Aparato excretor

1- Introduccin

La excresin consiste en eliminar de nuestro cuerpo los residuos preducidos par la

actividad celular. Estos residuos estn disueltos en la sangre y son expulsados al
exterior por el aparato excretor.

El aparato respiratorio colabora en la excrecin, ya que mediante el intercambio de

gases elimina el dixido de carbono.

El aparato excretor est formado por el sistema o aparato urinario y por las
glndulas sudorparas.

2- El aparato urinario humano

El aparato urinario es el conjunto de rganos que producen y excretan orina, el

principal lquido de desecho del organismo. El aparato urinario humano consta de los
riones, los urteres, la vejiga urinaria y la uretra.

La orina, que se forma en los riones, se filtra a travs de los urteres, se acumula en
la vejiga y es expulsada al exterior por la uretra.

1
2.1- Los riones
Es la pareja de rganos cuya funcin es la elaboracin y la excrecin de orina. En
el ser humano, los riones se sitan a cada lado de la columna vertebral, en la zona
lumbar, y estn rodeados de tejido graso.

Tienen forma de juda. Miden unos 12 cm de largo por 5 cm de ancho y 3 cm de

grosor. Pesan alrededor de 150 gramos cada uno.

En su interior se distinguen dos zonas: la corteza, de color amarillento y situada en la

periferia, y la mdula, zona ms interna y rojiza. Un rin es, en esencia, un filtro que
acta como:

- rgano regulador: mantiene en la sangre una cantidad siempre igual de agua,

sales y glucosa.

- rgano depurador: el rin extrae de la sangre los productos nocivos, como la urea
o el cido rico y los expulsa al exterior.

a- Pelvis renal
Debajo de la corteza y la mdula se encuentra la pelvis renal, una cmara interior
subdividida que recolecta la orina y la dirige hacia el urter. En ella entran y salen,
respectivamente, la arteria y la vena renal.

b- Nefrn
En la capa exterior se encuentran diminutos filtros llamados nefronas, con una
extensa red de vasos sanguneos que se encargan de filtrar la sangre y formar, gota a
gota, la orina que se rene en la pelvis renal.

2
Cada nefrn consta de tres partes principales:

- El glomrulo de Malpighi, una estructura esfrica formada por un ovillo de

capilares sanguneos de los cuales se toma el lquido de la sangre a travs de las
paredes capilares porosas.

- La cpsula de Bowman, que tiene forma de una copa hueca y presenta doble
membrana. En su centro se encuentra el glomrulo de Malpighi.

- Un tbulo renal, largo y contorneado. Este fino tubo es la continuacin de la

cpsula de Bowman. Tiene forma de asa y est rodeado de una red de capilares
sanguneos. Este tubulo se divide en tres partes:

- El tbulo proximal: Es un conducto sinuoso que sigue a la cpsula de Bowmann.

- El asa de Henle: Es un conducto muy fino en forma de U.
- El tbulo distal: Desemboca al final en uno de los tbulos renales o colectores que
hay en la mdula renal. Los tbulos colectores dsembocan finalmente en los clices
renales.

3
2.2- Vas excretoras
Conductos y cavidades que comunican los riones con el exterior.

a- Los urteres
Los urteres son dos largos tubos que van desde la pelvis renal hasta la vejiga
urinaria. Estn constituidos por fibra muscular lisa, y epitelio mucoso y terminaciones
nerviosas. Son stas las que regulan el funcionamientoal ordenar contracciones que
impulsan la orina de forma continua y la hacen penetrar en la vejiga. Los urteres
tienen terminaciones muy sensibles al dolor, de modo que cuando se obstruyen, como
ocurre en los clicos nefrticos, se producen fuertes dolores.

b- La vejiga
La vejiga urinaria es el rgano hueco en el que se almacena la orina formada en los
riones. La orina llega a la vejiga procedente de los riones por dos urteres y se
elimina hacia el exterior a travs de la uretra. La vejiga de la orina es un depsito
elstico, formado por fibra muscular lisa que tiene una capacidad que vara en torno a
1 litro, pero se tiene sensacin de llenado ("ganas de orinar") desde los 400
centmetros cbicos.

c- La uretra
La uretra es el conducto a travs del cual se elimina la orina hacia el exterior. Es un
tubo que parte de la zona inferior de la vejiga y posee en su comienzo dos esfnteres
o vlvulas musculares que controlan el paso de la orina. La uretra es diferente en
cada sexo, ya que en el varn interviene en la funcin reproductora. La uretra
femenina tiene una longitud de 3 a 4 cm y va desde la base de la vejiga al exterior,
terminando entre los dos labios menores, delante de la abertura vaginal. En la uretra
masculina, de 17 a 20 cm de longitud, se distinguen tres partes: porcin plvica,
rodeada por la prstata; porcin membranosa y porcin esponjosa. Esta ltima
corresponde al pene.

4
3- La orina y la miccin

La orina es un lquido de color amarillo claro que est compuesto por agua y otros
elementos. El ms importante de estos elementos es la urea.

La orina se produce continuamente en el rin y llega a la vejiga intermitentemente,

debido a los movimientos de los urteres. Unas vlvulas impiden el retroceso de la
orina desde la vejiga a los urteres. Cuando la vejiga est llena, se originan impulsos
nerviosos que producen el deseo consciente de orinar y de forma voluntaria se abre el
esfnter externo dando salida a la orina (miccin).

La cantidad de orina que un adulto normal elimina, por trmino medio, cada 24 horas,
es de 1,5 litros (un litro y medio). Este volumen vara con la cantidad de lquido y
alimento ingerido as como con las prdidas por vmitos o a travs de la piel por la
sudoracin.

La orina est compuesta de: 95 % de agua, 2 % de sales minerales, cloruros,

fosfatos, sulfatos, sales amoniacales, 3% de sustancias orgnicas, urea, cido rico,
cido hiprico y creatinina.

3.1- Cmo se forma la orina?

La sangre entra en los riones para que las nefronas vayan retirando los productos de
desecho y el exceso de sales y formen la orina. Los procesos que se llevan a cabo en
la nefrona para la formacin de orina son:

Filtracin
La sangre que llega a la nefrona es filtrada en la cpsula de Bowman, pudiendo ser
filtradas todas las sustancias de pequeo tamao excepto las grandes molculas y las
clulas. El producto resultante tiene una composicin parecida al plasma sanguneo y
contiene muchas sustancias aprovechables por el organismo.

5
Reabsorcin
El filtrado va pasando por los tubos de la nefrona donde se produce una reabsorcin
selectiva de las sustancias aprovechables que pasan a la sangre a veces por
transporte activo con gasto de energa . Tambin se reabsorbe gran cantidad de agua.

Secrecin
Algunas sustancias que no se han filtrado o se han reabsorbido equivocadamente son
secretadas desde los capilares sanguneos que rodean a la nefrona al interior de los
tubos de esta, obtenindose por ltimo la orina final.

La orina ya formada va saliendo de la nefrona hacia el comienzo del urter por donde
baja a la cloaca o a la vejiga urinaria.

4- Algunas enfermedades del aparato urinario La especialidad mdica que

estudia el aparato urinario se llama urologa y el mdico especialista es el urlogo.
4.1- Insuficiencia renal
Es la incapacidad de los riones para filtrar y depurar la sangre. Como consecuencia
de esta alteracin se acumulan en el organismo productos txicos que deberan ser
eliminados o, por el contrario, se eliminan sustancias que deberan conservarse, como
protenas o glbulos rojos. Cuando la insuficiencia renal es grave, se recurre al rin
artificial. Este aparato no cura al rin enfermo, simplemente sustituye sus funciones.
El proceso de filtrado o depuracin que realiza el rin artificial se conoce con el
nombre de dilisis. Por trmino medio, este aparato logra purificar toda la sangre en
un plazo aproximado de seis horas.
4.2- Cistitis
Inflamacin de la vejiga urinaria, normalmente debida a una infeccin bacteriana
originada en la uretra, vagina o, en casos ms complicados, en los riones. La cistitis
tambin puede deberse a la irritacin causada por los depsitos cristalinos de la orina,
o a cualquier condicin o anormalidad urolgica que obstaculice el funcionamiento
normal de la vejiga.
Entre los sntomas se pueden citar la miccin dolorosa o dificultosa, la necesidad
urgente de orinar y, en algunos casos, orina turbia o con sangre. El tratamiento
consiste bsicamente en tomar antibiticos, beber grandes cantidades de lquidos e
inhibir la bacteria acidificando la orina (por ejemplo, tomndose infusiones de hojas de
arndano).

6
4.3- Nefritis
Denominacin comn para los procesos inflamatorios del rin. Existen varias formas
de nefritis. La aparicin de algunas formas se manifiesta por cansancio, prdida de
apetito, inflamacin de la cara, dolor abdominal o en el costado, y disminucin del
volumen de orina, que adems es ms oscura de lo habitual. Otra caracterstica
principal es la presencia en la orina, en el examen microscpico, de albmina (lo que
se denomina albuminuria).
Es mucho ms frecuente en la infancia y adolescencia que en la edad adulta. Las
formas que son ms frecuentes en nios, son tambin las de mejor pronstico en
general, las que tienen una mejor recuperacin. Otras formas pueden terminar en
nefritis crnica, la cual produce una lesin progresiva y destructiva del rin.
4.4- Clculos renales
Son ms conocidos como piedras en el rin. Se pueden formar en el rin o en la
pelvis renal por depsitos de cristales presentes en la orina. Los clculos pueden
producir hemorragia, infeccin secundaria u obstruccin. Cuando su tamao es
pequeo, tienden a descender por el urter hacia la vejiga asociados con un dolor
muy intenso. El dolor clico producido por los clculos requiere tratamiento con
analgsicos potentes, y puede aparecer de forma sbita tras el ejercicio muscular.
Una vez que el clculo alcanza la vejiga, es posible que sea expulsado por la orina de
forma inadvertida, desapareciendo el dolor. Si el clculo es demasiado grande para
ser expulsado, es necesario recurrir a la ciruga o a la litotricia, procedimiento que
utiliza ondas de choque generadas por un aparato localizado fuera del organismo,
para desintegrar los clculos.
4.5- La uremia
Es la intoxicacin producida por la acumulacin en la sangre de los productos de
desecho que suelen ser eliminados por el rin. Aparece en la fase final de las
enfermedades crnicas del rin. La generalizacin de los trasplantes de rin han
supuesto un gran avance para estos pacientes.
5- Las glndulas sudorparas: Las glndulas sudorparas son las encargadas de excretar el
sudor. El sudor contiene agua, sales minerales y un poco de urea. No obstante, la misin excretora de las

glndulas es secundaria. Su principal funcin es la de regular la temperatura corporal mediante la evaporacin

del agua expulsada. En algunos momentos se puede perder hasta 1 litro de agua por hora. Las glndulas

sudorparas estn repartidas por toda la piel, pero son ms numerosas en la cabeza, axilas y palmas de las
manos.