Bine c te-ntlnii!...
Mi-e urt s fiu
La conac
Din Poenia vine domol la vale Silviu cel
tnr n buiestru canit...
N-are de ce s goneasc; soarele nu s-a
ridicat nici de dou sulie; nainte de
nmiezi, are s ajung la conac, la Slcua,
dincolo de jumtatea drumului... Acolo st
un ceas, s dea grune calului; pn la
toac, e-n ora la boierul. Gndindu-se la
boierul, se pipie-n sn - legtura cu banii
st bine.
A trecut de cotul dealului la cmp deschis.
E a doua zi de sfntul Gheorghe. Ceru-i
fr pat ct de slab n tot largu-i de jur
mprejur. La vale, n zare adnc, sclipete
undoind aerul dimineii calde, iar n
pduritea de mesteacni de pe poala din
btaia soarelui, psrile primverii se-
ngn i care de care se-ntrec n feluri de
glasuri.
Da-ncotro, -ncotro, flcule? ntreab
cineva din urm pe tnrul clre.
Acesta ntoarce capul. Din urm l ajunge
un alt clre. De unde a rsrit omul
acesta? fiindc, tot drumul, tnrul, mcar
c i-a ntors privirile de multe ori pe calea
umblat, nu a luat seama s mai vin
cineva dup el; chiar a gndit: ct
singurtate de diminea pe un drum aa de
cutat ntotdeauna!
La vale... rspunde tnrul. Da,
dumneata?
Tot la vale...
i cu vorba aceasta strngndu-i calul n
pulpe trece alturea naintaului.
Drum bun, flcule!
i dumitale!
singur, mai ales la drum.
Cltorul dup chip i port e un negustor,
vreun orzar ori cirezar, de cari umbla pn
sate dup daraveri; un rocodan grsuliu,
cu faa vioaie; crn i pistrui; dar om plcut
la nfiare i tovar glume; numai atta
c e aiu, i cnd se uit drept n ochii
tnrului, i face aa ca o ameeal, cu un
fel de durere la apropietura sprincenelor.
Merg ei astfel domol alturi n buiestru
cnit, vorbind mai de una mai de alta, i
rmne lucru hotrt c se opresc mpreun
la conac pentru o gustare; i din vorb-n
vorb, nici nu prind de veste cnd ajung aci
aproape s intre-n Slcua. Cotind la
stnga, de dup tufiul movilei pe care st
biserica, li se arat, ca la o btaie de glon,
coperiul nou de tinichia al turnului
strlucind n soare.
Tnrul ndeamn calul innd scurt
zbala. Tot aa i negustorul. Calul ia vnt.
Trecnd prin faa bisericii, flcul i face
cruce. Atunci aude pe tovaroul, rmas
civa pai napoi, rznd grozav. ntoarce
capul: tovaroul, nicieri... Mare minune!...
Unde a putut pieri? A intrat n pmnt?
Nu... E la han... l ateapt sub umbrar...
Flcul nu a luat seama c negustorul i-a
fost trecut nainte. Firete c aa a trebuit
s fie: n pmnt n-ar putea intra un clre
cu cal cu tot...
La conac, tingirile i cldrile clocotesc,
grtarele sfrie, cnt lutarii, forfoteal i
larm mare, i clopote i clopoei, pe care
le sun vite i cai micndu-i capetele.
Tovaroii de drum, dup ce atrn de gtul
cailor tristile cu grune, se aeaz la o
mas. Negustorul scoate din geanta lui un
ip cu rachiu i cinstete pe tnrul... Bun
rachiu!... O cldur plcut cuprinde
mruntaiele, i ce poft de mncare!...
Mncarea e bun i vinul e i mai bun...
1
Negustorul bea i-mbie pe tnr, i tnrul
voinic, se ine bine: pahar la pahar i duc
la duc...
ncet-ncet, tovaroii s-au nfierbntat
bine... Dar le trebuie vin, i degeaba bat n
mas i strig: nimeni nu-i aude. E
mbulzeal mare nuntru n prvlie i
afar sub umbrar. Pierzndu-i rbdarea,
negustorul se scoal de la mas i merge-n
crcium. Tnrul st foarte aprins la locul
lui, se terge de sudoare i sufl din adnc.
Cellalt se-ntoarce mnnd nainte o fat
voinic i frumoas, care, cu mnecile
sumese pn la subiori, aduce pe o tav
usctur i udatur. Ajungnd prin
mbulzeal la mas, aiul se uit lung la
tnr, ba-i mai face i cu ochiul ctre fat.
Fata las tava pe mas i pornete. Flcul
vrea s-o apuce de bra: ea scap i pleac:
el o cheam-napoi; ea-i ntoarce capul
rznd, d din umeri parc-a zice: "acu n-
am vreme de jucrii!" i intr-n prvlie.
aiul se uit la flcu i iar i face cu
ochiul: "dup ea!" Flcul se scoal hotrt
drept n picioare i urmeaz calea ce i-o
arat ochiul tovaroului...
A trecut de mult de nmiezi i ncet-ncet
au plecat, unii cte unii, cr ui, negustori
i drumei alii, care la deal, care la vale, i
lutarii au tcut i s-a linitit de tot i s-a
limpezit locul.
La conac a mai rmas prea puin lume...
ntr-o odaie, aipesc aa dup mas, cei doi
tovaroi, fiecare pe cte un pat... Fata le
aduce cafele... Acu nu-i mai e degrab;
poate sta i de vorb cu un drume.
Negustorul se uit la fat, se uit aiu la
biat i merge s vaz ce mai e pe dincolo,
pn-n odaia unde s-au pus nite orzari s-
nvrteasc un tosior...
Acu, ce mai una alta? Mult vreme nu
poate sta de vorb o fata care are atta
treab... N-apuc s plece fata i
rocovanul intr-napoi. Tnrul s-a culcat
de-a binele... A! E vreme de dormit
acuma? Trebuie s mearg ndat dup
tovaro n odaia d-alturi, unde e pont
mare de ctigat: orzarii sunt i mai buni
de iubit - joac i prost i gros.
Hai, scoal!
ntre orzari, cine s fie? - Neica Dinc,
unchiul, frate bun cu taica flcului nostru.
Nu stau mult la vorb ca s neleag
unchiul de unde vine i unde se duce
tnrul. Vine de acas i se duce la ora, s
plteasc boierului ctigul ntrziat,
cincizeci de galbeni, pentru sfoara de
moie din Poenia, pe care o ine taic-su
n arend.
i jocul pornete iar... Tnrul se vr i
el... i joac.
M, ngule, zice unchiul, ia-i calul i
mergi de-i caut de treab!... Ai auzit?...
Dar ngul se uit n ochiul tovaroului,
care-i st n fa, i se face c n-aude.
Merge nainte i bine merge! are noroc
nemaipomenit.
M, Secule! zice unchiul. i-e destul...
Pleac!
A! S-a-nserat de tot; nu se mai vede
cartea; se aprind lumnri.
M, biete! a-nnoptat... Ce faci?
- ...Bine! rspunde omul btrn i joac
-nainte...
Dar jocul e joc i norocul noroc... ncepe
cartea flcului s se schimbe i s mearg
tot d-a-ndratele... Sudori peste sudori...
Tnrul se oprete i st la gnduri,
uitndu-se ca-n gol; dar ntlnete ochiul
tovaroului, care-i d o pova mai tare
dect cea mai tare porunc... Pune mna-n
sn i scoate legtura... nainte... Unchiul
ridica ochii spre nepot, zmbind cuminte,
2
i fr s mai zic o vorb, i apleac cu moleete din toate-ncheieturile i se
mult luare aminte asupra mesei. prbuete pe prisp.

E trei dup miezul nopii. S-a dus arenda!...
i dou inele i ceasul!... S-ar fi dus i calul
i aua, dac unchiul i orzarii n-ar fi suflat
n lumnri i n-ar fi mers s se
odihneasc... Cine a ctigat?... Cine a tiut
s joace, firete: unchiul i cu unul dintre
orzari, tovaroul lui; ali doi orzari au
pierdut, nu tocmai ct nepotul, adic nu tot
ce aveau; dar au pierdut i ei destul de
frumos pe potriva unor negustori nu tocmai
tari.
...Se face ziu...
Scoal m! aici ai adormit, procopsitule?
zice un glas cunoscut.
Flcul se trezete buimcit.
Unchiul l cheam n odaie; nepotul ascult
d-abia trndu-se pe picioare.
Ct ai pierdut, m?

Acu, toi juctorii dorm, fiecare la odaia - ...Tot.

lui. S-a-nnorat de pe la miezul nopii i e
ntunerec adnc. Ct tot?

Flcul nostru st pe prisp cu fruntea-ntre Ce-am avut eu... i...

mni, pe cnd, n picioare, drept, n fa-i,
st tovaroul su de drum. necat de i ce mai?
gnduri, tnrul ridic fruntea-n sus i-i
pare c vede n ntunerecul nopii i... arenda.
strlucind ochiul ciudat care l-a stpnit
toata ziua. Cincizeci de galbeni?

Ce-i de fcut? ntreab. Nepotul d din cap punnd ochii n

pmnt.
Dorm toi butuc, optete cald aiul...
Ua e scoas din na de jos... Dac o Cine te-a pus sa joci, dac nu tii jocul?
ridici binior, poi intra pe dedesubt; poi
pe urm s-o descui pe dinuntru i s iei Dracul m-a pus!
frumos. Intr ncetinel; las-te pe vine;
mergi pe dibuite la paturi; ascult bine Nu i-am spus de trei ori s pleci?
unde rsufl, i trece-le cu basmaua asta pe
la nas fiecruia... Odat s trag-n suflet Da.
din mirosul sta, i nu se mai deteapt
pn la ziu, s-i tai cu ferestrul. N-ai neles c te luam la sigur?

i zicnd acestea, i d basmaua-n mn i- Nu.

l mpinge pe flcu ncet-ncet spre u.
Biatul trece basmaua n mna stng i, Prostule!
tergndu-se de sudoare:
i unchiul trage din bru un pungoi mare,
Doamne! doamne! suspin el i cu scoate o mn de bani i numr pe mas.
dreapta-i face cruce. Atunci un hohot
stranic se aude... Flcul se-ntoarce-n loc. Numr-i i tu. Sunt cincizeci?
E bezn-mprejuru-i, i nicieri ochiul
luminos al tovaroului. Tnrul se - ...Da.

3
Dup o tcere, n timp ce biatul a strns
banii, i-a legat i a vrt adnc legtura n
sn:
Cu mine s joci tu, m! ngule mucos?
i-i arde printete dou palme stranice.
Soarele, scptnd la apus, se uit ndrt
cu struin cald la pduritea de
mesteacni, unde attea pasri ale
primverii se cheam, se-ntreab i-i
rspund, se-ngn i se-ntrec n fel de
glasuri, ntorcndu-se fiecare pe la cuibul
su

Altdat s nu te mai apuci s joci cu

oameni btrni, dac nu tii juca! Ia-i acu
banii i pleac degrab la boierul... Uite...
mai ine doi lei de parale, s ai ce mnca pe
drum.

Srut mna!

n cteva clipe, biatul e clare...

Ei! ce stai? nu pleci?

- ...Unchiule, s-i faci poman, s nu spui

taichii, c m omoar!

Dac te faci biat de treab, nu-i spui.

M fac... srut mna!

i flcul d clcie buiestraului.

M! strig dup el unchiul. Ia seama, c

te ia dracul dac te mai iei dup el,
ntrule!

Ctre sear, tnrul, flmnd i-nsetat,

trece pe dinaintea conacului de la Slcua
n buiestru-mbicat. O fat nalt i voinic
cu mnecile sumese pn la subiori, stnd
rezemat de un stlp al prispei, se uit lung
dup clre. El apleac brbia-n piept,
strnge scurt zbala i ndeamn calul la
iueal. Vrea i el s se uite odat napoi,
dar a apucat s coteasc la dreapta pe dup
movila bisericii, i prispa conacului nu se
mai poate vedea.

Ajungnd la cotul dealului, unde apuc

drumul spre Poenia, buiestraul gfind i
potolete puin mersul la urcu.