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Geopoltica y Comunicacin
Noviembre 6, 2017
Heavy metal en aras de la caridad
Introduccin
El Hair Fest fue un festival planeado por la organizacin Casa de la Amistad y llevado a cabo
en abril de 2014 con el objetivo de reunir donaciones de cabello que permitieran la realizacin
de pelucas artificiales, las cuales forman parte del tratamiento oncolgico que la institucin
otorga a nios y jvenes con cncer de escasos recursos en Mxico.
Ogilvy Mxico declar a travs de un video, semanas despus del festival, que se
recaud el cabello suficiente para hacer ciento siete pelucas, lo equivalente a un ao de
donacin.
Blower Records.
3 Intoxxxicated (2009). Porno thrasher (fragmento traducido). En Beware of metal. Estado de
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Los fragmentos anteriores no sugieren a quien reciba los mensajes que sea partcipe
de una campaa caritativa, o que acte de manera desinteresada en beneficio de los dems.
Por lo anterior, es pertinente hacer una revisin acerca de la funcin del heavy metal
en el contexto del festival. Un breve recorrido por la historia de este gnero permitir conocer
qu representaba en sus orgenes y de qu manera ha evolucionado y funcionado en distintos
contextos.
Para este fin, sern tiles las categoras de anlisis propuestas por John B. Thompson
en Los media y la modernidad (1998) e Ideologa y cultura moderna (2002) en cuanto a la
constitucin y transmisin de formas simblicas, entendidas como fenmenos
significativos5.
Las formas simblicas son expresiones lingsticas, gestos, acciones, obras de arte, o
cualquier cosa que pueda ser considerada como un fenmeno significativo. Para constituirse
como tal, es necesario que cumpla con cinco aspectos:
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expresar por s mismo lo que quiere decir o se propone. Los sujetos que las reciben
las perciben como la expresin de un sujeto. Los patrones naturales adquieren el
carcter de formas simblicas en la medida en que son considerados como la
expresin de un sujeto intencional y con propsitos. La constitucin de los objetos
como formas simblicas presupone que sean producidos, construidos o empleados
por un sujeto para dirigirlos a un sujeto o sujetos.7
2. Convencional: La produccin, la construccin o el empleo de las formas simblicas,
as como su interpretacin por parte de los sujetos que las reciben, son procesos que
implican tpicamente la aplicacin de reglas, cdigos o convenciones de diversos
tipos. Tales reglas, cdigos o convenciones van de las reglas gramaticales a las
convenciones estilsticas y expresivas. Estos cdigos constituyen parte del
conocimiento tcito que los individuos emplean en el curso de sus vidas diarias, con
el que constantemente crean expresiones significativas y dan sentido a las expresiones
creadas por otros. Dentro de este aspecto, cabe considerar dos procesos:
i. Codificacin: es la utilizacin de reglas en la produccin, la
construccin o el empleo de las formas simblicas.
ii. Decodificacin: son reglas implicadas en la interpretacin que da el
sujeto a las formas simblicas que recibe. 8
Una forma simblica codificada de acuerdo con ciertas convenciones puede ser
decodificada a partir de reglas distintas.
3. Estructural: Las formas simblicas son construcciones que presentan una estructura
articulada en el sentido de que se componen de elementos que guardan entre s
determinadas relaciones. Es posible distinguir entre la estructura de una forma
simblica y el sistema que es representado en formas simblicas particulares.
Analizar la estructura de una forma simblica implica analizar los elementos
especficos y las interrelaciones de stos que pueden distinguirse en la forma
simblica en cuestin; analizar el sistema representado en una forma simblica es
abstraer de la forma en cuestin y reconstruir una constelacin general de elementos
7 Ibd. p. 206
8 Ibd. pp. 208-209
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(elementos sistmicos) y sus interrelaciones, constelacin que se ilustra en casos
particulares.9
4. Referencial: Las formas simblicas son construcciones que representan algo, se
refieren a algo, dicen algo acerca de algo. Una forma simblica puede, en
determinado contexto, representar u ocupar el lugar de algn objeto, individuo o
situacin. Dentro de este aspecto, Thompson propone el concepto de especificidad
referencial, entendiendo que en una aplicacin, una figura o expresin particular se
refiere a un objeto u objetos, individuo o individuos, situacin o situaciones
especficas.10
5. Contextual: Las formas simblicas se insertan siempre en contextos y procesos socio-
histricos especficos en los cuales, y por medio de los cuales, se producen y reciben.
Las formas simblicas complejas presuponen una serie de instituciones especficas
en las cuales, y por medio de las cuales, se producen, transmiten y reciben. Lo que
son las formas simblicas, la manera en que se construyen, difunden y reciben en el
mundo social, as como el sentido y el valor que tienen para los que las reciben,
depende de los contextos y las instituciones que las generan, mediatizan y sostienen.11
En este sentido, plantear un anlisis cultural, entendido como el estudio de las formas
simblicas y su constitucin significativa en relacin con los contextos y procesos
histricamente especficos y estructurados socialmente en los cuales, y por medio de los
cuales, se producen, transmiten y reciben tales formas simblicas.
9 Ibd. p. 210
10 Ibd. pp. 213-214
11 Ibd. p. 216
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Marco terico
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Desarrollo
Un recorrido histrico del heavy metal obliga, inevitablemente, a hacer una revisin
histrica del rock n roll, pues fue el gnero que permiti su aparicin y ante el cual se revel
irreverentemente.
Rock n roll
En Estados Unidos esta rebelin, sin embargo, no tena como objetivo la revolucin
o un verdadero cambio en las costumbres norteamericanas. La rebelin de los jvenes se
debi a que lograron ser econmicamente independientes de sus padres. La posguerra
represent una coyuntura que gener un entorno de posibilidades para enriquecerse a
temprana edad.
12 Shapiro, Harry. (2006). Historia del Rock y las Drogas. La influencia de las drogas en la msica
popular, desde el jazz hasta el hip-hop. Ma Non Troppo, Espaa, p. 117.
13 Gil Calvo, Enrique. (1986). La emancimacin juvenil. En Historia del rock (serie de
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En este contexto, el rock n roll sera la banda sonora de la transicin de los jvenes
hacia su nueva identidad. Este gnero nacera de la fusin del blues (expresin de la minora
negra americana en la cual el artista planteaba sus problemas amorosos y sus lamentos por
falta de libertad, hambre, o enfermedades15) y el country (msica de la Amrica rural y
blanca, que recoge las races de las msicas populares de los emigrantes de las Islas
Britnicas16).
Hasta este punto, es posible establecer que el rock n roll, de acuerdo con el contexto
en el que surgi, se consolid como una forma simblica de libertad. En tanto tal, sera una
expresin producida por los artistas para expresar lo que queran decir: que los jvenes no
aceptaban la pasividad de la vida adulta.
La libertad sera el referente del rock n roll no en un sentido emprico, sino entendido
como un estado de cosas extralingsticas, como algo a lo que los jvenes aspiraban.
A pesar del tono burlesco y atrevido de las canciones y los shows de este gnero, el
rock n roll no intentaba revolucionar nada fundamental. Acompaaba una rebelin que
conviva en perfecta armona con las tradiciones y costumbres norteamericanas.
Elvis Presley es un claro ejemplo de lo anterior. Nombrado como el rey del rock n
roll, funcion como un smbolo de la rebelin juvenil de los aos cincuenta, al mismo
tiempo que representaba una renovacin del sistema imperante.
15 Quintana, Luis Mario. (1986). De blues, gospel y country. En Historia del rock (serie de
publicaciones coleccionables), El Pas Semanal.
16 Ibd.
17 Manrique, Diego A. (1986). Los felices aos cincuenta. En Historia del rock (serie de
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Josep-Vicent Marqus expone, acerca del auge de la msica e imagen de Elvis
Presley, que
Las madres pueden fijarse en la pulcritud del chico, y las chicas del barrio, atradas
por su encanto fsico [digno de Hollywood] y potencialmente alarmadas por su
movilidad pelviana, son informadas de que, hombre al fin, sera capaz de raptar a
una chica, pero es porque adems de un taller quiere tener una familia, y adems
antes lo pregunta. La chica servir para confirmar que la virilidad consiste en
combinar dureza y ternura, que todo buen americano ana rebelda y conformismo.
Ella, no menos mujer y no menos americana, debe exigir y obtener un poco de cada
cosa.18
A partir de 1958, los artistas pioneros del gnero sureos o negros de los barrios
marginales de la ciudad comenzaron a ser sustituidos por guapos muchachos que no
componan sus canciones19. El salvajismo de las guitarras distorsionadas y la premura en la
ejecucin del piano fueron sustituidos por armoniosas orquestaciones.
El estruendo que haba caracterizado al rock n roll se fue junto con Chuck Berry (a
la crcel), Carl Perkins (al hospital) y Buddy Holly (a donde sea que se encuentre). No hay
18 Marqus, Josep-Vicent. (1986). Las caderas del proletariado. En Historia del rock (serie de
publicaciones coleccionables), El Pas Semanal.
19 Manrique, Diego A. (1986). ngeles melodiosos. En Historia del rock (serie de publicaciones
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incertidumbres ni protestas: el mundo es maravilloso, el amor debe ser eterno, es fabuloso
ser joven20.
En 1962, y mientras los Beatles encantaban al Reino Unido y al mundo entero por ser
bien parecidos, por tocar un rock n roll fresco y armonioso, y por lo multifactica que
resultaba la banda debido a los contrastes entre cada uno de sus integrantes, los Rolling
Stones aparecieron para recuperar los aspectos que haban dado origen a este gnero,
principalmente el ritmo y el discurso del blues.
A su aparicin, y durante los aos que les tom consolidarse como una reconocida
agrupacin, los Rolling Stones se encargaron de expresar una sola cosa: que no eran los
Beatles. La desinhibicin y arrogancia al ejecutar la msica, la falta de cuidado en su
apariencia y las connotaciones sexuales en sus canciones les proporcionaron el status de la
banda que interpretaba el rock en su ms salvaje faceta.
Aos despus, en 1968, John Paul Jones, Kimmy Page, John Bonham y Robert Plant
conformaran Led Zeppelin, una de las agrupaciones con mayor reconocimiento dentro del
rock n roll. Radicados en Reino Unido, y con una trayectoria de cuatro lbumes de estudio,
proporcionaron elementos para hacer que el rock fuera una forma simblica del exceso.
Heavy metal
En 1970, Black Sabbath public su primer disco, Black Sabbath cuyas canciones
presuman una constante distorsin, un tempo lento y una lgubre atmsfera que se
divorciaba de lo armonioso del rock n roll de la dcada anterior.
20 Ibdem.
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proliferacin de industrias, fbricas y minas de carbn en la ciudad, produca una pesada
atmsfera dentro de la cual la sociedad deba desarrollarse.
Los trabajadores de clase media perciban sueldos que les permitan vivir con lo
estrictamente necesario. Las familias no llevaban una vida lujosa y tampoco se moran de
hambre. Su estilo de vida podra definirse como austero y sobrio.
Black Sabbath recuper estos elementos y los utiliz para crear msica ms pesada,
acorde al contexto de sus integrantes. La densidad es perceptible en las canciones de la
agrupacin desde el primer disco.
Las estrellas del rock anteriores haban hechizado la conciencia popular con flores,
desfiles y promesas de cambiar el mundo. Black Sabbath avanzaba al final de esa procesin,
sin dejar de predicar la necesidad del amor, pero advirtiendo que el regreso a un ingenuo
estado de gracia era algo imposible
Era el fin de los sesenta y de todo lo que esa dcada representaba. En todas partes
moran las viejas esperanzas y eran reemplazadas por un nuevo pragmatismo21.
Podra parecer que, a travs de la msica, el mensaje de Black Sabbath haca Led
Zeppelin fue que el exceso en la pureza, armona y virtuosismo en las canciones no eran
suficientes ni correspondientes con el momento histrico.
As como no es posible decir que Black Sabbath excluy los tpicos sobre lo
intangible en su msica, tambin es posible afirmar que sus canciones incluan, de manera
explcita, una constante crtica a la guerra y a la clase poltica. Esto, conjuntado con una
atmsfera que sugera oscuridad, pesadez e infunda cierto terror e incertidumbre en los
escuchas, llev a la banda no a re-significar el rock n roll, sino a crear un nuevo gnero
musical: el heavy metal.
21 Christe, Ian. (2005). El sonido de la bestia. Ma Non Troppo. Barcelona, Espaa, p. 13-24.
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Adems de ello, los integrantes de la agrupacin acompaaron la agresividad de su
msica con una apariencia que, segn su consideracin, encajaba perfectamente. El uso de
prendas de piel con piezas metlicas, cadenas y lentes oscuros dio origen a la primera imagen
del artista de heavy metal en su totalidad.
Las temticas abordadas en Sad wings of destiny iban desde alusiones al alcoholismo
y a Jack el destripador hasta crticas al control y a la brutalidad ejercida por personas
poderosas. sa era la misin del heavy metal: enfrentarse al panorama en su conjunto, crear
una conexin entre la vida y el cosmos. Si era necesario que hubiera canciones de amor, stas
tendran que ser picas, no odas al infantil amor de los adolescentes en las tiendas de
refrescos22.
El heavy metal se consolid, as, como una forma simblica de rabia. Esto porque era
la nica manera de, a travs de la msica, hacer frente a los conflictos sociales y polticos.
- Intencional: La msica heavy metal es producida por sujetos para ser recibida (o
consumida) por otros sujetos.
22 Ibd. p. 35.
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ejemplo es el sexto lbum de estudio de Judas Priest, intitulado British Steel, mismo
nombre que el de una empresa britnica de siderurgia para la cual Glenn Tipton
(guitarrista) trabaj por varios aos.
Los integrantes Black Sabbath y Judas Priest posean una apariencia con algunos
rasgos similares, principalmente en cuanto al uso de vello facial y cabelleras largas. Este
ltimo aspecto, sin embargo, no cobr una verdadera importancia sino hasta la dcada de
1980, cuando en California bandas como Van Halen, W.A.S.P., Saxon y Mtley Cre unieron
el heavy metal con el libertinaje.
Los excesos y extravagancias de los bien parecidos miembros de estas bandas fueron
trasladados explcitamente a la msica y a los escenarios. Durante algunos aos, el heavy
metal estuvo de moda debido a que estaba impregnado de invitaciones y alusiones al
libertinaje.
Puede decirse que, en este contexto, el heavy metal se consolid como una forma
simblica del hedonismo, y como tal fue bien recibida por la poblacin mayoritariamente
adolescente que lo consuma.
El Hair Fest utiliz como principal elemento del heavy metal la cabellera de los
fanticos, no de los integrantes de las bandas. Hasta este punto, el heavy metal como forma
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simblica del hedonismo y el heavy metal en el Hair Fest coinciden en que, en ambas
situaciones, la apariencia correspondiente al gnero especficamente el peinado es un
rasgo fundamental, si no es que el de mayor importancia.
Una prematura conclusin indicara que, por lo tanto, en el Hair Fest el heavy metal
cumpli la funcin de ser una forma simblica del hedonismo, pues el evento se realizara
casi exclusivamente para fanticos de este gnero no por su gusto musical, sino por su aspecto
fsico. Sin embargo, hasta ahora no es posible relacionar esto con el objetivo de conseguir
donaciones que la campaa se propuso alcanzar.
Es necesario continuar con el recorrido histrico del heavy metal para conocer si, en
algn momento, es posible unificar todos los elementos mencionados, y en caso de no
lograrlo, dilucidar conclusiones alternativas acerca de por qu se eligi este gnero para
incluirlo en una campaa cuyo afn era la caridad.
Durante la misma dcada en la cual Van Halen y otros producan un heavy metal
popular, para las masas, Metallica y Slayer sentaron las bases de una nueva variante.
Desencantados por la espectacularizacin y popularizacin del gnero, comenzaron a
ejecutar msica a velocidades nunca antes odas, acompaada de letras llenas de violencia.
Podra decirse que, en este punto, el heavy metal se constituy nuevamente como
forma simblica de rabia, un sentimiento que los msicos y fanticos canalizaron en la
respectiva produccin y consumo de un tipo de msica mucho ms agresiva que relegaba a
un plano insignificante la apariencia de los artistas.
A partir de este punto, el intercambio de grabaciones entre fanticos del heavy metal
alcanz escalas inimaginables. El heavy metal, en tanto forma simblica, se convirti en un
bien simblico a nivel global. No es objetivo de este ensayo profundizar en el surgimiento
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de artistas alrededor del mundo, as como en la cada vez ms compleja ramificacin del
gnero. Sin embargo, parece pertinente hacer mencin de algunos aspectos.
Las giras internacionales realizadas por bandas como Iron Maiden y Mercyful Fate
permitieron dar cuenta de la existencia y proliferacin de agrupaciones de heavy metal en
regiones no occidentales, como Turqua, Israel, Sudfrica y Sudamrica. En estos entornos,
el principal motivo de este gnero musical era la crtica hacia la religin, principalmente
cristiana.
Ian Christe afirma que si, como Chuck D [Carlton Ridenhour] declar en alguna
ocasin, la msica rap de los noventa era la CNN de la Amrica Negra, el metal transmita
sin cesar noticias sobre temas internacionales23.
Es necesario mencionar que, a pesar del xito alcanzado por varios exponentes del
gnero, el heavy metal se ha caracterizado por estar al margen de otros productos y prcticas
culturales que se han insertado, sin aparente dificultad, en las clases populares.
23 Ibd. p. 245
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Sin embargo, el heavy metal es tambin propio mayoritariamente de las clases
populares, las cuales se han definido por oposicin a las clases privilegiadas24. Desde los
artistas ms emblemticos de la historia del gnero hasta los participantes en el Hair Fest,
son provenientes de estas clases, caracterizadas por no ser las clases dominantes, y por la
obligacin de trabajar arduamente para cubrir sus necesidades.
Teniendo esto en cuenta, es vlido establecer que en el Hair Fest, el heavy metal
funcion como forma simblica de rabia. Los asistentes realizaron una valoracin simblica
del gnero musical que devino en elogio no solamente para legitimar el discurso de la msica,
sino porque fue relacionado con una causa caritativa.
Conclusin
Podra parecer que el heavy metal funcion slo como ancdota para el concierto, y
que el xito de la campaa publicitaria del Hair Fest carece de una explicacin lgica, o bien,
que puede atribuirse a la coincidencia en especial cuando no hubo una continuacin de
eventos o estrategias que vincularan de nuevo al heavy metal con otras causas sociales.
24Lida, Clara E. (1997) Qu son las clases populares? Los modelos europeos frente al caso
espaol en el siglo xix. En Historia Social, Espaa, no. 27, p. 3.
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Sin embargo, la campaa tuvo xito porque los fanticos mexicanos del gnero que
asistieron al evento, al verse imposibilitados por cambiar ellos mismos el estado de las cosas
que les impide ascender en la escala social, canalizaron su sentido de disgusto, rebelda y
protesta hacia una causa que resultara benfica para un sector necesitado de la poblacin
mexicana.
Es desconocido de qu fue forma simblica el heavy metal para los organizadores del
evento, pero para los fans, es posible afirmar que consideraron al heavy metal como forma
simblica de rabia, producto de sus limitaciones para modificar los obstculos y conflictos
sociales que les impiden desarrollarse como lo desearan, y esa rabia la redirigieron de tal
manera que se vio reflejada en el acto de cortarse el cabello en aras de la caridad.
Ello, sin afectar la legitimidad del discurso transgresor del heavy metal porque, en
primer lugar, se debe tener determinacin para poseer el cabello largo y que este permanezca
en buen estado. Pero se necesita mucha mayor determinacin para, despus de tener tal
peinado, elegir donarlo, parcial o totalmente, para personas que lo requieran, sin mayor
recompensa que un espectculo de heavy metal.
Referencias
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- Quintana, Luis Mario. (1986). De blues, gospel y country. En Historia del rock (serie de
publicaciones coleccionables), El Pas Semanal.
- Raped God 666 (2008). The executioner (fragmento traducido). En The Executioner. Quertaro,
Mxico: Embrace My Funeral Records.
- Shapiro, Harry. (2006). Historia del Rock y las Drogas. La influencia de las drogas en la msica
popular, desde el jazz hasta el hip-hop. Ma Non Troppo, Espaa.
- Thompson, John B. Ideologa y cultura moderna. Teora crtica social en la era de la
comunicacin de masas. Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco, Mxico, 2002.
- Voltax (2010). A world gone mad (fragmento traducido). En Fugitive state of mind. D.F.,
Mxico: Blower Records.
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