Potencial de Ionizacion

E. Gomez-Cruz1
Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autonoma de Mexico, Circuito Exterior, Ciudad Universitaria,
Coyoacan, 04510, Mexico, Ciudad de Mexico, Mexico
(Dated: 6 de diciembre de 2017)
En este trabajo se busca caracterizar a un gas encerrado en un tubo termoionico mediante su primer
potencial de ionizacion. El gas con que se trabaja tiene un potencial de ionizacion de (12.18 0.005)eV.
Esta energa corresponde con el potencial de ionizacion del gas Xenon. Aplicando voltajes por debajo de
los (8.8 0.005)V la corriente en el anodo sigue un comportamiento dado por la ley de Child-Langmuir,
I = kV 3/2 , mas un desfase en la corriente, producto de las velocidades no nulas de lo electrones que emite el
catodo del tubo termoionico. Arriba de los 8.8 V notamos significativamente la presencia del gas Xenon por
lo que la curva de corriente contra voltaje se aleja del regimen de Child-Langmuir.

I. INTRODUCCION fueron analizados por Langmuir3 . Dedujo que en un capa-

Cuando un atomo o molecula pierde un electron se
convierte en un ion con carga positiva. La energa ne-
cesaria para arrancar un electron del atomo se conoce
como potencial de ionizacion. La energa se comunica al
electron que se encuentre en el nivel energetico mas alto
del atomo. La energa para extraer un segundo o un ter-
cer electron del atomo se conoce como segunda y tercera
energa de ionizacion, respectivamente.
El estudio de las propiedades fsica de un gas se pue-
de hacer utilizando lo que se conoce como un tubo ter-
moionico. Los tubos termoionicos consisten de un arreglo
de electrodos, en donde uno de ellos es calentado me-
diante un filamento por el cual pasa una corriente. El
electrodo en caliente emite electrones (efecto termoioni-
co) los cuales son atrados por el metal que ha quedado
superficialmente cargado positivamente. En las proximi-
dades del metal se forma una nube electronica conocida
como carga espacial y que tiene como efecto aumentar la
energa necesaria para extraer nuevos electrones. En par-
ticular, un tubo termoionico con 4 electrodos se llama
tetrodo (figura 1). Una diferencia de potencial entre el
catodo y el anodo acelera a los electrones mas superficia-
les de la carga espacial. La carga espacial limita la salida
de los electrones mas internos pues apantalla el efecto del
campo electrico entre el catodo y el anodo.
citor de placas paralelas o de cilindros concentricos en el
vaco, la corriente producida por los portadores de carga
emitidos termoionicamente es proporcional al voltaje a
la tres medios, como se muestra en la siguiente ecuacion.
I = kV 3/2 (1)
En donde k se conoce como la perveancia (del latin
pervenio que significa conseguir. La perveancia da una
medida de que tan fuerte es el efecto de la carga espacial
sobre la corriente.) del tubo termoionico, I es la corriente
medida en el anodo y V es la diferencia de potencial entre
el catodo y el anodo.
Debe ser notado que la ecuacion 1 es aplicable solamen-
te cuando se tiene un vaco dentro del tubo termoionico
y cuando no se haya alcanzado el voltaje de saturacion.
El voltaje de saturacion se alcanza cuando todos los elec-
trones de la carga espacial pueden llegar al anodo3 .
En este trabajo se obtiene el primer potencial de io-
nizacion de un gas dentro de un tubo termoionico. La
diferencia de potencial entre el catodo y el anodo acelera
a los electrones emitidos termoionicamente. Para voltajes
pequenos los electrones colisionan elasticamente con los
atomos del gas en el interior del tubo, mientras que para
voltajes suficientemente grandes los electrones alcanzan
una energa tal que las colisiones se vuelven inelasticas.
La energa transferida a los atomos por colisiones inelasti-
cas puede excitar o ionizar a los atomos del gas. Es cuan-
do se alcanza la ionizacion del gas que encontramos el
potencial de ionizacion.

A. Objetivos

Figura 1. Esquema de un tubo termoionico (tetrodo). Fila-
mento de tungsteno (A), catodo (B), rejilla de control (C),
rejilla pantalla (D) y anodo (E).
Los efectos de la corriente debido a la carga espacial
Caracterizar un gas encerrado en el tubo termoioni-
co encontrando su primer potencial de ionizacion.
Encontrar el voltaje mnimo para el cual la corrien-
te se aleja del regimen de carga espacial.

II. EXPERIMENTAL
El tubo termoionico mostrado en la figura 1 se conecto
como se muestra en el esquema de la figura 2. El tubo
termoionico es un tetrodo General Electric modelo 5727
LN 188-5. La corriente que pasa por el anodo es medida
usando un multmetro Steren MUL600. La pantalla esta
al mismo potencial que el anodo y sirve como un selector
de electrones con baja energa cinetica, pues la corriente
solo se mide en el anodo y un electron con baja velocidad
solo llegara hasta la pantalla. Entre el anodo y el cato-
do se aplico una diferencia de potencial (medida con un
multmetro Steren MUL600) suministrada por una fuen-
te variable con un voltaje maximo de 15 V. El filamento
de tungsteno se calento utilizando 6.3 V de una fuente
fija de corriente alterna.
V Figura 3. El ajuste dado por la lnea recta en color naranja
Figura 2. Esquema del circuito electronico utilizado para co-
nectar el tetrodo. El anodo y la pantalla estan al mismo po-
tencial pero la corriente solo se mide en el anodo. La rejilla
de control no fue utilizada.
Se conecta el circuito como se muestra en el esquema
de la figura 2, pero antes se dejo que el filamento se ca-
lentara durante 10 minutos. Pasados los 10 minutos se
empezo a variar el voltaje entre los electrodos y a regis-
trar la corriente en el anodo. El voltaje fue variado en
incrementos de 0.05 V desde los 1.225 V hasta los 8 V.
Despues de los 8 V la corriente empezaba a incrementar
de forma mas notable y por lo tanto se refino el incre-
mento hasta a lo mas 0.01 V.
El procedimiento se repitio tres veces. La primera toma
de datos fue poco fina para censar el comportamiento de
la curva de corriente contra voltaje. La segunda toma
de datos se hizo fina en los puntos donde la corriente
empezaba a aumentar notablemente, es decir, arriba de
los 8 V. La tercer toma de datos se hizo muy fina en todo
el intervalo de medicion.
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III. RESULTADOS Y DISCUSION
Los datos obtenidos de corriente contra voltaje se
muestran en la figura 3. La corriente se elevo a la dos
tercios para que la region de corriente limitada por car-
ga espacial siguiera un comportamiento lineal (ver ecua-
cion 1). El punto donde el comportamiento de los datos
deja de ser lineal se da en los (8.8 0.005)V. Para obte-
ner este potencial crtico se ajusto una recta con dominio
en el intervalo de voltajes: [1.225,Vc ], en donde Vc se fue
variando hasta maximizar la coeficiente de correlacion
lineal R2 . En Vc = 8.8 se obtuvo un maximo en el coefi-
ciente de correlacion lineal, dando R2 = 0.998.
18
16
14
Corriente I 2/3 [mA]
12


10
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Voltaje [V]
marca el regimen de corriente limitada por carga espacial. Los
crculos son los datos experimentales. El cambio de regimen
se da en los 8.8 V.
Lo primero que se nota es que se mide una corrien-
te aun sin una diferencia de potencial en los electrodos.
Esta corriente es debida a que los electrones emitidos
termoionicamente por el catodo salen con velocidades no
nulas y pueden llegar hasta el anodo.
Una vez que se empieza a variar el voltaje hay un cam-
bio de regimen en los (8.8 0.005)V, es decir, la curva de
corriente contra voltaje deja de verse como I V 3/2 . Sa-
bemos que el regimen de Child-Langmuir se aplica bajo la
consideracion de tener un tubo al vaco. Por esta razon,
debajo de los 8.8 V los efectos del gas a baja presion
dentro del tubo son despreciables y empiezan a hacerse
notar a partir de los 8.8 V. Pueden ser dos las razones
por las que hay un cambio de regimen a los 8.8V. Una
es que se alcanza un voltaje suficiente como para contra-
rrestar el efecto de la carga espacial sobre la corriente.
La segunda es que a ese voltaje crtico se alcanza la pri-
mera energa de excitacion del gas dentro del tubo y los
electrones termoionicos tienen la posibilidad de excitar al
gas. Si mas de un electron colisiona con un atomo del gas
se va a producir una ionizacion en varias etapas, es decir,
un electron excita al atomo mientras que un segundo lo
ioniza. Ahora, si la ionizacion en varias etapas no ocurre

entonces el atomo excitado va a emitir espontaneamen-
te; emision que podra llegar hasta el catodo y producir
efecto fotoelectrico.
Lo que se acaba de decir es que fuera del regimen de
Child-Langmuir hay un aumento brusco de corriente po-
siblemente provocado por ionizacion multietapa. Sin em-
bargo, a ese potencial crtico, no se llego a observar una
disminucion del potencial aun sabiendo que los iones po-
sitivos pueden neutralizar la nube de electrones alrededor
del catodo y como consecuencia alterar el voltaje entre los
electrodos. Se piensa que la razon por la que no hay una
alteracion en el potencial entre los electrodos es porque
la velocidad con que llegan los iones al catodo es muy
lenta comparada con la razon de emision de electrones
por efecto termoionico, por lo tanto, aunque se reduce la
carga de la nube electronica nuevos electrones son emiti-
dos que reemplazan rapidamente a los que se perdieron
por neutralizacion con los iones. Tambien se propone que
hay efecto fotoelectrico. Como ya se dijo, los atomos que
no sufrieron ionizacion multietapa emiten un foton, que
puede o no llegar hasta el catodo debido a que la emision
es en una direccion aleatoria. Si la emision espontanea
llega hasta el catodo y se emite un fotoelectron enton-
ces se aumentara la carga de la nube de electrones. Si la
emision espontanea es suficiente como para producir los
fotoelectrones necesarios tal que se contrarreste el efecto
de disminucion de carga de la nube electronica debida a
los iones positivos del gas, entonces no habra una dismi-
nucion de voltaje entre los electrodos.
Llegando hasta los (12.18 0.005)V hay un salto muy
brusco de corriente y al mismo tiempo una disminucion
del potencial entre el catodo y el anodo. A este voltaje
cada electron tiene la energa suficiente para ionizar a los
atomos del gas. El numero de atomos ionizados es muy
grande y por lo tanto la carga de la nube de electrones
se ve drasticamente reducida si no es que completamente
eliminada. Por esta razon se observa una disminucion del
potencial entre los electrodos. Ahora, el aumento brusco
de corriente se debe principalmente a tres factores. Los
iones positivos que se neutralizan en la nube electronica
del catodo producen una reduccion del efecto de la carga
espacial, lo que facilita la extraccion de mas electrones de
la nube. Otro factor es que cada ionizacion produce un
nuevo electron que se suma al haz de electrones que llega
al anodo (se podra pensar que el electron que ioniza pier-
de su energa y solo llega a la pantalla, no contribuyendo
a la corriente, sin embargo, en este punto, el potencial
es suficiente para acelerarlo nuevamente de tal forma que
alcance el anodo.). El ultimo factor es que si los iones
3
colisionan contra el catodo pueden arrancarle electrones.
Esto es facil de lograrse debido a que las moleculas de la
superficie del metal estan ya excitadas por energa termi-
ca.
De acuerdo a Sansonetti 5 se tiene que la primera
energa de excitacion del Xenon es de 8.321 eV mien-
tras que el primer potencial de ionizacion se alcanza en
los 12.13 eV. Comparando el valor de la literatura del pri-
mer potencial de ionizacion con el que se obtuvo en este
trabajo se obtiene un error de 0.41 %. De esta manera
podemos concluir que el gas dentro del tubo termoionico
es Xenon. El corrimiento que presenta la primera energa
de excitacion en nuestros datos puede deberse a que los
electrones, al ceder su energa cinetica al atomo que ex-
citan pierden la oportunidad de llegar hasta el anodo,
quedandose en la pantalla. Es hasta los 8.8 V que tie-
nen la energa suficiente para excitar sin perder toda su
energa cinetica y por lo tanto conservan la posibilidad
de llegar hasta el anodo, contribuyendo a la corriente.
IV. CONCLUSIONES
El gas encerrado en el tubo termoionico tiene un po-
tencial de ionizacion de (12.18 0.005)V. El valor expe-
rimental obtenido para la primer potencial de ionizacion
tiene un error del 0.41 % con respecto al valor reportado
en la literatura para el Xenon.
Debajo de los (8.8 0.005)V los efectos del gas eran
despreciables y la corriente era limitada por efectos de
carga espacial. La presencia del gas Xenon se hizo nota-
ble cerca de su primer energa de excitacion la cual esta
reportada en la literatura como 8.321 eV, sin embargo en
este trabajo los efectos del gas se vieron hasta los 8.8 eV.
REFERENCIAS
1 C.
Child. Discharge from hot cao. Physical Review (Series I), 32
(5):492, 1911.
2 S. de Ercilla and C. Munoz. Fsica general. Tebar, 2003. ISBN
9788495447821.
3 I. Langmuir. The effect of space charge and residual gases on
thermionic currents in high vacuum. Physical Review, 2(6):450,
1913.
4 A. Melissinos and J. Napolitano. Experiments in Modern Physics.
Experiments in Modern Physics. Academic Press, 2003. ISBN
9780124898516.
5 W. C. Sansonetti, Jean Martin. Handbook of basic atomic spec-
troscopic data. Journal of Physical and Chemical Reference Data,
34(4):15592259, 2005.