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menor entidad con las que trabajamos. La calidad un modo natural, evirandose que el texto parezca un
de 10 que hagamos depende en gran parte del rigor conjunto inconexo de sentencias independientes.
con el que apliquemos un principio basico: cada
frase debe tener un significado claro, y estara ade- Repeticiones de Conviene evitar la repeticion de palabras den-
cuadamente concatenada con las otras frases 0 pa- palabras tro de la misma frase 0 parrafo, para 10 cua1 nos ve-
rrafos del escrito. remos obligados a buscar sinonimos 0 a transformar
por completo el orden de una sentencia. Pero tam-
Entre un punto y otro (0 un punto y coma) debe bien aqui debemos recordar que no hay, al escribir,
haber un pensamienlO, una idea 0 informacion casi ninguna regIa de aplicacion universal. Observa,
completa y acabada en sf misma. Las frases son al por ejemplo, como 1a abusiva repeticion de la pa-
texto como los ladrillos a un edificio: si no estan labra columna en este texto de Alejo Carpentier
bien construidas no se puede levantar nada que tiene, frente a 10 que cabria esperar, un hermoso
posea una cierta solidez intelectual. Atencion, pues, efecto expresivo, muy acorde con el argumento del
a las reglas de su construccion, y mucho respeto a librito al que pertenece:
la elemental ordenacion (casi siempre eficaz) de
sujeto, verbo y predicado. Cuidado con las subor- Asi, en muchos viejos palacios habaneros, en
Un parrafo sobrio es me- dinadas y con la verborrea imhil. Un parrafo so- algunas ricas mansiones que aun han conservado
jor que otro retorcido y lle- brio es mejor que otro retorcido y Heno de adjeti- su traza original, la columna es elemento de deco-
no de adjetivos rimbom- vos rimbombantes. Las frases excesivas, enganchadas racion interior, lujo y adorno, antes de los dias del
bantes. por partfculas numerosas, producen una impresion siglo XIX, en que la columna se arrojara a 1a calle
de oscuridad, como si el lector se encontrara ante y creara -aun en dias de decadencia arquitectoni-
el follaje de una selva intrincada. No es mala cosa ca evidente- una de las mas singulares constantes
ejercitarse en partir frases, introduciendo puntos del estilo habanero: 1a increible profusion de co-
donde antes habfa comas, conjunciones 0 preposi- lumnas, en una ciudad que es emporio de colum-
ciones. Aconsejo vivamente a los principiantes tra- nas, selva de columnas, columnata infinita, ultima
bajar con periodos coordinados y periodos subor- urbe en tener c01umnas en tal demasia; columnas
dinados conos (y no olvideis que todos los escritores que, por 10 demas, al haber salido de los patios ori-
llegan a adquirir sin querer un estilo personal que ginales, han ido trazando una historia de la deca-
les permite violentar con elegancia este y otros con- dencia de la columna a traves de las edades5.
sejos de los libros de estilo). En cualquier caso, el
examen de muchos escritos historico-artisticos de- De la frase al parrafo No es facil, desde luego, delimitar la frontera
muestra que es mas facil aprender a recargar que a entre varias frases conectadas y un parrafo. Puesto
Ejercftate en 10 mas difi- podar. Ejerdtate, pues, en 10 mas diffcil: la sobrie- que cada periodo forma una unidad de sentido,
ci1: la sobriedad y la bre- dad y la brevedad. Lcuclndo debemos colocar un punto y seguido, y
vedad. cuando un punto y aparte? La respuesta es que de-
Pero no caigas en el estilo telegrama. Una cosa pende de la concatenacion argumental, es decir del
es eliminar 10 inutil y otra muy distinta prescindir de modo COlno vayamos presentando las ideas e in-
10 necesario. Uno 0 varios adjetivos pueden ser muy formaciones. El parrafo debera tener una indepen-
adecuados para describir una obra de arte 0 el sen- dencia mayor, como si fuera un minitexto 0 mi-
timiento que produce en el espectador. LPor que no niartfcu1o, con su comienzo, su desarrollo y su
utilizarlos? Las frases deben engarzarse entre sf de desenlace. Pero no siempre tiene que ser as!. Creo
que la division entre los parrafos ha de tener en modo que el empleo de uno u otro estara determi-
cuenta su extension: no deben ser demasiado lar- nado solo por razones argumentales. El punto y
gos ni tampoco demasiado cortos, salvo que sea ne- aparte se interpreta foneticamente como una pau-
cesario, en algun caso aislado, por razones expre- sa ligera en el tiempo de lectura.
Conviene evitar que todos sivas. Conviene evitar que todos los parrafos posean
los parrafos posean la mis- la misma longitud, pues darfan al texto una sensa- La musicalidad armoniosa de un texto puede
rna longitud, pues darian cion indefinible de solemne monotonfa. Interrogacion y mejorarse introdudendo otros recursos como la in-
al texto una sensacion in- admiracion terrogacion y la admiracion. La pregunta, mas 0
definible de solemne mo- Para acertar en este asunto tan sutH puede ser menos retorica, suele ser un arma eficaz para im-
notonia. bueno concebir nuestro trabajo como una compo- plicar a nuestro lector. Ojo, pues, a este truco sutil
sidon visual: cada parrafo es un bloque gris entre del escritor, pues es muy diferente al que se pone
Hneas blancas. El escanciamiento equilibrado y ar- en practica con los signos admirativos: si pregunto
monioso de manchas de distinto tamafio produ- te invito a que respondas, pero S1 afirmo algo con
ce mejor efeeto que una distribudon aburrida de ma- exclamaciones te comunico, simplemente, mi en-
sas uniformes. Naturalmente, 10 ideal es que estos tusiasmo desbordado 0 mi gran perplejidad. Ambas
bloques contengan autenticas unidades argumen- cosas pueden ser muy adecuadas para mejorar el
tales, sabiamente concatenadas, pero no olvidemos ritmo del texto, pero producen efectos intelectua-
nunca que en todo texto puede ser inevitable sa- les bastante diferentes.
crificar alglin detalle para conseguir un buen efec-
to de conjunto. 0 sea, que puedepartirse un parrafo, Te aconsejo que seas ra- Te aconsejo, pues, que seas razonable en el uso
mas 0 menos artificialmente, 0 fundirse con otro, zonable en el uso de la in- de la interrogacion y muy comed1do con la admi-
buscando esa distribucion armonica que hemos re- terrogacion y muy comedi- racion. Hay un modo kitsch de escritura historico-
comendado. Se trata de una cuestion de tacto y de do con la admiracion. artfstica segun el cual todo es maravilloso y provo-
gusto, y es diffcil afiadir a esto mayores precisio- ca emociones inenarrables que solo pueden
nes. transrnitirse mediante numerosos signos de excla-
madon. Los utilizare yo ahora: jNo sigas ese cami-
no! Debemos huir de la cursilerfa, un vido lamen-
9. Ritmo, estilo y tono table, muy extendido entre los amateurs de nuestro
gremio. No digo que evites referirte a los senti-
Al hablar de la extension y concatenacion de mientos sino que los expreses de un modo apro-
frases 0 parrafos, nos estamos introduciendo en ese piado, cuando venga a cuento. No me cansare de ad-
fascinante territorio luarido en el que los significa- vertirte contra esta debilidad, pues no basta con
La sonoridad del dos se funden con la sonoridad dellenguaje. Todo omitir los signos de admiracion para conjurar au-
lenguaje escrito, en efeeto, posee una mu.sica secreta. Ademas tomaticamente la cursHerfa. Los epftetos inutiles 0
del sonido de las palabras, con sus eventuales ali- muy trillados suelen contribuir bastante: evitaras
teraciones y rimas escondidas, esta el efecto de los 10 mismo escribir alto cielo 0 frio hielo, como hermosa
signos de puntuacion: la coma implica una deten- pintura (para un Henzo de Matisse) 0 impresionan-
cion y una ligera subida de la voz; el punto, los dos te monasterio (si hablamos de El Escorial).
puntos y el punto y coma, hacen bajar la entona-
cion, derran el parrafo. No hay apenas distindon fo- Lo mejor, para empezar, es leer mucho a los
netica entre estos liltimos signos de puntuacion, de buenos criticos e historiadores del arte, fijandonos