En realidad son los bilogos y los bioqumicos quienes hacen su primer acercamiento a

la tecnologa computacional como elemento fundamental para su trabajo diario.

La biocomputacin ha sido la base para ayudar en las grandes investigaciones sobre la
vida; el diagnstico gentico, por ejemplo, tiene mucha influencia en la vida de todas
las personas, pero la mayora de la gente no est enterada de ello.

La tecnologa informtica proporciona un elemento terico y proporciona las

herramientas prcticas, para que los cientficos puedan explorar las protenas y el ADN.
Desde principios de los aos noventa, muchos laboratorios han estado analizando el
genoma completo de varias especies, como bacterias levaduras, ratones y seres
humanos. Durante estos esfuerzos de colaboracin se han generado cantidades
enormes de datos, que se recogen y se almacenan en grandes bases de datos, la
mayora de las cuales son publicadas y accesibles.

Adems de recopilar todos estos datos, es necesario comparar estas secuencias de

nucletidos o de aminocidos a las semejanzas y a las diferencias de cada hallazgo.
Puesto que no es muy conveniente comparar las secuencias de varios (cientos)
nucletidos o aminocidos de manera manual, varias tcnicas de cmputo fueron
desarrolladas para solucionar este problema. Adems, las mquinas tienen menos
errores que un acercamiento manual. Al uso de tcnicas de cmputo para analizar
datos biolgicos se le denomina biocomputacin.

Con el incremento en complejidad y capacidad tanto de las computadoras como de las

tcnicas de investigacin, se necesitan "puentes" humanos que puedan entender
ambas disciplinas y sean capaces de comunicarse con los expertos de los dos campos.

Histricamente el uso de las computadoras para resolver cuestiones biolgicas

comenz con el desarrollo de algoritmos y su aplicacin en el entendimiento de las
interacciones de los procesos biolgicos y las relaciones filogenticas entre diversos
organismos. Se debe distinguir entre tres acepciones en las que se unen la biologa y
la informtica, pero con objetivos y metodologas bien diferenciadas:

- Bioinformtica o biologa molecular computacional, que consiste en la

investigacin y desarrollo de la infraestructura y sistemas de informacin y
comunicaciones que requiere la biologa molecular y la gentica (redes y bases de
datos para el genoma).
- Biologa computacional: computacin que se aplica al entendimiento de cuestiones
biolgicas bsicas, no necesariamente en el nivel molecular, mediante la modelizacin
y simulacin (ecosistemas, modelos fisiolgicos).

- Biocomputacin: desarrollo y utilizacin de sistemas computacionales basados en

modelos y materiales biolgicos (biochips, biosensores, computacin basada en ADN,
redes de neuronas, algoritmos genticos).

La bioinformtica es una disciplina cientfica emergente que utiliza tecnologa de la

informacin para organizar, analizar y distribuir informacin biolgica con la finalidad
de responder preguntas complejas en biologa. Es un rea de investigacin
multidisciplinaria, la cual puede ser ampliamente definida como la interfase entre dos
ciencias: biologa y computacin, y est impulsada por la incgnita del genoma y el
proteoma humano y la promesa de una nueva era en la cual la investigacin genmica
puede ayudar dramticamente a mejorar la condicin y calidad de vida humana.

El fin ltimo de este campo es facilitar el descubrimiento de nuevas ideas biolgicas,

as como crear perspectivas globales a partir de las cuales se puedan discernir
principios unificadores en biologa.

Al comienzo de la "revolucin genmica", el concepto de bioinformtica se refera slo

a la creacin y mantenimiento de base de datos donde se almacena informacin
biolgica, como secuencias de nucletidos y aminocidos. El desarrollo de este tipo de
base de datos no solamente significaba el diseo de la misma, sino tambin el
desarrollo de interfaces complejas donde los investigadores pudieran acceder a los
datos existentes y suministrar o revisar datos.
Bioinformtica es una disciplina cientfica emergente que utiliza
tecnologa de la informacin para organizar, analizar y distribuir
informacin biolgica con la finalidad de responder preguntas complejas
en biologa. Bioinformtica es un rea de investigacin multidisciplinaria,
la cual puede ser ampliamente definida como la interfase entre dos
ciencias: Biologa y Computacin y esta impulsada por la incgnita del
genoma humano y la promesa de una nueva era en la cual la
investigacin genmica puede ayudar dramticamente a mejorar la
condicin y calidad de vida humana.
Avances en la deteccin y tratamiento de enfermedades y la produccin
de alimentos genticamente modificados son entre otros ejemplos de los
beneficios mencionados ms frecuentemente. Involucra la solucin de
problemas complejos usando herramientas de sistemas y computacin.
Tambin incluye la coleccin, organizacin, almacenamiento y
recuperacin de la informacin biolgica que se encuentra en base de
datos.

"Bioinformtica es un campo de la ciencia en el cual confluyen varias

disciplinas tales como: biologa, computacin y tecnologa de la
informacin. El fin ltimo de este campo es facilitar el descubrimiento de
nuevas ideas biolgicas as como crear perspectivas globales a partir de
las cuales se puedan discernir principios unificadores en biologa. Al
comienzo de la "revolucin genmica", el concepto de bioinformtica se
refera slo a la creacin y mantenimiento de base de datos donde se
almacena informacin biolgica, tales como secuencias de nucletidos y
aminocidos. El desarrollo de este tipo de base de datos no solamente
significaba el diseo de la misma sino tambin el desarrollo de interfaces
complejas donde los investigadores pudieran acceder los datos
existentes y suministrar o revisar datos
La biocomputacin tiene la finalidad de crear una computadora con elementos biolgicos,
como sera el ejemplo de Generacin Proteo, un viejo clsico de cine de ciencia ficcin,
donde se crea una computadora que guarda la informacin en forma de molculas de
ADN alcanzado un potencial superior al del ser humano.

La bioinformtica se concentra ms en el tratamiento de los datos que en las hiptesis o

teoras que de ellos derivan. Se concentra en la creacin de herramientas que tanto la
biologa computacional como la biocomputacin puedan utilizar. En este sentido su campo
de trabajo es ms limitado porque ser restringe al trabajo de escritorio aunque sus
aplicaciones pueden ir mucho ms lejos. El manejo de la informacin puede mejorarse
haciendo algoritmos que permitan entender como una poblacin crece o como la afecta la
cantidad de alimento que recibe. En otros casos puede tratarse de un programa que
mejora la representacin de molculas de muchas sustancias que tienen que ver con la
vida como las protenas.

Bioinformtica es la rama de las Ciencias de la Computacin que estudia sistemas de

cmputo y tratamiento de la informacin para el anlisis de datos experimentales (de nivel
molecular, principalmente) de sistemas biolgicos, as como la simulacin de los mismos.
Una de las principales aplicaciones de la bioinformtica es la simulacin, la minera de
datos (data mining), y el anlisis de los datos obtenidos en el estudio de molculas
relevantes para la vida, principalmente del ADN/ARN/genoma (Proyecto Genoma
Humano) o de las protenas (cuyo conjunto en un determinado organismo biolgico forma
su proteoma), as como el diseo y desarrollo de herramientas tales como bases de
datos, directorios web, etc.
La biocomputacin es un tipo de computacin basado en el funcionamiento de
organismos vivos, utilizando mtodos observados en la naturaleza que son
susceptibles de ser empleados como procedimientos de clculo.

El principal logro de la biocomputacin fue una revolucin en el mundo de la

medicina, el descubrimiento del GENOMA HUMANO. La decodificacin del
genoma, haciendo posible su interpretacin ha marcado un antes y un despus
en el mundo cientfico.

El ser humano siempre siempre ha tenido como una de las principales fuentes
de inspiracin la naturaleza, inventos como la cremallera o el velcro estn
tomadas directamente de ella. Por qu no podramos utilizar elementos
comunes en los seres vivos en el campo de la computacin? Se trabaja en
proyectos tan dispares tales como la utilizacin del esperma como mtodo de
almacenamiento de datos e incluso las redes de neuronas artificiales, basadas
en el sistema nervioso de animales.

Pero la gran barrera con la que topa la biocomputacin es que se encuentra en

el linde de dos disciplinas, la rama de la biologa y la rama de la computacin.
El nmero de cientficos que dominan ambas ramas es reducido, por lo que es
necesario crear equipos de trabajo con un alto nivel de especializacin y
cohexionados.
Las aplicaciones de la biocomputacin son tan diversas como lo es la imaginacin de los
humanos. La creacin sinttica de ADN permitir disponer de nuevas vacunas en cuestin
de horas en cualquier lugar del mundo, simplemente enviando el cdigo a travs de
internet y aplicndolo a una clula con un dispositivo de traduccin, una impresora que a
da de hoy est en manos de la compaa de Craig Venter, y que en el futuro ser de uso
particular, como lo son a da de hoy las impresoras 3D.
Y, de la misma forma que ayudar a evitar pandemias, esta posibilidad de convertir la
informacin digital en biolgica facilitar de forma alarmante la propagacin de las
mismas. Para cualquiera que lo desee, acabar con la especie humana ser tan sencillo como
lo es imprimir unos cuantos folios desde cualquier habitacin de cualquier barrio en
cualquier pueblo o ciudad del planeta.

Pero hay cosas positivas: entre los ejemplos que ofrece Craig Venter para ilusionar al
mundo, hay clulas que reciclan CO2 y lo convierten en combustible o nutriente; carne
sinttica hecha con las protenas musculares de aves y ganado, sin sacrificio de animales; o
vegetales a los que se les ha hecho elaborar esas protenas animales para completar la dieta
en lugares donde la cra de ganado es inviable.

Pero las posibilidades no se limitan a lo que se pueda hacer aqu, en la Tierra. La conquista
del espacio ser mediante el envo, no de seres humanos, sino de informacin digitalizada
y dispositivos de ensamblaje, tal y como anticipara Arthur C. Clarke en su
novela Canciones de la Tierra lejana: naves robotizadas de pequeo tamao que, al llegar
a un hbitat adecuado, comenzarn la sntesis del ADN; bastarn unas mnimas
condiciones para la vida, y los artefactos colonizadores crearn a voluntad los seres vivos
necesarios para la formacin de entornos complejos, ya sean plantas o animales.
En la novela de Clarke, los terrcolas esperaron hasta el ltimo momento por una cualidad
muy real de la especie humana: es incapaz de preocuparse en serio por el futuro de
generaciones a las que no conoce, por mucho que se le llene la cabeza de buenas
intenciones.

La biocomputacin amenaza peligrosamente la vida de los humanos en la Tierra al

democratizar la generacin de pandemias. Pero, puestos a destruirse, es muy posible que
las generaciones presentes ya se hayan asegurado el final de su especie por otros medios
ms rutinarios, ms mediocres desde un punto de vista esttico, demasiado vulgares para
lo que la mente humana podra haber podido llegar a ser.
Al menos, la biocomputacin ofrece una solucin para generaciones futuras.
Qu es la biotecnologa?
La biotecnologa es un rea multidisciplinaria, que emplea la biologa, qumica y procesos, con gran
uso en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, ciencias forestales y medicina. Probablemente
el primero que us este trmino fue el ingeniero hngaro Karl Ereky, en 1919.

Una definicin de biotecnologa aceptada internacionalmente es la siguiente:

La biotecnologa se refiere a toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos
vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos
Cules son las aplicaciones de la biotecnologa?
Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y se suelen clasificar como:

* Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos mdicos. Algunos

ejemplos son el diseo de organismos para producir antibiticos, el desarrollo de vacunas y nuevos
frmacos, los diagnsticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniera
gentica para curar enfermedades a travs de la terapia gnica.

* Biotecnologa blanca: conocida como biotecnologa industrial, es aquella aplicada a procesos

industriales. Un ejemplo de ello es el diseo de microorganismos para producir un producto qumico
o el uso de enzimas como catalizadores industriales, ya sea para producir productos qumicos
valiosos o destruir contaminantes qumicos peligrosos (por ejemplo utilizando oxidorreductasas).
Tambin se aplica a los usos de la biotecnologa en la industria textil, en la creacin de nuevos
materiales, como plsticos biodegradables y en la produccin de biocombustibles. Su principal
objetivo es la creacin de productos fcilmente degradables, que consuman menos energa y
generen menos deshechos durante su produccin. La biotecnologa blanca tiende a consumir menos
recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales.

* Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un ejemplo de ello es el

diseo de plantas transgnicas capaces de crecer en condiciones ambientales desfavorables o
plantas resistentes a plagas y enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca
soluciones ms amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura
industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera gentica en plantas para expresar plaguicidas, con lo
que se elimina la necesidad de la aplicacin externa de los mismos, como es el caso del maz Bt. Si
los productos de la biotecnologa verde como ste son ms respetuosos con el medio ambiente o
no, es un tema de debate.

* Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino utilizado para describir
las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes marinos y acuticos. An en una fase temprana
de desarrollo sus aplicaciones son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica
y productos alimentarios.

Qu es bioinformtica?

La bioinformtica es un campo interdisciplinario que se ocupa de los problemas biolgicos usando

herramientas computacionales y hace que sea posible la rpida organizacin y anlisis de los datos
biolgicos. Este campo tambin puede ser denominado biologa computacional, y puede definirse
como, "la conceptualizacin de la biologa en trmino de molculas y, a continuacin, la aplicacin
de tcnicas informticas para comprender y organizar la informacin asociada a estas molculas, a
gran escala." La bioinformtica desempea un papel clave en diversas reas, tales como la genmica
funcional, la genmica estructural y la protemica, y forma un componente clave en el sector de la
biotecnologa y la farmacutica.