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Lo primero que
debemos aclarar son
los conceptos de
tiempo y clima, que
hacen referencia a
escalas temporales
diferentes. El tiempo
se define como el
estado de la
atmsfera en un
determinado
momento. Se toma en
cuenta la humedad
(absoluta y relativa),
la temperatura y la
presin, en un determinado lugar y momento. Como cada uno de los instantes es ms o menos
prolongado en el tiempo, y en extensin, se le denomina tipo de tiempo. Estos tipos de tiempo
atmosfrico cambian con el paso de las horas y los das; pero tienden a repetirse tipos de
tiempo atmosfrico similares en ciclos anuales y en las mismas fechas aproximadamente.
A esa repeticin anual de tipos de tiempo es a lo que llamamos clima. El clima es, pues, la
sucesin de tipos de tiempo que tienden a repetirse con regularidad en ciclos anuales. Cuando
una comarca, ciudad, ladera, etc., tiene un clima diferenciado del clima zonal decimos que es
un topoclima. Adems, llamamos microclima al que no tiene divisiones inferiores, como el que
hay en una habitacin, debajo de un rbol o en una determinada esquina de una calle.
El clima tiende a ser regular en perodos de tiempo muy largos, incluso geolgicos, lo que
permite el desarrollo de una determinada vegetacin y un suelo perfectamente equilibrado,
suelos climticos. Pero, en periodos de tiempo geolgicos, el clima tambin cambia de forma
natural, los tipos de tiempo se modifican y se pasa de un clima otro en la misma zona
DEFINICIONES
QUE ES LA CLIMATOLOGIA
El clima es algo que nos ha preocupado desde la antigedad. Del clima dependan las
migraciones de los animales, el crecimiento de los frutos y ms tarde, la buena marcha de las
cosechas. Por ello, desde la poca de las cavernas el hombre se ha preocupado por el medio
que le rodeaba y los cambios que ste sufra. Sin embargo, en aquellos primeros tiempos, el
conocimiento del medio era ms prctico e instintivo que sistemtico.
No es hasta la poca de Aristteles (384 322 AC) en que encontramos referencias explcitas
a algn estudio sobre la atmsfera y sus fenmenos, un primer paso para comenzar a
sistematizar el estudio del clima del planeta.
A partir de entonces, los estudios sobre el clima y sus fenmenos comienzan a hacerse ms
regulares: en el ao 230 AC ya se conoca la existencia de los tres estados del agua -hielo,
lquido y vapor- y se haba comenzado a establecer una relacin entre ellos.
El primer instrumento desarrollado fue el mtodo experimental, que Galileo Galilei (1564
1642) utiliz como base para los experimentos que sobre el medio natural estaba realizando.
Sin este mtodo cientfico, prcticamente ninguna de las ciencias que hoy da conocemos se
habra desarrollado hasta este punto. En este mtodo cientfico se basan prcticamente todas
las investigaciones llevadas a cabo desde entonces.
Qu es el clima?
Los diferentes climas de que existen en nuestro planeta surgen a partir de las diversas
posibilidades combinacin de estos factores. As por ejemplo, el clima de las montaas es
generalmente fro, mientras que a menor altitud, como ocurre en las costas, el clima es clido
y con temporadas de sequas. As mismo, en las latitudes muy al norte o muy al sur, el clima
tambin es ms fro que cerca del ecuador. El clima tambin ejerce influencia sobre la
existencia de ecosistemas naturales. En climas fros podemos encontrar bosques de pino
encino y en climas clidos y hmedos, bosques de niebla y selvas.
En los ltimos miles de aos el clima permaneci relativamente estable, sin embargo, estos
patrones histricos han comenzado a cambiar. El principal indicador de cambio es el
incremento de la temperatura del planeta, lo cual parece ser que est ocurriendo a una
velocidad acelerada.
Antes de Galileo, la mayor parte de los experimentos no seguan este orden de pensamiento,
sino que se basaban en la observacin del medio y emisin de teoras, sin mayor
comprobacin posterior de stas. La novedad que trajo consigo el mtodo cientfico fue que
se trabajaba con hiptesis que deban ser demostradas. Todo ello supuso un gran avance para
la climatologa como ciencia, puesto que se empez a observar el cielo y a afirmar
expresiones, hoy en da tan comunes como parece que va a llover. Tambin se empezaron a
realizar por ejemplo, entre muchas otras, comprobaciones sistemticas sobre los tipos de
nubes y su relacin con la presin atmosfrica.
Recordemos del captulo 1 que los conceptos de tiempo y clima, hacen referencia a escalas
temporales diferentes. El tiempo se define como el estado de la atmsfera en un determinado
momento. Se toman en cuenta la humedad, la temperatura, la presin, precipitacin, vientos,
etc. en un determinado lugar y momento. El comportamiento del tiempo atmosfrico cambia
con el paso de las horas y los das, pero tienden a repetirse tipos de tiempo atmosfrico
similares en ciclos anuales y en las mismas fechas aproximadamente. A esa repeticin anual
de tipos de tiempo es a lo que llamamos clima. El clima es, pues, la sucesin de tipos de tiempo
que tienden a repetirse con regularidad en ciclos anuales. Cuando una ciudad, campo, ladera,
etc., tiene un clima diferenciado del resto del clima de su zona, decimos que es un topoclima.
De ah que exista una estrecha relacin entre el tipo de clima de una zona y el tipo de
vegetacin que crece en ella, hasta el punto de que en muchas ocasiones se utiliza esta
vegetacin caracterstica como marcador para determinar si una zona pertenece a uno u otro
tipo de clima. Pero, en perodos de tiempo geolgicos, el clima tambin cambia de forma
natural, los tipos de tiempo se modifican y se pasa de un clima a otro en la misma zona. De ah
que zonas que en la actualidad aparezcan como desrticas y secas, puedan haber albergado
espesa y frondosa vegetacin en anteriores pocas geolgicas. Por ello, y debido a que estos
cambios no siempre son excesivamente largos, se considera que es necesario estudiar una
zona durante un tiempo relativamente largo (un mnimo de 30 aos) antes de juzgar qu tipo
de clima tiene.
Climogramas.
El tiempo y el clima tienen lugar en la atmsfera del planeta. El estudio de esta atmsfera es
por tanto fundamental como base para definir el clima.
La variabilidad del clima tiene su origen, en las especiales condiciones de la Tierra respecto al
Sol. El clima es el resultado de un sistema circulatorio a escala planetaria: la radiacin que
llega desde el Sol a la Tierra, produce el calentamiento de la masa de aire que rodea al planeta.
Este calor est intercambindose continuamente con el calor de las masas de agua y de tierra,
enfrindose y calentndose en un equilibrio dinmico.
Puesto que la radiacin del Sol no llega por igual a toda la superficie del planeta, el
calentamiento que estas masas sufren no es igual en todo el globo. Las masas de aire fro
desplazan a las calientes, y viceversa, creando un continuo flujo de calor y de movimiento en
el aire, el agua y sobre la tierra.
Los factores que influyen en este equilibrio no son sin embargo tan simples: adems de la
radiacin solar, la propia vida en la Tierra tambin genera su propio calor, y muchas otras
fuerzas actan sobre stas masas de aire, agua y tierra, que adems interactan entre s y con
los seres vivos, creando un sistema muy complejo, que la climatologa trata de entender y
predecir. La climatologa es por tanto una ciencia en la que los resultados nunca sern
estables y pueden y deben variar a lo largo del tiempo. Los mapas climticos establecidos hace
50 aos no tienen por qu seguir siendo idnticos a los que se elaboran en la actualidad.
Los primeros estudios e instrumentos.
A comienzos del siglo XX, el climatlogo y botnico alemn Wladimir Kppen (1846 1940) le
dio una nueva estructura a la ciencia de la climatologa, cuando present una clasificacin por
zonas climticas del mundo basndose en los diversos tipos de vegetacin que en ellas se
encuentran.
Esta descripcin emprica del clima ha sido mejorada continuamente y aunque ha sido
fuertemente criticada, sigue siendo hasta hoy uno de los mtodos ms conocidos de
clasificacin del clima. La clasificacin climtica de Kppen se presenta en el captulo 14.
Pero el mayor reto con el que se enfrentaron los primeros cientficos que estudiaron el tema
de la climatologa fue obtener datos de la propia atmsfera, datos de los principales
parmetros climticos. Gracias al desarrollo de los globos sonda, esto comenz a ser posible,
aunque tenan el inconveniente de que no se poda disponer de los datos en tiempo real.
La existencia de
varios climas
diferentes en la
Tierra es posible
debido a una serie
de factores que
van a afectar a las
condiciones de
temperatura,
humedad, presin,
viento,
precipitacin, etc.
Son los factores
geogrficos, que
sern descritos ms adelante y los factores ambientales, que se describirn en lneas
posteriores; pero a continuacin hacemos un resumen de los mismos.
A. Factores geogrficos.
La geografa de una zona, su posicin respecto al mar o la latitud, va a definir en parte la
existencia de un determinado tipo de clima. Son factores preponderantes en la zonificacin
climtica la latitud, la altura y la ubicacin. Todos ellos son factores intrnsecos de cada zona,
por ejemplo puede variar el tipo de lluvias o cambiar el grado de humedad, pero no se puede
variar la latitud donde est situada una zona geogrfica
a. Latitud.
Como la radiacin solar controla los regmenes trmicos de un lugar, dependiendo de a qu
distancia est una zona geogrfica del ecuador por un lado y de los polos por otro, esto es de
la latitud, recibir mayor o menor radiacin del Sol, y esta radiacin variar en mayor o menor
medida con el paso de las estaciones del ao.
b. Altura.
La altura sobre el nivel del mar es otro de los factores influyentes en el clima. La altitud va a
influir en el menor o mayor calentamiento de las masas de aire. A nivel del mar, se tienen las
temperaturas ms altas, y a medida que se asciende en altitud en la atmsfera libre, la
temperatura va disminuyendo. Pero la variacin de temperatura en las zonas terrestres de
altura es diferente a la de la atmsfera libre.
c. Ubicacin.
La ubicacin geogrfica de la zona es tambin importante, entre estas, la ms significativa es
la proximidad o lejana al mar. Las aguas del mar se enfran y calientan ms lentamente que
las masas de tierra, de forma que el mar contribuye a mantener estable la temperatura a su
alrededor, haciendo que las oscilaciones trmicas en las zonas costeras sean menores que en
el interior del los continentes. Adems, dependiendo de los vientos y la geografa de la zona, el
mar puede proporcionar humedad al rea que lo rodea.
B. Factores ambientales.
Adems de los factores que dependen de la geografa de cada zona, existen los factores
ambientales, ms variables, que van a contribuir a determinar el tipo de clima de la zona.
Estos factores deben ser medidos cuidadosamente a lo largo de los aos, para determinar cul
es la tendencia general del clima, evitando variaciones puntuales que pudieran hacer que los
datos obtenidos fueran engaosos. Por ello, se recogen a lo largo de no menos de 30 aos en
las estaciones meteorolgicas, los datos de los diferentes factores climticos: temperatura,
humedad, presin atmosfrica, vientos y precipitaciones.
a. Temperatura.
Generalmente interesan el promedio y sus oscilaciones, es decir, por un lado se determina
cual es la temperatura media de una zona durante un margen de tiempo determinado (diario,
mensual, estacional, anual, etc) y por otro, el margen de temperaturas entre las que oscila,
esto es, la diferencia entre las temperaturas mximas y mnimas, llamada amplitud trmica.
b. Humedad.
Otro parmetro para determinar un clima es la humedad. Depende, por supuesto, de la
evaporacin que a su vez es funcin de la temperatura (y esta ltima dependiente de la
radiacin solar), de la abundancia y frecuencia de las precipitaciones, pero tambin de los
vientos existentes y la direccin de las masas de aire en movimiento.
c. Presin atmosfrica.
Aunque sus variaciones son imperceptibles en superficie, es una variable fundamental. El aire
de la atmsfera no es totalmente homogneo, existen las masas de aire, generadas por las
distintas condiciones de humedad, temperatura y vientos. Cada masa de aire tendr unas
condiciones especiales (masas de aire fro, de aire caliente, con mayor o menor humedad).
Dependiendo de la densidad de esas masas, ejercern una presin distinta sobre la atmsfera
que las rodea, generando las diferencias de presin.
d. Viento.
Se llama viento al movimiento del aire producido por las variaciones de presin, es otra
variable climtica bsica. Para fines climticos interesa fundamentalmente describir las
direcciones predominantes en la regin de estudio, como as tambin su variabilidad
temporal.
e. Precipitaciones.
Otro parmetro que se mide en las estaciones meteorolgicas son las precipitaciones.
Cada cunto llueve, durante cunto tiempo y con qu intensidad son aspectos importantes.
Que caigan mil litros de agua por metro cuadrado cada ao en una zona no quiere decir
necesariamente que esta sea hmeda, si esos mil litros caen durante unas semanas y el resto
del ao no cae ni una gota. La forma en que se distribuyen estas precipitaciones a lo largo del
ao es tambin un parmetro fundamental.
DIFERENTES TIPOS DE CLIMAS
En el mundo los tipos de clima se clasifican en tres grupos.
CALIDOS
El Clima Clido presenta elevadas temperaturas anuales, sin grandes variaciones
estacionales. Predominio de bosques tropicales, selvas y sabanas (praderas de pastos
altos con algunas especies arbreas y arbustos aislados o que forman pequeos
grupos).
Clima Ecuatorial
El clima ecuatorial es un subtipo de clima tropical que se caracteriza por las temperaturas
altas (la media anual siempre es
superior a 27 C a nivel del mar) y casi
constante durante todo el ao
(amplitud trmica anual inferior a
3 C), adems de lluvias abundantes y
regulares siempre superiores a 1500 o
2000 mm por ao, y se localiza en las
zonas cercanas al ecuador terrestre, en
muy bajas latitudes, es decir el cinturn
latitudinal correspondiente a la zona
intertropical de convergencia (ZIC),
donde se encuentran los vientos alisios
del noreste y sureste. Los ejemplos ms representativos son la zona norte de la Selva
Amaznica y frica central, con frondosos bosques casi impenetrables. En este clima se
desarrollan dos de los ros ms caudalosos del mundo, el ro Amazonas y el ro Congo.
El clima ecuatorial es muy similar al clima tropical hmedo; tienen en comn las escasas
amplitudes trmicas anuales (menos de 5 C) y las altas temperaturas. La diferencia
fundamental es el periodo de lluvias, en donde el clima tropical es ms irregular y por lo
general menos intenso (no suele superar los 2000 msnm y hay estaciones secas), por lo que se
forman bosques tropicales, que es menos denso y con menos especies que el ecuatorial,
contrastando con el clima ecuatorial cuya gran singularidad es el desarrollo de selvas de gran
frondosidad y extensin
Clima Tropical
El clima tropical es un tipo de clima habitual de la zona intertropical, en una banda que rodea
al Ecuador desde los 23 latitud norte
hasta los 23 latitud sur.
La clasificacin ampliamente
reconocida de Wladimir Peter Kppen
lo define como clima no rido en el que
los doce meses tienen temperaturas
medias superiores a los 18 C. Otros
autores lo definen como el clima que
posee determinado punto del planeta
en donde jams se producen heladas,
es decir, nunca desciende la temperatura por debajo de los 0 C, sin importar si es rido o
hmedo.
El clima tropical se debe al ngulo de incidencia de la radiacin solar que se produce en estas
regiones (casi perpendicular al suelo todo el ao). Esto hace que la temperatura sea alta y que
las variaciones diurnas sean tambin muy altas. Ante esto el flujo de evaporacin desde el
suelo tambin es alto por lo que la humedad suele ser alta. A esto se le aade que el ecuador es
la regin terrestre donde se encuentran los vientos fros de un hemisferio (que est en
invierno-otoo) con los de su opuesto, que sern ms clidos (por estar en verano-
primavera), lo cual produce un estado de bajas presiones constantes llamado zona de
convergencia intertropical lo que produce precipitaciones constantes e intensas durante la
mayor parte del ao
Clima Subtropical rido
El Clima subtropical rido se caracteriza por tener una temperatura media anual de 18.2C,
la ausencia de lluvias regulares y gran humedad atmosfrica.
En Per
Conforma la mayor parte del territorio costero del Per, e inicia en el paralelo 5 sur (entre las
ciudades de Paita y Piura hasta la frontera sur con Chile.
El clima rido o xerotrmico, es una expresin utilizada para designar el clima de una regin
del planeta donde las precipitaciones
anuales son menores a los 250 mm, y
el modelo climtico estudiado se
caracteriza por sus escasas
precipitaciones, por debajo de la
evapotranspiracin. Se debe a distintas
causas, como la disposicin del relieve
o la presencia de corrientes marinas
fras que evitan o limitan la
evaporacin y, por consiguiente, la
humedad, y dan origen a desiertos costeros. El medio natural desrtico se localiza en las
proximidades de los trpicos de cada hemisferio, entre los 15 y 35 grados de latitud
aproximadamente
TEMPLADOS
Los climas templados son los propios de latitudes medias, y se extienden entre los
paralelos 30 grados y 70 grados aproximadamente. Su carcter procede de los
contrastes estacionales de las temperaturas y las precipitaciones, y de una dinmica
atmosfrica condicionada por los vientos del oeste. Las temperaturas medias anuales
se sitan alrededor de los 15 C y las precipitaciones van de 300 a ms de 1000 mm
anuales, dependiendo de factores como la exposicin del relieve a los vientos y a la
insolacin, la distancia al mar o continentalidad y otros.
Dentro de los climas templados distinguimos dos grandes conjuntos: los climas
subtropicales, o templados-clidos, y los climas templados propiamente dichos, o
templados-fros. A su vez, dentro de cada uno de esos grandes conjuntos se engloban
varios subtipos climticos.
Un clima subtropical hmedo, llamado en sus variantes regionales clima chino o clima
pampeano, (en la clasificacin climtica
de Kppen es Cfa o Cwa) es una zona de
clima caracterizada por veranos
clidos, hmedos e inviernos fros, con
precipitaciones abundantes en las
zonas litorales, que van disminuyendo
por un invierno cada vez ms seco
conforme aumenta la distancia de la
costa. Este tipo climtico cubre una ancha categora de climas, y el trmino "subtropical"
puede ser un nombre poco apropiado para el clima de invierno. La cantidad de lluvias es
significativa, y ocurre en todas las estaciones en muchas reas. Las lluvias de invierno (y a
veces de nieve) se asocia con tormentas desde los vientos del oeste que corren de oeste a este
y muchas lluvias de verano se producen durante frentes de tormenta y an ocasionales
tormenta tropical, huracanes o ciclones.
Clima Mediterrneo
El clima mediterrneo est enmarcado en los climas templados junto a otros como el chino,
el pampeano o el ocenico. Se
caracteriza por inviernos templados y
lluviosos y veranos secos y calurosos,
con otoos y primaveras variables,
tanto en temperaturas como en
precipitaciones. El nombre lo recibe
del Mar Mediterrneo, rea donde es
tpico este clima y adquiere mayor
extensin geogrfica, pero tambin
est presente en otras zonas del
planeta, aunque con variaciones en cuanto a la distribucin de las temperaturas.
Las lluvias no suelen ser muy abundantes, aunque hay zonas donde se sobrepasan los 1.000
mm. Pero la caracterstica principal es que stas no se producen en verano, por lo que su
distribucin es la inversa a la del clima de la zona intertropical, lo cual genera un importante
estrs hdrico.
Las temperaturas se mantienen, en promedio, todos los meses por encima de los 0C pero
presentan variacin estacional, hay meses fros por debajo de los 18C y otros ms clidos que
en el mediterrneo tpico sobrepasan los 22C.
El clima mediterrneo est situado geogrficamente en las costas occidentales de las masas
continentales, entre los climas ocenico, hacia los polos, y desrtico, al Ecuador, siendo
realmente una combinacin de ambos: en invierno predomina la componente ocenica y en
verano la desrtica. Cuanto ms hacia los polos, el clima es ms suave y lluvioso, por lo que
hablamos de mediterrneo de influencia ocenica y cuanto ms hacia el Ecuador, ms seco, de
modo que hablamos de mediterrneo secos.
En las zonas con este clima es donde se ha desarrollado tradicionalmente la llamada triloga
mediterrnea: trigo, vid y olivo. Este ltimo es un rbol que nicamente se cultiva en zonas
que presentan este patrn climtico. Actualmente las zonas de clima mediterrneo son donde
ms desarrollada est la agricultura de regado producindose gran cantidad de frutas
(naranjas, limones, albaricoques, melocotones, cerezas, ciruelas, nsperos, etc.) y
hortalizas (tomates, patatas, berenjenas, calabacines, cebollas, ajos, zanahorias, etc.),
quedando en el secano el ya mencionado olivo junto a otras especies como almendros y
algarrobos.
Clima Ocenico
Clima Continental
El macroclima continental es como se conoce a los climas rigurosos en donde las diferencias
de temperaturas entre invierno y
verano son enormes, as mismo con el
da y la noche, los veranos son
calientes y los inviernos muy fros,
siempre hay heladas en invierno (por
alcanzar temperaturas bajo 0C) y por
lo general lluvias escasas, estas
caractersticas se producen por
localizarse en el interior de los
continentes o por regiones aisladas por cadenas montaosas que impiden la influencia
ocenica. El clima continental aparece especialmente en el hemisferio norte del planeta:
Siberia (exceptuando el norte), el interior de Estados Unidos, Canad, Europa central y
oriental, Asia central, interior de China, Irn y ciertas zonas del norte de frica.
FRIOS
Climas Polares
El clima polar o glido se caracteriza por tener casi permanentemente temperaturas por
debajo de 0 C; y escasas
precipitaciones. La humedad en el aire
es inexistente y el viento suele ser
bastante intenso, lo que hace an ms
hostiles las condiciones de vida en este
clima.
Los medios naturales de la zona fra o medios polares se localizan entre el Crculo Polar rtico
y el Polo Norte y entre el Crculo Polar Antrtico y el Polo Sur; es decir: entre los 65 y los 90
de latitud norte y sur.
Clima de Montaa
Se caracteriza por unos inviernos fros y largos con temperaturas negativas, y veranos frescos
y cortos. Tiene una oscilacin trmica de 10,5C. Las precipitaciones son muy escasas en
forma de agua en primavera y verano y de nieve en invierno y primavera. Es una variante del
clima de la tundra, aunque ms suave.
Las montaas tienden a tener condiciones climticas diferentes del clima zonal donde se
encuentran, debido a un descenso de la temperatura con la altura. El gradiente trmico
negativo de 0,5-1 C cada 100 m supone un descenso de la humedad relativa del aire y la
presencia de lluvias orogrficas abundantes en la vertiente de barlovento; y menores en la
vertiente de sotavento. La orientacin con respecto a los vientos dominantes y el sol es de
transcendencia vital.
MICROCLIMAS
Un microclima es un clima local de caractersticas distintas a las que estn en la misma zona
en que se encuentra. El microclima es un conjunto de valores meteorolgicos que caracterizan
un contorno o mbito reducido y que se diferencian de los que existen en su entorno.
Los factores que lo componen son la topografa, temperatura, humedad, altitud, latitud,
insolacin y la cobertura vegetal.
Clima Urbano
Se entiende por clima urbano a las condiciones del clima que poseen las reas urbanas, en
contraste con las que pudieran darse en un rea rural. La urbanizacin, adems de otras
causas, ejerce tremendas modificaciones irreversibles (al menos desde el punto de vista
econmico) en el paisaje rural previo, y es por eso que se desarrollan cambios en la atmsfera
colindante.
Incendios
El lugar donde se producen incendios forestales suele tener unos efectos similares a los de los
climas urbanos debido al calentamiento del aire en esos lugares
Erupciones
Las erupciones volcnicas pueden producir lluvias torrenciales, nubes de polvo y agua, con
tormentas elctricas producidas por el ascenso violento de aire con gases y vapor muy
calientes.
Los climas del Per
Sin embargo, diversos factores geogrficos como anticicln del Pacfico sur, el cicln
amaznico y el anticicln del Atlntico sur, hacen que el Per posea un abanico de climas,
caractersticos tanto de latitudes tropicales como de latitudes medias y altas.
Baste decir que Lima se encuentra a la misma distancia de la lnea ecuatorial que Ro de
Janeiro, tpica ciudad tropical que recibe abundante lluvia todo el ao y est rodeada de
bosques hmedos y siempre verdes.
En la costa norte, en Tumbes y Piura, hasta los 6 de latitud sur, la tropicalizacin climtica
hace sentir sus efectos
Ello se manifiesta en los bosques de mangle que ocupan las desembocaduras de los ros
Tumbes, Zarumilla y Piura, donde existe un pequeo manglar que constituye el lmite sur de
distribucin de este ecosistema tropical en la costa occidental del continente americano.
En los aos sin fenmeno El Nio, las temperaturas mximas en la costa no superan los 35C y
las mnimas oscilan entre 11 y 20C, generalmente en julio, en pleno invierno austral. En
presencia de El Nio, las temperaturas suben notablemente: durante su ltima ocurrencia se
alcanzaron mximas de 39C en la costa norte.
FACTORES DE NUESTRA VARIEDAD CLIMTICA
Excepcionalmente, cuando las masas de aire amaznicas penetran con potencia las nubes que
se forman en la Amazona, se elevan lo suficiente para lograr cruzar la cordillera andina por
los sectores menos altos, originando lluvias en las partes altas de la vertiente occidental.
Rara vez llegan estas lluvias a la costa desrtica, pero cuando ocurre causan perjuicios en
viviendas urbanas y rurales, as como crecientes en algunos ros, como fue el caso del ro Ica
durante El Nio de 1997-1998. Al fenmeno de las masas de aire amaznico que sobrepasan
la cordillera se denomina derrame.
LA CORRIENTE PERUANA
Sus efectos climticos se sienten desde la desembocadura del Santa, en ncash, hasta el lmite
con Chile. Se manifiesta por constante nubosidad y alta humedad atmosfrica, que se acenta
en invierno, cuando se producen garas producto de la condensacin de la humedad
ambiental.
Estos vientos llegan a nuestras costas impulsando masas de aire con alta humedad
atmosfrica, pues proceden de aguas tropicales. Las ms bajas, al ser enfriadas por la
Corriente Peruana, originan neblinas que se acumulan en forma de nubes en la costa centro-
sur.
EL CLIMA DE LA COSTA
La altitud de su lmite oriental vara, definindose por la zona influenciada por las masas de
aire que se desplazan hacia el este desde el Mar de Grau. Su ancho es variable, pues medido en
el paralelo 6 de latitud sur, en Piura, llega a 160 kilmetros, mientras que en Arequipa no
supera el kilmetro.
COSTA NORTE
Piura y Tumbes poseen un clima subtropical con temperaturas medias de 24,5C y mximas
absolutas de 39C, como se observ en Piura durante El Nio de 1997-1998. En aos sin Nio,
la temperatura no supera los 35C. Las precipitaciones en el verano, sin El Nio, son menores
a 100 milmetros.
COSTA CENTRO-SUR
Inversin trmica
En la capa de nubes
estratificadas que cubren
la costa central y sur,
entre 600 y 800 m.s.n.m.,
se produce una inversin
trmica que vara su
altitud de invierno a
verano, resultado de la influencia de las bajas temperaturas superficiales del Mar de Grau
sobre las masas de aire en el ocano. La consecuencia es el enfriamiento de las partes bajas de
las masas ocenicas de aire, que al condensarse, forman nubes estratificadas en la costa.
Brisas marinas
Son vientos que en la maana soplan desde el mar al continente. Su origen debe a que las
zonas desrticas se calientan ms rpido que las aguas ocenicas, generando la diferencia de
temperatura y presin atmosfrica que origina los vientos.
Las brisas marinas se producen a lo largo de la costa, todo el ao, con velocidad y duracin
variables. La mayor o menor velocidad de los vientos marinos est en relacin directa con la
diferencia de presiones entre costa y superficie ocenica. A mayor diferencia de presin
atmosfrica, mayor velocidad de vientos.
Viento Paracas
Es una brisa marina que se produce en la pennsula de Paracas. Su origen e intensidad se
relacionan con la diferencia de las bajas presiones diarias que se originan en el desierto entre
Pisco e Ica. Se usan con fines mltiples, como en los conocidos molinos de viento.
Brisas continentales o de tierra
Son vientos que soplan desde el continente hacia el mar y reciben el nombre de vientos de
tierra. Se inician al finalizar el da debido a que la tierra se enfra ms rpidamente que las
aguas marinas, convirtindose en zona de altas presiones. En las superficies ocenicas se
mantienen temperaturas mayores que tienen menor presin atmosfrica, lo que motiva que
los vientos cambien su direccin y soplen de tierra firme hacia el mar.
Humedad
Aspecto importante en el clima de la costa es la alta humedad relativa de la atmsfera. La
humedad ambiental anual se mantiene entre 84 y 93%. Esta humedad disminuye entre los
800 y 1.000 m.s.n.m. en los valles interandinos, a 40 o 50 kilmetros del litoral marino, lo que
convierte estas zonas en lugares de descanso (Chosica).
Debido a la topografa
andina y a las diferencias
de altitud, en espacios
cortos es posible encontrar
variaciones de temperatura
entre, por ejemplo, el fondo
de un can (que puede
superar los 20 a 25C) y las
fras alturas sobre 4.000
metros (temperatura bajo
cero).
El resultado es que la superficie terrestre se enfra por radiacin de la tierra, lo que a su vez
enfra las masas de aire seco y pesado que estn en contacto con el suelo.
Debido a la gravedad, estas masas de aire enfriado descienden por las laderas pasando por
campos de cultivo, marchitando y secando las plantas. Este fenmeno es recurrente en pisos
de mayor altitud.
PISO CLIDO
(1.000 A 2.000 M.S.N.M.)
En este piso las diferencias entre las vertientes occidental y oriental son muy grandes,
mayores a las de pisos superiores. En la vertiente occidental, la aridez es general de La
Libertad a Tacna.
Hacia el sur, la aridez situada por encima de la inversin trmica se acenta y puede llegar a
2.500 m.s.n.m. en Arequipa, Moquegua y Tacna. En la vertiente occidental, las temperaturas
medias estn entre 17y 19C. Sin embargo, se han observado mnimas de 4,4C en julio, en
Majes (Arequipa), a solo 1.433 m.s.n.m., y mximas de 32C. Esta baja temperatura tiene su
origen en la escasa humedad del aire, la alta insolacin y la gran transparencia de la
atmsfera.
Este es el piso que en la Colonia se identific con el clima de Jauja, ptimo para mejorar
enfermedades pulmonares. La temperatura media es de 10 a 16C, pero las mximas oscilan
en 29C por la mayor exposicin al Sol de algunos lugares, y las mnimas entre 7 y 4,4C bajo
cero, de junio a agosto.
Las temperaturas medias que tipifican este clima son resultado de las variaciones de
temperatura entre da y noche producidas en el ao. En el Cusco, por ejemplo, la temperatura
supera los 15C, pero en las noches desciende a pocos grados.
En la porcin suroriental de este piso, el clima vara por la existencia del relieve de Carabaya,
que acta como barrera climtica. Lo mismo sucede en ncash con la Cordillera Blanca, que
forma una barrera que impide el cruce de masas de aire hmedas amaznicas. Yauyos, en
Lima, con 1.200 milmetros de lluvia, es la zona con mayor precipitacin en la vertiente del
Pacfico; las menores son Tarata (Tacna), donde no llega a 50 milmetros.
En la vertiente oriental, que es ms hmeda, las precipitaciones son mayores, y con excepcin
de Tarma (Junn) y Curahuasi (Apurmac), en todas las estaciones las precipitaciones son
abundantes, con lluvias entre 700 y 1.200 milmetros anuales.
A partir de 3.000 m.s.n.m., donde las temperaturas medias se encuentran entre 11 y 12C, se
inicia el fenmeno de las heladas, es decir, de la presencia de masas de aire fro y seco que se
forman despus de das con sol y cielo sin nubes, debido a que al llegar la tarde el suelo
comienza a enfriarse por efecto de la radiacin terrestre; en la noche la temperatura
desciende, lo que ocasiona prdida de cultivos. Los agricultores construyen muros de piedra
para desviar las heladas a ras del suelo.
PISO TEMPLADO FRO
(3.500 A 4.000 M.S.N.M.)
Se localiza, tanto en la vertiente occidental como oriental, en los lmites superiores de las
punas, que en los Andes Centrales y del Sur corresponden al lmite superior de cuencas de ros
que nacen en la alta montaa andina, como el Rmac, el Pativilca, el Santa y el Maran.
Las lluvias se concentran en verano, pero varan segn la vertiente. En la vertiente occidental
son siempre superiores a 600 milmetros, pero menores a 1.000 milmetros anuales; algo
similar ocurre en la cuenca del Titicaca.
PISO FRO
El clima es fro, con alta sequedad atmosfrica y variaciones trmicas. La temperatura media
anual es superior a 3C e inferior a 6C.
Estas cifras no revelan las diferencias abismales de temperatura a veces en un solo da. A una
altitud de 4.887 metros se han observado descensos de 11C solo cinco minutos despus de
que las nubes ocultaran al Sol.
Con todo, las temperaturas diurnas son siempre positivas y la insolacin es alta. Pero en las
noches las temperaturas descienden a OC, ocasionando congelacin en pantanales y arroyos,
que al amanecer se descongelan.
PISO MUY FRO
Sus temperaturas pueden compararse con las que caracterizan a las zonas polares perifricas.
Se trata de un clima fro o polar en una zona tropical, aunque los glaciares son fenmenos
extra zonales, no tipificados en las zonas tropicales. Si bien persisten el hielo y la nieve, la zona
recibe insolacin todo el ao.
EL CLIMA AMAZNICO
Estas caractersticas meteorolgicas varan con la altitud. Existen zonas de la Amazona cuyas
precipitaciones no superan los 500 milmetros anuales, como Jan (Cajamarca), mientras que
en el resto de la Amazona las precipitaciones mnimas estn sobre 1.000 milmetros.
La humedad atmosfrica es siempre alta y las temperaturas son mayores en la selva baja. Sin
embargo, la altitud de los lmites superiores de la Amazonia vara de una zona a otra. El
bilogo Augusto Weberbauer sealaba que en la cuenca superior del ro Yanatili, en el valle de
Lares (Cusco), "a 3.900 metros de altura, los arbustos entran en el pajonal, con lo que
comienza la vegetacin de la ceja de montaa". En el extenso espacio comprendido entre
ambas altitudes se distinguen tres regiones naturales, cada una con su clima
CLIMA TROPICAL DE CEJA DE SELVA
Es la zona donde se inicia el bosque tropical cubriendo vertientes o laderas de valles estrechos
y profundos. Las nubes que cubren el follaje del bosque se condensan en hojas y ramas, dando
origen a "lluvias ocultas". Con las abundantes precipitaciones del verano se incrementa la
humedad ambiental y el escurrimiento de agua al subsuelo. La humedad es elevada.
Las temperaturas medias son menores a 24,5C, excepto en Jan, donde las condiciones
meteorolgicas son diferentes, con temperaturas de 38 C. Las precipitaciones en Jan son
inferiores a 500 milmetros anuales, pero en la mayor parte de la selva alta superan los 1.800
milmetros anuales.
CLIMA TROPICAL DE SELVA BAJA
Con caractersticas propias del clima tropical: poca amplitud trmica entre da y noche; alta
humedad atmosfrica todo el ao; y abundantes precipitaciones en verano.
La temperatura media anual es superior a 25C y las mximas absolutas son mayores a 36C.
En esta zona se ha registrado la temperatura ms alta del territorio: 42C, en Pucallpa. Las
mnimas absolutas estn entre 10 y 18C, exceptuando Puerto Maldonado e Iberia (Madre de
Dios), donde la temperatura ha descendido a 7C en das de friaje.
Las precipitaciones anuales son superiores a los 1.000 milmetros y pueden llegar hasta cerca
de los 8.000 milmetros al ao, como se ha medido en la estacin meteorolgica de Yurac, en
Ucayali.
Existen, sin embargo, algunas reas con precipitaciones mensuales inferiores a 100
milmetros, que originan periodos secos, en los que las precipitaciones son escasas, como
Pucallpa y Juanju, que reciben lluvia seis meses al ao
EL FRIAJE
Fenmeno climtico que afecta a la Amazonia y tambin a sectores alto andinos del sur. Se
produce cuando masas de aire fras, originadas en la zona de convergencia del Atlntico sur,
penetran el continente por el Ro de La Plata.
En la frontera Per-Bolivia se dividen: una parte al Per por la meseta del Titicaca, avanzando
por las punas. La masa de aire fro que no ingres a los Andes contina al norte por la
depresin longitudinal amaznica, al este del pie de monte andino.
En las punas del sur la penetracin de masas de aire fro origina nevadas y en la selva, bruscos
descensos de temperatura. Los friajes duran pocos das, lo que tarda la masa de aire fro en
pasar. Referencia: Peaherrera, Carlos: Geografa. Orbis Ventues, Lima, 2004
FENOMENO EL NINO
Existen variaciones de un Nio a otro. Cuando los Nios son extraordinarios o muy fuertes, su
influencia es regional o global, pues suceden precipitaciones en Chile, Argentina, Paraguay,
Brasil, Estados Unidos, lugares donde desencadena inundaciones.
El Nio se origina con
las variaciones de la
presin atmosfrica y
por el calentamiento
superficial de las aguas
ocenicas.
Esto determina la
profundizacin de la
termoclima, zona de
transicin trmica
donde la temperatura de las aguas superficiales desciende al tomar contacto con aguas
profundas y fras.
Despus de haber visto cuales son los factores que influyen en la determinacin de un tipo de
clima, vamos a analizar de qu dependen dichos factores. Como ser descrito en el captulo 8,
la circulacin general de la atmsfera, producida por diversos factores, va a condicionar la
creacin y movimiento de grandes masas de aire de distinta temperatura, grado de humedad
y velocidad. Aqu haremos un breve resumen de estos factores.
La radiacin que llega del Sol, junto con la inclinacin del eje terrestre y la rotacin de nuestro
planeta son la causa principal de la creacin de estas masas de aire, pero existen tambin
factores internos. La radiacin solar no llega a los polos tan intensamente como al ecuador,
creando una gran diferencia de temperaturas entre zonas polares y ecuatoriales.
El aire caliente del ecuador, que asciende en la atmsfera, se va expandiendo al llegar a las
capas ms altas y menos densas de esta, desplazndose hacia las latitudes altas en direccin a
los polos. Sin embargo, en el proceso de expansin, va disminuyendo su temperatura, y al
enfriarse comienza a descender, al mismo tiempo que al llegar esa masa de aire a capas ms
bajas y densas de la atmsfera, se comprime. Esto suele ocurrir alrededor de 30 de latitud. La
compresin de la masa de aire hace que vuelva a aumentar su temperatura, generando los
anticiclones subtropicales en superficie. La masa de aire, cuando llega a la superficie terrestre
se expande creando vientos alisios hacia el ecuador y vientos hacia los polos. Cuando los
alisios de ambos hemisferios se encuentran cerca del ecuador en una regin llamada zona de
convergencia intertropical (ZCIT), contribuyen a la elevacin de las masas de aire caliente.
En latitudes medias, los vientos de superficie que se dirigen a los polos, se encuentran con las
masas de aire fro que provienen desde estos. El aire polar fro, ms denso, interacta por
debajo con el aire subtropical clido, y obliga a estas masas calientes a ascender cerca de los
60 de latitud, generndose la celda de circulacin de Ferrel. Este ascenso produce las bajas
presiones subpolares, originando el frente polar en latitudes medias-altas.
Por otra parte, el aire fro de niveles superiores en las zonas polares, genera subsidencia sobre
los polos, produciendo por compresin altas presiones en superficie, que origina un flujo de
aire en superficie desde los polos hacia latitudes subpolares. Aunque el aire cerca de los 60 es
fro y seco respecto al ecuatorial, las masas de aire son suficientemente clidas y hmedas
para experimentar conveccin, y cuando han llegado a la troposfera superior, limitada
verticalmente por la tropopausa a unos 8 km, este aire se mueve hacia el polo y desciende,
cerrndose otra celda de circulacin, que se llama celda Polar.
Corregir alisios
Las masas de aire que ascienden, al llegar a las capas ms altas y menos densa de la atmsfera,
se expanden, creando nuevos vientos. La direccin de los vientos es siempre de las altas a las
bajas presiones, por lo que se crean vientos en dos direcciones: hacia los polos y hacia
latitudes ms bajas. Los que se dirigen hacia los polos ayudan al descenso de las masas de aire
polar, y al ser aire caliente, templan el aire fro de los polos. Los vientos que se dirigen hacia
latitudes bajas son los que se encontrarn con las masas de aire de altura que provienen del
ecuador, permitiendo el descenso de esas masas y favoreciendo que se formen los anticiclones
subtropicales. Adems en altura, las grandes diferencias de temperatura producen diferencias
de presin, que junto con la rotacin terrestre, generan las corrientes en chorro, un fuerte
viento de altura con direccin neta hacia el oeste. La trayectoria que sigue esta corriente son
las que determinan la direccin de los temporales, como los que arriban desde el Pacfico sur
a la zona central de Chile durante el invierno.
Podemos comprobar entonces, que existen una serie de zonas estables en el planeta donde se
forman altas y bajas presiones. Cuando una masa de aire se enfra, desciende, haciendo que la
presin atmosfrica aumente.
Cuando una masa de aire se calienta, asciende en la atmsfera, haciendo bajar las presiones en
ella. As quedan definidos la circulacin meridional del viento (figura 2.2) y la circulacin y
vientos en superficie