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Los cientficos definen al cambio climtico como todo cambio que ocurre en el clima
a travs del tiempo resultado de la variabilidad natural o de las actividades humanas. El
calentamiento global, por su parte, es la manifestacin ms evidente del cambio climtico
y se refiere al incremento promedio de las temperaturas terrestres y marinas globales.
Es importante decirte que a pesar de que el clima cambia naturalmente, los expertos
sealan que existen claras evidencias de que el calentamiento del planeta registrado en
los ltimos 50 aos puede ser atribuido a los efectos de las actividades humanas.
CMO SE FORMA?
Quines son los responsables del cambio climtico?
Emisiones mundiales
El efecto invernadero
Nuestra atmosfera actua como una cubierta protectora y transparente en torno a la
Tierra. Deja pasar la luz solar y retiene el calor. Sin ella, el calor del Sol rebotaria
inmediatamente en la superficie terrestre y se perderia en el espacio. De ser asi, la
temperatura de la Tierra seria unos 30 oC Celsius mas baja: todo se congelaria. Asi que
la atmosfera funciona un poco como el techo de cristal de un invernadero. Por eso se
habla del .efecto invernadero.
Los responsables de este efecto son los .gases de efecto invernadero. que forman parte
de la atmosfera y retienen el calor.
La mayor parte de los gases de efecto invernadero se generan de forma natural. Sin
embargo, a partir de la revolucin industrial del siglo XVIII, las sociedades humanas
tambien los producen, y debido a ello sus concentraciones en la atmosfera son mas
elevadas ahora que en los ultimos 420 000 aos.
De esta manera se intensifica el efecto invernadero, ocasionando un aumento de las
temperaturas en la Tierra: el cambio climtico.
EFECTOS
A partir de 2070 aproximadamente, Europa podra experimentar una ola de calor similar
a la de 2003 cada dos aos. El abrasador verano de 2003 contribuy al fallecimiento
prematuro de 20 000 europeos, favoreci los grandes incendios forestales del sur de
Europa y ocasion a la agricultura prdidas por valor de ms de 10 000 millones de
euros.
Muchos animales y vegetales no podrn sobrevivir al cambio de temperatura o tendrn
que desplazarse a regiones con clima ms adecuado. Segn un alarmante estudio, el
cambio climtico podra significar la extincin de un tercio de las especies de la Tierra
de aqu a 2050. Los mamferos y aves de las regiones fras, como los osos polares, las
focas, las morsas y los pinginos, son especialmente vulnerables. En las selvas
amaznicas, los cientficos han observado que estn prosperando, a expensas de los
dems, los rboles ms grandes y de rpido crecimiento que absorben ms CO2.
A la larga, la generalizacin del cambio climtico podra desencadenar conflictos
regionales, hambrunas y desplazamientos de refugiados al escasear los alimentos, el
agua y los recursos energticos.
Otra posibilidad catastrfica es la de que desaparezca la corriente del Golfo, que
transporta aguas clidas hacia el norte del Atlntico, hiptesis utilizada en la pelcula de
2003 El da de maana. Aun cuando sea improbable que esto suceda en el presente
siglo, los cientficos coinciden en que anulara la tendencia al calentamiento en la
Europa septentrional y producira en esa zona un tiempo mucho ms fro.