MALAS HIERBAS QUE ATRAEN POLINIZADORES Y FAUNA AUXILIAR

Jos Lara Ruiz

Las malas hierbas permiten que la agricultura ecolgica sea ms barata y ms rentable,
adems de ser ms saludable, que la agricultura intensiva. Pues el nivel de infestacin de malas
hierbas de una parcela de cultivo depende, en primer lugar, del tipo de agricultura: ecolgica o
intensiva. Siendo menor en la agricultura ecolgica que en la intensiva, adems de ser diferentes las
especies de malas hierbas: ms beneficiosas (forrageras) en la agricultura ecolgica y ms
perjudiciales (invasivas) en la intensiva.
Muchos agricultores creen que las malas hierbas (dentro y alrededor de los cultivos)
atraen a las plagas y que servirn para que luego stas pasen al cultivo con ms fuerza. Sin
embargo, estn en un error.
Pues los insectos auxiliares, controladores naturales de las plagas, estn ms presentes en las
malas hierbas ruderales (alrededor de los cultivos) y arvenses (dentro del cultivo), desde donde
se lanzan al cultivo en busca de presas (insectos plaga) lo que incrementa el nmero de insectos
auxiliares en el cultivo, que de otra manera sera muy reducido.
Y, recprocamente, el cultivo enva insectos auxiliares a las malas hierbas (ruderales y
arvenses) para alimentarse del polen y otras partes vegetales que complementen su dieta para
incrementar su fertilidad, aumentando sus poblaciones.
Por tanto, la agricultura ecolgica es ms barata, ya que la agricultura moderna intensiva
gasta ms dinero en el control qumico de las malas hierbas (herbicidas) y las plagas (insecticidas,
fungicidas) que en otros insumos. Y ms rentable, pues al atraer a los polinizadores se aumenta la
polinizacin y con ello la produccin de los cultivos (en una media de un 30%, segn la clase de
cultivo). Adems de ser ms saludable, pues los alimentos de la agricultura qumica llevan
sustancias txicas que provocan: enfermedades crnicas, obesidad y cncer en los consumidores.
Para ello, es necesaria una correcta gestin de las malas hierbas (dentro y alrededor de los
campos de cultivo), ya que por un lado stas pueden competir con los cultivos, reducir la calidad y
cantidad de los mismos, creando un costo para los agricultores. Pero por otra lado son hbitat de
insectos muy diversos, entre ellos los insectos beneficiosos (los que controlan las plagas y los
polinizadores), al proporcionales recursos alimenticios alternativos (nctar, polen y presas), nidos y
refugios para la hibernacin, ayudando as a la supervivencia de poblaciones viables tanto de los
polinizadores como de los insectos auxiliares, enemigos naturales de las plagas, que aumentarn el
rendimiento de los cultivos y controlarn sus plagas de forma natural.
Pues las malas hierbas estn presentes de forma natural antes, durante y despus del
cultivo, permitiendo que sobrevivan las poblaciones de insectos beneficiosos para el cultivo
(polinizadores y fauna auxiliar).
Por el contrario, la agricultura moderna intensiva, al eliminar las malas hierbas, sobre todo
las forrageras, hace que los insectos slo se alimenten durante el cultivo, y as polinizadores y
auxiliares no pueden sobrevivir, pues carecen de alimento antes y despus de la florcin del cultivo.
Es la agricultura moderna intensiva la causa de la disminucin generalizada de los
polinizados y de la abundancia de plagas, pues ha llevado a un entorno ms homogneo
caracterizado por grandes campos de cultivo y escasez de hbitats naturales silvestres.
Hay 3 clases de plantas adventicias o malas hierbas: 1) anuales: realizan su ciclo vital
(germinacin, crecimiento, floracin, fructificacin y semillado) en un ao. Constituyen la mayora
de las malas hierbas de los cultivos anuales y los huertos, 2) bianuales: desarrollan su ciclo a lo
largo de dos aos. Son poco frecuentes, al ser destruidas antes de la siembra y 3) vivaces: su ciclo
vital dura varios aos. Son an ms escasas, excepto las que se multiplican por rizomas.

Polinizadores y flores de las malas hierbas

La mayora de los lepidpteros se alimentan extensamente del nctar floral cuando son
adultos. Las mariposas son visitantes diurnos frecuentes de las flores. Sin embargo son los
himenpteros los visitantes ms asiduos y, entre ellos los ms frecuentes son los apoideos (abejas y
abejorros). La provisin de nctar por parte de la flor est coordinada con las necesidades
energticas de los insectos que la visitan. Se mantiene un delicado equilibrio: el visitante no debe
saciarse antes de realizar el nmero de visitas necesario que garantice la cantidad de polinizacin
necesaria para la reproduccin de la planta. Sin embargo, debe recibir recompensa suficiente para
mantener su inters en la visita. La eficacia de la polinizacin est determinada por la estructura
floral, volumen de nctar, concentracin y constituyentes, as como la distribucin del nctar entre
las flores, el reparto de los recursos entre los visitantes y la competencia intraespecfica. Los
insectos antflos (que visitan las flores) se adaptan a su hbitat mediante la visin, olfato y gusto,
sentido tctil y apreciacin del tiempo. El color de las flores es clave para la atraccin de los
polinizadores. Las abejas localizan a distancia las flores por sus colores saturados sobre el fondo
verde del follaje que las rodea. Las moscas prefieren las flores de color azul y morado. Los
escarabajos, mariposas y polillas son atrados por todos los colores. Las polillas nocturnas son
atraidas por las fragancias florales.

GESTION DE LAS MALAS HIERBAS

1.- Donde haya que arrancarlas, enriquecer los setos con: Urtica urens, Daucus carota, Foeniculum
vulgare, Pastinaca sativa, Symphytum officinale y Trifolium repens y T. pratense. Adems de polen
y nctar para adultos y plantas alimentarias para larvas, los setos protegen y proveen los sustratos
que proveen sitios de anidacin para varias especies polinizadoras. Tales sustratos incluyen reas no
perturbadas y tierra desnuda, ramas o troncos secos, o bancos de arena o tierra que establecen o
restauran plantas silvestres.

2.- Mantener un nivel tolerable de malas hierbas deseable que soporten insectos beneficiosos
(polinizadores y fauna auxiliar).

Para ello, es necesario conocer: a) el umbral de malas hierbas que puede soportar un
cultivo y b) el perodo crtico de competencia entre las malas hierbas y el cultivo, ya que ellos
pueden evitar las prdidas excesivas por interferencia de las malas hierbas.

UMBRAL DE MALAS HIERBAS Y PERODO CRTICO DE COMPETENCIA

El umbral competitivo es la densidad de malezas y la duracin de la interferencia por encima
de la cual el rendimiento del cultivo se reduce significativamente, generalmente por encima del 20
por ciento. El umbral del perodo es el perodo de tiempo al comienzo de la temporada de cosecha
antes de que se produzca cualquier prdida de rendimiento del cultivo debido a la interferencia de
las malas hierbas. La importancia del umbral del perodo se basa en la comprensin del perodo
crtico durante el cual se pueden tomar medidas correctivas para evitar la prdida de rendimiento.
Es el mtodo ms prctico para mantener niveles tolerables de especies de malas hierbas
deseables (forrageras para la polinizadores). Se puede determinar para cada cultivo. La aplicacin
de este mtodo consiste en mantener el cultivo libre de malas hierbas durante el perodo crtico y
luego permitir que las malas hierbas en flor crezcan, proporcionando recursos (nectarferos y
polinferos) a los polinizadores, sin perjudicar el rendimiento del cultivo. Este perodo vara entre
dos y ocho semanas despus de la germinacin del cultivo, dependiendo de la especie de cultivo, el
complejo de especies de malas hierbas y las condiciones ambientales y del suelo agrcola. Para
los cultivos menos competitivos, un perodo crtico ms largo (6 a 10 semanas) significa que las
malas hierbas en flor pueden no ser bien toleradas hasta despus del perodo. En el caso de
cultivos como la cebolla, que no toleran las malas hierbas en absoluto durante el ciclo de cultivo, las
malas hierbas favorecedoras de los polinizadores deben mantenerse en los bordes del campo o en
lugares reservados en el campo donde no compiten con el cultivo. En general, las malas hierbas
que germinan ms temprano en la temporada de crecimiento son ms perjudiciales para el
rendimiento de los cultivos que las poblaciones que germinan ms tarde. Por otro lado, los cultivos
difieren en su sensibilidad a diferentes duraciones de la competencia de malas hierbas, pero la
mayora son ms susceptibles durante el primer tercio de su ciclo de vida. El principio rector es
retrasar la aparicin de malas hierbas en relacin con la emergencia del cultivo. Hay que tener en
cuenta que el perodo crtico de eliminacin de malas hierbas para un determinado cultivo vara
considerablemente entre los sitios y los aos, debido al clima y a las condiciones edficas que
afectan a las tasas de crecimiento y emergencia de las plantas y malas hierbas. Cuando una mala
hierba se establece en la hilera del cultivo ocupa un espacio dado dentro del dosel del cultivo. El
rea ocupada por la maleza recibe el nombre de rea de influencia y, a medida que esta rea
aumenta, las especies de malas hierbas se vuelven potencialmente ms competitivas. Las pridas
de rendimiento del cultivo se produce cuando las malas hierbas estn a menor distancia del
cultivo.

ESTRATEGIAS DE CONTROL DE LAS MALAS HIERBAS

1.- Los policultivos contienen densidades ms bajas de malas hierbas que los
monocultivos, ya que capturan mayor proporcin de los recursos disponibles (nutrientes, agua, luz
solar, etc). Indicados en cultivos a pequea escala.

2.- Un ayuda extra son los cultivos de cobertura (normalmente leguminosas, como abono
verde, que adems porporcionan abundantes recursos alimenticios a los polinizadores) como un
componente de rotacin de cultivos, que suprimen las malas hierbas que compiten por los
recursos, cambiando los factores ambientales que afectan la germinacin de las malas hierbas y
liberando fitotoxinas que inhiben su germinacin y crecimiento (hasta en un 70-80%).

3.- Siembra de malas hierbas. Adems, se pueden agregar algunas semillas de malas
hierbas al banco natural de semillas de malas hierbas del suelo. Pues el control de malas
hierbas es ms lento en la agricultura ecolgica que en la intensiva.
El control de malas hierbas slo puede tener xito si se aplica el manejo preventivo
mediante la eleccin apropiada de secuencia de cultivos y se mejora la capacidad competitiva de los
mismos.

Manipulacin de la composicin de malas hierbas.

Se puede lograr por varios medios.

1.- Cambio en los componentes qumicos del suelo. La composicin local de malas hierbas se ve
afectada por la manipulacin de la fertilidad del suelo. El uso de fertilizantes qumicos sintticos
aumenta la germincin y el crecimiento de las malas hierbas. En cambio, los fertilizantes
naturales (compost, etc) liberan nutrientes lentamente por lo que retardan la aparicin de malas
hierbas. El uso de herbicidas selecciona malas hierbas resistentes, por ser menos activos en
algunas especies de malas hierbas.

2.- Siembra directa. La mejor forma de favorecer los polinizadores es sembrar bandas de malas
hierbas en los mrgenes del cultivo o en tiras, dentro del cultivo. )(Consultar el apartado malas
hierbas que atraen polinizadores).

3.- Alteracin del suelo. Arar tiras de tierra dentro de un cultivo en diferentes temporadas para
favorecer malas hierbas especficas que, a su vez, proveen un alimento y hbitat alternativo a
depredadores especficos (fuana auxiliar y polinizadores). Si esto se lleva a cabo a principios de la
temporada, se puede mantener un equilibrio de enemigos naturales en el campo antes de que se
produzcan brotes de plagas. A la vez que se favorecen los recursos para los polinizadores.

4.- Modificar el lugar donde germinan las malas hierbas. Concentrar las malas heirbas en
algunos lugares es menos perjudicial para el cultivo que si crecen dispersas al azar pues si en un
punto de campo pueden reducir los rendimientos del cultivo, proporcionan una fuente de beneficios
(fauna auxiliar y polinizadores) para el resto del cultivo.

MALAS HIERBAS QUE ATRAEN POLINIZADORES

(En negrita, las especies que atraen tambin fauna auxiliar)

Ya que la diversidad de fuentes (nectarferas y polinferas) es lo ms importante para atraer

polinizadores y fauna auxiliar, es preciso tener en cuenta los siguientes puntos:

1.- Elegir plantas que florezcan en diversas pocas del ao (al menos, 3 que florezcan en primavera,
3 en verano y 3 en otoo).
2.- Combinar anuales con perennes.
3.- Proporcionar una variedad de colores y formas de flores para atraer a diferentes polinizadores.
4.- Sembrar grupos de plantas (para atraer ms polinizadores), en lugar de una nica planta.
5.- Sembrar tiras de malas hierbas en tiras, cada pocas filas del cultivo, y en las mrgenes del
mismo.
6.- Sembrar plantas nativas. Atraen a ms polinizadores y fauna auxiliar nativos.
7.- Evitar las prcticas agrcolas que destruyen los nidos del suelo (laboreo y usos de cubiertas
plsticas).
8.- Respetar la diversidad del ecosistema fuera del cultivo (cardales, zarzales, etc), ya que son
fuente importante de alimentacin y nidificacin de polinizadores y fauna auxiliar.
9.- Incluir leguminosas como parte de rotacin de cultivos, ya que son una importante fuente
alimentaria para polinizadores.
10.- Integrar cultivos altos y bajos proporciona un microclima en el cultivo ideal para que los
insectos beneficiosos (polinizadores y fauna auxiliar) mantengan su equilibrio trmico e hdrico ms
fcilmente.

A continuacin presentamos una mezcla de semillas general, teniendo en cuenta los criterios
anteriores. (Las especies en negrita adems de atraer abundantes polinizadores autraer abundante
fauna auxiliar).

Especies de amplia floracin:

Compuestas: Calendula arvensis; Umbellferas: Daucus carota; Crucferas: Sinapis arvensis;
Escrofularaceas: Veronica persica; Cariofilceas: Stellaria media; Convolvulaceas: Convolvulus
arvensis; Primulaceas: Anagallis arvensis.

Especies de floracin temprana:

Compuestas: Taraxacum officinale; Papaveraceas: Papaver rhoeas; Oxalidaceas: Oxalis
acetosella; Euforbiceas: Euphorbia helioscopia; Liliceas: Muscari comosum

Especies de floracin intermedia:

Compuestas: Cirsium arvense, Chrysanthemum segetum; Umbelliferas: Ammi visnaga;
Portulacaceas: Portulaca oleracea; Euforbiceas: Mercurialis annua;
Iridceas: Gladiolus italicus; Rubiceas: Galium aparine; Poligonceas: Rumex acetosa, Rumex
crispus, Rumex obstufisolius.

Espcies de floracin tarda:

Chenopodiaceas: Chenopodium album; Amaranthaceas: Amaranthus retroflexus;
Solanaceas: Datura stramonium.

Zarzales y cardales son los hbitats de maleza o malas hierbas que ms polinizadores y fauna
auxiliar atraen. Crecen espontneamente sin la intervencin de la mano del hombre, en los bordes
de los cultivos, los caminos, los campos abandonados, etc. No necesitan ni riego, ni laboreo ni
fertilizantes. Es un error su eliminacin no slo por herbicidas sino por cualquier procedimiento
(quema o roza), ya que al eliminarlos se elimina gran parte de sus polinizadores por falta de
alimento. Podemos favorecer a los polinizadores mediante su control. Para controlarlos slo se
requiere mantenerlos como cercados de los campos agrcolas, para la nidificacin y alimentacin de
los insectos polinizadores la fauna auxiliar y el reequilibrio de la desequilibrada entomofauna de los
los sistema agrcolas.