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Alain Finkielkraut
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1 . Fata Morpna.llonrpelller;1979.~
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liga 4el ser. 8at'tt'e; y en esto estmuyproximo a Lvinas.
~dice que la existencia es una espesura que elllombre no
-:-puede abandonar. Ese peso, esa imposibilidad de romper .
con la er.isten~---esa preSencia continua del yo frente. a;
sf mi3:r&O es el tributo. que cada uno de nosotros paga a la_:
Ull'"iersalidad del hay. De ah procede, como se vio, la Jan~
guidez de Oblomov. En efecto, ms all de sus mviles
circunstanciales, la pereza y la fatiga son malestares meta-
fsicos, momentos en los que ei que existe asume la exis-
tencia a regaadientes porque se siente definitivamente
atrapado en- ella. Se da cuenta d~ que al erguirse no est
s3.lvado sino que por el contrario encuentra an atascado .. se
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E rostro
En 1947, Lvinas publica De re:ristence l'existant, a
con una faja en la que. se puede leer u Donde no se trata
t: l4 de angustia". De manera igualmente provocativa, no se
-~ 1
= ~ trata tampoco en primer trmino de una cuestin de lu-
= cha en los grandes anlisis posteriores de la relacin social,
~ ~
!5 g. del encuentro del ser humano con otro ser humano. Ha-
blo de provocacin porque junto a la angustia heideggeria-
na lo que domina el pensamiento de Lvinas es la dialc-
tica hegeliana del amo y del esclavo, la guerra de .las con-
ciencias. Para ilustrar este conflicto original Sartre eligi
la sit:uacin en apariencia ms apacible y ms insignificante:
"Estoy en un jardn pblico; no lejos de m se ex- .1
tiende el csped y -a lo largo de ese csped hay unas
sillas.. Un hombre pasa cerca de las .sillas."' .
. -
La decoracin es
neutra y no existe ninguna trama..
Todo est tranquilo, no pasa nada. Ninguna relacin me
liga a ese desconocido que ~eambula en el mismo jardn
en que yo stoy. Lo que me hiere en pleno corazn y sin
' remedio posible es el hech mismo del otro. Y ese hecho
: es violencia. Con una mirada el pacfico paseante me ex-
~ pulsa. del paraso en que me hpUa~~ y nie-hac~verini cadu-
cidad. Alguienme ve y eso basta para hacrme.-cambiar de
' mundo.
.
Antes yo era libert8d
- pitia,
,..,-
concrencia:herada
. - .. de_ ~
cfas"; Pero he
de pronto ine couvatJdQ en.aguien. Ob~-: \.
vado, escrutado, medido por una desdeosa mirada o aun,
aimple~te percibido por una mirada ~Lta-. teago una :;
naturaleza que no puedo recusar y que no me pertenece, ~
mi ser es ahora exterl9r, est e~o en otro ser. Dicho
de otra man~ la aparicin del otro en Mi ambiente sus-
e~ un doble malestar: su mirada me reduce al estado de
objeto y ese objet se me escapa puesto que s para otro.
.Emp~f:ana.rse y desasiese, cada y aenacin: por el sim- _
pie hecho de ser visto quedo de g~lpe p~trificado; adh~
do a m mismo y despojado qe mf mismo. Bajo la niirada
del otro, soy esto o aquello -Y no tengo ningn dominio
sobre esa realidad petrificada.
" ... el o~ es para m a la vez quien me rob mi ser,
y lo que hace que haya un ser que es mi ser. ''7
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~~No es seguro qu~ la guerra estuviera en el comieozo.o -
_r. perra no es el hecho original del encuentro y, por-lo
_dems, tampoco lo es la~ ii se entiende por eDa la lim- .
. pata espontDea de corazones o el feliz encuentro de
almas fiatemales que se saludan y que conversan,.~u La 1
. relacin social es uel milagro .de la J&lida de s rDismo" 12 1
y slo secundariamente oscila entre los dos polos de la ar-
mona y de la guerra,; Antes de ser la fueiZa alienante que
amenaza, que ataca o que hechiza al yo, la otra persona es
1a fuerza eminen~ que rompe las cadenas que atan el yo a
s mismo, que lo desatasca, que_ lo libera del fastidio,
que lo des~cupa. de s~. mismo y qe lo li~era as- del peso . /
de_ su propta exiStencia. Antes de ser xmrada, el otro es 1,
rostro. -
Rostro y no destino, figura plstic:t ofrecida al dis-
gusto o a la admiracin; rostro y na texto en que los mo-
vimientos del a1Jna se inscriben y se ~"'Cponen a la pacien-
cia del desciframiento. Valry dice que uuna obra de arte
debera siempre enseamos que no habamos visto lo que
vemos". La. obra filosfica de Lvinas nos ensea, no a
verlo de otra mane.r3.y sino a no identificarlo ya con lo que
la vista puede obtener de l Esa obra filosfica no des-
pierta nuestros sentidos adormecidos proyectando una
nueva luz sobre una realidad con la cual mantenamos
una relacin utilitaria o meanic~ sino que nos despierta
de la percepcin misma, ya sea esta esttica, ya sea escru-
tadora, ya precie en el rostro el juego d~ la apariencia
o la riqueza de los signos, ya busque un indicio de gracia o
reciba la gracia, ya tenga la pasin del aspecto o la pasin
del secreto. En el rostro hay visin, pero no debemos de-
jarnos engaar por ese parentesco ptico: el rostro es la
nica pieZa de caza que nunca puede .cobr.r el cazador de
imgenes, el ojo regresa siempre con el morral_vaco en lo .
tocante al rostro del otro; ese rostro abandona las fotm~ t
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{Piel .con arrugas
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2 iii
~
=
. jimo no est. todo entero en lo que veo de l: las arrugas
lo excluyen de la mirada que lo capta. Las arrugas lo reti-
ran y apartan de mi vida. Y precisamente porque se mar-
cha, el _rostro se impone. Piel con anugas, me reclama y
1t me abandona, me conmina y me hace a un lado, se me es-
capa por obra de lo que lo pone en peligro y no me in-
cumbira si, en su presencia misma, no estuviera a punto
de eclipsarse.
En la acepcin comn, el rostro es solamente rostro
joven. Qu es, en efecto, la vejez sino el inexorable de-
. numbamiento, la deformacin de los ~os, los esti-agos
que produce el tiempo en los seres hasta hacerlos irreco-
nocibles? .La vejez es devastacin del rostro. Lvinas in-
vierte completamente esta perspectiva y dice implcita
:. mente que cualquiera que sea su edad civi4 el rostro es
. viejo. La vejez no es lo que lo desfigura, es lo que lo defi-
ne. Un imperceptible desfallecimie~to esfuma la pienitud
.o 1a gracia de las fisonomas ~ juveniles. Las anugas
'que echan a perder la belleza. del rostro lo constituyen al
i); mismo tiempo co~o esa.._~dad-~ 'e _-imperativa
~ ._, .. .. .... - 1 - .... . .
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.-~ 19 Lrlnu. llu11U111isme de riZUtn h01111Mw P. 15.
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otro no es el adv~
me est ~nfiada. -
de --mi yo---sino qye _es la caqa que :
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_
La vergenza
.
En el Talmud se encuentril el siguiente aplogo: Un
sabio dice a su hijo: "Qu mai redactado est este docu-
mento!" El hijo replica en seluida: 'No fui yo quien es-
Cribi esta ac~ fueJud el sastre". '-'Nada de calumnias!",
replica entonces el padre. '()tp VeZ, mientraS lee un cap-
tulo- de los Salmos, el mismo sabio exclama: "Qu bien
escrito est este-_ejemplar! ,, UNo -fui yo quien lo escribi,
fue Jud el ~e", dice el hijo. "Nada de calumnias!",
lo. corta . de nuevo el padre. Y entonces ~ explica que
nunca hay que hablar bien del prjinio pues por ese ca.:.
mino se puede llegar a hablar mal de L 1o
En una primera consideracin puede decirse que el
sentido ~e esta mor~eja es el de que todo elogio lleva
consigo la inminencia de su propia mversin. Siendo el
hombre lo que es y como la envidia rema sobre la multi-
plicidad de las pasiones humanas, uno no puede exaltar.
el valor de una persona sin deleitarse de antemano con las
perfidias que lo harn rodar de su pedestaL_ Cuanto mS
se distingue el otro, ms lo detesto por la admir3.cin que
me veo obligado a tributar a sus hazaas: ser menester
que ese otro me resarza despus de las coronas de laurel
que trenzo para c~ebrar sus xitos o -sus excelencias. Mis
alabanzas exiien ser vettgadas. La prudencia aconseja pues
callar el elogio a fin de no sucumbir en~ a la tenta-
. cin de denigrar a la p_ersona alabada... .
Pero- -esta moraleja. desengaada no agota la riqueza
del- relato= t.Imdico~ -El Sabio replica-a su hijo dos veces
. exactamente
.-~
en. .los. mismos
- .. .
trmino~
. . ....
lo. cual establece
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~
para no tener que responderle; uno cubre de predicados la
desnudez de su rostro para no or su llamado; uno le asig-
na cualidades para esquivar su emplazamiento: sa es la
esencia de la calumnia y la mentira no es ms que una
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.. .
:u_ Roland Barthcs..&znht!S pllT lui-mim~ le Seul.l97S. p. 171.
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El animal en la jungla
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..
gJori, slo cPte lQ~ enq>lea en un lugar en el' qUe uno nun-
ca hubiera esperado encontrarlos. El lenguaje es comeUano
. y Ja intriga raciniilna. En efecto, aqu se trata de agape y
de eros, tanto del amor al prjimo como de Ja pasin
amorosa. "Nadie e.
bueno voluntariamente":26 uno no
decide perder Ja -cabeza, ponerse en campaay olvidar la
- prudencia y rechazar sin beneficio los consejos y los clcu-
los de la razn utilitaria. Uno no decide obrar contra su
propio bien. Despojada de su propia- iniciativa, -nuestra
conciencia se compromete- "fatalmente como a pesar de
nosotros. con otro que nos atrae tanto mas. cuanto que
nos parece fuera
de la posibilidad de alcanzarlo, hasta ese
punto est ms all de todo lo que nos importa. .,17
En una de sus hermosas novelas co~ Henry James
cuenta la vida o, mejor dicho, la no vida de un hombre,
1!
e:
j- John Marcher, obsesionado por la extraa sensacin de es-
tar elegido para un acontecimiento extraordinario del que
'=" nada sabe, sino que habr- de surgir de golpe y porrazo y
1 t
.-ar... habr de traStrocar todo su universo. u Algo imprevisible lo
esperaba oculto en los pliegues y los repliegues de los me-
~
ses y de los aos, como una fiera agazapada en la jungla_ "'21
1111 John Marcher espera que ese algo, aun corriendo l
el riesgo de quedar fulminado, lo haga pasar de una vida
puramente vegetativa a una vida verdaderamente viva.
Est siempre preparado para librar el gran combate~ se
ofrece al mortal peligro, se expone a .lo imprevisible y
prev tan slo que ese prodigio se parecer a un animal que
se lan~!;a sobre su presa. De esta manera ~da su atencin
est Ol!Upaa en acechar el perfil de ese animal en la ur-
.. _dimbre ordinaria en la que se entretejen sus das.
:_,:~~ _una mujer, Mary Bartram. comparte este exlraordi-
~.- nario ~creto y acepta vigilar con John Marcher:. Alerta
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lil de inquietud y otr-a modelo de -encuentro: modelo tico,
segn Lvinas, modelo amoroso en la novela de Jam-es; lo
cual .tendera a demostrar que moral y pasin presentan
1 ~ afinidads a las que no han prestado suficiente atencin
ni los moralistas de ayer, ni los militantes contempor-
neos del deseo.
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