FUNCIONES Y SNDROMES

NEUROPSICOLGICOS

Hablar de funciones cognitivas y sndromes neuropsicolgicos es tratar con

uno de los puntos medulares de la neuropsicologa, sino por decir menos el punto

ms crtico, ya que es aqu donde se hace visible y tangible, de cierta manera, lo

que est oculto en la inmensidad de la conformacin y funcionalidad del cerebro

humano. Con esto no prentendo restar importancia a otras reas que construyen o

que conforman la neuropsicologa ni mucho menos dar una idea reduccionista

del abordaje de esta disciplina. Al contrario, la intencin es plantearlo desde una

visin amplia pero al mismo tiempo sencilla, s es que esto es posible, otorgndole

su valor propio.

Satre (2016) define las funciones cognitivas como todos aquellos procesos

mentales que nos permiten llevar a cabo cualquier tarea.

Se habla de funciones cognitivas bsicas y funciones cognitivas de orden

superior, las llamadas funciones ejecutivas; no significando que las segundas son

ms importantes que las primeras, sino que estas requieren de procesos ms

complejos, sin embargo, es necesario aclarar que sin las primeras no podran

existir las segundas.

Y todo comienza con la orientacin, que es la capacidad de estar

concientes y ubicados en el presente de las situaciones que nos rodean. En el

examen mental es lo primero que se evala, ubicacin en tiempo, espacio y

persona, puesto que ser la primera seal que ocurre algo si llega a existir

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desubicacin en alguna de estas tres esferas cognitivas. Aunque Ardila y Ostrosky

(2012) la ubican dentro del sistema atencional como el primer nivel de la atencin,

tambin hacen mencin que requiere de integracin de funciones, adems de la

atencin, de percepcin y memoria, es por lo cual considero esta funcin separada

pero interrelacional y como uno de los pilares cognitivos.

Para llevar acabo cualquier proceso cognitivo se requiere de la seleccin de

estmulos mediante los sistemas atencionales; no hay que olvidar que nos

encontramos rodeados constantemente de estmulos sensoriales, sin el adecuado

funcionamiento de estos sistemas nos veramos bombardeados y saturados de

estos estmulos sin poder enfocarse en circunstancias importantes. As es como la

atencin se refiere a la focalizacin selectiva de un determinado estmulo para

realizar una determinada actividad sensorial, cognitiva o motora. Es el elemento

fundamental que articula todos los procesos cognitivos (Portellano, 2005). Ardila y

Ostrosky (2012) consideran que la capacidad atencional es jerrquica entre los

diferentes nivel de atencin que existen: focalizada, sostenida, selectiva, dividida y

alternada; Portellano (2005) hace mencin de un nivel ms: excluyente.

A pesar que la atencin es uno de los procesos bsicos est muy lejos de

ser simple, al contrario es una funcin compleja debido a que se relacionan otras

subfunciones y mltiples reas funcionales cerebrales. Por lo que cualquier

alteracin puede causar severas repercusiones en las diferentes esferas en las

que se desenvuelve y que regulan el funcionamiento efectivo del ser humano. Las

alteraciones han sido divididas en base al estado de alerta, orientacin de los

estmulos y funciones ejecutivas de la atencin, entre los sndromes atencionales

principales encontramos Estados confusionales, Sindromes atencionales

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parciales, Sindrome de heminegligencia, Sindrome de Balint, Simultagnosia,

Sindrome de mutismo cintico. Cada uno de estos sindromes tienen sus

caractersticas y consecuencias propias, muchos de estos tienen alteraciones

hacia otras funciones cognitivas, recordando como ya se mencion arriba, la

atencin es la que articula otros procesos.

La memoria es la funcin que est estrechamente vinculada con el

aprendizaje, tanto formal como informal, y que tambin participa de alguna manera

en la formacin de la esencia propia de cada persona, como bien menciona

Barbizet la memoria de un hombre es la historia de su experiencia personal tal

como se registra en su cerebro (Ardila y Roselli, 2007) Quin y qu seriamos sin

la memoria?, ah es donde radica su importancia. Es la funcin que permite

registrar, codificar, consolidar, retener, almacenar, recuperar y evocar la

informacin previamente almacenada (Portellano, 2005). Para que se de el

proceso de memoria como tal, se requiere de tres elementos primordiales: la

retencin, almacenamiento y la evocacin, sin los cuales no puede existir. Al igual

que la atencin, la memoria tiene diferentes clasificaciones, aunque se habla de

diversos tipos ya sea por la falta de consenso o por que es tan basta y compleja

que an no se ha entendido en su totalidad, estos subtipos estn relacionadas con

ciertas distinsiones, de acuerdo a Ardilla y Rosselli (2007) dependen segn la

forma de codificacin, segn su duracin, segn la modalidad sensorial, de

acuerdo a su contenido lingistico. Benedet (2002), adems de las clasificaciones

antes mencionadas, agrega el acceso a los contenidos. Es por ello que existen

tantos tipos de memoria, empero, en las que coinciden es la memoria de corto

plazo y largo plazo, semntica, episdica y procedimental; otras que se pueden

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encontrar son: declarativa, no declarativa, autobiogrfica, primaria, secundaria,

terciaria, antergrada, retrgrada, prospectiva, retrospectiva, inmediata, reciente,

remota, solo por mencionar algunas. As como hay diversos tipos de memoria,

diversas estructuras cerebrales tienen estrecha relacin con esta funcin, los ms

correlacionados son el sistema lmbico, hipocampo, amgdala, cuerpos mamilares,

algunos ncleos del tlamo, lbulo frontal, lbulo parietal, ganglios basales,

corteza cerebral, hasta los hemisferios juegan un papel importante. Lesiones en

una o varias de estas estructuras generaran amnesias, son alteraciones

caracterizadas por el deterioro en la capacidad para aprender nuevas

informaciones o incapacidad para recordar informacin aprendida previamente

(Portellano, 2005) Las amnesias tambin tiene varios tipos: amnesia antergrada,

amnesia retrgrada, amnesia especfica e inespecfica. Algunos de los sndromes

amnescos pricipales son: amnesia del hipocampo, Sndrome de Korsakoff,

amnesia traumtica, amnesia global transitoria, amnesia frontal, encefalitis

herptica, amnesia en las demencias, por traumatismo craneoenceflico. No est

por dems mencionar que la memoria es uno de los procesos cognitivos ms

complejos que podemos encontrar, y al igual que la atencin, tiene estrecha

vinculacin con otras funciones cogntivas.

La actividad motora es la que nos permite realizar movimientos tanto

voluntarios como no voluntarios, la funcin vinculada con esta actividad es la

praxia que se refiere a la habilidad de poner en marcha programas motores de

manera voluntaria y, normalmente, aprendidos (Satre, 2016). Para realizar un

movimiento, por ms simple que este parezca, requiere de un sistema

especializado, Liepmann considera que el sistema prxico est fundamentalmente

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constituido por un almacn de frmulas del movimiento y por un mecanismo

encargado de transformar dichas frmulas en patrones inervatorios motores,

activando as los componentes correspondientes del aparato motor propiamente

dicho (Benedet, 2002), tambin participan sistemas ajenos al prxico, por ejemplo:

sistema perceptivo-visual, sistema de lenguaje, sistema de pensamiento, sistema

de memoria. Hay tres componentes que estn presentes para tomar en cuenta en

los movimientos: el esquema corporal, el tiempo y espacio y sus relaciones

mutuas, alguna alteracin de uno afecta a los otros dos. Las alteraciones en esta

funcin se denomina apraxia, son un transtorno en la capacidad de integracin

sensoriomotora que solo se presenta en las rea de asociacin cerebrales

(Portellano, 2005) En las apraxias se pueden distinguir dos componentes: el

sistema conceptual, realiza el programa motor, y el sistema de produccin, ejecuta

el programa. Hay diferentes regiones que estn involucradas en las apraxias, tal

como rea premotora, lbulos occipitales, temporales, parietales, cuerpo calloso,

tlamo, ganglios basales. Hay dos clasificaciones para las apraxias, estas a su vez

tienen subclasificaciones especficas, las pricipales son apraxias motoras y

apraxias espaciales. Dentro de las motoras se subdividen en apraxias de las

extremidades, estas se subdividena en bilaterales donde se encuentra la apraxia

ideomotora, encontrando la apraxia de las extremidades superiores y apraxia de la

marcha, dentro de las bilaterales tambin est la ideacional; de igual manera,

encontramos las apraxias unilaterales con los tipos de apraxias cintica, simptica

y callosa. Otra subdivisin de las apraxias motoras son las apraxias de la cara,

donde se encuentran la bucofacial u oral y la ocular. Las apraxias axiales

comprende la troncopedal. Por ltimo estn las apraxias del lenguaje, donde est

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la apraxia del habla y la verbal. Las clasificacin de las apraxias espaciales estn

la apraxia construccional y la apraxia del vestir.

Las personas conocemos al mundo que nos rodea mediante el sistema de

percepcin, este recoge informacin de los diferentes estmulos sensoriales que

se nos presentan. No obstante, la percepcin en s no es suficiente, hay que

integrar esta informacin y darle un significado, este proceso se conoce como

gnosia. Entre las estructuras implicadas en esta funcin encontramos las reas de

asociacin, corteza parietal, temporal y occipital, lesiones en estas zonas pueden

causar las agnosias, que es la incapacidad de reconocer estmulos familiares y

atribuirles significado (Portello, 2005) Debido a que deviene de informacin

sensorial encontramos agnosias visuales, auditivas, olfativas, tactiles, gustativas,

corporales; cada una de estas agnosias tienen diferentes tipos, haciendo que sea

el sistemas donde ms tipos de sndromes existen, solo por mencionar algunas,

aclarando que no le estoy dando mayor relevancia a estas que a las dems, estn

la agnosia visual de objetos, prosopagnosia, simultagnosia, amusia, agnosia

verbal, agnosia para los sonidos, asterognosia, agnosia espacial, agnosia digital,

asomatognosia, anosognosia, misoplejia.

Otro de los procesos cognitivos que tienen mayor importancia y que sin

paracerlo es uno de las funciones ms complejas, ya que llevar a cabo el lenguaje,

verbal o escrito, representa la conjuncin de mltiples sistemas. Portellano (2005)

lo define como un sistema de comunicacin simblico que se manifiesta a travs

de las lenguas, que son sistemas estructurados de signos que expresan ideas en

las que la palabra es la representacin. Luria (2002) define que el lenguaje es un

sistema de cdigos con cuya ayuda se designan objetos del mundo exterior, sus

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acciones, cualidades y relaciones entre los mismos. Dentro del lenguaje podemos

encontrar muchas alteraciones, pero las que nos ocupa en esta ocasin son las

afasias. Algn dao en las reas que regulan el lenguaje dan paso a las afasias,

estas reas van desde el tallo cerebral hasta la corteza, y se pueden distinguir dos

tipos de estructuras reguladoras del lenguaje: los componentes corticales y los

extracorticales. Los componentes cortiles del rea expresiva son la corteza

prefrontal, rea de Broca, corteza motora primaria, y los componentes del

corticales del rea receptiva incluyen los lbulos temporales, lbulo occipital,

lbulo parietal, parte posterior del cortex. Ahora bien, los componentes

extracorticales involucran fasiculo arqueado, tlamo, ganglios basales, cerebelo,

tronco enceflico. Kertesz (Ardila y Ostrosky, 2012) define la afasia como un

trastorno del lenguaje consecuente al dao cerebral, caracterizada por dificultades

en la produccin (agramatismo y/o parafasias), disminucin en la comprensin y

errores en la denominacin (anomia). Benson y Ardila la definen simplemente

como una prdida o trastorno en el lenguaje causado por un dao cerebral (Ardila

y Ostrosk, 2012). De acuerdo a Ardila y Benson (en Ardilla y Rosselli, 2007) los

trastornos afsicos se clasifican en dos: Pre-rolandica, abarca el rea de la cisura

de Silvio, en estas entran la afasia de Broca tipo I, la afasia de Broca tipo II,

extrasilviana motora tipo I y extrasilviana motora tipo II. Y la Post-rolndica que

comprende la afasia de Wernicke tipo I, afasia de Wernicke tipo II, extrasilviana

sensorial tipo I y extrasilviana tipo II. Unicamente abordare de manera general la

afasia de Broca y la afasia de Wernicke, aclarando que las afasias arriba

mencionadas no son las nicas, la clasificacin de los trastornos afsicos es an

ms basta. La afasia de Broca se le conoce como afasia motora eferente, afasia

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expresiva, afasia verbal o afasia sintctica, la zona afectada se da alrededor de la

cisura de Silvio, dentro de las caractersticas que la representan es que el lenguaje

expresivo no es fludo, la comprensin puede estar intacta aunque en ocasiones

se disminuye antes ordenes complejas, la repeticin es inadecuada, se puede

presentar alexia y agrafia, los pacientes pueden presentar hemiparesia derecha.

La afasia de Wernicke se le llama afasia sensorial, afasia receptiva o afasia

central, abarca la zona del giro temporal superior y giro temporal medio, situada en

la zona posterior de la corteza auditiva primaria. La principal caractersticas es que

la comprensin del lenguaje se encuentra alterado, al contrario que la afasia de

Broca, la produccin espontanea est inalterada, se presentan parafasias,

neologismos, la repeticin y denominacin estn alteradas, pueden presentar

algn tipo de agrafia en donde el orden de las letras es incorrecto.

Abarcar la funcin de lenguaje y los trastornos afsicos son tan bastos que

requieren una atencin especial para poder una comprensin total.

Como mencione anteriormente, estas funciones cogntivas aunque bsicos

carecen de simplicidad alguna, son tan complejos los procesos que deben existir

para que puedan darse.

Ahora bien, se habla de funciones ejecutivas, que requieren an de mayor

complejidad para que puedan existir. Ardilla y Rosselli (2007) mencionan que la

funcin ejecutiva es un trmino amplio, abarca aspectos desde la capacidad de

filtrar la interferencia, control de conductas dirigidas a una meta, hablidad de

anticipar consecuencias, flexibilidad mental, moralidad, conducta tica y

autoconciencia. Sarte (2016) las define como habildades implicadas en la

generacin, regulacin, ejecucin efectiva y reajuste de conductas dirigidas a

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objetivos. Abarca funciones como memoria de trabajo, planificacin, razonamiento,

flexibilidad, inhibicin, toma de decisiones, estimacin temporal, ejecucin dual,

branching (Sarte, 2016) La principal rea que regula las funciones ejecutivas es el

lbulo frontal, especficamente el rea prefrontal, sin embargo por la complejidad y

especializacin que requiere para que existan, tiene conexiones corticales con las

cortezas visual, auditiva, somotosensorial, premotora, tiene proyecciones desde el

hipotlamo, amgdala e hipocampo, tlamo, as mismo, proyecciones a la

amgdala, hipocampo, tlamo, hipotlamo, cuerpo estriado, claustrum,

mesencfalo. Alteraciones en esta funcin tienen repercusiones en la motricidad,

atencin, lenguaje, percepcin, comportamiento social y emocional, memoria,

personalidad y procesos intelectuales. Las lesiones pueden generar sndromes

disejecutivos, sndrome frontal dorso-lateral, sndrome frontal orbital y sndrome

frontal orbital medial.

En esta breve mecin de las funciones cognitivas y sus sndromes

neuropsicolgicos asociados espero haberlos abarcado de manera sencilla para

su comprensin. Lo que queda claro es sin importar si son bsicos o superiores

todos son complejos a su manera, as como, no se puede hablar de funciones

aisladas ya que todas estn interrelacionadas, una afectacin en alguno de ellos

tiene repercusiones, de menor o mayor grado, en otros procesos cognitivos.

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REFERENCIAS

Ardila, A; Rosselli, M (2005) Neuropsicologa clnica. Mxico: Editorial Moderno.

Ardila, A; Ostrosky, F (2012) Gua para el diagnstico neuropsicolgico.

Benedet, M (2002) Neuropsicologa cognitiva. Aplicaciones a la clnica y a la

investigacin. Fundamento terico y metodolgico de la neuropsicologa cognitiva.

Madrid: Observatorio de la discapacidad.

Portellano, J (2007) Introduccin a la neuropsicologa. Espaa: McGraw Hill.

Sarte, C (2016) Funciones cognitivas y sndromes neuropsicolgicos. IMEIP y

CEPS.

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