Contenido

Introduccin............................................................................................................................................................... 1
Conceptos bsicos. .................................................................................................................................................... 2
2. Estructura y propiedades....................................................................................................................................... 7
2.1-Estructura. .................................................................................................................................................. 7
Principales Estructuras Cristalinas .................................................................................................................... 7
Estructura atmica de materiales cermicos. .................................................................................................. 9
2.2- Propiedades. ............................................................................................................................................ 10
Estructuras no cristalinas. ................................................................................................................................... 12
Vidrios. ............................................................................................................................................................ 12
Geles. .............................................................................................................................................................. 18
Deposicin de vapor. ...................................................................................................................................... 18
3. Tcnicas de Procesado y nuevas tecnologas. ..................................................................................................... 18
3.1-Procesado de materiales cermicos......................................................................................................... 18
Preparaciones de materiales. ......................................................................................................................... 18
Tcnicas de conformados. .............................................................................................................................. 19
Tratamientos trmicos. .................................................................................................................................. 21
Cermicos tradicionales. ................................................................................................................................ 22
4.- Aplicaciones. ....................................................................................................................................................... 26
Bibliografa .......................................................................................................................................................... 30

Introduccin
 Los materiales cermicos, unos de los primeramente utilizados por el hombre, han tenido un auge muy
importante a partir de los aos 70. Estos se han utilizado durante miles de aos, presentan una buena resistencia
a la compresin y no exhiben nada de ductilidad a la tensin.

Los Materiales Cermicos son soluciones complejas que contienen elementos metlicos y no metlicos.
Ejemplos como la Almina compuesto de tomos de Aluminio elemento metlico y Oxigeno que es un no
metlico. Debido a sus enlaces covalentes o inicos, los Materiales Cermicos suelen ser duros, frgiles, con un
alto punto de fusin, tienen baja conductividad trmica y elctrica y son estables qumica y trmicamente.

Los Cermicos son compuestos inorgnicos en las que minerales y rocas naturales no son considerados
Cermicos pero pueden poseer propiedades que son similares a los cermicos.

Las aplicaciones en los Materiales Cermicos y varan en funcin de la utilidad de los mismos, ejemplos
podemos citar en productos de alfarera, fabricacin de ladrillos, utensilios de cocina, tubos de albaal hasta
vidrio, materiales refractorios los cuales han tomado cierta importancia en los campos y areas de la aeronutica
(Barreras Termicas), en la siderurgia, fabricacin de frenos, tambin en la medicina como Implantes oseos, imanes
etc.

El funcionamiento ha obtenido un optimo progreso gracias a los diseos de los materiales lo que se
permite un control minucioso de la microestructura de una forma especfica de los componentes y la forma de
integracin de los mismos. En este presente documental tomaremos en cuenta y citaremos de igual forma
propiedades, deformacin al aplicar carga, su uso en aplicaciones y la comparacin de estos con algunos metales
en semejanza.

Conceptos bsicos.
Cermica: Productos obtenidos mediante la accin del calor.

Materiales cermicos: Materiales slidos inorgnicos no metlicos. Comparados con los metales y plsticos son
duros, no combustibles y no sufren oxidacin. Estn constituidos por elementos metlicos y no metlicos.

Materiales metlicos: Materiales slidos inorgnicos constituidos por elementos metlicos. Son conductores del
calor y la electricidad, presentan resistencias mecnicas altas y son dctiles y maleables.

Materiales polmeros: Materiales slidos constituidos a partir de molculas orgnicas mediante un proceso
denominado polimerizacin. Presentan baja resistencia mecnica, baja conductividad elctrica y trmica y no se
pueden utilizar a alta temperatura.
Materiales compuestos: Materiales slidos formados por dos o ms tipos de materiales, lo que resulta en slidos
con propiedades imposibles de obtener con un solo tipo de material. Son ligeros, fuertes, rgidos y resistentes a
temperaturas altas.

Ductilidad: Capacidad de un material de experimentar una deformacin plstica apreciable antes de romper.

Fragilidad: Cuando en el proceso de fractura, es decir de separacin de un cuerpo en dos o ms piezas en

respuesta a una tensin aplicada esttica, se da poca o ninguna deformacin plstica en el material antes de
romperse.

Estructura atmica: Se refiere a la estructura a escala atmica del material. Es decir el tipo de tomos, la
naturaleza de su enlace y el modo en que los tomos estn dispuestos unos respecto de otros. La estructura
atmica determina principalmente las propiedade trmicas, elctricas, magnticas, pticas y qumicas.

Estructura cristalina: Modo en que los tomos o iones estn ordenados en el espacio en los materiales cristalinos.
Se define en trminos de la geometra de la celdilla unidad y de la posicin de los tomos dentro de la celdilla.

Estructura vtrea o amorfa: Falta de ordenacin de los tomos o iones, es decir que tiene una estructura no
cristalina.

Microestructura: Parte de la estructura que puede ser vista mediante un microscopio. Se refiere a las
caractersticas de grandes grupos de tomos enlazados entre si constituyendo lo que se denomina una fase, es
decir al tamao, forma, distribucin relativa y contenido relativo de la diferentes fases cristalinas y/o vtreas que
constituyen el material. Aunque la microestructura afecta a las propiedades dependientes del nivel atmico
sobretodo determina las propiedades mecnicas.

Macroestructura: Aspecto macroscpico de la estructura, es decir visible a simple vista. Se refiere, por tanto, a la
forma, tamao y dems caractersticas observables que pueden afectar a ciertas caractersticas del material.

Propiedades: Respuestas a estmulos especficos ejercidos sobre el material.

Tcnicas de conformacin: Mtodos para dar forma a un material.

Colaje: Consiste en verter una suspensin de la composicin deseada en un molde que tiene la forma prevista,
formndose una capa slida en la pared interior del molde al absorber el dispersante.

Extrusin: Consiste en aplicar una fuerza de compresin sobre una mezcla plstica para que circule a traves de
una cavidad que actua como molde (boquilla, en general metlica).

Prensado: Aplicacin de una fuerza de compresin sobre una masa plstica esttica.

Plasticidad: Capacidad de un material de mantener una deformacin permanente o no recuperable despus de

aplicar una carga.

Elasticidad: Capacidad de un material de recuperar la forma al eliminarse el esfuerzo aplicado.

Sinterizacin: Es el nombre general para el proceso de densificacin de un material policristalino, con o sin
presencia de fase lquida para ayudar al transporte de materia.

Policristalino: Material slido constituido por ms de un cristal o grano.

Monocristalino: Material constituido por un solo cristal.

Densificacin: Procesado trmico mediante el cual los granos que constituyen el material crecen formndose
uniones entre ellos lo que produce un efecto de aproximacin aumentando la densidad del material, pudiendo
esta aproximarse a la densidad cristalina terica.

Crecimiento de grano: Incremento del tamao medio de grano de un material.

Lmite de grano: Intercara que separa dos granos vecinos con distintas orientaciones cristalogrficas.

Abrasin: Es el mtodo para medir la resistencia a la abrasin o desgaste de la loseta cermica esmaltada a travs
del mtodo PEI, estas son desgastadas en el equipo de abrasin usando agua, grano abrasivo y bolas de acero
como medio de desgaste.

Absorcin: Es la capacidad de la loseta cermica de aceptar y retener agua para determinar el grado de
maduracin del cuerpo cermico o para determinar sus propiedades estructurales que pueden ser requeridas
para una aplicacin dada.

Agua: El concepto del agua es muy importante en cermica. Se puede or hablar de agua fsica o de agua qumica,
y tambin de agua de formacin o de combinacin. Las primeras denominaciones, fsica o de formacin,
corresponden al agua o la humedad que agregamos fsicamente a la pasta, y que se evaporar o ser eliminada
mediante el secado. El agua qumica o de combinacin es la que est qumicamente combinada con la arcilla
(no olvidemos que sta es un silicato de almina hidratado: Al2O3 - 2SiO2 -2H2O ), y que se descompone y
desprende de las piezas a partir de los 450 C del ciclo de horneado.

Alabeo: Es la medicin de del grado de curvatura cncavo o convexo en la loseta con respecto a un plano
horizontal.

Alfarera: sinnimo de cermica, y proviene del trmino rabe alfahar, que parece significar el taller donde se
confeccionan piezas cermicas.

Almina: Es el xido de aluminio. Junto con la slice es el ingrediente ms importante en la constitucin de las
arcillas y los barnices, impartindoles resistencia y aumentando su temperatura de maduracin.

Amasado, amasar: Proceso ejecutado con las manos y los dedos para homogeneizar el barro con el agua, darle
la consistencia deseada y eliminar burbujas de aire.

Arcilla: Segn Bernard Leach en su Manual del Ceramista: "Ciertas tierras y rocas pulverizadas forman, cuando
se combinan con el agua, una pasta suficientemente homognea con la que se modelan formas llamadas piezas
verdes, las cuales al endurecerse por la accin del fuego, se convierten en el producto llamado cermica". Y a
continuacin dice: "La arcilla es el resultado de la descomposicin de los feldespatos.", lo que concuerda con
otras definiciones, como que es la descomposicin de rocas granticas en combinacin con otras impurezas, y
cuyas partculas debern ser muy finas, lo que le conferir esa caracterstica de plasticidad necesaria para el
modelado de las formas cuando se le ha agregado el agua necesaria.

Atmsfera: Cuando utilizamos esta palabra en cermica nos referimos exactamente al tipo de atmsfera o
ambiente existente dentro del horno en el momento de la quema. La atmsfera es oxidante cuando es rica o
abundante en oxgeno, y reductora cuando el oxgeno es escaso y por lo tanto la combustin incompleta y
humeante.La diferencia en los resultados de estos dos tipos de quema se da por lo general en el color de las
piezas obtenidas, tanto si son sancochos como si se queman esmaltes.

Bajo esmalte: Decoracin de color que se aplica a la pieza ya bizcochada y que luego ser cubierta con un barniz
transparente. Tambin se conoce como bajo cubierta.

Barbotina: Mezcla lquida, pero espesa, de agua y arcilla, que posteriormente ser deshidratada y la cual quedar
convertida en pasta con grano y humedad controlados.

Barro: Arcilla muy plstica que quema color blanco o rojo ladrillo, debido a su contenido de xido de hierro.

Bizcocho: Pieza de cermica cocida sin esmalte y a baja temperatura, por lo general como preparacin para la
aplicacin de ste. Equivale a sancocho.

Calcinacin: Consiste en quemar un material cermico o una mezcla, a una temperatura moderada, con el fin de
extraer el agua qumica o el bixido de carbono.

Caoln: Arcilla pura que se usa en la preparacin de pastas y esmalte cermicos. Despus de la quema su color es
blanco normalmente, Tambin se la conoce como arcilla china y, efectivamente, caoln deriva de la palabra china
"kao-lin" que significa montaa de arcilla.

Cermica porcelnico: Por sus caractersticas de fabricacin tiene una absorcin de agua menor o igual al 0.5% y
una resistencia mecnica de mnimo 350 Kgs/cm2.

Cermica gresificada: Por sus caractersticas de fabricacin tiene una absorcin de agua mayor de 0.5% y menor
o igual al 3% y una resistencia mecnica de mnimo 300 Kgs/cm2.

Cermica semigresificada: Por sus caractersticas de fabricacin tiene una absorcin de agua mayor de 3% y
menor o igual al 7% y una resistencia mecnica de mnimo 250 Kgs/cm2.

Cermica cottoforte: Por sus caractersticas de fabricacin tiene una absorcin de agua mayor de 7% y menor o
igual al 18% y una resistencia mecnica de mnimo 250 Kgs/cm2.

Cermica para muro: Por sus caractersticas de fabricacin tiene una absorcin de agua mayor de 10% y menor o
igual al 20% y una resistencia mecnica de mnimo 150 Kgs/cm2.

Coeficiente esttico de friccin: Es la medicin del grado de resistencia al deslizamiento de la superficie en la

loseta ya sea en seco o en hmedo.

Colorantes: xidos metlicos como los de cobre, hierro, cobalto y otros, que sirven para colorear bases de esmalte
incoloras. Bsicamente podra decirse que son el contenido de color de los esmaltes, y son muy caractersticos:
el cobalto quema azul, el cobre, verde y hasta rojos.

Choque Trmico: Es el grado de resistencia de la loseta cermica al quebrado o rotura cuando es sometida a
cambios bruscos de temperatura.

Contraccin: Efecto de Achicamiento que sufre la Loseta Cermica al momento de ser quemada.
Craquelado: Es el grado de resistencia de la loseta cermica a presentar fisuras cuando es sometida a cambios
bruscos de presin y temperatura.

Chamota: Materiales cermicos que han sido cocidos, molidos y reducidos a granos de varios grosores y se utiliza
como desengrasante.

Defectos estructurales: Son Fisuras o laminaciones y diferencias dimensinales en el cuerpo de la loseta cermica,
que afectan la apariencia esttica y/o la resistencia en la instalacin.

Defectos faciales: Son todas aquellas imperfecciones que se presentan en la superficie visible de la loseta
cermica, alterando la apariencia esttica y la utilidad de esta.

Dimensiones: Son los valores resultantes de la medicin del tamao de una loseta cermica.

Engobe: En principio, podramos decir que es la mezcla de arcilla y agua, en una suspensin espesa, coloreada
con xidos metlicos o pigmentos cermicos, que se utiliza para la decoracin de piezas crudas, en estado de
cuero.

Frita: Esmalte parcial o completo, fundido en el horno hasta alcanzar la condicin de vidrio, enfriado y luego
molido. Luego se usa para esmaltar piezas o en la preparacin de otros esmaltes. Con este procedimiento se
elimina la toxicidad del plomo y la solubilidad de los fundentes alcalinos.

Gres: Trmino de origen francs, utilizado para designar la cermica de alta temperatura.

Loseta cermica: Placa fabricada con materiales inorgnicos, generalmente utilizada como revestimiento para
pisos muros y fachadas, la loseta cermica puede ser esmaltada (con cubierta de esmalte cermico) o no
esmaltada ( sin cubierta de esmalte cermico.

Lustre: Decoracin metlica obtenida por la aplicacin de una delgada capa de metal sobre el esmalte, luego de
lo cual se quema la pieza.

Madurez: Estado en que la pasta cermica desarrolla su mayor dureza y densidad.

Mohs: Es la escala para clasificar la dureza de los minerales y los agrupa del 1 al 10.

Ortogonalidad: Desviacin de la cuadratura de la loseta con respecto a un ngulo de 90.

Pasta: Mezcla de arcillas y otros ingredientes susceptible de ser quemada, que sirve para fabricar las piezas
cermicas.

Plasticidad: Caracterstica de la arcilla que le permite ser modelada y retener la forma, sin deformarse.

Rayado (Escala de Mohs): Determinacin de la dureza al rayado segn la escala de Mohs frotando con la mano
ciertos minerales de dureza conocida sobre la superficie de las losetas.

Refractarios: Materiales con altos contenidos de almina y slice lo que, debido a su alto punto de fusin, los hace
resistentes a temperaturas muy altas. Por esta razn es que son usados como entrepaos y accesorios para el
horno, piezas que tambin adoptan el mismo nombre de refractarios.
2. Estructura y propiedades.
2.1-Estructura.
En lneas generales los materiales presentan las siguientes estructuras:

Estn formados por una combinacin de fases cristalinas y/o vtreas.

Se pueden presentar en funcin de la aplicacin como slido denso, polvo fino, pelcula, fibra, etc.
Los hay constituidos por una fase cristalina o una fase vtrea, denominndose monofsicos
Los constituidos por muchos cristales de la misma fase cristalina se denominan policristalinos.
Los monocristales se refieren a materiales constituidos por un solo cristal de una nica fase.
Enlace atmico: parcial o totalmente inico
Iones metlicos: cationes (ceden sus electrones, +), aniones (aceptan electrones).
Estructuras cristalinas, compuestas de dos o ms elementos.
La estructura est determinada por: el valor de la carga elctrica de los
iones (el cristal debe ser elctricamente neutro) y los tamaos relativos de los cationes y aniones (nmero
de coordinacin).

Principales Estructuras Cristalinas

Estructura cristalina tipo NaCl

Estructura cristalina tipo CsCl

Estructura cristalina tipo blenda (ZnS)

 Estructura cristalina tipo fluorita (CaF2)

Estructura cristalina tipo Antifluorita (Li2O)

Estructura cristalina tipo Corindn (Al2O3)

Estructura cristalina tipo Espinela (MgAl2O4)

Estructura cristalina tipo Perovskita (CaTiO3)

Estructura atmica de materiales cermicos.
La estructura atmica de los materiales cermicos es la responsable de su gran estabilidad qumica, que
se manifiesta en su resistencia a la degradacin ambiental y a los agentes qumicos. Las aplicaciones de los
diferentes tipos de materiales dependen de su estructura y de los agentes qumicos a que vayan ser sometidos.
La almina de elevada pureza se emplea en prtesis o implantes seos o dentales por su resistencia al desgaste
y a la corrosin, y su gran estabilidad a lo largo del tiempo. Los materiales cermicos suelen estar compuestos por
al menos dos elementos unidos formando xidos, carburos, nitruros o boruros, mediante enlaces inicos o
covalentes, dependiendo del tipo de cermico. Estos materiales presentan una estructura atmica formada por
enlaces hbridos inico-covalentes que posibilitan una gran estabilidad de sus electrones y les confieren
propiedades especficas como la dureza, la rigidez y un elevado punto de fusin. Sin embargo, su estructura
reticular tiene menos electrones libres que la de los metales, por lo que resultan menos elsticos y tenaces que
stos.
Por otra parte, suelen formar micro estructuras podemos clasificarlos en:
Cermicos cristalinos, cermicos no cristalinos o vidrios y vitro cermicos. Cermicos cristalinos Se
obtienen a partir de slice fundida en los que cada grano es un cristal aproximadamente perfecto, pero con
una estructura mucho ms complicada que en los metales. La estructura cristalina de cada grano, orientado de
forma diferente, puede producir un incremento de resistencia a la propagacin de defectos a travs del material.
La forma ms usual en la que se fabrican estos materiales es en forma monoltica, aunque tambin se
encuentran en forma de compuestos de dos o ms componentes. El procesado de estos cermicos se
puede hacer de mltiples formas , partiendo de polvos, a veces aadiendo alguna pequea cantidad de un
aglutinante, y finalmente comprimindolos casi siempre a altas temperaturas. Con un buen procesado se llega
a obtener una porosidad prcticamente nula. La pureza de los materiales puede llegar a ser muy elevada,
encontrndose por ejemplo, alminas desde el 85% al 99.9%.
Los materiales cermicos tienen usualmente tras el proceso de fabricacin una micro estructura fina
consistente en pequeos granos cristalinos de unas pocas micras de tamao. En la Tabla 1.3 se muestra el tamao
de grano tpico de algunos materiales cermicos.

Durante el proceso, los pequeos granos no se orientan en ninguna direccin predeterminada, sino de una forma
aleatoria. Esta distribucin al azar hace que a escala macroscpica, las propiedades mecnicas que presentan
sean isotrpicas. El proceso de compactacin y prensado de polvos puede dar lugar a cierta porosidad en
el producto final. Maximizar las propiedades mecnicas implica reducir la porosidad al mnimo, pues los poros
son pequeos defectos que pueden actuar como concentradores de tensin e iniciadores del fallo prematuro del
material . No obstante, la porosidad global de estos materiales suele ser casi nula y en consecuencia la densidad
aparente es prcticamente igual a su densidad terica. Sin embargo, no debe olvidarse que la existencia de un
pequeo defecto aislado puede resultar fundamental en el comportamiento final.
2.2- Propiedades.
Las propiedades de los materiales cermicos cubren un amplio intervalo de necesidades

Propiedades mecnicas.
Propiedades trmicas.
Propiedades pticas.
Propiedades elctricas.
Propiedades magnticas.
Propiedades qumicas.

Las propiedades de los materiales cermicos vienen determinadas en cuatro niveles:

Atmico.
Ordenacin de tomos, cristalino o amorfo.
Microestructura.
Macroestructura.

Los materiales cermicos son materiales ligeros. Su densidad vara segn el tipo de cermica y el grado de
compacidad que presenten. Son mucho ms duros que los metales. A diferencia de stos, se trata de materiales
relativamente frgiles, ya que los enlaces inico-covalentes.

Su fragilidad es muy baja y las fracturas se propagan de manera irreversible.

Para mejorar sus propiedades, se han desarrollado materiales hbridos o compositores. Estos compuestos
constan de una matriz de fibra de vidrio, de un polmero plstico o, incluso, de fibras cermicas inmersas en el
material cermico, con lo que se consigue que el material posea elasticidad y tenacidad, y, por tanto, resistencia
a la rotura.

Los materiales cermicos tambin se utilizan en la fabricacin de otros materiales hbridos denominados
cermet, abreviatura de la expresin inglesa ceramic metals, compuestos principalmente de xido de aluminio,
dixido de silicio y metales como el cobalto, el cromo y el hierro.

Para obtenerlos, se emplean dos tcnicas: el sintetizado y el fritado.

El sintetizado consiste en compactar los polvos metlicos cuando presentan dificultad para ser aleados. El
fritado consiste en someter el polvo metlico junto al material cermico a una compresin dentro de un horno
elctrico para obtener una aleacin.

Resistencia a la temperatura

Esta propiedad se fundamenta en tres caractersticas de los materiales cermicos: elevado punto de fusin,
bajo coeficiente de dilatacin y baja conductividad trmica.

Su elevado punto de fusin supera el de todos los metales, si exceptuamos el volframio.

Su bajo coeficiente de dilatacin los hace particularmente resistentes a los choques trmicos. Otros
materiales, en esta circunstancia, experimentan cambios de volumen que determinan la aparicin de
gritas y su posterior rotura.
Su baja conductividad trmica permite su empleo como aislantes.
Resistencia a los agentes qumicos

La estructura atmica de los materiales cermicos es la responsable de su gran estabilidad qumica, que se
manifiesta en su resistencia a la degradacin ambiental y a los agentes qumicos.

Las propiedades de un material cermico dependen de la naturaleza de la arcilla empleada, de la temperatura

y de las tcnicas de coccin a las que ha sido sometido. As tenemos:

Materiales cermicos porosos. No han sufrido vitrificacin, es decir, no se llega a fundir el cuarzo con la arena.
Su fractura (al romperse) es terrosa, siendo totalmente permeables a los gases, lquidos y grasas. Los ms
importantes:
- Arcillas cocidas. De color rojizo debido al xido de hierro de las arcillas que la componen. La temperatura
de coccin es de entre 700 a 1.000 C. Si una vez cocida se recubre con xido de estao (similar a esmalte
blanco), se denomina loza estannfera. Se fabrican: baldosas, ladrillos, tejas, jarrones, cazuelas, etc.
- Loza italiana.- Se fabrica con arcilla entre amarillenta y rojiza mezclada con arena, pudiendo recubrirse
de barniz transparente. La temperatura de coccin varia entre 1.050 a 1070 C.
- Loza inglesa. Fabricada de arcilla arenosa de la que se elimina mediante lavado el xido de hierro y se le
aade silex (25-35%), yeso, feldespato (bajando el punto de fusin de la mezcla) y caoln para mejorar la
blancura de la pasta. La coccin se realiza en dos fases:
1) Cocido entre 1.200 y 1.300 C.
2) Se extrae del horno y se cubre de esmalte. El resultado es anlogo a las porcelanas, pero no
es impermeable.
- Refractarios. Se trata de arcillas cocidas porosas en cuyo interior hay unas proporciones grandes de xido
de aluminio, torio, berilio y circonio. La coccin se efecta entre los 1.300 y los 1.600 C. El enfriamiento
se debe realizar lenta y progresivamente para no producir agrietamientos ni tensiones internas. Se
obtienen productos que pueden resistir temperaturas de hasta 3.000 C. Las aplicaciones ms usuales son:
a) Ladrillos refractarios, que deben soportar altas temperaturas en el interior de hornos.
b) Electrocermicas: Con las que en la actualidad se estn llevando a cabo investigaciones en motores de
automviles, aviones, generadores elctricos, etc., con vistas a sustituir elementos metlicos por
refractarios, con los que se pueden obtener mayores temperaturas y mejor rendimiento. Una aplicacin
no muy lejana fue su uso por parte de la NASA para proteger la parte delantera y lateral del Challenger en
el aterrizaje.

Materiales cermicos impermeables y semiimpermeables . Se los ha sometido a temperaturas bastante

altas en las que se vitrifica completamente la arena de cuarzo. De esta manera se obtienen productos
impermeables y ms duros. Los ms destacados:
- Gres cermico comn.- Se obtiene a partir de arcillas ordinarias, sometidas a temperaturas de unos
1.300 C. Es muy empleado en pavimentos.
- Gres cermico fino.- Obtenido a partir de arcillas refractarias (conteniendo xidos metlicos) a las que
se le aade un fundente (feldespato) con objeto de rebajar el punto de fusin. Ms tarde se introducen
en un horno a unos 1.300 C. Cuando esta a punto de finalizar la coccin, se impregnan los objetos
 desal marina. La sal reacciona con la arcilla y forma una fina capa de silicoalunminato alcalino vitrificado
que confiere al gres su vidriado caracterstico.
- Porcelana. Se obtiene a partir de una arcilla muy pura, denominada caoln, a la que se le aade fundente
(feldespato) y un desengrasante (cuarzo oslex). Son elementos muy duros soliendo tener un espesor
pequeo (de 2 a 4 mm), su color natural es blanco o translucido. Para que el producto se considere
porcelana es necesario que sufra dos cocciones: una a una temperatura de entre 1.000 y 1.300 C y otra a
ms alta temperatura pudiendo llegar a los 1.800 C. Teniendo multitud de aplicaciones en el hogar (pilas
de cocina, vajillas, etc.) y en la industria (toberas de reactores, aislantes en transformadores, etc.). Segn
la temperatura se distinguen dos tipos:

Porcelanas blandas. Cocidas a unos 1.000 C, se sacan se les aplica esmalte y se vuelven a introducir
en el horno a una temperatura de 1.250 C o ms.
Porcelanas duras. Se cuecen a 1.000 C, a continuacin se sacan, se esmaltan, y se reintroducen en el
horno a unos 1.400 C o ms. Si se decoran se realiza esta operacin y luego se vuelven a introducir
en el horno a unos 800 C.
Estructuras no cristalinas.

Muchos slidos no cristalinos como los vidrios, los geles y capas depositadas mediante vapor tienen
muchos usos y son muy importantes para una amplia gama de disciplinas de la ingeniera.

Vidrios.

Bajo la amplia denominacin genrica de vidrios o de cuerpos vtreos queda comprendida una gran variedad
de sustancias que, aunque a temperatura ambiente tienen la apariencia de cuerpos slidos, que les
proporciona su rigidez mecnica, no pueden considerarse como tales, ya que carecen de la estructura
cristalina que caracteriza y define al estado slido.

Si por la estabilidad de su forma los vidrios podran asimilarse a slidos, desde el punto de vista de su
desorden estructural sus semejanzas con los lquidos son mucho ms acusadas. Este hecho, que constituye
una limitacin para incluir a los vidrios entre los slidos, resulta sin embargo insuficiente para autorizar a
aceptarlos como lquidos, si bien puede justificar la designacin de lquidos de viscosidad infinita que en
muchas ocasiones se les ha aplicado.

La dificultad para encuadrar adecuadamente a los cuerpos vtreos dentro de uno de los tres estados de
agregacin de la materia dio lugar a que se pensara independizar a los vidrios integrndolos en un cuarto
estado de agregacin: el estado vtreo. Esta sugerencia nunca lleg sin embargo a encontrar una aceptacin
generalizada
Si se parte de un concepto de cuerpo slido que prescinda de la cristalinidad y se base exclusivamente en
determinadas propiedades fsicas, con lmites previamente establecidos para cada estado, podra aplicarse
a los vidrios el nombre de slidos amorfos, con tal de que esta denominacin se reservara para bajas
temperaturas. La mayor objecin contra ella surgira si se intentara aplicarla tambin a las temperaturas en
que aqullos se vuelven plsticos.

Por otra parte, se ha comprobado que los vidrios presentan mayor grado de ordenacin estructural (orden
de corto alcance) que los cuerpos amorfos. Esta ordenacin se limita a un pequeo entorno alrededor de
cada uno de los iones que forman el retculo (ordenamiento de corto alcance), a diferencia de la periodicidad
de largo alcance que guarda la estructura de los slidos cristalinos. Por eso, para establecer esta diferencia,
se emplea tambin para los vidrios, con mayor adecuacin que el anterior, el nombre de slidos no
cristalinos.

Entonces los materiales en el estado slido se clasifican en cristalinos, no cristalinos, amorfos y

semicristalinos. En los cristalinos, los tomos adoptan disposiciones ordenadas y repetitivas a travs del
solido formando estructuras tridimensionales peridicas, un ejemplo clsico son los metales y sus
aleaciones. Cada tomo de un tipo dado tiene los mismos tomos vecinos con los mismos ngulos de enlace
y las mismas distancias interatmicas. El ordenamiento es corto y largo alcance.

En los amorfos no existe ordenamiento peridico y algunos materiales plsticos como el poliestireno son
ejemplos comunes.

La figura 13.2.1(a) es una representacin bidimensional de un slido cristalino. La figura 13.2.1(b) representa
el mismo slido pero con estructura amorfa. Las molculas de un vidrio no estn colocadas en un orden
repetitivo de largo alcance como ocurre en un slido cristalino, sino que cambian su orientacin de una
manera aleatoria en todo el slido. El dixido de silicio (SiO2), presenta esta propiedad segn como sea
enfriado, cuando es cristalino forma el cuarzo y cuando es amorfo forma el vidrio. Los semicristalinos
presentan una parte amorfa y otra cristalina, materiales plsticos como el polietileno y el polipropileno son
ejemplos tpicos.

Los cuerpos vtreos se caracterizan por una serie de propiedades generales y comunes a todos ellos. Tales
caractersticas van a servir para definir fenotpicamente a los vidrios, si bien no proporcionarn informacin
alguna acerca de su constitucin estructural.

(a) (b)
Figura 13.2.1. Representacin grfica de las diferencias estructurales entre un cristal (a) y un vidrio (b).
Una particularidad de los vidrios es su comportamiento frente a la solidificacin , la cual es diferente a la de
un material cristalino, como puede verse en la figura 13.2.2 , en la que se representa el volumen especifico
(inverso de la densidad) frente a la temperatura para ambos tipos de materiales. As, los vidrios carecen de
un verdadero punto de fusin o temperatura de liquidus, que slo presentan los slidos cristalinos y que es
la temperatura a la cual la fase cristalina coexiste en equilibrio con la fase fundida.

Los cuerpos vtreos pasan de un modo reversible de su forma fundida en estado lquido al estado rgido o
congelado sin la aparicin de ninguna nueva fase en el sistema. El paso de una forma a otra transcurre, por
lo tanto, sin variar el nmero de grados de libertad del sistema, a diferencia de la transicin lquido-slido
caracterizada por la aparicin de una nueva fase y la disminucin consiguiente en uno de sus grados de
libertad, ya que se tiene:

L=F+C-2

Durante el enfriamiento de un liquido que forma un slido cristalino bajo solidificacin (por ejemplo: un
metal puro) tiene lugar una disminucin continua de volumen A - B. Si el fundido se halla en equilibrio
interno, su volumen es una funcin de la presin y de la temperatura. Cuando se alcanza la temperatura de
fusin Tm, sobreviene su cristalizacin, que se acusa por una marcada discontinuidad caracterizada por una
brusca contraccin B - C. A partir de ese momento la fase cristalina se halla en equilibrio estable y, al
proseguir su enfriamiento (C - D), contina contrayendo, aunque en menor proporcin que el fundido,
debido a que su coeficiente de dilatacin es ms pequeo ( Figura 13.2.2 ) .

Por el contrario, un lquido o fase fundida que forma un vidrio bajo enfriamiento, no cristaliza, sino que sigue
un camino como el A B -E- F. No existe un punto de solidificacin o fusin definido. El liquido de este tipo
se vuelve ms viscoso a medida que su temperatura va disminuyendo y se transforma desde un estado
plstico, blando y elstico a un estado vidrioso, quebradizo y rgido en un margen reducido de temperaturas,
donde la pendiente de la curva del volumen especifico frente a la temperatura es marcadamente
decreciente.

El punto de interseccin de las dos pendientes de esta curva define un punto de transformacin, en el cual
el material se vuelve ms slido que liquido, llamado temperatura de transicin vtrea, T g. Con mayores
velocidades de enfriamiento se originan valores ms elevados de Tg. Por debajo de esta temperatura, se
considera que el material es un vidrio, por encima, primero es un lquido subenfriado, y, finalmente, un
lquido.

Un vidrio se comporta, por encima de su temperatura de transicin vtrea, como un lquido viscoso
(subenfriado). Bajo esfuerzo, grupos de tomos de silicato pueden deslizarse unos sobre otros, permitiendo
la deformacin permanente del vidrio. Las fuerzas interatmicas resisten la deformacin, pero, si la tensin
aplicada es suficientemente alta, son incapaces de prevenir el flujo viscoso. A medida que se incrementa la
temperatura del vidrio, la viscosidad del vidrio disminuye y se facilita el flujo viscoso.
Figura 13.2.2.- Comparacion del comportamiento del volumen especifico con la temperatura de materiales
cristalinos y no cristalinos. Los materiales cristalinos solidifican a la temperatura de fusion Tm. La
temperatura de transition vitrea, Tg, es una caracterstica del estado no cristalino.

Si la temperatura del vidrio se mantiene constante en un valor T (Figura 13.2.3), ligeramente inferior al de
Tg, el volumen especifico G continuar descendiendo lentamente alcanzando el valor G, que se corresponde
con el punto de interseccin de la prolongacin del segmento BE y de la recta vertical de abscisa T, con lo
que el volumen especifico varia con el tiempo de permanencia en la vecindad de Tg. A otras propiedades del
vidrio tambin les pasa lo mismo. Este proceso en el que el vidrio alcanza una condicin ms estable se
conoce con el nombre de estabilizacin.

Como resultado de la existencia de los efectos de estabilizacin, las propiedades de un vidrio dependen, en
cierto modo, de su velocidad de enfriamiento, particularmente, a travs del intervalo de transformacin.

Figura 13.2.3.- Relacin entre los estados slido, vtreo y lquido.

En algunos casos de solidos cristalinos, si el enfriamiento transcurre con mayor rapidez que la formacin de
cristales, puede rebasarse la temperatura de fusin sin que se produzca la cristalizacin, obteniendose un
lquido subenfriado. La transicin del lquido fundido a lquido subenfriado transcurre sin que aparezca
discontinuidad alguna en la curva de volumen especfico-temperatura.

Como la estabilidad de un lquido subenfriado es menor que la de su fase cristalina y termodinmicamente

se halla en un estado metaestable de equilibrio, basta una pequea perturbacin para que se produzca su
cristalizacin sbita. En tal caso el calor liberado en la cristalizacin elevara de nuevo su temperatura hasta
alcanzar el valor correspondiente a Tm y su enfriamiento proseguira de acuerdo con la curva ideal.

Si aumenta el grado de subenfriamiento sin la aparicin de cristales, su contraccin contina hasta que al
llegar a una temperatura determinada aparece un codo E en la curva, que coincide con un notable aumento
de la viscosidad. La zona ms o menos amplia de temperatura en que tiene lugar este cambio de pendiente
se conoce con el nombre de intervalo de transformacin. Una vez rebasado este intervalo, el cuerpo
contina contrayendo durante su enfriamiento de una manera constante, y la pendiente EF, que representa
su contraccin resulta prcticamente igual a la del cristal (CD).

El cuerpo resultante no posee, sin embargo, la estructura que le correspondera con arreglo a sus parmetros
termodinmicos, sino que se encuentra congelado en unas condiciones estructurales propias de una
temperatura superior, dentro del intervalo de transformacin, en que alcanz su rigidez. A lo largo de la
zona EF el cuerpo se encuentra en estado vtreo. Su equilibrio no puede determinarse termodinmicamente
y es absolutamente inestable.

La amplitud del intervalo de transformacin (tambin llamado de congelacin o de relajacin) depende en

cada caso de la velocidad con que se lleve a cabo el enfriamiento. El hecho de que exista esta dependencia
respecto al tiempo demuestra que no se establece un equilibrio termodinmico e impide, por consiguiente,
la aplicacin de sus leyes.

Si la discontinuidad entre el estado de lquido subenfriado y el estado vtreo se produjera bruscamente,

podra hablarse de una temperatura de transformacin Tg. Sin embargo, como en general no sucede as,
resulta ms correcto referirse al intervalo de transformacin que a una temperatura determinada.

No obstante se acostumbra a definir esta temperatura por el punto de interseccin de las prolongaciones
de los dos tramos rectilneos de la curva (Debe sealarse asimismo que el nombre de transformacin que se
aplica a este intervalo entre ambos dos, es completamente inadecuado y puede inducir a confusin, ya que
el paso de uno a otro no constituye una transformacin termodinmica. Por esta razn sera ms propio
denominarle intervalo de transicin o de congelacin. Sin embargo, debido a la amplia generalizacin de
uso, de aqu en adelante tambin se emplear convencionalmente el nombre de transformacin.).

Aunque con los vidrios se pueden lograr una amplia variedad de propiedades, las siguientes
caracteristicas son de carcter general:

1.- Ordenamiento atmico de corto alcance pero no de largo.

2.- Estructura isotropita, por lo que sus propiedades son uniformes en todas las direcciones.
3.- Tipicamente, son transparentes a las longitudes de onda del espectro optico, pero pueden
formularse composiciones para absorber o transmitir una amplia variedad de longitudes de onda.
4.- Tipicamente, son buenos aislantes electricos y termicos.
5.- Durante su calentamiento ablandan antes de fundir, de modo que pueden conformarse por
soplado obteniendo formas huecas complejas.
 Geles.

Un gel (del latn gelu - fro, helado o gelatus - congelado, inmvil) es un sistema coloidal
donde la fase continua es slida y la discontinua es lquida, presentan una densidad
similar a los lquidos, sin embargo su estructura se asemeja ms a la de un slido.

Los geles son slidos no cristalinos que se obtienen por reaccin qumica en vez de por
fusin. El gel de slice, que es sumamente til como un agente de enlace en las
industrias de cermica y metlicas, es producido por una reaccin del silicato de etilo
con el agua en presencia de un catalizador. Se forma Si(OH)4, que posteriormente se
deshidratada para formar SiO2. Un gel de slice tambin puede ser formado por la
reaccin de silicato de sodio con un cido.

Otro gel no cristalino inorgnico es el Al(H2PO4)3, que puede ser producido

reaccionando el xido de aluminio (Al2O3) con el cido fosfrico (H3PO4). Como el gel
de slice, este gel de fosfato de aluminio es producido a la temperatura ambiente y es
un excelente cemento inorgnico.

Deposicin de vapor.

Una clase importante de materiales no cristalinos se produce por la condensacin

rpida de un vapor sobre un sustrato fro o por la reaccin de un gas sobre u sustrato
caliente. El vapor puede ser producido por chisporroteando, la evaporacin de rayos
catdicos o evaporacin trmica. El vapor que se pone en contacto con un sustrato
fro solidifica tan rpidamente que los tomos no tienen el tiempo necesario para
reorganizarse en una estructura cristalina.

3. Tcnicas de Procesado y nuevas tecnologas.

3.1-Procesado de materiales cermicos.
La mayora de los productos cermicos tradicionales y tcnicos son manufacturados
compactando polvos o partculas en matrices que se calientan posteriormente a enormes
temperaturas para enlazar las partculas entre s. Las etapas bsicas para el procesado de
cermicos por aglomeracin de partculas son: 1) preparacin del material; 2) moldeado o
colada; 3) tratamiento trmico de secado (que normalmente no se requiere) y horneado
por calentamiento de la pieza de cermica a temperaturas suficientemente altas para
mantener las partculas enlazadas.

Preparaciones de materiales.
La mayora de los productos estn fabricados por aglomeracin de partculas (hay dos
excepciones importantes: los productos de vidrio y el moldeo de hormign). Las materias
primas para estos productos varan dependiendo de las propiedades requeridas por la pieza
de cermica terminada. Las partculas y otros ingredientes, tales como cimentadores y
lubricantes, pueden ser mezclados en seco o en hmedo. Para productos cermicos que no
necesitan tener propiedades muy crticas, tales como ladrillos comunes, tuberas para
alcantarillado y otros productos arcillosos, es una prctica comn mezclar los ingredientes
con agua. Para otros materiales cermicos, las materias primas son tierras secas con
cimentadores y otros aditivos. Algunas veces se combinan ambos procesos hmedo y
seco- . Por ejemplo, para producir un tipo de cermicos con gran proporcin de almina
(Al2O3) que sea buen aislante, las partculas de materia prima se mezclan con agua y junto
con un cimentador de cera para formar una suspencin que posteriormente se atomiza y
seca para formar pequeas partculas esfricas.

Tcnicas de conformados.
Los productos cermicos fabricados por aglomeracin de partculas pueden conformarse
mediante varios mtodos en condiciones secas, plsticas o lquidas. Los procesos de
conformado en fro son predominantes en la industria cermica, pero los procesos de
modelado en caliente tambin se usan con frecuencia. Prensado, moldeo en barbotina y
extrusin son los mtodos de modelado de cermicos que se utilizan ms comunmente.

Prensado: La materia prima cermica puede ser prensada en estado seco, plstico o
hmedo, dentro de una matriz para formar productos con una forma determinada.
Hay dos excepciones importantes: los productos de vidrio y el moldeo de hormign.

Prensado en seco: Este mtodo se usa frecuentemente para productos refractarios

y componentes cermicos electrnicos. El prensado en seco se puede definir como
la compactacin uniaxial simultnea y la conformacin de un polvo granulado junto
con pequeas de agua y / o cimentadores orgnicos de una matriz. El prensado en
seco se utiliza mucho porque permite altas velocidades de fabricacin con
tolerancias pequeas.

Compactacin Isosttica: En este proceso el polvo cermico se carga en un

recipiente flexible y hermtico generalmente de caucho llamado cartucho, que est
dentro de una cmara de fluido hidrulico a la que se aplica presin. Despus de
presionar la pieza isostticamente en fro, se ha de pasar por el fuego para obtener
las propiedades y microestructura requerida. Productos cermicos manufacturados
por esta va son los refractarios, ladrillos, aislantes de buja, crisoles, herramientas
de carburo y cojinetes.
19
Compresin en caliente: En este proceso se consiguen piezas cermicas de alta
densidad y propiedades mecnicas optimizadas combinando la presin y los
tratamientos de sinterizado. Se utilizan tanto la presin unidireccional como los
mtodos isosttico.

Moldeo en barbotina: Las formas cermicas se pueden moldear usando un proceso

nico llamado moldeo en barbotina o fundicin por revestimiento, Las etapas
fundamentales de este proceso son:

Extrusion: Las secciones transversales sencillas y las formas huecas de los materiales
cermicos se pueden producir por extrusin de los materiales en estado plstico a
travs de un troquel de embutir. Este mtodo es de aplicacin comn en la
fabricacin de por ej.: ladrillos refractarios, tubos de alcantarillado, cermicas
tcnicas, y aislantes. Los recursos ms utilizados son las mquinas de extrusin tipo
tornillo sin fin, accionado por un motor. Las cermicas especiales de aplicacin
tcnica casi siempre se fabrican utilizando un pistn de extrusin bajo alta
presiones, de manera de obtener tolerancias precisas.

20
 Esquema de las etapas tpicas del procesamiento cermico.

Tratamientos trmicos.
El tratamiento trmico es un paso esencial en la fabricacin de la mayora de los productos
cermicos.

Secado y eliminacin del aglutinante: El propsito del secado es eliminar el agua del
cuerpo cermico plstico antes de someterlo a altas temperaturas. Generalmente

21
 esto se lleva a cabo a menos de 100C, y puede demorar ms de 24 hs. La mayora
de los cimentadores orgnicos pueden extraerse de las piezas cermicas por
calentamiento en un rango de 200C a 300C, aunque algunos residuos
hidrocarbonados pueden requerir temperaturas superiores.

Sinterizacion: Es el proceso mediante el cual se logra que pequeas partculas de un

material se mantengan unidas por difusin en estado slido. En los cermicos este
tratamiento se basa en la transformacin de un producto poroso y compacto en
otro denso y coherente. Este mtodo se utiliza para producir formas cermicas de
almina, berilio, ferritas y titanatos.En el proceso de sinterizado las partculas
coalescen por difusin en estado slido, a temperaturas muy altas, pero por debajo
del punto de fusin.
Vetrificacion: Algunos cermicos como la porcelana, productos arcillosos
estructurales y algunos componentes electrnicos contienen una fase cristalina.
Durante el tratamiento a elevadas temperaturas de este tipo de materiales slidos
cermicos, tiene lugar un proceso llamado vitrificacin, por medio del cual la fase
cristalina se lica y rellena los poros del material. Bajo enfriamiento, la fase liquida
solidifica para formar una matriz vtrea que une las partculas que no han fundido.

Cermicos tradicionales.
Los cermicos tradicionales estn constituidos por tres tipos bsicos: arcilla, slice
(slex) y feldespato. La arcilla est compuesta principalmente por silicatos de Al hidratados
( Al2O3 . Si O2 . H20) con pequeas cantidades de otros xidos, como TiO2,Fe2O3, MgO,
CaO, Na2O, K2O.

Las arcillas dentro de los materiales cermicos tradicionales se pueden trabajar

antes de que el material se endurezca por el fuego y constituyen el cuerpo principal del
material. La slice (Si O2) funde a altas temperaturas y es el material refractario de los
cermicos tradicionales. El feldespato potsico, que tiene la composicin bsica K2O. Al2O3
.6SiO2, funde a bajas temperaturas, y se transforma en vidrio cuando la mezcla cermica se
somete a alta temperatura y une los componentes refractarios.Productos estructurales de
la arcilla tales como ladrillos para la construccin, tuberas de desages, tejas de drenaje,
tejas de cubiertas y losetas para pisos estn hechos de arcilla natural que contiene los tres
componentes bsicos. Los productos de cermica fina como la porcelana elctrica,
porcelana china y sanitarios estn formados a partir de arcilla, silice y feldespato, por medio
de los cuales se controla su composicin. Se utiliza el trmino triaxial porque intervienen
22
tres componentes principales en sus composiciones.Los cambios que tienen lugar en la
estructura de los cuerpos triaxiales durante el proceso dehorneado no estn entendido por
completo debido a su complejidad.

Cermicos de ingeniera.

En contraste con los cermicos tradicionales, que se basan principalmente en la

arcilla, los cermicos tcnicos o de ingeniera estn constituidos por compuestos puros o
casi puros; principalmente xidos carburos o nitruros.

Alguno de los cermicos de ingeniera ms importantes son: Almina ( Al2O3) ,

nitruro de Silicio (Si3N4), carburo de silicio (SiC), y zirconita ( ZrO2 ) , combinados con
algunos otros xidos refractarios. A continuacin se ofrece una breve descripcin de
algunas propiedades, procesos y aplicaciones de varios materiales cermicos importantes
en ingeniera:

Aluminia ( Al2O3). La almina se desarroll originalmente para tubos refractarios y

crisoles de alta pureza de utilizacin a elevadas temperaturas; pero ahora tiene
aplicaciones mucho ms variadas. Un ejemplo clsico de la utilizacin de la almina
es en materiales aislantes de las bujas. El xido de aluminio se dopa con xido de
Mg , se prensa en fro y se sinteriza. La almina se emplea frecuentemente para
aplicaciones elctricas de buena calidad, donde se precisan bajas prdidas
dielctricas y alta resistivida.

Nitruro de silicio ( Si3N4). Los materiales cermicos con base de nitruro tienen una
combinacin muy til de propiedades mecnicas ingenieriles, como resistencia
razonable, resistencia al impacto, y propiedades refractarias. El Si3N4,se disocia
significativamente a temperaturas por encima de los 1800C y, por consiguiente, no
se puede sinterizar directamente.

Sin embargo, a lo largo de los ltimos aos se han desarrollado otros mtodos de
fabricacin del Si3N4 .

Se han desarrollado cuatro procesos principales para el nitruro de silicio: procesos por
reaccin de unin (RBSN), procesos de compactacin en caliente de nitruro de silicio
(HPSN), proceso de nitruro de silicio sinterizado (SSN), proceso de nitruro de silicio de
compactacin isosttica en caliente (HIP-SN). En el proceso por reaccin de unin, un polvo

23
compacto de silicio se nitrura en una corriente de gas nitrgeno. Este proceso produce un
Si3N4, microporoso y con moderada resistencia.

Para promover el sinterizado, se utilizan varias cantidades de aditivos de xidos..Estos

aditivos reaccionan con el Si3N4 , que comienza a formarse en polvo y su capa superficial
de SiO2 para crear un borde de grano de oxinitruro cuyas caractersticas controlan el
proceso de unin a altas temperaturas. Otro cermico con base de nitruro de silicio es el
SiAlON, una aleacin en solucin slida de nitruro de silicio y xido de aluminio.

Carburo de Silicio (SiC). Los cermicos de altas prestaciones del tipo SiC, tiene
propiedades muy importantes, ya que su dureza es elevada, son inertes qumicamente,
tiene buena resistencia a la abrasin, y a la oxidacin a altas temperaturas. Sin embargo, el
SiC es relativamente quebradizo por su baja resistencia al impacto y es difcil producir piezas
cermicas densas de grano fino. Para hacer carburo de silicio sinterizado por reaccin, se
infiltra un polvo compacto de SiC y carbono (grafito) con silicio fundido, que reacciona con
el carbono para formar SiC, uniendo los granos originales de SiC.

Las aplicaciones en los procesos qumicos industriales incluyen sellos y vlvulas,

toberas, moldes, lminas para secado y troqueles para alambres. Otras aplicaciones que se
aprovechan de su resistencia al desgaste y a la erosin, son los cojinetes de impulso
cojinetes de bolas, bombas de impulsin, y troqueles de extrusin. Debido a sus
caractersticas de resistencia a la termofluencia, se usa en toberas, tubos de
intercambiadores de calor y componentes de hornos de difusin. Investigaciones recientes
de los cermicos de SiC, se centran en los compuestos de matriz cermica en lo que se
refiere a la incorporacin de segundas fases, como partculas, monocristales y fibras.

Zirconia ( ZrO2 ). La zirconia pura es polimorfa y experimenta transformaciones

desde una estructura tetragonal a otra monoclnica, sobre los 1170C acompaada de una
expansin de volumen y posible ruptura. Sin embargo, combinando ZrO2 con otros xidos
refractarios, tales como CaO, MgO e Y2O3 , la estructura cbica se puede estabilizar a
temperatura ambiente y se han encontrado algunas aplicaciones donde se requiere alta
resistencia a impactos.

3.2-Nuevas Tecnologas.

ASCER (Asociacin Espaola de Fabricantes de Azulejos y Pavimentos Cermicos) en

la jornada Recubrimientos cermicos, nuevos campos de aplicacin en la que se han

24
presentado a los asociados los resultados de cuatro innovadores proyectos sectoriales
liderados por ASCER y ejecutados por ITC.

Los nuevos campos de aplicacin analizados son:

Sistemas de colocacin en seco. La instalacin y reposicin de pavimentos cermicos

ha planteado tradicionalmente elevados costes as como tiempos largos de
ejecucin debido a las labores tpicas de colocacin, las cuales incluyen la
formulacin y aplicacin de adhesivos hmedos. El proyecto ha abordado el diseo
y desarrollo de dos sistemas de colocacin de material cermico en seco, uno para
pavimento y otro para revestimiento, que podrn ser utilizados por las empresas del
sector. Ambos diseos estn protegidos con patentes que ASCER e ITC ponen a
disposicin de sus asociados. Este proyecto ha sido desarrollado por ITC.
Uso de cermica en encimeras. El uso de la cermica en encimeras ha sido muy
comn tradicionalmente en cocinas, pero ltimamente se ha visto desplazado por
la aparicin de nuevos materiales. El objetivo de este proyecto ha sido el determinar
la viabilidad de utilizar la cermica como material de vanguardia para la fabricacin
de encimeras de cocinas y baos. Para ello se ha trabajado en detectar soluciones
para los principales requerimientos de diseo; analizar los requisitos aplicables
(prestaciones funcionales necesarias, requisitos en reglamentaciones, ergonoma,
etc); as como estudiar su puesta en el mercado, comercializacin y difusin. El
proyecto incluye una serie de estrategias de produccin y comercializacin dirigidas
a que las empresas cermicas puedan introducir su producto en el sector de las
encimeras. Este proyecto lo ha desarrollado ITC con la colaboracin del IBV.
Fachadas ventiladas con cermica. Las fachadas ventiladas cermicas han
experimentado un vertiginoso crecimiento en los ltimos aos. Uno de los
argumentos comerciales utilizado ha sido la contribucin medioambiental que
reportaba su utilizacin, pese a no existir estudios cientficos que respaldasen
mediante datos objetivos estos beneficios.
Usos de la cermica en pavimentos urbanos. La elevada durabilidad de los
pavimentos cermicos, y su capacidad de modular sus prestaciones funcionales, los
convierten en una clara opcin para la optimizacin de los sistemas constructivos de
pavimentacin urbana. Algunas de sus funcionalidades especficas:
antideslizamiento, facilidad de mantenimiento, diseo, y posibilidad de
prefabricacin y registrabilidad hacen destacar al material frente a materiales
sustitutivos.
25
 El objetivo de este proyecto se ha centrado en el estudio de la viabilidad de abordar con
garantas de xito el desarrollo de sistemas constructivos para usos urbanos basados en la
utilizacin de materiales cermicos, y en encontrar las vas de comercializacin y promocin
adecuadas para todas las soluciones cermicas dirigidas a los espacios pblicos. As mismo
se han analizado los factores que limitan la incorporacin de este tipo de soluciones a los
entornos urbanos, como pueda ser la correcta instalacin de las piezas.

Restauraciones totalmente cermicas.

Las porcelanas dentales son unos materiales de restauracin excelentes en Prtesis Fija
para muchos de los casos en que est comprometida la esttica. En la actualidad existe una
gran variedad de materiales cermicos y de tecnologas de laboratorio, dada la constante
evolucin en investigacin y desarrollo de la industria relacionada con los materiales
dentales. Las porcelanas dentales actuales, de reciente aparicin, pretenden mejorar las
propiedades mecnicas de las porcelanas clsicas para aumentar las indicaciones de las
mismas y lograr as una mayor longevidad de las restauraciones en el medio oral.

4.- Aplicaciones.
Los materiales cermicos tambin se utilizan en la fabricacin de otros materiales
hbridos denominados cermet, abreviatura de la expresin inglesa ceramic metals,
compuestos principalmente de xido de aluminio, dixido de silicio y metales como el
cobalto, el cromo y el hierro. Para obtenerlos, se emplean dos tcnicas: el sintetizado y el
fritado. Los motores cermicos no requieren sistemas de ventilacin y por lo tanto permiten
una mayor reduccin en el peso, y con esto, una mayor eficiencia en el uso de combustible.
La eficiencia en el uso de combustible de un motor es tambin superior a ms alta
temperatura. A pesar de todas estas propiedades deseables, tales motores no estn en
produccin porque la manufactura de partes cermicas es muy dificultosa. Las
imperfecciones en la cermica conducen a quiebras y rompimientos. Dichos motores son
factibles en investigaciones de laboratorio, pero las dificultades actuales sobre la
manufactura impiden su produccin en masa.
Los materiales cermicos ms utilizados son la almina y el silicio.

a) Almina: Se utiliza en aplicaciones donde el material debe operar a altas

temperaturas, pero tambin donde se requiere una elevada resistencia mecnica,
como en empaques electrnicos que alojan chips de silicio, en bujas. La almina
contaminada con cromo se utiliza para fabricar laser.
b) Titanato de Bario: Es utilizado para fabricar capacitores que puedan contener
cantidades considerables de carga.
26
c) Carburo de Boro: Es el tercer material ms duro conocido, se utiliza como blindaje
nuclear y como una porcin de placa de blindaje de balas. El material compuesto de
Carburo de Boro con un metal es utilizado para discos y ruedas abrasivas en el
mecanizado.
d) Cordierita: Es utilizado como material cermico electrnico, en los convertidores
catalticos.
e) Diamante: Es el material ms duro existente de la naturaleza, se utiliza como
abrasivo para pulverizar y pulir, como herramienta de corte y joyera.
f) Titano de plomo circonio: A la aplicacin de presin o esfuerzo genera un voltaje.
La aplicacin de un voltaje ocasiona una deformacin del material; se utiliza en
encendedores de gas e imgenes por ultrasonido.
g) La slice o silica: Es el material de uso ms amplio, ingrediente esencial de los vidrios
y los vitrocermicos. Se utiliza en aislamientos trmicos, refractarios, abrasivos,
cristalera para laboratorio y tambin para la fabricacin de fibra ptica para
telecomunicaciones.
h) Carburo de Silicio: Se utiliza como recubrimiento para los metales, materiales
compuestos carbono-carbono y otros materiales cermicos para protegerlos a
temperaturas extremas. Es semiconductor y muy buen candidato para dispositivos
electrnicos a altas temperaturas.
i) Nitruro de Silicio: Posible componente para motores de automvil y para turbinas
de gas, ya que permite temperaturas de operacin mas elevadas y mejores
eficiencias en el combustible con menos peso que los metales y la aleaciones
tradicionales.
j) Sialon: Se aplican herramientas de corte, componentes para motor que incluyen
altas temperaturas y severas condiciones de desgaste.
k) Bixido de Titanio Su uso ms extenso es en forma de pigmento blanco para fabricar
pinturas y para fabricar lociones bronceadoras que sirven para proteccin contra los
rayos ultravioleta.
l) Boruro de Titanio: Es un buen conductor de electricidad y calor y es aplicado en los
productos de blindaje.
m) Oxido de Zinc: Se utiliza como acelerador en la vulcanizacin del hule (neumticos);
tambin es utilizado en polvos medicinales cutneos y en ungentos para la piel.
n) Zirconio: Se utiliza para fabricar censores de gas de oxigeno y para medir el oxigeno
disuelto en los aceros lquidos.

27
 o) Los xidos complejos que tienen propiedades dielctricas o piezo- elctricas nicas
(por ejemplo el plomotitatanato de zirconio y el Niobato de plomo y magnesio)que
se utiliza en los, capacitores modernos de capa mltiple y en los transductores.

Los cermicos superconductores descubiertos recientemente, los cuales desarrollan

resistencia cero a temperaturas bien por encima de las de cualquier otro material conocido.

Los cermicos se estn Incorporando en las mquinas de combustin Interna. Los

principales beneficios que se pueden lograr de la utilizacin de los cermicos en esta
aplicacin, son mayores temperaturas de operacin y menor peso del motor, todo lo cual
se traduce en una mayor eficiencia. Adems, debido a su excelente resistencia al desgaste,
los componentes cermicos no requieren una lubricacin tan extensa. La Nissan Motor
Company, el fabricante japons de automviles introdujo recientemente un vehculo con
un motor deturbina-alimentadora, hecha de Nitruro de Silicio. La compaa Cummins
Engine Co., ha estado ensayando un motor Diesel para camin con tapas cermicas para los
pistones y con balineras y camisas para los pistones tambin de cermicos, los cuales
posibilitan que el motor funcione sin sistema de enfriamiento. Varias compaas
americanas estn desarrollando motores de turbina de gas de materiales cermicos para
automviles y la Rolls-Royce Ltd., est experimentando con motores similares para
helicpteros.

Los cermicos que cambian sus propiedades elctricas cuando se les expone a ciertos
agentes qumicos, tienen muchas aplicaciones potenciales. Las molculas lquidas
gaseosas al interactuar con un cermico de este tipo en forma de pelets porosos, podra
cambiar la resistencia elctrica de cermico de este tipo en forma fcilmente medible. El
sensor basado en este principio es de diseo simple y requiere de un par de contactos
elctricos. La carencia de reactividad y la resistencia a la corrosin de los cermicos, hace
que estos materiales se desempeen mucho mejor en ambientes qumicos agresivos que
los sensores convencionales. Uno de estos dispositivos es un sensor de humedad, el cual
tiene muchas aplicaciones en sistemas de aire acondicionado, en secadores y en equipos de
respiracin. Otros sensores cermicos se han desarrollado para detectar la presencia de
Metano, el principio constituyente del gas natural. Estos sensores podran mejorar la
seguridad en el hogar, en donde el gas natural se usa para calefaccin y para la coccin.

En el rea de los cermicos piezoelctricos vale la pena mencionar el desarrollo de un

cabezote de impresin de tinta de alta velocidad y de alta precisin. El cabezote consiste de
cientos de pozos diminutos de tinta construidos en un material piezoelctrico. Al aplicar un
28
voltaje selectivo a los pozos de tinta, se puede hacer que estos se contraigan sbitamente,
liberando a chorros la tinta sobre el papel, en modelos correspondientes a los caracteres
deseados. Se requieren menores espacios y menores voltajes que los necesarios para otros
cabezotes de impresin, adems de mejorar los detalles de la impresin.

Los motores de corriente directa tambin se pueden construir de material

piezoelctrico, para convertirla dilatacin del cermico en movimiento de traslacin o
rotacional cuando este se expone a un cambio elctrico. Estos motores son compactos, de
peso ligero y sencillo porque no requieren alambrado para el embobinado. Pueden pararse
y arrancar sin resbalamiento y suministran un torque alto a bajas velocidades, lo cual
permite mover kilogramos de carga lentamente y en forma precisa.

Uno de los obstculos ms severos para la utilizacin de los cermicos y de los vidrios
en aplicaciones estructurales (o en cualquier aplicacin en la cual se involucren esfuerzos
altos) es su resistencia relativamente baja al crecimiento de grietas pequeas. Esta
resistencia intrnsecamente pequea a la fractura es una consecuencia del hecho de que a
la temperatura ambiente no hay procesos de deformacin dctil, que puede mitigar los
grandes esfuerzos generados en la raz de las grietas.

Esta fragilidad intrnseca significa que las grietas que producen fallas son generalmente del
tamao de unas pocas micras, por debajo del lmite de deteccin de los procesos de
evaluacin NO DESTRUCTIVA.

Un segundo problema es la dificultad en el procesamiento de estos materiales en su

condicin de "libres de grietas". Los defectos que producen fallas pueden resultar de la
presencia de poros de inclusiones en el cuerpo del material con mayor frecuencia, de
las pequeas grietas generadas en la superficie durante el proceso de conformacin por
mecanizado y durante las operaciones de terminado.

Otros problemas asociados con el procesamiento y la utilizacin de los cermicos y los

vidrios avanzados es su sensibilidad a pequeas cantidades de impurezas, las altas
temperaturas requeridas para su procesamiento hasta densidad completa, la dificultad para
producir materiales idnticos, su deformacin lenta es decir el creep a altas temperaturas,
el alto costo relativo de las materias primas y el costo del mecanizado de estos materiales
duros hasta su forma final.

Concluimos en que los materiales cermicos, debido a sus propiedades trmicas, elctricas
y mecnica, es de gran aplicacin en muchos de los mbitos industriales. Un ejemplo de tal
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aplicacin, es el desarrollo del sistema de proteccin trmica para vehculos orbitales, como
el transbordador espacial. Dado que el transbordador espacial ha de ser usado para
almenos en 100 misiones, se hizo necesario el desarrollo de nuevos aislamientos cermicos
en losetas.

Bibliografa
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(1989). - Solid state chemistry and its applications, A. R. West, --John Wiley & Sons, (1984).
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