Breve historia de los dominios numericos y como se tratan en la

escuela cubana
1. Introduccin
2. Desarrollo
3. Conclusiones
4. Bibliografa

INTRODUCCIN
"Dios cre los nmeros naturales, lo dems es obra del hombre."
Leopoldo Kronecker 1[1]
El concepto es una de las formas del reflejo del mundo en el pensamiento, mediante el cual se conoce la
esencia de los fenmenos y procesos. Las ciencias matemticas en el transcurso de su desarrollo han
acumulado una enorme cantidad de hechos que atestiguan que los conceptos matemticos, las
propiedades y las demostraciones lgicas tienen una procedencia prctica vinculada a los procesos
reales del mundo exterior.
Son muchos los ejemplos que se pueden presentar acerca del origen prctico de los conceptos
matemticos, la historia de las ciencias, en general, y de la matemtica, en particular, nos brindan una
gran variedad de ellos.
Para nadie es un secreto que el clculo de probabilidades tiene su origen en los juegos de azar de la
alta sociedad del siglo XVI. El sistema de numeracin de los egipcios tiene por base el nmero 10, como
el nuestro. Ese nmero 10 corresponde, evidentemente, como lo subrayara, en particular, Aristteles a los
10 dedos de las dos manos sobre los que los hombres aprendieron a contar y, por consiguiente, a realizar
la primera operacin matemtica.
Podra la Matemtica ser un instrumento del desarrollo de la produccin y otras ciencias, si sus
conceptos y leyes no fueran reflejo de las propiedades y relaciones
entre los objetos y procesos del mundo real? El ms antiguo manuscrito sobre los nmeros que
conocemos, que es el papiro Rhind, constituye una coleccin de 84 problemas de carcter aplicado.
El origen de la matemtica est en los problemas geomtricos, fsicos, econmicos y otros; por tanto, en
la realidad objetiva. De estos problemas surgieron, finalmente, conceptos "complejos"
como funcin irracional, nmero real, lmite, derivada, entre otros. Pero la mayor parte de estos conceptos
y leyes matemticas, abstraidos y construidos a partir de la realidad objetiva, han surgido a travs de
varios niveles de abstraccin, de forma tal que en muchos casos apenas se reconoce el punto de partida
objeto-real. Conceptos "simples" como nmero natural, nmero primo, cono, no representan ya un reflejo
directo de la realidad objetiva, sino que reflejan la realidad a travs de varios niveles de abstraccin.
En este trabajo se pretende argumentar el surgimiento de los diferentes dominios numricos y mostrar su
tratamiento en la escuela cubana actual.
DESARROLLO
BREVE HISTORIA DE LOS DOMINIOS NUMRICOS
El concepto de nmero surgi como consecuencia de la necesidad prctica de contar los objetos.
Inicialmente, se contaba con ayuda de los medios disponibles: dedos, piedras, conos de abetos, etc.
Huellas de esto se han conservado en las denominaciones de los clculos matemticos; por
ejemplo, calculus en su traduccin del latn significa cuenta con piedras. La reserva de nmeros de la
primera etapa era muy limitada, la sucesin de los nmeros naturales conocidos y utilizados era finita y se
fue extendiendo solo gradualmente; la conciencia de que era ilimitada constituye un sntoma de alto nivel
de conocimientos y cultura.
Junto a la utilizacin de ms y ms nmeros surgieron y se desarrollaron sus smbolos, y los propios
nmeros formaron sistemas. El sistema posicional de numeracin decimal utilizado actualmente en todos
los pases, es el resultado de un largo proceso de desarrollo histrico. ..La escritura en el sistema decimal
posicional con el cero apareci por primera vez aproximadamente en el ao 500 a.n.e. en la India.
Los rudimentarios conocimientos matemticos de las civilizaciones anteriores a la griega, de ndole
puramente prctica, excluyen toda clase de disquisiciones sobre el concepto de nmero; no sucediendo
as en Grecia, donde esta cuestin atrae ya la atencin de los filsofos, con poca fortuna; pues
confundiendo la Matemtica con la Metafsica dan definiciones sin valor cientfico ninguno.
Euclides, (hacia 300 a.n.e.), define el nmero natural en su clebre obra Elementos (libro VII) como la
pluralidad compuesta de unidades. Leibniz (1646- 1716) en sus "Nuevos ensayos" declar el nmero
natural no definible. Anlogo criterio sustent Leopoldo Kronecker (Alemania 1823-1892) quien
expres "Dios cre los nmeros naturales, lo dems es obra del hombre."
Es intil tratar de hallar una definicin o teora satisfactoria del nmero natural entre los tratadistas
anteriores a 1850. Solo en la segunda mitad del siglo XIX se hace necesario, debido a los progresos
sorprendentes del Anlisis, apuntalar debidamente el edificio matemtico y se emprende la
revisin crtica de los principios matemticos.
El nmero fraccionario surge ligado a la medida. Cuando existe la necesidad de medir con una unidad de
medida dada y esta no cabe exactamente en lo que se mide es necesario utilizar partes de esta unidad y
surge la idea de fraccin.
Las fracciones eran ya conocidas en el antiguo Egipto y Babilonia. Los egipcios crearon un aparato
especial que se apoyaba en la interpretacin de la fraccin solo como parte de la unidad. En virtud de
esta idea, se utilizaban solo fracciones alcuotas (de la forma 1/n ) y algunas particulares, como por
ejemplo 2/3 y 3/4.
Pero no puede hablarse de una teora de tales nmeros hasta Euclides que nos expone en los libros V y
VI de los Elementos la teora de las proporciones, segn Eudoxio, la cual puede considerarse como una
teora general de las fracciones en el caso de la conmensurabilidad. Para Isaac Newton (1642-1727) el
genial matemtico y fsico ingls, la fraccin es smbolo del cociente del numerador por el denominador.
Histricamente, los nmeros negativos surgen ligados al comercio. Su uso se encuentra ya, aunque solo
de modo prctico y sin acertar todava a definirlos, en los matemticos indios. Brahmagupta (598-660) da
reglas como esta: "la suma de dos crditos es un crdito y la de dos deudas una deuda, mientras que la
de un crdito y una deuda es su diferencia, o cero si son iguales"[2]
Descartes (1596-1650) emplea las letras para indicar indistintamente nmeros positivos y negativos y
aunque desarrolla por completo las reglas de clculo con nmeros negativos, no tiene un concepto
perfectamente claro de tales nmeros; pues ve en ellos algo de irreal, y as declara falsa la raz de una
ecuacin cuando sta es negativa.
No poda escapar a la mente perspicaz de Newton el verdadero significado de los nmeros negativos.
Para l, los nmeros racionales son representaciones analticas de las magnitudes dotadas de dos
sentidos.
Los nmeros irracionales surgen como resultado de la inconmensurabilidad, al intentar medir la diagonal
de un cuadrado tomando su lado como unidad de medida, su conocimiento precede cronolgicamente al
de los nmeros negativos.
Se atribuye a Pitgoras (unos 500 aos a.n.e) el notable descubrimiento de la inconmensurabilidad de la
diagonal del cuadrado de lado 1, que viene a dar respuesta negativa a la cuestin de si los nmeros
racionales llenaban la recta numrica.
Si en Geometra no se consideran otros nmeros que los naturales y racionales pronto, se llegara a
contradicciones; pero no fueron estos los nicos problemas que llevan al nmero irracional ya que
existen, por ejemplo, nmeros racionales sin races racionales. En el lenguaje del lgebra,
existen ecuaciones binomias
x3 = 5, x2 = 2/5 que no tienen solucin racional.
Muchos autores han querido ver en la teora ecucldea de las proporciones una definicin por abstraccin
de los nmeros reales comparable con las modernas teoras de dichos nmeros, pero en realidad,
habiendo omitido Euclides el postulado de la continuidad, enunciado hace relativamente pocos aos por
Cantor y Dedekind, quedan excluidos de su teora la casi totalidad de los nmeros irracionales.
En la "Aritmtica universal" da Newton una definicin general de nmero que incluye al natural,
fraccionario, racional e irracional. Esta definicin tuvo un xito sorprendente, y as se lee en muchos
textos de Aritmtica; "nmero es el resultado de la comparacin de la cantidad con la unidad, se obtiene
el nmero entero cuando la unidad cabe exactamente en la cantidad, el fraccionario cuando esta contiene
exactamente una parte alcuota de la unidad, y el irracional cuando la cantidad y la unidad son
inconmensurables entre s."[3]
Se cree que J. Wallis (1616-1703) fue el primer matemtico que observa que el nmero decimal de
infinitas cifras no peridicas es irracional. Hacia el ao 1860, la necesidad de dar fundamento ms
riguroso al Clculo Infinitesimal, oblig a los matemticos a establecer de un modo ms claro y preciso el
concepto de nmero irracional y las operaciones aritmticas con los nmeros reales.
Histricamente, los nmeros imaginarios aparecen por primera vez en 1545 cuando el matemtico italiano
Jernimo Cardano publica en Nremberg la frmula general para la resolucin de ecuaciones de tercer
grado (robada segn parece a Tartaglia). Esta frmula se aplica para resolver ecuaciones de la forma

x3 + px + q = 0 ; en ella aparece bajo el signo de raz cuadrada la expresin: , que cuando

es negativa no permite hallar la solucin x de la ecuacin cbica. Sin embargo, existen ecuaciones de
este tipo que tienen soluciones reales, como por ejemplo x3 -15x 4 = 0.
Esta situacin contradictoria fue durante mucho tiempo un "dolor de cabeza" para los algebristas, hasta
que el matemtico e ingeniero italiano Rafael Bombelli en su obra lgebra publicada en 1572, comenz a
desarrollar una teora de los nmeros complejos para resolverla y defini las reglas de las operaciones
con estos nmeros, pero no supo dar ninguna interpretacin concreta a los radicales de nmeros
negativos. Para l no fueron ms que smbolos auxiliares, imaginados para comprender mejor un
problema matemtico que denomin "nmeros sofsticos" (El nombre de imaginarios de los da ms
tarde Descartes).
Sin embargo estas ideas, momentneamente, no siguieron desarrollndose al haber encontrado el
matemtico francs Francois Vietta (1540-1603) la forma de resolver geomtricamente la ecuacin cbica
con discriminante negativo. Despus de esto, Abraham Moivre en 1807, expone frmulas sobre las
potencias y races de los nmeros imaginarios y reales en forma trigonomtrica.
No obstante todo el trabajo anteriormente mencionado, los nmeros imaginarios no fueron aceptados en
forma general hasta que fueron usados ampliamente por Leonardo Euler (1709-1783), (a quien se le

atribuye haber introducido la notacin i para la en 1777; y por Carlos Federico Gauss en 1832, a
quien se debe la denominacin de nmeros complejos para los nmeros imaginarios junto con los reales.
Pero es al irlands Sir William Hamilton a quien se debe el desarrollo en forma lgica del concepto de
nmero complejo en un trabajo publicado en 1853 (tres siglos despus de que aparecieran por primera
vez).
La dificultad de desarrollar en el hombre su facultad de abstraccin lo prueba la historia del cero y del
nmero negativo. La palabra cero (de origen rabe
(sifr = vaco), fue introducida hacia fines del siglo XV, y el uso del cero como nmero se acept solo desde
el siglo XIII por Fibonacci , quien lo tom de la escuela arbiga espaola. Los hindes en su clebre
numeracin decimal, usaban el cero como hueco.
Hasta el siglo XVII no fueron aceptados sin discusin los nmeros negativos; los griegos nunca
consideraron como solucin de un problema una cantidad negativa o irracional.
TRATAMIENTO DE LOS DIFERENTES DOMINIOS NUMRICOS EN LA ESCUELA CUBANA
En la construccin de los diferentes dominios numricos se pueden seguir varias vas pero una de las
ms aceptadas, debido especialmente a su gran valor didctico, es la va gentica en la cual
cada dominio numrico se obtiene como ampliacin del anterior.
Al construir cada nuevo dominio numrico, debe tenerse en cuenta el Principio de Permanencia de las
Leyes Formales enunciado as por Hankel:
"Al generalizar un concepto se debe tratar de conservar el mayor nmero de propiedades, y al nuevo
concepto debe corresponder como caso particular, el anterior."[4]
Como hemos visto anteriormente, los nmeros naturales son los primeros que surgen en las distintas
civilizaciones, ya que las operaciones de contar y de ordenar son las ms elementales que se pueden
realizar.
En los nmeros naturales (?), estn definidas las operaciones de adicin y multiplicacin. Adems, el
resultado de adicionar o multiplicar dos nmeros naturales es tambin un nmero natural, por lo que se
dice que son operaciones internas. Estas operaciones cumplen las propiedades asociativa, conmutativa y
la distributividad de la multiplicacin respecto a la adicin. Tambin se define en los naturales una relacin
de orden.
Sin embargo, este dominio posee la insuficiencia de que no siempre pueden realizarse las operaciones
inversas de las definidas en l, como son la sustraccin para la adicin y la divisin para la multiplicacin.
La divisin no es una operacin interna en ?, pues el cociente de dos nmeros naturales puede no ser un
nmero natural (no lo es cuando el dividendo no es mltiplo del divisor).
Esta insuficiencia de los nmeros naturales se resuelve con la ampliacin de este dominio al de los
fraccionarios (Q+ ), donde siempre es posible realizar las operaciones de adicin, multiplicacin y la
divisin (salvo por cero) y donde las ecuaciones ax = b con a,b Q+, a 0 tienen siempre solucin.
Las operaciones definidas en Q+ cumplen las mismas propiedades que cumplan en ? y en este nuevo
dominio tambin se define un orden. Si observamos que los nmeros naturales se comportan como las
fracciones particulares cuyo denominador es 1, podemos considerar que el nuevo dominio contiene al

anterior ( ) con lo que se cumple el Principio de Permanencia enunciado anteriormente.

La sustraccin tampoco es una operacin interna en Q+ , pues la diferencia de dos nmeros fraccionarios
puede no ser un nmero fraccionario (no lo es cuando el sustraendo es mayor que el minuendo). Esta
insuficiencia de este dominio se resuelve con la introduccin de los nmeros racionales (Q), que contiene
a los nmeros negativos y donde son internas las operaciones de adicin, sustraccin, multiplicacin y
divisin (salvo por cero); y toda ecuacin de la forma x+ b = a con a,b E Q tiene solucin.
En este nuevo dominio se mantienen tambin las propiedades de las operaciones adicin y multiplicacin
y existe un orden; adems, contiene como subconjunto a las fracciones positivas que se pueden
identificar con los nmeros fraccionarios y, en particular, los nmeros negativos cuyo denominador es 1
constituyen, con los naturales, el dominio de los enteros (Z).
En la construccin de cada nuevo dominio numrico hemos partido siempre de ciertas insuficiencias del
dominio numrico anterior, en este caso los nmeros racionales presentan como insuficiencias el hecho
de que la diagonal de un cuadrado, si se toma el lado como unidad, no puede tener como medida un
nmero racional; adems, el cuadrado de un racional no puede ser 3, 5, 7 ...
Se debe entonces encontrar un dominio en el cual toda ecuacin de la forma Xn a = 0 con a>0 tenga
solucin. Tal dominio recibe el nombre de Nmeros Reales (R).
A diferencia de los naturales y de los enteros, los nmeros racionales no estn colocados de manera que
se puedan ordenar de uno en uno. Es decir, no existe "el siguiente" de un nmero racional; pues entre dos
nmeros racionales cualesquiera hay infinitos, de modo que si se representan sobre una recta, sta
queda densamente ocupada por ellos: si tomamos un trozo de recta, un segmento, por pequeo que sea,
contiene infinitos nmeros racionales. Sin embargo, entre dos de estos nmeros densamente situados
sobre la recta existen tambin otros infinitos puntos que no estn ocupados por racionales, son los
Nmeros Irracionales.
El conjunto formado por todos los nmeros racionales y los irracionales es el de los nmeros reales, de
modo que todos los nmeros mencionados hasta ahora (naturales, enteros, racionales, irracionales) son
reales. Estos nmeros ocupan la recta numrica punto a punto, por lo que se llama recta real. En el
conjunto de los nmeros reales estn definidas las mismas operaciones que entre los racionales (adicin,
sustraccin, multiplicacin y divisin (salvo por cero)) y en ellas se conservan las propiedades y el orden
Con la introduccin de este nuevo dominio las ecuaciones de la forma x2 a = 0 con a E R , n E N, a > 0 ,
tienen solucin.
El producto de un nmero real por s mismo es siempre positivo o cero, por lo que la ecuacin x2 = -1 no
tiene solucin en el conjunto de los nmeros reales. Si se quiere dar un valor a la x que satisfaga esta
ecuacin, ste no puede ser un valor real y se hace necesario ampliar de nuevo este dominio, ahora al de
los complejos (C).
La ampliacin del dominio de los nmeros reales a los complejos se hace con la simple adjuncin de la
unidad imaginaria i tal que i2 = -1 y definiendo a los nmeros complejos como aquellos que tienen la
forma a + bi, donde a y b son nmeros reales. Las operaciones definidas en este nuevo conjunto
numrico conservan las propiedades de las operaciones del dominio de los reales pero al pasar a este
nuevo dominio se pierde el orden, pues C no es un conjunto ordenado.

Aquellos nmeros complejos donde b ? 0, se denominan imaginarios. Por ejemplo, 3 + 4i, 2i, -5 + i.
Si a = 0 y b ? 0 se denominan imaginarios puros, como son 2i, -8i, etc.
Si b = 0 el nmero queda de la forma a + 0 i, y este subconjunto de los nmeros complejos se identifica
con el de los nmeros reales logrndose as una ampliacin de los nmeros reales que cumple con el
Principio de Permanencia de las Leyes Formales enunciado anteriormente.
Los nmeros complejos se suelen representar geomtricamente siguiendo el esquema creado casi al
mismo tiempo por O. Wessel (1798), C.F. Gauss (1799) y J. R Angard (1806), que consiste en representar
el nmero complejo z = a +bi por el punto del plano de coordenadas cartesianas rectangulares (a , b). As
la parte real de z es la abscisa a del punto y la parte imaginaria su ordenada b. De este modo se
establece una correspondencia biunvoca entre los nmeros complejos y los puntos del plano
En la enseanza de los nmeros naturales, no se hace una construccin como tal, todo este trabajo que
abarca del primero al quinto grado se realiza de forma intuitiva, abordndose su carcter de conjunto
infinito, el orden y las operaciones.
Desde los primeros aos de su vida, en el crculo infantil, el nio compara conjuntos de hasta tres
elementos y conoce que el que tiene menos es el que consiste de uno solo. Sabe cul tiene ms y cul
tiene menos.
En la escuela primaria se le ensean los nmeros naturales por la va de comparacin de conjuntos en
primer grado, aprende a realizar las diferentes operaciones con ellos y los compara en la recta numrica.
En quinto grado, comienzan a trabajar con los fraccionarios en las notaciones de fraccin y decimal y a
representarlos en la recta numrica.
Con estos dos dominios numricos trabajan hasta el 7. grado, donde se introducen los nmeros enteros
(Z) como el conjunto formado por los naturales y sus opuestos, y los racionales (Q) como los fraccionarios
y sus opuestos. Aprenden a efectuar las diferentes operaciones con estos nuevos nmeros y se
les muestra que con ellos no es posible an "cubrir" la recta numrica y que existen nmeros que no son

racionales como etc. De este modo, se les hace conocer que existe otro dominio numrico
ms amplio, el de los reales (que necesitarn para poder representar funciones).
En octavo grado se introducen los nmeros irracionales (I) como los que se representan mediante
expresiones decimales no peridicas. Posteriormente, se definen los nmeros reales como el conjunto
formado por los racionales y los irracionales.
En este grado, se presenta ya la idea de dominio numrico planteando que: "Los conjuntos numricos con
las operaciones y relaciones definidas en ellos es lo que se conoce como dominios numricos"[5] y se
precisa que los irracionales no constituyen un dominio numrico. El estudio de los diferentes dominios
numricos concluye en preuniversitario cuando en 12. grado se tratan los nmeros complejos.
CONCLUSIONES
Como hemos visto, las Matemticas se han desarrollado siguiendo un proceso evolutivo histrico de la
realidad. Al hombre, en su vida prctica se le present el problema de contar y con ello surge el concepto
de nmero natural, al necesitar medir se percata de que no le son suficientes los nmeros que conoce y
crea las fracciones para resolver ese problema. Cuando se comienza el comercio, con el trueque,
reconoce que no le son suficientes las fracciones y, aunque no de una manera formal, comienza a operar
con los nmeros negativos (con los crditos y las deudas). Al avanzar en el estudio de las Matemticas se
le presentan diferentes problemas que lo llevan a travs de un largo proceso de abstracciones a ampliar
los dominios conocidos hasta llegar a los reales y los complejos; tratando de mantener la mayor cantidad
posible de propiedades que se cumplan en el dominio anterior y de forma tal que este estuviera
contenido en el nuevo.
En las diferentes ampliaciones de los dominios numricos que se efectan se cumple con el Principio de
Permanencia de las Leyes Formales enunciado por Hankel
A travs del paso por todos los grados de la Enseanza General el estudiante cubano se apropia de los
conceptos fundamentales de los diferentes dominios numricos y sus limitaciones adquiriendo habilidades
en la operatoria con los mismos.