DEPARTAMENTO DE INGENIERIA INDUSTRIAL

Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas

UNIVERSIDAD DE CHILE

Apuntes de Microeconoma

Captulo 5

Monopolio Natural

Pablo Serra
Repblica 701, Casilla 2777, Santiago Chile, Junio 1991. Esta versin: Mayo 2002
1. Definicin de monopolio natural

Estamos frente a un monopolio natural si para el nivel de demanda existente es ms

econmico que produzca una sola empresa que dos o ms. Esta situacin se produce
cuando las economas de escala no se han agotado para el nivel de demanda de mercado.
Dicho de otra forma, en un monopolio natural el costo medio de produccin disminuye con
la produccin en todo el rango relevante. Una curva de costo medio decreciente requiere
que para cualquier nivel de produccin el costo adicional de producir la ltima unidad, es
decir, el costo marginal, sea inferior al costo medio. Luego si el costo medio es decreciente
en todo el rango relevante, la curva de costos marginales est por debajo de la curva de
costos medios, tal como se observa en la figura 1.
p

CMe

CMa
RM(q) p(q)
q
qm q*
Figura 1: Monopolio Natural

La mayora de los monopolios naturales corresponden a servicios pblicos. Ejemplos

tradicionales son la telefona fija, la transmisin y distribucin elctrica, la distribucin de
agua potable y recoleccin de aguas servidas, y las carreteras. Industrias que hoy son
monopolios naturales no lo fueron necesariamente en sus comienzos. Por ejemplo, cuando
se inici la telefona, a veces diversas empresas servan una misma zona, pero con el
tiempo se dieron cuenta que fusionndose lograban reducir costos y aumentar la utilidad de
los consumidores.

2 Maximizacin de utilidades en el monopolio natural

Los monopolios naturales, al igual que las dems empresas, buscan maximizar utilidades.
Para caracterizar la solucin del problema de maximizacin de utilidades de un monopolio
introducimos el concepto de ingreso marginal. El ingreso marginal corresponde al aumento
en los ingresos que experimenta el monopolio al producir y vender una unidad ms.

2
Suponemos que la demanda disminuye con el precio del bien, lo que representamos con
una curva de demanda p(q) con pendiente negativa en la figura 1. Luego para vender una
unidad ms la empresa debe bajar el precio. Por lo tanto, el ingreso marginal es igual al
precio menos la disminucin en el precio que se requiere para vender la unidad adicional
multiplicada por el nmero de unidades vendidas. En consecuencia, la curva de ingreso
marginal va por debajo de la curva de demanda, tal como se muestra en la figura 1.

Un monopolio maximiza sus beneficios produciendo la cantidad para la cual el costo

marginal es igual al ingreso marginal (q m en la figura 1), y vende al precio que los
consumidores estn dispuestos a pagar por dicha cantidad (p m). En efecto, para un nivel de
produccin menor, el ingreso marginal excede al costo marginal, luego al producir una
unidad ms el ingreso crece ms que el costo, por lo que conviene aumentar la produccin.
Al contrario, para un nivel de produccin tal que el costo marginal es mayor al ingreso
marginal, la ltima unidad redujo el beneficio de la empresa, por lo que dejando de
producirla aumenta el beneficio.

Formalmente. Definimos la curva de demanda,

q = D(p), D(p) < 0,

la que representa la cantidad que los consumidores estn dispuestos a comprar

para distintos niveles de precio. Suponemos que la demanda decrece con el
precio. Asimismo se define la funcin inversa de demanda,

p = D-1(q), (D-1) = 1/D < 0

la que muestra el precio que puede cobrar el monopolio si desea vender q

unidades del producto. Luego si desea vender ms unidades, deber disminuir
el precio. En lo que sigue usaremos p(q) para denotar la funcin inversa de
demanda.

El ingreso total es igual a:

R(q) = qp(q),

y el ingreso marginal

dR (q ) dp 1
p (q ) q pq
dq dq D' ( p)

Dado que D(p) es negativo, el ingreso marginal es menor al precio para cualquier
nivel de produccin q.

Finalmente el problema de maximizacin de beneficios de la firma es:

3
 Max p (q ) q ( q )
q

donde denota la funcin de costos. Luego la condicin de optimalidad (de primer

orden) es:

R0 ( q) 0 (q )

Notar que la condicin anterior se puede escribir como:

1 1 p 0 ( q )
e p ( q )

donde ep(q) denota la elasticidad precio de la demanda por el bien. Luego la igualdad
anterior tiene solucin no trivial cuando la elasticidad es menor que -1. Si no se
cumple esta condicin, la solucin es no producir. Una condicin de segundo orden es
que el ingreso marginal decrezca ms rpidamente que el costo marginal. Esta
condicin no es muy restrictiva. En efecto, el costo marginal puede disminuir pero no
caer hasta cero, mientras que el retorno marginal llega rpidamente a cero con una
oferta algo mayor a lo normal.

3. Regulacin de monopolios

El bienestar social se maximiza en el nivel de produccin donde la curva de demanda corta

a la de costo marginal (q* en la figura 1). En efecto, para un nivel de produccin menor, el
precio que estn dispuestos a pagar los consumidores (indicado por la curva de demanda) es
mayor al costo que tiene para la sociedad producir una unidad ms (costo marginal). Por lo
que el beneficio social aumenta con la produccin. De manera anloga si la produccin
excede a q*, la ltima unidad producida ocasiona un beneficio menor al costo de
producirla, lo que produce una prdida social. Luego, si la empresa no es regulada se
produce una prdida social. El bienestar social se maximiza fijando un precio igual al costo
marginal correspondiente al nivel de produccin donde la curva demanda corta a la de costo
marginal.
p

p(q)

CMe

CMa

q
qf q*
Figura 2: Prdida social de fijar un precio igual al costo medio
4
El problema de fijar una tarifa igual al costo marginal es que la empresa no se
financia porque por cada unidad que vende recibe un pago que es inferior al costo de
producirla. Una alternativa para lograr el autofinanciamiento de la empresa es fijar un
precio igual al costo medio, pero ello genera una prdida social. Denotemos q f el
nivel de produccin para el cual la curva de demanda corta a la de costo medio.
Entonces la prdida social esta dada por el rea achurada en la figura 2, es decir, bajo
la curva que representa la demanda hicksiana h(u*, p) donde u* denota la utilidad de los
consumidores cuando el precio del bien es p*=p(q*), es decir, u*=(y, p*).

Formalmente. Sabemos que el excedente social se maximiza cuando el precio es igual

al costo marginal. Definiendo q*= q(p*), si se fija un precio igual al costo marginal y
ninguna otra compensacin, la prdida L de la empresa estar dada por:

L ( q*) q * 0 ( q*)

Por otro lado, si se fija un precio igual al costo medio, entonces la prdida social es:

p*
e(u*, p*) e(u*, p f ) f h(u *, p)dp
p

donde pf denota el precio donde la curva de demanda corta a la de costo medio.

4. Sistemas de dos tarifas

En algunas situaciones el monopolio puede tener utilidades mayores que las que logra
produciendo la cantidad que iguala el costo marginal al ingreso marginal. Imaginemos que
el usuario para poder consumir debe estar conectado o bien debe hacerlo dentro de un
lugar cuyo acceso est controlado por el monopolista. En este caso la empresa puede usar
un sistema de dos precios. Un cargo fijo cargo de conexin o entrada y un cargo
variable por unidad consumida. Si todos los consumidores tuvieran la misma curva de
demanda entonces la solucin que maximiza la utilidad del monopolista sera relativamente
simple: fijar un cargo variable igual al costo marginal y luego extraer todo el beneficio que
el consumidor obtiene por consumir dicho bien a travs del cargo fijo. De esta manera, el
monopolista se queda con todo el excedente social, el que se maximiza cuando el precio se
iguala al costo marginal. Luego el monopolio fija un precio igual la costo marginal, pero
extrae todo el beneficio del consumidor a travs del cargo fijo.

El ejemplo clsico de un sistema de dos tarifas es Disneylandia, que antiguamente cobraba

una entrada y luego un valor por cada juego que usaba el visitante. Otro ejemplo interesante
es el de Xerox. Esta empresa mientras tuvo el monopolio legal que le daba la patente, no
venda las fotocopiadoras, sino que las arrendaba y luego cobraba por cada fotocopia
sacada. Ahora los distintos fabricantes de fotocopiadoras simplemente venden el equipo. En

5
estos das los principales ejemplos de monopolios que pueden usar dos tarifas son los
servicios pblicos: distribucin elctrica, telefona bsica y agua potable.
Formalmente. Imaginemos que en la economa hay dos bienes. El bien 1 es
producido por un monopolio, y el segundo es un bien compuesto que incluye a
todo los dems bienes y cuyos precios relativos suponemos permanecen
constante. El bien 2 se usa como numerario y puede ser identificado con el
dinero.

El monopolio cobra un cargo fijo y un cargo variable. Denominemos t al cargo

fijo y mantengamos p para el cargo variable. Notar que el conjunto S de
consumos posibles est dado por S {( x1 , x 2 ) px1 x 2 y t} {(0, y )} .
Definamos u0 como la utilidad que obtiene el consumidor cuando no consume
el bien 1, luego u0 = v(y, pm) donde pm denota el menor precio para el cual la
demanda del bien se hace cero con un ingreso y. Adems se tiene que y = e(u 0,
pm). Definimos T(p) como el mximo cargo fijo que se puede cobrar cuando el
precio variable es p, p<pm. Luego el cargo fijo no puede exceder de T(p) = y
e(u0, p). En efecto con dicho cargo fijo, y dado el precio p, el consumidor
obtiene la misma utilidad que cuando no se conecta.

Si d designa la demanda marshalliana del bien 1, el beneficio del monopolio es igual

a:

pd ( y t , p) t (d ( y t , p))

siempre que el individuo se conecte y pague el cargo fijo. El monopolio maximiza sus
utilidades, para lo cual optimiza tanto sobre p como t. Partimos mostrando que para
todo p que el t ptimo es T(p).

Diferenciamos la funcin con respecto a t, obteniendo:

d d
p 1 0 (q)
t y y

Suponiendo que el costo marginal 0 es mayor o igual que cero, y que el bien 2 es
normal, lo que implica

( pq) q
p 1
y y

se obtiene que t 0. En consecuencia, dado p el cargo fijo que maximiza el beneficio del
monopolio es T(p).Ahora buscamos el cargo variable ptimo. Previamente calculamos la derivada
de T(p).

Pm
e(u 0 , x )
T ( p) p q dx

6
 Pm
T ( p) h(u
0
, x )dx
p

donde h(u, p) designa la demanda hicksiana del bien 1. Luego

dT ( p )
h(u 0 , p ) d (e(u 0 , p ), p ) d ( y T ( p ), p )
dp

Notar que T(p) corresponde a la variacin equivalente, pues indica el ingreso que se
debe sustraer del individuo cuando el precio se reduce de p m a p para que su nivel de
utilidad se mantenga constante

Ahora derivamos las utilidades del monopolio con respecto al cargo variable p,

d ( y t , p ) dT ( p ) d ( y t , p )
d ( y t , p) p 0 ( d ( y t , p ))
p p dp d

d ( y t , p )
( p 0 ) 0
p p

Entonces el cargo variable que maximiza el beneficio del monopolio es igual al costo
marginal.

y - T(p)= e(u0, p)

u0

p
x

Fig. 3: Determinacin del cargo variable

7
El monopolista cuando usa un sistema de dos precios debe resolver un problema ms
complejo del que hemos visto hasta este punto. En efecto, los consumidores difieren en
distintas dimensiones, por lo que sus excedentes son distintos. Luego si el monopolista
coloca un cargo fijo muy alto, muchos consumidores pueden decidir no conectarse. Cuando
el cargo disminuye, aumenta el nmero de clientes que se conecta, pero las utilidades del
monopolista pueden disminuir.

Formalmente. Todo el desarrollo anterior ha sido para el caso de un slo

consumidor. En lo que sigue se analiza la situacin cuando hay varios,
digamos H, consumidores. Si el monopolista desea que todos los consumidores
se conecten el cargo fijo que cobrar ser T 1(p), expresin que representa la
mxima tarifa que estara dispuesto a pagar la persona menos interesada en
visitar Disneylandia, y la utilidad del monopolio es:

pD HT1 ( p ) ( D )

D es la demanda total por juegos, es decir,

H
D d h ( y h T1 ( p ), p )
h 1

donde yh corresponde al ingreso del individuo h. Diferenciando con respecto

a p se obtiene:

D d h d h D
D d1 p Hd 1 d 1 0
p p h y h y p

luego la solucin ptima est dada por:

D Hd 1
0 p
D d h
d1
p h y
definiendo:

p D pd h y h d h
h h
D p yh d h y
d1
s
D

se llega a:

8
 1 Hs
0 p p
s h h
h

La solucin anterior no necesariamente maximiza la utilidad del monopolista.

Debera repetir los clculos anteriores suponiendo que el consumidor que est
dispuesto a pagar el menor cargo fijo es dejado fuera. Y luego comparar esta
solucin con aquella en que todos los consumidores ingresan a Disneylandia,
y as sucesivamente.

Discriminacin. La solucin ideal del monopolista sera cobrar a cada consumidor un

cargo fijo distinto igual al excedente correspondiente (discriminacin de primer grado).
Pero esta solucin tiene dos problemas, la imposibilidad de conocer el excedente de cada
consumidor, y adems puede ser sancionada por la legislacin antimonopolios. Otra
posibilidad es tener cargos fijos distintos por grupo de consumidor (discriminacin de
tercer grado). Estn de moda las llamadas barra al costo en los bares y pubs. Se paga un
cover por entrar al lugar y luego se consumen tragos (supuestamente) al costo. Es
exactamente la idea de usar dos precios. El precio variable por unidad consumida es igual al
costo, y se extrae el excedente del consumidor a travs del cover1. Pero en promedio las
mujeres consumen menor cantidad de alcohol que los hombres por lo que probablemente
derivan un excedente menor de consumir tragos al costo. Por ello muchos lugares cobran
una entrada distinta a hombres y mujeres.

Normalmente las discriminaciones de tercer grado son engorrosas porque es difcil impedir
que una persona use la tarifa destinada a otro segmento. Por ejemplo, los diarios tienen
descuentos de 50% para estudiantes universitarios. Pero no se hace publicidad a esta tarifa
rebajada, y slo se ofrece en los recintos universitarios a estudiantes que residan en hogares
que no han estado suscritos al diario. Adems estas prcticas suelen estar prohibidas por las
legislaciones antimonopolios. Por ello algunas empresas recurren a los mens de tarifas. Se
ofrecen distintos planes tarifarios y los propios consumidores eligen el que prefieren
(discriminacin de segundo grado). En general hay planes con bajo cargo fijo y alto cargo
variable y planes con alto cargo fijo y bajo cargo variable. Un ejemplo es la telefona mvil,
donde las personas que realizan muchas llamadas eligen planes con mayor cargo fijo y
menor cargo variable. El caso extremo son los telfonos con tarjetas que no tienen cargo
fijo, pero con un cargo variable ms de tres veces mayor que en el caso de los planes
contratados.

1.5 Regulacin de planes tarifarios con dos cargos

Para evitar la prdida social que se produce al fijar una tarifa igual al costo medio, el
regulador puede establecer una tarifa variable igual al costo marginal ms un cargo fijo que
1
Cada bar o pub es distinto y en ese sentido tiene poder monoplico. Pero existe algn grado de competencia
con otros lugares similares. Luego es posible que no puedan extraer todo el excedente del consumidor, a
diferencia de los monopolios que no enfrentan competencia.

9
deben pagar todos los usuarios. Una alternativa es dividir la cantidad que se requiere para
financiar a la empresa por el nmero de usuarios y cobrar a todos el mismo cargo fijo. La
ventaja de esta frmula es su simplicidad, pero tiene dos graves inconvenientes. El primero
es que es una carga regresiva. Un cargo fijo igual para todos los usuarios afecta ms a las
familias ms pobres que consumen menos, las que al final terminan pagando un precio
mayor por unidad consumida. Tambin es ineficiente porque deja fuera de mercado a
familias que estaban dispuestas a pagar el precio variable ms un cargo fijo algo menor. La
salida de dichas familias tiene un costo incluso para las que se quedan: cae la produccin y
con ello aumenta el costo medio.

Una solucin eficiente y equitativa es que cada familia pague un cargo fijo proporcional
(no igual!) al excedente que obtienen de consumir dicho producto. Es eficiente porque no
deja afuera a ningn hogar que pueda contribuir a financiar la parte de los costos de la
empresa que no son cubiertos por el cargo variable. Y es equitativo porque los que ms se
benefician con el consumo del bien realizan una contribucin mayor. Este criterio sera un
ejemplo de equidad relativa.2 Existen otros criterios de asignacin que son eficientes y que
cumplen otros criterios de equidad, y cualquier reparticin de la brecha de ingresos en que
ningn consumidor paga un cargo fijo superior a su excedente es eficiente.

En el caso simple en que la funcin de costos del monopolio es un costo fijo ms un costo
unitario constante, la teora de juegos cooperativos entrega criterios para asignar el costo
fijo entre los consumidores, los que poseen distintas propiedades. En primer lugar el
ncleo est conformado por todas aquellas asignaciones donde el cargo fijo que paga cada
consumidor es menor a su excedente. Ahora el criterio donde el pago es proporcional al
cargo fijo, adems de estar en el ncleo, tiene propiedades interesantes. En efecto, es el
nico mecanismo de asignacin de costos que est en el ncleo y que es descentralizable,
donde descentralizable implica que la proporcin del costo fijo que paga cada consumidor
slo depende de beneficio y del beneficio agregado (vase Moulin, 1988). Existen otros
criterios para asignar el costo fijo, uno de ellos es el valor de Shapley. En este caso los
cargos fijos se calculan de modo que el beneficio neto de cada consumidor sea en funcin
de los beneficios que aporta a las distintas coaliciones.

Si bien determinar el excedente de cada consumidor es una tarea imposible de realizar, se

puede recurrir a distintas aproximaciones. Una es usar el consumo histrico promedio para
determinar el cargo fijo. Notar que si se usase el consumo corriente en vez del promedio
histrico sera equivalente a realizar un cargo variable igual al costo medio. El uso del
consumo histrico presenta algunas dificultades. Por ejemplo, qu cargo fijo usar para los
nuevos consumidores? Probablemente los cargos se deberan ir reajustando cada cierto
nmero de aos para reflejar los cambios ocurridos en el intertanto en los distintos hogares.
Otra posibilidad es que el monto del cargo fijo de cada familia se vincule al ingreso familiar
medido por ejemplo por la ficha CAS. En otros casos el camino elegido es tener un cargo
fijo nico, pero subsidiar el consumo de los ms pobres.

2
Equidad absoluta sera que todos los consumidores pagasen un cargo fijo de modo que el excedente que
quedase despus de pagar el respectivo cargo fijo fuese igual para todos.

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Otra alternativa es la autoseleccin, donde los clientes eligen entre distintas opciones
tarifarias la que ms les convenga. La mayor parte de los beneficios de tener un men de
planes tarifarios se debiera alcanzar con dos planes. Por ejemplo, se podran ofrecer una
tarifa que consiste exclusivamente en un cargo variable igual al costo medio y otro plan
tarifario en que el costo variable es igual al costo marginal y adems hay un cargo fijo
necesario para lograr el autofinanciamiento de la empresa. La ventaja de este sistema con
respecto a tarificar a costo medio es que evita para el grupo de consumidores con mayor
demanda la prdida social de tarificar a costo medio en vez de costo marginal.

Un inconveniente de usar varios planes tarifarios sera la mayor dificultad para determinar
las tarifas, pues habra que calcular dos tarifas y adems anticipar cules consumidores
elegiran una u otra. Sin embargo, no tiene que ser necesariamente as. En un primer
proceso regulatorio se podra estimar slo el costo medio suponiendo que todos los usuarios
usan dicha tarifa y dar libertad a la compaa para ofrecer otros planes tarifarios. La
posibilidad de ofrecer nuevos planes, adems de favorecer a un grupo de consumidores,
aumentara las utilidades de la empresa. Pero este sera el atractivo para que la empresa
introdujese nuevos planes tarifarios. En el siguiente proceso tarifario se podran usar las
utilidades adicionales para reducir el cargo variable del plan bsico sin cargo fijo.

Notar que existe una segunda razn para que los monopolios naturales cobren un cargo fijo.
En efecto, hay costos que no son funcin de la produccin total sino que del nmero de
clientes. En electricidad y agua potable los gastos de facturacin: mantencin de medidor,
medicin del consumo, emisin de la boleta, reparto de la boleta y el cargo del banco por
recibir el pago (o bien el costo de la oficina comercial donde se recibe el pago). Pero no
slo estn estos costos, tambin en el caso del agua potable est la caera que va desde la
red pblica hasta el domicilio. Todos estos costos son evitables si no se da servicio a un
consumidor, luego siempre es socialmente ptimo cobrar estos costos como un cargo fijo,
independientemente de cmo se tarifiquen los restantes costos.

Precios de punta y fuera de punta

Los servicios pblicos tienen una caracterstica especial. Las familias no almacenan estos
productos, los consumen en el momento que los demandan. Luego el producto debe ser
distribuido en el instante que se consume3. Ello implica que el sistema de distribucin debe
estar diseado para satisfacer la demanda de punta. Consideremos el caso del agua potable,
donde la demanda flucta fuertemente entre verano e invierno. Luego las instalaciones
deben ser dimensionadas para satisfacer la demanda de verano, y es posible que durante el
invierno exista capacidad ociosa. Suponemos que el capital fsico no puede sustituir otros
factores productivos, por ejemplo, el agua cruda.

3
La electricidad la energa adems debe ser generada en el momento de ser consumida porque no es
econmico almacenarla. Por su parte, el agua potable si puede ser almacenada luego de producida. Asimismo,
hay ciudades donde la capacidad de distribucin de agua potable no permite satisfacer la demanda de punta,
en cuyo caso las familias deben tener estanques para almacenar agua en su propia vivienda.

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Cuando existen fuertes fluctuaciones en la demanda es ptimo distinguir entre una tarifa de
punta y una de no-punta. En el perodo fuera de punta el costo marginal slo incluye costos
operativos, porque dado que existe capacidad ociosa, producir una unidad ms no requiere
aumentar la capacidad instalada q , tal como se muestra en la figura 4. En verano el costo
marginal, adems de los costos operativos, incluye los costos de inversin, pues para
producir una unidad ms se requiere aumentar la capacidad.

Luego, para que los consumidores reciban las seales correctas el cargo variable de verano
debe incluir el costo de inversin ms de operacin, pero en invierno slo se debe cobrar el
costo operacional. Este criterio es a grandes rasgos correcto, pero es necesario realizar dos
precisiones. Si en invierno slo se cobrasen los costos operativos, el cargo variable podra
ser tan bajo que a dicho precio se podra exceder la capacidad instalada. En este caso, parte
del costo de inversin debera ser prorrateado en el consumo de invierno.

n p
P (q) P (q)

OP Inv
P CMa + CMa
p
n
P OP
CMa

q q

Figura 5: Tarificacin en perodos punta y fuera de punta

La segunda precisin es que es posible que parte del costo de inversin sea absorbido en la
tarifa de invierno sin que por ello sea ineficiente. En efecto, la tarificacin ptima indica
que el cargo variable debe ser fijado igual al costo marginal, que en invierno incluye slo el
costo marginal de operacin y en verano tanto el costo marginal de operacin como de
inversin. Pero dado que hay economas de escala en inversin, incluir en el cargo marginal
de verano el costo marginal de inversin no permite recuperar todo el costo de inversin.
La diferencia que se produce por tarificar a costo marginal en vez de costo medio, debe ser
financiada a travs de los cargos fijos, pero a priori no hay ninguna razn para que slo se
incluyan en el cargo fijo de verano.
Formalmente. Por simplicidad suponemos que los perodos de punta y no-
punta tienen igual duracin (un semestre). Suponemos que no existe sustitucin

12
entre el capital y los otros factores productivos. Luego podemos descomponer
el costo de produccin en dos partes: el costo operacional y el costo de capital.
Usamos K(q) para denotar la cantidad de capital que se requiere para producir
q unidades en un semestre, pi (pv) el precio durante el semestre de invierno
(verano), Gi (Gv) el costo de explotacin en invierno (verano), d v (di) las
funciones de demanda de invierno y verano, qi (qv) el consumo en invierno
(verano), y Bv (Bi) la funcin de beneficios en verano (invierno). Luego,
suponiendo que la autoridad da igual peso al ingreso que va a los
consumidores o a la empresa, el problema de maximizacin del excedente
social es:

Max B ( p ) B ( p ) p q p i qi G i (qi ) G v (qv ) rK (q v )

v v i i v
v
v i
p ,p

s.a. : qi q v

El lagrangeano del problema es:

L B v ( p v ) B i ( p i ) p v qv p i qi G i (qi ) G v (qv ) rK (qv ) (qi qv )

donde designa el multiplicador de Lagrange Suponiendo una solucin

interior (es decir, que se consume tanto en punta como fuera de punta), las
condiciones de Kuhn-Tucker del problema de maximizacin del excedente
social son:

B i ( p i ) q q
q i p i i G i ' (qi ) i
p i
pi pi

B v ( p v )
G v ' (q v ) rK ' ( q v )
p v

L L
qi qv 0, 0.

Recordando que B(p)=q, las dos condiciones iniciales se transforman en:

p i (q i ) G i ' ( qi )

p v ( q v ) G v ' ( q v ) rK ' ( q v )

13
 Si en invierno no se copa la capacidad, el cargo variable de invierno debiera
ser igual al gasto marginal de operacin, y el cargo variable de verano debiera
ser igual al costo marginal de operacin ms el costo marginal de inversin. Si
suponemos que hay economas de escala, entonces es necesario recaudar una
cantidad B a travs de cargos fijos, la que est dada por:

B G i (qi ) G v (q v ) rK (q v ) qi G i ' (qi ) q v G v ' (q v ) rq v K ' (q v )

Notar que no hay razn para asignar todo el cargo fijo al perodo de punta, ni
siquiera la parte explicada por las economas de escala en inversin (
r ( K (q v ) q v K ' ( q v )) , a diferencia de lo que se supone habitualmente.

Corto y largo plazo

Hasta este punto hemos visto que es socialmente ptimo fijar el cargo variable igual al
costo marginal. Sin embargo, no hemos indicado si se trata del costo marginal de corto o
largo plazo. En principio no debiera haber diferencia. En efecto, hemos definido corto plazo
como el perodo de tiempo para el cual al menos un factor productivo est fijo.
Normalmente se supone que el factor fijo es el capital, suposicin que mantenemos en esta
presentacin4. Ms an para efectos de esta exposicin supondremos que en el corto plazo
la produccin no puede exceder una cierta capacidad instalada q .

El costo marginal de corto plazo (CMaCP) es inferior al costo marginal de largo plazo
(CMaLP) mientras no se exceda la capacidad instalada. Bsicamente el costo marginal de
corto plazo corresponde a los costos operacionales, mientras que el de largo plazo, adems
incluyen los costos de inversin. Sin embargo, si se llega al lmite de capacidad el costo
marginal toma un valor que va entre el costo marginal operativo e infinito, dependiendo de
la demanda. Cuando la capacidad instalada es tal que la curva de costo marginal de corto
plazo pasa por el punto donde la de demanda corta a la curva de costo marginal de largo
plazo, tal como lo muestra la figura 6.a, entonces se dice que la capacidad est adaptada. En
este caso podemos decir sin ambigedades que el precio socialmente ptimo es igual al
costo marginal.

Consideremos la situacin cuando la capacidad no est adaptada. Aqu hay 2 posibilidades.

La primera es que la curva de costo marginal de corto plazo pase a la derecha del punto
donde la curva de costo marginal de largo plazo corta a la curva de demanda, como lo
muestra la figura 5.b. Si se fija un cargo variable igual al costo marginal de largo plazo la
demanda ser inferior a la capacidad instalada (y habr capacidad ociosa). Para dicho nivel
de produccin q1, el costo de producir una unidad ms (costo marginal de corto plazo) es
menor que lo que estn dispuestos a pagar los consumidores por esa unidad (dado por la

4
No necesariamente es as. Por ejemplo, en la industria del teido de gneros es muy fcil comprar
maquinarias, las que pueden llegar a estar instaladas en menos de dos meses. Sin embargo, es muy difcil
encontrar tcnicos especializados en el teido de telas. Demoran a en formarse, por lo que aumentar la
produccin (manteniendo la calidad) tambin demora aos.

14
curva de demanda). Luego hay una prdida social cuando se fija un precio igual al costo
marginal de largo plazo.

CMaLP
p p

CMaCP CMaCP

p(q)

CMaLP

p(q)

q q1 q2 q

Figura 6.a : Capacidad adaptada Figura 6.b : Capacidad desadaptada

p(q) CMaCP

CMaLP

q1 q
Figura 6.c : Capacidad desadaptada

La tarifa apropiada es el costo marginal de corto plazo para el nivel de produccin q 2

donde la curva de costo marginal de corto plazo corta a la de demanda. Notar que en la
figura 6.b para una produccin q2 an existe capacidad ociosa, pero no es conveniente
aumentar la produccin porque lo que est dispuesto a pagar la sociedad por una unidad
ms es inferior al costo de producirla. Por cierto es posible imaginar una situacin donde la
curva de demanda corta a la de costo marginal de corto plazo en su parte vertical. En este
caso habr pleno uso de la capacidad instalada y la tarifa adems de pagar por los costos de
operacin contribuir en algo a pagar el costo de la inversin.

15
Un caso distinto es aquel en que la curva de costo marginal de corto plazo pasa a la
izquierda del punto donde la curva de costo marginal de largo plazo corta a la de demanda.
En este caso no se puede fijar un precio igual al costo marginal de largo plazo porque la
demanda excedera a la oferta. La nica solucin es fijar el precio de modo que la demanda
sea igual a la capacidad instalada. Este precio corresponde al punto donde la demanda
inversa corta a la parte vertical de la curva de costo marginal de corto plazo. Luego, al
menos formalmente, corresponde al costo marginal de corto plazo.

Formalmente. Mantenemos la notacin de la seccin anterior, y la funcin de

costo tiene la siguiente forma:

( q) G (q ) rK (q )

Luego el problema de optimizacin de la firma es:

Max B( p) pq G (q) rK (q )
p

s.a. : q q

Donde q denota la capacidad instalada. Y el lagrangeano del problema es:

L B ( p ) pq G (q ) (q q )

Dado que la capacidad instalada q est fija, la condicin de optimalidad es:

dq dq
B' ( p) q p G ' ( q ( p ))
dp dp

Recordando que B(p)=-q, la condicin anterior se reduce a:

dq dq
p G ' ( q ( p ))
dp dp

Notar que si la capacidad se ocupa totalmente, el precio excede al costo

marginal de operaciones. Incluso puede ser mayor al costo marginal de largo
plazo cuyo valor es G ' (q ) rK ' (q ) . Si se diese esta ltima situacin
diramos que la capacidad es insuficiente.

Cuando hay capacidad ociosa, el costo marginal de corto plazo es igual al

costo marginal operacional, y es necesario recaudar una cantidad B a travs
de cargos fijos, la que est dada por:

16
 B G ( q ) rK ( q ) qG ' ( q )

que es mayor que la que se requiere recaudar cuando se tarifica a costo

marginal de largo plazo.

En resumen se debiera fijar el cargo variable igual al costo marginal de corto plazo. Pero, a
primera vista, sta parece una distincin ociosa. Sabemos que es socialmente ptimo que la
capacidad est adaptada. Cuando la capacidad no est adaptada el costo de producir una
unidad ms, incluyendo los costos de inversin, difiere del valor que la sociedad asigna a
dicha unidad. En consecuencia, las empresas debieran disear sus capacidades de modo que
estn adaptadas. La realidad, sin embargo, es ms compleja. La demanda crece
permanentemente, pero sera muy ineficiente aumentar la capacidad de ao en ao. Por
ejemplo, no sera econmico aumentar el dimetro de una matriz de agua potable
peridicamente. Normalmente se hacen inversiones que soporten el crecimiento de la
demanda durante varios aos. Luego podemos esperar que la mayor parte del tiempo la
capacidad no est adaptada, es decir, que para un cargo variable igual al costo marginal de
largo plazo, la capacidad instalada exceda a la demanda. Pero, tarificar el costo variable a
costo marginal de corto plazo requerira cobrar un cargo fijo bastante mayor para que la
empresa se autofinanciase. En esta situacin un cargo fijo igual para todos los
consumidores agravara los problemas de eficiencia y equidad sealados anteriormente.

1.6 Tarificacin del sector sanitario

La legislacin del sector sanitario indica que cuando la demanda crece el precio debe ser tal
que los proyectos de expansin necesarios para satisfacer los aumentos de demanda se
autofinancien. Sea q0 la demanda inicial. Luego si se debe satisfacer un aumento de
demanda q, la tarifa pe debe cumplir.

p e q (C ( q 0 q ) C ( q 0 ) 0

Reordenando trminos se tiene:

C ( q 0 q ) C ( q 0 )
pe
q
C(q)
Notar que cuando la expansin q tiende a cero, el precio pe se iguala al costo marginal. La
tarifa pe es, en la prctica, una aproximacin del costo marginal. La produccin aumenta a
C(q0 +q)
travs de proyectos de C(q expansin
0
) de cierto monto y por lo tanto el costo marginal en la
prctica corresponde calcularlo con este tipo de proyectos.

17 q
q0 q0 +q
Figura 7: Costo medio incremental
Si se trata de un monopolio natural hay retornos crecientes a escala en todo el rango
relevante, es decir, el costo marginal CMa es decreciente. Luego, tal como se observa en la
figura 6, el precio pe es menor que el costo medio de la empresa. En efecto el costo medio
de toda la empresa es igual a la pendiente de la recta que pasa por el origen y el punto
(q0+q, C(q0+q)), mientras que pe es igual a la pendiente de la recta que une los puntos
(q0, C(q)) y (q0+q, C(q0+q)). Como con la tarifa pe la empresa no se financia, el precio se
expande hasta lograr el autofinanciamiento, es decir, se define un precio final p f que
satisface:

C (q 0 q )
pf
q 0 q

Luego el precio es igual al costo medio. Sera ms eficiente mantener el precio p e y

alcanzar el autofinanciamiento a travs de un cargo fijo. En todo caso, el cargo fijo no
debera ser igual para todos los usuarios para evitar problemas de eficiencia y equidad.

El enfoque ha sido esttico. Sin embargo los ingresos y gastos estn distribuidos a lo largo
del tiempo. Para considerar el costo del capital, se trabaja con el valor presente de los
ingresos, costos de operacin e inversin para un horizonte de 35 aos, luego:

35
p e (qt q o )
p e q
t 1 (1 r ) t

35
(G (q t ) G (q o )) I t R
C (qt ) C (q o )
t 1 (1 r ) t
(1 r ) 35

18
donde r es el costo de capital de la industria, G(q) el costo operativo de producir q
unidades, qt la demanda en el perodo t y R el valor residual de la inversin realizada
durante los 35 aos. Luego la condicin de autofinanciamiento de los proyectos de
expansin, es decir VAN=0, la rescribimos:

35
p e (q t q o ) (G (q t ) G (q o )) 35 I t R
(1 r )
35
0
t 1 (1 r ) (1 r )
t t
t 1

La inclusin de impuestos modifica la condicin que los proyectos de expansin se

autofinancien. A grandes rasgos los impuestos gravan las utilidades contables, las que son
iguales al margen operacional (ingresos operacionales memos costos operacionales) menos
la depreciacin de perodo. Luego la condicin de VAN=0, queda como sigue:

35

(1 ) p e (q t q o ) (G (q t ) G (q o )) Dt Dt 35 I t R
(1 r )
35
0
t 1 (1 r ) (1 r )
t t
t 1

Reordenando trminos se tiene:

qt q o
35 35
G (qt ) G (qo ) 1 35
It R 35
Dt
pe c (1 r ) (1 r )
t 1 (1 r )
t
t 1 (1 r ) t
1 t 1
t
(1 r ) 35
1 t 1
t

Luego el precio que hace el VAN igual a cero es:

G (q t ) G (q o )
35
1 35
It R 35
Dt

t 1 (1 r ) t

1

t 1 (1 r )
t

(1 r ) 35 1
(1 r )
t 1
t
pe 35
qt qo
t 1 (1 r )
t

19
El sistema tarifario distingue entre los costos operacionales fijos y los variables. El costo
fijo tiene una parte que depende del nmero de usuarios y otra parte que no. Esta ltima
corresponde bsicamente a costos administrativos y de ventas. Luego,

G (qt ) cN t At F (q t )

donde c es el costo operacional fijo por cliente, A los gastos de administracin y ventas y
F(qt) los gastos de explotacin.

En el sistema tarifario el cargo fijo es el mismo en punta y fuera de punta, e incorpora los
costos fijos de operacin:

35
At A0
(1 r )
t 1
t
CF c 35
Nt N0
(1 r )
t 1
t

donde N es el nmero de clientes.

El sistema tarifario tambin distingue entre cargos variables de punta y no-punta, donde la
punta corresponde a los meses de diciembre, enero, febrero y marzo. Fuera de punta slo se
pagan los costos de operacin y mantencin, mientras que en punta adems se suman los
costos de inversin, es decir,

35
F (qtn ) F ( q 0n )

t 1 (1 r ) t
p en 35
F (qtn ) F ( q 0n )

t 1 (1 r ) t

35
F (q tp ) F ( q 0p ) 1 35
It R 35
D
(1 r ) t

1
(1 r ) t (1 r ) 35 1 (1 tr ) t
t 1 t 1 t 1
p ep
35
q tp q 0p
(1 r ) t
t 1

Ajuste de autofinanciamiento. Si los cargos anteriores fuesen insuficientes para que la

empresa se financie, entonces todos se expanden en una misma proporcin. Ello determina
que el plan tarifario corresponda aproximadamente al costo medio. Por cierto, sera ms
eficiente que los cargos aumentasen en forma inversamente proporcional a la elasticidad

20
precio por ese servicio5. Ahora probablemente la demanda ms elstica es el sobreconsumo
de verano y la demanda ms inelstica es por conexin cuyo precio es el cargo fijo. Luego
sera ms eficiente aumentar menos la tarifa por sobreconsumo de verano y aumentar ms
el cargo fijo. Pero esta solucin es regresiva. La solucin eficiente sera que el
autofinanciamiento se lograse a travs del cargo fijo, pero que el cargo fijo no fuese nico.

5
La intuicin del principio de Ramsey es directa. Al aumentar el precio y alejarse del costo marginal se
produce una prdida social porque las personas consumen menos del nivel socialmente ptimo. Pero si la
demanda es muy inelstica al precio, un aumento en el precio no tiene gran efecto sobre el consumo. Por ello
es ms apropiado aumentar el precio de los productos cuya demanda es ms inelstica.

21
 Anexo
Facilidades Esenciales

Una caracterstica comn a los sectores de infraestructura, pero no exclusiva de

stos, es la coexistencia de segmentos donde la competencia es posible con otros que an
son monopolios naturales. Las firmas que participan en los segmentos competitivos
normalmente requieren para llegar a sus clientes tener acceso a los segmentos monoplicos,
los que se denominan facilidades esenciales o cuellos de botella. Para las empresas de
comunicaciones la red local es una facilidad esencial, as como para las empresas de
generacin elctrica lo es el sistema de transmisin. En un contexto distinto, Economides
(1998) estima que el sistema operativo de Microsoft, dado su dominio del mercado, es una
facilidad esencial. Microsoft domina el mercado de sistemas operativos para computadoras
personales, pero compite con otras firmas en el mercado de software de aplicaciones. La
empresa ha sido acusada de discriminar a sus competidores creando incompatibilidades o
no revelando a sus rivales capacidades del sistema operativo que son tiles para el diseo
de las aplicaciones. El caso todava est siendo litigado en las cortes.

Un ejemplo en un rea distinta son las entidades de gestin colectiva de derechos de

autor. Estas son monopolios naturales de mbito nacional, debido a las fuertes economas
de escala que existen en la fiscalizacin de los derechos de autor. Cmo establecer si
abusan de su poder monoplico? Tratndose de obras intelectuales nicas, Cmo se
determina su valor intrnseco? Una solucin posible es crear un ente nico encargado de
medir el uso que hacen los distintos usuarios de la msica, el que constituira una facilidad
esencial. Esto facilitara la existencia de varias sociedades de autores que propondran sus
tarifas y cobraran a los usuarios sobre la base de las mediciones efectivas. A su vez las
sociedades de autores pagaran al ente encargado de las mediciones una tarifa regulada.

La regulacin habitualmente establece el libre acceso a la facilidad esencial y fija su

tarifa. Sin embargo, si el monopolio est verticalmente integrado a los segmentos no
regulados, puede tener incentivos para dar mala calidad de servicio a sus competidores. En
particular, puede demorar la negociacin con sus competidores para determinar las
condiciones de uso de la facilidad esencial, especialmente si se requiere algn tipo de
interconexin, mientras intenta arrebatarle los clientes. Diversos autores han estudiado los
posibles efectos anticompetitivos de la discriminacin no tarifariatambin llamada
sabotaje en la literaturapor parte del monopolio integrado.

En los ltimos aos ha surgido un debate sobre si existen reales incentivos para que
el dueo de una facilidad esencial sabotee a sus rivales en el segmento competitivo. Mandy
(2000) seala que stos son ambiguos porque el aumento de ganancias que pueda causar la
discriminacin aguas abajo puede ser inferior a la prdida de utilidades aguas arriba. Su
argumento es que el sabotaje sube los costos de los rivales, los que se ven obligados a
aumentar los precios. A su vez, el alza de precios hace caer las ventas, y con ello la
demanda por el insumo esencial. Sin embargo, si en un rango la firma integrada es tan
eficiente como sus rivales en la provisin del servicio no regulado y puede absorber la
demanda adicional manteniendo sus costos marginales, entonces la discriminacin no

22
afecta a las ventas del insumo esencial. En definitiva, si existen o no incentivos para
discriminar es una cuestin emprica.

Es necesario tener presente, sin embargo, que el sabotaje no es el nico riesgo para la
competencia cuando una facilidad esencial se integra verticalmente. En efecto, la
competencia tambin es afectada por:

Informacin asimtrica. El monopolio integrado conoce a los clientes y el nivel de

actividad de sus competidores aguas abajo. Por ejemplo, la empresa de telefona local
conoce a los clientes de sus rivales en larga distancia.
Ventaja estratgica. La empresa integrada se entera de los planes de sus rivales, pues
estos demandan con anticipacin el bien esencial. Por ejemplo, las empresas de
generacin negocian con antelacin el transporte de energa con la empresa de
transmisin.
Transferencias de costos. El monopolio integrado puede intentar aumentar la tarifa
regulada transfiriendo artificialmente costos los servicios no regulados al servicio
regulado.
Tarifa del insumo esencial excede costo marginal. Cuando ello ocurre, la empresa
integrada tiene incentivos para cobrar por el servicio no regulado un precio inferior al
que pedira si no estuviera integrada.

La razn es que el menor precio aumenta la demanda por el insumo esencial, y parte de la
cada de ingresos debido al menor precio en el servicio no regulado es absorbida por los
rivales. Incluso a la empresa integrada le puede ser conveniente cobrar de manera
permanente un precio bajo su costo marginal por el servicio no regulado, situacin en que
los competidores tenderan a salir del mercado. Esta situacin se acenta cuando la tarifa de
la facilidad esencial es excesiva.

La literatura muestra que los incentivos que tiene el monopolio integrado para sabotear son
menores cuando los costos de hacerlo suben, la filial que provee el servicio no regulado es
ms autnoma y la competencia que enfrenta de proveedores de insumos sustitutos es
mayor (vase Mandy, 2000). El costo de sabotear aumenta con la sancin y la
intensificacin de la fiscalizacin de modo que aumenta la probabilidad de que el sabotaje
sea detectado. En ocasiones puede haber ms de un oferente del insumo esencial o bien
proveedores de sustitutos cercanos, en cuyo caso la autoridad podra promover su
surgimiento. La autoridad tambin puede forzar una mayor autonoma de la filial, pues una
filial independiente no tendr incentivos para reducir el precio con el fin de que la matriz
aumente las ventas del insumo esencial. Finalmente una mayor transparencia tiende a
eliminar la ventaja informativa del monopolio y a reducir la posibilidad de transferir costos
hacia el servicio regulado.

Una situacin parecida a la de las facilidades esenciales se da en aquellos servicios

23
caracterizados por exhibir externalidades de red,6 donde si las condiciones tcnicas y el
cargo de interconexin no estn normados, la firma dominante puede eliminar a los
competidores. Un ejemplo es la telefona local, donde un nuevo operador requiere
interconectarse a la red existente para que los suscriptores de ambos operadores puedan
comunicarse.7

Regulacin de facilidades esenciales. Se pueden tomar diversas medidas para

acotar el poder de mercado de las facilidades esenciales, siendo el primero y ms directo
regular sus tarifas. Tambin se pueden tomar diversa medidas para reducir la posibilidad de
sabotaje por parte de los monopolios integrados: investigar y penalizar conductas contrarias
a la competencia, b) promover el ingreso de nuevos proveedores del insumo esencial, c)
imponer normas de transparencia a los monopolios integrados, d) exigir autonoma para la
unidad de negocio que presta el servicio no regulado y e) restringir la integracin vertical.

Referencias

Armstrong, Mark. 1998. Network Interconnection in Telecommunications. Economic

Journal; 108 (448): 545-64.
Economides, Nicholas. 1998. The Incentive for Nonprice Discrimination by an Input
Monopolist. International Journal of Industrial Organization 16: 271-284.
Laffont, Jean-Jacques y Jean Tirole. 2000. Network Competition: Overview and
Nondiscriminatory Pricing.
Laffont, Jean-Jacques, Rey, Patrick y Jean Tirole. 1998. Network Competition: Overview
and Nondiscriminatory Pricing. RAND Journal of Economics; 29(1): 1-37
Mandy, M.D. 2000. Killing the Goose That May Have Laid the Golden Egg: Only the Data
Know Whether Sabotage Pays. Journal of Regulatory Economics 17:2 157-172.

6
Existe una externalidad de red cuando al conectarse un usuario adicional el servicio adquiere ms valor para
los otros clientes.
7
La forma apropiada de determinar el cargo de interconexin entre las redes de dos operadores que compiten
por los mismos suscriptores ha sido estudiada, entre otros, por Laffont, Rey y Tirole (1997). Armstrong
(1998) analiza el caso en que dos operadores con redes de igual tamao negocian el cargo de interseccin, y
encuentra que, si existe suficiente diferenciacin de servicios, la eleccin del cargo de interconexin puede ser
usado por las empresas para coludirse.

24