Modelizacin de la dinmica de transporte de sedimentos

por corrientes de marea y fluviales en desembocaduras

de ros: Aplicacin a los Lombos del Ulla.
Ignacio Fraga1, Lus Cea1, Jernimo Puertas1, Ramn Trell1, Lus Balairn2, ngel
Lara2
(1)
Grupo de Ingeniera del Agua y del Medio Ambiente (GEAMA), E.T.S. Ingenieros de
Caminos Canales y Puertos, Campus de Elvia s/n, 15071 A Corua
(2)
Centro de Estudios Hidrogrficos (CEDEX), Paseo bajo de la Virgen del Puerto 3,
28005 Madrid
ifraga@udc.es

1 Introduccin
La dinmica de transporte de sedimentos en desembocaduras y estuarios, as como su efecto sobre la
morfologa, est condicionada por numerosos procesos. Entre ellos destacan las descargas fluviales, las
corrientes de marea y el efecto del oleaje, siendo la importancia de cada uno caracterstica de los
diferentes casos de estudio. En este artculo se presenta un modelo numrico de transporte de sedimentos
bidimensional, formado por el acoplamiento de un mdulo hidrodinmico de flujo poco profundo en
lmina libre y un mdulo de transporte de sedimentos y deformacin de fondo. Se incluyen formulaciones
de no-equilibrio, as como correcciones de pendiente. El clculo de transporte de sedimentos es tanto para
el transporte en suspensin como por arrastre de fondo. El modelo desarrollado se aplica a los Lombos
del Ulla, en la Ra de Arousa (Galicia). La Ra de Arousa cubre una superficie total de aproximadamente
300 km2, con una longitud del orden de 30 km., y una batimetra interior compleja debido a la presencia
de islas interiores y ensenadas. La dinmica fluvial est regulada por una serie de aprovechamientos
hidroelctricos que determinan el caudal circulante por el Ulla, variando sus valores, en condiciones
normales, entre los 15 y 60 m3/s, y pudiendo alcanzar de forma excepcional valores cercanos a 120 m3/s.
Mientras tanto, en la zona exterior de la ra, la marea adopta amplitudes entre 1 y 4 metros.

2 Descripcin de los mdulos

2.1 Mdulo hidrodinmico

El mdulo hidrodinmico calcula los campos de velocidades y calados con las ecuaciones de aguas
someras bidimensionales, mediante el cdigo TURBILLN desarrollado por la Universidade da Corua,
y que ha sido validado en numerosos casos. A continuacin se presenta una breve descripcin del
funcionamiento del mdulo, pudiendo encontrar una descripcin ms detallada en (Cea, 2007)

El TURBILLON est basado en las ecuaciones bidimensionales de aguas someras, despreciando el efecto
de la presin atmosfrica, la accin del viento y la aceleracin de Corilois. De este modo, las ecuaciones
se reducen a las siguientes expresiones:

h q x q y
+ + =0
t x y
q x q x q x .q y
2
h2 z Ux Ux
= g .h. b b, x + t .h.
+
+ + g. + t .h.
t x h 2 y h
x x x y y

qy q x .q y
2
q y h2 Uy Uy
= g .h. b b , y + t .h.
z
+ + g. + + t .h.
t y h 2 x h
y x x y y

donde qx y qy son las dos componentes del caudal, h es el calado, z b es la cota de fondo b la friccin de
fondo (con sus correspondientes proyecciones horizontales), la densidad, g la aceleracin de la
gravedad y t la viscosidad turbulenta. La friccin de fondo puede ser calculada con diferentes
formulaciones, empleando para el caso de estudio la correspondiente a la frmula de Manning.
De igual modo, la viscosidad turbulenta se puede calcular con los modelos parablico, de longitud de
mezcla k-epsilon. Para el caso presentado en el artculo, la formulacin empleada es la correspondiente
al modelo de longitud de mezcla, con lo que la viscosidad turbulenta se calcula con la siguiente
expresin:

uf
t = (0.267. .h) 2 . 2.S ij .S ij + (2.34. )2
.h

Donde k es la constante de von Karman, de valor 0,41, u f es la velocidad de friccin de fondo b es la

tensin de fondo, y Sij es la componente del tensor de deformacin.
El clculo del estado hidrodinmico se hace para volmenes finitos no estructurados, discretizando el
flujo en un esquema de orden 2 de Godunov, basado a su vez en un esquema descentrado de Roe. La
friccin de fondo se discretiza mediante esquemas semi-implcitos centrados. Dada la importancia de los
frentes seco-mojados en los problemas asociados a zonas inundables (y por extensin a los relacionados
con fenmenos mareales), estos frentes tienen un tratamiento especfico de estabilizacin, mediante un
esquema no difusivo de conservacin de la masa.

2.2 Mdulo de transporte de sedimentos

El mdulo de transporte de sedimentos considera tanto el transporte de fondo como el de suspensin,
acoplando ambos mediante un trmino de sedimentacin-resuspensin. Los parmetros hidrodinmicos
necesarios (campos de calados, velocidades y turbulencias) se obtienen del mdulo hidrodinmico. Dado
que el flujo estudiado es no estacionario, se emplea una formulacin de no-equilibrio para el clculo del
transporte de fondo. Para el clculo de transporte en suspensin se emplea la ecuacin de transporte
promediada en profundidad, considerando los efectos de la turbulencia.

Con los resultados de transporte de sedimentos, se corrige la elevacin de la superficie mediante la

ecuacin de Exner bidimensional

2.2.1 Carga de fondo

El transporte por carga de fondo se calcula a partir de la ecuacin de Thuc (1991) en situacin de no-
equilibrio, extendindola a un dominio bidimensional. De este modo, la expresin finalmente utilizada es
(Minh Duc, 2004):
q sb , x q sb , y q sb q sbeq
+ + =0
x y Ls
 2 2 1
u f u f ,c g.R 3
0.6
T= 2
D* = D50 . 2 Ls = 3.D50 .D* .T 0.9
u f ,c

Donde Ls es la longitud de no-equilibrio, D50 es el dimetro representativo del material de fondo, u f , c es

la velocidad correspondiente a la tensin crtica de acuerdo con el diagrama de Shieds, T un parmetro
adimensional que mide el exceso de friccin de fondo y qeq sb es la carga de fondo de equilibrio. Para este
ltimo valor, el cdigo TURBILLON incorpora diferentes posibles formulaciones (Van Rijn, Meyer-Peter
y Einstein-Brown), aplicando en el caso del ejemplo la primera. De este modo, la expresin empleada es:

T 2.1 T 1.5
T < 0.3 q sbeq = 0.053. T > 0.3 q sbeq = 0.1.
D*0.3 D*0.3

Para el clculo de la carga de fondo slo se consideran los esfuerzos generados por la rugosidad del
grano, que se calculan con la particin de tensiones propuesta por Einstein:

1.5 1
n K 6 ( m)
bs =b s ns s K s 2 3 .D s
n 25

Donde n es el coeficiente de Manning, que incluye el efecto de formas de fondo as como la rugosidad del
grano), ns es el coeficiente de Manning por friccin de grano, Ds el dimetro medio del sedimento Ks
altura media del grano, b la tensin total sobre el lecho, y bs la debido a la rugosidad del grano.
Si la superficie de fondo no es horizontal se introduce un trmino de correccin de pendiente en la
magnitud y direccin del transporte de fondo, para reflejar el efecto de la gravedad. El cdigo incorpora la
posibilidad de elegir entre la correccin propuesta por (Minh Duc et al. 2004) en la que se corrige el
caudal slido de fondo en las direcciones normal y perpendicular al flujo con las siguientes expresiones:

z R.g.D50 z
q se = q sb 1 q ne = q sb 2
. R = s 1
s U * n w

donde q ne y q se son respectivamente los caudales slidos en las direcciones normal y transversal.
Tambin se puede aplicar la formulacin desarrollada por la UDC en la que se considera la mayoracin o
minoracin de la tensin sobre el fondo por un lado, y por otro lado, la minoracin de la tensin crtica
que puede soportar el sedimento sin que pueda haber movimiento. De este modo, la tensin crtica
efectiva que puede soportar el sedimento se calcula como:

c ,e = c . cos( )

Siendo el ngulo que forma el fondo con la horizontal y c la tensin crtica de arrastre con fondo
horizontal. Por otro lado, la tensin efectiva sobre el fondo se evala con las siguientes expresiones:

sin x sin y
bx ,e = bx c . by ,e = by c . b ,e = bx2 ,e + by2 ,e
tan tan
,
Siendo i las proyecciones sobre los ejes x, y del ngulo que forma el fondo con la horizontal y el

ngulo de rozamiento interno del sedimento. Una vez calculadas la tensin crtica efectiva y la tensin de
arrastre efectiva, se utilizan estos valores en las ecuaciones de transporte correspondientes, obtenindose
el mdulo de caudal slido de fondo q sb y a partir de l las componentes horizontales con las siguientes
expresiones:
 bx ,e by ,e
q sb , x = q sb . q sb , y = q sb .
b ,e b,e

2.2.2 Carga en suspensin

El transporte en suspensin se calcula con las ecuaciones de transporte para flujos turbulentos:

h.C h.U x .C h.U y .C C

+ + = + t .h. + ( E D)
t x y x S c ,t x

Donde C es la concentracin promediada en profundidad, el coeficiente de difusin para sedimento en

suspensin, y S c, t el nmero de Schmidt. El trmino fuente, de sedimentacin resuspensin (E-D),
representa el balance de material y por tanto es el que conecta los transportes de fondo y suspensin. Para
el clculo de este balance, se implementa la formulacin de van Rijn (van Rijn, 1987).
E D = .ws .(C * C )

Donde ws es la velocidad de cada del sedimento, C* la concentracin de equilibrio promediada en

profanidad para situacin de equilibrio y el coeficiente calculado a partir del perfil de Rouse como:

ha
= ws
h
hz a k .uf

a z . h a dz

donde a es la altura de referencia a partir de la cual se produce la separacin de los transportes de fondo y
suspensin. Este parmetro, as como la concentracin promediada en profundidad se evalan con las
siguientes expresiones:
* 0.015 D50 .T 1.5
a = 3.D50 C = .
a.D*0.3

2.2.3 Evolucin de la pendiente de fondo

La variacin de la cota de fondo se realiza con la ecuacin de Exner, a partir de los caudales slidos
obtenidos en los transportes de fondo y suspensin.
z b q s ,bx q s ,by
(1 p). + + = DE
t x y
donde p es la porosidad del material, z b es la cota de fondo qs,b el caudal slido total, y D-E el trmino de
sedimentacin resuspensin ya referido.

3 Aplicacin a los Lombos del Ulla

Los mdulos hidrodinmico y de transporte de sedimentos del cdigo TURBILLON descrito en los
apartados anteriores han sido aplicados a la Ra de Arousa, concretamente a la zona de la desembocadura
del ro Ulla, conocida localmente como los Lombos del Ulla. Como factores condicionantes de la
hidrodinmica destacan la descarga del ro y el efecto de la marea. Como paso previo al estudio de la
zona antes referida, se model el tramo de ro hasta unos 5 km. aguas arriba de la desembocadura, para
obtener unas condiciones de contorno que imponer a un modelo de mayor detalle de la zona de estudio.

3.1 Modelo del ro Ulla

El modelo del ro Ulla abarca hasta unos 5 km., aguas arriba de la zona de los Lombos, y para su
modelado se elabor una malla de 6933 elementos.
 Figura 1 Ubicacin y Detalle del modelo del ro Ulla

Las condiciones de contorno impuestas fueron de tipo caudal para el contorno Norte, y de altura de
lmina libre para el contorno sur. Los caudales considerados fueron de 15, 30, 60 y 120 m3/s que
corresponden al caudal ecolgico del ro (15 m3/s), el caudal de turbinacin con una o dos turbinas del
aprovechamiento hidroelctrico aguas arriba (30 y 60 m3/s respectivamente) y el caudal de avenida (120
m3/s) para situaciones extraordinarias.

Respecto a los niveles de superficie libre, stos se determinaron a partir de estudios estadsticos de los
datos recogidos por el maregrafo del puerto de Vilagarca de Arousa, prximo a la zona de estudio. De
este modo, se obtuvieron dos ondas senoidales para representar las diferentes mareas, tendiendo unas
amplitudes de 2,52 y 4,37 metros, correspondiendo a las mareas media y mxima.
Con estos condicionantes se calcul el transporte de slidos, tanto por carga de fondo como por
suspensin, para los casos considerados, obteniendo as valores de concentracin de slidos en suspensin
y carga de fondo que aplicar como condicin de contorno al modelo de detalle de la zona de los Lombos.

3.2 Modelo de la zona de los Lombos del Ulla

El modelo de la zona de los Lombos se plantea a partir del modelo de la desembocadura del Ulla,
prolongndose hasta unos 6 km., hacia es suroeste de la zona de los bajos, para estabilizar los resultados
en la zona de estudio, alejndolos del contorno.

Figura 2 Ubicacin de la zona de estudio (crculo rojo) y Detalle de la malla empleada en el clculo
La malla utilizada para este clculo cubre una superficie cercana a los 20 km2, con un total de 14287
elementos, concentrando un mayor nmero de elementos en la zona de los bajos, dada la mayor
importancia que stos tiene para la hidrodinmica de la zona.

Las condiciones de contorno impuestas son similares a las referentes al modelo del ro. Los caudales en
este caso son de 30, 60 y 120 m3/s mientras que los niveles de marea son los mismos que el modelo del
ro Ulla (ondas de marea con amplitudes de 2,52 y 4,37 m)

Los resultados hidrodinmicos muestran una fuerte asimetra entre las situaciones de pleamar y bajamar,
con picos ligeramente superiores en marea llenante que vaciante. Adems, los campos de velocidades
obtenidos muestran en general, mayores resultados de velocidades para los caudales menores del ro.

Figura 3 Series temporales de calados y velocidades para puntos de control de la zona de los bajos, con un
caudal de descarga de 120 m3/s y marea de amplitud mxima

Figura 4 Campos de velocidades en marea media llenante, con caudales del ro de 30 (izq.) y 120 (dcha.) m3/s
y amplitud mxima de marea.

En todos los casos de combinaciones de marea y caudal de descarga, la zona ms activa desde el punto de
vista de la dinmica de sedimentos es la de los bajos, lo que concuerda con observaciones visuales
(Figura 2), formndose zonas de acumulacin de materiales sueltos, con zonas erosionadas alrededor. A
medida que los caudales del ro disminuyen los procesos de erosin y sedimentacin se hacen ms
importantes, probablemente por la asimetra en los campos de velocidad que se producen.
Tanto el transporte de fondo como el de suspensin juegan un papel importante en la dinmica de
sedimentos, si bien con el aumento del caudal de descarga del ro Ulla se produce un descenso de la
concentracin de sedimentos en suspensin, pasando a ser dominantes los fenmenos asociados al
transporte de fondo.

Figura 5 Variacin de la cota de fondo tras 15 ciclos de marea, con caudal de descarga de 30 (izq.) y 120
(dcha) m3/s, con marea mxima

Figura 6 Carga de fondo en marea media llenante, con descarga de 30 y 120 m3/s

Figura 7 Carga en suspensin en marea media llenante, con descarga de 30 y 120 m3/s
 Figura 8 Carga de fondo en pleamar, con descarga de 30 y 120 m3/s

A pesar de no disponer de resultados de campo que permitan validar los resultados numricos obtenidos,
sobre todo en lo referente a variacin de cota de fondo, es importante destacar que en aquellas zonas en
las que, de acuerdo con los resultados del modelo, se produce sedimentacin, coinciden con las zonas en
las que se produce acumulacin de material (a partir de observaciones visuales y fotografas areas),
pudiendo decirse lo mismo de las zonas en las que se produce erosin.

4 Conclusiones
En este artculo se analiza la dinmica de transporte de sedimentos por corrientes de marea y descargas
fluviales en condiciones no estratificadas, con aplicacin a la Ra de Arousa. Los resultados obtenidos
muestran una fuerte asimetra en la hidrodinmica, que tiene un efecto similar en la dinmica de
sedimentos, siendo sta ms activa en la zona de los bajos mareales (Lombos del Ulla). Tanto el
transporte por carga de fondo como por suspensin tienen un papel destacado en el caso de estudio. A
falta de validacin con medidas de campo que permitan comparar los resultados obtenidos con los reales,
el modelo se ajusta bastante bien en cuanto a campos de zonas erosionadas y en las que se produce
sedimentacin.

5 Agradecimientos
Los autores quieren agradecer especialmente al Centro de Estudios Hidrogrficos (CEDEX, Ministerio de
Obras Pblicas) y el Ministerio de Medio Ambiente por la financiacin recibida.

6 Referencias
Cea,L.,Puertas,J.,Vzquez-Cendn,M.E (2007) Depth averaged modelling of turbulent shallow water flor
with wet-dry fronts. Archives of computational Methods in Engeneering, state of the art reviews, vol 14
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Cea,L.,French,J.R.,Vzquez-Cendn,M.E (2006). Numerical modelling of tidal flows in complex

estuarios including turbulence: An unstructrured finite volume solver and experimental validation.
International Journal for Numerical Methods in Engeneering, Vol.67 (13),pp 1909-1932

Minh Duc,B., Wenka,T.,Rodi,W., (2004). Numerical modelling of bed deformation in laboratory

channels. Journal of Hydraulic Engeneering. Vol 130 (9) pp.894-904

Thuc,T (1991). Two dimensional morphological computations near hydraulic structures. Dissertation,
Asian institute of Technology, Bangkok, Thailand.

Van Rijn,L.C. (1987). Mathematical modelling of morphological processes in the caso of suspended
sediment transport. Delft Hydraulics communication No 382, Delft Hydraulics Laboratory, Delft, The
Netherlands.