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Una caldera es un intercambiador de calor en el que la energa se aporta generalmente por un proceso de
combustin, o tambin por el calor contenido en un gas que circula a travs de ella.
En ambos casos, el calor aportado se transmite a un fluido, generalmente agua, que se vaporiza o no (segn
la temperatura y presin de diseo), y se transporta a un equipo consumidor, en el que se cede esa energa.
Hornos
La base cientfica que explica como opera un horno de microondas es la siguiente: los alimentos contienen
normalmente molculas de agua, stas tienen la caracterstica de un dipolo elctrico (parecido a un imn pero
estos tienen un dipolo magntico), es decir, poseen un extremo con carga positiva y un extremo con carga
negativa.
El campo electromagntico generado en el horno mueve literalmente las molculas de agua orientndolas en
una direccin. Pero apenas las molculas de agua se orientan en una direccin determinada, el campo
elctrico se invierte, con lo que todas las molculas de agua cambian su posicin (rotan). Estas inversiones de
la orientacin del campo electromagntico suceden rpidamente, a razn de 2.500 millones de veces por
segundo, lo que produce calor por la agitacin molecular (el calor est directamente relacionado con la
vibracin o agitacin molecular). Por tanto, el alimento se calienta por excitacin de las molculas de agua,
que se estn moviendo, girando sobre s mismas, a gran velocidad.
Algunas caractersticas:
Si un alimento no contiene agua, u otro lquido polar (con molculas con un extremo positivo y otro negativo),
no se calienta. Por eso un plato vaco no se calienta.
Para calentar algo seco, se le debe agregar agua.
El calor se produce donde hay molculas polares movindose, es decir, puede ser en el interior de una patata.
El calor fluye, como en los hornos convencionales, de afuera hacia adentro del alimento pero la zona exterior
es mucho mayor.
Nunca se debe poner algo con lquido sellado, como un huevo crudo con cscara, o un recipiente de vidrio
cerrado. El efecto es que el agua se calienta hasta transformarse en vapor, que se expande, generando gran
presin, pudiendo llegar a estallar.
En todos los ejemplos vistos, interviene un tipo de energa llamada energa mecnica (EM), que se puede
subdividir en energa cintica y energa potencial.
Cuando un cuerpo est en movimiento posee energa cintica ya que al chocar contra otro puede moverlo y,
por lo tanto, producir un trabajo. Su valor depende de la velocidad del cuerpo y de la masa del mismo.
Si lanzamos una piedra contra una chapa, al chocar con ella realizar un trabajo produciendo una
deformacin. Esto se debe a que la piedra en movimiento tiene energa cintica y por lo tanto capacidad para
realizar trabajo mecnico.
La energa potencial es aquella que est almacenada en un sistema, de tal forma que al liberarse y
transformarse es posible ver sus efectos.
Todo cuerpo que se ubicado a cierta altura del suelo posee energa potencial.
Esta afirmacin se comprueba cuando un objeto cae al suelo, siendo capaz de mover o deformar objetos que
se encuentren a su paso. El movimiento o deformacin ser tanto mayor cuanto mayor sea la altura desde la
cual cae el objeto.
Para una misma altura, la energa del cuerpo depender de su masa. Sin embargo, mientras el cuerpo no
descienda, la energa no se manifiesta: es energa potencial.
Todos los cuerpos tienen energa potencial que ser tanto mayor cuanto mayor sea su altura.
Energa y calor:
Pero, cul es la condicin para que exista transferencia de energa (calor) entre sistemas o entre un sistema
y el ambiente?
La nica condicin para que exista transferencia de calor, es que los sistemas involucrados tengan diferente
temperatura.
El calor es el proceso que permite la transferencia de energa entre dos sistemas, cuando entre ellos existe
una diferencia de temperatura.
Cuando dos o ms cuerpos llegan a tener la misma temperatura, decimos que han llegado a un EQUILIBRIO
TRMICO
concluimos que:
Existen dos procesos, TRABAJO y CALOR, mediante los cuales es posible la transferencia de energa entre
los sistemas.
Unidades de Energa: