal que se agrega al
cobre. Una variedad de bronces de aluminio, de composiciones
diferentes, han encontrado uso industrial.

3.5.4 Bronce para armas de fuego

A partir del descubrimiento de la plvora se utiliz un bronce

para caones compuesto por un 90 a 91 % de cobre y un 9 a 10 %
de estao, proporcin que se denomina comnmente "bronce
ordinario". Estas armas eran conocidas en China en pocas tan
tempranas como el siglo XI a. C., y en Europa se utilizaron a partir
del siglo XIII tanto para caones como en falconetes.
 CAPITULO IV
Hierro

4.1 Definicin
Es un metal de color gris, dctil, maleable, tenaz y magntico, conocido
desde la prehistoria y el ms utilizado para uso industrial, casi siempre con
cierto contenido de carbono y en forma de aleaciones con otros metales,
aceros y fundiciones.

Es un elemento simple perteneciente al grupo VIII de la tabla peridica.

Smbolo Fe, nmero atmico 26 y masa atmica 55,847.

El Hierro es el principal metal utilizado en la industria moderna.

Representa un 5% de la corteza terrestre aunque desde el punto de vista
de la explotacin slo tienen inters los lugares donde el acumulamiento de
este metal va desde el 20 al 65 por ciento.

4.2 Historia

Se tienen indicios de uso del hierro, cuatro milenios antes de Cristo, por
parte de los sumerios y egipcios.

En el segundo y tercer milenio, antes de Cristo, van apareciendo cada

vez ms objetos de hierro (que se distingue del hierro procedente de
meteoritos por la ausencia de nquel) en Mesopotamia, Anatolia y Egipto.
Sin embargo, su uso parece ser ceremonial, siendo un metal muy caro,
ms que el oro. Algunas fuentes sugieren que tal vez se obtuviera como
subproducto de la obtencin de cobre.

En Europa Central, surgi en el siglo IX a. C. la cultura de

Hallstatt (sustituyendo a la cultura de los campos de urnas, que se
denomina primera Edad de Hierro, pues coincide con la introduccin de
este metal).

Hacia el 450 a. C. se desarroll la cultura de La Tne, tambin

denominada segunda Edad de Hierro. El hierro se usa en herramientas,
armas y joyera, aunque siguen encontrndose objetos de bronce.

En la Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos pases

europeos empleaban como mtodo siderrgico la farga catalana. Se
 obtena hierro y acero bajo en carbono empleando carbn vegetal y el
mineral de hierro. Este sistema estaba ya implantado en el siglo XV, y se
conseguan alcanzar hasta unos 1200 C. Este procedimiento fue sustituido
por el empleado en los altos hornos.
Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se comenz a emplear
ampliamente el hierro como elemento estructural (en puentes, edificios,
etc). Entre 1776 a 1779 se construye el primer puente de fundicin de
hierro, construido por John Wilkinson y Abraham Darby. En Inglaterra se
emplea por primera vez en la construccin de edificios, por Mathew Boulton
y James Watt, a principios del siglo XIX. Tambin son conocidas otras
obras de ese siglo, por ejemplo el Palacio de Cristal construido para
la Exposicin Universal de 1851 en Londres, del arquitecto Joseph Paxton,
que tiene un armazn de hierro, o la Torre Eiffel, en Pars, construida en
1889 para la Exposicin Universal, en donde se utilizaron miles de
toneladas de hierro.

4.3 Propiedades

El hierro puro tiene una dureza que oscila entre 4 y 5. Es blando,

maleable y dctil. Se magnetiza fcilmente a temperatura ordinaria; es
difcil magnetizarlo en caliente, y a unos 790 C desaparecen las
propiedades magnticas. Tiene un punto de fusin de unos 1.535 C, un
punto de ebullicin de 2.750 C y una densidad relativa de 7,86. Su masa
atmica es 55,847.
Qumicamente el hierro es un metal activo. Se combina con los
halgenos (flor, cloro, bromo, yodo y astato) y con el azufre, fsforo,
carbono y silicio. Desplaza al hidrgeno de la mayora de los cidos
dbiles. Arde con oxgeno formando tetrxido trifrrico (xido
ferrosofrrico), Fe3O4. Expuesto al aire hmedo, se corroe formando xido
de hierro hidratado, una sustancia pardo-rojiza, escamosa, conocida
comnmente como orn o herrumbre.
4.4 Utilizacin
La mayor parte del hierro se utiliza en formas sometidas a un tratamiento
especial, como el hierro forjado, el hierro colado y el acero.
Comercialmente, el hierro puro se utiliza para obtener lminas metlicas
galvanizadas y electroimanes. Los compuestos de hierro se usan en
medicina para el tratamiento de la anemia, es decir, cuando desciende la
cantidad de hemoglobina o el nmero de glbulos rojos en la sangre.

Los productos siderrgicos tienen una numerosa y verstil aplicacin.

Son elementos resistentes en las estructuras, integrantes de las
instalaciones o bien piezas decorativas.

4.5 Aleaciones

Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms o menos

impurezas. Muchos de los minerales de hierro son xidos, y los que no, se
pueden oxidar para obtener los correspondientes xidos.

La reduccin de los xidos para obtener hierro se lleva a cabo en un

horno denominado comnmente alto horno. En l se aaden los minerales
de hierro en presencia de coque y carbonato de calcio, CaCO3, que acta
como escorificante.

Los gases sufren una serie de reacciones; el carbono puede reaccionar con
el oxgeno para formar dixido de carbono:

C + O2 CO2

A su vez el dixido de carbono puede reducirse para dar monxido de

carbono:

CO2 + C 2CO

Aunque tambin se puede dar el proceso contrario al oxidarse el

monxido con oxgeno para volver a dar dixido de carbono:

2CO + O2 2CO2
El proceso de oxidacin de coque con oxgeno libera energa y se utiliza
para calentar (llegndose hasta unos 1900 C en la parte inferior del
horno).

En primer lugar los xidos de hierro pueden reducirse, parcial o totalmente,

con el monxido de carbono, CO; por ejemplo:

Fe3O4 + CO 3FeO + CO2

FeO + CO Fe + CO2

Despus, conforme se baja en el horno y la temperatura aumenta,

reaccionan con el coque (carbono en su mayor parte), reducindose los
xidos. Por ejemplo:

Fe3O4 + C 3FeO + CO

El carbonato de calcio (caliza) se descompone:

CaCO3 CaO + CO2

Y el dixido de carbono es reducido con el coque a monxido de carbono

como se ha visto antes.

Ms abajo se producen procesos de carburacin:

3Fe + 2CO Fe3C + CO2

Finalmente se produce la combustin y desulfuracin (eliminacin

de azufre) mediante la entrada de aire. Y por ltimo se separan dos
fracciones: la escoria y el arrabio: hierro fundido, que es la materia prima
que luego se emplea en la industria.
 CAPITULO V
Oro

5.1 Definicin