Scripta Ethnologica

ISSN: 1669-0990
caea@sinectis.com.ar
Consejo Nacional de Investigaciones
Cientficas y Tcnicas
Argentina

Junge, Patricia
LA MEDICINA AYURVEDA EN INDIA CONTEMPORNEA: CONSERVANDO LA IDENTIDAD EN UN
MUNDO TRANSCULTURAL
Scripta Ethnologica, vol. XXXIV, 2012, pp. 69-88
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
Buenos Aires, Argentina

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=14828711004

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 SCRIPTA ETHNOLOGICA, Vol. XXXIV. Bs. As., pp. 69-88
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LA MEDICINA AYURVEDA EN INDIA CONTEMPORNEA: CONSERVANDO LA IDEN-
TIDAD EN UN MUNDO TRANSCULTURAL

Patricia Junge*

Summary: During the last decades, the medical system of Ayurveda, originated in South Asia, has
expanded into different regions of Europe and America. In India, parallel to western-modern medicine
or cosmopolitan medicine, Ayurveda is one of traditional medical systems officially recognized and
standardized by the national government. Its currents condition is the result of the adequation of an
ancient medical tradition, both oral and textual, to modern institutional standards of education and clini-
cal practice. This update has not been free of tensions and debates, related to colonial and post-colonial
pressures on the contemporary practice and definition of Ayurveda. In an Ayurvedic hospital in the
Indian state of Kerala we analyze the clinical use of technologies and terminologies from cosmopolitan
medicine, in order to show the ways in which Ayurvedic physicians (vaidyas) manage the coordination
/ tension between Cosmopolitan/modernizing influences and the ancient tradition of Ayurveda. We
also analyze the complexity associated with this phenomenon from a non-dualistic perspective, trying
to overcome the exclusive analysis, which focus is the structural power asymmetries, and observe the
concrete and historical actors, who perform the mixing process in their health practices.

Keywords: Ayurveda, Medical Anthropology, India, Inaction.

Introduccin: las tensiones del Ayurveda
en la India contempornea
En 1995, el Ministerio de Salud Indio cre
el Departamento de Sistemas Indios de Medicina
y Homeopata. El ao 2003 fue reorganizado
como Departamento de Ayurveda, Yoga &
Naturopata, Unani, Siddha y Homeopata (sigla
AYUSH), incluyendo a sistemas mdicos y
teraputicos tradicionalmente practicados en el
subcontinente Indio (Ayurveda, Unani, Siddha,
Yoga) y a otros sistemas mdicos provenientes
de occidente (Naturopata y Homeopata)1. Su
denominador comn es que son distintos a la
medicina cosmopolita2, hoy tambin hegemnica
en India. A pesar de la asimetra estructural, las
medicinas del AYUSH son reconocidas como
sistemas mdicos independientes, que pueden
ser consultados directamente sin necesidad
de mediar una derivacin por parte de un
especialista de la medicina cosmopolita.
Uno de los ms interesantes debates
gira en torno a las formas en que se ha venido
actualizando esta medicina enraizada en la
tradicin hind. En las ltimas dcadas, el
Ayurveda se ha visto inmerso en el acelerado
proceso de modernizacin de la sociedad
India. En la literatura especializada se reiteran
preguntas en torno a la continuidad y cambio
en la tradicin ayurvdica; en torno a asimetras
en los encuentros coloniales y post-coloniales
con la medicina moderna europea; en torno al
grado de autonoma de los actores relevantes
de la medicina ayurvdica en los procesos de

* Instituto de Etnologa, Universidad de Heidelberg, Alemania. E-mail: patricia.junge@gmail.com

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adaptacin al contexto contemporneo; en torno
a cmo se vive la continuidad y la autonoma
en el difuso encuentro entre la penetrante
hegemona de la medicina cosmopolita y
la fluidez caracterstica del sistema mdico
ayurvdico.
El Estado de Kerala en el suroeste
de India es hoy una de las regiones de mayor
concentracin y desarrollo del sistema mdico
del Ayurveda3. Y lo es, en tanto co-existen dos
dimensiones del Ayurveda moderno en India:
por un lado, es una de las medicinas oficialmente
enseadas y practicadas en la red formal de
salud y, por otro, es una importante y variada
industria de turismo en salud y bienestar (spas
ayurvdicos), orientada al mercado global,
especialmente europeo.
La red formal de consultas mdicas
y de hospitales (administrados por mdicos
ayurvdicos con formacin universitaria)
ofrece atencin primaria en salud y algunas
especialidades propias de esta medicina, por
ejemplo, el Panchakarma: una terapia de
desintoxicacin y fortalecimiento utilizada para
diversas dolencias sistmicas, que requiere de
la internacin de los pacientes durante al menos
una semana. La orientacin de los hospitales
de la red es fundamentalmente teraputica y, si
bien se encuentran fuera de los circuitos de la
oferta turstica de Ayurveda, tambin atienden
pacientes extranjeros. Con todo, a diferencia
de los turistas-pacientes que acuden a los spas,
los pacientes extranjeros que acuden a los
hospitales reciben tratamientos ms prolongados
y enfocados en el proceso teraputico.
El hecho que estos lugares se autodefinan
PATRICIA JUNGE
como Hospitales Ayurvdicos proporciona una
primera y clara nocin del problema abordado
en esta investigacin: el Ayurveda, una medicina
cuyo corpus est acoplado a la tradicin hind,
hoy se practica de acuerdo a formatos importados
durante el siglo XIX del occidente moderno, como
lo es el recinto hospitalario cosmopolita diseado
de acuerdo con los parmetros de la medicina
occidental moderna. Los centros teraputicos
ayurvdicos tradicionales, conocidos como
vaidyashala, se encontraban preferentemente
adosados a las viviendas particulares de los
mdicos. Estos, junto a sus discpulos preparaban
las medicinas y atendan directamente a los
enfermos, tanto ambulatorios como internos
(Basham, 1976). Aquellos parmetros, propios
de la tradicin del Ayurveda, eran utilizados
tambin en los recintos de enseanza y prctica
Ayurvdica de mayor tamao que hubo en
diversos momentos de la larga historia de esta
medicina (Varier, 2005). En cambio, actualmente
la gran mayora de los centros teraputicos
ayurvdicos reproducen la estructura fsica y
administrativa de los consultorios y hospitales
cosmopolitas, tal como lo describiremos ms
adelante. Esta adaptacin o acomodo ocurre
no slo en los centros mdicos y teraputicos,
sino tambin en los centros de formacin de los
mdicos ayurvdicos contemporneos, en los que
se intenta correlacionar ambas medicinas.
L a p r c t i c a c o n t e m p o r n e a d e l
Ayurveda conlleva as el desafo de coordinar
dos referentes culturales distintos: la matriz
hind del sistema mdico del Ayurveda y
la matriz europea-moderna con los marcos
regulatorios e institucionales propios de la
LA MEDICINA AYURVEDA EN INDIA CONTEMPORNEA(...)
medicina cosmopolita. El marco histrico en
el que surgi este desafo de coordinaciones y
cambios se origina en la ltima fase colonial en
India, es decir en la administracin del Reino
Unido durante los siglos XIX y primera mitad del
siglo XX, y en especial en la India post-colonial
con su proyecto nacional modernizante a partir
de 1947.
Hacia mediados del siglo XIX, cuando el
Ayurveda se practicaba en forma irregular, con
versiones mltiples y eclcticas (Basham, 1976;
Leslie, 1976), fueron las propias asociaciones de
vaidyas, en alianza con los dirigentes polticos
nacionalistas, las que llevaron a cabo un
proceso de revisin, revitalizacin y reforma,
definiendo cules deberan ser las prcticas e
ideas reconocidas y sistematizadas como el
sistema mdico del Ayurveda (Alter, 2005; Bode,
2008; Langford, 2002; Leslie, 1976; Welsh,
2008; Zimmermann, 1978).
Este proceso histrico conllev una
estandarizacin de los contenidos y alcances
del sistema mdico Ayurvdico. Se intentaba
relevar la consistencia y vigencia de la medicina
ancestral para adquirir la capacidad de pararse
de igual a igual con la medicina cosmopolita
(Langford, 2002; Leslie 1976; Wujastyk,
2008). Por ello, tal como afirma Svoboda
(2008:118) es imposible analizar el desarrollo y
la organizacin contempornea del Ayurveda en
India, sin tomar en consideracin el acto poltico
implcito desde los orgenes de dicho proceso,
enfocado a recuperar una medicina India capaz
de vincularse con la historia profunda de la
regin, otorgar un sentido de tradicin comn
a la diversidad interna de la emergente nacin
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India y reivindicarse como equivalente y vigente
frente
a la medicina cosmopolita.
En consecuencia, desde el origen el
proceso ha llevado implcito cierto nivel
de complejidad: la administracin britnica
patrocin la medicina cosmopolita, luego
asumida por el gobierno nacional como modelo
y parmetro principal del sistema de salud
indio (Arnold, 1993; Langford, 2002; Leslie,
1976); pero fueron los actores del reformismo
y nacionalismo indio, vaidyas incluidos,
quienes participaron de la estandarizacin del
Ayurveda y su re-formateo de acuerdo con
parmetros cosmopolitas, entrando a jugar
as en un terreno ambiguo (Leslie, 1976). En
una inequvoca y compleja tensin entre la
referencia a una identidad india ancestral y
la voluntad de posicionarse en el complejo y
diverso escenario global contemporneo. La
mayor ambigedad se relaciona con los criterios
o preguntas acerca de las formas de validacin
de la tradicin ayurvdica. Por ejemplo, qu
hacer para asegurar la buena preparacin de los
mdicos ayurvdicos? Utilizar los criterios
tradicionales vinculados con la formacin
textual/oral de maestro a discpulo y el desarrollo
de la capacidad de observacin, o aplicar
criterios de formacin y evaluacin adecuados
a la pedagoga cosmopolita modernas?
En este debate en torno a la adaptacin
del Ayurveda a las instituciones cosmopolitas
de enseanza y prctica clnica, autores como
Naraindas (2006) han observado el proceso bajo
el prisma de la relacin asimtrica estructural
implcita en la imposicin de las instituciones
y estilos cosmopolitas. En otras palabras,
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han observado el proceso contemporneo de
adecuacin a los parmetros, lenguaje y/o
institucionalidad cosmopolita en cuando acto
de subordinacin y hegemonizacin, como
una continuidad de las relaciones de poder y
dominio colonial entre la medicina moderna y las
medicinas indgenas (Arnold, 1993). Mientras,
en otra perspectiva, autores como Langford
(2002) o Halliburton (2011) han enfatizado la
exploracin en las formas fluidas, flexibles e
incluso difusas, en que los mdicos ayurvdicos
contemporneos van haciendo coordinaciones
entre ambos sistemas mdicos, sin negar el
contexto de asimetra estructural, sino ms bien
preguntndose por la agencia de los vaidyas en
la asimilacin de estos procesos histricos. De
esa manera, estas preguntas adquieren mayor
complejidad.
En esta ltima lnea, la mirada y
distinciones de esta investigacin ponen
el foco en los actores como los principales
productores y procesadores de la historia. En
este sentido, y siguiendo en parte a Mol (2002)
me he concentrado en la bsqueda de las
lgicas de coordinacin a travs de las cuales
los vaidya/actores solucionan en su quehacer
las contradicciones, tensiones y asimetras
impuestas por el contexto histrico.
L o s v a i d y a s c o n t e m p o r n e o s
cotidianamente enfrentan el desafo de coordinar
dos referentes mdicos-culturales profundamente
distintos. Esta coordinacin opera no solo en la
dimensin de los recursos prcticos y tecnolgicos
de los sistemas mdicos, sino tambin en las
estructuras cognitivas o las distintas formas de
conocer, comunicar y actuar sobre la salud y la
PATRICIA JUNGE
enfermedad (Kleinman, 2011; Sujatha, 2011).
Los vaidyas, en tanto actores centrales, en su
prctica clnica administran la relacin entre
Ayurveda y medicina cosmopolita y, bajo las
tensiones antes indicadas, en simultneo tratan
de mantener la coherencia con la tradicin del
Ayurveda y con el contexto sociocultural de su
prctica, que es la India contempornea. Estos
desafos los enfrentan cada vez que toman
decisiones respecto de cmo combinar (o no) los
recursos de ambas medicinas, as como cada vez
que en el dilogo con sus pacientes deben incluir
los contextos modernizantes, globalizantes y
difusos que los propios pacientes traen como
parte de su historia.
En este artculo exploraremos cmo los
vaidyas, siempre en bsqueda de coherencias en
su quehacer clnico, administran tecnologas y
terminologas modernas sin perder su pertenencia
a la tradicin ayurvdica. Para comprender esta
lgica de coordinacin, revisaremos primero el
desarrollo del Ayurveda como sistema mdico.
Este artculo se basa sobre la investigacin de campo
realizada por la autora en un Hospital Ayurvdico en
Kerala que forma parte de una red local de recintos de
atencin ambulatoria y hospitalaria, administrada por
una fundacin que pertenece a una casta vinculada a los
procesos reformistas y modernizantes del ltimo siglo en
el sur de la India. El perodo ms intenso de observacin
fue en el hospital junto a pacientes, personal teraputico y
administrativo; manteniendo conversaciones en profundidad
con cinco mdicos ayurvdicos de diversas edades.
Ayurveda: una ciencia de y en la vida
LA MEDICINA AYURVEDA EN INDIA CONTEMPORNEA(...)
De acuerdo a la etimologa snscrita la
palabra Ayurveda se compone de dos races: Ayu,
que significa vida en un sentido amplio y Veda,
que se traduce frecuentemente como ciencia4.
Para uno de los vaidyas entrevistados, Ayu es
la vida que comienza en el embrin y termina
con la muerte. Durante este perodo la persona
debe enfrentar desafos y dificultades, entre ellas
mantener la salud y evitar la enfermedad a travs
del conocimiento, comprensin y accin sobre
la propia vida: eso es el Ayurveda. En este
sentido y, en ello coincidieron otros vaidyas,
pragmticamente la medicina Ayurvdica
puede y debe nutrirse de diversas vertientes
de conocimiento, en tanto ellas converjan en
la ocupacin por la vida y, en particular, por
la vida humana. Esto le permite a los vaidyas
mayores moverse sin problema ni prejuicios
entre la medicina, la filosofa y la religin hind,
en cuanto todas ellas convergen en tratar de
explicar la experiencia humana a partir de una
misma matriz. Sobre esas bases, el ms joven de
los vaidyas agreg que esa actitud ancestral es la
que hoy les permite adems tomar conocimientos
de las ciencias y disciplinas modernas para nutrir
el Ayurveda.
Los orgenes del Ayurveda pueden ser
rastreados hasta el valle del ro Indo donde fueron
escritos los textos ayurvdicos ms antiguos, a lo
menos 2000 aos atrs (Chopra, 2003; Langford,
2002; Leslie, 1992). Considerando que los
contenidos de dichos textos son compilaciones
de conocimiento mdico previamente existente
en las prcticas populares, as como en los textos
de himnos vdicos, los autores y los testimonios
de los vaidyas entrevistados coinciden en inferir
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que la antigedad de la tradicin mdica de la
cual proviene el Ayurveda podra ser an mayor.
El corpus mdico fundante del Ayurveda
est contenido en tres compendios conocidos
como: 1) Charaka Samhita, texto de medicina
interna y teraputica cuya antigedad se estima
entre los siglos 1 AC y 1 DC; 2) Sushruta
Samhita, libro enfocado a la anatoma y
ciruga, escrito entre el 1 y 3 siglos DC; y 3)
Astangahrdayam, un comentario de los anteriores
compuesto en un lenguaje ms accesible
alrededor del ao 600 DC (Chopra, 2003;
Gopinath, 2001; Langford, 2002; Leslie, 1976).
Estos textos son estudiados y utilizados como
referencia hasta el da de hoy por los mdicos
Ayurvdicos en India y se encuentran incluidos
formalmente en el currculo de enseanza en las
Universidades Ayurvdicas.
Sin embargo, para comprender la
continuidad y evolucin del Ayurveda es
fundamental entender que la antigedad de
estos textos no implica que la medicina haya
sido practicada de manera ininterrumpida e
inalterada durante miles de aos (Basham, 1976;
Zimmermann, 1978). Por el contrario, durante
tan largo perodo el Ayurveda ha conocido una
evolucin dinmica (Wujastik, y Smith, 2008),
siendo remodelado en reiteradas oportunidades
de acuerdo con los diversos contextos histricos
que reconfiguraban las relaciones con los
sistemas mdicos de otras tradiciones (tibetana,
china, greco-arbica), e incluso incorporando
prstamos de otros sistemas mdicos, como por
ejemplo, la medicin de pulso o el uso de metales
en sus frmulas farmacolgicas (Basham, 1976;
Leslie, 1976; Varier, 2005).
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Como expliqu anteriormente, el proceso
de actualizacin del Ayurveda, de cara a los
procesos de independencia y modernizacin
en la India, ha llevado implcito desafos
o ambigedades: por un lado, el afn de
depurar y mantener la matriz terica enraizada
en la tradicin hind y, por otro, adaptar
la prctica y formacin de los vaidyas a
parmetros cosmopolitas, como parte de la
agenda modernizante. Bajo estas condiciones
ha emergido el Ayurveda Moderno en la India,
definido por Wujastyk y Smith (2008:2) como
aquella prctica circunscrita geogrficamente al
subcontinente y que comenz con el proceso de
profesionalizacin e institucionalizacin llevado
a cabo por lo que se denomina el revivalism
del Ayurveda durante el siglo XIX. Estos autores
distinguen ese Ayurveda moderno en la India
de lo que ellos llaman el Ayurveda Global, que
corresponde a las formas en que, en paralelo,
se ha venido desarrollando esta medicina en su
expansin a otras latitudes.
El departamento AYUSH se ocupa de la
estandarizacin y control de diversos aspectos de
la prctica, del fomento de la investigacin en
torno a estas medicinas y, en especial, de regular
la formacin de los mdicos y terapeutas5.
Por ejemplo, los mdicos ayurvdicos cursan
estudios universitarios en programas de entre
cinco y seis aos de duracin conducentes al
grado de Bachelor of Ayurveda, Medicine and
Surgery (BAMS). Tras este grado de mdico
general, algunos vaidyas continan estudios
formales de dos aos en los que se especializan
en reas como Panchkarma, Oftalmologa o
Pediatra. La malla curricular formativa de los
PATRICIA JUNGE
vaidyas contemporneos contempla el estudio
del snscrito (el idioma en que estn escritos
los textos Ayurvdicos), el estudio de los textos
fundamentales del Ayurveda y tambin estudios
de medicina cosmopolita 6.
Ms all de la importante continuidad de
lengua y contenidos tradicionales, la estructura
curricular en s constituye una adaptacin y
estandarizacin de la educacin y formacin del
vaidya de acuerdo con parmetros occidentales
y modernos -por ejemplo en el diseo del
currculo- que son ajenos al Ayurveda tradicional
(Arnold, 1993; Naraindas, 2006). Sobre esta
subordinacin formal se basan los autores
que dudan de la autonoma del Ayurveda
contemporneo, aun cuando los contenidos
hayan sido definidos por los reformistas
nacionalistas indios y por las asociaciones de
mdicos ayurvdicos hacia finales del siglo XIX
y comienzos del XX (Langford, 2002; Leslie,
1976; Panikkar, 1992).
En nuestras conversaciones, los vaidyas
reconocan la asimetra estructural existente en el
escenario mdico. Esto, segn ellos, se expresa
en el menor estatus que tienen los centros de
formacin ayurvdicos y la medicina ayurvdica
en general. No pocos estudiantes ingresan a
las universidades ayurvdicas como segunda
opcin, al no alcanzar los puntajes requeridos
en las pruebas de seleccin universitaria para
la escuela de medicina cosmopolita. Asimismo,
los mdicos ayurvdicos reciben salarios ms
bajos que sus colegas de la medicina cosmopolita
(Bode, 2008; Leslie, 1976; Wujastyk y Smith,
2008).
Sin embargo, pese a estos datos nuestros
LA MEDICINA AYURVEDA EN INDIA CONTEMPORNEA(...)
entrevistados, igual que autores como Basham
(1976), Langford (2002) o Zimmermann
(1978), reconocieron una estabilidad flexible
del Ayurveda en el sentido de ser capaz de
sobrellevar y filtrar estas condiciones con una
actitud crtica y sin perder su identidad bsica. En
efecto, la necesidad de responder a los desafos
que impone el contexto de modernizacin, las
asimetras estructurales y las constantes reformas
estandarizantes de la prctica mdica, conlleva
un constante proceso de auto-revisin y auto-
definicin por parte de los mdicos ayurvdicos,
quienes suelen apelar a la naturaleza fluida y
flexible del Ayurveda. Autores como Panikkar
(1992) consideran que esta auto-revisin crtica
permite la actualizacin del sistema ayurvdico
en coherencia con los requerimientos de la
sociedad India contempornea, sin considerarla
una amenaza para la continuidad de la tradicin,
sino todo lo contrario.
El Hospital Ayurvdico: coordinando
distintos quehaceres y universos cognitivos
El Hospital Ayurvdico de Kerala como
centro clnico es un ejemplo del Ayurveda
Moderno. ste proporciona tratamientos
exclusivamente ayurvdicos, tanto en la
modalidad ambulatoria como hospitalaria.
Atiende a personas de la comunidad local y de
Kerala, a personas provenientes de otros estados
de la India, a indianos residentes en el exterior
y a extranjeros.
El recinto se estructura de acuerdo con los
estndares de un hospital cosmopolita: un sector
de recepcin y sala de espera, salas de consulta
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mdica, salas para procedimientos teraputicos y
habitaciones para pacientes internos y farmacia.
Tambin cuenta con un rea de servicios,
que incluye oficinas administrativas, cocina,
garaje y dormitorios para el equipo teraputico
residente, compuesto por una vaidya y tres
terapeutas. Adems, una sala para la prctica
de yoga y/o meditacin y un sector especial
de la cocina destinado a la preparacin de
formulas mdicas a base de hierbas, que se
utilizan para los tratamientos en el hospital y
para su comercializacin en la farmacia para
los pacientes ambulatorios. La sala de consulta
mdica es similar a la de cualquier espacio
clnico cosmopolita: un escritorio con la silla
del mdico a un lado y las sillas para el paciente
y sus acompaantes en el otro, aunque muchos
pacientes preferan sentarse en una silla lateral
que les permita quedar ms cerca del vaidya,
sin mesa de por medio; repisas con muestras
mdicas, libros y artculos clnicos, una camilla
para diagnstico, un lavamanos. En la pared, una
imagen de Lord Dhanvantari, el dios Hind para
el Ayurveda, nos recuerda que estamos en una
clnica Ayurvdica; mientras, el manmetro y el
estetoscopio depositados sobre el escritorio del
doctor, nos recuerda que estamos en un mundo
que entroniza una modernidad globalizada.
Los mdicos ayurvdicos son llamados
doctor, tanto por los pacientes como por los
miembros del equipo teraputico. Sin embargo,
todos se autodefinen como vaidyas. Visten ropa
cmoda pero formal, nunca un delantal blanco.
En el caso de los varones, camisa y pantaln
de terno, e incluso algunos vaidyas despus del
medioda reemplazan el pantaln por un lungi,
76
trozo largo de gnero amarrado en la cintura que
corresponde a una vestimenta informal utilizada
tradicionalmente por los hombres de Kerala. Las
dos mujeres vaidyas visten el sari, traje femenino
formal. Los uniformes estn reservados para el
equipo de terapeutas que visten de negro y gris:
los varones pantaln y camisa, las mujeres una
versin simplificada del salwar kameez, traje
compuesto por un blusn largo, pantaln holgado
y un chal.
La entrevista para el diagnstico y la
prescripcin del tratamiento est exclusivamente
a cargo de los mdicos ayurvdicos. Los
terapeutas son los encargados de entregar las
medicinas y llevar a cabo los tratamientos en
salas especialmente destinadas; terapeutas
varones para pacientes varones y mujeres para
mujeres. Tambin son los encargados de cuidar
de los pacientes internos y llevar a cabo diversas
labores de apoyo en el hospital.
La clnica ambulatoria est formalmente
abierta de lunes a sbado, con un horario
claramente establecido y publicado en la sala
de espera, como en cualquier consultorio
cosmopolita. Con todo, los pacientes llegan
tambin fuera de dicho horario, sea en las
noches o el da domingo, pues siendo este
tambin un hospital, la comunidad local sabe
que los mdicos realizan visitas a los pacientes
hospitalizados alrededor de las 20 horas, los
domingos y que hay un mdico residente. Los
mdicos atienden sin problemas estas consultas.
La atencin ambulatoria es por orden
de llegada y la duracin de la consulta depende
enteramente de la necesidad del paciente
por explicar y preguntar en relacin con su
PATRICIA JUNGE
dolencia. El vaidya escucha y conversa con
ellos, todo lo necesario para que la persona -y
frecuentemente la familia que le acompaa- se
sienta satisfecha, lo que puede oscilar entre
diez y cuarenta minutos. Los pacientes reciben
medicinas herbolarias ayurvdicas en diversos
formatos, desde modernizados comprimidos
hasta las tradicionales decocciones de hierbas
llamadas kashayam. El tiempo del tratamiento
oscila entre una y dos semanas, despus de las
cuales los pacientes pueden recibir una nueva
prescripcin o ser dados de alta, segn fuere su
evolucin.
En los tres mbitos descritos -horarios
de atencin, duracin de la consulta y formato
de los medicamentos- es posible observar una
adaptacin relativa a los formatos modernos:
atencin en horarios de oficina, consulta
estandarizada, medicamentos en forma de
comprimidos; aunque tambin administrada de
acuerdo con normas prcticamente ausentes en las
estructuras modernas y cosmopolitas: consultas
fuera de horario, duracin de la entrevista
determinada por el paciente, explicaciones
extensas y comprensivas por parte del mdico
y receta de decocciones tradicionales de
elaboracin propia.
La admisin de pacientes al hospital
depende tanto de la dolencia como de su
disposicin a ser internado. Sobre todo para la
poblacin local, factores econmicos y familiares
pueden determinar que las personas prefieran
permanecer en sus casas o las de parientes y
solo concurrir al centro mdico diariamente para
los procedimientos, en vez de internarse en el
hospital.
LA MEDICINA AYURVEDA EN INDIA CONTEMPORNEA(...)
Algunos de los tratamientos pueden
administrarse indistintamente de manera
ambulatoria u hospitalaria: por ejemplo,
diversos tipos de masajes con aceites, polvos y
decocciones medicinales, adems de aplicaciones
locales de aceites teraputicos y baos de vapor.
En caso de dolencias de mayor criticidad,
los tratamientos necesitan de complejas y
largas terapias -entre siete y treinta das-, que
combinan diariamente diversos procedimientos,
por ejemplo, terapias de limpieza, relajacin,
eliminacin, desintoxicacin y nutricin,
conocidas en general como Panchakarma.
stas requieren que el paciente se mantenga
en un estado de calma e inactividad durante el
tratamiento y con un seguimiento ms cercano,
por lo tanto se indica la hospitalizacin. Tambin
se prefiere la internacin de pacientes que vienen
desde lejos o de edad avanzada.
Si bien la hospitalizacin o permanencia
continua de los pacientes bajo la custodia del
vaidya es una prctica que estaba presente en la
forma tradicional de clnica llamado vaidyashala
(Basham, 1976; Manohar, 2005), en el formato
del hospital observado se siguen los parmetros
cosmopolitas: un pabelln de habitaciones
individuales ms una sala comn, donde los
pacientes son atendidos durante el da por el
equipo de terapeutas y la residente, mientras
el vaidya tratante los visita por la maana y
por la tarde. El vaidyashala tradicional estaba
preferentemente ubicado en la residencia del
mdico, por lo tanto el lugar de residencia del
vaidya y su lugar de atencin coincidan. El
hospital, en cambio, hoy es solo el lugar de
trabajo de los vaidyas.
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El procedimiento de diagnstico clnico
y la definicin del tratamiento se realizan
de acuerdo con los principios ayurvdicos
tradicionales, centrados en la observacin directa
del paciente y en el relato sobre su historia de
salud, sus condiciones de vida y el sndrome o
dolencia en particular que motivan la consulta.
Asimismo, todos los remedios y procedimientos
teraputicos recetados corresponden a hierbas y
recetas tradicionales ayurvdicas, las que siguen
las proporciones contenidas en la literatura
tradicional o bien son adaptaciones heredadas de
generaciones anteriores de vaidyas pertenecientes
a la misma casta o comunidad. Sin embargo,
esto no quiere decir que los procedimientos
de la medicina cosmopolita estn ausentes; su
presencia se expresa en el uso de instrumentos de
diagnstico como el estetoscopio o el medidor de
presin, as como en medicamentos, en forma de
comprimidos o grageas, compuestos de hierbas
secas y prensadas.
L a c o m b i n a c i n d e r e f e r e n t e s
tradicionales y modernos resulta inevitable
en el contexto transcultural contemporneo.
Emergen espacios de hibridacin en el encuentro
clnico, puesto que no son reemplazos ni
traducciones. Sobre la base de un principio clave
del diagnstico ayurvdico, el vaidya observa
integralmente al paciente considerando la
informacin contextual y signos no sintomticos
de enfermedad, por ejemplo, el lenguaje corporal,
la forma de hablar y de relatar los antecedentes
que lo trae a la clnica. Y justamente en dichos
antecedentes se infiltran signos culturales de la
modernizacin y globalizacin India, adems de
la medicina cosmopolita. En efecto, los pacientes
78
tienen trabajos y estilos de vida modernizados,
lo que se expresa en cambios epidemiolgicos
hacia sndromes laborales y enfermedades no
transmisibles; las familias estn cambiando
su constitucin y dinmicas internas hacia
modelos cosmopolitas de familia nuclear, lo
cual afecta la funcin de contencin y manejo
de enfermedades por parte de la red familiar;
la salud se considera un campo secular de
experiencia, lo que se refleja en que los pacientes
no traen a la clnica preguntas espirituales, sino
ms bien consultas por dolencias corporales
y con menos frecuencia preguntan sobre
perturbaciones emocionales. Sobre todo en el
acto de relatar su historial mdico, los pacientes
traen exmenes de laboratorio, radiografas y
reportes de tratamientos alopticos7, los que son
presentados a los vaidyas como antecedentes. En
consecuencia y, tan solo siguiendo los cnones
tradicionales de lo que define a un buen mdico
ayurvdico, el vaidya tiene la obligacin de
comprender el contexto del paciente, conocer la
medicina cosmopolita y el estilo de vida moderno
y saber cmo interpretarlos y manejarlos a partir
de su aproximacin ayurvdica.
Apropindose del instrumental moderno:
entre lo fctico y lo simblico
Ms all de la centralidad de la
observacin integral del paciente, durante la
entrevista de diagnstico8 son utilizadas con
bastante frecuencia herramientas y trminos de
la medicina cosmopolita. Por ejemplo, muchas
veces son los propios pacientes quienes llegan
PATRICIA JUNGE
reportando stress, esguinces o gastritis. En
ese marco, los vaidyas contemporneos necesitan
estar familiarizados con la medicina cosmopolita
para poder asimilar estos antecedentes en su
clnica.
En el currculo formativo en las
universidades ayurvdicas modernas se incluyen
no slo anatoma y fisiologa biomdica, sino
tambin entrenamiento en uso de instrumentos y
procedimientos de diagnstico y de tratamiento
propios de la medicina cosmopolita, as como
tambin la correlacin entre ambos sistemas
mdicos (Central Council of Indian Medicine,
2011). As, los vaidyas usan estetoscopios,
manmetros y rayos X durante sus consultas
clnicas; observ a los pacientes llevando
exmenes de laboratorio no solicitados por los
vaidyas, pero s aceptados por ellos y comentados
con los pacientes como parte de sus antecedentes.
Ante estas prcticas pregunt a los
vaidyas: Por qu permiten la intromisin
de la medicina cosmopolita en su quehacer
clnico? Por qu no desarrollan una consulta
ayurvdica exclusivamente? Argumentaron
que estas combinaciones se circunscriben a la
recoleccin de informacin referente a la historia
clnica que traen los pacientes y las formas en
que ellos la reportan; tambin que su prioridad
siempre es registrar todo lo que el paciente relata/
informa en sus propios trminos, pues la forma
de relatar es tambin observada como signo del
estado integral del paciente. En este sentido las
referencias a otras medicinas las consideran
parte del relato e historial del paciente, pero,
segn ellos, al hacerlo no implica que esas
referencias operen como matriz nosolgica en el
LA MEDICINA AYURVEDA EN INDIA CONTEMPORNEA(...)
momento de comprender el sndrome y definir su
tratamiento. Por ltimo, los vaidyas destacaron
que el hecho de demostrar conocimientos sobre
los exmenes, la terminologa e instrumental
biomdico, es importante y valorado en el
proceso de construccin de confianza y buen
entendimiento entre el paciente y el mdico,
algo fundamental en el proceso teraputico. En
otras palabras, los pacientes de este hospital
traen consigo la complejidad de la va India a
la modernidad9 y esperan que los vaidyas sean
capaces de comprender sus condiciones de vida.
Tal como afirma Kleinman (1980), un
buen entendimiento y confianza entre tratante
y tratado es una necesidad compartida por
todo sistema mdico -aun cuando algunos
sistemas lo hayan olvidado, priorizando lo
instrumental, hemos de agregar. En ese sentido,
en las experiencias observadas en el Hospital
ayurvdico de Kerala, dicha confianza no slo
se fundamenta en el prestigio y autoridad de
los vaidyas, sino tambin en su capacidad
de empatizar con las condiciones de vida de
los pacientes, lo que incluye especialmente
experiencias con la medicina cosmopolita. constat que ni los pacientes ni los vaidyas
El instrumental mdico es usado
exclusivamente por los vaidyas y circunscrito
a la entrevista y consulta clnica10. La medicin
de presin se realiza en el marco de distendidas
conversiones entre el vaidya, el paciente y
su familia. Junto con reforzar la estrategia de
construccin de confianza ya tratada, en una
dimensin ms tcnica, los vaidyas afirmaron
que incorporan estos instrumentos como parte
de su arsenal de herramientas de medicin y
registro de determinados signos, til para un paso
79
muy especfico del proceso de diagnstico. De
acuerdo con su explicacin, es la lectura de dicha
medicin y no la medicin en s, lo relevante
para la clnica, y esa lectura (interpretacin) la
siguen realizando de acuerdo con los parmetros
ayurvdicos. Segn lo explic uno de los vaidya:
estos instrumentos proporcionan una figura
aritmtica, un signo, pero la interpretacin de
esta estadstica debe ser adaptada al examen
de cada persona. Es deber del mdico hacer la
correlacin entre dicha medicin y el individuo
completo.
Igual que en algunas experiencias
descritas por Langford (2002), en relacin
con los mdicos ayurvdicos del Hospital de
Kerala, la parafernalia tecnolgica no sustituye
la centralidad del examen mdico. El uso que
hacen del instrumental biomdico es exiguo en
tiempo y concentracin, mientras que el dilogo
entre vaidya y paciente ocupa la mayor parte del
tiempo y la atencin. La forma en que utilizan el
instrumental mdico es consistente con la poca
relevancia clnica del procedimiento.
Asimismo, durante las observaciones
estaban interesados en discutir cul era el nombre
ms adecuado para un sndrome, si el ayurvdico
o el moderno, o cul era el modelo explicativo
correcto. En las entrevistas clnicas las preguntas
no eran acerca de si una u otra medicina, sino
ms bien sobre la capacidad de sumar recursos
e informacin conducentes a ayudar y fortalecer
el proceso teraputico, es decir, para optimizar la
sanacin. Las conversaciones clnicas apuntaban
a que el tratamiento tuviera sentido dentro de los
antecedentes y experiencia previas del paciente
80
en relacin con su condicin de mala salud, as
como en relacin con su contexto vital.
En ese espacio clnico conversacional
es cuando la estructura cognitiva del Ayurveda
se encuentra y mezcla, con las estructuras
cognitivas de los pacientes, cuyas experiencias
traen la medicina cosmopolita y la modernidad a
la conversacin. Por ello, el vaidya debe conocer
y moverse en ambos terrenos para poder cumplir
con su funcin teraputica. En este espacio no
ocurren evaluaciones dualistas ni excluyentes
del tipo cul medicina es mejor para explicar
o resolver este problema?, sino ms bien se
opera con una lgica inclusiva que trata de hacer
compatible la lgica de la atencin ayurvdica
con la experiencia del paciente, siempre en la
perspectiva de cmo optimizar los recursos de
ambas medicinas en beneficio del paciente? lneas de conocimiento como fuere posible, sobre
Para comprender el tratamiento
ayurvdico recibido, los pacientes incluso
hacan preguntas sobre sus diagnsticos previos
-biomdicos, homepatas, emocionales- o
sobre cmo las indicaciones ayurvdicas
interactuaran con otros tratamientos biomdicos
en curso. Los vaidyas estaban en la posicin de
conversar con ellos sobre estos temas e incluso
tomar decisiones de mantener o complementar
con los tratamientos biomdicos, si es que
estos constituan una herramienta efectiva
para mejorar las condiciones de salud del
paciente -por ejemplo, mantenan complejos
vitamnicos en pacientes que requeran fortalecer
su dieta-. En fin, esta actitud dialogante entre
el Ayurveda y la medicina cosmopolita ha
sido parte del proceso de discusin interna en
la configuracin del Ayurveda Moderno. Por
PATRICIA JUNGE
ejemplo Visvanathan y Nandy (1997) describen
la aproximacin de Srinivasmurthis en la dcada
de 1920, quien destacaba que no se trataba
de buscar traducciones ni la absorcin de una
medicina por la otra, sino de un proceso de
mutua observacin y comentario. De hecho, los
vaidyas entrevistados siempre se referan a la
correlacin entre el conocimiento ayurvdico y
el biomdico, nunca a reemplazos, traducciones
ni equivalencias.
La posicin de los vaidyas como
coordinadores de diversos sistemas de referencia
fue descrita por los entrevistados como parte de
la identidad del Ayurveda. De acuerdo con una
definicin tradicional de lo que es un vaidya
-una persona de conocimiento-, este tiene la
obligacin de estar al da y de nutrirse de tantas
todo de aquellas que son parte del contexto en
que desenvuelve su medicina. Basham (1976)
tambin alude a dicha concepcin, destacando
que tradicionalmente el vaidya deba ser sobre
todo una persona instruida y flexible. Aun
cuando el paciente pueda estar influenciado
y traer a la consulta la hegemona de la
medicina cosmopolita, en su estilo de vida y
sus necesidades, la forma en que el tratante y
el tratado administran y filtran la relacin con
dicha medicina, sumando en vez de evaluando
sustituciones, sigue una lgica ayurvdica
bsica, flexible y eclctica.
Tambin Halliburton (2011) seala
esta apertura hacia la coordinacin como una
caracterstica emergente en el Ayurveda moderno
o, dicho de otra manera, en la deliberada
ausencia de dualismo en su prctica concreta.
LA MEDICINA AYURVEDA EN INDIA CONTEMPORNEA(...)
l lo aborda en relacin con las patentes
farmacuticas con las que se ha etiquetado
algunas formulas ayurvdicas tradicionales y
las diversas y ambiguas actitudes de los vaidyas
respecto de los alcances de la apropiacin del
conocimiento farmacolgico que hace esta
industria. En su anlisis devela que la actitud de
lets see (veamos) manifestada por algunos un concepto del mbito cognitivo. En efecto,
vaidyas debe ser observada en profundidad,
acompaando el proceso, para ahondar en
claridad respecto de si se trata de una forma
de agencia y resistencia que los vaidyas estn
ejerciendo y no slo de pasiva indolencia ante
los alcances de las asimetras estructurales.
Estos autores y la etnografa realizada llaman la
atencin sobre complejos -y ambiguos por cierto-
procesos de coordinacin, filtrado y negociacin,
ms que de simples sustituciones, traducciones
o subordinacin.
Esta actitud no dualista y no excluyente
de administrar la diversidad es descripta por
Marriott (1976; 1990) como una caracterstica
central del pensamiento hind, que se centra
en la capacidad de integrar dimensiones
aparentemente excluyentes o discontinuas para
los ojos occidentales, a travs de una lgica
que estabiliza las contradicciones o tensiones
provenientes de las condiciones contextuales
del vivir a travs de una lgica aditiva en vez
de excluyente.
Esta forma flexible de su matriz cognitiva
es explicada por Sax (2002) como parte de
la forma Hind de mantener sus sistemas de
conocimiento adecuados a diversos contextos,
que son dinmicos, incluyendo obviamente lo
que son las relaciones de poder, asimtricas
81
y complejas 11. Estos autores nos invitan a
comprender la continuidad de la tradicin
Hind como la capacidad de hacer emerger
la tradicin en el presente -y no como la
repeticin ni representacin esttica de verdades
ancestrales-, ya sea a travs de su puesta en
escena/performance o de su enaccin, para usar
enaccin se refiere a la accin situada, que
recoge y se gua hacia un contexto determinado
y as hace emerger el sentido de las prcticas
justamente al relacionarlas a un contexto o
situacin (Varela, 1990:87-91).
Aplicado al Ayurveda, este principio
de flexibilidad situada o enaccin permite a
los vaidyas ser fluidos en las coordinaciones
que efectan en sus prcticas clnicas y tal
como observ Langford (2002) les permite ir
negociando su identidad de una manera que supera
las estructuras dualistas. Por ejemplo, uno de los
vaidyas entrevistados estaba completamente
consciente de las asimetras estructurales entre
la hegemona de la medicina cosmopolita y el
Ayurveda; no obstante, con la misma claridad
no asociaba ninguno de sus usos selectivos
de instrumentos o del lenguaje biomdico con
dicha asimetra. Cmo es posible que no vea
la dominacin implcita en estos prstamos!,
podra preguntarse algn antroplogo cuyo foco
unilateral es la mirada de la asimetra estructural.
Es que, reitero, la forma de comprender estas
lgicas es aceptando su/la forma no-dualista
de pensar y, en consecuencia, la capacidad de
hacer emerger/en-actuar su identidad en las
complejidades del escenario contemporneo.
El vaidya en cuestin se perciba como un
82
usuario crtico y selectivo de la otra medicina,
no como un traductor; manteniendo una actitud
observante de los desafos y oportunidades
implicadas en la coexistencia con la medicina
cosmopolita, sin esperar transformar las prcticas
ayurvdicas para hacerlas encajar con precisin
en la nosologa cosmopolita, ni para competir
con la otra medicina en sus propios trminos.
Conclusiones
Hemos analizado la complejidad del
Ayurveda Moderno, enfocndonos en las
coordinaciones entre la medicina ayurvdica y
la moderna/cosmopolita, o dicho de otra manera,
en la enaccin del conocimiento y la prctica
mdica de los vaidyas situados en el contexto
de la India contempornea.
Siguiendo un principio ayurvdico
fundamental, los vaidyas se aproximan a los
sndromes y a la persona que los padece de forma
integral, incluyendo el entorno, la historia y las
condiciones de vida del paciente. Parte central
del diagnstico y tratamiento integral es tener
la capacidad de incorporar elementos de la
medicina cosmopolita en la clnica ayurvdica,
ya sea porque ellos son trados por los pacientes,
ya sea porque hacerlo confiere mayor autoridad
al quehacer del vaidya, ya sea porque algunos
instrumentos biomdicos modernos, sobre la
base de una interpretacin de los datos a partir
de los principios ayurvdicos, les permiten una
mejor medicin y diagnstico conducentes al
acto de sanacin. Si, por un lado, es deber del
vaidya tratar al paciente como una integridad
PATRICIA JUNGE
y, por el otro, la experiencia del paciente
incluye el estar viviendo en las contradicciones
y ambigedades de la modernizacin India,
cmo podran los vaidyas hacer algo distinto
a ser lo suficientemente flexibles para moverse
creativamente en las ambigedades de dichas
dinmicas?
Por supuesto el Ayurveda moderno es
internamente muy heterogneo, as lo da cuenta
la literatura que relata diversas formas de
administrar la compleja relacin entre la identidad
Hind que encarna el Ayurveda y la necesidad
de actualizacin que representa la hegemona
de la medicina cosmopolita. El hospital y los
vaidyas observados comparten la sensibilidad
reformista de la comunidad a la cual pertenecen,
que intenta mantener conexin con las lgicas
bsicas del Ayurveda y no necesariamente con los
anteriores arreglos histricos de que se practic.
La matriz de pensamiento Hind -que en clave
de la ciencia contempornea hemos reconocido
como la enaccin/performance del conocimiento
en eventos situados- hace converger las ideas
tradicionales y su contexto actual, las asimetras
estructurales y oportunidades contingentes,
dando origen a formas fluidas e inestables
que van estabilizando la contingencia en cada
en-accin o accin situada. En consecuencia,
la continuidad del Ayurveda tiene implcita la
flexibilidad para ser a veces hegemnica y a
veces subalterna, a veces prestigiosa y a veces
marginal, a veces contundente y a veces difusa,
tal como lo ha sido en su larga historia.
En las correlaciones y mezclas efectuadas
por los vaidyas del hospital Ayurvdico en el
contexto del Kerala moderno, esto es, en la
LA MEDICINA AYURVEDA EN INDIA CONTEMPORNEA(...)
asimtrica relacin con la hegemnica medicina
cosmopolita, en el eclctico historial mdico de
los pacientes -as como en sus eclcticas vidas-,
en los procedimientos e instrumentos biomdicos
que se cuelan en la clnica, en fin, todo se organiza
y se interpreta a partir de la voluntad de hacer
emerger una prctica Ayurvdica consistente con
su larga memoria. Los vaidyas y los terapeutas
del hospital Ayurvdico en Kerala mantienen
dicha memoria al conducir sus prcticas clnicas
y teraputicas focalizndose en el cuidado por
sobre la atencin; privilegiando la observacin,
el tiempo dedicado y la comprensin del paciente
y sus circunstancias por sobre la medicin de
parmetros estndares y tecnolgicos; definiendo
tratamientos por sobre enfermedades; intentando
restaurar equilibrios en vez de destruir patgenos
u otros agresores; reconociendo que junto con
una vasta experiencia emprica sistematizada en
libros densos y ancestrales, el sistema mdico
del Ayurveda se basa tambin sobre la confianza
en una visin de mundo, religin o filosofa
que, an sin poder ser medida, lleva cientos de
generaciones siendo experimentada. De hecho,
todas las consultas ocurran bajo la atenta mirada
de la imagen de Lord Dhanvantari, gesto a
travs del cual se reconoce el vnculo entre el
Ayurveda y la religin Hind en cuanto formas
de comprender la experiencia en el mundo.
Los acomodos de la diversidad, bajo
la influencia de los siempre crecientes flujos
transculturales, son procesos inacabados, fluidos
y difusos, que slo podemos aprehender si
dejamos de lado cualquier voluntad de fijacin
o definicin esttica. Si bien el estatus oficial del
Ayurveda en la India es distinto a la condicin
83
que tienen la diversidad de medicinas en otros
lugares, en especial de Amrica Latina, si
bien las historias y contextos son distintos, lo
descripto en este artculo nos invita a reflexionar
sobre las formas de aproximarse a los (des)
encuentros entre diversos sistemas mdicos
que, en el fondo, son tambin la mayora de las
veces (des) encuentros entre diversas formas
de ser y hacer en el mundo. Considerando las
categoras disciplinarias, nos saltan a la vista las
asimetras, las relaciones de poder, las polticas
del cuerpo y del conocimiento. No obstante, la
mirada crtica sobre los encuentros entre diversas
formas de hacer y comprender, debe aplicarse
retroactivamente tambin a las aproximaciones
a dichos procesos. Como sealara Marriott
(1976) la imposicin de categoras binarias,
de reemplazos y traducciones, as como de los
anlisis de relaciones de poder que se desprenden
de ellos, es tambin una imposicin de la mirada
disciplinaria sobre la vida de los actores que
observamos. Diversity without dualism titula
Marriott su caracterizacin de la forma Hind
de organizar las transacciones en el interior
de su cultura; diversidad sin dualismo, sino
con complejas frmulas para estabilizar la
tensin y la ambigedad de la contingencia.
En este artculo espero haber logrado invitar a
reflexionar en qu medida la falta de dualismo no
significa falta de conciencia sobre las tensiones y
asimetras del vivir transcultural, sino una forma
diferente, ms compleja quizs, de en-actuar las
coordinaciones en la diversidad.
Termino reiterando la apreciacin
de Halliburton, Lets see (veamos) pues
de alguna manera ella resume una actitud
84
observante ante la diversidad de medicinas,
no muy distinta al tanteo observado en las
eclcticas trayectorias teraputicas de pacientes
contemporneos en Chile (Obach King, 2011);
una actitud difusa pero atenta ante los desafos
y oportunidades que ofrece el vivir en un mundo
ambiguo.
Notas
1 Sobre el departamento de Ayurveda, Yoga,
Naturopatia, Unani, Siddha y Homeopatia
consultar el sitio Web: http://indianmedicine.
nic.in/ (Ultimo acceso 21/12/2011)
2 Charles Leslie (1976) denomina medicina
cosmopolita a la medicina que se expande
por el mundo de la mano de procesos
de globalizacin y la expansin del
estilo de vida moderno (Lock y Nichter,
2002). Aun cuando Leslie lo utiliza
para referirse a la medicina de origen
europeo moderno, llamada por varios
autores biomedicina o simplemente
medicina moderna, actualmente el
trmino se utiliza tambin para otros
sistemas mdicos que tambin se difunden
y migran globalmente, como por ejemplo
es el caso de la medicina tradicional
china arribando a Mxico (Napolitano y
Flores 2003). No obstante, en este artculo
utilizaremos el concepto de medicina
cosmopolita en un sentido restringido al
sistema mdico originado en la Europa
moderna, que lleg a Asia globalizado en
los contextos coloniales y post-coloniales
PATRICIA JUNGE
de la mano de la expansin hegemonizante
del estilo de vida asociado con las formas
de vida y de produccin modernas.
3 Kerala resulta el lugar ms apropiado para
explorar dichas preguntas, en tanto es el
Estado Indio con indicadores sociales ms
cercanos a los de los pases de Europa -ver
nota nmero 10- y, adems, considerando
su destacado rol en los procesos histricos
de reforma y revitalizacin del Ayurveda,
iniciados a fines del siglo XIX de la
mano de los procesos de creacin de
una Repblica y nacin India modernas.
4 Es interesante constatar que en un sentido
profundo el trmino Veda se refiere al
conocimiento como un proceso dinmico
en el que las ideas se originan en la
observacin emprica sistemtica y se
confirman a travs de su consistencia
con experiencias empricas (Chopra,
2003; Gopinath, 2001; Langford,
2002; Leslie, 1992; Manohar, 2005;
Zimmermann, 1987). Es decir no es un
sistema de ideas abstracto ni esttico
y su aproximacin emprica incluye
diversas dimensiones de la experiencia/
conocimiento que constituyen el vivir.
5 Aun cu and o s e encuen tra menos
controlada y estandarizada, la
formacin de los terapeutas tambin
se ha formalizado. Por ejemplo, los
terapeutas del hospital cursaron dos aos
de formacin terico-prctica en centros
de formacin certificados por el Estado.
6 Para conocer la Mallia curricular de textos
del ayurveda y estudios de medicina
LA MEDICINA AYURVEDA EN INDIA CONTEMPORNEA(...)
cosmopolita consultar al sitio Web: http://
ccimindia.org/curriculum_ayurveda.
html (ultimo acceso 13/12/2011)
7 Cabe mencionar que la referencia a otras
medicinas no ocurre solo en referencia
a la medicina cosmopolita. Tambin
pude presenciar consultas en que los
pacientes trajeron antecedentes de
tratamientos previos con homeopata,
Naturistas y Unani, aunque esto fueron
casos puntuales, muy poco frecuentes.
8 El concepto de diagnstico esta usado
aqu en el sentido de recoleccin del
historial clnico del paciente y no en
el sentido de clasificar o nombrar la
enfermedad tras la sintomatologa.
9 Recordemos aqu que el estado de Kerala
posee uno de los mejores estndares de
desarrollo humano en India (Government
of Kerala 2011), prximos a muchos
pases occidentales. Por ejemplo, ndice de
alfabetizacin de 91.98% (y 87.8% para
las mujeres, versus el promedio nacional
de 74% y 65.46%, respectivamente
(Ministry of Home Affairs, Indian
Government 2011); mortalidad infantil
de 12 por mil contra el promedio nacional
de 53 (Ministry for Health and Welfare
of India 2011); y una tasa de fecundidad
de poblacin 1.7 versus 2.6 nacional
(Ministry of Home Affairs, Indian
Government 2011). Adems, Kerala
posee una alta tasa de profesionales y
tcnicos que emigran a pases del golfo
arbico e incluso a Europa en busca
de mejores oportunidades laborales,
85
dejando a sus familias en Kerala. As,
la estructura de muchas familias locales
incluye a estos padres de ultramar que
envan remesas peridicamente y visitan
a sus familias unas cuantas veces al ao.
Datos extraidos del Goverment of Kerala
Education Site.Ver en www.kerala.gov.in .
10 En mis observaciones constat que los
vaidyas no suelen utilizar instrumentos
fuera de la consulta mdica, ni en
un procedimiento de control ni en
el tratamiento de pacientes internos,
como suele suceder en los hospitales
cosmopolitas durante las rondas
mdicas, en las que tambin el personal
no-mdico se vale de estos recursos.
11 Sax (2002) utiliza esta aproximacin
para estudiar la performance de
festividades rituales tradicionales
en el norte de India y cmo ellas re-
presentan historias tradicionales
recogiendo las condiciones histricas,
presentes, dinmicas en las cuales
dichas historias se actan, de tal forma
que los relatos y sentidos tradicionales
cobran total validez en el momento
y lugar especfico en que se actan.
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Resumen: En las ltimas dcadas, el sistema mdico

Ayurveda, originario del Asia meridional, se ha
expandido a diversas regiones de Europa y Amrica.
En India, en paralelo a la medicina moderna
occidental o medicina cosmopolita, el Ayurveda
es uno de los sistemas de medicina tradicional
oficialmente reconocidos y estandarizados por el
gobierno nacional. Su actual condicin resulta de
la adecuacin de una tradicin mdica milenaria,
tanto oral como textual, a estndares institucionales
modernos de educacin y prctica clnica. Esta
actualizacin no ha estado exenta de tensiones y
debates relacionados con presiones coloniales y
post-coloniales sobre la prctica y definicin del
Ayurveda contemporneo. En un hospital ayurvdico
del estado indiano de Kerala analizamos el uso
clnico de tecnologas y terminologas provenientes