La granulometra o nmero de malla es la distribucin del tamao de un grano que incluyen arenas,

gravas, carbn activado, antracita, zeolita y una amplia gama otros medios granulares.
Tpicamente la granulometra esta expresada en la prueba (U.S. Standard Sieve) con ayuda de una
criba o pila de mallas o tamices.
El cribado es un mtodo de separacin de una mezcla de granos o partculas en 2 o ms fracciones
de tamao, los materiales de gran tamao son atrapados por encima una malla, mientras que los
materiales de tamao menor pueden pasar a travs esta y retenidos por otras mallas inferiores.
Las mallas o tamices se pueden utilizar en las pilas, para dividir los granos en varias fracciones de
tamao y por lo tanto determinar las distribuciones de tamao de partcula.
Las mallas o tamices se utilizan generalmente tamao de partculas mayores que aproximadamente
50 micras (0,050 mm).
Cada malla o tamiz es representado por un nmero que indica la cantidad de hilos cruzados por cada
pulgada cuadrada, por ejemplo: la malla nmero 8 tiene 8 hilos verticales 8 hilos horizontales
formando una cuadrcula por cada pulgada cuadrada.
Las granulometras de los medios granulares utilizados en el tratamiento de agua se expresan en dos
cifras, por ejemplo un carbn activado de malla o granulometra 8 x 30 y quiere decir que es un
rango de partculas que pasan por la malla nmero 8 (2.38 mm) y retenidas en la malla nmero 30 .
Lo que indica que la granulometra o el rango de partculas es de 2.38 mm hasta 0.595 mm
Tabla de conversin de nmero de malla (U.S. Standar Sieve) a milmetros y pulgadas

Nmero Malla
(U.S. STD. Sieve) Abertura (mm)

4 4.76

5 4.00

6 3.35

8 2.38

10 2.00

12 1.68

14 1.41

16 1.19

18 1.00

20 0.841
 25 0.707

30 0.595

35 0.500

40 0.420

45 0.354

50 0.297

60 0.250

70 0.210

80 0.177

100 0.149

200 0.074

325 0.044

400 0.037

Qu rango de tamao de partcula es el ms adecuado para cada aplicacin?

En contra de lo que suele creerse, la capacidad de un carbn activado no aumenta por ms pequeo
que sea su tamao de partcula. Esto se debe a que, por ms fino que se muela un carbn, su rea
superficial prcticamente no aumenta (el rea superficial se da a un nivel molecular inafectable por
mtodos mecnicos). No obstante, la cintica (velocidad de adsorcin) s aumenta sustancialmente al
disminuir el tamao de partcula del carbn. Esto se traduce en que, mientras menor es el tamao de
partcula de un carbn, se requieren camas ms pequeas para lograr un determinado desempeo.
Por otro lado, mientras menor es el tamao de partcula de un carbn granular, mayor es la cada de
presin y, por lo tanto, aumenta el costo para lograr el flujo a travs del mismo. De lo anterior se
concluye que en todos los casos debe usarse el menor tamao de carbn, siempre y cuando sea
mayor el beneficio de requerir una cama pequea que el costo de hacer circular el fluido a travs de
la misma.
El aumento en la cintica de adsorcin puede estimarse con la siguiente ecuacin:
v/V = (D/d)2
en donde
D = dimetro promedio de partcula del carbn de mayor tamao
V = velocidad de adsorcin del carbn de mayor tamao
d = dimetro promedio de partcula del carbn de menor tamao
v = velocidad de adsorcin del carbn de menor tamao
Qu es el tamao efectivo de partcula?
El tamao de los medios filtrantes comnmente se especifica en trminos de tamao efectivo y de
coeficiente de uniformidad o en trminos del rango del tamao de partculas. Tamao efectivo de
partcula: Es la abertura de la malla por la cual pasa slo el 10% (en peso) de una muestra
representativa del material filtrante.
Qu es el coeficiente de uniformidad?
Es la relacin calculada dividiendo la abertura de la malla por la cual pasa un 60% (en peso) de una
muestra representativa de un material filtrante entre la abertura de la malla por lo cual pasa solo el
10% (en peso) de la misma muestra.