MINUTA

DIPLOMADO EN DERECHOS HUMANOS

2015

DERECHOS HUMANOS. CUESTIONES GENERALES.

a) Notas sobre la evolucin histrica de los derechos humanos.

Es cierto que, desde la antigedad es posible encontrar concepciones que se
pueden vincular a la idea de Derechos Humanos1, pero son las dcadas finales
del siglo XVIII las que se consideran, normalmente, como el punto de partida de
los Derechos Fundamentales en su concepcin actual.
En efecto, si bien se encuentran antecedentes de la nocin de derechos naturales
del hombre, principalmente en materia de igualdad, en el pensamiento greco-
romano y en el advenimiento del cristianismo, lo cierto es que estas ideas se
mantuvieron en el mbito de la filosofa y la teologa, pero no tuvieron expresin
positiva2-3 .
Las primeras manifestaciones jurdicas de los derechos humanos, las vamos a
encontrar principal, pero no exclusivamente, en el desarrollo histrico de
Inglaterra4.
El punto de inflexin en la positivacin de los derechos inherentes a toda persona,
las encontramos en los procesos revolucionarios de Estados Unidos de Amrica y

1
Pensemos por ejemplo, en la Escuela Estoica, en Grecia, que, como dice Aldunate predica una igualdad
esencial de todos los seres humanos , esencia dada por la racionalidad y la libertad anejas a todo individuo;
o los aportes del cristianismo, desde el mandato de amar al prjimo como a s mismo, hasta el pensamiento
de Santo Toms de Aquino, y los diversos documentos surgidos en europea medieval, como los fueros de
Len de 1017 y de 1188, la Carta Magna inglesa de 1215, etc.
2
Ver un esquema de esta evolucin en Justo MEGIAS QUIROS, Manual de Derechos Humanos, obra citada.
3
Pensemos por ejemplo, en la Escuela Estoica, en Grecia, que, como dice Aldunate predica una igualdad
esencial de todos los seres humanos, esencia dada por la racionalidad y la libertad anejas a todo individuo;
o los aportes del cristianismo, desde el mandato de amar al prjimo como a s mismo, hasta el pensamiento
de Santo Toms de Aquino, y los diversos documentos surgidos en europea medieval.
4
En Inglaterra pueden citarse la Carta Magna de 1215, la Petition of Righs, de 1628, el Acta de Habeas
Corpus de 1679 y el Bill of Righs, de 1689. En Espaa, a modo de ejemplo, encontramos los pactos de Len,
de 1188, y de Zaragoza, de 1283. Tambin pueden mencionarse las cartas de Dinamarca, de 1282, y de
Blgica, de 1316, entre varias otras. Sin embargo, al menos en su origen, estas declaraciones, pactos o
fueros no reconocen, salvo contadas excepciones, derechos de las personas, sino que se trata de libertades
o privilegios estamentales (nobleza, clero, etc.) o relativos a un lugar, que operaban como limitaciones al
poder real.

1
Francia, en la segunda mitad del siglo XVIII, es decir, en el origen del
constitucionalismo.
En el proceso de emancipacin de los EE.UU son especialmente destacables tres
momentos:
- Declaracin de independencia de los EEUU, aprobada el 4 de julio de 1776, por
el Congreso de Estados Unidos y cuyo autor principal fue Thomas Jefferson.
Filosficamente, la declaracin hace nfasis en dos temas: los derechos
individuales y el derecho a la revolucin5, afirmando que todos los hombres han
sido creados iguales, que han sido dotados por el creador de ciertos derechos
innatos, y que entre estos derechos deben colocarse en primer lugar la vida, la
libertad y la bsqueda de la felicidad.
- Declaracin de Virginia, de 12 de junio de 1776, adoptada por la Convencin de
Delegados de Virginia como parte de la Constitucin de Virginia6.

5
Se declara: Cuando en el curso de los acontecimientos humanos se hace necesario para un pueblo
disolver los vnculos polticos que lo han ligado a otro y tomar entre las naciones de la tierra el puesto
separado e igual a que las leyes de la naturaleza y el Dios de esa naturaleza le dan derecho, un justo respeto
al juicio de la humanidad exige que declare las causas que lo impulsan a la separacin.
Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados
por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre stos estn la vida, la libertad y la bsqueda de la
felicidad; que para garantizar estos derechos se instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus
poderes legtimos del consentimiento de los gobernados; que cuando quiera que una forma de gobierno se
haga destructora de estos principios, el pueblo tiene el derecho a reformarla o abolirla e instituir un nuevo
gobierno que se funde en dichos principios, y a organizar sus poderes en la forma que a su juicio ofrecer las
mayores probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad.
6
Declaracin de derechos hecha por los representantes del buen pueblo de Virginia, reunidos en
convencin plena y libre, como derechos que pertenecen a ellos y a su posteridad como base y fundamento
de su Gobierno.
1. Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y tienen ciertos derechos
inherentes, de los cuales, cuando entran en un estado de sociedad, no pueden ser privados o postergados;
en esencia, el gozo de la vida y la libertad, junto a los medios de adquirir y poseer propiedades, y la
bsqueda y obtencin de la felicidad y la seguridad.
2. Que todo poder reside en el pueblo, y, en consecuencia, deriva de l; que los magistrados son sus
administradores v sirvientes, en todo momento responsables ante el pueblo.
3. Que el gobierno es, o debiera ser, instituido para el bien comn, la proteccin y seguridad del pueblo,
nacin o comunidad; de todos los modos y formas de gobierno, el mejor es el capaz de producir el mximo
grado de felicidad y seguridad, y es el ms eficazmente protegido contra el peligro de la mala
administracin; y que cuando cualquier gobierno sea considerado inadecuado, o contrario a estos
propsitos, una mayora de la comunidad tiene el derecho indudable, inalienable e irrevocable de
reformarlo, alterarlo o abolirlo, de la manera que ms satisfaga el bien comn.
4. Que ningn hombre, o grupo de hombres, tienen derecho a emolumentos exclusivos o privilegiados de la
comunidad, sino en consideracin a servicios pblicos, los cuales, al no ser hereditarios, se contraponen a
que los cargos de magistrado, legislador o juez, lo sean.
5. Que los poderes legislativo y ejecutivo del estado deben ser separados y distintos del judicial; que a los
miembros de los dos primeros les sea evitado el ejercicio de la opresin a base de hacerles sentir las cargas
del pueblo v de hacerles participar en ellas; para ello debieran, en perodos fijados, ser reducidos a un
estado civil, devueltos a ese cuerpo del que originalmente fueron sacados; y que las vacantes se cubran por

2
- La Constitucin de 1787, y especficamente sus 10 primeras enmiendas7.

medio de elecciones frecuentes, fijas y peridicas, en las cuales, todos, o cualquier parte de los exmiembros,
sean de vuelta elegibles, o inelegibles, segn dicten las leyes.
6. Que las elecciones de los miembros que servirn como representantes del pueblo en asamblea, deben ser
libres; que todos los hombres que tengan suficiente evidencia de un permanente inters comn y
vinculacin con la comunidad, tengan derecho al sufragio, y no se les puede imponer cargas fiscales a sus
propiedades ni desposeerles de esas propiedades, para destinarlas a uso pblico, sin su propio
consentimiento, o el de sus representantes as elegidos, ni estar obligados por ninguna ley que ellos, de la
misma manera, no hayan aprobado en aras del bien comn.
7. Que todo poder de suspender leyes, o la ejecutoria de las leyes, por cualesquiera autoridad, sin
consentimiento de los representantes del pueblo, es injurioso para sus derechos, y no se debe ejercer.
8. Que en todo juicio capital o criminal, un hombre tiene derecho a exigir la causa y naturaleza de la
acusacin, a ser confrontado con los acusadores y testigos, a solicitar pruebas a su favor, y a un juicio rpido
por un jurado imparcial de su vecindad, sin cuyo consentimiento unnime, no puede ser declarado culpable;
ni tampoco se le puede obligar a presentar pruebas contra s mismo; que ningn hombre sea privado de su
libertad, salvo por la ley de la tierra o el juicio de sus pares.
9. Que no se requieran fianzas excesivas, ni se impongan, ni se dicten castigos crueles o anormales.
10. Que las rdenes judiciales, por medio de las cuales un funcionario o agente puede allanar un sitio
sospechoso sin prueba de hecho cometido, o arrestar a cualquier persona o personas no mencionadas, o
cuyo delito no est especialmente descrito o probado, son opresivas y crueles, y no deben ser extendidas.
11. Que en controversias sobre la propiedad, y en conflictos entre hombre y hombre, es preferible el
antiguo juicio con jurado a cualquier otro, y debe considerarse sagrado.
12. Que la libertad de prensa es uno de grandes baluartes de la libertad, y que jams puede restringirla un
gobierno desptico.
13. Que una milicia bien regulada, compuesta del cuerpo del pueblo entrenado para las armas, es la defensa
apropiada, natural y segura de un estado libre; que en tiempos de paz, los ejrcitos permanentes deben
evitarse por peligrosos para la libertad; y que en todos los casos, los militares deben subordinarse
estrictamente al poder civil, y ser gobernados por el mismo.
14. Que el pueblo tiene derecho a un gobierno uniforme; y, en consecuencia, no se debe nombrar o
establecer ningn gobierno separado o independiente del gobierno de Virginia, dentro de sus lmites.
15. Que ningn gobierno libre, o las bendiciones de la libertad, pueden ser conservados por ningn pueblo,
sino con una firme adhesin a la justicia, moderacin, templanza, frugalidad y virtud, y con una frecuente
vuelta a los principios fundamentales.
16. Que la religin, o las obligaciones que tenemos con nuestro Creador, y la manera de cumplirlas, slo
pueden estar dirigidas por la razn y la conviccin, no por la fuerza o la violencia; y, por tanto, todos los
hombres tienen idntico derecho al libre ejercicio de la religin, segn los dictados de la conciencia; y que es
deber mutuo de todos el practicar la indulgencia, el amor y la caridad cristianas.
7
La Constitucin originalmente no contena un catlogo o declaracin de derechos; y las diez primeras
enmiendas (Carta de Derechos o Bill of Rights) fueron ratificadas efectivamente en 1791).
Enmienda I. El Congreso no har ley alguna por la que adopte una religin como oficial del Estado o se
prohba practicarla libremente, o que coarte la libertad de palabra o de imprenta, o el derecho del pueblo
para reunirse pacficamente y para pedir al gobierno la reparacin de agravios.
Enmienda II. Siendo necesaria una milicia bien ordenada para la seguridad de un Estado Libre, no se violar
el derecho del pueblo a poseer y portar armas.
Enmienda III. En tiempo de paz a ningn militar se le alojar en casa alguna sin el consentimiento del
propietario; ni en tiempo de guerra, como no sea en la forma que prescriba la ley.
Enmienda IV. El derecho de los habitantes de que sus personas, domicilios, papeles y efectos se hallen a
salvo de pesquisas y aprehensiones arbitrarias, ser inviolable, y no se expedirn al efecto mandamientos
que no se apoyen en un motivo verosmil, estn corroborados mediante juramento o protesta y describan
con particularidad el lugar que deba ser registrado y las personas o cosas que han de ser detenidas o
embargadas.

3
Paralelamente, en agosto de 1789, la Asamblea Nacional francesa adopt la ya
clsica Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, cuyo artculo
primero proclama que los hombres nacen y permanecen libres e iguales en
derechos.
En esta primera etapa, hay un nfasis en las libertades personales, que tienen
fundamentalmente un contenido negativo: definir un mbito dentro del cual el
Estado no puede intervenir. Adems, se inicia el desarrollo en los derechos de
participacin poltica, y se sientan las bases de una nueva forma de organizacin
poltica8.

Enmienda V. Nadie estar obligado a responder de un delito castigado con la pena capital o con otra
infamante si un gran jurado no lo denuncia o acusa, a excepcin de los casos que se presenten en las fuerzas
de mar o tierra o en la milicia nacional cuando se encuentre en servicio efectivo en tiempo de guerra o
peligro pblico; tampoco se pondr a persona alguna dos veces en peligro de perder la vida o algn
miembro con motivo del mismo delito; ni se le compeler a declarar contra s misma en ningn juicio
criminal; ni se le privar de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal; ni se ocupar la
propiedad privada para uso pblico sin una justa indemnizacin.
Enmienda VI. En toda causa criminal, el acusado gozar del derecho de ser juzgado rpidamente y en pblico
por un jurado imparcial del distrito y Estado en que el delito se haya cometido, Distrito que deber haber
sido determinado previamente por la ley; as como de que se le haga saber la naturaleza y causa de la
acusacin, de que se le caree con los testigos que depongan en su contra, de que se obligue a comparecer a
los testigos que le favorezcan y de contar con la ayuda de un abogado que lo defienda.
Enmienda VII. El derecho a que se ventilen ante un jurado los juicios de derecho consuetudinario en que el
valor que se discuta exceda de veinte dlares, ser garantizado, y ningn hecho de que haya conocido un
jurado ser objeto de nuevo examen en tribunal alguno de los Estados Unidos, como no sea con arreglo a las
normas del derecho consuetudinario.
Enmienda VIII. No se exigirn fianzas excesivas, ni se impondrn multas excesivas, ni se infligirn penas
crueles y desusadas.
Enmienda IX. No por el hecho de que la Constitucin enumera ciertos derechos ha de entenderse que niega
o menosprecia otros que retiene el pueblo.
Enmienda X. Los poderes que la Constitucin no delega a los Estados Unidos ni prohbe a los Estados, queda
reservados a los Estados respectivamente o al pueblo.
8
Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano (26 de agosto de 1789).
I. Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en cuanto a sus derechos. Las distinciones civiles slo
podrn fundarse en la utilidad pblica.
II. La finalidad de toda asociacin poltica es la conservacin de los derechos naturales e imprescriptibles del
hombre. Esos derechos son la libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresin.
III. La fuente de toda soberana reside esencialmente en la Nacin; ningn individuo ni ninguna corporacin
pueden ser revestidos de autoridad alguna que no emane directamente de ella.
IV. La libertad consiste en poder hacer todo aquello que no cause perjuicio a los dems. El ejercicio de los
derechos naturales de cada hombre, no tiene otros lmites que los que garantizan a los dems miembros de
la sociedad el disfrute de los mismos derechos. Estos lmites slo pueden ser determinados por la ley.
V. La ley slo puede prohibir las acciones que son perjudiciales a la sociedad. Lo que no est prohibido por la
ley no puede ser impedido. Nadie puede verse obligado a aquello que la ley no ordena.
VI. La ley es expresin de la voluntad de la comunidad. Todos los ciudadanos tienen derecho a colaborar en
su formacin, sea personalmente, sea por medio de sus representantes. Debe ser igual para todos, sea para
proteger o para castigar. Siendo todos los ciudadanos iguales ante ella, todos son igualmente elegibles para

4
Ahora bien, a partir de este punto, los derechos fundamentales, junto con un
proceso de creciente expansin sustantiva, evolucionan en dos sentidos distintos y
complementarios: primero la constitucionalizacin y luego la internacionalizacin
de los derechos humanos.
En la etapa de constitucionalizacin de los derechos las declaraciones de
derechos pasan rpidamente a incorporarse a los textos constitucionales, siendo
dos ejemplos notables las ya referidas 10 primeras enmiendas a la Constitucin de
EE.UU de 1787, y la Constitucin francesa de 1791. Cabe destacar que a
diferencia del caso norteamericano, la declaracin de derechos francesa es ms
poltica que jurdica. Como seala Emile Boutmy, refirindose a la Declaracin de
los Derechos del Hombre y del Ciudadano, mientras el carcter metafsico del
documento salta a la vista puesto que abundan en l las definiciones, los
axiomas y los principios- su valor jurdico y prctico es nulo. Los tribunales no
conocen ninguna infraccin a este texto supraconstitucional9. Por ello, en Francia,

todos los honores, colocaciones y empleos, conforme a sus distintas capacidades, sin ninguna otra distincin
que la creada por sus virtudes y conocimientos.
VII. Ningn hombre puede ser acusado, arrestado y mantenido en confinamiento, excepto en los casos
determinados por la ley, y de acuerdo con las formas por sta prescritas. Todo aqul que promueva, solicite,
ejecute o haga que sean ejecutadas rdenes arbitrarias, debe ser castigado, y todo ciudadano requerido o
aprehendido por virtud de la ley debe obedecer inmediatamente, y se hace culpable si ofrece resistencia.
VIII. La ley no debe imponer otras penas que aqullas que son estrictamente y evidentemente necesarias; y
nadie puede ser castigado sino en virtud de una ley promulgada con anterioridad a la ofensa y legalmente
aplicada.
IX. Todo hombre es considerado inocente hasta que ha sido declarado convicto. Si se estima que su arresto
es indispensable, cualquier rigor mayor del indispensable para asegurar su persona ha de ser severamente
reprimido por la ley.
X. Ningn hombre debe ser molestado por razn de sus opiniones, ni aun por sus ideas religiosas, siempre
que al manifestarlas no se causen trastornos del orden pblico establecido por la ley.
XI. Puesto que la libre comunicacin de los pensamientos y opiniones es uno de los ms valiosos derechos
del hombre, todo ciudadano puede hablar, escribir y publicar libremente, excepto cuando tenga que
responder del abuso de esta libertad en los casos determinados por la ley.
XII. Siendo necesaria una fuerza pblica para garantizar los derechos del hombre y del ciudadano, se
constituir esta fuerza en beneficio de la comunidad, y no para el provecho particular de las personas a las
que ha sido confiada.
XIII. Siendo necesaria, para sostener la fuerza pblica y subvenir a los gastos de administracin, una
contribucin comn, sta debe ser distribuida equitativamente entre los ciudadanos, de acuerdo con sus
facultades.
XIV. Todo ciudadano tiene derecho, ya por s mismo o por su representante, a constatar la necesidad de la
contribucin pblica, a consentirla libremente, a comprobar su adjudicacin y a determinar su cuanta, su
modo de amillaramiento, su recaudacin y su duracin.
XV. La sociedad tiene derecho a pedir a todos sus agentes cuentas de su administracin.
XVI. Una sociedad en la que la garanta de los derechos no est asegurada, ni la separacin de poderes
definida, no tiene Constitucin.
XVII. Siendo inviolable y sagrado el derecho de propiedad, nadie podr ser privado de l, excepto cuando la
necesidad pblica, legalmente comprobada, lo exige de manera evidente, y a la condicin de una
indemnizacin previa y justa.
9
Boutmy, Emile. Droit Constitutionnel. Citado por Aldunate, pgina 25.

5
es la Constitucin de 1791 la primera que incorpora en su texto un catlogo de
derechos fundamentales10.

10
Sealaba este texto:
PREAMBULO: La Asamblea Nacional, queriendo establecer la Constitucin francesa sobre los principios que
ella ha reconocido y declarado, abole irrevocablemente las instituciones que hieren la libertad y la igualdad
de los derechos. Ya no hay nobleza, ni procerato (pairie), ni distinciones hereditarias, ni distinciones de
rdenes, ni rgimen feudal, ni justicias patrimoniales, ni ninguno de los ttulos, denominaciones y
prerrogativas que de aqullas derivaban, ni ningn orden de caballera, ni ninguna de las corporaciones o
condecoraciones, en las que se exigan pruebas de nobleza, o suponan distinciones de nacimiento, ni
ninguna otra superioridad, ms que la de los funcionarios pblicos en el ejercicio de sus funciones. Ya no hay
venalidad, ni herencia de ningn oficio pblico. Ya no hay, para ninguna parte de la Nacin, ni para ningn
individuo, privilegio o excepcin alguna al derecho comn de todos los franceses. Ya no hay cofradas, ni
corporaciones de profesiones, artes y oficios. La ley ya no reconocer ni votos religiosos, ni ningn otro
compromiso que sea contrario a los derechos naturales o a la Constitucin.
TITULO I: DISPOSICIONES FUNDAMENTALES GARANTIZADAS POR LA CONSTITUCION
La Constitucin garantiza, como derechos naturales y civiles:
1. que todos los ciudadanos son admisibles en los puestos y empleos sin otra distincin que la de sus virtudes
y talentos;
2. que todas las contribuciones sern repartidas por igual entre todos los ciudadanos en proporcin a sus
facultades;
3. que los mismos delitos sern penados con las mismas penas, sin distincin de persona.
La Constitucin garantiza as mismo, como derechos naturales y civiles:
- la libertad de todo hombre para ir, permanecer y partir, sin poder ser arrestado o detenido, ms que segn
las formas determinadas por la Constitucin;
- la libertad de todo hombre de hablar, escribir, imprimir y publicar sus pensamientos, sin que sus escritos
puedan ser sometidos a censura ni inspeccin antes de su publicacin, y de ejercer el culto religioso al que
pertenece;
- la libertad de los ciudadanos de reunirse pacficamente y sin armas, de conformidad con las leyes de polica;
- la libertad de dirigir a las autoridades constituidas peticiones firmadas individualmente.
El Poder legislativo no podr hacer leyes que mermen y dificulten el ejercicio de los derechos naturales y
civiles consignados en el presente ttulo y garantizados por la Constitucin; pero como la libertad no consiste
ms que en poder hacer todo aquello que no dae a los derechos de los dems, ni a la seguridad pblica, la
ley puede establecer penas contra los actos que, atacando bien la seguridad pblica o los derechos de los
dems, fueran perjudiciales para la sociedad.
La Constitucin garantiza la inviolabilidad de las propiedades, o la justa y previa indemnizacin de las que
por necesidad pblica, legalmente verificada, se exija su sacrificio. Los bienes destinados a los actos de culto
y a cualquier servicio de utilidad pblica pertenecen a la nacin y estn en todo momento a su disposicin.
La Constitucin garantiza las enajenaciones que han sido o sean hechas segn las formas establecidas por la
ley.
Los ciudadanos tienen el derecho de elegir o escoger los ministros de sus cultos.
Se crear y organizar un establecimiento general de Asistencia pblica, para proteger a los nios
abandonados, dar asistencia a los pobres enfermos y procurar trabajo a los pobres que siendo capaces no
han podido procurrselo.
Se crear y organizar una Instruccin pblica comn a todos los ciudadanos, gratuita en las partes de
enseanza indispensable para todos los hombres, y cuyos establecimientos sern distribuidos gradualmente
en relacin con la divisin del reino.
Se establecern fiestas nacionales para conmemorar la Revolucin francesa, fomentar la fraternidad entre
los ciudadanos y vincularlos a la Constitucin, a la patria y a las leyes.
Se har un cdigo de leyes civiles comunes a todo el reino.

6
Con lo anterior, la constitucionalizacin, se refuerza el carcter normativo, jurdico,
de los enunciados sobre derechos humanos y, posteriormente, su mayor jerarqua
respecto de la legislacin comn11.
Pero, adems, los derechos fundamentales no se agotan en una funcin de tutela,
que le es connatural, sino que progresivamente se van configurando como
elementos de legitimacin del rgimen poltico.
Por lo expuesto, en la actualidad la consagracin de un catlogo de derechos
fundamentales ha pasado a constituir un elemento integrante de la estructura
bsica de toda constitucin.
Adems, durante el siglo 19, junto a los derechos individuales comienza a
elaborarse el concepto de derechos sociales, que se refieren a la existencia de
condiciones de vida y de acceso a los bienes materiales y culturales en trminos
adecuados a la dignidad inherente a la condicin de persona, y que son recogidos
constitucionalmente, por primera vez, en la Constitucin mexicana de 1917. Estos
derechos suponen una actitud positiva del Estado, le imponen el generar
condiciones para su disfrute.
Esta evolucin, en cuanto al contenido y alcance de los derechos humanos, se
explica por el surgimiento de nuevas doctrinas, principalmente la Doctrina Social
de la Iglesia catlica y las doctrinas del socialismo, y luego del comunismo, que
desde distintas perspectivas pretenden llevar el concepto de justicia al campo de
las relaciones socioeconmicas.
El siglo 20, por su parte, va a estar marcado por el creciente proceso de
internacionalizacin de los derechos humanos, que va a encontrar su mayor
expresin en la aprobacin de la Declaracin Universal de Derechos Humanos, de
10 de diciembre de 1948, de la Organizacin de las Naciones Unidas. En esta
etapa, sobre todo a mediados del siglo 20, se consolida una preocupacin
internacional por los derechos de las personas, que dejan de ser considerados
como una cuestin de competencia domstica de los Estados, y pasan a ser
objeto de una regulacin por el derecho internacional pblico. En el contexto de
este proceso de internacionalizacin de los derechos surge y se generaliza el uso
de la expresin derechos humanos12.
Antes de la poca indicada existen numerosos acuerdos internacionales sobre
derechos fundamentales. As, en el Congreso de Viena de 1815 se adopta una
declaracin contra el trfico de esclavos negros; en el Tratado de Versalles de
1871, en el acta del congreso de Berln de 1878 y en el Acta del Congo de 1885,
se establece la proteccin del individuo frente a la intolerancia religiosa; en 1883
(Pars) y en 1886 se adoptan acuerdos internacionales sobre proteccin de la
propiedad intelectual; y en 1904 y 1910se adoptan acuerdos para la prevencin de
la trata de blancas, por mencionar algunos casos.
11
Recurdese que la primaca jerrquica de la norma constitucional sobre la ley se empieza a asentar, en
EE.UU., recin en 1803, con la famosa sentencia Marbury vs Madison.
12
ALDUNATE LIZANA, Eduardo, obra citada, pg. 31.

7
Sin embargo, en todos estos casos sigue rigiendo el principio que esos asuntos
son materia de la jurisdiccin interna de cada Estado.
Este principio empezara a cambiar luego de la 2 Guerra Mundial, a partir del
Tratado de Londres (8 de agosto de 1945) sobre persecucin y castigo de los
crmenes de guerra cometidos por los dirigentes de las potencias de Eje. Y
definitivamente se va a abandonar con la creacin de las Naciones Unidas y la
posterior Declaracin Universal de derechos Humanos.
En efecto, la Carta (26 de junio de 1945) establece entre sus propsitos el
Realizar la cooperacin internacional en la solucin de problemas internacionales
de carcter econmico, social, cultural o humanitario, y en el desarrollo y estmulo
del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos, sin
hacer distincin por motivos de raza, sexo, idioma o religin (artculo 1.3), lo que
se reafirmar en los artculos 55 y 5613.
Por su parte, la Declaracin Universal va a recoger los derechos presentes en
anteriores declaraciones, e introduce nuevos derechos, como la prohibicin de la
tortura y el exilio; el derecho de asilo; el derecho a la nacionalidad; el derecho a
contraer matrimonio; y tambin va a detallar aspectos especficos de los derechos
econmicos, sociales y culturales.
A partir de esta declaracin son numerosos los pactos que se han suscrito en
materia de derechos humanos, pudiendo destacarse los siguientes:
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos.
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.
Convencin Internacional de los Derechos del Nio.
Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la
mujer.
Convencin internacional sobre la proteccin de los derechos de todos los
trabajadores migratorios y de sus familiares.

13
Artculo 55. Con el propsito de crear las condiciones de estabilidad y bienestar necesarias para las
relaciones pacficas y amistosas entre las naciones, basadas en el respeto al principio de la igualdad de
derechos y al de la libre determinacin de los pueblos, la Organizacin promover:
a. niveles de vida ms elevados, trabajo permanente para todos, y condiciones de progreso y desarrollo
econmico y social; b. La solucin de problemas internacionales de carcter econmico, social y sanitario, y
de otros problemas conexos; y la cooperacin internacional en el orden cultural y educativo; y c. el respeto
universal a los derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos, sin hacer distincin por
motivos de raza, sexo, idioma o religin, y la efectividad de tales derechos y libertades.
Artculo 56. Todos los Miembros se comprometen a tomar medidas conjunta o separadamente, en
cooperacin con la Organizacin, para la realizacin de los propsitos consignados en el Artculo 55.

8
En el mbito americano deben mencionarse la Declaracin Americana de los
Derechos y Deberes del Hombre (1948) y la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos (1969)

Este desarrollo, tan somera e incompletamente descrito, no ha sido lineal ni se

encuentra afinado. Por el contrario, son mltiples los desafos que hoy enfrentan
los Estados y la comunidad internacional para avanzar en la profundizacin y
efectiva vigencia de los derechos fundamentales en el mundo. Uno de estos
desafos, en la actualidad, es el de la jurisdiccin internacional en materia de
violaciones a los derechos humanos.
En la historia constitucional chilena, y salvo los textos de 1811 y de 1814,
prcticamente todas nuestras constituciones han consagrado, con diferente
amplitud, un catlogo de derechos fundamentales.

b) Marco conceptual. Denominaciones.

Estos derechos se designan de muy distinta manera. Las denominaciones ms
comunes son, a mi entender, las de Derechos Humanos, Derechos
Fundamentales o Derechos Esenciales. Pero tambin se les designa como
derechos pblicos subjetivos, derechos naturales, libertades pblicas, derechos
morales, derechos constitucionales e incluso como garantas.
Para efectos de este curso intentaremos fijar un marco conceptual bsico, el cual,
sin agotar el tema, nos permitir entender de mejor manera la consagracin y
garanta de los derechos de las personas.
b.1. Derechos y garantas. Concepto de garanta.
Si bien en ocasiones se utilizan como conceptos sinnimos, tcnicamente la
expresin garanta tiene un sentido diverso.
Como seala Aldunate la garanta es un instrumento al servicio de la concrecin
fctica de la promesa normativa14. La idea de garanta est vinculada a la efectiva
vigencia de los derechos, de su contenido normativo, en el plano de la realidad.
Por su parte Dez-Picazo seala que la expresin garanta, careciendo de un
significado tcnico jurdico preciso hace referencia al conjunto de medios que el
ordenamiento prev para la proteccin, tutela o salvaguarda de los derechos
fundamentales...abarca procedimientos de distinta ndole...dirigidos a asegurar la
observancia y efectividad de los derechos fundamentales15.

14
Aldunate, obra citada, pg. 77.
15
Citado por Aldunate, pg. 78

9
En un sentido muy amplio entendemos por garantas de los derechos
constitucionales al sistema de proteccin de los derechos reconocidos en la Carta
Fundamental, compuesto por elementos normativos, institucionales, polticos y
sociales, que tienden a asegurar su desarrollo y efectiva vigencia.
En ese sentido son numerosas las instituciones que obran como garanta de los
derechos fundamentales, como la propia existencia de un Estado de Derecho, el
efectivo funcionamiento de un sistema poltico democrtico, la divisin de los
poderes del Estado, la existencia de un procedimiento agravado de reforma
constitucional para el catlogo de derechos fundamentales reconocidos en la
Constitucin, etc.
En un sentido restringido, en cambio, las garantas se identifican con los medios
jurisdiccionales de tutela de derechos fundamentales, es decir, con las acciones o
recursos que tienen por objeto evitar o reparar la vulneracin de un derecho
fundamental y que son de conocimiento de los tribunales.

b.2. Derechos humanos.

Es uno de los conceptos ms extendidos, en su uso, aun cuando es de
relativamente reciente creacin (de 1948 en adelante).
Como seala el catedrtico espaol Antonio Prez Luo a medida que se ha ido
alargando el mbito de uso del trmino derechos humanos, su significacin se ha
tornado ms imprecisa Ello ha determinado una prdida gradual de su
significacin descriptiva de determinadas situaciones o exigencias jurdico-
polticas, en la misma medida en que su dimensin emocional ha ido ganando
terreno. Agregando que (p)udiera creerse que esta significacin oscura y
contradictoria de los derechos humanos, motivada por la hipertrofia de su empleo,
era privativa del lenguaje vulgar y, especialmente, del de la praxis poltica; pero
que frente a ella, existe una caracterizacin doctrinal clara, unvoca y precisa del
trmino. Conviene disipar cuanto antes esta presuncin, ya que en el lenguaje de
la teora poltica, tica o jurdica la expresin derechos humanos ha sido
empleada tambin con muy diversas significaciones (equivocidad), y con
indeterminacin e imprecisin notables (vaguedad)16.
No obstante esta dificultad, intentaremos esbozar algunos elementos
conceptuales.
Segn Aldunate, la expresin derechos humanos se puede entender en dos
sentidos: uno amplio y otro restringido.
En un sentido amplio la expresin derechos humanos puede referirse a un
conjunto de pretensiones legtimas, aun cuando ellas no puedan entenderse
como atributos de todo individuo (ya sea porque se reconocen slo a algunas

16
PREZ LUO, Antonio. "Derechos Humanos, Estado de Derecho y Constitucin", Madrid 1984, pgina 22.

10
categoras de individuos, como los derechos de la mujer, o del nio, ya sea porque
se reconocen con carcter colectivo) ni puedan vincularse a la especfica forma de
configurar la legitimidad del poder poltico. Se trata de una suerte de programas
sobre lo deseable que en oportunidades tienen como destinatario al Estado para
orientar sus posibilidades materiales de accin (como los derechos econmicos,
sociales y culturales), y en otros casos a la comunidad internacional como
principios directrices (ejemplo, la idea de un derecho al desarrollo)17.
En un sentido ms restringido alude a ciertos atributos, facultades o capacidades
que son reconocidos a todos los individuos de la especie humana y cuya
consagracin positiva y respeto efectivo se reclaman de todo el sistema poltico-
jurdico. (...). Constituye de esta forma un concepto que une aspectos morales y
aspectos jurdicos, ya que si bien predica estos atributos como adscritos de
manera directa a todo individuo humano (y por tanto no dependientes de su
reconocimiento positivo en cada caso), persigue precisamente su concrecin en
los ordenamientos jurdicos positivos. En esta funcin, el concepto de derechos
humanos es tambin una pauta o criterio para la evaluacin de la legitimidad de un
sistema poltico18.
Para Luis Prieto Sanchs, segn comenta Mara del Carmen Barranco Avils, los
elementos que configuran el ncleo de certeza de la expresin derechos
humanos son dos: el primero consistira en que ellos constituyen el vehculo que
en los ltimos siglos ha intentado conducir determinadas aspiraciones importantes
de las personas desde el mundo de la moralidad a la rbita de la legalidad; el
segundo es que asumen una cualidad legitimadora del poder, que se erigen en
reglas fundamentales para medir la justificacin de las formas de organizacin
poltica y, por tanto, para que stas se hagan acreedoras a la obediencia
voluntaria de los ciudadanos19.
Para los efectos de este curso, tomaremos por base el concepto formulado por el
profesor Prez Luo, segn el cual los derechos humanos se conciben como un
conjunto de facultades e instituciones que en cada momento histrico concretan
las exigencias de la dignidad, la libertad y la igualdad humanas, las cuales deben
ser reconocidas positivamente por los ordenamientos jurdicos a nivel nacional e
internacional20.
Destacamos de la definicin transcrita el que los derechos humanos no son una
manifestacin del derecho positivo, sino que a ste slo cabe reconocerlos por
cuanto ellos emanan directamente de la naturaleza humana y, ms
especficamente, de la dignidad propia de toda persona. Estos derechos reflejan -o
deberan reflejar- un sistema comn de valores a nivel mundial, basados en la
dignidad de la persona humana. Adems, los derechos humanos son derechos en

17
ALDUNATE LIZANA, Eduardo. Derechos Fundamentales, Legal Publishing, Chile, 2008, pg. 46.
18
Id. anterior.
19
BARRANCO AVILS, Mara del Carmen, citada por Eduardo ALDUNATE LIZANA, obra referida, cita 65 a pie
de pgina 46.
20
PREZ LUO, Antonio. "Derechos Humanos, Estado de Derecho y Constitucin", Madrid 1984, pgina 48.

11
permanente evolucin, no susceptibles de reduccin a un catlogo cerrado y
taxativo, dado que el desarrollo de las sociedades nacionales y de la comunidad
internacional permite, en cada poca, ir descubriendo nuevos derechos.

b.3. Derechos Fundamentales.

La expresin Derechos Fundamentales (droits fondamentaux) surge en Francia,
en el siglo XVIII, especficamente hacia 1770 en el movimiento poltico y cultural
que condujo a la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de
178921, pero su uso se va a extender a partir de la Ley Fundamental de Bonn de
1949, de Alemania, que incorpora esta denominacin en su texto (Grundrechte).
Ahora bien, cabe preguntarse si la expresin derechos humanos es equivalente a
la de derechos fundamentales.
No obstante que muchas veces se usan como sinnimos, tambin se han
formulado distintos criterios para distinguir estos conceptos.
Como seala Martnez de Vallejo la distincin ms unnimemente recogida
reserva la expresin derechos humanos para los derechos humanos positivados
en el mbito internacional (las Declaraciones y Convenios Internacionales), junto a
aquellas exigencias bsicas que, rodeadas de determinadas condiciones y
relacionadas con la dignidad, igualdad y libertad de la persona, no han alcanzado
un estatuto jurdico-positivo. A su vez, restringe el trmino derechos
fundamentales para los derechos humanos positivados en el mbito interno, es
decir, los derechos humanos garantizados por los ordenamientos jurdico-positivo
estatales22-23.
En este ltimo sentido Prez Luo seala que con la nocin de los derechos
fundamentales se tiende a aludir a aquellos derechos humanos garantizados por
el ordenamiento jurdico positivo, en la mayor parte de los casos en su normativa
constitucional, que suelen gozar de una tutela reforzada24.
Algunos autores, como Barranco Avils, criticando el enfoque formal de las
definiciones anteriores, sostiene que los derechos fundamentales son aquellos
atributos vinculados directamente a la dignidad humana y que constituyen un

21
A. Baratta, citado por A. Prez Luo, Derechos Humanos, Estado de Derecho y Constitucin, pg. 30.
22
Citado por CAMPS, Marina. Derechos humanos, derechos fundamentales y derechos constitucionales. En
Manual de Derechos Humanos. Jos Justo Megas Quiroz (coordinador), Editorial Aranzadi, Espaa, 2006.
Captulo II, Figuras afines a los derechos humanos, pg. 50.
23
En sentido contrario, parte de la doctrina entiende que el concepto genrico es el de derechos
fundamentales, y no el de derechos humanos. As, Nogueira, siguiendo a Peter Hberle, seala que los
derechos fundamentales constituyen el trmino genrico para los derechos humanos universales y los
derechos de los ciudadanos nacionales. En Humberto NOGUEIRA ALCAL. Derechos Fundamentales y
Garantas Constitucionales. Librotecnia. Chile, 2008. Tomo I, pg. 35.
24
PEREZ LUO, Antonio. Los Derechos Fundamentales. Editorial Tecnos, Espaa, 11. edicin, 2013, pg. 42.

12
conjunto limitado en su extensin slo a aquellos que son condicin para la
satisfaccin de las necesidades inherentes a una vida digna25.
Seala Aldunate, comentando la definicin anterior, que dicha visin podra
sintetizarse, entonces, en la idea de derechos fundamentales como derechos que
junto con considerarse naturales o innatos, tienen un carcter primario o bsico;
su carcter fundamental alude a su importancia o trascendencia para el desarrollo
de la persona26.
En otra perspectiva, y atendiendo a su materialidad, tambin se ha propuesto que
los derechos son fundamentales no tanto desde la perspectiva del individuo
(aunque tambin lo sean para l) sino desde la perspectiva de la organizacin
poltica cuya base o fundamento de legitimidad van a constituir. El aspecto
material de la fundamentalidad alude al carcter de ciertos derechos como
elementos constitutivos del orden poltico, se encuentren o no consagrados en el
texto constitucional27.
En este ltimo sentido, los derechos fundamentales seran tanto los derechos de
las personas como los derechos de los ciudadanos.

b.4. Derechos pblicos subjetivos.

Concepto que nace en dogmtica alemana, a fines del s. XIX, y que al decir de
Prez Luo, con la intencin de situar la teora de los derechos humanos dentro
de un marco estrictamente positivo, al margen de cualquier contaminacin
ideolgica iusnaturalista (pg. 33).
Segn Jellinek, principal difusor de este concepto, la nocin de derecho pblico
subjetivo radicara en la capacidad de poner en movimiento las normas del
derecho objetivo en beneficio individual, por lo que este derecho se agotara en la
relacin del individuo con el Estado.
El concepto original no se asociaba con el de derechos fundamentales, porque no
exista un vnculo necesario entre la nocin de derecho pblico subjetivo e
individuo. Segn Jellinek, todo rgano del estado, toda corporacin, pblica o
privada, poda gozar de estos derechos. Adems, los derechos pblicos
subjetivos no se definen por su contenido, pudiendo tener tal calificacin un
derecho fundamental como las facultades de una autoridad pblica para
demandar el pago de los impuestos (Aldunate, pg. 54).
No obstante que hoy existe la tendencia a asimilar el concepto de derechos
pblicos subjetivos a la nocin de derechos fundamentales, para algunos autores
25
BARRANCO AVILS, Mara del Carmen. El discurso de los derechos. Del problema terminolgico al debate
conceptual. Citada por Eduardo ALDUNATE LIZANA, Derechos Fundamentales, Legal Publishing, Chile, 2008,
pg. 48.
26
ALDUNATE LIZANA, obra citada, pg. 48.
27
Ver ALDUNATE LIZANA, obra citada, pg. 48 y 49.

13
esta asimilacin es incorrecta y, adems, la idea de derechos pblicos subjetivos
es una concepcin histrica carente de relevancia en la actualidad.

b.5. Derechos esenciales.

En general el concepto de derechos esenciales, al menos en el Derecho
Constitucional nacional, se emplea como sinnimo de derechos fundamentales,
aunque tambin existentes opiniones discrepantes, que relacionan este concepto
con un ncleo bsico o esencial de derechos, equivalente al sentido restringido de
Derechos Fundamentales28.

b.6. Derechos constitucionales.

Este concepto, en principio, es de ms fcil caracterizacin, por cuanto alude a los
derechos humanos contenidos en la Constitucin. Esta denominacin, entonces,
resulta coincidente con el concepto de derechos fundamentales en la primera
acepcin anotada precedentemente, es decir, en un sentido formal.
Sin embargo, debe precisarse que no existe una completa concordancia entre
derechos humanos (o derechos fundamentales, en su caso) y derechos
constitucionales.
En efecto, y como resulta lgico, no todos los derechos humanos (o derechos
fundamentales en su acepcin material) se encuentran reconocidos en la
Constitucin, como, por ejemplo, el derecho a la identidad29. Pero, adems,
porque no necesariamente todos los derechos contenidos en la Carta
Fundamental pueden calificarse como derechos humanos (o derechos
fundamentales en su acepcin material).
Tambin debe agregarse que existen otros derechos que, sin estar expresos,
resultan implcitos en la Constitucin, como el derecho de acceso a la
informacin30 o el derecho al trabajo31 (teora de los derechos implcitos).

c) Fundamento de los Derechos Humanos.

Este es un tema complejo y ms propio de la Filosofa del Derecho, por lo que no
ahondaremos en la materia.

28
Ver Aldunate, obra citada, pg. 48.
29
Ver sentencia dictada en rol N 1340, del Tribunal Constitucional.
30
Ver sentencia dictada en rol N 634, del Tribunal Constitucional.
31
Ver sentencia dictada en rol N 2086, del Tribunal Constitucional.

14
Son muchas las teoras o corrientes de pensamiento que se preguntan por la
justificacin ltima que sustente las afirmaciones sobre la existencia y validez de
las normas que consagran o reconocen derechos fundamentales.
Sin embargo, la cuestin acerca de la existencia o inexistencia de un sistema de
valores, objetivo y universal, que sirva de fundamento a los derechos humanos,
excede el mbito de este mdulo.
Existe una fuerte tendencia a fundar los derechos humanos en la idea de la
dignidad humana. As, pueden citarse las constituciones de Alemania, Espaa,
Portugal, Brasil, Colombia, entre muchas otras, y por cierto, la Constitucin
chilena.
Ahora bien, esta afirmacin no se encuentra exenta de dificultades y
ambigedades.
No es posible definir acabadamente la dignidad de la persona; ella emana de la
naturaleza misma del hombre, de su condicin de ser libre y dotado de
racionalidad, voluntad y afectividad.
Siguiendo a Nogueira, la dignidad implica, en las relaciones interpersonales,
reconocer al otro como otro yo, y, en cuanto se concibe como una realidad
ontolgica, por ende, superior al Estado, impone a este ltimo el deber de
reconocerla, garantizarla y promoverla32. En este ltimo aspecto adquiere especial
importancia la afirmacin contenida en el inciso cuarto del mismo artculo primero,
al declararse categricamente que el Estado est al servicio de la persona
humana.
Para este autor, La dignidad de la persona es el rasgo distintivo de los seres
humanos respecto de los dems seres vivos, la que constituye a la persona como
un fin en s mismo, impidiendo que sea considerada un instrumento o medio para
otro fin, adems de dotarlo (sic) de capacidad de autodeterminacin y de
realizacin del libre desarrollo de la personalidad. La dignidad es as un valor
inherente a la persona humana que se manifiesta a travs de la autodeterminacin
consciente y responsable de su vida y que exige el respeto de ella por los
dems33. Como ha precisado el Tribunal Constitucional chileno, la dignidad es la
cualidad del ser humano que lo hace acreedor siempre a un trato de respeto,
porque ella es la fuente de los derechos esenciales y de las garantas destinadas
a obtener que sean resguardados34.
La dignidad significa que toda persona humana, por ser tal y sin ms exigencias,
nace y ha de convivir con la cualidad de digno, o sea, de trascendente a la

32
NOGUEIRA ALCALA, Humberto. Dogmtica Constitucional. Editorial Universidad de Talca, 1997, pgina
108.
33
NOGEUIRA ALCALA, Humberto. DERECHO CONSTITUCIONAL CHILENO, Tomo I, Abeledo Perrot/Thomson
Reuters, 2012, pgina 544.
34
Sentencia del Tribunal constitucional dictada en autos rol N 389, de 2003, considerando 17.

15
historia, sujeto libre e igual al prjimo, cuyo destino es realizar un proyecto de vida,
con sello singular o propio35.
Segn el Tribunal Constitucional espaol, la dignidad humana es un valor
espiritual y moral, inherente a la persona, que se manifiesta singularmente en la
autodeterminacin y que conlleva consigo la pretensin al respeto por parte de
los dems36. Agrega el mismo Tribunal que la dignidad ha de permanecer
inalterada cualquiera que sea la situacin en que la persona se encuentre,
constituyendo, en consecuencia, un minimun invulnerable que todo estatuto
jurdico debe asegurar, de modo que, sean unas u otras las limitaciones que se
impongan en el disfrute de los derechos individuales, no conlleven menosprecio
para la estima que, en cuanto ser humano, merece la persona37.
Sostiene Aldunate, que reconoce las dificultades para construir un concepto de
dignidad, pero, a la vez, critica la imprecisin con que se maneja el trmino,
existen ciertas notas o caractersticas bsicas que debemos considerar, y que son:
- Una primera caracterstica est dada por la nocin de individuo. Una faceta
constitutiva del valor del individuo es su unicidad, la diversidad entre uno y otro
individuo, del gnero humano, lo que lo hace insustituible o, lo que es lo mismo,
hace que no exista medida alguna que iguale el valor de un individuo nico e
irrepetible. Esta individualidad se construye a partir de la base fsica, como
identificacin, dentro del gnero, de una posibilidad de desarrollo humano. Lo que
se valora es el ncleo de la existencia individual, la posibilidad de llegar a ser
dentro de esa unicidad, con independencia de los grados de desarrollo que
puedan alcanzarse, de la situacin concreta en que se encuentre el individuo.
- Un segundo elemento est constituido por las facultades inherentes al gnero
humano, vinculadas a las posibilidades de desarrollo individual, que son su
racionalidad y su libertad, en especial como libertad y racionalidad para determinar
el propio actuar y su orientacin tica (libertad moral).
- Por ltimo, el trmino dignidad se entiende predicado de un individuo humano
frente a otros de su misma especie, como status o condicin a ser reconocido por
otros seres humanos. Es la especfica diferencia de gnero consistente en, y slo
reconocible por, un ser libre y racional. Un individuo puede ser daado en su
integridad por un animal, privado de su libertad de desplazamiento, por ejemplo,
por un evento de la naturaleza, etc. Su dignidad slo puede ser desconocida por
otros seres humanos.
Concluyendo este autor que Se llega as a formular una idea de dignidad como
valor de la potencia de desarrollo humano individual hacia la realizacin de la

35
CEA EGAA, Jos L. Obra citada, pgina 178.
36
En Francisco ALVAREZ GARCIA, el Derecho al honor y a las libertades de informacin y expresin, citado
por Jaime WILLIAMS BENAVENTE, en artculo La dignidad de la persona humana en la Constitucin de
1980, Revista Actualidad Jurdica, Facultades de Derecho de la Universidad del Desarrollo, N 4, pgina 47.
37
En Francisco FERNANDEZ SEGADO, La Teora jurdica de los derechos fundamentales en la doctrina
constitucional, citado por Humberto NOGUEIRA ALCALA, en su obra ya referida, pginas 113 y 114.

16
autodeterminacin racional y libre de cada persona, presente en las relaciones
humanas38.

d) Caractersticas de los Derechos Humanos.

Estos derechos presentan ciertas caractersticas, algunas de las cuales son las
siguientes:
d.1. Son derechos inherentes a la persona, u originarios, puesto que se
atribuyen desde que comienza la vida humana y se mantienen durante todo el
curso de sta. La existencia de estos derechos no se fundamenta en la
Constitucin o la ley, sino en la dignidad humana, constituyen atributos naturales
del hombre.
Como seala Nikken Una de las caractersticas resaltantes del mundo
contemporneo es el reconocimiento de que todo ser humano, por el hecho de
serlo, es titular de derechos fundamentales que la sociedad no puede arrebatarle
lcitamente. Estos derechos no dependen de su reconocimiento por el Estado ni
son concesiones suyas; tampoco dependen de la nacionalidad de la persona ni de
la cultura a la cual pertenezca. Son derechos universales que corresponden a todo
habitante de la tierra. La expresin ms notoria de esta gran conquista es el
artculo 1 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos: todos los seres
humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como estn de
razn y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros39.
d.2. Como consecuencia directa de lo anterior, se afirma que estos
derechos son anteriores y superiores al Estado; al cual slo cabe reconocerlos,
respetarlos y promoverlos.
Es categrico, en este sentido, el artculo 5, inciso segundo, de la Constitucin,
donde se afirma que los derechos esenciales que emanan de la naturaleza
humana constituyen un lmite al poder del Estado.
d.3. Son universales, en el sentido de corresponder por igual a toda
persona. Toda persona es titular de estos derechos, independientemente de su
nacionalidad, raza u otro elemento accidental.
d.4. Son limitados (no absolutos). Todos los derechos admiten restricciones,
sean ordinarias, es decir, propias de la vida comn, aplicables en situaciones de
normalidad dentro del Estado; o extraordinarias, derivadas de situaciones de crisis
o emergencia.

38
ALDUNATE LIZANA, Eduardo. Derechos Fundamentales, pginas 98 y 99.
39
NIKKEN, Pedro. El concepto de Derechos Humanos. Disponible en
[http://www.derechoshumanos.unlp.edu.ar/assets/files/documentos/el-concepto-de-derechos-
humanos.pdf]

17
 d.5. Son progresivos. Como los derechos humanos son inherentes a la
persona y su existencia no depende del reconocimiento de un Estado, siempre es
posible extender el mbito de la proteccin a derechos que anteriormente no
gozaban de la misma. Es as como han aparecido las sucesivas generaciones de
derechos humanos y como se han multiplicado los medios para su proteccin40.
d.6. Son irreversibles. Una vez que un determinado derecho ha sido
formalmente reconocido como inherente a la persona humana queda definitiva e
irrevocablemente integrado a la categora de aquellos derechos cuya inviolabilidad
debe ser respetada y garantizada. La dignidad humana no admite relativismos, de
modo que sera inconcebible que lo que hoy se reconoce como un atributo
inherente a la persona, maana pudiera dejar de serlo por una decisin
gubernamental41.

Para complementar las caractersticas anteriores, y sin pretender agotar el tema,

podemos agregar que los derechos fundamentales son inalienables, es decir, no
se pueden enajenar, el titular no puede desprenderse de ellos; son
imprescriptibles, por cuanto no se extinguen por su no ejercicio; y son inviolables,
dado que deben ser respetados por todos, tanto por los particulares como,
especialmente, por el Estado.

e) Limitaciones de los Derechos Humanos.

Los derechos humanos no son absolutos, en el sentido que todos ellos reconocen
la posibilidad de su limitacin, la que puede provenir de otros derechos
fundamentales o bien de otros bienes jurdicos de especial relevancia.
As, por ejemplo, el art. 29.2 de la Declaracin Universal establece que En el
ejercicio de sus derechos y en el disfrute de sus libertades, toda persona estar
solamente sujeta a las limitaciones establecidas por la ley con el nico fin de
asegurar el reconocimiento y el respeto de los derechos y libertades de los dems,
y de satisfacer las justas exigencias de la moral, del orden pblico y del bienestar
general en una sociedad democrtica.
Por su parte la Convencin Americana de Derechos Humanos, o Pacto de San
Jos de Costa Rica, establece una serie de restricciones al ejercicio de los
derechos que reconoce, y de forma general establece que En caso de guerra, de
peligro pblico o de otra emergencia que amenace la independencia o seguridad
del Estado parte, ste podr adoptar disposiciones que, en la medida y por el
tiempo estrictamente limitados a las exigencias de la situacin, suspendan las
obligaciones contradas en virtud de esta Convencin, siempre que tales
disposiciones no sean incompatibles con las dems obligaciones que les impone

40
NIKKEN, Pedro.
41
NIKKEN, Pedro.

18
el derecho internacional y no entraen discriminacin alguna fundada en motivos
de raza, color, sexo, idioma, religin u origen social (art. 27.1.).
Adems, en su artculo 32.2 dispone que 2. Los derechos de cada persona estn
limitados por los derechos de los dems, por la seguridad de todos y por las justas
exigencias del bien comn, en una sociedad democrtica.
De este modo, podemos mencionar como limitaciones al ejercicio de los derechos
humanos, las penas de privacin o restriccin de la libertad como sancin para los
delitos penales; las sanciones civiles y penales para el ejercicio abusivo de la
libertad de opinin y de informacin; las restricciones impuestas a la propiedad en
razn de su funcin social; las limitaciones impuestas al ejercicio de ciertos
derechos por menores de edad; etc.
En todo caso, y en nuestra opinin, las limitaciones debemos entenderla en
relacin con el ejercicio de los derechos, y no con su titularidad, salvo el caso muy
particular de la pena de muerte, donde ejercicio y titularidad pueden confundirse.

Lmites a las limitaciones:

La posibilidad de limitar el ejercicio de los derechos humanos, que siempre debe
ser por ley, tiene a su vez una limitacin, consistente en que no se debe afectar el
contenido esencial del derecho, es decir, la limitacin impuesta no puede llegar a
desnaturalizar el derecho de que se trate.
El contenido esencial del derecho es el contenido mnimo que permite afirmar la
existencia del derecho y la posibilidad de ejercerlo; lo que lo hace reconocible
como tal.

f) Titularidad de los derechos humanos.

No existe duda acerca de la titularidad de estos derechos por las personas
naturales o persona humana. Aunque esta afirmacin general admite dos
alcances.
En primer lugar es discutida la titularidad de derechos humanos por parte del no
nacido (nasciturus).
En segundo lugar, hay derechos que no corresponden a todas las personas
naturales, sino a grupos o sectores de ellas, como por ejemplo, la libertad sindical,
el derecho a negociar colectivamente o algunos derechos de libertad religiosa.
Incluso hay derechos, como la libertad personal, que sufren importantes
restricciones tratndose, por ejemplo, de los extranjeros y otros, como los
derechos polticos, que se reconocen, en general, slo a los ciudadanos.

19
Adems, con la evolucin de los derechos humanos, y su expansin, tambin se
han extendido a otros titulares, aunque muchas veces esta adscripcin no ha
estado exenta de polmica.
As, tambin se reconocen como titulares de derechos humanos:
- grupos o asociaciones carentes de personalidad jurdica.
- personas jurdicas de derecho privado.
En estos dos casos la atribucin de derechos se circunscibe a los derechos que
sean compatibles con la naturaleza de la asociacin o persona jurdica.
Ms discutible an es la titularidad de estos derechos por parte de personas
jurdicas de derecho pblico, o incluso por parte del mismo Estado.
Por ltimo, tambin debe recordarse que existen ciertas agrupaciones humanas,
como los pueblos originarios, que son titulares de derechos humanos especficos
o que reciben una especial aplicacin de los derechos humanos generales.

g) Los particulares como destinatarios de los derechos humanos, el efecto

horizontal.
Los derechos humanos se conciben, en su origen, como un mbito de proteccin
de las personas frente al poder pblico, el Estado.
Posteriormente, y junto con ampliarse este mbito de proteccin tambin a
espacios de promocin por parte del Estado, surge la discusin acerca de si los
derechos humanos tienen cabida o no en las relaciones entre particulares, y, en su
caso, en la forma que adopta el ejercicio de estos derechos en la relaciones
privadas.
Este es un tema bastante complejo y, por ahora, slo mencionaremos que hay
mbitos, como las relaciones laborales, donde las normas iusfundamentales han
tenido una creciente aplicacin.

h) Derechos y deberes. Derechos y obligaciones?

Normalmente cuando se habla de derechos se tiende a pensar que, junto a ellos,
existen obligaciones correlativas, de manera tal que el incumplimiento de las
obligaciones afecta la titularidad o el ejercicio de los derechos.
En materia de derechos humanos este razonamiento no resulta aplicable. Los
derechos humanos se poseen por el solo hecho de ser persona, sin estar
vinculados al cumplimiento de determinadas obligaciones.

20
Una cosa muy distinta es que los derechos humanos puedan tener limitaciones,
como vimos anteriormente.
Adems, lo que s existe en relacin con los derechos humanos es la
consagracin de ciertos deberes, cuyo incumplimiento u omisin, en todo caso, no
afecta la titularidad de los derechos.
As, el Artculo 29.1. de la Declaracin Universal dispone que Toda persona tiene
deberes respecto a la comunidad, puesto que slo en ella puede desarrollar libre y
plenamente su personalidad.
Del mismo modo, el artculo 32.1. de la Convencin Americana establece que
Toda persona tiene deberes para con la familia, la comunidad y la humanidad.

i) Clasificaciones.
Son muchas y muy distintas las clasificaciones que se hacen de los derechos
humanos, dependiendo del autor que se consulte, e incluso se plantea la
inconveniencia de estas clasificaciones, por su relativa eficacia.
Sin embargo, y para efectos de este curso, mencionaremos una de las
clasificaciones ms utilizadas, aunque es tambin una de las ms criticadas, y que
distingue segn generaciones de derechos, es decir, segn la poca de su
estructuracin.

As se ordenan los derechos humanos en:

- Derechos humanos de primera generacin, que seran los derechos civiles y
polticos. Estos derechos estn caracterizados por ser derechos de titularidad
individual, concebidos como derechos de autonoma y que se fundan
principalmente en el valor libertad.
- Derechos humanos de segunda generacin, que se refieren a los derechos
econmicos, sociales y culturales. Son derechos que apuntan a una igualdad
material y a la satisfaccin de ciertas necesidades bsicas. Muchos de estos
derechos, aunque no todos, son de carcter prestacional.
- Derechos humanos de tercera generacin o de solidaridad. Los derechos de
tercera generacin tienen como valor de referencia la solidaridad, y comparten
como manifiesta Ballesteros- el universalismo tico y la conciencia ecolgica, de
ah su inalienabilidad42. Esta generacin de derechos es de una relativamente
reciente formulacin, y su contenido no est claramente definido, aunque se

42
Ma. E. Fernndez y E. Vidal. Los Derechos Humanos de segunda y tercera generacin. En Manual de
Derechos Humanos, Jos justo Megas Quirs (coordinador), pgina 123.

21
mencionan los Derechos de los Pueblos y los derechos vinculados a la vida en un
medioambiente sano.
Tambin se mencionan otras y nuevas generaciones de derechos, pero su
contenido es an demasiado difuso, en mi opinin, para poder estructurarlos con
un mnimo rigor.

22
Bibliografa bsica:

1.- Antonio PREZ LUO. Derechos Humanos, Estado de Derecho y Constitucin.

2.- Eduardo ALDUNATE LIZANA. Derechos Fundamentales.

3.- Jos Justo MEGAS QUIRS (coordinador). Manual de Derechos Humanos.

4.- Pedro NIKKEN. El Concepto De Derechos Humanos. Artculo en lnea.

23