A corroso definida pela NACE (National Association of

Corrosion Engineers importante associao da rea) como a

deteriorao de um material, geralmente metlico, que resulta de
uma reao com o meio em que este se encontra. A corroso
pode ser qumica ou eletroltica. Algumas das inmeras
diferenas entre estas duas classes so listadas na Tabela
abaixo:

Principais diferenas entre corroso eletroqumica e qumica.

A corroso eletroqumica ser o foco da publicao de hoje, visto
que a mais frequente na natureza. Para que haja a ocorrncia
de corroso eletroqumica, necessria a transferncia de
eltrons, isto , a ocorrncia de reaes de oxirreduo. Este tipo
de corroso desencadeia-se atravs da formao de uma pilha
de corroso eletroqumica, a qual contm obrigatoriamente quatro
elementos:

nodo: Regio em que ocorrem as reaes de oxidao.

Consequentemente, a superfcie na qual a corroso ocorre.
Ctodo: Regio em que ocorrem as reaes de reduo. Assim, a
superfcie torna-se protegida, no h corroso.
Eletrlito: Soluo condutora que envolve o ctodo e o nodo.
Ligao eltrica entre ctodo e nodo
O exemplo clssico das pilhas de corroso eletroqumicas so as
pilhas galvnicas, aquelas formadas entre dois metais diferentes,
que costumamos estudar no ensino mdio. Este tipo de pilha
ilustrado pela figura abaixo, representando os quatro elementos
obrigatrios para a ocorrncia das reaes de oxirreduo.
 Pilha galvnica. Fonte
A pilha de corroso galvnica ocorre devido diferena de
potencial de eletrodo entre os diferentes metais, e mais reativa
quanto maior for esta diferena de potencial. Para prever qual
metal ser corrodo e qual ser reduzido, existem algumas
tabelas prticas. A mais famosa delas a tabela de potenciais de
eletrodos padro, para a qual foi convencionada a reao de
reduo do hidrognio (2H+ + 2e- -> H2) como um potencial de
valor zero. A partir de anlise comparativa da tendncia de outros
metais em sofrerem reduo, em relao ao hidrognio, criou-se
uma tabela que permite comparar todos eles e prever qual ser
mais nobre, termo utilizado quando um metal tem menor
tendncia a sofrer corroso em relao a outro.

Tabela de potenciais de eletrodos padro. Fonte

A limitao deste tipo de tabela que ela foi construda para um
determinado metal imerso em uma soluo inica em que os
ctions so de mesma composio que o metal, por exemplo, o
 alumnio foi imerso em uma soluo contendo Al3+, o ltio em uma
soluo de Li+ e assim por diante. Isto nem sempre encontrado
na natureza, tornando a tabela limitada. Para isso, existem
tabelas avaliando a reduo dos metais em ambientes que
simulam o ambiente real em que estes se encontram, por
exemplo a gua do mar:

Tendncia de diferentes metais a sofrer corroso em gua do mar. Fonte

A formao de pilhas galvnicas apenas uma das maneiras
atravs da qual pode ser desencadeada a corroso eletroltica.
Alm destas, podem ocorrer por exemplo a formao de pilhas de
ao local, ativo-passiva, concentrao inica diferencial ou
aerao diferencial. Vejamos resumidamente como cada uma
delas funciona:

Pilha de ao local: causada em um mesmo metal devido a

heterogeneidades em sua composio qumica, textura ou mesmo em
suas tenses internas de uma regio para outra. Assim, qualquer
diferena no material, sejam poros, incluses, trincas, diferentes estados
de tenso, acabamento superficial ruim, diferena nos tamanhos de gro,
tratamentos trmicos diferentes, materiais de pocas diferentes, entre
outros, ir desencadear um processo de corroso eletroltica. Por esta
razo, este tipo de pilha o mais frequente na natureza.
Pilha ativo-passiva: Ocorre em materiais que formam pelculas
apassivadoras, aquelas que so formadas por um processo corrosivo mas
que tem ao protetora, recobrindo a superfcie de um material metlico
e impedindo que o processo corrosivo tenha continuidade. Como o
material est protegido, se houver por alguma razo um dano na pelcula
em alguma regio da superfcie, esta regio ser extremamente suscetvel
corroso. Isto ocorrer porque se formar uma pequena regio andica
em meio uma imensa regio catdica, levando primeira a uma forte
corroso localizada, caracterstica das pilhas ativo-passivas.
 Pilhas de concentrao e de aerao diferencial: Ocorrem
respectivamente em condies em que um metal exposto a diferentes
concentraes de seus prprios ons ou de oxignio. A regio mais
concentrada em ons ser protegida, enquanto a menos concentrada
sofrer corroso. De forma semelhante, para o gs oxignio tambm
ficar protegida a regio mais aerada e ser atacada aquela com menor
teor de oxignio.
Considerando a possibilidade quase certa de um metal
apresentar uma ou mais dessas condies que favorecem o
processo corrosivo, possvel compreender porque afinal estes
materiais so to suscetveis corroso.