Inflacin y Crecimiento

Tema 9
EL PROGRESO TECNOLGICO
Y EL CRECIMIENTO

1.- El progreso tecnolgico y la tasa de crecimiento

Es necesario ampliar el modelo desarrollado en el tema anterior con el fin de tener en

cuenta el progreso tecnolgico.

1.1 El progreso tecnolgico y

la funcin de produccin.

Dimensiones:
Puede significar mayores cantidades de produccin con unas cantidades dadas de capital
y trabajo.
Puede significar mejores productos.
Puede significar nuevos productos.
Puede significar ms variedad de productos.
Estas dimensiones son ms similares de lo que parece. En todos los caso los consumidores
reciben ms servicios. Si concebimos la produccin como el conjunto de servicios subyacentes
que prestan los bienes producidos en la economa, podemos pensar que el progreso tecnolgico
eleva la produccin con unas cantidades dadas de capital y trabajo. El estado de la tecnologa
es la variable que nos dice cunta produccin se obtiene con unas cantidades dadas de capital y
de trabajo en un momento cualquiera.
= (, , )
+ + +
= Estado de la tecnologa.
= Capital.
= Trabajo.
Dados el capital y el trabajo, una mejora del estado de la tecnologa, , da lugar a un
aumento de la produccin. Una forma algo ms restrictiva de la ecuacin anterior sera:

= (, )

La produccin depende del capital y del trabajo multiplicado por el estado de la tecnologa.
Esta forma, facilita el estudio de la influencia del progreso tecnolgico en la relacin entre la
produccin, el capital y el trabajo. De esta forma, podemos concebir el progreso tecnolgico de
dos formas equivalentes:
El progreso tecnolgico reduce el nmero de trabajadores necesarios para conseguir una
determinada cantidad de produccin. Una duplicacin de genera la misma cantidad de
produccin solo con la mitad del nmero inicial de trabajadores, .
El progreso tecnolgico aumenta la produccin que puede obtenerse con un nmero dado
de trabajadores. Podemos concebir como la cantidad de trabajo efectivo (trabajo en

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unidades de eficiencia) que hay en la economa. Podemos imaginar que la produccin es

producida por dos factores: capital, , y trabajo efectivo, .
Es razonable suponer de nuevo que hay rendimientos constantes de escala. En trminos
generales, dado cualquier nmero positivo :

= ( , )

Tambin es razonable suponer que los dos factores (capital y trabajo efectivo) tienen
rendimientos decrecientes.
El estado estacionario de la economa es un estado en el que la produccin y el capital por
trabajador permanecan constantes. Aqu resulta til analizar la produccin por trabajador
efectivo y el capital por trabajador efectivo. En el estado estacionario la produccin por
trabajador efectivo y el capital por trabajador efectivo permanecen constantes.
Tomemos = 1( ) en la ecuacin anterior. De esta manera tenemos:

1 1 1
= , = ,

O si definimos la funcin de tal forma que (/( )) (/( ), 1),

La funcin es simplemente la
funcin de raz cuadrada:

En palabras, la produccin por

trabajador efectivo (el primer miembro) es
una funcin del capital por trabajador
efectivo (la expresin incluida en la
funcin del segundo miembro).
La figura muestra la relacin entre la
produccin por trabajador efectivo y el
capital por trabajador efectivo. Los
aumentos de ( ) elevan ( ),
pero a una tasa decreciente.

1.2 Interacciones entre la produccin

y el capital.

Ahora estudiamos la dinmica de la produccin por trabajador efectivo y el capital por

trabajador efectivo.
En la siguiente figura centramos la atencin en la produccin, el capital y la inversin por
trabajador efectivo en lugar de centrarla en la produccin, el capital y la inversin por trabajador:
En la figura anterior hemos obtenido la relacin entre la produccin por trabajador efectivo
y el capital por trabajador efectivo. En la siguiente figura repetimos la relacin.
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Partiendo que la inversin es igual al ahorro privado y la tasa de ahorro privado es

constante, la inversin viene dada por:
= =

Dividiendo los dos miembros por el nmero de trabajadores efectivos:

Sustituyendo:

=
=

=

La figura muestra la relacin

entre la inversin por trabajador
efectivo y el capital por trabajador
efectivo. Es igual a la curva superior
multiplicada por la tasa de ahorro, .
De esa manera obtenemos la curva
inferior.
Por ltimo, tenemos que
preguntarnos qu nivel de inversin
por trabajador efectivo es necesario
para mantener un nivel dado de
capital por trabador efectivo.
Ahora que tenemos en cuenta el
progreso tecnolgico (por lo que
aumenta con el paso del tiempo), el
nmero de trabajadores efectivos,
, aumenta con el paso del tiempo.
Para mantener el mismo cociente
entre el capital y los trabajadores efectivos, , es necesario un aumento del stock de
capital, , proporcional al aumento del nmero de trabajadores efectivos, .
Sea la tasa de depreciacin del capital. Sea la tasa de progreso tecnolgico. Sea la
tasa de crecimiento de la poblacin. Si suponemos que el cociente entre el empleo y la poblacin
total permanece constante, el nmero de trabajadores, , tambin crece a la tasa anual . Estos
supuestos implican conjuntamente que la tasa de crecimiento del trabajo efectivo, , es igual a
+ (la tasa de crecimiento del producto de dos variables es la suma de las tasas de
crecimiento de las dos variables). Por ejemplo, si el nmero de trabajadores est creciendo un 1%
al ao y la tasa de progreso tecnolgico es del 2% al ao, la tasa de crecimiento del trabajo
efectivo es de un 3% al ao.
Estos supuestos implican que el nivel de inversin necesario para mantener un determinado
nivel de capital por trabajador efectivo es:

= + ( + )
Lo que es lo mismo:
= ( + + )

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Si la tasa de depreciacin es del 10%, la inversin debe ser igual al 10% del stock de capital
simplemente para mantener el mismo nivel de capital. Y se necesita una cantidad adicional,
( + ) , para que el stock de capital aumente a la misma tasa que el trabajo efectivo. Por
ejemplo, si este aumente un 3% al ao, el capital debe aumentar tambin un 3% al ao para
mantener el mismo nivel de capital por trabajador efectivo. Uniendo y ( + ) en este
ejemplo, si la tasa de depreciacin es del 10% y la tasa de crecimiento del trabajo efectivo es del
3%, la inversin debe ser igual al 13% del stock de capital para mantener un nivel constante de
capital por trabajador efectivo.
Hallamos la dinmica del capital por unidad de trabajador efectivo a lo largo del tiempo:

+1
= (1 ) +
+1 +1 +1 +1

El capital por unidad de trabajador efectivo es al comienzo del ao + 1 igual al capital por
unidad de trabajador efectivo al comienzo del ao , teniendo en cuenta la tasa de depreciacin,
ms la inversin por unidad de trabajador efectivo del ao , que es igual a la tasa de ahorro
multiplicada por la porudccin por unidad de trabajador efectivo del ao .
Si restamos ( ) de los dos miembros:

+1
= (1 ) +
+1 +1 +1 +1

Y suponiendo que: 0 y (1 + ) (1 + ) 1:

+1
= ( + + )
+1 +1

La variacin del stock de capital por unidad de trabajador efectivo es igual al ahorro por
unidad de trabajador efectivo menos la depreciacin por unidad de trabajador efectivo, que viene
dad por el segundo trmino del segundo miembro.
Para hallar el valor del capital por unidad de trabajador efectivo en el estado estacionario,
igualamos a cero el primer miembro de la ecuacin.

0 = ( + + ) = ( + + )

El valor del capital por unidad de trabajo efectivo en el estado estacionario es tal que la
cantidad de ahorro es exactamente la suficiente para cubrir la depreciacin del stock de capital
existente.
El nivel de inversin por trabajador efectivo necesario para mantener un determinado nivel
de capital por trabajador efectivo est representado por la lnea de pendiente positiva llamada
inversin necesaria en la anterior figura. La pendiente de la lnea es igual a ( + ).

1.3 La dinmica del capital

y de la produccin.

Consideremos en la figura un determinado nivel de capital por trabajador efectivo, por

ejemplo, ( ( ))0 . En ese nivel, la produccin por trabajador efectivo es igual a la distancia
vertical . La inversin por trabajador efectivo es igual a . La cantidad de inversin necesaria

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para mantener ese nivel de capital por

trabajador efectivo es igual a . Como
la inversin efectiva es superior al nivel
necesario para mantener el nivel
existente de capital por trabajador
efectivo, ( ) aumenta. Partiendo
de ( ( ))0 , la economa se mueve
hacia la derecha y el nivel de capital por
trabajador efectivo aumenta con el paso
del tiempo hasta que la inversin por
trabajador efectivo es justo la suficiente
para mantener el nivel existente de
capital por trabajador efectivo, hasta que
el capital por trabajador efectivo es igual
a ( ( )) .
El estado estacionario de esta
economa es tal que el capital por
trabajador efectivo y la produccin por
trabajador efectivo son constantes e igual a ( ( )) y (( )) respectivamente. Eso
implica que en el estado estacionario, la produccin, , crezca a la misma tasa que el trabajo
efectivo, (cociente entre los dos constante). Como el trabajo efectivo crece a la tasa + ,
el crecimiento de la produccin en el estado estacionario tambin debe ser igual a + . Como
el capital por trabajador efectivo se mantiene constante en el estado estacionario, el capital
tambin crece a la tasa + .
En el estado estacionario, la tasa de crecimiento de la produccin es igual a la tasa de
crecimiento de la poblacin ms la tasa de progreso tecnolgico. Por implicacin, la tasa de
crecimiento de la produccin es independiente de la tasa de ahorro.
Sin progreso tecnolgico y sin crecimiento de la poblacin, la economa no poda mantener
indefinidamente un crecimiento positivo.
Para hacerse una idea de lo que ocurre con el nivel de vida con el paso del tiempo,
debemos examinar la conducta de la produccin por trabajador (NO por trabajador efectivo).
Como la produccin crece a la tasa + y el nmero de trabajadores crece a la tasa , la
produccin por trabajador crece a la tasa . Es decir, cuando la economa se encuentra en el
estado estacionario, la produccin por trabajador crece a la tasa de progreso tecnolgico.
Como la produccin, el capital y el trabajo efectivo crecen todos ellos a la misma tasa,
+ , en el estado estacionario, el estado estacionario de esta economa tambin se llama
estado de crecimiento equilibrado: la produccin y los dos factores, el capital y el trabajo
efectivo, crecen equilibradamente, a la misma tasa.

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En la senda de crecimiento equilibrado (estado estacionario a largo plazo):

El capital por trabajador efectivo y la produccin por trabajador efectivo se mantienen
constantes.
El capital por trabajador y la produccin por trabajador crecen a la tasa de progreso
tecnolgico, .
El trabajo crece a la tasa de crecimiento de la poblacin, ; el capital y la produccin
crecen a una tasa igual a la suma del crecimiento de la poblacin y la tasa de progreso
tecnolgico, + .

1.4 Los efectos de la

tasa de ahorro.

En el estado estacionario, la tasa de crecimiento de la produccin solo depende de la tasa

de crecimiento de la poblacin y de la tasa de progreso tecnolgico. Las variaciones de la tasa de
ahorro no afectan a la tasa de crecimiento del estado estacionario, pero las variaciones de la
tasa de ahorro s aumentan el nivel de produccin por trabajador efectivo del estado estacionario.

El aumento de la
tasa de ahorro desplaza
la relacin de inversin
hacia arriba, de 0
( ) a 1
( ). Por tanto, el
nivel de capital por
trabajador efectivo
correspondiente al
estado estacionario
aumenta de ( )0 a
( )1 y el nivel de
produccin por
trabajador efectivo de
( )0 a ( )1 .

La economa se encuentra
inicialmente en la senda de
crecimiento equilibrado : la
produccin crece a la tasa + ,
por lo que la pendiente de es igual
a + . Tras el aumento de la tasa
de ahorro en el momento , la
produccin crece ms deprisa durante
un tiempo. Finalmente alcanza un
nivel ms alto, pero su tasa de Pendiente ( + )
crecimiento retorna a + . En el
nuevo estado estacionario, la
economa crece a la misma tasa, pero
en una senda de crecimiento ms
alta, . al ser paralela a ,
tambin tiene una pendiente igual a + .
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En una economa con progreso tecnolgico y crecimiento de la poblacin, la produccin

crece con el paso del tiempo. En el estado estacionario, la produccin por trabajador efectivo y el
capital por trabajador efectivo son constantes. En otras palabras, la produccin por trabajador y el
capital por trabajador crecen a la tasa de progreso tecnolgico. La produccin y el capital crecen
a la misma tasa que el trabajo efectivo y, por tanto, a una tasa igual a la tasa de crecimiento del
nmero de trabajadores ms la tasa de progreso tecnolgico. Cuando la economa se encuentra
en un estado estacionario, se dice que se halla en una senda de crecimiento equilibrado.
La tasa de crecimiento de la produccin en el estado estacionario es independiente de la
tasa de ahorro. Esta afecta, sin embargo, al nivel de produccin por trabajador efectivo del estado
estacionario.

2.- Los determinantes del progreso tecnolgico

En las economas modernas la mayor parte del progreso tecnolgico es fruto de un proceso
rutinario: el resultado de las actividades de investigacin y desarrollo (I+D) de las empresas.
Las empresas gastan en I+D por la misma razn por la que compran mquinas nuevas o
construyen plantas nuevas: para aumentar los beneficios. Existe, sin embargo, una importante
diferencia entre comprar una mquina y gastar ms en I+D. La diferencia se halla en que el
resultado de la I+D son fundamentalmente ideas. Y las ideas, a diferencia de una mquina,
pueden ser utilizadas por muchas empresas al mismo tiempo.
El nivel de gasto en I+D depende no solo de la fecundidad del proceso de investigacin,
sino tambin de la posibilidad de apropiarse de los resultados de esa investigacin.

2.1 La fecundidad del proceso

de investigacin.

Si la investigacin es muy fecunda (si el gasto en I+D se traduce en muchos productos

nuevos), el progreso tecnolgico ser grande. Los determinantes de la fecundidad de la
investigacin se encuentran en gran parte fuera del reino de la economa (interaccin fructfera de
la investigacin bsica y la investigacin y el desarrollo aplicados). La investigacin bsica no
genera por s sola progreso tecnolgico.
Se tarda muchos aos y a menudo muchas dcadas en aprovechar todo el potencial de los
grandes descubrimientos.

2.2 La posibilidad de apropiarse de los

resultados de la investigacin.

El segundo determinante del nivel de I+D y del progreso tecnolgico es la posibilidad de

apropiarse de los resultados de la investigacin. Si las empresas no pueden apropiarse de los
beneficios generados por el desarrollo de nuevos productos, no realizarn I+D y el progreso
tecnolgico ser lento.
Ms importante es el grado de proteccin que dan las leyes a los nuevos productos. Sin esa
proteccin legal, es probable que los beneficios generados por el desarrollo de un nuevo producto
sean bajos. Esa es la razn por la que los pases tienen leyes sobre patentes. Una patente
concede a la empresa que ha descubierto un nuevo producto, tcnica o dispositivo, el derecho a
excluir a todas las dems de la produccin o del uso de ese nuevo producto durante un tiempo.

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La proteccin es necesaria para dar a las empresas incentivos para gasta en I+D. Por otra,
sera mejor para la sociedad que los conocimientos plasmados en esos nuevos productos se
pusieran a disposicin de otras empresas y del pblico sin restriccin alguna. La legislacin sobre
patentes debe encontrar, pues, un difcil punto medio.
Los pases menos avanzados desde el punto de vista tecnolgico suelen tener un grado
ms bajo de proteccin por medio de patentes.

3.- Reconsideracin de los hechos del crecimiento

3.1 Acumulacin de capital o progreso tecnolgico

en los pases ricos desde 1950.

Observamos una economa que tiene una elevada tasa de crecimiento de la produccin por
trabajador durante un tiempo. Nuestra teora implica que este rpido crecimiento puede deberse a
una de las dos causas siguientes:
Puede deberse a una elevada tasa de progreso tecnolgico con un crecimiento equilibrado.
O puede deberse al ajuste del capital por trabajador efectivo, , aun nivel ms alto.
Si el elevado crecimiento refleja un elevado crecimiento equilibrado, la produccin por
trabajador debe estar creciendo a una tasa igual a la tasa de progreso tecnolgico. Si se debe, en
cambio, al ajuste a un mayor nivel de capital por trabajador efectivo, este ajuste debe traducirse
en una tasa de crecimiento de la produccin por trabajador superior a la tasa de progreso
tecnolgico.

En la primera columna la tasa media de crecimiento de la produccin por trabajador,

, y en la segunda la tasa media de progreso tecnolgico, , desde 1950.
La tabla lleva a dos conclusiones. En primer lugar, el crecimiento registrado desde 1950 ha
sido resultado del rpido progreso tecnolgico, no de una acumulacin de capital
excepcionalmente elevada. Esta conclusin se desprende del hecho de que en los cuatro pases
la tasa de crecimiento de la produccin (columna 1) ha sido aproximadamente igual a la tasa de
progreso tecnolgico (columna 2). Eso es lo que cabra esperar cuando los pases crecen a lo
largo de su senda de crecimiento equilibrado. Lo que dice es que durante el perodo examinado el
crecimiento no se debi a un aumento excepcional de la acumulacin de capital, sino a un
aumento del cociente entre el capital y la produccin. En segundo lugar, la convergencia de la
produccin por trabajador de los distintos pases se ha debido al aumento del progreso
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tecnolgico ms que a una aceleracin de la acumulacin del capital en los pases que
comenzaron rezagados. Cabe pensar, en general, en dos causas de la convergencia de los
pases: primera, los pases ms pobres lo son porque tienen menos capital inicial. Con el paso del
tiempo, acumulan capital ms deprisa que los dems, por lo que convergen; segunda, los pases
ms pobres lo son porque son menos avanzados que los dems desde el punto de vista
tecnolgico. Con el paso del tiempo se vuelven ms sofisticados, bien importando tecnologa de
los pases avanzados, bien desarrollando la suya propia. A medida que convergen los niveles
tecnolgicos, tambin converge la produccin por trabajador. La fuente ms importante de la
convergencia en este caso es claramente la segunda.

TEMAS CONCRETOS
Elaboracin de una medida del progreso tecnolgico.
En 1957, Robert Solow ide un mtodo para calcular el progreso tecnolgico
basndose en un importante supuesto: cada factor de produccin recibe su producto
marginal. Llegando a la siguiente relacin:

Implica que la parte del crecimiento de la produccin atribuible al crecimiento del

trabajo es igual a multiplicado por . Por ejemplo, si el empleo crece un 2% y la
participacin del trabajo es de 0,7, el crecimiento de la produccin que se debe al
crecimiento del empleo es igual a 1,4% (0,7 x 2%).
Podemos calcular la proporcin del crecimiento de la produccin atribuible al
crecimiento del stock de capital.

= (1 )

Por ejemplo, si el capital crece un 5% y la participacin del capital es 0,3 ( = 0,7 por lo
tanto la participacin del capital es 1 0,7 = 0,3), el crecimiento de la produccin que se
debe al crecimiento del stock de capital es igual a un 1,5% (0,3 x 5%).
Uniendo las aportaciones del trabajo y del capital, el crecimiento de la produccin
atribuible al crecimiento tanto del trabajo como del capital es igual a:

+ (1 )

La aportacin del progreso tecnolgico al crecimiento de la produccin (residuo), es el

exceso de crecimiento efectivo de la produccin, , sobre el crecimiento atribuible al
crecimiento del trabajo y del capital, + (1 ) .

[ + (1 ) ]

Esta medida se denomina residuo de Solow. El residuo de Solow se denomina a

veces tasa de crecimiento de la productividad total de los factores (o tasa de
crecimiento de la PTF). El residuo de Solow est relacionado con la tasa de progreso
tecnolgico de la siguiente manera:

Participacin del trabajo multiplicada por la tasa de progreso tecnolgico.

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Si el residuo de Solow es igual a 0, tambin lo es el progreso tecnolgico. Podemos

calcular , hallaremos el residuo de Solow y lo dividiremos por la participacin del trabajo:

Por ejemplo, si el residuo de Solow es igual a 1,1% y la participacin del trabajo es

igual a 0,7, la tasa de progreso tecnolgico es igual a 1,6% (1,1% : 0,7).

3.2 Acumulacin de capital o progreso

tecnolgico en China desde 1980.

Uno de los hechos destacados en anteriores temas, eran las elevadas tasas de crecimiento
que han logrado algunos pases asiticos.
China tiene una asombrosa tasa de crecimiento de la produccin de casi un 10%, que ha
logrado desde principios de los aos ochenta.

9,2

Se muestra la tasa media de crecimiento, , la tasa media de crecimiento de la produccin

por trabajador, , y la tasa media de progreso tecnolgico, , del perodo 1983-2003. En
China el crecimiento ha sido casi equilibrado desde principios de los aos ochenta y el elevado
crecimiento de la produccin por trabajador se debe a una elevada tasa de progreso tecnolgico,
del 9,2% al ao, en promedio.
Para mantener un crecimiento equilibrado a una tasa de crecimiento tan alta, el stock de
capital ha tenido que aumentar a la misma tasa que la produccin, para lo cual ha sido necesaria
una elevadsima tasa de inversin.

= + ( + ) = + ( + )

Cmo ha logrado China ese tamao de progreso tecnolgico? Se sugieren dos vas. En
primer lugar, China ha transferido trabajo del capi a la industria y a los servicios de las ciudades.
En segundo lugar, ha importado la tecnologa de los pases ms avanzados desde el punto de
vista tecnolgico.
Es probable que el tipo de progreso tecnolgico sea diferente en las economas ms
avanzadas y en las menos avanzadas. Las economas ms avanzadas, necesitan desarrollar
nuevas ideas, nuevos procesos y nuevos productos. Necesitan innovar. Los pases que se
encuentran rezagados mejoran su tecnologa imitando y adaptando los nuevos procesos y
productos desarrollados en las economas ms avanzadas. Necesitan imitar.
Si la imitacin es tan fcil, por qu otros muchos pases no parecen capaces de hacer lo
mismo y crecer? La eficiencia con que pueden utilizarse y lo productiva que es una economa
dependen de sus instituciones, de la calidad de su estado, etc.

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