Farmacuticos com Impacto:

Odette Ferreira
Resumo: na histria do vrus da imunodeficincia humana (VIH) em Portugal, destaca-se uma farmacutica e
investigadora, de seu nome Maria Odette Ferreira. Esta farmacutica obteve reconhecimento internacional nos
anos 80, ao identificar o VIH do tipo 2. Uma descoberta revolucionria que teve um elevado impacto na
epidemiologia e no diagnstico da infeo VIH. Maria Odette Ferreira um exemplo de servio pblico, sendo
uma das farmacuticas cujo trabalho mais reconhecido, tanto a nvel cientfico como ao nvel da solidariedade
e do apoio aos doentes infetados com VIH.

Maria Odette Santos Ferreira nasceu em 1925 e, atualmente professora catedrtica jubilada da
Faculdade de Farmcia da Universidade de Lisboa (FFUL). No que respeita sua formao, concluiu o
bacharelato, mas no prosseguira uma vez que o pai no achava apropriado uma rapariga ir sozinha para fora
estudar. Contudo, em 1968, o Decreto-Lei n. 48.696 reintegrou o curso complementar de Farmcia em Lisboa
e restituiu a designao de faculdade, Maria Odette decidiu graduar-se. Na dcada de 70 foi a primeira
farmacutica a registar um laboratrio sem ser mdica. Tal deve-se sua determinao e persistncia em ter
um laboratrio prprio, uma vez, que de acordo com as diretrizes da Ordem dos Mdicos vigentes naquele
tempo, os farmacuticos no estavam autorizados a ter um laboratrio. Assim, exigiu que lhe mostrassem a lei
no Dirio da Repblica e como nada estava publicado, realizou o seu objetivo (1).

Paris foi durante algum tempo a sua casa, uma vez que ingressou num estgio no Instituto Pasteur, com
vista em fazer o doutoramento. Este convite surgiu atravs de uma bolsa do Servio Cultural da Embaixada de
Frana. Estava em Paris aquando a Revoluo dos Cravos em Portugal. Aps o 25 de abril de 1974 uma grande
agitao se apoderou do pas e as estruturas acadmicas no ficaram inclumes. Houve a necessidade de
restabelecer a organizao da FFUL, e com isso, as oportunidades para esta farmacutica assumir cargos
sucederam-se: membro do Conselho Pedaggico, at 1976, e membro do Conselho Diretivo, entre 1979 e 1981.
E, ainda, foi responsvel pelo Departamento de Microbiologia, cargo que manteve at 1995. Em simultneo,
lecionava e continuava a investigao em Paris. Entre 1971 e 1986 desenvolve vrios projetos de investigao
aplicada na rea da Microbiologia Mdica, dando origem a mais de quatro dezenas de publicaes cientficas,
na sua maioria, publicadas em reputadas revistas estrangeiras. Em Frana distinguida, em 1975, com o grau
de Chevalier de lOrdre des Palmes Academiques. Em 1977 forma-se em Docteur dtat s-Sciences
Pharmaceutiques, pela Universidade de Paris-Sud, com a classificao de Trs Honorable (1, 2).

No incio da dcada de 1980, e durante um congresso a que assiste, em Lausanne, Sua, a convite da
Sociedade Sua de Higiene Hospitalar e da Fderation International des Hpitaux, toma conhecimento, pela
primeira vez, da ameaa de uma nova doena, a SIDA (Sndrome de Imunodeficincia Adquirida), interessando-
se de imediato. Em 1984, em Paris, a estagiar com investigadores da Unit dOncologie Virale e do Instituto
Pasteur , aprendeu tcnicas de identificao e isolamento do Lynphadenopathy associated virus (LAV), um

1
dos agentes etiolgicos da SIDA (1).
Maria Odette dedica-se afincadamente investigao e luta contra este novo vrus, iniciando na FFUL
os primeiros estudos seroepidemiolgicos sobre a infeo pelo VIH. Foi durante algum tempo, a nica pessoa
dedicada a esta causa em Portugal. Em parceria com a equipa de Jos Lus Champalimaud, procurou encontrar
uma resposta para a questo: de que morriam aqueles doentes? As suspeitas remetiam para doentes infetados
pelo vrus da imunodeficincia humana, porm alguns fatores contrariavam essa teoria: no se tratavam de
pacientes homossexuais nem toxicodependentes, no seguiam o modelo de um doente de acordo com os
critrios propostos pelo Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Em 1985, decidiu a isolar o primeiro
vrus LAV na populao portuguesa, recolhendo amostras de um doente internado no Hospital Egas Moniz,
dirigindo-se com a colheita para o Instituto Pasteur. Inicialmente o resultado da anlise serolgica insistia em dar
negativo, um investigador do Instituto Pasteur consegue confirma que se estava perante o VIH tipo 2 - o novo
vrus da sida. Depois prosseguiram-se as investigaes com a equipa francesa, tendo-se realizado vrios estudos
na frica Ocidental que mais tarde demonstraram que o VIH tipo 2 era igualmente patognico. Seguiram-se
muitos outros estudos, conferncias, prmios e distines atribudos Maria Odette e sua equipa (1-3).

No ano de 1986, recebeu o grau de Professora Catedrtica e estava frente do Conselho Diretivo, Odette
decidiu avanar com a criao do Laboratrio de Biologia Molecular e do Centro de Patognese Molecular,
devidamente equipados (1).

Ao longo do seu percurso, lutou para educar a populao sobre o VIH. Em 1992 foi nomeada
coordenadora da Comisso Nacional de Luta Contra a Sida (CNLCS), cargo que ocupou at 2000. Foi a primeira
scia honorria no mdica da Associao Portuguesa para o Estudos Clnico da SIDA (APECS), tendo lutado
para que a APECS abrir-se portas a outros profissionais de sade que lidam com os doentes com VIH/SIDA para
alm dos mdicos (3).

Em 1993, props o programa de troca de seringas, intitulado por Diz No a Uma Seringa em Segunda
Mo de modo sensibilizar os toxicodependentes para os riscos de infeo, diminuindo o risco de transmisso
do VIH e de outras doenas. E, em 1995, um estudo mostrou uma diminuio acentuada do nmero de novos
casos de seropositividade, apontando o programa como responsvel pelos resultados. Para alm disso, este
projeto foi considerado pela Comisso Europeia o melhor projeto apresentado por um pas europeu (1).

Atualmente, Odette Ferreira continua a ir a congressos, palestras e faculdade, inclusive esteve presente
no Congresso Nacional dos Farmacuticos 2017, no dia 13 de outubro, no qual foi atribudo a um investigador o
Prmio de Investigao Cientfica Professora Doutora Maria Odette Santos-Ferreira. Este prmio foi
institudo pela Ordem dos Farmacuticos como forma de homenagear a ilustre farmacutica e professora
universitria e pretende distinguir o melhor projeto cientfico desenvolvido por farmacuticos portugueses na
rea da Sade Pblica, cujo contributo destaque o papel destes profissionais de sade no seio da sociedade (4).

Assim, Maria Odette Ferreira um exemplo de servio pblico, lutando pela causa em que acredita,
sendo uma das farmacuticas cujo trabalho mais reconhecido, tanto a nvel cientfico com as suas valiosas
contribuies no mbito da investigao como ao nvel da solidariedade e do apoio aos doentes infetados com
VIH.

Condecoraes e outras homenagens (5):

Chevalier dans lOrdre des Palmes Academiques (1975)

Chevalier de L'Ordre National de la Lgion dHonneur (1987)
2
 Grau de Comendador da Ordem Militar de Santiago de Espada (1988)
Medalha de Honra da Ordem dos Farmacuticos (1989)
Medalha de Honra da Universidade Complutense de Madrid (1995)
Prmio Universidade de Lisboa (2006)
Em 2010 a Ordem dos Farmacuticos criou em sua homenagem o Prmio de Investigao
cientfica Professora Doutora Maria Odette Santos-Ferreira

Referncias:

1. Campos A. Odette Ferreira. Jornal Pblico 2014.

2. Martins PP. Odette Ferreira: Uma mulher de luta. Revista Alert 2009.
3. Odette Ferreira, a 1. scia honorria no mdica da APECS. Just News 2016.
4. SPMS. Congresso Nacional dos Farmacuticos 2017 e Prmio de Investigao Cientfica. In; 2017.
5. Wikipdia. Odette Ferreira. In.